Volume 5 Chapter 8

“Aku ingin naik ke strata kelima, tapi bagaimana?!”

Maple tidak ingin bertarung lagi hari ini, jadi dia menjatuhkan diri di bangku di pusat kota. Kemudian dia melihat sekelompok enam orang datang ke arahnya, dengan wajah yang familier di tengah.

“Frederika?”

“Mm, Maple? Ada apa?”

Karena dia melawan Sally secara teratur, Frederica akhirnya sering berbicara dengan Maple.

Jadi ketika Maple memanggilnya, dia secara alami berhenti untuk mengobrol.

Maple benar-benar bingung mengapa dia masih terjebak pada lapisan ini, tetapi dia mengira Frederica mungkin tahu jawabannya. Dia memutuskan untuk bertanya.

“Augh… itu sebuah kesalahan?! Semua itu untuk…sebuah kesalahan?!”

Kebenaran meninggalkannya dalam tumpukan kempes di bangku lagi.

“Kami berenam menuju ruang bawah tanah yang mengarah ke atas. Kita harus bermain bersama lain kali.”

“Oh…oh? Kemudian…”

Maple perlahan bangkit kembali.

“Bolehkah aku ikut? Saya bisa menjaga semua orang tetap aman… sungguh, hanya itu yang bisa saya lakukan sekarang.”

Dia dengan cepat menjelaskan bahwa dia telah menggunakan sebagian besar keahliannya.

“Hmm? Um… kenapa tidak? Kami punya ruang di pesta itu.”

Frederica tidak melihat alasan untuk menolak tawaran itu.

Itu seperti menambahkan bos rahasia ke pesta Anda untuk mengalahkan yang normal.

Dan siapa yang bisa menolak jaminan kemenangan?

“Kalau begitu ayo kita lakukan!”

Maple bergabung dengan party mereka, dan mereka langsung pergi setelahnya.

Sayangnya, dia terjebak bergerak dengan kecepatan kura-kura. Bahkan mungkin lebih lambat.

“Mungkin lebih baik jika kami menggendongmu saja,” kata Frederica. Dia memoles dirinya sendiri, mengambil Maple bersayap putih, dan kemudian melesat menuju ruang bawah tanah.

“Aku akan menangani semua pertahanan!”

“Itu saja yang kami minta.”

Kehadiran Maple saja sudah cukup untuk memastikan keselamatan semua orang.

Mereka tidak menghadapi ancaman di jalan.

Secara alami, itu berarti mereka bertujuh mencapai ruang bos dalam kondisi puncak.

“Tetap bersatu!”

Mereka menutup barisan di depan Maple dan maju sebagai satu.

Acara keempat telah membuktikan betapa pentingnya Pengabdian Martir, dan sebagian besar pemain tahu betul itu bisa membuat siapa pun di pestanya secara fungsional abadi.

Tidak perlu menyebar dan membagi perhatian bos — Maple hanya menetralkan semua serangannya, membiarkan mereka bebas melakukan segalanya untuk serangan frontal.

Mereka merusak kesehatan rubah, membuatnya terpojok. Semua orang di tim Frederica adalah pemain yang terampil, jadi dukungan Maple adalah yang mereka butuhkan.

“Agh, itu semakin cepat!” teriak Frederika.

Dorongan itu dramatis.

Garis depan tidak lagi mampu mengimbanginya, dan serangan mereka mulai hilang secara konsisten.

HP rubah berada di bawah angka 20 persen, tetapi jika mereka tidak bisa mendaratkan pukulan lagi…

𝓮𝓷u𝐦a.i𝓭

“Ini tidak seburuk Sally, tapi tetap saja…,” gumam Frederica, mantranya tidak pernah berhenti.

Beberapa di antaranya berhasil, tetapi semua orang tahu ini akan memakan waktu lama.

Rubah itu melompat mundur lagi, dan Frederica menghela nafas.

“Sungguh merepotkan— ?!”

Fighting Sally telah mengajarinya beberapa hal.

Itu membantu mengasah kepekaannya terhadap firasat yang selalu dibicarakan Dread.

Dan yang baru saja dia rasakan memberitahunya bahwa sesuatu yang buruk akan datang di belakang.

Dia berputar.

“Kekacauan!”

Kunci emas Maple berubah kembali menjadi hitam, dan sayapnya kehilangan cahayanya.

Mereka diganti dengan api.

Maple sekarang diterangi oleh api ungu.

Di belakangnya, parade setan muncul. Seorang ogre raksasa berdiri di kedua sisi Maple.

Dia memimpin prosesi, yang tampak seperti barisan mimpi buruk.

“Pergi!”

Para ogre menerjang ke depan, tongkat-tongkat diangkat tinggi-tinggi.

Rubah tidak punya tempat untuk lari.

Setiap ogre sama besarnya dengan bos, dan mereka memasukkannya ke dalam kotak.

Statistik mereka masih rendah, jadi mereka tidak bisa menjatuhkan rubah dengan satu pukulan.

Sebaliknya, mereka terus menggedor. Pukulan demi pukulan menghujani, dilepaskan dari ketinggian yang menjulang.

Mata Frederica melebar saat udara dipenuhi percikan merah.

Efek kerusakan disemprotkan dari rubah seperti darah yang memancar.

Peningkatan kecepatan tidak ada gunanya jika tidak ada ruang untuk berlari.

Dan beberapa hal lebih sia-sia daripada mencoba melarikan diri ketika setiap langkah berarti malapetaka tertentu.

Pada saat rubah mati, tim Frederica tampak hampir meditatif.

