Volume 10 Chapter 4

Ketika jadwal mereka selaras, Maple dan Sally siap untuk menjalankan pariwisata lainnya. Mereka pertama kali bertemu di sebuah kafe di kota berdinding batu di lapisan kedua, membuat rencana.

“Oh? Teman-teman baru?”

“Ya! Saya sedang mencari tempat baru untuk dijelajahi dan kebetulan bertemu dengan mereka!”

Maple menceritakan semua tentang Velvet dan Hinata.

“Dia adalah ketua guild dari Thunder Storm!”

“Aku tahu guild itu. Mereka menjadi gila di event keempat. Kalau dia adalah seorang Lightning Slinger, dia pastilah orang yang ada di video replay.”

“Oh?”

“Ya, hanya kolom petir yang sangat besar, sangat terang sehingga kamu bahkan tidak bisa melihat pemainnya.”

Maple bisa membayangkan ada Velvet di dalamnya. Jika tidak ada yang bisa melihatnya, masuk akal dia tidak dikenali.

“Dia sangat kuat! Oh, dan dia pergi dan meninju monster sepertimu.”

Maple mengangkat adipatinya dan dengan senang hati melancarkan beberapa pukulan kombinasi.

“Ah-ha-ha, keterampilan Seni Bela Diriku adalah sesuatu yang aku peroleh secara tidak sengaja dengan banyak menghindar. Jika dia menyerang dengan itu, mungkin itu adalah hal lain.”

“Oh? Kamu pikir?”

Jika Velvet dan Sally menggunakan keterampilan yang sama, Maple mengira Sally bisa memberi tahu detailnya. Tetapi jika itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda, maka baiklah. Dia akhirnya memberi tahu Sally semua tentang keterampilan yang dia lihat.

“Itu kuat.” Sally mengangguk. “Gadis Hinata ini melakukan debuff di belakang, sementara Velvet melakukan serangan dengan sangat keras.”

Tentu saja, baik pukulan berdampak tinggi maupun keterampilan kilat AOE memiliki kelemahannya masing-masing. Yang pertama adalah jarak yang sangat pendek, dan yang terakhir dapat dinegasikan dengan skill tertentu, atau dengan melarikan diri dari area yang terkena dampak.

Tapi semua itu berubah jika dia memiliki Hinata bersamanya.

“Maple, kamu tahu betapa sulitnya mencapai target bergerak?”

“Ya, kurasa aku tidak akan pernah bisa memukulmu.”

“Tetapi jika Anda membuat mereka berhenti, Anda bisa mendapatkan sasaran—dan itu sangat ampuh.”

“Benar.”

“Dengan kata lain, itu bukanlah pertarungan yang hebat bagi saya.”

Sally pada dasarnya adalah petarung jarak dekat, yang menempatkannya dalam jangkauan petir dan debuff. Mungkin akan sangat sulit baginya untuk menghabisi gadis-gadis itu sendirian.

“Dia lebih suka bertarung langsung, jadi jika aku berhati-hati, aku mungkin bisa menghindarinya…”

“Setelah penjara bawah tanah dia benar-benar berbeda dari saat kami pertama kali bertemu. Itu benar-benar membuat kepalaku pusing. Apakah kamu ingin bertemu mereka suatu saat nanti?”

“Hmm, aku penasaran, tentu. Jika mereka sebagus itu, kita mungkin harus menghadapi mereka pada akhirnya, jadi pelajari lebih lanjut tentang pertarungan merekagaya dan keterampilan akan sangat berharga. Velvet mungkin tidak menyukai perang informasi, tapi…semakin banyak Anda tahu.”

Serangan secepat kilat hanya bisa dihindari hanya dengan refleks saja. Ini membantu untuk mengetahui secara pasti kisarannya.

“Kalau begitu kita harus bertemu kapan-kapan! Mereka sering berpasangan, jadi aku ingin memperkenalkanmu!”

“Heh-heh, sebagai pasanganmu?”

“Ya! Tepat!” Maple mengangguk.

Senyum lepas dari Sally. Lalu dia mengunci pandangannya pada Maple.

“Kalau begitu aku harus menunjukkan kepada mereka apa yang bisa dilakukan pasanganmu.”

“Heh-heh-heh. Menantikannya, Nona Sally.”

