Bab Sebelas: Mandi di Dunia Lain

“Ini dia, Shiro dan Aina! Ini salah satu dari banyak, banyak pemandian di Mazela!” kata Karen sambil menunjuk salah satu bangunan, pipinya memerah karena kegembiraan.

Ketika Aina dan aku sudah check in ke penginapan tempat kami menginap, kami benar-benar kelelahan setelah berjalan-jalan yang menyenangkan namun sangat jauh. Beberapa saat kemudian, Karen juga bergabung dengan kami, tugasnya membayar pajak akhirnya selesai. Ketika kami bertiga sudah berkumpul kembali, muncullah pertanyaan: apa yang harus kami lakukan sekarang? Hari sudah cukup larut, jadi pilihan kami hanya makan malam atau mandi. Setelah mengangkat tangan dengan cepat, pilihan mandi memenangkan suara dengan mengesankan, tiga lawan nol. Dan dengan itu, kami bertiga menuju ke salah satu pemandian Mazela.

“Wah, besar sekali!” kataku.

Kami memutuskan untuk pergi ke pemandian umum terdekat dengan penginapan. Bangunan itu terbuat dari batu, berbentuk kubah, dan jauh lebih besar daripada bangunan lain di daerah itu, yang menunjukkan betapa banyak uang yang beredar di kota Mazela jika mampu menghabiskan begitu banyak uang untuk satu pemandian umum. Saya juga memperhatikan bahwa pemandian itu memiliki dua pintu masuk: satu untuk pria, satu untuk wanita. Karen, Aina, dan saya hanya berdiri di depan bangunan itu dan mengaguminya sebentar. Kami tidak merasa tenang, karena seperti di Jepang, hewan peliharaan juga tidak diizinkan masuk ke pemandian umum di dunia ini, jadi kami meninggalkannya di penginapan.

“Dahulu kala, ada semacam wabah penyakit di Mazela,” Karen menjelaskan kepada kami. “Jadi, penguasa feodal saat itu memutuskan untuk menggunakan sebagian besar kekayaan pribadinya untuk membangun sistem pembuangan limbah yang layak, serta membangun pemandian umum di setiap sudut kota untuk menghentikan perkembangan penyakit.”

“Kebersihan yang baik sangat penting untuk menghentikan penyebaran penyakit,” kataku sambil mengangguk dengan bijak.

“Benarkah itu, Tuan Shiro?” tanya Aina sambil memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Ya. Kebanyakan penyakit disebabkan oleh bakteri atau virus…” Aku terdiam sejenak. “Hm, dia mungkin tidak akan mengerti kata-kata seperti itu, kan?” Aku berkata dalam hati. “Coba kupikirkan…” Aku berpikir sejenak untuk menjelaskan maksudku, sebelum akhirnya menemukan cara yang kupikirkan mungkin berhasil. “Oke, Aina. Jadi di dunia sekitarmu, ada banyak sekali benih penyakit kecil di mana-mana, kan? Dan ketika mereka masuk ke dalam tubuhmu, mereka mulai tumbuh dan menyebarkan akarnya ke mana-mana, dan itulah sebabnya kamu jatuh sakit.”

Penjelasan yang sangat jelas dan mudah dipahami! Ayo, aku! Atau begitulah yang kupikirkan, sampai kulihat air mata mengalir di mata Aina.

“Benih penyakit akan masuk ke dalam tubuhku? Dan akan menyebar ke mana-mana?” gumamnya, suaranya bergetar dan ketakutan tergambar jelas di wajahnya.

“Itu hanya metafora,” kataku, buru-buru mencoba meyakinkannya. “Jangan takut, Aina. Lagipula, kalau kamu makan dengan benar, cukup istirahat, dan menjaga kebersihan, kamu tidak akan sering sakit.”

“Jadi itu sebabnya aku harus mencuci tangan dan berkumur setiap hari, kan?” kata Aina.

