Bab 2: Tokoh-Tokoh Besar di Daerah Kumuh

“Lambat banget ya, Zenos?” kata Lily sambil menopang dagunya dengan tangannya.

Dia duduk di meja resepsionis, bermandikan sinar matahari sore yang lembut. Beberapa hari telah berlalu sejak mereka membuka usaha, tetapi mengingat lokasi mereka di bagian kota yang hancur, tidak ada seorang pun yang melewati pintu mereka, apalagi seorang pelanggan.

“Bagus juga, kan?” jawab Zenos sambil melihat sekeliling ruangan yang sudah rapi dengan ekspresi puas di wajahnya. “Kami sudah membersihkan banyak hal.”

Debu telah menutupi setiap permukaan dengan sangat tebal sehingga tampak seperti batu yang telah digali selama ribuan tahun. Dengan mengikis semua lapisan dan memperbaiki lantai dan dinding yang rusak, tempat itu terasa seperti rumah yang sebenarnya.

Sebuah tempat tidur yang terbuat dari kayu bekas kini teronggok di tempat yang strategis, bersama dengan meja pemeriksaan, rak-rak yang dipenuhi botol-botol obat, dan buku-buku tentang penyembuhan. Karena mereka tidak memiliki lisensi dan, dengan demikian, tidak bisa mendapatkan pemasok resmi, semuanya diperoleh melalui pasar gelap.

Tetap saja, tempat itu sekarang tampak seperti klinik sungguhan, setidaknya sampai batas tertentu. Lingkungan baru ini benar-benar menyentuh Zenos—meskipun secara teknis tempat itu dipinjam dari roh jahat.

Duduk dengan tenang di kursi, Lily yang gelisah bergumam, “Eh, ya, tapi… mungkin aku harus keluar untuk beriklan?”

Gadis elf muda itu mengenakan celemek putih dan topi putih berhiaskan salib. Lily pernah mendengar bahwa kebanyakan klinik memiliki sesuatu yang disebut “perawat” dan, ingin menirunya, dia membeli sehelai kain putih dan membuat pakaiannya sendiri. Bukan berarti dia punya kesempatan untuk memamerkannya kepada siapa pun, mengingat kurangnya pelanggan dan sebagainya.

“Hmm,” Zenos merenung. “Melakukan hal itu dengan ceroboh dapat membuat Royal Institute of Healing waspada.”

Di negara ini, Royal Institute of Healing memiliki pengaruh besar dan mengawasi semua klinik regional. Hal terakhir yang diinginkan Zenos adalah menjadi target bahkan sebelum sempat bekerja.

“Tapi kalau terus begini, kita tidak akan pernah dapat pelanggan,” keluh Lily.

“Jangan khawatir,” Zenos meyakinkannya. “Seseorang pasti akan segera datang.”

“Benarkah?” tanya peri muda itu sambil mengangkat kepalanya.

Belum sempat dia berkata demikian, pintu masuk terbuka perlahan.

Seorang pria menjulurkan kepalanya. “Apakah ini klinik Zenos? Sang penyembuh bayangan?”

Lily bergegas ke arahnya dengan tergesa-gesa. “Wow! Seseorang benar-benar datang!” serunya. “Selamat datang di—hah? Aku pernah melihatmu sebelumnya.”

Itu adalah manusia kadal yang sama yang muncul di restoran tempo hari dengan luka bakar parah.

Dari belakang ruangan, Zenos berbicara kepada pria itu. “Itu dia.”

“Kau tahu aku akan datang?” tanya manusia kadal itu.

“Luka bakar yang kau derita itu berasal dari senjata ajaib,” Zenos menjelaskan. “Bukan jenis luka yang akan diderita orang biasa. Dan orang-orang yang tidak terhormat memiliki berbagai macam keadaan yang menghalangi mereka untuk mengunjungi klinik biasa.”

Ini adalah sesuatu yang sangat disadari Zenos, karena ia tumbuh di daerah kumuh. Ada yang tidak mampu membayar biaya dokter. Yang lain mampu membayar biaya, tetapi tidak di tempat terbuka. Dan di situlah penyembuh bayangan bersinar.

“Saya sudah lama mencari Anda,” kata pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Zonde. “Bisakah Anda menjenguk adik perempuan saya hari ini?”

Saat dia selesai berbicara, seorang wanita muda cantik muncul di belakangnya. Rambutnya hitam diikat di belakang hingga ke pinggul, dan tatapannya tajam. Seperti Zonde, dia memiliki darah manusia kadal—alis dan pipinya sebagian tertutup sisik.

“Kakakku bilang kau penyembuh yang luar biasa, Dok,” katanya, matanya yang hijau tua menatap tajam ke arah Zenos. “Apa kau keberatan memeriksaku?”

“Saya tidak tahu tentang ‘luar biasa’,” jawab sang tabib, “tapi tentu saja, saya akan memeriksanya.”

“Saya tertembak di lengan,” wanita itu menjelaskan. “Kondisinya makin memburuk.”

Dia duduk dan tanpa basa-basi melepaskan mantelnya, sambil mengulurkan lengan kanannya. Pola jala-jala berwarna ungu kebiruan membentang dari bahu hingga ke ujung jari.

Zenos melirik luka itu. “Senjata ajaib dengan efek racun,” katanya. “Pelurunya masih ada di dalam lenganmu dan menyebabkan daging di sekitarnya mati rasa.”

“Kau bisa tahu hanya dengan melihat?” tanya wanita kadal itu.

“Saya pernah hampir dijadikan subjek uji coba.” Secara khusus oleh Aston. Saat itu, Aston mengklaim bahwa hal itu dilakukan demi meneliti senjata baru. Kalau dipikir-pikir lagi, dia pasti hanya ingin bermain-main dengan Zenos.

“Ada beberapa orang yang memang mengerikan,” renung wanita itu.

“Ya,” Zenos setuju. “Cepat atau lambat mereka akan mendapat balasan setimpal.”

“Jadi, bisakah kamu menyembuhkannya?”

“Jika Anda baru saja tertembak, saya dapat mengeluarkan pelurunya, dan luka Anda akan sembuh dengan sendirinya.”

“Sudah tiga hari.”

“Kalau begitu, lengan itu sama saja sudah mati,” Zenos menjelaskan. “Lengan itu harus diamputasi sebelum racunnya menyebar ke tempat lain.”

e𝐧um𝒶.i𝗱

“Begitu ya,” jawab wanita itu sambil mendesah pasrah. “Baiklah. Berapa biayanya?”

“Sejuta wen.”

“Apa?” Zonde, yang duduk di samping saudara perempuannya, berteriak. “Satu juta wen hanya untuk memotong lengannya?! Apa yang kau pikirkan?!”

“Hei. Hentikan, Zonde,” wanita kadal itu angkat bicara, mengulurkan tangan untuk menghentikan kakaknya. “Tapi kau benar -benar mempermainkanku di sini, Dok.” Dia menyilangkan kakinya yang panjang. “Apakah kau akan mengatakan hal yang sama jika kau tahu aku Galewind Zophia?”

Galewind Zophia: pemimpin sekelompok pencuri manusia kadal dan salah satu tokoh paling berpengaruh di daerah kumuh. Pahlawan bagi orang miskin, mencuri dari pedagang korup dan memberikan sebagiannya kembali kepada masyarakat.

Karena berasal dari daerah kumuh, Zenos tentu saja pernah mendengar nama itu.

“Jadi, Anda Galewind Zophia,” katanya. “Tidak menyangka pasien yang begitu terhormat bisa datang begitu saja ke sini.”

