Volume 12 Chapter 1

Menyeberangi jembatan yang terbentang di antara bangunan-bangunan yang tenggelam, mereka menuju ke Rumah Persekutuan tingkat delapan. Sebagian darinya terendam banjir; sebuah tangga terjun ke dalam air, seolah mengundang mereka untuk menyelam.

“Apakah aman untuk turun?”

“Itu bagian dari Rumah Persekutuan, jadi aku ragu itu akan berbahaya… Aku bisa mencarikannya untukmu?”

Sally pandai berenang, jadi dia melangkah masuk—dan sebuah jendela muncul memberitahukan bahwa saat ini mustahil untuk masuk.

“Atau tidak, kurasa. Ungkapan itu membuatnya terdengar seperti ada kondisi yang belum kita selesaikan.”

Masih banyak hal tentang bidang ini yang tidak mereka pahami; sebaiknya jelajahi sebentar dulu. Sally memeriksa ulang catatan admin. Karena mereka telah mencapai target di event terakhir, mereka seharusnya membuka sesuatu yang akan membantu mereka di sini.

“Saya yakin itu ada hubungannya.”

“Ayo menjelajah!” Maple menangis.

Seperti yang selalu mereka lakukan, mereka berpencar untuk menjelajahi kota. Sebagian besar berada di bawah air; ada NPC yang bergerak dengan perahu.Eksplorasi dengan berjalan kaki dibatasi pada jembatan yang digantung di antara bangunan.

Maple dan Sally berpasangan dan meninggalkan Rumah Persekutuan untuk menjelajahi kota lapisan kedelapan.

“Bisakah kita masuk ke dalam gedung yang berada di bawah air?”

“Pertanyaan bagus. Sepertinya mereka sudah terpuruk cukup jauh.”

Airnya sendiri jernih, sehingga mereka bisa melihat bangunan di mana struktur permukaannya dibangun. Seperti yang dikatakan Sally, kota ini telah berulang kali membangun berdasarkan apa yang telah ada sebelumnya, dan fondasinya semakin dalam.

“Berdasarkan apa yang terlihat di luar kota, air terus mengalir selamanya—pasti ada cara untuk menjelajah bawah air.”

Jika tidak, lantainya akan menjadi sangat kecil, terbatas pada area di sekitar puncak bangunan. Tak satu pun dari mereka berpikir hal itu mungkin terjadi—dan mereka tidak perlu berjalan jauh sebelum menemukan jawabannya.

Toko ini mirip dengan toko di lantai tiga yang menjual mesin terbang. Itu menawarkan semua jenis pakaian selam, hanya meminta pemain untuk menggunakannya untuk menjelajah.

“Mari lihat.”

“Tentu!”

Saat mereka menjelajah, seorang NPC mendatangi mereka.

“Jika Anda ingin menjelajah di bawah ombak, pakaian selam sangat penting! Dan tergantung pada harta yang kamu bawa kembali, kamu akan bisa turun lebih jauh.”

Sebuah jendela muncul di depan mereka—pesan dari admin.

Pakaian selam telah dibuka lebih awal dan akan membantu mereka menjelajahi kedalaman. Dikombinasikan dengan penurunan dari kejadian sebelumnya, mereka bisa menyelam lebih dalam. Menemukan peralatan yang menunggu di dasar laut adalah tujuan utama tahap ini.

𝐞𝐧um𝓪.𝓲𝗱

“Jadi, Anda terus menyelam, mengumpulkan bagian-bagian untuk meningkatkan pakaian, menyelam lebih dalam, dan berburu perlengkapan langka. Saya yakin jika kita meningkatkannya, kita juga akan dapat mencapai level yang lebih rendah di Rumah Persekutuan kita.”

“Whoa… Kalau airnya sedalam ini, pasti ada banyak benda di bawah sana!”

“Harta karun menunggu di kapal yang tenggelam? Maka itu adalah operasi penyelamatan!”

Bangunan-bangunan hilang diterpa ombak, sisa-sisa peradaban yang hilang… Sally mungkin benar—kedalaman ini pasti menyembunyikan segala macam harta karun. Dan jika ini adalah perkembangan bertahap seperti gerbang lantai empat, mungkin merupakan ide bagus untuk bergerak cepat.

“Ayo beli beberapa!”

“Dan kemudian bawa mereka untuk uji menyelam.”

“Sepakat!”

Maple dan Sally masing-masing memilih setelan jas dan menuju ke lapangan—yang sebagian besar merupakan perairan terbuka, tanpa ada pijakan yang terlihat.

Sally membantu Maple naik perahu dan mendayung melintasi lautan. Seperti lapisan keempat, lapisan kedelapan memiliki gerbang perkembangan; mereka harus mengupgrade pakaian selam baru mereka sebelum bisa menyelam sejauh itu. Instruksinya mengatakan jika mereka mencoba menyelam melewati batas pakaian tersebut, batas waktu menyelam mereka akan turun dengan cepat. Untuk melakukan upgrade, mereka perlu menyelamatkan material yang tersembunyi di perairan dangkal, lalu menggunakan pakaian yang telah diupgrade untuk mencapai zona yang lebih dalam.

“Ini benar-benar lautan yang utuh!”

“Mm-hmm, dan tanpa daratan, tidak ada monster yang berkeliaran. Menjelajahi di sini akan terasa sangat berbeda.”

