Volume 10 Chapter 8

Tidak menyadari rumor baru yang beredar di forum, akhir pekan itu Maple dan Sally bertemu di kota strata ketujuh.

“…Keterampilan aneh lainnya?”

“Mm-hmm, sungguh mengejutkanku. Saya ingin tahu apakah saya melewatkan hal lainnya?”

“Tidak bisa mengesampingkan hal itu sepenuhnya. Jika Anda mengalahkan bos dan tidak mendapat apa-apa, atau bosnya tampak sangat lemah, mungkin ada baiknya Anda memukulnya lagi.”

Sally menyebutkan gunung yang mereka kunjungi bersama Velvet sebagai contoh. Mungkin mereka terlalu kuat untuk itu, tapi rasanya monster-monster itu juga tidak cukup kuat untuk penjara bawah tanah yang menempati seluruh gunung dang.

“Tempat seperti itu mungkin masih menyimpan rahasia. Tapi tanpa informasi lebih lanjut, kami tidak tahu apa-apa.”

“Hngg, eksplorasi ternyata sangat rumit. Oh, aku harus memamerkan keahlian baruku nanti. Ini cukup sulit untuk digunakan dengan benar, tapi mungkin Anda akan punya beberapa ide bagus.”

“Saya pasti akan mencobanya. Oh—kamu masih belum menggunakan medalimu dari event terakhir itu, kan? Mungkin sesuatu di sana akan berhasil.”

“Ya! Kami punya saingan sekarang, jadi saya harap saya menemukan sesuatu yang bagus.”

“Aku sudah memilih milikku. Aku akan menunjukkannya padamu kapan-kapan.”

“Ooh, tidak sabar.”

Sally telah memenangkan duel tersebut, tetapi kontes sebenarnya adalah di ajang PvP. Jika mereka menginginkan kemenangan pasti, mereka perlu memikirkan strategi anti-Hinata.

“Orang-orang yang akan kami jangkau mungkin juga kuat. Mari kita berharap kita dapat melihat beberapa keterampilan mereka.”

“Oke! Sally, ayo berangkat!”

e𝓷𝓾ma.i𝒹

“Aku akan menyiapkan kudanya.”

Mereka pikir sudah waktunya berhenti bicara dan mulai berkendara. Dengan menunggang kuda, mereka menuju ke tempat penggilingan yang biasa digunakan oleh para pemain kuat ini.

“Velvet bilang kita akan mengenal mereka jika kita melihatnya, jadi menurutku mereka punya perlengkapan yang berbeda.”

“Mm-hmm.”

Mereka mendapati diri mereka berada di padang rumput di mana angin sepoi-sepoi bertiup. Ini adalah rumah bagi monster terbang—baik burung maupun naga kecil, tidak ada yang langka—dan mereka beterbangan di langit.

“Pengabdian Martir!”

“Oh terima kasih.”

Daerah ini memiliki banyak monster yang cukup cepat. Sally bisa dengan mudah menghindari mereka semua, tapi mereka ada di sini untuk mencari pemain lain, jadi sebaiknya mereka tidak diganggu.

“Sekarang kita tinggal mencari siapa saja yang menonjol?”

“Ya. Velvet tidak memberikan deskripsi apa pun kepada kami.”

Dia pasti tidak ingin merusak kejutannya—yang dia berikan kepada mereka hanyalah lokasinya. Biasanya, hal itu hampir mustahil untuk menemukan pemain tertentu.

Tapi jika dia yakin mereka bisa melakukannya, pasti ada sesuatu yang menarik perhatian—sama seperti Maple menemukan Velvet.

“Sekilas pasti terlihat jelas—seperti kamu, Maple.”

“Hah?”

Bahkan saat mereka berbicara, Maple terkena mantra angin atau dibom oleh monster terbang, tapi semua serangan ini memantul. Mereka berdua sudah terbiasa dengan hal itu, tapi jelas itu bukan hal biasa.

Jadi mereka harus mencari seseorang yang sama luar biasa.

Mereka tidak perlu berjalan-jalan di padang rumput lama sebelum seseorang terlihat menonjol di mata mereka.

Seorang pria dan seorang wanita, keduanya bertubuh tinggi. Pria itu membawa busur besar sepanjang dia tinggi, dan dia berpakaian seperti seorang penyair; wanita itu mengenakan pakaian pelayan klasik dan membawa alat pel. Seperti yang Sally katakan—satu pandangan saja dan itu jelas tidak biasa. Gadis-gadis itu berhenti agak jauh, mengamati.

Pria itu melakukan sebagian besar penyerangan, sementara pelayannya fokus pada dukungan.

Kecepatan dan kekuatan memanahnya adalah sesuatu yang lain. Suatu saat, dia akan membidik seekor naga yang terbang melewatinya, dan saat berikutnya, naga itu sudah meledak dalam percikan bunga api merah. Satu pukulan saja sudah cukup untuk menjatuhkannya ke nol HP.

“Wow! Begitukah cara kerja busur?”

“Uh, kamu belum pernah bertemu satupun pemanah. Itu bukan cara kerjanya.”

Pemanah ini mencetak serangan tepat pada target bergerak—dan itu saja sudah gila. Cara Sally bertahan melalui penghindaran ahli adalah bukti bahwa proyektil memang perlu diarahkan. Dan dengan busur, Anda tidak hanya perlu mengarahkan pandangan; Anda juga harus memprediksi di mana musuh berada setelah anak panah sampai di sana.