“Satu juta wen hanya untuk memotong lengan saja sudah seperti perampokan di jalan raya,” Zophia menegaskan. “Berikan aku satu alasan bagus mengapa aku harus menerimanya, atau kalau tidak—”

“Jadi,” Zenos memulai, acuh tak acuh menghadapi nada tajamnya, “siapa yang bilang soal ‘memotong lengan saja’? Apa gunanya itu? Kau juga akan mendapatkan yang baru. Regenerasi anggota tubuh cukup melelahkan, dan aku sudah selesai bekerja tanpa bayaran. Entah pasien itu orang penting dari daerah kumuh atau raja sendiri, aku ingin bayaran yang sepadan dengan usahaku.”

“Eh?” Zophia ternganga. “A-Apa katamu? Apa kau membuatkan lengan baru untukku? Aku belum pernah mendengar ada penyembuh yang bisa melakukan itu.”

“Hah? Penyembuh lain tidak bisa melakukannya?” tanya Zenos. “Kau bercanda.”

Karena sang penyembuh tidak mengenyam pendidikan formal, ia terkadang kurang memiliki akal sehat. Dan karena, selama ia bersama mereka, kelompok Aston jarang sekali terluka parah berkat mantra perlindungannya, ia pun jarang memiliki kesempatan untuk menggunakan keterampilan penyembuhannya.

“Sekarang, mari kita mulai perawatannya,” kata Zenos.

Dia membaringkan Zophia, yang masih dengan ekspresi tidak percaya di wajahnya, di tempat tidur.

“Pisau bedah,” serunya, telapak tangan kanannya menghadap ke atas. Cahaya putih menyatu di tangannya, berubah menjadi bentuk pisau kecil.

“A-Apa itu?” tanya Zophia.

“Hmm? Oh. Sebuah instrumen berbilah ajaib,” Zenos menjelaskan. “Instrumen ini higienis, dan aku dapat dengan mudah mewujudkannya sesuai keinginanku.”

“Saya belum pernah mendengar ada tabib yang menggunakan sesuatu seperti itu.”

“Kau belum melakukannya?” tanyanya, tangan kirinya berada di bahu Zophia. “Jadi, apa yang mereka gunakan untuk memotong?”

Ia merapalkan mantra penyembuhan dari waktu ke waktu secara lokal untuk meredakan rasa sakit, lalu menggunakan pisau bedah ajaibnya untuk memutuskan lengan yang mengalami nekrotik, memastikan untuk mempertahankan dan membentuk kembali jaringan sehat sebanyak mungkin agar proses pertumbuhan kembali lebih mudah.

Zonde menelan ludah melihat pemandangan itu.

“Di sinilah pekerjaan sesungguhnya dimulai,” kata Zenos.

Untuk menghentikan pendarahan, ia menggunakan mantra pelindung. Kemudian ia berulang kali mengucapkan mantra penyembuhan pada luka tersebut, yang mempercepat proses regenerasi secara eksponensial.

Mula-mula tulang terbentuk kembali, kemudian saraf, pembuluh darah, dan otot, hingga akhirnya, kulit terbentuk kembali.

Pada setiap langkah prosesnya, ia menyesuaikan hasil sihirnya, dengan cermat merekonstruksi anggota tubuhnya seolah-olah sedang membuat model anatomi. Energi sihir melonjak, menciptakan lingkaran cahaya yang menari-nari di udara.

Lengan Zophia tumbuh kembali dengan sempurna.

“Sudah selesai,” kata Zenos sambil mendesah berat saat ia duduk di kursi yang dibawa Lily. “Wah, melelahkan sekali.”

Hal itu bisa diselesaikan lebih cepat jika pekerjaan yang lebih kasar sudah cukup, tetapi seluruh anggota tubuh yang baru membutuhkan banyak sekali energi.

“Astaga,” kata Zophia sambil bangkit dari tempat tidur dan menatap lengannya yang bersih dengan mata terbelalak. “Aku belum pernah melihat penyembuh sepertimu.”

Kakaknya, Zonde, juga tampak tercengang. “Ini gila— ” Kata-kata itu tercekat di tenggorokannya saat dia melihat ke langit-langit. “H-Hei!” teriaknya, sambil menunjuk ke atas dengan jarinya yang gemetar. “Apa-apaan itu?!”

Dari papan langit-langit, wajah terbalik seorang wanita cantik menyembul keluar.

“Oh, itu?” tanya Zenos. “Itu hantu yang tinggal bersama kita.”

“Wraith?!” seru Zonde kaget. “Kau tinggal bersama wraith?!”

“Dan aku berharap kau akan gagal dan dia akan mati.” Carmilla, sang hantu, mendecak lidahnya sebelum menghilang ke lantai dua. “Betapa aku menginginkan saripati kehidupan yang manis…”

“Apa maksud omong kosong tak menyenangkan yang dia katakan?!” tanya manusia kadal itu.

“Jangan pedulikan dia,” kata Zenos. “Dia tidak seburuk itu.”

“Kelihatannya sangat buruk bagiku!”

Melihat percakapan antara kakaknya dengan sang tabib, Zophia tertawa lebar. “Ah ha ha! Astaga, dok, kau benar-benar hebat! Dan juga lucu! Aku suka padamu. Aku akan mengirim orang-orangku kepadamu mulai sekarang. Mereka akan membayarmu dan segalanya!”

Dengan itu, dia pergi, jelas dengan semangat tinggi.

Maka, nama penyembuh tak dikenal Zenos mulai menyebar diam-diam di bawah permukaan, sedikit demi sedikit.

***

“Zenos, aku membuat teh.”

Malam harinya, ketika klinik sudah tutup, Lily meletakkan secangkir minuman panas mengepul di atas meja makan.

e𝐧um𝒶.i𝗱

“Terima kasih, Lily,” jawab Zenos. “Sungguh perhatian.”

Lily terkekeh. “Aku butuh pujian!”

“Baiklah, baiklah,” kata tabib itu sambil membelai rambut pirang halus Lily. Telinga runcing Lily bergerak-gerak gembira menanggapi. “Oh, ya, kenapa ada tiga cangkir?”

“Satu untukmu, satu untukku, dan satu untuk Carmilla,” gadis peri itu menjelaskan.

“Tunggu, dia akan minum juga?”

“Jelas sekali,” jawab hantu itu, yang tiba-tiba duduk di seberang mereka.

“Dia benar-benar melakukannya,” kata Zenos datar.

Meskipun Carmilla tembus pandang, ia entah bagaimana mampu berinteraksi dengan benda-benda. Dengan jari-jari pucatnya, ia mengangkat cangkir dengan mudah dan menyeruput tehnya.

Karena sudah terbiasa dengan mayat hidup yang kuat, Lily memperingatkannya untuk berhati-hati terhadap cairan panas.

“Ah, ya, tentu saja. Aku akan berhati-hati,” Carmilla berkata, lalu meniup cangkirnya pelan. Hantu lemah macam apa yang terbakar oleh teh?

“Ngomong-ngomong,” kata Lily, “Kita akhir-akhir ini sangat sibuk, bukan?”

“Tentu saja,” Zenos setuju.

Berkat rekomendasi dari kepala bandit Galewind Zophia, bawahannya yang manusia kadal terus-menerus datang ke klinik Zenos. Dan mereka membayar mahal, yang merupakan berkah.

Carmilla mendengus. “Dan tidak ada satu pun kematian. Membosankan sekali,” gerutunya sebelum menghabiskan tehnya dan menghilang ke atas.

“Hei, Zenos,” kata Lily. “Mengapa manusia kadal selalu terluka?”

“Mereka mungkin sedang bertarung dengan faksi lain,” kata tabib itu.

Daerah kumuh, tempat kelompok Zophia bermarkas, merupakan tempat berkumpulnya berbagai ras. Ada manusia, ya, tetapi juga sejumlah manusia setengah. Meskipun mereka semua memiliki status sosial yang sama, yaitu miskin, pertikaian teritorial antar ras terus terjadi.

