Volume 2 Chapter 9

Hutan telah terbukti jauh lebih kecil daripada yang sebelumnya.

“Oh? Kami sudah keluar!”

“Wow… gurun!”

Hamparan pasir yang luas terbentang di depan mereka.

Medan yang seragam hanya dipecah oleh kaktus sesekali.

Tidak ada tanda-tanda pemain lain.

“Bolehkah kita?”

“Sama sekali.”

Mereka melangkah ke pasir.

“Setidaknya kita tidak haus!”

“Ya, itu akan membuat eksplorasi menjadi tidak mungkin.”

Game ini tidak mensimulasikan dehidrasi.

Dan suhu gurun tidak mempengaruhi mereka secara negatif sama sekali.

Pasir menarik di kaki mereka, jadi menjelajah di sini benar-benar kerja keras, tetapi mereka membuat kemajuan yang mantap di atas bukit pasir.

“Tidak ada apa – apa di sini!”

“Bukannya aku bisa melihat.”

Bukit pasir itu sendiri menjulang tinggi. Mereka memanjat, berharap akan ada sesuatu di seberang yang berikutnya.

“Hanya harus terus bergerak maju.”

“Ya…”

Mereka menyimpan Oboro dan Sirup di cincin mereka.

Maple pernah mencoba mengeluarkan Syrup sekali, tetapi bukit pasir itu terbukti terlalu curam.

Saat pasir bergeser, itu membuat kura-kura kecil itu berguling kembali menuruni bukit.

Dan setelah memperhatikan berapa banyak pasir yang menempel di bulu Oboro, Sally dengan cepat menyingkirkannya.

Dia merasa kasihan pada rubah malang itu.

Mereka melintasi lusinan bukit pasir…dan akhirnya, mereka melihat sebuah oasis di kejauhan.

“Akhirnya!”

“Ayo kita lari!”

Dikelilingi oleh pasir, sepetak hijau itu berkilau positif.

Mereka mempercepat langkah mereka dan menuju ke sana.

“Baik? Ada tanda-tanda penjara bawah tanah?”

“Mari kita berpisah dan memeriksa setiap inci tempat itu. Itu tidak terlalu besar, jadi seharusnya tidak memakan waktu lama. ”

Tapi penyelidikan menyeluruh mereka hanya membuktikan tidak ada apa-apa di sini sama sekali.

“Hmm … Ini sama sekali bukan apa-apa.”

“Itu mengecewakan.”

“Kurasa kita bisa istirahat sebentar.”

en𝐮ma.𝒾d

“Ide bagus. Hari ini pasti mengejar saya, ”kata Sally, meregangkan tubuh.

Keduanya sudah menghabiskan beberapa jam dalam pertempuran.

Dan itu mengambil korban.

Maple menjatuhkan diri ke tanah, melihat sekelilingnya.

“Hm…eh. Selly! Seseorang datang!”

Dia bergegas kembali berdiri, mengangkat perisainya.

Sally menarik belatinya, matanya terkunci pada pemain yang mendekat.

“Sudah ditempati…dan itu Maple . Saya tidak beruntung.”

Pemain yang mendekat adalah seorang wanita dewasa yang mengenakan pakaian tradisional Jepang.

Dia mengenakan kimono warna bunga sakura dan hakama ungu .

Dan dengan katana di sisinya, dia langsung dikenali.

“Dia berada di urutan keenam di acara terakhir.”

“Apa? Betulkah?!”

“Saya melihat ke dalamnya. Saya tahu para pemain top.”

“Aku benci menyela,” kata wanita itu. “Tapi apakah perdamaian adalah pilihan?”

Sepertinya dia tidak mencari pertengkaran.

Dia mengatakan sebanyak itu … tapi itu mungkin bukan niatnya yang sebenarnya.

“……… Maksudmu itu?” Sally berkata, memperhatikannya dengan seksama.

“Saya pasti bisa menggunakan lebih banyak medali. Jika kamu lebih suka bertarung…maka setidaknya aku akan mencoba menjatuhkan salah satu dari kalian bersamaku.”

Ketika dia mengatakan “salah satu dari kalian,” matanya dengan jelas menoleh ke arah Sally.

Peretasan Maple naik satu tingkat. Dia siap menyerang atau bertahan, sesuai kebutuhan.

“Tapi dalam kasus itu, yang selamat akan mendapatkan semua medali. Itu memberi kami keuntungan yang cukup besar, ”gumam Sally.

en𝐮ma.𝒾d

Kimono Lady bukan satu-satunya yang mencari medali.

