Bab 2: Pemandu Sorak Pribadiku

Agak memalukan, tapi saya tidak tahu bahwa ada perbedaan antara festival olahraga dan hari olahraga. Perbedaannya, tampaknya, adalah apakah acara tersebut diselenggarakan oleh siswa atau tidak.

Apakah itu sebabnya kata “festival” ada dalam namanya? Festival olahraga adalah perayaan atletik yang hadir bersamaan dengan festival sekolah.

“Mwa ha ha! Ayo kita beraksi di festival olahraga!”

Hitoshi berteriak dengan tangan di pinggangnya, mengenakan kaus bertuliskan “2-2” di bagian depannya untuk menunjukkan kelas tempat dia berasal. Di bagian belakangnya terdapat nomor daftarnya, bersama dengan kalimat “Pacar dicari!” Dia pasti sangat gembira karena akhirnya mendapatkan kaus kelas yang sangat dia inginkan. Semua orang juga sekarang mengobrol dengan antusias sambil memegang kaus yang telah dibagikan.

Jam pelajaran hari ini didedikasikan untuk melakukan pengecekan akhir untuk festival olahraga, serta pembagian kaos kelas. Kami berpikir untuk mengumpulkan uang hanya dari orang-orang yang tertarik untuk mendapatkan kaos tersebut, tetapi ternyata semua orang menginginkannya. Saya tidak menyangka semua orang menginginkannya, meskipun untuk para pria, saya merasa mereka semua terpengaruh oleh komentar yang dibuat Hitoshi.

“Maksudku, bukankah secara teknis itu berarti kita akan cocok dengan semua gadis di kelas?”

Itu adalah komentar yang asal-asalan, tetapi sangat efektif. Fakta bahwa guru kami menawarkan sedikit subsidi untuk kaos-kaos itu mungkin juga membantu.

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah memakai pakaian yang serasi dengan Nanami sebelumnya. Kurasa dia juga tidak pernah menyarankannya.

Apakah Nanami tidak menyukai hal-hal seperti itu? Bagi saya, jika itu membuat Nanami senang, maka saya bersedia mempertimbangkannya. Hanya saja saya pikir agak sulit bagi pria dan wanita untuk mengenakan pakaian yang sama. Kami harus menemukan sesuatu yang cocok untuk kami berdua, dan juga yang desainnya masuk akal.

Oleh karena itu, mungkin kemeja kelas ini bisa menjadi latihan yang baik untuk mengenakan pakaian yang serasi. Jika ini tidak membuat kita merasa canggung, maka mungkin kita bisa mencoba mengenakan pakaian yang serasi dalam waktu dekat.

Fakta bahwa saya merasa gembira dengan kaos kelas pertama saya mungkin ada hubungannya dengan alasan mengapa saya mempertimbangkan hal-hal seperti ini pada awalnya.

“Kau tidak akan memakai bajumu?” tanya Nanami, mengejutkanku dengan muncul di sampingku sambil memegang bajunya sendiri. Sepertinya sebagian besar gadis tidak berencana untuk mengganti baju mereka dengan baju baru di kelas ini.

“Sebenarnya aku tidak bisa berganti pakaian kecuali aku melepas bajuku. Dan aku tidak ingin melakukannya di sini,” jelasku.

“Ah, ya. Benar,” Nanami mengangguk setuju.

Beberapa siswa laki-laki dengan senang hati melepas baju mereka dan berganti dengan kaus baru, meskipun ada beberapa gadis di kelas. Para gadis menatap mereka dengan tidak percaya, disertai sedikit rasa iri—meskipun mereka tampaknya tidak akan mengganti baju mereka sendiri.

Satu-satunya pengecualian adalah Kamoenai-san, yang berkata, “Mungkin aku akan mencoba memakai milikku juga”—hanya untuk membuat semua orang di sekitarnya berusaha menghentikannya dengan sekuat tenaga. Dia benar-benar membutuhkan pengawasan ketat setiap saat. Anda tidak pernah tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Tidak perlu dikatakan lagi bahwa dia sekarang dimarahi oleh Otofuke-san.

“Apa, Bung? Kamu tidak mau melepas bajumu karena kamu punya bekas ciuman atau semacamnya?” tanya Hitoshi.

“Apakah kamu pernah berpikir bahwa mungkin kamu tidak punya pacar karena kamu mengatakan hal-hal seperti itu?” sindirku, seolah-olah itu refleks. Namun, tampaknya ucapanku yang cepat itu lebih seperti pukulan telak bagi Hitoshi; dia langsung kehilangan semangat. Astaga, aku tidak berpikir. Namun, maksudku, Nanami akan malu jika kita membicarakan tentang cupang di depan semua orang.

“Sial. Kau tidak memanggilku dengan namaku lagi, dan aku bahkan tidak bisa mendapatkan pacar. Aku tahu—aku akan membuat semua orang tercengang di festival olahraga, dan para gadis akan mengejarku saat itu,” kata Hitoshi, bahunya terkulai saat ia berjalan dengan lesu ke arah gadis-gadis di kelas. Namun, mengingat ia masih akan berbicara dengan mereka, ia pasti tidak terlalu kecewa.

Catatan tambahan: seperti yang Hitoshi katakan, akhir-akhir ini aku memang jarang memanggilnya dengan nama depannya, meski aku tidak merasa keberatan melakukannya saat berbicara dalam hati.

Rasanya terlalu sulit untuk memanggil teman dengan nama depannya. Pertama kali saya melakukannya, saya pikir saya pasti bisa terus melakukannya, tetapi pada akhirnya, itu terlalu memalukan bagi saya. Itulah sebabnya saya tidak bisa melakukannya kecuali saya benar-benar bersemangat terlebih dahulu.

“Serius nih. Kamu lagi naksir sama dia?” tanya Nanami sambil menggembungkan pipinya.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

“Bagaimana bisa?” gerutuku tak berdaya. Tidak, serius—bagaimana dia bisa melihat semua itu dan mengira aku menggodanya?

Nanami kini menelungkupkan tubuh bagian atasnya di atas meja, meniupkan udara dari bibirnya yang cemberut. “Itu naluri wanita. Aku yakin kau malu memanggilnya dengan nama depannya, bukan?” katanya.

“Bagaimana kau tahu?” gumamku.

“Karena aku pacarmu. Kau tahu kau seharusnya melakukan itu hanya padaku, kan?”

“Tapi aku sudah memanggilmu dengan nama depanmu,” protesku.

“Aku tahu itu. Aku tahu. Tapi itu masih menggangguku,” Nanami meratap, cemberut lagi dan memegangi kepalanya dengan tangannya, tampak bingung.

Tetap saja, saya merasa tahu apa yang ingin dia katakan.

Saya mulai memanggil Nanami dengan nama depannya sejak awal—hari itu di ruang perawat, ketika saya mulai memanggilnya “Nanami-san,” dengan sebutan kehormatan. Sebagian karena dia meminta saya untuk melakukannya, tetapi juga karena saya telah berusaha keras untuk membuatnya menyukai saya.

Namun, itu tidak berarti bahwa saya sekarang memperlakukan Hitoshi seperti tokoh utama dalam cerita tersebut.

“Aku tidak pernah menyangka akan datang hari di mana seorang pria membuatku merasa cemburu,” gumam Nanami.

“Bukankah kamu juga mengatakan hal yang sama saat festival sekolah berakhir?” tanyaku.

“Tapi aku bercanda . Aku tidak menyangka itu akan benar-benar menjadi kenyataan,” kata Nanami sambil mendesah dan tampak tertekan. Aku menunjukkan padanya kaus yang kupegang untuk menghiburnya.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan! Lihat, namamu terukir di punggungku,” kataku sambil membuka kausku dan memperlihatkan tulisan “Aku bersama Nanami” yang tercetak di bagian belakangnya. Sejujurnya, aku malu karena tulisan seperti itu tercetak di pakaian—hanya saja Nanami memintaku melakukannya saat kami memesannya: untuk mencetak frasa yang serasi di kedua kaus kami, karena kami memang akan membuatnya.

Saya sempat ragu, tetapi karena itu adalah kenangan kelas, saya juga berpikir bahwa tidak akan terlalu buruk untuk menyetujui idenya, jadi kami memilih frasa yang tidak terlalu memalukan untuk kami kenakan.

“Hehe, itu membuatku sangat bahagia,” kata Nanami sambil membuka kausnya sendiri dan memperlihatkan kalimat “Aku bersama Yoshin.” Nanami mengatakan bahwa ia ingin menambahkan gambar hati di bagian akhir, tetapi aku memohon padanya untuk tidak menambahkannya.

Sebenarnya, ide-ide Nanami sebelumnya agak gamblang; banyak frasa potensial yang secara gamblang mengandung kata “cinta”. Saya memilih frasa yang akhirnya kami gunakan justru karena frasa itu lebih kalem daripada pilihan lainnya.

Melihat Nanami begitu kegirangan dengan huruf-huruf yang tercetak di bajunya, mau tak mau saya jadi bertanya-tanya tentang sesuatu.

“Hei, Nanami, mungkinkah begitu,” aku memulai.

“Hmm? Ada apa?” ​​tanyanya.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

“Bahwa kamu mengusulkan semua ide yang sangat memalukan itu di awal, hanya agar aku bisa menyetujui yang ini?”

Meskipun Nanami telah menggoyangkan tubuhnya dari satu sisi ke sisi lain sambil mengamati kaus di tangannya, dia tiba-tiba membeku ketika mendengar pertanyaanku. Dia sama sekali tidak bergerak, seolah-olah waktu telah berhenti di sekelilingnya dan hanya dia saja. Aku melihat bahwa senyumnya sekarang tampak dipaksakan, dan keringat mulai terbentuk di dahinya.

Dia berhasil menangkapku, bukan?

“Nanami?” kataku sambil mendekatkan wajahku ke wajahnya. Nanami, yang sekarang agak gugup, berpaling dariku. Ya, dia benar-benar bersalah.

“Ya, kau benar,” Nanami akhirnya menyatakan, sambil menunjukkan kalimat di kaus itu lagi seolah menyerah. Begitu—aku pernah mendengar metode ini dalam negosiasi, tetapi aku tidak pernah menyangka seseorang akan menggunakannya padaku.

“Kamu gila, Yoshin?” tanya Nanami, kekhawatiran merayapi suaranya.

“Oh, tidak. Aku tidak marah. Serius.”

Aku sama sekali tidak marah. Aku merasa lebih geli, seperti aku telah tertangkap kamera tanpa menyadarinya. Itu adalah perasaan yang menenangkan sekaligus misterius. Mungkin karena aku telah tertangkap dalam salah satu rencana Nanami —meskipun dia sendiri tampak lega karena aku tidak marah.