Di antara mereka semua, ada tiga kelompok besar manusia setengah yang menonjol. Yaitu manusia kadal, yang dipimpin oleh Zophia. Lalu ada para orc, yang dikenal karena fisik mereka yang kekar.

e𝐧um𝒶.i𝗱

“Dan yang ketiga adalah di mana—”

Sebelum Zenos dapat menyelesaikan kalimatnya, pintu depan terbuka dengan suara keras.

“Ada seseorang di sini!” seru Lily panik saat dia berbalik menuju pintu masuk.

Orang-orang berwajah serigala yang membawa kapak mulai berdatangan ke klinik melalui pintu yang terbuka lebar.

Melihat mereka, Zenos mengangkat bahu. “Kedengarannya seperti faksi terakhir baru saja memutuskan untuk muncul.”

Manusia Serigala. Kelompok ketiga dari kelompok setengah manusia utama di daerah kumuh, bersama manusia kadal dan para Orc.

“Masuklah, Bos!” kata salah satu dari mereka.

“Kerja bagus.”

Dari balik manusia serigala, seorang wanita muncul. Wajahnya tampak cukup rapi, seolah-olah darah manusia mengalir kental di pembuluh darahnya, tetapi cakar tajam di ujung jarinya, bulu abu-abu yang menutupi bahunya, dan telinga serigala yang menonjol dari rambutnya menunjukkan garis keturunan manusia serigalanya. Setiap kali ekornya yang besar bergoyang dengan suara desisan keras , wajah bawahan manusia serigalanya menegang.

“Siapa yang tahu kita akan menemukan klinik di tempat seperti ini?” kata wanita itu. “Apakah kamu Zenos sang penyembuh bayangan?”

“Benar sekali,” jawab Zenos. “Dan kau?”

“Aku Lynga, pemimpin manusia serigala di daerah kumuh.”

Lynga Sang Tiran. Zenos pernah mendengar nama itu sebelumnya. Dia adalah manusia serigala betina, yang konon menguasai perjudian ilegal di gang-gang kota. Kabarnya, dia memiliki banyak bangsawan di antara kliennya, dan dia bahkan punya koneksi dengan pemerintah.

“Wah. Satu serangan besar demi satu serangan besar,” gumam sang tabib. “Lihat, kami tutup hari ini, tapi aku akan menemuimu jika ada keadaan darurat yang serius.”

“Keadaan darurat sudah di sini. Kaulah penyebabnya ,” kata Lynga terus terang, nadanya dingin, dan mengarahkan cakar tajamnya ke arah Zenos. “Betapa pun kerasnya kita menghajar para penjahat Zophia, entah bagaimana mereka terus pulih sepenuhnya. Aneh, pikirku.”

Dia melanjutkan penjelasannya, setelah meminta bawahan untuk membuntuti manusia kadal ke bagian kota yang hancur, mereka menemukan klinik ini.

“Sepertinya kau penyembuh yang cukup handal,” katanya.

“Tidak juga,” kata Zenos. “Aku bahkan tidak punya lisensi. Aku hanya seorang penyembuh bayangan biasa.”

“Jadi, kurasa aku akan menguburmu enam kaki di bawah tanah.”

e𝐧um𝒶.i𝗱

“Apakah kamu mendengarkan aku?”

“Kalau begitu, tidak akan ada yang bisa menyembuhkan kaki tangan Zophia, dan aku bisa mengalahkannya!”

“Tidak, serius, apakah kamu mendengarkan?”

Sebelum Zenos sempat bertanya apakah telinga binatangnya hanya pamer, Lynga mengayunkan kapak tangannya ke leher sang penyembuh dengan kekuatan yang cukup untuk membuat percikan api beterbangan.

Mata abu-abunya yang lebar menatapnya dengan tak percaya. “Bagaimana kepalamu masih terpasang?”

“Kau benar-benar tidak mendengarkan orang lain, ya?” tanya Zenos. “Lily, masuklah ke belakang. Sekarang.”

“O-Oke!” Lily tergagap, melakukan apa yang diperintahkan.

Sang tabib telah melindungi dirinya sendiri dengan mantra pelindung. Aston dan yang lainnya telah menggunakan Zenos sebagai samsak tinju pribadi mereka dan sebagai umpan pengorbanan untuk melarikan diri dari binatang buas yang brutal. Dia tidak punya pilihan selain mempelajari mantra semacam itu.

“Apa-apaan ini?!” kata Lynga. “Kapakku tidak berfungsi!”

Sejujurnya, Zenos telah meramu mantra perlindungannya sendiri, tetapi mengingat dia pernah secara tidak sengaja masuk ke sarang naga dan keluar tanpa cedera, dia pikir mantranya mungkin lumayan.

Lynga dan bawahannya, yang kini tampak berkeringat, menyerang sang tabib, berulang kali, hingga suara geraman ganas bergema di ruangan kecil itu.

“Kalian sudah selesai?” tanya Zenos, mulai merasa kasihan pada mereka.

“T-Tidak, kami tidak akan melakukannya!” seru Lynga kesal. “Baiklah! Hancurkan tempat sialan itu!”

“Siap, Bos!” Mengikuti perintahnya, para manusia serigala mulai menghancurkan perabotan dan dinding dengan kapak tangan mereka.

“Oh, eh, kamu sebaiknya tidak melakukan itu,” Zenos memperingatkan.

Para bawahan Lynga tertawa. “Jika kami tidak bisa membunuhmu, kami akan menghancurkan klinikmu! Jangan remehkan kekuatan manusia serigala!”

Tentu saja, sihir pelindung hanya bekerja pada makhluk hidup. Namun, itu bukan masalahnya.

“Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu,” kata Zenos datar. “Aku hanya tamu di sini, lihat.”

“Hah?”

Lynga dan anak buahnya segera menyadari udara di sekitarnya menjadi sangat dingin dan seorang wanita berambut panjang berdiri di dekat dinding belakang.

“Ih!” teriak para serigala serempak.

Mata Carmilla, seakan meleleh menjadi genangan malam yang paling gelap, cekung dan cekung dalam sekejap saat tubuhnya membengkak.

“Hantu!” teriak seseorang. “Itu hantu!”

Semua manusia serigala itu bergegas melarikan diri, saling berdesakan dalam kepanikan mereka, berjuang untuk melewati pintu sekaligus. Rupanya, mereka takut pada hantu. Memang, Lily baru-baru ini menyebutkan bahwa bertemu dengan hantu berarti hukuman mati.

Carmilla perlahan bangkit, merentangkan kedua lengannya. Aura menyeramkan menyapu udara bagai tsunami.

“Berani sekali kau melakukan ini pada sarangku,” desisnya dengan nada mengancam. “Aku akan membuatmu membayar—”

“Tunggu dulu, Carmilla,” kata Zenos, menghentikan langkah si hantu. “Aku tahu kau marah. Aku juga. Aku baru saja selesai membersihkan tempat ini, dan sekarang mereka mengacaukannya.”

“Lalu apa masalahnya?” tanya hantu itu. “Biarkan aku menikmati kekuatan hidup mereka.”

“Lantai dua itu milikmu. Kalau mereka naik ke sana, silakan saja. Tapi lantai satu itu klinik. Di sinilah nyawa diselamatkan, bukan direnggut.”

e𝐧um𝒶.i𝗱

Carmilla melotot diam-diam ke arah sang tabib. Meskipun ada sensasi geli yang luar biasa di kulitnya, Zenos balas menatap. Hantu itu melayang di udara dengan tenang sejenak, lalu akhirnya meratap, “Hmph. Baiklah. Ah, hal-hal yang harus kulakukan.”

