Volume 9 Chapter 5

Party yang terdiri dari Drag, Shin, Chrome, dan Kasumi menuju ke selatan. Party ini juga memiliki seseorang yang bisa membawa semua anggota—Kasumi. Dia menyuruh Haku menggunakan Supergiant, dan mereka menuju gurun tempat Maple Tree dimulai pada hari pertama. Ini karena mereka sudah mencapai sejumlah sasaran Sally dan tidak ada apa-apa. Tanda-tanda selatan telah dikelompokkan bersama dan mudah untuk diperiksa secara berurutan, tetapi pada awalnya jumlahnya tidak sebanyak itu.

Karena petunjuk prioritas mereka kurang berhasil, mereka mengharapkan lebih banyak keberuntungan di gurun. Sally tidak melihat sesuatu yang terlalu menjanjikan, tapi sepertinya daerah itu menyimpan rahasia yang sulit ditemukan.

“Aku juga memikirkan naga milik Pain, tapi hewan peliharaan yang dapat ditunggangi yang memberimu tumpangan pasti memiliki kelebihannya.”

“Mii kami mengatakan ini sangat membantu.”

“Mobilitas meningkatkan kecepatan kliring Anda. Kalau saja kita bisa menemukan sesuatu untuk dibersihkan…”

“Tidak beruntung. Tim yang pergi ke arah lain jelas membuat kemajuan, tapi…”

Semuanya telah menerima peringatan perolehan medali.

Mereka sangat ingin mencapai hasil mereka sendiri, jadi mereka terus menatap cakrawala. Di kejauhan, beberapa pemain sedang melawan cacing dan iblis, dan ada lampu ajaib yang beterbangan.

“Sepertinya masih ada pemain di ujung peta.”

“Semua orang pasti memikirkan hal yang sama. Gurun seperti ini pasti memiliki sesuatu.”

Mereka melanjutkan perjalanan, dan tiba-tiba cuaca berbalik menyerang mereka—badai pasir yang dahsyat telah tiba. Mereka bersiap-siap, tapi meski mereka dekat dengan tepi peta, tak satu pun dari gerombolan iblis itu mengejar mereka. Sebagai tangki pesta, Chrome sangat waspada tetapi tidak menemukan tanda-tanda monster apa pun.

“Ini terasa menjanjikan. Kasumi! Haruskah kita turun?”

“Ya, mungkin yang terbaik.”

Merasa badai ini pasti menyembunyikan sesuatu, mereka mengubah Haku kembali ke ukuran semula dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki.

“Ini benar-benar badai yang luar biasa. Saya hampir tidak bisa melihat apa-apa.”

“Mungkin aku harus membuat serpihan Splinter Sword terbang di sekitar kita. Itu akan memberi tahu kami jika ada sesuatu yang datang, setidaknya.

Shin menggunakan keahlian khasnya, dan pedang mulai berputar-putar di sekitar party. Jika sesuatu yang cukup besar datang menyerbu mereka dari segala arah, mereka akan terkena serangan—memperingatkan kelompok akan serangan yang datang. Mereka tidak berjalan jauh sebelum ini terbayar.

“Oh, menabrak sesuatu… tapi tidak terasa seperti monster.”

“Ayo pergi kesana. Mungkin itu yang kita cari.”

Mereka melakukan hal itu dan menemukan beberapa batu setengah terkubur di pasir badai, dengan celah di antara mereka mengarah ke bawah tanah.

“Layak dicoba. Keberuntungan mungkin akhirnya ada di pihak kita.”

“Ya, sepertinya. Celahnya terlalu sempit, jadi Haku tidak bisa menjadi Supergiant di sana.”

Mereka masuk. Di bawah, mereka menemukan ruang bawah tanah,suara pasir jatuh menerpa mereka dari semua sisi. Saat mereka turun, kaki mereka tenggelam ke dalam pasir di setiap langkah, sehingga mudah tersandung.

“Ya, ini terlihat seperti real deal. Akhirnya.”

“Kurasa lebih baik aku yang memimpin.”

“Mm-hmm, lakukanlah, Chrome.”

“Mari kita lihat apa yang dilemparkannya pada kita.”

Chrome maju selangkah, dan seekor kalajengking besar melompat keluar dari pasir di kakinya. Sebelum senjata siapa pun dapat mencapainya, ia menusuk Chrome dan terjun kembali ke bawah tanah.

Cahaya muncul di sekelilingnya, menandakan aktivasi item yang Iz berikan padanya beberapa waktu lalu — item yang akan memblokir serangan kematian instan.

“K-kamu bercanda? Kalajengking dengan KO satu pukulan?”

“Mungkin sebaiknya kita mundur!”

“Kalau begitu panjat ini dan jauhi tanah,” kata Shin. Dia membuat Splinter Sword bertindak sebagai platform mengambang untuk masing-masing dari mereka. Seret ragu-ragu sejenak, tetapi Chrome dan Kasumi menghabiskan cukup waktu di sekitar Maple sehingga mereka terbiasa dengan hal-hal ini dan dengan cepat berlindung, siap untuk mendiskusikan opsi.

“Tidak tahu keahlianmu bisa melakukan ini , Shin,” kata Kasumi sambil menunjuk kakinya.

“Mengambil satu halaman dari buku Maple. Kupikir mungkin ada lebih banyak yang bisa kulakukan dengan pisau terbang.”

“Jadi apa yang kita lakukan? Aku punya benda Iz yang memblokir kematian seketika, tapi itu bukan sesuatu yang ingin kau gunakan di gerombolan sampah.”

“Bukan masalah besar. Aku akan menangani mereka. Kita hanya perlu tahu di mana kalajengking bersembunyi, bukan?”

Drag memanggil golemnya. Bumi memiliki semua jenis keterampilan yang melibatkan elemen senama — keterampilan yang dapat menangani monster yang bersembunyi di bawah tanah.

“Gempa bumi!”

