Bab 4: Keadaan yang Tidak Kita Ketahui

Liburan musim panas kami yang penuh peristiwa akhirnya berakhir.

Liburan musim panas tahun ini benar-benar menegangkan. Aku sadar bahwa ini adalah liburan musim panas pertamaku di mana aku punya pacar, tetapi aku jadi bertanya-tanya apakah pengalaman ini dianggap normal oleh orang lain.

Tentu saja lebih memuaskan daripada sekadar bermain game setiap hari, tetapi saya juga merasa sangat lelah. Saya benar-benar sedih karena liburan kami akan segera berakhir. Maksud saya, sebelumnya, setiap kali liburan berakhir dan saya harus kembali ke sekolah, satu-satunya hal yang saya pikirkan adalah game apa yang akan saya mainkan saat saya pulang ke rumah hari itu.

“Apa yang harus kulakukan, Yoshin? Kurasa aku tidak ingin kembali ke sekolah,” gumam Nanami.

“Lucu sekali kau berkata begitu, Nanami. Aku juga merasakan hal yang sama,” jawabku.

Seperti saya, Nanami juga tampaknya bergelut dengan perasaan-perasaan ini. Saya tidak pernah membayangkan akan mendengar Nanami mengatakan bahwa dia tidak ingin pergi ke sekolah.

Tentu saja, kami tidak bisa tidak pergi—jadi kami terpaksa pergi ke sekolah. Kami harus memotivasi diri untuk pergi, dan butuh waktu lama untuk sampai di sana.

Kami mengenakan seragam, berpegangan tangan, dan berjalan di jalan yang sama seperti yang kami lalui menuju kampus setiap hari. Lambat laun, kami mulai merasa seperti kembali menjadi diri kami yang biasa.

Sudah lama sejak terakhir kali aku melihat Nanami mengenakan seragamnya. Selama liburan, dia selalu mengenakan pakaian biasa.

Oh, sial. Aku baru ingat Nanami dengan kostum gadis ring dan baju renangnya. Tenang saja, Yoshin—saat ini, dia hanya mengenakan seragam sekolahnya yang biasa.

“Hei, omong-omong—apakah kamu berhasil menyelesaikan semua pekerjaan rumah musim panasmu?” tanya Nanami.

“Oh, um, ya. Ya. Aku cukup yakin begitu,” jawabku.

Saya berhasil menyelesaikan pekerjaan rumah musim panas saya—musuh bebuyutan liburan musim panas—berkat bantuan Nanami. Jujur saja, saya berhasil menyelesaikannya karena saya berada di bawah pengawasan ketatnya.

Dia, seperti biasa, cosplay menjadi guru sepanjang waktu.

Nanami akhir-akhir ini mengenakan berbagai macam pakaian di hadapanku, jadi aku mulai berpikir dia mulai tidak malu lagi bercosplay.

Aku tak bisa mengatakannya keras-keras, tapi…aku ingin agar dia mengenakan berbagai macam pakaian yang berbeda untukku suatu hari nanti.

Kenyataan bahwa sekolah dimulai kembali pada hari Senin tampaknya menambah kesedihan pascalibur. Namun, jika ini hari Jumat, saya kira akhir pekan setelahnya akan mengacaukan jadwal kami juga. Setidaknya kami baru saja mengadakan upacara seluruh sekolah hari ini, jadi itu lebih baik daripada harus mengikuti kelas seharian penuh.

“Jika kamu sudah menyelesaikan pekerjaan rumahmu, maka kamu harus siap untuk ujian penilaian di sore hari,” Nanami menambahkan.

“Apa?” gerutuku.

“Hah?”

Tunggu, apa itu? Tes penilaian apa?

Saat aku mulai panik, Nanami menatapku dengan sedikit rasa simpati di matanya.

“Kami juga mengalaminya tahun lalu,” gumamnya.

“Serius?” gerutuku, menatap langit seolah mencari pertolongan. Aku benar-benar lupa tentang ini. Kita juga mengalaminya tahun lalu? Apa kau bercanda? Kau pasti bercanda… Tapi jika itu yang Nanami katakan padaku, maka itu pasti benar.

Mengamati reaksiku, Nanami tersenyum kecut dan mendesah panjang.

“Jika kamu benar-benar mengerjakan pekerjaan rumah musim panasmu, maka kamu akan baik-baik saja. Lagipula, akulah yang mengajarimu. Dan hasil tes penilaian tidak ada hubungannya dengan nilaimu,” jelasnya.

“Benarkah? Kalau begitu, tidak ada yang perlu kukhawatirkan,” gerutuku.

“Apakah kamu benar-benar tidak termotivasi tanpa semacam hadiah? Astaga, Yoshin—meskipun liburan musim panas sudah berakhir, aku melihat kamu masih ingin onee-chan-mu memanjakanmu,” lanjut Nanami.

en𝐮ma.i𝐝

Kau akan membicarakannya sekarang, saat kita berangkat ke sekolah?! Kupikir itu hanya untuk ulang tahunmu. Apa yang akan kulakukan jika ada yang mendengar kita?

Aku benar-benar harus lulus ujian ini. Aku tidak tahu harus berbuat apa jika dia menyebutkannya saat kami berada di kelas. Bukannya aku tidak menyukainya, tetapi tidak mungkin akan baik jika teman sekelas kami tahu bahwa aku memanggil Nanami dengan sebutan “onee-chan.” Mereka akan bertanya-tanya apa yang biasanya kami lakukan di balik pintu tertutup.

Apa pun yang terjadi, aku harus melakukan apa yang aku bisa—baik mengenai tes penilaian, maupun mengenai hal lainnya juga.

“Jadi, Yoshin…kita akan membicarakannya hari ini, kan?” tanya Nanami.

“Itu rencananya. Aku berpikir untuk pergi sendiri, tapi…”

“Aku pasti akan pergi bersamamu. Bagaimanapun juga, ini tentang kita berdua,” katanya.

Dia mungkin akan ikut denganku bahkan jika kukatakan padanya bahwa aku akan pergi sendiri, jadi lebih mudah untuk merencanakan agar kami pergi bersama-sama.

Tentu saja saya bermaksud mendengar ceritanya bersama Nanami.

Cerita apa, tanya Anda? Tentu saja, itu adalah kasus ketua kelas.

Saya sama sekali tidak berniat menemui ketua kelas selama liburan musim panas, itulah sebabnya saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan berbicara dengannya begitu kami kembali ke sekolah. Mengingat apa yang terjadi antara saya dan Nanami, menunggu hingga setelah liburan adalah hal yang benar untuk dilakukan.

Hari pertemuan itu, menurut saya, adalah hari yang tepat untuk itu; kelas akan berakhir lebih awal, dan orang-orang akan segera pulang—momen yang ideal untuk membahas berbagai hal secara pribadi. Ujian penilaian sama sekali tidak ada dalam rencana saya, tetapi hari itu akan lebih singkat daripada hari-hari lainnya.

Namun, karena saya merasa semangat saya telah hilang, saya mungkin harus mengatur ulang diri.

Saya menggunakan nomor yang diberikan ketua kelas untuk mengonfirmasi pertemuan kita hari ini, dan untuk memberi tahu dia bahwa Nanami juga akan datang untuk mendengar ceritanya.

