Bab Sebelas: Kepulangan dan Sambutan

Setelah berpisah dengan kru Blue Flash, akhirnya aku bisa kembali ke tokoku. Baru beberapa hari sejak terakhir kali aku ke sana, namun, rasanya seperti selamanya. Kurasa aku mulai benar-benar terikat dengan tempat itu.

“Aku kembali!” seruku saat melewati ambang pintu.

“Tuan Shiro! Selamat datang kembali!” Aina menyapaku. Dia baru saja selesai membersihkan, tetapi dia meninggalkan semuanya dan berlari ke pintu untuk menyambutku begitu dia melihatku masuk.

Aku tertawa. “Hai, Aina. Aku kembali untuk selamanya kali ini.”

Saya duduk di kursi di belakang meja kasir dan menarik napas dalam-dalam.

“Bagaimana rasanya menjadi seorang ad-vent-you-rer selama beberapa hari?” Aina bertanya padaku.

“Itu menakjubkan,” kataku padanya. “Maukah aku menceritakan semuanya?”

“Ya!” seru gadis kecil itu, tampak sangat gembira mendengar apa yang telah kulakukan.

“Baiklah. Sekarang saatnya bercerita,” kataku. “Jadi kami pergi ke hutan, lalu…”

Aku mulai menceritakan semua yang terjadi padaku di hutan, memastikan untuk membesar-besarkan setiap detail agar petualanganku terdengar lebih menarik.

“Lalu, Nesca…” kataku pada Aina yang terpesona, yang sesekali menjerit kegirangan saat aku menceritakan padanya tentang petualanganku.

“Tapi kemudian! Tiba-tiba…” lanjutku, menceritakan situasi berbahaya yang kami hadapi.

“Lalu? Apa yang terjadi selanjutnya?!” tanyanya tidak sabar. Dia mendengarkan seluruh cerita dengan saksama, ekspresinya berubah sesuai dengan kejadian yang kuingat.

“Singkat cerita, itu adalah tiga hari yang cukup menegangkan,” kataku, mengakhiri kisahku.

Dia mengembuskan napas yang selama ini ditahannya. “Aku bahkan tidak menyadari bahwa aku berhenti bernapas!” serunya. “Kau sungguh hebat, Tuan Shiro! Kau bahkan berhasil mengalahkan dua beruang pembunuh!”

“Yah, tidak . Para pria dan wanita Blue Flash yang melakukannya. Aku hanya membantu mereka sedikit.”

“Tidak mungkin!” gadis kecil itu bersikeras. “Jika kamu tidak ada di sana, mereka semua akan mati!”

Aku tertawa kecil. “Ya, mereka juga sering mengatakan itu padaku. Tetap saja, aku jadi takut saat melihat betapa besarnya beruang-beruang itu. Aku sangat senang kita semua berhasil pulang dengan selamat. Ditambah lagi, sekarang aku punya ide yang lebih baik tentang jenis barang yang mungkin menarik minat para petualang. Secara keseluruhan, menurutku petualangan kecilku ini sukses.”

“Bagus sekali,” seru Aina dengan senyum lebar di wajahnya, dan aku pun tak dapat menahan diri untuk menirunya dengan seringaianku sendiri.

“Ya, benar,” kataku.

Dalam beberapa hari lagi, inspektur dari serikat ibu kota kerajaan akan datang ke kota, yang membuat saya tidak punya banyak waktu untuk persiapan, tetapi jika saya memesan beberapa barang secara daring dan pergi ke toko perangkat keras, saya mungkin bisa mengatasinya.

“Baiklah. Aku akan pulang dulu untuk—”

Tepat saat aku hendak bangkit dari kursiku dan hendak kembali ke rumah nenek, aku diganggu oleh ketukan pintu yang keras. Rat-a-tat-tat! Rat-a-tat-tat!

“Shiro!” teriak sebuah suara dari balik pintu. “Ini aku, Karen. Kamu sudah di rumah?”

Karen? Dia terdengar agak bingung. Apakah ada sesuatu yang terjadi?