“Saya bertujuan untuk menyenangkan, Nona Maple.”

Dengan itu, mereka melanjutkan ke urutan utama hari itu.

Rencananya adalah untuk mengeksplorasi lebih lanjut stratum kedua. Dibandingkan dengan peta selanjutnya, peta ini tidak menawarkan perbedaan dramatis dari peta pertama; bersama-sama, keduanya memberikan pengalaman latar fantasi ortodoks.

Maple telah membiarkan Sally melakukan kerja keras pada lapisan ini dan sangat bersemangat untuk mengetahui apa yang menunggu mereka.

“Mengenalmu, Maple, aku punya tempat yang akan kamu sukai. Tapi itu hanya tersedia nanti, jadi kupikir kita perlu waktu untuk sampai ke sana.”

“Menarik!”

en𝓾ma.𝐢𝐝

“Dan itu agak jauh.”

“Kalau begitu kita harus membeli makan siang dan berangkat!”

“Ide bagus.”

Matahari telah terbenam, dan Maple serta Sally berangkat melintasi ladang yang gelap.

Seperti lapisan pertama, lapisan kedua tidak memiliki musuh yang menjadi ancaman bagi mereka. Mereka beralih ke perlengkapan yang tidak terlalu mencolok, dan Sally membawa Maple, berlari menuju tujuan mereka.

“Bisakah kamu menebak apa itu?”

“Yah… pasti di malam hari, kan?”

“Mm-hmm.”

Maple pernah mengalami hal-hal yang sensitif terhadap waktu sebelumnya. Peristiwa kedua memiliki monster yang hanya muncul di malam hari, dan tujuan mereka kemungkinan besar bekerja berdasarkan prinsip itu.

“Tetapi jika itu menyeramkan, kamu tidak akan membawaku ke sana.”

“……Saya tidak akan.”

“Dan ini sudah malam.”

“Saya pikir Anda sudah mendapatkannya.”

Mereka sepakat untuk membandingkan jawaban begitu mereka tiba dan melanjutkan perjalanan.

Akhirnya, Sally berhenti di depan pintu masuk gua yang menganga. Bagian dalamnya gelap gulita, dan hanya itu yang bisa mereka lakukan untuk melihat jalan menurun. Tidak ada gunung di belakangnya, jadi jika tidak ada lingkaran transportasi, mereka kemungkinan besar akan menuju ke bawah tanah.

“Hah… Kita akan pergi ke bawah tanah?”

“Mm? Tidak seperti yang kamu harapkan?”

“Saya sedang memikirkan langit berbintang. Seperti tempat malam hari dengan makanan yang mengubah warna rambut kita.”

“Heh-heh-heh… Baiklah, kamu akan mengetahuinya!”

“Baik!”

“Saya membawa lampu.”

Sally mengeluarkan lentera dari inventarisnya dan menyalakannya.

“Ada monster, jadi waspadalah.”

“Mengerti.”

Maple memasang Pengabdian Martir, untuk berjaga-jaga, menjaga Sally tetap aman dalam cahaya lembutnya.

“……Apakah kita membutuhkan lentera?”

“……Mungkin tidak.”

Sally mengamati lama-lama pancaran keterampilan Maple, dan pergi untuk menyimpan lenteranya.

“……Tunggu, Sally, bagaimana kalau kita melakukan ini tanpa Pengabdian Martir?”

“Hmm? Tentu saja, monster di sini tidak akan menjadi masalah bagiku.”

Sally tampaknya tidak mengerti mengapa Maple menyarankannya.

“Maksudku, kita di sini untuk melihat sesuatu yang indah, bukan membersihkan penjara bawah tanah. Suasana hati itu penting! Bahkan dalam perjalanan masuk.”

“Jadi, kamu ingin menikmati penjelajahan gua?”

“Tepat!”

“Dingin. Aku bisa menghindari monster-monster ini dengan baik, dan jika kita menjelajah…di sini!”

Sally mengambil beberapa item lagi dari inventarisnya dan membariskannya di depan Maple.

Sebuah obor, helm dengan lampu depan, tali, beliung, dan ransel besar… semuanya bertemakan ide spelunking.

en𝓾ma.𝐢𝐝

“Kami punya persediaan, jadi tidak terlalu memerlukan ransel, tapi… poin gaya.”

“Mm-hmm! Anda mengerti, Sally.

