Bab Dua Puluh Dua: Pemimpin Klan

Teriakan kemenangan bergema di seluruh Hutan Gigheena saat semua petualang mengangkat tangan mereka ke langit, setumpuk kumbang badak terbang yang kini mati di kaki mereka.

“Astaga!” seruku. “Ada berapa jumlah mereka? Beberapa ratus?”

“Kudengar seseorang mengatakan beberapa ribu,” kata Raiya. “Aku tidak percaya mereka berhasil membunuh mereka semua tanpa ada satu orang pun yang tewas. Kukatakan padamu, kawan, para petualang Berkat Peri ini adalah monster. Kita berempat benar-benar harus meningkatkan kemampuan kita.”

“Saya yakin kalian bisa melakukannya,” saya meyakinkannya. “Kalian punya banyak potensi. Setidaknya menurut pendapat saya yang tidak profesional.”

“Wah, sialan. Aku tidak percaya kita mendapat pengakuan dari Tuan Pedagang Jagoan sendiri!” kata Raiya, terengah-engah dengan cara yang berlebihan. “Sungguh suatu kehormatan!”

“Berhenti memanggilku seperti itu!” kataku sambil tertawa.

Raiya dan aku tengah asyik ngobrol santai sembari menyaksikan para petualang menyingkirkan sisa-sisa terakhir sarang monster. Tiba-tiba, Patty menampar pipiku dengan tangan mungilnya.

“Ada apa, bos?”

“Apakah semuanya sudah berakhir, Shiro?” tanyanya, terdengar khawatir dan penuh harap di waktu yang sama.

Aku mengangguk dan senyum meyakinkan tersungging di wajahku. “Ya, sudah berakhir.”

“Sudah berakhir…” gumamnya. “Benar-benar sudah berakhir…” Desahan panjang keluar dari bibirnya dan ekspresi lega tampak di wajahnya.

“Ini benar-benar berita bagus, bukan, Bos? Peri-peri lainnya aman sekarang,” kataku.

“Y-Ya, mereka…” dia tergagap.

“Tidakkah kau akan memberi tahu mereka bahwa kumbang badak terbang itu sudah mati?” tanyaku. “Kau bahkan bisa membawa kepala ratu mereka dan berkata kepada peri lainnya, ‘Lihat! Ratu mereka sudah mati!’ atau semacamnya. Mereka semua masih di dalam gua itu, kan?”

“Ya. I-Itu hanya…” Ucapannya terhenti karena kata-katanya tersangkut di tenggorokannya. Jelas sekali bahwa dia ingin pergi dan memberi tahu peri lain tentang apa yang telah terjadi—dan tidak diragukan lagi, dia akan bersikap angkuh seperti yang selalu dia lakukan saat menceritakan pertempuran itu—tetapi dia telah diusir dari tempat tinggalnya, yang berarti dia mungkin khawatir bahwa, bahkan jika dia pergi dan melaporkan kepada mereka bahwa sarang monster telah dihancurkan, mereka mungkin tetap tidak akan menerimanya kembali.

“Aku seharusnya—” dia mulai, tetapi sebuah suara dari belakang kami tiba-tiba memotongnya.

“Patty?!”

Mendengar seseorang memanggil namanya, Patty dan aku menoleh bersamaan, dan kru Blue Flash melakukan hal yang sama beberapa saat kemudian. Seorang peri laki-laki tua melayang di depan kami beberapa kaki jauhnya.

“Ya ampun! Itu benar-benar Patty !” katanya. “Apa yang terjadi di sini?”

“Pem-Pemimpin Klan…” Patty terkesiap.

Pemimpin klan? Orang yang mengusir Patty dari rumah? Namun, dia tidak datang ke sini sendirian.

Giliranku yang terkesiap. “Astaga! Ada begitu banyak peri!”

“Wah, sial. Coba kau lihat itu…” gumam Raiya dengan heran.

Mata Nesca terbuka lebar seperti piring. “Begitu banyak peri…” bisiknya.

“Pemandangan yang mengagumkan,” Rolf setuju.

“Mereka sangat kecil dan lucu, meong!” Kilpha menjerit kegirangan.