Drag pergi untuk pendekatan yang paling sederhana, mengguncang seluruh area sehingga mereka bisa melihat percikan api kerusakan. Ini menunjukkan dengan tepat di mana monster itu berada.

“Shin, kalian semua! Pedangmu bisa menjangkau mereka dengan aman.”

“Ya!”

Shin mengirim bilah yang masih tersedia ke pasir yang berkobar, lalu menariknya kembali.

Masing-masing muncul dengan kalajengking hitam tertusuk di bilahnya. Tidak dapat membebaskan diri, mereka segera hancur.

𝗲nu𝓂𝒶.𝒾𝒹

“Setidaknya mereka tidak punya HP. Tapi kita harus membilas dan mengulanginya sebelum berjalan melintasi pasir apa pun.”

“Tidak apa-apa, tapi bos ini akan suuuck.”

Jika monster yang memimpin begitu jahat, bos itu akan menjadi pekerjaan nyata.

“Setidaknya kita bisa berurusan dengan mereka. Dan kami beruntung Chrome adalah korban pertama mereka.”

Orang lain akan tersingkir sebelum mereka tahu apa yang menimpa mereka. Pengingat yang tajam akan bahaya eksplorasi penjara bawah tanah yang tidak disengaja… yang gagal menghalangi siapa pun di sana.

Untuk sementara, mereka bergerak perlahan. Seret dan Bumi menabrak pasir dengan AOE, dan yang lainnya menghabisi apa yang muncul atau tertusuk, melanjutkan perjalanan saat aman. Akhirnya, mereka mencapai daerah tanpa pasir di bawah kaki.

“Wah… melegakan. Kita bisa sedikit santai sekarang.”

“Kalajengking itu benar-benar mimpi buruk. Saya tidak ingin melihat pasir lagi.”

“Splinter Sword benar-benar menyelamatkan kita. Saya pikir kita, seperti, setengah jalan sekarang?

“Tanah yang berubah menjadi batu terasa seperti penanda kemajuan.”

Tanpa perlu mengawasi setiap langkah mereka, langkah mereka dipercepat. Chrome tetap berada di depan dan menjadi yang pertama menemukan jenis monster baru.

“Oof, sekarang kita punya ular. Mereka merangkak keluar dari lubang di batu.”

“Taruhan racun mereka adalah KO satu pukulan juga. Bunuh mereka dulu.”

Ular-ular itu juga memiliki HP yang cukup rendah, jadi mereka sekarang yakin bahwa tema penjara bawah tanah ini adalah tentang kematian yang mengejutkan.

“Tentu saja membuat stres.”

“Aku hanya ingin pergi ke bos … tapi apa itu?”

Chrome baru saja berbelok, dan di depannya, dia melihat sejumlah bunga bermekaran di dinding batu. Pada titik ini, mereka menganggap semua yang ada di sini bisa langsung membunuh, jadi mereka bergerak melewati bunga dengan sangat hati-hati, menghindari kontak, tidak mengeluarkan suara. Secara alami, itu tidak mudah. Ular keluar dari dinding, bergesekan dengan bunga, yang berbunyi seperti lonceng . Suara itu memanggil lebih banyak ular.

“Ah, sial! Kita hampir selesai!”

“Wen, Dewa Angin.”

Untuk membersihkan gelombang ular, Shin terpaksa menggunakan bilah anginnya. Itu akan mengenai semua bunga juga, tetapi sebaliknya mereka akan digigit. Dia juga membuat serpihannya berputar di sekitar mereka, memotong ular yang terlalu dekat.

“Pukul apa pun yang mungkin menerobos! Kendaliku tidak setepat itu!”

“Kita harus mengalahkan mereka kembali! Gelombang Tanah!”

𝗲nu𝓂𝒶.𝒾𝒹

“Necro, Api Kematian!”

“Pedang Darah!”

Dengan ular sebanyak ini, satu-satunya cara untuk menghindari gigitan fatal adalah dengan menghancurkan setiap gerakan multi-target yang mereka miliki. Daripada mencoba untuk mendapatkanpergi, tampaknya yang terbaik adalah bangkrut dan menghilangkan mereka semua. Hasilnya membuktikan bahwa mereka telah membuat pilihan yang tepat. Tetap saja, bertarung di mana kerusakan berarti kematian mengambil banyak dari mereka, dan ketika itu berakhir, semua orang menghela nafas lega.

“Ayo cepat cari ruang bos itu. Dungeon ini terlalu banyak.”

“Sepakat.”

Mereka berhasil melewati sisa lorong tanpa mematikan bunga lagi.

Keinginan mereka dikabulkan, dan tidak butuh waktu lama. Mereka menangkis beberapa gelombang ular lagi dan menemukan pemandangan terbuka ke sebuah pintu besar.

“Oke, aku akan melakukan kehormatan. Siap?”

“Aku baik-baik saja.”

“Yup, siap berangkat.”

“Atas panggilan Anda.”

Konsensus tercapai, Chrome memimpin jalan masuk. Pasir jatuh melalui retakan di langit-langit, meninggalkan tumpukan di bawah, dan lantainya sendiri semuanya pasir. Mereka berdiri di ambang pintu sejenak, tetapi tidak ada yang muncul—yang dengan sendirinya mencurigakan.

“Apakah itu kosong …?”

“Tidak, aku yakin ada sesuatu yang terkubur di tumpukan di belakang itu. Ini sangat sus.

Tidak akan mendekatinya sendiri, Shin malah mengirim pedangnya, menggali ke dalam tumpukan. Kasumi menggunakan keahliannya sendiri, mencoba mencari tahu apa yang sedang menunggu.

“Penglihatan Tajam. Tulang manusia? Tidak, ada sesuatu di dalamnya… Ular kristal? Dan kalajengking?”

Sesuatu bersinar di dalam tengkorak, dan saat merekamenyadari itu adalah dua makhluk yang seluruhnya terbuat dari kristal, keduanya keluar dari tengkorak dan bersembunyi di pasir.

