Bab Lima: Keuntungan Hari Ini Adalah…

Begitu aku melangkah melewati pintu lemari kembali ke duniaku sendiri, aku memutuskan untuk menggunakan keahlian Pertukaran Setaraku untuk menukarkan sejumlah enam koin perak dan 2.051 koin tembaga yang kumiliki setelah petualangan hari itu.

“Mungkin lebih baik jika saya menyimpan sebagian sebagai uang kembalian. Kebanyakan orang membayar saya dengan koin tembaga, jadi jika saya menyimpan sekitar 300 koin tembaga, saya akan baik-baik saja.”

Saya menyisihkan 300 koin tembaga yang saya rencanakan untuk digunakan sebagai uang kembalian pada hari berikutnya.

“Sekarang, untuk skill Equivalent Exchange milikku…” aku mengumumkan. “Mulai!”

Semua koin itu hilang dan digantikan oleh dua puluh tiga lembar uang kertas 10.000 yen dan lima lembar uang kertas 1.000 yen. Saya juga mendapat satu koin 100 yen. Saya melakukan perhitungan cepat untuk mencari tahu apa arti semua ini.

Sebelum saya memiliki ide untuk mendirikan bisnis ini, saya memulainya dengan modal 24.200 yen. Tusuk dagingnya seharga 800 yen. Dan saya membeli bunga-bunga itu dari Aina seharga 3.300 yen. Mendaftarkan toko saya membuat saya harus mengeluarkan biaya tambahan sebesar 5.000 yen. Dan terakhir, ada korek api, yang menghabiskan biaya total 16.250 yen. Setelah dikurangi semua biaya di atas, dan ditambah dengan 300 koin tembaga yang saya sisihkan—30.000 yen dalam mata uang dunia ini—saya akhirnya memperoleh keuntungan pada hari pertama bisnis saya: 215.550 yen.

“Kamu bercanda.”

Jumlah uang itu sangat besar untuk pekerjaan satu hari—tidak, satu jam . Bahkan, jumlahnya jauh lebih tinggi daripada gaji bulanan saya di pekerjaan saya sebelumnya! Dan saya memperoleh semua itu hanya dalam waktu satu jam…

“Jika saya memperoleh 200.000 yen dengan bekerja satu jam sehari, penghasilan bulanan saya akan mencapai tiga juta. Dalam setahun, saya akan memperoleh lebih dari 36 juta yen. Sepertinya saya tidak perlu mencari pekerjaan baru, ya?”

Aku bisa menjalani gaya hidup semi-NEET yang selalu kuimpikan! Sungguh pemikiran yang menggembirakan!

“Saya bahkan mungkin bisa menghabiskan sisa hari-hari saya dengan bermain game dan membaca manga…”

Hentikan itu , kataku pada diriku sendiri. Ikuti saja programnya . Aku sadar bahwa, daripada melamun, aku seharusnya fokus menyiapkan segala sesuatunya untuk hari berikutnya. Dengan mengingat hal itu, aku naik bus ke toko perkakas terdekat.

“Korek api, korek api, di mana kau, korek api kecil?” Aku bernyanyi pelan pada diriku sendiri saat berjalan menyusuri lorong. “Ah, di sanalah kau!”

Begitu saya menemukan korek apinya, saya masukkan semua kotak yang dipajang ke dalam keranjang belanja saya.

“Hm, ‘pertandingan bertahan hidup’? Apa itu?”

Mata saya tertarik ke sudut bagian korek api yang memamerkan jenis korek api yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Menurut deskripsi, korek api yang disebut “korek api survival” ini konon kedap air dan tahan angin.

“Sepertinya ini akan laku di kalangan petualang. Sebaiknya kamu juga membelinya.”

Belanjaan saya mencapai 127.550 yen, yang saya bayarkan menggunakan keuntungan dari pagi itu. Kalau dipikir-pikir saya akan menghabiskan 130.000 yen untuk korek api… Padahal, saya tahu saya akan mendapatkan semuanya kembali dan lebih banyak lagi di hari berikutnya, jadi itu bukan masalah besar.

e𝗻𝘂ma.𝓲d

“Terima kasih!” kataku kepada kasir saat aku membayar belanjaanku. Namun, saat itulah aku menghadapi masalah besar. “Banyak sekali korek api, ya?” kataku dalam hati sambil melihat keranjang belanjaku.

Setelah membeli semua stok korek api di toko, saya akhirnya punya banyak korek api kecil. Bagaimana saya bisa membawa pulang semuanya? Mungkin saya harus memanggil taksi , pikir saya. Tapi kemudian, saya punya ide.

“Tunggu sebentar. Jika aku bisa menggunakan skill Equivalent Exchange yang kupelajari dari buku itu, bukankah itu berarti aku juga bisa menggunakan skill ‘Inventory’?”

Aku mendorong kereta belanjaku ke tempat parkir yang berada di lantai atas toko, dan setelah melihat ke kiri dan kanan untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitar, aku mengeluarkan suara “Hmpf!” dan berharap isi kereta belanjaku disimpan. Dan percaya atau tidak, semacam retakan aneh muncul di udara di depan mataku!

“Tentu saja!” teriakku penuh kemenangan.

Aku menduga ini pasti “persediaan” milikku. Aku melemparkan semua korek apiku ke dalam celah itu, yang langsung lenyap begitu aku melemparkan kotak terakhir ke dalamnya.

“Wah, berhasil!” kataku riang. “Sekarang, mari kita coba mengeluarkannya lagi.”

Aku ingin mengeluarkan korek api , aku berharap dalam hati. Daftar semua barang simpananku muncul di benakku.

Barang yang disimpan

Kotak korek api (S) x 600

Kotak korek api (L) x 200

Kotak korek api bertahan hidup x 100

Tentu saja, semua barang simpananku adalah korek api. Keinginanku selanjutnya adalah: Aku ingin mengeluarkan satu kotak korek api . Retakan itu langsung muncul di udara di hadapanku dan aku menancapkan tanganku ke dalamnya, lalu menghantam sesuatu yang keras, yang ternyata adalah kotak korek api.

“Keren banget. Skill Inventory ini gila banget !”

Begitu saya sudah terbiasa, cukup mudah untuk menggunakan keterampilan itu, dan saat saya berhenti mengotak-atiknya, saya bisa mengambil kotak-kotak korek api dari celah itu dan menaruhnya kembali kapan saja.

“Saya tidak perlu khawatir tentang bagaimana saya akan mengangkut barang-barang ini sekarang! Bukankah ini keterampilan terbaik yang dapat diminta seseorang yang berbisnis di dunia lain?”

Skill Equivalent Exchange dan skill Inventory. Saya tidak ragu bahwa kedua skill ini akan menjadi kunci bagi saya untuk mendapatkan banyak uang.

e𝗻𝘂ma.𝓲d

“Baiklah. Untuk saat ini, aku akan tetap berjualan korek api selama lima hari ke depan, tetapi setelah itu, aku harus mulai berpikir lebih serius tentang rencana bisnisku. Tunggu aku, kehidupan jutawanku!”

Saya pulang ke rumah dan memutuskan untuk tidur lebih awal agar siap untuk hari berikutnya.

