Bab Empat: Perjalanan Kedua Si Kembar ke Dunia Lain

Keesokan harinya pun tiba dan saudara-saudari Amata mendapati diri kami sekali lagi berdiri di depan pintu lemari.

“Ayo, bro, cepatlah! Aku ingin mengunjungi kota kecil yang cantik itu!” pinta Saori, gemetar karena kegembiraan.

“Bawa kami ke sana, bro-bro. Ayo, ayo!” Shiori merengek tidak sabar.

Namun, tidak seperti hari sebelumnya, ada orang tambahan yang berdiri di samping kami.

“Um, gra—maksudku, Alice-san…” aku memulai. “Apa kau yakin ingin pergi ke sana bersama kami?”

“Hm? Aku tidak bisa ikut denganmu?”

Ya, benar. Nenek ikut kali ini.

“Bukannya kau tidak bisa . Kau boleh ikut dengan kami. Sangat boleh. Tapi, uh…” Aku ragu-ragu. “Aku hanya tidak menyangka kau benar-benar ingin ikut.”

Aku mengenakan jaket merahku yang biasa, sementara si kembar mengenakan seragam sekolah mereka. Sebaliknya, nenek mengenakan pakaian yang pernah kulihat di festival panen Ninoritch, dan semua yang ada di dalamnya menunjukkan “penyihir,” termasuk jubah yang dililitkannya di tubuhnya. Dia pada dasarnya tampak seperti karakter permainan fantasi.

“Ada sesuatu yang ingin aku periksa di sana. Oh, tapi tenang saja…” katanya sebelum merendahkan suaranya dan mendekatkan bibirnya ke telingaku. “Aku akan melakukannya sendiri.”

“Hah? Kenapa begitu?” tanyaku, terkejut dengan hal ini.

Nenek terkekeh. “Yah, ingat apa yang terjadi di festival panen? Aku ingin menghindari kejadian itu terulang. Lagipula, aku tidak ingin merusak pengalaman cucu-cucuku.”

Dijuluki “Penyihir Abadi”, nenek adalah selebritas besar di Ruffaltio. Hampir semua orang tahu namanya, dan jika ada yang mengenalinya saat kami berada di sana, dia akan langsung dikerumuni oleh kerumunan penggemar yang memujanya dan terpesona. Kedengarannya nenek tidak ingin hal seperti itu terjadi di sekitar kami, jadi dia memutuskan untuk pergi sendiri kali ini.

“Meskipun begitu, itu tidak akan merusak apa pun bagiku,” kataku.

“Wah, manis sekali. Terima kasih, Shiro,” kata nenek sambil tersenyum padaku. “Tapi si kembar masih belum tahu identitas asliku, dan aku tidak ingin mereka tahu tentang semua itu sekarang.”

Dia mendekatkan jari ke bibirnya dan mengeluarkan suara “ssst” pelan untuk menegaskan maksudnya. Penyihir Abadi: Alice Gawamio. Nenek kami yang konon sudah meninggal: Arisugawa Mio. Jika ada orang di dunia lain yang mengenali nenek dan memanggilnya dengan nama lengkapnya, itu akan menjadi petunjuk yang jelas. Si kembar akan dengan mudah dapat memahami semuanya dan menyadari bahwa wanita cantik yang tinggal bersama kami bukanlah teman masa kecilku, tetapi sebenarnya nenek kami.

“‘Baru saja’? Jadi, kamu berencana untuk memberi tahu mereka suatu saat nanti?” tanyaku.

“Ya. Tapi aku ingin ini jadi pengungkapan yang besar, tahu? Seperti, ‘Kejutan! Aku nenekmu selama ini!’”

“Pengungkapan yang besar, ya?” renungku. “Yah, akan menyenangkan melihat reaksi mereka, aku mengakuinya.”

“Bukankah begitu? Lagipula, itu bukan satu-satunya alasan aku tidak bisa menemanimu hari ini. Seperti yang kukatakan, ada sesuatu yang benar-benar perlu aku selidiki,” katanya, dan tiba-tiba, ekspresi agak muram muncul di wajahnya.

Sesuatu yang Alice sang Penyihir Abadi perlu selidiki sendiri ? Kedengarannya seperti masalah yang cukup besar.