Kemudian banyak sekali ular hitam biasa dan kalajengking muncul dari tumpukan lainnya.

““““Ini lagi?!””””

Keempatnya berteriak. Mereka telah melihatnya datang tetapi tentu saja berharap itu tidak terjadi.

Ular kristal dan kalajengking jelas merupakan bos di sini, tetapi bahkan untuk mencapai mereka, mereka harus selamat dari tantangan gerombolan sampah yang berurusan dengan kematian.

Jenis musuh terakhir yang ingin Anda lihat di ruang bos, tetapi di sinilah mereka. Mereka menguatkan saraf mereka dan mengangkat senjata mereka.

“Kalajengking yang kita tahu itu jahat. Shin dan aku akan membawa mereka. Kasumi dan Chrome, kalian pilih ularnya.”

“”Di atasnya!””

“Gelombang Tanah! Gempa bumi!”

“Wen, Dewa Angin! Pedang Serpihan!”

Drag mengguncang tanah, melukai setiap kalajengking di area tersebut dan menggunakan knockback untuk memaksa mereka keluar dari pasir.

Shin menaikkan jumlah serpihannya menjadi maksimal dan membuat mereka meluncur melintasi permukaan pasir, menghantam sisi setiap musuh.

“Api Kematian!”

“Lengan Lapis Baja! Pedang Darah!”

Di sisi lain, Chrome melangkah ke depan untuk menggambar aggro, dan apinya menghanguskan gerombolan yang merayap. Ular apa yang selamat yang disapu oleh bilah cair — taktik yang sama yang digunakan Shin.

Tetapi lebih banyak ular dan kalajengking muncul untuk menggantikan mereka. Mereka tidak mendapatkan apa-apa.

“Kami membakar keterampilan untuk menangani ini sama sekali! Tidak akan lama lagi semuanya dalam keadaan cooldown!”

“Yang kristal ada di sekitar sini! Kami tahu mereka adalah bosnya; kita harus melacak mereka!”

Kasumi dan Chrome tidak dapat mempertahankan AOE itu selamanya. Serpihan Shin dapat menahan garis untuk sementara waktu, tetapi jika ada yang lolos, seluruh formasi mereka akan hancur.

“Cih, oke,” Drag mendengus. “Semua kartu di atas meja. Bumi, Tanah Mengamuk.”

Keahlian golem membuat hampir seluruh lantai bersinar merah. Paku batu bergerigi keluar darinya, tanpa ampun memaksa ular dan kalajengking keluar dari pasir dan mengubahnya menjadi kebab.

𝗲nu𝓂𝒶.𝒾𝒹

“Di sana! Di belakang!” Kasumi berteriak. Dia telah menonton seperti elang, dan dia melihat musuh kristal terlebih dahulu.

“Ya, di atasnya!” Teriak Shin, pedangnya menghantam rumah. “Aku mengerti?”

“Tidak, ini belum berakhir.”

Pada ambang kerusakan tertentu, keduanya berhasil lolos dan berlindung di bawah pasir. Partai bersiap untuk gelombang penambahan lainnya, tetapi tidak ada yang muncul.

Itu membuat setiap wajah mengernyit, tetapi tumpukan di belakang bergerak, menarik perhatian mereka. Mereka siap untuk sesuatu yang akan melompat ke arah mereka, tetapi sebaliknya, gundukan itu terbelah menjadi dua, dan tumpukan kembar itu mulai berubah bentuk. Hasil akhirnya: ular dan kalajengking yang terbuat dari pasir, masing-masing lebih besar dari seluruh rombongan. Kristal bertabur di tubuh kedua monster, dan saat mereka muncul, semua musuh biasa yang tersisa lenyap.

Mereka telah melakukan kerusakan yang cukup untuk memicu tahap selanjutnya dari pertarungan bos.

Biasanya, itu akan membuat siapa pun menahan diri, tetapi mereka hanya menyeringai. Inilah yang mereka tunggu-tunggu.

“Waktu untuk serangan frontal!”

“Saya akan menggambar aggro; Anda menekan pembukaan.

“Kalajengking lebih dulu—terlihat lebih sulit.”

“Ya, Armor Arms akan membantu di sini.”

Mereka akhirnya memiliki bos yang tepat untuk dilawan, dan tidak ada banyak HP yang tersisa. Bersemangat untuk menikmati pertarungan bos yang sesungguhnya, mereka masuk.

“Mengejek! Necro, Refleksi Dampak.”

“Pemecah Tanah!”

Saat Chrome mendekat, memancing kalajengking, ia melakukan apa yang dilakukan kalajengking, menyerang dengan cakar dan ekor, dan juga membuat paku pasir menyembur keluar dari tanah, seperti gerakan Drag. Tapi Chrome membelokkan semua ini, menjaga tekanan. Beberapa paku pasir menghantam rumah, tetapi kecepatan pemulihannya lebih dari cukup untuk mengimbanginya.

Sementara dia menyibukkan kalajengking, Drag membelah bumi di antara kalajengking dan ular, menghalanginya untuk bergabung.

Sementara itu, Kasumi dan Shin masing-masing memihak, mengarahkan pukulan mereka pada kelemahan yang jelas—bagian tubuh kristal yang terbuka.

Shin memfokuskan semua pecahannya pada satu titik dan membuat mereka bergerak dengan kecepatan maksimum. Kasumi memiliki pedangnya sendiri dan anggota tubuh ekstra bergabung untuk dorongan tiga kali lipat. Terdengar jentikan saat semua pedang menghancurkan kristal, dan tubuh pasir hancur.

“Yah, itu mudah.”

“Berikutnya!”

“Apakah aku perlu khawatir tentang aggro?”

Drag sudah menyerang, dan mereka berlari untuk bergabung dengannya. Ular itu bertahan tidak lebih lama dari pasangannya.

Empat pemain terakhir—Maple, Sally, Mii, dan Frederica—telah menuju utara.

