Volume 10 Chapter 1

Acara kedelapan telah datang dan pergi, dan Maple Tree telah mencapai semua yang ingin mereka lakukan. Sekarang mereka tinggal memutuskan bagaimana cara membelanjakan medali mereka. Pilihan alaminya adalah menukarnya dengan keterampilan dan item langka.

Maple dan Sally sama-sama puas dengan perlengkapan mereka, jadi mereka mengincar skill yang tersedia.

Dalam perjalanan pulang sekolah, Kaede dan Risa membicarakan hal itu.

“Kamu sudah mengambil keputusan, Kaede?”

“Tidaaaak. Batas waktunya cukup besar, jadi saya akan membiarkannya mendidih hingga menit terakhir.”

“Itu juga yang dilakukan semua orang.”

“Bagaimana denganmu?”

“Sama. Tidak ada peristiwa baru yang akan terjadi, dan tidak ada keterampilan yang sangat saya inginkan saat ini.”

Seperti yang Risa katakan, mereka baru saja menyelesaikan event yang penuh pertarungan, dan tidak ada kebutuhan mendesak untuk membuat guild mereka lebih kuat. Lapisan ketujuh cukup besar, dan sepertinya lapisan kedelapan tidak akan datang dalam waktu dekat, jadi mereka tidak memiliki tujuan yang mendesak.

“Artinya kita bisa bersantai sejenak!”

“Ya. Selesaikan beberapa level, cari keterampilan baru, perlahan-lahan bersiaplah untuk apa pun yang akan terjadi selanjutnya.”

Hal ini memberi Kaede ide, dan dia menoleh ke arah Risa dengan wajah berseri-seri.

“Ooh! Jika kita mencari keterampilan, maukah kamu pergi ke lantai lama bersamaku? Ada banyak tempat yang belum pernah aku kunjungi.”

“BENAR. Peta NWO sangat besar. Anda mendapatkan Pertahanan Absolut di tingkat pertama, jadi saya yakin masih ada barang bagus di luar sana.”

Risa terpuruk karena menjelajahi sudut-sudut dunia yang belum terjamah. Kaede sendiri telah membuktikan bahwa segala macam hal tersembunyi di luar sana. Tapi kalau dilihat dari kilauan matanya, skill dan item rahasia bukanlah tujuan utamanya.

“Heh-heh, adil. Perburuan keterampilan dapat dikesampingkan dibandingkan jalan-jalan.”

“Ah-ha-ha, apakah aku sejelas itu?”

“Ya? Tapi tidak apa-apa—mari kita cari hal-hal keren. Tidak perlu membuat rencana, kan?”

“Tidak! Mari kita pergi mencari kemegahan rahasia!”

Bertarung adalah salah satu cara untuk menikmati permainan, tetapi sekadar menjelajahi dunia adalah cara lain.

Mereka baru saja menyelesaikan pertarungan cepat dan sengit di sebuah acara besar dan benar-benar berminat untuk berjalan-jalan santai di lantai bawah.

“Tapi bukan lantai enam!”

Lapisan itu bertema horor, yang tidak bisa ditangani oleh Sally—dan lagi pula, itu tidak bagus untuk pariwisata. Tidak ada yang akan pergi ke sana untuk bersantai.

“Ya… terima kasih… Sampai jumpa lagi—dalam game.”

“Mm-hm!”

Mereka melambai dan berpisah. Karena ingin menjelajah, Kaede merasa ringan dan Risa tidak bisa menahan senyum.

Risa pulang ke rumah, mengingat kembali petualangan yang mereka alami.

Kaede belum pernah memainkan game lain selama ini, tapi jelas dia masih bersenang-senang. Hanya itu yang bisa Risa minta, tapi sebagian dari dirinya khawatir suatu hari nanti hal itu akan berakhir.

“…Harus menikmatinya selagi masih ada! Dia belum pernah kecanduan ini sebelumnya.”