“Aku tidak pandai berenang, tapi aku akan berusaha semampuku!”

Pakaian selam dan item eksplorasi bawah air yang mereka temukan di event terakhir hanyalah booster.

Berbeda dengan Sally, Maple tidak memiliki kemampuan Menyelam atau Berenangketerampilannya, jadi dia tidak bisa menghabiskan banyak waktu di bawah air dan tidak bisa bergerak. Dia harus meluangkan waktu, mengumpulkan komponen upgrade, dan memperpanjang waktu menyelamnya.

Pada titik ini, mereka tidak tahu seperti apa di bawah sana, jadi mereka tetap berada di dekat kota, memilih area yang dapat mereka akses dengan pakaian selam standar.

Sally berhenti mendayung di sana dan mengenakan jasnya. Pakaian selam tidak dihitung sebagai perlengkapan, tapi itu mengubah penampilan Anda; alih-alih pakaian biru biasanya, Sally kini mengenakan pakaian selam. Ini meningkatkan kelincahannya tetapi tidak memperpanjang waktu menyelamnya. Cocok untuk tubuh cepat Sally.

“Aku terlihat berbeda tapi…yup, perlengkapanku tidak terpengaruh.”

“Saya pikir itu yang pertama! Peralatan lain membuat kami berubah.”

“Yah, kita berada di lapangan yang tepat, jadi akan sangat sulit jika kita kehilangan skill perlengkapan dan statistik kita. Jika mereka mau mengambil pendekatan ini ke depan, ada kemungkinan kita bisa menggunakannya…”

Jika Maple tidak terlihat mengenakan baju besi hitam seperti biasanya, dia mungkin mampu menggunakan keterampilan yang tidak diharapkan lawannya. Pakaian selam tersebut eksklusif untuk lapisan kedelapan, sehingga hal ini lebih menjadi perhatian di masa depan dibandingkan hal lainnya.

Apa pun yang terjadi, mereka ada di sini untuk menjelajah. Maple mengenakan pakaian selamnya sendiri. Dia memilih setelan yang menutupi seluruh tubuh, seperti milik astronot; bahkan ada tangki oksigen yang diikatkan di belakang. Maskernya tembus pandang, jadi Sally masih bisa melihat ekspresinya.

Berbeda dengan pakaian Sally, pakaian ini memungkinkannya bertahan lama di bawah air—tetapi mobilitas standarnya jelas di bawah standar. Rencananya adalah mengabaikan kecepatan dan berjalan perlahan di bawah sana.

“Oh, setelah aku memakainya, ini terasa seperti nyata!”

“Ya?”

“Aku yakin aku bisa tetap terpuruk untuk waktu yang lama!”

“Keren, mari selami dan cari tahu!”

“Rencana bagus. Pukul tiga?”

“Lakukanlah!”

Bersama-sama, mereka melompat ke dalam air. Gelembung membubung, mengaburkan pandangan mereka. Ketika mereka dapat melihat lagi, mereka mendapati diri mereka berada di hamparan biru jernih, dikelilingi oleh bangunan-bangunan bobrok—reruntuhan bawah air. Ada ikan-ikan tua biasa yang berenang-renang, tanaman air bergoyang, dan juga beberapa monster. Tak satu pun dari mereka yang tampak tertarik pada kedua gadis itu, tapi tetap patut diperhatikan.

“Bagaimana kabarmu, Maple?”

“Wahhh! Sally?”

Mereka berada di bawah air, tapi suara Sally terdengar normal. Maple hanya membaca sekilas deskripsi pakaian itu, jadi dia tidak menyadari bahwa ini adalah fungsi pakaian selam standar.

“Seluruh lantainya seperti ini, jadi mereka memutuskan untuk menjaga komunikasi tetap sederhana. Kalau tidak, akan sulit untuk dijelajahi.”

“Oh, itu masuk akal. Tapi agak aneh…”

“Perhatikan batas penyelaman Anda. Tapi mari kita lihat sekeliling. Bergerak jelas lebih sulit dari biasanya.”

Mereka dapat berbicara dengan bebas, tetapi mereka masih berada di bawah air; berkeliling diperlukan berenang.

𝐞𝐧um𝓪.𝓲𝗱

“Setidaknya sepertinya monster-monster ini tidak akan menyerang kecuali kita mengejar mereka terlebih dahulu. Mari kita periksa gedung-gedung ini.”

“Oke!”

Mereka tidak bisa muncul ke permukaan dengan cepat dari dalam reruntuhan, jadi masuk akal untuk menjelajahi bagian dalamnya selagi mereka memiliki lebih banyak ruang untuk bernapas. Sally memimpin, menyelinap ke dalam gedung yang terendam. Pintu dan kaca jendela sudah lama hilang, jadi mudah untuk masuk; mereka segera menjelajahi setiap sudut.

Kamar-kamarnya sendiri tidak memiliki perabotan. Sebaliknya, yang ada adalah rumput laut dengan ikan-ikan kecil yang hidup di dalamnya, dan kerang raksasa.

“Tidak melihat peti harta karun.”

“Kami hanya berada beberapa meter di bawah. Itu mungkin masih jauh.”

“Tak sabar menunggu!”

“Kalau begitu kita harus menemukan booster setelan ini.”