Ketika lampu yang menandai kematiannya memudar, jalan menuju lapisan kelima akhirnya terbuka.

“Terima kasih, Frederica! Biar tahu jika Anda butuh bantuan dengan hal lain! Nanti!”

“……Uh, ya… Akan melakukannya…,” Frederica berhasil mengatakannya, mencoba menghilangkan kesurupannya. Pada saat dia melakukannya, Maple sudah pergi.

“Ke mana Maple pergi? Oh, di lantai atas. Benar.”

Frederica mencoba berpikir, lalu menyerah dan menoleh ke pemain di sebelahnya.

“Ada petunjuk apa keterampilan itu?”

Otaknya perlahan mulai bergerak lagi. Bahkan ketika dia mengajukan pertanyaan, satu jawaban muncul di benaknya.

“Oh… si ogre putih, ya?”

𝓮𝓷u𝐦a.i𝓭

“Apakah dia menemukan cara untuk melemahkannya?”

“Mungkin tidak. maksudku…kita sedang membicarakan Maple…”

Untuk semua yang mereka tahu, dia bisa mengambilnya dengan kekuatan penuh.

Maple telah mendapatkan kepercayaan yang cukup sehingga tidak ada yang membutuhkan bukti.

Mereka tahu seberapa kuat dia, jadi ini hanya kesimpulan logis.

“Lapisan kelima, ini aku!”

Maple melangkah ke strata kelima beberapa hari setelah sisa guildnya.

Tanahnya sangat putih dan, anehnya, agak kenyal.

Itu adalah tanah yang terbuat dari awan. Sebuah surga di surga.

“Ini lebih empuk dari tempat tidurku!”

Menikmati musim semi di bawah langkahnya, Maple menuju Rumah Persekutuannya.

“Jadi ini adalah kota strata kelima!”

Di balik dinding awan ada sebuah kota yang begitu putih, itu menyakiti matanya.

Tidak ada tembok atau jalan di dunia nyata yang bisa semulus ini. Tapi pandangan sekilas ke rumah terdekat segera membuktikan tidak semuanya terbuat dari awan lembut.

“Yang ini pasti tidak.”

Dia menyodok dinding rumah untuk memastikan dan menemukan semuanya mulus.

Rasanya lebih seperti marmer yang dipoles daripada yang lainnya. Tidak kenyal sama sekali.

“Yah, jika kita bisa berdiri di atas awan, lapisan ini seharusnya memiliki beberapa bahan yang menarik.”

Bertanya-tanya item macam apa yang dimiliki strata seperti ini, dia melanjutkan, memeriksa petanya sesekali—sampai dia mencapai Rumah Persekutuan mereka.

Dia membuka pintu putih di depan dan melangkah masuk.

“Tidak ada orang di rumah? Kurasa tidak. Lalu aku akan logout untuk hari itu! aku dipukuli.”

Dia menarik layarnya, memutuskan untuk bersantai sejenak, dan mengetuk tombol LOG OUT .

Beberapa hari kemudian…

Maple sedang berbicara dengan Sally di Guild Home mereka.

“Oh… itu kesalahan besar.”

“Ya… aku tidak pernah begitu lelah.”

“Mm. Saya pikir percakapan kami tidak cocok…”

“Kalau dipikir-pikir, itu sama sekali tidak.”

Maple menjelaskan bagaimana dia berhasil mencapai strata kelima setelah pertarungan ogre.

Dan di tengah cerita, dia menyadari bahwa dia telah menunjukkan keahlian barunya kepada guild lain.

“Aku terlalu lelah untuk berpikir jernih!”

“Yah, itu tidak terlalu , terlalu mengerikan. Butuh lebih dari itu untuk benar-benar mengejutkan siapa pun pada saat ini…”

Dalam benak Sally, Frederica sudah yakin Maple bisa melakukan apa saja, tapi sebenarnya dia belum mencapai level itu.

Sally sendiri sudah memiliki satu kaki di pintu itu, jadi dia cenderung menganggap semua orang berada di halaman yang sama, tetapi kenyataannya, butuh sedekat ini dengan Maple untuk benar-benar menghargai kemungkinannya.

“Kurasa aku tidak akan terlalu mengkhawatirkannya, kalau begitu. Kamu sudah pergi menjelajah, Sally?”

Sally berpikir sejenak, lalu bertepuk tangan. “Saya belum melihat semuanya, tapi saya sudah berkeliling sedikit. Peta ini memiliki jumlah vertikalitas yang gila, dan bidangnya penuh dengan bukit dan tangga. Juga…”

“Juga… apa?”

“Perasaan tanahnya banyak berubah, jadi mudah tersandung jika Anda tidak memperhatikan.”

“Betulkah? Sebaiknya aku berhati-hati.”

“Hal semacam itu benar-benar bisa menjadi kematianku, jadi …”

Sally bisa menangani pukulan hebat dan banyak musuh, tetapi pijakan yang goyah adalah masalah besar.

Itu berarti membuat penyesuaian kecil yang konstan atau gagal mengelak tepat waktu.

𝓮𝓷u𝐦a.i𝓭

“Kamu ingin melihat barang sekarang, Maple?”

“Saya tidak tahu. Saya merasa seperti saya melakukan pertempuran selama seminggu, jadi saya akan menyimpannya untuk nanti. ”

“Kedengarannya bagus. Terbaik untuk menikmati hal-hal dengan kecepatan Anda sendiri. Dengan begitu, Anda tidak membakar diri sendiri. Saya lebih suka Anda bertahan untuk jangka panjang! ”

Itulah motivasi Sally sejak awal dan tidak akan pernah berubah.