Aku membuka pintu. “Ada apa, Kare—”

Aku bahkan belum sempat menyelesaikan kalimatku. Begitu dia melewati ambang pintu, Karen memelukku erat-erat dan meremasnya sekuat tenaga.

“Syukurlah kau kembali dengan selamat!” serunya. “Kudengar para petualang yang kau ikuti bertemu dengan dua beruang grizzly pembunuh. Apa kau terluka? Apa ada bagian tubuhmu yang sakit? Apa kau baik-baik saja?”

Ah, jadi itulah yang terjadi. Dia pasti mendengar salah satu kru Blue Flash berbicara tentang pertemuan kami dengan beruang pembunuh. Itu menjelaskan mengapa dia terdengar begitu gugup—dia khawatir tentangku. Memang benar bahwa mengikuti petualangan itu adalah ideku, tetapi alasan mengapa aku memikirkannya sejak awal adalah karena aku perlu menemukan cara untuk melakukan apa yang diminta Karen dariku, jadi dia mungkin merasa seperti salahnya bahwa aku menempatkan diriku dalam situasi yang berbahaya. Dia benar-benar memiliki rasa tanggung jawab yang kuat.

“Dan itu semua karena permintaan bodohku…” Karen memaki dirinya sendiri. “Aku benar-benar minta maaf, Shiro! Kau…” katanya ragu-ragu. “Kau tidak terluka di mana pun, kan?”

Dia tampak hampir menangis. Dalam semua pertemuan kami sebelumnya, dia selalu begitu tenang dan kalem, tetapi sekarang, dia benar-benar panik. Aku hampir tidak percaya bahwa ini adalah orang yang sama. Aku ingin meyakinkannya dan mengatakan padanya bahwa aku baik-baik saja, tetapi aku sedikit kesulitan: dia memelukku dengan sangat, sangat erat dan wajahku telah sepenuhnya ditelan oleh payudaranya, yang berarti setiap kali aku mencoba berbicara, yang keluar hanya ocehan yang tidak jelas.

ℯnum𝐚.id

“Shiro? Ada apa? Kau tidak bisa bicara? Oh tidak…” Karen terkesiap, wajahnya tampak ketakutan. “Jangan bilang tenggorokanmu terluka! Ikut aku! Aku akan segera membawamu ke dokter!”

Tenggorokanku baik-baik saja, tetapi tidak akan bertahan lama jika kamu terus meremasku dengan keras! Keadaannya tidak baik untukku, dan fakta bahwa aku tidak bisa bernapas dengan benar mulai menjadi masalah.

“Nona Karen, Tuan Shiro tidak bisa bernapas,” Aina menyela. “Bisakah Anda melepaskannya, tolong?”

“Hah?” kata wali kota sambil menunduk. “Oh, Aina. Aku tidak melihatmu di sana.”

Dia tampak teralihkan sejenak oleh gadis kecil itu, dan pegangannya padaku sedikit mengendur. Inilah kesempatanku! Aku mencengkeram bahu Karen dan mendorong dengan keras hingga akhirnya aku berhasil membebaskan diri dari penjara yang merupakan dadanya yang besar. Aku berhasil mengelabui kematian. Aku segera menghirup udara segar yang menyegarkan.

“Fiuh! Akhirnya aku bebas!” aku terengah-engah.

“Oh, Shiro! Kau bisa bicara! Aku sangat senang!” serunya, tampak lega.

“Tenang saja, tenggorokanku baik-baik saja. Dan aku juga tidak terluka di bagian tubuh lainnya. Kru Blue Flash telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam melindungiku.”

“Tetapi pemimpin—apa sebutan mereka? ‘Blue Flash’, katamu? Ngomong-ngomong, dia bilang kau memimpin pertempuran melawan para pembunuh berjanggut.”

Maaf, apa? Raiya, apa yang sebenarnya kau katakan pada Karen? Yah, aku telah menggunakan semprotan pencegah beruang, tetapi itu adalah kontribusi totalku pada pertarungan itu. Apakah para petualang benar-benar menganggap itu sebagai “pertarungan”? Ngomong-ngomong, dilihat dari reaksi Karen, aku cukup yakin Raiya telah melebih-lebihkan kisah pertemuan kami dengan binatang buas itu.