Mereka menerobos rumput liar, mencari hal semacam itu.

“Sally, aku menemukan tangga!”

“Ayo turun. Dari luar, sepertinya kami selalu bisa menyelamatkan diri melalui jendela jika terjadi kesalahan.”

Strukturnya tampak seolah-olah penduduknya telah membangun lebih banyak lantai di atasnya karena lantai-lantai lama terendam banjir. Itu berarti tangga, jendela, dan pintu tidak benar-benar ditempatkan di rumah biasa. Setiap lantai bisa menjadi ruang bawah tanah ketika air sudah cukup tinggi, jadi masuk akal kalau mereka punya banyak tangga dan pintu keluar.

Lantai tempat mereka berada sepertinya baru saja tenggelam, jadi tangganya menurun jauh.

“Ya! Kami akan baik-baik saja meskipun monster mendatangi kami.”

“…jangan gunakan racun apa pun, oke? Itu akan menyebar melalui air.”

𝐞𝐧um𝓪.𝓲𝗱

“O-oh! Poin bagus.”

Maple telah menggunakannya untuk mengalahkan cumi-cumi raksasa di event kedua, tapi jika dia meracuni air di sekitar mereka di sini, itu akan menjadi bencana. Benar, monster mana pun yang memasuki area itu akan dibantai—tetapi begitu juga banyak pemain, Sally di antara mereka. Maple tidak punya cara untuk menetralkan racunnya, sehingga bisa menjadi bencana besar.

Lebih baik menggunakan Paralyze Shout, yang bekerja dengan cepat dan tidak meninggalkan residu beracun.

Mereka berhati-hati, dan tidak menemui masalah nyata, jadi mereka menyelam lebih dalam untuk mencari material upgrade. Bahkan dengan pakaian selam bawaan, mereka dapat menjelajahi satu bangunan tanpa kesulitan. Beberapa lantai di bawah, mereka menemukan sesuatu yang berkilauan di rumput laut. Benda itu tidak memantulkan cahaya; sebaliknya, warnanya bersinar sehingga menarik perhatian.

“Sally, di sana!”

Maple lebih banyak berjalan daripada berenang ke arahnya. Dia merogoh rerumputan, dan menemukan bola bercahaya biru serta mur dan baut yang tampak mekanis.

“Itu memang terlihat seperti material…tapi apa ini?”

“Mungkin juga yang kami cari. Kamu tahu bagaimana di event terakhir, monster menjatuhkan bola air itu?”

Sally membiarkan Maple mengambil rampasannya, dan mereka membaca deskripsinya bersama.

“Mm-hmm, lihat, semua materi.”

“Apakah yang lain akan bersinar seperti ini?”

“Saya yakin mereka melakukannya. Terlalu dini untuk memastikannya, tapi itu tidak terlihat acak. Ini akan membantu mempercepatnya.”

Jika mereka harus muncul ke permukaan setiap beberapa menit, lapisan kedelapan akan memakan waktu terlalu lama untuk dijelajahi—pakaian selam dirancang untuk memberi pemain banyak waktu, bahkan jika seseorang memiliki statistik Maple. Tetap saja, dia tidak diciptakan untuk berenang dan pastinya dia merasa dirugikan. Itu membuatnya sangat senang karena mereka menemukan beberapa materi secepat ini. Meningkatkan pakaian selam akan membantu mengkompensasi kekurangan stat.

“Kita harus punya waktu untuk menemukan setidaknya satu lagi!”

“Kalau begitu ayo lanjutkan. Tapi mari kita berhati-hati agar kita tidak tenggelam secara tidak sengaja.”

𝐞𝐧um𝓪.𝓲𝗱

“Ya, itu mungkin bagian tersulit di lantai ini…”

Kehilangan batas waktu dan tenggelam secara tak terduga bukanlah hal yang menyenangkan. Air ini seperti lava yang mereka temui sebelumnya—sekali lagi, ancaman terbesar Maple datang dari medan.

Saat Maple dan Sally menyelam, Iz dan Kasumi mencoba sektor lain.

Sally mungkin telah meningkatkan keterampilan Berenang dan Menyelamnya lebih tinggi daripada siapa pun di Maple Tree, tapi Iz sebenarnya adalah yang terbaik kedua.Kasumi juga punya keterampilan, jadi mereka memutuskan untuk bisa mengimbangi kecepatan satu sama lain. Hal ini membuat Chrome, Kanade, Mai, dan Yui menjelajah ke tempat lain. Bidang di lapisan kedelapan sangat berbeda dari bidang di bawahnya dan menekankan pada keterampilan yang sama sekali berbeda.

Iz berencana berkumpul secara agresif, jadi dia memilih pakaian selam yang bisa membuatnya bertahan lebih lama. Kasumi mencocokkan pilihan Sally, mengutamakan mobilitas.

Mereka naik perahu dan mendayung melintasi hamparan tak terbatas. Yah…Iz-lah yang membuat perahu itu, jadi mereka sebenarnya tidak perlu mendayung.

“……apakah itu memiliki…mesin?”

“Secara teknis, tidak, tapi cukup dekat. Belum terlalu berguna, tapi saya senang saya sudah membuatnya dan tersedia.”

Sesuatu yang tampak seperti perahu sedang melaju melintasi ombak, mengeluarkan cipratan air di belakangnya. Itu lebih mirip Jet Ski daripada perahu.