“Ya, tepat sekali!” jawabku sambil mengangguk, merasa bangga karena dia mengingat apa yang kukatakan padanya. “Jika kamu melakukan semua itu dengan benar, kamu tidak akan sakit! Dan untuk itu, kamu harus menggunakan barang yang kuberikan kepadamu sebelumnya. Kamu membawanya, ya?”

“Yup!” Dia membuka tasnya dan mengambil segepok kecil dari dalamnya. “Sabun!” serunya. Di dalam bungkusan itu ada sabun batangan beraroma jeruk yang kuberikan padanya sebelumnya.

“Oh? Apakah Shiro juga memberimu sabun sebagai hadiah, Aina?” tanya Karen, penasaran.

“Benar! Tuan Shiro bilang aku bisa menggunakannya di kamar mandi!” kata gadis kecil itu dengan senyum lebar di wajahnya sambil dengan senang hati mengusap-usap bungkusan kecil itu di pipinya.

“Kelihatannya sangat berbeda dari ‘sampo’ yang kau berikan padaku, Shiro,” kata wali kota.

“Itu karena jenis sabunnya berbeda. Sabun yang kuberikan pada Aina dibuat untuk membersihkan tubuhmu, sedangkan sabun yang kuberikan padamu untuk membersihkan rambutmu,” jelasku.

enu𝗺𝓪.𝒾d

“Hm, menarik. Bolehkah aku melihat sabunmu, Aina?” tanya Karen pada gadis kecil itu.

“Tentu! Ini dia!” kata Aina sambil menyerahkan bungkusan itu kepada Karen.

“Kemasan ini terbuat dari kertas berkualitas baik,” kata Karen sambil memeriksa sabun tersebut. “Saya tidak tahu dari mana pengrajin yang membuat ini, tetapi mereka pasti menghabiskan banyak waktu untuk membuatnya. Kelihatannya sangat rumit.”

“Kau bisa membukanya jika kau mau,” usulku.

“Kamu yakin?” tanyanya.

“Yah, Aina akan menggunakannya di kamar mandi, jadi sebaiknya kau membukanya sekarang. Kalau kau mau, itu saja.”

Karen mengangguk dan mulai membuka bungkus sabun batangan itu. “Wah! Baunya enak sekali!” katanya kagum. “Rasanya agak menenangkan, dan sangat berbeda dari semua jenis sabun lain yang pernah kupakai sebelumnya.” Ia berhenti sejenak sambil menghirup udara beraroma jeruk. “Aku tidak pernah tahu sabun bisa beraroma seharum ini . Ah, aku harap… aku harap aku bisa terus mencium aroma sabun ini selamanya.”

Dia mendekatkan hidungnya ke sabun yang masih terbungkus rapi dan menghirup aromanya dalam-dalam, dengan senyum bahagia di wajahnya. Siapa pun yang lewat saat ini pasti bertanya-tanya apa yang salah dengannya , pikirku sambil menonton. Tetap saja… aku menambahkan, sambil mengingat-ingat, Karen tampaknya sangat menyukai hal-hal yang berbau harum, ya?

Aku terkekeh canggung. “Aku memberikannya pada Aina, jadi jangan ragu untuk menggunakannya juga, jika kau mau,” kataku.

“Terima kasih, Shiro. Aku akan menerima tawaranmu.”

“Yah, sabun kan dibuat untuk dipakai,” kataku sambil tersenyum. “Ngomong-ngomong, kamu bawa perlengkapan sampo yang kuberikan?”

“Tentu saja,” kata Karen sambil mengangguk sambil mengeluarkan perlengkapan sampo dari tasnya. “Oh, itu mengingatkanku. Aku lupa bertanya bagaimana cara menggunakannya. Bisakah kau memberitahuku?”

“Tentu. Pertama, kamu menggunakan sampo untuk membersihkan kotoran dari rambutmu, lalu kamu mengoleskan perawatan untuk menghidrasi rambutmu, dan…” Aku ragu-ragu, sebelum bergumam pada diriku sendiri, “Hm. Tidak perlu penjelasan sebanyak itu, kan?” Aku menoleh ke Aina. “Apakah kamu ingat urutan penggunaan sampo, Aina?”

