Bab Sepuluh: Mazela, Ibukota Feodal

Perjalanan ke Mazela sangat panjang. Pada hari pertama dan kedua, kami terpaksa tidur di udara terbuka. Pada hari ketiga, kami berakhir di sebuah desa kecil dan bermalam di sana. Pada hari keempat, kami menginap di sebuah penginapan di kota kecil yang hanya sedikit lebih besar dari Ninoritch. Syukurlah, hari kelima menjadi hari terakhir kami harus tidur di bawah bintang-bintang, karena sekitar tengah hari pada hari keenam, kami akhirnya tiba di Mazela.

“Jadi ini ibu kota feodal, ya?” kataku, terkagum-kagum dengan lingkungan baru yang kami temukan.

“Besar sekali!” Aina menjerit kegirangan di sampingku.

“Benar sekali,” aku setuju. “Aku tak sabar untuk mengetahui apa yang menanti kita di sini.”

Mazela adalah kota besar, yang tidak mengherankan mengingat bangsawan daerah itu, Lord Bashure, tinggal di sana. Seluruh kota dikelilingi oleh benteng pertahanan, dan karena ini adalah kota perdagangan, ada banyak orang yang keluar masuk. Bahkan, antrean panjang telah terbentuk di depan gerbang kota.

“Apakah kita harus ikut antri?” tanyaku pada Karen sambil menunjuk ke arah kerumunan.

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak. Ada gerbang lain yang kami gunakan saat membayar pajak.”

“Itu gerbang yang sama yang kami gunakan. Begitu juga anggota keluarga Lord Bashure. Letaknya di sisi timur kota,” Duane menambahkan.

Ia menuntun kami melewati kerumunan yang berkumpul di depan gerbang kota dan menuju gerbang samping yang akan kami lewati. Di sana, ia bertukar beberapa patah kata dengan para kesatria yang berjaga dan mereka segera membukakan gerbang untuk kami.

“Shiro. Aina. Kalian berdua ada di sini sebagai bagian dari rombongan Walikota Sankareka hari ini, jadi kalian tidak perlu membayar tol untuk memasuki kota. Tapi kalau tidak salah, kalian berdua pedagang, ya? Kalau kalian berencana untuk berbisnis di Mazela, kalian harus bergabung dengan salah satu serikat pedagang di sini dan membayar pajak yang sesuai,” jelas Duane.

Aku mengangguk. “Dicatat. Terima kasih.”

“Bagus,” kata Duane sambil tersenyum. “Sekarang, hadirin sekalian, izinkan saya untuk secara resmi menyambut Anda di kota Mazela yang indah.”

Setelah menghabiskan beberapa bulan di Ruffaltio, akhirnya tiba saatnya bagi saya untuk menginjakkan kaki di kota besar di sini.

◇◆◇◆◇

“Baiklah, beginilah yang terjadi, Shiro. Sir Lestard akan menemaniku ke kediaman bangsawan untuk membayar pajak. Apa yang akan kau dan Aina lakukan sementara ini? Kalau mau, kalian bisa pergi duluan dan beristirahat di penginapan,” kata Karen.

“Yah, hari masih siang, jadi mungkin kita akan jalan-jalan dulu,” kataku sebelum menoleh ke sahabat kecilku untuk memastikan. “Benar begitu, Aina?”

Dia mengangguk penuh semangat. “Ya! Aku ingin melihat sebagian kota!”

“Baiklah, tentu. Itu juga bisa,” kata Karen. “Apakah kamu ingat nama penginapan tempat kita menginap?”

“’Kesatriaan yang Meluap-luap’ di East Street, benar?” jawabku.

Duane mengangguk. “Benar sekali. Ingatanmu bagus sekali, Shiro. Meskipun kurasa itu tidak terlalu mengejutkan, mengingat kau adalah seorang pedagang.”

Ksatria muda itu adalah orang yang memesan kamar untuk kami di penginapan, dan karena kami datang jauh-jauh ke Mazela agar Karen dapat membayar pajak Ninoritch, tentu saja itu berarti kami tidak perlu mengeluarkan uang sepeser pun untuk akomodasi. Kami pada dasarnya mendapatkan liburan gratis hanya untuk membayar pajak yang terutang. Saya sangat terkesan dengan kemurahan hati Lord Bashure. Saya jelas belum pernah bertemu orang itu, tetapi saya yakin dia pasti orang yang sangat baik hati yang mau melakukan semua ini untuk kami.

“Untunglah kau ingat,” kata Karen sambil mengangguk setuju. “Baiklah, yang tersisa untuk dikatakan sekarang adalah berhati-hatilah di luar sana. Meskipun Mazela adalah kota yang cukup aman, kau tidak akan pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Oh, dan…” Ia berhenti sejenak dan melirik anak kucing hitam itu. “Bagaimana dengan Peace? Haruskah aku membawanya bersamaku?”

Namun, anak kucing itu hanya mengalihkan pandangannya, jelas tidak tertarik dengan prospek pergi bersama Karen. Seperti yang disebutkan di atas, perjalanan ke Mazela sangat panjang, dan kami punya banyak waktu luang. Bahkan, kami menghabiskan waktu selama tiga hari untuk mencoba memutuskan nama untuk anak kucing hitam itu. Namun, pada akhirnya semuanya berjalan baik, karena kami berhasil menemukan nama yang bisa disetujui oleh kami bertiga: Peace.

“Little Peace, kamu mau ikut denganku saja?” usul Aina.

Kucing itu mengeong dan melompat ke bahu Aina. Aku hampir bisa mendengar bentuk hati yang menyertai dengkurannya.