“Mm, aku bersenang-senang.”

“Senang mendengarnya. Tapi saya ingin mengeksplorasi lebih banyak lagi. Jika saya melihat sesuatu yang menurut saya akan Anda sukai, saya akan memberi tahu Anda.”

Sally berdiri dan tersenyum padanya.

“Oh! Tak sabar menunggu.”

“Aku akan cukup menjelajah untuk kita berdua, Maple!”

“Kamu melakukan itu.”

“Selamat tinggal!”

“Selamat bersenang-senang!”

Dan pintu tertutup di belakang Sally.

“Ha-ha… Dia benar-benar melakukannya…”

Sally sedang bersandar di pintu, menatap langit di atas.

Biru jernih terpantul di matanya.

Dia menutupnya, mengambil napas dalam-dalam, dan kemudian mulai bergerak.

“Aku benar-benar tidak suka kalah.”

Kesenjangan telah terbuka lagi, dan satu-satunya cara untuk menutupnya adalah dengan mulai berlari secepat yang dia bisa.

“Saya menarik Anda ke sini, dan kemudian saya menjadi kompetitif sendiri… Saya merasa tidak enak tentang itu, Anda tahu?” dia bergumam tidak kepada siapa pun secara khusus.

Tanah berbasis cloud mengalami banyak pasang surut dan tidak bagus untuk berlari.

Bahkan Sally hampir tidak bisa mengatur setengah kecepatannya yang biasa.

Jika dia mencoba melaju lebih cepat, dia biasanya kehilangan keseimbangan dan jatuh.

“Yah, itu sepertinya layak untuk dijelajahi.”

Awan menjulang tinggi di udara di atas, seperti cumulonimbus di langit musim panas. Dari bawah, di mana Sally berdiri, jalan menuju ke atas ke bagian dalam awan terlihat.

“Haruskah saya…? Ya, saya pikir ya. ”

Dia menarik seretnya sebelum melangkah ke cumulonimbus.

Begitu dia melewati pintu masuk yang sempit, jalan itu bercabang.

Berjaga-jaga terhadap penyergapan, Sally dengan hati-hati mulai menjelajahi labirin.

“Tidak melihat jebakan atau monster… sejauh ini, sangat bagus.”

Dia mengetuk banyak dinding dan lantai, membawanya pergi. Setiap kali dia mencapai sudut, dia menyandarkan diri ke dinding, mengintip ke sekeliling.

“Ups.”

Ada monster di sudut ini—awan kelabu yang mengambang. Sepertinya sudah siap untuk hujan.

“Oboro, Bayangan Sekejap.”

Skill ini membuatnya tidak terlihat untuk sesaat, dan dia menggunakannya untuk mendekat tanpa terdeteksi, melepaskan beberapa serangan belati pada saat yang tepat.

Bar HP monster itu jatuh seperti batu bata. Ketika dia terlihat lagi, dia bersiap untuk menyerang tetapi HP-nya habis sebelum dia bisa menyerang.

“Melakukan solo mungkin akan mulai menjadi jauh lebih sulit kecuali Sword Dance terus-menerus dimaksimalkan …”

Dia harus cepat mengatasi musuhnya karena jika tidak, jumlah tindakan mengelak yang terpaksa dia lakukan akan meningkat secara dramatis.

Dengan kata lain, tetap berhasil cerdik berarti dia harus mempertahankan DPS tertentu.

𝓮𝓷u𝐦a.i𝓭

Tapi sejak mencapai strata kelima, bahkan dengan buff Sword Dance max, dia membutuhkan waktu lebih lama untuk membunuh musuh. Cukup lama sehingga mereka hampir bisa berayun ke belakang.

Monster mengejar statistiknya.

“Itu artinya aku benar-benar bisa menggunakan skill baru. Hngg!”

Lebih jauh di lorong, dia melihat monster awan lain di depan. Yang ini berderak dengan listrik.

“Menarik…jadi serangan yang terakhir mungkin air?”

Jika yang dia bunuh saat berjubah adalah awan hujan, yang ini adalah petir.

“Mari kita lihat seberapa besar AOE-nya.”

Siap untuk mundur pada saat itu juga, dia mengambil langkah lebih dekat.

Saat dia pindah ke jangkauan, itu menghasilkan awan yang lebih kecil, menyebarkannya di sekitar dirinya sendiri.

“Ya!”

Sally dengan cepat melompat mundur, dan sesaat kemudian, kilat mulai menyambar di antara semua awan satelit dan awan utama.

Gelombang mereda setelah beberapa detik.

Begitu dia yakin akan hal itu, Sally menggunakan Leap untuk mendekat sebelum mengandalkan Double Slash dan serangan reguler untuk menghabisinya.

“Lambat dalam penyerapan. Jelas musuh sampah. ”

Pemanasan sudah begitu lama sehingga bahkan Maple mungkin punya waktu untuk menghindar.

Itu mencakup jangkauan yang cukup luas, tetapi itu bukan ancaman bagi Sally.

Sally terus melaju melalui lorong awan, memilih jalur yang menanjak.

Dia punya firasat bahwa tujuannya mungkin berada di puncak cumulonimbus.

Dan dia benar tentang uang.

“Oh, aku sudah keluar?”

Langit biru cerah terbuka di hadapannya.

Dia bebas dari awan.

“Bagus!”

Dia mengikuti jalan sampai akhir, mencapai puncak.

“Itu sepertinya lebih mudah.”