“Kekuatan, akurasi, kecepatan. Masing-masing memiliki level yang sangat tinggi, yang membuatnya sangat kuat. Saya tidak berpikir dia bahkan menggunakan keterampilan apa pun.”

Busur hadir dengan keterampilan yang memungkinkan tembakan yang tidak mungkin dilakukan di dunia nyata. Anda dapat menembakkan beberapa anak panah pada saat yang sama, mengubah jalur penerbangan dengan pikiran Anda—tetapi karena orang ini tidak menggunakan gerakan yang ditingkatkan sistem, semakin sulit untuk mengetahui apa lagi yang dia miliki.

“Mengingat cara Mai dan Yui bekerja, dia pasti memukul terlalu keras. Pasti ada alasan untuk itu. Aku bertaruh kalau buff dari Maid itu sangat kuat.”

Build si kembar semuanya tentang STR dan skill yang memperkuatnya, jadi jika dia mencapai level kekuatan yang sama, itu bukan hanya bakat alami—harus ada skill yang meningkatkan damage-nya.

“Jadi begitu…”

Penyair dan pelayan itu kuat sebagai duo. Sally dan Maple bisa mengerti mengapa Velvet tertarik pada mereka. Gadis-gadis itu menyaksikan pasangan itu menembak jatuh monster demi monster, tidak pernah sekalipun meleset.

“Busurnya agak keren…”

“Yah, kalau kamu bisa memukul seperti itu, pasti menyenangkan.”

Maple dan Sally mengawasi dari kejauhan hingga dua lainnya menembak jatuh semua monster di area tersebut. Pria itu menurunkan busurnya, lalu dia dan temannya mulai berjalan menuju gadis-gadis itu. Sepertinya mereka tidak memilih arah itu secara kebetulan. Mereka berhenti di dekatnya dan pria itu berbicara.

“Yah, baiklah,” katanya. “Kukira aku punya banyak penonton, tapi ternyata kamu …”

“Kami telah menangkap beberapa selebriti.”

Sikap pria bertutur kata lembut dan menyenangkan, sedangkan wanita berterus terang dan tenang.

“Kamu kenal saya?”

“Baiklah.”

e𝓷𝓾ma.i𝒹

“Tentu saja. Dengan perlengkapan itu, siapa pun bisa mengenalimu.”

Ini adalah strata ketujuh, Maple dan Sally sama-sama berada dalam pemuatan terbaik mereka. Pasangan ini ada benarnya—dengan perlengkapan khas para gadis, hampir setiap pemain NWO pasti tahu siapa mereka.

“Maple dan Sally, ya? Mengintai musuh?”

“Uh…Velvet bilang kamu layak untuk dicoba.”

Nama itu mendapat anggukan dari keduanya.

“Ah, kamu sudah bertemu dengannya. Velvet datang beberapa hari yang lalu.”

“Dia bilang dia bertengkar hebat dan menyebutkan bahwa dia merekomendasikan kami ke pihak lain. Saya kira itu adalah Anda.”

“Kamu luar biasa!”

“Saya tentu saja bertujuan untuk menyenangkan.”

“Itu semua adalah pekerjaan sehari-hari bagi Will.”

Pada titik ini, mereka menyadari bahwa mereka belum memperkenalkan diri. Nama lengkap pria itu adalah Wilbert, dan pelayannya adalah Lily.

“Saya ketua guild Rapid Fire, meskipun saya tidak akan pernah bisa menjalankannya tanpa bantuan Will.”

“Ah-ha-ha, aku tahu perasaan itu.”

Maple menyerahkan sebagian besar strategi dan perencanaan mereka kepada Sally. Kepemimpinannya sebagian besar bermuara pada sentuhan akhir. Seperti di event terakhir—adalah idenya untuk mengubah dirinya menjadi manusia kembang api untuk membantu mereka berkumpul kembali.

“Maukah kamu ngobrol sebentar? Mengintai musuh tidaklah berlebihan, di sini.”

“Ini pertama kalinya kami bertemu tatap muka. Dan saya cukup penasaran dengan siapa pun yang mencapai begitu banyak hal dengan anggota guild yang sangat sedikit.”

“Yah, kalau begitu…”

“Ya! Ayo bicara!”

Perkenalan Velvet yang lancar memungkinkan mereka bertemu dengan para pemimpin Rapid Fire—dan seperti Thunder Storm sebelumnya, menjalin hubungan baik.

“Monster yang kita buru akan segera muncul kembali. Jika kita ingin berbicara, mungkin kita harus menuju ke zona aman…kecuali…”

“Apakah ini zona pertahanan yang terkenal?”

e𝓷𝓾ma.i𝒹

Maple terus mengaktifkan Pengabdian Martir sepanjang waktu mereka menonton, menjaga Sally tetap aman. Siapa pun yang pernah melihat pertarungan Maple—selama siaran langsung acara keempat atau secara langsung—telah melihat sayap ini, sehingga hanya sedikit, jika ada, pemain garis depan yang tidak menyadari keberadaan keterampilan tersebut.

“Um, itu hanya melindungi anggota partai.”

“Saya pikir. Itu bukan suatu kekhawatiran. Baik Will maupun aku tidak cukup lemah untuk dikalahkan oleh monster di sini.”

“Ke mana saja kita harus pergi? Kami belum sering keluar sejauh ini, jadi tidak tahu di mana titik amannya.”

Lily menawarkan untuk menunjukkan jalan dan berangkat. Monster melihatnya dan menyerbu masuk, tapi Wilbert menembak jatuh mereka semua.