Saya sempat berpikir untuk mengajak Nanami sebagai kejutan, tetapi karena saya tidak ingin keadaan menjadi rumit karenanya, saya memberi tahu ketua kelas sebelumnya. Saya pikir semua orang butuh waktu untuk mempersiapkan diri secara mental.

Tapi yang sebenarnya aku katakan pada ketua kelas adalah, karena aku punya pacar, aku tidak merasa terlalu nyaman berduaan dengan cewek lain.

Namun, ketua kelas tampak benar-benar bingung dengan pembaruan saya.

Dia menanyakan berbagai hal kepadaku—mengapa aku ingin membahas sesuatu yang seharusnya menjadi rahasia dari pacarku ketika dia ada di sana bersamaku, apakah Nanami sendiri tidak keberatan dengan hal itu, dan bahkan mengapa aku memberi tahu Nanami tentang hal itu pada awalnya.

Pesan dari perwakilan kelas menunjukkan kepada saya betapa bingungnya dia.

Kalau aku jadi dia, mungkin aku juga akan bingung. Kalau ini manga, mungkin aku akan bicara dengan ketua kelas saja dan tidak akan memberi tahu pacarku sama sekali, yang akan menimbulkan berbagai kesalahpahaman.

Namun, saya sudah muak dengan drama semacam itu akhir-akhir ini.

Kejadian foto dengan Yu-senpai sudah lebih dari cukup bagiku. Serius. Kecerobohan bisa menyebabkan kematian. Yah, kurasa itu lebih mungkin karena sakit perut akibat stres daripada kematian, tapi itu tetap saja kesalahan serius.

Pengalaman itu mengajarkan saya bahwa yang terbaik adalah menyelesaikan masalah dengan foto tersebut, serta masalah saat ini dengan perwakilan kelas, secepat mungkin. Saya ingin menghindari masalah dengan cara apa pun.

Aku akan mengakhiri semuanya—dengan sederhana, jelas, dan bersih. Dan karena alasan itu, aku butuh Nanami bersamaku saat aku bertemu dengan ketua kelas.

Kalau saja kejadian selama libur musim panas itu tidak pernah terjadi, mungkin aku akan menemui ketua kelas sendirian.

Aku sudah memberi tahu Nanami tentang masalah dengan ketua kelas, tetapi saat itu pun, aku merasa sesuatu yang buruk akan terjadi jika aku bertemu dengan ketua kelas sendirian. Itu hanya firasatku, tetapi tetap saja.

Saya tidak yakin apakah itu semua hanya ada di kepala saya, tetapi bagaimanapun juga, saya mengambil kebebasan untuk mencoba mencegah kemungkinan kesalahpahaman.

Nanami dan aku akan pergi bersama.

Dua lawan satu tampaknya tidak adil, tetapi itu tidak seperti kami akan bertarung atau berduel. Jadi saya pikir itu tidak apa-apa.

Kami memasuki kelas pada waktu yang sama dan menyapa teman-teman sekelas yang datang lebih awal. Sebagai balasan, mereka menggoda kami bahwa kami semakin dekat seperti sebelumnya, dan bertanya mengapa aku tidak melakukan makeover selama musim panas.

Saya benar-benar lupa bahwa saya pernah mempertimbangkan untuk mengecat rambut saya selama liburan. Namun, mengingat semua hal yang terjadi, jika saya benar-benar mengecat rambut saya, saya mungkin tidak akan melakukannya sampai larut malam sehingga rambut saya akan tetap seperti itu saat saya kembali ke sekolah. Mungkin lebih baik saya tidak melakukannya sama sekali.

Ketika aku melihat sekeliling, aku melihat ketua kelas sudah duduk di dalam kelas.

“Selamat pagi,” sapaku padanya, sambil mendekati tempat duduknya.

“Pagi,” gumamnya dengan kasar. Dia tampak agak bingung dengan sapaanku, tetapi setidaknya dia menanggapi.

Mungkin dia memang agak waspada terhadapku. Tapi aku kembali ke tempat dudukku sendiri; itu bukan sesuatu yang menggangguku.

Ketua kelas terus mencuri pandang ke arahku, jelas-jelas bingung. Aku merasa tidak enak, tetapi aku akan membiarkannya terlarut dalam kebingungannya itu sampai sepulang sekolah.

Nanami mungkin akan meremehkanku jika aku benar-benar mengatakan ini, tetapi aku merasa diizinkan untuk bersikap sedikit jahat kepada ketua kelas. Aku tahu ini sudah terjadi beberapa waktu lalu, tetapi ketua kelas sengaja mengatakan sesuatu yang menggangguku saat istirahat. Ditambah lagi, aku kesal melihat betapa cemasnya Nanami saat semua ini.

Aku tidak peduli dengan diriku sendiri; aku tidak terlalu mempermasalahkan potensi masalah itu. Namun, Nanami harus berhadapan dengan kemungkinan kesalahpahaman bahwa mungkin ketua kelas menyukaiku—itu bukanlah sesuatu yang bisa kumaafkan begitu saja.

Aku tahu aku hanya melampiaskannya pada ketua kelas, tetapi tetap saja, aku ingin membuatnya sedikit gelisah.

Tentu saja saya tidak bisa memberi tahu Nanami semua ini.

♢♢♢

Ujian penilaiannya berjalan dengan baik di luar dugaanku…pikirku.

Mungkin karena aku serius mengikuti sekolah musim panas dan rajin mengerjakan pekerjaan rumahku. Atau mungkin karena Nanami yang mengajariku. Apa pun itu, aku merasa aku mengerjakan ujian dengan cukup baik.

Setelah satu tugas selesai, tugas berikutnya pun akan segera dimulai. Tentu saja, ini bukan jenis tugas yang akan kita pelajari di kelas.

Saya tidak tahu apa yang diharapkan dari percakapan ini dengan ketua kelas.

en𝐮ma.i𝐝

Nanami dan aku menunggunya di suatu tempat—suatu tempat yang menyimpan banyak kenangan bagi kami.

Di situlah kami berdua memulai. Di situ pula tantangan itu berakhir.

Kami berada di belakang gedung sekolah — tempat Nanami mengaku padaku.

Anehnya, ketua kelaslah yang mengusulkan tempat ini sebagai tempat pertemuan kami. Ia memberi tahu kami sebelumnya bahwa ia mungkin akan terlambat, dan menyarankan agar kami menunggunya di sini.

Nanami dan aku sangat mengenal lokasi ini. Jika ketua kelas yang memilihnya, maka dia pasti juga tahu tentang hubungan kami dengan tempat itu.

“Aku ingin tahu apa yang akan dikatakannya kepada kita,” gumam Nanami.

“Semuanya akan baik-baik saja. Kurasa tidak akan terjadi hal buruk,” kataku padanya.

Lagipula, aku sudah tahu soal tantangan itu, jadi kalau itu yang akan dikatakan ketua kelas, maka seluruh pembicaraan akan berubah menjadi konyol, dengan cepat.

Namun, jika memang demikian, mungkin hal itu dapat membantu mengakhiri pembicaraan dengan cepat.

