Cerita Pendek Bonus

Karen, Wanita Berkemauan Keras

Ninoritch adalah kota kecil di wilayah terpencil Kerajaan Giruam dengan sekitar lima ratus penduduk, dan wali kota tempat kecil ini adalah seorang wanita bernama Karen Sankareka. Mari kita lihat seperti apa kesehariannya, oke?

“Baiklah, semuanya, saatnya berpatroli di jalan-jalan itu,” Karen mengumumkan. “Ingat, jika terjadi sesuatu, jangan mencoba menyelesaikannya sendiri. Gunakan peluit kalian untuk memberi tahu yang lain tentang situasi tersebut.”

“Baik, Bu!” kata para pria yang berbaris di depan Karen serempak. Mereka semua adalah bagian dari Korps Vigilante Ninoritch, sekelompok pemuda pemberani yang belum menikah yang bertujuan untuk menjaga keharmonisan di kota. Walikota mengawasi kegiatan mereka.

Untuk bertahan hidup di daerah terpencil seperti ini, Anda harus sehat dan kuat. Setiap anggota Korps Penjaga Ninoritch diberkahi dengan konstitusi yang luar biasa, dan meskipun mereka adalah kelompok kecil dari kota terpencil, mereka adalah unit yang terorganisir dengan baik. Bahkan, mereka hampir sama terorganisasinya dengan baik seperti ordo kesatria di ibu kota kerajaan.

“Jangan pernah bertindak sendiri,” lanjut Karen. “Selalu ingat bahwa prioritas Anda adalah memastikan kota kita tetap aman dan harmonis.”

“Ya, Bu!”

Bagi para anggota Korps Vigilante, Karen bagaikan dewi dan kata-katanya mutlak. Karena alasan itu, orang-orang memberi mereka julukan yang mereka sebut di belakang mereka: “Pengawal Karen.” Para pemuda dari korps itu mengabdikan hidup mereka untuk walikota yang cantik dan—yang terpenting— lajang itu . Mereka siap melakukan apa saja—secara harfiah segalanya —dengan kekuatan mereka untuk melindungi kota demi Karen yang mereka cintai. Dan mungkin dengan bekerja sama begitu erat dengan walikota yang luar biasa ini, para pemuda itu juga dapat menggunakan kesempatan ini untuk lebih dekat dengannya dan berpotensi mengembangkan hubungan mereka menjadi sesuatu yang lebih. Sebenarnya, itulah alasan sebenarnya mereka semua menjadi bagian dari kelompok ini.

“Baiklah, semuanya. Ayo mulai bekerja,” kata Karen.

“Baik, Bu!” Sekali lagi, mereka semua mengangguk serempak.

Mereka semua membungkuk kepada Karen sebelum menuju ke kota, beberapa bahkan berlutut di depannya untuk menunjukkan kesetiaan mereka. Ada lima puluh anggota Korps Vigilante—ya, benar: sekitar sepersepuluh dari seluruh penduduk kota. Setiap anggota bekerja satu shift setiap lima hari, yang berarti lima orang bekerja setiap shift siang, dan lima orang bekerja setiap shift malam.

“Fiuh. Mereka akhirnya pergi,” kata Karen sambil mendesah saat mereka semua keluar dan dia sendirian.

Karen memiliki insting yang sangat bagus dan pandai menilai karakter. Dia langsung menyadari bahwa para pemuda dari Korps Vigilante memiliki motif tersembunyi untuk bergabung; mereka tidak hanya membantunya karena niat baik. Dia mendesah lagi. Dia memang merasa seperti memanfaatkan mereka, tetapi itu semua demi menjaga perdamaian dan ketertiban di Ninoritch.