“Kamu membutuhkan DEX untuk mengemudi, jadi Maple, Mai, dan Yui akan mendapat masalah, sayangnya.”

“Ini lantai yang besar. Memiliki salah satu dari ini untuk semua orang pasti akan membantu. Sayang sekali.”

“Saya akan mulai dengan mengumpulkan materi sebanyak yang saya bisa. Hal ini akan membantu meningkatkan kemajuan semua orang.”

Dia akan mendapatkan lebih banyak material dalam jangka panjang jika dia fokus mengumpulkan apa yang mereka butuhkan untuk mengupgrade pakaian selam semua orang sekarang.

“Boleh juga.”

“Sebagai imbalannya, aku ingin kamu menyelamatkan harta karun dari kedalaman. Aku mengandalkan mu!”

Di perairan dangkal, hanya sedikit monster yang agresif—tapi mungkin tidak demikian halnya di perairan dangkal. Pada titik tertentu, keterampilan bertarung akan menjadi lebih penting daripada keterampilan mengumpulkan.

Sejak saat itu, akan sulit bagi Iz untuk memainkan peran besar. Dia bisa bertarung sedikit tetapi pada dasarnya adalah seorang perajin.

Setelah perjalanan jauh, Iz menghentikan Jet Ski-nya.

Daerah dangkal sebagian besar terletak di sekitar kota, tetapi juga dapat ditemukan di seluruh peta. Sebenarnya mereka tidak perlu pergi sejauh ini, tapi melakukan hal itu berarti mereka mempunyai tempat untuk diri mereka sendiri.

“Dengan cara ini kita dapat menjelajah tanpa stres dan membersihkan tempat.”

“Ya, kamu yang menangani pertemuan itu. Saya akan fokus pada monster. Mereka mungkin akan lebih kuat di sini.”

Kasumi tidak memiliki banyak skill mengumpulkan, jadi akan lebih efisien jika Iz menangani semua itu. Kasumi akan menjadi pengawalnya.

“Kalau begitu ayo menyelam!”

“Siap saat kamu siap.”

Mereka mengenakan pakaian selam, turun dari Jet Ski, dan terjun ke dalam air. Mereka segera mengetahui apa yang sebenarnya terjadi dengan perairan dangkal yang jauh dari kota.

“Aha… Itu menjelaskannya.”

“Dulu ini adalah gunung.”

Di bawah mereka ada lereng berbatu. Pulau kecil di atas ombak dulunya adalah puncak gunung.

“Jika kita perhatikan baik-baik, kita mungkin menemukan sebuah gua.”

“Ya, bahkan mungkin dianggap sebagai penjara bawah tanah. Namun… hal tersebut kemungkinan besar terjadi lebih dalam.”

Mereka harus meningkatkan pakaian selam mereka ke tingkat yang tepat sebelum melakukan hal lain.

“Menarik! Saya yakin kita akan menemukan hal-hal yang menarik.”

Jika wilayah ini adalah pegunungan, mungkin wilayah lainnya adalah dataran, atau bahkan awalnya berada di bawah air. Segala jenis ruang bawah tanah belum ditemukan di bawah hamparan lautan ini.

“Benar-benar terasa seperti wilayah yang belum dipetakan.”

“Tetapi untuk sampai ke sana terlebih dahulu, kita harus bekerja keras.”

“Tepat. Oh, aku yakin aku bisa menambang di sana.”

Iz mengambil beliungnya dan menunjukkan tempat itu pada Kasumi. Materi tidak akan terkumpul dengan sendirinya saat mereka berdiri dan berbicara. Ada beberapa titik berkumpul di permukaan gunung serta beberapa titik bercahaya seperti yang ditemukan Maple.

“Aku akan menghabisi monster terdekat. Kamu fokus pada urusanmu, Iz.”

“Terima kasih. Tidak masalah jika aku melakukannya!”

Iz berenang pergi, dan ikan besar yang mengitari mereka berbalik mengikutinya.

“Senjata Lapis Baja.”

𝐞𝐧um𝓪.𝓲𝗱

Kasumi menggunakan salah satu keterampilan favoritnya, memanggil dua lengan tanpa tubuh. Dia berlari ke depan, mengejar Iz, dan mengayunkan pedangnya saat dia mengaktifkan skill lain.

“Pisau Darah.”

Ini dirancang untuk menyerang banyak musuh sekaligus, mencairkan pedangnya saat dia menebas secara horizontal.

“Bagus, aku bisa menggunakannya di bawah air.”

Ia tidak menyebar seperti racun Maple—ia hanya mengikuti jalur biasanya, membelah semua ikan menjadi dua. Jika serangannya berhasil seperti yang dia harapkan, maka dia bisa memanfaatkan mobilitas yang diberikan oleh renang.

Kasumi berbalik ke atas, berenang di atas kumpulan ikan, lalu mengayunkan Pedang Darahnya ke bawah seperti cambuk. Dari atas sini, dia tidak punya titik buta—keunggulan posisi yang mungkin hanya terlihat sekilas, tapi di sini dia bisa secara metodis menerobos kerumunan. Itu sangat sepihak.

“Bahkan tidak membutuhkan Senjata Lapis Baja.”

Setelah ikan terakhir menghilang, dia mengamati cakrawala, lalu berenang kembali ke sisi Iz.