“Saya rasa saya tidak melakukan apa pun yang dapat digolongkan sebagai ‘bertarung’,” kataku padanya. “Yang saya lakukan hanyalah menggunakan benda yang melemahkan beruang pembunuh itu. Kru Blue Flash mengerjakan sisanya.”

“Benarkah itu saja yang kau lakukan?” tanya Karen dengan nada sedikit skeptis.

“Ya. Aku berdiri jauh dari musuh dan hanya menggunakan itemku dari jarak jauh,” aku menegaskan. “Bukannya aku benar-benar melawan mereka sendiri atau semacamnya.”

“Syukurlah,” katanya, lalu segera berlutut di lantai. Dia pasti sangat lega, seluruh kekuatannya tiba-tiba lenyap. “Aku sangat khawatir padamu. Dan kemudian, ketika aku berjalan-jalan di kota, aku mendengar sekelompok petualang berbicara tentang bagaimana kau bertarung melawan dua beruang grizzly pembunuh sendirian. Kudengar mereka adalah makhluk yang sangat berbahaya yang bahkan petualang berpengalaman pun kesulitan melawannya—jika mereka bertarung dengan mereka, karena sebagian besar waktu, mereka akhirnya melarikan diri begitu melihatnya. Itu sebabnya kupikir kau akan…”

Yup. Seperti dugaanku, Raiya telah melebih-lebihkan apa yang telah terjadi pada kami. Sepertinya aku bukan satu-satunya yang punya ide untuk sedikit meramaikan ceritanya.

“Maafkan aku karena telah membuatmu begitu tertekan,” kataku lembut.

“Tidak, seharusnya aku yang minta maaf. Aku sudah mengambil kesimpulan dengan tergesa-gesa dan seharusnya tidak begitu,” kata Karen, masih terkulai di lantai. “Pokoknya, yang lebih penting dari itu…” Ia mengulurkan tangan kanannya. “Kurasa aku tidak bisa berdiri sendiri. Bisakah kau membantuku?”

Aku meraih tangannya dan membantunya berdiri. Namun, dia tampak masih agak goyah, jadi kubiarkan dia bersandar padaku sebentar.

“Jadi, bagaimana petualanganmu, Shiro? Apakah itu sepadan?” Karen yang kini sudah duduk bertanya kepadaku, tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. Hampir seperti dia mencoba menyembunyikan rasa malunya karena harus menggunakan aku untuk menopang dirinya beberapa saat yang lalu…

“Itu sangat membantu, ya,” jawabku. “Aku hanya butuh sedikit waktu lagi untuk menyiapkan beberapa barang, dan kemudian aku yakin aku akan bisa memukau inspektur dari serikat ibu kota kerajaan dengan produk yang kutawarkan.”

Karen tersenyum padaku, lalu mendekat ke arahku dan mendekatkan bibirnya ke telingaku. “‘Sedikit waktu lagi untuk membeli beberapa barang,’ ya?” bisiknya, lalu terkekeh. “Kau tidak perlu menyembunyikannya dariku. Kau punya semacam keterampilan penyimpanan, bukan? Atau barang penyimpanan, mungkin?”

Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku karena dia mungkin tidak ingin Aina mendengarnya, walaupun aku tidak menyangka pertanyaan ini akan keluar dari mulutnya, dan aku terdiam beberapa detik.

“A-Apa yang kau bicarakan?” Aku tergagap.

Dia tertawa kecil lagi. “Kamu pembohong yang buruk. Aku suka sifatmu itu. Meskipun aku agak khawatir itu bisa mengganggu pekerjaanmu suatu hari nanti.”

Dia benar tentang saya yang punya cara menyimpan barang. Jadi benar, sebenarnya, saya bahkan tidak tahu bagaimana menjawabnya.