Maafkan aku, kalian, dia meminta maaf dalam hati kepada mereka, sebelum juga pergi keluar. Saat itu malam hari dan satu-satunya cahaya di jalan-jalan Ninoritch yang gelap gulita berasal dari dua bulan di langit yang gelap. Dia merasa tidak bisa hanya duduk di rumah dan bersantai sementara Korps Vigilante berada di luar sana melakukan semua pekerjaan, jadi dia memutuskan untuk berpatroli terlebih dahulu di sekitar sungai kecil tempat jembatan melintasinya, lalu menuju ke balai kota untuk berpatroli di sana. Dia berhenti ketika dia sampai di pasar. Tidak mengherankan, tidak ada satu pun toko yang buka larut malam ini, dan dia berjalan melintasi pasar yang kosong sampai dia sampai di satu toko tertentu, yang dia hentikan di depannya. Tanda di gedung itu bertuliskan “Toko Shiro.”

“Dia mungkin sudah tidur sekarang, ya?” Karen bertanya-tanya sambil mengintip ke jendela lantai dua toko itu. Kebetulan, bangunan itu dulunya milik keluarga Karen, dan saat ini dia mengizinkan Shiro menggunakannya untuk usaha bisnisnya. “Ah, aku harus pergi,” katanya dalam hati. “Jika seseorang memergokiku berkeliaran di sini, mereka akan salah paham.”

Karyawan kecil Shiro, Aina, sudah menggoda Karen setiap kali dia melihatnya, mengatakan hal-hal seperti “Shiro dan Karen harus menikah!” dan semua itu. Jika seseorang melihatnya di luar tempatnya larut malam ini…

“IIII tidak datang ke sini untuk menyelinap ke kamar tidur Shiro!” Karen tiba-tiba berkata dengan panik sebelum berbalik dengan niat untuk pergi. Namun ada sesuatu yang menarik perhatiannya. “Hm, apa itu?” katanya, menghentikan langkahnya.

Dia berdiri di sana sejenak, tidak bersuara sedikit pun, dan mendengarkan dengan saksama. Ya, dia benar. Senyum nakal tersungging di wajahnya dan dia mulai berjalan ke halaman belakang toko, melangkah sepelan mungkin. Dan ketika dia sampai di sana, di sanalah Shiro. Dia mendapati Shiro duduk di kursi di tengah halaman belakang, tatapannya tertuju pada dua bulan yang bersinar terang di atas kepala.

“Wah, tidak ada yang lebih nikmat daripada bir, bukan?” dia mendengarnya berkata dalam hati.

Sepertinya dia sedang menikmati minuman malam yang nikmat di luar. Ada beberapa hidangan di meja kecil di sebelahnya, serta sebotol alkohol berwarna keemasan. Shiro sebenarnya pernah membiarkannya mencoba minuman beralkohol ini sebelumnya. Rupanya minuman itu disebut “bir” dan jauh lebih enak daripada bir yang disukai penduduk Ninoritch.

Dia menelan ludah, tenggorokannya mulai terasa sedikit kering. “Tidak, aku tidak bisa,” dia menegur dirinya sendiri, mencoba menepis godaan untuk ikut dengannya. “Aku sedang berpatroli sekarang. Akan menjadi contoh yang sangat buruk bagi Korps Vigilante jika aku mulai minum saat bertugas.”

Sialan kau, Shiro! pikirnya dalam hati . Kalau kau mau minum-minum, setidaknya kau bisa mengajakku!

Karen berbalik dan dengan enggan meninggalkan halaman belakang toko, dengan bibir cemberut. Bagaimanapun, dia adalah wali kota yang sangat bertanggung jawab.

Kilpha dan Sikat Kucing

Kilpha, si kucing-sìth, adalah anggota kelompok petualang Blue Flash. Rambut dan telinganya berwarna perak, dan tentu saja, begitu pula kebanggaan dan kegembiraannya: ekornya. Dia sering berperilaku apa adanya, selalu penuh rasa ingin tahu, dan pada umumnya berjiwa bebas. Jika dia melihat sesuatu yang menggelitik minatnya, dia akan meninggalkan apa pun yang sedang dia lakukan dan pergi sendiri untuk memeriksanya. Tak perlu dikatakan, lebih sering daripada tidak, sifat ini telah membuatnya mendapat masalah.

