Bab 3: Burung Hantu Malam atau Burung Pagi

Ulang tahun—hari untuk merayakan hari kelahiran seseorang, yang terjadi setahun sekali. Saya pikir saya melihat di suatu tempat bahwa praktik ini bermula di luar negeri. Mungkin di sana, merayakan dengan kue merupakan hal yang biasa.

Merayakan dengan kue kini juga menjadi praktik umum di Jepang, tetapi karena hidangan penutup seperti itu tidak selalu ada di Jepang, saya dapat memahami bahwa memakannya belum tentu menjadi tradisi tradisional.

Bagaimanapun, pertanyaan-pertanyaan sepele dan remeh seperti itu tidak penting sekarang. Yang penting adalah merayakan ulang tahun. Kami tidak merayakan ulang tahunku, atau bahkan ulang tahun keluargaku.

Kami sedang merayakan ulang tahun Nanami—dan saya akan berusaha sekuat tenaga untuk melakukannya.

Memalukan memang mengakuinya, tetapi saya tidak pernah merayakan ulang tahun orang lain—setidaknya, tidak selama yang saya ingat. Mungkin sekali saat saya masih sekolah dasar, tetapi karena saya tidak dapat mengingatnya dengan baik, itu tidak dihitung.

Yah, bahkan jika aku mengingatnya, mungkin itu tidak akan membantuku merayakan ulang tahun pacarku sekarang. Lagipula, aku pasti masih anak kecil.

Tahun ini, untuk pertama kalinya, kami merayakan ulang tahun Nanami bersama. Meskipun itu bukan satu-satunya alasan, aku tetap ingin mewujudkan keinginan Nanami sebisa mungkin.

Itulah sebabnya…

“Dengan segala kerendahan hati, aku mohon izin kalian,” kataku sambil menegakkan tubuh dan membungkuk kepada kedua orang tuaku.

Orang tuaku menatapku dengan wajah masam, sementara aku, di sisi lain, duduk di hadapan mereka dengan tumitku, berusaha sekuat tenaga untuk menunjukkan betapa tulusnya aku. Duduk di atas tumit adalah cara yang efektif untuk mengomunikasikan kemurnian dan kejujuran pikiran seseorang; penampilan yang bermartabat menunjukkan sikap yang sungguh-sungguh dan jujur.

“Bisakah kamu mengulanginya lagi?” pinta ibuku, masih dengan wajah masam, jari telunjuknya terangkat untuk memberi isyarat agar aku mengulangi perkataanku.

Hmm, baiklah. Kurasa aku harus memulainya dari awal lagi.

“Pertama, mulai malam sebelum ulang tahun Nanami, aku ingin dia tidur di kamarku,” aku mulai.

“Baiklah, ini masalah pertamamu. Yoshin, dari semua tempat, kenapa kamu menyarankan kamarmu sendiri?” ibuku membalas.

“Sudah kubilang, tapi aku tidak akan melakukan hal aneh. Aku bersumpah,” jawabku.

Ibu saya sekarang memegang kepalanya dengan kedua tangannya, tetapi dia memberi isyarat agar saya melanjutkan. Jika dia ingin saya melanjutkan, maka dia seharusnya berhenti menyela , pikir saya—meskipun saya harus mengakui bahwa saya mengerti perasaannya. Jika saya berada di posisinya, saya juga akan memiliki banyak pertanyaan. Namun, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengeluh tentang perilakunya sedikit pun.

“Selanjutnya, saat kami bangun, kami akan menghabiskan waktu di rumah sebentar lalu keluar. Akan ada pameran seni di museum pada hari ulang tahunnya, jadi kami berpikir untuk mengunjunginya,” lanjutku.

“Bagus sekali, kencan yang sangat cocok untuk anak SMA. Luar biasa,” ibuku menimpali.

Dia tampaknya tidak bisa menahan diri untuk mengomentari setiap hal kecil, tetapi saya harus mengabaikannya. Kalau tidak, saya tidak akan bisa menyelesaikan penjelasan saya, dan lagi pula, kami terutama pergi ke museum untuk mengerjakan salah satu tugas pekerjaan rumah liburan musim panas kami. Lagipula, itu bukan acara utama kami.

Orang tuaku tampaknya menyetujui ide itu, karena mereka berdua mengangguk dengan antusias. Bahkan ketika aku menjelaskan rencana itu kepada mereka sebelumnya, mereka tampak senang dengan bagian ini.

Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

“Dari situ, aku kepikiran buat makan malam bareng, terus pergi ke suatu tempat yang bisa kita nikmatin pemandangannya di malam hari. Jadi, eh, aku mau minta izin kamu buat pulang lebih malam dari biasanya,” pungkasku.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

“Dan menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan?” tanya ibuku.

“Kupikir paling cepat jam sepuluh,” gerutuku.

Ini adalah bagian yang paling tidak disukai ibu saya—kami keluar terlalu larut.

Lebih spesifiknya, ibu saya tidak terlalu peduli dengan saya . Dia tampak enggan memberikan izin karena itu berarti putri orang lain akan begadang—lebih spesifiknya, karena saya akan membuat putri tersebut begadang.

“Dan apakah orang tuanya tahu tentang rencana ini?” ibuku melanjutkan.

“Setelah aku membicarakan semuanya dengan kalian berdua, aku akan menjelaskannya kepada keluarga Nanami,” jawabku.

Sebenarnya saya sudah memberikan penjelasan ini tiga kali. Orang tua saya tidak menolak lamaran saya begitu saja, tetapi mereka tampaknya tidak mampu menghilangkan rasa gelisah mereka.

Saya dapat mengerti bahwa begadang hingga larut malam mungkin terdengar seperti hal yang berbahaya, tetapi karena kami pergi ke suatu tempat dengan banyak orang di sekitar, saya pikir kami tidak akan benar-benar menghadapi masalah nyata.

“Dan kamu tidak akan bermalam di tempat lain?” tiba-tiba ibuku bertanya.

“Hah?” kataku, tercengang mendengar pertanyaannya.

Dia tidak menanyakan hal itu sebelumnya. Ibu saya menanggapi jawaban saya yang membingungkan itu dengan hanya mengulangi ucapannya, maksudnya masih belum jelas.

“Kau tidak akan bermalam di tempat lain?”

Mendengar pertanyaan itu untuk kedua kalinya akhirnya membuat maknanya meresap ke dalam otak saya. Bermalam berarti… “bermalam,” benar? Bermalam… maksudnya, apakah itu yang dia tanyakan?

Saya tidak menyangka orang tua saya sendiri akan menanyakan hal ini kepada saya, jadi saya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya—tetapi saya terdiam karena saya tidak yakin bagaimana harus menanggapinya, bukan karena dia menegur saya tentang motif saya yang sebenarnya. Namun, kecuali saya mengatakan sesuatu, dia akan berasumsi bahwa dia telah tepat sasaran. Saya harus menghindari hal itu dengan cara apa pun.

“Eh, tidak, kami tidak akan bermalam di tempat lain. Sama sekali tidak,” kataku akhirnya.

“Begitu ya,” gumam ibuku.

Sejujurnya, Nanami dan aku sudah menghabiskan malam bersama berkali-kali. Rasanya tidak ada gunanya mempermasalahkan hal ini. Namun, aku merasa penting untuk menjelaskan maksudnya.

Karena—kami tidak pernah menghabiskan malam sendirian, hanya kami berdua.

Setiap kali kami menghabiskan malam bersama, selalu ada orang lain di sekitar. Perjalanan berkemah kami tempo hari membuat kami cukup dekat, tetapi bahkan saat itu, kami tidak sendirian sama sekali.

Tunggu sebentar. Bukankah agak aneh bahwa kita menghabiskan malam bersama berkali-kali, bahkan dengan orang lain di sekitar?

Jika aku terlalu banyak memikirkannya, aku akan terpuruk. Berhentilah memikirkannya!

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

“Yah, menurutku itu tidak akan menjadi masalah.”

Bahkan saat ibu saya terus menatap saya dengan ekspresi tegas di wajahnya, seseorang datang untuk membantu: ayah saya. Ia tersenyum kecut dan menatap ibu saya, bukan saya.

Mengapa?

“Seorang siswa SMA seharusnya bisa berpikir seperti orang dewasa yang matang. Dan jika itu Yoshin, dia tidak akan melakukan hal-hal yang meragukan,” lanjut ayahku.

“Secara pribadi, yang paling membuatku khawatir adalah gagasannya untuk berpikir seperti orang dewasa,” gumam ibuku menanggapi.

“Begitu ya. Memikirkan masa lalu memang membuatmu khawatir, bukan?” katanya.

“Akira-san?!” teriak ibuku menanggapi. Aku menatap kedua orangtuaku, percakapan mereka membuatku tidak tahu apa-apa tentang hal-hal yang tersirat, dan tidak kukatakan.

Ayahku menatap ibuku dengan ekspresi penuh kenangan, sementara ibuku duduk di sana dengan ekspresi malu.

“Ini hanya untuk mengatakan bahwa tempat itu sebenarnya menyimpan banyak kenangan bagi ibumu dan aku juga. Mungkin sudah banyak berubah sejak kami berada di sana,” ayahku menjelaskan. Namun, ibuku meninju ayahku dengan lemah. Melihat orang tuaku saling menggoda seperti ini cukup menguras pikiran. Aku tidak sanggup menonton.

Apakah orang tuaku merasakan hal yang sama saat melihatku dan Nanami? Aku merasa tiba-tiba harus meminta maaf kepada mereka.

Begitu orang tuaku berhenti menggoda satu sama lain, ibuku tampaknya akhirnya menyadari betapa jengkelnya aku saat melihat mereka. Ia menatapku dan sambil berdeham, berkata, “Bercanda boleh saja, tetapi akan sangat memalukan membicarakan hal-hal ini secara serius dengan putramu sendiri.”

Saya lebih suka jika Anda tidak bercanda atau serius.

Pada akhirnya, meskipun ada beberapa halangan dan rintangan, orang tua saya akhirnya memberikan lampu hijau agar kencan kami berlangsung lebih lama dari jam malam yang biasa. Ini akan menjadi pertama kalinya kami keluar sampai larut malam, hanya kami berdua. Kami pernah keluar sampai larut malam sebelumnya, tetapi selalu ada orang dewasa di sekitar. Perjalanan berkemah kami tidak terkecuali.

Aku tahu itu masih lama, tetapi aku sudah mulai merasa gembira. Mungkin seperti inilah rasanya menantikan kunjungan sekolah. Aku mungkin lebih gembira dari itu.

“Aku akan mampir dan menjemput kalian berdua,” kata ayahku dengan tenang.

“Kenapa?” jawabku tanpa berpikir. Aku merasa seseorang baru saja menyiramku dengan air es; kegembiraanku yang masih membara langsung padam.

Maksudku, kencan macam apa yang berakhir dengan dijemput orang tua? Bukankah itu kencan sampai saat kamu mengantar pasanganmu ke rumah mereka? Aku ingin kita bisa menikmati suasana itu sampai akhir.

Namun, tampaknya orang tuaku tidak bersedia berkompromi dalam hal ini.

“Apa yang akan kamu lakukan jika kalian berdua terbawa suasana, menghabiskan malam ulang tahunnya berdua saja? Melihat betapa cepatnya kalian berdua berkembang, kami khawatir saat kamu lulus SMA, kami akan punya beberapa cucu. Atau bahkan tiga,” ibuku memperingatkan, bahkan tanpa berhenti sejenak selama pernyataannya. Ayahku juga mengangguk di sampingnya sebagai tanda setuju.

Terpukau oleh intensitas dan ekspresi seriusnya, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak mengangguk. Mereka dulu sering membicarakan keinginan untuk punya cucu, tetapi sekarang tampaknya mereka hanya bercanda. Semakin serius mereka mempertimbangkan situasi tersebut, semakin gugup mereka.

Baiklah, kurasa di sinilah kita harus memutuskan kali ini , kataku pada diriku sendiri pada akhirnya.

♢♢♢

Ketika aku menjelaskan rencanaku untuk ulang tahun Nanami kepada Genichiro-san dan Tomoko-san, mereka memberiku restu tanpa banyak kesulitan sama sekali.

Meski begitu, mereka khawatir mengenai saya , jadi saya harus percaya bahwa kekhawatiran mereka adalah mengenai sesuatu yang berbeda dari apa yang dipikirkan orang tua saya.

Orang tuaku khawatir tentang Nanami, dan orang tua Nanami khawatir tentangku. Mengingat akulah yang menjelaskan rencananya, orang tua Nanami pasti merasa bahwa mereka tidak perlu khawatir tentang putri mereka.

Namun, kedua pasang orang tua itu memiliki kesamaan, yaitu mereka semua ingin menjemput kami setelah kencan kami berakhir. Mereka pasti khawatir akan terjadi sesuatu karena kami akan begadang.

Saya menerimanya sebagai hal yang wajar, tapi…

“Ya ampun, mereka tidak perlu khawatir,” kata Nanami.

“Ya, tapi kau tahu, memang tak ada cara lain,” jawabku.

“Aku ingin kita bermalam di suatu tempat— bagaimanapun juga, ini hari ulang tahunku,” gumam Nanami .

“Um, Nanami-san?” kataku tak percaya. Bukankah itu sesuatu yang seharusnya kukatakan sebagai lelaki? Kenapa aku harus menjadi orang yang menghentikannya?

Bagaimanapun, Nanami mungkin tidak serius. Dia kemungkinan besar hanya menggodaku. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk mencoba melakukan serangan balik.

“Kalau begitu, haruskah kita keluar diam-diam dan mencoba menghabiskan malam bersama di suatu tempat?” usulku.

Nanami menarik napas pendek dan menundukkan pandangannya. Astaga, biasanya dia akan memerah dan malu. Aku tidak menyangka dia akan bereaksi seperti ini.

Mungkin apa yang kukatakan terlalu menyeramkan, bahkan sebagai lelucon. Meskipun kami dekat, tingkat kesopanan tertentu tetap harus dijaga di antara kami. Kurasa aku perlu lebih berhati-hati tentang apa yang bisa dan tidak bisa kukatakan.

Setelah menunduk beberapa saat, Nanami mengangkat kepalanya dan bergumam, dengan ekspresi yang sangat serius, “Itu mungkin bukan ide yang bagus, ya?”

Ya, aku seharusnya tidak mengatakan itu. Nanami menjadi terlalu serius karenanya. Kurasa aku sudah lama tidak melihatnya seperti ini. Di matanya ada api dingin seorang pejuang berpengalaman. Untuk membuatnya tampak begitu bertekad—aku benar-benar harus lebih berhati-hati di masa mendatang.

“Ya, kau benar. Maaf aku mengatakan sesuatu yang aneh,” kataku.

“Tidak, sama sekali tidak. Aku senang kau mengatakan itu. Aku hanya ingin memanfaatkanmu,” jawabnya.

