Bab Dua Puluh: Kebanggaan Kurcaci

“Nah? Apa yang kau teriakkan tentang kumbang badak terbang, Nak? Sekadar informasi, aku bisa mendengarmu dari luar aula minum,” gerutu Eldos.

“Oh, eh, maaf soal itu,” kataku malu. “Yah, begini, aku benar-benar butuh seseorang untuk menghancurkan sarang mereka dan menyingkirkan mereka semua.”

“Saya akan melakukannya,” katanya.

“Tunggu, beneran?!” tanyaku, mataku melotot.

“Tentu.”

“Tuan Eldos, Anda mungkin salah satu petualang terbaik kami, tetapi saya tidak akan mengizinkan Anda menerima permintaan yang tidak sah,” sela Ney, kerutan di wajah cantiknya dan tampak sama bingungnya dengan saya. “Saya ketua serikat dan saya memiliki keputusan akhir apakah kami menerima permintaan atau tidak.”

Namun Eldos tidak menghiraukannya. “Apa kau keberatan diam saja, nona?” katanya.

Kini giliran Ney yang membelalakkan matanya. “Tuan Eldos, apa yang Anda—” dia mulai bicara, tetapi si kurcaci tidak membiarkannya menyelesaikan ucapannya.

“Nak, apa kamu tidak melupakan sesuatu?” katanya sambil menepuk punggungku berulang kali.

“Melupakan apa?”

“Taruhan kecil kita. Dulu saat aku minum ‘Spirytus’—atau apa pun nama minuman itu—aku bertaruh denganmu, ingat? Aku bilang kalau kau berhasil membuatku mabuk, kau boleh memintaku melakukan apa pun yang kau mau.”

“Oh, ya! Aku ingat sekarang!” seruku. Aku tidak terbiasa bertaruh, jadi aku sudah melupakannya. Lagipula, kupikir dia bercanda dan itu hanya salah satu hal yang spontan.

“Jangan bilang kau lupa?” katanya sambil mendesah. “Aku mempertaruhkan harga diriku sebagai kurcaci untuk menantang Spirytus milikmu, dan aku kalah. Kau mengerti maksudku, Nak? Malam itu, kita bertaruh, dan kau menang. Tidak ada jalan untuk menariknya kembali sekarang.”

Dia mendengus sebelum melanjutkan. “Dengar, aku tidak suka punya utang yang belum dibayar. Itu membebani pikiranku sejak saat itu, dan aku bahkan tidak bisa bersantai dan minum minuman keras seperti yang biasa kulakukan! Jadi, Nak…”—dia berhenti sejenak sambil melirikku sekilas—“bisakah aku melakukan ini untukmu dan melunasi utangku?”

“Eldos…” kataku pelan. “Kau yakin tentang ini? Ney baru saja mengatakan ini akan menjadi pekerjaan besar, dan—”

“Menurutmu aku ini siapa, seorang pemula? Aku bisa menghadapi kumbang badak terbang itu sendirian, tanpa perlu khawatir. Aku tidak butuh bantuan apa pun.”

Wah! Berbicara seperti pahlawan sejati! Aku benar-benar tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Tidak mungkin aku akan menolaknya. “Terima kasih banyak, Eldos!” kataku dengan gembira.

“Serahkan saja tugas ini padaku, bocah,” kata kurcaci itu sambil menyeringai sombong padaku.

“Hei, Bung,” kudengar suara laki-laki berkata, dan menyadari kru Blue Flash telah mendatangi kami saat kami sedang berbicara. “Kami akan ikut juga,” kata Raiya.

“Raiya…” aku menghela napas, terkejut dengan campur tangan ini. Sepertinya mereka berempat telah menunggu saat yang tepat untuk memulai pembicaraan.

“Kumbang badak terbang memang agak merepotkan, tapi aku yakin dengan pimpinan Tuan Eldos, kami akan bisa membantu dalam misi ini,” kata Rolf sambil mengangguk dan tersenyum tenang di wajahnya.

“Baiklah, kau sudah mendengar Rolf,” kata Raiya. “Kami akan bergabung denganmu. Oh, dan aku tidak meminta izin. Bahkan jika kau menolak, kami akan tetap pergi.”

“Tunggu sebentar,” Ney menyela, tampak tidak senang dengan rencana yang sedang dibuat. “Kau mungkin lupa, tetapi kontrakmu dengan jelas menyatakan kau tidak dapat menerima permintaan apa pun yang belum disetujui serikat. Sebagai salah satu pengurus serikat ini, aku tidak akan hanya berdiri dan melihatmu dengan sembrono melanggar perjanjian ini.”

“Nona, ada yang salah dengan tindakanmu ini,” kata Eldos.

“Oh? Dan apa yang mungkin salah?” tanya Ney.

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Dia benar, GM,” kata Raiya sambil mengangguk. “Kurcaci tua itu membantu Shiro karena taruhan yang mereka buat, dan kami akan melakukannya karena Shiro adalah teman kami. Kami tidak menganggap ini sebagai permintaan. Bahkan, kami tidak berencana untuk meminta dia membayar kami.”

“Jika kita tidak meminta ganti rugi, maka itu tidak bisa dianggap sebagai permintaan,” imbuh Nesca, lesu seperti biasanya.

“Tepat sekali. Benar begitu, Emi?” Raiya memanggil gadis kelinci itu.