Namun, itulah Kilpha. Dia adalah pengintai Blue Flash, yang merupakan peran yang sangat penting dalam setiap kelompok petualang. Tugas utamanya adalah memimpin jalan setiap kali kelompok tersebut menjelajahi hutan atau ruang bawah tanah yang tidak dikenal. Ini mengharuskannya untuk terus mengawasi potensi ancaman, serta menggunakan telinga dan hidungnya untuk mengidentifikasi apa pun yang mungkin membahayakan kelompok tersebut. Karena itu, dia akan selalu menjadi orang pertama yang menyadari monster mendekat. Tugas lainnya adalah mengawasi jebakan. Tentu saja, jika dia menemukan jebakan, dia juga diharapkan untuk menjinakkannya. Bahkan dalam pertempuran, dia sering memimpin, senjatanya cepat di tangannya. Singkatnya, orang mungkin mengatakan dia memiliki peran paling penting dalam kelompok tersebut. Atau setidaknya itulah yang akan dia katakan.

Pada saat itu, Kilpha sebenarnya tidak sedang berpetualang. Dia sedang berada di awan sembilan.

Dia mendengkur, lalu mengeluarkan suara puas, “Me -ow !” Mengerti? Karena dia kucing.

Dia berbaring tengkurap di tempat tidur, wajahnya merah dan mulutnya sedikit terkulai saat tubuhnya yang ramping dan indah menggeliat di atas selimut tebal. Dia mungkin meneteskan air liur.

Seorang pria di belakangnya terkekeh. “Bagaimana, Kilpha? Rasanya enak, kan?”

“Hmmm-meow,” dia mendengkur. “Shiro… Selengkapnya…”

“Hm? Apa yang kau katakan?” jawabnya. “Ucapkan lagi, tapi kali ini lebih keras.”

“K-Kau benar-benar jahat, meong!” Kilpha cemberut.

“Begitu ya. Jadi itu artinya aku harus berhenti?”

“T-Tidak, tunggu! L-Lagi! Aku ingin kau melakukannya lagi, meong,” pintanya sambil mendengkur pada saat yang sama.

“Gadis yang baik. Sebagai hadiah atas usahamu, aku akan terus maju,” kata Shiro dengan seringai menggoda di wajahnya. “Kau siap?” tanyanya.

“Y-Ya…” kata Kilpha sambil mengangguk malu-malu.

“Baiklah. Kalau begitu, aku tidak akan menahan diri…” Shiro mengumumkan. “Ayo kita mulai!”

Shiro menggunakan benda yang dipegangnya di tangannya pada Kilpha. Si kucing itu langsung mengeong keras.

“Aku belum selesai!” Shiro memanggilnya.

“Hmmm-meong! Meong!”

“Ambil ini!”

“Meooooooow!”

Shiro menghela napas dan menenangkan diri. “Bagaimana, Kilpha?”

Butuh waktu sejenak bagi si kucing-sìth untuk mengatur napasnya. “Rasanya…”—dia terengah-engah—“… sangat bagus,” Kilpha terengah-engah, yang membuatnya tertawa terbahak-bahak dari Shiro.

“Sepertinya aku berhasil memuaskanmu, ya?” katanya bangga sambil menyeka keringat di dahinya.

Jadi, benda misterius apa yang dia gunakan pada Kilpha, mungkin Anda bertanya?

en𝓊ma.𝒾𝗱

“Rasanya sangat menyenangkan…” ulang Kilpha. “Benda ‘sikat peniti’ ini luar biasa.”

“Bukankah sudah kukatakan padamu?” Shiro berseri-seri.

Sikat ini berbentuk pin, sikat yang digunakan untuk merawat hewan peliharaan yang memiliki pin logam dengan ujung membulat untuk melindungi kulit. Sikat ini sangat bagus untuk mengurai rambut kusut dan menghilangkan simpul, dan sikat ini sangat direkomendasikan untuk digunakan pada hewan peliharaan berbulu panjang, atau bahkan hewan peliharaan berbulu pendek yang memiliki banyak sekali bulu. Anda bahkan dapat memanjakan hewan peliharaan Anda dengan sedikit pijatan dengan memberikannya ketukan lembut menggunakan sikat saat merawatnya.

