Bab Delapan Belas: Kehidupan Patty

Bahkan setelah Karen pergi, Patty masih tampak linglung. Ia duduk di ambang jendela dan menatap langit malam.

“Eh, bos?” aku memanggilnya dengan ragu-ragu.

“Ada apa?” tanyanya datar.

“Aku tidak tahu bagaimana cara mengatakannya, tapi…” Aku ragu sejenak. “Maaf.”

Dia tidak mengatakan apa pun.

“Apa yang akan kau lakukan sekarang, Patty?” tanya Aina. “Apakah kau akan kembali ke peri lainnya?”

“Aku tidak punya tempat untuk kembali,” kata Patty setelah jeda. “Satu-satunya tempat…” Ia berhenti lagi. “Satu-satunya tempat yang membuatku merasa diterima adalah di sisinya. Tapi sekarang…” Ia terdiam saat air mata mengalir di pipinya.

“Jadi kamu tidak akan kembali ke tempat tinggal para peri? Benarkah?” tanyaku.

Dia mengangguk. “Aku tidak memberitahumu ini sebelumnya, tapi aku benar-benar diusir dari rumah ini.”

“Ditendang keluar? Tapi kenapa?” tanyaku tanpa berpikir, benar-benar terkejut dengan hal ini.

“Baiklah, kurasa aku bisa menunjukkannya padamu,” katanya sambil mendesah. “Ini. Lihat ini.”

Dia melepaskan perban yang melilit perutnya untuk memperlihatkan simbol putih besar di perutnya, dengan pusar di tengahnya.

“Apakah itu tato?” tanyaku.

“Mungkin itu tanda lahir?” Aina menyarankan.

Patty menggelengkan kepalanya. “Tidak satu pun. Itu kutukan.”

“Sebuah kutukan?”

“Ya. Aku terlahir dengan kutukan ini di dalam tubuhku. Itulah sebabnya aku diusir dari rumah ini,” kata Patty dengan lugas. Wajahnya kosong, seolah-olah dia tidak peduli lagi pada apa pun.

“Tunggu, aku tidak mengerti. Kenapa mereka mengusirmu dari rumah karena sesuatu yang tidak bisa kau kendalikan?” tanyaku, dan jelas dari nada bicaraku bahwa aku sangat marah.

“Kenapa kamu tiba-tiba marah?” tanya Patty, tampak terkejut dengan reaksiku.

“Aku tidak marah!” teriakku, lalu terdiam sejenak. “Yah, mungkin aku sedikit marah. Omong kosong! Aku tidak mengerti mengapa kau harus meninggalkan rumahmu hanya karena simbol bodoh itu.” Aku sangat kesal dengan betapa bodoh dan tidak rasionalnya situasi itu, napasku menjadi sedikit tersengal-sengal.

“Aku juga tidak mengerti!” Aina menimpali, dan dia juga bernapas dengan berat melalui hidungnya. “Bodoh sekali!”

“Yah, itu tidak terlalu mengejutkan. Ada legenda tentang benda ini, lho.” Dia berhenti sejenak dan tertawa terbahak-bahak. “Dikatakan bahwa simbol ini akan ‘mendatangkan malapetaka bagi para peri,’” jelasnya. “Itu tidak adil, tahu? Aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

Menurut legenda, bila seorang peri lahir dengan simbol khusus ini di tubuhnya, itu menandakan bahwa malapetaka akan menimpa umat peri dalam waktu dekat.

“Jadi ya, semua peri lain membenciku karena simbol ini,” kata Patty sambil mengangkat bahu. Ia kemudian melanjutkan ceritanya tentang bagaimana ia dijauhi oleh peri-peri lain dan tidak punya satu pun teman di antara mereka. Bahkan orang tuanya telah berpaling darinya dan memperlakukannya seperti orang asing. Singkatnya, tidak ada yang menyukainya—bahkan keluarganya sendiri.

“Saya selalu berpikir akan lebih baik jika saya tidak pernah dilahirkan sama sekali,” lanjutnya. “Tetap saja, saya bertahan, dan sejujurnya, keadaan tidak seburuk itu . Tapi kemudian…” Dia mendengus saat mengingat momen ketika keadaan berubah. “Kemudian sekelompok kumbang badak terbang membangun sarang mereka di dekat tempat tinggal itu.”

Patty menjelaskan bahwa kehidupannya di tempat tinggal itu awalnya tidak begitu buruk, meskipun peri-peri lain memandang rendah dirinya. Namun suatu hari, sekelompok udang karang terbang yang menyerang saya dan kru Blue Flash di hutan—kumbang badak terbang, saya rasa begitulah sebutan mereka—tiba-tiba muncul di dekat tempat tinggal para peri, dan semuanya menjadi buruk. Nasibnya benar-benar tidak bisa lebih buruk lagi.