Hah? Apa aku dalam bahaya tadi? Aku yakin aku telah membuatnya takut, tetapi ternyata tidak.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

Aku jadi berpikir bahwa Nanami akhir-akhir ini semakin proaktif. Atau aku hanya membayangkannya? Kurasa aku juga harus lebih berhati-hati. Ada banyak hal yang harus diwaspadai. Maksudku, kurasa kita semakin dekat sejak percakapan kita tempo hari.

Saat ini, kenyataannya tidak ada bedanya.

Kami saat ini berada di kamar Nanami, dia duduk tepat di sebelahku, lengan kami saling bertautan.

Kami duduk di lantai dengan punggung menempel di tempat tidur, yang merupakan satu-satunya alasan saya bisa tetap tenang. Jika kami duduk di tempat tidur, saya yakin saya tidak akan bisa menahan diri.

Di waktu-waktu lain ketika kami berada di kamar Nanami bersama, kami duduk dengan jarak yang sedikit lebih jauh dari sebelumnya. Perubahan ini kemungkinan besar karena Nanami masih merasa cemas tentang apa yang kami bicarakan malam sebelumnya.

Sebagai catatan tambahan, Nanami saat ini mengenakan pakaian santai yang agak tipis, membuat sensasi tubuhnya terhadap saya semakin sulit ditolak.

“Aku hampir lupa—apakah orang tuamu bilang tidak apa-apa jika aku menginap di rumahmu pada malam sebelum ulang tahunku?” tanya Nanami.

“Oh, ya, mereka setuju saja. Mereka bilang mereka berdua juga akan datang. Kamu mau makan malam apa hari itu?” tanyaku.

“Hmmm, kalau begitu, alangkah menyenangkannya kalau bisa memasak bersama Shinobu-san,” jawab Nanami.

“Untuk ulang tahunmu sendiri?” tanyaku.

Nanami tertawa, mengatakan bahwa itu karena hari itu adalah hari sebelum ulang tahunnya sendiri sehingga dia ingin melakukan itu. Aku bertanya-tanya apakah aku harus membantu memasak juga, tetapi aku menyadari bahwa mungkin sulit untuk menampung tiga orang di dapur kecil kami. Jika aku akan membantu, mungkin aku bisa mencari sesuatu untuk dilakukan di tempat lain.

Ulang tahun Nanami tinggal beberapa hari lagi. Saya tidak bisa menahan rasa gembira karena bisa merayakan hari kelahirannya bersama Nanami. Saya bahkan bisa bersamanya sejak malam sebelumnya. Namun, saat saya memikirkan itu, saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan lain kepadanya.

“Aku tahu ini sudah agak terlambat, tapi apakah keluargamu setuju kamu tidak bersama mereka di hari ulang tahunmu?”

“Oh, ya. Mengingat ini ulang tahun pertamaku sejak kita mulai berpacaran, mereka menyuruhku untuk merayakannya bersamamu, bukan bersama mereka,” jawab Nanami.

Aku sudah memeriksa sebelumnya bahwa itu benar-benar oke, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk bertanya lagi. Aku tahu Tomoko-san dan semua orang mungkin ingin merayakan ulang tahun Nanami pada hari itu, jadi aku tidak bisa menahan perasaan tidak enak.

Namun tahun ini, aku bersyukur mereka membiarkanku mencuri Nanami.

“Aku tahu ulang tahunmu tidak akan menjadi kejutan besar, tapi aku harap kamu tetap bisa menikmatinya,” kataku padanya.

“Aku senang bisa menghabiskannya bersamamu. Jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kata Nanami sambil memelukku erat. Aku senang dia merasa seperti itu.

Kami berdiskusi lebih lanjut mengenai rencana kencan kami. Aku juga sudah membelikannya hadiah. Tidak ada unsur kejutan, tetapi aku tetap ingin Nanami menjalani hari yang menyenangkan.

Ada orang yang suka kejutan, dan ada juga yang tidak. Oleh karena itu, penting untuk berbicara satu sama lain seperti ini dan mengakui preferensi kita. Memahami satu sama lain adalah kuncinya.

“Oh, tapi ada satu hal yang ingin kuminta darimu untuk hadiah ulang tahunku. Bolehkah?” tanya Nanami.

“Ada yang ingin kau tanyakan padaku?”

Nanami kemudian menjauh dariku dan mengangkat jari telunjuknya, memiringkan kepalanya seolah ingin menatap wajahku. Aku merasa dia berpose seperti itu, tahu betul betapa imutnya penampilannya. Jika dia memintaku sesuatu yang tampak seperti itu, aku merasa akan mengatakan ya untuk apa pun. Mengatakan bahwa dia hanya punya satu hal untuk ditanyakan juga membuatku lebih mudah untuk setuju.

Nanami mungkin tidak akan memberi tahu saya secara spesifik apa yang diinginkannya sampai saya mengatakan ya. Setelah saya menepati janji, dia akan memberi tahu saya apa yang sebenarnya diinginkannya.

Satu-satunya hal yang dapat kulakukan saat itu adalah menyetujui permintaannya meskipun aku tahu itu jebakan. Namun, karena mengenal Nanami, dia mungkin tidak akan meminta sesuatu yang terlalu gila. Setidaknya, itulah yang kupikirkan.

“Tentu, apa yang kamu inginkan?” tanyaku padanya.

“Bisakah kamu memanggilku ‘onee-chan’ pada hari ulang tahunku?” pintanya.

“Permisi?”

Otak saya membeku. Ternyata dia memang menanyakan sesuatu yang gila.

♢♢♢

Aku tidak pernah menghitung mundur hari ulang tahun dalam hidupku sebelumnya.

Saya tahu bahwa streamer daring terkadang melakukan hitung mundur untuk ulang tahun mereka, tetapi saya juga tidak benar-benar menontonnya. Saya bahkan tidak menghitung mundur hingga Tahun Baru, jadi tentu saja saya tidak akan melakukannya untuk ulang tahun.

Itulah sebabnya saya tidak pernah menduga bahwa saya, dari semua orang, akan melakukan hitung mundur ulang tahun.

“Sudah hampir waktunya, ya?” kata Nanami.

“Aku jadi merasa agak gugup,” gerutuku.

Nanami ada di kamarku. Kejadian itu sendiri merupakan kejadian yang cukup umum, tetapi dia tidak pernah berada di kamarku selarut ini, jadi mungkin itulah yang membuatku gugup.

Saat itu pukul sebelas malam. Tinggal satu jam lagi sampai hari ulang tahun Nanami.

Nanami sedang berbaring di tempat tidurku dengan piyama yang lucu, sementara aku berada di futon yang aku bentangkan di lantai.

Dia imut sekali. Aneh sekali melihat Nanami di tempat tidurku juga. Apakah tempat tidur itu masih milikku? Bukankah sekarang sudah menjadi milik Nanami?

Bahkan dengan rasa cemas baru yang membuatku gelisah tentang apakah aku akan sanggup tidur di tempat tidurku sendiri mulai hari berikutnya, dalam hatiku, aku memuja pemandangan Nanami dalam pakaian tidurnya.

“Terima kasih atas makanannya,” kataku.

“Apa yang tiba-tiba merasukimu?” tanyanya sambil tertawa dan berguling-guling di tempat tidurku. Ucapanku yang tiba-tiba itu setengahnya merujuk pada makan malam tadi, setengahnya lagi merujuk pada situasi saat ini. Oh, siapa yang aku bohongi: Aku lebih banyak bicara tentang apa yang sedang terjadi sekarang.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

“Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih atas makan malam yang lezat,” kataku.

“Kamu sudah mengatakannya saat kita makan. Ditambah lagi, menyenangkan bisa memasak bersama Shinobu-san lagi. Dan kamu juga membantu.”

Bagus, kurasa aku berhasil melakukannya tanpa dia tahu apa yang sebenarnya kupikirkan. Tepat saat aku memikirkannya, Nanami menghampiriku di atas futon.

“Kau tidak mau tidur denganku?” tanyanya.

“Tidak mungkin,” jawabku segera.

Baunya harum. Kupikir dia memakai sampo yang biasa dipakai keluargaku, tapi baunya beda sekali denganku. Apakah dia memakai parfum atau semacamnya?

Nanami mendekatkan wajahnya padaku dan mulai mengendus-endus rambut dan leherku. Dia begitu dekat denganku sehingga napasnya menggelitikku, dan aku merasakan tubuhku mulai bereaksi dengan cara yang aneh.

Aku lebih berhati-hati dari biasanya saat membersihkan diri hari ini. Aku juga berendam lebih lama dari biasanya, jadi aku cukup yakin bahwa aku sudah bersih. Tapi aku masih merasa gugup.

“Kita benar-benar mencium aroma yang sama. Aromanya berbeda dari saat kita pergi jalan-jalan,” kata Nanami, ekspresinya berubah menjadi senyum bahagia. Dia kemudian mengangkat kedua tangannya dan melambaikan tangan kepadaku, seolah menyuruhku melakukan hal yang sama.

Maksudmu…aku juga harus mengendus?

Aku menunjuk diriku sendiri dan memiringkan kepalaku, tetapi Nanami hanya mengangguk pelan. Dia kemudian mengajakku mendekat lagi. Apakah aku benar-benar boleh melakukan ini?

Masih ragu-ragu, aku mengendus Nanami. Siapa pun yang melihat kami akan bertanya-tanya apa yang sedang kulakukan, tetapi aku perlahan-lahan menghirup aroma Nanami.

Bau sangatlah penting. Rupanya, orang-orang yang cocok satu sama lain menganggap bau badan orang lain menyenangkan; sebaliknya, mereka yang tidak cocok, sering tidak menyukai bau badan orang lain.

Kecuali saya juga pernah mendengar bahwa tidak menyukai aroma anggota keluarga adalah fenomena yang sama sekali berbeda. Mungkin itu ada hubungannya dengan seberapa sering kita bertengkar dengan keluarga kita saat kita masih remaja.

Mungkin mirip dengan kecenderungan kita untuk tidak menyukai orang yang mirip dengan kita. Saya tidak yakin karena saya belum pernah menelitinya, tetapi kesimpulannya adalah jika Anda menyukai aroma seseorang yang tidak ada hubungan keluarga dengan Anda, maka kemungkinan besar mereka cocok untuk Anda.

Saya baru saja mengutarakan banyak fakta, tetapi kesimpulannya adalah saya merasa aroma Nanami sangat menyenangkan. Jadi, paling tidak, kami mungkin cocok satu sama lain.

Agar dapat menikmatinya sepenuhnya, aku membiarkan aroma Nanami memenuhi diriku. Aku pernah mendengar bahwa penciuman dan perasa adalah indra yang berhubungan erat, dan sekarang, rasanya seperti aku sedang mencicipi Nanami.

Wah, kedengarannya sangat menyeramkan, bahkan bagi saya. Saya jelas tidak seharusnya mengatakannya dengan lantang.

Nanami benar-benar beraroma seperti sampo yang selalu kupakai, tetapi entah mengapa aromanya lebih harum lagi. Aku bertanya-tanya apakah ini aroma Nanami sendiri, atau hanya seperti yang kulihat. Aku tidak yakin, tetapi aku benar-benar merasa bahagia.

“Maksudku, ya. Baumu harum sekali,” kataku.

“Me—? Me—?” Nanami bertanya.

Astaga, aku pasti terlalu santai, karena aku baru saja akan mengatakan sesuatu yang sangat menyeramkan. Aku hampir mengucapkan terima kasih padanya untuk makanan lezat lainnya. Ini tidak baik. Apakah semua ini hanya hasil dari semua hal yang telah terjadi baru-baru ini? Aku merasa seperti setiap kali aku mengatakan hal-hal kepada Nanami yang belum pernah kukatakan sebelumnya.

Aku pikir aku bisa melewati situasi sulit lainnya, tapi Nanami tiba-tiba memelukku dan berbisik di telingaku, “Dengan senang hati.”

Kata-katanya masuk ke telingaku, bersamaan dengan tawanya yang menggoda. Sial, aku ketahuan , pikirku, wajahnya memerah.

Hari ini aku sama sekali tidak seperti diriku sendiri. Jika aku tidak bisa sedikit tenang, aku tidak akan mampu bertahan. Aku akan kehabisan napas. Maksudku, ulang tahunnya bahkan belum dimulai. Hari masih sehari sebelumnya, dan di sinilah aku, sudah jauh melampaui batas.

Besok aku libur kerja, yang berarti aku akan menghabiskan waktu seharian dengan Nanami untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Aku tahu aku sangat menantikannya, tetapi aku tetap tidak menyangka akan bersikap seperti ini.

Sebagai catatan tambahan, Nanami dan saya bertemu di malam hari ini.

Rupanya keluarganya telah merayakan ulang tahunnya bersamanya sebelumnya. Waktunya tepat, karena saya akan memiliki Nanami untuk diri saya sendiri di hari ulang tahunnya yang sebenarnya.

Saya juga harus bekerja di siang hari. Saya merasa akhirnya mulai terbiasa dengan pekerjaan itu. Mungkin karena saya baru saja mulai bekerja, tetapi saya merasa bersalah karena sudah mengambil cuti.

Tidak, sebaiknya aku biarkan saja dan menikmati hari ini semampuku.

“Hampir, ya?” kata Nanami, membawaku kembali ke dunia nyata. Dia benar—sudah hampir waktunya.

Duduk bersebelahan di atas futon, kami melihat jam yang ditampilkan di ponsel kami. Jam itu analog, yang jarum detiknya bisa dilihat.

Kami hanya punya waktu kurang dari satu menit lagi. Jarum detik terus bergerak maju menuju hari berikutnya. Kami mengamatinya dengan penuh semangat.

Ketika hanya tersisa sepuluh detik, kami berdua mulai menghitung mundur.

Enam…lima…empat…lalu, sambil saling memandang, kami menghitung mundur sampai…nol!

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

“Selamat ulang tahun!” teriakku.

“Terima kasih, terima kasih!” seru Nanami.

Rasanya tidak seperti biasanya, tetapi aku ingin mengucapkan selamat ulang tahun kepada Nanami dengan suara lebih keras dari biasanya. Nanami memelukku sebagai ucapan terima kasih.

Beberapa saat kemudian, terdengar ketukan di pintu. Ya, memang ada ketukan, tetapi tidak ada yang mengatakan apa pun. Penasaran dengan apa yang terjadi, saya melangkah keluar, dan mendapati ada nampan berisi minuman dingin di lantai dekat pintu.

Aku bertanya-tanya apakah itu alkohol, tapi itu hanya soda botolan. Apakah ibuku yang menaruhnya di sini untuk kita?

Oh, ada catatan. Coba lihat… “Sudah malam, jadi minum saja untuk bersulang,” ya?

“Ada apa?” ​​tanya Nanami.

“Aku menemukan ini,” kataku sambil menyerahkan salah satu botol kepada Nanami. Aku bertanya-tanya mengapa botol-botol itu dibotolkan, tetapi kupikir aku bisa bertanya kepada orang tuaku tentang hal itu nanti.

