Bab 2: Pemanggilan Khusus untuk Penyembuh Elit

“…Dan itulah yang terjadi.” Umin, setelah kembali ke Institut Penyembuhan Kerajaan di ibu kota, telah melaporkan kejadian yang terjadi di desa sumber air panas Flamme kepada atasannya.

Becker, dengan jambulnya yang selalu ada, duduk di mejanya sambil tersenyum tenang seperti biasa. Jambulnya selalu berada di tempat yang sama persis di bagian belakang kepalanya sehingga beberapa orang mengira dia sengaja menatanya seperti itu. “Wow. Itu cerita yang luar biasa!”

“Ada juga manusia setengah dari ras yang berbeda yang bersikap ramah satu sama lain, dan saya melihat hantu memegang sebotol minuman keras. Itu adalah pengalaman yang tak terlupakan dalam banyak hal…”

“Yah, kedengarannya kau bersenang-senang,” kata Becker sambil tersenyum canggung sambil bersandar di kursinya. “Tapi dia adalah tabib elit yang bisa menyembuhkan luka bakar parah… Hmm…”

“Saya mengatakan yang sebenarnya, Dr. Becker.”

“Oh, aku tidak meragukanmu. Aku hanya berpikir bahwa dari sudut pandang profesional, kita tidak bisa begitu saja mengabaikan keberadaan orang ini.”

“Benar,” Umin setuju. “Dan jika dia beroperasi tanpa izin, dia harus tunduk pada peraturan.”

“Tepat sekali. Dan negara ingin mempertahankan seseorang dengan tingkat keterampilan penyembuhan seperti itu di bawah kendali mereka. Penyembuh tingkat elit jarang ditemukan di negara ini; jumlahnya kurang dari sepuluh.”

“Saya ceroboh dan kehilangan jejaknya. Saya sangat menyesal.”

Namun, dia memiliki beberapa informasi—ketika mereka hendak keluar, gadis peri itu memanggil pria itu dengan nama: Zenos. Pencarian di daftar penyembuh tidak menemukan kecocokan.

“Hmm. Mungkin itu nama samaran,” Becker merenung. “Sulit untuk mengatakannya. Apakah kamu ingat seperti apa rupanya?”

“Saya ingat dia berambut hitam, tapi saya hanya melihatnya sebentar, jadi saya tidak yakin,” jawab Umin dengan nada meminta maaf. “Saya rasa saya akan mengenalinya jika saya melihatnya, tapi…”

“Oh, baiklah,” kata Becker, ekspresinya lembut. “Sebenarnya, kita harus mencarinya, tetapi kita punya banyak pekerjaan lain yang membuat kita sibuk.”

“Kamu yakin itu tidak apa-apa?”

“Dia menyembuhkan orang yang terluka itu dan pergi, benar? Dia tidak terdengar seperti orang jahat, jadi mungkin tidak apa-apa untuk membiarkannya begitu saja. Selain itu, jika kita bertemu dengannya, kita benar-benar harus menjatuhkan hukum dan peraturan, dan para petinggi akan memiliki banyak pilihan kata untuk dikatakan tentang hal itu,” kata Becker sambil tertawa. Apakah dia bersikap santai atau tidak peduli, sulit untuk dikatakan, tetapi dokter itu selalu seperti itu.

Meskipun Umin secara pribadi sangat penasaran dengan tabib misterius itu, dia tidak bisa menentang atasannya. Dia hendak meninggalkan ruangan ketika dia tiba-tiba berhenti. “Oh, benar. Aku ingat satu hal lagi tentang penampilannya. Dia mengenakan jubah hitam.”

“Jubah hitam?” Becker menggema, kerutan samar muncul di antara alisnya saat dia menyentuh dagunya sambil berpikir. “Seorang tabib elit yang mengenakan jubah hitam…”

“Ada apa, Dr. Becker?”

Dokter itu perlahan mengalihkan pandangannya ke Umin. “Sebenarnya, saya sudah berubah pikiran. Mari kita lakukan ini sesuai aturan dan temukan pria ini.”

“Oh! Oke. Tapi kenapa berubah pikiran?”

