Epilog: Tempat untuk Bernaung

“Ayo, sekarang. Bangun.”

“Ugh… Aduh…”

Aston pasti telah pingsan selama beberapa saat, karena ia terbangun mendapati wajahnya berdenyut-denyut kesakitan dan seorang wanita cantik bermata biru dan berambut emas sedang menatapnya.

“Kau…” gumamnya.

“Saya datang ke sini setelah mendengar laporan tentang monster yang mengamuk di daerah kumuh, dan lihatlah, Anda ada di sini lagi. Sekali lagi,” kata wanita itu. “Terakhir kali Anda lolos dari penangkapan, sejauh ingatan saya.”

“O-Oh.” Benar sekali. Aston mengingatnya. Krishna, wakil komandan Royal Guard. “Mana…Zenos?” tanyanya sambil perlahan duduk.

“Saya bertemu dengannya dalam perjalanan ke sini. Dia memberi tahu saya apa yang terjadi,” katanya. “Merupakan keajaiban tidak ada korban jiwa mengingat skala bencana ini. Anda seharusnya terus memuji Tuan Zenos seumur hidup Anda.”

“Benar… Ya,” gumamnya pelan, sambil memegang pipinya yang sakit.

Krishna mengarahkan senjata ajaibnya ke arah pendekar pedang yang terluka itu. “Aston Behringer. Atas percobaan penyerangan, penghindaran, sumpah palsu, ajakan untuk membunuh, membahayakan orang lain, dan perusakan properti, di antara tuduhan lainnya, Anda dengan ini ditahan. Anda mungkin akan menerima hukuman yang pantas atas kejahatan Anda. Dan, tentu saja, Anda akan memberi tahu kami semua yang Anda ketahui tentang kaki tangan Anda—dalang di balik semua itu.” Krishna mengamati Aston sekilas. “Mungkin saya akan menambahkan kecabulan di depan umum ke dalam daftar itu.”

“Hah?” Selama proses regenerasi, sebagian besar pakaian Aston telah hancur, hanya menyisakan yang paling minim. Saat dia melihat ke sekeliling, pendekar pedang itu menyadari sesuatu. “Hilang!” dia terkesiap.

Pedang kesayangannya, harta karun dari labirin bawah tanah, telah hilang. Ia yakin bahwa ia telah membawanya selama ini.

“Ah, ya. Aku punya pesan dari Tuan Zenos,” kata Krishna. “Dia berkata, ‘Aku menyita pedangmu saat kau pingsan. Karena itu adalah barang jarahan langka dari labirin bawah tanah, harganya pasti mahal. Cukup untuk menutupi biaya bangunan yang kau hancurkan. Lagipula, akulah yang mendapatkan pedang itu sejak awal, jadi persetan denganmu, aku akan mengambilnya kembali. Pencuri.’”

“Heh…” Aston tertawa lemah.

Segalanya. Sungguh, dia telah kehilangan segalanya.

Semua kekacauan ini juga merupakan hasil perbuatannya sendiri. Bahkan, lisensi petualangnya mungkin akan dicabut. Semua yang telah ia bangun selama ini—statusnya, timnya, asetnya—telah berubah menjadi debu.

“Apa yang kau lihat ke kejauhan?” bentak Krishna. “Kau sudah merapikan tempat tidurmu.”

“Ya…” gumamnya. “Ya. Aku tahu.”

Dia tidak punya apa-apa lagi. Atau, mungkin lebih tepatnya, dia tidak pernah punya apa-apa sejak awal. Sekarang setelah semuanya dikatakan dan dilakukan—

“Hah?” gumamnya, menyadari bahwa ia telah menggenggam sesuatu di tangan kirinya. Perlahan, ia membuka jari-jarinya, memperlihatkan sebuah koin emas tua.

“Ngomong-ngomong,” kata Krishna, “aku punya pesan lain dari Tuan Zenos. Dia berkata, ‘Anggap saja ini hadiah hiburanmu , dan jangan pernah dekat-dekat denganku.’”

Aston menatap koin itu dalam diam. Koin itu menyampaikan sebuah pesan: Zenos mengucapkan selamat tinggal untuk selamanya. Mungkin tidak ada makna lain di baliknya, tapi…

“Zenos…” gumamnya.

Dia telah kehilangan segalanya. Semuanya telah tergelincir di antara jari-jarinya yang kotor. Namun, ada satu orang yang telah membuktikan bahwa satu koin emas dapat mengubah hidup seseorang.

Sambil memegang koin emas itu erat-erat, Aston berjongkok, gemetar, dan mulai terisak-isak dengan keras.

Melihatnya meratap, Krishna mengangkat bahu. “Pria dewasa sepertimu, menangis dengan menyedihkan seperti ini? Jangan khawatir. Aku akan memberimu alasan untuk menangis segera. Proses interogasiku cukup ketat.”

***

“Begitu ya. Jadi, Pengawal Kerajaan sudah bergerak,” gumam Kondektur pelan di atas bukit yang jauh.