Ketika kami membukanya, suara cepat bergema di seluruh ruangan.

“Bersulang. Selamat ulang tahun,” ulangku.

“Terima kasih. Salam,” jawab Nanami.

Kami saling bersulang sambil berdenting-denting botol. Kencan kami yang sebenarnya adalah besok—tidak, secara teknis hari ini. Hari ini, kami akan pergi berkencan untuk pertama kalinya bersama-sama.

Aku bertanya-tanya apakah aku bisa tidur dengan semua kegembiraan ini, dengan Nanami di sini bersamaku. Bisakah aku tidur? Bisakah aku benar-benar melakukannya? Yah, kurasa orang tuaku ada di sini, jadi sepertinya kami tidak bisa melakukan apa pun.

“Benar juga. Selamat ulang tahun, Nanami.”

Aku ingin mengatakannya berulang-ulang kali, untuk memberitahunya betapa bersyukurnya aku karena ia telah dilahirkan ke dunia ini.

Nanami mengucapkan terima kasih sambil tersenyum, tetapi kemudian dengan cepat mengubah ekspresinya. Dia tampak mengingat sesuatu, alisnya berkerut.

“Bukan itu. Sama sekali bukan itu!” ungkapnya.

Hmm? Hah? Apa? Aku agak bingung dengan ucapannya yang tiba-tiba. Aku bertanya-tanya apa kesalahanku. Apakah dia mungkin tidak suka dengan caraku mengucapkan selamat ulang tahun padanya?

Tebakanku salah. Yah, secara teknis aku benar dalam berpikir bahwa dia tidak suka caraku mengucapkan selamat ulang tahun padanya.

“’Onee-chan.’ Ingat?” dia mengingatkanku.

Oh—dia serius soal itu. Tunggu, bahkan jika aku akan memanggilnya begitu, kupikir itu akan terjadi besok, mulai pagi. Apakah aku benar-benar harus mengatakannya sekarang ? Astaga, matanya benar-benar berbinar sekarang. Dia punya banyak harapan. Haruskah aku mengatakannya? Aku harus mengatakannya, ya…?

Apa yang harus kulakukan? Aku sudah sangat malu. Tapi, ayolah—ini ulang tahun Nanami. Ulang tahunnya! Aku seharusnya menganggapnya sebagai bagian dari hadiah ulang tahunnya. Ayolah, Yoshin.

“Eh, selamat ulang tahun, onee-chan?” gumamku.

Saat kata-kata itu keluar dari mulutku, aku merasakan dampak yang luar biasa. Untuk menjelaskannya dengan lebih jelas: Nanami melompat ke pelukanku dalam apa yang sebenarnya merupakan sebuah tekel.

Semuanya terjadi begitu tiba-tiba hingga aku mendapati diriku terjatuh ke lantai.

“Benar sekali, aku onee-chan-mu! Kau boleh membiarkanku memanjakanmu!” katanya sambil menepuk kepalaku. Dia memperlakukanku seperti adik laki-laki—bukan, anak kecil? Tunggu, bagaimana ini bisa membuatnya begitu bersemangat?

“Nih, biar aku aja yang tidur sama onee-chan buat ulang tahunnya,” lanjut Nanami.

“Tunggu, tenanglah dulu, Nanami,” kataku sambil berusaha menghentikannya saat ia mulai menarik selimut menutupi kami berdua. Namun, Nanami tidak berhenti; ia tidak mau berhenti.

Karena kami akan tidur, kami tidak boleh berisik. Namun, Nanami terus memujaku seperti aku adalah adik laki-lakinya. Apakah dia tidak akan berhenti sampai dia puas?

Untuk beberapa waktu setelah itu, saya biarkan dia berbuat semaunya—meskipun demikian saya bertekad untuk menghentikannya jika dia mencoba melewati batas.

Tak lama kemudian, Nanami pasti sudah kenyang, sebab dia kembali ke dirinya yang rasional dan meminta maaf kepadaku dengan sungguh-sungguh di atas futon.

Namun, setelah beberapa kali bolak-balik, akhirnya diputuskan bahwa saya akan tetap memanggilnya “onee-chan.”

Kami tidak tidur bersama.

♢♢♢

Bertahun-tahun yang lalu, saya mendengar pepatah yang mengatakan bahwa anak-anak ingin sekali memasuki masa dewasa, sedangkan orang dewasa ingin kembali ke masa kanak-kanak.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

Saya tidak begitu mengerti apa sebenarnya arti kata-kata itu, tetapi sejak saya mulai bekerja paruh waktu, saya perlahan mulai melihat betapa sulitnya menjadi orang dewasa yang bekerja setiap hari.

Namun, meski begitu, saya tetap ingin menjadi orang dewasa—dalam hal usia, pikiran, dan keuangan. Saya sama sekali tidak merasa seperti itu sebelumnya, tetapi sekarang saya ingin segera menjadi orang dewasa, melakukan hal-hal yang hanya bisa dilakukan oleh orang dewasa.

Memiliki pacar mungkin menjadi salah satu faktornya. Sebagian orang mungkin berpikir bahwa saya menjadi sombong hanya karena saya sekarang punya pacar, tetapi saya tidak bisa menahan perasaan saya.

Bergantung pada siapa yang Anda tanya, ini bisa jadi merupakan tanda pertumbuhan, atau contoh lain tentang kejatuhan seorang pria yang disebabkan oleh seorang wanita. Saya, misalnya, ingin menganggapnya sebagai pertumbuhan.

Apa yang memicu semua perenungan ini tentu saja adalah hari ulang tahun Nanami.

Hari ini, Nanami berusia tujuh belas tahun.

Nanami Barato, tujuh belas tahun. Frasa “Nanami-san berusia tujuh belas tahun” terasa seperti judul berita terkini. Bagaimanapun, Nanami kini satu tahun lebih tua dariku.

Tetap saja, membahas usia seorang wanita pada dasarnya adalah hal yang tabu; itu bukan sesuatu yang seharusnya aku bahas sendiri.

Namun, pada hari ini, saya tidak dapat menahan perasaan bahwa usia kami berbeda. Namun, hal itu bukan semata-mata karena hari itu adalah hari ulang tahun Nanami.

“Um, o-onee-chan? Aku akan sangat menghargai jika kau tidak membuatku memanggilmu seperti itu di depan umum,” gumamku.

“Hehe, aku geli saat kau mengatakan itu. Aku merasa sangat bahagia. Tapi kau benar, kita mungkin akan terlihat seperti pasangan jika kau tidak memanggilku ‘onee-chan’ saat kita keluar,” jawab Nanami.

Namun, dia meminta agar setiap kali kami berdua sepanjang hari, aku memanggilnya “onee-chan” sesering mungkin.

Sebagai catatan tambahan, kami akhirnya memutuskan untuk memanggil dia dengan sebutan “onee-chan”. Kami juga mencoba memanggil dengan sebutan “nee-san” dan “nee-chan” dan semacamnya, tetapi menurut Nanami, “onee-chan” adalah yang paling tepat. Itu masuk akal, mengingat Saya-chan juga memanggilnya dengan sebutan itu.

Saya bertanya-tanya apakah Nanami sangat menginginkan seorang adik laki-laki. Ketika saya bertanya kepadanya, dia menjelaskan bahwa seorang adik perempuan terkadang bisa menjadi sedikit nakal, jadi dia juga menginginkan seorang adik laki-laki yang lucu dan menggemaskan.

Rupanya ia sungguh ingin memanjakan, memanjakan, dan memanjakan adik kecilnya yang menggemaskan itu.

Wah, kalau Nanami betulan punya saudara laki-laki, dia pasti akan punya banyak sekali fetish aneh.

Sebagai anak tunggal, saya tidak begitu mengerti apa yang dipikirkannya. Namun, saya yakin jika seseorang dimanja dan dimanja oleh Nanami, mereka mungkin akan kecanduan.

“Karena kita pada dasarnya sendirian saat ini, aku suka kalau kamu memanggilku ‘onee-chan’,” kata Nanami.

“Baiklah, onee-chan,” gumamku.

Ini dia lagi. Meskipun kurasa itu juga salahku karena menyetujuinya.

Saat ini, kami berada di museum seni. Sebelumnya, saya sudah memberi tahu Nanami tentang rencana hari ini, dan saya senang melihat dia tampak menikmati semuanya sejauh ini.

Awalnya aku mempertimbangkan untuk membuat rencana kencan sendiri dan mengejutkan Nanami dengan rencana itu, tetapi kemudian aku memutuskan bahwa semuanya akan sia-sia jika pada akhirnya dia tidak menikmatinya.

Setelah memikirkannya, aku berbagi dengan Baron-san dan yang lain bahwa aku sedang mempertimbangkan untuk mengungkapkan rencanaku untuk kencan ulang tahunnya kepada Nanami sebelumnya, dan mereka semua tampaknya mendukung gagasan itu.

Baron: Kurasa itu kedengarannya bagus. Pastikan saja kau tidak berakhir dengan melimpahkan semua ide padanya. Selama kalian berdua memikirkannya bersama…meskipun, kurasa itu bukan masalah bagi kalian berdua.

Dia benar soal itu. Yang penting adalah saya membuat rencana terlebih dahulu, lalu meminta pendapat Nanami. Namun, saya sangat senang ketika dia tampak bersemangat dengan tempat-tempat yang menurut saya sulit untuk dipikirkan.

“Kita beruntung karena cuacanya bagus, ya?” kata Nanami.

“Ya, senang juga kalau cuacanya tidak terlalu panas,” jawabku.

Kami berdua sedang berjalan-jalan di hutan, tempat berbagai karya seni dipamerkan di tengah alam. Kami sempat membicarakan untuk melihat pameran dalam ruangan jika hujan, tetapi karena cuaca cerah, kami pun berjalan-jalan santai di luar.

Pakaian Nanami hari ini tampak agak dewasa secara keseluruhan. Karena kencan kami melibatkan banyak jalan kaki, ia mengenakan sepatu kets…atau, tunggu, apakah itu benar-benar sepatu kets? Sepatu itu tampak berbeda dari sepatu kets yang biasa saya pakai; sepatu itu tampak sedikit lebih bergaya.

Ia mengenakan kemeja tanpa lengan dan celana panjang berwarna polos. Pakaiannya tidak terlalu terbuka, tetapi juga memancarkan kesan seksi ala wanita.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

Hal lain yang membuatku senang adalah ia mengenakan liontin lumba-lumba yang kubuat untuknya di hari jadi pernikahan kami yang pertama. Namun, karena liontin itu buatan tangan, liontin itu tampaknya tidak serasi dengan penampilannya hari ini.

Tetap saja, saya bersyukur dia mengenakannya sejak awal.

“Kau yakin tidak apa-apa datang ke museum? Maksudku, ini hari ulang tahunmu. Kita bisa pergi ke tempat yang lebih menyenangkan,” gumamku.

“Sama sekali tidak! Ini sangat menyenangkan. Lagipula, bukankah kita punya tugas yang mengharuskan kita pergi ke museum seni? Kita bisa mencoretnya dari daftar tugas kita sekaligus. Ini sama-sama menguntungkan,” jawab Nanami.

Nanami sangat serius, mengurusi kencan dan mengerjakan pekerjaan rumahnya secara bersamaan.

Bahkan saat aku terkagum-kagum dengan ketekunannya, Nanami menyelipkan lengannya ke tubuhku dan mengaitkan lengan kami. Cuaca hari ini sejuk, tetapi tetap terasa panas, jadi mungkin itulah alasan Nanami mengenakan baju tanpa lengan. Namun, itu juga berarti aku akhirnya merasakan kulit lengannya langsung menempel di kulitku.

“Lagipula, acara utamanya malam ini, kan? Aku sangat bersemangat,” kata Nanami sambil tersenyum, membuat tanda perdamaian dan menempelkan jari-jarinya di bibirnya.

Nanami terlihat anehnya seksi hari ini.

Namun, dia benar tentang malam itu. Hari ini kami merencanakan dua tujuan; kami akan menghabiskan hari di museum seni ini, dan kemudian pada malam hari, kami akan menuju ke sebuah observatorium. Kami berpikir untuk pergi ke sana setelah matahari terbenam, tetapi ayah saya sebenarnya punya kiat untuk saya: dia berkata bahwa akan lebih baik bagi kami untuk sampai di sana sebelum matahari terbenam sepenuhnya—bahwa, jika memungkinkan, kami harus tiba di sana sekitar satu jam sebelum matahari terbenam.

Dengan mengingat hal itu, kami akhirnya mengubah sedikit rencana kami, jadi sekarang kami akan pergi ke tempat kerja saya untuk makan malam, lalu langsung menuju ke observatorium. Dengan memperhitungkan waktu tempuh ke observatorium, kami akhirnya makan malam lebih awal.

Dalam pengertian itu, saya kira kami sebenarnya punya tiga tujuan hari ini.

Saya membuat reservasi di tempat kerja saya, dan karena pemiliknya berjanji memberi kami perlakuan khusus, saya merasa setengah bersemangat dan setengah takut.

Apakah mereka akan menggodaku saat aku pergi bekerja nanti?

Ketika aku memikirkannya, aku sadar bahwa tak seorang pun di sekitarku pernah mengejekku tentang hal-hal seperti itu, meskipun itu mungkin karena aku tak pernah bergaul dengan teman-teman sekelasku sebelumnya.

“Ada yang salah? Kalau kamu khawatir tentang sesuatu, tolong ceritakan semuanya pada onee-chan-mu!” kata Nanami dengan penuh semangat.

“Tunggu, kita masih main di situ?” tanyaku.

“Tentu saja! Aku onee-chan-mu sepanjang hari. Dan, sebenarnya, mungkin kita bisa membuatnya menjadi sesuatu yang seksi,” usul Nanami, menyilangkan lengan di bawah dada dan tampak sangat puas. Astaga, kurasa dia pasti sangat suka berperan sebagai kakak perempuan.

Waktu kami di museum berlalu dengan sangat lembut dan perlahan. Mungkin karena tidak terlalu ramai hari itu, tetapi memang benar bahwa museum seni pada umumnya merupakan tempat yang sepi.

Dalam beberapa hal, hal itu serupa dengan kencan menonton film; kami memandang sebuah karya seni, bertukar pikiran tentang karya tersebut, lalu beralih ke karya seni berikutnya.

Di tengah-tengah melakukan itu, aku melirik dada Nanami. Dan tidak, bukan dengan cara mesum atau semacamnya.

Di lehernya tergantung kalung buatan tangan yang tampak aneh, yang saya berikan kepadanya sebagai hadiah.

Beberapa saat yang lalu, saya merasa sangat senang karena dia mengenakannya. Sekarang, saat kami mengobrol sambil melihat karya seni, saya mulai merasa malu karenanya.

Itu adalah karya yang kikuk, dibuat oleh seorang pemula melalui banyak perjuangan dan usaha. Saya tahu saya tidak seharusnya membandingkannya dengan karya seni yang sebenarnya, tetapi saya tidak dapat menahan diri.