Mereka punya pilihan gerakan—Syrup, Ignis,atau Atrocity Maple—tetapi Ignis memiliki keunggulan kecepatan dan bukan transformasi yang tidak dapat diubah.

“Oh, medali lagi! Mereka sangat cepat…”

“Namun kita bahkan belum melihat penjara bawah tanah. Yah, kami membersihkan satu, tapi itu gagal.

“Saya pikir itu terlalu mudah, jadi saya tidak terkejut.”

𝗲nu𝓂𝒶.𝒾𝒹

“Maksudku, itu mudah karena Maple bersama kita, kan? Pengabdian Martir benar-benar membuat bos itu tidak berdaya.

“Tapi aku mulai melihat celah di baju besi itu; kita sudah cukup bertarung bersama.”

Keterampilan Maple semuanya sangat situasional. Monster yang menolak racun atau memiliki pertahanan tinggi mengambil Hydra dan Dewa Mesin dari meja. Meskipun pertahanannya tinggi, dia melakukan kerusakan yang kuat, tetapi dia tidak memiliki cara untuk meningkatkan kerusakan itu. Mii telah menunjukkan ini pada lapisan ketujuh. Karena semua orang terus meningkatkan serangan mereka, serangan Maple mulai tertinggal.

“Tapi kamu sadar kamu melakukan banyak kerusakan sejak awal selalu aneh .”

“Benar-benar?”

“Aku akan memberinya yang itu.”

“Et tu, Sally ?!”

Sally tertawa. Keyakinannya pada guild masternya terbukti. Pertama-tama, alasan mereka bisa santai dan mengobrol seperti ini adalah karena keahlian Maple memberi mereka perlindungan total.

“Sekarang apa? Kami telah mencapai semua tanda yang Anda buat di ujung peta ini.

“Harus memindai landmark dari atas, kurasa. Petanya selalu besar, jadi tidak seperti aku pergi kemana-mana.”

Sally hanya menandai beberapa tempat selama babak penyisihan saat dia berlari untuk mengumpulkan poin; tujuan utamanya selalu berhasil dengan cukup baik untuk bermain dalam kesulitan ini.

“Kalau begitu mari kita sistematis saja. Hngg, bisa memakan waktu cukup lama.”

“Mm-hmm, benar.”

“Argh, kita butuh rencana!”

“Haruskah kita mendarat? Sulit untuk mengetahui detailnya dari atas sini. Dan tidak mungkin kita secara tidak sengaja menemukan ruang bawah tanah di udara.”

Semua orang mengangguk, dan Mii menurunkan Ignis. Tidak lama setelah mereka mendarat, semak-semak di sekitar mereka bergerak, dan keluarlah setan berkaki empat, monster utama di malam kedua.

“Aduh, terjadi lagi. Mock Maples.

“Hah? Apa? Aku?”

“Aku memang melihat kemiripannya.”

Makhluk yang dijuluki Frederica “Mock Maples” sedang mencakarnya, tetapi Maple yang asli membatalkan semua kerusakan itu.

“Itu benar-benar membuat berada di luar aman!”

Frederica memukul kepala monster itu dengan tongkatnya, dan kemudian Mii membawa bola api Permaisuri Api khasnya, membakar iblis sampai garing.

“Haruskah kita jalan-jalan?”

“Ya, ya. Saya akan melakukan bagian saya.”

“Sama! Terapkan Penuh! Mulai Penyerangan.”

Sally mundur dari barisan tembakan mereka.

Karena mereka tidak menerima damage apapun, hasilnya adalah dominasi sepihak.

Tapi saat mereka membersihkan monster itu, Mii melihat sesuatu yang aneh.

“Pasti ada banyak monster di sini.”

𝗲nu𝓂𝒶.𝒾𝒹

“Bukan hanya karena itu tepi peta?”

“… Meski begitu, ini lebih dari yang kamu harapkan.”

Mereka sudah menyelesaikan satu ruang bawah tanah dan telah menghabiskan banyak waktu mereka di tepian. Ombak di sana tidak pernah sekuat ini.

“Apa yang kita pikirkan? Hanya titik pemijahan monster?”

“Semoga saja tidak. Tapi mereka mungkin melindungi sesuatu. Mari kita melihat-lihat. Sudah larut, jadi ini mungkin kesempatan terakhir kita.”

Rencananya adalah kembali ke kamp lebih awal, jika ada kejutan. Dan untuk menghindari penurunan kinerja dari bergulir langsung ke hari ketiga tanpa istirahat.

Dengan mengingat hal itu, mereka harus segera menghentikan pencarian. Mengingat waktu perjalanan, ini adalah kesempatan terakhir mereka untuk menemukan sesuatu.

“Benar, mari kita lihat dari mana hal-hal ini berasal!”

“Ya, mudah-mudahan tidak jauh.”

Karena Mii dan Sally memiliki banyak pelanggaran, mereka umumnya dapat bertarung dengan Martyr’s Devotion sebagai malaikat pelindung, membuat penjelajahan menjadi mudah. Mereka melakukan hal itu saat mencari di area tersebut, dan kecurigaan mereka terbukti benar.

“Benar-benar ada banyak!”

“Ya. Pasti ada alasannya.”

Mereka menuju ke tengah kerumunan dan melihat sebuah portal melalui pepohonan, terbuat dari cahaya ungu yang berputar-putar.

Bukan hanya iblis yang menumpuk; ada juga dinosaurus dan buaya raksasa yang diperangi Maple di babak penyisihan.

“Bukan…benar-benar terlihat seperti penjara bawah tanah. Bagaimana menurutmu, Sally?”

“Hmm, pasti kesepakatan yang berbeda.”

“Tapi kami tidak bisa memastikan. Kami membawa Maple bersama kami, jadi mengapa tidak menyodoknya?

“Sepertinya patut dicoba.”

Mereka telah datang sejauh ini, mungkin juga yakin.

“Tapi ada banyak jenis makhluk di sini, dan beberapa dari mereka mungkin memiliki serangan yang menusuk.”