Masalah sebenarnya adalah bagaimana ketua kelas tahu tentang tantangan itu, dan apakah ada orang lain yang tahu juga. Saya berasumsi bahwa dia bukan tipe orang yang suka memberi tahu semua orang. Namun, itulah yang membuat saya gelisah: mengapa dia tidak memberi tahu orang lain?

Saat saya mengulurkan tangan Nanami untuk menenangkan kegelisahannya, ketua kelas pun muncul.

Di permukaan, dia tampak sangat normal—meskipun saya akui saya tidak begitu mengenalnya untuk mengetahui satu sisi atau sisi lainnya. Ketika saya mengatakan “normal,” yang saya maksud adalah dia tampak tenang dan kalem seperti biasanya selama liburan musim panas. Sikapnya yang serius tampaknya tidak menunjukkan sedikit pun kekurangan. Fakta bahwa dia dapat mempertahankan sikap itu meskipun ada Nanami membuat saya terkesan.

“Maaf saya terlambat. Guru meminta saya membantu banyak hal karena ada rapat,” jelasnya, sambil meminta maaf dengan cara yang seolah-olah meremehkan betapa beratnya tugas tersebut.

“Oh, itu bukan masalah. Kamu pasti juga punya banyak hal yang harus dikerjakan,” kataku.

Namun, ketika ketua kelas melihat Nanami, matanya terbuka lebar sesaat karena terkejut.

“Jadi Barato-san benar-benar datang, ya? Harus kuakui aku sedikit terkejut,” katanya, meski tetap terdengar seperti tidak terkejut. Namun, melihat ekspresinya, aku bisa menebak bahwa dia sebenarnya terkejut .

“Ya. Maksudku, ada beberapa hal yang ingin kami tanyakan,” gumamku.

“Apa yang ingin kalian tanyakan?” ulang ketua kelas.

Aku mengeluarkan selembar kertas dan menunjukkannya kepada ketua kelas. Itu adalah surat yang telah diletakkan di loker sepatu Nanami. Ketua kelas melihatnya dan seketika, keterkejutan terpancar di wajahnya.

Namun, tak lama kemudian, dia kembali tenang seperti biasa. Dia tampaknya tidak memiliki ekspresi wajah yang berlebihan.

“Kaulah yang menaruh surat ini di loker sepatu Nanami, kan? Kenapa kau melakukan itu?” tanyaku.

Mendengar pertanyaanku, ketua kelas mengalihkan pandangannya ke Nanami, tatapannya penuh permusuhan. Ketika tatapan itu segera memudar, dia menatapku lagi dan mendesah.

“Kau benar, itu surat yang kukirim ke Barato-san. Aku tidak pernah menyangka kau akan tahu tentang itu. Jadi…apa yang kau pikirkan saat melihatnya?” tanya ketua kelas.

“Apa maksudmu?” gerutuku.

“Apakah kamu pikir pacarmu sendiri tidak mungkin melakukan hal seperti itu? Namun, apa yang tertulis dalam surat itu adalah kebenaran yang sebenarnya—meskipun kamu mungkin tidak mengetahuinya,” lanjutnya.

Eh, sebenarnya, aku tahu . Aku merasa kasihan sekali pada ketua kelas, karena dia terlihat sangat serius dengan semua ini. Tapi aku sudah tahu itu. Astaga, ini benar-benar berubah menjadi semacam lelucon…

Yang ingin kuketahui hanyalah mengapa ketua kelas mengirim surat itu ke Nanami. Aku tidak begitu tertarik pada hal lain. Namun, saat aku sedang memikirkannya, ketua kelas mengatakan sesuatu yang bahkan tidak kuketahui.

“Juga, ada sesuatu yang harus aku minta maaf padamu,” dia memulai.

“Kepadaku? Tapi kurasa kau tidak melakukan apa pun padaku yang harus kau sesali,” jawabku.

Sebenarnya aku ingin dia meminta maaf pada Nanami, tetapi saat mendengar ucapan selanjutnya dari mulut ketua kelas, aku terdiam.

“Pada hari Barato-san mengaku padamu, akulah yang membuang air itu keluar jendela,” katanya.

Pernyataannya membuat otak Nanami dan saya mati sejenak. Orang yang…membuang air hari itu? Hanya memikirkan momen yang menentukan itu membuat kepala saya berdenyut. Luka saya sudah sembuh total dan seharusnya tidak terasa sakit, tetapi saya tidak bisa menahan diri untuk tidak menyentuh bagian kepala saya itu.

Mata Nanami pun terbuka lebar saat dia menatap ketua kelas.

“Aku benar-benar minta maaf soal itu. Aku tidak bermaksud menyakitimu. Hanya saja…”

Ketua kelas itu berhenti sejenak di tengah kalimat. Kemudian dia melirik Nanami dan, dengan kepala tegak, melanjutkan, seolah-olah menggunakan postur tubuhnya untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak melakukan kesalahan.

“Saya hanya ingin pengakuannya—pengakuan yang dipicu oleh tantangan — untuk gagal,” ungkapnya dengan lantang dan jelas.

Ketua kelas itu tidak menatapku—dia menatap lurus ke arah Nanami. Saat itulah aku menyadari sesuatu: bahwa kata-kata yang baru saja diucapkannya penuh dengan kebencian.

Berbeda dengan cara bicaranya yang kaku dan impersonal selama liburan musim panas. Saat ini, ketua kelas mengarahkan emosinya dengan sangat jelas kepada kami…tidak, kepada Nanami .

Aku melangkah di depan Nanami untuk melindunginya dengan tubuhku.

“Saya diberi tahu bahwa pelaku insiden itu tidak pernah ditemukan. Apakah Anda tidak maju untuk mengakui bahwa itu Anda?” tanya saya.

“Ya. Saya bilang ke guru bahwa saya yang menjatuhkan ember itu. Tapi…mereka tidak percaya,” jawab perwakilan kelas.

Mereka tidak percaya padanya?

Ketika saya memutar leher saya karena bingung, ketua kelas tertawa hampir merendahkan diri dan berkata, “Meskipun saya terlihat seperti itu, saya adalah siswa berprestasi yang santun. Matematika terkadang sulit bagi saya, tetapi selain itu, saya berprestasi di sekolah. Saya bahkan menawarkan diri untuk membantu guru.”

en𝐮ma.i𝐝

“Maksudmu, mereka tidak percaya padamu karena itu?” tanyaku.

“Mereka mengira aku maju untuk melindungi orang lain. Aku tidak pernah menyangka perilaku baikku akan menimbulkan kesalahpahaman seperti itu,” kata perwakilan kelas itu sambil tersenyum masam saat dia menatap gedung sekolah. Di atas kami ada jendela yang sekarang terkunci dan tertutup rapat, tidak akan pernah dibuka lagi.

Aku bisa mengerti apa maksudnya. Kalau dia datang kepadaku dan mengatakan bahwa dialah yang melakukan hal seperti itu, mungkin aku juga tidak akan percaya padanya. Mungkin akan berbeda kalau aku memergokinya, tetapi kalau dia hanya mengatakan itu padaku, maka aku akan sulit mempercayainya.

Namun yang lebih penting lagi: jika ketua kelas mengetahui sifat sebenarnya dari pengakuan Nanami dan mencoba merusak semuanya, maka…

“Apakah kamu tidak memberi tahu guru tentang tantangan itu?” tanyaku.