“………Benar.”

“Bermain?”

“Terserah kamu, Selly. Aku tidak benar-benar… Maksudku, jika kita harus melakukannya, aku akan melakukan bagianku.”

Mata mereka terkunci pada wanita itu—

“Kecepatan super!”

—yang segera berbalik dan berlari.

Terlalu cepat untuk dilihat mata.

“Kecepatan super!” Sally berlari mengejarnya.

Juga terlalu cepat untuk dilihat mata.

Sally telah memutuskan kesempatan ini terlalu bagus untuk dilewatkan.

“Tunggu akuuuuu!” Maple berteriak, melakukan yang terbaik untuk mengikuti.

Tapi ini seperti kura-kura yang mengejar kelinci.

Siapa yang tidak ingin mengejar seseorang yang berlari? Sally mengikuti arus, siap bertempur.

“K-kenapa kamu tahu Superspeed?!”

“Kenapa tidak ?”

Keduanya berlari ke lembah di antara dua bukit pasir. Tidak ada jalan keluar.

Wanita itu berbalik dan menarik katananya.

Dia pasti berasumsi dia bisa menang selama dia tidak harus menghadapi Maple.

Lagi pula, dia akan berada di urutan keenam.

“Pisau Pertama: Kabut Panas.”

Wanita itu berkilauan—lalu menghilang dari pandangan.

Dan muncul kembali tepat di depan Sally.

Pedangnya mengayun secara horizontal, memotong Sally menjadi dua.

“Apa…?!” dia terkesiap.

Targetnya telah menghilang, melebur ke udara tipis.

“Semua orang melakukan itu untuk pertama kalinya.”

Percikan merah menyembur dari tubuh wanita itu.

en𝐮ma.𝒾d

Sally tidak memiliki kemampuan serangan yang tinggi, jadi dia tidak melakukan banyak kerusakan, tapi dia menebas sisi wanita itu secara sepintas.

Dia dengan cepat melompat mundur, menjaga jarak.

“Kamu pikir kamu bisa membawaku sebelum Maple sampai di sini?” Selly tersenyum.

“Hrngg… Bilah Pertama: Kabut Panas!”

Wanita itu menutup jarak lagi …

Garis miring horizontal yang sama.

“Aku sudah melihat yang itu.”

Apa yang terjadi selanjutnya sulit dipercaya.

Sally merunduk di bawah ayunan katana, menyerbu ke depan.

Dan saat pedang lawannya hanya mengenai udara, Sally menyelinap lewat di sebelah kirinya, menggores tanah.

“Hngg!”

Percikan merah terbang dari kaki wanita itu.

“Aku tidak menyangka kamu akan sebaik ini . Tapi kurasa itu sebabnya kamu bersama Maple…”

“Terima kasih atas pujian.”

Mereka berhadapan sekali lagi.

Sally tidak mengambil langkah pertama.

Rencananya adalah menghindari serangan wanita itu dan memanfaatkan celah yang mereka tinggalkan.

en𝐮ma.𝒾d

Jika salah satu dari serangan ini mengenai, Sally akan selesai.

Tapi lawannya tidak menyadari hal itu.

“…Aku tidak bisa mati di sini,” gumam wanita kimono itu.

Sebuah perubahan melanda dirinya.

Rambut hitamnya yang indah memutih seperti salju, dan matanya bersinar merah.

Sebuah aura berkilauan di udara di sekelilingnya, bunga sakura merah jambu yang sama dengan kimononya.

“……………”

Sally tidak mengatakan sepatah kata pun, meningkatkan konsentrasinya.

Ini adalah kartu truf Sally.

Kemampuan yang tidak bisa ditandingi oleh orang lain.

“Pisau Terakhir: Bulan Berkabut.”

Serangkaian serangan datang ke Sally.

Begitu cepat, bilahnya sendiri kabur dan menghilang dari pandangan.

Begitu cepat, mustahil bagi mata telanjang untuk melihat.

“………!”

Wanita kimono itu tersentak.

Kombo tercepatnya…gagal mendaratkan pukulan.

Biaya keterampilan kombo adalah gerakan Anda terbatas hingga kombo berakhir.

Yang bisa dia lakukan hanyalah terus berayun, berharap itu akan mengenai rumah.

Dan Sally menghindari itu semua.

Gerakan kaki lawannya.

en𝐮ma.𝒾d

Arah tatapannya.

Pergeseran lengannya.

Lekukan bahunya.

Suara pedang.