“Jangan salah paham,” lanjutnya. “Aku tidak bermaksud memerasmu atau semacamnya. Soalnya, meskipun keterampilan dan barang penyimpanan cukup langka, aku sebenarnya tahu beberapa orang yang memilikinya. Dan saat pertama kali melihatmu, aku sudah punya firasat bahwa kau mungkin termasuk dalam kategori itu. Kau punya aura yang sama.”

“Aura yang sama?” ulangku ragu-ragu, agak bingung dengan apa maksudnya.

“Ya. Atau setidaknya, itulah yang dikatakan intuisiku. Jadi…” tanyanya. “Apakah aku benar?”

Aku mengangkat tanganku dan mengakui kekalahan. “Ya. Kau benar. Aku memang punya kemampuan menyimpan.”

“Kupikir pasti seperti itu. Lagipula, ini daerah yang agak terpencil, dan aku tidak habis pikir bagaimana kau bisa mendapatkan begitu banyak korek api setiap hari. Tapi sebenarnya kau tidak perlu melakukannya, kan? Karena kau sudah menimbunnya sebelumnya, kan?”

“Hah? ‘Tidak bisa mengerti’? Tunggu, bukankah kamu bilang ‘intuisi’-mu memberitahumu bahwa aku punya kemampuan menyimpan barang saat kita pertama kali bertemu?”

ℯnum𝐚.id

“Aku berbohong,” katanya sambil menyeringai.

“Apa?!”

Tanpa sadar aku meninggikan suaraku dan Aina segera menoleh padaku dengan ekspresi khawatir di wajahnya. “Tuan Shiro? Apakah Anda baik-baik saja?”

“Ya, maaf karena mengejutkanmu. Aku baik-baik saja,” aku meyakinkannya.

“Oke!” katanya riang.

Aku menoleh kembali ke arah Karen. “Kau berbohong padaku,” kataku menuduh—dan sedikit kesal—yang membuatku tertawa lagi.

“Anggap saja ini latihan negosiasi,” kata Karen dengan enteng. “Kamu akan merasa ini akan berguna di masa depan. Tidak perlu marah-marah begitu.”

“Saya tidak marah, sebenarnya. Tapi Anda benar,” akuku. “Saya memang perlu menjadi lebih baik dalam bernegosiasi.” Lagipula, mengecoh satu sama lain pada dasarnya adalah praktik standar bagi para pedagang. Selain itu, nenek selalu mengatakan bahwa saya terlalu cepat mempercayai apa yang dikatakan orang kepada saya.

“Tepat sekali,” Karen setuju. “Orang-orang yang akan berbisnis dengan Anda tidak akan selalu jujur ​​kepada Anda. Akan ada saat-saat di mana Anda perlu melakukan negosiasi. Itu tidak akan mudah, tetapi Anda harus berusaha mengingatnya.”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin,” gerutuku, berpura-pura masih merajuk, yang membuat Karen tertawa terbahak-bahak.

“Baiklah, mari kita kembali ke topik yang sedang kita bahas,” katanya sebelum berdeham, ekspresinya kini tegas dan serius. “Apakah saat ini Anda memiliki barang yang menarik minat para petualang dan inspektur serikat?”

“Ya. Saya cukup yakin dengan produk saya,” kata saya.

Dia terkekeh. “Ya, aku bisa melihatnya. Tapi, aku lega. Aku sangat bersyukur kepada Tuhan karena memberkatiku dengan memastikan jalan kita bertemu. Dan tentu saja, aku juga berterima kasih kepadamu.”

“Ah, ayolah, kau melebih-lebihkan!” godaku, dan kami pun saling tersenyum.

“Ngomong-ngomong, apa yang mau kamu jual? Aku tidak bermaksud ingin tahu atau apa, tapi kalau kamu tidak keberatan, bisakah kamu menunjukkan apa yang kamu bawa?”

“Ooh, tunjukkan padaku juga! Aku ingin melihat!” seru Aina, berlari ke arah kami setelah mendengar kata-kata Karen.

“Tentu saja, aku tidak keberatan,” kataku sambil membuka ranselku. “Barang-barang yang akan kutunjukkan kepada inspektur dari serikat ibu kota kerajaan adalah…”—Aku berhenti sebentar untuk membangun ketegangan—”…ini!” kataku sambil mengambil barang-barang yang paling disukai kru Blue Flash dari tasku.

