Bab Tambahan: Malam-Malam Panjang Carmilla

Dia menyukai malam itu.

Baginya, tempat itu bagaikan air bagi ikan, bagaikan langit bagi burung, bagaikan pelukan ibu bagi bayinya. Setiap makhluk memiliki surganya sendiri, tempat untuk mengistirahatkan jiwa. Dan bagi mayat hidup, itu adalah selimut malam.

Ketika matahari yang membakar—secara harfiah, saat ia membakar kulit mereka—tenggelam di bawah cakrawala, dunia berubah menjadi surga yang gelap gulita bagi mereka. Kegelapan yang dingin menyelimuti mereka seperti selimut sutra, dan bau kematian yang tak kunjung hilang bagi mereka bagaikan parfum yang paling harum.

Meskipun mayat hidup tidak perlu tidur, malam-malam mereka sama sekali tidak membosankan. Melayang dalam kegelapan yang sunyi sama memabukkannya dengan anggur terbaik. Jadi, orang akan berpikir tidak melakukan apa pun tidak akan menjadi masalah bagi mereka.

“Tidak ada yang bisa dilakukan!”

Saat itu tengah malam, dan bahkan tanaman pun tertidur ketika, di lantai dua rumah bobrok yang berfungsi sebagai klinik pada siang hari, Carmilla perlahan bangkit. Ia menatap samar-samar cahaya bulan yang samar-samar menembus celah tirai. Kota itu, yang pernah hancur oleh wabah, diselimuti keheningan, seolah-olah waktu itu sendiri telah berhenti.

Sungguh perasaan yang aneh.

Sebelumnya, ia tidak pernah merasa bosan di malam hari. Sekadar membenamkan diri dalam bayangan saja sudah cukup. Namun, hal itu berubah ketika seorang penumpang gelap yang aneh duduk di lantai pertama.

“Hmph,” dia mendengus, meluncur melalui papan lantai ke lantai bawah, tempat ruang konsultasi berada.

Ruangan itu terhubung langsung dengan pintu depan, yang dulunya merupakan ruang tamu. Sekarang ruangan itu ditempati oleh meja resepsionis, meja pemeriksaan, tempat tidur, dan rak obat. Pasien yang sering datang ke sana adalah pasien yang mencurigakan.

Membuka pintu di bagian belakang ruangan tersebut mengarah ke meja makan bengkok yang terbuat dari besi tua, di tengah ruang tamu yang sekarang baru, tetapi dulunya adalah ruang tamu. Di sana, para pemimpin fraksi demi-human yang riuh baru saja mulai berkumpul, bertindak seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu.

Melanjutkan perjalanan lebih jauh mengarah ke sebuah koridor, di ujungnya terdapat kamar mandi dan toilet, keduanya dialiri air tanah. Di seberangnya terdapat kamar tidur.

Melayang pelan, Carmilla melangkah masuk melalui pintu kamar tidur. Di dalam, dua tempat tidur terletak berdampingan. Seorang gadis peri muda tidur di tempat tidur yang lebih jauh, sedangkan pemilik klinik, Zenos, tidur di tempat tidur yang paling dekat dengan pintu masuk, mungkin agar ia bisa bertindak sebagai penghalang jika ada penyusup yang masuk. Bukannya ia pernah mengatakan hal itu sendiri, tetapi mungkin itu alasannya.

Ya, dia memang tipe pria seperti itu.

Akan tetapi, entah disengaja atau akibat setengah tertidur, Lily kerap menyelinap ke tempat tidur Zenos untuk tidur, sehingga pertimbangannya pada akhirnya sia-sia.

Tanpa suara, Carmilla melayang di atas tabib yang sedang tertidur, menyipitkan matanya saat dia menatapnya. “Ini semua salahmu.”

Bagaimanapun, kedatangannya telah mengacaukan kebiasaan nokturnalnya yang suka berkeliaran di malam hari. Pada siang hari, ketika ia biasanya berdiam diri untuk menghindari matahari, kini pengunjung datang berbondong-bondong. Beberapa bahkan datang tanpa diundang. Bahkan malam hari kini ia disibukkan dengan tugas-tugas seperti mengatur catatan pribadi dan medis pasien, pembukuan, pembersihan, dan persiapan untuk hari berikutnya.

Dengan kata lain, hari-hari tenang yang dicintainya telah hilang. Sama sekali.

Carmilla perlahan mengulurkan tangan kanannya ke arah Zenos. Sebagai seorang hantu, bentuk tertinggi dari mayat hidup, dia bisa menguras nyawanya dengan satu sentuhan jika dia menginginkannya. Ujung jarinya yang dingin dan pucat cukup dekat untuk merasakan napasnya.

“Obat,” gumamnya.

Hantu itu mengeluarkan suara “Ahhh!” tanpa sengaja sebelum keluar dengan tergesa-gesa ke lantai dua dengan melewati langit-langit.

𝓮numa.𝒾𝗱

Setelah mengamati situasi dengan saksama, dia perlahan dan hati-hati berjalan kembali ke bawah. Zenos tetap tertidur lelap, napasnya lembut dan teratur. Tidak ada tanda-tanda bahwa mantra telah benar-benar diucapkan.

“A-Apa-apaan ini…? Apa dia bicara sambil tidur?” kata Carmilla. “Jangan mengagetkanku! Jantungku hampir berhenti berdetak!”

Bukan berarti berdetak pada awalnya.

Hantu itu terkekeh mendengar lelucon mayat hidup yang diucapkannya kepada siapa pun. “Mengucapkan nama mantra dalam tidurnya. Hmm.” Apakah dia menyembuhkan orang bahkan dalam mimpinya?

Sambil mengangkat bahu, Carmilla menatap wajah lelaki yang sedang tidur itu. Segalanya telah berubah sejak lelaki itu datang. Hari-harinya yang tenang dan sunyi telah berakhir, dan kini ia mengisi waktunya dengan mengamati kesibukan orang-orang yang masih hidup. Kejadian-kejadian menarik di depan pintu rumahnya telah membuat hatinya berdebar-debar lagi.

Kadang-kadang, dia duduk di meja, tertawa dan mengobrol dengan para demi-human. Dia mulai menikmati aroma dan sensasi menenangkan dari teh yang mereka minum setelah makan. Dan lebih dari segalanya, dia mulai menantikan pagi hari—kedatangan matahari, yang mengabarkan dimulainya hari yang bising.

“Sejujurnya,” gerutunya. “Ini semua salahmu, Zenos.”

Beraninya dia membuat malamnya terasa begitu panjang?

Sudut-sudut sepatunya perlahan melengkung, dan dia dengan anggun melayang kembali ke lantai dua.