“Kekhawatiran saya mungkin tidak berdasar, tetapi itu tetap sesuatu yang ingin saya periksa. Untuk berjaga-jaga,” tambahnya.

“Jadi begitu.”

“Oh, dan hubungan sihirku dengan Peace juga akan terputus untuk sementara waktu, jadi berhati-hatilah di luar sana, oke?” dia memperingatkan. “Aku tidak akan bisa datang dan menyelamatkanmu jika kau mendapat masalah.”

Peace adalah seekor anak kucing hitam kecil yang dijemput Karen, Aina, dan saya dalam perjalanan kami ke Mazela. Awalnya saya tidak terlalu peduli dengan kehadirannya, karena ia tampak seperti kucing biasa yang sangat suka tidur siang, tetapi ternyata ia sebenarnya adalah kucing kesayangan nenek selama ini. Ini pada dasarnya berarti nenek dapat menghubungkan pikirannya dengan kucing itu dan melihat serta mendengar semua yang dapat dilihatnya. Tentu saja, sekarang setelah saya mengetahuinya, saya tidak yakin apakah saya dapat berada di ruangan yang sama dengan Peace tanpa khawatir nenek mungkin memata-matai saya.

“Jadi aku tidak perlu khawatir kau akan menguping pembicaraanku untuk sementara waktu. Itukah yang kau maksud?” kataku.

“Mengapa kamu tiba-tiba terlihat begitu bahagia?” tanyanya dengan nada tajam.

“Benarkah?” kataku polos. “Mungkin itu hanya imajinasimu.”

Nenek terkekeh. “Tentu saja, tentu saja, Sayang. Terserah apa katamu.” Dia memasang tudung jubahnya, lalu menambahkan, “Jaga si kembar untukku, Shiro.”

“Baiklah,” kataku sambil mengangguk.

Kami akhirnya melangkah melalui portal dan berjalan menuju pintu masuk Ninoritch, tempat nenek menyatakan bahwa ia akan pergi menjelajah sendiri.

“Sampai jumpa lagi, Alice-san!” seru Saori sambil melambaikan tangan untuk pergi.

“Jika kau bertemu dengan pria tampan, perkenalkan padaku!” tambah Shiori.

enum𝒶.𝗶𝐝

“Wah, bagus sekali, Shiorin! Aku juga! Aku juga ingin bertemu pria-pria tampan!” Saori menimpali.

Nenek melambaikan tangan kepada gadis-gadis itu dan pergi entah ke mana.

◇◆◇◆◇

“Baiklah. Ayo kita pergi ke kota, oke?” kataku. “Tetaplah dekat, oke?”

“Baiklah!” jawab si kembar serempak.

Maka, aku pun berjalan santai menyusuri jalan Ninoritch bersama adik-adikku.

“Lihat, Shiorin! Telinga kucing! Ada gadis lain dengan telinga kucing!” kata Saori bersemangat, sambil menunjuk seorang gadis kucing.

“Anak kecil di sana itu punya telinga anjing, Saorin!” kata Shiori. “ Lucu sekali !”

“Ya ampun, kau benar! Anak itu akan menjadi sangat tampan saat ia besar nanti, aku tahu itu!” kata Saori.

“Tentu saja!”

Mereka berdua tampak sangat menikmati hidup mereka dengan berjalan-jalan di kota kecil itu. Berkat cincin yang mereka kenakan, mereka akhirnya dapat memahami orang-orang dari dunia ini, dan mereka menyapa semua orang di sekitar mereka, napas mereka terengah-engah karena kegembiraan. Mereka kagum dengan setiap hal kecil yang mereka lihat, dan setiap kali kami bertemu dengan salah satu dari banyak manusia binatang yang sering mengunjungi kota itu, mereka langsung berhenti dan tertawa terbahak-bahak.

“Perhentian selanjutnya: pasar,” kataku.

“Pasar?” tanya Saori.

“Ya, pasar. Itu bagian kota yang paling ramai,” jelasku.

Respons si kembar langsung terasa.

“Aku mau pergi!” seru Shiori.

“Saya juga!”