“Terima kasih, Kasumi. Saya bisa menggunakan bom di bawah air, tapi kekuatannya tidak sekuat itu.”

Bahan peledak adalah alat serangan standar Iz. Jika cara tersebut tidak efektif, dia memilih untuk menghindari pertempuran sama sekali.

“Tidak perlu khawatir. Sepertinya tidak ada monster sedekat ini dengan permukaan yang menimbulkan ancaman.”

“Senang mendengarnya.”

Iz mencapai tempat berkumpul dengan beliungnya. Menambang di sini memberinya bijih biasa dan kesempatan untuk meningkatkan material pakaian selam—yang merupakan peluang yang sama untuk mengumpulkan material langka. Tentu saja, peluang itu ditingkatkan dengan keterampilan peningkatan pengumpulannya—sedemikian rupa sehingga ini sebenarnya lebih efisien daripada mencari poin cemerlang.

“Wow… Saya rasa itulah kekuatan spesialisasi.”

“Tentu saja. Aku akan mengumpulkan cukup banyak untuk semua orang!”

Dia bisa membuat janji seperti itu karena dia telah menghabiskan banyak waktu untuk meningkatkan keterampilan mengumpulkan dan membuat kerajinannya.

“Aku akan berlatih bergerak di bawah air.”

“Ide bagus. Apa yang perlu Anda lakukan dalam keadaan darurat sangat berbeda di sini.”

Trik dalam pertempuran bawah air adalah mampu menghadapi serangan dari segala arah. Pada level ini, sebagian besar monster menyerang lurus ke depan, tetapi dalam waktu dekat, mereka akan melawan monster dengan keterampilan mereka sendiri. Yang terbaik adalah memahami pertempuran di bawah air sekarang.

“Kita berdua bisa diam sebentar, Iz. Mari kita periksa seberapa dalam kita bisa melangkah.”

“Oke. Anda tidak pernah tahu—kita mungkin menemukan sesuatu yang berharga.”

Mereka menghabiskan waktu lama berkumpul di gunung yang tenggelam.

Tidak menyadari bahwa Iz bahkan memiliki Jet Ski, empat anggota Maple Tree yang tersisa menjelajah dekat kota, seperti Maple dan Sally. Mereka malah menghindari daerah yang banyak bangunannya tenggelammemilih area terbuka dan berpasir. Seperti gunung, ini adalah lereng, turun begitu dalam sehingga dasarnya tidak dapat terlihat; itu sebenarnya bukan pantai tetapi lebih mirip sisi bukit.

Oke, tidak ada risiko penyergapan di sini.

“Benar. Sebenarnya ada lebih banyak monster karena itu, tapi akan lebih mudah untuk ditangani jika kita bisa melihat mereka datang.”

Mai dan Yui akan mati jika salah satu dari mereka terkena satu pukulan, dan tidak satupun dari mereka adalah perenang yang baik, jadi tim ini tidak dibuat untuk eksplorasi bawah air. Mereka memilih tempat ini dengan mempertimbangkan hal itu.

“Ini akan membuatmu bisa menggunakan strategi keamananmu. Haruskah kita menyelam?”

“”Oke!””

Mengingat bentuk tubuh mereka, peningkatan mobilitas tidak akan banyak membantu bagi kuartet ini, jadi mereka semua memilih pakaian selam yang memperpanjang durasi penyelaman mereka. Mereka terjun, si kembar sudah menerapkan strategi bertahan hidup mereka.

“……Bagus. Saya agak takut hal itu akan menciptakan pusaran air.”

𝐞𝐧um𝓪.𝓲𝗱

“Sepertinya mereka tidak menerapkan hal seperti itu. Kalau tidak, akan sulit mengayunkan senjatamu di bawah air.”

Rencana Mai dan Yui adalah sesuatu yang baru-baru ini mereka buat untuk membantu mereka menjelajahi peta mana pun. Secara khusus, mereka akan menggunakan Helping Hands untuk memutar enam palu tambahan dalam lingkaran di sekitar mereka dan secara otomatis menghancurkan monster apa pun yang mendekat.

Ini tidak akan efektif melawan pemain lain, tapi banyak monster yang menyerang secara membabi buta—jadi hasilnya sangat bagus. Chrome telah melihat postingan forum yang membahas penampakan misteri tornado hitam putih, dan tahu persis siapa yang dibicarakan.

“Kita harus menghindari hal itu.”

“Ya, itu berarti kematian seketika—yah, sebenarnya tidak. Tapi itu akan membuat kita terbang.”

Tidak ada tembakan persahabatan, jadi serangan itu tidak akan melukai mereka—tetapi momentumnya akan membuat mereka terlempar. Sally punyapernah menggunakan mekanik itu untuk meluncurkan Maple ke atas, tapi ini mungkin akan jauh lebih buruk.

Namun, strategi tersebut menjaga si kembar aman dari bahaya. Chrome dan Kanade hanya perlu mewaspadai monster yang cukup gesit untuk lolos dari palu yang berputar, meskipun hal itu tidak mungkin terjadi.

“Kami akan mulai berkumpul—tapi kalian berdua harus tetap berada dalam jangkauan Cover Move.”

“”Akan melakukan!””