“Kau benar-benar memakai kalung itu?” gumamku.

“Oh, kamu memperhatikan? Ya. Aku ingin memakainya untuk ulang tahunku,” jawab Nanami.

“Seorang amatir yang membuatnya, jadi agak memalukan. Itu juga tidak cocok dengan pakaianmu, bukan?”

“Sama sekali tidak. Aku biasanya memajangnya di mejaku karena sangat cantik. Jangan bilang kau berpikir begitu karena kita ada di museum seni,” usul Nanami.

Wah, dia pintar sekali , pikirku sambil menyeringai. Dia bisa melihatku dengan jelas. Nanami mengernyit sebentar dan mencubit pipiku pelan. Tidak sakit sama sekali, tapi dia terus memainkannya dengan jari-jarinya.

“Kau benar-benar memikirkan hal-hal ini, ya? Selama aku senang dengan hadiah itu, maka itu yang terpenting. Itu benar-benar hadiah yang indah,” katanya.

“Saya sangat panik saat membuatnya. Sekarang setelah semuanya selesai, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak menilainya dengan lebih tenang, terutama karena kita berada di museum,” jawab saya.

“Kenapa kau membandingkannya dengan benda-benda di museum?” Nanami bergumam jengkel, sambil menyipitkan matanya ke arahku.

“Ya, benar juga,” kataku. Lalu, masih merasakan tatapan tajamnya, aku melanjutkan dengan berkata, “Kau semakin cantik saja, Nanami.”

“Hah?!” gerutunya.

“Melihatmu mengenakan sesuatu yang kubuat membuatku sangat senang. Tapi, kurasa itu juga sedikit memalukan? Maksudku, secara objektif, hadiahku sepertinya tidak pada tempatnya,” gumamku.

Saya tidak salah tentang itu. Orang-orang cantik mengenakan barang-barang yang cantik, karena barang-barang yang cantik membuat mereka semakin cantik . Jadi, apakah kalung buatan tangan saya benar-benar mempercantik Nanami? Saya merasa bahwa jika kalung itu tidak setara dengan karya seni yang dipamerkan di museum ini, mungkin tidak akan cocok.

Saya tidak dapat menjelaskannya dengan jelas, tetapi itulah pikiran yang terlintas di benak saya.

Ketika aku mencoba untuk berbagi dengan Nanami apa yang aku rasakan, seluruh wajahnya memerah. Apakah karena aku mengatakan bahwa dia terlihat lebih cantik dari sebelumnya?

Namun, mengingat usianya yang lebih tua setahun, dia tidak menerima komentarku begitu saja. Dengan pipinya yang masih memerah, dia menatapku dan langsung menyerang balik.

𝓮𝓷𝓾𝓂a.𝒾d

“Gadis-gadis menjadi lebih cantik saat mereka sedang jatuh cinta. Aku jatuh cinta padamu, jadi…kalau aku lebih cantik dari sebelumnya, itu semua berkatmu,” katanya. Sambil bergumam terima kasih lagi, dia kembali menyembunyikan wajahnya.

Tak usah dikatakan, kata-katanya berdampak besar pada saya, dan untuk beberapa saat setelah itu, kami berjalan-jalan di pameran itu dalam diam.

Karena kami berada di luar ruangan, angin sepoi-sepoi bertiup dan membuat kalung itu bergoyang.

Nanami mengenakan sesuatu yang kubuat pertama kali. Kurasa itu lebih dari cukup.

“Aku akan membuat sesuatu yang lebih baik lain kali,” gumamku.

“Y-Ya. Aku menantikannya,” jawabnya.

Saya tidak tahu kapan itu akan terjadi, tetapi setidaknya saya dapat mengatakan sekarang bahwa ada satu hal lagi yang ingin saya lakukan—satu hal lagi yang saya nantikan.

Setelah itu, kami berkeliling museum. Saya bukan orang yang suka seni, tetapi mengalaminya seperti ini ternyata cukup menyenangkan.

Saya bertanya-tanya apakah Nanami juga bersenang-senang. Namun, tampaknya saya tidak perlu khawatir; ia mengobrol dengan saya tentang bagaimana kedatangannya ke museum seni membuatnya ingin mulai menggambar.

Satu-satunya kesempatan yang saya miliki untuk membuat karya seni adalah selama kelas seni di sekolah. Saya tidak tahu banyak tentang hal itu, tetapi saya dapat memahami apa yang ia rasakan. Saya sendiri mulai merasa ingin membuat hadiah berikutnya untuk Nanami dengan tangan.

“Aku juga ingin membuat sesuatu untukmu,” kata Nanami.

“Tapi kamu selalu memberiku bento buatan sendiri,” jawabku.

“Aku tahu, tapi aku ingin memberimu sesuatu yang tahan lama ,” gumam Nanami.

Dia sebenarnya tidak perlu merasa seperti itu. Namun, aku tetap menerima pikirannya dengan senang hati. Nanami, bagaimanapun, terus menatapku. Tatapannya entah bagaimana mendesak, berbeda dari tatapannya padaku sebelumnya. Tatapannya tampak agak panas, hampir seperti… lengket.

Aku belum pernah melihat Nanami menatapku seperti ini.

“Telingamu tidak ditindik, kan?” tanya Nanami tiba-tiba.

“Telingaku?” ulangku.

Kalau dipikir-pikir, Nanami pernah menindik telinganya. Saya bertanya-tanya apakah tidak menindik telinga orang zaman sekarang adalah hal yang tidak biasa. Tentu saja, saya tidak pernah menindik telinga.

Nanami membelai lembut daun telingaku. Aku tidak yakin apakah bulu kudukku merinding karena ia menyentuh telingaku, atau karena aku merasakan sesuatu yang lebih dalam belaian itu.

“Aku ingin kau membiarkanku menusukmu,” gumam Nanami.

Tubuhku bergetar mendengar ucapannya yang pelan. Itu bukan karena takut; suaranya—yang diwarnai gairah gelap dan daya tarik misterius—membuatku merasakan kenikmatan yang tak terbantahkan.

Saat saya membayangkan tangan Nanami meninggalkan bekas seperti itu di tubuh saya, saya diliputi rasa takut sekaligus antisipasi.

Menindik telinga mungkin bukan masalah besar bagi orang-orang yang terbiasa melakukannya. Namun, itu tidak terjadi pada saya. Saya bertanya-tanya apakah saya mungkin memiliki beberapa kecenderungan masokis yang tersembunyi.

“Kurasa untuk saat ini, aku belum punya rencana untuk menindik telingaku. Aku harus melewatkannya,” kataku akhirnya.

“Benarkah? Bahkan bukan sebagai ucapan selamat ulang tahunku?” jawab Nanami.

Maaf, Nanami. Aku harus menolaknya, karena jika aku menjawab ya sekarang, aku mungkin akan kehilangan kendali.

Apakah ini berarti Nanami juga punya kecenderungan gelap seperti yandere? Saya merasa itu bisa jadi masalah serius jika dia mulai ke arah itu.

Meskipun aku menolak saran Nanami, dia tampaknya tidak menyerah. Adu pendapat tentang hal ini tampaknya tak terelakkan. Dia bahkan masih menyentuh telingaku.

Mungkin dia ingin memakai tindikan yang senada? Aku tidak yakin apakah aku bisa menahan godaan itu, meskipun aku juga tidak sepenuhnya yakin bahwa aku perlu melakukannya.

“Ini masih agak pagi, tapi apakah kamu mau pergi ke tempat kerjaku?” usulku.

“Oh, ya. Ayo!”

Meskipun saya hanya mencoba mengalihkan topik dan berakhir dengan omong kosong, Nanami tampaknya sangat menyukai saran saya. Mungkin, untuk hari ini saja, dia bersedia melupakan topik tindik.

Namun tantangan kami yang sebenarnya baru saja dimulai. Kami akan menuju klimaks hari itu: mengunjungi tempat kerja saya. Sungguh, saya sangat gugup. Bahkan Nanami pun tampak gugup.

“T-Tapi tunggu dulu. Bukankah tidak sopan jika kami datang lebih awal?” tanyanya.

“Saya rasa tidak apa-apa. Saya baru saja menanyakannya kepada mereka—mereka bilang akan lebih mudah bagi mereka untuk mentraktir kami jika kami datang sebelum jam makan malam.”

“Begitu ya, aku senang. Oh, tapi mungkin kita harus memberi mereka hadiah atau semacamnya,” Nanami mulai bertanya-tanya.

“Kita hanya makan di tempat kerjaku,” gerutuku.

Nanami tampak gugup, tetapi dengan cara yang aneh. Aku bisa menebak alasannya: mungkin karena masalah dengan Yu-senpai.

Hari ini, Nanami akan bertemu senpai untuk pertama kalinya.

Sebenarnya saya sudah bertanya kepada Nanami apakah dia ingin datang mengunjungi saya di tempat kerja saya sebelum ulang tahunnya. Namun, Nanami berkata bahwa dia ingin mempersiapkan diri secara emosional, dan memilih untuk pergi pada hari ulang tahunnya. Itu masuk akal, karena jika dia berkunjung sebelum ulang tahunnya, saya pasti sedang bekerja, sehingga Nanami dan senpai harus bertemu langsung.

Aku merasa gugup untuk pergi ke tempat kerja paruh waktuku bersama pacarku. Nanami merasa gugup untuk bertemu senpai untuk pertama kalinya. Dengan kecemasan masing-masing yang memenuhi dada kami, kami pun sampai di tempat tujuan.

“Wah, lucu sekali,” gumam Nanami saat kami sampai di restoran. Sementara itu, saya tidak pernah tahu bahwa seseorang bisa menggambarkan sebuah bisnis sebagai sesuatu yang lucu. Saya hanya pernah membayangkan tempat itu sebagai restoran bergaya Barat.

Meskipun biasanya saya masuk dari belakang, hari ini saya masuk melalui pintu depan. Saya merasa lebih gugup daripada jika saya mengunjungi tempat yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya.

Ketika aku membuka pintu, aku mendengar bel yang tergantung di pintu berdenting pelan. Biasanya aku yang mendengarnya , bukan yang membuatnya berbunyi. Sungguh perasaan yang aneh.

Kami langsung disambut oleh senpai, yang menghampiri kami. Karena makan malam masih terlalu awal, hanya ada satu orang selain saya dan Nanami. Kami tampaknya tiba tepat waktu sebelum tempat itu menjadi terlalu ramai.

“Halo! Rombongan berdua… Oh, tunggu, ini Mai-chan! Wah, halo!” seru senpai.

“Halo. Aku tahu kita agak awal, tapi aku baru saja menghubungi pemiliknya beberapa waktu lalu,” kataku dengan suara pelan.

“Ya, kudengar, kudengar! Kau ke sini bersama pacarmu, kan? Datanglah ke sini, kumohon!” kata senpai.

“Terima kasih.”

Senpai mengantar kami ke tempat duduk. Sambil tersenyum, dia memberi tahu kami bahwa dia akan membawakan air dan kembali ke dapur.

Aku belum memperkenalkan Nanami padanya secara resmi, tapi senpai mencuri pandang ke arah Nanami dan melambaikan tangan sambil tersenyum, jadi dia mungkin tidak punya kesan negatif terhadapnya.

Nanami membungkuk sedikit kepada senpai, matanya terbelalak karena terkejut. Kemudian, sambil menoleh ke arahku, Nanami memiringkan kepalanya dan bergumam, “Mai-chan?”

“Oh…”

Astaga, aku lupa menyebutkan hal itu pada Nanami. Nanami tampak bingung dengan kenyataan bahwa aku dipanggil “Mai-chan”; dia menyilangkan lengannya, dan memiringkan kepalanya ke sana kemari.

Aku tahu ini hanya akan terdengar seperti alasan jika aku menjelaskannya sekarang, tapi aku tetap harus memberitahunya.

“Eh, entah kenapa, senpai jadi memanggilku seperti itu,” aku mulai ragu-ragu.

“Mai-chan…kurasa itu salah satu cara untuk memanggilmu. Sial, aku merasa seperti diungguli,” komentar Nanami.

Hmm? Reaksinya tidak seperti yang kuharapkan. Dia tampak seperti baru saja kalah dalam pertempuran.

Sementara Nanami masih kesal, senpai kembali ke meja kami sambil membawa air, tisu basah, dan menu. Ini sepertinya saat yang tepat untuk memperkenalkan Nanami kepada senpai.

“Terima kasih sudah menunggu. Aku sudah menyiapkan air untukmu,” kata senpai.

“Terima kasih. Yu-senpai, ini pacarku, Nanami Barato. Nanami, ini senpai kantorku, Nao Yutari-san,” aku mengumumkan.

“Namaku Nao Yutari! Senang bertemu denganmu!”

“Um, namaku Nanami Barato. Senang bertemu denganmu juga,” Nanami bergumam, menjabat tangan yang diulurkan Yu-senpai dengan penuh semangat ke arahnya. Senpai mengayunkan tangan Nanami ke atas dan ke bawah sambil tersenyum lebar, sementara Nanami tampak agak kewalahan.

Aku tidak menyangka Nanami akan bereaksi seperti ini. Tunggu dulu—apakah ini pertama kalinya aku memperkenalkan Nanami kepada seorang kenalanku? Aku pernah diperkenalkan kepada kenalan Nanami sebelumnya, tetapi apakah aku hanya memperkenalkan Nanami kepada orang tuaku? Namun, aku benar-benar tidak mengenal siapa pun selain orang tuaku. Tidak mungkin ada orang lain.

Mungkin Nanami gugup—dia tampak sangat pemalu dan pendiam. Kupikir mungkin aku perlu turun tangan dan membantu, tetapi Nanami segera melirikku dan bergumam, “Um, aku tidak sadar dia memanggilmu ‘Yu-senpai’ karena nama belakangmu.”

“Oh, ya. Benar! Nama belakangku terasa terlalu agung dan kaku karena kanji, jadi aku ingin dia memanggilku dengan nama depanku. Namun, dia bilang tidak boleh, karena dia tidak bisa memanggil siapa pun kecuali pacarnya dengan nama depan mereka,” jelas Yu-senpai.

Wah, kenapa aku merasa sangat malu sekarang?

Rasanya berbeda dengan saat orang tuaku berbicara tentangku kepada Nanami. Rasanya juga berbeda dengan saat Nanami berbicara tentangku kepada orang lain. Seseorang di tempat kerjaku bercerita tentangku kepada pacarku. Hanya itu yang terjadi—namun rasanya sangat memalukan. Kedua pipiku terasa panas, dan aku merasakan keringat mulai menetes di punggungku. Suhu tubuhku juga tampaknya turun.

Apa yang sebenarnya terjadi?

“Yoshin mengatakan itu?” tanya Nanami.