Kembali pada senyum tenangnya yang biasa, Becker menjawab, “Saya tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan untuk bertemu dengan seorang pria dengan bakat yang luar biasa.” Jeda sejenak. “Dan tidak setiap hari saya bisa bertemu dengan penyembuh elit lainnya.”

***

en𝐮𝓂a.𝒾d

Sehari setelah pertukaran rahasia di Royal Institute, Zonde, adik laki-laki Zophia, datang ke klinik di kota yang hancur itu.

“Hai, Dok,” katanya sambil berkeringat deras dan meringis. “Perut saya sakit sejak pagi ini.”

Zenos berdiri dan menempelkan telapak tangannya ke dahi si manusia kadal. “Sepertinya kau demam. Lily, bantu Zonde berbaring.”

“Baiklah,” kata peri muda itu.

Dengan bantuannya, Zonde berbaring di tempat tidur, dan Zenos memegang tangannya di atas manusia kadal itu. “ Diagnosis .” Cahaya putih melewati perut pria yang lemah itu. “Hmm, sepertinya ada peradangan di sekitar ususmu. Apakah kamu makan sesuatu yang aneh?”

“Kalau dipikir-pikir, daging yang aku makan kemarin rasanya berbeda dari biasanya.”

“Mungkin itu penyebabnya. Keracunan makanan.”

Ekspresi Zonde berubah. “Ke-Keracunan? Apa aku akan mati?!”

“Tidak terlalu serius. Hanya sakit perut.”

“O-Oh, itu maksudmu.”

“Apakah kamu muntah? Apakah kamu diare?”

“Saya mengalaminya pagi ini.”

“Begitu. Baguslah. Lebih baik mengeluarkan semuanya jika memungkinkan,” kata Zenos, sambil meletakkan telapak tangannya di atas perut Zonde. Cahaya redup menyebar dari sana ke seluruh tubuh si manusia kadal. “Aku sudah menekan rasa sakitnya untuk saat ini dan meningkatkan kemampuan penyembuhan alami tubuhmu. Idealnya, aku ingin memberimu infus untuk mengatasi dehidrasi, tetapi air di sekitar sini tidak bersih, jadi aku tidak bisa menyuntikkannya langsung ke aliran darahmu. Setelah kau merasa sedikit lebih baik, cobalah minum air.”

“O-Oke.”

Setelah beristirahat sejenak, ekspresi Zonde menjadi jauh lebih rileks. Perlahan, ia bangkit dan keluar dari tempat tidur.

“Saya merasa jauh lebih baik sekarang. Saya rasa saya baik-baik saja. Terima kasih, Dok.”

“Apakah ada orang lain yang Anda kenal yang mengalami gejala yang sama?” tanya sang tabib.

“Tidak, hanya aku yang memakan daging itu.”

“Baiklah kalau begitu. Jangan berlebihan.”

Zonde mengangguk, lalu pergi dengan sedikit bersemangat.

Lily, yang duduk di meja resepsionis, menoleh ke arah Zenos. “Aku selalu mengira kamu hanya bisa menyembuhkan luka. Kamu juga bisa menyembuhkan penyakit!”

“Yah, itu tergantung pada penyakitnya,” renungnya. “Jika itu adalah sesuatu yang bisa saya hilangkan begitu saja, itu satu hal, tetapi yang bisa saya lakukan untuk hal-hal yang menyebar ke seluruh tubuh adalah meningkatkan sistem kekebalan alami pasien, seperti yang baru saja saya lakukan. Hal-hal kecil bisa sembuh dengan sendirinya.”

“Jadi begitu.”

en𝐮𝓂a.𝒾d

“Sebenarnya, menggunakan obat-obatan yang dipadukan dengan sihir akan lebih efektif.” Obat-obatan dapat digunakan untuk menghilangkan penyebab penyakit sementara pertahanan alami tubuh ditingkatkan oleh sihir, menjadikan kombinasi kedua teknik ini sebagai cara tercepat bagi pasien untuk pulih. “Tetapi karena saya tidak memiliki izin, saya tidak punya cara untuk mendapatkan obat-obatan,” kata Zenos sambil mendesah kecil. Yang bisa ia dapatkan hanyalah barang-barang yang meragukan dari pasar gelap. “Dahulu kala, ada wabah di ibu kota kerajaan. Banyak orang meninggal di daerah kumuh, tetapi lebih banyak lagi yang diselamatkan ketika obatnya ditemukan. Saat itulah saya menyadari betapa menakjubkannya obat-obatan.”

