Interlude: Gendongan dan Pelukan

Setelah hari pertama festival olahraga berjalan tanpa hambatan, kami memasuki acara hari kedua.

Saya sangat bersenang-senang di hari pertama, menyemangati Yoshin, makan siang bersamanya, dan dia pun menyemangati saya. Itu mungkin festival olahraga paling menyenangkan yang pernah saya alami.

Saya juga senang bahwa Yoshin tampaknya dapat menikmati acara tersebut, meskipun awalnya ia sangat tidak menyukainya. Mungkin sorakan yang saya lakukan untuknya dengan seragam pemandu sorak saya berhasil—meskipun menyebutnya sorakan sebenarnya agak dipertanyakan.

Meski begitu, saya harus mengakui bahwa saya bahkan tidak menyadari semua orang sedang mengintip.

Mengingatnya saja sekarang membuatku malu dan marah. Maksudku, ayolah—kamu tidak bisa membayangkan betapa dahsyatnya emosi yang kurasakan saat mengetahui bahwa semua gadis telah memata-matai kami.

Setidaknya aku merasa sedikit lebih baik saat Yoshin menyemangatiku saat pertandingan voli sore tadi. Aku tidak pernah menyangka dia akan menyemangatiku sekeras itu.

Ada banyak kesempatan bagiku untuk menyemangati Yoshin, tetapi agak jarang baginya untuk menyemangatiku. Mungkin itu karena ada lebih banyak situasi ketika Yoshin perlu bekerja keras untuk sesuatu—seperti saat pertandingan melawan senpai, atau selama sekolah musim panas, atau di pekerjaan paruh waktunya yang baru. Meskipun kurasa dia juga menyemangatiku saat aku melakukan pekerjaan paruh waktuku.

Kalau dipikir-pikir, pertama kali aku menyemangati Yoshin adalah saat dia bermain basket melawan senpai. Itu juga pertama kalinya aku mengatakan dengan lantang bahwa aku menyukainya. Wah, rasanya sudah lama sekali, padahal sebenarnya belum.

Aku juga sudah mengatakannya kemarin, tapi rasanya aku sudah bersama Yoshin sejak lama, meskipun kami belum begitu lama bersama. Kami bahkan tidak sekelas tahun lalu, jadi itu tidak mungkin.

Apakah dia akan menyemangatiku jika kami sekelas tahun lalu? Meskipun kurasa dukungannya kemarin sudah lebih dari cukup untuk menutupi kekuranganku tahun lalu.

Ketika dia menyemangatiku, aku merasakan kekuatan yang tak terlukiskan mulai mengalir melalui tubuhku; aku sama sekali tidak merasa lelah, dan aku merasa seperti bisa terus bergerak selamanya. Kurasa aku bisa menggambarkannya sebagai rasa mahakuasa atau euforia, tetapi rasanya itulah yang benar-benar menguasai diriku.

Menurut Hatsumi dan yang lainnya, aku tampaknya merasa seperti itu karena aku ingin dia melihatku bermain dengan baik. Mungkin karena itu, kami benar-benar mampu memenangkan babak pertama. Lawan kami memang hebat, tetapi aku merasa tim kami juga sangat hebat. Meskipun hanya karena Yoshin menyemangatiku, itu tidak membuatku menjadi pemain bintang dalam permainan atau semacamnya. Fakta bahwa kami memiliki anggota tim bola voli di kelas kami, dan Hatsumi—yang sangat atletis—juga ada di sana, mungkin sangat membantu. Aku hanya berhasil melakukan yang terbaik yang aku bisa. Aku hanya senang bahwa aku berhasil bermain lebih baik dari biasanya, berkat dorongan dari Yoshin.

Sayangnya, kami menang di babak pertama tetapi kalah di babak kedua. Kami hampir menang. Kalau saja saya bisa melompat lebih tinggi…

Yoshin menghiburku setelah kami kalah, dan dia juga menghujaniku dengan pujian. Dia mengatakan padaku bahwa dia tahu betapa kerasnya aku bekerja membuatku sangat bahagia.

Senang sekali mendapat pujian dari orang seperti itu.