◇◆◇◆◇

Orang-orang bangun pagi di Ruffaltio. Mengapa saya katakan demikian? Nah, ketika saya tiba di sana pukul tujuh pagi berikutnya…

“Selamat pagi, Tuan Shiro!”

…Aina sudah menungguku.

“Selamat pagi, Aina,” jawabku. “Aku terkejut melihatmu datang sepagi ini. Apa kau sudah lama menunggu?”

“T-Tidak, aku baru saja sampai di sini,” katanya tergagap.

“Benarkah?” tanyaku, ada nada ragu dalam suaraku.

“Yah, uh…” katanya hati-hati. “Aku memang menunggu sebentar … ” Tawa kecil keluar dari bibirnya. “Ngomong-ngomong, Tuan Shiro…” katanya, sambil menunjuk ke tempat yang telah ditentukan di pasar. “Ada pelanggan yang menunggu.”

Dan memang benar. Saya bahkan belum menyiapkan segalanya untuk hari itu, tetapi sudah ada antrean panjang di depan “toko” saya. Beberapa orang yang menunggu memegang tiket bernomor di tangan mereka, sementara banyak yang lain tidak. Untuk memberi gambaran tentang berapa banyak orang yang menunggu saya membuka toko, saya berani bersumpah seluruh kota berada dalam antrean itu.

“Begitu banyak orang…” gumamku.

“Ayo bekerja keras hari ini, Tuan Shiro!” kata Aina dengan antusias sementara aku hanya berdiri terpaku di tempat.

Saya telah merencanakan untuk menyiapkan segalanya dengan kecepatan yang baik dan santai, tetapi tidak mungkin saya dapat melakukannya sekarang, mengingat situasi yang saya hadapi.

“Baiklah, terserahlah,” kataku sambil mengangkat bahu. “Aina, pergilah persiapkan diri untuk kami buka.”

“Benar!”

Aku membuka ranselku dan mengeluarkan selimut piknik. Aku bisa saja menggunakan skill Inventory-ku untuk menyimpan perlengkapan hari itu, tetapi aku ingin mencoba dan menghindari menggunakannya di depan orang lain sebisa mungkin, karena bagaimanapun juga, aku tidak tahu bagaimana perasaan orang-orang tentang “skill” di dunia ini. Aku memutuskan bahwa yang terbaik adalah bersikap hati-hati. Aku membentangkan selimut piknik di tanah dan mulai mengeluarkan kotak korek api dari ranselku. Aku bisa mendengar suara “ooh” dan “aah” dari kerumunan, dan bahkan ada komentar aneh. “Jadi itu yang dibicarakan semua orang…” Kudengar seseorang berkata.

“Baiklah, Aina,” kataku padanya. “Jika aku bilang ‘S’, maksudku kotak-kotak kecil ini, dan jika aku bilang ‘L’, maksudku kotak-kotak besar ini. Kau mengerti?”

Dia mengangguk penuh semangat, ekspresi serius tampak di wajahnya.

“Saya akan memberi tahu Anda berapa banyak kotak dengan ukuran yang diinginkan pelanggan, dan Anda harus memasukkan kotak-kotak tersebut ke dalam kantong kertas dan menyerahkannya kepada mereka. Bisakah Anda melakukannya?”

Aku mengambil setumpuk kantong kertas yang kubeli di toko perangkat keras dari ranselku dan memberikannya kepada Aina.

“Ya!” kata Aina. “Aku akan melakukannya!”

“Baiklah kalau begitu. Kalau ada pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya, oke? Sekarang, mari kita buka, oke?” usulku.

“Ya!” adalah responsnya yang antusias.

“Maaf sudah membuat kalian menunggu lama,” kataku kepada kerumunan yang menunggu. “Kami sudah buka. Bisakah pelanggan yang memiliki tiket bernomor maju ke depan?”

Beginilah saya memulai hari kedua bisnis saya.

“Aina, tiga S, dua L, tolong,” panggilku kepada pembantuku.

“Baiklah!” jawab Aina. “Ini dia. Terima kasih sudah menunggu,” katanya sambil menyerahkan tas berisi pesanan kepada pelanggan.

“Satu S, satu L!” adalah perintah berikutnya.

“Dan…” kata Aina sambil meletakkan kotak korek api itu ke dalam tas. “Ini!”

“Lima S, tolong!”

“Baiklah. Ini dia!”

Saya mengurus pembayaran sementara Aina bertugas menyiapkan pesanan dan menyerahkannya kepada pelanggan. Jumlah pelanggan jauh lebih banyak daripada hari sebelumnya, tetapi berkat bantuan Aina, semuanya berjalan lebih cepat kali ini, dan tiga jam kemudian, saya kehabisan korek api untuk dijual.

“Maaf semuanya, tapi saat ini kami tidak punya pertandingan lagi,” saya umumkan kepada massa yang sudah menunggu.

Terdengar erangan dari kerumunan. Hari kedua saya menjadi pedagang keliling di sini, dan sekali lagi, semuanya ludes terjual. Aina dan saya benar-benar kelelahan setelah bekerja tanpa henti selama beberapa jam untuk memenuhi semua pesanan.

e𝗻𝘂ma.𝓲d

“Tuan Shiro! Kami berhasil menjual semuanya!” kata Aina sambil tersenyum cerah meskipun dia sangat lelah.

“Ya, dan itu semua berkat bantuanmu. Oke, mari kita lihat keuntungan hari ini.” Aku mulai memilah-milah tumpukan koin yang mengesankan yang akhirnya kudapatkan. “Satu, dua, tiga, empat…”

Saya telah menjual 600 kotak korek api kecil (masing-masing seharga lima koin tembaga) dengan total 3.000 koin tembaga, dan 200 kotak korek api besar (masing-masing seharga 40 koin tembaga) dengan total 17 koin perak dan 6.300 koin tembaga. Semua 100 kotak korek api bertahan hidup yang saya putuskan untuk dihargai 50 koin tembaga juga telah terjual habis, jadi saya perlu menambahkan 34 koin perak dan 1.600 koin tembaga ke total akhir. Secara keseluruhan, saya berakhir dengan 51 koin perak dan 1.900 koin tembaga, yang berarti 1.600.000 yen dalam mata uang dunia saya. Setelah dikurangi biaya korek api—127.550 yen dari toko perangkat keras—keuntungan saya untuk hari itu mencapai 1.472.450 yen.

“Sial,” kataku sambil bersiul pada sosok itu.

Sehari sebelumnya, saya bersorak kegirangan karena mendapat keuntungan 200.000 yen dalam satu jam, tetapi hari ini, saya berhasil mendapat hampir 1.500.000 yen dalam waktu sekitar tiga jam.

“Itu 490.000 yen per jam…” bisikku pada diriku sendiri, terkagum-kagum dengan jumlah uang yang telah kuhasilkan. “Apakah jutawan menghasilkan sebanyak itu?”

Ah, aku hampir lupa sesuatu yang sangat penting. Aku harus membayar Aina atas semua yang telah dia lakukan untukku hari ini. Aku mengeluarkan sebuah amplop dan memasukkan 10 koin perak ke dalamnya.

“Ini, Aina. Gajimu hari ini,” kataku sambil menyerahkan amplop itu padanya.