“Ya. Dia benar-benar mengejutkanku; aku tidak menyangka sedetik pun dia akan menolak. Ditambah lagi, saat aku mencoba memanggilnya dengan nama depannya, dia bilang aku tidak bisa, karena dia tidak ingin siapa pun selain pacarnya memanggilnya seperti itu,” lanjut Yu-senpai.

“Tunggu, aku tidak pernah mengatakan itu. Kau hanya mengada-ada!” kataku panik.

Kenapa kamu berbohong seperti itu?! Kamu memanggilku dengan nama belakangku sejak awal! Itulah sebabnya aku tidak mengatakan apa pun tentang itu.

Yu-senpai melambaikan tangannya dengan gembira sambil tertawa.

“Aha ha, kamu berhasil buat aku kena tipu. Tapi, apa salahnya berbohong sedikit saat momen-momen indah seperti ini? Kamu sangat menghargai pacarmu, bukan?” tanya senpai.

“Itu benar, tapi,” gerutuku sambil protes.

Sambil menyeringai seperti kucing, Yu-senpai menatapku dengan raut wajah menggoda. Aku menjawab tanpa berpikir, tetapi begitu aku ingat Nanami benar-benar ada di sampingku, aku merasa malu.

Nanami tampak senang juga, dan tiba-tiba terasa seperti aku melawan mereka berdua. Apakah Yu-senpai melakukan itu dengan sengaja?

“Oh, benar juga, Nanami-chan… bolehkah aku memanggilmu Nana-chan? Atau kamu lebih suka dipanggil Nami-chan? Kupikir akan lebih baik jika kita bisa berteman!” seru senpai.

“Oh, kalau begitu haruskah aku memanggilmu Nao-senpai juga?” usul Nanami.

“Huuuh? Nggak mungkin, kamu harusnya panggil aku Nao-chan. Apalagi Mai-chan nggak pernah panggil aku begitu.”

Senpai kini berusaha sekuat tenaga untuk menghadapi Nanami. Aku yakin aku belum pernah melihat Nanami tampak begitu terpesona. Dia menggemaskan, tetapi dengan cara yang berbeda dari biasanya.

Mungkin Nanami juga belum pernah memanggil kakak kelasnya dengan sebutan “chan” sebelumnya, karena dia tampak enggan memanggil senpai dengan sebutan itu. Namun, tak lama kemudian, dia dengan malu-malu membuka mulutnya.

“Nao-chan?” Nanami berkata pelan.

Sebagai tanggapan, Yu-senpai menatap langit-langit.

Hmm? Apa yang terjadi?

Tepat saat aku mulai khawatir memperhatikan senpai, dia menoleh padaku, tatapannya tegas dan serius.

“Dia imut banget. Dipanggil ‘Nao-chan’ oleh seorang gadis SMA bikin aku gila. Aku nggak tahan. Tolong berikan dia padaku,” kata Yu-senpai, permintaannya begitu tergesa-gesa hingga terdengar seperti keluar dalam satu tarikan napas.

“Tidak, Bu,” jawab saya spontan.

Apa sih yang senpai ini katakan? Aku sama sekali tidak akan membiarkan itu terjadi. Namun, senpai tampaknya tidak terlalu mempermasalahkan tanggapanku, karena ia mengeluarkan suara santai “Ah, sial.” Ia cemberut, tetapi berjalan kembali ke dapur tanpa banyak keributan. Belum banyak pengunjung lain, jadi ia tampaknya punya waktu untuk menghabiskan waktu di meja kami.

Di sisi lain, Nanami melihat senpai pergi dengan ekspresi yang hanya bisa digambarkan sebagai terkejut. Aku jarang sekali melihat ekspresi seperti ini pada Nanami. Ketika dia menoleh ke arahku, dia mendesah dan bergumam, “Dia berbeda.”

“Ya, dia memang agak agresif,” kataku, setuju.

“Tapi dia tidak terlihat seperti orang jahat,” Nanami menambahkan, tersenyum sambil menyatukan kedua telapak tangannya. Yu-senpai memang terlihat sangat kuat, tetapi pada dasarnya dia adalah orang baik—setidaknya, itulah yang ingin kupercayai.

Itu sebabnya aku tidak mengerti kenapa ada rumor aneh tentangnya.

Mungkin saja dia telah melakukan sesuatu saat dia masih muda dan lebih bodoh yang dapat menyebabkan rumor seperti itu, tetapi sepertinya tidak mungkin Shoichi-senpai akan bergaul dengan orang seperti itu. Dan mungkin yang lebih relevan: apakah Shoichi-senpai akan memperkenalkan saya pada pekerjaan potensial tempat orang seperti itu bekerja? Pikiran-pikiran inilah yang membuat saya tidak percaya pada rumor tersebut.

Namun terlepas dari semua itu, aku ingin menghilangkan kecemasan Nanami tentang hal ini untuk selamanya. Ketika aku berpikir untuk bertanya kepada senpai tentang hal itu sebelum restoran menjadi terlalu ramai, aku menyadari bahwa dia sedang berjalan kembali ke meja kami.

Kami sudah memesan sebelumnya, jadi saya pikir dia akan membawakan kami makanan—tapi saya salah.

“Ini dia! Ini bukan minuman selamat datang atau semacamnya, tapi aku yang traktir! Ini, minumlah! Sekarang, selagi aku berdiri tepat di hadapanmu!”

Tepat saat Nanami dan aku hendak mengucapkan terima kasih padanya, kami berdua membeku di tempat.

Senpai telah meletakkan gelas yang cukup besar di depan kami. Di dalamnya terdapat minuman berkarbonasi bening, dengan gelembung-gelembung yang bermunculan dan berdesis. Ada banyak buah di dalam gelas bening itu, kebanyakan buah asam seperti lemon, kiwi, dan stroberi.

Masalahnya adalah senpai hanya membawa satu gelas. Yah, tidak—bukan hanya gelas yang menjadi masalah; masalahnya adalah sedotannya .

Ada satu gelas, dengan satu sedotan.

Sedotan itu terbelah dua di bagian yang dihisap seseorang. Satu ujung mengarah ke saya, yang lain ke Nanami. Bahkan ada bentuk hati di tengahnya.

Sedotan seperti ini benar-benar ada?

Saya hampir ingin bertanya mengapa mereka menyediakan sedotan seperti itu di restoran bergaya Barat. Sementara itu, Senpai menatap kami dengan mata berbinar, seolah mendesak kami untuk minum.

“Eh, saya ingin bertanya: apa sebenarnya ini?” Saya berhasil mengatakannya.

“Baiklah, Tuan, ini adalah minuman paling spesial di tempat kami untuk pasangan, yang hanya dipesan oleh mereka yang tahu,” jawab senpai, nada dan ucapannya benar-benar bertolak belakang dengan cara dia berbicara kepada kami sebelumnya. Dia bahkan menambahkan bungkukan yang dalam dan sempurna, yang menunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya. Tunggu, apakah dia serius sekarang?

Ketika aku melirik Nanami, dia mendesah pelan. Itu bukan desahan tidak suka—itu sebenarnya desahan senang.

Harus saya akui, saya benar-benar tidak tahu ada minuman dengan sedotan seperti ini. Ini hampir klise sehingga saya yakin minuman ini sudah jarang disajikan lagi.

“Eh, terima kasih,” gumamku.

“Sama-sama!” jawab senpai sambil berpose dan tampak sangat puas dengan dirinya sendiri. Sial, aku tahu aku baru saja mengucapkan terima kasih padanya, tetapi apakah aku benar-benar harus melakukan ini di sini ? Di sinilah aku bekerja. Apakah ini benar-benar sesuatu yang seharusnya kulakukan, di tempat kerjaku?

Namun, menolak sesuatu yang ditawarkan kepada kami dengan cuma-cuma bukanlah pilihan yang tepat. Saya rasa saya tidak bisa menolak saat itu. Kalau saja ini restoran lain, saya tidak bisa menyangkal bahwa saya akan tertarik dengan minuman itu.

“Kalau begitu, haruskah kita langsung meminumnya?” tanyaku pada Nanami.

“Y-Ya!” dia setuju dengan antusias.

Karena tidak tahu harus berkata apa, Nanami dan aku mengepalkan tangan, seolah bersiap untuk melawan minuman di hadapan kami. Kalau boleh jujur, kami harus meminumnya sekarang. Tidak banyak orang di sekitar, jadi tidak ada yang akan memedulikan kami. Itu harus terjadi sekarang.

“Oh, haruskah aku memotret kalian berdua?” senpai tiba-tiba angkat bicara, membuatku dan Nanami berhenti mendadak. Apakah kita harus merekam ini? Untuk apa? Jadi kita bisa menertawakannya nanti?

Namun, sebelum aku bisa berkata tidak, Nanami mengucapkan terima kasih kepada senpai dan dengan senang hati menyerahkan ponselnya. Tidak mungkin untuk menghentikan Nanami.

Sepertinya kami tidak akan bisa mengulanginya lagi. Bagaimanapun, jika aku menghentikan diriku sekali lagi, aku mungkin tidak akan bisa memulainya lagi. Mengetahui hal itu, aku memberanikan diri, dan mendekatkan bibirku ke salah satu ujung sedotan.

Nanami juga dengan cepat mengikuti dan menempelkan bibirnya di bibir lainnya.

Tunggu, bukankah ini jenis sedotan yang tidak bisa kamu hisap kecuali kamu menyamakan napasmu dengan orang lain? Ada sesuatu tentang udara yang keluar dari ujung yang lain atau apalah?

Nanami pasti berpikir hal yang sama, karena dia memberi isyarat kepadaku dengan matanya. Dia lalu menatap sedotan itu dan membuka telapak tangannya.

Apakah ini berarti kita akan minum dalam waktu lima detik? Benar, kan?

Aku juga membuka telapak tanganku, dan karena Nanami mengangguk sedikit, aku memutuskan bahwa kami sudah sepaham. Semua ini mulai terasa seperti usaha bersama.

Aku mengangguk juga, dan mempersiapkan diri untuk momen itu. Kami berdua akan menghitung mundur dengan jari-jari kami…dan ketika kami melipat jari terakhir kami, kami berdua akan minum pada saat yang sama.

Tepat saat kami mulai menghitung mundur…

“Oh, sedotan itu sebenarnya terbuat dari dua sedotan yang berbeda, jadi kalian bisa minum kapan pun kalian mau,” komentar senpai.

Nanami dan aku hampir membenturkan kepala kami ke meja.

Oh, dia benar. Aku bisa meminumnya seperti biasa.

Nanami tampaknya juga mencobanya, karena dia melepaskan mulutnya dari sedotan dan mulai tertawa.

Senpai, aku harap kamu mau memberi tahu kami hal-hal seperti itu sebelumnya.

Yu-senpai pasti merasakan kami menatapnya dengan sedikit jengkel, karena dia mulai mencari-cari alasan dengan panik. “Yah, maksudku, kalian berdua terlihat sangat serius, dan kupikir tidak baik bagiku untuk menyela!”

Astaga, senpai ini. Tunggu, bukankah seharusnya dia bekerja? Bukankah mereka akan segera memarahinya? Namun, jika dia baik-baik saja, kurasa aku harus bertanya padanya sekarang.

“Senpai, ada yang ingin kutanyakan. Kalau aku bersikap kasar, silakan saja membentakku,” aku memulai.

“Hmmm? Ada apa? Tanya saja,” jawab senpai.

“Jadi, beberapa hari yang lalu, aku mendengar rumor tentangmu,” lanjutku.

Senpai mendengarkanku berbicara seolah-olah dia hanya mendengarkan obrolan biasa. Aku memastikan untuk menambahkan bahwa aku hanya mendengarnya sebagai rumor, dan orang yang membagikannya juga mengatakan bahwa dia tidak yakin seberapa benar itu sebenarnya.

Begitu aku selesai berbicara, senpai menatap ke langit-langit, tampak sedikit malu.

“Ah, rumor itu , ya? Wah, dunia ini memang sempit kalau kalian mendengarnya. Tapi kali ini, kurasa aku harus mengakui bahwa aku menuai apa yang kutabur,” kata senpai.

“Tunggu, apakah itu artinya,” gumamku.

“Oh, tidak, tidak. Aku tidak melakukan hal seperti itu ,” senpai menjelaskan. “Hanya saja, kau tahu, orang-orang bilang aku tidak punya rasa ruang pribadi, kan?”

Aku mengangguk beberapa kali mendengar ucapan senpai. Maksudku, memang begitulah yang kurasakan: dia benar-benar tampak tidak punya konsep ruang pribadi—dan bahkan tampaknya tidak menyadarinya.

“Aku tidak melakukannya dengan sengaja. Tapi, sering kali aku berbicara dengan pria seperti kami adalah teman biasa, tetapi tiba-tiba mereka mengatakan bahwa mereka putus dengan pacar mereka dan ingin mulai berkencan denganku,” jelas senpai.

“Hah?” bisik Nanami, seolah terkejut. Entah bagaimana, aku bisa mengerti apa yang dikatakan senpai. Senpai benar-benar tidak berpikir dua kali untuk mendekati orang lain. Sepertinya dia tidak mampu mengukur jarak fisik atau sosial.

Saya tidak ingin membuat generalisasi, tetapi…laki-laki dengan mudah salah mengartikan kebaikan sebagai ketertarikan romantis. Dan jika seseorang secantik senpai bersikap baik kepada mereka, kemungkinan besar mereka akan salah mengartikan situasi tersebut. Namun, jika senpai berhasil memikat hati laki-laki dalam hubungan, mungkin itu karena sifatnya yang nakal.

“Dan Anda mengatakan bahwa itu yang memulai rumor tersebut?” tanyaku.

“Ya, mungkin. Maksudku, aku tidak pernah punya pacar seumur hidupku. Dan terlepas dari penampilanku, aku juga tidak pernah melakukan hal yang seksi dengan siapa pun!” tambahnya.

“Saya pikir Anda baru saja menunjukkan masalahnya,” kataku.

Ya, pasti begitu. Bagian terakhir itu terlalu pribadi. Jika dia selalu jujur ​​dan rendah hati, aku bisa mengerti mengapa banyak pria salah memahami maksudnya.

Sementara itu, Nanami tampak lega dan tenggelam dalam pikirannya.

“Itulah mengapa kamu tidak perlu khawatir, Nana-chan! Aku tidak punya perasaan romantis sama sekali pada Mai-chan! Dan Mai-chan, aku minta maaf jika aku membuatmu salah paham! Aku benar-benar tidak bisa pergi keluar denganmu!” senpai menyatakan.

“Hah? Tunggu, apa aku baru saja dicampakkan? Padahal aku juga tidak punya ketertarikan romantis pada Yu-senpai?” kataku.

“Hei, itu menyakitkan! Tapi kukira kau akan mengatakan sesuatu seperti itu,” kata senpai sambil tertawa terbahak-bahak.

Nanami juga tampak seperti telah menemukan kedamaian batin. Sambil mendesah seolah terbebas dari beban berat, dia menoleh ke arah senpai dan berkata, “Maaf. Aku… agak menerima rumor itu apa adanya.”