Yoshin selalu memujiku, bahkan untuk hal-hal terkecil. Ketika dia menyukai masakanku, dia mengatakannya padaku. Ketika aku mengenakan pakaian yang lucu, dia mengatakan aku terlihat bagus mengenakannya. Bahkan jika itu adalah hal-hal yang seharusnya aku ketahui tanpa dia katakan padaku, dia selalu mengungkapkan pikirannya dengan kata-kata.

Saya pernah bertanya kepadanya, “Mengapa kamu mengatakan semua hal baik itu kepadaku?” Dan dia hanya berkata, “Karena kamu tidak akan tahu kecuali kamu mengatakannya.”

Aku pikir itu berarti aku tidak akan tahu, tapi dia menambahkan bahwa “kamu” juga termasuk dirinya—bahwa kecuali dia mengatakannya, dia tidak akan tahu apakah aku tahu dia berpikir seperti itu.

Saat itulah saya memutuskan untuk memuji Yoshin juga. Saya akan memberi tahu dia jika dia terlihat tampan, dan saya juga akan memberi tahu dia bahwa saya menyukainya. Saya bahkan bersumpah bahwa saya tidak akan pernah memperlakukannya dengan buruk, bahkan jika kami berada di depan orang lain dan saya sangat malu dengan sesuatu yang dia lakukan.

Begitulah hari pertama festival olahraga berakhir, tetapi saat itu, Yoshin sudah terlihat kelelahan. Siapa pun yang melihatnya, jelas terlihat betapa lelahnya dia.

Dia sendiri bersikeras bahwa dia baik-baik saja, tetapi keengganannya untuk mengakui hal-hal seperti itu sebenarnya adalah salah satu hal yang saya ingin kita perbaiki.

Terlepas dari apa yang dikatakannya, begitu sampai di rumah, dia langsung tertidur, seperti mainan yang baterainya habis. Dia sangat imut; dia seperti anak kecil. Jadi, saya menyelimutinya saat dia tidur, lalu saya meninggalkan rumahnya lebih awal untuk pulang juga. Sebenarnya saya sempat berpikir untuk mengenakan seragam pemandu sorak saya lagi di kamarnya, tetapi saya rasa itu harus menunggu sampai lain waktu.

Aku mengingat semua itu sekarang, saat aku berdiri di samping Yoshin di tepi lapangan atletik. Sudah hampir tiba giliran kami untuk berpartisipasi dalam lomba membonceng.

“Ayo kita tendang pantat, ya?! Menangkan juara pertama?!” teriakku.

“Ya, ayo tendang…tunggu, kamu ingin mendapat tempat pertama ?” tanya Yoshin.

Yah, kurasa aku hanya mengatakan itu untuk menyemangati diri sendiri. Namun, melihat Yoshin terkejut dengan seruanku, membuatku semakin bersemangat.

Tentu saja, kami tidak perlu memenangkan perlombaan. Sejujurnya, saya akan merasa puas jika kami berhasil menyelesaikan perlombaan . Bagaimanapun, Yoshin harus menggendong saya sepanjang waktu, dan beban itu…

ℯn𝐮𝓂𝓪.𝒾d

Berat itu…tunggu. Aku tidak berat, kan?

Maksudku, aku sudah berusaha keras untuk menjaga berat badanku. Aku juga sudah melakukan latihan fisik yang cukup baik, dan kadang-kadang aku bahkan berolahraga dengan Yoshin. Aku terlalu malu untuk berlatih lari saat aku benar-benar berada di punggung Yoshin, jadi aku hanya digendong olehnya di kamarnya tanpa kami benar-benar berlari ke mana pun. Tetap saja, aku melakukan semua yang seharusnya kulakukan. Jadi jika Yoshin mengatakan bahwa aku berat sekarang, saat kami berdiri di sini, aku mungkin akan menangis.

Seperti, benar-benar, menangis dengan serius. Begitu banyaknya sampai Yoshin mungkin akan merasa sangat canggung. Meskipun mungkin tidak ada pria yang tidak akan merasa canggung melihat seorang gadis SMA menangis sejadi-jadinya.