“Hah…”

Saat percakapan mereka berlanjut dan mereka mempertimbangkan untuk makan siang, pintu tiba-tiba terbuka. Berdiri di sana dengan rasa urgensi adalah tiga pemimpin setengah manusia.

“Ada apa?” ​​tanya Zenos. “Kalian ke sini untuk makan siang lagi?”

“Ini mungkin bukan saat yang tepat untuk itu, Dok!” kata Zophia, yang berdiri di depan, sambil melangkah cepat mendekat. “Ada seorang wanita berjas putih berkeliaran di daerah kumuh.”

“Jas putih?” tanya sang tabib sambil memiringkan kepalanya.

“Itu pasti seragam Royal Institute,” Zophia melanjutkan dengan ekspresi serius. “Dia mengendus-endus mencarimu.”

“Institut Kerajaan?” Alis Zenos berkerut. Institut Penyembuhan Kerajaan mengawasi semua tabib dan klinik di kerajaan Herzeth, dan dia mendengar mereka juga menindak tegas praktik ilegal. “Serius?” katanya, terkejut. “Bahkan tabib tak dikenal di daerah kumuh pun tunduk pada aturan mereka?”

Para wanita setengah manusia itu bertukar pandang dengan serius.

“Maksudku, kupikir hari ini akan tiba, tapi…” gumam sang tabib.

“Sihir penyembuhanmu terlalu mencolok, Tuan Zenos,” kata Lynga.

“Ya,” dia setuju. “Kurasa mereka akhirnya menemukan kita.”

Lily menggenggam kedua tangannya. “Zenos, apa yang harus kita lakukan?” tanyanya cemas.

“Hmm…” gumamnya pelan sambil menyilangkan lengannya. “Zophia, siapa sebenarnya yang mencariku di luar sana?”

“Salah satu anak buahku mengatakan ada seorang perempuan berambut biru dan berkacamata yang berkeliling di daerah kumuh dan bertanya apakah ada yang mengenal seorang tabib bernama Zenos.”

Jadi mereka bahkan tahu namanya karena suatu alasan. “Seorang wanita berambut biru yang memakai kacamata?” ulangnya, tiba-tiba mengangkat kepalanya. Zenos pernah melihat seseorang seperti itu di suatu tempat. “Oh! Yang dari sumber air panas?” Dia pernah merawat seorang pria dengan luka bakar di penginapan dan, sekarang setelah dia memikirkannya, rasanya seperti seseorang yang sesuai dengan deskripsi itu juga ada di sana. “Jadi dia adalah anggota Royal Institute? Aku bahkan tidak menuntut orang itu! Tinggalkan aku sendiri, sialan!” Dia memegang kepalanya dengan tangannya, frustrasi.

Lynga, yang berdiri di dekat pintu masuk, berbalik menghadap Zenos dan dengan bersemangat mengangkat tangan kanannya. “Aku punya ide bagus! Hanya ada satu orang yang mencarimu saat ini, jadi mengapa kita tidak menculiknya dan menakut-nakutinya? Dia tidak akan mendekati daerah kumuh lagi setelah itu!”

“Ah, tidak usah,” jawab sang tabib.

“Tetapi aku khawatir padamu, Tuan Zenos,” kata manusia serigala itu.

“Dokter tidak suka hal semacam itu. Hentikan saja, Lynga,” sela Zophia. “Lagipula, satu gerakan yang salah, dan pada dasarnya kita akan mengarahkan mereka langsung kepadanya.”

“Benar sekali,” kata Lynga, telinganya terkulai.