Dia punya masing-masing dua, dan tak lama kemudian, semuanya sudah lengkap. Ransel itu berfungsi seperti kantong yang terkadang digunakan Sally dan dapat menampung beberapa item di luar inventarisnya; Maple memasukkan tali dan beliung ke dalam, dan mereka siap berangkat.

“Bagaimana dengan suasana hati? Tapi pakaian kita mungkin tidak tepat.”

Mereka mengenakan pakaian yang sama seperti yang biasa mereka gunakan saat melihat-lihat di lapisan pertama—agak mewah untuk ukuran gua.

“Kita harus membeli sisanya nanti.”

“Kita bisa.”

“Untuk saat ini, kita pergi ke belakang saja?”

“Ya, itu berhasil.”

“Dingin! Maju!”

Maple mengangkat obornya tinggi-tinggi, dan mereka pergi ke dalam gua. Menjadi lapisan kedua, tidak ada teka-teki yang rumit atau monster yang kuat, dan mereka sangat menikmati pengalaman itu. Sihir Sally lebih dari cukup untuk menangani musuh serendah ini, dan dia mengirimkan segalanya bahkan sebelum mereka mendekat.

“Hanya saja, jangan terpeleset!”

“Benar. Jaga agar kaki kita tetap menyala… Jalannya menurun, ya?”

“Medannya akan segera berubah. Maple, matikan obornya.”

“Jika kamu berkata begitu!”

Dia memeriksa monster terlebih dahulu, lalu memadamkan obornya. Kegelapan menyelimuti mereka.

Tapi saat melihat lebih dekat ke tanah, dia sesekali melihat cahaya, begitu redup sehingga mereka tidak akan pernah bisa melihatnya saat obor menyala. Itu tidak seperti sesuatu yang berpendar, melainkan seperti kekuatan aneh yang menahan cahaya di tempatnya. Maple membungkuk untuk melihat lebih dekat.

“Ah, kamu melihat mereka. Itu adalah panduan kami.”

“Oh! Biasanya kami akan melewatkan penjelajahan ini.”

“Anda pikir Anda sedang menyelidiki setiap sudut, namun masih ada hal yang dapat Anda abaikan. Saya yakin masih banyak hal yang belum ditemukan oleh siapa pun.”

“Hmm, kalau begitu kita harus melakukan yang terbaik untuk menemukannya!”

Senyuman Maple dengan jelas berasumsi Sally akan bersamanya, jadi Sally mengangkat tangannya dan balas tersenyum.

“Jadi kamu mengerti apa yang kami lakukan sekarang? Periksa saja jalur di setiap cabang.”

“Oke! Kalau begitu mari kita nyalakan obornya lagi.”

Dengan cahaya yang membimbing mereka, mereka tidak akan tersesat. Seperti yang disarankan Sally, mereka memadamkan obor di setiap persimpangan dan mengikuti jalan yang benar melalui gua yang gelap. Lorong-lorong tersebut semakin menyempit, dengan semakin banyak bagian yang mengharuskan mereka merunduk atau berbelok ke samping.

“Wah, kita sudah menempuh perjalanan yang jauh.”

“Mm, seharusnya tidak lebih lama lagi. Ada poros vertikal, dan letaknya di bawah sana.”

“Oh! Seru. Mari kita lakukan!”

“Tidak ingin kamu terjatuh, jadi… mungkin tidak perlu melakukan ini, tapi…”

“Tidak, ayo.”

Maple naik ke punggung Sally, dan Sally mengikatnya dengan tali. Dia mengikat tali lain ke batu dan bersiap untuk menuruni porosnya. Maple sering kali melompat dari punggung Syrup atau membiarkan pertahanannya menutupi pendaratan darurat dari penerbangan roketnya, jadi dia mungkin bisa saja melompat ke bawah, tapi itu akan merusak keseluruhan suasana spelunking obor.

“Tunggu sebentar!”

“Saya melihat monster apa pun, saya akan melumpuhkan mereka!”

“Terima kasih. Turun!”

en𝓾ma.𝐢𝐝

Satu tangan memegangi Sally, Maple menyiapkan tangan lainnya untuk menghunus pedang pendeknya dan menggunakan Paralyze Shout. Setelah dia siap, Sally menarik talinya dengan kencang, menempelkan kakinya ke dinding, dan mulai menuruninya.