“Meskipun begitu, saya menghargai kemarahan itu,” kata sang tabib.

“Itu demi diriku sendiri, bukan demi dirimu,” ejeknya, perlahan menghilang ke lantai dua. “Lagipula, tempat ini lebih nyaman daripada sebelumnya.”

“Apakah hantu itu baru saja…mendengarkannya?” Lynga, yang lututnya sudah lemas, bergumam heran, sebelum tiba-tiba membungkuk dan membenturkan dahinya ke lantai. “S-Tuan Zenos! Maafkan aku! Aku tidak tahu kau adalah penguasa hantu!”

“Aku bukan tuannya atau semacamnya,” jawab Zenos.

“Kami manusia serigala pada dasarnya adalah makhluk nokturnal! Sudah menjadi naluri kami untuk takut kepada saudara kami yang lebih unggul, seperti hantu dan vampir! Kami telah bersikap sangat kasar kepadamu, Sir Zenos, meskipun kamu memerintah hantu!”

“Lihat, aku mencoba memberitahumu bahwa aku tidak memerintah siapa pun—”

“Kalian semua, berlututlah juga!” perintah Lynga kepada bawahannya. “Tunjukkan padanya betapa kami minta maaf!”

“Ya, bos!”

“Oh, benar juga,” gumam Zenos. “Kau tidak mendengarkan orang lain. Lupakan saja.”

Dikelilingi oleh manusia serigala yang merendahkan diri, Zenos mendesah dalam-dalam.

***

Sore harinya di hari kelima setelah kunjungan mendadak Lynga dan para serigala, seorang pria dengan wajah seperti persilangan antara babi dan babi hutan muncul di klinik.

“Apakah Anda Zenos, sang penyembuh bayangan?” tanya pria itu. “Nyonya Loewe, pemimpin suku orc, memanggil Anda.”

Sang tabib, yang duduk di mejanya, perlahan mengangkat tangan kanannya ke dahinya. “Ya. Aku sudah menduga hal ini akan terjadi.”

“Apa? Apa yang terjadi?” tanya Lily.

“Yah, karena manusia kadal dan manusia serigala sudah datang, para Orc pasti akan menyusul.”

Bahkan belum sebulan sejak dia memulai praktiknya, dan dia sekarang terlibat dengan ketiga faksi setengah manusia utama yang menguasai daerah kumuh.

Loewe, pemimpin suku orc, telah mencapai statusnya berkat kekayaan yang diperolehnya dari penambangan manastone. Zenos tidak ingin terlibat dengan orang-orang terkenal yang menarik perhatian yang tidak diinginkan, tetapi ini terus terjadi.

“Jadi, katakan padaku,” sang tabib memulai, “apakah pemimpinmu punya, katakanlah, sekrup yang hilang atau…”

“Jangan mengejeknya!” bentak utusan orc itu, wajahnya memerah karena marah. “Nyonya Loewe itu bijak, mulia, dan bermartabat sampai ke akar-akarnya!”

“Oh. Senang mengetahuinya.”

Alasan di balik pertanyaan itu adalah karena Zophia, pemimpin manusia kadal, akan datang setiap hari dengan membawa hadiah mewah, sementara Lynga dari manusia serigala, sebagai bentuk permintaan maaf atas kerusakan bangunan itu, telah menawarkan untuk membangun istana megah tepat di sebelahnya (yang tentu saja ditolak Zenos). Bisnisnya adalah bisnis bawah tanah, dan tampil menonjol seperti itu adalah ide yang buruk, dia bersikeras berulang kali, permohonannya selalu tidak digubris.

Mendengar bahwa Loewe dari para Orc bersikap masuk akal merupakan suatu kelegaan bagi sang penyembuh.

“Kebetulan,” kata Zenos, “mengapa dia tidak datang sendiri?”

“Jangan konyol,” balas si orc. “Manusia kadal dan manusia serigala datang dan pergi dengan bebas di sini. Mengapa kita harus membawa Nyonya Loewe ke tempat yang dipenuhi dengan para pesaing kita?”

“Tapi aku tidak ada hubungannya dengan konflik kalian,” kata Zenos sambil mendesah sebelum ekspresinya berubah serius. “Apakah dia sakit parah?”

“Dia tidak bisa bergerak.”

“Kamu seharusnya memulainya dengan itu.”

Jika pasien tidak dapat bergerak sendiri, ia harus melakukan kunjungan ke rumah. Meninggalkan klinik dalam perawatan Lily dan Carmilla, Zenos memutuskan untuk mengikuti orc tersebut. Ia menuntun Zenos ke sudut tertentu di daerah kumuh.

“Kembali ke sini,” kata orc itu.

Pegunungan berbatu menjulang tinggi di atas area tersebut, dan sejumlah besar gua telah dipahat dari batuan dasar. Tempat itu adalah lokasi penambangan manastones yang juga berfungsi sebagai basis operasi para orc. Tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk mendekati wilayah orc dengan ceroboh, jadi Zenos tidak pernah ke daerah ini, bahkan saat ia masih tinggal di daerah kumuh.

“Nyonya Loewe,” orc itu memulai, “aku membawakanmu penyembuh bayangan Zenos.”

“Selamat datang,” kata seorang wanita yang duduk di singgasana, suaranya kuat dan percaya diri. “Saya Loewe.”

Dia tampak lebih muda dari yang dia duga. Loewe tinggi untuk seorang wanita, dengan kulit kecokelatan, rambut cokelat, dan iris mata mencolok yang mengingatkan pada kobaran api. Taring tajam di mulutnya jelas-jelas orc.

e𝐧um𝒶.i𝗱

Jadi ini Loewe the Mighty. Auranya yang mengintimidasi memang cocok untuk seseorang yang begitu penting. Dia dikelilingi oleh banyak antek, yang semuanya mengamati Zenos, mengamatinya.

“Jadi, kamu Loewe,” kata Zenos. “Dari mana kamu mendengar tentangku?”

“Apa maksudmu, ‘di mana’?” tanya Loewe. “Kau seorang selebriti di daerah kumuh.”

“Hah? Aku?”

“Para manusia kadal dan manusia serigala semuanya berkata seperti, ‘Ada penyembuh super hebat yang tidak boleh kita ceritakan kepada siapa pun! Akan sangat buruk jika ada yang mengetahuinya!’” jelasnya. “Jadi! Saya jadi penasaran dan menyelidikinya.”

“Bajingan-bajingan itu,” gerutu Zenos. Betapa buruknya usaha mereka untuk tidak menarik perhatian! Ia telah memberi tahu mereka bahwa ia harus bersikap rendah hati! Lututnya tertekuk karena kecewa.

Loewe meliriknya. “Kudengar kau akan memperlakukan siapa pun yang membayar sesuai dengan aturan.”

“Ya, saya sudah selesai bekerja gratis.”

“Yah, begini, aku tidak bisa bergerak sekarang, dan itu menyebalkan. Kau tahu kenapa?”

“ Diagnosis ,” teriak Zenos.

Cahaya putih linier melewati Loewe, dari kepala hingga bahunya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyanya.

“Anda tampaknya tidak terluka, jadi saya sedang memeriksanya secara internal,” jelasnya.

“Tidak pernah mendengar ada tabib yang melakukan hal itu.”

“Hah? Apa, tabib lain menawarkan pengobatan tanpa memeriksa bagian dalam tubuh pasien?”

Luka luar saja sudah cukup untuk dilihat, tapi luka dalam lain ceritanya.

Zenos terus memeriksa Loewe yang tercengang. “Ada benjolan keras di perutmu,” katanya. “Aku bisa merasakan sihir di dalamnya. Apakah ini manastone?”