“Ah, terima kasih banyak!” jawabnya sambil menerima bingkisanku.

“Makanlah sesuatu yang enak bersama ibumu, oke?” kataku padanya. “Kamu sangat membantu hari ini, jadi terima kasih.”

“Tidak, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu !” seru gadis kecil itu. “Terima kasih banyak, banyak, banyak, banyak sekali karena telah memberiku pekerjaan!”

“Kau mengucapkan terima kasih padaku seperti orang yang tidak punya urusan, meskipun kaulah yang menolongku . Aku mulai merasa sedikit malu di sini…” Aku mengakui. “Oke, aturan baru. Mulai sekarang, kau dilarang mengucapkan ‘terima kasih.’”

“Ah, tapi aku ingin mengatakannya lagi!” dia cemberut.

Aku berbalik untuk menyembunyikan wajahku yang memerah dari Aina, dan mulai memasukkan koin perak dan tembaga ke dalam ranselku. Tasku cukup berat setelah selesai. Tentu saja, aku bisa menggunakan skill Inventory untuk menyimpan semua koinku, tetapi aku tidak ingin menggunakannya secara sembarangan di tempat yang mungkin terlihat oleh orang lain.

“Kamu punya banyak sekali ‘korek api’, tapi kamu masih berhasil menjual semuanya…” kata Aina kagum. “Kamu benar-benar hebat, Tuan Shiro!”

Dia mengulang kata “luar biasa” beberapa kali seolah-olah ingin menekankan betapa “luar biasa” menurutnya saya. Saya teringat betapa dia tampak begitu, begitu bahagia setiap kali kami menjual sekotak korek api. Dia jelas tidak terbiasa melihat produk laku keras.

Saya tertawa. “Saya tidak hebat. Pertandingannya hebat.”

“Tidak, tidak, kamu hebat sekali!” desaknya sambil mengepalkan tangannya saat mengucapkan kata-kata itu.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang sepertinya berasal dari perutnya. Mungkin dia terlalu bersemangat dengan gerakan yang baru saja dilakukannya, tetapi apa pun masalahnya, perutnya mulai keroncongan. Pipinya memerah, dan dia segera meletakkan tangannya di perutnya seolah-olah dia mencoba membuatnya tenang. Dia menunduk ke tanah karena malu.

“Um, itu…” gumamnya. “Aku hanya…”

“Kamu sudah bekerja keras sejak pagi tadi. Wajar saja kalau kamu lapar,” aku meyakinkannya. “Ini, kamu mau makan ini?”

e𝗻𝘂ma.𝓲d

Aku mengambil roti lapis dan bola nasi yang kubeli pagi itu di sebuah toko swalayan dari ranselku, lalu mengulurkannya padanya untuk diambil.

“Itu…” katanya sambil menunjuk sandwich. “Itu roti?”

“Ya, benar.” Aku mengiyakan. “Daging ham dan telur di antara dua potong roti.”

“Saya belum pernah melihat roti putih seperti ini sebelumnya!” serunya.

“Benarkah?” kataku. “Coba saja.”

“Maksudmu?” tanyanya. “Aku benar-benar boleh mengambil sebagiannya?”

“Tentu saja. Aku juga akan makan sesuatu.”

“Terima kasih,” kata gadis kecil itu.

“Ah-ah-ah!” aku menegurnya. “Apa yang kukatakan tentang kalimat itu?”

“Itu tidak masuk hitungan. Itu bukan ucapan ‘terima kasih’ yang sama!” katanya sambil tertawa sebelum mengambil setengah roti lapis dengan tangan kecilnya dan menggigitnya. Matanya langsung berbinar. “Oh, ini enak sekali! Tuan Shiro, ini enak sekali!” gumamnya dengan mulut penuh makanan.

Saya sangat senang dia menyukainya. Saya menggigit bola nasi itu dan memperhatikannya makan.

“Permisi. Boleh saya mengganggu sebentar?”

Seorang wanita cantik tiba-tiba mendatangi kami dan bertanya hal ini entah dari mana. Dia tampak seumuran denganku (dua puluh lima tahun, kalau-kalau Anda bertanya-tanya) atau mungkin sedikit lebih tua. Dia memiliki aura yang mengesankan, dan juga sosok yang bagus. Bahkan, saya akan menyebutnya rubah yang dingin, karena dia sangat cantik dan sangat tenang.

“Siapa, aku?” tanyaku.

“Ya, kamu. Apakah kamu orang yang menjual ‘korek api’ yang dibicarakan semua orang?” lanjutnya.

e𝗻𝘂ma.𝓲d

“Ah, ya, itu aku,” kataku. “Tapi aku khawatir aku tidak punya waktu lagi untuk hari ini.”

“Oh, saya tidak datang untuk itu,” wanita itu menjelaskan. “Saya ingin berbicara dengan Anda.”

“Untukku?”

“Ya, kamu. Oh, aku lupa memperkenalkan diriku.” Dia tersenyum padaku dan berkata, “Namaku Karen Sankareka. Aku wali kota kota ini.”

Tidak mungkin, pikirku. Si brengsek ini adalah wali kota?

“Jadi, apa urusan Anda dengan saya, Walikota Sankareka?”

“Baiklah, ada beberapa hal yang ingin saya sampaikan kepada Anda. Pertama-tama, izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya kepada Anda karena telah memilih untuk menjalankan bisnis Anda di kota kecil kami. Tampaknya Anda seorang pedagang yang sangat ahli, dan sebagai wali kota kota ini, saya sangat berterima kasih karena Anda memutuskan untuk datang ke sini. Terima kasih.”

“Oh, tidak sama sekali,” kataku dengan rendah hati. “Saya yang seharusnya berterima kasih karena telah mengizinkan saya berbisnis di sini.”

Dulu di Jepang, proses yang harus Anda lalui untuk membuka toko sangat melelahkan, tetapi di sini, semuanya cepat dan mudah, dan meskipun berdagang di pasar kota terasa seperti mengelola kios di pasar loak, saya dapat menghasilkan uang dalam jumlah yang tidak masuk akal. Mengatakan bahwa saya bersyukur akan hal ini adalah pernyataan yang meremehkan.

“Oh.” Tanggapanku tampaknya membuatnya terkejut. “Wah, aku heran. Para pedagang yang datang ke sini biasanya agak sombong, tapi tampaknya kau berbeda.”

Aku tertawa. “Benarkah?”

“Ya. Lagipula, ini daerah yang cukup terpencil, dan semua pedagang bersikap seolah-olah mereka sangat membantu kita dengan datang ke sini. Mereka menjual barang-barang yang kita butuhkan dengan harga yang sangat tinggi dan menawar kita dengan harga yang sangat murah saat membeli produk buatan lokal. Karena itu, keuangan kita dalam kondisi yang cukup buruk,” jelas wali kota. “Saya punya ide ‘pasar’ ini untuk mencoba membalikkan arah perjalanan.”

Walikota yang cantik itu mengamati pasar dengan ekspresi bangga di wajahnya sebelum kembali menatapku. “Ngomong-ngomong, sekarang saatnya membahas alasan utama aku mencarimu. Pertama-tama, aku ingin kau memiliki ini,” katanya sambil menyerahkan sesuatu yang tampak seperti kunci.