Semua hal ini memberitahunya di mana ayunan berikutnya akan berada, dan dia mengelak.

Lawan mana pun akan menganggap ini mengerikan. Dia menghindari setiap ayunan dengan gerakan minimum absolut.

Itu hampir seperti…

Katana itu menghindari Sally.

Setiap ayunan kombo dua belas langkah seharusnya berakibat fatal.

Ketika itu berakhir, wanita itu tersenyum pada Sally dan jatuh ke belakang.

“Aku sudah kalah. Biar cepat,” katanya.

Rambut dan matanya kembali normal.

Aura intens telah menghilang juga.

“Itu juga cukup dekat untukku,” kata Sally.

“Aku akan memukulmu lain kali.”

Sally mengangkat belatinya tinggi-tinggi, hendak menyerang…

“Aghhhhhhhhh?! Aku tidak bisa bunguuuu!”

Mereka berbalik ke arah teriakan itu dan melihat segumpal hitam menggelinding di bukit pasir ke arah mereka, menyemprotkan pasir di belakangnya.

“Apa—? Sampah! Maple?! Tidak, tunggu!”

Ya—massa hitam ini semuanya Maple.

en𝐮ma.𝒾d

Satu-satunya lapisan perak adalah bahwa dia telah melepaskan perisainya.

Tapi dia jelas melewati “menunggu” atau “berhenti.”

Maple datang meluncur tepat ke arah mereka.

Gumpalan pasir naik ke udara.

Tak satu pun dari mereka bereaksi tepat waktu.

Dan tak satu pun dari mereka siap untuk perubahan yang terjadi di bawah ini.

“Apa—?!”

“Argh, terlambat!”

“Hah? Hah?!”

Reaksi-reaksi ini adalah semua yang mereka kelola sebelum pasir menelan mereka.

Dua dari mereka berhasil mengangkat diri di udara dan mendarat dengan kaki mereka.

Seseorang membanting wajah terlebih dahulu ke tanah dengan dentang yang menggelegar .

Secara alami, ini adalah Maple.

Untungnya, penurunannya tidak terlalu lama, jadi tidak ada yang terluka.

“A-apa yang terjadi?”

“Sebuah penjara bawah tanah dengan pemicu tiga orang? Itu hanya bereaksi setelah Maple tiba … ”

Sally menggaruk kepalanya, mencoba mencari tahu langkah mereka selanjutnya. Dan seperti yang dia lakukan…

Semua orang memperhatikan rantai hitam yang menghubungkan lengan mereka.

“””Hah?”””

Lengan kanan Sally terhubung ke wanita kimono.

Sally pergi, ke Maple.

Maple dan wanita itu melepaskan tangan mereka yang lain.

Rantai itu panjangnya sekitar satu yard—yang jelas membuat sebagian besar gerakan biasa menjadi tidak nyaman, jika bukan tidak mungkin.

Butuh waktu satu menit bagi mereka untuk memahami perkembangan baru ini.

“Hngg … mereka tidak akan lepas.”

Sally menggerak-gerakkan rantai, tapi jelas kekerasan tidak akan cukup.

“Ada tombol di pergelangan tanganku!”

“Sama disini.”

“Ya, milikku juga… Kurasa aku terlalu bingung untuk menyadarinya.”

Setelah konsultasi singkat, Sally menekan tombol di salah satu pergelangan tangannya.

Yang dilakukannya hanyalah membuat layar biru muncul, seperti salah satu menu game mereka.

Mengikat Rantai

Rantai terkutuk yang menghubungkan tiga penjelajah.

Mereka yang terikat memiliki nasib yang sama—kematian satu orang berarti kematian semua orang.

[Tidak bisa dihancurkan]

“Whoa, itu… kasar.”

Kesulitan itu paling mempengaruhi Sally. Dia tidak memiliki banyak HP untuk memulai, dan sekarang dia tidak dapat menghindar secara efektif.

en𝐮ma.𝒾d

Mereka mencoba tombol lain, tetapi semuanya menampilkan layar yang sama.

“Aku akan membelamu dengan hidupku!” teriak Maple, mengangkat perisainya.

“Itu benar-benar satu-satunya pilihan kita,” kata Sally sambil mengangguk.

Keyakinan mereka satu sama lain terlihat jelas.

“Aku merasa agak tidak pada tempatnya sekarang,” kata wanita aneh itu.

“…Gencatan senjata?”

“Sepertinya terbaik. Saya tentu saja tidak punya keinginan untuk bertarung. ”

Wanita kimono itu berhenti, lalu memperkenalkan dirinya.