“Hebat,” kata Loewe. “Kau benar. Ada Batu Peledak yang sangat kuat di perutku.”

Manastones adalah bentuk sihir mentah yang mengkristal, yang dapat menghasilkan efek yang mirip dengan mantra. Dari semua manastones yang bersifat ofensif, Explosion Stones adalah yang paling kuat. Memiliki sesuatu seperti itu di perut seseorang, paling tidak, meresahkan.

“Jangan bilang…” gumam Zenos. “Apakah ada yang menipumu hingga menelannya?”

“Tidak!” jawabnya. “Saya mengira itu bola nasi dan langsung melahapnya!”

“Apakah kamu bodoh?”

“Melihatku, kalian tidak akan pernah menduga seberapa banyak aku makan!”

“Apakah aku terlihat peduli?”

e𝐧um𝒶.i𝗱

Inikah pemimpin yang bijak, mulia, dan bermartabat sebagaimana yang diceritakan selama ini?

Galewind Zophia. Lynga sang Tiran. Loewe sang Perkasa.

Selama ia tinggal di daerah kumuh, bahkan bayangan mereka pun tampak tak tersentuh. Namun, setelah bertemu mereka, mereka hanyalah sekelompok orang aneh. Ia telah membuang-buang waktunya untuk menganggap mereka serius.

“Konyol,” gerutu Zenos. “Biarkan saja dan pada akhirnya akan keluar juga.”

“Tidak bisa,” kata Loewe. “Saya menggigitnya dan merusak sebagian lapisan luarnya saat memakannya. Sebentar lagi akan meledak, dan gerakan sekecil apa pun akan menyebabkannya meledak.”

Tabib itu menegakkan tubuhnya sedikit, menyipitkan matanya. “Begitu. Jadi itu sebabnya kamu tidak bisa bergerak.”

Loewe mengangguk, raut wajahnya serius saat melanjutkan, “Sayangnya, anak buahku tidak akan meninggalkanku. Mereka akan terperangkap dalam ledakan jika terus seperti ini, tetapi mereka tidak akan mendengarkanku, dan aku tidak bisa mengusir mereka.”

“Bos!” kata para antek itu, tanpa beranjak dari posisi mereka di dekat Loewe. Sepertinya meskipun dia bodoh karena memakan Batu Peledak, mereka tetap menghormatinya. “Kami akan ada di sini saat kau mati! Kami akan pergi bersamamu!”

“Jadi, apa yang kauinginkan dariku?” tanya Zenos.

Apa pun yang Zenos harapkan dari Loewe, jawabannya bukanlah itu. “Kami ingin menyumbangkan aset kami kepadamu. Saat ini meledak, kami mungkin akan tamat. Itu akan menjadi akhir bagi para orc di daerah kumuh. Para pencuri mungkin tidak akan membuang waktu untuk merampok barang-barang kami yang tersisa, jadi kami lebih suka menyerahkan semuanya kepada seseorang yang dapat memanfaatkannya dengan baik.”

“Kita baru saja bertemu. Mengapa kamu harus mempercayaiku dengan ramalanmu?”

“Tidak ada yang kami percaya selain dari orang-orang seperti kami. Kalian pihak yang netral, dan meskipun kalian mengenakan biaya yang mahal, kalian memperlakukan anak-anak secara gratis, bukan? Kami mencintai anak-anak,” kata Loewe, lalu mengacungkan kunci emas ke arah Zenos dengan jarinya. “Perbendaharaan kami ada di gua di balik pegunungan berbatu. Gunakan kunci itu.”

“Kami akan mengikuti Anda ke dunia berikutnya, Nyonya!” bawahannya yang terlalu emosional menyatakan.

Zenos memegang kunci perbendaharaan di antara jari-jarinya tanpa sadar. “Manastone itu. Apa kau baru saja memakannya?”

“Ya. Begitu aku melakukannya, aku mengirim seseorang untuk menjemputmu.”

“Berdasarkan diagnosisku, benda itu masih ada di perutmu,” katanya. Zenos mengangkat telapak tangan kanannya ke atas dan mengucapkan, ” Pisau bedah .”

e𝐧um𝒶.i𝗱

Energi magis berkumpul di tangannya, membentuk bilah pedang putih bersinar.

“Diamlah. Hati-hati, jangan sampai lidahmu tergigit.” Setelah itu, dia segera mendekatinya, menusukkan ujung alat itu ke perutnya.

“Nyonya Loeweee!!!” teriak seorang bawahan.

“Kau!” tuntut yang lain. “Apa yang kau lakukan?!”

Anak buahnya menerjang Zenos, tetapi berhenti saat melihat tangannya terangkat. Di dalamnya ada manastone merah yang berkedip-kedip.

Loewe berkedip, memegangi perutnya. “A-Apa yang baru saja kau lakukan?” tanya pemimpin para orc itu dengan tidak percaya, sambil mengusap perutnya.

“Tidak ada apa-apa,” kata Zenos. “Aku membedah perutmu dan mengeluarkan batunya, lalu aku menjahit lukanya hingga tertutup.”

“K-Kamu bisa melakukan itu?”

“Tanpa lisensi, hanya ini yang bisa saya lakukan.”

Kesadaran muncul di wajah Loewe saat dia berseru, “T-Tapi jika kamu mengganggu batu itu, batu itu akan meledak!”

“Benar, ya,” kata Zenos, menggenggam erat manastone itu di antara kedua tangannya. Saat berikutnya, ledakan dahsyat bergema dari dalam telapak tangannya, mengguncang gunung berbatu dan membuat hujan puing-puing kecil dari atas.

“D-Dia baik-baik saja…”

“Aku menaruh mantra perlindungan di telapak tanganku,” Zenos menjelaskan. “Tetap saja, itu sedikit perih, jadi aku juga menyembuhkannya. Baiklah, semuanya sudah selesai. Maaf mengganggu momen kecilmu, tetapi aku lebih suka tidak dipanggil untuk hal seperti ini. Ini kunci brankasmu.”

“Dasar pria aneh,” gumam Loewe dengan heran sambil menatap kunci yang dilemparkan Zenos kepadanya. “Kau seharusnya diam saja dan mengambil barang-barang kami.”

“Sudah kubilang, aku hanya menginginkan yang pantas untuk kerja kerasku. Ini tidak sepadan dengan semua asetmu.”

“Hah! Ha ha ha ha!” Loewe tertawa terbahak-bahak, sambil menepukkan kedua tangannya. “Aku menyukaimu, Shadow Healer Zenos! Kami para Orc berutang budi padamu! Jika kau merasa terdesak, kami akan segera datang!”

“Sebenarnya, tolong jangan lakukan itu.”

“Ha ha ha! Jangan terlalu rendah hati! Kalau kamu mau, kami semua bisa menjaga klinikmu seharian!”

“Tidak, serius. Jangan!”

Mengapa ini terus terjadi? Dia sudah berulang kali mengatakan bahwa dia tidak ingin menonjol, dan semakin banyak orang bermasalah yang ikut bergabung!

“Wah, lega sekali,” kata Loewe. “Sekarang aku jadi lapar! Hei, Zenos! Mau makan bola nasi bersama kami?!”

“Tolong berhenti makan bola nasi,” jawab sang tabib. “Lain kali aku tidak akan menyelamatkanmu.”

Jadi, bertentangan dengan keinginannya, penghargaan terhadap Zenos malah tumbuh di antara orang penting demi orang penting di komplek kota itu.

***

“Hm.”

Pagi telah menyingsing di klinik. Lily mengerutkan kening saat ia duduk diam di meja resepsionis, rambut pirangnya bergoyang lembut tertiup angin.

“Kenapa mukamu muram, Lily?” tanya Zenos.