“Agh, poin bagus. Um, mencoba melakukan tabrak lari sepertinya berisiko. Haruskah kita terbang?”

“Di Ignis? Dengan semua pohon ini, itu akan jauh… tapi dari sisi itu…”

“Tunggu, Maple, maksudmu yang lain?”

“Ya! Dengan ini!”

Maple menepuk-nepuk peluru artileri dari punggungnya. Sally menerimanya dengan tenang, yang memaksa Frederica dan Mii untuk mempertimbangkan masalah ini. Mereka hanya berasumsi bahwa semua persenjataan itu juga termasuk skill terbang.

“Jika kamu berkata begitu, aku ikut.”

“Oke! Semuanya peluk aku!”

“Hmm? Eh, maksudmu…?”

“L-seperti ini?”

Setelah ketiganya memegang, Maple menarik tali dari kotak itemnya dan mengikat semuanya.

“Napas dalam… Oke, Maple. Lakukan keburukanmu.”

“Ke-kenapa tegang sekali? …Tunggu, apakah ini seperti ketika dia jatuh dari langit selama perang guild?!”

Gambar ledakan mustahil muncul dari kedalaman ingatan Frederica.

“Mulai Serangan!”

𝗲nu𝓂𝒶.𝒾𝒹

“O-oh tidak! Aduh?!”

Serangkaian laser di punggungnya mulai mengisi daya, dan ketika mereka mencapai batasnya, artileri miliknya menembak. Kekuatan ledakan itu mendorong mereka maju seperti bola meriam, menembus pepohonan, langsung menuju cahaya ungu.

Itu benar-benar sebuah portal, dan ketika mereka melewatinya, itu cukup bagus untuk memperlambat mereka, menempatkan mereka dengan lembut di sisi yang jauh.

“Di sini! Terima kasih sudah berkendara! Itu pendek tapi manis.”

“B-tuan yang baik! Bukan penerbangan yang akan saya ambil lagi.

“… Pertama kali aku tidak iri dengan mobilitas.”

“Heh. Anda terbiasa dengan itu.

“Kau bertingkah normal! Saya tidak pernah curiga!”

“Itu normal Maple.”

Frederica ingin memperdebatkan hal itu, tetapi mereka telah melewati sebuah portal, jadi dia mengalihkan fokusnya ke sana. Mereka sekarang berada di dalam sumber serangan monster itu.

“Tidak melihat sesuatu yang sangat aneh…”

Mereka berada di ruang terbuka lebar, dengan dinding dan lantai ungu tua. Keduanya sesekali bergerak, pertanda bahwa ini bukanlah dungeon biasa.

“Tapi setidaknya itu tidak menjatuhkan kita tepat di atas sekelompok monster!”

“BENAR. Kurasa kita hanya perlu melihat-lihat.”

Dan dengan itu, mereka menuju ke kedalaman dungeon.

Lorong sering bercabang, dan kelompok itu secara acak memilih kanan atau kiri, kemudian sering diserang oleh Mock Maples dan setan bertanduk dengan sayap seperti kelelawar. Mereka tampaknya memiliki beberapa cara untuk mengetahui di mana pemain sebelum mereka terlihat, jadi bahkan jika mereka berdiri diam, monster datang berlarian. Tidak peduli seberapa bodohnya serangan itu.

“Dengan adanya Maple, kedua tipe ini bukan apa-apa.”

“Tapi mereka XP yang bagus. Lanjutkan kerja baikmu!”

“Iz mengisi kami dengan ramuan MP, jadi kami benar-benar bisa.”

“…Jika ini berada di dalam dungeon, maka portal itu sendiri pasti sudah muncul pada hari kedua. Jika ada portal cahaya ungu yang melayang di awal, seseorang akan menyadarinya.”

Maple terkenal karena skill penggunaan terbatasnya, dan Mii juga tidak terlalu hemat bahan bakar. Dia harus menenggak ramuan setiap beberapa musuh yang dia kalahkan.

Sally juga memotong bagian iblisnya. Mereka menuju lebih jauh. Tubuh Maple sangat ekstrem sehingga dia bisa membuat ruang bawah tanah menjadi cakewalk atau dibiarkan tak berdaya. Ini sepertinya yang pertama. Tapi penjara bawah tanah itu bukan hanya tentang membanjiri mereka dengan musuh. Setelah beberapa kemajuan, mereka menemukan diri mereka di ruang terbuka seperti lokasi awal. Dinding di dalamnya tidak lagi berwarna ungu pekat—ada tonjolan-tonjolan putih di atasnya.

“Hmm, benda apa itu? Pod?”

“Haruskah aku menembak mereka?”

“Tidak, lebih baik tidak. Tidak tahu apa yang akan muncul.

“Sepertinya mereka tidak menunggu kita untuk mencoba apapun.”

Mii menunjuk ke salah satu pembengkakan. Lebih tepatnya, itu sepertinya semacam kepompong atau kepompong. Itu telah terbelah saat mereka mendekat, dan monster meluncur keluar darinya.

Banyaknya polong di sini mengingatkan Maple dan Sally pada rumah monster menara, dan mereka mulai meneriakkan perintah.

“Jika mereka punya senjata runcing atau tanduk, bunuh itu dulu!”

“Kami baik-baik saja selama mereka tidak mengalami kerusakan yang menusuk!”

“Oh, itu masuk akal—mengerti.”

“Itu artinya aku bisa melenggang ke depan dan mencari monster-monster itu. Sangat mudah.”

Beberapa dari iblis ini memiliki tombak, jadi mereka menyerang yang pertama, lalu apapun dengan taring atau cakar yang tajam. Jenis kekuatan apa pun dengan otot yang menonjol bisa menunggu. Kekuatan tidak dapat menembus perlindungan Maple, jadi prioritasnya rendah.

“Permaisuri Api! Ignis, Api yang Dikencangkan!”

“Oboro, Gumpalan Asah, Menyebarkan Api!”