Tepat saat aku hendak berkata pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan pernah mengikuti kompetisi ini lagi jika hal itu terjadi…aku teringat apa yang kupikirkan tentang lomba membonceng tahun lalu.

Lomba membonceng. Sesuai namanya, lomba ini merupakan lomba sederhana di mana pasangan akan masuk dan berlari sementara satu orang membonceng atau menggendong orang lain menuju garis finis.

Tidak ada aturan tentang bagaimana pasangan harus menggendong satu sama lain, meskipun nama perlombaannya adalah “piggyback.” Dengan kata lain, ini seperti versi lain dari lintasan rintangan atau perburuan harta karun. Hanya saja rintangan atau benda yang harus ditemukan adalah seseorang.

Saya sebenarnya tidak menyukai kompetisi ini tahun lalu, jadi saya masih tidak percaya bahwa tahun ini saya berpartisipasi di dalamnya.

Saat kami masih kelas satu, Hatsumi dan Ayumi mengetahui tentang acara tersebut dan berkata bahwa mereka ingin ikut serta bersama pacar mereka. Di sisi lain, aku sama sekali tidak merasa seperti itu. Aku merasa tidak enak karena berpikir seperti itu, tetapi aku bahkan berharap acara itu benar-benar menghilang dari festival olahraga itu sendiri.

Semua peserta tampak bersenang-senang, dan selain pasangan campuran, ada juga pasangan laki-laki dan perempuan yang ikut serta. Jadi, karena tahu betul bahwa acara itu sebenarnya tidak akan berakhir, saya tutup mulut. Saya tidak ingin merusak acara orang lain saat mereka sedang bersenang-senang.

Namun, saya ulangi: Saya tidak menyukai kompetisi ini. Atau, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa saya tidak menyukai kompetisi tersebut.

Alasannya sama sekali tidak rumit. Malah, sangat mudah.

Untuk festival olahraga tahun lalu, banyak orang bertanya apakah saya ingin mengikuti lomba ini bersama mereka. Sejujurnya, cukup banyak. Mungkin paling tidak ada tiga orang per hari, setiap hari hingga batas waktu ketika kami semua harus menyerahkan nomor lomba yang akan kami ikuti.

Saya ditanya di banyak tempat berbeda, dengan banyak cara berbeda. Ada yang bertanya pada diri sendiri, sementara yang lain bertanya lewat teman. Saya ditanya berkali-kali dengan begitu banyak cara hingga saya tidak dapat mengingat semuanya lagi. Pria yang pernah mengaku kepada saya sebelumnya, pria yang belum pernah saya ajak bicara, pria yang tampak seperti sedang bercanda… Ada begitu banyak orang yang berbeda.

Semua orang di sekitarku mengejekku tentang hal itu, mengatakan betapa populernya aku, tetapi sejujurnya semua itu cukup menyakitkan. Aku benar-benar tidak tahan, meskipun aku tahu orang-orang tidak bermaksud jahat dengan bertanya, dan mungkin aku seharusnya merasa bersyukur karena ditanya berkali-kali.

Tapi saya sungguh tidak dapat menahan rasa muak dan lelah terhadap semua itu ketika saya ditanya berkali-kali .

Jadi, aku tolak semua ajakan itu sesopan mungkin, karena saat itu—dan kukira sampai sekarang juga—aku tidak ingin menyentuh laki-laki yang bahkan tidak kukenal.

Namun, semakin saya menolak, semakin saya merasa bersalah, sampai-sampai ada bagian dari diri saya yang bertanya-tanya apakah saya harus lebih terbuka terhadap ide tersebut. Namun, saya tetap berkata tidak, karena saya memang tidak ingin melakukannya.

Baru pada suatu saat saya mulai meragukan diri sendiri, saya temukan bahwa tidak semua orang yang bertanya kepada saya melakukannya dengan niat baik.

Secara kebetulan, saya tidak sengaja mendengar seseorang berbicara.

“Aku bisa puas dengan payudara Barato jika aku menggendongnya, kan?”

Hanya sekadar komentar sederhana. Sebenarnya, mereka juga mengatakan banyak hal lain, tetapi saya benar-benar tidak ingin mengingatnya. Beberapa di antaranya membuat saya sedikit trauma.