Dindingnya menonjol dan kering, tanpa risiko tergelincir. Sally membuat kemajuan yang stabil. Dia sesekali menyorotkan lampu depannya ke poros, memeriksa keamanannya, dan Maple melumpuhkan kelelawar yang masuk, membiarkannya jatuh ke bawah. Ketika mereka menyelesaikan pendakian, Sally menggunakan mantranya untuk membantai kelelawar tersebut. Yakin tidak ada lagi monster, dia menghela napas lega.

“Wah, kerja bagus. Aku akan menurunkanmu.”

“Oke!”

Begitu Maple kembali berdiri, mereka menemukan jalan sempit menuju ke sana, dengan pemandu bersinar di dinding dan lantai.

“Mereka terlihat seperti kunang-kunang.”

“BENAR. Tujuan kita seharusnya lewat sini.”

Sally mematikan lampu depannya dan mendesak Maple untuk melakukan hal yang sama. Cahaya pemandu tidak lagi redup dan memberikan lebih dari cukup cahaya bagi mereka untuk bergerak.

Mereka menuju melalui terowongan bercahaya dan muncul di kedalaman gua.

Sebuah ruangan berbentuk kubah dipenuhi dengan bola-bola bercahaya samar dengan berbagai warna, mengambang bebas. Lantai dan langit-langitnya dipenuhi lampu, seperti lampu yang mengarahkan mereka ke sini. Suasana planetarium yang nyata.

Gadis-gadis itu pindah ke tengah. Mencapai sampai ke atap terdapat sebuah kolom, yang memancarkan cahaya lebih terang. Jika diamati lebih dekat, sumber penerangan ini berbeda dari bola yang digantung—kolomnya bertatahkan batu permata.

“Maple, ambil satu?”

“Oke…wah, mereka langsung berangkat. Um… rupanya Surga di Tangan?”

Bola yang dipegang Maple sepertinya tidak menghasilkan apa-apa selain berkilau, tapi itu membuat matanya bersinar.

“Ohh, cantik sekali! Sangat layak untuk dicoba.”

“Heh-heh, menurutmu? Kalau begitu bagus. Tidak ada yang benar-benar menemukan kegunaannya, jadi… ”

“Hah…”

“Perjalanannya jauh, betapapun indahnya, tidak banyak orang yang merasa terganggu.”

“Jadi ini adalah rahasia yang dijaga dengan baik!”

“Tepat. Kita bisa menikmatinya sesuka kita.”

Mereka duduk di ruangan yang sunyi, memandangi langit-langit yang berkilauan.

Maple menyadari prediksinya menjadi kenyataan.

“Melihat? Itu adalah langit berbintang.”

“Hanya yang di bawah tanah. Dari apa yang aku tahu, ada tempat seperti ini di setiap lantai.”

“Hah…kalau begitu kita harus menyelesaikan setnya!”

“Aku ikut. Jika menurutmu ini akan menyenangkan, kita bisa memeriksanya kapan saja. Dan mungkin ada imbalannya melihat semuanya!”

“Itu akan menyenangkan. Tapi tidak masalah juga kalau tidak ada.”

“Ya?”

“Maksudku, datang ke sini saja sudah cukup menyenangkan!”

Satu-satunya hadiah yang dibutuhkan Maple adalah kenikmatan pemandangan ini dan perjalanan mengasyikkan di sini.

Kemungkinan besar hal itu tidak akan pernah berubah.

“Yah…ya, kurasa aku setuju.”

“Oh! Sally, kali ini kita hanya mendapat satu kenang-kenangan! Apa yang kita lakukan?”

“…Simpanlah, Maple.”

“Anda yakin?”

“Ya. Dengan begitu, Anda selalu dapat mengingatnya.”

“Tapi bukankah kamu juga menginginkannya?”

“Heh-heh, aku tidak akan melupakan ini semudah itu.”

“Tapi itu membuat otakku terdengar seperti saringan!”

“Melakukannya?”

“Ya!”

Mereka berbalik menghadap satu sama lain, dan bahkan dalam kegelapan, mereka tahu satu sama lain sedang menyeringai. Mereka menghabiskan waktu lama untuk bersantai bersama, memandangi langit-langit yang berkilauan, dan menyantap makan siang yang mereka bawa.