Keduanya menyalakan api dan menghanguskan gerombolan itu. Skill-skill ini menghasilkan damage yang berantai dan benar-benar bersinar saat bertarung dalam jumlah besar—tidak ada kekurangan di sini.

“Ular naga!”

“Maple benar-benar menghancurkan orang banyak…”

Dia memiliki pertahanan untuk mematikan apapun tanpa AOE atau serangan yang efektif. Menjadi lebih efektif ketika dia memiliki pemain di sisinya. Pertahanan adalah esensi Maple, segalanya dan akhir segalanya.

Begitu mereka melenyapkan apa pun yang kemungkinan memiliki serangan menusuk, kemungkinannya menguntungkan mereka. Mereka beralih ke menghemat sumber daya, yang berarti Sally melakukan sebagian besar pekerjaan, karena dia dapat menimbulkan kerusakan tanpa MP.

“Wah, selesai.”

“Terima kasih, Sally! Ada banyak, tetapi Anda tidak pernah berkeringat.

“Ya, kamu membuat itu mungkin.”

𝗲nu𝓂𝒶.𝒾𝒹

“Eh-heh-heh, kan?”

“Ada jalan keluar di sisi jauh. Pada tingkat ini, kita mungkin tidak akan memiliki masalah untuk mencapai bos.”

“Ya! Ayo, ayo bergerak!”

Berhati-hati untuk tetap berada dalam jangkauan Martyr’s Devotion, mereka melanjutkan dan menemukan lebih banyak polong putih di dinding depan, jelas sekarang ini adalah barang penjara bawah tanah ini. Memunculkan ini berarti volume musuh jauh lebih tinggi daripada tahap sebelumnya.

“Oh, benar! Sebelum tanggal berubah—Kekejaman!”

Hanya ada beberapa menit tersisa di hari itu, jadi Maple menggunakan keahliannya yang terbatas. Itu pasti akan membantu di penjara bawah tanah ini. Dia bermain bagus, hanya menembakkan laser dan menyebarkan racun, tapi sekarang Maple memamerkan betapa dia bisa menjadi monster.

“Oh, Maple Asli tiba!”

“Apakah aku tidak normal ?!”

“Aku banyak berpikir saat melihat Haku, tapi ternyata ukuran itu penting.”

Rahang besar Maple menganga lebar, dan dia menyerang dengan kepala lebih dulu ke lorong. Arsitektur di sini hampir tidak dirancang untuk itumenampung tubuhnya yang besar, jadi dia harus menundukkan kepalanya, tapi itu juga berarti tidak ada monster di sini yang bisa mengapitnya.

Maple membuat rahangnya terus mengunyah saat monster-monster itu menyerbu masuk dan secara brutal ditelan utuh atau dikunyah berkeping-keping. Monster mana pun yang berhasil selamat dari mandibula kematian akan diinjak rata dengan keenam kakinya, berubah menjadi compang-camping di belakangnya.

“Bilah Multi-Angin!”

Dan beberapa orang yang selamat tidak diberi belas kasihan. Tiga pemain lainnya hanya merapal mantra untuk menghabisi mereka.

“Bentuk ini memang mempersingkat gerombolan sampah …”

“Itu benar. Bukan berarti pemain biasanya memiliki bentuk lain…”

Menghirup api, serangannya menghancurkan semua yang ada di jalannya, dan sebelum mereka menyadarinya, mereka sudah berada di ruang bos.

𝗲nu𝓂𝒶.𝒾𝒹

“Guild yang berbeda, taktik penjara bawah tanah yang berbeda.”

“Saya dapat dengan aman mengatakan bahwa ini hanya Maple yang menjadi dirinya sendiri.”

Serikatnya yang lain tidak bisa meniru itu. Mereka masing-masing mungkin memiliki bentuk gila mereka sendiri, tetapi tidak ada orang lain yang seburuk ini.

“Bisakah aku membukanya?”

“Lurus Kedepan.”

Maple mendorong pintu terbuka dengan kepalanya dan menemukan dinding di dalamnya ditutupi dengan polong monster putih dan bola putih yang sangat besar di ujung ruangan. Yang ini pasti kepompong.

Saat mereka melangkah masuk, kepompong itu terbelah, dan cahaya ungu keluar. Cakar yang panjang dan bengkok. Sepuluh kaki lebih. Kepala tanpa wajah. Sayap dengan selaput compang-camping. Frederica telah menjuluki monster-monster awal itu “Mock Maples,” tapi ini sepertinya salah satu monster itu telah dimodifikasi secara ilegal.

“Apa yang kita sebut ini? ‘Mayor Mock Maple’?!”

“Berhenti mengoceh dan bertarung!”

“Ayo keluar semua.”

“Masuk!”

Sepenuhnya keluar dari kepompong, dia mengepakkan sayapnya, mengayunkan cakarnya, dan menerjang ke pesta.

Bos mengayunkan anggota tubuhnya yang panjang dengan momentum yang tersisa, dan mereka meregang seperti karet, datang ke pesta dengan cepat dari kedua sisi.

“Multi-Penghalang! Catatan, Bulat!”

Frederica melontarkan pertahanan di depan dirinya dan Mii. Dia tahu Sally akan menghindari ini dengan mudah, dan Maple terlalu besar untuk dijaga mantranya, jadi tidak ada gunanya mencoba.

“Gah, pukulannya keras!”

Kerusakan lengannya jauh lebih tinggi daripada yang dia perkirakan, dan itu menghancurkan penghalangnya. Tapi ada gunanya mengganggu momentum mereka.

“Flare Impetus!”

Mii menembak ke depan dan menyambar Frederica secara passing, melarikan diri di luar jangkauan cakar.

“Kerja bagus, Mii!”

“Tetap fokus!”

Frederica menyebutnya: Sally telah mengelak dari segala hal, dan Maple terbukti terlalu besar untuk menghindari apa pun, dan cakarnya mengenai langsung.