Saya mulai menatanya di atas meja, sambil menjelaskan masing-masing isinya kepada Karen dan Aina. “Ini adalah makanan yang diawetkan. Cukup tambahkan air mendidih dan Anda akan mendapatkan makanan hangat yang enak yang dapat Anda nikmati di mana pun Anda berada. Dan ini disebut ‘selimut bertahan hidup’. Ini seperti selimut biasa dan akan membantu para petualang untuk tetap hangat di malam yang dingin. Dan terakhir, benda bundar yang digulung ini disebut botol air yang dapat dilipat. Ini, pegang. Cukup ringan, bukan? Nah, benda mungil ini sebenarnya dapat menyimpan lebih banyak air daripada kantong air yang saat ini dibawa-bawa para petualang.”

Sebenarnya, aku membawa semua ini untuk “petualangan percobaan”-ku, berpikir mungkin akan berguna untukku. Aina hanya menatap benda-benda itu, kepalanya miring ke satu sisi dengan ekspresi bingung di wajahnya, karena dia tidak tahu untuk apa benda-benda ini bisa digunakan. Di sisi lain, Karen mengerti betul betapa bergunanya benda-benda ini.

“Aku tidak pernah tahu benda seperti ini ada…” bisiknya dengan mata terbelalak.

◇◆◇◆◇

Karen memberi tahu saya bahwa inspektur dari serikat ibu kota kerajaan tampaknya telah tiba di kota berikutnya. Mengapa hanya “tampaknya,” Anda mungkin bertanya? Ya, karena Karen telah menerima informasi tersebut melalui merpati pos. Perjalanan kereta dari kota terdekat ke Ninoritch memakan waktu dua hari, yang berarti—dengan memperhitungkan waktu tempuh merpati itu sendiri—inspektur dapat tiba paling cepat keesokan harinya, atau paling lambat dalam waktu dua hari, menurut Karen.

“Kami juga kedatangan banyak pelanggan hari ini, Tuan Shiro!” kicau Aina saat kami sudah menutup toko untuk hari itu.

“Ya. Itu bagus.”

Saya mulai menjual lebih banyak barang selain korek api biasa. Barang-barang itu semuanya biasa saja, tetapi barang-barang yang bisa membuat hidup lebih mudah bagi penduduk kota ini, seperti tusuk gigi, kain lap, sapu, pengki, dan beberapa barang lainnya. Namun, meskipun barang-barang itu biasa saja, para ibu rumah tangga di sini tampaknya menyukainya, dan saya hampir tidak punya waktu untuk mengisi kembali rak-rak sebelum barang-barang itu kosong lagi. Sekali lagi, hari itu benar-benar menguntungkan.

“Tuan Shiro, bolehkah aku menaruhnya di sini?” tanya Aina saat kami mengisi rak-rak dengan barang-barang yang ingin aku tunjukkan kepada inspektur serikat.

“Ya, baguslah,” aku mengiyakan.

“Oh, dan yang ini berkilau dan cantik, jadi menurutku sebaiknya kita taruh di sini . Bagaimana menurutmu?” tanya gadis kecil itu.

“Oh, kau benar. Jika kita menaruhnya di sana, inspektur kemungkinan besar akan menemukannya. Ya, menurutku itu bagus. Taruh saja di sana.”

“Oke!”

Membuka toko sendiri telah mengajarkan saya dua hal: pertama, Anda tidak bisa meletakkan produk secara acak di rak—Anda harus menatanya sedemikian rupa sehingga terlihat bagus; dan kedua, saya benar-benar buruk dalam hal itu. Namun, syukurlah, Tuhan tidak meninggalkan saya sepenuhnya. Seolah-olah untuk menebus kurangnya keterampilan saya dalam menata, Aina sangat pandai dalam hal itu. Toko selalu terlihat jauh lebih baik saat dia yang menata produk di rak. Itu hampir seperti sulap.