Dia hampir tidak bertemu monster, dan belum lama sejak dia masuk.

Dia telah membersihkan ruang bawah tanah yang sangat mirip dengan ini di lantai bawah, sebagian besar untuk bahan yang mereka tawarkan.

Ketika dia melihat ke bawah, dia menemukan bunga putih berkelopak kecil tumbuh di dekat kakinya.

Saat dia menyentuhnya …

Sebuah bola seputih awan jatuh dari bunga.

Sally mengambilnya, memeriksa nama itemnya.

“Gelembung ke Surga?”

Karena relatif mudah untuk mendapatkan yang lain, Sally langsung menggunakannya.

Bola itu meletus. Kemudian gelembung-gelembung, masing-masing berukuran satu yard, mulai naik di sekelilingnya, melayang ke langit di atas.

“Bisakah aku menangkap mereka?” dia bertanya-tanya.

Ketika dia mengulurkan tangan dan menyentuh satu, itu hanya menghasilkan sesaat sebelum meledak.

“Kurasa aku baru saja menonton pertunjukannya… bagus sekali . ”

Gelembung-gelembung itu menangkap cahaya, berkilauan memikat di bawah sinar matahari.

Setelah satu menit, mereka berhenti menghasilkan, dan gelembung yang tersisa menghilang dari pandangan.

Sebagian dari Sally berharap dia menemukan sesuatu yang lebih berguna, tetapi terkadang begitulah yang terjadi.

“Mengingat betapa mudahnya tempat ini, mungkin itu tepat. Tapi saya yakin saya akhirnya datang ke sini setidaknya beberapa kali demi Maple. ”

Ini adalah hal yang selalu menyenangkan temannya. Dia harus menunjukkan Maple nanti.

𝓮𝓷u𝐦a.i𝓭

Menemukan hal-hal yang akan menggelitik selera Maple selalu menjadi prioritas utama.

Plus, ini tidak jauh dari kota dan hanya memiliki beberapa musuh yang mudah, jadi tidak ada masalah sama sekali.

“Baiklah, ayo cari yang lain.”

Sally kembali menyusuri jalan keluar dari dungeon cumulonimbus.

Saat Sally sedang mencari, Chrome dan Kasumi sedang menjelajah di sisi berlawanan dari peta.

Chrome menahan serangannya sementara Kasumi menebas musuh mereka.

Terkadang dia menerima kerusakan, tetapi kemampuan penyembuhan bawaannya dengan cepat memperbaikinya.

Setelah pertarungan sukses yang kesekian kalinya, Chrome menyarungkan senjatanya, bergumam, “Ini agak santai.”

“Mm? Ah iya…”

Dari semua anggota Maple Tree, keduanya memiliki gaya bertarung yang paling tenang.

Ketika Iz ada, ledakan tidak pernah berhenti.

Dengan Kanade, mantra terus menderu dan berkedip.

Dan empat sisanya memiliki kecenderungan yang berbeda untuk menggetarkan semua orang yang melihat mereka bertarung.

Tapi di sini, mereka damai.

“Tapi mengalahkan bos penjara bawah tanah hanya dengan kita berdua adalah tugas yang sulit. Kurasa kita kebanyakan hanya di sini untuk mencari ruang bawah tanah yang kita temukan?”

“Kedengarannya benar. Jika keadaan menjadi terlalu sulit, kami selalu dapat meminta bantuan.”

Iz umumnya merupakan pengecualian, tetapi menambahkan orang lain ke party mereka akan membuat perbedaan besar.

“Sally juga sedang menjelajah, jadi dia harus mengembalikan informasi yang bagus.”

“Selalu begitu. Kita bisa memutuskan bagaimana melanjutkannya.”

Saat mereka berjalan, mereka mendengar gemuruh guntur. Di depan mereka, awan gelap menjulang.

Keduanya menarik senjata mereka, melanjutkan dengan hati-hati, menatap sekeliling mereka.

Saat mereka semakin dekat, pemandangan di depan mulai terlihat.

Awan menghapus semua jejak biru di atas, dan kilatan listrik melesat tak menentu antara bumi dan langit.

Sambaran petir membuat pendaratan ke segala arah.

Tidak jelas apakah ada pola atau berapa banyak kerusakan yang akan terjadi jika salah satu dari mereka terkena.

“Hmm. Ini membutuhkan Maple, ”kata Chrome.

“Mari kita kembali. Kami tidak akan melangkah lebih jauh.”

Tidak mau mengambil risiko bahwa hujan petir, mereka berdua berbalik dan berjalan pergi.

Jauh dari zona bertegangan tinggi, Chrome dan Kasumi naik dan turun di awan bergelombang hingga mencapai area berawan lainnya—walaupun sedikit lebih terang dari abu-abu.

Awan ini menggantung sangat rendah, rasanya seperti Anda bisa menjangkau dan menyentuhnya. Dan medannya sendiri sangat tidak rata sehingga hampir tidak mungkin untuk melihat apa yang ada di depan.

Dari awan ini jatuh butiran-butiran seukuran bola softball—dan agak lambat, pada saat itu.

𝓮𝓷u𝐦a.i𝓭

Curah hujannya begitu ringan, sepertinya hampir tidak berbobot, tapi jelas masih mengarah ke bawah dengan mantap. Di mana pun tetesan itu mendarat, mereka dengan santai terpisah, terbagi menjadi delapan tetes yang identik, masing-masing memiliki jalannya sendiri, mengakhiri perjalanan singkatnya setelah diserap ke dalam tanah.