Shiro sudah lama tertarik pada sesuatu, dan sesuatu itu adalah ekor berbulu Kilpha dan fakta bahwa ekor itu tidak pernah dirawat dengan baik. Dia memutuskan bahwa dia harus melakukan sesuatu tentang hal itu, jadi dia pergi ke toko hewan peliharaan dan menjelaskan apa yang dia cari kepada petugas toko. Setelah beberapa pertimbangan, Shiro membeli sikat untuk hewan peliharaan berbulu panjang, dan setelah dia berhasil meyakinkan Kilpha untuk membiarkannya mencobanya, dia akhirnya menyisir ekornya dengan baik. Mengenai apa yang terjadi selanjutnya—yah, Anda melihatnya sendiri.

Setelah ekornya disisir dengan saksama, Kilpha berbaring di tempat tidur, senyum bahagia tersungging di wajahnya. Dia selalu sangat bangga dengan ekornya dan telah berusaha keras untuk merawatnya, tetapi sekarang setelah Shiro menyisirnya, ekornya menjadi jauh lebih halus daripada sebelumnya. Bagaimana dia melakukannya ?!

“Hmmm-meow!” dia mendengkur lagi. Dia sangat bahagia. Bahkan bisa dibilang dia adalah kucing paling bahagia di dunia. Namun, itu belum berakhir.

“Selanjutnya, kita akan menggunakan benda kecil ini,” kata Shiro sambil mengambil kuas lainnya, dengan ekspresi sangat puas di wajahnya.

“Apa itu?” tanya Kilpha dengan bingung.

“Ini disebut ‘sikat bulu’, dan Anda menggunakannya untuk menyelesaikan perawatan,” ungkapnya.

Sikat bulu terbuat dari bulu babi hutan, dan karena itu, mengandung sejumlah air dan minyak. Ini berarti lebih sedikit listrik statis yang dihasilkan saat menyisir bulu hewan peliharaan Anda, yang membuatnya menjadi sikat yang sangat mudah digunakan.

“Jika kamu menggunakan ini setelah selesai menyisir ekormu, rambutmu akan menjadi lebih halus,” jelas Shiro.

Gulp . Kilpha menelan ludah. ​​Dia tidak bisa tidak mencobanya setelah Shiro mengatakan itu padanya!

“Bagaimana menurutmu, Kilpha? Mau mencobanya?”

Tentu saja, jawabannya tidak lain adalah “Ya.” Jadi…

“Lembut sekali! Lembut sekali !” teriak Kilpha. Ekornya kini jauh lebih lembut daripada ekor kucing mana pun. “Ha ha ha! Ha ha ha!”

Dan Shiro, yang selalu bermimpi menyentuh ekor Kilpha, akhirnya bisa melakukannya, dan dia menyisirnya hingga lembut dan halus.

Nesca dan Cokelat

Nesca adalah seorang half-elf yang sangat terampil yang bepergian dengan kelompok petualang Blue Flash. Darah elf yang mengalir di nadinya membuat kemampuan sihirnya jauh lebih kuat daripada yang bisa dilakukan orang biasa. Hingga sekitar enam bulan yang lalu, dia telah terdaftar di Akademi Sihir, dan hampir tidak perlu dikatakan lagi bahwa dia selalu mendapat nilai sempurna, yang membuat iri siswa lainnya. Selama bertahun-tahun, dia telah mendapat banyak tawaran dari penguasa negara lain agar dia menjadi penyihir istana mereka, tetapi dia menolak semuanya. Orang mungkin bertanya-tanya mengapa seorang wanita muda dengan masa depan yang fantastis di depannya akan memilih untuk menjadi petualang segala hal. Jawabannya cukup sederhana.

“Saya lapar.”