“Jangan khawatir, aku tidak mengatakan apa pun tentang bagian pengakuan itu,” jawabnya.

Tidak akan ada yang berubah, bahkan jika aku melakukannya, gumamnya, tampak pasrah. Dia benar berasumsi bahwa para guru mungkin akan berpikir dua kali sebelum ikut campur pada sesuatu yang hanya kabar angin.

Namun, tetap saja melegakan mendengarnya. Jika guru-guru tidak tahu, maka tidak masalah. Kita tidak perlu khawatir mereka akan berpikiran buruk tentang Nanami.

“Mengapa kamu tampak lega?” tanya ketua kelas sambil meringis. Reaksiku benar-benar membuatnya bingung. Tidak seperti yang dia tunjukkan sebelumnya, ini tampak seperti reaksi yang benar-benar emosional.

“Bukankah kau…maksudku, Barato-san mengaku padamu karena sebuah tantangan . Bukankah itu tidak bisa dimaafkan? Kenapa kau terlihat begitu lega?” desaknya.

Dengan setiap kata yang diucapkannya, ketua kelas itu seperti menyemburkan racun. Nanami, yang kewalahan, benar-benar mundur selangkah. Aku segera menggenggam tangannya, berharap bisa menenangkannya.

Tetapi hal itu tampaknya hanya membuat ketua kelas semakin marah.

“Kenapa kau membelanya? Dia bilang akan mencampakkanmu setelah sebulan. Dan saat kupikir kalian berdua akan putus, kalian tetap saja berpacaran. Dan sekarang semua orang membicarakan betapa kalian saling menyukai. Aku tidak mengerti,” gerutu ketua kelas, kata-katanya sekarang dipenuhi dengan kemarahan yang begitu dalam sehingga bahkan aku pun merasa terintimidasi. Aku merasa belum pernah dihadapkan dengan permusuhan yang begitu terbuka sebelumnya. Mungkin saat aku melawan Shibetsu-senpai. Dan bahkan saat itu, itu terasa seperti permusuhan yang jauh… lebih baik .

Kali ini, energi jahat itu terasa begitu kuat sehingga sebagian diriku hanya ingin membawa Nanami dan berlari. Kakiku bahkan mulai sedikit gemetar.

Saya tahu itu menyedihkan. Namun, saya tidak pernah tahu sampai sekarang betapa menakutkannya seorang wanita yang benar-benar pemarah. Agar adil, bisa jadi saya memang tidak pandai menghadapi orang-orang yang bermusuhan secara umum.

Namun, saya harus bisa mengendalikan diri. Saya tidak bisa menyerah.

Sekalipun aku bersikap tidak keren di depan Nanami, aku sama sekali tidak akan membiarkan dia melihatku lari dari ini.

en𝐮ma.i𝐝

“Bolehkah aku bertanya satu hal?” tanyaku pada ketua kelas.

“Tentu saja. Meskipun menurutku lebih baik kau bertanya pada Barato-san daripada aku,” jawabnya.

“Apakah kamu mungkin menyukaiku atau semacamnya?” tanyaku tiba-tiba.

Begitu pertanyaan itu keluar dari mulutku, aku tersadar betapa sombongnya aku. Bahkan playboy zaman sekarang tidak mengatakan hal-hal konyol seperti itu.

Oh, lihat sekarang? Semua orang berpikir hal yang sama.

Nanami menatapku dengan sangat terkejut, sementara ketua kelas menatapku dengan pandangan jengkel, seakan-akan aku ini orang bodoh.

Bukannya aku ingin sekali menanyakan itu! Itu membuatku terdengar seperti orang yang sangat menyebalkan. Namun, jika aku tidak menjelaskan hal ini sekali dan untuk selamanya, aku tidak bisa melanjutkan pembicaraan, dan aku juga tidak bisa meyakinkan Nanami. Aku ingin tahu dengan pasti bahwa ketua kelas tidak menyukaiku.

Memang butuh biaya untuk menanyakannya, tetapi tetap saja…

“Eh, eh, maksudku, kenapa kau mau…?” gumam ketua kelas, nadanya masih bermusuhan, meskipun kebingungan tampak mendominasi suaranya. Dia melambaikan tangannya, yang baginya mungkin merupakan reaksi yang sangat berlebihan.

Namun, tanpa tanggapan yang jelas darinya, aku malah semakin malu. Kami sedang mengobrol serius, jadi aku berusaha menahannya, tetapi aku bisa merasakan pipiku memanas, dan aku mulai berkeringat.

“Yah, maksudku, aku hanya ingin tahu mengapa kau mau repot-repot menyabotase tantangan itu. Misalnya, apakah kau melakukannya karena rasa keadilan, atau…sesuatu yang lain,” jelasku.

“O-Oh, begitu. Um, benar, jadi…aku benar-benar tidak menyukaimu seperti itu, jadi jangan khawatir. Aku…punya orang lain yang aku sukai,” jawab perwakilan kelas.

Aku tahu aneh rasanya merasa lega mendengar seseorang tidak menyukaiku, tetapi memang begitu: kami telah berhasil menjernihkan setidaknya satu kekhawatiran Nanami.

Aku juga bisa melihat bahwa Nanami, yang masih berdiri di belakangku, juga merasa lega. Mengatakan bahwa aku senang dengan ketidakpedulian ketua kelas itu terasa tidak peka, jadi aku memutuskan untuk tutup mulut saja. Jika tidak sesuai konteks, kata-kataku akan membuatku terdengar seperti orang yang buruk. Dalam situasi seperti ini, sebaiknya tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu.

Jadi jika dia tidak melakukannya karena dia menyukaiku, lalu mengapa dia melakukannya? Demi keadilan? Apakah orang-orang benar-benar mampu melakukan hal seperti itu hanya demi keadilan?

“Tapi, itu berarti pengakuan itu tidak ada hubungannya denganmu. Kenapa kau mencoba menghentikannya?” tanyaku.

“Tidak ada hubungannya denganku? Yah…kurasa kau benar. Tapi aku tetap tidak bisa memaafkan hal seperti itu,” katanya.

“Kamu tidak bisa memaafkan… maksudnya, kamu tidak bisa melupakannya karena kamu menganggap hal-hal seperti itu sangat serius?” tanyaku dalam hati.

Apakah dia benar-benar orang yang serius sehingga rasa keadilannya akan memaksanya untuk campur tangan? Saya dapat memahami bahwa wajar bagi sebagian orang untuk merasa tidak bisa membiarkan hal-hal seperti itu begitu saja. Dalam kasus itu, reaksi marah seperti itu sangat masuk akal. Saya benar-benar tidak dapat mengatakan apa pun untuk mengkritiknya.

Tetap saja, menuangkan air pada seseorang untuk menghentikan situasi semacam itu…bukanlah benar-benar melemparkan selimut basah, tetapi itu sudah pasti merupakan tindakan yang tidak akan disukai.

Namun, ketua kelas itu menggelengkan kepalanya seolah-olah menolak saran itu. Ia kemudian mencengkeram seragamnya di dadanya, seolah-olah bagian itu yang membuatnya kesakitan.