“Kunci?” tanyaku. “Untuk apa ini?”

“Itu kunci kamarku…” Ha ha, seolah-olah! Hal semacam itu hanya terjadi dalam drama percintaan. Kau tahu, adegan di mana salah satu karakter mengatakan sesuatu seperti “Sebenarnya, aku sudah memesan kamar untuk kita di hotel…”

“Itu kunci kamarku,” kata wali kota.

Aku sangat terkejut dengan ini, aku mengeluarkan suara aneh yang terdengar seperti “Gwah?!” Tunggu, tebakanku benar?! Pikirku. Mungkin itu cinta pada pandangan pertama dan dia sudah berencana untuk mengejutkanku sejak dia melihatku…

“Um…” katanya perlahan, melihat ekspresi wajahku. “Kurasa ada semacam kesalahpahaman. Itu kunci kamarku yang lama .”

“Ah, aku tahu apa yang terjadi!” Aina tiba-tiba angkat bicara. “Nona Walikota, Anda ingin Tuan Shiro datang dan tinggal bersama Anda, bukan?”

“Apa yang kau—” dia mulai berkata.

“Menikah!” seru gadis kecil itu dengan gembira. “Kau ingin menikah dengan Tuan Shiro!”

Reaksi Aina yang keras membuat wali kota tersipu. “T-Tidak, aku tidak! Hanya karena aku lajang, bukan berarti aku mencari suami! Aku serius! Aku tidak! Demi kehormatanku sebagai wali kota, aku tidak akan melakukannya!” wali kota memprotes, menolak gagasan itu dengan sekuat tenaga.

Dia masih jomblo dengan wajah dan bentuk tubuh seperti itu? pikirku. Yah, aku tidak bisa berkata apa-apa. Aku sendiri hampir tidak pernah punya hubungan romantis, jadi siapa aku untuk menghakiminya?

“Ahem! Mari kita kembali ke topik utama, oke?” kata wali kota, tampaknya ingin mengganti topik pembicaraan. “Sebenarnya saya datang untuk meminta bantuan Anda.”

“Tunggu, maksudmu bukan…” kataku, “pernikahan?!”

“T-Tidak!” teriaknya.

Saya mengatakannya sebagai candaan, tetapi wali kota menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk menyangkal bahwa itu memang niatnya, wajahnya memerah. Dia tampak begitu cantik dan percaya diri, tetapi saya mendapat kesan bahwa dia mungkin sebenarnya pemalu.

“Baiklah, seperti yang kukatakan…” lanjutnya setelah menenangkan diri lagi. “Aku sudah memberimu kunci rumahku yang lama. Letaknya di ujung belakang pasar…” katanya sambil mengintip ke arahnya. “Ah, lihat. Kau bisa melihatnya dari sini.”

Dia menunjuk ke sebuah rumah di tepi pasar. Rumah itu berlantai dua dan tampak cukup besar. Di Tokyo, rumah sebesar itu bisa menghabiskan biaya setidaknya seratus juta yen jika Anda menyertakan harga tanahnya.

“Lantai pertama dulunya adalah sebuah toko,” jelas walikota. “Mulai besok, saya ingin Anda berbisnis di sana.”

“Aku?” tanyaku, tidak begitu mengerti.

“Ya, kamu. Begini, saya mendapat keluhan dari pedagang lain hari ini,” katanya kepada saya. “Mereka mengatakan banyaknya orang yang berkerumun di sekitar toko Anda membuat mereka kesulitan menjual barang dagangan mereka sendiri. Sejujurnya, saya pikir mereka hanya iri, tetapi sebagai wali kota kota ini, terserah saya untuk mencoba menyelesaikan masalah ini.”

Jadi, itulah inti masalahnya. Saya bisa melihat betapa menyebalkannya bagi pedagang lain saat banyak orang yang ingin membeli barang saya berdiri di depan toko mereka. Saya juga pernah melihat orang mengeluhkan hal semacam itu di Jepang. Antrean di luar toko-toko populer terkadang mengular hingga ke pintu masuk toko di sebelahnya, atau bahkan lebih jauh di jalan.

“Saya mengerti,” kataku. “Memang benar bahwa pedagang lain tidak akan terganggu jika saya mendirikan toko di sana, karena letaknya agak jauh dari pusat pasar.”

“Saya senang Anda begitu cepat tanggap,” katanya setuju. “Tentu saja, karena saya yang meminta Anda pindah lokasi, Anda tidak perlu membayar biaya tambahan apa pun terkait toko Anda. Dan jika Anda membutuhkannya, Anda juga dapat menggunakan lantai dua sebagai tempat tinggal sementara selama masa kontrak Anda. Jadi, apa pendapat Anda? Apakah Anda menerima permintaan saya?”

Saya masih punya tiga hari tersisa pada kontrak yang telah saya tandatangani, yang merupakan periode waktu yang relatif singkat, tetapi bagian baiknya adalah hal itu akan membuat saya merasakan memiliki toko fisik saya sendiri tanpa perlu berkomitmen pada kontrak sepuluh hari terlebih dahulu. Nah, nah, lihatlah saya, berubah dari seorang “Pemuda Korek Api” menjadi memiliki toko sendiri hanya dalam waktu dua hari. Saya yakin nenek pasti juga sangat gembira mendengar berita itu, mungkin melemparkan tanda perdamaian ke arah saya dari suatu tempat di Surga.

“Saya tahu saya banyak meminta di sini. Saya bahkan bisa mengembalikan biaya pendaftaran toko Anda, jika Anda menginginkannya. Meskipun itu saja yang bisa saya lakukan sebagai wali kota. Jadi, apa pendapat Anda?” tanyanya lagi.

“Tuan Shiro, Anda akan punya toko?” tanya Aina, yang tampak sangat gembira dengan perkembangan peristiwa ini sambil menunggu dengan napas tertahan jawabanku.

Aku menyilangkan tanganku dan memikirkannya sejenak.

“Baiklah,” kataku setelah beberapa saat. “Jika kau bersedia sejauh itu, maka aku tidak bisa menolak. Tolong biarkan aku memiliki toko itu.”

“Saya minta maaf sekali lagi. Tapi terima kasih.”

e𝗻𝘂ma.𝓲d

“Itulah yang ingin saya sampaikan, Walikota Sankareka,” kataku. “Baiklah. Sepertinya saya akan meminjam rumah Anda untuk beberapa hari ke depan.”

“Lakukan apa pun yang kauinginkan dengan tempat ini. Bahkan jika kau merusak beberapa barang di sana-sini, kau tidak akan mendengarku mengeluh.”

“Tidak mungkin!” seruku. “Aku akan berhati-hati!”

Kami berdua tertawa sebelum berjabat tangan untuk menutup kesepakatan. Hari kedua saya berjualan korek api di dunia ini, dan saya sudah diberkati dengan toko saya sendiri.

Oh, kebetulan sekali, saat aku hendak beranjak kembali ke duniaku sendiri, Aina mengintip ke dalam bungkusan gaji yang kuberikan padanya, dan langsung berteriak dan pingsan saat melihat 10 koin perak di dalamnya.

