Bab Dua Puluh Satu: Untuk Bertempur

Segalanya berjalan cepat setelah itu. Para petualang menghabiskan sisa hari itu untuk mengumpulkan semua peralatan yang mereka butuhkan, dan keesokan paginya, kami semua berangkat dari Ninoritch dengan Patty yang memandu kami melewati hutan. Sekitar tujuh puluh persen petualang serikat telah berkumpul untuk membasmi kumbang badak terbang dan menghancurkan sarang mereka, dan meminjam kata-kata Raiya, mereka semua adalah “yang terbaik dari yang terbaik.” Nesca mengatakan kepadaku bahwa membawa banyak petualang dalam misi ini jelas berlebihan, dan Raiya setuju, menambahkan bahwa mereka akan menyelesaikan sarang dengan cepat. Aku benar-benar berharap mereka benar.

Ney adalah orang yang memimpin ekspedisi, yang mengejutkan semua orang karena mereka semua jelas berasumsi bahwa Eldos akan mengisi peran itu. Sebenarnya sangat jarang bagi ketua serikat dari Guild Petualang untuk berpartisipasi aktif dalam misi pemusnahan, dan semua orang benar-benar tercengang ketika Ney menyatakan bahwa dia akan memimpin jalan. Ketika aku meninggikan suara untuk mengatakan bahwa aku juga berencana untuk ikut, mereka bahkan lebih terkejut lagi. Ney, Eldos, dan bahkan kru Blue Flash semuanya menatapku seolah-olah aku telah menumbuhkan kepala kedua, mata mereka diam-diam bertanya kepadaku mengapa aku ingin ikut juga.

“Itu ideku,” kataku sambil mengangkat bahu saat bertemu dengan tatapan ingin tahu mereka. “Dan aku juga bawahan Patty. Itu sebabnya aku ingin datang. Dan sebelum kalian bertanya: ya , aku tahu itu berbahaya. Tapi supaya kalian semua tahu, aku akan datang, bahkan jika itu berarti menugaskan guild untuk mengawalku ke sana.”

Setelah mendengar penjelasan saya, mereka dengan berat hati setuju untuk mengizinkan saya ikut. Setelah tiga hari berjalan kaki melalui hutan, kami akhirnya mencapai tujuan kami. Kami berhenti tepat di sebelah air terjun yang hampir menjadi penyebab kematian dini saya. Sarang kumbang badak terbang sudah dekat.

“I-Itu di sana! Itu sarang mereka!” kata Patty sambil menunjuk tumpukan batu sekitar empat ratus meter dari air terjun dengan jarinya yang mungil.

Kami semua menoleh untuk melihat ke tempat yang ditunjuknya. Ada celah raksasa di tengah kumpulan batu, dan sejumlah besar kumbang badak terbang keluar masuk celah itu. Untuk beberapa saat, kami semua hanya berdiri di sana dalam diam.

“Di situlah sarang kumbang badak terbang berada! Dan peri-peri lainnya bersembunyi di sebuah gua, tetapi mereka tidak bisa meninggalkannya karena monster-monster itu. Mereka bahkan tidak bisa mencari makanan,” Patty menjelaskan, wajahnya mengerut, tetapi kata-katanya tidak didengar karena para petualang masih menatap sarang itu, benar-benar tercengang. Aku juga melakukan hal yang sama.

“Raiya…” kataku setelah beberapa saat.

“Apa itu?” tanyanya.

“Itu…” Aku berhenti sejenak dan menunjuk sarang kumbang itu. “Itu reruntuhan, bukan?”

“Kau juga berpikir begitu? Wah, sial. Kupikir aku akan gila sesaat,” katanya.

Yup, benar. “Tumpukan batu” tempat kumbang badak terbang membangun sarang di dalamnya jelas buatan manusia, dan bahkan tampak ada semacam mural yang menggambarkan dewa-dewa dunia ini yang terukir di dalamnya. “Celah” itu jelas merupakan gerbang di suatu titik, dan sangat jelas bahwa itu bukanlah gua alami.

“D-Dulu memang ada gua aneh di sana,” kata Patty. “Pemimpin klan mengatakan bahwa ada peradaban yang membangunnya dahulu kala , ” katanya. “Kurasa dia menyebutnya ‘bangunan’ atau semacamnya? Ngomong-ngomong, ada banyak sekali di hutan itu, jadi mengapa monster-monster ini merasa perlu membangun sarang di tempat yang tepat di sebelah tempat tinggal kita ?”

Patty baru saja dengan santai mengatakan bahwa ada lebih banyak reruntuhan seperti ini di hutan, meskipun sebagian besar petualang masih menatap reruntuhan tersebut dengan kaget, jadi siapa yang bisa memastikan berapa banyak dari mereka yang mendengarnya?

◇◆◇◆◇

Pintu masuk ke sarang—yang dulunya berfungsi sebagai pintu masuk ke reruntuhan—tingginya sekitar tiga meter dan lebarnya dua meter. Ada banyak kumbang badak terbang yang berdengung masuk dan keluar dari sarang, dan semua kesibukan itu mengingatkanku pada sarang semut atau sarang lebah, hanya saja dalam skala yang lebih besar. Saat ini kami berada sekitar lima puluh meter dari sarang; menurut petualang lainnya, monster akan mulai menyerang kami begitu kami berada kurang dari sepuluh meter jauhnya. Beberapa kumbang terbang telah memperhatikan kelompok kami dan menatap kami dengan saksama.

“Shiro, Patty, bisakah kalian berdua tetap di sini?” kata Ney, meskipun itu bukan pertanyaan melainkan perintah. Kami akan tetap di sini, dan tidak akan ada perdebatan tentang hal itu.

“Kami akan melakukannya,” aku meyakinkannya. “Bos dan aku akan berdiri di tempat ini dan menunggu kepulanganmu.”

“Y-Ya…” Patty tergagap tanda setuju. Berada sedekat ini dengan sarang kumbang badak terbang jelas membuatnya gugup.

Kilpha tampaknya juga menyadarinya, dan dia terkekeh pelan. “Meow-ha-ha. Jangan khawatir, Patty, meow. Kami akan melindungimu dan Shiro sepanjang waktu.”

“Aku tahu kalian akan melakukannya,” kataku penuh rasa terima kasih.

“Serahkan saja pada kami, Bung,” Raiya angkat bicara. “Maksudku, lagipula, kami sudah mulai terbiasa melindungimu sekarang.”

“Yup, yup! Kau tak perlu khawatir tentang apa pun, meong!” Kilpha menambahkan, sambil meninju dadanya pelan.

e𝐧𝓾ma.i𝓭

Ney mengangguk pelan pada kelompok kecil kami, lalu berbalik dan berbicara pada petualang lainnya. “Baiklah, semuanya. Kita akan memulai misi pemusnahan kumbang badak terbang.” Dia berhenti sebentar sambil mencabut dua pedangnya dari sarungnya di kedua sisi pinggulnya, dan menggunakan salah satunya untuk menunjuk sarang monster. “Semuanya, maju!” teriaknya. “Ayo kita singkirkan monster-monster itu dari reruntuhan!”

Dan pertempuran pun dimulai, meskipun para petualang hanya membutuhkan beberapa jam saja untuk membasmi kumbang badak terbang tersebut dan menghancurkan sarang mereka.