Emille mengambil buku besar dari rak di belakangnya dan mulai membolak-balik halamannya, tampaknya mencari sedikit informasi tertentu.

Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepalanya dari buku. “Kau benar,” katanya sambil mengangguk. “Kau tidak bisa menerima permintaan jika kau bermaksud menerima uang atau barang jarahan sebagai gantinya, tetapi jika tidak, kau tidak melanggar perjanjian. Kalian benar.”

“Ada yang lebih penting daripada hadiah,” kata Nesca pelan. “Dan itu adalah persahabatan.”

“Bagaimanapun juga, Shiro adalah kawan kita, meong!” Kilpha angkat bicara. “Jika salah satu kawan kita membutuhkan sesuatu, tentu saja kita akan menolongnya, meong!”

“Nesca, Kilpha…” bisikku sambil merasakan tenggorokanku sedikit tercekat. Mendengar mereka mengatakan itu membuat hatiku menghangat dan aku hampir menangis . Nyaris!

Eldos mendengus tidak senang. “Aku tidak butuh sekelompok pemula menghalangi jalanku. Aku bisa menyingkirkan monster-monster itu sendiri.”

“Tuan Eldos, Tuan, mohon izinkan kami menemani Anda dalam misi ini. Seperti yang Anda katakan, jika dibandingkan dengan Anda, kami hanyalah petualang pemula, tetapi kami berempat sangat ingin belajar dari pahlawan hebat seperti Anda,” jelas Rolf, yang saya bayangkan sebagai upaya untuk memuji si kurcaci.

Tampaknya berhasil karena Eldos mengangkat sebelah alisnya sebagai tanggapan, tampak terkesan oleh sentimen itu. “Aku suka sikap kalian itu. Sangat mengagumkan. Tapi begitulah pendeta. Baiklah kalau begitu…” Dia berhenti sejenak sambil meraih kapak perang yang diikatkan di punggungnya dan mengayunkannya sekilas. “Kalian para pemula, sebaiknya kalian perhatikan dengan saksama saat Seacal dan aku yang setia membuat daging cincang dari binatang-binatang itu!”

Tunggu, “Seacal”? Saya yakin saya pernah mendengar nama itu sebelumnya. Sekarang dari mana saya mengetahuinya?

“Kau tahu, aku mendapatkan kapak perang ini dari Penyihir Abadi,” lanjut Eldos, menyela jalan pikiranku. “Dengan bocah nakal ini, aku akan segera menghabisi kumbang-kumbang terbang itu. Jika kalian bersikeras ikut, kurasa aku tidak punya pilihan selain membiarkan kalian ikut. Oh, hei, aku punya ide! Bagaimana kalau aku membiarkan anak-anakmu mencuri batu ajaib dari ratu?” Dia tertawa terbahak-bahak, seolah-olah dia baru saja membuat lelucon paling lucu yang pernah ada.

Seacal, Sang Penyihir Abadi… Oke, aku harus bertanya. “Eh, Eldos…”

“Hm? Ada apa, Nak?”

“Ini tentang kapakmu itu, eh…”

“Aku tidak akan menjualnya, jika itu yang kau minta,” dia memperingatkanku sambil mengerutkan kening.

“Oh, tidak, aku tidak ingin membelinya. Aku hanya bertanya-tanya, eh…” kataku ragu-ragu. “Apakah ada kata ‘Keadilan’ terukir di kepalanya?”

Mata Eldos langsung melebar, menandakan tebakanku benar.

“Tentu saja,” gumamku entah kepada siapa. “Bagaimanapun, nenek selalu menjadi penggemar berat acara Amerika yang penuh aksi, Real Justice. ” Aku menengadah ke langit. Atau, lebih tepatnya, ke langit-langit.

“Berkat Seacal, aku bisa menggunakan mantra ‘Keadilan’ paling banyak dua kali sehari,” jelas Eldos. “Mantra itulah yang membantuku mengalahkan Raja Iblis dan Naga Kuno, tahu kan? Tapi bagaimana kau tahu tentang itu, Nak?”

“Ah, itu hanya…” Aku mulai bicara, lalu merendahkan suaraku. “Baiklah, jangan beritahu siapa pun tentang ini, oke?” Aku memperingatkan Eldos dan yang lainnya. “Penyihir Abadi sebenarnya adalah nenekku.”

“A-Apa?!” Eldos tersentak, tampak benar-benar tercengang oleh ini. “Apa kau serius, Nak?!”

“Saya sendiri baru mengetahuinya baru-baru ini, tapi ya, itu benar,” kataku sambil mengangguk.

“Hah. Ah, aku tidak percaya. Pedagang-pedagangmu selalu melakukan hal ini, di mana kau mulai mengoceh omong kosong tanpa alasan yang jelas,” katanya dengan kasar. “Fiuh, hampir saja. Kau hampir saja membuatku kena tipu, Nak.” Dia melotot ke arahku sambil mengusap wajahnya. “Jika kau benar-benar ingin aku percaya bahwa kau adalah cucu Penyihir Abadi, sebaiknya kau berikan aku bukti.”

“Bukti?” kataku.

“Coba kupikirkan…” katanya sambil merenungkan bagaimana aku bisa membuktikan pernyataanku. “Oh, aku tahu. Jika Penyihir Abadi benar-benar nenekmu, maka kau pasti tahu nama aslinya,” katanya.