Tampaknya sebagian besar orang yang bertanya padaku hanya mengincar tubuhku.

Saya ingin percaya bahwa tidak semua orang merasakan hal itu, tetapi setelah mendengarnya, saya mulai berpikir bahwa itulah yang memotivasi semua orang.

Dan setelah itu, saya jadi tidak suka lagi dengan lomba membonceng itu sendiri.

Itulah yang terjadi tahun lalu. Dan itulah sebabnya saya sendiri terkejut ketika saya mengusulkan kepada Yoshin agar kami mengikutinya tahun ini. Terutama ketika ada acara lain yang bisa kami ikuti bersama.

Mungkin aku memilih lomba ini agar aku bisa menghapus semua perasaan negatif yang telah kutahan selama hampir setahun. Meskipun itu adalah sesuatu yang baru kusadari setelahnya.

Dari orang-orang yang saya tolak tahun lalu, pasti ada beberapa yang benar-benar ingin menikmati berpartisipasi dalam perlombaan bersama saya. Kalau dipikir-pikir, Kenbuchi-kun meminta saya untuk ikut perlombaan juga. Meskipun dia jelas-jelas bercanda tentang hal itu, jadi dia mungkin tidak masuk hitungan.

Apapun itu, menurutku adalah salah jika tidak menyukai suatu acara karena alasan itu.

Saya sebenarnya menceritakan semua ini kepada Yoshin. Dia bertanya kepada saya mengapa saya berpikir untuk ikut serta dalam perlombaan ini dari semua ajang yang ada di festival ini, dan saya mengingatnya saat menanyakan pertanyaan itu kepada diri saya sendiri.

“Kalau begitu, kita harus berusaha semaksimal mungkin agar bisa menghilangkan kenangan buruk itu.”

Hanya itu yang Yoshin katakan, tanpa mengatakan apakah dia setuju atau tidak dengan apa yang kurasakan. Tetap saja, itu membuatku sangat bahagia—dan membuatku melompat ke pelukannya.

ℯn𝐮𝓂𝓪.𝒾d

Itulah sebabnya saya merasa sangat termotivasi hari ini. Begitu termotivasi, bahkan, seolah-olah semua perasaan negatif yang saya hadapi tahun lalu hanyalah hal-hal yang saya bayangkan.

“Jadi, haruskah kita gendong-gendong? Atau haruskah aku menggendongmu?” tanyanya padaku.

“Gandengan!” teriakku penuh semangat, sambil mengangkat tanganku ke udara.

Yoshin menatapku dan tersenyum canggung, seolah-olah dia hampir tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadapku.

Aku sangat menyukai senyum bingungnya itu.

Yoshin mungkin sedang memikirkan apa yang akan dirasakannya di punggungnya nanti. Sejujurnya, dia tidak perlu khawatir tentang hal seperti itu sekarang. Lagipula…

“Kau merasakannya tempo hari, jadi tidak apa-apa, kan?” bisikku di telinganya saat aku mendekatinya untuk naik ke punggungnya. Yoshin gemetar sejenak, tetapi kemudian dia menatapku dengan tatapan aneh di matanya—campuran antara kebingungan, keterkejutan, dan rasa malu.

Apa yang salah? Kami sudah berlatih menggendong bayi berkali-kali. Mungkin dia malu melakukannya di depan orang lain.

“Kalau begitu, kalau sudah terlalu tidak nyaman, beri tahu aku, oke? Aku akan mencoba mengubah keadaan,” jawabnya.

“Um, oke. Tentu. Kamu juga, kalau aku…”

Aku menghentikan diriku sebelum aku bisa mengatakan “terlalu berat.” Aku enggan kata-kata itu keluar dari mulutku sendiri. Aku tidak berat. Yah, mungkin aku sedikit berat, tapi aku tidak berat . Aku mungkin bertentangan dengan diriku sendiri, tapi aku tidak berat.

“Aku berolahraga, jadi tubuhmu benar-benar ringan,” kata Yoshin sambil mengangkat tangan, seolah-olah dia akan menolongku. Aku tidak punya alasan untuk tidak memercayainya, namun…

“Aku tahu kau tidak bermaksud seperti itu, tapi kurasa kau mengatakan aku akan jadi berat jika kau tidak berolahraga. Tidak, maksudku, aku tahu bukan itu yang kau katakan, tapi tetap saja,” rengekku.