“Tidak, bukan karena saya serius. Dan bukan karena keadilan. Saya hanya tidak bisa memaafkan hal seperti itu,” katanya.

“Tunggu, tapi bukankah itu tepatnya…”

“Karena aku juga pernah mengaku pada sebuah tantangan sebelumnya.”

Apa?

Aku kehilangan kata-kata. Aku juga mengaku atas tantangan. Mendengar pengakuan itu, Nanami dan aku saling bertukar pandang tanpa kata.

Mungkin karena dia memergoki kami melakukannya, perwakilan kelas melanjutkan, berkata, “Ada seseorang yang aku suka, dan dia menyatakan cintanya padaku. Aku sangat senang—sangat, sangat senang. Tapi kemudian dia mengatakan padaku bahwa dia mengajakku keluar hanya karena tantangan. Dia mengolok-olokku, dan itu menghancurkanku. Itu sangat menyakitiku…!”

Awalnya dia berbicara dengan lembut dan tenang, tetapi suaranya perlahan-lahan menjadi lebih keras dan tegas. Seolah-olah mengingat kejadian itu telah menyulut kembali amarahnya.

“Saya merasa tidak nyaman di sekitar anak laki-laki, dan akhirnya saya memutuskan bahwa lebih baik tidak pergi keluar dengan siapa pun. Dan kemudian…saya mendengarnya secara tidak sengaja, tentang tantangan itu. Bahwa orang lain harus mengalami hal yang sama seperti saya,” lanjut perwakilan kelas itu.

Kesedihan hatinya begitu terasa hingga Nanami dan saya pun bisa merasakannya. Akhirnya saya mengerti mengapa ketua kelas bersikap sangat tidak bersahabat terhadap Nanami.

Nanami meremas tangan kami yang saling bertautan, yang lama-kelamaan menjadi panas. Aku pun membalasnya.

“Saya hanya perlu menghentikan tantangan itu, dengan cara apa pun yang saya bisa. Dan sejujurnya…saya ingin siapa pun yang melakukan hal seperti itu mendapatkan balasan yang setimpal. Saya mencoba mendapatkan balasan yang tidak bisa saya dapatkan sendiri saat itu,” kata perwakilan kelas tersebut.

Dengan pengalaman yang menyakitkan di masa lalunya, sangat bisa dimengerti mengapa dia kemudian mendengar sesuatu tentang tantangan dan langsung merasa terdorong untuk melakukan sesuatu tentang hal itu. Untuk pertama kalinya, saya merasa seperti sedang melakukan percakapan yang sebenarnya dengan ketua kelas.

Kami tidak memotong pembicaraannya sampai dia selesai bercerita. Kami mendengarkannya dalam diam sampai akhir.

Bagi saya, ketua kelas bertindak berdasarkan rasa keadilannya. Ia mencoba menghentikan tantangan itu agar orang lain tidak mengalami apa yang dialaminya.

Namun, di balik rasa keadilannya, ada keinginan yang lebih gelap. Meskipun Nanami tidak mengaku kepada ketua kelas karena tantangan, ketua kelas tetap ingin menghukum Nanami.

Namun, jika hukumannya hanya menyiram Nanami dengan air, mungkin ketua kelas itu bukanlah orang yang jahat. Dia tidak menjatuhkan ember itu dengan sengaja; mungkin itu hanya kecelakaan. Dia pasti mendengar teriakan Nanami dan sangat terkejut sehingga kehilangan pegangannya. Dan kemudian ember itu kebetulan mengenai saya. Itulah sebabnya keadaan menjadi sedikit rumit.

“Jadi, mengapa kamu baru berbagi ini denganku sekarang?” tanyaku.

en𝐮ma.i𝐝

“Karena… karena aku masih belum bisa memaafkan semua ini,” gumamnya.

Mungkin karena teringat momen mengerikan di masa lalunya, tapi kini ketua kelas itu berdiri di hadapan kami dengan air mata di matanya.

Saya tidak tahu seperti apa masa lalunya, tetapi tidak sulit bagi saya untuk membayangkan bahwa dia pasti mengalami banyak kesakitan saat itu.

Namun, ketika dipikir-pikir tentang apa yang dikatakan ketua kelas tadi, saya pun paham bahwa alasan dia menceritakan semua ini sekarang bukan sekadar karena rasa benar dan salah.

Aku melangkah maju, mencoba menyembunyikan Nanami dan melindunginya lebih jauh. Kami hanya bertukar kata-kata di sini, jadi menghalangi Nanami secara fisik tidak terlalu berarti. Tetap saja, aku tidak tahan membayangkan Nanami harus bertemu dengan ketua kelas seperti ini.

“Kau tidak bisa memaafkan… tantangan itu?” tanyaku.

Atau apakah karena kami tetap pergi keluar, meskipun ada tantangan? Saya harus bertanya. Namun, ketua kelas membuka matanya lebar-lebar sebagai tanggapan.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu dengan suara pelan—tetapi masih sangat jelas—menjawab, “Benar. Itu tantangan…itu pengakuan berdasarkan tantangan . Itu palsu . Jadi bagaimana mungkin kamu bisa terus jalan dengannya, dan begitu bahagia sementara sama sekali tidak tahu apa-apa tentang segalanya? Mengapa kalian berdua tampak sangat menyukai satu sama lain?”

Kamu juga mengaku saat ditantang—jadi kenapa kamu terlihat begitu bahagia?

Aku tidak bisa melakukan itu. Itu tidak adil.

Inilah sumber permusuhannya yang sebenarnya. Dia tidak hanya mengarahkan kata-kata itu kepada Nanami; dia juga mengatakannya kepadaku.

Saat dia mengatakan itu, tatapan bermusuhan yang selama ini dia arahkan ke Nanami juga tertuju padaku. Di mata ketua kelas, aku juga melakukan tindakan tercela. Itulah sebabnya, ketika Nanami tidak menanggapi surat yang tertinggal di loker sepatunya, ketua kelas itu mendatangiku. Dengan kata lain, dia melakukannya dengan harapan akan merusak hubungan kami.

Bukan keadilan yang memotivasinya. Melainkan kebencian.

“Jadi, ini semua yang aku tahu…dan mengapa aku repot-repot menceritakannya kepadamu sekarang. Dan sekarang izinkan aku bertanya kepadamu: mengapa kamu masih berusaha melindungi Barato-san?” tanya ketua kelas kepadaku.

Melihatnya hampir menangis, saya ragu sejenak, apakah harus mengatakan yang sebenarnya atau tidak.

Dia menceritakan semua ini kepada kami bukan karena itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, tetapi lebih agar dia merasa lebih baik.

Saya bersimpati dengan situasinya. Sungguh. Namun, pikiran bahwa saya bisa saja berakhir seperti dia membuat saya ragu untuk mengatakan yang sebenarnya.

Saat aku berdiri di sana mencoba mencari tahu apa yang harus kulakukan, Nanami melangkah keluar dari belakangku. Ia kemudian mulai berjalan perlahan ke arah ketua kelas. Dalam kepanikan, aku berlari untuk menyusulnya.

Apa yang akan dia lakukan?

Ketika dia sampai di hadapan ketua kelas, Nanami membungkuk dalam-dalam padanya dan berkata, “Maafkan aku.”