Loewe, yang berdiri di belakang manusia serigala, angkat bicara. “Mungkin kita tidak perlu terlalu khawatir. Zenos telah banyak membantu di daerah kumuh. Aku ragu ada yang mau bicara, dan Royal Institute of Healing tidak akan melakukan hal gila seperti yang dilakukan si Kondektur itu, dengan mengirim golem ke sana. Jika kita terus berpura-pura bodoh, mereka mungkin akan menyerah pada akhirnya.”

“Itulah yang saya pikirkan,” kata Lynga.

“Siapa yang bilang kita harus menculik dan mengancam wanita itu lagi?” balas Zophia.

Sambil bersandar di kursinya, Zenos mendesah. “Baiklah. Kurasa aku akan bungkam saja dan melihat apa yang terjadi sekarang.”

***

Kembali ke ruangan yang penuh dengan buku-buku tebal dan tabung reaksi, Umin melaporkan situasi tersebut kepada atasannya.

“Tidak ada gunanya, Dr. Becker. Saya sudah pergi ke daerah kumuh setiap hari, seperti yang Anda sarankan, tetapi siapa pun yang saya tanya, mereka semua bersikeras tidak mengenal siapa pun dengan nama itu.”

en𝐮𝓂a.𝒾d

“Hah. Aku paham, aku paham.”

“Aku mulai bertanya-tanya apakah penyembuh seperti itu benar-benar ada.” Umin mengerutkan alisnya, ekspresi ketidakpastian tergambar di wajahnya. “Mengapa kita membatasi penyelidikan kita pada daerah kumuh?”

“Yah, bisnis ilegal di distrik khusus akan segera dilaporkan. Dan jika pria ini bertanggung jawab atas minimnya korban dalam insiden mengerikan itu, maka kemungkinan besar dia punya hubungan kuat dengan daerah kumuh.”

“Tapi sepertinya tidak ada seorang pun yang mengenalnya.”

“Mungkin dia tidak ada.”

“Benarkah…?” Umin bergumam, kehilangan semangat karena sikap acuh tak acuh bosnya.

“Sudah berapa lama kamu pergi ke daerah kumuh, Umin?”

“Sepuluh hari sekarang.”

“Kalau begitu, sudah waktunya untuk berhenti menyelidiki. Kau punya pekerjaan lain yang harus dilakukan, dan aku tidak bisa terus mendesakmu seperti ini.”

“Tapi…aku sudah sejauh ini. Mungkin kita harus meminta bantuan dari atasan?”

“Sayangnya, informasi yang kami miliki terlalu lemah untuk dijadikan dasar pelaporan kepada atasan.”

“Benar… Tapi tetap saja, bisakah kita berhenti di tengah jalan seperti ini?” tanyanya, skeptis.

Becker tersenyum tenang. “Ya. Kita telah mempelajari satu fakta yang sangat penting.”

“Hah? Dan apa itu?”

“Faktanya, setelah sepuluh hari penyelidikan, kami tidak memiliki fakta apa pun.”

“Serius?” Umin menjatuhkan bahunya.

Tidak heran orang menyebut pria ini eksentrik.

***

Sepuluh hari berikutnya berlalu.

Duduk di bagian penerima tamu klinik yang kini sunyi, Lily tampak penuh harap. “Zenos, mungkin wanita dari Royal Institute of Healing itu sudah menyerah.”

en𝐮𝓂a.𝒾d

“Itu akan menyenangkan,” jawab Zenos.

Wanita berkacamata itu tampaknya tidak pernah ke daerah kumuh selama sepuluh hari. Di klinik, mereka membatasi pasien pada kasus yang parah dan darurat agar tidak menarik perhatian, dengan harapan mereka akan dibiarkan sendiri.

Dan pada sore yang damai itu, mereka akhirnya mendapat seorang tamu: Zonde, menggendong seorang pria yang lemah dan acak-acakan di bahunya. “Maaf, Dok. Ini cukup serius.”

Pria itu batuk hebat dan ada darah kering di sekitar mulutnya.

“Apakah dia sakit?” tanya Zenos.

“Dia pingsan di sana dan batuknya berdarah, jadi saya membawanya masuk. Tidak apa-apa?”

“Jika dibiarkan begitu saja, dia bisa memicu wabah. Keputusan yang bagus. Tolong baringkan dia di tempat tidur.”

