Bab Tiga Belas: Berkat Peri dari Serikat Petualang

Persekutuan Petualang Berkat Peri ingin mendirikan cabang di Ninoritch. Pernyataan ini, yang diucapkan oleh Ney Mirage, membuat semua orang di ruangan itu sangat terkejut. Emille tampak sangat terpengaruh oleh berita ini. Bagaimanapun, pesaing bisnis baru yang potensial muncul hanya beberapa saat setelah Tuan Gabbs diberangkatkan. Dia bersikap mengancam seperti sebelumnya.

“Kau ingin mendirikan cabang serikat Peri Berkah di Ninoritch?” tanya Karen setelah ia menenangkan diri lagi.

“Ya, memang,” Ney membenarkan. “Biasanya kami akan mematuhi semua formalitas yang tepat sebelum mengajukan permintaan seperti itu, tetapi kebetulan saya mendengar dari selentingan bahwa Maze Marauders juga tertarik untuk mendirikan cabang di sini, jadi saya memutuskan untuk segera datang. Saya dengan tulus meminta maaf atas usulan yang tiba-tiba ini, tetapi jika Anda setuju, bisakah kita membahas masalah ini?”

“Karen!” Emille menimpali. “Tidak boleh! Sebagai temanmu, menurutku sebaiknya kau tidak mendengarkannya.”

Sepertinya dia hanya “teman” Karen saat dia menginginkannya. Sebenarnya cukup lucu melihat sikap gadis kelinci terhadap Karen berubah drastis.

“Oh? Apakah kamu mungkin karyawan serikat ini?” Ney bertanya pada Emille.

“Ya, benar. Dan apa yang akan kau lakukan, hah?” jawab gadis kelinci itu dengan agak agresif.

“Benarkah? Oh, lega rasanya,” kata Ney. “Itu menghemat waktu dan tenagaku. Aku sebenarnya punya usulan untuk guildmu juga.”

“Sebuah tawaran?” tanya Emille waspada.

“Ya, tentu saja. Ketua serikatku ingin tahu apakah mungkin untuk menjadikan serikatmu sebagai cabang dari serikat kami sendiri, sehingga mengubahnya menjadi cabang serikat Fairy’s Blessing yang akan kami dirikan di sini. Apakah itu tidak masalah bagimu? Jika kau menerima, aku jamin gajimu akan jauh lebih tinggi sebagai hasilnya.”

“Gaji yang lebih tinggi?”

Aku hampir bisa mendengar kehati-hatian Emille menghilang saat Ney mulai berbicara tentang gajinya. Yah, dia memang suka uang. Aku yakin dia tidak perlu terlalu banyak diyakinkan untuk menerima lamaran itu.

“Benarkah?! Kau serius?! Gajiku akan naik?” kata gadis kelinci itu dengan gembira.

“Ya, benar sekali,” Ney mengiyakan sambil mengangguk.

Emille menjerit kecil karena kegirangan.

“Saya jamin jumlahnya paling tidak lima kali lipat dari gaji Anda saat ini,” imbuh Ney.

“L-Lima kali…” Emille terkesiap, dan dalam sekejap, dia bersujud di lantai. “Saya terima! Mulai hari ini, serikat Silver Moon adalah cabang dari serikat Fairy’s Blessing!” katanya, segera menyetujui persyaratan yang telah ditawarkan.

Bahkan Ney tampak terkejut dengan perubahan sikap yang tiba-tiba ini. “Y-Baiklah, terima kasih atas balasan cepatmu. Tapi, tunggu sebentar. Aku masih belum membicarakan usulan itu dengan wali kota.”

“Karen!” Emille memohon pada “sahabatnya” dengan putus asa. “Sebaiknya kau terima tawarannya! Ini kesempatan sekali seumur hidup!”

Karen mengeluarkan “Hmmm” panjang dan melirikku beberapa kali. Sepertinya dia tidak yakin harus berkata apa terhadap tawaran itu. Dia pasti masih waspada setelah Tuan Gabbs melemparkan semua tuntutan gila itu padanya sebelumnya, dan sedikit khawatir hal yang sama akan terjadi lagi. Atau setidaknya, itulah yang kupikirkan.

“Shiro, bagaimana menurutmu?” tanyanya tiba-tiba.

Tunggu, kenapa dia meminta pendapatku ?! Baiklah, Shiro, tetaplah tenang. Berusaha terdengar setenang mungkin, aku berkata, “Bagaimana kalau kita mendengarkan usulannya sebelum memutuskan apa pun?”

Saya sudah memperhatikan betapa sopannya Ney ketika dia mengunjungi toko saya beberapa hari sebelumnya. Dia jelas tidak tampak seperti orang jahat.