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Nama aslinya? Oh, maksudmu nama aslinya , kan?” kataku. “Arisugawa Mio. Benar?”

Begitu aku menyebutkan nama aslinya, mata Eldos kembali membelalak, dan dia mundur beberapa langkah, karena terkejut. “Y-Yah, sialan. Kurasa kau mengatakan yang sebenarnya. Banyak orang mengira namanya Alice Gawamio, tetapi hanya sedikit dari kita yang tahu nama aslinya: A-risu-gawa Mio. Aku selalu mengira hanya aku dan Pahlawan lain yang pernah dia beri tahu namanya.” Dia berhenti sejenak dan menatap wajahku. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau memang mirip penyihir itu.”

“A-apakah aku harus melakukannya?” tanyaku.

“Tentu saja. Malah, semakin aku melihatmu, semakin aku melihatnya,” kata Eldos. “Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah menanyakan namamu, Nak. Aku harus memanggilmu apa?”

“Namaku Shiro Amata,” jawabku. “Nenek hanya memanggilku Shiro.”

“Shiro, ya?” ulangnya. “Kau tahu, aku telah lolos dari cengkeraman kematian berkali-kali berkat kapak perang yang diberikan nenekmu kepadaku. Aku selalu ingin membalas budi, tetapi sepertinya aku tidak dapat menemukannya di mana pun. Tetapi sekarang aku dapat melakukan dua hal sekaligus dan melunasi utangku kepadamu serta utangku kepada nenekmu dengan membantumu. Kau siap berangkat, Shiro? Ayo kita hancurkan serangga-serangga sialan itu!”

“Hei, orang tua,” sela Raiya. “Maaf mengganggu kalian berdua saat sedang bersenang-senang, tapi jangan lupa kami juga ikut.”

“Terima kasih banyak, semuanya,” kataku. “Setelah kita menyingkirkan monster-monster itu, aku akan mentraktir kalian semua dengan minuman beralkohol dari tokoku.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, para petualang lain di ruangan itu tiba-tiba mulai bergumam di antara mereka sendiri.

“Hei, apakah itu berarti jika kita membantunya, kita bisa mendapatkan lebih banyak alkohol manis miliknya?” kata salah satu dari mereka.

“Tidak ada imbalan, tapi minuman keras yang lezat sebagai gantinya…” imbuh yang lain. “Maksudku, kenapa tidak?”

“Lidahku masih mengingat dengan jelas rasa anggur yang kuminum hari itu…”

“Bagaimana menurut kalian, teman-teman? Kita ikut?”

“Aku juga mau ikut!”

Sepertinya hanya dengan menyebut alkohol saja sudah cukup untuk menarik perhatian mereka. Aku bahkan bisa melihat beberapa dari mereka meneteskan air liur. Yah, ternyata minuman keras yang kusajikan pada mereka di pesta minum kecilku telah meninggalkan kesan yang lebih dalam pada mereka daripada yang kuduga. Aku memutuskan bahwa ini adalah saat yang tepat untuk memainkan kartu truf keduaku.

“Terima kasih banyak atas perhatian kalian semua. Sebenarnya ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian semua,” kataku, dan mata setiap petualang di ruangan itu menoleh ke arahku. “Kebetulan sekali saat aku sedang menata ulang persediaan alkoholku setelah pesta…”—aku berhenti sejenak untuk memberi efek dramatis, lalu menyeringai—“Aku mungkin atau mungkin tidak menemukan sebotol mead peri! Sungguh kebetulan, bukan? Bahkan bisa disebut keajaiban!”

Efeknya langsung terasa.

“A-Apa kau serius ?! Kau menemukan sebotol Berkah Peri?!” seru seorang pria.

“Alkohol legendaris itu?!” teriak yang lain.

“Tunggu, kapan terakhir kali orang hume minum mead peri?”

“Entahlah. Satu hal yang pasti: itu terjadi sebelum kamu lahir.”

“Hai, Tuan Pedagang, biar kami bantu Anda mengatasi kumbang badak terbang itu!”

“Ah, tunggu!” orang lain menyela. “Aku juga mau ikut!”

“Astaga. Sekarang setelah kau menyebut tentang fairy mead, kurasa aku tidak punya pilihan lain,” kata salah satu petualang yang terdengar enggan. “Aku ikut juga.”

Para petualang yang berkumpul menjadi semakin gelisah, dan menurutku, ini adalah bukti lebih lanjut betapa suksesnya festival minumku. Bagaimanapun, mereka sangat terkesan dengan alkohol yang kusajikan, mereka tidak meragukanku sedetik pun ketika kukatakan pada mereka bahwa aku menemukan mead peri tergeletak di persediaanku.

Aku sedang sibuk bersukacita dalam hati ketika Ney meninggikan suaranya. “Aku tidak akan mengizinkannya! Kalian semua sudah punya misi, dan misi itu adalah menemukan reruntuhan.”

Maksudku, aku seharusnya menduga dia tidak akan hanya duduk diam dan menonton saat aku mencoba menyuap para petualangnya agar menjalankan misi yang berpotensi panjang dan sulit jauh di dalam hutan.

“Lagi pula,” lanjutnya, “bukti apa yang kau miliki bahwa Shiro benar-benar punya sebotol mead peri? Dia mungkin saja menemukan sebotol mead biasa!”