“Saya juga akan malu jika terlalu sentimental. Saya pikir ini mungkin tidak apa-apa, tetapi karena saya khawatir Anda mungkin tidak menyukai ide itu, saya harus menguranginya demi keamanan,” jelasnya.

Begitu ya. Jujur saja, jika dia yang mengusulkan kalimat ini terlebih dahulu, saya mungkin enggan untuk mengatakan ya. Meskipun saya tidak dapat menyangkal bahwa ini mungkin “diredam” menurut standar orang lain.

“Tapi, aku paham. Kau akhirnya sampai pada titik di mana kau akan mengajakku jalan-jalan seperti itu,” desahku.

Secara pribadi, saya cukup senang dengan perkembangan ini. Itu hanya berarti Nanami tidak lagi ragu dengan hubungan kami.

Tidak peduli seberapa keras saya mencoba mengungkapkan sesuatu dengan kata-kata, Nanami tetap tampak enggan meminta sesuatu dari saya, atau menuntut sesuatu. Saya tahu penting untuk saling menghormati batasan, tetapi tetap saja. Itulah sebabnya fakta bahwa dia menyusun strategi untuk mendapatkan apa yang diinginkannya tampak seperti hal yang baik bagi saya. Kami juga harus berhati-hati, tentu saja, karena jika berlebihan dapat menyebabkan kesalahpahaman.

“M-Maaf,” gumam Nanami.

“Oh—tidak, tidak. Aku hanya senang kau mulai lebih terbuka padaku tentang apa yang kau inginkan,” jelasku.

“Benarkah? Kalau begitu aku ingin kau menuntut lebih dariku,” jawabnya.

Tuntutanku, ya? Tuntutan… apa tuntutanku ? Aku tidak bisa memikirkan apa pun. Untuk mengungkapkan keinginan dan pendapatku yang egois kepada Nanami…

Saya tidak bisa menemukan apa pun saat itu juga, jadi saya akhirnya duduk di sana sebentar, merenungkan berbagai hal—tetapi pada akhirnya, saya tidak dapat menemukan sesuatu yang cocok untuk dibagikan.

“Aku akan memastikan untuk menyampaikan tuntutanku juga, jika sudah waktunya,” kataku singkat.

Nanami tersenyum senang mendengar jawabanku. Aneh rasanya membuat orang lain senang dengan mengatakan aku akan bersikap egois, tetapi ide itu adalah sesuatu yang kunantikan dengan caranya sendiri.

Masalahnya adalah jawaban Nanami.

“Baiklah. Kalau kamu sudah siap, silakan ajak aku jalan-jalan.”

Dengan pernyataan sederhana dari Nanami itu, orang-orang di sekitar kami menjadi heboh—dan saya hampir terjatuh dari kursi karena kaget.

Dia mungkin hanya mengatakan itu sebagai plesetan dari komentarku sebelumnya tentang dia mengajakku jalan-jalan. Mungkin memang begitu. Dia tidak punya motif tersembunyi. Sama sekali tidak. Sebagai buktinya, Nanami menatapku, khawatir dan bingung tentang fakta bahwa aku hampir jatuh dari kursiku. Bisikan-bisikan di sekitarnya juga berubah nada.

Ini hanyalah kombinasi antara Nanami yang tidak mengetahui ungkapan-ungkapan seperti itu, dan saya yang hatinya sama sekali tidak murni.

Mengatakan bahwa orang-orang di sekitarku juga sama tidak sucinya seperti aku mungkin agak berlebihan.

Oh, Nanami masih terlihat bingung, tapi sekarang Otofuke-san membisikkan sesuatu ke telinganya.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

Saat berikutnya, wajah Nanami berubah semerah lobster rebus.

Bom yang meledak akan menjadi tanda baca yang tepat untuk momen ini. Otofuke-san menatap Nanami dengan senyum masam di wajahnya.

Nanami kemudian melihat sekeliling dengan air mata hampir keluar dari matanya. Dia terhuyung-huyung ke arahku, seolah-olah mencari pertolonganku. Dia kemudian bergerak untuk meraih ujung bajuku. Tidak apa-apa, kamu hanya tidak tahu. Aku, bersama dengan semua orang di kelas, menatap Nanami yang malu dengan tatapan menghibur…

“A-Aku juga oke dengan…arti kalimat itu,” kata Nanami.

“Nanami! Ada orang di sekitar!” teriakku, semua akal sehatku hilang sepenuhnya dari otakku.

Nanami terus tampak panik, menatapku dan gemetar. Air mata benar-benar tampak menggenang di matanya.

Waduh, Nanami tidak tahan lagi. Dia akan menghancurkan dirinya sendiri.

Seruanku juga tidak membantu. Itu membuatnya terdengar seperti tidak apa-apa baginya untuk mengatakan itu jika kami sendirian . Namun, masih ada keributan di sekitar kami, jadi sepertinya tidak ada yang menyadari apa yang kukatakan.

Saat ruangan terus dipenuhi bisikan, aku menepuk kepala Nanami untuk menenangkannya. Aku merasa seperti sedang menenangkan anak anjing.

“Tidak apa-apa, Nanami. Tarik napas dalam-dalam saja. Semuanya baik-baik saja,” kataku lembut.

“Oh…terima kasih,” Nanami berhasil berkata. Setiap kali ia mengembuskan napas, rona merah di wajahnya mereda sedikit demi sedikit. Napasnya, yang tadinya tidak stabil karena panik, berangsur-angsur kembali normal.

Teman-teman sekelasku juga tampak terkejut karena aku mampu berteriak sekeras itu. Mereka benar: mungkin itu pertama kalinya aku meninggikan suaraku seperti itu di kelas.

“Astaga, teman-teman. Setidaknya perhatikan apa yang kalian katakan di kelas, yo,” kata Hitoshi, membuat saya dan Nanami mundur dengan perasaan bersalah. Maksudku, serius. Kami benar-benar minta maaf. Haruskah kami minta maaf kepada seluruh kelas sekarang? Kami biasanya sedikit lebih baik dalam menghadapi semua ini. Memang benar. Aku tahu kami tidak terlalu meyakinkan, tapi tetap saja.

“Pokoknya, teruslah berlomba menunggangi kuda, teman-teman. Aku yakin semua orang akan senang melihat kalian berdua mengenakan kaus itu,” lanjut Hitoshi.

“Hah?” Aku berseru, bingung.

“Hah?” ulang Hitoshi sambil memiringkan kepalanya.

Tu-Tunggu, aku tidak akan memakai kaos ini saat aku benar-benar berkompetisi.

“Bung, kalau kamu tidak memakainya saat bertanding, apa gunanya?” tanya Hitoshi, seolah dia bisa membaca pikiranku.

Pertanyaannya membuatku menoleh ke Nanami. Dia juga menatapku dengan bingung. Dia tampak seperti bertanya, “Hah? Kau tidak akan memakainya?” Semua orang tampaknya berasumsi bahwa aku juga akan memakainya selama kompetisi. Oh , begitu. Jadi begitulah adanya. Aku benar-benar tidak tahu.

“Um, Yoshin, bolehkah aku mengajukan permintaan yang egois?” bisik Nanami. “Aku akan sangat senang jika kamu mengenakan kemeja itu dan ikut berlomba denganku.”

Mengingat apa yang telah saya katakan sebelumnya, menolak permintaannya adalah sesuatu yang mustahil.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

Namun, saat saya bertanya-tanya apakah mengenakan kaus yang serasi dan berkompetisi bersama tidak akan membuat kami tampak seperti pasangan yang menggemaskan, semua orang hanya mengatakan kepada kami bahwa semuanya sudah terlambat.

♢♢♢

Hari festival olahraga akhirnya tiba.

Kali ini tidak ada panitia eksekutif atau semacamnya, jadi yang harus kami lakukan hanyalah mempersiapkan diri untuk memilih cabang olahraga yang akan diikuti semua orang. Begitu kami memiliki kaos kelas, kami benar-benar merasa seperti satu kesatuan.

Festival olahraga kami berlangsung selama dua hari, dengan pertandingan bola pada hari pertama dan lomba lari dan lapangan pada hari kedua. Lomba membonceng yang diikuti Nanami dan saya diadakan pada hari kedua, tetapi kami berdua juga berkompetisi secara terpisah dalam acara lain, termasuk beberapa pertandingan pada hari pertama.

Saya cukup yakin bahwa Nanami akan ikut serta dalam pertandingan bola voli. Ia juga menjadi bagian dari kompetisi pemandu sorak pada hari berikutnya—meskipun ia tidak akan mengenakan pakaian pemandu sorak.

Ada banyak suara putus asa…atau, lebih tepatnya, keluhan langsung dari kelas mengenai masalah ini, tetapi saya merasa itu adalah hak prerogatif saya sebagai pacarnya untuk bersikap tegas. Orang-orang berteriak bahwa saya terlalu posesif, atau bahwa saya harus berbagi sebagian kekayaan dengan orang lain, tetapi teriakan seperti itu hanyalah angin sepoi-sepoi yang menggelitik telinga saya; mereka tidak melakukan apa pun untuk menggoyahkan tekad saya.

Maksudku, seragam pemandu sorak itu memiliki rok yang sangat pendek.

Rupanya mereka mengenakan pakaian dalam yang memang seharusnya terlihat atau semacamnya, tetapi saya tidak bisa mengiyakan saja. Saya tidak mau. Bahkan jika memang seharusnya terlihat, rasanya tidak masuk akal untuk memamerkannya.

Atasannya juga dipotong cukup tinggi, sehingga pusarnya pun terus-menerus terlihat. Saya tidak percaya bahwa guru itu mengizinkannya, tetapi saya rasa itu sudah biasa. Mungkin saya yang bereaksi berlebihan di sini.

Tetap saja, saya tidak pernah menyangka akan berdebat dengan teman sekelas tentang hal seperti ini, jadi pengalaman itu pun menyenangkan. Namun, saya tetap berkata tidak.

Sebagai catatan tambahan, tampaknya Otofuke-san, Kamoenai-san, dan Shirishizu-san akan mengenakan seragam pemandu sorak. Beberapa gadis lain di kelas juga setuju untuk mengenakannya.

“Wah, aku juga ingin melihat Nanami mengenakan kostum pemandu sorak,” gerutuku dalam hati. Ya, sejujurnya, jika aku sendirian, aku pasti ingin melihat Nanami mengenakan seragam pemandu sorak. Aku hanya tidak ingin orang lain melihatnya.

Kalau dipikir-pikir, apakah Otofuke-san dan Kamoenai-san boleh memakainya? Ketika saya bertanya kepada mereka, mereka berkata bahwa mereka memakainya karena ingin membuat pacar mereka cemburu, dan mereka ingin menunjukkan foto diri mereka saat memakainya juga.