Kedua sisi tubuhnya yang mengerikan ditutupi bekas cakaran, menyemburkan percikan api merah.

Kerusakannya tidak cukup untuk menyingkirkannya dari tubuh Atrocity, tapi itu tidak akan bertahan lama.

“Urgh, mereka semua menusuk…!”

“Mii! Frederica! Pergi dari atas! Pilar Es!”

“Ignis, Api Abadi!”

“Yup, yup, Multi-Crush!”

Sebelum bos bisa menyerang lagi, mantra gravitasi Frederica memperlambatnya.

Sally masuk dari kiri dan Mii di Ignis dari kanan, keduanya berada di atasnya dan membanting serangan ke bawah.

“Tebasan Lima Kali!”

“Permaisuri Api!”

Sally mencapai kepala dan menembakkan skill kombo, menebas dari kepala ke belakang, lalu berguling ke belakang bos. Mii memanfaatkan mobilitas phoenix-nya, menghindari cakarnya yang menebas, kerusakannya cukup untuk membanting bos ke tanah.

Maple telah menunggu untuk itu, dan dia datang meminta bayaran, merobek lengannya dengan giginya.

Tapi bos tidak hanya duduk dan menerima hukuman. Itu menebas ke arahnya dan menghanguskan kulitnya dengan sinar ungu yang ditembakkan dari rahangnya.

“““…………”””

Tampilan kaiju kanibal sesaat mengejutkan yang lain, tetapi mereka pulih dan bergerak untuk mendukung Maple.

Dengan bantuan mereka, Maple mampu menghilangkan rasa sakitnya. Trio mantra membuatnya tersentak; lalu Maple menerkam, keenam anggota tubuhnya memegangnya dengan cepat saat dia menghembuskan api neraka ke wajahnya. Dengan Pengabdian Martir, tidak peduli bagaimana bos meronta-ronta, sekutunya dapat dengan mudah bertahan dalam keributan.

Tapi bos dengan keras kepala bertahan di sana, dan sebelum dia bisa menghabiskannya seluruhnya, itu merobek bentuk Kekejamannya. Maple asli jatuh ke tanah. Dengan keunggulan ukuran yang tiba-tiba, bos sekarang menjulang di atasnya . Itu tidak terlalu mengganggu Maple, tetapi kemudian perutnya mulai bergolak, dan ketika jarum tajam muncul, dia ketakutan.

“Ah! Um, Penjaga Tembus!”

Dia masih tidak terlalu sering menggunakan skill itu danbaru saja berhasil membatalkan serangan jarum. Sesaat kemudian, dia tersembunyi di balik tubuhnya yang besar.

“Mapel, kamu baik-baik saja?” Sally berteriak.

Sebagai pengganti jawaban, terdengar bunyi gedebuk di bawahnya, dan percikan api kerusakan menyembur ke mana-mana. Sesuatu yang diselimuti kabut hitam muncul di belakangnya—lima tentakel yang menggeliat.

“Bos gimmick? Menghancurkan diri sendiri menjadi bentuk baru?”

“Tidak, itu, eh…”

“Maple.”

“Hah…?!”

Tentakel melakukan tugasnya, mencongkel Maple keluar dari lubang di punggung bos.

“Wah, lolos dengan sukses! Uhhh, Tutup Bergerak!”

Berebut berdiri, dia memutuskan untuk mengambil jarak dan berteleportasi ke Sally.

“Bagaimana kabar kita? Aku merasa telah melakukan banyak kerusakan…”

“Kita sudah setengah jalan. Ini benar-benar spons kerusakan. Api mungkin tidak efektif di sini.”

Karena tentakel Maple semuanya menyerang, dia mengembalikan lengannya ke normal sementara mereka menunggu langkah selanjutnya dari bos.

“Aku masih punya Devour yang tersisa!”

Dia menghabiskan hari kedua di markas mereka atau meledakkan diri untuk memberi isyarat kepada yang lain.

Karena alasan itu, dia tidak memiliki banyak amunisi Machine God tetapi memiliki stok yang hampir penuh untuk gerakan besar seperti Devour, Hydra, atau Predators.

Pesta menunggu bos untuk bertindak, dan pindah ke kepompong yang telah melahirkannya. Cahaya ungu mulai mengalir keluar.

“Kuatkan dirimu!”

Kecerahan memuncak, dan bos itu sendiri mulai bersinar. Beberapa lingkaran sihir muncul—masing-masing menyemburkan api ungu di pesta.

“Multi-Cepat! Multi-Penghalang!”

Dipercepat, tiga dari mereka mengambil tindakan mengelak. Maple baru saja memperkuat perisainya, menahan pukulan itu secara langsung. Devour menelan api ungu, tetapi volumenya yang tipis berarti dia kehabisan kegunaan sebelum berhenti datang. Sekarang dia hanya memblokir, api berkobar di sekelilingnya dan memahat kesehatannya.

“Aku tahu itu! Berita buruk api!”

Maple tidak memiliki pengalaman hebat dengan kerusakan api, jadi dia dengan cepat mengerahkan artileri dan meledakkan dirinya ke belakang.

“Kita bisa mengelak, jadi kita akan menariknya saat kau sembuh!”

“Oke! Terima kasih!”

Sally meningkatkan fokusnya dan menyelinap di antara kobaran api, mendekat dengan cepat.

“Jalan air! Domain di Bawah Nol!”

Batang air terbentang dari bawah kaki Sally, dan seluruh tubuhnya mulai mengeluarkan hawa dingin yang sedingin es. Dunia di sekitarnya dengan cepat membeku. Belatinya sekarang bergeser bolak-balik antara api Oboro dan es Subzero Domain. Menghamburkan kedua elemen, jalur air membeku di bawah kakinya, Sally bertujuan untuk meratakan bos itu lagi.

“Aku bisa bergerak dengan bebas di udara sekarang! Pilar Es!”