“Ya, aku mau!” kata gadis kecil itu riang, lalu dia memperhatikan botol-botol di tangan Karen. “Pertama, kau gunakan sampo,” jelasnya, sambil menunjuk salah satu botol, “lalu kau oleskan perawatan itu ke rambutmu dan biarkan di sana sebentar. Dan setelah itu, kau gunakan, uh…”—dia ragu-ragu dan mencoba mencari kata yang dicarinya—”the co…”—jeda—”the con…”—jeda—”Ah! The con-dee-show-ner! Kau gunakan con-dee-show-ner terakhir! Apakah aku benar, Tuan Shiro?”

Itulah kejeniusan kecilmu! Aina berhasil mengingat semua kata-kata yang sangat rumit itu, meskipun dia tidak sepenuhnya hafal pengucapannya.

“Yup, jawaban yang sempurna!” kataku sambil mengangguk puas. “Apa menurutmu kau bisa membantu Karen menggunakan perlengkapan sampo itu?”

“Oke!” jawabnya dengan gembira. “Saya akan mencuci rambut Nona Karen!”

Aina belum pernah mandi dengan benar sebelumnya, tetapi kami sudah membicarakan tentang pergi ke pemandian umum selama beberapa hari hingga saat ini, dan dilihat dari raut wajahnya, jelas terlihat bahwa ia sangat gembira dengan gagasan untuk mandi untuk pertama kalinya.

“Baiklah. Sampai jumpa nanti,” kataku sebelum berbalik dan menuju pintu masuk pria ke pemandian.

“Sampai jumpa, Shiro.”

“Selamat tinggal, Tuan Shiro!”

Aku melambaikan tangan pada mereka, lalu memasuki pemandian.

◇◆◇◆◇

“Saya belum pernah melihat Anda di daerah ini sebelumnya. Anda seorang pelancong?” tanya pria kekar di belakang meja resepsionis saat saya sampai di depan antrean.

Aku mengangguk.

“Oke. Biaya masuknya lima koin tembaga untuk wisatawan. Apakah Anda berencana membeli sabun? Enam koin tembaga untuk sabun lemak hewani berkualitas rendah, dan dua puluh koin untuk sabun berbahan dasar rumput laut,” jelasnya.

“Wah, itu perbedaan harga yang sangat besar,” kataku.

Pria itu menatapku dengan geli. “Apa yang kau harapkan? Sabun berbahan lemak hewani bau, jadi harganya lebih murah. Tapi kau hanya bisa menggunakannya untuk satu kali mandi saja, karena baunya.”

“Begitu ya,” kataku. “Lalu bagaimana dengan sabun beraroma? Apa kamu punya?”

Dia menatapku seakan-akan kepalaku tumbuh lagi. “Kau idiot atau apa? Kau tidak akan menemukan barang seperti itu di sekitar sini. Jika kau ingin sabun wangi, cobalah di rumah bangsawan.”

Jadi di dunia ini, sabun wangi merupakan barang mewah yang hanya mampu dibeli oleh orang kaya. Senang mengetahuinya, senang mengetahuinya.

“Ngomong-ngomong, kamu berencana membeli sabun atau tidak?” tanya lelaki itu lagi, tampak mulai tidak sabar.

“Saya membawa sabun sendiri, jadi saya baik-baik saja,” jawab saya.

“Baiklah. Kalau lemak hewani, kamu hanya bisa menggunakan bak mandi di sebelah kananmu. Kalau aku jadi kamu, aku tidak akan mencoba membuangnya di bak mandi lain. Ya, kalau kamu ingin meninggalkan tempat ini dalam keadaan selamat.”

Aku tertawa. “Sabun itu tidak berbau, jadi aku akan baik-baik saja.”