Zenos mendekat dan merapalkan Diagnosis pada lelaki itu, yang wajahnya tampak kesakitan.

“Paru-parunya bermasalah…terutama bagian atas, di kedua sisi.” Ekspresi sang tabib tiba-tiba berubah saat ia berbicara. “Lily, Zonde! Mundur!”

“Ada apa, Zenos?” tanya Lily panik sambil mundur.

“Kau pasti bercanda,” gumam Zenos, matanya masih menatap pasien. “Paru-paru merah…?”

“Paru-paru merah? Apa itu?”

“Saya pernah bercerita tentang wabah yang menewaskan banyak orang, kan? Ini mirip.”

“Hah?!”

“Tetapi obat ajaib seharusnya bisa membasmi paru-paru merah. Mengapa sekarang…?” Zenos sekali lagi mengucapkan Diagnosis, dengan hati-hati memeriksa pasien. Alisnya berkerut. “Tunggu, itu tidak benar. Kelihatannya seperti paru-paru merah, tetapi ada yang berbeda…”

Tiba-tiba terdengar suara yang tenang, mengejutkan Zenos dari pikirannya. “Ya ampun, tapi kamu jago mendiagnosis!”

Yang membuat semua orang di sekitarnya terkejut, pasien di tempat tidur itu perlahan duduk sambil terbatuk pelan.

“Kau tahu, jika setelah sepuluh hari penyelidikan penuh kau bahkan tidak bisa mencium sedikit pun rumor tentang seseorang, itu berarti satu dari dua hal: orang itu tidak ada, atau semua orang berusaha keras untuk menyembunyikannya. Dan jika yang terakhir, itu berarti semua orang di daerah kumuh mempercayai mereka sepenuhnya. Jadi kupikir jika seseorang jatuh sakit parah di daerah kumuh, seseorang pasti akan membawanya ke orang ini.” Sambil tersenyum, pria itu mengulurkan tangan kanannya. “Senang bertemu denganmu, penyembuh bayangan kota yang hancur. Namaku Elnard Becker, dan aku penyembuh elit di Royal Institute of Healing.”

***

“Seorang tabib elit dari Royal Institute?” Zenos mengulangi ucapannya, sambil menatap tajam ke arah pria itu.

“Benar,” kata Becker dengan ekspresi lembut. “Meskipun harus kukatakan, meskipun dianggap ‘elit’, aku tidak begitu ahli dalam sihir penyembuhan.”

“Tunggu, jadi, apakah ini paru-paru merah? Kupikir ada yang aneh, tapi—”

“Baiklah, lihat—”

“Dokter Becker!” terdengar teriakan panik dari pintu depan saat pintu terbuka sebelum Becker sempat menjawab. Seorang gadis berambut biru berkacamata bergegas masuk.

“Oh! Kaulah orang dari penginapan di Flamme!” seru Zenos sambil menunjuk ke arah Umin.

en𝐮𝓂a.𝒾d

“Oh! Kau penyembuh yang kemarin!” seru Umin sambil menunjuk Zenos. “Jadi kau ada di sini!”

Dari tempat tidur, Becker melambaikan tangan pada gadis yang baru saja datang. “Hai, Umin.”

“Jangan ‘hey’ aku!” bentak Umin. “Apa yang kau pikirkan, mencoba membuntuti orang ini dengan keadaanmu yang sakit parah sampai kau harus dibawa kepadanya?! Itu sudah keterlaluan!”

“Yah, maksudku, kalau saja aku tidak—” Dia terbatuk dengan keras, menyela kata-katanya sendiri, dan mulai memuntahkan sejumlah darah yang mengkhawatirkan.

“Ih, ngeri banget!” jerit Umin dan Lily serempak.

“Ah, maafkan aku,” kata Becker. “Kupikir aku sudah cukup melemahkan racunnya, tapi ini masih cukup keras.” Ia menyeka mulutnya sebelum mengambil bubuk obat dari sakunya dan menelannya, lalu menghela napas dalam-dalam.

“Aku tahu kau dari Royal Institute,” kata Zenos pelan. “Tapi apa masalahnya dengan gejalamu?”