“Oh, jangan khawatir, ini salahku. Aku berusaha untuk berhati-hati, tetapi sudah tertanam dalam diriku sehingga aku kesulitan menentukan batasan dengan orang lain. Aku bahkan berhenti memanggil pria dengan nama depannya agar mereka tidak salah paham,” senpai berbagi.

Hm, mungkin bukan itu intinya. Apa yang Anda lakukan, bukan katakan, itulah yang menyebabkan kesalahpahaman. Tapi ya, saya rasa hal-hal seperti itu sulit diperbaiki.

Perilaku yang sudah mengakar sulit diubah. Saya juga tahu itu. Jika saya bisa mengubah diri saya dengan mudah, saya mungkin akan menjalani kehidupan yang lebih normal sekarang.

“Nao, jangan bermalas-malasan! Makanannya hampir habis!” teriak sang pemilik dari dapur.

“Aduh, kurasa aku terbawa suasana. Baiklah, kalau begitu—selamat menikmati makanan kalian berdua,” kata senpai sambil melambaikan tangan saat meninggalkan kami untuk kembali ke dapur. Satu-satunya yang tersisa adalah minuman yang diberikannya secara cuma-cuma.

Karena tidak tahu harus berbuat apa lagi, kami berdua membiarkan bibir kami beralih ke sedotan. Wajah kami begitu dekat sehingga saya merasakan jantung saya berdebar setiap kali saya menyesapnya. Saya kira itu bagian dari kesenangannya.

Nanami pasti sudah mengatasi kekhawatirannya, karena dia tersenyum dan secara keseluruhan tampak dalam suasana hati yang baik. Aku juga senang karena kami dapat menjernihkan kesalahpahaman tentang senpai dan tempat kerjaku.

Akan tetapi, saya tidak boleh melupakan poin penting ini: bahwa saya harus berhati-hati justru ketika saya merasa lega—ketika saya lengah, dan berada dalam kondisi paling rentan.

“Nao-chan memang lebih tua, tapi dia sangat imut. Aku senang rumor itu hanya kesalahpahaman,” kata Nanami.

“Aku senang kamu bahagia. Dengan begitu kita bisa menikmati ulang tahunmu tanpa beban apa pun,” jawabku.

“Ya! Tapi apakah Nao-chan benar-benar bisa memahami hal itu secara dekat dan personal?”

“Ya, kurasa begitu. Bahkan di hari pertama, dia hampir menyuapiku…”

“Apa?” tanya Nanami dengan suara yang sangat pelan hingga aku tak mempercayai pendengaranku.

Dalam sekejap, suasana di antara kami menjadi sangat berat. Aku lengah—aku benar-benar lengah. Bahkan bukan karena senpai memberiku makan. Dia hanya mencoba . Tetap saja, aku seharusnya tidak mengatakan apa pun.

Keringat mengucur deras dari pori-poriku sekaligus. Tidak, dia tidak melakukannya. Dia benar-benar tidak memberiku makan. Jadi, tolong berhentilah menatapku seperti itu. Aku jadi sangat takut.

Apakah ini…ketakutan?

Saat aku duduk di sana, memproses emosiku dengan semua keterampilan robot tak berperasaan, Nanami menatapku dan tersenyum.

Apakah saya diampuni?

Saya salah.

“Onee-chan-mu sangat sedih mengetahui bahwa ada orang lain yang mencoba memberimu makanan. Kurasa ini artinya aku harus meluangkan waktu ini untuk memberimu makan juga, kan?” kata Nanami.

Oh, sial. Apakah kita benar-benar melakukan hal “onee-chan” di sini juga? Kita berada di tempat kerjaku, jadi kuharap dia akan melepaskanku begitu saja. Tapi kurasa aku tidak akan dimaafkan sampai aku memanggilnya seperti itu.

“Kita sedang di tempat kerjaku,” gerutuku—usaha terakhir.

“Kamu tidak suka aku memberimu makan?” Nanami bertanya dengan polos.

Sungguh tidak adil. Kalau dia mengatakannya seperti itu, aku tidak mungkin mengatakan bahwa aku tidak menyukainya. Tapi Nanami mungkin ingin semua orang melihat kita.

Akhirnya, saya menyerah dan mengambil keputusan.

Setelah itu, Nanami memintaku untuk memanggilnya “onee-chan” di tempat kerjaku dan agar aku membiarkannya memberiku makan di tempat kerjaku juga.

Aku pasti akan diolok-olok saat aku datang bekerja nanti.

♢♢♢

“Terima kasih sudah datang! Silakan mampir lagi!”

Setelah Yu-senpai pergi, Nanami dan aku meninggalkan restoran. Aku merasa tidak enak karena senpai meluangkan waktu untuk melakukan itu, mengingat tempat itu sudah mulai ramai.

Kami makan, dan ketika pemilik datang ke meja kami dan mengatakan bahwa mereka ingin bertemu Nanami, saya memperkenalkannya kepada semua orang. Saya senang Nanami tampak senang dengan hal itu.

Satu-satunya hal yang terjadi adalah mereka semua mengetahui tentang “onee-chan”. Aku menjelaskan kepada mereka bahwa itu hanya untuk hari ini, tetapi mereka semua menyeringai padaku.

Waduh, aku sungguh tidak ingin kembali bekerja , pikirku.

“Tempat ini sangat bagus! Mungkin aku akan mencoba datang lagi lain kali saat kamu bekerja,” kata Nanami.

“Itu akan sedikit memalukan,” gerutuku.

“Tapi aku ingin melihatmu mengenakan seragammu. Bolehkah? Tolong?”

Ya, tentu saja.

Aku mungkin tidak terlihat begitu menarik, karena aku hanya mengenakan celemek di atas seragam yang diberikan restoran kepadaku. Namun, jika Nanami penasaran tentang hal itu, maka itu membuatku senang. Namun aku tetap merasa malu.

Kami meninggalkan restoran dan menuju tujuan akhir sambil berpegangan tangan satu sama lain.

Untuk pemberhentian terakhir, kami menuju acara utama hari itu: melihat pemandangan malam dari observatorium. Matahari belum terbenam, jadi sepertinya kami akan dapat melihat matahari terbenam dari sana, seperti yang telah disarankan.

Semuanya berjalan lancar, kencan berjalan tanpa hambatan dan kami dapat menyelesaikan misi kami untuk menikmati pemandangan malam. Kami tidak mengalami sedikit pun gangguan. Secara keseluruhan, kencan itu sangat tenang dan menyenangkan.

Namun, saat kami berjalan sambil berpegangan tangan, kami diliputi rasa gugup.

Alasannya adalah karena sesuatu yang terjadi saat kami berada di restoran itu. Aku telah memperkenalkan Nanami kepada pemiliknya, dan ketika mereka bertanya apa yang akan kami lakukan setelahnya, kami memberi tahu mereka bahwa kami akan pergi ke observatorium.

Saat itulah mata pemiliknya berbinar.

Ketika saya bertanya-tanya apa maksudnya, kami mengetahui bahwa observatorium yang kami tuju sekarang ternyata disebut “tempat perlindungan kekasih”. Saya telah memasukkan tempat itu dalam rencana kencan kami tanpa mengetahui apa pun tentang itu.

Aku juga tidak mendengar apa pun tentang tempat itu dari orang tuaku. Mungkin tempat itu tidak disebut seperti itu saat orang tuaku pergi ke sana beberapa tahun yang lalu.

Kalau itu hanya tempat perlindungan biasa, saya mungkin tidak akan merasa gugup seperti itu. Masalahnya, mengapa tempat itu disebut seperti itu.

Tempat yang cocok untuk lamaran pernikahan…tempat yang penuh dengan romantisme…

Rupanya, itulah sebabnya mereka menyebutnya tempat perlindungan para kekasih.

Saya sangat gugup sejak mendengarnya. Nanami mungkin merasakan hal yang sama. Dia berusaha bersikap normal, tetapi gerakannya tampak kaku.

Aku tidak menyangka kecanggungan ini akan kembali—tidak ketika kita sudah sejauh ini.

“P-Pemandangan di malam hari akan sangat indah, ya? Sore ini cuaca cerah, jadi aku yakin pemandangannya akan sangat indah,” kata Nanami.

“Y-Ya, tentu saja. Kudengar juga kalau matahari terbenam di sana sangat indah,” jawabku.

“Oh, keren. Mungkin kita harus mempercepat langkah, ya?”

“Kita masih punya waktu, tapi…kau benar, kita mungkin harus bergegas sedikit.”

Sebenarnya belum terlalu larut sehingga kami harus bergegas, tetapi mungkin emosi kami yang memuncak mendorong kami untuk mencapai tujuan secepat mungkin. Setidaknya, begitulah yang saya rasakan.

Saya merasa gugup—tentu saja. Meski begitu, saya ingin segera sampai di sana. Saya tidak bisa tetap tenang. Rasanya saya tidak akan melakukan apa pun di sana. Namun…

Haruskah aku melakukan sesuatu di sana? Bukankah kita seharusnya melakukan hal-hal seperti itu hanya setelah kita memikirkannya dengan matang? Apakah tidak apa-apa melakukan sesuatu seperti itu tiba-tiba? Tidak, tenanglah, Yoshin. Kita hanya pergi ke sana untuk melihat pemandangan, bukan untuk aku melamar. Yang lebih penting, kita bahkan belum cukup umur untuk menikah.

Saya merasa pernah mengatakan hal serupa sebelumnya, tetapi itu hanya sesuatu yang serupa . Rasanya seperti siang dan malam antara mengatakan hal serupa dan benar-benar melamar .

Ya, hari ini kita hanya akan menikmati pemandangan…

Walaupun itu yang ada di pikiranku, aku malah bertanya pada diriku sendiri, “Kamu ingin dilamar dengan siapa, Nanami?”

Kata-kata itu keluar begitu saja dari mulutku atas kemauanku sendiri, langsung ditujukan kepada Nanami. Obrolan ringan yang telah kami lakukan hingga saat itu lenyap begitu saja, saat aku merasakan Nanami menarik napas.

Ya, bahkan saya akan terkejut jika seseorang menanyakan hal itu kepada saya. Saya sendiri merasa terkejut karena menanyakannya. Mengapa saya mengatakannya sejak awal?

“Y-Yah,” gumam Nanami sambil meremas tanganku—begitu kuatnya sampai-sampai kupikir jari-jarinya yang kurus akan mencengkeramku. Apakah Nanami selalu punya pegangan sekuat itu?

Nanami tampak berpikir sebentar, tetapi kemudian dia memiringkan kepalanya.

“Lamaran, ya?” bisiknya, suaranya penuh emosi. Maksudku, pasti menyebalkan ditanya seperti itu saat aku masih SMA. Aku bahkan tidak yakin apa yang kutanyakan pada diriku sendiri.

Nanami kemudian tersenyum lembut dan bertanya, “Kalau begitu, bagaimana rencanamu untuk melamar, Yoshin?”

Hah?

Aku tidak menyangka akan mendapat pertanyaan, jadi semua pikiranku benar-benar membeku. Usulkan. Usulkan… Jika aku akan melakukannya?

Tentu saja, saya tidak berpikir untuk melakukan hal seperti itu, jadi saya tidak dapat menemukan jawaban sama sekali. Bagaimana saya harus menanggapinya?

Sebagai permulaan, apakah satu-satunya hal yang terlibat dalam lamaran adalah pertanyaan tentang pernikahan? Bagaimana cara melamar… Apakah saya akan melakukan salah satu dari hal-hal seperti, “Ajak gadis itu ke restoran mewah, belikan dia cincin, dan berikan padanya”?

Mungkin karena saya masih SMA, tetapi gambaran itu tidak begitu cocok bagi saya. Entah saya terlihat berusaha terlalu keras, atau saya tidak bisa membayangkan diri saya melakukannya.

“Mungkin aku ingin membicarakannya, tepat di tengah-tengah keseharian kita,” bisikku, kata-kata itu keluar begitu saja dari dalam diriku.

“Keseharian kita?” tanya Nanami.

“Ya. Misalnya—dan ini hanya contoh—mungkin kita makan sesuatu yang lezat bersama, dan kita menonton TV bersama, dan pada saat itu, ketika aku berpikir tentang betapa bahagianya aku, mungkin…aku hanya bertanya kepadamu apakah kita harus menikah,” kataku.

Mungkin itu satu-satunya lamaran yang bisa kubayangkan. Menanyakan apakah dia mau menikah denganku, tanpa banyak basa-basi—itulah yang terasa paling tepat.

“Mungkin para gadis menginginkan sesuatu yang lebih romantis, tetapi itu satu-satunya jenis lamaran yang dapat kubayangkan,” imbuhku, merasa tidak enak karena ide itu sejujurnya tampak cukup membosankan. Namun, Nanami tertawa, gembira.

Tapi saya bertanya-tanya. Maksud saya, sebagai seorang pria, ini adalah jenis lamaran yang dapat saya buat. Seorang gadis mungkin akan memimpikan sesuatu yang sama sekali berbeda. Sesuatu yang jauh lebih dramatis.

Kurasa aku tidak pernah memikirkannya dengan serius sebelumnya. Lagipula, berapa banyak siswa SMA yang serius memikirkan pernikahan?

“Kalau begitu, kurasa begitulah caraku ingin dilamar,” kata Nanami akhirnya.

“Hah?”

Saya masih merenungkan pertanyaan itu ketika saya mendengar pernyataan Nanami yang jelas dan sederhana.

Tapi, apa tidak apa-apa? Maksudku, ideku sama sekali tidak terasa istimewa. Keraguanku pasti terlihat di wajahku, karena Nanami menusuk ujung hidungku. Saat aku berkedip secara refleks, dia tersenyum padaku—hangat, bahagia.

“Yang aku inginkan adalah lamaran darimu , bukan lamaran dari orang sembarangan yang bahkan tidak kukenal. Itulah sebabnya jika kamu melamarku, dengan cara apa pun kamu melakukannya, aku akan senang,” jelasnya.

Ia juga menambahkan sambil tertawa bahwa ia tidak benar-benar tahu pasti, dan bahwa hal itu mungkin akan berubah di masa mendatang. Itu masuk akal—saya juga tidak benar-benar tahu pasti.

Kami akan menjadi mahasiswa suatu hari nanti, dan kemudian menjadi orang dewasa setelah itu. Ketika kami mulai memikirkan hal-hal seperti itu dengan lebih serius, mungkin pikiran kami sekarang akan berubah. Tidak, pikiran itu pasti akan berubah.

Namun, itu tidak berarti bahwa percakapan yang baru saja kita lakukan tidak berarti apa-apa. Yang penting adalah kita terus mengingat apa yang kita rasakan, di masa kini.

“Aku akan menantikan masa depan,” bisik Nanami.

“Ya. Silakan saja,” jawabku.