Yah, dia adalah ketua serikat, jadi tidak mengherankan jika dia mencoba menghentikan ini. Menjadi administrator pasti sulit, ya? Tidak ada seorang pun di sini yang pernah mencicipi mead peri sebelumnya, jadi membuktikan kepada mereka bahwa mead yang kutemukan adalah yang asli bukanlah hal yang mustahil, dan Ney jelas menyadari fakta ini. Hm, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…

Saat aku memeras otak untuk mencari cara meyakinkan para petualang di aula, aku mendengar suara kecil di sebelahku berkata, “Mead yang ditemukan Shiro benar-benar mead peri!”

Aku menoleh sedikit ke samping dan melihat Patty telah terbang keluar dari ransel Aina dan melayang di sampingku. Yah, sepertinya kartu truf terakhirku—senjata rahasiaku, tidak kurang—telah memutuskan untuk menunjukkan dirinya sendiri di tengah negosiasi.

“Bos, kenapa kau keluar?” tanyaku padanya saat dia mendekat dan menjatuhkan diri di bahuku. Dia hanya berkacak pinggang dan menatap tajam ke arah Ney sebagai jawaban.

“Itu peri…” seseorang bergumam di antara kerumunan.

Semua petualang di ruangan itu bereaksi serupa. Beberapa dari mereka hanya menatap Patty dengan tak percaya, mata mereka terbelalak lebar, sementara yang lain menganga. Semua orang hanya saling memandang dan melihat ekspresi bingung mereka sendiri terpantul pada mereka.

“Akulah yang membuat mead yang ditemukan Shiro!” Patty berseru. “I-Itu asli! Aku janji!”

“Shiro, apa kau keberatan jika aku bertanya apa sebenarnya yang terjadi di sini?” kata Ney. “Kenapa ada peri…” Dia terdiam karena keterkejutannya atas kejadian ini membuat suaranya terhenti.

“Perkenalkan dia pada kalian semua. Ini”—aku menunjuk peri kecil di bahuku—“adalah bosku, Patty. Dialah yang sebenarnya ingin sarang kumbang badak terbang itu disingkirkan.”

“Benarkah? Shiro, jelaskan dirimu,” kata Ney dengan ekspresi sedikit curiga di wajahnya.

“Baiklah, izinkan saya menjelaskan situasinya. Begini, para peri memiliki permukiman di hutan di sebelah timur kota, Hutan Gigheena. Namun beberapa waktu lalu, sekelompok kumbang badak terbang membangun sarang mereka tepat di sebelah permukiman ini, membahayakan semua peri, itulah sebabnya Nona Patty Falulu datang kepada saya—maksud saya, kepada kalian para petualang—untuk meminta bantuan.”

Aku melihat semua orang di ruangan itu mendengarkan dengan saksama, jadi aku melanjutkan. “Dia hanya menginginkan satu hal,” kataku, mengangkat jari telunjukku sebelum berhenti dan berbalik menghadap Ney. “Dan itu adalah menyelamatkan peri lainnya. Itu saja. Tapi aku hanya seorang pedagang kaki lima, jadi aku tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk melawan monster berbahaya seperti itu. Tapi kalian—permata di mahkota serikat Berkah Peri— kalian dapat membantu mereka. Jadi apa yang kalian katakan? Tidakkah kalian akan mendengarkan satu-satunya permintaan peri kecil ini?” Aku mengakhiri pidatoku dengan membungkuk pada Ney. Di sampingku, aku segera merasakan Aina melakukan hal yang sama.

“Ney, tolong selamatkan para peri! Aku mohon padamu!” pintaku.

“Tolong!” teriak Aina. “Selamatkan keluarga Patty!”

“Jadi, itulah yang terjadi di sini, ya?” Ney bergumam setelah beberapa saat.

“A-aku akan membuatkan mead peri untuk semua orang yang melawan kumbang badak terbang itu! U-Untuk kalian semua! Jadi tolong, bantu para peri! Bantu keluargaku!” Patty memohon, menundukkan kepalanya seperti yang dilakukan Aina dan aku.

enu𝓂𝒶.i𝓭

Aku sudah resmi menggunakan semua kartu trufku. Kami tetap di posisi yang sama selama sepuluh detik sebelum Ney mendesah panjang.

“Astaga, Shiro. Kau kejam sekali. Kau seharusnya langsung mengatakan yang sebenarnya, daripada membuatku terlihat seperti penjahat di sini.” Meskipun begitu, nada suaranya lembut. “Tidakkah kau tahu bahwa, sebagai Guild Petualang, adalah tugas kita untuk menyelamatkan siapa pun yang dalam bahaya?” katanya, terdengar sedikit cemberut.

“Hah? Jadi…” Aku mulai bicara, tapi terhenti saat aku mengangkat kepalaku.

Ney mengangguk tegas ke arahku, lalu berbalik untuk berbicara di ruangan itu. “Para petualang, bolehkah aku meminta perhatian kalian? Dengan ini aku menggunakan wewenangku sebagai ketua serikat untuk memerintahkan setiap petualang yang berperingkat perunggu ke atas untuk mempersiapkan diri mereka untuk pertempuran,” dia mengumumkan. “Kita akan membasmi semua kumbang badak terbang di hutan!”

Jadi akhirnya, setelah negosiasi yang panjang, serikat Fairy’s Blessing menerima permintaanku.