Resepsionis itu menatapku dengan curiga saat aku mengeluarkan lima koin tembaga dari kantongku dan menyerahkannya padanya. Dia pasti mengira aku membawa semacam sabun murahan yang bau. Aku pergi untuk membuka pakaian, lalu akhirnya memasuki bagian pemandian dengan semua bak mandi, handuk diletakkan secara strategis di atas selangkanganku. Hal pertama yang kuperhatikan adalah betapa besar tempat itu. Kau tidak akan tahu dari luar, tetapi pemandian di sini sebenarnya sebagian berada di bawah tanah. Pandangan sekilas ke sekeliling ruangan yang luas itu memberitahuku bahwa ada tiga bak mandi, semuanya berukuran besar, sementara area mencuci—tempat di mana kau biasanya menggosok tubuhmu sebelum berendam—juga cukup besar.

“Beda banget sama pemandian umum di Jepang,” kataku tanpa menoleh ke siapa pun sembari mengamati sekeliling.

Dua pria kekar terlibat dalam kontes kekuatan di salah satu sudut ruangan, sementara di area pencucian, seorang pria paruh baya meminta seorang pria muda—kemungkinan besar karyawan di sini—untuk membantunya mencuci menggunakan semacam benda berbentuk silinder. Seorang manusia binatang sedang bersantai di salah satu bak mandi, airnya mencapai bahunya, sementara di bak mandi lain, seorang manusia kadal merendam seluruh tubuh dan kepalanya.

Sepertinya ada orang-orang dari berbagai ras di sini, ya? Kurasa itu masuk akal: Mazelaadalah kota perdagangan. Setidaknya tidak akan ada yang memperhatikan pria Jepang kurus dan berambut hitam di sini.

“Baiklah. Waktunya mencuci,” kataku dalam hati sambil duduk di area mencuci.

Saya mengambil sabun batangan beraroma lavender yang bebas bahan tambahan dan mulai menggosokkannya pada spons loofah alami yang saya bawa. Saya biasanya lebih suka waslap, tetapi karena di sini tidak ada waslap, saya memutuskan untuk menggunakan loofah alami saja. Saya menuangkan air ke loofah dan mulai menggosok tubuh saya, sabunnya berbusa saat bergesekan dengan kulit saya.

“Hm? Apa cuma aku atau ada sesuatu yang tiba-tiba berbau sangat harum di sini?” Kudengar seorang pria di dekatku bertanya.

“Rasanya seperti saya berada di ladang bunga atau semacamnya,” kata yang lain.

“Mengingatkan saya akan kampung halaman saya di musim semi,” keluh pria ketiga.

enu𝗺𝓪.𝒾d

“Apakah mereka mulai membakar dupa di sini?”

“Kau bodoh atau apa? Kau benar-benar berpikir mereka akan membiarkan kita menikmati dupa berkualitas tinggi tanpa membuat kita membayar lebih untuk itu?”

“Aromanya semakin kuat dan kuat…” Pembicara itu berhenti sejenak saat menghirup udara beraroma lavender dalam-dalam. “Wah, baunya enak sekali .”

“Aku yakin ‘taman dewi’ yang kamu baca dalam dongeng baunya persis seperti ini.”

Aroma lavender memenuhi ruangan. Semua pria lain di pemandian tampak sangat terpesona olehnya, dan mereka mulai mencari-cari sumber aroma itu.

“Hei, kurasa itu suara pria berambut hitam di sana,” kata seseorang sambil menunjuk ke arahku.

“Kurasa kau benar. Ruangan itu baru mulai berbau berbeda saat dia mengeluarkan sabunnya.”

“Dia seorang bangsawan, menurutmu?”

“Kau benar-benar berpikir seorang bangsawan akan terlihat di pemandian umum?”

“Tapi hanya orang-orang berkantong tebal yang bisa membeli sabun beraroma.”

“Mungkin dia hanya seorang bangsawan yang sangat aneh.”

Semua pria di ruangan itu mulai berspekulasi tentang sabun dan pemiliknya. Ya, mereka semua menatapku. Huh. Mungkin sekarang kesempatanku.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menahannya sebelum menuangkan isi ember ke kepalaku untuk membilas sabun. Kemudian aku berbalik menghadap para lelaki (telanjang bulat) yang menatapku dan melemparkan senyum minta maaf kepada mereka semua.