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝒹

Kaede sedang bersenang-senang sekarang, begitu pula Risa.

Itu yang terpenting. Dia bergegas pulang untuk memulai permainan.

Risa bergegas masuk ke rumahnya, mengganti seragamnya, dan login. Sebagai Sally, dia menunggu kedatangan Maple.

“Argh, maaf, butuh waktu lama!”

“Semuanya baik-baik saja, saya sendiri baru sampai di sini. Dan sepertinya kita tidak punya rencana nyata!”

Dia melirik ke arah Maple untuk memastikan bahwa semuanya baik-baik saja, dan senyum cemerlang temannya memperjelas bahwa mereka benar-benar hanya akan berjalan-jalan untuk bersenang-senang.

“Kalau begitu ayo kita keluar. Tidak ada apa pun di peta lama yang benar-benar menimbulkan ancaman, jadi kita tidak perlu melakukan persiapan.”

“Oke! Pindah!”

Mereka berteleportasi ke lapisan pertama dan mulai menjelajahi kota.

Ada lebih banyak tempat untuk dikunjungi sekarang, jadi kota awal ini sudah tidak terlalu ramai dibandingkan sebelumnya, namun masih ramai dengan cukup banyak aktivitas.

“Sudah lama sekali!”

“Kami cenderung terjebak dalam mengeksplorasi peta baru.”

“Ada preferensi?”

“Ke mana pun kamu ingin pergi, aku tidak keberatan.”

“Kalau begitu mari kita mulai dari pusat kota!”

“Tentu.”

Mereka mulai berjalan-jalan. Mereka menghabiskan banyak waktu di sini sejak awal, tapi pemain dan bangunannya telah banyak berubah sejak saat itu.

Ini sebagian besar berarti toko-toko baru yang dikelola pemain. Karena orang banyak cenderung berkumpul di lantai pertama dan terakhir, kota ini masih banyak dikunjungi pejalan kaki.

“Saya tidak melihat banyak orang menggunakan perlengkapan starter.”

“Yah, dengan banyaknya pilihan perlengkapan dan pakaian, lebih mudah untuk menemukan barang bagus yang sesuai dengan gayamu.”

“Masuk akal.”

“Beberapa getaran yang hanya bisa Anda nikmati sejak dini.”

“BENAR!”

Maple dan Sally keluar masuk toko baru. Ada aksesoris, pakaian, furnitur untuk orang-orang yang sudah mendirikan guild—setiap variasinya sama banyaknya dengan yang ditawarkan oleh lapisan ketujuh.

“Wow, ini benar-benar sesuatu.”

“Ada batasan pada apa yang bisa kamu buat tanpa meningkatkan skillmu, jadi pasti ada perajin garis depan seperti Iz yang masih membuka toko di sini.”

“Berdandan juga menyenangkan!”

Maple berlari menuju bagian belakang toko, jadi Sally mengikutinya masuk.

“Berpikir untuk membeli sesuatu?”

“Mungkin saja, ya.”

“Kamu mendapat banyak perhatian di luar sana.”

“Urgh, itu pernah terjadi sebelumnya. Aneh sekali!”

Maple sangat mudah dikenali di dalam dan di luar wujud manusia. Dalam baju besi khasnya, dia cenderung menatap. Hal yang sama berlaku untuk Sally.

“Tetapi sulit untuk bersantai dan melihat pemandangan ketika semua orang melihat Anda. Thread baru mungkin bisa membantu dalam hal itu.”

“Kita bisa menggunakan barang yang kita beli sebelumnya! Melihat?”

Maple mengganti perlengkapannya, berganti ke gaun putih dan menata rambut panjang.

“Kamu juga punya beberapa, kan?”

“Urgh, baiklah…Ya, tapi mereka, kamu tahu…”

Sally bersumpah mereka terlalu imut, tapi Maple bersikeras itu sempurna.

“Setidaknya biarkan aku mengganti rambutnya! Itu akan membuatnya bisa ditanggung.”