“…Jika Maple melawanmu, dia tidak bisa bersembunyi di balik perisainya.”

Bidikan Wilbert terlalu akurat, dan dengan AGI Maple yang paling dasar, upaya gerak kaki sebanyak apa pun tidak akan memungkinkan penghindaran. Lebih buruk lagi, bagian mana pun dari dirinya yang menonjol dari balik perisai akan tertembak.

“Ugh…aku—aku bisa melihat itu terjadi…”

“Saya tahu keterampilan dasar busur. Anda dapat mengubah jumlah tembakan anak panah dan melengkungkan tembakan Anda.”

“Ya, tidak ada gunanya menyembunyikan hal itu. Saya secara alami telah mempelajari keterampilan inti busur.”

“…Tapi bersamamu, pasti ada sesuatu yang lebih.”

“Mungkin. Meskipun sepertinya kamu sudah punya ide.”

“Anda tidak bisa memukul sekeras itu atau menembak secepat itu tanpa sesuatu .”

“Kamu memiliki mata yang tajam.”

“Ha-ha, Will baik-baik saja . Maksudku…Sally, kamu terkenal suka menghindar. Namun ketika bautnya terbang begitu cepat hingga mengenai Anda sebelum Anda menyadarinya, sulit untuk menghindarinya.”

“……Apakah itu?”

“Oh? Sekarang saya ingin melihat dengan pasti.”

e𝓷𝓾ma.i𝒹

Lily tertawa, mengatakan ini pasti yang dimaksud Velvet. Maple tidak memedulikan hal itu sama sekali.

“Lily, perlengkapanmu bagus sekali!”

“Ini? Saya sudah menggunakannya beberapa waktu sekarang. Mungkin aku akhirnya sudah dewasa.”

Lily memutar pelnya.

“Awalnya dia tidak mempedulikannya, tapi dengan apa yang dilakukannya … ”

“Ya! Akhirnya menemukan beberapa perlengkapan langka, dan ini dia. Saya pantas mendapat simpati!”

Suasana Lily jelas tidak cocok dengan kostumnya. Dia lebih merupakan tipe orang yang memiliki pelayan, atau setidaknya menjadi pemimpin. Maple dan Sally bisa mengerti mengapa dia menjadi ketua guild. Bukan karena hal itu terlihat aneh baginya, melainkan karena hal itu tidak sesuai dengan sikapnya yang berani.

“Itu semua barang kelas atas. Pakaian dan alat pel ini—yang secara teknis adalah tombak.”

“Tombak?!”

“Ya, tapi penyakitnya tidak lebih mematikan dari yang terlihat.”

“……Kamu tentu saja berbagi banyak hal.”

“Tidak layak untuk disembunyikan. Di samping itu…”

Lily berbalik menghadap Sally. Ketua guild lainnya menyeringai penuh tantangan, seluruh tubuhnya menunjukkan kepercayaan diri.

“Bahkan jika Anda mengetahui kemampuan kami, saya yakin Will dan saya masih bisa menang.”

“Seperti biasa, berlebihan.”

“Menurut saya ini adalah penilaian yang akurat.”

“…Aku hanya melakukan yang terbaik.”

“Ya, Will. Seperti yang seharusnya.” Dia menoleh ke Sally. “Itu dia.”

“Kamu harus rukun dengan Velvet.”

“Dia tentu saja yakin pada dirinya sendiri; kami memiliki banyak kesamaan. Dan Velvet dan Hinata memiliki barangnya.”

“Acara PvP peringkat berikutnya pasti akan terjadi perombakan di klasemen. Zona aman ada di sana…tapi mungkin kita tidak pernah membutuhkannya.”

Wilbert menembak jatuh semua monster bahkan saat dia berbicara, dan Maple serta Sally tidak pernah berada dalam bahaya apa pun, jadi sepertinya mereka berada di zona aman di mana pun.

“Tidak benar, Will. Percakapan akan lancar ketika Anda duduk dengan nyaman.”

e𝓷𝓾ma.i𝒹

“Poin sudah diambil.”

Mereka mencapai area dimana monster tidak akan mengganggu mereka.

Sebuah pohon tinggi di tepi padang rumput—tidak ada monster yang mendekat, memungkinkan mereka untuk bersantai dan bersantai.

“Saya telah melihat cuplikan penampilan acara Anda. Selalu ingin mendapat kesempatan untuk mengenalmu. Saya harus berterima kasih kepada Velvet untuk perkenalannya.”

Tapi Maple dan Sally baru saja datang untuk melihat pemain yang dikagumi Velvet—dari kejauhan. Mereka baru saja mempelajari hal pertama tentang gaya bertarung dan karakter mereka. Tidak ada yang mengira akan melakukan percakapan nyata dan tidak menyiapkan pertanyaan apa pun.

“Hmm, kalau begitu bolehkah aku bertanya dulu?”

“Tentu!”

“Menurutmu, apa keahlian terbaikmu?”

Nada yang begitu lurus hingga mengejutkan mereka berdua. Lily tertawa kecil.

“Saya setidaknya setengah bercanda. Itu bukanlah pertukaran yang adil. Sebaliknya, mari kita ambil trik dari buku pedoman Velvet, dan jalankan penjara bawah tanah bersama-sama.”