“Apa maksudmu? Sederhana saja. Kalau aku sakit parah, seseorang akan membawaku ke sini. Jadi aku minum obat yang menyerupai gejala paru-paru merah. Meski kelihatannya parah , obat itu cepat dimetabolisme dan efeknya hilang, jadi tidak fatal. Aku minum penawar racun untuk berjaga-jaga, jadi aku akan baik-baik saja.”

“Dan dari mana kamu mendapatkan obat itu?”

“Saya berhasil.”

“Hah?”

“Itu diperlukan untuk penelitian yang dibutuhkan untuk menemukan obat untuk penyakit paru-paru merah.”

“Obat untuk paru-paru merah? Tunggu, apakah kamu…?”

Banyak nyawa telah diselamatkan berkat pengembangan obat khusus untuk penyakit mematikan ini.

Umin, yang berdiri di dekat pintu depan, membusungkan dadanya dengan bangga. “Benar sekali! Dr. Becker telah mengembangkan obat untuk banyak penyakit, seperti paru-paru merah, batuk rejan, dan demam berdarah. Dia mendapat gelar tabib elit atas prestasinya!”

Becker tertawa pelan. “Aku tidak sehebat itu, lho. Aku benar-benar payah dalam hal sihir penyembuhan.” Dia menggaruk rambutnya yang berantakan dan turun dari tempat tidur, melihat sekeliling perlahan. “Nah, penyembuh bayangan, ini sepertinya bukan klinik yang berlisensi resmi, ya?”

Tiba-tiba, suasana menjadi tegang. Zonde dengan cepat mencabut belati di pinggangnya dan bergerak mendekati Zenos. “Maaf, Dok. Ini salahku. Aku akan menahan mereka, jadi kau pergilah!”

“Oh, itu bukan salahmu,” kata Zenos acuh tak acuh. “Kami hanya tidak memperkirakan pendekatan seperti ini. Lagipula, perkelahian dilarang di klinik.”

“Tetapi…!”

“Tidak!” Lily, yang berdiri agak jauh, berlari ke arah Zenos, merentangkan kedua tangannya di depan dada. “Aku tidak akan membiarkanmu membawanya! Dia memberi harapan kepada semua orang di sini!”

“Baiklah, aku akan melakukannya,” kata Becker sambil menggaruk pipinya dengan canggung. “Kau tampak sangat dicintai.”

Di belakangnya, Umin dengan takut-takut mengangkat tangan. “Eh, Dr. Becker? Saya hanya berpikir mungkin kita bisa meminta bantuan orang ini untuk itu ?”

Becker menyipitkan matanya yang sudah sipit lebih jauh lagi. “Umin. Itu masalah internal, tidak ada hubungannya dengan pria ini.”

“Y-Yah, itulah alasannya kita harus melakukannya! Terkadang orang luar punya lebih banyak kebebasan untuk bertindak!”

“Tetapi-”

“Maksudku, awalnya kau tampak tidak begitu tertarik dengan masalah penyembuh bayangan, tapi kemudian tiba-tiba kau memutuskan untuk menganggapnya serius, jadi kukira itulah yang ada dalam pikiranmu…”

“Yah, tidak, hanya saja ketika kau menyebut seorang tabib elit berjubah hitam, kupikir dia mungkin seorang kenalan lama,” Becker menjelaskan. “Tapi tidak, ini orang lain. Dan dengan posisi kita, sekarang setelah kita benar-benar menemukan klinik ilegal, kita tidak punya pilihan selain menindaknya.”

Umin perlahan menurunkan tangannya. “Aku…mengerti.”

“Zenos, ya? Kalau kau bersedia menemani kami ke pos terdekat untuk diinterogasi—” Ucapan Becker terhenti tiba-tiba saat tatapannya tertuju pada jubah hitam Zenos, yang tergantung di dinding belakang. “Jubah itu milikmu?”

“Ya, tapi dulu itu milik mentorku.”

“Mentor? Siapa nama mentor Anda?”

“Tidak tahu.”

“Kamu tidak tahu?”

“Tidak. Tidak pernah mendapat perkenalan yang pantas.”