Sekelompok peri yang setengah tersembunyi mengintip kami dari balik pepohonan. Dan yang kumaksud dengan sekelompok, maksudku banyak sekali peri . Mereka mungkin telah menjelajah ke arah ini setelah mendengar teriakan kemenangan yang terdengar tak lama sebelumnya. Para peri telah bersembunyi di gua itu untuk waktu yang lama dan semakin khawatir tentang bagaimana mereka akan bertahan hidup dari cobaan berat mereka, ketika di tengah keputusasaan mereka, mereka mendengar teriakan kemenangan kolektif dari para petualang, dan tampaknya memutuskan untuk meninggalkan tempat persembunyian mereka sebentar untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Namun, alih-alih menemukan ribuan kumbang badak terbang keluar masuk sarang mereka seperti yang mereka duga, mereka malah bertemu dengan sekelompok petualang. Tidak mengherankan bahwa mereka mendapat sedikit kejutan. Sebagian besar dari mereka masih bersembunyi di balik bayangan pepohonan, kepala kecil mereka mengintip dari balik batang pohon sesekali untuk melirik kami—meskipun beberapa dari mereka telah muncul dari tempat persembunyian mereka begitu mereka melihat kumbang badak terbang itu telah pergi.

“Patty, bagaimana kau bisa dikelilingi oleh begitu banyak hume?” tanya pemimpin klan di bawah tatapan waspada semua orang di sekitarnya. “Sebenarnya, apa yang dilakukan hume-hume ini di sini? Mengapa mereka datang jauh-jauh ke sini untuk menghancurkan sarang kumbang badak terbang?”

Pandangannya beralih antara tumpukan kumbang badak terbang yang mati di tanah dan segerombolan petualang yang keluar masuk reruntuhan. Aku bisa melihat sedikit kehati-hatian di matanya.

“Patty, jelaskan apa yang ingin kau katakan,” perintah peri tua setelah beberapa saat hening berlalu.

“Ke-kenapa kau peduli?!” Patty membentak alih-alih memberikan informasi yang diminta pemimpin klan. Dia melingkarkan lengannya di perutnya, mungkin secara naluriah. “Kau mengusirku dari tempat tinggal, ingat?” lanjutnya. “Aku tidak perlu mendengarkanmu lagi!”

“Patty…” desah pemimpin klan. Aku bisa melihat sedikit kesedihan di matanya saat mendengar jawabannya.

“L-Lihat, kumbang badak terbang itu sudah pergi semua! Bahkan ratunya sudah mati!” Patty memberitahunya. “Kau bisa kembali ke tempat tinggalmu sekarang. Kau tidak perlu bersembunyi di gua itu lagi! Bagus untukmu, kurasa.”

Dia berbicara dengan kasar, tetapi matanya berkaca-kaca karena air mata yang belum menetes dan napasnya berat. Aku dengan lembut menggenggam tanganku di sekeliling tubuhnya yang kecil dan menepuknya dengan lembut untuk mencoba menenangkannya. Dia segera memeluk tanganku dan menyembunyikan wajahnya yang berkerut dari pemimpin klan.

ℯ𝓃𝓊m𝓪.𝐢𝓭

“Tuan Ketua Klan, apakah Anda tidak keberatan jika saya menjelaskan apa yang terjadi?” tanyaku pada peri itu.

Dia menatapku dengan waspada. “Kau, hume?”

“Ya, saya. Perkenalkan nama saya Shiro Amata. Patty Falulu di sini”—saya melirik peri kecil di bahu saya—“meminta kami untuk menyingkirkan sarang kumbang badak terbang ini.”

“Patty yang melakukannya?” tanyanya, terdengar terkejut.

“Ya, dia melakukannya,” jawabku sambil memberi penekanan pada setiap kata untuk menegaskan maksudku.

“Jelaskan apa maksudmu dengan itu,” katanya setelah jeda sebentar.

“Yah, sebenarnya semuanya cukup sederhana,” kataku sambil mengangkat bahu. “Patty memberi tahu kami bahwa kumbang badak terbang ini telah membangun sarang di sekitar tempat tinggalmu dan bahwa kalian semua dalam bahaya. Itulah sebabnya dia meminta bantuan kami.”

“Apa yang baru saja kau katakan? Dia memintamu untuk membantu kami? Apakah kau mengatakan yang sebenarnya?” tanyanya dengan terkejut.