“Aku cuma kepikiran gimana Zophia, Lynga, dan Loewe sering datang ke sini sekarang,” gumamnya.

Tidak perlu banyak berpikir untuk menyadari bahwa peri muda itu benar. Ketiga wanita itu, semuanya adalah orang-orang penting di daerah kumuh sebagai pemimpin faksi mereka sendiri, memang sering datang ke klinik akhir-akhir ini.

Zophia datang pada hari Senin.

Lynga pada hari Rabu.

Loewe pada hari Jumat.

Mengingat konflik di antara faksi mereka masing-masing, mereka memiliki kesepakatan tak tertulis untuk saling berkunjung pada hari yang berbeda sehingga mereka tidak bertemu satu sama lain.

“Kalau dipikir-pikir,” kata Zenos, “mereka bahkan tidak terluka, jadi aku bertanya-tanya untuk apa mereka datang ke sini?”

Ketiganya tampak mencolok dan sulit untuk diabaikan. Terus terang, itu benar-benar menyusahkan.

“Kau tidak tahu mengapa mereka terus datang, Zenos?” tanya Lily.

“Mereka pasti punya banyak waktu luang,” renung sang tabib.

“Tidak mungkin. Mereka semua orang penting, jadi mereka pasti punya banyak hal yang harus dilakukan.”

“Kalau begitu, aku jadi tidak tahu apa-apa lagi.”

Apakah mereka sedang mengerjainya, pikirnya?

Lily bergumam pada dirinya sendiri. “Mungkin itu—”

“ Cinta , aku berani bertaruh. Hee hee hee.”

“Dan kapan kau sampai di sini?” Zenos bertanya pada Carmilla, yang tiba-tiba muncul di tempat tidur klinik.

Hantu itu menyilangkan kaki pucatnya, senyum mengembang di sudut bibirnya yang merah. “Semua gadis itu tergila-gila padamu, Zenos.”

“Apa? Jangan konyol,” bentak sang tabib. “Kenapa mereka begitu? Aku hanya tabib bayangan biasa. Aku bahkan tidak punya lisensi!”

Carmilla terkekeh. “Mataku tidak bisa ditipu! Aku diam-diam memperhatikan mereka dari langit-langit, dan mereka memiliki tatapan seperti gadis yang sedang jatuh cinta. Aku tidak hidup selama tiga abad tanpa alasan.”

Baiklah, tidak, sebenarnya kau sudah mati, pikir Zenos. Lagi pula, ada apa dengan pengintaian itu?

“Aku agak khawatir,” kata Lily.

“Bagaimana?” tanya Zenos.

“Maksudku, semuanya cantik.”

“Tentu saja, mereka terlihat menarik, tapi sejujurnya mereka semua bermasalah.”

Carmilla, yang masih duduk di tempat tidur, menahan tawa. “Hehe. Kalau terus begini, akan segera tiba saatnya para manusia setengah ini berperang habis-habisan untuk mendapatkan kasih sayang Zenos.”

“Eh. Tidak?” Zenos membalas. “Itu konyol.”

Hantu itu terbang ke udara. “Tolong lakukan yang terbaik untuk menghiburku dengan usahamu juga, Lily. Aku sangat menginginkan hiburan.”

“T-Tapi aku hanya anak kecil,” Lily tergagap. “Aku tidak semenarik mereka…”

Carmilla terkekeh. “Cinta seorang wanita adalah hal yang indah.”

“Te-Terima kasih, Carmilla,” kata peri muda itu.

Hantu itu menghilang ke lantai dua, meninggalkan gema samar tawa cekikikannya.

Mengapa dia ada di sini? Zenos bertanya-tanya. Dan perang habis-habisan, hanya demi aku? Sungguh konyol, bahkan tidak lucu.

***

“Hai, Dok. Saya sedang berpikir untuk berperang dengan mereka.”

“Apa?”

Senin pagi, Zophia, pemimpin manusia kadal, mampir untuk kunjungannya seperti biasa dan menjatuhkan bom itu.

“Lagi pula, aku tidak pernah menyukai Lynga dan Loewe,” jelasnya. “Kurasa sudah waktunya untuk menunjukkan kepada mereka siapa pemimpin sebenarnya dari para demi-human itu. Memang, mereka kuat, tetapi mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan manusia kadal dalam hal kelincahan.”

“Tunggu, tentang itu—”

“Dan itulah alasannya, Dok,” sela Zophia sebelum Zenos sempat menyelesaikan kalimatnya, tatapannya beralih ke atas untuk bertemu dengannya, “Aku berharap kau mau memberikan dukunganmu kepada orang-orangku. Jika kau bisa menyembuhkan kami di tengah pertarungan, kami akan menjadi tak terkalahkan.”

“Maaf, tidak bisa,” jawab tabib itu tegas. “Bersikap pilih kasih akan memengaruhi bisnis.”

“Begitu ya,” kata Zophia, terdengar kecewa. “Yah, itu memang disayangkan, tapi masuk akal. Setidaknya berjanjilah untuk tidak berpihak pada manusia serigala atau para orc, ya?”

Dengan itu, dia meninggalkan sejumlah besar buah sebagai hadiah dan berjalan keluar.

“…”

“Mengapa kau menatapku, Lily?” tanya Zenos.

“Perang benar-benar terjadi di antara kalian,” kata peri muda itu.

“Tidak, mungkin itu hanya kebetulan,” jawabnya. “Juga, Carmilla, berhentilah tertawa cekikikan di sana! Aku bisa melihatmu!”

Wajah Carmilla perlahan menghilang ke langit-langit. “Hehehe.”

Ya, itu sedikit mengejutkan, tetapi Zophia mungkin mengatakannya begitu saja. Tidak mungkin ada perang.

Memutuskan untuk melupakan hal itu, Zenos kembali menjalani perawatan.

***

“Tuan Zenos. Saya ingin menyelesaikan masalah dengan mereka berdua.”

“Hah?”

Rabu pagi, Lynga, pemimpin manusia serigala, mampir untuk kunjungannya seperti biasa dan menjatuhkan bom ini.

“Zophia dan Loewe terlalu sombong akhir-akhir ini,” jelas Lynga. “Kurasa sudah saatnya aku menjatuhkan mereka beberapa tingkat. Maksudku, memang mereka tangguh, tetapi kalau bicara soal kekuatan, kami para manusia serigala selalu menang.”

“Tunggu sebentar-”

“Dan itulah alasannya, Sir Zenos,” sela Lynga sebelum sang penyembuh sempat menyelesaikan kalimatnya, mengendus udara saat ia mencondongkan tubuhnya lebih dekat, “Aku ingin kau berpihak pada orang-orangku. Dengan kemampuan penyembuhanmu, kemenangan kita sudah di tangan.”

“Maaf, tidak bisa,” jawab tabib itu tegas. “Bersikap pilih kasih akan memengaruhi bisnis.”

“Begitu ya,” kata Lynga, terdengar kecewa. “Yah, itu memang disayangkan, tapi itu masuk akal. Kuharap kau tidak akan berpihak pada manusia kadal atau para orc, setidaknya.”

Dengan itu, dia meninggalkan sejumlah besar ikan segar yang ditangkapnya sebagai hadiah dan berjalan keluar.

“…”

“Sudah kubilang, ini semua hanya kebetulan, Lily,” kata Zenos. “Juga, Carmilla, melihat kepalamu mencuat dari langit-langit seperti itu membuatku merinding. Apa kau keberatan untuk tidak mengintip?”

Peri yang pendiam dan hantu yang terbalik itu hanya melihat saat Zenos menggaruk kepalanya. Apa yang dipikirkan Zophia dan Lynga?

Mungkin mereka berdua hanya mengatakan hal-hal yang impulsif dan spontan. Tentunya mereka akan tenang jika diberi waktu.