Itu karena Nesca sangat malas. Sifat ini juga tercermin dalam kehidupan sehari-harinya, serta tindakan dan ucapannya. Half-elf memiliki harapan hidup yang panjang, meskipun tidak sepanjang elf berdarah murni. Kemalasannya mungkin sudah ada dalam gennya. Namun, begitulah Nesca.

en𝓊ma.𝒾𝗱

Pada saat itu, Nesca tidak benar-benar sedang berpetualang. Dia sedang berada di awan sembilan.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu hari ini, Nesca. Ini. Ambillah sebanyak yang kau mau,” kata Shiro sambil meletakkan sepiring penuh camilan manis yang katanya disebut “cokelat” di atas meja di hadapannya. Begitu matanya melihat camilan itu, Nesca mulai meneteskan air liur.

Shiro telah memintanya untuk menceritakan tentang negara-negara dan kota-kota besar lainnya di Ruffaltio, dan karena Nesca tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan, dia pun menurutinya. Dia telah menceritakan sejarah negara asalnya, adat istiadat elf yang diajarkan ibunya, dan berbagai tempat yang telah dikunjunginya bersama teman-temannya. Secara keseluruhan, dia telah berbicara cukup banyak untuk seseorang yang malas seperti dirinya.

Nesca juga cenderung berbicara cukup lambat. Kebanyakan orang merasa terganggu dengannya karena hal itu, dan mendesaknya untuk berbicara lebih cepat atau memotong pembicaraannya di tengah kalimat. Namun, Shiro tidak seperti itu.

“Ah, begitu. Luar biasa! Bisakah kau ceritakan lebih banyak?” katanya dengan ekspresi serius di wajahnya.

Tidak seperti kebanyakan orang yang pernah ditemuinya dalam hidupnya hingga saat ini, Shiro tidak pernah memintanya untuk berbicara lebih cepat atau memotong pembicaraannya saat dia masih berbicara. Sebaliknya, dia mendengarkan dengan saksama apa yang dia katakan. Sudah lama sekali sejak dia bertemu seseorang seperti itu—yah, jika Anda tidak memperhitungkan teman-teman Blue Flash-nya, tentu saja. Dia tahu Shiro serius ingin menerima semua informasi ini, jadi dia merasa harus mengajarinya dengan benar tentang dunia. Dia masih berbicara selambat biasanya, tetapi untuk pertama kalinya, gairah dalam suaranya bisa terdengar.

Mereka mulai mengobrol beberapa saat sebelum tengah hari, dan sebelum mereka menyadarinya, hari sudah malam. Saat itu, dia merasa lapar dan sudah menceritakan semua yang dia tahu, jadi dia memutuskan untuk pergi. Namun, saat dia hendak berdiri…

“Apakah ini semua coklat?” tanyanya perlahan.

“Ya, benar.”

Shiro telah memberinya cokelat. Banyak sekali cokelat. Cokelat yang diberikan Shiro sebelumnya masih hidup tanpa biaya sewa di kepalanya. Bahkan di dalam jiwanya.

“Apakah itu untukku?” tanyanya.

Shiro mengangguk. “Ya. Ini hadiah kecil untuk menunjukkan rasa terima kasihku padamu karena telah menjadi guru yang baik. Kau boleh membawa pulang semuanya jika kau mau.”

Semuanya ?! Pandangan Nesca beralih ke tumpukan besar coklat itu, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Maksudmu aku bisa memakannya?”

“Tentu saja boleh. Ah, ini favoritku,” katanya sambil menunjuk salah satu cokelat. “Itu cokelat yang diapit di antara dua kue.”

“Di antara dua kue?” ​​ulangnya.

Shiro mengangguk. “Ya, di antara dua kue.”

Teguk .

Dia pernah makan kue sebelumnya. Kue itu manis, dipanggang, dan terbuat dari gandum, dan dia ingat Raiya membelikannya beberapa kue setelah dia memutuskan untuk menjadi petualang. Karena kue itu adalah makanan ringan, harganya tentu saja cukup mahal, dan ketika dia mengetahuinya, dia langsung mengerti maksud Raiya. Raiya telah berusaha keras membelikannya kue untuk mencoba membujuknya bergabung dengan kelompok petualangnya.