Aku bisa mendengar para peri lainnya berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Patty—peri yang selama bertahun-tahun mereka ganggu tanpa henti dan bahkan mereka usir dari tempat tinggal mereka—telah kembali untuk menyelamatkan mereka . Tidak heran mereka kesulitan mempercayainya.

“Ya, benar sekali,” kataku. “Benar begitu, Bos?”

Patty ragu sejenak sebelum akhirnya memutuskan untuk mengonfirmasi apa yang kukatakan dengan anggukan kepala kecilnya. “Y-Ya. Aku meminta bantuan orang ini,” katanya, sebelum mengoreksi ucapannya. “Maksudku, bantuan Shiro.”

Pemimpin klan itu benar-benar kehilangan kata-kata. “Hume…” katanya setelah beberapa detik.

“Siapa, aku?” kataku.

Dia mengangguk. “Ya, kamu. Kenapa kamu membantu Patty?”

“Yah, itu juga cukup mudah,” kataku padanya. “Dia menyelamatkan hidupku. Jadi, kawan-kawanku dan aku memutuskan untuk menolongnya. Bukan karena aku merasa harus , tetapi karena aku ingin . Singkatnya, kami tidak akan datang jauh-jauh ke sini jika bukan karena dia.”

Sekali lagi, pemimpin klan itu terdiam cukup lama. Setelah beberapa saat berlalu, akhirnya dia berbicara lagi. “Begitu ya. Jadi Patty benar-benar orang yang menyelamatkan kita…” katanya dengan lugas.

“Secara teknis memang begitulah yang terjadi,” kataku sambil mengangguk. “Satu-satunya alasan kumbang badak terbang tidak ada lagi adalah karena Patty meminta bantuan kami.”

“Memikirkan bahwa kita akan diselamatkan oleh satu peri yang selama ini kita anggap terkutuk. Ironisnya…” kata pemimpin klan itu, nadanya merendahkan diri.

“Terkutuk?” Nesca menimpali. Dia diam-diam mendengarkan percakapan kami sampai saat ini, tetapi sepertinya kata ini telah membangkitkan rasa ingin tahunya, yang tidak mengherankan mengingat rasa hausnya yang tak berdasar akan pengetahuan. “Apa yang dia bicarakan, Shiro?” tanyanya.

Aku hendak menjawab, tetapi pembawa kutukan itu sendiri berbicara sebelum aku sempat menjawab. “Dia sedang membicarakan hal ini,” katanya sambil menunjuk perutnya yang telanjang. “Pola di perutku. Itulah kutukannya. Menurut legenda, peri yang memiliki simbol ini di tubuhnya berarti malapetaka akan menimpa umat peri.”

“Para peri menganggap simbol ini sebagai kutukan ?” tanya Nesca dengan wajah bingung.

“Tunggu, apakah kamu tahu sesuatu tentang simbol ini, Nesca?” tanyaku.

“Benar. Simbol di perut Patty…” Dia berhenti sebentar sambil menelusuri simbol di perut Patty dengan jarinya, yang membuat peri itu sedikit menggeliat. Kurasa dia pasti geli di bagian perutnya, ya? “Di Serikat Penyihir, kami menyebut simbol ini ‘segel’,” dia mulai menjelaskan. “Siapa pun yang lahir dengan segel ini di tubuhnya diberkahi dengan kemampuan sihir yang luar biasa.”

Izinkan saya memberikan ikhtisar singkat tentang ceramah Nesca tentang subjek tersebut. Apa yang disebut “segel” ini hanya dapat ditemukan pada orang-orang yang terlahir dengan bakat luar biasa dalam ilmu sihir. Akan tetapi, banyak dari mereka yang kesulitan mengendalikan kekuatan luar biasa mereka, dan ilmu sihir mereka cenderung menjadi tidak terkendali. Itulah sebabnya sebagian besar dari mereka akhirnya menjalani kehidupan yang sulit. Namun, itu adalah kisah dari zaman dahulu. Meskipun masih cukup sulit bagi siapa pun untuk mengendalikan kekuatan luar biasa yang telah dianugerahkan kepada mereka, itu bukan hal yang mustahil jika mereka mempelajari dasar-dasar ilmu sihir. Saat ini, kebanyakan orang yang menunjukkan kemampuan luar biasa ini akhirnya menjadi penyihir—salah satu tingkatan penyihir tertinggi—dan mereka semua dapat menggunakan ilmu sihir yang sangat kuat dengan sangat mudah. ​​Para penyihir ini dianggap sangat langka dan berharga di setiap negara, dan para penguasa tidak ragu untuk menghujani orang-orang berbakat ini dengan koin emas agar mereka dapat bergabung dengan istana kerajaan mereka.