Aku merasa kasihan pada Soichiro-san dan Shuya-san. Kalau aku jadi dia, aku pasti akan sangat kesal. Yah, mungkin ini hanya mungkin karena kedua pasangan itu sudah lama berpacaran.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

Ngomong-ngomong soal pacaran dalam jangka waktu lama, bagaimana dengan Shirishizu-san? Bagaimana reaksi Teshikaga-kun saat melihatnya mengenakan kostum cheerleader?

Ketika aku membicarakannya padanya dengan acuh tak acuh, dia berkata, “Taku-chan hanya mengatakan padaku bahwa aku harus memakainya jika aku pikir aku akan terlihat bagus memakainya. Aku bertanya kepadanya apakah dia keberatan jika orang lain melihatku memakainya, tetapi dia berkata tidak apa-apa jika itu yang aku pilih…heh heh heh.”

Menakutkan. Dia benar-benar menakutkan. Senyumnya menakutkan, dan matanya juga menakutkan. Aku mulai khawatir apakah Teshikaga-kun baik-baik saja—dalam berbagai hal.

“Aku tahu aku benar-benar menyebalkan, tapi ini seperti… tidak bisakah dia menghentikanku, meski sedikit? Dia mengaku padaku, bukan? Bahkan jika kami putus setelahnya?”

Saat Shirishizu-san terus menggumamkan sesuatu yang terdengar seperti kutukan, Nanami dan aku…dan bahkan Otofuke-san dan Kamoenai-san tidak tahu harus berkata apa kepadanya. Karena kami semua sedang menjalin hubungan, apa pun yang kami katakan mungkin akan membuatnya semakin marah.

Sebagai catatan tambahan, Teshikaga-kun sebenarnya telah berkonsultasi denganku tentang semua hal itu. “Tuan, apakah aku seharusnya mengatakan sesuatu kepada Kotoha? Apakah ini yang membuatku menjadi pecundang?” tanyanya.

Teshikaga-kun juga mungkin mencoba mencari tahu jarak yang seharusnya ia jaga antara dirinya dan Shirishizu-san. Aku sangat ingin ia berhenti memanggilku “Tuan,” tetapi hal itu membuatku sangat senang menjadi pendengarnya.

Untuk saat ini, meskipun aku merasa tidak berhak memberi nasihat tentang hal-hal seperti ini, aku katakan padanya bahwa kalau dia tidak ingin laki-laki lain melihatnya, dia sebaiknya bilang saja padanya.

Bagaimanapun, kompetisi sorak-sorai yang sangat bergengsi akan berlangsung besok. Namun, untuk hari ini, aku hanya harus melakukan yang terbaik dan mengantisipasi bagaimana Nanami akan menyemangatiku. Itulah yang kukatakan pada diriku sendiri, tetapi…

“Dia terlambat,” gerutuku dalam hati.

Saya sedang duduk sendirian di lemari penyimpanan kosong di pusat kebugaran. Sebentar lagi saya akan mengikuti pertandingan basket, tetapi karena masih ada waktu sebelum pertandingan dimulai, saya pikir tidak apa-apa untuk menunggu sebentar.

Karena beberapa alasan berbeda, saya akhirnya memutuskan untuk bermain basket untuk festival olahraga.

Sepertinya cerita tentang aku yang melawan Shoichi-senpai sudah tersebar, karena saat kami sedang memutuskan siapa yang akan bertanding dalam cabang apa, Hitoshi bertanya padaku apakah aku mau mendaftar main basket dengannya.

Jujur saja, aku sama sekali tidak pandai bermain bola, tapi mengingat undangan itu datang dari teman pertamaku dan kami semua diharuskan ikut serta dalam minimal satu pertandingan bola, akhirnya aku setuju.

Meski faktor utama dalam peningkatanku mungkin juga karena Shoichi-senpai membantuku berlatih juga, katanya, “Kenapa kamu tidak memintaku berlatih bersamamu?!”

Oleh karena itu, dengan rasa ironi yang nyaris sempurna, ronde pertama dimenangkan oleh kelas senpai.

Saat kami mengetahuinya, kami semua menyesalkan bahwa kami tidak akan pernah menang melawan kelas yang di dalamnya terdapat kapten tim basket—tetapi bahkan saat itu, kami bersatu dalam keinginan untuk melawan sebisa mungkin. Bahkan jika kami tidak akan menang, kami akan memberikan segalanya tanpa menyerah. Itu akan menjadi kenangan yang indah juga. Yang berarti saya akan melakukan yang terbaik juga.

Saya bertanya-tanya mengapa Nanami memutuskan menelepon saya sebelum pertandingan tersebut.

Aku masih punya waktu sebelum pertandingan, tetapi Nanami belum datang. Dia mengirim pesan kepadaku dan memintaku untuk menunggu sebentar, jadi setidaknya aku tahu dia tidak lupa. Jika Nanami meminta untuk bertemu denganku dan kemudian lupa, aku mungkin akan menangis, tidak peduli betapa menyedihkannya aku.

Bagaimanapun, aku tak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa ini sebenarnya adalah pertama kalinya aku dibiarkan menunggu karena Nanami meminta untuk bertemu denganku. Ketika dia mengaku kepadaku, kami berjalan ke belakang sekolah bersama-sama setelah dia meminta untuk berbicara denganku. Bahkan ketika dia menunjukkan kostum kelincinya kepadaku, kami juga berjalan ke kelas bersama-sama.

Kurasa kami bepergian sendiri-sendiri untuk bertemu di suatu kencan. Namun, kami hampir selalu bersama, dan sangat jarang bagiku untuk menunggunya di tempat seperti ini.

Saya mendapati diri saya sendiri menjadi bersemangat atas apa pun yang akan terjadi.

Namun, tampaknya keengganan saya terhadap festival olahraga telah memutuskan untuk pergi dan pergi jalan-jalan. Betapa nyamannya—meskipun sebenarnya, perubahan itu semua berkat Nanami dan teman-teman sekelas saya yang lain. Berada di kelas saya saat ini tahun ini membuat saya lebih bersedia untuk ikut serta dalam berbagai hal.

Kami juga akan mengadakan lebih banyak acara sekolah di masa mendatang. Saya cukup yakin bahwa hal besar berikutnya adalah perjalanan kelas kami. Saya tidak begitu ingat ke mana kami akan pergi untuk itu. Lagipula, saya sama sekali tidak tertarik, dan saya bahkan sempat berdebat kecil dengan orang tua saya tahun lalu tentang apakah saya akan ikut perjalanan itu atau tidak. Mereka akhirnya meyakinkan saya saat itu untuk ikut—dan untuk itu, saya sekarang tidak merasakan apa pun selain rasa terima kasih. Mungkin saya harus berterima kasih kepada mereka lain kali jika saya punya kesempatan.

“Hei, Misumai! Kamu di sini? Maaf membuatmu menunggu.”

Tepat saat aku benar-benar tenggelam dalam pikiranku, aku mendengar namaku dipanggil dan tersentak karena sedikit terkejut. Bukan Nanami yang memanggilku—melainkan Otofuke-san, bersama dengan gadis-gadis lain dari kelas kami.

Hmm? Di mana Nanami?

Aku membuka mataku lebar-lebar ke arah gadis-gadis itu dengan heran dan bingung, tetapi mereka malah tidak melihat ke arahku; sebaliknya, mereka tampak lebih sibuk dengan sesuatu di belakang mereka.

Baru pada saat itulah, saat aku duduk di sana sambil memiringkan kepala dan bertanya-tanya apa yang terjadi, aku menyadari Otofuke-san dan yang lainnya mengenakan pakaian pemandu sorak mereka.

Apakah mereka berlatih untuk besok? Atau apakah mereka menyemangati kelas dengan seragam mereka hari ini, terlepas dari kompetisi pemandu sorak? Tepat saat aku bertanya pada diriku sendiri, aku melihat Nanami berada di barisan paling belakang kelompok.

Nanami, mengenakan pakaian pemandu sorak.

Hah?

“Hai, hei. Terima kasih sudah menunggu, Yoshin,” kata Nanami sambil melambaikan tangan kepadaku dalam keadaanku yang masih terkejut. Ia memegang pom-pom khas pemandu sorak di tangannya, yang bergoyang mengikuti setiap gerakan tubuhnya.

Begitu mereka memastikan bahwa Nanami telah memasuki lemari penyimpanan dengan aman, Otofuke-san dan yang lainnya berjalan keluar sambil berteriak misterius, “Selamat bersenang-senang!” Mereka kemudian menutup pintu lemari, meninggalkan saya dan Nanami sendirian, hanya kami berdua. Saya dapat mendengar mereka berlatih bersorak ketika saya mendekati pintu, jadi saya menoleh ke Nanami, ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi.

“Hmm, kami pikir, karena kami sudah punya seragam pemandu sorak dan lain-lain, kami harus menyemangati orang-orang di pertandingan basket,” jelas Nanami.

“Oh, begitu. Aku yakin itu akan membuat mereka sangat senang,” aku setuju.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

“Dan ketika saya mengatakan bahwa saya ingin menyemangati kalian juga, semua orang membantu mewujudkannya,” imbuhnya sambil tersenyum malu.

Saya tidak suka jika Nanami mengenakan seragam pemandu soraknya di depan orang lain, tetapi dia tetap ingin menyemangati saya dengan pakaian yang lucu. Sepertinya para gadis berkumpul dan memutuskan bahwa yang harus dilakukan Nanami adalah menyemangati saya secara pribadi dan individual sebelum pertandingan sebenarnya dimulai.

Mereka yang ingin mengenakan pakaian pemandu sorak akan mengenakannya, dan mereka semua akan menyembunyikan Nanami di tengah kelompok saat mereka berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Karena orang tidak dapat melihat hutan karena pepohonan, mungkin pepatah itu juga berlaku sebaliknya—bahwa orang tidak akan melihat pemandu sorak karena tim pemandu sorak. Mungkin.

Saya benar-benar tersentuh oleh kenyataan bahwa kami mampu melakukan ini berkat bantuan semua orang. Sesuatu seperti ini tidak akan mungkin terjadi jika saya masih hanya berbicara dengan Otofuke-san dan Kamoenai-san, dan tidak mencoba berbaur dengan seluruh kelas. Yah, mungkin karena Nanami selalu berteman dengan semua orang, hal itu masih mungkin terjadi. Namun, jika saya masih menyendiri, mungkin mereka tidak akan begitu bersedia untuk membuat rencana seperti itu.

Suatu hari nanti, saya harus mengucapkan terima kasih kepada semua orang untuk ini.

Karena saya ingin melihat Nanami mengenakan seragam pemandu soraknya, ini seperti anugerah bagi saya. Dan karena kami berdua di lemari penyimpanan, tidak mungkin ada orang lain selain saya yang akan melihatnya seperti ini. Intinya, Nanami telah mengabulkan permintaan saya.

“A-Apa yang kau pikirkan?” tanya Nanami sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, seolah menyembunyikan rasa malunya.