“Ya, kupikir begitu,” aku terkekeh. “Lewat sini.”

enum𝒶.𝗶𝐝

Saat itu aku sedang sibuk mengajak si kembar jalan-jalan di pasar. Tiba-tiba, aku mendengar suara yang tak asing memanggil namaku.

“Tuan Shiro!”

Aku menoleh untuk mencari pemilik suara itu dan melihat Aina melambaikan tangan padaku dengan Peace bertengger di bahunya. Aku melambaikan tangan kembali, dan dia menganggap itu sebagai isyarat untuk berlari ke arahku.

“Selamat pagi, Tuan Shiro,” sapanya.

“Selamat pagi, Aina.”

Peace mengeong seakan berkata: “Lalu bagaimana denganku, ya?”

“Selamat pagi juga untukmu, Peace.”

Meong!

Aku menggaruk dagunya dengan lembut dan dia mulai mendengkur puas.

“Senang bertemu denganmu di sini, Aina,” kataku kepada gadis kecil itu.

“Aku tahu!” kata gadis kecil itu sambil tersenyum padaku. “Aku sedang dalam perjalanan ke toko ketika aku melihatmu dari seberang jalan.”

Tiba-tiba aku mendengar dua suara tegukan keras di belakangku.

“Kawan?”

“Ada apa, Shiori-chan?”

“Siapa gadis kecil yang lucu ini?” tanyanya.

Sekilas pandang ke wajah Aina membuatku tahu bahwa dia juga bertanya-tanya siapa kedua remaja yang ikut bersamaku itu. Kurasa sudah waktunya untuk saling mengenal , pikirku.

“Aina, dua gadis yang kau lihat di belakangku adalah adik perempuanku,” kataku padanya.

“Adik perempuan?” ulangnya, matanya terbelalak.

“Yup. Ini—” Aku mulai bicara, tapi Shiori memotongku.

“Saya Shiori, putri sulung keluarga Amata, dan adik perempuan kesayangan bro-bro ! Senang bertemu denganmu, Aina!”

“S-Senang bertemu denganmu…” gadis kecil itu tergagap.

“Ah, dia manis sekali !” pekik Shiori, dan aku bisa melihat bentuk hati di matanya.

“D-Dan ini—” kataku, mulai memperkenalkan Saori sebelum terputus di tengah kalimat sekali lagi.

“Saya Saori, putri kedua keluarga Amata, dan adik perempuan saya yang menggemaskan !”

“Menggemaskan? Siapa bilang kau— aduh !”

Saori terus tersenyum pada Aina sambil menggesekkan tumitnya ke kakiku. Astaga, itu menyakitkan.

“Jadi, eh, ini Nona Shiori dan…”—jeda—“Nona Saori, benar?” gadis kecil itu mengulangi untuk memastikan ia mengingat nama mereka dengan benar.

“Shiorin! Kau dengar itu? Dia memanggil kita Nona Shiori dan Nona Saori! Astaga, hatiku tak sanggup lagi!”

“Sama! Jantungku benar-benar berdebar kencang saat dia berkata, ‘Nona.’ Rasanya berbeda saat seorang gadis kecil yang lucu yang mengatakannya, ya?”

Wah, kelihatannya adik-adik perempuan saya sangat menikmati gelar baru mereka. Saya hampir bisa mendengar bentuk hati yang menandai akhir kalimat mereka saat mereka berbicara, dan mudah untuk mengetahui hanya dengan melihat wajah mereka bahwa mereka benar-benar mengagumi gadis kecil ini. Di sisi lain, Aina masih tampak terkejut.

“S-Senang sekali bertemu kalian berdua,” akhirnya dia berkata. “Namaku Aina, dan aku bekerja di toko Tuan Shiro. Tuan Shiro telah melakukan banyak hal untukku, dan aku sangat berterima kasih atas semua bantuannya.”

Dia mengakhiri perkenalan dirinya dengan sedikit membungkuk. Sebagai seorang anak berusia delapan tahun, perkenalan dirinya benar-benar luar biasa, karena sangat jelas dan lugas. Saya mengenal sepasang remaja yang akan belajar banyak darinya.