Palu berputar, Mai dan Yui bergerak, mengambil material. Berhati-hatilah agar tidak bertemu dengan mereka, Chrome dan Kanade mengadakan pertemuan mereka sendiri.

“Jangan kira kita punya cukup uang untuk menjelajahi dungeon hari ini, tapi semakin cepat semakin baik.”

“Setiap bagian penting. Saya sendiri tidak keberatan dengan pekerjaan itu.”

“Ya, itu semacam terapi.”

Chrome telah menemukan perlengkapannya sebagai hasil dari permainan yang lambat dan mantap seperti itu, jadi pendapat Kanade sangat tepat. Mereka berdua dengan senang hati mengumpulkan bagian-bagian yang ditingkatkan.

“Tetap saja, saya belum pernah menjelajah bawah air. Rasanya butuh waktu untuk membiasakan diri.”

“Si kembar jauh di depan kita.”

Kanade mendongak dan menemukan mereka dengan riang berjalan melintasi dasar laut, memusnahkan monster tak berdosa yang menghalangi mereka.

“Aku tidak tahu apakah itu termasuk ‘membiasakan’ sesuatu.”

“Adil.”

“Tetapi peristiwa selanjutnya mungkin memerlukan pertempuran bawah air. Mungkin layak untuk mempelajari keterampilan Berenang… ”

“Bisa jadi penting. Saya pikir keterampilannya akan meningkat dengan sendirinya saat kita berada di lapisan ini.”

“BENAR.”

Saat mereka berbicara dan berkumpul, si kembar berseru.

“Krom! Bisakah kita pergi ke sana?”

“Kami sudah mengumpulkan semuanya di sini.”

“Tentu! Jangan khawatir, kami mengawasi Anda.”

“”Terima kasih banyak!””

Mereka memastikan mereka tetap berada dalam jangkauan, tapi si kembar sekarang begitu kuat sehingga Chrome bertanya-tanya apakah mereka membutuhkan perlindungannya.

Semua orang menghabiskan waktu mengumpulkan bagian-bagian, lalu berkumpul kembali di Rumah Persekutuan.

Maple dan Sally kembali lebih dulu, segera disusul oleh kru Chrome.

“Kami punya cukup banyak! Kami melihat-lihat bangunan yang tenggelam, dan sepertinya ada banyak bagian yang tersembunyi di setiap bangunan.”

“Ya? Punya kami tersebar di pasir, jadi mudah dikenali. Satu-satunya masalah sebenarnya adalah persaingan.”

Sama seperti perluasan bertahap lapisan keempat, setiap orang harus mengumpulkan cukup banyak bagian untuk menggali lebih dalam. Seperti yang dikatakan Chrome, ini semua tentang pekerjaan.

Tapi kemudian mereka mendengar suara vroom , dan Jet Ski berbentuk perahu berhenti di depan Rumah Persekutuan. Iz dan Kasumi turun.

“Oh, kita yang terakhir tiba?”

𝐞𝐧um𝓪.𝓲𝗱

“K-kita juga melaju dengan kecepatan penuh…”

“…Benda apa itu?”

“Sebuah perahu!”

“Kamu membuat hal-hal yang paling aneh.”

“Menurutku kamu tidak punya DEX untuk mengendarainya, Chrome.”

“Saya tidak akan memimpikannya! Aku akan membaliknya saja.”

“Um, olok-olok itu bagus, tapi sebenarnya kita sudah mengumpulkan banyak sekali bagiannya.”

“Wah, itu banyak sekali.”

Iz memamerkan hasil tangkapannya, dan itu lebih dari apa yang dikumpulkan oleh dua pihak lainnya.

“Astaga, kerja bagus, Iz!”

“Itu luar biasa. Begitu banyak dalam waktu singkat.”

“Kami adalah satu-satunya yang melakukan perjalanan sejauh itu. Sepertinya tempat berkumpulnya memberikan lebih banyak bagian jika kamu semakin jauh dari kota.”

Semakin jauh Anda dari markas, semakin kuat monsternya. Tentu saja, itu berarti imbalannya juga lebih kaya.

“Dangkal yang jauh…”

“Lebih mirip gunung bawah air.”

“Saya membayangkan permukaan tanah aslinya jauh lebih dalam. Bagian yang bisa kami akses sekarang pada dasarnya adalah semua puncak gunung.”

“Dan dapat diasumsikan bahwa harta yang dapat diselamatkan semuanya berada di sektor terdalam.”

“Jika kita semua mengumpulkan bagian sebanyak ini beberapa kali lagi, kita seharusnya bisa meningkatkan satu setelan agar bisa menyelam lebih dalam.”

Ada beberapa jenis peningkatan setelan, mencakup segala hal mulai dari meningkatkan statistik hingga meningkatkan waktu menyelam. Salah satu peningkatan ini memungkinkan pemakainya mengakses perairan yang lebih dalam. Jika mereka hanya melakukan hal itu, dan mengumpulkan sumber daya yang telah dikumpulkan semua orang, mereka dapat dengan mudah meningkatkan satu setelan.

“Membuat kita semua mencari di perairan dangkal juga tidak masalah, tapi tidakkah kamu ingin tahu apa yang ada di balik itu saat ini ?”

“Yah begitulah.”

Dalam hal ini, setelan siapa yang harus mereka tingkatkan? Semua orang tahu jawabannya dan melihat ke arahnya.

“Tunggu saya?”