Aku merenungkan masa depan yang ada di hadapanku. Yang kuinginkan hanyalah melakukan yang terbaik untuk membantu Nanami tetap tersenyum.

♢♢♢

Meskipun, beberapa saat yang lalu, aku mencoba memikirkan cara yang keren untuk melamar Nanami…

“Wah wah wah. Apa ini? Ini sangat menakutkan. Tunggu, apakah ini berguncang? Ini berguncang, bukan? Apakah kita akan jatuh? Kita tidak akan jatuh, bukan? Oke, mari kita tenang. Kita harus tenang.”

“Yoshin, kamu berbicara sangat cepat sekarang,” gumam Nanami.

Nah, di sinilah aku, bersikap sangat tidak keren di depannya.

Saat ini kami sedang menaiki gondola menuju observatorium. Ada beberapa cara untuk sampai ke sana, tetapi ini adalah cara yang kami pilih. Seseorang dapat bepergian dengan mobil atau bahkan berjalan kaki, tetapi karena berjalan kaki bukanlah pilihan yang tepat untuk kencan kami hari ini, kami memilih untuk pergi dengan kereta gantung.

Kami melakukannya, tetapi…saya tidak mengantisipasi kejadian ini sama sekali.

“Ya ampun, Yoshin. Kalau kamu takut, onee-chan-mu akan memegang tanganmu. Sini, aku bisa meremasnya dengan sangat erat,” tawar Nanami.

“Te-Terima kasih, onee-chan,” pekikku.

Wah, aku benar-benar tidak keren.

Saya tidak pernah tahu kalau kereta gantung bisa seseram ini. Saya bahkan tidak tahu kalau saya takut ketinggian.

Awalnya jantungku berdebar kencang karena rasa gembira saat Nanami dan aku menaiki kereta gantung, menaiki gondola yang ternyata besar dan tinggi.

Namun, tidak butuh waktu lama bagi jantungku untuk mulai berdebar karena takut. Sebenarnya, berdebar-debar itu mungkin karena takut sejak awal.

Awalnya saya pikir mungkin saya hanya berkhayal, tetapi saat gondola bergerak lebih jauh di sepanjang kereta gantung, kaki saya semakin gemetar. Saat pemandangan di luar jendela semakin tinggi, saya mulai merasa bahwa kaki saya telah terlempar ke udara.

Setiap kali gondola bergoyang sedikit saja di sepanjang jalan, saya yakin saya sudah tamat. Saya hampir saja melompat ke pelukan Nanami. Saya yakin air mata saya mengalir di mata saya. Keringat mengucur dari mana-mana, kaki saya terasa seperti bergoyang, dan seluruh tubuh saya bergerak-gerak gelisah.

Semua gejala ini bersatu untuk menandakan satu hal: ketakutan.

Meskipun terasa seperti satu jam, mungkin butuh waktu kurang dari satu menit bagi saya untuk menjadi seperti ini. Bagaimanapun, itu adalah menit terpanjang yang pernah saya alami dalam hidup saya.

Saya cukup yakin butuh waktu lima menit untuk sampai ke tujuan kami. Itu berarti neraka ini akan berlanjut selama empat menit lagi. Sejujurnya, saya ingin bersikap tenang jika saya bisa…tetapi saya tidak bisa.

Satu-satunya hal yang ingin kulakukan sekarang adalah bergantung pada Nanami sebagai onee-chan-ku. Aku tahu itu hari ulang tahunnya, tetapi pengemis tidak bisa memilih. Aku benar-benar takut. Aku tidak pernah menginginkan kemampuan untuk memindahkan diriku lebih dari yang kurasakan saat itu.

Ini buruk. Aku sangat takut bahkan pikiranku menjadi tidak jelas. Juga, apakah perjalanan ini benar-benar akan berakhir dalam lima menit? Bagaimana jika bukan lima menit, tetapi malah lima puluh menit?

Oh tidak, tanah dan hutan di bawah kita semakin menjauh. Pemandangannya cukup indah, tetapi aku terlalu takut untuk menikmatinya. Mungkin wahana ini tidak akan begitu menakutkan jika kita menaikinya setelah matahari terbenam. Apakah aku hanya takut karena aku masih bisa melihat semua yang ada di bawahku?

“Sekarang, Yoshin. Semuanya baik-baik saja. Onee-chan-mu ada di sini bersamamu,” kata Nanami menenangkan.

“Onee-chan!” teriakku, tak mampu menahan diri.

Dibandingkan dengan diriku yang menyedihkan, Nanami tampak sangat bisa diandalkan. Dia hampir tampak tampan; bagiku, dia tampak berkilauan.

Sekitar setengah perjalanan ke atas gunung, di mana kami tampaknya berada paling jauh dari tanah, saat itulah saya merasakan dampak terburuknya. Meskipun gondola tampak sangat stabil saat melaju, gondola itu juga terasa seperti bergoyang tertiup angin.

Jika kami jatuh ke tanah…paling tidak, aku harus menyelamatkan Nanami. Tunggu, bukankah mungkin juga lantai akan jatuh di bawah kakiku, dan hanya membuatku jatuh terjerembab keluar dari gondola? Lantainya tampak seperti logam, tetapi sangat mungkin sekrup yang menahannya terlepas.

“Ayo, Yoshin. Tenanglah, tetaplah tenang… tarik napas dalam-dalam, sekarang,” kata Nanami, mendekatiku dan memegang tanganku seolah-olah untuk meredakan ketakutanku. Tidak seperti cara kami biasanya berpegangan tangan saat berjalan, dia menggenggam tanganku dengan lembut.

Dia benar-benar menghangatkan hatiku. Itu juga membuatku merasa lebih seperti pecundang, tetapi aku tidak dapat menyangkal hal-hal yang membuatku takut. Pertama-tama aku harus mengakui bahwa aku takut, dan kemudian menerimanya.

“Aku baik-baik saja, onee-chan. Kurasa aku mulai tenang,” gumamku.

“Ya? Jangan memaksakan diri, oke?” kata Nanami.

Tanah semakin dekat, dan hatiku pun semakin tenang. Kami mungkin akan segera sampai.

Lima menit itu terasa sangat lama. Kupikir aku tidak pernah mengalami lima menit yang lebih lama dalam hidupku. Setidaknya itu tidak menyakitkan atau tidak menyenangkan. Itu hanya lima menit penuh ketakutan yang tak henti-hentinya. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan seandainya Nanami tidak ada di sana — aku bahkan tidak dapat membayangkannya. Aku mungkin akan menjadi gila.

Saya merasa seperti saya berakhir membuat kenangan yang sebenarnya tidak ingin saya buat.

Kecepatan gondola perlahan melambat saat tanah semakin dekat. Waktu yang berbahaya ini akhirnya berakhir.

Ketika gondola berhenti dengan suara berdenting keras, sebuah pengumuman memberi tahu kami bahwa kami telah tiba di tempat pemberhentian. Syukurlah, serius…

Nanami terus memegang tanganku. Kami seperti anak dan wali, bukan pacar. Tapi aku tidak peduli.

Saya merasa aman.

Sambil menahan keinginan untuk segera turun dari gondola, saya menunggu dengan sabar hingga penumpang lain turun. Kalau saya sendirian, saya mungkin akan lari keluar.

Nanami dan aku kemudian perlahan melangkah keluar dari gondola. Ada sebuah anak tangga kecil, jadi aku dengan hati-hati mengayunkan kakiku ke depan hingga aku merasakan tanah di bawahnya.

Ya Tuhan—tanah yang kokoh!

Manusia seharusnya tidak tinggal jauh dari tanah. Kita mungkin seharusnya tidak terbang, atau melakukan hal-hal tidak wajar lainnya. Setidaknya, saya tidak bisa.

Kami akhirnya sampai di observatorium. Sekarang saatnya bagi saya untuk menikmati pemandangan bersama Nanami…

“Yoshin, aku punya kabar buruk,” gumam Nanami.

Hmm?

Saat itulah dia dengan sangat menyesal memberi tahu saya bahwa ada satu lagi perjalanan kereta gantung yang perlu kami lalui untuk benar-benar mencapai observatorium.

Ah, ya. Benar. Aku sudah mencarinya, tapi aku begitu panik sampai lupa total. Masih ada jalan lain yang harus ditempuh. Kereta gantung, ya? Seberapa tinggikah kereta gantung itu?

Apakah ini yang dirasakan orang-orang yang dijatuhi hukuman mati? Saat ini, kereta gantung dan kereta gantung tampak seperti guillotine bagi saya.

Aku meyakinkan diriku sendiri bahwa aku hanya membayangkan ekspresi kegembiraan Nanami pada situasi tersebut.

♢♢♢

“A-aku rasa aku akan mati…”

“Ya ampun, kamu terlalu dramatis. Hanya berada di tempat tinggi tidak akan membunuh siapa pun,” kata Nanami kepadaku.

“Mati karena ketakutan bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mustahil,” jawabku.

“Wah, ini jarang terjadi—kau terlihat sangat waspada saat mengatakan sesuatu yang sangat menyedihkan,” gumamnya.

Ya, dia sepenuhnya benar.

Pada awalnya aku baik-baik saja, tetapi lama-kelamaan aku makin jarang bicara, lalu aku merasa merinding, dan akhirnya aku mulai mengoceh dalam keadaan panik, memuntahkan kegilaan yang sama sekali tidak bisa dimengerti.

Setidaknya kereta gantung itu tidak terlalu jauh dari tanah. Itu benar-benar menyelamatkan saya. Bagaimanapun, itu adalah mobil. Tentu saja harus ditancapkan ke tanah. Memang, kereta gantung itu berada di dataran tinggi, tetapi setidaknya tidak tergantung di udara seperti gondola. Itu saja membuat saya merasa jauh lebih tenang.

Salam tanah yang kokoh.

Oh tidak. Kalau aku lihat ke luar jendela, masih agak seram. Tapi cuma sedikit, jadi aku masih bisa mengintip. Ya, agak seram, tapi pemandangannya bagus.

Saat aku duduk di sana mencoba mengatasinya, Nanami berada di sampingku, tampak berpikir keras. Apa yang sedang dipikirkannya? Tepat saat aku menanyakan hal itu pada diriku sendiri, dia menoleh padaku dengan senyum yang sangat hangat.

Hmm, aku tidak tahu kenapa, tapi—walaupun dia tersenyum—aku punya firasat buruk tentang ini.

“Hai, Yoshin,” Nanami memulai.

“Ada apa, Nanami? Oh, eh, juga, kurasa aku baik-baik saja di kereta gantung, jadi kurasa aku tidak perlu memanggilmu ‘onee-chan’ di sini,” gerutuku.

“Bagaimana kalau kita naik bianglala lain kali?” usulnya.

“ Kasihanilah aku, onee-chan.”

Jika dia tidak akan melakukan itu, aku bersedia melakukan apa saja—asalkan tidak melibatkan orang penting. Namun, aku tidak menyangka dia akan mengusulkan itu. Bianglala? Apakah yang dia maksud adalah bianglala? Seperti, salah satu kegiatan paling populer bagi pasangan? Dan, omong-omong, target favorit setiap film, manga, dan novel teroris?

Saya yakin saya bisa menaikinya, tetapi tidak tanpa langsung menangis. Saya bahkan bisa pingsan jika menaiki benda seperti itu. Jika benda itu rusak dan berhenti saat saya menaikinya, jantung saya mungkin akan berhenti berdetak juga.

Aku tahu ada situasi di mana pacar seseorang akan ketakutan dan melompat ke pelukan kekasihnya. Jika kami naik bianglala, aku yakin aku akan melompat ke pelukan Nanami.

Tunggu, apakah aku bisa bergerak cukup untuk mencoba memeluknya? Rasa gentar itu mungkin akan melumpuhkanku. Namun Nanami tampaknya ingin melakukannya. Apa yang harus kulakukan?

“Jika kamu ingin menaikinya, aku akan mencobanya sekali!” seruku sambil mengangkat jari telunjukku dengan kuat. Sekali—hanya sekali! Jika ini akan menjadi wahana bianglala pertama dan terakhir dalam hidupku, maka aku akan berusaha sekuat tenaga untuk melewatinya.

Saya bisa, kan?

Saat aku duduk di sana, mulai meragukan tekadku, Nanami dengan lembut membelai punggung tanganku.

“Maaf, maaf. Kamu memang imut saat sedang gugup. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit menggodamu. Kamu tidak perlu memaksakan diri, oke?” kata Nanami.

“Lucu sekali ya?” gerutuku.

“Ya, benar sekali! Aku benar-benar tampil memukau,” kata Nanami sambil terkekeh.

Saya tidak begitu mengerti apa yang dianggap lucu oleh para gadis, tetapi saya harus mengakui bahwa saya mungkin akan menganggapnya lucu jika Nanami sedikit panik. Mungkin itu sama saja. Setidaknya dia tidak mengatakan bahwa saya terlihat tidak keren. Jauh lebih baik jika orang yang Anda sukai menganggap Anda lucu, daripada mereka menganggap Anda payah, lalu tidak menyukai Anda.

“Sebenarnya, aku penasaran,” Nanami memulai.

“Hmm? Ada yang aneh?” tanyaku.

“Jika kamu takut ketinggian, apakah kamu pikir kamu akan baik-baik saja di observatorium?”

Oh, dia benar juga. Karena saya baru tahu hari ini bahwa saya takut ketinggian, tidak mungkin bagi saya untuk memikirkan pertanyaan itu terlebih dahulu.

Apakah aku juga tidak akan bisa menikmati pemandangan dari observatorium? Aku sangat berharap, mengingat hari itu adalah hari ulang tahun Nanami, bahwa hal itu tidak akan terjadi.

“Semuanya akan baik-baik saja! Onee-chan-mu ada di sini bersamamu, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan!” kata Nanami, memasuki mode onee-chan untuk mencoba menghiburku. Maksudku, itu juga menyenangkan, tetapi itu tidak menyelesaikan masalah mendasar.

Saat keadaan semakin mendesak, saya harus berpura-pura baik-baik saja.

Selama itu, kereta gantung melaju dengan kecepatan riang, hingga akhirnya mencapai puncak dan tiba di observatorium. Goyangan kereta gantung yang tidak rata saat berhenti terasa seperti cerminan kegelisahan saya sendiri.

Nanami dan saya kemudian turun dari kereta gantung dan menuju ke observatorium. Angin hangat seakan menyambut kami saat kami melangkah keluar gedung.

Aku menutup mataku saat angin membelai wajahku. Saat aku membukanya…

“Wah,” kami berdua bergumam kagum.

Di hadapan kami terbentang langit, hampir tak berawan, dan begitu biru sehingga saya merasa hampir tertelan olehnya. Birunya lautan juga indah, tetapi ini sesuatu yang lain.