“Oh, benarkah? Jadi kamu bekerja di toko bro—Tunggu, tunggu sebentar!” Saori tersentak, lalu menoleh untuk menatapku. Dia tampak kesal . “Bro! K-Kamu membuat anak kecil bekerja untukmu?!”

enum𝒶.𝗶𝐝

“Itu mengerikan!” kata Shiori, juga menatapku dengan tatapan menuduh. “Dia sangat kecil dan imut. Bro-bro, kau kejam. Benar-benar monster . Alasan yang menyedihkan untuk seorang pria.”

“Tunggu saja sampai kita pulang! Aku akan memberi tahu mama tentang ini!”

“Dan aku akan memberi tahu papa.”

Mereka berdua lalu mencemooh saya dengan keras di tengah jalan.

“Tahan kuda kalian, gadis-gadis. Izinkan aku menjelaskan…” Aku mulai.

“Apa kau akan mencari alasan sekarang, bro-bro? Itu sangat tidak keren,” kata Shiori.

“Bagaimana kalau kamu dengarkan dulu apa yang aku katakan, baru kamu bisa memberikan penilaian, ya?” usulku.

“Baiklah,” kata Saori. “Kami mendengarkan.”

“Terima kasih. Sekarang, mari kita lihat…” aku mulai. “Mungkin aku harus mulai dengan menceritakan bagaimana aku bertemu Aina. Saat pertama kali tiba di kota ini, aku…”

Aku menceritakan pertemuan pertamaku dengan Aina kepada si kembar: bagaimana aku membeli beberapa bunga darinya, dan bagaimana dia membantuku mendirikan dan menjalankan tokoku di pasar sampai Karen dengan baik hati mengizinkan kami menggunakan rumah lamanya sebagai toko. Begitu aku mulai bercerita, aku melanjutkan ceritaku tentang Persekutuan Petualang Berkat Peri dan toko satelit yang telah kudirikan di balai serikat mereka, dan bahkan tentang fakta bahwa aku telah bergabung dengan serikat pedagang—Eternal Promise—di ibu kota feodal wilayah itu. Tentu saja, aku mungkin telah melebih-lebihkan beberapa detail dalam ceritaku, tetapi tidak terlalu banyak, aku bersumpah. Ketika aku selesai menghibur si kembar dengan berbagai kisah suksesku di dunia ini, Saori menoleh ke saudara perempuannya dengan ekspresi termenung di wajahnya.

“Shiorin, menurutmu apakah kita bisa menemukan pacar di dunia ini?” tanyanya.

“Semoga saja! Aku ingin berkencan dengan seorang pangeran tampan yang menunggang kuda putih! Pangeran Tampanku sendiri…” Shiori bergumam sambil melamun.

“Dan aku ingin pria seksi dengan telinga kucing yang memperlakukanku seperti ratu !” Saori mengumumkan. “Oh, dan dia harus punya ekor yang sangat halus! Untuk tujuan belaian, tentu saja.”

“Oh! Bolehkah aku mengelusnya juga?” tanya Shiori.

Ya. Mereka tidak mendengarkan sepatah kata pun yang kukatakan , pikirku dengan putus asa. Melihat betapa kecewanya aku, Aina menepuk punggungku dengan lembut dan Peace mengeong keras di telingaku. Jika nenek memperhatikan kami melalui mata Peace dari mana pun dia berada saat itu, aku yakin dia akan berguling-guling di lantai, tertawa terbahak-bahak.

◇◆◇◆◇

“Jadi kamu benar-benar punya toko, bro? Dan si kecil imut ini asistenmu? Begitu, begitu,” kata Saori.

“Dia gadis yang baik, bekerja penuh waktu meskipun dia masih sangat kecil,” kata Shiori, terdengar agak kagum pada Aina.

Saat itu kami sudah pindah ke toko saya, dan Aina serta saya sedang menyiapkan segala sesuatunya untuk buka pada hari itu, sementara si kembar sibuk menyantap camilan yang mereka bawa dari Jepang.

“Tuan Shiro adalah orang yang menyelamatkan saya ketika saya benar-benar membutuhkan uang,” gadis kecil itu menjelaskan, dengan senyum lembut di wajahnya.

“Wah, keren sekali kamu, Sobat!” kata Saori.