“Hmm… aku akan mengizinkannya.”

“Heh-heh, terima kasih.”

Izin Maple diperoleh, Sally mengganti pakaiannya. Sebagian besar warnanya masih biru, tapi jauh lebih embel-embel, dan dilengkapi rok—yang biasanya tidak pernah dia kenakan. Terakhir kali dia memakai ini, Maple memberikan kuncirnya, tapi kali ini, dia membiarkan kuncir kuda standarnya turun.

“Hmm, ada yang hilang,” kata Maple sambil mengelus dagunya.

Sally mempertimbangkan hal itu sejenak, lalu mendapat ide cemerlang. “Tapi lihat—kita cocok!”

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝒹

Baik Maple maupun Sally menata rambut mereka tergerai. Senyum mengembang di bibir Maple.

“Eh-heh-heh, itu berhasil.”

“Dingin. Jadi ingin melihat pernak-pernik dan pernak pernik? Itu memang tujuannya, kan?”

“BENAR! Ada yang kamu cari, Sally?”

Mereka melihat sekeliling toko furnitur, memikirkan kamar mereka di rumah guild. Meminta Iz membuatkan sesuatu selalu menjadi pilihan, tapi tidak ada salahnya untuk berbelanja lebih banyak.

“Hmm, kalau aku di guild, biasanya aku di ruang tamu.”

“Aku melengkapi kamarku dengan benar! Saya tidak pernah bisa melihatnya karena saya selalu sibuk dan sebagainya.”

“Ya? Bolehkah saya mampir dan melihat kapan-kapan?”

“Tentu saja! Tapi tidak bisa menjamin itu akan memberikan inspirasi. Oh, ini mungkin bagus untukmu, Sally.”

Maple menunjukkan beberapa bagian dasar namun mencolok, dan Sally melihat lebih dekat—dan pasti menyetujuinya, karena dia membeli semuanya.

“Wow, kantongnya banyak!”

“Uang datang seiring dengan levelnya. Saat ini, saya menghasilkan uang.”

“Bagus! Saya tidak pernah punya.”

“Ya, habiskan saja.”

“Sepertinya aku harus mengerjakannya lagi…”

“Saya akan membantu.”

“Terima kasih! Hngg, aku harus menandai semua hal yang aku minati.”

Begitu mereka sudah melihat semuanya di toko, mereka kembali turun ke jalan.

Seperti yang mereka harapkan, dalam pakaian dan tatanan rambut baru, kebanyakan orang tidak mengenali mereka. Senang terbebas dari semua pandangan itu, mereka saling menyeringai dan melangkah ke toko lain.

Di sinilah mereka makan kue bersama tak lama setelah memulai permainan.

Sekali lagi, mereka duduk dan memesan.

“Apakah kamu sudah kembali sejak itu, Maple?”

“Tidak, terlalu banyak yang harus dilakukan di lantai baru.”

“Sulit untuk mengikuti semua yang mereka tambahkan.”

“Ya, senang sekali mendapat kesempatan meluangkan waktu kita.”

“BENAR. Lantai berapa yang paling kamu sukai?”

“Sulit untuk memilih… Semuanya menyenangkan!”

“Kamu akan mengatakan itu.”

Seringai Maple adalah gambaran kepolosan. Dia tampak menikmati semua yang ditawarkan permainan itu—karena memang begitu.

“Bagaimana denganmu, Sally?”

“Hmm, pada dasarnya di mana pun aku bersamamu.”

“Eh-heh-heh, benarkah?”

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝒹

“Kamu tahu itu. Itu sebabnya aku mengundangmu ke sini.”

“Saya senang saya tidak sia-sia dalam pertarungan! Saya sangat buruk dalam permainan lain yang kami coba.”

“Ya… Kali ini kamu pergi ke arah lain. Sebaliknya .”

“Ah-ha-ha, mungkin.”