Saat ketua kelas itu menyadari bahwa Nanami tengah meminta maaf, dia tampak kehilangan kata-kata.

“Aku tahu meminta maaf tidak akan membantu, tapi…aku minta maaf. Aku merasa telah membuatmu sangat menderita,” kata Nanami.

Kemudian, sambil mengangkat kepalanya, dia menatap lurus ke mata ketua kelas. Meskipun Nanami tidak melakukan apa pun secara langsung kepada ketua kelas, tidak dapat disangkal bahwa Nanami telah memengaruhinya.

Saya tidak bisa membelanya dari hal itu.

Tetapi aku dapat berada di sisinya melalui semua ini.

“Memang benar aku mengaku karena tantangan, tapi jujur ​​saja aku menyukai Yoshin. Itulah kenyataannya, dan itulah mengapa kami masih berpacaran meskipun satu bulan sudah berlalu,” jelas Nanami.

“Apa maksudmu? Apa yang kamu katakan?” tanya ketua kelas.

Siapa pun bisa saja marah, tetapi ketua kelas tetap bersikap tenang. Namun, hanya karena dia tenang, bukan berarti dia tidak marah lagi.

Sebagai buktinya, kata-kata berikutnya yang keluar dari mulut ketua kelas bersifat agresif dan memaksa.

“Apa maksudmu, kau akhirnya menyukainya bahkan saat ditantang ?! Bagaimana itu bisa terjadi?! Aku tidak mengerti! Apa kau mencoba memberitahuku bahwa, bahkan setelah mengetahui kebenarannya, kau masih menyukai Barato-san?!” tanya ketua kelas, menoleh padaku untuk menanyakan pertanyaan terakhirnya.

Nanami menerima semua omelan ketua kelas itu dalam diam. Dia mungkin tidak berniat berdebat dengan ketua kelas itu. Itulah sebabnya, setelah meminta maaf, dia tidak mencoba membela diri dengan cara apa pun.

Mungkin karena ketua kelas tahu itu, dia akhirnya mengarahkan pertanyaannya kepadaku juga. Sebagai tanggapan, aku berkata dengan tenang, “Kau benar—aku suka Nanami. Bahkan setelah semua yang terjadi, aku tetap menyukainya.”

“Tapi kenapa?” ​​gumam ketua kelas.

en𝐮ma.i𝐝

“Karena aku sudah tahu tentang tantangan itu,” jawabku singkat.

“Apa?”

Dan saat itulah aku menceritakan segalanya kepada ketua kelas—tentang hubungan antara aku dan Nanami.

♢♢♢

Secara pribadi, saya pikir saya sudah cukup memahami tindakan ketua kelas baru-baru ini.

Yah, lebih tepatnya: Saya benar-benar mengerti . Lagipula, saya jauh lebih yakin dengan alasan-alasan sebenarnya yang diberikannya daripada basa-basi tentang rasa keadilan atau semacamnya.

Ketua kelas itu menjelaskan bahwa dia bertindak berdasarkan emosinya—emosi pribadi yang sejalan dengan pengalaman masa lalunya. Meskipun apa yang dia lakukan berbahaya dan tidak bisa begitu saja ditutup-tutupi, saya memahami motivasinya melakukan apa yang dia lakukan.

Saya mungkin berpikir untuk bisa mengerti, mengingat keadaan yang dialami oleh ketua kelas.

Singkat cerita, ketua kelas itu akhirnya menangis. Dan dia tidak menangis pelan-pelan atau semacamnya—dia benar-benar menangis tersedu-sedu. Dia seperti anak kecil yang sedang marah. Saya baru mengenal ketua kelas itu melalui percakapan singkat kami selama sekolah musim panas, jadi kemurungannya benar-benar mengejutkan saya.

Ada hal lain yang tidak saya duga.

Nanami pun ikut menangis bersamanya. Ia tidak menangis tersedu-sedu seperti ketua kelas, tetapi menangis pelan, sama-sama terkejut dengan situasi itu dengan caranya sendiri.

Ketua kelas akhirnya menjelaskan kepada kami mengapa dia melakukan apa yang dia lakukan. Meskipun dia menangis, dan sebagian besar dari apa yang dia katakan tidak dapat dipahami, saya dapat memahami sebagian besarnya.

Ketua kelas dulu punya seseorang yang disukainya, seorang teman masa kecil yang sudah dikenalnya selama bertahun-tahun. Teman itu akhirnya menyatakan cintanya kepadanya saat mereka masih di sekolah menengah.

Namun, tampaknya dia mengaku padanya karena tantangan. Dia mengungkapkannya kepadanya segera setelah pengakuannya, jadi mereka sebenarnya tidak pernah berkencan.

Itu saja sudah cukup untuk menyakiti seseorang, tetapi anak laki-laki itu akhirnya mengaku kepada Nanami. Aku tidak tahu kalau orang ini bahkan bersekolah di SMA yang sama dengan kami.

Nanami akhirnya menolaknya, tentu saja. Terlepas dari itu, momen itu menanamkan benih kecemburuan kecil di hati ketua kelas.

Tentu saja, kecemburuan itu bukan sesuatu yang serius. Ketua kelas itu mengaku cintanya karena tantangan, dan cinta pertamanya tidak berhasil, tetapi kemudian Nanami mengaku cintanya pada pria yang sama secara nyata. Hanya itu saja. Siapa pun akan merasakan hal yang sama, dan jika itu adalah inti ceritanya, maka ketua kelas itu tidak akan melakukan apa pun.

Masalahnya adalah apa yang terjadi setelahnya—ketika ketua kelas mendengar bahwa Nanami akan mengaku pada seseorang atas tantangannya juga.

Itu adalah perkembangan yang memicu gejolak emosional dalam diri ketua kelas, yang menyebabkan dia melempar seember air kotor dari jendela lantai atas. Menjatuhkan ember itu sendiri, setidaknya, tampak tidak disengaja. Dan itu pun, saya berhasil menggagalkannya tanpa mengetahuinya. Namun, pengakuan Nanami tetap berhasil, sehingga mengarah pada dimulainya hubungan kami. Saya bertanya-tanya bagaimana perasaan ketua kelas ketika kami mengumumkannya di kelas.

Setelah itu, ketua kelas tidak mengambil tindakan apa pun.

Jika Nanami dan aku akan putus setelah sebulan, ketua kelas merasa dia tidak perlu membuat keributan apa pun agar hubungan kami berakhir. Dia pikir jika dia mengatakan sesuatu yang tidak perlu, dia akan berakhir menyakitiku, dengan cara yang sama seperti yang pernah dia lakukan sebelumnya.

Hubungan antara aku dan Nanami tidak berakhir setelah sebulan.

Saat itulah ketua kelas berpikir—bahwa jika kami masih berpacaran bahkan setelah sebulan, mungkin Nanami sedang memikirkan cara yang lebih buruk untuk memutuskan hubungan denganku.

Pada saat yang sama, ketua kelas mungkin menyadari sesuatu, meskipun secara tidak sadar: kemungkinan bahwa kami benar-benar akan keluar sekarang. Namun, dia tidak dapat menerimanya.

Karena kejadian seperti itu tidak pernah terjadi padanya.