Namanya Kasumi.

Belum lagi yang jelas, tapi dia adalah master pertarungan katana.

Penjara bawah tanah ini akan menjadi kasar, dan mereka harus fokus pada musuh, bukan satu sama lain—jadi semua ketegangan di antara ketiga wanita muda itu dengan cepat menghilang.

“Jadi…haruskah kita pergi?”

“Kedengarannya bagus!”

“Saya setuju. Berdiri di sekitar tidak akan membawa kita kemana-mana. Dan membersihkan dungeon ini bisa membebaskan kita dari rantai ini.”

Di depan mereka ada tangga yang diukir dari batu pasir. Mereka menuju ke bawah itu.

“Tergantung pada polanya, bos bisa menjadi masalah.”

“Kita doakan saja tidak ada AOE.”

Kasumi dan Sally sama-sama fokus pada pemandangan di bawah. Maple dengan senang hati melihat sekeliling.

“Kelembaban lebih tinggi di sini.”

“Hah? Ah…kau benar.”

“Dinding juga terlihat seperti gua. Mereka telah berubah dari yang diukir dengan mulus menjadi … gundukan yang terbentuk secara alami. ”

Di dasar tangga, gua terbuka.

Stalaktit berbatu tergantung di langit-langit. Gema air yang menetes memenuhi ruangan.

Batu kapur itu awalnya memiliki kulit yang memuakkan, dan lantai serta dindingnya anehnya lembab, jadi pemandangannya tidak terlalu menyenangkan.

en𝐮ma.𝒾d

Lantainya yang lembap cukup licin sehingga menjelajahi tempat ini akan menjadi tantangan bahkan tanpa rantai.

“Melihat monster?”

“Eh, tidak. Mungkin tidak ada?”

Mereka mendengarkan dengan seksama, tetapi yang bisa mereka dengar hanyalah tetesan air yang menetes.

“Ayo terus bergerak. Aku tidak tahu di mana tempat ini berakhir… Sepertinya labirin sungguhan juga.”

Ada beberapa pintu keluar dari ruangan ini sendirian.

Semuanya memiliki langit-langit yang sangat tinggi. Seperti ruang tengah, mereka dengan mudah tingginya sepuluh meter.

“Waspadalah terhadap serangan dari atas.”

“Aku hanya memikirkan itu. Sepertinya penjara bawah tanah semacam itu.”

“Kalau begitu, sebaiknya aku bersiap-siap untuk menjagamu!”

Mereka memilih jalan dan pergi ke sana. Setelah beberapa saat, mereka mencapai ruangan besar lainnya.

“Masih … tidak ada, ya?”

“Apakah mereka hanya mencoba membuat kita gugup? Tingkat pertemuan seharusnya tidak serendah ini. Maksudku, itu benar-benar nol sekarang…”

“Mungkin karena ini labirin, hanya ada bos di dalamnya? Untuk menebus berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk menemukan ruang bos? ”

Ide Maple terdengar sangat masuk akal. Yang lain mengangguk.

“Ada banyak jalan samping di sini. Ini akan memakan waktu cukup lama.”

Mereka terus bergerak.

Jalan itu membawa mereka ke kanan, kiri, atas, dan bawah, tetapi tidak ada tanda-tanda ruang bos.

Dan mereka tidak menemukan monster sama sekali.

“Ugh, jalan buntu lainnya …”

“Mendesah. Kurasa kita harus kembali…”

“…………Hm? Tunggu, tunggu…!”

Mereka berhenti dan menatap Maple.

Dia menunjuk genangan air kecil di dekat dinding di belakang jalan buntu.

Ada gelembung-gelembung yang terbentuk di dalamnya. Cukup kecil untuk diabaikan dengan mudah, tetapi mengingat betapa identiknya setiap lorong di gua ini, perbedaan terkecil mungkin signifikan.

Mungkin murni keberuntungan yang diperhatikan Maple, tapi untungnya, dia punya.

Mereka mendekat, mengintip ke dalam genangan air—dan menemukan satu medali di dasarnya.

Ketika Maple mengambilnya, gelembung itu berhenti. Mereka pasti ada di sana untuk menarik perhatian.

“Wow, aku benar-benar merindukan itu.”

“Seperti yang saya lakukan.”

Kasumi bersikeras bahwa itu adalah finder keeper—membuat medali ini milik Maple. Mereka setuju untuk mengikuti aturan itu mulai saat ini.