Sally memainkan lebih banyak permainan daripada Maple. Biasanya sulit bagi mereka untuk bermain bersama, tapi untuk kali ini, mereka berdua menjadi sangat kuat dan bisa bertarung dengan pijakan yang setara.

Mereka mengobrol sebentar tentang kue mereka.

Lalu Sally berkata, “Suatu hari nanti kita harus mencoba—” Kata-kata permainan lain terucap di bibirnya.

“?” Maple mendongak, menunggunya selesai.

Tapi Sally tersenyum mengelak, lalu membuka menu. “Kenapa menunggu? Ayo coba lebih banyak kue hari ini!”

“O-oke! Tidak masalah jika aku melakukannya. Selama kamu mau makan bersamaku.”

“Itu adalah ideku! Tapi terakhir kali kami melakukannya sedikit berlebihan. Lebih baik tidak mengulanginya. Kami baru saja memulai tur ini!”

“BENAR. Harus menahan diri!”

Garpu mereka digunakan untuk mengambil kuenya, tidak terburu-buru untuk pergi.

Ketika mereka selesai mengisi makanan mereka sendiri, mereka meninggalkan toko, melihat sekeliling kota sebentar, dan memutuskan untuk pergi ke ladang.

“Kamu akan baik-baik saja tanpa armor di sini, kan?”

“Anda betcha! Bahkan tanpa perlengkapan, VIT-ku empat digit!”

Untuk berjaga-jaga, dia menggunakan pedang pendeknya—bagian yang paling tidak terlihat jelas dari setnya. Dia meninggalkan Perisai Besar dan armornya di gudang.

Desain perisai itu adalah petunjuk pasti; semua orang akan tahu dia adalah Maple.

“Serahkan pertarungan padaku. Tidak ada monster lapisan pertama yang akan menggangguku.”

“Itu semua milikmu!”

Di luar kota, mereka harus memilih arah.

“Kemana?”

“Kami bisa membiarkan kakimu membimbing kami, Maple. Atau…”

Sally membuka petanya, dan Maple mengintip dari balik bahunya.

“Terakhir kali kami menjelajahi lapisan tersebut, kami pergi ke sini dan ke sini. Dan ini danau bawah tanah, kan?”

“Mm-hmm.”

“Saya ragu hal-hal keren dan area rahasia akan disatukan.”

“Poin bagus!”

“Jadi ayo pergi ke suatu tempat yang belum pernah kita kunjungi… seperti di sini? Lewat sana!”

“Kedengaranya seperti sebuah rencana!”

“Itu sudah cukup. Sudah agak lama, tapi mau tumpangan?”

“Aku ingin satu!”

Penerbangan sirup dan lari Kekejaman adalah manuver Maple yang ikonik, jadi mereka tidak ingin merusaknya di sini. Itu membuat mereka hanya punya satu pilihan.

Maple naik ke punggung Sally, mencengkeram bahunya dengan kuat, dan mereka berangkat.

“Dulu kamu sangat lambat!”

“Selesaikan masalah itu!”

“Sekarang kami biasanya mengantarmu . ”

“Sekarang aku membayarnya kembali.”

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝒹

“Yah, aku akan mencoba menghindari bertemu monster.”

Sally telah meningkatkan AGI-nya, jadi dia melaju lebih cepat dibandingkan terakhir kali mereka berada di sini.

“Heh-heh, tidak akan lama lagi kita sampai di sana!”

“Merayu!”

Tidak lama kemudian mereka sampai di tempat tujuan. Di pintu masuk hutan yang dipenuhi sinar matahari dan kicau burung, Sally meletakkan Maple, dan memeriksa ulang petanya.

“Inilah tempatnya! Ini hutan yang besar, jadi mungkin ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya.”

“Tidak ada orang di sini. Meskipun itu sangat cantik!”

“Itu jauh dari kota, dan monsternya kuat untuk lapisan ini.”

“Apakah mereka? Yah, kalau hanya kita, aku bisa menggunakan Pengabdian Martir.”