“Menurutmu kita harus menghindari itu?”

“Mungkin ide yang bagus.”

Mereka relatif dapat dihindari, tetapi jumlahnya cukup banyak, jadi sepertinya lebih baik untuk mengetahui kerugiannya lebih awal.

“Aku akan pergi. Jika mereka melakukan kerusakan, saya lebih mungkin untuk bertahan hidup. ”

Dia mengangkat perisainya dan maju selangkah, membiarkan setetes air mengenainya.

Saat itu, ada suara slosh di belakangnya. Air mengambil bentuk meriam.

“Krom! Dibelakangmu!”

“Mm? Aku tidak bisa… apa—?!”

Dia mencoba untuk bergerak, tetapi dia tiba-tiba berjalan lebih lambat daripada tetesan.

Meriam itu membutuhkan beberapa saat untuk diselesaikan, tetapi itu ada di titik butanya, dan tidak jelas apakah dia akan berhasil tepat waktu.

Saat dia berjuang, tetesan lain mendarat di dekat Chrome, dan salah satu tetesan yang lebih kecil menyentuh kakinya.

Dan meriam lain mulai terbentuk secara diagonal di belakangnya.

Chrome melihat belokan tengah itu, dan jika dia bisa bergerak dengan bebas, dia pasti akan menampar wajahnya dengan telapak tangan dan mengalihkan pandangannya ke langit di atas.

“Dengan serius?”

Gumpalan air keluar dari meriam, mengenai bahunya—lalu meriam itu sendiri runtuh.

Kerusakan sebenarnya mungkin 20 persen lebih kecil dari serangan normal dari monster rata-rata di strata ini. Tidak terlalu mengkhawatirkan sendiri.

“Oh! Aku bisa bergerak sekarang!”

Dia memutar dan berguling bebas, akhirnya lolos dari daerah hujan.

Begitu dia melewati ambang pintu, meriam kedua runtuh tanpa menembak.

“Begitu peluru mengenaimu, kamu kembali ke kecepatan normal, tetapi setiap tetes yang menyentuhmu akan menciptakan meriam lain, ya?”

“Kamu benar-benar tidak bisa bergerak?”

“Ya, itu pasti berita buruk. Anda tidak bisa memaksakan jalan Anda begitu saja. Pukulan lain pasti akan datang.”

“Maka kita mungkin tidak boleh memaksakan keberuntungan kita. Ingin kembali ke kota?” Kasumi menyarankan. “Mungkin ada sesuatu di sana yang membantu menghilangkan petir atau hujan yang pelan.”

𝓮𝓷u𝐦a.i𝓭

Chrome mengangguk, dan mereka meninggalkan upaya eksplorasi mereka, memilih untuk kembali ke peradaban.

Mereka dengan cepat mengirim semua monster yang mereka temui dan membuat kemajuan yang stabil sampai sinar matahari menghilang, dan dunia menjadi redup. Saat senja tiba, mereka berdua akhirnya berhenti dan mendongak.

“Itu … bukan awan biasa.”

“Aku sangat meragukannya, ya.”

Awan yang sangat terlihat sedang meluncur di atas lapangan.

Rasanya seperti dua area yang mereka hindari.

Awan ini sangat signifikan .

Dan pada lapisan ini, hal seperti itu pasti berarti sesuatu.

“Bagaimana kita naik ke sana?”

“Sirup?”

“Aku punya firasat yang mungkin membawa kita ke dalam masalah. Ini agak curang…”

Sepertinya berdiri di sana tidak berpikir bahwa itu akan membawa mereka kemana-mana, jadi mereka melanjutkan perjalanan kembali ke kota.

Ketika Chrome dan Kasumi berhasil kembali ke Rumah Persekutuan, hanya Maple yang ada.

Dia tidak merasa ingin melakukan penjelajahan apa pun, jadi membawanya bersama dengan cepat dikesampingkan.

“Sally ada di suatu tempat, tapi…”

“Dan empat lainnya tidak bermain. Baiklah, sepertinya kita harus mencoba di lain hari.”

Chrome mengisi Maple dengan semua yang mereka temukan.

“…Aku harus memeriksanya.”

Maple meletakkan tangannya di mulutnya, berpikir. Tak satu pun dari mereka yang tahu apa yang ada di pikirannya.

Mungkin tidak ada sama sekali. Mungkin juga sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

Chrome dan Kasumi sama-sama memilih untuk tidak mengatakan apa-apa lagi. Sebaliknya, mereka melambai padanya dan menghilang ke belakang Rumah Persekutuan.

“Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Sally…”

Maple bersandar di kursinya, menatap langit-langit. Saat itulah sebuah pesan dari admin muncul.

Dia membacanya. Itu adalah deskripsi singkat dari acara keenam, datang pada bulan Februari.

“Eksplorasi hutan, ya? Ugh, terdengar seperti pijakan yang lebih kasar.”

Maple menutup pesan dan bangkit, menuju kamarnya.

𝓮𝓷u𝐦a.i𝓭

“Kurasa aku akan tenang sampai saat itu,” gumamnya.

Kemudian dia berhenti di jalurnya sekali sebelum memutuskan untuk beristirahat.

Sally terus menjelajah setelah menyelesaikan dungeon cumulonimbus, berlari mengelilingi peta jauh lebih lama daripada yang dimiliki Chrome dan Kasumi. Sekarang dia akhirnya beristirahat, bersandar pada beberapa awan di sisi jalan.

“Lebih seperti cumulonumerous…”

Semakin jauh dia pergi, semakin banyak awan yang dia temukan dengan pintu di dalamnya.