Hal ini akan menguntungkan kedua belah pihak. Mengingat betapa kuatnya Velvet danHinata telah melakukannya, jelas Orde Pedang Suci dan Kekaisaran Api bukanlah satu-satunya guild yang harus diwaspadai. Sejauh ini, guild yang mendominasi adalah guild yang telah menemukan seri unik, atau skill dengan sinergi yang kuat sejak awal. Seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang yang melakukan hal yang sama, dan permainan tidak lagi hanya tentang dua besar.

“Saya yakin Anda juga sama penasarannya. Dan kami ingin melihat perubahan Anda.”

Sally melihat raut wajah Lily, dan mengira inilah sudut pandangnya. Dia ingin melihat apakah dua perusahaan teratas Maple Tree (bisa dibilang) masih merupakan ancaman yang layak atau apakah mereka sudah tertinggal di belakang kurva.

Dia pikir Lily juga akan lebih baik daripada Velvet dalam mencari tahu keterampilan apa yang mereka sembunyikan; upaya licik dalam melakukan akal-akalan kemungkinan besar akan menjadi bumerang.

“Bagaimana menurutmu, Sally?”

“Mengapa tidak? Jika saya bisa melihat lebih banyak haluan Wilbert, akan lebih mudah untuk membuat rencana melawannya.”

Sally memiliki pemahaman yang baik tentang keterampilannya sendiri (secara alami) dan keterampilan Maple. Dia tidak berpikir itu akan membuat perbedaan besar jika mereka menggunakan skill yang sudah mereka berdua ketahui. Bertarung bersama mereka mungkin menunjukkan beberapa kebiasaan, tapi selama mereka menghindari senjata terbesar mereka, mereka masih bisa membalikkan keadaan dalam pertarungan sesungguhnya.

Dan seperti Lily, dia cukup yakin mereka bisa meraih kemenangan meski mereka telah menunjukkan beberapa hal. Mengetahui tentang skill yang tidak bisa kamu netralkan tidak membuat banyak perbedaan.

“Maple, kamu bertarung seperti biasanya.”

“Oke! Aku akan melakukannya!”

Keterampilan utama Maple tidak banyak berubah sejak event keempat. Dia mendapat sejumlah tambahan baru, tetapi repertoar intinya masih menjaga keamanan party dengan Martyr’s Devotion dan menggunakan skill pemanggilannya untuk menyerang dari jarak jauh.

Dia mendapat banyak perhatian di acara sebelumnya, tapi jika diabertarung secara normal di sini, yang dia berikan kepada mereka hanyalah melihat lebih baik pada keterampilan yang sama.

“Kemana kita harus pergi? Di area ini…”

“Di sana, Will. Banyak monster, dan yang rumit. Lebih sulit daripada lari di arena yang ditunjukkan Velvet kepada kita, tetapi ada kesamaannya. Dan kami ingin melihat Anda memamerkan barang-barang Anda.”

Maple dan Sally menyetujui rencana ini, dan mereka menuju penjara bawah tanah terdekat.

Mereka berhasil sampai di sana tanpa insiden.

Pintu masuk penjara bawah tanah adalah lingkaran sihir, terletak di bagian paling subur dari hutan hijau. Tanaman merambat menjalar dari lingkaran ke pepohonan di sekitarnya, seolah-olah lingkaran itu menarik energi darinya.

Mereka telah membentuk party untuk menyelesaikannya, jadi sekarang mereka tinggal melangkah ke dalam lingkaran, dan mereka akan berada di dalam dungeon.

“Kelihatannya berbahaya, tapi cukup aman bagi kami. Masuklah.”

“Oke. Sally, ini dia!”

“Ya ya.”

Maple melangkah, dan mereka berempat terbungkus cahaya, dipandu ke dalam. Mereka mendapati diri mereka berada di tempat yang dinding dan lantainya terbuat dari kayu.

“Monster di sini lemah terhadap tembakan, tapi jika kamu menggunakan elemen itu, dungeon itu sendiri akan memberikan beberapa debuff padamu.”

Ini termasuk statistik yang lebih rendah, pengurangan kerusakan, lebih banyak kerusakan yang diterima—hal-hal standar, tetapi semuanya sekaligus. Untungnya, tidak satu pun dari mereka yang bergantung pada api, jadi mereka punya banyak pilihan di sini.

“Saya hanya perlu berhati-hati dengan keterampilan Oboro. Kamu akan baik-baik saja, Maple.”

“Ya! Saya tidak terlalu menggunakan api!”

“Itu bekerja. Boleh mengambil giliran pertama?”

“Sama sekali tidak!”

e𝓷𝓾ma.i𝒹

Maple dan Sally setuju untuk menangani pertarungan melalui leg pertama dungeon. Pengabdian Martir menjaga dua lainnya tetap aman saat mereka menyaksikan pertarungan.

Tidak jauh dari sana, mereka menemukan lingkaran sihir lain—seperti jalan masuk—dan tiga monster humanoid yang terbuat dari kayu muncul dari sana. Masing-masing berbeda dari yang lain: Yang satu memiliki lengan ekstra besar, sementara yang lain masing-masing membawa busur dan pedang.

“Maple, buatlah tetap sederhana.”

“Penerapan Penuh! Mulai Penyerangan!

Tiga musuh di depan mereka, dan mereka berada di tengah aula. Hanya satu hal yang harus dilakukan. Maple memanggil senjatanya dan menembakinya.

Ini jelas merupakan gerombolan sampah dan meledak di bawah serangan Maple.

“Kerja bagus, Maple.”

“Saya mengerti!”

Tuduhan mereka tidak pernah berhenti. Tidak ada monster di sini yang bisa melewati tembok tembakan. Lily dan Wilbert mengamati dengan cermat, membandingkan rumor dengan kenyataan.