“Hai, Aina, bisakah kamu menata ini juga?” tanyaku sambil mengambil beberapa barang lagi dari inventarisku dan menyerahkannya kepada gadis kecil itu.

“Tentu saja!” katanya riang.

Aku akhirnya bercerita padanya tentang keahlian Inventarisku juga, semata-mata karena kupikir, karena dia membantuku di tokoku, dia pasti tahu tentang itu.

“Saya sudah selesai, Tuan Shiro!” Aina menyatakan.

“Terima kasih, Aina. Kamu melakukannya dengan baik.”

Tepat saat kami selesai mengisi ulang rak, Raiya dan Nesca masuk ke toko. Hadirin sekalian, lihatlah, pasangan yang berbahagia ini.

“Hei, bung. Bagaimana kabarmu?” Raiya menyapaku.

“Hai, Raiya, Nesca,” jawabku. “Aku baik-baik saja, terima kasih.”

ℯnum𝐚.id

“Toko Anda tampaknya berjalan dengan baik,” kata Nesca, terdengar lesu seperti biasanya.

“Ya, syukurlah,” aku mengonfirmasi.

Ketika kami bertemu dengan beruang pembunuh itu, Raiya telah menyatakan perasaannya kepada Nesca di tengah suasana yang panas. Aku tidak begitu yakin apa yang terjadi setelah itu, tetapi sepertinya mereka sekarang menjadi sepasang kekasih. Selamat. Aku iri sekali. Semoga kalian berdua hancur berkeping-keping.

“Oh, ngomong-ngomong,” Raiya memulai, “Emi memberi tahu kami bahwa ada orang penting dari Guild Petualang lain yang akan datang ke kota ini. Ada yang tahu tentang itu?”

“Ah, jadi kamu sudah mendengar tentang itu?” kataku. “Mengesankan.”

“Yah, ini masalah yang cukup besar bagi kami para petualang, lho,” kata Raiya padaku, sebelum mencerna apa yang kukatakan. “Hei, tunggu sebentar. Kau tahu tentang itu?”

“Ya. Wali kota yang memberi tahu saya,” jawabku singkat.

” Wali kota sudah bilang padamu?” serunya. “Sial, menjadi pedagang yang hebat memang bisa membawamu ke mana-mana, bukan?”

“Jangan panggil aku begitu!” protesku. “Tapi pada dasarnya…” Dan aku menjelaskan situasinya, memberi tahu mereka bahwa Karen telah memintaku untuk menunjukkan beberapa barang kepada perwakilan serikat, itulah sebabnya aku sudah tahu bahwa inspektur itu akan datang ke kota. “Pokoknya, kurasa itu inti masalahnya,” simpulku.

“Oh, sekarang aku mengerti,” kata Raiya. “Wali kota ingin inspektur melihat bahwa ada banyak barang yang ditujukan untuk petualang yang dijual di Ninoritch—dan barang-barang yang sangat menakjubkan—yang seharusnya membuat serikat ingin membuka cabang di sini. Benarkah?”

“Bingo,” aku mengonfirmasi. “Sebenarnya aku baru saja selesai mengisi rak dengan barang-barang yang akan kupamerkan. Semoga saja inspektur akan menyukainya.”

“Begitu ya,” kata Raiya, tatapannya beralih ke barang-barang yang Aina dan aku telah berjejer di rak sebelum mengangguk tegas. “Semua barang ini terlihat sangat berguna bagi kami para petualang. Kau mendapatkan stempel persetujuan Blue Flash, kawan.”

“Terima kasih.”

“Wali kota tampaknya sangat bertekad untuk membuka cabang di sini, bukan? Bahkan sampai meminta Anda untuk melakukan semua itu. Yah, saya tidak bisa menyalahkannya. Guild Silver Moon sedang dalam kondisi yang cukup buruk saat ini. Sejujurnya, dia wali kota yang cukup baik.”

“Memang,” Nesca setuju sambil mengantuk. “Di sebagian besar daerah terpencil, orang-orang bahkan tidak peduli dengan mata uang. Mereka hanya bertukar barang satu sama lain. Namun, Ninoritch memiliki perekonomian yang baik. Sungguh mengagumkan.”