Sekarang setelah kupikir-pikir, Patty bilang dia kesulitan mengendalikan sihirnya, tapi kekuatannya tetap mengesankan , pikirku, mengingat saat dia hampir menghancurkan sebagian besar hutan dengan satu mantra.

“Banyak peradaban terpencil dan ras tertentu masih salah paham tentang apa itu anjing laut, dan akibatnya, mereka takut pada anjing laut,” lanjut Nesca. “Namun, anjing laut bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti. Malah sebaliknya: anjing laut adalah anugerah dari para dewa. Anjing laut adalah bukti bahwa pemiliknya adalah orang yang luar biasa.”

Pemimpin klan dan para peri lainnya mendengarkan penjelasan Nesca dengan saksama, benar-benar tercengang dengan apa yang mereka dengar. Hanya dengan beberapa kalimat pendek, dia telah menghancurkan seluruh pandangan dunia mereka.

“Jadi…” kata pemimpin klan, “legenda itu salah selama ini. Kami…” Suaranya melemah sesaat. “Kami keliru.” Kepalanya tertunduk saat menyadari beratnya perbuatannya. Ekspresinya serius dan bahunya mulai sedikit gemetar.

“Aku belajar di Akademi Sihir, jadi aku tahu apa saja yang termasuk dalam ‘dasar-dasar’ sihir. Kalau kau mau, aku bisa mengajarkannya padamu, Patty,” kata Nesca kepada peri di bahuku.

“Nesca…” bisik Patty, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Aku yakin jika Patty belajar mengendalikan sihirnya dengan benar, sebagai pembawa segel, dia akan sangat membantu umat peri saat mereka menghadapi krisis di masa depan,” imbuh Nesca sambil tersenyum pada Patty.

Pemimpin klan itu mendesah dalam-dalam, lalu membungkuk kepada peri di bahuku. “Patty, aku minta maaf atas semua yang telah kau lalui hingga saat ini. Terima kasih banyak telah menyelamatkan tempat tinggal ini. Sebagai pemimpin klan…”—dia ragu sejenak—“dan sebagai kakekmu, aku sangat menyesal dan berterima kasih atas semua yang telah kau lakukan untuk kami.”

ℯ𝓃𝓊m𝓪.𝐢𝓭

Patty tidak bergerak atau mengucapkan sepatah kata pun selama beberapa saat; dia hanya berkedip berulang kali. Dia tampak kesulitan memproses semua informasi baru ini. Jadi pemimpin klan itu adalah kakek Patty, ya? pikirku .

“Patty, aku benar-benar minta maaf,” ulang pemimpin klan itu.

“B-Berhentilah meminta maaf, orang tua! L-Lagipula, jika kau tidak mengusirku, aku tidak akan bertemu Shiro, dan dia beserta manusia lainnya tidak akan datang dan menyelamatkan tempat tinggal ini, b-benar kan?” kata Patty, kata-katanya keluar dengan kecepatan tinggi karena dia sangat gugup. “B-Bukankah semuanya berhasil pada akhirnya? Semuanya baik-baik saja sekarang! Kau benar selama ini! Kau dan yang lainnya…” Dia tampaknya mulai menyadari sesuatu. “Kau dan yang lainnya tidak salah! Tidak ada yang salah!”

Tidak ada yang salah . Itulah yang diyakini Patty, dan wajahnya tampak bersinar seterang matahari saat kata-kata itu keluar dari mulutnya.

“Patty,” kata peri tua itu dengan sungguh-sungguh. “Sebagai pemimpin klan, aku mengundangmu untuk bergabung kembali dengan klan.”

Dan dengan itu, Patty secara resmi diizinkan kembali ke kediaman para peri.