Bab Sepuluh: Mengintai

Kami memutuskan untuk memulai pencarian di pasar, karena itu adalah bagian kota yang teramai.

“Permisi…” kataku sambil mencoba menarik perhatian seorang wanita tua.

“Oh, Shiro!” katanya, mengenaliku dan menghentikan langkahnya. “Ada yang salah?”

“Saya sedang mencari seseorang. Apakah Anda pernah melihat seorang pria mengenakan liontin seperti ini?” kataku sambil menyerahkan sebuah foto untuk dilihatnya.

“Wah, gambarnya mengagumkan sekali,” katanya sambil terkagum-kagum.

Foto yang kuberikan padanya adalah liontin Patty. Karena aku tidak tahu nama pria itu dan tidak tahu seperti apa rupanya, liontin itu adalah satu-satunya petunjuk yang bisa kuambil. Itulah sebabnya aku memotretnya dengan kamera yang kubeli beberapa hari lalu dan mencetaknya.

“Hm…” kata wanita itu, tenggelam dalam pikirannya. “Sepertinya aku belum pernah melihatnya sebelumnya,” katanya sambil mengembalikan foto itu.

“Begitu ya…” kataku. “Baiklah, terima kasih atas bantuanmu.”

Saya sudah bertanya kepada 26 orang lain sebelum menghentikan wanita itu, tetapi semuanya mengatakan mereka belum pernah melihat liontin itu sebelumnya.

“Tidak seorang pun tahu tentang liontin ini,” keluh Aina.

“Sepertinya begitu, ya,” aku setuju.

“Mungkin dia bukan dari Ninoritch?” gadis kecil itu menyarankan, tapi aku menggelengkan kepala.

“Bos bilang begitu. Bukankah begitu?” kataku pada Patty, kepala kecilnya menyembul dari tas Aina.

Dia mengangguk. “Dia langsung bilang padaku, ‘Aku tinggal di Ninoritch,’ jadi dia pasti ada di sekitar sini ! ”

“Lihat?” kataku pada Aina.

“Ya…” gadis kecil itu bergumam sambil mengangguk, namun dia tampak sedikit tertunduk.

“Mungkin kita harus mencoba tempat lain?” usulku, tetapi saat aku baru saja mengatakannya, aku mendengar suara seorang wanita memanggilku.

“Shiro!”

Itu Karen. Dari sudut mataku, aku melihat Patty menghilang sepenuhnya ke dalam tas Aina sekali lagi.

“Selamat siang, Karen. Apakah Anda sedang berpatroli saat ini?” tanyaku.

“Apakah kelihatannya begitu?” katanya singkat. “Aku, uh…” Dia ragu-ragu. “Kudengar kelompok petualang Blue Flash telah kembali dari petualangan kecil mereka di hutan.”

Dia melihat sekeliling sebelum mendekatkan bibirnya ke telingaku.

“Aku tahu kau pergi ke hutan bersama mereka, jadi aku ingin memeriksa apakah kau sudah kembali juga,” bisiknya di telingaku. “Sebenarnya aku sedang dalam perjalanan untuk menemuimu.”

“Begitu ya. Jadi itu sebabnya kau di sini. Um…” kataku ragu-ragu. “Terima kasih sudah datang menjengukku.”

“Kapan kau akan berhenti membuatku khawatir?” desahnya. Dilihat dari ekspresinya, sepertinya dia benar-benar khawatir dengan kesehatanku.

“Oh, maaf soal itu,” kataku, tapi dia menggelengkan kepalanya.

“Jangan minta maaf,” katanya. “Tapi setidaknya beri tahu aku sebelumnya jika kamu berencana melakukan hal seperti itu lagi.”

Aku terkekeh. “Aku akan mencoba mengingatnya.”

“Sebaiknya kau ingat,” godanya sambil membalas senyumku.

Dia mengulurkan tangan dan menepuk kepalaku dengan lembut. Meskipun dia hanya setahun lebih tua dariku, dia baru-baru ini bersikap seolah-olah dia adalah kakak perempuanku. Dia mungkin menganggapku sebagai adik laki-laki yang harus selalu diawasinya, karena aku tampaknya punya bakat untuk membuat masalah.

“Tuan Shiro, wajahmu merah semua,” kata Aina.

“Tidak apa-apa. A-aku hanya kepanasan,” aku berbohong dan pura-pura mengipasi diriku dengan tanganku untuk menyembunyikan kecanggunganku, meskipun itu tidak menghentikan tatapan Aina.

𝗲num𝓪.i𝓭

Oke, saya perlu mengganti topik dan cepat .