“Sepertinya dia sangat menyukaimu, Aina,” kata Karen.

“Benar,” aku setuju. “Setiap kali aku mencoba menggendongnya, dia mulai mencakarku, tapi dia bertingkah seperti bayi manja di dekat Aina.”

“Oh, dia juga mencakarmu, Shiro? Dia mencakarku cukup parah tadi. Coba lihat,” kata Karen dan mengangkat lengan bajunya untuk memperlihatkan lima tanda merah di lengannya, akibat serangan Peace.

Meong!

“Damai, berhenti! Itu menggelitik!” Aina terkikik ketika anak kucing kecil itu menjilati wajahnya, mengeong dengan gembira. Jika Patty ada di sini untuk melihat mereka, dia pasti akan berperang melawan kucing itu, karena bahu Aina secara teknis adalah tempatnya .

Karen menatap anak kucing itu beberapa saat sebelum mendesah pelan. “Baiklah, kurasa aku harus membayar pajak ini sendiri saja.”

“Oh, jangan khawatir soal itu, Walikota Sankareka. Saya akan menemani Anda,” Duane meyakinkannya.

“Jadi, nikmatilah jalan-jalanmu, Shiro. Kita akan bertemu di penginapan nanti,” kata Karen, mengabaikan komentar Duane dengan elegan. Aku tidak bisa menahan tawa mendengarnya.

“Baiklah, sampai jumpa, Karen. Oh, dan terima kasih untuk semuanya, Duane.”

“Semoga berhasil, Nona Karen! Tuan Duane!” kata Aina.

Mereka berdua berpamitan, lalu melanjutkan perjalanan. Aku dan Aina pun memutuskan untuk pergi, Peace masih bertengger di bahu gadis kecil itu.

Akhirnya tiba saatnya untuk menjelajahi kota besar pertama yang pernah saya kunjungi di Ruffaltio.

◇◆◇◆◇

“Lihat, Tuan Shiro! Ada banyak sekali toko di sini!” Aina terkagum-kagum saat kami sampai di sebuah pasar.

ℯn𝐮𝓂a.id

“Tentu saja ada,” aku setuju. “Betapa sibuknya tempat ini.”

“Hei, lihat! Mereka menjual makanan di sana! Kurasa itu daging!” seru gadis kecil itu sambil menunjuk ke sebuah kios dengan penuh semangat.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku jadi merasa lapar,” kataku.

“Lihat ke sana! Bunga!” katanya sambil menunjuk ke sebuah toko bunga dan melompat-lompat. “Wah, ada satu toko penuh bunga!”

Dia berkeliaran tanpa tujuan di sekitar pasar, dan menunjukkan semua hal yang menarik perhatiannya.

“Tuan Shiro! Lihat itu !”

“Hm? Apa yang ingin kamu lihat?”

“Itu di sana !”

Sepertinya Aina sedang bersenang-senang. Dia berkeliaran ke mana-mana dan menikmati setiap pemandangan dan suara, seolah-olah itu semua adalah permainan yang tidak berbahaya. Singkatnya, dia bertingkah seperti gadis berusia delapan tahun, yang tentu saja memang seperti itu.

“Hai, Tuan Shiro,” sapanya setelah beberapa saat.

“Hm? Ada apa?” ​​tanyaku.

“Bisakah kau…” Dia ragu-ragu. “Bisakah kau memegang tanganku?” tanyanya malu-malu dan menatapku dengan mata seperti anak anjing.

Wah, ini baru. Biasanya, dia langsung pegang tanganku tanpa bertanya. Apa ada yang salah dengannya hari ini?

“Tentu saja boleh,” kataku sambil tersenyum meyakinkan dan menggenggam tangan kecilnya. “Nah, ini dia. Ada banyak orang di sini, jadi jangan lepaskan, oke?”

“Oke,” jawabnya sambil mengangguk tegas.

ℯn𝐮𝓂a.id

Bergandengan tangan, kami melanjutkan penjelajahan kami di kota Mazela, sesekali menghentikan orang-orang yang lewat untuk menanyakan tempat-tempat wisata apa saja yang wajib dikunjungi. Kami menyaksikan beberapa pengamen jalanan melakukan atraksi mereka, lalu entah bagaimana kami berhasil tersesat, meskipun akhirnya kami menemukan jalan lagi. Kami bersenang-senang, sebelum kami menyadarinya, senja telah tiba.

“Kau tahu…” Aina memulai pembicaraan saat kami berjalan kembali ke penginapan, tangannya masih di tanganku, sementara matahari terbenam memancarkan cahaya jingga kemerahan di jalanan Mazela. “Pertama kali aku pergi ke kota besar bersama papa, dia berkata kepadaku: ‘Hei, Aina, ayo kita menjelajah!’ dan kami berjalan-jalan untuk waktu yang sangat lama, seperti yang kami lakukan hari ini, Tuan Shiro.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Itu sangat menyenangkan,” katanya, dan dia menatapku dengan senyum lebar di wajahnya. “Berjalan-jalan di kota bersamamu hari ini mengingatkanku pada saat itu bersama ayahku. Aku benar-benar bahagia sekarang!” Dia menekankan kalimatnya dengan meremas tanganku erat-erat.

Meskipun, pada saat itu, akulah yang berjalan bersamanya, aku merasa bahwa dalam imajinasinya, aku bukanlah orang yang benar-benar berdiri di sampingnya—ayahnyalah. Kami melanjutkan langkah kami yang lambat di sepanjang jalan, tanganku menggenggam tangannya erat-erat dan tidak melepaskannya—bahkan sekali pun—sementara Peace mengeong sesekali untuk mengingatkan kami akan kehadirannya.