Bab Lima: Keuntungan Hari Ini Adalah…

Begitu aku melangkah melewati pintu lemari kembali ke duniaku sendiri, aku memutuskan untuk menggunakan keahlian Pertukaran Setaraku untuk menukarkan sejumlah enam koin perak dan 2.051 koin tembaga yang kumiliki setelah petualangan hari itu.

“Mungkin lebih baik jika saya menyimpan sebagian sebagai uang kembalian. Kebanyakan orang membayar saya dengan koin tembaga, jadi jika saya menyimpan sekitar 300 koin tembaga, saya akan baik-baik saja.”

Saya menyisihkan 300 koin tembaga yang saya rencanakan untuk digunakan sebagai uang kembalian pada hari berikutnya.

“Sekarang, untuk skill Equivalent Exchange milikku…” aku mengumumkan. “Mulai!”

Semua koin itu hilang dan digantikan oleh dua puluh tiga lembar uang kertas 10.000 yen dan lima lembar uang kertas 1.000 yen. Saya juga mendapat satu koin 100 yen. Saya melakukan perhitungan cepat untuk mencari tahu apa arti semua ini.

Sebelum saya memiliki ide untuk mendirikan bisnis ini, saya memulainya dengan modal 24.200 yen. Tusuk dagingnya seharga 800 yen. Dan saya membeli bunga-bunga itu dari Aina seharga 3.300 yen. Mendaftarkan toko saya membuat saya harus mengeluarkan biaya tambahan sebesar 5.000 yen. Dan terakhir, ada korek api, yang menghabiskan biaya total 16.250 yen. Setelah dikurangi semua biaya di atas, dan ditambah dengan 300 koin tembaga yang saya sisihkan—30.000 yen dalam mata uang dunia ini—saya akhirnya memperoleh keuntungan pada hari pertama bisnis saya: 215.550 yen.

“Kamu bercanda.”

Jumlah uang itu sangat besar untuk pekerjaan satu hari—tidak, satu jam . Bahkan, jumlahnya jauh lebih tinggi daripada gaji bulanan saya di pekerjaan saya sebelumnya! Dan saya memperoleh semua itu hanya dalam waktu satu jam…

“Jika saya memperoleh 200.000 yen dengan bekerja satu jam sehari, penghasilan bulanan saya akan mencapai tiga juta. Dalam setahun, saya akan memperoleh lebih dari 36 juta yen. Sepertinya saya tidak perlu mencari pekerjaan baru, ya?”

Aku bisa menjalani gaya hidup semi-NEET yang selalu kuimpikan! Sungguh pemikiran yang menggembirakan!

“Saya bahkan mungkin bisa menghabiskan sisa hari-hari saya dengan bermain game dan membaca manga…”

e𝗻𝘂ma.𝓲d

Hentikan itu , kataku pada diriku sendiri. Ikuti saja programnya . Aku sadar bahwa, daripada melamun, aku seharusnya fokus menyiapkan segala sesuatunya untuk hari berikutnya. Dengan mengingat hal itu, aku naik bus ke toko perkakas terdekat.

“Korek api, korek api, di mana kau, korek api kecil?” Aku bernyanyi pelan pada diriku sendiri saat berjalan menyusuri lorong. “Ah, di sanalah kau!”

Begitu saya menemukan korek apinya, saya masukkan semua kotak yang dipajang ke dalam keranjang belanja saya.

“Hm, ‘pertandingan bertahan hidup’? Apa itu?”

Mata saya tertarik ke sudut bagian korek api yang memamerkan jenis korek api yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Menurut deskripsi, korek api yang disebut “korek api survival” ini konon kedap air dan tahan angin.

“Sepertinya ini akan laku di kalangan petualang. Sebaiknya kamu juga membelinya.”

Belanjaan saya mencapai 127.550 yen, yang saya bayarkan menggunakan keuntungan dari pagi itu. Kalau dipikir-pikir saya akan menghabiskan 130.000 yen untuk korek api… Padahal, saya tahu saya akan mendapatkan semuanya kembali dan lebih banyak lagi di hari berikutnya, jadi itu bukan masalah besar.

“Terima kasih!” kataku kepada kasir saat aku membayar belanjaanku. Namun, saat itulah aku menghadapi masalah besar. “Banyak sekali korek api, ya?” kataku dalam hati sambil melihat keranjang belanjaku.

Setelah membeli semua stok korek api di toko, saya akhirnya punya banyak korek api kecil. Bagaimana saya bisa membawa pulang semuanya? Mungkin saya harus memanggil taksi , pikir saya. Tapi kemudian, saya punya ide.

“Tunggu sebentar. Jika aku bisa menggunakan skill Equivalent Exchange yang kupelajari dari buku itu, bukankah itu berarti aku juga bisa menggunakan skill ‘Inventory’?”

Aku mendorong kereta belanjaku ke tempat parkir yang berada di lantai atas toko, dan setelah melihat ke kiri dan kanan untuk memastikan tidak ada orang lain di sekitar, aku mengeluarkan suara “Hmpf!” dan berharap isi kereta belanjaku disimpan. Dan percaya atau tidak, semacam retakan aneh muncul di udara di depan mataku!

“Tentu saja!” teriakku penuh kemenangan.

Aku menduga ini pasti “persediaan” milikku. Aku melemparkan semua korek apiku ke dalam celah itu, yang langsung lenyap begitu aku melemparkan kotak terakhir ke dalamnya.

“Wah, berhasil!” kataku riang. “Sekarang, mari kita coba mengeluarkannya lagi.”

Aku ingin mengeluarkan korek api , aku berharap dalam hati. Daftar semua barang simpananku muncul di benakku.

Barang yang disimpan

Kotak korek api (S) x 600

Kotak korek api (L) x 200

Kotak korek api bertahan hidup x 100

Tentu saja, semua barang simpananku adalah korek api. Keinginanku selanjutnya adalah: Aku ingin mengeluarkan satu kotak korek api . Retakan itu langsung muncul di udara di hadapanku dan aku menancapkan tanganku ke dalamnya, lalu menghantam sesuatu yang keras, yang ternyata adalah kotak korek api.

“Keren banget. Skill Inventory ini gila banget !”

Begitu saya sudah terbiasa, cukup mudah untuk menggunakan keterampilan itu, dan saat saya berhenti mengotak-atiknya, saya bisa mengambil kotak-kotak korek api dari celah itu dan menaruhnya kembali kapan saja.

“Saya tidak perlu khawatir tentang bagaimana saya akan mengangkut barang-barang ini sekarang! Bukankah ini keterampilan terbaik yang dapat diminta seseorang yang berbisnis di dunia lain?”

e𝗻𝘂ma.𝓲d

Skill Equivalent Exchange dan skill Inventory. Saya tidak ragu bahwa kedua skill ini akan menjadi kunci bagi saya untuk mendapatkan banyak uang.

“Baiklah. Untuk saat ini, aku akan tetap berjualan korek api selama lima hari ke depan, tetapi setelah itu, aku harus mulai berpikir lebih serius tentang rencana bisnisku. Tunggu aku, kehidupan jutawanku!”