Dia telah memeriksa banyak, berharap untuk menemukan sesuatu yang istimewa…dan berakhir dengan delapan hal yang sama dalam inventarisnya.

“Pasti tidak perlu gelembung lagi untuk sementara…”

Sally mulai berpikir dia telah memilih sisi peta yang salah. Dia bangkit, berencana untuk menuju cakrawala baru…lalu memikirkannya lebih baik.

“Haruskah aku meneleponnya untuk hari ini? Hmm…”

Menjelajahi cumulonimbus sedikit seperti mendaki gunung.

Yang terakhir lebih kecil dari yang pertama, tapi tidak terlalu santai.

Dibandingkan dengan ketegangan perang guild selama acara keempat, dia tidak berada di dekat batasnya, tetapi juga tidak ada kebutuhan mendesak untuk terburu-buru. Sekali lagi, dia mempertimbangkan untuk mengakhiri sesinya saat ini.

Saat dia berbalik ke arah kota, dia melihat ke atas. Di atasnya ada cumulonimbus asli .

Berlayar di atas kepalanya.

“Wah, apa itu ?”

Mata Sally mengikuti awan—dia terkesan—lalu dia melihat sesuatu yang berkilauan di langit yang jauh.

“Apakah itu…? Benar, Kecepatan Super!”

Dia berlari melewati awan, mendahuluinya.

Dan pemandangan dari sudut pandang barunya membuktikan bahwa dia benar.

Sally berada tepat di bawah titik yang berkilauan.

Dan di sekelilingnya, gelembung sabun yang berkilau naik ke atas.

“Pasti ada sesuatu di sana…”

Dia berlari mengelilingi area cloud dungeon lagi. Perubahannya jelas, tetapi dia tidak tahu apa artinya.

“Jika awan itu sampai di sini, waktunya habis! Ayo, beri aku petunjuk!”

Tapi cumulonimbus utama menyusulnya, dan dia mengira jig itu naik.

“Oh, baiklah…eeeep?!”

Saat dia melihat ke bawah, sesuatu menyembur keluar dari bawah kakinya, melemparkannya ke atas.

“Oh? Wah?! Um?”

Tubuhnya berputar dan berputar, dan ketika akhirnya berhenti, yang bisa dia lakukan hanyalah melihat sekeliling dengan gugup. Selama ini dalam permainan dan tidak ada hal aneh ini yang pernah terjadi padanya.

Dia saat ini berada di atas awan. Dia bisa mendengar angin bersiul, dan ada gelembung-gelembung memenuhi udara. Dia menampar pipinya dan mengambil napas dalam-dalam, menenangkan sarafnya.

“Oke, mari kita selesaikan ini …”

Dia menyadari sekarang bahwa benda yang memancar itu adalah aliran gelembung sabun.

Dia terjebak di tanah dan dikirim ke angkasa.

“Fokus… tetap tenang. Gunakan waktumu.”

Ada jalan—jadi dia mengikutinya.

Sambil mengamati dinding dan lantai, Sally bergerak menuruni aula sempit ke persimpangan T.

Kembali bersandar ke dinding, dia sedikit mencondongkan tubuh, memeriksa ke dua arah.

“!”

Di sebelah kiri, menuju ujung lorong, dia melihat benda-benda kecil bercahaya tergantung di udara. Dia merunduk ke balik selimut sebelum sempat berpikir.

Kemudian embusan angin menderu di sepanjang koridor silang.

Angin itu sendiri dan gemuruh yang menyertainya mengaburkan hal-hal, tetapi mata Sally menangkap bola-bola pucat bercahaya lembut yang terbang di dalamnya.

“…Hujan es?”

Apa pun mereka, mereka jelas solid.

Dan mereka meluncur di lorong seperti peluru. Dengan HP dan pertahanannya yang rendah, salah satu dari mereka bisa langsung membunuh Sally.

“Oookay, kalau begitu ayo kita ke kanan.”

Dia memutuskan itu dalam kepentingan terbaik untuk tidak mengikuti angin. Dia melompat keluar ke aula.

“Pilar Es!”

Langit-langit di sini tidak terlalu tinggi, dan keahliannya dengan mudah memenuhi ruangan, menghalangi sebagian besar aula.

Untuk sesaat lagi, angin menderu, hujan es meluncur melewati satu sisi penghalang.

Kemudian menjadi sunyi.

“Semua selesai?” gumamnya sebelum melepaskan diri dari pilar dan bergerak cepat menyusuri lorong.

Dia tidak yakin kapan atau apakah gelombang kedua akan menghantam, jadi matanya tidak pernah meninggalkan koridor di belakangnya.

“Ah, kupikir itu patung.”

Semuanya putih dan bulat, sehingga sulit untuk mengetahui apakah ada belokan di depan atau tidak. Ini memaksanya untuk memeriksa setiap jalan buntu dari dekat.

Bahkan ketika aula tiba-tiba berakhir, dia hanya perlu berjalan mundur, jadi itu bukan masalah serius.

Dan dengan cara ini, dia bisa yakin tidak ada apa pun di belakangnya.

Dia bergerak maju, siap bertindak jika angin bertiup lagi—tetapi ketakutannya terbukti tidak berdasar.

Tampaknya angin adalah jebakan yang hanya diaktifkan saat Anda pertama kali masuk.

Sally mencapai ujung lorong yang lain dan menemukan jalan baru menuju ke atas.

Di atas itu ada sebuah ruangan besar tanpa sesuatu yang luar biasa di dalamnya.