Nanami dengan seragam pemandu soraknya… tampak menawan . Dia tampak begitu menawan hingga saya kehilangan kata-kata.

Dia mengenakan rok lipit dan atasan tanpa lengan—mungkin tank top—yang memiliki tali yang cukup lebar. Rambutnya diikat ke belakang dengan gaya ekor kuda, tetapi dengan tambahan pita yang sangat besar yang biasanya tidak dia kenakan untuk menghiasi kepalanya. Seragam pemandu sorak tampak bersih dan rapi, berwarna putih seluruhnya dengan aksen garis biru. Orang bahkan mungkin menggambarkannya sebagai sesuatu yang sehat. Meski begitu, bahunya telanjang, dan saya juga bisa melihat pusarnya. Roknya sangat pendek, hampir berbahaya. Dia tampak menakjubkan, tetapi pakaiannya tampak seperti pakaian yang membutuhkan banyak keberanian untuk dikenakan di depan orang lain.

Namun Nanami benar-benar membuat seragam itu menonjol. Dia tampak seperti benar-benar cocok mengenakannya. Padahal, menurutku Nanami sudah cantik sejak awal, jadi mungkin aku benar-benar bias.

“Ya, kamu terlihat bagus. Seragam itu terlihat cocok untukmu,” kataku padanya.

Akan menjadi keputusan yang buruk jika aku mengacaukan kata-kataku dalam situasi seperti ini. Jika menurutku dia terlihat baik, maka aku harus mengatakannya dengan jujur.

Nanami tertawa dan berputar di tempat. Roknya berkibar lalu jatuh kembali ke tempatnya saat dia berhenti juga.

“Kita tidak perlu khawatir di sini, kan?” Nanami berkomentar, sambil menggoyang-goyangkan pom-pomnya seolah-olah dia sudah mulai menyemangatiku. Dia benar; saat kita di sini, tidak ada orang lain yang bisa melihat kita—bisa melihatnya .

“Ya, terima kasih, Nanami. Apakah aku terlalu mengontrol? Apakah aku menghalangimu mengenakan pakaian yang ingin kau kenakan karena aku? Apakah itu terasa menyesakkan bagimu?” tanyaku.

Terlalu tegang dan suka mengatur dalam suatu hubungan akan menjadi beban bagi orang lain. Saya ingin terbuka dengan Nanami tentang hal-hal yang mengganggu saya, tetapi akan sia-sia jika hal itu menjadi beban baginya. Saya ingin Nanami mengenakan pakaian apa pun yang ingin dikenakannya. Dan mengingat keadaan tersebut, saya harus memberi tahu dia kapan pun ada sesuatu yang membuat saya khawatir. Penting untuk berbicara.

Nanami berhenti sejenak untuk mempertimbangkan pertanyaanku, lalu duduk di salah satu matras di lemari, memeluk lututnya. Dia menekuk kakinya, bahkan tidak peduli dengan kenyataan bahwa dia mengenakan rok. Ketika dia duduk seperti itu, mustahil bagi roknya untuk menyembunyikan celana dalamnya—yang berarti aku dapat melihatnya sepenuhnya.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

“N-Nanami, aku bisa melihatnya,” kataku sambil bergumam, merasa agak tidak sopan untuk mengalihkan pandangan. Namun, Nanami tampaknya tidak mempermasalahkan apa yang sedang terjadi.

Saat aku bertanya-tanya mengapa, Nanami menggerakkan kakinya dan mengubah posisinya menjadi lebih menggoda, dengan sengaja memperlihatkan lebih banyak pakaian dalamnya. Dia bahkan sengaja mengangkat roknya, senyum tipis yang menggoda tersungging di wajahnya.

Lalu, katanya, “Ini celana dalam pemandu sorak, jadi tidak apa-apa.”

“Saya rasa bukan itu masalahnya di sini,” gerutu saya menanggapi.

Nanami menjepit ujung roknya dengan ujung jarinya dan mengibaskannya seperti sayap kupu-kupu. Dia sama sekali tidak peduli dengan fakta bahwa celana pendek pemandu soraknya terlihat olehku.

Pemain tenis mengenakannya di balik rok mereka, jadi tidak masalah jika terlihat, kan?

Tetap saja, saya sangat yakin bahwa ada perbedaan antara “tidak apa-apa untuk dilihat” dan “tidak apa-apa untuk dipamerkan”—antara tidak sengaja memamerkan seseorang, dan memamerkannya dengan sengaja, seperti sekarang. Ketika dia memperlihatkannya kepada saya seperti itu, itu tidak berbeda dari pakaian dalam biasa.

Nanami melepaskan roknya tapi tetap mempertahankan pose menggoda yang sama, tersenyum melihat ekspresi bingung yang tampak di wajahku.

“Aneh, ya? Baju renang bentuknya hampir sama, tapi begitu kita memakai pakaian dalam biasa, itu jadi sangat memalukan. Celana pendek pemandu sorak ini juga—tidak apa-apa jika orang lain melihatnya, tapi aku juga tidak ingin orang lain selain kamu melihatnya,” kata Nanami, dengan ekspresi serius yang aneh saat dia membalik roknya sekali lagi.

Tindakan dan ekspresi wajahnya sama sekali tidak cocok—tetapi saya setuju dengan apa yang dikatakannya. Itu bukan pertama kalinya saya mendengar tentang perbedaan yang membingungkan antara mengenakan pakaian renang dan hanya mengenakan pakaian dalam, meskipun tingkat penutupan—atau kekurangannya—di antara keduanya pada dasarnya sama.

“Saya punya firasat bahwa ini semua tentang perasaan saya. Akan memalukan jika saya menunjukkan sesuatu yang biasanya saya sembunyikan di balik pakaian saya, seperti celana dalam, tetapi jika itu adalah sesuatu yang boleh saya tunjukkan, maka saya tidak keberatan sama sekali,” pungkasnya.

Yang penting adalah bagaimana perasaan orang tersebut, ya? Begitu, mungkin itu benar. Itu adalah psikologi dasar manusia: jika tujuannya adalah untuk dilihat, maka itu tidak lagi memalukan. Bahkan jika pakaian dalam dan baju renang menutupi area yang sama, keduanya tetap merupakan hal yang berbeda. Keduanya serupa, tetapi pada akhirnya, sebenarnya, merupakan pakaian yang berbeda—jadi tentu saja keduanya juga membuat kita merasa berbeda.

“Itulah mengapa tidak apa-apa untuk menunjukkan celana dalam ini kepadamu, tetapi akan memalukan jika melepaskannya dan menunjukkan celana dalamku yang sebenarnya. Oh, tunggu, apakah kamu ingin melihatnya? Apakah kamu mau?” Nanami tiba-tiba bertanya.

“Ya, tapi karena kita di sekolah, aku akan menahan diri,” jawabku.

“Oh, benarkah? Wah, sayang sekali,” candanya.

Aku tahu Nanami sebenarnya tidak mencoba memperlihatkan celana dalamnya kepadaku—dia hanya bercanda, jadi aku membalasnya dengan ramah. Itu adalah candaan standar kami. Seperti yang kuduga, Nanami tidak tampak kesal meskipun aku menolak tawaran itu; sebaliknya, dia hanya terkekeh dan membiarkan roknya kembali ke tempatnya.

Dia tidak serius, kan? Aku sempat khawatir, tapi melihat wajahnya yang sedikit memerah, kukira dia tidak benar-benar bersungguh-sungguh dengan ucapannya. Ah, dia malu.

Mungkin bukan karena aku menolak, tapi Nanami berdiri perlahan di tempat dia duduk, roknya berkibar saat dia bergerak. Meskipun idenya cukup acak, itu mengingatkanku pada peri, yang terbang dengan sayapnya seperti dalam cerita fantasi. Peri di lemari penyimpanan perlengkapan olahraga sekolah menengah adalah gambaran yang tidak jelas.

Nanami mencubit dan mengangkat ujung roknya, memperlihatkan celana pendek pemandu soraknya sekali lagi. Namun, itu hanya sesaat, karena melakukannya sambil berdiri tampak sedikit lebih memalukan baginya.

Sikapnya juga sangat buruk bagi jantungku, meskipun itu adalah pakaian dalam yang boleh dipamerkan. Nanami pasti juga merasakan kepanikanku, karena dia tertawa polos dan berkata, “Mungkin kekhawatiranmu mirip dengan celana dalam ini.”

“Tunggu, bagaimana? Aku tidak begitu mengerti maksudmu—bisakah kau menjelaskannya padaku?” pintaku. Atau mungkin, pembicaraan itu berjalan terlalu cepat, dan aku hanya butuh dia untuk memperlambatnya. Topik pembicaraan itu tampaknya telah berubah arah yang agak terlalu tajam bagiku.

“Semuanya tergantung pada perasaanku. Sungguh, bagaimana perasaan kita . Apa yang kamu anggap sebagai sesuatu yang mengendalikan bukanlah sesuatu yang menurutku menyesakkan sama sekali. Jadi, tidak apa-apa,” jelasnya. Nanami kemudian berputar di tempat dan bergumam pada dirinya sendiri, “Sebenarnya, yang lebih membuatku khawatir adalah jika kamu menganggapku terlalu posesif, dan itu menyesakkanmu.”

Memang benar Nanami kadang mengatakan hal-hal yang kedengarannya agak yandere-ish, tapi aku tidak pernah merasa itu berat atau menyesakkan.

Mungkin bukan karena saya tidak pernah menganggap hal-hal itu berat atau membebani, tetapi beban itu hanyalah sebagian dari beban cinta kita.

Bahkan saat berolahraga, kita membutuhkan beban tertentu…beban tertentu. Beban cinta kita, oleh karena itu, adalah sesuatu yang dapat membantu kita melatih emosi kita. Jika bebannya sesuai, rasanya akan menyenangkan. Jika bebannya terlalu berat, kita akan merasakan sakit atau mengacaukan tubuh kita. Oleh karena itu, beban yang saya angkat mungkin berada pada level yang tepat untuk saya.

“Saya tidak menganggap beban perasaan Anda sebagai beban sama sekali. Malah, itu terasa nyaman,” ungkap saya.

“Eh, bukankah seharusnya kau mengatakan kalau semuanya baik-baik saja dan perasaanku sama sekali tidak membebanimu?” godanya.

“Saya pikir itu adalah beban yang tepat untuk latihan cinta saya.”

“Latihan cinta?!” seru Nanami menanggapi pilihan kata-kataku yang aneh—meskipun itu adalah kata yang paling masuk akal bagiku. Meskipun itu membuat kata cinta terdengar seperti sejenis otot. Nanami kemudian bertanya, sedikit bingung dengan penjelasanku tetapi tetap mengepalkan tangannya dengan gembira, “Apa-apaan ini? Kedengarannya sangat lucu. Tapi apakah itu mungkin berarti aku juga berolahraga dengan cintamu?”