Saya pulang ke rumah dan memutuskan untuk tidur lebih awal agar siap untuk hari berikutnya.

◇◆◇◆◇

Orang-orang bangun pagi di Ruffaltio. Mengapa saya katakan demikian? Nah, ketika saya tiba di sana pukul tujuh pagi berikutnya…

“Selamat pagi, Tuan Shiro!”

…Aina sudah menungguku.

“Selamat pagi, Aina,” jawabku. “Aku terkejut melihatmu datang sepagi ini. Apa kau sudah lama menunggu?”

“T-Tidak, aku baru saja sampai di sini,” katanya tergagap.

“Benarkah?” tanyaku, ada nada ragu dalam suaraku.

“Yah, uh…” katanya hati-hati. “Aku memang menunggu sebentar … ” Tawa kecil keluar dari bibirnya. “Ngomong-ngomong, Tuan Shiro…” katanya, sambil menunjuk ke tempat yang telah ditentukan di pasar. “Ada pelanggan yang menunggu.”

Dan memang benar. Saya bahkan belum menyiapkan segalanya untuk hari itu, tetapi sudah ada antrean panjang di depan “toko” saya. Beberapa orang yang menunggu memegang tiket bernomor di tangan mereka, sementara banyak yang lain tidak. Untuk memberi gambaran tentang berapa banyak orang yang menunggu saya membuka toko, saya berani bersumpah seluruh kota berada dalam antrean itu.

“Begitu banyak orang…” gumamku.

“Ayo bekerja keras hari ini, Tuan Shiro!” kata Aina dengan antusias sementara aku hanya berdiri terpaku di tempat.

Saya telah merencanakan untuk menyiapkan segalanya dengan kecepatan yang baik dan santai, tetapi tidak mungkin saya dapat melakukannya sekarang, mengingat situasi yang saya hadapi.

“Baiklah, terserahlah,” kataku sambil mengangkat bahu. “Aina, pergilah persiapkan diri untuk kami buka.”

“Benar!”

Aku membuka ranselku dan mengeluarkan selimut piknik. Aku bisa saja menggunakan skill Inventory-ku untuk menyimpan perlengkapan hari itu, tetapi aku ingin mencoba dan menghindari menggunakannya di depan orang lain sebisa mungkin, karena bagaimanapun juga, aku tidak tahu bagaimana perasaan orang-orang tentang “skill” di dunia ini. Aku memutuskan bahwa yang terbaik adalah bersikap hati-hati. Aku membentangkan selimut piknik di tanah dan mulai mengeluarkan kotak korek api dari ranselku. Aku bisa mendengar suara “ooh” dan “aah” dari kerumunan, dan bahkan ada komentar aneh. “Jadi itu yang dibicarakan semua orang…” Kudengar seseorang berkata.

“Baiklah, Aina,” kataku padanya. “Jika aku bilang ‘S’, maksudku kotak-kotak kecil ini, dan jika aku bilang ‘L’, maksudku kotak-kotak besar ini. Kau mengerti?”

Dia mengangguk penuh semangat, ekspresi serius tampak di wajahnya.

“Saya akan memberi tahu Anda berapa banyak kotak dengan ukuran yang diinginkan pelanggan, dan Anda harus memasukkan kotak-kotak tersebut ke dalam kantong kertas dan menyerahkannya kepada mereka. Bisakah Anda melakukannya?”

Aku mengambil setumpuk kantong kertas yang kubeli di toko perangkat keras dari ranselku dan memberikannya kepada Aina.

“Ya!” kata Aina. “Aku akan melakukannya!”

“Baiklah kalau begitu. Kalau ada pertanyaan, jangan ragu untuk bertanya, oke? Sekarang, mari kita buka, oke?” usulku.

“Ya!” adalah responsnya yang antusias.

“Maaf sudah membuat kalian menunggu lama,” kataku kepada kerumunan yang menunggu. “Kami sudah buka. Bisakah pelanggan yang memiliki tiket bernomor maju ke depan?”

Beginilah saya memulai hari kedua bisnis saya.

“Aina, tiga S, dua L, tolong,” panggilku kepada pembantuku.

“Baiklah!” jawab Aina. “Ini dia. Terima kasih sudah menunggu,” katanya sambil menyerahkan tas berisi pesanan kepada pelanggan.

“Satu S, satu L!” adalah perintah berikutnya.

“Dan…” kata Aina sambil meletakkan kotak korek api itu ke dalam tas. “Ini!”

“Lima S, tolong!”

“Baiklah. Ini dia!”

Saya mengurus pembayaran sementara Aina bertugas menyiapkan pesanan dan menyerahkannya kepada pelanggan. Jumlah pelanggan jauh lebih banyak daripada hari sebelumnya, tetapi berkat bantuan Aina, semuanya berjalan lebih cepat kali ini, dan tiga jam kemudian, saya kehabisan korek api untuk dijual.

“Maaf semuanya, tapi saat ini kami tidak punya pertandingan lagi,” saya umumkan kepada massa yang sudah menunggu.

Terdengar erangan dari kerumunan. Hari kedua saya menjadi pedagang keliling di sini, dan sekali lagi, semuanya ludes terjual. Aina dan saya benar-benar kelelahan setelah bekerja tanpa henti selama beberapa jam untuk memenuhi semua pesanan.

“Tuan Shiro! Kami berhasil menjual semuanya!” kata Aina sambil tersenyum cerah meskipun dia sangat lelah.

“Ya, dan itu semua berkat bantuanmu. Oke, mari kita lihat keuntungan hari ini.” Aku mulai memilah-milah tumpukan koin yang mengesankan yang akhirnya kudapatkan. “Satu, dua, tiga, empat…”

Saya telah menjual 600 kotak korek api kecil (masing-masing seharga lima koin tembaga) dengan total 3.000 koin tembaga, dan 200 kotak korek api besar (masing-masing seharga 40 koin tembaga) dengan total 17 koin perak dan 6.300 koin tembaga. Semua 100 kotak korek api bertahan hidup yang saya putuskan untuk dihargai 50 koin tembaga juga telah terjual habis, jadi saya perlu menambahkan 34 koin perak dan 1.600 koin tembaga ke total akhir. Secara keseluruhan, saya berakhir dengan 51 koin perak dan 1.900 koin tembaga, yang berarti 1.600.000 yen dalam mata uang dunia saya. Setelah dikurangi biaya korek api—127.550 yen dari toko perangkat keras—keuntungan saya untuk hari itu mencapai 1.472.450 yen.

“Sial,” kataku sambil bersiul pada sosok itu.

Sehari sebelumnya, saya bersorak kegirangan karena mendapat keuntungan 200.000 yen dalam satu jam, tetapi hari ini, saya berhasil mendapat hampir 1.500.000 yen dalam waktu sekitar tiga jam.

“Itu 490.000 yen per jam…” bisikku pada diriku sendiri, terkagum-kagum dengan jumlah uang yang telah kuhasilkan. “Apakah jutawan menghasilkan sebanyak itu?”

Ah, aku hampir lupa sesuatu yang sangat penting. Aku harus membayar Aina atas semua yang telah dia lakukan untukku hari ini. Aku mengeluarkan sebuah amplop dan memasukkan 10 koin perak ke dalamnya.