Selain tiga bagian yang mengarah keluar, tentu saja.

“Seberangi ini… Kurasa aku akan mulai dari kanan.”

Tapi saat dia mencapai tengah ruangan, monster awan berwarna biru muncul dari lantai dan langit-langit.

Semuanya ada sepuluh, masing-masing diselimuti semacam kabut putih.

“Bola Api!”

Mengingat semak belukar dekat dengan hujan es, dia mengira kabut putih ini sejajar dengan elemen es, jadi dia dengan cepat mengenai salah satunya dengan mantra api.

Api tentu saja menjatuhkan batang HP dengan keras, tetapi masih ada sisa 60 persen yang solid.

“Hanya itu yang aku dapatkan bahkan ketika aku menggunakan sesuatu yang mereka lawan lemah?”

Hari-hari ini, pemain tanpa banyak cadangan MP — seperti Sally — berjuang untuk membuat banyak kemajuan dengan mantra.

Sesaat kemudian, dia merasakan angin di punggungnya dan segera mengambil manuver mengelak.

“Monster-monster ini juga menggunakan hujan es…”

Dalam pikiran Sally, hujan es di sini dan di aula seperti serangan sinar terfokus. Melacak posisinya versus sepuluh awan, dia melawan balik.

“Oboro, Bayangan Sekejap!”

Untuk sesaat, dia bebas dari agro. Menarik belatinya, dia mendekati awan yang dia bakar.

“Tebasan Ganda!”

Sword Dance telah meningkatkan serangannya cukup tinggi.

Aliran kombo yang dia keluarkan tersebar awan demi awan, masing-masing meleleh ke udara.

“Manis! Awan itu cakewalk!”

Sally mengunyah di antara kerumunan seperti tarian sunyi, seperti rutinitas yang telah dilatih dengan baik.

Tidak ada gerakan yang sia-sia. Dia hanya menempuh jalan terpendek untuk merampok HP mereka.

Bahkan dengan serangan hujan es mereka, mereka bahkan tidak pernah menggaruknya.

“Wah, terima kasih, Oboro! Sekarang untuk jalan di sebelah kanan itu…”

Dia menggosok rubahnya dan melanjutkan penjelajahannya. Tidak butuh waktu lama setelah pertemuan itu untuk mengetahui bahwa awan ini seperti sarang semut.

Bagian sering bercabang ke atas, bawah, kiri, dan kanan. Banyak lorong memiliki jebakan hujan es atau es, yang menghambat kemajuannya.

Kamar yang lebih besar tidak hanya menjadi rumah bagi awan kecil, tetapi juga golem es dan monster angin.

Mantra api Sally tidak terlalu bagus, dan monster yang terbuat dari es secara mengejutkan sangat tanky, jadi mereka menyakitkan untuk dilawan, tetapi karena tidak ada dari mereka yang bisa membuat es pada dirinya, dia akhirnya memakainya semua.

Keunggulan mereka tidak menjamin kemenangan.

Sally melewati badai hujan es lainnya, memastikan bahwa dia aman untuk saat ini, dan kemudian dengan cepat merosot ke tanah.

“Aku pasti cukup tinggi…,” katanya sambil membelai bulu Oboro.

Dia melirik ke aula di depan. Musuh di awan ini sebenarnya bukan masalah baginya, tapi tata letak dan semua jebakan ini membuatnya lelah.

“Mari berharap tujuannya dekat. Ayo, Oboro.”

Jalan yang dia ikuti semakin sempit, dan pertigaan menjadi lebih sedikit.

Akhirnya, dia melihat warna selain putih.

Ada dinding di depan dengan lingkaran sihir biru di atasnya yang bersinar lembut.

Sesuatu sedang menunggu di sisi lain, tidak diragukan lagi.

“Hm, aku siap.”

Dia mengulurkan tangan dan menyentuh lingkaran itu.

Terdengar bunyi kresek , dan dia dibawa pergi.

Begitu dia tiba, dia menarik kedua belati dan berputar, mencari bahaya.

Dia berada di kubah yang terbuat dari awan tebal, seperti berdiri di bawah langit yang mendung.

Tanah di kakinya dan kubah itu sendiri terbuat dari bahan yang sama dengan ruang bawah tanah yang baru saja dia jelajahi.

“…Di sana!”

Tidak melewatkan suara samar pun, Sally mengayunkannya.

Tergelincir di antara awan di bawahnya adalah lengan yang terbuat dari es. Seperti monster bonafide lainnya, ia memiliki bilah HP di atasnya.

Kebetulan, itu juga tiga kali tinggi badannya dan dimulai dari siku. Itu tumbuh lurus dari awan, tetapi saat dia menyadarinya, dia tenggelam kembali—muncul kembali tepat di depan matanya.

Lengan itu membentuk kepalan tangan sebelum mengayunkannya ke arah Sally seperti palu.

“Ha!”

Sally melihatnya datang, tentu saja, dan menyelinap melewatinya untuk berlari langsung ke pangkal lengan.

Dia menebas ke samping seolah-olah dia sedang mengunci mobil, tapi hasilnya kurang dari yang dia harapkan; benda ini pasti memiliki pertahanan yang tinggi .

Lebih buruk lagi, dia tidak memperkirakan penghitungnya.

Saat tinju monster itu menghantam tanah, sebuah riak menyebar dari benturan itu.

Sally berada dalam jangkauan, dan itu memaksanya untuk menghentikan langkahnya.

Kemudian uap beku yang menggantung di sekitar lengan menjadi lebih tebal.