Becker tidak berkata apa-apa saat mendekati tembok, mengambil jubah hitam usang di tangannya dan memeriksanya dengan saksama. Dengan membelakangi yang lain, dia berbicara. “Baiklah. Umin, aku sudah berubah pikiran. Kita serahkan saja padanya .”

“Hah?” Umin bergumam. “Maksudku, tentu saja, tapi, Dr. Becker—”

“Dan apa itu lagi?” tanya Zenos sambil memiringkan kepalanya.

en𝐮𝓂a.𝒾d

Becker menoleh sambil tersenyum dan berkata, “Bagaimana, Zenos? Ini cukup mendadak, tetapi apakah kamu ingin bergabung dengan Royal Institute of Healing?”

“Hah?!” Suasana di ruang perawatan menjadi hening total. “Eh, apakah kamu baru saja…memintaku untuk bergabung dengan Royal Institute of Healing ?” ulangnya secara refleks.

“Ya,” Becker membenarkan dengan anggukan dan senyum. “Lihat, kami punya sedikit masalah, dan kami ingin bantuanmu untuk menyelesaikannya, jika memungkinkan.”

“Dan kau bertanya kepada orang asing sepertiku kenapa , tepatnya?”

“Yah, lihat, ada banyak birokrasi di Institut seputar ini dan itu, dan Umin benar bahwa orang luar memiliki lebih banyak kebebasan untuk bertindak. Selain itu, tugas ini membutuhkan seseorang yang dapat menggunakan sihir penyembuhan.”

“Jadi dengan kata lain, maksudmu adalah seseorang yang tidak berafiliasi dengan Institut, tetapi juga bisa menggunakan sihir penyembuhan, adalah orang yang paling cocok untuk…apa pun yang kauinginkan dariku?”

“Tepat sekali. Semua penyembuh yang memenuhi syarat terdaftar di Royal Institute, jadi orang sepertimu sangat langka.”

“Hmm…” Zenos bersenandung pelan dan menyilangkan lengannya.

Namun, saat dia hendak menjawab, pintu terbuka lebar dan banyak suara menyela.

“Dok! Jangan dengarkan orang itu!”

“Saya setuju, Tuan Zenos!”

“Zenos! Kau baik-baik saja?!”

“Kalian!” seru Lily sambil menatap ketiga pemimpin setengah manusia itu.

Becker menggaruk pipinya. “Ya ampun, sepertinya kalian kedatangan tamu. Halo, semuanya. Namaku Becker, dan aku dari Royal Institute of Healing.”

Zophia mencibir. “Seolah kita peduli dengan Institut!”

“Ah, jangan begitu,” kata Becker. “Saya menawarkan Zenos kesepakatan yang akan menunda pengungkapan operasi ilegalnya. Bukan ide yang buruk, menurut saya.”

“Oh, ya?” jawab Lynga. “Dan di mana jaminan bahwa kau akan menepati janjimu?”

“Saya setuju,” imbuh Loewe. “Kita tidak bisa mempercayai anjing milik lembaga pemerintah.”

“Hmm, benar juga,” Becker merenung. “Itu salah satu cara untuk melihatnya.”

“Dokter Becker!” seru Umin sambil menarik lengan baju dokter itu. Di luar jendela, mereka bisa melihat kerumunan manusia setengah berkumpul di sekitar klinik.

“Apa yang kalian lakukan di sini?” tanya Zenos.

“Bendera merah ada di lantai dua,” jelas Zophia sambil menunjuk ke atas dengan ibu jarinya. “Kami bergegas ke sana.”

“Bendera? Oh, benar.”

Bendera kuning berarti waspada dan menjauh. Bendera merah menandakan keadaan darurat. Kemungkinan besar Carmilla, yang mendengarkan dari lantai dua, yang memiliki pandangan jauh ke depan untuk mengibarkan bendera.

Ketiga pemimpin itu berdiri menantang di hadapan dua anggota Royal Institute of Healing.

“Silakan,” ejek Zophia. “Coba bawa dokternya.”

“Sesuai perintah Sir Zenos, kami tidak akan menyentuhmu di klinik,” tegas Lynga.