“Ya! Menurutku kamu adalah kandidat terbaik, Sally.”

Semua orang setuju dengan Maple—bahkan Iz, yang sudah menduganyahasil ini ketika dia menyarankannya. Tidak ada seorang pun yang akan memperdebatkan hal itu.

“Anda memiliki keterampilan bawah air tertinggi dan kekuatan tempur tingkat atas. Ini semua milikmu.”

“……Baiklah kalau begitu. Jika saya bisa mendapatkan suku cadang dari Anda semua, saya akan menjelajah cukup banyak untuk membayarnya kembali.”

Dengan adanya Sally, Maple Tree punya rencana tindakan. Kirim Sally terlebih dahulu, dan jika dia bisa mengumpulkan lebih banyak bagian di sana, itu akan menguntungkan seluruh guild. Semakin berbahaya lokasinya, semakin baik hasil jarahannya.

“Eh-heh-heh! Tanggung jawab yang besar, Sally.”

“Aku tahu. Saya bersumpah saya akan membawa kembali hasil.”

“Dan aku ingin melihat apa yang ada di bawah tangga menuju Rumah Persekutuan.”

“BENAR. Sepertinya kita harus mengupgrade pakaian selam untuk pergi ke sana.”

“Pertama kali mereka mengunci kita di luar rumah kita sendiri!”

“Apa yang disembunyikan di sana?”

Lapisan kedelapan baru saja diluncurkan, dan belum ada yang mengetahuinya. Namun teman-teman Maple sedang bekerja keras, ingin sekali menemukan harta karun apa yang menanti mereka.

𝐞𝐧um𝓪.𝓲𝗱

Beberapa hari kemudian, perkiraan Iz berhasil, dan mereka telah mengumpulkan cukup banyak bagian agar setelan Sally dapat beroperasi satu tingkat lebih dalam. Sesuai rencana, Sally mengupgrade setelannya, lalu menuju tangga Rumah Persekutuan.

“Aku akan membahasnya. Itu ada di kota, jadi aku ragu akan ada monster.”

Tapi mereka belum pernah melihat hal seperti ini sebelumnya, jadi tidak ada salahnya untuk berhati-hati.

Sally menarik napas dalam-dalam, lalu menuruni tangga yang banjir. Ruangan di bawah terlihat sangat mirip dengan reruntuhan yang dia jelajahi, dan ada lebih banyak ruangan yang mengarah ke luar.

Sally memegang belati di satu tangannya, memperhatikan sekelilingnya saat dia bergerak. Di salah satu ruangan, dia menemukan satu set rak batu yang dilapisi lempengan.

“Mereka tidak bisa memasukkan buku ke dalam air, jadi kita punya ini?”

Beberapa jelas lebih tua dari yang lain. Tulisan di atasnya menggambarkan bagaimana permukaan air mulai naik, dari mana asal air tersebut, dan bagaimana lapisan ini terbentuk.

“Saya yakin sumber airnya adalah penjara bawah tanah. Dan ini…ada dalam kode?”

Beberapa lempengan itu penuh dengan sandi yang tidak bisa dibaca, dan Sally tidak yakin apa yang harus dia lakukan. Namun banyak hal yang dia temukan di sini tampak seperti petunjuk yang membawanya ke tempat-tempat di mana barang-barang bagus disembunyikan.

“Saya rasa itu saja. Bisakah saya masuk lebih dalam…? Belum.”

Setelah beberapa penerbangan turun, dia mendapati dirinya dibatasi lagi, dan berbalik. Sepertinya lantai bawah Rumah Persekutuan sebagian besar memberikan petunjuk. Lapisan kedelapan jauh lebih sulit untuk dijelajahi tanpa perencanaan terlebih dahulu, sehingga lapisan ini tentunya akan memberikan panduan yang berguna.

Karena berada di kota, tidak ada monster, dan Sally dengan selamat kembali ke dunia atas.

“Bagaimana kabarnya, Sally?”

“Lempengan batu menggantikan buku, dengan petunjuk tentang lokasi penjara bawah tanah. Beberapa di antaranya berbentuk kode dan saya tidak bisa membacanya, tapi mungkin itu peta?”

“Jadi begitu. Jika kami mengikuti petunjuk tersebut, kami dapat mencapai tempat terbaik dengan cepat.”

“Dengan ruang bawah tanah yang lebih dalam, Anda sebaiknya mengambil rute terpendek ke sana, atau Anda akan membuang waktu menyelam.”

“Jadi saya akan membagikan semua ini kepada semua orang.”

Sally mengirimkan foto-foto yang diambilnya, dan menetapkan rencana untuk hari itu.

“Jika aku membacanya dengan benar, lapisan bawah berikutnya seharusnya memiliki beberapa ruang bawah tanah, atau setidaknya event yang mengarah ke item langka. Aku akan mencarinya sambil mengumpulkan bagian-bagiannya.”

“Mengerti! Hati-hati, Sally!”

“Kalau terlalu beresiko, mundur saja. Sulit untuk bertarung di bawah air.”

Tidak akan lama lagi anggota guild lainnya bisa bergabung dengannya. Jika tingkat ancamannya cukup tinggi sehingga dia tidak bisa menangani bos biasa sendirian, maka dia sebaiknya menunggu sampai kedelapan setelannya ditingkatkan.

