Cerita Sampingan I: Sementara itu, Pesta Aston… (Bagian I)

“Hai Aston, sudah dengar?”

Di sebuah penginapan mewah dekat distrik khusus ibu kota kerajaan, suasana kegembiraan menjalar ke seluruh rombongan Aston seperti Levin.

“Ya. Kami mendapat permintaan langsung dari Lord Fennel,” kata Aston. “Saya tidak sabar untuk memulainya.”

Kelompoknya telah ditugaskan untuk membunuh binatang ajaib oleh salah satu dari tujuh keluarga bangsawan utama di ibu kota kerajaan. Biasanya, permintaan seperti itu akan melalui Guild Petualang terlebih dahulu, yang kemudian akan mengumumkannya secara publik sebagai misi yang harus dicoba oleh petualang yang cakap. Mereka yang berhasil menuai hasilnya.

Namun, kadang-kadang, pihak yang disukai dapat didekati langsung oleh sponsor dengan komisi. Lord Fennel telah mendengar tentang pihak Aston dan menginginkan mereka secara khusus untuk pekerjaan tersebut.

“Begitu kami mengusir orang Zenos itu, ini terjadi. Tiba-tiba Dewi Fortuna tersenyum pada kami.”

“Ya, keberadaan tikus kumuh itu bersama kami benar-benar menghancurkan keberuntungan kami.”

“Untuk ya.”

Mereka semua tertawa terbahak-bahak.

Binatang ajaib yang dikenal sebagai rubah ember adalah target mereka, dan permintaan mereka melibatkan membawa kembali bulunya. Setiap helai bulu makhluk itu berwarna merah membara, bahan premium untuk pakaian musim dingin dan alkimia.

Rupanya, benda itu akan dibuat menjadi syal—hadiah ulang tahun untuk putri Lord Fennel.

Perburuan itu mendapat peringkat B+ dalam hal tingkat kesulitan. Menghancurkannya akan menjadi hal yang sulit bagi kelompok yang tidak memiliki keterampilan, tetapi kelompok Aston telah berhasil menumbangkan beberapa binatang peringkat A sebelumnya. Meskipun mereka belum pernah bertemu dengan rubah ember sebelumnya, para petualang yakin bahwa ini akan menjadi tugas yang mudah.

“Dengan ilmu pedangku yang hebat, kemampuan memanah Yuma yang tak tertandingi, sihir ofensif Andres yang luar biasa, dan mantra perlindungan Gael yang tak tertembus, apa yang mungkin bisa salah?” Aston merenung.

“Sayang sekali kita tidak punya orang yang mengawasi barang-barang kita lagi,” canda Gael, yang kembali mengundang tawa semua orang.

Dengan keberhasilan misi ini, mereka akan dapat menjalin hubungan dengan salah satu keluarga bangsawan paling terkemuka di negara ini. Tidaklah terlalu mengada-ada jika di kemudian hari mereka juga akan mendapatkan gelar bangsawan.

“Bersulang untuk masa depan kita yang cerah!” seru Aston sambil mengangkat gelasnya.

Mereka hampir tidak sabar menunggu hari perburuan.