Barang apa pun yang mereka temukan akan menjadi milik orang yang menemukannya.

“Ini menunjukkan bahwa gua itu mungkin tidak memiliki bos.”

“Itu pasti membuat itu lebih mungkin.”

“Bagaimana?”

“Jika ada bos, Anda akan mendapatkan medali karena mengalahkannya. Seperti… di tempat lain yang pernah kita kunjungi.”

“Oh, benar. Poin bagus.”

Jika ada medali yang disembunyikan di genangan air, maka menemukan tempat persembunyian kemungkinan adalah tujuan dari penjara bawah tanah ini.

“Sekarang kita harus memperhatikan tanah dan tembok… Ugh, ini melelahkan,” gerutu Sally.

Kasumi menggemakan pikirannya. “Aku akan menjaga mataku tetap terbuka. Saya ingin mendapatkan sesuatu dari ini.”

Sekali lagi, mereka berbalik, meninggalkan jalan buntu.

Gua itu memiliki banyak jalan buntu, dan semuanya terlihat sama, jadi mudah bingung. Sulit untuk mengatakan apakah mereka membuat kemajuan.

“Saya pikir saya lebih suka ruang bawah tanah yang berfokus pada pertempuran langsung …”

“Aku yakin!”

“Aku lebih suka bertarung sendiri.”

Saat mereka setuju, mereka mencapai ruangan besar lainnya.

Tempat ini seperti peternakan semut, tetapi mereka belum menemukan semut.

“Oh! Ada yang bersinar!”

“Harta?”

“Mungkin.”

Mereka menuju ke tengah ruangan.

Tanah di sana berkilauan seperti Bima Sakti. Tidak seperti batu kapur di sekitarnya. Tanah yang berkilauan sepertinya membelah ruangan itu menjadi dua. Semua orang berlutut untuk melihat lebih baik.

“Ini…cantik, tapi bukan permata apapun. Lebih seperti debu emas?”

“Sepertinya itu, tapi sepertinya tidak bisa dipanen.”

Kasumi menggoresnya dengan katananya tetapi mendapat dentingan kosong yang sama yang kembali setiap kali pemain memukul benda yang tidak bisa dihancurkan.

Sebuah urat bijih seluas ini akan layak dipanen untuk bahan kerajinan, tapi …

Tidak ada keberuntungan seperti itu.

“Apakah ini seperti semak bambu? Di mana Anda dapat memanennya hanya pada waktu-waktu tertentu dalam sehari?”

“Itu pasti kemungkinan.”

“Ceritakan lebih banyak,” kata Kasumi.

Maple memberitahunya tentang pohon bambu yang bersinar.

“Ada medali yang hanya muncul di malam hari? Dan di sinilah aku, hanya menjelajah di siang hari.”

“Pukul berapa sekarang?”

“Tunggu… lima tiga puluh. Jika kita menemukan jalan keluar, itu akan terjadi setelah gelap.”

“Kalau begitu kita harus bermalam di sini.”

“Oof, itu terdengar kasar.”

Tetapi mereka belum menemukan tanda-tanda jalan keluar, jadi pilihan apa yang mereka miliki?

Mereka meninggalkan pembuluh darah yang berkilauan, menjelajah lebih jauh.

Ketiganya mengawasi lantai dan dinding tetapi hanya menemukan sedikit hal lain sejak medali tunggal itu.

“Mm?”

“Ada apa, Selly?”

“Menemukan sesuatu?”

“Tidak, hanya … apakah kamu merasakan tanah bergetar?”

“Saya tidak berpikir begitu? Bukannya aku menyadarinya.”

“Aku juga tidak. Apakah kamu yakin?”

“Hmm… aku mungkin hanya lelah. Lagipula aku harus melawan Maple palsu…”

“Maple palsu? Tuhan yang baik.”

“Ya, itu benar-benar bodoh!”

Maple memberi tahu Kasumi semua tentang yang palsu.

Kasumi jelas menikmati kisah itu.

“Itu memang terdengar seperti pertarungan yang menantang. Sementara itu, yang saya lakukan hanyalah menjelajah…”

“Yah, ceritakan tentang penjelajahanmu!”

“Ha-ha-ha, aku akan senang. Coba saya lihat, dari mana saya harus mulai…?”

Dirantai bersama tentu membantu mereka terikat.

Sally sudah memutuskan dia terlalu menyukai Kasumi untuk membawanya keluar.

Sekarang sudah lewat jam enam.

Hari kelima hampir tiba.