Bagi saya, semuanya terdengar baik-baik saja asalkan Nanami tidak tergencet oleh berat badan saya.

Akhirnya, Nanami bergumam, “Kalau begitu, katakan saja padaku jika ini terlalu berat untuk ditanggung, oke? Karena aku yakin aku akan semakin menyukaimu seiring berjalannya waktu.”

“Sama. Kamu, um, akan semakin cantik saja. Aku yakin aku tidak akan pernah kehabisan hal untuk dikhawatirkan, dan perasaanku juga akan semakin kuat,” jawabku.

e𝓷u𝗺a.𝒾d

“Baiklah. Jika aku merasa perasaanmu mulai berlebihan, aku pasti akan mengatakannya padamu. Jadi, kau harus…”

“Aku juga akan memberitahumu. Misalnya, jika cintamu mulai berlebihan, atau jika cintamu terlalu membatasiku.”

Kami pun bertukar pernyataan aneh—lalu keduanya tertawa terbahak-bahak. Berapa banyak pasangan di luar sana yang saling mengatakan hal seperti ini? Situasinya tampak aneh, tetapi kurasa begitulah Nanami dan aku.

“Kalau dipikir-pikir, aku bahkan belum bersorak untukmu,” Nanami tiba-tiba berkomentar.

“Oh!” seruku saat menyadari fakta itu sendiri.

“Aku bahkan berdandan, tapi yang kulakukan hanya…menunjukkan celana dalam pemandu sorakku?”

“Berhenti, itu benar-benar menyesatkan,” kataku protes sambil mengangkat tangan.

Nanami dengan gembira mencubit roknya lagi sebagai tanggapan. Kali ini dia tidak membaliknya untuk memperlihatkan celana dalamnya, tetapi itu mengingatkanku pada apa yang telah dia lakukan sebelumnya, dan aku tetap tersipu.

Sebenarnya, aku harus mengakui bahwa pernyataannya tidak salah secara objektif. Aku sangat senang bahwa kami berdua saja. Meskipun tidak mungkin kami bisa melakukan ini jika kami tidak berdua saja. Meskipun yang kami lakukan hanyalah berbicara—tentang celana pendek pemandu sorak, tidak kurang—dan Nanami bahkan belum menyemangatiku. Nanami telah bersusah payah mengenakan seragam pemandu sorak, namun yang kami lakukan hanyalah berbicara seperti biasa. Yah, kami telah membicarakan beberapa hal baru, tetapi tetap saja, ini terlalu menyedihkan.

“Kalau begitu, aku akan menyemangatimu sekarang juga,” kata Nanami sambil melompat-lompat di tempat seolah ingin berganti topik. Ia kemudian berpose, tampak sangat mirip anggota regu pemandu sorak sungguhan.

Baiklah, aku tidak tahu banyak tentang pemandu sorak, tapi tetap saja.

Dengan saya sebagai satu-satunya penonton, Nanami mulai melangkah dengan ringan. Ia tampak seperti sedang menari…atau, saya kira ia benar-benar sedang menari, saat ia mulai menunjukkan berbagai gerakan yang mungkin telah ia latih. Awalnya gerakannya sederhana, seperti ia mengingat langkah-langkahnya. Namun, secara bertahap, ia mulai bergerak dengan lebih percaya diri, setiap gerakan lebih tajam dan lebih tepat. Tidak ada musik, namun saya yakin saya dapat mendengarnya diputar di latar belakang di suatu tempat.

Suara desiran pom-pom dan kibaran roknya membuat tariannya tampak lebih dinamis. Apakah itu sebabnya roknya dipotong seperti itu?

Nanami mengangkat kakinya tinggi-tinggi agar sesuai dengan gerakan lengannya, lalu berteriak dengan semangat. Mataku terpaku pada sosoknya yang cantik.

Lalu, tanpa diduga, mataku bertemu matanya.

Dan dari situ, gerakan Nanami perlahan-lahan menjadi semakin kecil. Gerakan yang tadinya dinamis dan menonjol kini mengecil, hampir seperti balon yang dilubangi.

Hah? Apa yang terjadi?

Dia hampir tampak seperti video yang diputar terbalik, gerakannya mengecil hingga akhirnya berhenti total, Nanami berjongkok di tempat. Dia sekarang membuat dirinya tampak mungil, menyembunyikan wajahnya dengan pom-pomnya. Itu sangat berbeda dari apa yang baru saja kulihat sehingga aku hampir mengira aku membayangkannya memikatku dengan gerakannya yang dinamis.

Nanami lalu menatapku dan bergumam, “Ini sangat memalukan jika hanya kita berdua.”

Ah, saya mengerti.

Selagi saya memperhatikannya dan berpikir betapa lucunya dia, Nanami pasti semakin malu saat menyadari bahwa dia menari sendirian.

Saya kira sorak-sorai biasanya tidak dimaksudkan untuk dilakukan satu lawan satu seperti ini. Seluruh regu dimaksudkan untuk menyemangati seluruh tim. Nanami merasa canggung dengan situasi ini, dan itu sangat masuk akal.

“Maafkan aku, Yoshin. Aku jadi malu begitu memikirkannya,” Nanami terus bergumam.

“Tidak apa-apa, sama sekali tidak apa-apa! Tidak masalah sama sekali, jadi aku ingin kamu santai saja,” jawabku.

Dengan pom-pomnya masih di tangannya, Nanami mendekatiku dengan langkah gontai, air mata mengalir di matanya. Dia tampak seperti anak hilang yang akhirnya bertemu kembali dengan walinya. Aku membuka tanganku untuk menyambutnya.

Nanami mendatangiku, secara magnetis, seolah tertarik padaku, lalu mulai melingkarkan lengannya di tubuhku, pom-pomnya bergoyang. Sensasi yang tidak biasa itu membuat bulu kudukku merinding.

Ini lebih seperti pelukan untuk menenangkan anak yang malu daripada pelukan antara sepasang kekasih. Meski begitu, aku menepuk punggung Nanami untuk menghiburnya. Namun, bahkan dalam situasi ini Nanami masih menyempatkan waktu untuk menyemangatiku. Satu-satunya masalah adalah mendengarnya mengatakan hal-hal seperti itu saat kami berpelukan membuatku teringat semua hal yang kami lakukan tempo hari.

Tubuhku mulai bereaksi aneh, jadi aku harus menatap langit-langit untuk menahan keinginan. Namun, saat itu, aku kebetulan melirik ke pintu lemari penyimpanan—yang sekarang tampak sedikit terbuka.

“Hah?” Aku tak dapat menahan diri untuk bergumam keras.

“Hm? Ada apa, Yoshin?” tanya Nanami.

Aku sempat tersadar dari kebingunganku, tetapi aku yakin bahwa beberapa saat yang lalu pintu itu tertutup. Aku cukup yakin bahwa pintu itu tidak terbuka dengan cara yang aneh, dan yang lebih aneh lagi, pintu itu tampak aneh karena terbuka tetapi tidak membiarkan cahaya masuk dari sisi lain.

Begitu aku menyadarinya, aku tidak bisa melupakannya—karena aku benar-benar mengerti apa yang sedang terjadi. Kalau boleh jujur, aku malu karena tidak mempertimbangkan kemungkinan itu sebelumnya. Nanami membelakangi pintu, jadi dia mungkin tidak menduga atau tahu apa yang sedang terjadi.

Jadi, sambil tetap memeluk Nanami, aku mulai bergerak sangat pelan. Tujuanku adalah suatu tempat yang lebih dekat ke pintu, tetapi di tempat yang tidak akan terlihat dari celah pintu. Kebetulan ada tikar di sana, jadi itu sempurna.

Nanami tampak bingung mengapa kami bergerak sambil masih berpelukan, tetapi setelah saya memintanya untuk menunggu sebentar dan meyakinkannya bahwa itu tidak akan lama, dia hanya mengangguk dan terdiam.

Sekarang melihat pintu dari sudut pandang baruku, semuanya tampak sangat jelas. Tidak ada cahaya yang masuk, tetapi aku bisa melihat bayangan bergerak di sisi lain bukaan. Ukuran bukaan juga tidak tetap sama; terkadang mengembang, sementara di waktu lain menyusut.

Yang paling menentukan adalah keberadaan sesuatu yang berbeda dari cahaya yang berubah; jika ada, itu hampir tampak seperti memantulkan cahaya. Aku seharusnya memikirkan kemungkinan ini ketika semua gadis berjalan ke lemari penyimpanan tadi: bahwa sejujurnya, tidak ada kemungkinan bahwa sekelompok gadis remaja tidak akan penasaran dengan pertemuan rahasia sepasang kekasih.

Sekarang berada di titik buta pintu, saya tiba-tiba membuka pintu dengan tenaga yang cukup besar. Itu adalah pintu geser, jadi yang harus saya lakukan hanyalah menariknya sekuat tenaga.

Di balik pintu berkumpul semua gadis yang membawa Nanami sebelumnya.

Mereka mengintip dari celah yang tadinya sempit. Mereka tidak menyangga pintu agar tidak terbuka secara tidak sengaja, jadi tidak ada yang kehilangan keseimbangan atau apa pun akibat manuver kecilku. Aku sudah menyiapkan keset untuk mereka, untuk berjaga-jaga, tetapi sepertinya aku tidak perlu khawatir tentang itu.

Saya pikir mereka akan berhamburan ke segala arah saat menyadari pintu telah terbuka, tetapi ternyata mereka semua membeku di tempat. Mungkin itu hanya karena terkejut?

“Apa yang kalian semua lakukan?” tanya Nanami dengan suara pelan, menatap ke arah gadis-gadis itu dan diam-diam menjauh dariku. Di sisi lain, gadis-gadis itu gemetar saat mereka mencoba menatap Nanami.

“Hei Nanami, bisakah kau tenang dulu,” Otofuke-san berhasil berkata.

“Aku sedang berpikir untuk mencari beberapa petunjuk tentang apa yang harus kulakukan saat aku sendirian dengan pacarku!” Kamoenai-san menawarkan.

“Untuk referensi di masa mendatang,” Shirishizu-san menambahkan.

Otofuke-san meminta maaf, tetapi dua orang lainnya tampak agak bangga dengan apa yang mereka lakukan. Tunggu, mengapa kalian semua memata-matai sejak awal?

Ketika saya melirik ke arah gadis-gadis lain, saya melihat mereka membentuk formasi yang bisa dibilang sebagai formasi senam kelompok. Mereka semua saling mendukung, tubuh mereka yang bergerombol menjaga keseimbangan yang sangat tidak stabil. Rasanya hampir seperti keajaiban bahwa mereka mampu melakukan ini tanpa bersandar di pintu, tetapi sayangnya, keseimbangan adalah hal yang bisa hilang dengan sedikit dorongan.