“Bagaimana menurutmu, Will?”

“Ini tentu saja merupakan keterampilan yang kuat, tetapi setiap tembakan individu tidak sekuat itu.”

“BENAR. Dan Anda bisa mengatasi kelemahan itu.”

“Ya…tapi kita harus memilih di mana kita bertarung.”

Pandangan langsung membuat perbedaan besar. Flash tidak selalu berarti kekuatan. Busur Wilbert sama cepatnya dengan senjatanya, dan jauh lebih kuat. Selama dia tidak terburu-buru, itu akan memberinya keuntungan.

“Masih kalau dilihat dari dekat, banyak sekali. Saya membayangkan itu lebih dari cukup untuk mengejutkan siapa pun yang tidak siap.”

Bahkan ketika mereka berbicara, Maple membantai lebih banyak massa. Monster-monster itu mengangkat senjata mereka dan memblokir jalan, tetapi tidak pernah bisa melewati tembakan pendahuluan Maple. Mereka ditakdirkan untuk mati sebelum waktunya.

Akhirnya, mereka berhasil melewati koridor kayu yang sempit dan muncul di sebuah ruangan terbuka lebar.

Jelas sekali ruangannya jauh lebih besar—bahkan Maple menyadari ada sesuatu yang terjadi.

“Mungkin sesuatu yang lebih kuat?”

“Ya! Itu ada!”

Duri menebal di tanah, berkelok-kelok di tengahnya—lalu sekuntum mawar merah besar bermekaran. Seolah mempunyai pikirannya sendiri, ia mengulurkan tangannya, menggunakan untaian duri seperti cambuk.

“Akhir dari leg pertama. Kami akan mengambil alih setelah ini. Kalian berdua bisa mengatasinya, ya?”

“A-Aku akan mencoba…”

“Maple, pertahanan adalah segalanya untukmu. Kami tahu tipu muslihat penjara bawah tanah itu, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah.”

Visual tersebut jelas-jelas memancing mereka untuk menggunakan api, tetapi karena mereka lebih tahu, mereka tidak akan terjebak dalam perangkap itu. Sally melesat ke depan, dan pertarungan pun dimulai.

“Menjenuhkan Kekacauan! Mulai Penyerangan!

Monster Maple menerjang bunga mawar raksasa di tengah, dan hujan artileri menyusul.

Dia merayap ke depan sambil menembak, menggerakkan Pengabdian Martir mendekati Sally, menempatkannya dalam jangkauan mawar. Itu berarti Sally aman untuk fokus menyerang, dan Maple bisa fokus menembak.

Sally dilindungi oleh Maple dan memastikan untuk tidak menerima serangan apa pun yang mungkin menimbulkan kerusakan parah—karena itu semua akan terjadi pada Maple.

“Wah…”

Ada empat cambuk berduri datang ke arah Sally, dua dari masing-masing sisi. Dia membiarkan mereka mendekat sedekat mungkin, lalu menyelinap lewat. Satu dua. Lily dan Wilbert tahu bahwa Pengabdian Martir bukanlah faktor penentu di sini.

“Hah…”

“Jadi begitu…”

Seperti Velvet sebelumnya, melihat ini secara langsung benar-benar membuka mata.

e𝓷𝓾ma.i𝒹

“Yah, Will? Kamu pikir kamu bisa memukulnya?”

“Bukan dengan anak panah yang sekadar cepat. Dan…”

Maple sekarang terikat sepenuhnya pada tanaman merambat berduri dan baik-baik saja. Will meringis.

“Panah berkekuatan tinggi tidak akan berpengaruh banyak padanya . ”

“Rumor itu benar.”

Mereka kembali menatap Sally, hanya untuk menemukan dia dengan sempurna menghindari enam cambukan—dua lebih banyak dari sebelumnya. Tanaman merambat yang menyerang Maple tidak dapat menangkap Sally sama sekali. Itu memperjelas bahwa tidak ada AOE biasa yang akan menyakitinya.

Tapi Sally tidak menggunakan skill apapun, jadi HP mawar itu berkurang cukup lambat.

Pemain biasa mungkin berhasil mengelak beberapa kali, namun lambat laun kehilangan keberanian dan mencoba menyelesaikan sesuatu. Tapi Sally terus menghindar seolah itu adalah hal yang normal, memperjelas bahwa inilah cara dia selalu bertarung.

“Maple! Pukul itu!”

“Ya!”

Maple meledakkan senjatanya, melepaskan diri dari tanaman merambat, dan meluncur langsung ke arah mawar.

“Predator!”

Dia mengangkat perisai hitamnya, dan dua monster muncul di sisi tubuhnya; ketiganya turun ke atas mawar.

“Hah!”

Perisai itu menelan seluruh bunga, semburan bunga api sama jelasnya dengan mekarnya bunga itu. Para Predator menghancurkan tanaman merambat, dan tanpa ada yang menopangnya, Maple terjatuh ke belakang dan berguling.

“Sepertinya tidak menusuk, tapi lebih baik aman daripada menyesal. Tebasan Lima Kali Lipat!”

Lima pukulan dengan masing-masing tangan, tambahan lima pukulan dari Chaser Blade. Dengan buff-nya yang aktif, kombo dua puluh pukulan dari keterampilan yang dipelajari oleh pengguna belati mana pun adalah penyelesaian akhir yang solid. Sally telah melompat untuk mendaratkan pukulannya saat pukulan itu masih belum pulih dari bantingan tubuh Maple. Tepat setelah dia memotong batang yang menopang bunga itu, terdengar suara pecah, dan monster mawar itu meledak menjadi cahaya.