Bab Dua Puluh: Kebanggaan Kurcaci

“Nah? Apa yang kau teriakkan tentang kumbang badak terbang, Nak? Sekadar informasi, aku bisa mendengarmu dari luar aula minum,” gerutu Eldos.

“Oh, eh, maaf soal itu,” kataku malu. “Yah, begini, aku benar-benar butuh seseorang untuk menghancurkan sarang mereka dan menyingkirkan mereka semua.”

“Saya akan melakukannya,” katanya.

“Tunggu, beneran?!” tanyaku, mataku melotot.

“Tentu.”

“Tuan Eldos, Anda mungkin salah satu petualang terbaik kami, tetapi saya tidak akan mengizinkan Anda menerima permintaan yang tidak sah,” sela Ney, kerutan di wajah cantiknya dan tampak sama bingungnya dengan saya. “Saya ketua serikat dan saya memiliki keputusan akhir apakah kami menerima permintaan atau tidak.”

Namun Eldos tidak menghiraukannya. “Apa kau keberatan diam saja, nona?” katanya.

Kini giliran Ney yang membelalakkan matanya. “Tuan Eldos, apa yang Anda—” dia mulai bicara, tetapi si kurcaci tidak membiarkannya menyelesaikan ucapannya.

“Nak, apa kamu tidak melupakan sesuatu?” katanya sambil menepuk punggungku berulang kali.

“Melupakan apa?”

“Taruhan kecil kita. Dulu saat aku minum ‘Spirytus’—atau apa pun nama minuman itu—aku bertaruh denganmu, ingat? Aku bilang kalau kau berhasil membuatku mabuk, kau boleh memintaku melakukan apa pun yang kau mau.”

“Oh, ya! Aku ingat sekarang!” seruku. Aku tidak terbiasa bertaruh, jadi aku sudah melupakannya. Lagipula, kupikir dia bercanda dan itu hanya salah satu hal yang spontan.

“Jangan bilang kau lupa?” katanya sambil mendesah. “Aku mempertaruhkan harga diriku sebagai kurcaci untuk menantang Spirytus milikmu, dan aku kalah. Kau mengerti maksudku, Nak? Malam itu, kita bertaruh, dan kau menang. Tidak ada jalan untuk menariknya kembali sekarang.”

Dia mendengus sebelum melanjutkan. “Dengar, aku tidak suka punya utang yang belum dibayar. Itu membebani pikiranku sejak saat itu, dan aku bahkan tidak bisa bersantai dan minum minuman keras seperti yang biasa kulakukan! Jadi, Nak…”—dia berhenti sejenak sambil melirikku sekilas—“bisakah aku melakukan ini untukmu dan melunasi utangku?”

“Eldos…” kataku pelan. “Kau yakin tentang ini? Ney baru saja mengatakan ini akan menjadi pekerjaan besar, dan—”

“Menurutmu aku ini siapa, seorang pemula? Aku bisa menghadapi kumbang badak terbang itu sendirian, tanpa perlu khawatir. Aku tidak butuh bantuan apa pun.”

Wah! Berbicara seperti pahlawan sejati! Aku benar-benar tidak bisa membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Tidak mungkin aku akan menolaknya. “Terima kasih banyak, Eldos!” kataku dengan gembira.

“Serahkan saja tugas ini padaku, bocah,” kata kurcaci itu sambil menyeringai sombong padaku.

“Hei, Bung,” kudengar suara laki-laki berkata, dan menyadari kru Blue Flash telah mendatangi kami saat kami sedang berbicara. “Kami akan ikut juga,” kata Raiya.

“Raiya…” aku menghela napas, terkejut dengan campur tangan ini. Sepertinya mereka berempat telah menunggu saat yang tepat untuk memulai pembicaraan.

“Kumbang badak terbang memang agak merepotkan, tapi aku yakin dengan pimpinan Tuan Eldos, kami akan bisa membantu dalam misi ini,” kata Rolf sambil mengangguk dan tersenyum tenang di wajahnya.

“Baiklah, kau sudah mendengar Rolf,” kata Raiya. “Kami akan bergabung denganmu. Oh, dan aku tidak meminta izin. Bahkan jika kau menolak, kami akan tetap pergi.”

“Tunggu sebentar,” Ney menyela, tampak tidak senang dengan rencana yang sedang dibuat. “Kau mungkin lupa, tetapi kontrakmu dengan jelas menyatakan kau tidak dapat menerima permintaan apa pun yang belum disetujui serikat. Sebagai salah satu pengurus serikat ini, aku tidak akan hanya berdiri dan melihatmu dengan sembrono melanggar perjanjian ini.”

“Nona, ada yang salah dengan tindakanmu ini,” kata Eldos.

“Oh? Dan apa yang mungkin salah?” tanya Ney.

“Dia benar, GM,” kata Raiya sambil mengangguk. “Kurcaci tua itu membantu Shiro karena taruhan yang mereka buat, dan kami akan melakukannya karena Shiro adalah teman kami. Kami tidak menganggap ini sebagai permintaan. Bahkan, kami tidak berencana untuk meminta dia membayar kami.”

“Jika kita tidak meminta ganti rugi, maka itu tidak bisa dianggap sebagai permintaan,” imbuh Nesca, lesu seperti biasanya.

“Tepat sekali. Benar begitu, Emi?” Raiya memanggil gadis kelinci itu.