“Ini, Aina. Gajimu hari ini,” kataku sambil menyerahkan amplop itu padanya.

“Ah, terima kasih banyak!” jawabnya sambil menerima bingkisanku.

“Makanlah sesuatu yang enak bersama ibumu, oke?” kataku padanya. “Kamu sangat membantu hari ini, jadi terima kasih.”

“Tidak, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu !” seru gadis kecil itu. “Terima kasih banyak, banyak, banyak, banyak sekali karena telah memberiku pekerjaan!”

“Kau mengucapkan terima kasih padaku seperti orang yang tidak punya urusan, meskipun kaulah yang menolongku . Aku mulai merasa sedikit malu di sini…” Aku mengakui. “Oke, aturan baru. Mulai sekarang, kau dilarang mengucapkan ‘terima kasih.’”

“Ah, tapi aku ingin mengatakannya lagi!” dia cemberut.

Aku berbalik untuk menyembunyikan wajahku yang memerah dari Aina, dan mulai memasukkan koin perak dan tembaga ke dalam ranselku. Tasku cukup berat setelah selesai. Tentu saja, aku bisa menggunakan skill Inventory untuk menyimpan semua koinku, tetapi aku tidak ingin menggunakannya secara sembarangan di tempat yang mungkin terlihat oleh orang lain.

“Kamu punya banyak sekali ‘korek api’, tapi kamu masih berhasil menjual semuanya…” kata Aina kagum. “Kamu benar-benar hebat, Tuan Shiro!”

Dia mengulang kata “luar biasa” beberapa kali seolah-olah ingin menekankan betapa “luar biasa” menurutnya saya. Saya teringat betapa dia tampak begitu, begitu bahagia setiap kali kami menjual sekotak korek api. Dia jelas tidak terbiasa melihat produk laku keras.

Saya tertawa. “Saya tidak hebat. Pertandingannya hebat.”

“Tidak, tidak, kamu hebat sekali!” desaknya sambil mengepalkan tangannya saat mengucapkan kata-kata itu.

Tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang sepertinya berasal dari perutnya. Mungkin dia terlalu bersemangat dengan gerakan yang baru saja dilakukannya, tetapi apa pun masalahnya, perutnya mulai keroncongan. Pipinya memerah, dan dia segera meletakkan tangannya di perutnya seolah-olah dia mencoba membuatnya tenang. Dia menunduk ke tanah karena malu.

“Um, itu…” gumamnya. “Aku hanya…”

“Kamu sudah bekerja keras sejak pagi tadi. Wajar saja kalau kamu lapar,” aku meyakinkannya. “Ini, kamu mau makan ini?”

Aku mengambil roti lapis dan bola nasi yang kubeli pagi itu di sebuah toko swalayan dari ranselku, lalu mengulurkannya padanya untuk diambil.

“Itu…” katanya sambil menunjuk sandwich. “Itu roti?”

“Ya, benar.” Aku mengiyakan. “Daging ham dan telur di antara dua potong roti.”

“Saya belum pernah melihat roti putih seperti ini sebelumnya!” serunya.

“Benarkah?” kataku. “Coba saja.”

“Maksudmu?” tanyanya. “Aku benar-benar boleh mengambil sebagiannya?”

“Tentu saja. Aku juga akan makan sesuatu.”

“Terima kasih,” kata gadis kecil itu.

“Ah-ah-ah!” aku menegurnya. “Apa yang kukatakan tentang kalimat itu?”

“Itu tidak masuk hitungan. Itu bukan ucapan ‘terima kasih’ yang sama!” katanya sambil tertawa sebelum mengambil setengah roti lapis dengan tangan kecilnya dan menggigitnya. Matanya langsung berbinar. “Oh, ini enak sekali! Tuan Shiro, ini enak sekali!” gumamnya dengan mulut penuh makanan.

Saya sangat senang dia menyukainya. Saya menggigit bola nasi itu dan memperhatikannya makan.

“Permisi. Boleh saya mengganggu sebentar?”

Seorang wanita cantik tiba-tiba mendatangi kami dan bertanya hal ini entah dari mana. Dia tampak seumuran denganku (dua puluh lima tahun, kalau-kalau Anda bertanya-tanya) atau mungkin sedikit lebih tua. Dia memiliki aura yang mengesankan, dan juga sosok yang bagus. Bahkan, saya akan menyebutnya rubah yang dingin, karena dia sangat cantik dan sangat tenang.

“Siapa, aku?” tanyaku.

“Ya, kamu. Apakah kamu orang yang menjual ‘korek api’ yang dibicarakan semua orang?” lanjutnya.

“Ah, ya, itu aku,” kataku. “Tapi aku khawatir aku tidak punya waktu lagi untuk hari ini.”

“Oh, saya tidak datang untuk itu,” wanita itu menjelaskan. “Saya ingin berbicara dengan Anda.”

“Untukku?”

“Ya, kamu. Oh, aku lupa memperkenalkan diriku.” Dia tersenyum padaku dan berkata, “Namaku Karen Sankareka. Aku wali kota kota ini.”

Tidak mungkin, pikirku. Si brengsek ini adalah wali kota?

“Jadi, apa urusan Anda dengan saya, Walikota Sankareka?”

“Baiklah, ada beberapa hal yang ingin saya sampaikan kepada Anda. Pertama-tama, izinkan saya menyampaikan rasa terima kasih saya kepada Anda karena telah memilih untuk menjalankan bisnis Anda di kota kecil kami. Tampaknya Anda seorang pedagang yang sangat ahli, dan sebagai wali kota kota ini, saya sangat berterima kasih karena Anda memutuskan untuk datang ke sini. Terima kasih.”

“Oh, tidak sama sekali,” kataku dengan rendah hati. “Saya yang seharusnya berterima kasih karena telah mengizinkan saya berbisnis di sini.”

Dulu di Jepang, proses yang harus Anda lalui untuk membuka toko sangat melelahkan, tetapi di sini, semuanya cepat dan mudah, dan meskipun berdagang di pasar kota terasa seperti mengelola kios di pasar loak, saya dapat menghasilkan uang dalam jumlah yang tidak masuk akal. Mengatakan bahwa saya bersyukur akan hal ini adalah pernyataan yang meremehkan.

“Oh.” Tanggapanku tampaknya membuatnya terkejut. “Wah, aku heran. Para pedagang yang datang ke sini biasanya agak sombong, tapi tampaknya kau berbeda.”

Aku tertawa. “Benarkah?”

“Ya. Lagipula, ini daerah yang cukup terpencil, dan semua pedagang bersikap seolah-olah mereka sangat membantu kita dengan datang ke sini. Mereka menjual barang-barang yang kita butuhkan dengan harga yang sangat tinggi dan menawar kita dengan harga yang sangat murah saat membeli produk buatan lokal. Karena itu, keuangan kita dalam kondisi yang cukup buruk,” jelas wali kota. “Saya punya ide ‘pasar’ ini untuk mencoba membalikkan arah perjalanan.”

Walikota yang cantik itu mengamati pasar dengan ekspresi bangga di wajahnya sebelum kembali menatapku. “Ngomong-ngomong, sekarang saatnya membahas alasan utama aku mencarimu. Pertama-tama, aku ingin kau memiliki ini,” katanya sambil menyerahkan sesuatu yang tampak seperti kunci.