“K-Keluar dari sini, sekarang ! Kalian semua!”

Mendengar teriakan Nanami, semua gadis yang memata-matai kami jatuh ke tanah sebelum mereka bisa lolos dari amukannya.

♢♢♢

“Serius! Aku tidak percaya!” teriak Nanami sekali lagi.

Kami sedang makan siang bersama, dan saya berusaha sekuat tenaga menenangkannya.

Setelah berganti dari pakaian pemandu soraknya ke pakaian olahraga biasa, Nanami membawa bola nasi yang telah kubuat ke mulutnya. Kenyataan bahwa ia memakan sesuatu yang telah kubuat dengan kedua tanganku sendiri terasa agak aneh.

Karena hari ini adalah festival olahraga, menu bento yang saya siapkan cukup klasik: bola nasi, telur dadar, sosis, dan ayam goreng. Karena saya tidak bisa membuat banyak jenis makanan sekaligus, itu adalah hidangan yang menjadi tanggung jawab saya. Nanami, sebaliknya, menyiapkan bakso, salad kentang, dan asparagus yang dibungkus bacon.

“Mmm, ini lezat sekali. Kamu jadi jago masak, Yoshin. Apa karena pekerjaanmu?” tanya Nanami.

“Tapi kan aku tidak memasak saat bekerja,” gerutuku menanggapi.

Nanami mulai memakan sepotong ayam goreng yang kubuat, lalu perlahan tersenyum. Lega rasanya hidangan itu tampaknya enak. Kami pernah bertukar bento sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya kami berdua membawa sesuatu untuk dibagi.

Aku memasukkan salah satu bakso buatan Nanami ke dalam mulutku. Sesekali aku makan bakso beku, tetapi kurasa aku belum pernah makan bakso buatan sendiri sebelumnya.

Setiap kali saya mengunyah, sari daging yang beraroma bercampur dengan saus manis dan pedas menyebar ke seluruh mulut saya. Tekstur sayuran yang ditambahkan ke daging giling juga terasa nikmat, meskipun saya bertanya-tanya sayuran apa sebenarnya itu. Sepertinya bukan paprika atau bawang.

“Apakah kamu memasukkan akar teratai ke dalamnya?” tanyaku akhirnya.

“Oh, tahukah kamu? Ya, aku memotong akar teratai dan menambahkannya,” jelas Nanami.

“Wah, sudah lama saya tidak makan akar teratai. Asyik juga kalau dicampur ke bakso.”

“Coba ini juga. Ini asparagus yang dibungkus bacon,” kata Nanami, memegang asparagus dengan sumpitnya dan mendekatkannya ke mulutku. Aku merasa dia sudah lama tidak melakukan ini padaku. Karena rumor aneh dan semua hal tentang ciuman di atas panggung, kami tidak pernah saling menyuapi di sekolah akhir-akhir ini. Kami memutuskan itu hanya akan memperkeruh suasana.

Apakah kita mencabut larangan itu sekarang, karena ini adalah festival sekolah? Atau apakah ini semacam hadiah?

“Ini hadiah karena kamu sudah berusaha keras selama pertandingan basket,” Nanami berkata, seolah-olah dia bisa membaca pikiranku. Begitu ya. Aku sudah bekerja keras, jadi dia menghadiahiku dengan ini.

“Tapi kita tetap kalah,” kataku padanya.

Hasilnya tidak mengejutkan siapa pun, tetapi kami melawan tim yang ada Shoichi-senpai dan—sayangnya—kalah di babak pertama.

Senpai sangat gembira karena dia bisa bermain basket sungguhan melawanku, tetapi aku sudah merasa putus asa bahkan sebelum pertandingan dimulai. Kalau saja Nanami tidak menyemangatiku, aku mungkin tidak akan mampu bertahan menghadapi semua ini.

Sangat mungkin bahwa keengganan saya terhadap festival olahraga berakar pada fakta nyata bahwa para pemula sering berkompetisi melawan orang-orang yang jauh lebih berpengalaman, dan kalah.

“Siapa peduli? Kau bahkan berhasil menembak!” Nanami bersikeras.

“Aku rasa itu benar, tapi tetap saja,” gumamku.

Itu sungguh mengejutkan . Aku mengira tidak akan ada persaingan antara tim yang berisi pemain pemula sepertiku, dan tim yang berisi pemain berpengalaman seperti senpai. Lebih tepatnya, kupikir kami bahkan tidak akan bisa melakukan satu tembakan pun. Namun, kami semua berhasil mencetak beberapa poin, dan bahkan aku berhasil melakukan tembakan.

Namun, lebih dari apa pun…

“Kita mungkin akan kalah, tapi mari kita bersenang-senang di luar sana semampu kita!”

Hitoshi telah meneriakkan hal itu tepat saat kami menuju lapangan, dan dia tampak sangat gembira hingga akhirnya saya pun menikmati permainan itu.

Benar—itu menyenangkan. Olahraga tim terasa menyenangkan. Sejauh yang saya ingat, saya hanya ingin olahraga tim berakhir segera setelah dimulai. Hanya dengan sedikit perubahan hati ini, berpartisipasi dalam festival olahraga tahun ini menjadi berarti.

“Hei, Yoshin…apa kau keberatan memakan ini? Ini jadi agak memalukan,” gumam Nanami.

“Oh, maaf, maaf. Tentu saja,” kataku, menyadari bahwa aku lupa memakan asparagus yang dibungkus bacon yang ditawarkan Nanami karena aku terlalu asyik berpikir. Bagaimanapun, itu adalah hadiah darinya; jelas aku harus memakannya. Namun, saat aku mendekatkan mulutku ke sumpit yang disodorkan Nanami…

“Yoshin, kamu di sini? Kamu mau makan siang… Oh, salahku. Apa aku mengganggu?”

Bicara soal iblis. Yah, sebenarnya, aku bahkan tidak sedang membicarakan Hitoshi, aku hanya memikirkannya . Namun, dia masih berhasil muncul di tempat Nanami dan aku sedang makan siang. Tentu saja, dia dan aku tidak benar-benar bersembunyi; kami hanya berada di atap, jadi siapa pun bisa muncul kapan saja.

Aku menanggapinya dengan meliriknya dan mengangguk sedikit, lalu mengunyah asparagus yang diberikan Nanami kepadaku. Aku tidak mengabaikannya; aku hanya menaati prioritasku.

Wah, ini enak sekali . Aku bisa merasakan rasa asin bacon dan manisnya asparagus. Aku juga suka teksturnya. Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi ada wortel di sini juga. Dan bahkan ditumis dengan mentega dan kecap. Kombinasi mentega dan kecap selalu membuatku ingin makan lebih banyak nasi. Sebelum aku berkata apa-apa, aku mengambil bola nasi dan menggigitnya.

“Ya, ini benar-benar lezat. Sungguh menakjubkan,” kataku akhirnya.

“Benarkah? Wah, aku senang sekali. Ini pertama kalinya aku membuatnya,” kata Nanami.

“Wah, iya, enak banget. Kayaknya ini pertama kalinya aku makan asparagus yang dibungkus bacon dan diberi rasa mentega dan kecap. Kayaknya biasanya cuma dipanggang aja,” aku selesai.

Baru setelah berbagi pemikiranku tentang asparagus dengan Nanami, aku beralih ke Hitoshi.

“Kamu bilang… Oh, benar. Makan siang bersama?” kenangku.

“Kau benar-benar berbeda, kawan. Aku belum pernah melihat seseorang yang terus saja diberi makan tanpa ragu sedikit pun,” komentar Hitoshi.

“Sudah berapa kali Anda menghadapi situasi seperti ini?” tanya saya dalam hati.

Hitoshi, yang sekarang hampir menangis, mengatakan kepada saya untuk tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan semacam itu kepadanya. Saya hanya bercanda, tetapi tampaknya dia selalu sangat tidak beruntung saat bertemu pasangan yang melakukan hal itu di depannya.

“Pokoknya, kami semua ngobrol dan berpikir akan seru kalau makan bersama, mengingat ini festival olahraga dan sebagainya,” Hitoshi menjelaskan. “Kalian menghilang begitu saja, jadi aku datang untuk bertanya apakah kalian mau ikut.”

Begitu ya. Kurasa itu adalah sesuatu yang dilakukan orang-orang selama festival dan semacamnya. Ini sepertinya cara yang jitu untuk mengenal teman-teman sekelasku lebih baik. Makan siang bersama, ya? Wah, aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali aku melakukan hal seperti itu. Aku cukup yakin bahwa mencoba popcorn untuk festival sekolah tidak masuk hitungan, dan akhirnya aku makan siang dengan Nanami pada hari itu. Meskipun kurasa Shirishizu-san dan Teshikaga-kun juga ada di sana. Tapi sungguh, terakhir kali aku makan bersama teman-teman sekelasku pasti sudah lama sekali sehingga aku bahkan tidak bisa mengingatnya.

Kalau boleh jujur, ide itu menarik perhatian saya. Kalau boleh lebih jujur ​​lagi, saya juga ingin berduaan dengan Nanami. Sungguh dilema. Namun, ketika dihadapkan pada dilema, saya rasa saya sebaiknya membicarakannya dengan Nanami saja.

“Sejujurnya, aku agak penasaran bagaimana rasanya makan siang bersama orang lain. Bagaimana menurutmu?” tanyaku padanya.

Sebagai tanggapan, Nanami hanya menatapku dengan mata dan mulut terbuka lebar. Hah? Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh? Aku bertanya-tanya dalam hati. Namun, Nanami memiringkan kepalanya, seolah sedang memikirkan sesuatu sejenak. Dia kemudian mengambil satu bekal bento lagi dan menawarkannya kepadaku, yang kemudian kugigit dan kunyah. Baru kemudian Nanami menarik napas dan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Eh, apa sebenarnya maksudmu dengan ‘penasaran’?” tanyanya sambil tampak bingung.

“Yah, kurasa aku tidak yakin bagaimana menjelaskannya,” aku mulai, menyilangkan tanganku sambil mempertimbangkan bagaimana cara menanggapinya. Aku menjawab “penasaran” hanya karena aku belum pernah makan siang dengan orang lain sebelumnya. Aku mencoba mengingat-ingat, tetapi aku benar-benar tidak dapat mengingat kejadian seperti itu. Mungkin aku pernah melakukannya saat aku masih di sekolah dasar, tetapi aku tidak dapat mengingatnya dengan jelas. Paling tidak, aku tidak melakukannya saat aku masih di sekolah menengah pertama. Aku juga tidak melakukannya tahun lalu, saat aku masih di tahun pertama sekolah menengah atas.