Karena tidak lagi peduli bagaimana orang lain mungkin menilai tindakannya, perwakilan kelas itu akhirnya meninggalkan surat itu di loker sepatu Nanami tepat sebelum liburan musim panas.

en𝐮ma.i𝐝

Maksudku, kurasa mungkin dia benar-benar tidak bisa menahan diri? Maksudku, aku paham bahwa itu tidak berarti dia benar-benar lepas dari tanggung jawab, tetapi jika aku berada di posisinya, aku mungkin akan melakukan hal serupa juga.

Seperti, kalau orang yang aku suka nembak aku lewat tantangan, terus gak lama kemudian nembak orang lain juga tapi ditolak, terus orang yang nolak nembak lagi nembak orang lain lagi, lagi pula lewat tantangan…

Oke, saya menjadi bingung hanya dengan memikirkannya.

Jadi, saya kira satu-satunya hal yang tidak dapat diandalkan oleh ketua kelas adalah fakta bahwa saya tahu tentang tantangan itu sejak awal. Namun, karena dialah yang melakukan semua ini dan alasannya, saya benar-benar terkejut, jadi saya kira itu membuat kami imbang.

“Bagaimana kamu…sudah…tahu tentang itu?” perwakilan kelas itu bertanya di sela-sela isak tangisnya.

“Maksudku, aku juga ada di kelas hari itu,” gerutuku menanggapi.

“Tapi bagaimana?” lanjutnya sambil cegukan. “Aku bahkan tidak menyadari kehadiranmu di sana.”

Bahkan saat Nanami mencoba menghiburnya, ketua kelas itu melotot ke arahku, wajahnya basah oleh air mata. Setidaknya dia tidak membuatku takut lagi.

Namun, selain itu, seberapa tidak mencoloknya saya sebenarnya? Apakah nenek moyang saya ninja atau semacamnya? Namun, saya cukup yakin bahwa sekarang saya mungkin sedikit lebih mencolok.

Ketua kelas itu duduk dan terus menangis selama beberapa saat setelah itu. Mungkin Nanami mengikuti arus, atau mungkin dia merasa kasihan pada ketua kelas itu, tetapi bagaimanapun juga, dia tidak berhenti menghiburnya.

Melihat Nanami memeluk ketua kelas itu mengingatkanku pada kata “ibu”, tetapi karena itu tidak cocok untuk situasi ini, aku tutup mulut. Namun, aku membuat catatan dalam benakku untuk menceritakannya kepada Nanami nanti. Nanami sedang memeluk ketua kelas itu sambil menghiburnya, jadi aku tidak bisa memeluk Nanami sendiri. Itu malah membuatku merasa sedikit sedih.

Ketua kelas tidak berhenti menangis, tetapi karena tidak ada orang lain di belakang gedung sekolah, setidaknya kami tidak akan terlihat oleh siapa pun.

Setelah menangis sejadi-jadinya dan dihibur oleh Nanami, ketua kelas itu pasti sudah melupakan semuanya—karena dia akhirnya mengangkat kepalanya dan menatapku dengan curiga.

“Hai, Misumai-kun… bolehkah aku bertanya sesuatu?” tanyanya sambil mengeluarkan isak tangisnya yang terakhir.

“Tentu saja, kamu boleh bertanya sebanyak-banyaknya,” jawabku sesantai mungkin.

“Satu saja sudah cukup untuk saat ini,” gumam ketua kelas. Ia lalu menyeka air matanya dan, sambil terisak, diam-diam menjauh dari Nanami, yang telah duduk di dekatnya sepanjang waktu. Namun, saat ia melakukannya, aku mendengarnya berbisik pelan “terima kasih” kepada Nanami. Lalu, sambil menggelengkan kepalanya cepat, seolah ingin mengganti topik, ketua kelas itu menoleh dan menatapku.

Aku menelan ludah karena sekarang menjadi pusat perhatiannya. Aku tidak tahu apa yang akan ditanyakannya padaku. Sedikit ketegangan menjalar ke seluruh tubuhku.

“Bagaimana kamu bisa menyukai Barato-san, meskipun kamu tahu itu tantangan?” tanyanya.

Kenapa aku bisa menyukainya, ya…?

Itu pertanyaan sederhana, tetapi juga sangat sulit. Bagaimana saya bisa menyukainya. Saya bisa memikirkan berbagai kemungkinan respons ketika saya menyukainya, tetapi saya tidak pernah memikirkan alasan mengapa saya bisa menyukainya.

“Mungkin karena aku berusaha keras agar dia menyukaiku, meskipun itu sebuah tantangan,” kataku akhirnya.

“ Kamu bekerja keras?” kata ketua kelas dengan sedikit ragu.

“Ya. Um, aku tidak bisa menjelaskannya, tapi… membuatnya menyukaiku juga berarti aku menyukainya juga.”

“Apa itu? Apa maksudnya?” gumam ketua kelas.

Saya rasa, ayam atau telur.

Saya tidak mungkin melakukan hal-hal yang saya lakukan untuk membuat Nanami menyukai saya jika saya sendiri tidak menyukainya. Proses untuk melakukannya mungkin membuat saya benar-benar menyukainya. Mungkin saya hanya mudah terpengaruh, atau mungkin saya salah memahami sebab dan akibatnya. Tetap saja, bukankah orang mengatakan bahwa Anda harus menyukai orang lain terlebih dahulu sebelum Anda bisa membuat mereka menyukai Anda?

Semua faktor itu mungkin terjadi begitu saja bagi saya. Karena semuanya berjalan lancar, Nanami dan kami akhirnya bisa saling menyukai.

Mungkin itu bukan sekadar keberuntungan. Mungkin kita sendiri yang beruntung, dan sebagai hasilnya mungkin banyak sekali keberuntungan yang menghampiri kita. Jika ada satu saja yang salah, kita mungkin tidak akan sampai ke titik ini.

“Begitu ya,” gumam ketua kelas, tampak agak yakin, meskipun aku tidak yakin bahwa aku telah memberinya jawaban yang memuaskan. Dia menghela napas dalam-dalam, seolah-olah sedang memikirkan sesuatu.

Merasa suasana hati ketua kelas berubah, Nanami berkata kepadanya, “Maafkan aku karena tidak berperasaan dan menyebabkan semua masalah ini.” Dia kemudian menoleh ke arahku dan berkata, “Dan aku juga minta maaf padamu, Yoshin. Aku telah melibatkanmu dalam semua ini.”

“Tentu saja, tapi mungkin aku juga terlibat sepertimu. Dan jika aku akan terlibat dalam apa pun yang kau lakukan, maka sebagai pacarmu, aku akan sangat senang,” kataku kepada Nanami.

Mungkin tanggapan yang tepat adalah dengan mengatakan, “Sama sekali tidak,” atau “Itu bukan salahmu, Nanami.” Namun, saya merasa tidak benar untuk berpaling dari kebenaran. Dan saya juga tidak berpikir bahwa Nanami menginginkan itu dari saya.

Nanami mengaku padaku atas tantangan. Aku menerima pengakuannya meskipun tahu itu. Jika ini hasilnya, maka itu salah kami berdua. Kami harus bertindak dengan mengingat hal itu.

Nanami tersenyum mendengar jawabanku dan bergumam pelan, “Terima kasih.” Aku balas tersenyum padanya.