Emille mengambil buku besar dari rak di belakangnya dan mulai membolak-balik halamannya, tampaknya mencari sedikit informasi tertentu.

Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepalanya dari buku. “Kau benar,” katanya sambil mengangguk. “Kau tidak bisa menerima permintaan jika kau bermaksud menerima uang atau barang jarahan sebagai gantinya, tetapi jika tidak, kau tidak melanggar perjanjian. Kalian benar.”

“Ada yang lebih penting daripada hadiah,” kata Nesca pelan. “Dan itu adalah persahabatan.”

“Bagaimanapun juga, Shiro adalah kawan kita, meong!” Kilpha angkat bicara. “Jika salah satu kawan kita membutuhkan sesuatu, tentu saja kita akan menolongnya, meong!”

“Nesca, Kilpha…” bisikku sambil merasakan tenggorokanku sedikit tercekat. Mendengar mereka mengatakan itu membuat hatiku menghangat dan aku hampir menangis . Nyaris!

Eldos mendengus tidak senang. “Aku tidak butuh sekelompok pemula menghalangi jalanku. Aku bisa menyingkirkan monster-monster itu sendiri.”

“Tuan Eldos, Tuan, mohon izinkan kami menemani Anda dalam misi ini. Seperti yang Anda katakan, jika dibandingkan dengan Anda, kami hanyalah petualang pemula, tetapi kami berempat sangat ingin belajar dari pahlawan hebat seperti Anda,” jelas Rolf, yang saya bayangkan sebagai upaya untuk memuji si kurcaci.

Tampaknya berhasil karena Eldos mengangkat sebelah alisnya sebagai tanggapan, tampak terkesan oleh sentimen itu. “Aku suka sikap kalian itu. Sangat mengagumkan. Tapi begitulah pendeta. Baiklah kalau begitu…” Dia berhenti sejenak sambil meraih kapak perang yang diikatkan di punggungnya dan mengayunkannya sekilas. “Kalian para pemula, sebaiknya kalian perhatikan dengan saksama saat Seacal dan aku yang setia membuat daging cincang dari binatang-binatang itu!”

Tunggu, “Seacal”? Saya yakin saya pernah mendengar nama itu sebelumnya. Sekarang dari mana saya mengetahuinya?

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Kau tahu, aku mendapatkan kapak perang ini dari Penyihir Abadi,” lanjut Eldos, menyela jalan pikiranku. “Dengan bocah nakal ini, aku akan segera menghabisi kumbang-kumbang terbang itu. Jika kalian bersikeras ikut, kurasa aku tidak punya pilihan selain membiarkan kalian ikut. Oh, hei, aku punya ide! Bagaimana kalau aku membiarkan anak-anakmu mencuri batu ajaib dari ratu?” Dia tertawa terbahak-bahak, seolah-olah dia baru saja membuat lelucon paling lucu yang pernah ada.

Seacal, Sang Penyihir Abadi… Oke, aku harus bertanya. “Eh, Eldos…”

“Hm? Ada apa, Nak?”

“Ini tentang kapakmu itu, eh…”

“Aku tidak akan menjualnya, jika itu yang kau minta,” dia memperingatkanku sambil mengerutkan kening.

“Oh, tidak, aku tidak ingin membelinya. Aku hanya bertanya-tanya, eh…” kataku ragu-ragu. “Apakah ada kata ‘Keadilan’ terukir di kepalanya?”

Mata Eldos langsung melebar, menandakan tebakanku benar.

“Tentu saja,” gumamku entah kepada siapa. “Bagaimanapun, nenek selalu menjadi penggemar berat acara Amerika yang penuh aksi, Real Justice. ” Aku menengadah ke langit. Atau, lebih tepatnya, ke langit-langit.

“Berkat Seacal, aku bisa menggunakan mantra ‘Keadilan’ paling banyak dua kali sehari,” jelas Eldos. “Mantra itulah yang membantuku mengalahkan Raja Iblis dan Naga Kuno, tahu kan? Tapi bagaimana kau tahu tentang itu, Nak?”

“Ah, itu hanya…” Aku mulai bicara, lalu merendahkan suaraku. “Baiklah, jangan beritahu siapa pun tentang ini, oke?” Aku memperingatkan Eldos dan yang lainnya. “Penyihir Abadi sebenarnya adalah nenekku.”

“A-Apa?!” Eldos tersentak, tampak benar-benar tercengang oleh ini. “Apa kau serius, Nak?!”

“Saya sendiri baru mengetahuinya baru-baru ini, tapi ya, itu benar,” kataku sambil mengangguk.

“Hah. Ah, aku tidak percaya. Pedagang-pedagangmu selalu melakukan hal ini, di mana kau mulai mengoceh omong kosong tanpa alasan yang jelas,” katanya dengan kasar. “Fiuh, hampir saja. Kau hampir saja membuatku kena tipu, Nak.” Dia melotot ke arahku sambil mengusap wajahnya. “Jika kau benar-benar ingin aku percaya bahwa kau adalah cucu Penyihir Abadi, sebaiknya kau berikan aku bukti.”

“Bukti?” kataku.

“Coba kupikirkan…” katanya sambil merenungkan bagaimana aku bisa membuktikan pernyataanku. “Oh, aku tahu. Jika Penyihir Abadi benar-benar nenekmu, maka kau pasti tahu nama aslinya,” katanya.