Itu jelas sedang mempersiapkan serangan.

“! Oke, Lompat!”

Dia memulihkan pijakannya tepat pada waktunya, memungkinkan dia untuk menempatkan jarak sejauh mungkin antara dia dan lengannya.

Seolah mengejar, duri es melesat keluar dari lantai di sekitar lengan, menutupi dasar kubah—tetapi Sally berhasil tetap selangkah di depan dan menghindari tertabrak.

Segera setelah itu, duri es hancur dan meleleh.

“Jika saya tidak menyiapkan Leap dan Superspeed, saya tidak bisa mengambil risiko melawan serangan itu.”

Dengan hati-hati menelusuri daftar periksa mentalnya, dia terpaksa melompat pergi tanpa menawarkan pembalasan apa pun saat berikutnya lengannya mendekat dan mengayunkannya ke arahnya.

“Bola Api!”

Dia berayun ke belakang saat dia melarikan diri, melemparkan mantra.

Itu mendarat di pergelangan tangan. Tidak banyak kerusakan untuk dibicarakan, tetapi setiap bagian penting di sini.

“Mari kita lihat di mana itu membawa saya.”

Sally tidak keberatan dengan pertempuran panjang. Dan pertarungan ini adalah pertarungan satu lawan satu, jenis pertarungan yang paling dia kuasai.

Dia memutuskan untuk bermain aman dengan mengalahkan benda ini perlahan dan mantap.

Api bekerja dengan baik di atas es.

Bahkan mantra terlemah pun memberikan kerusakan yang terlihat, yang tidak buruk sama sekali.

Setengah jam kemudian, dia menurunkan kesehatan monster itu hingga 60 persen.

“Mendesah…”

Sally memelototi lengan es itu, tampak frustrasi.

Itu telah membuat dua awan, yang keduanya melemparkan hujan es.

Dia pandai menghindari itu dan tidak benar-benar berjuang, tapi itu masih sangat mengganggu.

Dia memfokuskan konsentrasinya lagi saat dia mulai melakukan pendekatan lain.

Monster tidak memiliki emosi, tetapi jika yang ini melakukannya, dia pasti sudah takut padanya sekarang. Dia menghindari segalanya .

Tidak peduli seberapa ganasnya serangan itu, tidak ada yang mengenai Sally.

Dengan Ice Pillar untuk memberikan tempat persembunyiannya sesuai permintaan, itu akan membutuhkan lebih banyak proyektil dan kecepatan serangan yang jauh lebih tinggi.

Ketika HP lengan mencapai 40 persen, empat awan lagi muncul. Sekarang ada enam total.

“Aku masih dalam … whoa!”

Sebuah lingkaran sihir tiba-tiba muncul di bawah kakinya, memaksanya untuk melompat.

Dia tidak bergerak terlalu cepat, saat es seperti jarum melonjak darinya tepat saat dia membersihkan ruang.

Itu tidak melakukan apa-apa lagi dan dengan cepat hancur.

Dia mendongak dan melihat lengan yang memegang telapak tangannya ke langit-langit, tampaknya memanggil lebih banyak lingkaran sihir biru.

Beberapa sudah menyebar di dekat kaki Sally, mengejar. Dia tidak bisa lagi berdiri diam. Bersembunyi di balik Pilar Esnya tidak akan memotongnya lagi.

“……”

Bisakah dia berlari cepat ke rentetan ini dan berhasil melewatinya?

Pikiran ini tidak dimotivasi secara langsung oleh pertempuran ini, tetapi itu memberikan dorongan terakhir untuk membuatnya mencoba.

“Jika aku menerima kerusakan…yah, baiklah. Saya ingin mencoba.”

Sally menggunakan Doping Seeds untuk meningkatkan STR-nya setinggi yang dia bisa, lalu berlari langsung ke arah lengan es.

Dengan gesit menghindari hujan es atau menepisnya dengan belati, dia praktis berada di atas targetnya dalam waktu singkat.

“Hah!”

Dia mengayunkan kedua bilahnya, menusuk lengannya.

Bilah HP meluncur, jatuh jauh melampaui apa yang kebanyakan orang pikirkan mungkin hanya dengan belati.

Dia mulai menembaki itu, menindaklanjuti dengan lebih banyak pukulan. Setelah mencapai 10 persen kesehatan, tanah di sekitarnya bersinar biru.

Dia terus menghujani lengannya, dan es tajam menusuknya sebelum lengannya turun.

Tapi Shed Skin menendang, dan dia tidak menerima damage.

Dan serangan habis-habisannya menghabisi bilah HP sebelum lengannya bisa menyerang lagi.

Pertempuran berakhir dengan bunyi pesan sistem.

Dia meregangkan.

“Tidak terlalu buruk,” katanya, mengangguk pada dirinya sendiri.

Dan memeriksa pesannya.

Dia mendapatkan keterampilan baru.

“Domain di bawah nol?”

Domain di bawah nol

Dapat digunakan selama sepuluh menit setelah menggunakan keterampilan berbasis air apa pun.

Membekukan sihir atau objek.

Tidak ada dampak langsung pada pemain atau monster.

Menerapkan elemen es ke semua serangan, teman atau musuh.

“Cukup adil. Lagipula, sepertinya siapa pun yang mengalahkan benda itu bisa mendapatkannya… Sepertinya itu tempat yang bagus untuk menyelesaikannya.”

Dia menyingkirkan belatinya. Kematian lengan itu telah menghasilkan lingkaran keluar, jadi dia mengeluarkannya dari awan.