“Kerja bagus, Maple. Anda baik-baik saja?”

“Mm-hmm! Semuanya runcing, senang sekali kalau tidak menusuk.”

“Ya. Kami seharusnya bisa memainkannya dengan lebih agresif.”

Dia membantu Maple berdiri, membersihkan debu dari baju besinya, dan mendongak untuk menemukan yang lain mendekat.

“Menakjubkan. Meski melihatnya secara langsung, sulit dipercaya. Kekuatan Anda sebenarnya terletak pada sifat inti Anda.”

Pertahanan aneh Maple mengubahnya menjadi baterai artileri stasioner, meningkatkan akurasinya. Dia bisa sepenuhnya melupakan reposisi dan menyesuaikan bidikannya saat bergerak—yang membuatnya menjadi jauh lebih kuat. Keterampilan mengelak Sally membuat semua serangannya dibalas. Seperti yang dikatakan Lily, keterampilan dan manuver mereka sangat dipengaruhi oleh inti pendekatan mereka.

“Saatnya kami memamerkan gaya kami. Setidaknya sampai pada tingkat yang Anda lakukan.”

“Jika kita ingin melihat lebih banyak, kita harus menunjukkan lebih banyak?”

“Kurang lebih ya. Saya menyambutnya kapan saja.”

Seperti yang Lily katakan tadi, dia yakin demonstrasi ini tidak akan mengubah apa pun. Jika benar bahwa mereka bisa menang bahkan dengan semua keahlian mereka diketahui, maka kekuatan mereka pastilah jenis yang tidak bisa dilawan—dan semakin banyak yang ditunjukkan Maple dan Sally, semakin dalam lubang yang mereka gali sendiri.

Sally telah mempertimbangkan hal ini, dan menyimpulkan bahwa dia lebih baik melihat sebanyak yang dia bisa. Keterampilan observasi Lily sangat mengesankan, begitu pula Sally. Bahkan jika mereka menyembunyikan beberapa keterampilan utama, dia bisa mendapatkan gambaran tentang keterampilan itu.

Mengingat kelemahan Maple dan Sally yang jelas, bahkan jika mereka gagal memberi nama pada skill Rapid Fire, mereka setidaknya membutuhkan gambaran tentang jenis skill apa yang mereka miliki.

“Kami akan memimpin, seperti yang dijanjikan. Perhatikan baik-baik.”

“Baik!”

“……Heh-heh. O-oh, tidak… Sudahlah.”

Terlepas dari semua permainan pikiran yang terjadi, Maple hanya bersemangat melihat pertarungan itu. Hal ini terbukti cukup melemahkan. Lily membawa Wilbert ke depan, berbisik dengannya.

“Mereka bisa menabrak seperti truk saat diperlukan. Mereka pasangan yang serasi.”

“Ya. Dan Pengabdian Martir Maple membuat perbedaan besar. Rekaman yang lebih lama menunjukkan bahwa itu melindungi seluruh partainya—jangkauan yang dicakupnya tidaklah kecil.”

“Ya, saat mereka mengumpulkan seluruh guild, itu benar-benar bersinar. Anggap saja aku yang memimpin, maka…perhatian utamaku adalah Sally.”

“Keterampilan menghindarnya?”

“Ya. Apa yang akan terjadi jika kamu mencoba menembakku, Will?”

Dia tampak tidak jelas apa maksud pertanyaan itu, namun mengatakan tembakan itu akan dinetralisir dan dipantulkan. Serangan langsung terhadap partaipara anggota diperdebatkan pada titik kontak; itu berarti petarung jarak jauh seperti Wilbert harus memperhatikan posisi mereka.

e𝓷𝓾ma.i𝒹

“Tepat. Tapi dari apa yang baru saja kita lihat, bidikan Maple tidak bisa dibilang bagus. Dan Sally ada di depan monster itu, menghalangi pandangannya. Jadi mengapa Maple masih memberikan kerusakan parah?”

“Peluru yang akan mengenai Sally tidak… menurutmu dia benar-benar bisa melakukan itu?”

“Itulah pertanyaannya . Aku tidak bisa melakukannya meskipun aku mempunyai mata di belakang kepalaku. Tapi dia menghindari tembakan ramah yang datang dari belakang. Dan itu adalah serangan yang tidak dapat ditahan. Saya membayangkan penampilannya bervariasi dari hari ke hari…tetapi Anda mengerti maksud saya.”

Wilbert mengangguk. “Ya, jangan gunakan skill itu .”

“Ya, dan Maple ada di sini, sehingga membuatnya rumit. Aku tidak menyangka bermain dengan mereka akan membuatnya sejelas ini, tapi… yah, kecepatan membidik dan menembak adalah segalanya bagi kami; kita hanya perlu membuktikan bahwa kita bisa mendaratkan serangan pada saat dibutuhkan.”

“Ya…ya, memang.”

Bersyukur Velvet telah memperkenalkan mereka, pikiran Lily lebih terfokus pada bagaimana dia bisa mengalahkan keduanya daripada pertarungan yang ada.

Dengan jatuhnya bos mawar, giliran Maple dan Sally yang mundur dan menonton pertarungan. Konon, monster pohon sampah hancur begitu saja di hadapan kekuatan busur Wilbert.