“Hm, ide bagus,” kata Karen, lalu menoleh ke Ney. “Baiklah, utusan, aku akan mendengarkan usulanmu di kantorku. Silakan ikuti aku.”

“Terima kasih banyak,” kata Ney.

“Shiro…” kata Karen sambil menoleh ke arahku sekali lagi.

“Apa itu?” tanyaku.

“Maaf kalau saya merepotkanmu lagi, tapi bisakah kamu ikut juga?”

“Aku?” tanyaku, agak terkejut.

“Saya juga ingin Anda bergabung dengan kami,” Ney menambahkan. “Guild kami ingin meminta bantuan Anda terkait masalah tertentu.”

“Bantuanku?” kataku.

Untuk apa serikat besar membutuhkan bantuan pedagang barang murahan? Semoga saja, mereka tidak juga mengincar hak penjualan pertandingan.

“Baiklah,” aku mengalah. “Aku akan ikut. Aina, bisakah kau mengurus toko ini sendiri sementara aku mengurus ini?”

“Tentu saja, Tuan Shiro!” jawab gadis kecil itu dengan riang. “Lagipula, aku karyawanmu! Serahkan saja padaku!”

“Terima kasih. Aku benar-benar bisa mengandalkanmu,” pujiku padanya. “Kalau begitu, aku serahkan toko ini padamu.”

“Oke!” kicau dia.

Dan dengan itu, saya berangkat bersama Karen dan Ney untuk menghadiri negosiasi mereka.

“Baiklah. Bisakah kau jelaskan proposal serikatmu untuk kami?” kata Karen begitu kami duduk di kantornya. Aku duduk di sebelah Karen, sementara Ney berada di sofa di seberang meja dari kami.

“Ya, tentu saja. Pertama, izinkan saya menjelaskan mengapa serikat kami ingin mendirikan cabang di kota Anda,” Ney memulai. “Tentu saja, kami tertarik dengan hutan besar di sebelah timur Ninoritch. Lagipula, ada banyak monster di sana, juga beberapa tanaman langka dan berharga. Selain itu…”

Awalnya, dia hanya memberi tahu kami hal-hal yang sudah diketahui Karen dan aku. Singkat cerita, banyak monster yang diminati orang-orang dari ibu kota tinggal di hutan di sebelah Ninoritch. Ada juga sejumlah tanaman langka yang para dokter—serta para alkemis—harus membayar mahal untuk mendapatkannya. Namun, kalimatnya berikutnya, datang sebagai berita baru bagi kami.

“Beberapa hari yang lalu, salah satu kelompok petualang kami menemukan sebuah peta di dalam ruang bawah tanah, dan dari apa yang kami lihat, peta itu tampaknya menunjukkan benua itu seperti pada era Peradaban Sihir Kuno.”

“Peta, katamu?”

“Ya, benar. Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah peta semacam itu ditemukan. Serikat kita bahkan menganggapnya sebagai penemuan abad ini. Tapi inilah bagian yang penting…” Dia berhenti sejenak, dan Anda bisa tahu dia bersemangat. Dia membanting tangannya ke atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan sebelum melanjutkan. “Menurut peta ini, ada banyak reruntuhan dari era Peradaban Sihir Kuno—labirin dan kuil dan sebagainya—di tepi timur benua. Dengan kata lain, tepat di hutan di sebelah Ninoritch!”

“A-Apa?! Benarkah itu ?” tanya Karen, tiba-tiba berdiri. Informasi ini membuatnya begitu bersemangat, dia sedikit gemetar.

enu𝐦𝒶.𝐢d

“Benar! Para Perampok Labirin pasti juga sudah mendengarnya. Kemungkinan besar mereka ingin mendirikan cabang serikat mereka sendiri di sini sehingga mereka menjadi satu-satunya yang memiliki akses ke reruntuhan itu. Mereka mungkin mencoba memaksamu untuk menyetujui tuntutan mereka, tetapi aku bisa melihatmu menolaknya. Betapa bodohnya mereka.”

Dia terkekeh sebelum melanjutkan. “Rencana serikat Fairy’s Blessing adalah memfokuskan semua upaya kami untuk menjelajahi hutan sepenuhnya. Semakin cepat, semakin baik. Itulah sebabnya kami mencari kota—atau bahkan desa—di mana kami dapat mendirikan cabang untuk mencapai tujuan ini. Dan saya pribadi telah membuat keputusan bahwa Ninoritch akan menjadi tempat yang baik untuk digunakan sebagai basis operasi kami untuk misi ini.”

“Kenapa di sini?” tanyaku karena penasaran.