***

“Zenos, aku sudah berpikir untuk menghancurkan pantat mereka berdua—”

“Tunggu sebentar!”

Jumat pagi, Loewe, pemimpin para orc, mampir untuk kunjungannya seperti biasa dan menjatuhkan bom ini.

Zenos mencoba memprotes. “Dengar, dengarkan—”

“Tentu saja, Zophia dan Lynga kuat,” kata Loewe, “tetapi kami para Orc memiliki stamina yang tak tertandingi. Dan itulah sebabnya, Zeno—”

“Tidak! Aku tidak berpihak pada siapa pun!”

“Sepertinya kau tahu apa yang sedang kupikirkan! Itu sangat mirip dirimu, Zenos.”

“Tentu saja aku tahu apa yang kalian pikirkan! Kalian semua sama saja!”

Kacang polong dalam satu polong, ketiganya.

Setelah memberi tahu Zenos tentang tanggal dan lokasi pertempuran mendatang, Loewe meninggalkan sejumlah besar daging sebagai hadiah dan berjalan keluar.

Saat sang tabib berdiri di sana dengan ketidakpercayaan yang mendalam, Carmilla menyelinap di belakangnya sambil terkekeh dan berbisik, “Perang antara tiga faksi utama… Popularitasmu akan mendatangkan banyak kematian…”

“Bisakah kau tidak mengatakan hal-hal yang sangat buruk?” protes Zenos.

“Hrrrmph!”

“Kenapa kamu merajuk, Lily?”

Sialan. Kenapa ini terjadi? Zenos mengeluh dalam hati, menyandarkan sikunya di meja dan membenamkan wajahnya di antara kedua tangannya.

Perang antara tiga wanita memperebutkan seorang penyembuh bayangan akan segera dimulai.

***

Panggung telah disiapkan untuk pertarungan terakhir pada hari Minggu sebelum tengah hari, di arena yang hancur di pinggiran daerah kumuh.

Konon, tempat ini dulunya digunakan sebagai tempat hiburan umum, tempat orang miskin dipaksa bertarung sampai mati. Namun, saat Kekaisaran Malavaar di dekatnya memperoleh kekuatan dan manusia setengah manusia direkrut untuk berpatroli di perbatasan, kebiasaan itu sudah ketinggalan zaman. Sekarang ditumbuhi lumut dan tanaman ivy, coliseum itu biasanya berdiri sebagai saksi bisu sejarahnya.

Namun, hari ini, arena itu riuh dengan kegembiraan yang bahkan melampaui puncaknya dalam sejarah, dengan tiga faksi setengah manusia utama yang mendominasi daerah kumuh berdiri berhadapan satu sama lain.

Salah satu golongan tersebut adalah manusia kadal, dengan sisik kokoh mereka yang berkilau di bawah sinar matahari.

Lalu, ada manusia serigala, dengan bulunya yang acak-acakan dan geramannya yang ganas.

Terakhir, para Orc memamerkan tubuh kekar mereka.

Mereka semua saling melotot tajam, udara dipenuhi permusuhan.

“Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini hanya untuk beristirahat,” kata Galewind Zophia, pemimpin manusia kadal, rambutnya berkibar tertiup angin. “Sudah saatnya aku menunjukkan kepada kalian semua siapa penguasa daerah kumuh yang sebenarnya.”

“Jika itu lelucon, aku tidak akan tertawa,” teriak Lynga sang Tiran, yang berdiri di barisan terdepan klan manusia serigala. “Aku telah bersikap lunak terhadap kalian semua. Kalian tahu itu, kan?”

“Dasar bodoh.” Loewe yang Perkasa, berdiri di depan pasukan orc-nya, dengan percaya diri menyilangkan lengannya dan berseru lantang, “Bersiaplah untuk bertemu dengan sang pencipta.”

Suasana dipenuhi ketegangan yang nyata, seperti bom yang siap meledak.

Dan kemudian bel tanda tengah hari berdentang.

Dalam sekejap, ketiga pasukan itu menyerang ke depan—

“Tunggu sebentar!” suara seorang pria memecah udara, menghentikan ketiga kelompok itu dari bentrokan.

Di area penonton arena, tampak seperti siluet dengan latar belakang cahaya, berdiri seorang pria berambut hitam berjubah gelap di samping seorang gadis elf mungil.

“Dokter!”

“Tuan Zenos!”

“Zeno?!”

Ketiga pemimpin itu mengangkat kepala dan berseru serempak. Namun, mereka tidak menghentikan langkah mereka sepenuhnya.

“Apakah Anda datang untuk menghentikan kami?” tanya Zophia. “Dengar, Dok, saya menghormati Anda, tetapi kami tidak bisa berhenti sekarang.”

“Benar sekali!” Lynga setuju. “Aku sangat peduli padamu, Sir Zenos, tapi ini satu hal yang tidak akan kuabaikan.”

“Ya,” sahut Loewe. “Aku akan melakukan apa pun yang kau minta, asalkan bukan yang ini.”

Zenos melirik Lily yang cemas sebelum menoleh ke tiga wanita itu dan berkata dengan tegas, “Aku tahu. Aku di sini bukan untuk menghentikan siapa pun.”

“Hah?”

“Saya dibesarkan di daerah kumuh, lho. Saya paham bahwa kita tidak bisa begitu saja menyerah.”

Manusia kadal, manusia serigala, dan orc telah lama berselisih memperebutkan kendali daerah kumuh. Sejarah mereka dipenuhi dengan konflik yang tak berkesudahan dan kebencian yang terakumulasi selama bertahun-tahun.

Banyak pukulan, tendangan, peluru, dan pembunuhan telah terjadi. Kompleksitas perasaan yang kusut antara ketiga ras itu tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Meskipun konflik khusus ini mungkin tampak dangkal, dipicu oleh perseteruan atas Zenos, jauh di lubuk hati, ada sejarah panjang dendam bersama antara suku-suku itu. Selalu ada suasana tegang di antara mereka, siap meledak kapan saja.

“Sebagai orang luar yang tidak termasuk dalam salah satu dari tiga ras, bukan tugas saya untuk campur tangan,” jelas Zenos. “Bagaimanapun, saya hanyalah seorang penyembuh bayangan biasa.”

Merasa terganggu, Lily mencoba untuk protes. “Tapi Zenos—”

“Saya di sini untuk memberi tahu kalian untuk mencobanya! Ayo, kalian semua!”

“Apaaa?!”

Berbeda dengan Lily yang tak bisa berkata apa-apa, ketiga pemimpin itu saling bertatapan, melotot satu sama lain dengan tatapan membunuh di mata mereka.

“Sepertinya kita mendapat lampu hijau dari dokter,” kata Zophia. “Mari kita selesaikan ini sekali dan untuk selamanya. Orang terakhir yang bertahan akan memilikinya. Bagaimana menurut Anda?”

“Kau ikut,” jawab Lynga. “Aku sudah membawa ini di dalam tas.”

“Kesuciannya sepenuhnya milikku,” Loewe menyatakan.

“Eh, Zenos, apa mereka serius?” tanya Lily.

“Saya tidak pernah membuat janji seperti itu—”

Upaya panik sang tabib untuk memberikan penjelasan dipotong oleh teriakan perang menggema yang datang dari tengah arena saat ketiga kekuatan saling bertabrakan.

Daging bertemu daging dalam hiruk-pikuk yang kasar saat tubuh-tubuh besar beterbangan di mana-mana. Jeritan, raungan, dan jeritan kesakitan bergema di udara, darah berceceran ke segala arah. Bertahun-tahun kebencian bersama meledak menjadi badai yang sangat kuat yang dengan dahsyat menyapu coliseum.

Itu tak terbendung. Tak terelakkan.