“Aku tidak berpikir siapa pun selain Mai dan Yui bisa mendominasi sekuat ini…”

“Dia benar-benar melakukan satu tembakan semuanya! Dan aku belum pernah melihatnya rindu…”

“Namun dia bergerak jauh lebih cepat darimu, Maple. Banyak skill busur yang membutuhkan DEX tinggi untuk mendapatkannya, jadi dia tidak bisa menjadi build STR murni.”

Jika dilihat dari dekat, mereka dapat mengetahui bahwa Lily sendiri tampaknya tidak menggunakan keterampilan apa pun. Wilbert baru saja membantai semua musuh yang muncul di hadapannya, tidak memberi mereka informasi baru yang nyata.

“Hmm, artinya itu pasti skill pasif…”

Lily mengaku pakaian pelayannya langka. Kebenarannya masih belum jelas, tapi setidaknya, ada alasan mengapa dia menggunakan ini dibandingkan dengan tombak atau armor yang lebih konvensional.

“Mudah-mudahan mereka akan tampil lebih banyak setelah mereka menabrak monster yang lebih kuat, seperti mawar itu.”

Massa sampah benar-benar bisa dibuang, dan bukan jenis musuh yang bisa mengungkap rahasia apa pun dari Rapid Fire. Lily hanya memutar-mutar kain pelnya, bermain-main seperti Wilbert yang melakukan semua perkelahian. Akhirnya, mereka mencapai ruangan yang lebih besar.

“Apa yang muncul di sini, Will?”

“Sebuah jamur. Agak rumit.”

“Kalau begitu izinkan aku membantu. Seperti yang dijanjikan. Lagipula aku jadi agak bosan.”

“Dihargai.”

Spora beterbangan di depan mata mereka dan jamur raksasa tumbuh. Segerombolan jamur muncul di sekitarnya, semuanya berbalik ke arah penyusup.

“Bantuan Mampu, Pengawasan Taktis, Kekuatan Transenden. Hmm…oh, Yang Mulia Perintah! Ya, itu seharusnya berhasil.”

“Ejekan yang Digambar. Tembakan Perkasa.”

Busur Wilbert bersinar merah, talinya ditarik hingga batasnya—dan anak panah itu terbang terlalu cepat untuk dilacak oleh mata, menembus barisan jamur di depannya, dan membiarkan angin bersiul melalui lubang yang terbuka di dasar jamur raksasa di belakangnya. . Ini saja tidak menyelesaikannya; sejumlah besar bunga api merah beterbangan,tapi monster itu bertahan dengan beberapa titik HP. Sesaat kemudian, kesehatannya pulih kembali ke 30 persen, menyemprotkan spora ke segala arah dan menelurkan banyak jamur.

“Huh, aku bersumpah itu membunuhnya terakhir kali.”

“Tiga puluh persen bukan masalah.”

“Biarkan aku membantu sedikit lagi. Mengambil hati. Nasihat.”

Jamur yang bergerak maju menyemprotkan spora yang tampak beracun, dan keterampilan yang digunakan Lily tidak memberikan perubahan yang terlihat.

“Ya, itu seharusnya bisa dilakukan. Perluasan Jangkauan. Hujan Panah.”

Wilbert mengarahkan tembakan berikutnya tinggi-tinggi—dan seperti nama skillnya, hujan anak panah mulai berjatuhan. Perluasan Jangkauan memperluas area yang terkena dampak, sehingga tidak ada yang tersentuh; setiap jamur tertembak. Ini termasuk yang raksasa—yang dengan mudah dikirim sebelum ia dapat mengambil tindakan lebih lanjut.

“Bagus. Itulah yang ingin saya lihat…!”

“Apakah kamu sudah memberikan semangat yang lebih pada yang pertama…”

“Ah-ha-ha, jangan ke sana,” Lily menyeringai. Dia menoleh ke Maple untuk evaluasi.

“Itu tadi Menajubkan! Aku tidak tahu busurnya begitu kuat!”

“Itu saja Will.”

“……Tembakan pertama. Pasifmu memberikan dorongan besar pada tembakan pertama yang dilakukan pada setiap target.”

“Ohh…?”

Ini adalah pertama kalinya mereka melihat Wilbert melakukan tembakan kedua ke sasaran. Sally tidak tahu apa-apa tentang skill buff apa pun yang digunakan, tapi dia tahu cara kerja Arrow Rain. Itu adalah skill busur inti, dan AOE—jadi pukulannya tidak terlalu keras.

Meski begitu, kekuatan tembakan keduanya jelas jauh lebih rendah daripada semua yang pernah mereka lihat darinya. Lily telah menerapkan buff tambahan, tetapi mengingat kekuatan bawaan Arrow Rain, ada tanda-tanda jelas bahwa peningkatan besar telah dihilangkan.

“Cukup dekat! Kamu baik.”

“Dan… kamu mengatakan yang sebenarnya.”

“Seperti yang kubilang—mengetahuinya tidak akan membantu.”

“Kamu terdengar… yakin pada dirimu sendiri.”

“Ya. Baiklah, sebagai hadiah karena telah melakukannya dengan benar—kami akan menangani bosnya.”

“Oh? Benar-benar?”

Jika mereka mengambil alih bos, mereka mungkin harus mengeluarkan lebih banyak keterampilan. Sally tidak akan menolak.

“Oh, tapi—bisakah kamu mengatur jalan ke sana untuk kami? Dari sini, jalan bercabang, dan jika Anda memilih cabang yang tepat, Anda dapat menghindari pembukaan lahan lagi.”

“Oke…kurasa kita bisa.”