Saat aku duduk di sana, mengerang, dengan lenganku masih terlipat dan tidak dapat menjawab, Nanami menatap wajahku, kekhawatiran menyelimuti wajahnya. Saat aku tertawa, merasa agak canggung tentang semua ini, Nanami bergerak untuk memelukku erat. Hah? Kenapa?

“Tunggu, Nanami. Kurasa itu bukan hal yang mengharuskanmu memelukku,” kataku dengan bingung.

“Tapi kalau kamu penasaran, bukankah itu berarti kamu merasa sedih karena belum melakukannya sebelumnya?” usul Nanami.

Benarkah? Apakah saya merasa sedih? Tidak, saya merasa bukan itu sebenarnya. Ini benar-benar rasa ingin tahu yang tulus.

Saya hanya pernah mendengar tentang makan siang bersama teman-teman, jadi saya mungkin hanya ingin mencobanya untuk melihat seperti apa rasanya. Namun, ketika saya memberi tahu Nanami, dia menatap saya dengan ekspresi yang lebih berempati di wajahnya.

“Ya, mari kita makan bersama! Mari kita bersenang-senang dan bersenang-senang! Mari kita ciptakan banyak kenangan indah!” serunya.

Ketika dia mulai membelai rambutku, Hitoshi mulai bergumam sendiri. Aku merasa malu karena telah menarik perhatian pada diri kami sendiri, tetapi Nanami tidak membiarkanku pergi. Dia terus menepuk kepalaku, seolah-olah dia sedang menenangkan seorang anak. Dia pernah melakukan ini padaku sebelumnya ketika kami berdua, tetapi aku cukup yakin bahwa ini adalah pertama kalinya dia melakukannya padaku di sekolah.

“Jadi, ya. Kedengarannya bagus,” kataku pada Hitoshi, sambil menoleh ke arahnya sementara Nanami terus memelukku.

“Aku tidak percaya kau mengatakan hal itu saat kau berada dalam posisi seperti ini,” kata Hitoshi, tanpa berusaha menyembunyikan kekesalannya.

Aku tidak bisa menahannya. Aku tidak bisa melepaskan diri darinya.

“Aku tahu aku punya reputasi sebagai orang yang selalu gagal membaca situasi, tapi apakah kamu yakin tidak keberatan dengan hal itu?” tanya Hitoshi.

Reputasi macam apa itu? Tapi, saya agak tahu apa maksudnya. Hitoshi muncul sebagai tipe orang yang akan melontarkan lelucon bahkan saat semua orang di sekitarnya sedang merasa sedih.

Nanami tampaknya tidak berniat melepaskanku, karena dia terus membelaiku di mana-mana bahkan saat Hitoshi dan aku mencoba untuk berbicara seperti biasa. Aku merasa seperti aku hanya membiarkan dia melakukan apa yang dia mau.

“Yah, aku tahu aku bilang aku datang untuk melihat apakah kalian mau makan bersama, tapi aku berbohong,” kata Hitoshi.

Meskipun aku belum lama berteman dengannya, menurutku dia tampak ragu-ragu tentang sesuatu, mengalihkan pandangan dari kami seolah-olah sedang sibuk. Aku tidak bisa menggerakkan kepalaku untuk melihat ke arah yang diliriknya, tetapi…

“Karena sebetulnya semua orang sudah ada di sini,” ungkapnya.

“Hah?” kataku.

“Apa?” Nanami juga mengucapkan pada saat yang sama.

Seolah-olah kalimat Hitoshi adalah isyarat, orang-orang dengan cepat berkumpul di sekitar kami bertiga. Bersama dengan Otofuke-san, Kamoenai-san, dan kelompok yang biasa, ada juga Shirishizu-san dan Teshikaga-kun, serta orang-orang lain dari kelas kami yang kukenal.

Ketika mendapati aku dan Nanami berpelukan, sebagian teman sekelasku tampak kesal sementara yang lain tampak malu, tetapi pada dasarnya semua orang duduk dan mulai makan siang.

Di sisi lain, Nanami kini tampak membeku di tempat dengan tangannya di atasku, mengeluarkan suara-suara aneh dari mulutnya. Aku hampir ingin memberitahunya fakta bahwa dia menciumku di atas panggung, tetapi kurasa ini juga hanya contoh lain untuk mengingatkan diriku sendiri bahwa ini semua tentang bagaimana perasaannya terhadap berbagai hal, bukan apa yang kupikirkan normal atau bukan masalah besar.

Dulu, kami berdua sudah terhanyut. Namun, sekarang, kami sudah benar-benar lengah. Nanami mungkin akan baik-baik saja jika kami hanya terlihat oleh satu orang, tetapi dengan semua orang melihat kami, itu pasti sudah keterlaluan baginya.

“Wow, Nanami. Maksudku, wow banget. Kalian sama sekali tidak menahan diri, ya?” komentar seorang gadis.

Mendengar komentar itu, Nanami tersadar dari keadaannya yang membeku dan langsung bertindak. Saat aku menyadari bahwa dia akhirnya melepaskanku, dia sudah bersembunyi di belakangku. Dia tampak seperti gadis kecil yang terjebak dalam aksi nakal. Reaksinya pasti jarang terjadi pada gadis-gadis di kelas, karena mereka mulai menjerit kegirangan.

“Tolong jangan terlalu keras padanya,” pintaku sambil mengangkat kedua tanganku seolah melindungi Nanami. Itu malah membuat gadis-gadis itu semakin bersemangat. Tunggu, apa yang bisa membuatnya menjerit?

Nanami mengintip dari belakangku, jadi aku membelai pipinya untuk membantunya tenang. Dia memejamkan matanya sebagian, tampak menikmati sentuhan itu.

“ Pokoknya , ayo makan! Wah, aku lapar sekali,” kata Hitoshi sambil membuka kotak bento-nya, tanpa memedulikan aku dan Nanami. Dia juga menyiapkan roti lapis dan kue kering yang mungkin dibelinya di toko siswa. Wah, dia makannya banyak sekali.

Semua orang mulai menyantap makanan mereka juga. Begitu ya, kurasa makan siang bersama orang lain berarti aku bisa melihat apa yang dimakan orang lain. Ini pengalaman belajar yang luar biasa.

Nanami dan aku pun melanjutkan makan kami. Kami semua membicarakan banyak hal sambil makan. Aku tidak begitu pandai mengobrol, tetapi meskipun begitu, tidak ada habisnya apa yang kami bicarakan. Kami membicarakan tentang bagaimana Otofuke-san dan Kamoenai-san menunjukkan kepada pacar mereka bagaimana penampilan mereka dalam pakaian pemandu sorak, bagaimana Teshikaga-kun berhasil mengejutkan semua orang dengan menganggap serius festival olahraga, bagaimana Shirishizu-san menyemangati Teshikaga-kun…

Bahkan teman sekelas yang belum pernah saya ajak bicara sebelumnya datang kepada saya dan memuji saya atas pertandingan basket tersebut, memberi tahu saya bahwa mereka telah menyemangati kami. Jujur saja, agak memalukan mendengar itu.

Sebenarnya, setelah pertandingan, Hitoshi dilirik oleh Shoichi-senpai dan diminta untuk bergabung dengan tim basket. Hitoshi tampak tidak tahu harus menanggapi apa. Shoichi-senpai benar-benar mengincar siapa saja, bahkan mereka yang kelas dua.

Saat berbagai macam percakapan berlangsung, dua bayangan mendekati saya dan Nanami. Dari ukuran tubuh mereka yang kecil, saya bisa menebak bahwa mereka adalah gadis-gadis. Ketika saya menoleh ke arah itu, saya melihat dua gadis yang belum pernah saya ajak bicara sebelumnya duduk di tempat yang dekat dengan kami. Mereka tidak ada di sana sebelumnya, jadi saya bertanya-tanya bagaimana mereka bisa mendekati kami dengan begitu diam-diam.

Saya pikir mungkin mereka juga akan mulai makan bento bersama kami, tetapi ternyata tidak demikian. Mereka bahkan belum membuka kotak bento mereka. Mereka tampak agak gugup, bahkan melirik saya lalu mengalihkan pandangan. Mungkin mereka sedang melihat Nanami, bukan saya.

Entah mengapa pemandangan itu terasa familier. Kalau boleh jujur, saya mulai berpikir bahwa mungkin saya pernah melihat kedua gadis ini di suatu tempat sebelumnya.

Mungkin saya benar-benar pernah bertemu mereka sebelumnya.

Saat aku terdiam, tidak dapat mengingat dari mana aku mengenal mereka, kedua gadis itu menatapku lurus—bukan Nanami—dan membungkuk padaku. Lalu, tiba-tiba serempak, mereka berdua berkata, “Maafkan aku.”

Hah? Tunggu, merekalah yang minta maaf padaku , bukan sebaliknya? Apa mereka melakukan sesuatu padaku? Aku benar-benar tidak ingat apa pun tentang mereka.

Orang-orang di sekitar kami semua sibuk dengan pembicaraan mereka sendiri, jadi mereka tampaknya tidak menyadari kedua gadis itu meminta maaf kepadaku. Mungkin juga karena gadis-gadis itu berbicara dengan agak pelan.

“Eh, eh, aku nggak yakin ada yang perlu kamu minta maaf,” kataku dengan bingung.

Namun, kedua gadis itu perlahan mengangkat kepala mereka.

Salah satu gadis berambut pirang bergelombang dengan kuncir kuda, dan dia juga memiliki kulit kecokelatan yang tampak sehat, dengan mata yang sedikit miring ke bawah, untuk tampilan yang lebih tenang dan mengantuk. Gadis lainnya berambut hitam sebahu. Dia mengenakan ikat kepala dan matanya sedikit menengadah.

Meski penampilan mereka berdua agak bertolak belakang, saat ini alis mereka berdua berkerut tanda meminta maaf.

“Eh, waktu kalian berdua pertama kali pacaran,” salah satu dari mereka mulai bercerita.

“Kami mengatakan beberapa hal buruk tentangmu pada Nanami,” sahut yang lain.

“Kami merasa bersalah sejak saat itu, jadi kami ingin meminta maaf.”

“Kami telah memperhatikan kalian berdua selama kalian bersama, dan kami menyadari betapa bodohnya ucapan kami saat itu. Jadi, kami minta maaf.”

Dan dengan itu, mereka berdua membungkuk meminta maaf sekali lagi. Meskipun mereka duduk tepat di depanku, percakapan itu tidak masuk akal bagiku.

Mereka mengatakan sesuatu yang jahat tentangku pada Nanami? Saat aku memiringkan kepalaku karena bingung, Nanami melakukan hal yang sama. Namun, setelah memikirkan apa yang mereka katakan, akhirnya aku ingat apa yang mereka bicarakan. Ah, kejadian yang terjadi sekitar seminggu setelah Nanami dan aku mulai berpacaran…

“Ah, benar, itu ,” kata Nanami, mengepalkan satu tangan dan memukul telapak tangannya yang lain. Itu tampak seperti respons klasik yang dramatis, tetapi juga tampak cocok untuknya.

