Bab Tujuh Belas: Kebenaran

Keesokan harinya dan hari setelahnya, saya terus mencari teman Patty, tetapi sayangnya, saya tidak berhasil menemukannya. Sudah seminggu sejak saya memulai pencarian dan saya telah menghabiskan waktu berjam-jam berkeliling Ninoritch untuk mencoba menemukan seseorang yang memakai liontin yang mirip dengan milik Patty, bahkan sampai memasang poster dengan detail ciri-cirinya—tetapi semuanya sia-sia. Setiap kali saya beristirahat dari pekerjaan di siang hari, saya melakukan sedikit pencarian lagi, ditambah saya mendedikasikan beberapa jam untuk mencari orang itu setiap hari setelah menutup toko saya.

Saat itu sudah waktunya makan malam ketika saya memutuskan untuk mengakhiri hari itu. Saya kembali ke toko dan langsung menuju ruang istirahat di lantai dua. Saat saya duduk di sofa, saya melirik Patty dan menyadari dia tampak sangat lesu.

“Patty…” gumam Aina. Melihat peri kecil itu tampak begitu sedih pasti membuatnya sedih juga.

“Mungkin dia sebenarnya sudah tidak ada di Ninoritch lagi,” usulku.

“A-Apa maksudmu?” tanya Patty sambil menoleh ke arahku.

“Yah, tidak semua orang Hume tinggal di sini,” jelasku. “Ada banyak kota Hume lainnya. Mungkin temanmu pindah ke tempat lain.”

Bagaimanapun, Ninoritch adalah kota pedesaan, dan bukan hal yang aneh bagi kaum muda untuk pindah ke kota yang lebih maju untuk mencari pekerjaan. Bahkan di Jepang, banyak kaum muda cenderung pindah ke “kota besar” untuk kuliah, dan banyak dari mereka akhirnya tinggal di sana.

“Kalau dipikir-pikir, aku ingat pemimpin klanku pernah mengatakan hal serupa sebelumnya. Dia bilang ada beberapa tempat tinggal manusia,” renungnya sebelum menoleh ke kami lagi. “Ada berapa banyak tempat tinggal manusia di sana?”

“Ada banyak sekali tempat di mana orang-orang hume tinggal,” jelas Aina.

“Banyak?” ulang Patty, tercengang oleh informasi ini. “Apa, jadi seperti, dua puluh atau semacamnya?”

“Tidak,” kata Aina sambil menggelengkan kepala. “Lebih dari itu.”

“T-Tiga Puluh?”

“Menjarah lebih banyak lagi!”

“Benarkah? Sebanyak itu?” Patty mendesah, bahunya terkulai. “Lalu bagaimana aku bisa menemukannya?”

Aku melihat air mata mulai mengalir di matanya. Dia pasti sangat peduli pada pria ini, ya? Aku duduk diam, tidak yakin harus berkata apa, ketika tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu depan.

“Shiro, kamu sudah pulang?” seorang wanita memanggil dari seberang pintu.

Aku berjalan ke jendela dan mengintip ke luar. Ternyata Karen berdiri di depan pintu toko.

“Karen?” panggilku dari jendela lantai dua.

Dia mendongak ke arahku. “Ah, kau di sana!” jawabnya, terdengar lega. “Kurasa aku sudah menemukan siapa pria yang kau cari.”

“B-Benarkah?!” tanyaku, benar-benar terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba ini.

“Ya. Bolehkah aku masuk?”

“T-Tentu saja,” kataku cepat. “Biarkan aku turun secepatnya.”

◇◆◇◆◇

“Saya yakin saya pernah melihat liontin itu sebelumnya, jadi saya pulang dan memeriksa semua barang milik saya…” Karen berhenti sebentar, lalu berkata, “…dan menemukan ini.” Dia membuka kotak kayu yang dipegangnya dan di dalamnya ada liontin yang sangat mirip dengan yang dimiliki Patty.

“Itu…” desahku. “Itu dia! Itu liontin yang kita cari!”