“M-Maaf,” gumam Yoshin.

“Tidak, itu bukan salahmu…” Ini sepenuhnya masalahku. Gadis memang rumit. Tapi, aku tahu aku menyebalkan. Serius…

Saat aku berdiri di sana, merasa malu dan jengkel dengan kebodohanku sendiri, aku merasakan seseorang datang di sampingku.

“Aku tidak akan kalah, Nanami-chan.”

“Saya menantikan balapan ini, tuan!”

Saat aku menoleh ke arah suara itu, kulihat Kotoha-chan sudah membonceng Teshikaga-kun. Kita bahkan belum mulai, tapi begitulah cara kalian bergerak?

Teshikaga-kun tampaknya masih memanggil Yoshin dengan sebutan “tuan.” Yoshin memintanya untuk berhenti karena hal itu membuatnya malu, tetapi tampaknya Teshikaga-kun sering bertanya kepada Yoshin tentang hal-hal yang berhubungan dengan Kotoha-chan. Kurasa ini adalah bentuk persahabatan yang lain, meskipun aku tidak pernah menyangka bahwa Yoshin dan Teshikaga-kun akhirnya akan menjadi teman.

“Tenang saja,” kata Yoshin pada Teshikaga-kun.

“Saya siap belajar banyak hari ini!” jawabnya.

“Tunggu, apa sebenarnya yang ingin kau pelajari dari lomba membonceng?” Yoshin bertanya padanya, tertawa canggung dan tampak bingung. Yoshin tampak memiliki beberapa keraguan tentang keseluruhan situasi, tetapi karena ia tampak bersenang-senang, aku pun tidak dapat menahan diri untuk tidak menikmati situasi itu sendiri. Kecuali bahwa setiap kali ia tersenyum seperti itu pada orang lain, aku merasakan sakit di dadaku.

ℯn𝐮𝓂𝓪.𝒾d

Tidak—tidak, tidak. Aku tidak seharusnya cemburu pada temannya. Terutama teman lelaki. Mungkin aku perlu lebih berpikiran terbuka tentang banyak hal…meskipun tidak terlalu berpikiran terbuka. Aku hanya perlu lebih banyak berlatih dalam hal ini, membiasakan diri dengan berbagai hal.

“Kau tidak pernah menggendongku lagi sejak kita masih kecil, ya?” kata Kotoha-chan kepada Teshikaga-kun, suaranya penuh dengan rasa nostalgia.

“Ya. Dibandingkan dulu, berat badanmu jadi jauh lebih berat. Waktu kita masih kecil, kamu— Ugh!”

Sebelum Teshikaga-kun sempat menyelesaikan kalimatnya, Kotoha-chan meninjunya sekuat tenaga. Aku heran bagaimana dia bisa melakukan itu saat sedang berbaring telentang. Kotoha-chan sepertinya bukan tipe yang peduli dengan hal-hal seperti itu, tetapi dia pun tampaknya tidak suka jika diberi tahu langsung bahwa dia berat. Sebenarnya, Kotoha-chan sangat kurus sehingga dia mungkin tidak berat sama sekali. Meskipun mungkin dia hanya kesal karena Teshikaga-kun yang mengatakannya.

“K-Kotoha, kenapa kau memukulku?” tanya Teshikaga-kun.

“Siapa yang kau panggil berat ?” gerutunya.

“T-Tidak! Aku hanya ingin mengatakan bahwa kamu telah berkembang pesat sejak kita masih anak-anak!”

“Taku-chan…kita pikir dulu sebelum bicara ya?”

Teshikaga-kun, bahunya terkulai, memberikan permintaan maaf yang tulus. Berada di bawah kendalinya—yang, paling tidak, tampak seperti penjahat—seperti itu membuat Kotoha-chan tampak seperti penjinak binatang. Tidak heran orang-orang memanggilnya bos wanita.

“Jadi kalian berdua berkompetisi bersama meskipun berada di kelas yang berbeda?” tanya Yoshin.