Dia tidak mengira Sally akan terkena serangan semudah itu, namun HP dan VIT-nya tidak pernah berubah, jadi meskipun dengan semua level ekstranya, satu pukulan masih akan membunuhnya secara instan.

“Ya, tujuannya adalah relaksasi, jadi…tolong.”

“Di atasnya!”

Maple mengaktifkan keahliannya, dan Sally tetap berada dalam jangkauannya. Seperti yang dia katakan, itu adalah hutan yang luas, dan mereka harus mengawasi peta mereka agar tidak berputar-putar.

“Oh, Sally! Seekor tupai!”

“Ia melompat tepat ke arahmu!”

Kebanyakan makhluk hutan di sini sebenarnya adalah monster. Seekor tupai yang agak besar berlari keluar dari semak-semak dan melompat ke arah Maple, tapi dia hanya mengulurkan tangannya dan menangkapnya. Itu sangat lembut. Kalau bukan karena cakaran yang terus-menerus, itu akan sangat lucu.

“Kena kau!”

“Perhatikan ketahanan pakaian Anda.”

“Oh benar. Kalau begitu…kamu naik ke sini!”

Maple meletakkan tupai itu di atas kepalanya dan melepaskannya. Ia berlarian kesana-kemari, menyerang kepala dan lehernya, namun tidak efektif.

“Ada begitu banyak monster serangga di sekitar kota. Tempat ini jauh lebih enak dipandang.”

“Ya! Ada hal lain yang akan menyerangku—aw!”

Tupai itu pasti menyadari bahwa ia tidak akan melukai Maple, jadi ia melompat dan berlari ke semak-semak.

“Aww, mereka kabur sekarang.”

“Yah, sepertinya bukan tipe yang langka, jadi kamu mungkin akan segera menangkap yang lain.”

“Ha ha! Saya siap dan menunggu!”

Maple berangkat ke hutan lagi, memanggil monster yang tak terlihat.

“Tempat ini nampaknya cukup normal. Hanya ukurannya yang tampak mencurigakan.”

“Tapi itu menenangkan! Seperti pendakian yang menyenangkan.”

“Ya? Kalau begitu bagus. Mau ngemil sambil jalan-jalan?” Sally menyarankan sambil mengambil beberapa sandwich.

“Terima kasih! Tidak masalah jika aku melakukannya,” kata Maple sambil mengambil satu. “Oh, Sally! Lihat!”

“Mm? Oh, kupu-kupu?”

Sepasang sayap biru berkilau berkibar di antara pepohonan.

“Apakah itu monster langka? Sebelumnya, mereka semua adalah makhluk hutan.”

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝒹

“Itu terbang! Ayo kita kejar!”

“Mengapa tidak?”

Maple naik ke punggung Sally, dan dia mulai menerobos pepohonan mengejar kupu-kupu biru. Dia tidak menutup kesenjangan.

“Anehnya cepat. Itu monster strata pertama! Tidak mungkin aku tidak bisa mengejar ketinggalan!”

“Bertahanlah, Sally!”

“Aku punya ini! Tidak bisa melupakannya…”

Mereka berlari lebih lama. Cahaya yang menembus pepohonan semakin terang—dan mereka muncul di sebuah tempat terbuka.

Sebuah pohon besar berdiri di tengahnya, dikelilingi oleh bunga-bunga liar dengan berbagai bentuk dan warna, dan banyak kupu-kupu biru seperti yang mereka ikuti.

“Ooh!”

“Tidak…sepertinya akan terjadi apa-apa, sungguh.”

Sally menurunkan Maple, dan mereka melangkah keluar menuju bunga-bunga. Maple berputar dengan gembira, lalu membungkuk untuk melihat lebih dekat.

“Argh, sepertinya kita tidak bisa memilihnya.”

“Ah… setidaknya mau berfoto?”

“Tentu! Sally, ambil kesempatan!”