“Semoga saja jumlah suku cadangnya bertambah.”

“Jika ya, selanjutnya kamu akan mendapatkan peningkatan, Iz. Itu akan mempercepat semuanya.”

Sally akan berada di sana bersamanya, jadi dia memiliki semua cadangan yang dia perlukan. Eksplorasi lapisan yang sebenarnya akan dimulai ketika semua pakaian selam mereka telah ditingkatkan sepenuhnya. Butuh waktu lama sebelum mereka mencapai permukaan.

“Saya akan terus membantu dengan materi, tapi saya juga akan menjelajahi kota sedikit,” kata Kanade. “Selama ini kita semua fokus pada wilayah bawah laut. Kalau aku menemukan sesuatu, aku akan memberitahumu—aku tidak bisa berbuat banyak sendirian.”

“Oh? Dengan buku sihirmu…”

“Heh-heh…Saya sedang mencoba membangun kembali stok saya. Bisa jadi kosong, jadi jangan menahan nafasmu.”

Tapi sepertinya dia punya rencana lebih dari sekadar berjalan-jalan. Sulit membayangkan Kanade melakukan sesuatu tanpa alasan yang baik.

Anggota guild lainnya sebagian besar akan fokus pada pengumpulan peningkatan, mempersiapkan diri untuk area berikutnya, dan item langka serta keterampilan yang mungkin ada di dalamnya.

Tim pengembang sibuk memeriksa untuk memastikan peta baru ini berfungsi dengan benar—bagaimanapun juga, mereka belum pernah memiliki tempat dengan air sebanyak ini sebelumnya. Semuanya terdengar lega.

“Wah, syukurlah.”

“Bagaimana pendekatan para pemain?”

“Uh…untungnya sesuai rencana.”

“……Apakah itu pernah terjadi sebelumnya?”

“Kalau dipikir-pikir…”

“Kita punya banyak sekali kejadian yang hanya terjadi satu kali saja dan tersembunyi di mana-mana—’harta karun’ ini.”

Jauh di bawah permukaan air, di tempat yang dulunya merupakan daratan kering, terdapat banyak sekali misi kecil dan ruang bawah tanah. Menyelamatkan harta karun unik ini sesuai dengan tema air, jadi para pengembang telah menghasilkan lebih banyak dari biasanya dan menyebarkannya ke mana-mana. Namun, tanpa keberuntungan dan naluri, sangat mungkin untuk tidak menemukannya, dan akhirnya menyelam dan muncul kembali tanpa menunjukkan apa pun.

“Beberapa di antaranya sangat gila.”

“Y-yah, tidak ada yang tahu siapa yang akan menemukannya. Bisa jadi seseorang menemukan sesuatu yang berperan dalam tubuhnya dan menjadi lebih kuat dalam semalam.”

Setiap orang mempunyai kesempatan untuk mendapatkan item dan skill yang bagus. Setelah itu, tergantung pada keberuntungan undiannya.

“Itulah masalahnya. Guild yang lebih besar akan sampai ke sana lebih cepat dan menemukan banyak.”

“Mereka sudah mendapatkan nomornya. Semakin banyak pemain yang menyelam, semakin besar kemungkinan mereka beruntung.”

“Itu…bagian dari desainnya, tapi…”

Semua orang di sini bisa memikirkan satu guild yang tidak bisa diterapkan.

“Mereka menemukan segalanya.”

“Mereka berada pada gelombang yang sama!”

“Seperti galeri keterampilan langka…”

“Operasi penyelamatan Pohon Maple… Semoga saja mereka tidak berlebihan.”

Ini sangat optimis, dan kenyataan segera datang.

“Tunggu, dia sudah mengambilnya, kan? Dari monster tingkat delapan, kami menyelinap lebih dulu.”

“Itu adalah drop yang jarang terjadi dari makhluk dengan tingkat spawn yang rendah, tapi hal itu tidak menjadi masalah jika menyangkut dirinya.”

“Harus dianggap sebagai keberuntungan, tapi jika terus begini, mereka akan mengumpulkan semua yang terbaik.”

“Tidak semuanya! Mereka harus meninggalkan beberapa!”

“Tapi mereka pasti akan mendapatkan satu atau dua…”

Seperti yang tim pengembang katakan, ini adalah perburuan harta karun—ada kejadian langka, keterampilan, dan item tersembunyi di antara persembahan. Lebih banyak dari lantai sebelumnya. Maple memiliki rekam jejak yang terbukti dalam menemukan hal-hal ini, dan sulit untuk tidak melihat upaya penyelamatannya mengakibatkan sakit kepala lebih lanjut.

“Bukan hanya Maple! Ini adalah tantangan bagi semua orang! Bahkan dengan pakaian selam, sebagian besar pemain belum pandai menangani air. Ini akan memakan waktu lama sebelum seseorang mulai berburu harta karun dengan sungguh-sungguh.”

“Banyak dari mereka yang benar-benar tersembunyi. Bahkan dengan petunjuk…”

“Mudah-mudahan mereka menikmati serunya berburu.”

“Mari kita berharap, ya.”

“Tunjukkan kepada kami keterampilan pelacakanmu, para pemain!”

Sama seperti para pemain yang menantikan apa yang akan mereka temukan, para pengembang juga menantikan untuk melihat para pemain menaklukkan kedalaman.