Sally tidak yakin apa yang harus dia lakukan atas permintaan itu, tetapi mereka tetap melakukannya, dan kembali memimpin. Mundur sebentar, Wilbert dan Lily mulai berbisik lagi.

“Kamu yakin tentang ini, Lily?”

“Seperti yang kubilang, aku bosan.”

“Ya… aku mengerti.”

“Dan kami tidak akan mempelajari hal lain dengan musuh biasa. Bahkan Maple tidak cukup ceroboh untuk menggunakan sesuatu yang baru, dan Sally bahkan lebih buruk lagi.”

Karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, Lily menghabiskan sisa ruang bawah tanah dengan memutar-mutar kain pelnya, sesekali memberi tahu mereka ke mana harus pergi.

Mereka mencapai ruang bos dengan mudah.

Maple dan Sally mungkin bukan orang yang suka menembak seperti Wilbert, tapi mereka bisa membersihkan gerombolan sampah tanpa mengeluarkan banyak keringat. Dengan adanya Maple, tidak ada peluang jika tidak ada serangan yang menusuk.

“Seperti yang dijanjikan, Will dan aku akan menangani bosnya.”

“Oke! Semoga beruntung! Jika Anda butuh sesuatu…”

“Haha, kami tidak akan melakukannya. Saya sarankan Anda memperhatikannya dengan cermat.

“……?”

Tidak mengerti apa yang tersirat di dalamnya, Maple mengangguk, dan mengikuti mereka ke ruang bos.

Di bagian belakang ruangan ada sebuah altar yang ditutupi dahan-dahan rindang. Sesosok berdiri di depannya, setinggi anak kecil, mengenakan pakaian yang terbuat dari dedaunan, dan mempersembahkan dahan dengan bunga bermekaran di atasnya. Mereka telah melawan banyak tumbuhan dan manusia kayu dalam perjalanan masuk, dan ini jelas merupakan bos mereka—semacam roh atau dryad.

“Oh, aku pernah melawan monster seperti itu!”

“…Di dalam hutan? Ini terlihat sedikit berbeda.”

Jika ia menggunakan trik serupa, ia mungkin akan mengganti perlengkapannya secara paksa.

Namun terlepas dari kesamaan visualnya, segera menjadi jelas bahwa desain pertarungannya tidak ada hubungannya. Bos ini memulai dengan memanggil sepasang monster mawar—seperti yang dilawan Maple dan Sally—dan kemudian memanggil berbagai lingkaran sihir, memunculkan sosok kayu.

“Ah, selalu menjadi lawan yang solid.”

“Lily, itu datang.”

Massa semakin maju, namun Wilbert menurunkan busurnya—dan dia dan Lily mengucapkan nama keahlian yang sama.

“”Perubahan yang cepat.””

Pemuatan mereka berubah secara dramatis. Seperti sedang mengusap pantat Lily, Wilbert kini mengenakan setelan kepala pelayan. Pakaian pelayan Lily telah digantikan oleh baju zirah yang mencolok, dan kain pelnya sekarang berupa bendera dengan lambang.

“Kursi Tempat Barang rongsokan,” kata Lily.

Di belakangnya muncul kursi bersandaran tinggi yang terbuat dari mesin rusak. Agak mirip Tahta Surga Maple, tapi yang ini melayang sedikit di atas tanah. Lily melompat ke atasnya, matanya tertuju pada bos yang memanggil lebih banyak lagi.

“Gerombolan Tak Bernyawa. Prajurit mainan. Kawanan Pasir. Perintah Yang Mulia.”

Saat dia berteriak, sepasukan unit mekanik muncul—jumlah mereka setara dengan kelompok antek bos. Maple dan Sally sama-sama tahu persis dari lapisan mana ini berasal. Laser dan tembakan mereka mungkin lebih rendah daripada milik Maple, tetapi kuantitas memiliki kualitas tersendiri.

Dan sebagai jawaban atas Lily, Wilbert mulai menggunakan beberapa skill pendukung yang familiar.

“Bantuan Mampu, Pengawasan Taktis, Kekuatan Transenden.”

“Whoa?!”

“Mereka bertukar peran…dan ini sangat efektif.”

Mengabaikan pertanyaan tentang cara kerjanya, Sally fokus pada fakta yang ada di hadapannya. Wilbert tidak lagi memiliki busur—dia malah menggunakan pisau lempar, tapi tanpa kekuatan sebelumnya. Sekarang Lily adalah ancaman nyata. Dia memanggil gelombang demi gelombang pelayan mekanik, yang melepaskan tembakan demi tembakan ke arah musuhnya. Dia memiliki beberapa jenis keterampilan pemanggilan, dan buffnya mempengaruhi semuanya; api yang memadamkannya luar biasa. Kelihatannya tidak sulit untuk menghabisi prajurit mana pun, tapi dia bisa memanggil bala bantuan secepat mereka turun. Mereka terus-menerus memaksa kembali panggilan bos.

Wilbert semuanya berkualitas dan Lily semuanya kuantitas; setiap kali mereka bertukar tempat, yang lain akan fokus pada buff.

“Wah… banyak hal yang harus kita rencanakan.”

“Ya! Saya akan melakukan apa yang saya bisa!”

“Terima kasih.”

“Bagaimanapun juga, aku adalah ketua guild!”

“Heh-heh, itu kamu.”

Menyaksikan kampanye militer yang dilancarkan di hadapan mereka, keduanya tahu bahwa mereka menghadapi persaingan yang serius.