“Ada beberapa alasan. Pertama-tama, kupikir jika kita berhasil mengubah Silver Moon—sebuah guild yang hanya ada di kota ini—menjadi cabang Ninoritch, kita tidak perlu melalui semua kerumitan membangun balai guild baru, yang akan menghemat waktu kita yang berharga dalam upaya kita menjelajahi hutan.”

“Itu masuk akal, ya,” kata Karen sambil mengangguk.

“Dan alasan lainnya adalah…” Ney berhenti sejenak dan menatapku. “Aku sangat tertarik dengan ‘Toko Shiro.’ Semua barangmu luar biasa dan aku yakin itu akan sangat membantu para petualang kita.”

“Begitu ya. Jadi Shiro adalah faktor penentu dalam keputusanmu, hm?” Karen menyimpulkan. “Aku juga ingin tahu apa sebenarnya yang kamu inginkan dari Shiro untuk membantumu.”

“Sebenarnya ini permintaan yang cukup sederhana,” jawab Ney, sebelum berbicara lagi padaku. “Kami ingin kamu membuka toko cabang di aula serikat. Apakah itu mungkin?”

Dan di sanalah saya, takut kalau dia akan meminta saya menyerahkan hak penjualan korek api, padahal yang sebenarnya dia inginkan hanyalah agar saya membuka toko baru?

“Tentu saja, Anda tidak perlu langsung menjawab. Kita bisa membahasnya lagi di lain waktu, setelah wali kota menerima usulan kita, jika memang itu yang ingin dilakukannya. Namun, kami ingin Anda mempertimbangkan masalah ini,” kata Ney, dan dia membungkuk dalam-dalam kepadaku.

Dia sangat berbeda dengan Tuan Gabbs yang agresif. Sungguh mengesankan betapa berbedanya kedua utusan serikat ini.

“Walikota Sankareka, mohon izinkan kami mendirikan cabang serikat kami di Ninoritch?” tanya perwakilan serikat Berkah Peri dengan sungguh-sungguh.

“Setelah mendengar alasanmu, kurasa akulah yang seharusnya memintamu untuk memberi kami kehormatan dengan membuka cabang guildmu di sini. Namun, aku punya satu pertanyaan: apa syaratmu untuk mendirikan cabang di Ninoritch?” tanya Karen dengan waspada.

“Syarat-syaratnya?” tanyanya sambil tampak bingung. “Saya khawatir saya tidak mengerti…”

“Sebelum kau bertemu kami, kami sedang berunding dengan seorang utusan dari Maze Marauders. Ia memberi tahu kami bahwa ia ingin serikatnya dibebaskan dari pajak, agar kami membangun balai serikat sendiri, dan juga—”

“Agar saya ‘menyerahkan’ hak penjualan korek api itu,” kataku, menyelesaikan kalimatnya.

Mendengar ini, Ney hanya bisa menatap kami dengan mulut ternganga selama beberapa saat. “Dia yang membuat tuntutan itu? Padahal dialah yang ingin mendirikan cabang serikat di sini?” tanyanya, tidak mampu menyembunyikan rasa tidak percayanya.

“Dia benar-benar tidak tahu malu,” gerutuku. “Dia bahkan sampai mengolok-olok para petualang yang tinggal di sini. Oh, dan dia menyebutku idiot.”

“Dia juga memutuskan untuk meraba dadaku sebentar,” Karen menambahkan dengan masam.

“Perilaku yang sangat buruk. Tenang saja, kami tidak akan menerima omong kosong seperti itu. Serikat Silver Moon telah setuju untuk menjadi anak perusahaan kami di sini, jadi Anda tidak perlu membangun balai serikat baru, dan kami berencana untuk membayar semua pajak yang menjadi tanggung jawab kami secara penuh. Satu-satunya permintaan kami adalah agar Anda mencari pekerja yang dapat membantu kami membangun tempat tinggal bagi para petualang kami, meskipun tentu saja, para pekerja ini akan diberi upah yang layak. Ah, dan kami juga akan membutuhkan tanah untuk membangun tempat tinggal ini. Bagaimana menurut Anda?”

Karen mengangguk dan mengulurkan tangan kanannya sehingga mereka bisa menutup kesepakatan dengan jabat tangan. “Dengan senang hati,” katanya.

“Terima kasih banyak atas penerimaanmu,” jawab Ney sambil mereka berjabat tangan erat.

Dan dengan demikian, serikat kecil Silver Moon pun berafiliasi dengan Serikat Petualang terbesar di negara tersebut, yaitu Fairy’s Blessing, dengan menjadi cabang cabang mereka di Ninoritch.