“Kunci?” tanyaku. “Untuk apa ini?”

“Itu kunci kamarku…” Ha ha, seolah-olah! Hal semacam itu hanya terjadi dalam drama percintaan. Kau tahu, adegan di mana salah satu karakter mengatakan sesuatu seperti “Sebenarnya, aku sudah memesan kamar untuk kita di hotel…”

“Itu kunci kamarku,” kata wali kota.

Aku sangat terkejut dengan ini, aku mengeluarkan suara aneh yang terdengar seperti “Gwah?!” Tunggu, tebakanku benar?! Pikirku. Mungkin itu cinta pada pandangan pertama dan dia sudah berencana untuk mengejutkanku sejak dia melihatku…

“Um…” katanya perlahan, melihat ekspresi wajahku. “Kurasa ada semacam kesalahpahaman. Itu kunci kamarku yang lama .”

“Ah, aku tahu apa yang terjadi!” Aina tiba-tiba angkat bicara. “Nona Walikota, Anda ingin Tuan Shiro datang dan tinggal bersama Anda, bukan?”

“Apa yang kau—” dia mulai berkata.

“Menikah!” seru gadis kecil itu dengan gembira. “Kau ingin menikah dengan Tuan Shiro!”

Reaksi Aina yang keras membuat wali kota tersipu. “T-Tidak, aku tidak! Hanya karena aku lajang, bukan berarti aku mencari suami! Aku serius! Aku tidak! Demi kehormatanku sebagai wali kota, aku tidak akan melakukannya!” wali kota memprotes, menolak gagasan itu dengan sekuat tenaga.

Dia masih jomblo dengan wajah dan bentuk tubuh seperti itu? pikirku. Yah, aku tidak bisa berkata apa-apa. Aku sendiri hampir tidak pernah punya hubungan romantis, jadi siapa aku untuk menghakiminya?

“Ahem! Mari kita kembali ke topik utama, oke?” kata wali kota, tampaknya ingin mengganti topik pembicaraan. “Sebenarnya saya datang untuk meminta bantuan Anda.”

“Tunggu, maksudmu bukan…” kataku, “pernikahan?!”

“T-Tidak!” teriaknya.

Saya mengatakannya sebagai candaan, tetapi wali kota menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk menyangkal bahwa itu memang niatnya, wajahnya memerah. Dia tampak begitu cantik dan percaya diri, tetapi saya mendapat kesan bahwa dia mungkin sebenarnya pemalu.

“Baiklah, seperti yang kukatakan…” lanjutnya setelah menenangkan diri lagi. “Aku sudah memberimu kunci rumahku yang lama. Letaknya di ujung belakang pasar…” katanya sambil mengintip ke arahnya. “Ah, lihat. Kau bisa melihatnya dari sini.”

Dia menunjuk ke sebuah rumah di tepi pasar. Rumah itu berlantai dua dan tampak cukup besar. Di Tokyo, rumah sebesar itu bisa menghabiskan biaya setidaknya seratus juta yen jika Anda menyertakan harga tanahnya.

“Lantai pertama dulunya adalah sebuah toko,” jelas walikota. “Mulai besok, saya ingin Anda berbisnis di sana.”

“Aku?” tanyaku, tidak begitu mengerti.

“Ya, kamu. Begini, saya mendapat keluhan dari pedagang lain hari ini,” katanya kepada saya. “Mereka mengatakan banyaknya orang yang berkerumun di sekitar toko Anda membuat mereka kesulitan menjual barang dagangan mereka sendiri. Sejujurnya, saya pikir mereka hanya iri, tetapi sebagai wali kota kota ini, terserah saya untuk mencoba menyelesaikan masalah ini.”

Jadi, itulah inti masalahnya. Saya bisa melihat betapa menyebalkannya bagi pedagang lain saat banyak orang yang ingin membeli barang saya berdiri di depan toko mereka. Saya juga pernah melihat orang mengeluhkan hal semacam itu di Jepang. Antrean di luar toko-toko populer terkadang mengular hingga ke pintu masuk toko di sebelahnya, atau bahkan lebih jauh di jalan.

“Saya mengerti,” kataku. “Memang benar bahwa pedagang lain tidak akan terganggu jika saya mendirikan toko di sana, karena letaknya agak jauh dari pusat pasar.”

“Saya senang Anda begitu cepat tanggap,” katanya setuju. “Tentu saja, karena saya yang meminta Anda pindah lokasi, Anda tidak perlu membayar biaya tambahan apa pun terkait toko Anda. Dan jika Anda membutuhkannya, Anda juga dapat menggunakan lantai dua sebagai tempat tinggal sementara selama masa kontrak Anda. Jadi, apa pendapat Anda? Apakah Anda menerima permintaan saya?”

Saya masih punya tiga hari tersisa pada kontrak yang telah saya tandatangani, yang merupakan periode waktu yang relatif singkat, tetapi bagian baiknya adalah hal itu akan membuat saya merasakan memiliki toko fisik saya sendiri tanpa perlu berkomitmen pada kontrak sepuluh hari terlebih dahulu. Nah, nah, lihatlah saya, berubah dari seorang “Pemuda Korek Api” menjadi memiliki toko sendiri hanya dalam waktu dua hari. Saya yakin nenek pasti juga sangat gembira mendengar berita itu, mungkin melemparkan tanda perdamaian ke arah saya dari suatu tempat di Surga.

“Saya tahu saya banyak meminta di sini. Saya bahkan bisa mengembalikan biaya pendaftaran toko Anda, jika Anda menginginkannya. Meskipun itu saja yang bisa saya lakukan sebagai wali kota. Jadi, apa pendapat Anda?” tanyanya lagi.

“Tuan Shiro, Anda akan punya toko?” tanya Aina, yang tampak sangat gembira dengan perkembangan peristiwa ini sambil menunggu dengan napas tertahan jawabanku.

Aku menyilangkan tanganku dan memikirkannya sejenak.

“Baiklah,” kataku setelah beberapa saat. “Jika kau bersedia sejauh itu, maka aku tidak bisa menolak. Tolong biarkan aku memiliki toko itu.”

“Saya minta maaf sekali lagi. Tapi terima kasih.”

“Itulah yang ingin saya sampaikan, Walikota Sankareka,” kataku. “Baiklah. Sepertinya saya akan meminjam rumah Anda untuk beberapa hari ke depan.”

“Lakukan apa pun yang kauinginkan dengan tempat ini. Bahkan jika kau merusak beberapa barang di sana-sini, kau tidak akan mendengarku mengeluh.”

“Tidak mungkin!” seruku. “Aku akan berhati-hati!”

Kami berdua tertawa sebelum berjabat tangan untuk menutup kesepakatan. Hari kedua saya berjualan korek api di dunia ini, dan saya sudah diberkati dengan toko saya sendiri.

Oh, kebetulan sekali, saat aku hendak beranjak kembali ke duniaku sendiri, Aina mengintip ke dalam bungkusan gaji yang kuberikan padanya, dan langsung berteriak dan pingsan saat melihat 10 koin perak di dalamnya.