“O-Oh, ngomong-ngomong, Karen…” kataku, tanpa sadar meninggikan suaraku.

“Apa itu?” tanyanya.

“Kami sebenarnya sedang mencari seseorang saat ini,” jelasku. “Apakah Anda pernah melihat seorang pria mengenakan kalung yang mirip dengan ini?”

Saya berikan dia foto liontin itu dan dia mendekatkan foto itu ke wajahnya sehingga dia bisa memeriksanya lebih dekat.

“Hm? Apakah ini sebuah gambar? Bagus sekali,” katanya, terdengar cukup terkesan.

Meskipun begitu, saya tidak punya harapan yang tinggi. Kami sudah bertanya-tanya cukup lama, dan sejauh ini, tidak seorang pun mampu memberi kami sedikit pun petunjuk.

“Saya merasa seperti…” dia memulai. “Saya merasa seperti pernah melihat liontin ini sebelumnya.”

Oke, saya tidak menduga itu.

“Benarkah, Nona Karen?” tanya Aina, wajahnya berseri-seri.

“Saya ingat liontin itu, tetapi saya tidak ingat orang yang saya lihat memakainya,” jelasnya. “Di mana saya melihatnya , saya bertanya-tanya…”

Dia mengangkat tangannya ke bawah dagunya dan terus menatap foto itu dengan ekspresi serius di wajahnya. Aina dan aku hanya berdiri di sana, menunggu dengan napas tertahan untuk apa yang akan dia katakan selanjutnya, dan aku yakin Patty akan melakukan hal yang sama, tersembunyi di dalam tas Aina. Namun setelah dua menit penuh mencari ingatannya, Karen hanya menggelengkan kepalanya.

“Maaf,” katanya. “Sepertinya aku tidak bisa mengingatnya.”

Mendengar itu, bahuku dan bahu Aina terkulai bersamaan.

“Maaf jika aku memberimu harapan palsu,” dia meminta maaf. “Tetap saja, aku pernah melihat liontin ini sebelumnya, aku yakin akan hal itu. Jika kau mau, aku dapat membantumu mencarinya.”

𝗲num𝓪.i𝓭

“Benarkah?” tanyaku.

“Tentu saja. Aku masih harus membalas budi atas semua bantuanmu,” dia mengingatkanku. “Setiap kali aku tidak sibuk dengan pekerjaanku, aku akan mencoba mencari liontin ini.”

“Terima kasih banyak,” kataku sambil membungkuk padanya, dan kulihat Aina melakukan hal yang sama. “Kalau begitu, tolong bawa ini,” kataku sambil menyerahkan foto itu kepada Karen. Aku sudah mencetak banyak salinan, jadi tidak apa-apa jika aku memberinya yang ini saja.

“Terima kasih,” katanya sambil mengangguk.

“Tolong beritahu aku atau Aina jika kamu menemukan informasi lebih lanjut tentang liontin itu,” kataku.

“Tentu saja,” jawabnya. “Ngomong-ngomong, aku masih punya beberapa hal yang harus kulakukan, jadi aku akan pergi sekarang, kalau tidak apa-apa.”

“Tentu saja,” kataku. “Hal-hal yang berhubungan dengan pekerjaan?”

“Tidak. Aku akan pergi ke Guild Petualang.”

“Serikat?” ulangku, terkejut dengan hal ini.

“Ya. Serikat Petualang.”

Hm. Entah mengapa, alarm peringatan berbunyi di kepala saya.

“Oh. A-Apa kamu punya pekerjaan untuk serikat atau semacamnya?” tanyaku, tetapi Karen hanya terkekeh.

“Tidak, sama sekali tidak,” katanya.

“Apakah kamu mungkin sedang mengunjungi teman baikmu, Emille?”

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan pergi jauh-jauh ke guild hanya untuk menemuinya ? ” balas Karen.

“Ka-kalau begitu…” kataku perlahan, “apa urusanmu di sana?”

“Oh, baiklah, kau tahu…” katanya santai. “Aku hanya ingin pergi dan mengobrol sebentar dengan para petualang yang menganggap pantas untuk membawa salah satu wargaku ke hutan tanpa izinku.”

“Oh, tapi aku pergi bersama mereka jika mereka mau—” Aku protes dalam upaya membela tindakan rekan-rekanku, tetapi Karen tidak membiarkanku menyelesaikan kalimatnya.

“Aku harus pergi. Sampai jumpa, Shiro.”