“Itu karena kelas kita masih satu tim. Tunggu, bagaimana kau bisa tidak tahu ini?” Kotoha-chan menjawab.

Aku tersenyum canggung saat mendengar pertanyaan Yoshin. Mengingat keengganannya terhadap festival olahraga, Yoshin mungkin tidak tertarik pada hal-hal seperti ini. Namun, begitu dia mendengar penjelasan Kotoha-chan, semuanya tampak masuk akal baginya.

Jika Yoshin berhasil mengatasi rasa tidak sukanya terhadap festival olahraga tahun ini, itu akan membuat saya juga senang. Sama seperti saya berhasil mengatasi rasa tidak suka saya terhadap perlombaan ini.

“Oh, ini hampir dimulai. Bagaimana, Nanami?” kata Yoshin sambil menoleh ke arahku.

“Ya!” teriakku, melompat ke punggung Yoshin saat dia berlutut di hadapanku. Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku melakukan gendongan seperti ini di depan orang-orang?

Rasa aman mulai membuncah dalam diriku, seperti yang kurasakan saat kami berlatih. Saat Yoshin menggendongku, aku teringat bagaimana ayahku menggendongku seperti ini saat aku masih kecil. Kupikir punggung ayahku sangat lebar saat itu, tetapi sekarang setelah aku dewasa, kau mungkin berpikir aku tidak akan merasa seperti itu. Mungkin, aku masih merasa aman karena Yoshin cukup berotot.

“Pegang erat-erat, Nanami. Dan beri tahu aku jika mulai terasa sakit, oke?” kata Yoshin.

“Um, benar,” jawabku. Aku bisa mengerti mengapa dia menyuruhku bertahan, tetapi bukankah Yoshin akan lebih mungkin terluka daripada aku? Namun, tepat saat aku berpegangan erat padanya, tanda dimulainya perlombaan bergema di sekitar kami.

Semua orang mulai berlari serentak, dan Yoshin menahan diri sejenak sebelum ia juga mulai berlari perlahan. Sesaat aku bertanya-tanya mengapa ia melakukan itu, tetapi kemudian aku segera mengetahuinya.

O-Ow! Hah? Tunggu, ini sakit!

Yoshin berlari pelan sambil menggendongku di punggungnya, tetapi dadaku tetap terasa sakit. Aku baik-baik saja saat dia menggendongku, tetapi sekarang terasa sangat sakit.

Namun, ini adalah perlombaan, jadi saya harus menanggungnya. Saya harus menanggungnya. Meskipun saya terus mengatakan itu pada diri saya sendiri, kecepatan Yoshin perlahan melambat—dan begitu saja, rasa sakit di dada saya pun mereda.

Aku bisa mendengar komentar langsung yang disampaikan oleh klub penyiaran. Mereka berspekulasi apakah Yoshin sudah kehilangan hasrat untuk berkompetisi, dan bahkan bercanda apakah aku terlalu berat.

Setelah benar-benar berhenti, Yoshin perlahan menurunkanku dari punggungnya. Saat aku berdiri di sana, mulai khawatir apakah aku benar-benar seberat itu, tiba-tiba aku merasa tubuhku terangkat dari kakiku.

Saat aku masih belum bisa mencerna apa yang sedang terjadi, aku mendengar suara-suara gembira lewat pengeras suara dan sorak-sorai serta jeritan terdengar di sekeliling kami—karena Yoshin telah mengangkatku dan kini menggendongku ke samping.

Dengan kata lain, dia melakukan gendongan ala putri.

Ketika akhirnya aku mengerti apa yang sedang terjadi, aku mendapati diriku melingkarkan lenganku di leher Yoshin tanpa berpikir. Kemudian, Yoshin menatapku dan berbisik, “Oke, Nanami—ini dia!”

“Y-Ya!” Aku tergagap.

Jantungku berdebar kencang saat melihat wajahnya yang bersinar dari balik sinar matahari. Meskipun dia tidak mengatakan sesuatu yang sangat romantis, jantungku tetap berdebar kencang.

ℯn𝐮𝓂𝓪.𝒾d

Begitu aku memberikan persetujuanku, aku merasakan tubuhku ditarik ke belakang.