Sally memiliki keterampilan yang menghasilkan platform di bawah kaki dan yang memungkinkannya berayun dari jaring. Dia menghindari semua api bos, melompat-lompat di sekitar area semudah jika dia berada di tanah yang kokoh, melakukan tabrak lari untuk menambah kerusakan.

“Oke, itu berbalik ke arahku …”

Karena hanya Sally yang melakukan pelanggaran, dia melakukan aggro. Semua api datang ke arahnya, seperti yang dia inginkan. Sekarang dia hanya harus menghindari mereka semua.

“Fokus…!”

Bos besar seperti ini umumnya tidak dibangun untuk presisiserangan, dan ini tidak terkecuali; itu hanya menyelimuti daerah itu dengan api. Api tetap di tanah, yang memaksanya ke udara, mengelak ke atas.

Mereka menghadapi bos yang jauh lebih kuat di menara dari peristiwa terakhir, dengan lantai yang menimbulkan kerusakan tetapi serangan yang jauh lebih akurat. Jadi Sally mengelak di sini seolah dia bisa melihat masa depan.

“Wow…”

“Frederica, Mii, Maple, sudah siap?”

“Mm-hmm! Kita!”

“Baik untuk pergi.”

“Siap untuk buff!”

“Lalu, Kecepatan Super! Oboro, Semangat!”

Sally mempercepat, berlari ke arah partynya dan menggunakan keahlian hewan peliharaannya untuk melewati cakar yang menyayat punggungnya. Menggantinya adalah Syrup dan Ignis—keduanya berukuran raksasa; Maple, penuh dengan persenjataan; dan Mii, dilingkari apinya sendiri.

“Saatnya sentuhan akhir! Catatan, Perkuat!”

“Tumpukan Kayu Pemakaman!”

“Mulai Serangan! Ular naga! Kekacauan Menjenuhkan!”

Keahlian Frederica meningkatkan kekuatan mereka, dan dua lainnya melepaskan gerakan terkuat mereka. Syrup dan Ignis mengikutinya, menembakkan laser dan api yang mengepul.

Semua ini bertemu langsung dengan api ungu. Efek partikel berkedip meletus. Sementara Sally mengalihkan perhatiannya, mereka menumpuk semua buff yang mereka bisa, dan rentetan mereka memaksa api bos kembali dan memusnahkannya dan kepompong di belakangnya dalam ledakan yang luar biasa.

Ketika cahaya menghilang, kepompong di dinding hancur. Asap mengepul dari setiap jengkalnya, tubuh bosnya hancur menjadi cahaya.

“Wah, oke! Kami menang!”

“Ya, rentetan yang bagus. Terima kasih, Frederika.”

“Ketika kamu memukulnya sekeras itu, itu membuat buff merasa berharga!”

“Dan kami mendapat medali kali ini. Sekarang kita bisa pulang sambil tersenyum.”

“Keren, kalau begitu mari kita kembali dengan hati-hati! Akan sangat mengerikan untuk dikeluarkan sekarang!”

Mereka mungkin yang terakhir kembali ke perkemahan, tetapi mereka meninggalkan ruang bawah tanah dengan keyakinan bahwa mereka akan berhasil pulang.

Semua dua belas rekan mereka, memang, sedang menunggu mereka.

Maple melambaikan kedua tangannya saat dia berlari, lega melihat semua orang aman dan sehat.

“Kerja bagus, semuanya! Itu benar-benar terbayar!”

“Ya, kami melihat kamu juga menemukannya. Penjara bawah tanah kami… sedikit memusingkan, tapi berhasil.”

“Rencana kami untuk terus mem-buff Pain bekerja dengan sangat baik, jadi itu adalah cakewalk.”

““Semua orang di tim kami sangat kuat!””

“Besar! Er, um, terima kasih sudah menjelajah bersama kami! Itu membantu kami mendapatkan banyak medali!”

Maple dengan senang hati berkeliling berterima kasih kepada anggota Order dan Flame Empire, hanya untuk Pain dan Mii yang meyakinkannya bahwa mereka adalah orang-orang yang berterima kasih.

“Jika kami menempuh jalan kami sendiri, kami beruntung mendapatkannya. Anda sangat membantu.”

“Ada banyak yang bisa dikatakan untuk kerja sama.”

Senyum mereka membuat Maple berseri-seri.

“Tidak sabar menunggu hari ketiga!”

“Kamu bertaruh.”

“Ya, kami akan melakukan apa pun untuk bertahan hidup.”

Mereka mungkin saingan, tapi bagi Maple, mereka semua adalah teman. Wajar jika mendoakan yang terbaik untuk mereka.

“Aku akan berjaga malam ini. Anggap saja sebagai pembayaran untuk kamp dan medali.”

“Aku akan bergabung denganmu. Itu tepat mengingat berapa banyak bantuan yang telah kami terima. ”

“Eh-heh-heh, baiklah, terima kasih!”

Menjanjikan dia akan datang berlari jika terjadi kesalahan, Maple menuju ke area umum.

“Mereka meraih medali seperti orang gila.”

“Bahwa mereka adalah. Tapi jika kita merancang medali untuk orang banyak ini, tidak ada orang lain yang punya kesempatan…”

Sang dev mengerutkan kening, melirik medali yang dihitung untuk Order of the Holy Sword, Flame Empire, dan Maple Tree. Dua yang pertama adalah guild besar dengan banyak pemain terampil, dan mereka memiliki lebih banyak medali daripada yang dikumpulkan secara pribadi oleh Mii dan Pain.

“Bermain agresif. Mereka tidak tidur di malam hari?”

“Dan insting yang bagus. Mengapa lagi memaksakan diri untuk menjelajah sepanjang malam?

“Kurasa kita harus melihat berapa lama pengisap ini bertahan.”

Mereka melihat spesifikasi monster itu untuk terakhir kalinya.

“Hari terakhir seharusnya sulit untuk bertahan… Kami akan segera mengetahuinya jika benar-benar demikian.”

Yang bisa mereka lakukan hanyalah duduk diam dan berharap yang terbaik.