“Sepertinya sabun spesialku mengganggu acara mandi kalian. Maaf,” kataku, sambil menekankan kata “spesial”. “Sebenarnya aku pedagang, dan sabun ini adalah salah satu barang daganganku.” Aku berhenti sejenak dan menunggu reaksi mereka.

“Dia seorang pedagang ?”

“Yah, itu menjelaskan banyak hal.”

“Tetap saja, dia pasti kaya raya jika membawa sabun berkualitas tinggi ke sini.”

Kebanyakan dari mereka terus bergumam satu sama lain, tetapi seorang pria setengah baya yang kekar datang untuk berbicara langsung kepada saya. “Bolehkah saya bertanya di mana Anda membeli sabun itu? Apakah di Urola? Atau Jelaris, mungkin? Anda tahu, saya sendiri adalah pedagang keliling, dan meskipun saya belum pernah menjual sabun sebelumnya, saya tidak dapat menahan rasa ingin tahu di mana Anda menemukan produk ini.”

Senyumku tak tergoyahkan, aku mendekatkan jari ke bibirku. “Maaf, tapi aku tidak bisa memberitahumu. Itu informasi rahasia.”

Pria itu mendesah. “Sudah kuduga, tapi tidak ada salahnya mencoba. Lagipula, tidak akan ada gunanya bagimu jika kau membocorkan sumber produk luar biasa itu dengan mudah.” Dia tidak tampak begitu kecewa, dan dari kata-katanya, jelas dia sudah mengantisipasi jawaban yang kuberikan.

enu𝗺𝓪.𝒾d

“Maaf soal itu,” aku terkekeh sebelum menoleh ke arah pria-pria lain yang berkumpul lagi. “Permisi, semuanya. Bolehkah saya minta perhatian? Sebagai permintaan maaf karena mengganggu acara mandi Anda, apakah ada di antara Anda yang tertarik mencoba sabun ini sendiri?”

Mata pedagang itu terbelalak. “B-Bisakah kita benar-benar?”

“Tentu saja,” kataku. “Bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin merasakan aroma bunga yang menakjubkan ini— wah !”

Sebelum saya sempat menyelesaikan promosi penjualan saya, perkelahian terjadi di pemandian. Saya terdorong keluar saat semua pria bergegas menuju sabun.

“Minggir! Biar aku yang menggunakannya dulu!” kata seorang pria.

“Aku berjanji pada istriku untuk bersenang-senang malam ini, kalau kau tahu maksudku, jadi berikan saja!” kata yang lain.

“Tidak, aku akan menggunakannya dulu!”

“H-Hei! Akulah yang pergi untuk berbicara dengannya, jadi sudah seharusnya aku yang menggunakannya terlebih dahulu,” sang pedagang membantah.

“Siapa peduli? Siapa cepat dia dapat, di sini,” seorang pria kekar membentak sambil menyambar sabun itu. Sayangnya, ia akhirnya memberikan terlalu banyak tekanan pada sabun itu dalam usahanya untuk mencegah orang lain mencurinya, dan sabun itu terlepas dari tangannya dan terbang melintasi ruangan, dengan lebih banyak pria telanjang mengejarnya. Kemudian hal yang sama terjadi lagi. Dan lagi. Dan lagi.

Syukurlah Aina dan Karen tidak ada di sini untuk melihat ini,pikirku sembari menyaksikan tontonan yang tak pantas itu.

“Sebenarnya aku punya beberapa bar lagi kalau kalian mau— aduh !”

Sekali lagi, aku bahkan belum sempat menyelesaikan kalimatku sebelum aku dikerumuni oleh segerombolan pria telanjang yang mendorongku agar bisa mencapai sabun. Aku memutuskan untuk menjaga jarak sedikit dengan para pria yang berkelahi itu, dan melanjutkan keramasku agar tidak terlihat oleh orang banyak. Aku keramas, lalu menuangkan seember air panas lagi ke kepalaku untuk membersihkan semua sampo.