“Waktu memang cepat sekali berlalu, ya? Sudah berapa lama sejak saat itu?” tanyaku padanya.

“Astaga, aku merasa seperti sudah bersamamu selamanya, tapi kurasa belum genap setahun. Lucu sekali,” jawab Nanami.

Melihat reaksi kami, kedua gadis itu tampak kehilangan kata-kata. Astaga, saya tidak menyangka kami bersikap begitu mengejutkan.

“Terima kasih sudah meluangkan waktu untuk datang dan meminta maaf,” kataku kepada mereka.

Itu bukan hal yang menggangguku, tetapi aku tetap tahu bahwa datang kepadaku untuk meminta maaf seperti ini pasti membutuhkan banyak keberanian. Aku juga bersyukur karena mereka memilih untuk berbicara dengan lembut, agar orang-orang di sekitar kami tidak membuat keributan besar atas situasi ini.

Itulah sebabnya Nanami dan saya perlu memberi tahu mereka bahwa kami tidak terlalu terganggu oleh hal itu.

“Maksudku, tentu saja kau akan menganggapnya aneh, mengingat betapa tiba-tibanya Nanami dan aku mulai berpacaran. Aku tidak keberatan sama sekali, jadi aku tidak ingin kalian berdua mengkhawatirkannya juga,” kataku.

“Tepat sekali. Maafkan aku karena terlalu bersemangat saat itu,” Nanami menambahkan.

Kedua gadis itu sepertinya teringat sesuatu dengan komentar Nanami, karena mereka berdua langsung tersipu.

Kenapa mereka bereaksi seperti itu? Apa yang Nanami katakan waktu itu? Oh, tunggu…aku merasa dia memujiku dengan cara yang sangat menyesatkan.

Mungkin ini kesempatan yang baik bagiku untuk menjernihkan kesalahpahaman yang mereka miliki, jadi aku berkata kepada mereka berdua yang terus mencuri pandang padaku, “Ngomong-ngomong, yang Nanami maksud adalah perutku, otot-ototku, dan sebagainya. Tidak ada yang aneh sama sekali, jadi tolong jangan salah paham.”

Kedua gadis itu semakin tersipu mendengar komentarku. Hah? Aku sudah meminta mereka untuk tidak salah paham, jadi mengapa mereka bereaksi seperti ini?

“M-Maksudmu kau menunjukkan tubuhmu padanya setelah hanya berkencan selama seminggu?” salah satu dari mereka bertanya.

Baiklah, maaf untuk mengatakannya, tetapi saya benar-benar melakukannya pada hari pertama.

Mungkin ini tidak berjalan dengan baik, dan mengatakan lebih banyak lagi hanya akan menyebabkan lebih banyak kesalahpahaman. Nanami dan saya tampaknya sama-sama menyadari hal itu secara terpisah, karena kami berdua memutuskan untuk menertawakan semuanya dan tidak mencoba menjelaskan detailnya.

“Ya, hanya tidak sengaja—hanya tubuh bagian atasku,” aku berhasil berkata.

“O-Oh, benarkah? Hmm, oke. Tapi, bagaimana caranya?” salah satu gadis bergumam.

Sepertinya aku membuatnya semakin bingung, tetapi mungkin lebih baik membiarkannya begitu saja. Semakin banyak yang kukatakan, semakin mereka salah paham. Lebih baik aku tidak ikut campur.

“Bagaimanapun, jangan khawatir tentang apa pun lagi. Aku tahu ini terdengar agak aneh, tapi aku benar-benar memaafkanmu,” kataku.

Meskipun mungkin aku terdengar agak merendahkan, kupikir penting bagiku untuk mengekspresikan diriku dengan jelas, mengingat mereka sudah bersusah payah meminta maaf. Itulah salah satu hal yang baru kupelajari. Sebagai buktinya, kedua gadis itu kini mendesah lega.

“Saya sangat senang. Mengingat perjalanan kelas kami akan segera dimulai, saya tidak ingin membiarkan semuanya menjadi tidak pasti. Siapa tahu, kami mungkin akan berakhir di kelompok yang sama,” kata salah satu gadis.

“Kami juga menyemangatimu di pertandingan basket hari ini. Ditambah lagi, kau menjadi pusat perhatian di festival sekolah! Meskipun kurasa tidak baik mengatakan terlalu banyak hal baik tentangmu di depan Nanami,” imbuh yang lain.

“Bolehkah aku bilang dia keren, Nanami?” tanya yang lain dengan ragu-ragu.

Aku tidak bisa menebak bagaimana perasaan Nanami jika ada orang lain yang memujiku. Aku berharap dia tidak akan terlalu terganggu dengan pujian itu. Namun, ketika aku menoleh ke arah Nanami, yang bersembunyi di belakangku, aku melihat bahwa dia menunjukkan ekspresi kemenangan di wajahnya.

Kedua gadis itu juga tampak bingung dengan ekspresi Nanami. Begitu pula aku: Apa yang harus kukatakan sekarang tentang betapa tidak amannya perasaanku saat pertama kali mendengar komentar gadis-gadis itu?

“Kau tidak keberatan jika gadis lain mengatakan hal baik tentangku?” tanyaku pada Nanami.

“Yah, tentu saja aku lebih suka orang memujimu daripada meragukanmu. Aku selalu senang ketika orang tahu betapa hebatnya dirimu. Lagipula,” jawabnya.

“Selain itu?” tanyaku.

“Meskipun gadis lain berkata baik tentangmu, kau hanya menyukaiku, kan?”

Ketika Nanami mengucapkan kata-kata itu—diucapkan dengan penuh percaya diri dan tanpa kecurigaan sama sekali, seolah-olah dia hanya menunjukkan sebuah fakta sederhana—saya langsung menjawab, “Tentu saja.”

“Kalau begitu, tidak ada masalah,” pungkasnya.

“Tapi kurasa aku akan merasa sedikit aneh jika ada orang lain yang mengatakan bahwa kamu sangat cantik atau semacamnya,” akuku.

“Astaga, tidak apa-apa! Tidak peduli siapa yang memujiku, hanya kaulah yang kusuka,” kata Nanami, muncul dari belakangku dan duduk di sebelahku, seolah-olah dia menyatakan penerimaannya terhadap hatiku yang kecil dan tidak aman. Dia juga menempel sangat erat padaku. Nanami bersikap seolah-olah kedua gadis di depan kami tidak ada, tetapi ketika dia menyadari bahwa mereka masih ada, dia sedikit tersipu.

Kedua gadis itu berbisik-bisik di antara mereka, “Mereka terlalu manis” dan “Aku sangat cemburu karena dia tidak terlihat seperti tipe yang suka selingkuh.” Namun, kami benar-benar dapat mendengar mereka.

Karena ingin mengganti topik, saya pun dengan putus asa beralih ke topik lain dan berkata, “Eh, omong-omong, kamu tadi menyebutkan perjalanan kelas, kan? Aku jadi penasaran kita mau ke mana.”

“Hah? Kau tidak tahu, Yoshin? Tapi bagaimana caranya?” Nanami bergumam, menatapku dengan tidak percaya.

Maaf, sebelumnya aku tidak begitu tertarik dengan acara sekolah. Sebenarnya, aku juga sudah berencana untuk tidak ikut kelas, kalau aku memang akan pergi sendiri.

Bahkan saat aku berpikir dalam hati bahwa aku ingin berada di kelompok yang sama dengan Nanami, aku melihat ke arah dua gadis yang datang untuk meminta maaf dan membungkuk kepada mereka, sambil berkata, “Jika kita benar-benar berakhir di kelompok yang sama, aku harap kita bisa bersenang-senang.”

“Um, ya…sama-sama,” jawab gadis-gadis itu, juga membungkuk padaku, lalu saling memandang dan tertawa pelan. Aku berharap dengan ini, masalah-masalah lain yang masih ada di antara kami akan terselesaikan. Mereka benar ketika mengatakan bahwa perjalanan kelas akan segera tiba, dan tidak ada yang ingin merasa canggung satu sama lain.

Mungkin mereka memang merasa lebih nyaman di dekat kami, karena kedua gadis itu tinggal sebentar untuk mengobrol. Saya senang karena saya bisa mendengar cerita tentang Nanami sebelum saya mengenalnya.

Di tengah-tengah percakapan kami, gadis berkulit kecokelatan itu berkata kepada saya, “Sebenarnya, dengan adanya festival sekolah dan festival olahraga, kamu jadi banyak mendapat perhatian, Misumai. Kamu mungkin harus berhati-hati. Ada banyak orang yang akan mencoba melakukan hal-hal aneh.”

“Benar. Ada orang yang akan membicarakanmu di belakang, seperti yang kami lakukan…dan juga orang yang akan mencoba mengambil milik orang lain. Banyak orang jahat bahkan tidak peduli bahwa kamu sudah berpacaran dengan seseorang,” imbuh yang lain.

Saya bertanya-tanya apakah mereka seharusnya mengatakan hal-hal seperti itu tentang diri mereka sendiri, tetapi saya mengerti bahwa ketika lingkungan saya berubah, begitu pula bahayanya. Jika saya akan melangkah keluar dari dunia saya yang sangat kecil dan memperluas wawasan saya, mungkin hal semacam itu tidak dapat dihindari.

Meski begitu, aku tahu bahwa aku akan mencegah bahaya apa pun yang akan mencelakai Nanami, dan aku juga percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja selama dia dan aku bekerja sama. Aku hanya perlu bekerja keras untuk memastikannya.

Mendengar itu, Nanami berkata dengan keras, “Aku akan melindungimu, Yoshin!”

“Kalau begitu aku juga akan melindungimu,” kataku sebagai balasan.

Saat kami berdua saling tersenyum, kami mulai mendengar bisikan kekaguman. Bisikan itu tidak hanya datang dari kedua gadis yang duduk di depan kami; bisikan itu datang dari sekeliling kami.

“Serius, kalian berdua memang diciptakan untuk satu sama lain,” kata seseorang.

Mendengar itu membuatku senang. Itu membantuku menyadari bahwa, mungkin, aku memang telah berkembang sedikit dibandingkan saat orang-orang mengatakan aku tidak cocok untuk Nanami. Kurasa usahaku untuk mengatasi masalah itu akhirnya membuahkan hasil.

Untuk saat ini, aku harus membiarkan diriku menikmati waktu yang kuhabiskan bersama Nanami dan yang lainnya.

“Saya belum pernah makan siang dengan begitu banyak orang sebelumnya. Ini sangat menyenangkan,” kataku.

Sepertinya semua orang menatapku dengan tatapan lembut dan menenangkan saat mereka mendengar itu…tapi mungkin aku hanya membayangkannya.