“Sudah kuduga,” katanya sambil mengangguk. “Jadi, liontin ini benar-benar ada di sini, ya?”

e𝓷𝓊𝓂𝒶.id

“Tapi di mana kamu menemukannya?” tanyaku padanya.

“Kau tidak ingat?” jawabnya. “Kau pasti pernah melihat ini sebelumnya. Liontin ini milik kakek buyutku. Dengan kata lain, pendiri Ninoritch. Kurasa dialah orang yang kau cari.”

Saya benar-benar tercengang oleh hal ini dan tidak tahu harus berkata apa.

“Tuan Shiro, apa itu ‘kakek buyut’?” tanya Aina polos.

“Dia kakek dari kakekmu,” jelasku, dan ekspresinya berubah gelap, menunjukkan bahwa dia mungkin mengerti apa maksudnya.

“Shiro, bolehkah aku bertanya mengapa kamu mencarinya?” kata Karen.

“Itu, uh…” Aku terdiam, tidak dapat menemukan cara untuk menyelesaikan kalimat itu.

“Nona Karen, kami mencarinya karena, uh…” Aina mencoba, tetapi dia juga tidak yakin harus berkata apa.

Saat kami berdua berdiri di sana, mencoba menemukan kata-kata yang tepat untuk menjelaskan situasi tersebut, sebuah suara kecil terdengar dari ransel Aina.

“Saya yang meminta mereka melakukannya,” kata Patty. Ia terbang keluar dari tas dan hinggap di bahu Aina.

“Tidak mungkin…” Karen tersentak, matanya melebar seperti piring. “Seorang peri ? Shiro, dia…” Dia kehilangan kata-kata untuk sesaat. “Tapi apa…” Suaranya kembali hilang.

“Biar aku jelaskan…” kataku, lalu menceritakan semua yang terjadi padaku di hutan, termasuk bagaimana Patty dan aku bertemu, bagaimana dia menyelamatkanku dengan menarikku keluar dari sungai, dan pencariannya terhadap temannya, yang ternyata adalah kakek buyut Karen.

“Begitu ya,” katanya saat aku selesai. “Aku tidak percaya dengan apa yang kudengar. Leluhurku, yang kenal dengan peri? Siapa sangka?”

“Kami bukan sekadar kenalan ,” Patty membantah. “Kami berteman. Kami satu-satunya teman satu sama lain ,” jelasnya dengan angkuh, matanya menatap tajam ke arah Karen. “Ngomong-ngomong, di mana dia sekarang?”

“A-Apa maksudmu?” tanya Karen dengan heran.

“Yah, kau anak dari anak dari anak darinya…” kata Patty, mulai menyebutkan generasi sebelum menyerah. “Ugh, ini terlalu rumit. Lagipula, kau masih ada hubungan dengannya, kan?”

“Ya…” kata Karen sambil mengangguk ragu-ragu.

“Kalau begitu, kau pasti tahu di mana menemukannya!” tebak peri itu.

“Apa yang kau bicarakan— Oh !” kata Karen sambil terkesiap. “Aku mengerti apa yang terjadi sekarang. Jadi begitulah adanya…” gumamnya, seolah menyadari sesuatu. “Patty, bolehkah aku bertanya berapa harapan hidup peri?”

“Harapan hidup? Kenapa tiba-tiba kau menanyakan itu—” Patty mulai menggerutu, tetapi Karen memotongnya.

“Tolong. Ini penting,” desak Karen. “Bisakah kau memberitahuku?”

“Pemimpin klan mengatakan kita hidup sekitar 3.000 tahun. Padahal umurku baru 300 tahun,” katanya.

Aina dan aku terkesiap bersamaan, informasi baru ini membuat kami tak bisa berkata apa-apa.

“Itulah yang menjelaskannya,” kata Karen. “Harapan hidup Hume bahkan tidak sampai seratus tahun. Kakek buyutku, dia…”—dia berhenti sebentar—”dia sudah meninggal lama sekali,” dia menjelaskan dengan lembut kepada Patty, dan dia terdengar sangat kasihan pada peri itu.

“Itu…” gumam Patty tak percaya. “Tidak mungkin…”