“Nama aslinya? Oh, maksudmu nama aslinya , kan?” kataku. “Arisugawa Mio. Benar?”

Begitu aku menyebutkan nama aslinya, mata Eldos kembali membelalak, dan dia mundur beberapa langkah, karena terkejut. “Y-Yah, sialan. Kurasa kau mengatakan yang sebenarnya. Banyak orang mengira namanya Alice Gawamio, tetapi hanya sedikit dari kita yang tahu nama aslinya: A-risu-gawa Mio. Aku selalu mengira hanya aku dan Pahlawan lain yang pernah dia beri tahu namanya.” Dia berhenti sejenak dan menatap wajahku. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau memang mirip penyihir itu.”

“A-apakah aku harus melakukannya?” tanyaku.

“Tentu saja. Malah, semakin aku melihatmu, semakin aku melihatnya,” kata Eldos. “Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah menanyakan namamu, Nak. Aku harus memanggilmu apa?”

“Namaku Shiro Amata,” jawabku. “Nenek hanya memanggilku Shiro.”

“Shiro, ya?” ulangnya. “Kau tahu, aku telah lolos dari cengkeraman kematian berkali-kali berkat kapak perang yang diberikan nenekmu kepadaku. Aku selalu ingin membalas budi, tetapi sepertinya aku tidak dapat menemukannya di mana pun. Tetapi sekarang aku dapat melakukan dua hal sekaligus dan melunasi utangku kepadamu serta utangku kepada nenekmu dengan membantumu. Kau siap berangkat, Shiro? Ayo kita hancurkan serangga-serangga sialan itu!”

“Hei, orang tua,” sela Raiya. “Maaf mengganggu kalian berdua saat sedang bersenang-senang, tapi jangan lupa kami juga ikut.”

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Terima kasih banyak, semuanya,” kataku. “Setelah kita menyingkirkan monster-monster itu, aku akan mentraktir kalian semua dengan minuman beralkohol dari tokoku.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, para petualang lain di ruangan itu tiba-tiba mulai bergumam di antara mereka sendiri.

“Hei, apakah itu berarti jika kita membantunya, kita bisa mendapatkan lebih banyak alkohol manis miliknya?” kata salah satu dari mereka.

“Tidak ada imbalan, tapi minuman keras yang lezat sebagai gantinya…” imbuh yang lain. “Maksudku, kenapa tidak?”

“Lidahku masih mengingat dengan jelas rasa anggur yang kuminum hari itu…”

“Bagaimana menurut kalian, teman-teman? Kita ikut?”

“Aku juga mau ikut!”

Sepertinya hanya dengan menyebut alkohol saja sudah cukup untuk menarik perhatian mereka. Aku bahkan bisa melihat beberapa dari mereka meneteskan air liur. Yah, ternyata minuman keras yang kusajikan pada mereka di pesta minum kecilku telah meninggalkan kesan yang lebih dalam pada mereka daripada yang kuduga. Aku memutuskan bahwa ini adalah saat yang tepat untuk memainkan kartu truf keduaku.

“Terima kasih banyak atas perhatian kalian semua. Sebenarnya ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian semua,” kataku, dan mata setiap petualang di ruangan itu menoleh ke arahku. “Kebetulan sekali saat aku sedang menata ulang persediaan alkoholku setelah pesta…”—aku berhenti sejenak untuk memberi efek dramatis, lalu menyeringai—“Aku mungkin atau mungkin tidak menemukan sebotol mead peri! Sungguh kebetulan, bukan? Bahkan bisa disebut keajaiban!”

Efeknya langsung terasa.

“A-Apa kau serius ?! Kau menemukan sebotol Berkah Peri?!” seru seorang pria.

“Alkohol legendaris itu?!” teriak yang lain.

“Tunggu, kapan terakhir kali orang hume minum mead peri?”

“Entahlah. Satu hal yang pasti: itu terjadi sebelum kamu lahir.”

“Hai, Tuan Pedagang, biar kami bantu Anda mengatasi kumbang badak terbang itu!”

“Ah, tunggu!” orang lain menyela. “Aku juga mau ikut!”

“Astaga. Sekarang setelah kau menyebut tentang fairy mead, kurasa aku tidak punya pilihan lain,” kata salah satu petualang yang terdengar enggan. “Aku ikut juga.”

Para petualang yang berkumpul menjadi semakin gelisah, dan menurutku, ini adalah bukti lebih lanjut betapa suksesnya festival minumku. Bagaimanapun, mereka sangat terkesan dengan alkohol yang kusajikan, mereka tidak meragukanku sedetik pun ketika kukatakan pada mereka bahwa aku menemukan mead peri tergeletak di persediaanku.

Aku sedang sibuk bersukacita dalam hati ketika Ney meninggikan suaranya. “Aku tidak akan mengizinkannya! Kalian semua sudah punya misi, dan misi itu adalah menemukan reruntuhan.”

Maksudku, aku seharusnya menduga dia tidak akan hanya duduk diam dan menonton saat aku mencoba menyuap para petualangnya agar menjalankan misi yang berpotensi panjang dan sulit jauh di dalam hutan.

“Lagi pula,” lanjutnya, “bukti apa yang kau miliki bahwa Shiro benar-benar punya sebotol mead peri? Dia mungkin saja menemukan sebotol mead biasa!”