Yoshin kini mulai berlari, bergerak jauh lebih cepat daripada sebelumnya. Mungkin karena kami berjalan dengan kecepatan yang lebih santai sebelumnya, tetapi sekarang aku merasakan lebih tajam hembusan angin yang menerpaku.

Mungkin karena kami sedang jeda sebentar, beberapa orang sudah melewati garis finis. Namun, semua orang memperhatikan kami. Orang-orang di sekitar kami bersorak dan berteriak.

“Wow, wow! Ini sangat menyenangkan!” teriakku, merasa gembira dalam pelukan Yoshin. Bahkan ayahku belum pernah melakukan hal seperti ini untukku sebelumnya.

Masih tertawa, aku mengeratkan peganganku pada Yoshin—sampai kami melewati garis finis bersama-sama, begitu saja.

♢♢♢

Untuk menawarkan sekuel, atau mungkin, kalimat lucunya…

Begitu Yoshin melewati garis finis dan menurunkanku, dia langsung duduk di tempat dengan lengan gemetar. Dia tampak kelelahan karena menggendongku seperti putri sepanjang jalan.

Ketika aku mengatakan padanya bahwa menggendongku akan baik-baik saja jika menggendongku sesulit itu, Yoshin tertawa agak marah, lengannya masih gemetar, dan bertanya, “Dadamu sakit, tapi kau tidak mengatakan apa-apa, kan?”

Jantungku berdebar kencang karena gugup, tetapi di saat yang sama, aku merasa hangat karena tahu dia menyadari bahwa aku kesakitan. Meskipun yang kulakukan hanyalah berpegangan erat pada punggungnya.

“Kau mencengkeramku erat sekali di sana, dan…” dia mulai.

“Lalu?” ulangku, sekarang penasaran.

“Dadamu besar, jadi kupikir itu akan menyakitkan. Aku hanya ragu untuk membicarakannya karena kurasa itu tentang dadamu.”

Itulah sebabnya dia menyuruhku untuk memberi tahu dia jika mulai terasa sakit. Dia pasti menyadari bahwa dia benar untuk khawatir, dan memutuskan sendiri untuk mengubah keadaan, meskipun itu lebih sulit baginya.

Kami tidak mendapat juara pertama, tetapi ini adalah hadiah terbaik yang bisa saya dapatkan.

Ketika saya melihat sekeliling, saya melihat bahwa pasangan yang memenangkan tempat pertama sedang diwawancarai. Karena wawancara tampaknya berlangsung sesuai urutan peringkat kami, kami harus pindah ke tempat kami sendiri.

“Sini, Yoshin—pegang tanganku,” kataku sambil mengulurkan tanganku ke arahnya.

“Oh, terima kasih,” katanya.

Saat aku membantunya berdiri, aku menarik tangannya dengan cukup kuat. Mungkin karena momentum dan kelelahannya, tetapi dia akhirnya bersandar padaku, seperti yang telah kurencanakan.

Dan saat itu juga, saya mencium pipinya diam-diam, seolah-olah ingin memberinya hadiah kemenangan.

Semua orang fokus pada pasangan yang memenangkan tempat pertama, jadi mereka tidak menyadari apa yang telah kami lakukan. Yoshin menempelkan tangannya ke pipinya, seolah-olah terkejut.

Lengannya tidak gemetar lagi.

Ini hanya antara aku dan Yoshin…

“Wow, tuan. Aku tidak percaya kau berciuman di lapangan seperti itu.”

“Kau juga mau melakukannya, Taku-chan?”

Wah, kurasa Kotoha-chan dan Teshikaga-kun melihat kita. Ah, baiklah. Kurasa tidak apa-apa kalau itu mereka.

Hari ini, acara yang sangat kubenci menjadi acara favoritku. Dan itu semua berkat Yoshin.

Untuk mengalihkan perhatian dari apa yang baru saja kulakukan, aku melompat memeluk Yoshin…tetapi karena sedikit syok, dia tidak dapat menangkapku tepat waktu. Tak perlu dikatakan, kami berdua jatuh ke tanah bersama sekali lagi.