Dia mengambil foto mereka bersama, dengan latar belakang pohon dan hamparan bunga. Sally memeriksanya, lalu mengirimkan salinannya ke Maple—yang tiba-tiba pingsan.

“Maple?”

“……”

Sally memeriksa penyakit statusnya dan menemukan bahwa Maple telah tertidur. Sally mencari penyebabnya.

“Kupu-kupu?”

Melihat lebih dekat, dia menyadari mereka menyebarkan debu yang berkilauan di bawah sinar matahari. Sally menduga itulah pelakunya.

𝗲n𝐮𝓂a.𝒾𝒹

“Mereka tidak main-main, bahkan sejak awal. Aku yakin Maple baik-baik saja, tapi…”

Mungkin ada masalah lain di sini, tapi tidak ada yang bisa menggerakkan HP Maple—bahkan jika sesuatu menyerang, itu tidak akan menimbulkan kerusakan. Sally sendiri aman, selama dia tetap berada dalam jangkauan Pengabdian Martir.

“Tapi dengan adanya monster seperti ini, mereka seharusnya menjaga…sesuatu…”

Dia menyandarkan Maple ke pohon, melihat sesuatu yang berkilauan di atas, dan mulai memanjat—memastikan dia tetap berada dalam jangkauan.

“Sebuah apel…kurasa?”

Warnanya sama birunya dengan kupu-kupu, dan tidak terlalu menggugah selera. Tapi itu cantik, seperti batu permata.

“Buah Tidur… Apakah itu bahan kerajinan? Yah, tetap saja layak untuk diraih.”

Sally mengambil dua dan turun. Maple baru saja bangun.

“Sally, kamu baik-baik saja?”

“Terima kasih padamu, ya. Aku membawakanmu hadiah.”

“Wow! Itu sangat cantik.”

“Aku punya satu untuk kita masing-masing, kupikir itu akan menjadi kenang-kenangan yang bagus.”

“Dingin! Kalau begitu untuk petualangan kita hari ini, kita harus menemukan kenang-kenangan yang bagus kemana pun kita pergi!”

“Kedengarannya bagus. Ingin menikmati bunganya lebih lama lagi?”

Sally mengeluarkan Ramuan Tahan Tidur. Maple mengambilnya, mengangguk.

Efek statusnya mungkin rumit, tetapi ini adalah monster strata pertama, dan tidak ada yang dapat melukai Maple yang muncul. Mereka menikmati hamparan bunga sepuasnya sebelum akhirnya meninggalkan hutan.

“Itu bagus. Saya tahu ada tempat yang belum kami temukan!”

“Kami sedang bersiap-siap saat mereka menambahkan peta baru. Itu menyenangkan untuk dibobol, tapi… ”

“Apa selanjutnya?”

“Hmm, kami sebenarnya tidak punya rencana konkrit. Adakah yang ingin Anda cakup? Merasa seperti gunung, lautan…?”

“Bagaimana dengan kastil terbang?”

“……! Ah-ha. Oke, kami berjanji untuk pergi ke sana suatu hari nanti.”

“Eh-heh-heh. Harus memberikan waktu untuk jalan memutar!”

Mereka telah melihat kastil terbang dari ladang bunga matahari, tapi dengan semua lapisan, ruang bawah tanah, dan tema baru, kemungkinan besar kastil itu sekarang menjadi penjara bawah tanah yang sebenarnya.

“Kalau begitu mari kita hentikan sejenak pengembaraan tanpa tujuan kita. Pertama, mari kita periksa apakah ada yang mengetahuinya. Lalu lihat apakah kita membutuhkan perbekalan.”

“Baik!”

“Ingin aku memberimu tumpangan kembali?”

“Ya silahkan!”

“Kita mungkin melihat sesuatu di jalan!”

“Semoga saja tidak ada hal buruk!”

“…Sepakat.”

Mereka menyeringai, seolah-olah hanya ditemani satu sama lain—dan kembali ke kota.