Hingga saat ini, pemerintah pusat kota tampak acuh tak acuh terhadap penderitaan daerah kumuh. Kerajaan Herzeth—yang juga dikenal sebagai Kerajaan Matahari—selalu bersinar terang di antara para tetangganya. Namun, cahaya yang paling terang pun menghasilkan bayangan gelap yang panjang di kaki mereka.

Dan sekarang, sesuatu di kerajaan itu mulai berubah. Di pusatnya, tidak diragukan lagi, berdiri seorang tabib tertentu, yang tinggal di sudut kota yang hancur.

“Sungguh orang yang menarik,” renung mereka. “Saya ingin tahu lebih banyak tentang Anda, tapi…”

Pria itu, Aston, mungkin akan membocorkan lokasi tempat persembunyian Kondektur—kesalahan ceroboh di pihak mereka. Mereka berasumsi pendekar pedang itu tidak akan selamat. Sekarang mereka harus bersembunyi, atau mungkin melarikan diri dari negara itu, dan membuang semua penelitian yang sedang mereka lakukan dalam prosesnya.

“Aku akan mengingatmu,” sang Kondektur bergumam pelan di balik jubah abu-abu mereka. “Mari kita lakukan ini lagi lain waktu, Zenos.”

Dengan itu, mereka berbalik.

e𝐧𝓊𝐦a.𝒾d

***

“Ugh, aku sangat lelah…”

Sementara itu, Zenos berjalan terseok-seok di jalanan kota yang hancur bagaikan zombi. Di tengah malam, ia telah merawat ratusan orang, membantu dalam pertempuran melawan golem, dan pada akhirnya, memulihkan tubuh manusia sepenuhnya sambil bertarung, dirinya sendiri.

“Aku hampir mati karena terlalu banyak bekerja,” gumamnya, sambil berjuang untuk kembali ke klinik saat kelelahan melandanya. Para manusia setengah yang menemaninya memandang dengan khawatir.

“Anda baik-baik saja, Dok?” tanya Zophia.

“Tuan Zenos, Anda terlihat pucat,” kata Lynga.

“Langkahmu makin tidak stabil,” tambah Loewe. “Biarkan kami membantumu.”

“Aku baik-baik saja,” tegasnya. “Kalian semua pasti juga lelah. Staminaku tidak bagus, itu saja.”

Ketiga wanita itu saling bertukar pandang dalam diam sebelum semuanya bergerak untuk mendukung Zenos.

“Hei!” protesnya. “Apa yang baru saja kulakukan—”

“Oh, tenang saja, Dok,” kata Zophia. “Anda selalu menjaga kami.”

“Ya, ini adalah hal yang paling tidak bisa kita lakukan,” Lynga setuju. “Maksudku, secara pribadi aku tidak keberatan untuk lebih dekat lagi.”

“Jangan menyerobot antrean, Lynga,” bentak Loewe.

Zenos mendesah pelan. “Baiklah. Kurasa aku bisa menerima bantuannya sesekali.”

Dengan dukungan ketiganya, Zenos akhirnya tiba di klinik. Saat membuka pintu, mereka melihat Carmilla duduk di tempat tidur dengan kaki disilangkan.

“Ah, kau masih hidup,” kata hantu itu sambil terkekeh. “Betapa tangguhnya dirimu.”

“Salahku karena tidak segera mati,” kata Zenos dengan wajah datar.

“Dan di sinilah aku berpikir bahwa akhirnya aku akan mendapatkan kedamaian dan ketenangan,” goda hantu itu.

“Kau bilang begitu, Carmilla,” Lily menimpali sambil mengintip dari dapur, “tapi kau mondar-mandir, sangat khawatir karena Zenos terlambat.”

“J-Jangan konyol, Lily!” protes si hantu. “Aku tidak melakukan hal seperti itu! Aku tidak akan pernah melakukannya!”

“Uh-huh…”

“A-Apa yang kau lihat dariku seperti itu?!”

“Aku juga khawatir, setelah apa yang kau katakan padaku,” kata Lily, mendekati kelompok itu dengan senyum lebar sambil membawa nampan berisi cangkir teh. “Tapi aku tahu Zenos akan kembali.” Dia menyerahkan cangkir yang mengepul itu kepada sang tabib, sambil berseru, “Selamat datang di rumah, Zenos!”

Sang tabib berkedip beberapa kali dalam keadaan linglung. Ia teringat kembali saat Aston mendatanginya, sendirian di daerah kumuh. Tentang bagaimana ia ditawari tempat di pesta, hanya untuk dikeluarkan secara tidak adil suatu hari. Bagaimana ia menyadari bahwa ia mungkin tidak pernah punya tempat bersama mereka sejak awal. Dan bagaimana pada akhirnya, ia menemukan sebuah rumah tua yang bobrok.

Perlahan, dia melihat ke arah yang lain dan tersenyum. “Senang rasanya bisa pulang.”

Di pinggir ibu kota kerajaan terdapat tempat berkumpulnya sekelompok orang eksentrik.

Dan di sanalah Zenos menemukan tempat untuk bernaung.