“Tapi saat kau sudah di luar,” Loewe mengancam, “tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan orang-orang kita.”

“D-Dr. Becker,” Umin tergagap, hampir menangis, sambil terus menarik lengan atasannya.

“Astaga. Sungguh sulit keadaan kita saat ini,” kata Becker sambil tertawa.

“Eh, Dokter? Apa yang membuatmu begitu senang?”

“Oh, aku benar-benar terkesan. Aku tahu orang-orang di daerah kumuh memercayainya, tetapi melihat berbagai ras bersatu untuk melindunginya adalah hal yang lain. Aku bertanya-tanya apakah ada penyembuh yang pernah mencapai prestasi seperti itu sebelumnya.” Becker meletakkan tangannya di dadanya dan mengangguk berulang kali, sangat tersentuh, sebelum kembali menatap Zenos dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Aku harus mempertimbangkan kembali pendekatanku. Aku minta maaf atas kesewenang-wenanganku. Bagaimana dengan kesepakatan formal—tidak, permintaan? Aku terbuka untuk negosiasi, dan kamu akan diberi kompensasi. Aku bahkan bisa menuliskannya, jika kamu mau.”

en𝐮𝓂a.𝒾d

Setelah hening sejenak, Zenos menghela napas panjang dan mengangguk pelan. “Tentu. Kenapa tidak?”

“Zenos!” seru Lily.

“Dok, Anda yakin?” tanya Zophia, terkejut.

“Yah, aku ragu karena kedengarannya menyebalkan,” Zenos menjelaskan. “Tapi sebagai seorang penyembuh, aku tertarik pada Royal Institute. Dan lagi pula, sekarang mereka punya bukti tentang bisnis ilegalku, menjilat mereka akan jadi tindakan yang cerdas. Ditambah lagi, orang ini dibawa ke sini dalam keadaan sakit parah, kan? Tapi dia bisa saja, katakanlah, menawarkan orang-orang ransum darurat yang dicampur racun sebagai gantinya, membuat orang lain sakit parah. Tapi dia tidak melakukannya, yang memberitahuku bahwa dia pada dasarnya bukan orang jahat.”

Becker tertawa, menggaruk rambutnya yang berantakan. “Saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mencobanya sendiri. Kebiasaan buruk, lho.”

“Lagi pula,” Zenos melanjutkan, “kudengar banyak nyawa terselamatkan di daerah kumuh selama wabah paru-paru merah berkat obat-obatan yang didistribusikan oleh pemerintah pusat secara gratis. Apakah itu perbuatanmu?”

“Benar!” Umin membenarkan, mengejek dengan bangga, dadanya membusung. “Banyak yang menentang pembagian obat-obatan di daerah kumuh, tetapi Dr. Becker bersikeras bahwa pemberantasan penyakit mengharuskan pemberian obat kepada semua orang , dan bahkan membayarnya sendiri!”

“Yang saya lakukan hanyalah mengambil pendekatan yang benar secara ilmiah,” kata Becker.

“Hah. Tidak kusangka ada orang sepertimu di pemerintahan,” kata Zophia. “Kami benar-benar berutang budi padamu untuk itu.” Suasana di sekitar manusia setengah yang mengelilingi Becker tampak sedikit melunak mendengar kata-kata wanita kadal itu.

Zenos menatap tajam ke arah tabib elit yang berdiri di hadapannya. “Terakhir, dan yang paling penting—kamu kenal mentorku?”

Mata Becker menyipit tajam. “Ikutlah denganku ke Royal Institute dan kita akan bicara.”

“Sepertinya kau berhasil. Kau cukup pintar.”

Dokter itu tertawa. “Saya sering mendengar itu. Saya yakin Anda juga.”

“Yang aku inginkan hanyalah menjalani hidupku sesuai keinginanku, dengan damai.”

“Baiklah, setelah ini beres, aku setuju,” kata Becker dengan senyum cerah sebelum mengulurkan tangan kanannya sekali lagi. “Sekarang mari kita ulangi, oke? Selamat datang di Royal Institute of Healing, penyembuh bayangan Zenos.”