“Aku mau satu,” gumam Nesca.

“Tentu saja. Ini dia,” kata Shiro sambil merobek bungkusnya dan mengeluarkan camilan cokelat itu. Ia menyerahkannya kepada Nesca, dan Nesca pun mendekatkannya ke mulutnya. Nesca mengunyah camilan itu dan reaksi langsungnya adalah rasa heran.

Dia menatap ke arah dermawannya. “Shiro, aku mau lebih.”

Tampaknya Nesca yang biasanya malas dan lamban jauh lebih cepat daripada siapa pun dalam menjejali wajahnya dengan coklat.

Botol Permen

Sudah sebulan sejak Aina mulai bekerja di toko Shiro, dan gadis kecil itu luar biasa gembira, meski ia sedikit terburu-buru.

“Itu mungkin pelanggan terakhir kita hari ini,” kata Shiro. “Ini masih agak pagi, tapi mari kita akhiri hari ini dan tutup, oke? Aina, bisakah kau bawa papan sandwich?”

“Oke!”

Dia keluar, mengambil papan sandwich berbentuk A—yang menurut Aina juga disebut “papan tulis”—yang ada di depan toko, dan membawanya masuk. Shiro menggunakan papan tulis untuk memberi tahu pelanggannya produk apa saja yang direkomendasikannya hari itu. Tugas Aina adalah menulis di papan tulis menggunakan tongkat kecil aneh yang menurut Shiro disebut “kapur”. Mengapa itu menjadi tugasnya secara khusus, Anda mungkin bertanya? Alasannya cukup sederhana: tulisan tangannya jauh lebih indah daripada tulisan tangan Shiro.

“Saya bawa tanda itu ke dalam, Tuan Shiro,” Aina mengumumkan.

“Terima kasih. Aku masih menghitung berapa penghasilan kita hari ini. Bisakah aku memintamu membereskan toko untukku?” kata Shiro sambil mendongak dari tumpukan koin tembaga dan perak yang sedang dihitungnya.

“Tentu saja!”

Aina mengeluarkan sapu dan menyingsingkan lengan bajunya. Ninoritch dikelilingi oleh hutan dan beberapa ladang, yang berarti seberapa sering pun Anda menyapu dan membersihkan, debu akan menumpuk dalam waktu singkat. Selain itu, sebagian besar pelanggan Shiro adalah petualang dan sepatu bot mereka selalu kotor. Terkadang, mereka bahkan masuk ke toko dengan sepatu bot mereka yang berlumuran lumpur dan meninggalkan jejak kaki berlumpur di mana-mana.

“Baiklah…” kata gadis kecil itu sambil menyapu debu di lantai ke dalam pengki sebelum berjalan ke tempat sampah di belakang toko, tempat ia mengosongkan muatannya. Begitu ia membuang semua debu dan kotoran ke dalam tong sampah, ia mengeluarkan suara “phew” kecil. Ia telah bekerja sangat keras hari itu. Merasa sangat bangga pada dirinya sendiri, ia kembali ke toko.

“Tuan Shiro, saya sudah selesai—” dia memulai, tetapi langsung berhenti ketika matanya tertuju pada sesuatu .

Ada botol kaca di meja yang tidak ada di sana saat dia meninggalkan ruangan. Tanpa sadar dia terkesiap dan berkata “wow,” yang bisa dimengerti karena Aina baru berusia delapan tahun. Lagipula, gadis kecil mana pun seusianya akan bereaksi sama persis saat melihat sebotol penuh permen yang tampak seperti permata berharga.

“Satu, dua, tiga, empat…”

Shiro begitu sibuk menghitung koin perak, dia bahkan tidak menyadari Aina telah kembali. Aina memutuskan untuk tetap diam agar tidak mengganggu Shiro, dan dia tidak mengucapkan sepatah kata pun karena matanya tetap tertuju pada botol penuh permen.