“Bro-bro hebat sekali!” Shiori setuju.

“Aku tahu! Aku sangat senang bertemu dengannya,” kata Aina.

Aina dan si kembar baru saling kenal sekitar satu jam, tetapi mereka sudah menjadi sahabat dekat. Shiori dan Saori memanjakan gadis kecil itu, dan dia tampak menikmati perhatian itu.

“Kamu pekerja keras sekali, Aina!” kata Saori memujinya untuk kesekian kalinya.

“Benar sekali. Kita tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa, Saorin,” Shiori menyatakan dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya.

enum𝒶.𝗶𝐝

“Kau benar, Shiorin! Hei, bro!” teriaknya padaku.

“Ada apa?” jawabku.

“Bawakan kami telur yang kami temukan kemarin!”

“Uh, oke, tapi apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan dengan benda itu? Apakah kamu masih berencana menjualnya untuk menghasilkan uang?” tanyaku.

“Yah, tentu saja !” kata Saori, seolah-olah hal ini seharusnya sudah jelas. “Tentu saja!”

“Kalau tidak, apa gunanya membawanya sampai ke kota ini?” Shiori menambahkan.

“Bolehkah aku mengingatkanmu bahwa akulah yang membawanya ke sini?” kataku.

Shiori hanya mengangkat bahu. “Kau kakak laki-laki kami. Wajar saja kalau kau melakukan pekerjaan berat untuk kami.”

“Broooo!” Saori merengek. “Keluarkan telurnya! Ayo, cepat!”

“Baiklah, baiklah,” kataku, mengalah. “Tunggu sebentar di sana, oke?”

Aku bergegas ke ruang istirahat di lantai dua, membuka portal ke rumah nenek, lalu meraih telur itu. Saat aku berhasil kembali ke lantai satu tokoku lagi, pinggulku menjerit kesakitan.

“Wah! Telur yang besar sekali!” seru Aina sambil melotot.

“Akulah yang menemukannya!” Saori membanggakannya.

“Benarkah, Nona Saori?” tanya Aina.

“Benar!”

“Memang benar, padahal akulah yang membawanya ke sini,” kataku. “Ngomong-ngomong, Aina, apakah kamu punya ide telur jenis apa ini?” tanyaku pada gadis kecil itu.

Namun dia hanya menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku belum pernah melihat telur sebesar itu sebelumnya.”

“Begitu ya. Kurasa itu bukan jenis yang umum,” renungku. Atau paling tidak, bisa dikatakan bahwa itu bukan jenis telur yang biasa dimakan penduduk di sini.

“Bro, kamu tahu nggak di mana kita bisa jual telur ini?” tanya Saori.

“Hm, tidak juga,” jawabku. “Mungkin di bar?”

enum𝒶.𝗶𝐝

“Aku khawatir seseorang akan mencoba membelinya dengan harga jauh di bawah harga sebenarnya,” Shiori cemberut.

“Itu tidak akan berhasil! Aku ingin menghasilkan banyak uang dari benda ini!” kata Saori.

“Baiklah, baiklah, aku mengerti, gadis-gadis,” desahku. Mereka kembali mengajukan permintaan yang tidak masuk akal kepadaku, terutama karena Ninoritch adalah kota terpencil di antah berantah. Namun, sebelum kami sempat berpikir untuk mencoba mendapatkan harga penuh untuk telur ini, ada satu hal penting yang perlu kami lakukan terlebih dahulu. “Kalau begitu, kita harus pergi untuk menaksir telur ini untuk mengetahui jenisnya!” kataku.

“Bisakah kamu melakukannya untuk kami?” tanya Saori.

“Yah, tentu saja bisa,” jawabku puas.

Aina menatap wajahku sekilas dan langsung mengerti apa maksudku. “Oh, aku tahu apa yang kau rencanakan, Tuan Shiro!” serunya.

“Tentu saja, Aina. Lagipula, hanya ada satu tempat yang bisa kita kunjungi untuk mempelajari telur ini, yaitu…” Aku terdiam untuk membangun ketegangan.

“Itu…” ulang si kembar, menungguku menyelesaikan kalimatku dengan napas tertahan.

“Tentu saja, Guild Petualang!” kataku.