Butuh waktu sekitar satu jam hingga pertarungan memperebutkan sabun akhirnya berakhir.

◇◆◇◆◇

“Yoo-hoo! Tuan Shiro!”

Aku baru saja keluar beberapa langkah dari pemandian ketika aku mendengar suara kecil memanggilku. Aku melihat sekeliling, dan benar saja, Aina berdiri di sana, melambaikan tangan padaku.

“Aina! Maaf membuatmu menunggu,” kataku sambil berjalan menghampirinya.

Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya kuat-kuat. “Tidak apa-apa. Aku juga baru saja keluar!”

Pipinya sedikit memerah karena terlalu lama berendam di bak mandi, yang menunjukkan bahwa dia berkata jujur ​​dan tidak sekadar mengatakannya untuk membuatku merasa lebih baik.

“Rambutmu terlihat sangat halus,” kataku. “Bagaimana samponya?”

“Rasanya sangat, sangat, sangat nikmat!” serunya, melompat-lompat di tempat setiap kali mengucapkan kata “super.” “Dan rambutku sekarang berbau seperti bunga!” imbuhnya, berseri-seri.

Aina benar-benar suka bunga, ya kan? pikirku sambil menatap wajah mungilnya yang tersenyum penuh kasih. Dia jelas sangat gembira karena rambutnya beraroma bunga yang sangat disukainya.

“Aku senang kamu senang, Aina,” kataku, membalas senyumnya. “Ngomong-ngomong, di mana Karen? Apakah dia masih di dalam?”

Aku melirik sekeliling untuk melihat apakah dia menunggu kami agak jauh, tapi aku tidak melihat tanda-tandanya.

Aina menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke area yang ramai di pinggir jalan. “Tidak, dia ada di sana.”

“Hah? Ke mana?” kataku sambil menjulurkan leher untuk melihat ke arah yang ditunjuk Aina.

Setelah menatap ke arah kerumunan selama beberapa detik, akhirnya saya berhasil mengenali siluet Karen yang sedang memukul-mukul di tengah lingkaran. Saya memperhatikan dengan penuh minat saat dia menyisir rambutnya dengan tangan dan berpose untuk kerumunan, lalu mengulangi tindakan yang sama berulang-ulang saat rambutnya berkibar tertiup angin.

“Eh, Aina?” kataku.

“Ya?” jawab gadis kecil itu.

“Apa sebenarnya yang sedang dilakukan Karen di sana?”

“Wah, rambutnya jadi lembut dan halus setelah dia menggunakan sampo, perawatan, dan con-dee-shower yang kamu berikan padanya…” gadis kecil itu mulai berbicara, dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

“Uh-huh…”

“Dan dia merasa sangat senang akan hal itu, jadi saya pikir dia pergi ke suatu tempat yang banyak orangnya dan mulai membanggakannya.”

Aku tidak mengatakan apa pun. Aku terlalu terkejut untuk berbicara.

“Lihat, Tuan Shiro! Nona Karen tampak begitu bahagia ! Aku belum pernah melihatnya sebahagia itu sebelumnya!”

“Ya, kau benar,” kataku sambil mengangguk sedikit setelah jeda sebentar.

Aina dan saya menyaksikannya, terpesona oleh penampilan Karen yang merapikan rambutnya dengan tangannya—sekali, dua kali, tiga kali—dan sesekali tawa kecil keluar dari bibirnya seolah-olah dia baru saja mendengar sesuatu yang lucu. Dia terang-terangan pamer, dan lebih dari itu.

Kerumunan di sekitar Karen sebagian besar terdiri dari wanita, semuanya menatapnya dengan rasa iri.

“Menurutmu apakah dia akan segera kembali ke sini?” tanya Aina setelah beberapa saat.

enu𝗺𝓪.𝒾d

“Sejujurnya, mungkin tidak.”

“Saya lapar.”

“Saya juga.”

Aina dan aku saling berpandangan. Karen mungkin tidak akan bergabung dengan kami untuk beberapa saat.