Lily secara naluriah melindungi matanya dari tontonan mengerikan itu, kesedihan berputar-putar di dalam hatinya.

Namun, tidak ada akhirnya.

Pertarungan terus berlanjut. Beberapa jam telah berlalu, dan masih belum ada tanda-tanda akan berakhir. Ketiga pihak tetap berimbang, dan waktu terus berjalan, pertarungan terus berlanjut tanpa ada yang menang maupun kalah.

Begitu berada tinggi di langit, matahari condong ke barat, memancarkan semburat merah menyala di angkasa.

Saat tubuh para petarung mulai melemah karena kelelahan, pertempuran jarak dekat mulai melambat.

“A-Apa-apaan ini?! Aku tidak bisa membunuh satu pun!”

“Sial! Aku pukul mereka terus menerus, tapi mereka masih berdiri!”

“Seharusnya aku sudah menebang sekitar tiga puluh dari mereka sekarang! Apa yang terjadi?!”

“Mengapa jumlah mereka tidak berkurang?!”

“Lebih seperti—”

“Apakah luka kita hanya…sembuh dengan sendirinya?”

Itulah saat ketika semua mata di arena tertuju ke kursi penonton, di mana seorang pria berdiri tegak dan mengesankan.

“Sudah kubilang. Aku di sini bukan untuk menghentikanmu bertarung. Kau boleh melakukan apa pun yang kau mau. Itu bukan urusanku,” Zenos menjelaskan sambil menyilangkan tangan. “Namun, kalian semua adalah pasienku, yang berarti jika kau terluka, aku akan menyembuhkanmu. Aku penyembuh bayangan, ingat?”

Semua kata menghilang. Semua suara berhenti. Suasana yang panas mendingin. Arena itu sunyi senyap, seolah waktu itu sendiri telah berhenti.

“Hah. Oke. Aku begitu asyik dengan pertarungan itu sampai-sampai aku baru menyadari betapa bodohnya aku. Jadi, selama ini kau hanya melakukan pekerjaanmu, Dok?” kata Galewind Zophia sambil menjatuhkan diri ke tanah, bahunya bergetar karena tertawa.

“Wow. Aku belum pernah mendengar ada orang yang bisa menyembuhkan banyak orang dalam waktu yang lama,” gumam Lynga sang Tiran dengan takjub, sambil berlutut.

“Aku tahu kau bilang kau tidak akan berpihak pada siapa pun secara khusus, tetapi menurutku itu tidak berarti kau akan benar-benar berpihak pada semua orang ,” kata Loewe the Mighty sambil bernapas dengan berat. “Tetapi itu berarti tidak ada akhir untuk ini.”

“Benar sekali,” kata Zenos sambil melihat ke arah arena. “Tidak ada habisnya. Kalau kamu pukul orang, dia akan membalasmu. Orang lain menendangmu, kamu akan membalasnya. Tidak ada habisnya. Kalau kamu mau terus maju, silakan saja. Aku akan melakukannya sampai akhir. Tentu saja dengan bayaran.”

“…”

“…”

“…”

Setelah hening cukup lama, ketiga pemimpin itu tertawa bersama.

“Ha! Ha ha ha! Kau benar, Dok!” kata Zophia. “Ini tidak ada habisnya, jadi apa yang sebenarnya kita lakukan?!”

“Semuanya tampak sia-sia sekarang,” imbuh Lynga. “Yang kita lakukan hanyalah membuat diri kita lelah.”

Loewe tertawa terbahak-bahak. “Setelah semua hujatan dan hantaman itu, kurasa aku baik-baik saja!”

Mereka memukul dengan sekuat tenaga, dan ditendang dengan keras. Meraung dari lubuk hati mereka, berteriak sepuasnya. Semua kemarahan, dendam, dan kebencian yang terpendam yang pernah berkobar terang dalam jiwa mereka telah padam sepenuhnya. Kebencian yang pernah menyelimuti arena telah lenyap, seolah-olah dalam kepulan asap.

Ketiga wanita itu mendesah pelan, sambil menatap matahari terbenam.

“Baiklah, kurasa sudah cukup,” kata Zophia. “Kita sudah selesai hari ini. Perintah Dokter.”

“Manusia serigala tidak keberatan,” kata Lynga.

“Kearifan Orc kuno mengatakan bahwa ada kekuatan dalam pengampunan,” kata Loewe.

Tanpa ragu sedikit pun, ketiga tinju mereka terangkat ke udara, bertemu di tengah. Bawahan mereka, yang kini kelelahan, mulai memuji kecakapan tempur masing-masing. Ketiga wanita itu saling bertukar pandang, bibir mereka melengkung membentuk senyum.

“Sekarang kita hanya punya satu hal untuk diperebutkan,” tegas Zophia.

“Saya selangkah lebih maju dari kalian semua, perlu diingat,” kata Lynga.

“Kini saya tidak akan kalah dalam pertarungan itu ,” tegas Loewe.

“Apa yang sedang mereka bicarakan?” tanya Zenos.

“Hmph. Lihatlah dirimu, Tuan Populer,” gerutu Lily sambil menggembungkan pipinya. “Tapi, um, kenapa harus sejauh ini, Zenos?”

“Oh,” jawab sang tabib. “Dulu ketika saya tinggal di daerah kumuh, saya bertemu dengan seorang tabib yang berkata kepada saya: ‘Tabib kelas tiga hanya menyembuhkan luka. Tabib kelas dua menyembuhkan orang. Tabib kelas satu membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.’”

“Kedengarannya mereka orang yang luar biasa,” komentar Lily.

“Agak aneh, sebenarnya, tapi tetap saja menakjubkan. Itulah sebabnya saya pikir saya bisa membantu mengubah daerah kumuh menjadi lebih baik, dengan cara saya sendiri sebagai penyembuh kelas tiga.”

“Zenos, kamu keren sekali!”

“Yah, itu saja alasanku.”

“Alasanmu?”

“Maksudku, mereka pelanggan tetap klinik itu. Aku tidak sanggup kehilangan pelanggan mereka hanya karena hal seperti ini.”

“Kau berbohong,” gumam Lily pelan.

Lagipula, jika ketiga ras itu bersahabat, tidak akan ada lagi pertikaian kecil, yang berarti lebih sedikit cedera dan lebih sedikit pendapatan. Tentunya Zenos menyadari hal itu.

Peri muda itu mencengkeram lengan baju Zenos erat-erat. “Hei, Zenos?”

“Ya?”

“Aku sangat menyukaimu.”

“Hm? Oh, aku juga menyukaimu, Lily.”

Lily menggerutu. “Itu bukan jenis ‘suka’ yang kumaksud.”

“Lalu, jenis apa yang kamu maksud?”

“T-Tidak usah dipikirkan!”

“Bagaimanapun juga,” kata Zenos sambil berbalik. “Ayo kita ambil gaji kita dan pergi, Lily.”

“Kita dibayar?”

“Tentu saja. Menyembuhkan banyak orang tanpa henti selama ini sangat melelahkan. Aku akan mengambil apa yang menjadi hakku.”

Saat matahari terbenam menyinari mereka berdua, mengukir bayangan mereka dalam-dalam di tanah, Lily terkekeh, masih memegang erat lengan baju Zenos.

“Carmilla pasti sedih karena tidak ada yang meninggal,” ungkapnya.

“Mungkin,” jawab Zenos. “Itu sudah sepantasnya.”

“Atau mungkin dia akan bahagia,” kata Lily sambil terkikik.

Dan dengan demikian, seorang penyembuh bayangan yang rendah hati mengakhiri konflik yang telah berlangsung lama di daerah kumuh. Nasibnya sendiri juga akan sangat berubah oleh perubahan peristiwa ini.