Yah, dia adalah ketua serikat, jadi tidak mengherankan jika dia mencoba menghentikan ini. Menjadi administrator pasti sulit, ya? Tidak ada seorang pun di sini yang pernah mencicipi mead peri sebelumnya, jadi membuktikan kepada mereka bahwa mead yang kutemukan adalah yang asli bukanlah hal yang mustahil, dan Ney jelas menyadari fakta ini. Hm, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…

Saat aku memeras otak untuk mencari cara meyakinkan para petualang di aula, aku mendengar suara kecil di sebelahku berkata, “Mead yang ditemukan Shiro benar-benar mead peri!”

Aku menoleh sedikit ke samping dan melihat Patty telah terbang keluar dari ransel Aina dan melayang di sampingku. Yah, sepertinya kartu truf terakhirku—senjata rahasiaku, tidak kurang—telah memutuskan untuk menunjukkan dirinya sendiri di tengah negosiasi.

“Bos, kenapa kau keluar?” tanyaku padanya saat dia mendekat dan menjatuhkan diri di bahuku. Dia hanya berkacak pinggang dan menatap tajam ke arah Ney sebagai jawaban.

“Itu peri…” seseorang bergumam di antara kerumunan.

Semua petualang di ruangan itu bereaksi serupa. Beberapa dari mereka hanya menatap Patty dengan tak percaya, mata mereka terbelalak lebar, sementara yang lain menganga. Semua orang hanya saling memandang dan melihat ekspresi bingung mereka sendiri terpantul pada mereka.

“Akulah yang membuat mead yang ditemukan Shiro!” Patty berseru. “I-Itu asli! Aku janji!”

“Shiro, apa kau keberatan jika aku bertanya apa sebenarnya yang terjadi di sini?” kata Ney. “Kenapa ada peri…” Dia terdiam karena keterkejutannya atas kejadian ini membuat suaranya terhenti.

“Perkenalkan dia pada kalian semua. Ini”—aku menunjuk peri kecil di bahuku—“adalah bosku, Patty. Dialah yang sebenarnya ingin sarang kumbang badak terbang itu disingkirkan.”

“Benarkah? Shiro, jelaskan dirimu,” kata Ney dengan ekspresi sedikit curiga di wajahnya.

“Baiklah, izinkan saya menjelaskan situasinya. Begini, para peri memiliki permukiman di hutan di sebelah timur kota, Hutan Gigheena. Namun beberapa waktu lalu, sekelompok kumbang badak terbang membangun sarang mereka tepat di sebelah permukiman ini, membahayakan semua peri, itulah sebabnya Nona Patty Falulu datang kepada saya—maksud saya, kepada kalian para petualang—untuk meminta bantuan.”

Aku melihat semua orang di ruangan itu mendengarkan dengan saksama, jadi aku melanjutkan. “Dia hanya menginginkan satu hal,” kataku, mengangkat jari telunjukku sebelum berhenti dan berbalik menghadap Ney. “Dan itu adalah menyelamatkan peri lainnya. Itu saja. Tapi aku hanya seorang pedagang kaki lima, jadi aku tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk melawan monster berbahaya seperti itu. Tapi kalian—permata di mahkota serikat Berkah Peri— kalian dapat membantu mereka. Jadi apa yang kalian katakan? Tidakkah kalian akan mendengarkan satu-satunya permintaan peri kecil ini?” Aku mengakhiri pidatoku dengan membungkuk pada Ney. Di sampingku, aku segera merasakan Aina melakukan hal yang sama.

“Ney, tolong selamatkan para peri! Aku mohon padamu!” pintaku.

“Tolong!” teriak Aina. “Selamatkan keluarga Patty!”

“Jadi, itulah yang terjadi di sini, ya?” Ney bergumam setelah beberapa saat.

“A-aku akan membuatkan mead peri untuk semua orang yang melawan kumbang badak terbang itu! U-Untuk kalian semua! Jadi tolong, bantu para peri! Bantu keluargaku!” Patty memohon, menundukkan kepalanya seperti yang dilakukan Aina dan aku.

Aku sudah resmi menggunakan semua kartu trufku. Kami tetap di posisi yang sama selama sepuluh detik sebelum Ney mendesah panjang.

enu𝓂𝒶.i𝓭

“Astaga, Shiro. Kau kejam sekali. Kau seharusnya langsung mengatakan yang sebenarnya, daripada membuatku terlihat seperti penjahat di sini.” Meskipun begitu, nada suaranya lembut. “Tidakkah kau tahu bahwa, sebagai Guild Petualang, adalah tugas kita untuk menyelamatkan siapa pun yang dalam bahaya?” katanya, terdengar sedikit cemberut.

“Hah? Jadi…” Aku mulai bicara, tapi terhenti saat aku mengangkat kepalaku.

Ney mengangguk tegas ke arahku, lalu berbalik untuk berbicara di ruangan itu. “Para petualang, bolehkah aku meminta perhatian kalian? Dengan ini aku menggunakan wewenangku sebagai ketua serikat untuk memerintahkan setiap petualang yang berperingkat perunggu ke atas untuk mempersiapkan diri mereka untuk pertempuran,” dia mengumumkan. “Kita akan membasmi semua kumbang badak terbang di hutan!”

Jadi akhirnya, setelah negosiasi yang panjang, serikat Fairy’s Blessing menerima permintaanku.