Banyak spesies berbeda yang menghuni Hutan Gigheena, dan kumbang badak terbang adalah musuh alami para peri. Monster-monster ini menganggap makhluk apa pun yang lebih kecil dari mereka tidak lebih dari sekadar makanan, dan sayangnya, peri termasuk di dalamnya. Selain itu, sarang mereka sangat dekat dengan tempat tinggal para peri, menjadikan makhluk-makhluk kecil itu mangsa yang sempurna, yang menjelaskan mengapa kumbang badak terbang mulai memangsa para peri secara agresif.

Patty telah beberapa kali bertempur melawan monster-monster ini, tetapi sayangnya, terlalu banyak monster yang harus ia tangani sendiri. Karena merasa terdesak dalam perang melawan kumbang badak terbang ini, pemimpin klan memutuskan bahwa para peri harus bersembunyi di gua yang—hingga saat itu—hanya digunakan untuk ritual. Sejak saat itu, para peri tidak diizinkan meninggalkan gua.

Banyak peri yang bisa menggunakan keterampilan Inventory, yang memungkinkan mereka menimbun semua makanan yang mereka butuhkan sebelum pindah ke gua. Namun seiring berjalannya waktu, persediaan makanan mereka menyusut, dan jika keadaan terus berlanjut seperti ini, mereka semua akan mati kelaparan. Hal ini menjadi sumber ketegangan di gua, dan sebagian besar peri akhirnya melampiaskan kemarahan mereka pada Patty, semua karena tanda konyol di perutnya.

“Mereka hanya menggunakanmu sebagai kambing hitam!” seruku, geram dengan ini. “Bukan salahmu kalau monster-monster itu membangun sarang mereka tepat di sebelah tempat tinggal ini.”

“Memang begitu,” gerutu Patty. “Semua itu karena kutukan. Legenda mengatakan kutukan itu akan membawa malapetaka bagi kaumku, jadi pada akhirnya, itu semua salahku.”

“Patty…” kata Aina lembut, matanya berkaca-kaca. Dia pasti merasa sangat kasihan pada peri kecil yang tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Pemimpin klan itu sebenarnya yang memberiku nama Patty Falulu. Dalam bahasa peri, nama itu berarti ‘Dia yang Memotong Takdir.’ Dia memberiku nama ini dengan harapan agar aku tidak membiarkan kutukan yang menimpaku sejak aku lahir menguasai diriku. Namun…” Dia terdiam. “Bukankah itu ironis?”

Semua peri lain berteriak padanya bahwa itu salahnya, dan tidak ada satu pun dari jenisnya yang mencoba membelanya. Komentar diskriminatif dan hinaan bertebaran di mana-mana, dan tepat saat Patty takut hal-hal akan menjadi fisik, pemimpin klan angkat bicara.

“Mari kita buang Patty, si pembawa kutukan,” katanya.

Tak seorang pun membantah keputusan itu. Sama sekali tak seorang pun. Bahkan Patty sendiri. Ia hanya mengangguk dan tertawa, memberi tahu mereka semua bahwa ia sebenarnya tidak pantas berada di sana sejak awal.

Perintah pengusiran ini dikeluarkan pada malam hari, saat hutan bahkan lebih berbahaya dari biasanya bagi para peri. Ada lebih banyak monster di luar sana pada malam hari, dan saat sayap peri bersinar dalam kegelapan karena kekuatan magis mereka, mereka akhirnya berdiri tegak seperti jempol yang sakit di dalam kegelapan. Meskipun begitu, Patty meninggalkan tempat tinggalnya saat hari masih malam dan hutan bermandikan cahaya bulan yang pucat. Namun, dia telah menyelinap keluar dari tempat tinggal itu berkali-kali sebelumnya, jadi dia tahu bagaimana bertahan hidup sendiri. Begitu dia sendirian di hutan, dia tidak bisa tidak mengingat hume—orang yang ternyata adalah kakek buyut Karen—yang dia temui di sana. Dia memutuskan untuk mencarinya dan…

“Dan saat itulah kau menyelamatkanku, kan?” kataku, setelah menebak akhir ceritanya.

“Ya,” katanya sambil mengangguk. “Kupikir jika aku menyelamatkan si idiot yang sedang bermain air dan tenggelam di sungai, dia mungkin bisa membantuku menemukan temanku.”

“Menurutku bagian ‘idiot’ itu tidak terlalu penting…” kataku.

𝗲𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝓭

“Tidak apa-apa. Pada akhirnya, ternyata akulah yang paling bodoh,” kata peri kecil itu dengan senyum sedih di wajahnya.

“Patty…” Aina bergumam. “Jangan katakan itu! Kau tidak boleh mengatakan itu…”

“Apakah kau menangis karena simpati atas penderitaanku, Aina?” tanya peri itu dengan lembut. “Kau baik sekali.”

“Bukan itu…” dia tergagap menolak. “Bukan itu! Bukan karena aku baik. Hanya saja…” Dia mendengus. “Hanya saja…” Dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya karena dia terlalu diliputi emosi.