“Benarkah?” kataku. “Aku tidak tahu itu.”

“Ya. Jarang sekali ada begitu banyak orang di kota terpencil seperti ini,” kata Raiya.

Ninoritch mempunyai jumlah penduduk sebanyak lima ratus orang, yang kini saya ketahui, dianggap jumlah yang banyak untuk sebuah kota kecil di daerah terpencil seperti ini.

“Begitu ya. Jadi ada kemungkinan besar serikat ibu kota ingin membuka cabang di sini?” tanyaku.

“Siapa tahu? Tapi ada banyak monster di hutan, juga banyak jamur dan tanaman herbal yang bisa digunakan untuk membuat obat. Terus terang, menurutku memiliki dua atau tiga guild di sini bukanlah hal yang buruk. Lagipula, itu berarti kita akhirnya bisa meninggalkan guild Silver Moon,” kata Raiya sambil tertawa terbahak-bahak.

“Aku yakin Emille akan sangat sedih jika mendengarmu mengatakan itu,” aku memperingatkannya.

“Yah, lagipula, aku seorang petualang. Tidak aneh,” katanya.

Nesca mengangguk. “Banyak petualang yang pindah guild,” ungkapnya.

“Benarkah? Itu pasti sulit bagi guild,” kataku.

“Kau terlalu baik, kawan,” kata Raiya. “Pokoknya, kita hanya bisa berharap ini akan menjadi awal yang baik di sini.”

“Tidak semua guild itu bagus, lho,” Nesca menjelaskan. “Aku tidak tahu guild mana yang mengirim inspektur ke sini, tapi kuharap guild itu salah satu yang baik.”

“Tunggu, maksudmu beberapa guild tidak ‘layak’?” tanyaku.

Raiya mengangguk, seolah-olah itu tidak perlu dikatakan. “Ya. Ada beberapa yang terkenal buruk, seperti Trisula Iblis dan Taring Naga Beracun, tetapi yang terburuk pastilah…”

“Para Perampok Labirin,” kata Nesca, menyelesaikan kalimatnya. Dia bahkan belum melihat ke arah Raiya, tetapi dia langsung tahu guild mana yang akan dia katakan. Itu sendiri menunjukkan betapa buruk reputasinya.

“Yang terburuk, katamu?” tanyaku.

“Ya,” kata Raiya. “Para Perampok Labirin adalah Persekutuan Petualang terbesar ketiga di negeri ini, tetapi dari semua sisi, mereka adalah kelompok yang cukup jahat.”

“Sekarang setelah kupikir-pikir, Karen memang memberitahuku nama serikat yang berencana membuka cabang di sini,” kenangku. “Nah, apa tadi? Hmmm…” Aku berdiri dengan tangan disilangkan, mencoba mengingat diskusi yang pernah kulakukan dengan Karen.

“Oh!” Aina menyela. “Nona Karen bilang mereka disebut ‘Maze Ma-raw-ders,’ kurasa!”

Tak ada satu pun orang dewasa di ruangan itu yang mengatakan apa pun.

“Raiya…” kataku setelah beberapa saat.

“Ada apa?” jawabnya.

“Apakah Karen tahu tentang reputasi Perampok Labirin?”

“Mungkin tidak,” akunya. “Hanya petualang yang benar-benar peduli dengan hal-hal semacam itu. Dan tentu saja, dia mungkin walikota, tetapi di wilayah terpencil seperti ini…”

“Aku mengerti,” kataku.

ℯnum𝐚.id

Itu memang masuk akal. Lagipula, tidak ada media sosial di dunia ini—atau dalam hal ini, tidak ada telepon. Pasti ada banyak hal yang merupakan pengetahuan umum di area tertentu tetapi sama sekali tidak diketahui di belahan dunia lainnya. Jadi inspektur yang akan muncul di Ninoritch adalah perwakilan dari Guild Petualang terburuk di negeri ini.

Bertahanlah, Karen. Aku akan berusaha membantumu semampuku.