Melihat ekspresiku dan Nanami, ketua kelas bergumam, dengan sedikit kesedihan dan penyesalan, “Aku bertanya-tanya apakah aku seharusnya bekerja lebih keras ketika aku menerima pengakuan palsuku.”

“Saya tidak yakin. Maksud saya, Anda langsung diberi tahu setelahnya bahwa itu semua adalah tantangan. Bisa saja, meskipun Anda telah berusaha keras, keadaan tidak akan benar-benar berubah,” jawab saya.

“Betapa blak-blakannya kamu, Misumai-kun. Tapi…kurasa sekarang aku bisa mengerti bahwa dia mungkin punya alasan sendiri untuk melakukan apa yang dia lakukan. Seperti, mengapa dia memilihku sebagai orang yang harus mengaku pada tantangan dan semacamnya,” kata perwakilan kelas.

Sekarang setelah dia lebih tenang, ketua kelas itu menatap ke kejauhan, seolah mengingat masa lalunya. Sungguh menakutkan menghadapi sumber trauma, tetapi saat ini, dia tampaknya melakukan segala daya untuk menghadapinya.

“Jika saat itu aku hanya memikirkan alasan dia melakukan itu, mungkin aku bisa saja berakhir berpacaran dengan teman masa kecilku. Atau mungkin kami tetap akan putus,” lanjutnya.

en𝐮ma.i𝐝

Namun, pada akhirnya, dia tertawa pelan dan berkata, “Yah, kurasa sudah terlambat sekarang.” Senyum di wajahnya tampak sedih, tetapi seolah-olah beban telah terangkat dari pundaknya. Dia juga tidak lagi menunjukkan kepura-puraan aneh yang pernah kurasakan sebelumnya.

Mungkin dia akhirnya bisa berdamai dengan apa yang telah terjadi.

Ketua kelas menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya perlahan. Ia melakukannya beberapa kali, lalu perlahan menutup matanya juga. Setelah beberapa saat ia berdiri dan, setelah membuka mata, menundukkan kepalanya dalam-dalam ke arah kami.

“Aku telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi kalian berdua. Maafkan aku,” katanya.

Terkejut dengan permintaan maafnya, Nanami dan saya saling berpandangan.

Saat itu terpikir olehku bahwa aku bisa saja menempuh jalan yang sama seperti yang ditempuh oleh ketua kelas. Jika ada satu hal antara aku dan Nanami yang tidak beres, dan kami salah paham, hubungan kami bisa jadi kacau, bahkan bisa hancur total…

Memikirkannya saja membuat bulu kuduk saya merinding.

Namun, itu pun merupakan hasil yang sepenuhnya masuk akal. Dengan pengetahuan penuh tentang seberapa besar kemungkinan masa depan lain yang akan terjadi, saya yakin bahwa setiap peristiwa memiliki makna penting.

Bahwa aku telah mengaku pada suatu tantangan. Bahwa aku telah menyelamatkan Nanami dari ember yang jatuh.

Nanami pasti mengerti apa yang kupikirkan dari sorot mataku, karena dia mengangguk sedikit padaku. Aku mengangguk kembali, lalu menoleh ke ketua kelas dan berkata, “Tolong angkat kepalamu. Aku baik-baik saja, dan Nanami…”

“Saya juga baik-baik saja! Dan saya benar-benar memaafkan segalanya!”

Kami memang penyebab masalahnya. Kalau ketua kelas mau minta maaf soal surat itu, kami tidak perlu meminta apa-apa lagi.

Ketika ketua kelas mendengar pernyataan kami, dia mendongak ke arah kami, tersenyum lembut, dan mengucapkan, “Terima kasih.”

Tidak seperti senyum sendu yang ditunjukkannya sebelumnya, senyum ini sepertinya datang dari hatinya. Si ketua kelas kemudian menghela napas lega, dan… terkulai ke tanah.

“Sekarang setelah semuanya selesai, kurasa lututku benar-benar tak berdaya. Aku tahu aku yang memulai semua ini, tetapi aku sangat gugup sepanjang waktu,” gumamnya.

Seolah mencoba menenangkan diri, ketua kelas itu menarik napas dalam-dalam, lalu mengembuskannya perlahan. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, tetapi ia masih tampak tidak mampu berdiri.

Mungkin lebih baik bagi kita untuk menemaninya sampai dia mampu menenangkan dirinya.

“Saya, eh, sama sekali tidak sadar kalau kamu merasa tidak nyaman di dekat cowok,” komentar saya kepada ketua kelas.

“Ya, aku jadi begitu setelah kejadian di sekolah menengah. Itulah sebabnya aku harus berusaha keras untuk berbicara denganmu,” jawabnya.

Apakah itu sebabnya dia jarang berbicara denganku selama sekolah musim panas, dan tidak pernah makan siang bersamaku? Mungkin dia selalu berbicara dengan cara yang terlalu formal karena itu juga.

Fakta bahwa dia merasa tidak nyaman di sekitar laki-laki adalah sesuatu yang sama dengan Nanami. Ketidaknyamanan Nanami berasal dari sebuah kejadian di sekolah dasar ketika seorang laki-laki telah melakukan sesuatu padanya. Nanami tampaknya tidak mengingat kejadian itu dengan baik, tetapi jika ketua kelas mengalami hal serupa saat di sekolah menengah, maka dia akan mengingatnya dengan sangat jelas. Itu pasti sangat traumatis baginya.

Saya berharap percakapan kami dapat membantu mengurangi traumanya, meski hanya sedikit.

“Kau juga tidak suka laki-laki, ya? Kalau begitu kita sama saja,” kata Nanami kepada ketua kelas.

“Kamu juga seperti itu?” tanya ketua kelas pada Nanami.

“Ya. Jujur saja, dulu memang sangat buruk,” jawab Nanami. Ia kemudian menambahkan bahwa ia kini lebih baik berkat aku. Mungkin karena pertimbangan untuk ketua kelas, Nanami tidak menempel padaku seperti biasanya.

Memang benar—saya punya perasaan yang rumit tentang hal itu, tetapi rasa tidak suka Nanami terhadap pria jelas berkurang. Namun, saya masih khawatir, terutama saat memikirkan pria yang mendekatinya. Saya tahu saya harus memercayai Nanami dalam hal itu.

“Begitu ya, jadi itu berkat Misumai-kun. Tapi kamu juga tampak baik-baik saja bahkan sebelum kamu mulai berpacaran dengannya,” kata ketua kelas.

“Menurutmu begitu? Yah, kurasa aku melakukan banyak hal saat itu agar aku baik-baik saja,” gumam Nanami.

Tepat saat itu, Nanami mengangkat jari telunjuknya seolah-olah dia memikirkan sesuatu. Dia menoleh ke arah ketua kelas, dengan senyum lebar di wajahnya, sebelum membungkuk untuk berbisik ke telinga ketua kelas.

Meskipun ketua kelas tampak bingung pada awalnya, dia akhirnya mengangguk sedikit, mungkin terpikat oleh kekuatan keterampilan persuasif Nanami yang serius tetapi menggembirakan.

Baru pada hari berikutnya saya mengetahui apa sebenarnya yang dibisikkan Nanami kepada ketua kelas.