Apa batu-batu cantik ini? Mungkinkah itu permata yang berharga? Tuan Shiro memang kaya…

Dia merasakan jantungnya berdetak semakin cepat. Permata-permata di dalam botol itu berwarna-warni: merah, kuning, hijau, dan bahkan ungu. Dan jumlahnya sangat banyak, botol itu terisi hampir sampai penuh.

“Baiklah, itu saja untuk koin perak,” Shiro menyatakan. “Sekarang ke koin tembaga. Satu, dua, tiga, empat…”

“Satu, dua, tiga, empat…”

Tepat saat Shiro mulai menghitung koin tembaga, Aina melakukan hal yang sama persis dengan permen di dalam botol—tentu saja, setenang mungkin. Saat mencapai angka 24, ia menyadari bahwa ia telah melakukan kesalahan dan mulai menghitung lagi. Kemudian, ia melakukan kesalahan di angka 37 dan harus mulai menghitung lagi. Baiklah, pikirnya. Kali ini, aku akan melakukannya dengan benar.

Napasnya menjadi sedikit tidak teratur saat ia mulai menghitung permen untuk ketiga kalinya. Ia telah mencapai 52 ketika Shiro tiba-tiba mengeluarkan suara “whew” yang keras.

“Akhirnya selesai!” desahnya. “Penjualan hari ini lumayan bagus.” Ia berhenti sejenak dan berbalik. “Eh, Aina? Kamu baik-baik saja?” tanyanya pada gadis kecil itu, kepalanya miring ke satu sisi sambil menatapnya dengan rasa ingin tahu. Namun, gadis kecil itu masih menatap permen-permen itu dengan saksama dan sepertinya ia tidak mendengarnya.

“Hm?” tanyanya sambil mengikuti arah pandang Aina. “Ah! Sekarang aku mengerti. Aina, apakah kamu penasaran dengan ini?” tanyanya kepada gadis kecil itu sambil meraih botol kaca.

en𝓊ma.𝒾𝗱

Alasan pertama dia membawa botol permen itu ke sini adalah karena dia sedang melihat kemungkinan untuk menjualnya di tokonya.

“Apa itu, Tuan Shiro? Benda-benda di dalam itu, maksudku…” kata Aina, dengan ekspresi serius di wajahnya. “Apakah itu permata yang berharga?”

Shiro hanya menyeringai padanya dan membuka botolnya. “Warna apa yang paling kamu suka?”

“Hah?” kata gadis kecil yang kebingungan itu. “Uh, r-merah!”

“Oke! Stroberi, ini dia,” kata Shiro sambil menyerahkan “permata berharga” berwarna merah kepada Aina.

Yang bisa dilakukan gadis kecil itu hanyalah berkata bingung, “Hah?” sambil menatap kosong ke arah batu kecil itu.

“Itu disebut ‘permen.’ Itu camilan manis,” jelas Shiro. “Ayo, coba makan,” katanya sambil mengambil permata kuning berharga—”permen”—dari botol dan memasukkannya ke dalam mulutnya. “Oke?” katanya, dan Aina mengangguk.

Apakah mungkin camilan terlihat seperti permata? Aina merasa sulit untuk mempercayainya, tetapi dia mencintai Shiro dan mempercayainya sepenuhnya. Dia mendekatkan permata merah kecil di tangannya ke mulutnya, dan saat menyentuh lidahnya, satu pikiran terlintas di benaknya: Ini rasanya seperti kebahagiaan.

“Bagaimana menurutmu? Apakah bagus?” tanya Shiro. “Aku berpikir untuk mulai menjualnya di sini juga, tapi bagaimana menurutmu? Apakah orang-orang akan menyukainya?”

Aina tidak menjawab.

“Hm? Apaan?”

Tetap tidak ada jawaban.

“Hei, Aina, kamu mendengarkan?”

Mereka benar-benar permata yang berharga , pikir Aina, mulutnya masih dipenuhi rasa bahagia.