“Terima kasih, Aina,” kata Patty sambil menepuk kepala Aina dengan lembut.

“Patty…” Aina terisak.

“Jangan menangis,” Patty berkata lembut. “Kenapa kamu menangis? Kalau kamu tidak berhenti, kamu akan…” Dia mulai mendengus juga. “Kamu akan membuatku marah.”

Keduanya mendekatkan kepala mereka saat air mata mengalir di wajah mereka. Sementara itu, aku tenggelam dalam pikiranku dengan tanganku yang disilangkan di depan dada.

“Kumbang badak terbang…” renungku. “Musuh alami para peri, ya?”

Aku memeras otakku untuk mencari solusi potensial bagi masalah peri. Akhirnya aku menolak sebagian besar ide yang muncul, tetapi aku masih berhasil mendapatkan beberapa ide yang bisa diterapkan.

“Hai, Patty,” sapaku untuk menarik perhatian peri kecil itu.

“Ada apa?” tanyanya.

“Apakah para peri mempertimbangkan untuk memindahkan tempat tinggal mereka ke tempat lain?”

“Seseorang memang mengusulkan hal itu, tetapi idenya ditolak,” Patty menjelaskan. “Akan butuh waktu lama untuk menemukan tempat yang cocok bagi semua peri untuk tinggal, dan selain itu, sebagian besar dari mereka mungkin akan dibunuh oleh monster selama kepindahan itu.”

Tampaknya para peri tidak meninggalkan tempat tinggal mereka kecuali untuk mengumpulkan makanan—kebanyakan buah dan madu—dan bahkan saat itu pun, mereka tetap tinggal sedekat mungkin dengan rumah.

“Dicatat. Aku punya pertanyaan lain,” kataku. “Apakah saat ini ada kumbang badak terbang yang tinggal di dekat tempat tinggal para peri?”

“Yah, bukankah jawabannya sudah jelas? Begitu monster-monster itu membangun sarang di suatu tempat, mereka akan tetap tinggal di sana dan berkembang biak. Ya, sampai daerah tempat mereka berada kehabisan makanan.”

“Begitu ya,” kataku sambil mengangguk. “Baiklah, pertanyaan terakhir: apakah kau ingin menyelamatkan peri lainnya?”

“Tentu saja aku melakukannya.”

“Benarkah?” tanyaku. “Mereka mungkin spesies yang sama denganmu, tapi mereka mengusirmu dari rumahmu.”

“Siapa peduli dengan itu?” katanya tidak sabar. “Jika aku bisa menyelamatkan mereka, aku ingin melakukannya! Lagipula, meskipun aku dikeluarkan, aku masih bisa melakukannya sendiri dengan cukup baik, bukan?”

“Apakah kamu yakin ingin menyelamatkan mereka?”

“Tentu saja. Aku masih punya utang yang harus kubayar kepada pemimpin klan. Dialah yang memberiku namaku. Dan juga…” Dia berhenti sebentar. “Ibu dan ayahku masih tinggal di rumah ini. Mereka mungkin membenciku, tetapi pada akhirnya, mereka tetap orang tuaku. Aku selalu ingin mereka mencintaiku dan mereka tidak pernah melakukannya, tetapi…” Dia berhenti lagi. “Mereka tetap orang tuaku. Aku ingin menyelamatkan mereka.”

Patty kembali tersenyum. Meskipun ia menghabiskan seluruh hidupnya hingga saat ini dicela dan didiskriminasi oleh peri-peri lain hanya karena menjadi dirinya sendiri, ia tidak ragu sedetik pun ketika aku bertanya apakah ia ingin menyelamatkan mereka. Bagiku, saat itu, Patty tampak bersinar seterang matahari.

“Kalau begitu…” aku mulai. “Bagaimana kalau kita membantu para peri, hm?” kataku sambil menyeringai lebar. Patty menatapku seolah-olah aku telah menumbuhkan kepala kedua.

“Ah!” seru Aina. “Apakah kau akan meminta para petualang untuk menyingkirkan monster-monster itu, Tuan Shiro?”

“Bingo. Para petualang memang ahli dalam memburu monster,” aku menjelaskan kepada Patty. “Dan jika aku membayar mereka, mereka pasti akan menyingkirkan kumbang badak terbang itu.”

𝗲𝓷𝓊𝓶a.𝓲𝓭

“Tunggu…” tanya Patty, matanya terbelalak lebar. “Benarkah?”

“Ya!” Aku mengiyakan, dan kulihat secercah harapan samar muncul di matanya saat mendengar ini.

“Kalau begitu, kumohon, Shiro…” pintanya padaku. “Kumohon selamatkan yang lain!”

“Tentu saja,” kataku sambil menyeringai. “Yah, secara teknis aku tidak akan melakukan penyelamatan sendiri, tapi ya. Ngomong-ngomong…” Aku berhenti sejenak dan mengenakan jaketku. “Ayo kita pergi ke Adventurers’ Guild, oke?”