Cara dia tersenyum muram sebelum berbalik dan pergi sungguh bukan pertanda baik bagi rekan-rekanku. Aku menepukkan tanganku dan berdoa agar mereka semua tetap aman—terutama Raiya, karena dia adalah pemimpin kelompok.

◇◆◇◆◇

Begitu Karen pergi, Aina dan aku kembali memburu pemilik liontin itu, tetapi sayangnya, pencarian kami berakhir sia-sia. Untuk sementara, yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu dan berdoa agar Karen ingat di mana dia melihatnya. Kami memutuskan untuk menghentikan pencarian hari itu, dan disepakati bahwa Patty akan bermalam di rumah Aina.

“Tuan Shiro! Bisakah Patty, tolong, tolong tinggal bersamaku malam ini?” gadis kecil itu memohon padaku, bernapas berat melalui hidungnya karena betapa gembiranya dia dengan prospek itu. Dia tampaknya benar-benar ingin Patty menghabiskan malam di tempatnya. Meskipun itu tidak mengejutkan. Bagaimanapun, gadis kecil itu baru saja bertemu peri, makhluk mistis yang sebelumnya hanya dia lihat dalam buku. Tentu saja dia akan senang akan hal itu. Bahkan Nesca yang biasanya pendiam tidak dapat mengendalikan emosinya saat pertama kali melihat Patty.

“Bagaimana menurutmu, Bos?” tanyaku pada peri kecil itu.

𝗲num𝓪.i𝓭

“Aku tidak keberatan,” katanya sambil mengangkat bahu. “Rambut Aina terlihat lebih lembut dari rambutmu.”

“Apa masalahnya dengan kamu yang selalu ingin tidur di kepala orang? Apa kamu tidak takut kamu akan tergencet saat mereka membalikkan badan?” tanyaku.

“Aku tidak serapuh itu !” protes Patty.

“Baiklah, kalau begitu…” Aku mendesah, lalu menoleh kembali ke Aina. “Aina, bos bilang dia ingin menghabiskan malam bersamamu juga.”

“Benarkah?! Kamu akan tidur di kamarku, Patty?” tanya gadis kecil itu, wajahnya menunjukkan kegembiraan yang tak terkendali.

“Tentu saja, jika kau mau,” kata peri itu. “Maksudku, karena kau adalah ‘karyawan’ Shiro, itu berarti kau seperti bawahannya, kan? Dan karena Shiro adalah bawahanku, itu berarti kau juga bawahanku. Jadi sebagai bosmu, aku harus mendengarkan permintaanmu.”

“Wah, bos kecil, kamu keren sekali!” kataku girang.

“Aku tidak kecil !” teriak peri itu padaku.

Aina begitu bahagia karena akan menghabiskan malam bersama Patty, ia mulai menari kegirangan. “Kita akan tidur di ranjang yang sama, Patty!” serunya, senyum lebar terukir di wajahnya.

“Baiklah, jika kau benar-benar bersikeras agar kita tidur di ranjang yang sama, aku tidak keberatan melakukannya untukmu. T-Tapi ini hanya untuk malam ini, kau dengar?” kata Patty.

Terlepas dari apa yang dikatakannya, jelas terlihat betapa bahagianya dia karena Aina mengundangnya untuk menginap. Di Jepang, seseorang yang bersikap dingin dan acuh tak acuh seperti ini akan disebut sebagai “tsundere.”

“Ah, Tuan Shiro! Bolehkah aku memberi tahu mama tentang Patty?” tanya Aina. “Atau haruskah aku merahasiakannya?”

“Kau bisa memberitahunya,” kataku. “Karena aku tahu ibumu, aku yakin dia tidak akan mengatakan apa pun kepada orang lain jika kau melarangnya.”

“Baiklah, kalau begitu aku akan memberitahunya!” kata gadis kecil itu dengan gembira.

Aina dan Patty tertawa terbahak-bahak. Aku meraih kamera dan menyetel pengatur waktu di sana.

“Aina! Bos!” seruku pada mereka berdua. “Lihat ke sini dan tersenyum,” perintahku, sebelum berdiri di belakang mereka berdua. “Dan damai!”

Aku melemparkan dua tanda perdamaian, yang kuyakin akan membuat nenek bangga. Aina dan Patty menatapku sekilas dan melakukan hal yang sama.

“Damai!” kata Aina dengan gembira.

“Se-Seperti ini?” Patty berkata sedikit ragu sebelum tersenyum ke arah kamera.

Saya sangat menantikan hasil fotonya. Setelah itu, Patty pergi bersama Aina ke rumahnya dan saya memutuskan untuk kembali ke rumah nenek untuk pertama kalinya setelah sekian lama.