Mungkin karena matahari belum terbenam, tetapi langit tampak alami, dengan gradasi warna mulai dari biru tua hingga putih. Kota di bawah tampak lebih jelas dari yang kuduga. Dari sini, kita bisa melihat seluruh area dengan sudut tiga puluh enam derajat. Dengan pemandangan langka di depan kami—pemandangan yang biasanya tidak akan pernah kami lihat—Nanami dan aku saling memandang, dan, tanpa sepatah kata pun, mulai berlari.

Perhatian kami terfokus pada langit biru, tetapi ada objek aneh di area tengah, dengan batas persegi di sekelilingnya. Saya bertanya-tanya apa kegunaannya, tetapi sebelum saya melihat ke sana, saya ingin menikmati pemandangannya terlebih dahulu.

Saat Nanami dan aku semakin dekat ke pagar luar, langit biru semakin memukau kami.

“Wah, keren banget! Kamu bisa melihat seluruh kota sekaligus! Aku penasaran di mana rumahku,” kata Nanami bersemangat.

“Mereka bilang pemandangannya bagus di malam hari, tapi sebelum itu pemandangannya sudah sangat cantik,” komentarku.

“Tunggu, Yoshin, kau baik-baik saja? Kita berada di tempat yang cukup tinggi. Kau tidak takut? Kau ingin berpegangan tangan?” tanya Nanami, mengulurkan tangannya ke arahku dengan halus. Akhirnya aku menyadari bahwa sebenarnya aku tidak takut sama sekali. Aku tahu kita berada di tempat yang sangat tinggi, tetapi aku baik-baik saja. Aku begitu siap untuk berpura-pura baik-baik saja, sehingga aku hampir merasa sedikit kecewa karena sebenarnya aku baik-baik saja. Namun, aku harus mengakui bahwa aku merasa lega.

“Saya rasa saya baik-baik saja. Mungkin saya merasa baik-baik saja karena saya berpijak di bumi,” kata saya.

Saya tidak takut melihat pemandangan di depan saya. Malah, saya merasa kagum. Itu kebalikan dari saat kami berada di kereta gantung.

Meskipun melegakan karena salah satu kekhawatiran saya telah teratasi…

“Begitu ya,” kata Nanami, tampak agak kecewa. Mungkinkah dia ingin memegang tanganku? Atau mungkin dia ingin mendapat kesempatan untuk menghiburku lagi?

“Bagaimana kalau kita berpegangan tangan?” usulku padanya.

“Ya!” seru Nanami.

Aku tidak tahu pasti apa yang membuatnya kecewa, tetapi tidak ada masalah dengan kami berpegangan tangan. Nanami dengan senang hati meraih tanganku, mengaitkan jari-jari kami, dan meremas tangan kami.

Nanami cukup terbuka dalam menunjukkan rasa sayangnya, meskipun kami berada di tempat umum. Namun saat melihat sekeliling, tampaknya sebagian besar pengunjung adalah pasangan—bahkan pasangan yang tampak seusia kami. Semua orang tampak menikmati pemandangan yang indah.

Mungkin di sini, tidak akan menjadi masalah bagi kita untuk sedikit menggoda satu sama lain. Kalau pun ada, itu mungkin sudah diduga.

Tentu saja, ada keluarga yang hadir, begitu pula pengunjung tunggal. Namun, pasangan tampaknya menjadi mayoritas.

Itu masuk akal; bagaimanapun juga, tempat ini adalah tempat perlindungan bagi para kekasih.

Saat saya mempertimbangkan untuk melepaskan sisa-sisa saraf saya, sebuah bunyi yang jelas seperti lonceng terdengar di udara. Saya menoleh untuk mencari sumbernya, dan melihat sepasang suami istri membuat bunyi objek dengan menarik seutas tali.

Ah, jadi itu adalah sebuah lonceng. Setelah mengamati lebih lanjut, saya melihatnya tergantung di bagian atas bangunan. Saya begitu terpesona oleh pemandangannya sehingga tidak menyadarinya, tetapi di sekeliling kami terdapat berbagai tempat menarik. Batas persegi itu tampak berfungsi sebagai bingkai; orang-orang mengambil foto sambil berdiri di belakangnya.

“Bagaimana kalau kita lihat-lihat saja? Kita bisa membunyikan bel nanti juga,” usulku.

“Wah, kedengarannya bagus! Kerja sama yang bagus! Tapi suaranya cukup berisik, ya?” jawab Nanami.

Saya setuju dengannya. Orang-orang menoleh untuk melihat ketika lonceng berdentang, dan pasangan yang membuat lonceng berdentang tampak terkejut dengan seberapa keras lonceng itu sebenarnya.

Jika kami hendak membunyikan bel, maka kami harus siap menarik perhatian kepada diri kami sendiri.

Ketika tiba saatnya kami mendekati lonceng, kami melihat ada gembok yang terpasang di sekelilingnya. Mengapa gembok?

Jika diperhatikan lebih dekat, ada penjelasan yang dipajang di dekatnya. Hmm, mari kita lihat, sekarang…

“Begitu ya, kau tulis namamu di gembok dan tempelkan di pagar di sekitar bel. Itu seperti jimat keberuntungan yang konon bisa membantumu tetap bersama orang yang bersamamu selamanya,” jelasku.

“Ayo kita lakukan!” seru Nanami, matanya dipenuhi tekad. Di matanya, dan bahkan di sekelilingnya, api yang membara menari liar seperti aura. Namun, ketika dia melihat sekeliling, dia berkata, “Bagaimana kalau kita beli kuncinya nanti? Sepertinya matahari akan segera terbenam. Tempat ini sudah sangat indah.”

“Hah? Cantik sekali? Wah, apaan nih,” gumamku.

Jadi kami berlari ke pagar luar sekali lagi. Apa yang ada di hadapan kami adalah pemandangan yang sedikit berbeda dari langit biru yang kami saksikan sebelumnya.

Langit biru, matahari sore yang merah muda, dan gumpalan awan putih—semua warna berbeda bersatu menghadirkan pemandangan yang tampak langsung dari lukisan pemandangan.

Saat matahari hampir mencapai cakrawala, cahaya mulai meredup. Namun, justru karena itulah cahaya yang masih tersisa bersinar lebih terang. Kota di bawah kami tampak bermandikan warna yang sama.

Aku melirik ke sampingku, ke Nanami.

Wajahnya yang dinaungi matahari dan langit tampak begitu cantik. Saya merasa ingin menangis setiap saat.

Jika pemandangan itu adalah lukisan pemandangan, lalu seperti apakah Nanami? Mungkin lukisan religius; kehadirannya memancarkan keindahan, keagungan, dan kekuatan—sedemikian rupa sehingga saya tergoda untuk memujanya saat melihatnya.

Semua pikiran itu terlintas dalam benakku saat aku menatapnya.

“Hai, Nanami. Tersenyumlah,” kataku.

“Hah? Oh, astaga. Ayolah, kamu seharusnya melihat pemandangan,” jawabnya.

“Saya ingin mengambil foto Anda dengan latar belakang ini.”

Mungkin kedengarannya konyol, tetapi itulah yang sebenarnya saya rasakan. Saya memutuskan bahwa saya akan bersenang-senang di sini, jadi itu harus dibiarkan.

Saya mengetahui hal ini sebelum kunjungan ini, tetapi tampaknya waktu malam ini disebut “jam ajaib”—waktu yang sangat berharga, bahkan tidak sampai dua puluh menit, tepat sebelum matahari terbenam. Saya ingin mengambil gambar Nanami selama senja itu.

Di atas langit biru dan merah muda, Nanami tersenyum malu, disertai tanda perdamaian kecil. Saya begitu terpesona olehnya hingga saya hampir lupa mengambil foto, tetapi saya berhasil menenangkan diri dan mengambil satu foto dengan ponsel saya.

Melihatku begitu puas, Nanami tersenyum padaku dengan sedikit jengkel. Aku pun tak kuasa menahan tawaku sendiri, tetapi tepat pada saat itu, dia mendekat padaku.

“Karena kita sudah di sini, kita harus mendapatkan salah satu dari kita berdua juga,” katanya sambil mendekatkan wajahnya ke wajahku. Dia kemudian mengubah kameranya ke mode swafoto dan mengambil foto. Meskipun foto telah menjadi sumber ketegangan baru-baru ini di antara kami, aku senang bahwa sekarang, kami dapat mengambil foto bersama seperti ini lagi.

Hari mulai gelap. Masih ada sedikit cahaya yang tersisa, tetapi cahaya itu semakin berkurang setiap detiknya. Namun, saat itu, warna cahayanya juga berubah; tadinya tampak merah muda bagi saya, tetapi sekarang lebih tampak seperti kuning cerah. Karena matahari mulai terbenam, mungkin saya seharusnya sudah bisa melihatnya.

Tempat itu tampak lebih indah daripada siang hari. Di tengah kegelapan yang menyelimuti, sedikit cahaya terakhir yang terpancar dari matahari tampak begitu terang sehingga dapat membakar kami.

Mereka mengatakan bahwa Anda tidak seharusnya melihat matahari secara langsung…

“Aku jadi bertanya-tanya apakah kacamata hitam bisa membuatku melihat matahari secara langsung,” gumamku.

“Hah? Yoshin, kamu pakai kacamata hitam? Atau kamu mau aku belikan sepasang kacamata hitam untuk ulang tahunmu?” tanya Nanami.

“Oh, tidak. Aku hanya berpikir keras. Jangan pedulikan aku.”

“Kurasa aku hanya ingin melihatmu memakai kacamata hitam,” protesnya.

Kami berdiri berdampingan dan menyaksikan matahari terbenam. Saat langit mulai gelap, lampu-lampu di bawah kami mulai menyala satu per satu. Lampu-lampu di observatorium juga mulai menyala. Meskipun gelap, kami masih bisa menjaga jarak pandang.

Namun bintang-bintang belum juga muncul. Kami tidak dapat melihatnya, bahkan saat langit meredup dan gelap.

Oh, saat ini—saya hampir lupa.

Hadiah ulang tahun yang pernah Nanami sebutkan begitu saja—tentu saja aku yang membelinya untuknya. Itu adalah sesuatu yang kupikirkan setelah mendengar permintaannya.

Aku akan memberikannya padanya di sini. Aku sangat gugup, tetapi ini adalah misi terakhir yang telah kurencanakan untuk diriku sendiri.

Tapi aduh, aku jadi cemas. Aku tidak seharusnya secemas ini . Aku membayangkan segalanya akan berjalan lebih lancar: Aku tinggal memberinya hadiah dan melihat betapa senangnya dia. Setidaknya, begitulah yang kuinginkan .

Namun, saat ini jantungku berdebar kencang, dan aku sama sekali tidak tenang. Sebelumnya, aku juga mengungkapkan betapa tidak kerennya aku, dengan rasa takutku yang baru terhadap ketinggian. Nanami tampaknya menganggapnya lucu, tetapi aku benar-benar menyesal. Jadi, aku bermaksud menebus kesalahanku dengan memberinya hadiah.

Sayangnya bagi saya, saya tidak tahu bahwa tempat ini disebut sebagai tempat perlindungan bagi para kekasih, dan bahwa tempat ini merupakan tempat yang ideal untuk lamaran pernikahan. Seharusnya saya mencari tahu lebih banyak tentang tempat ini sebelumnya. Saya telah meneliti dengan saksama lokasi observatorium dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai di sana, tetapi saya menahan diri untuk tidak mempelajarinya lebih lanjut karena saya ingin dapat menikmati berbagai hal pada hari itu.

Semua keputusan itu membawa saya ke kondisi saya saat ini.

Cahaya siang telah hilang, dan langit kini berwarna biru tua. Apakah langit selalu tampak seperti ini setelah matahari terbenam? Apakah akan lebih gelap lagi?

Tepat saat saya memikirkan itu… hal itu terjadi.

Sesuatu yang lembut menyentuh pipiku. Ketika aku melirik ke sampingku, Nanami sudah menjauh dan tersenyum malu-malu. Lampu di sekitar kami menyinari wajahnya.

Nanami mencium pipiku.

Dia mungkin telah menunggu hingga hari mulai gelap. Aku begitu terkejut oleh ciumannya sehingga aku hanya berdiri di sana, menempelkan tanganku ke pipiku.

Aku punya firasat samar bahwa tidak peduli seberapa sering dia menciumku, aku tidak akan pernah terbiasa—meskipun aku menduga itu tidak akan menjadi masalah.

“Terima kasih untuk hari ini. Aku ingin mengungkapkan rasa terima kasihku, tapi… ini sudah cukup untuk saat ini,” kata Nanami sambil terkekeh pelan dan tampak sedikit malu saat menyentuh pipinya sendiri. Melihatnya menghilangkan semua rasa gugupku.

Semua keraguanku yang tidak perlu hilang begitu saja. Jika Nanami bahagia, apa lagi yang bisa kuminta? Jika aku memberinya hadiah, dia mungkin akan lebih bahagia lagi. Apa yang bisa lebih baik dari itu?

Aku terlalu banyak berpikir. Bukankah seorang pria hebat pernah berkata, “Jangan berpikir, rasakan”? Rasakan Nanami lebih dalam, Yoshin. Jangan dengan cara mesum.

“Apa yang kau bicarakan? Cuacanya akan semakin indah. Malam baru saja dimulai,” kataku.

“Hehe, aku sangat senang kita bisa bersama seperti ini. Maukah kau menciumku kembali?” tanya Nanami, menyentuhkan jarinya ke pipinya dan melangkah ke arahku. Sekarang setelah aku menyingkirkan keraguanku, aku tidak perlu takut lagi. Aku lebih dari senang untuk menerima permintaannya.

Tanpa ragu, aku mencium pipi Nanami.

Oh, sial. Sekarang setelah aku melakukannya, aku merasa sangat malu. Aku benar-benar tidak bisa terbiasa dengan ini, tidak peduli seberapa sering aku menciumnya, atau dia menciumku. Bagaimana orang lain menghadapinya?

Di sisi lain, Nanami menjerit kegirangan. Matahari sudah sepenuhnya menghilang di balik cakrawala, dan langit pun menjadi hitam. Kota di bawahnya kini sepenuhnya terang benderang.

“Indah sekali,” bisik Nanami sambil memandang lampu-lampu kota.

Saya kira lampu pada malam hari sebagian besar berwarna putih, tetapi ternyata lampu oranye lebih banyak daripada lampu putih.

Jingga, putih, biru, merah…berbagai macam lampu tersebar di mana-mana.

Observatorium itu sendiri pun menyala, dan lampu-lampu dari kota serta lampu-lampu dari observatorium tampak menerangi kami dengan lembut.

“Aku bertanya-tanya apakah rumahku ada di seberang sana. Aku tidak pernah tahu betapa cantiknya rumahku jika dilihat dari atas,” komentar Nanami.

“Ya, aku juga tidak pernah memikirkannya, tapi ini sungguh bagus,” gumamku.

Akulah yang tidak memanfaatkan kesempatan untuk mengatakan sesuatu seperti, “Kamu lebih cantik dari pemandangannya, Nanami.” Aku sudah terlambat memikirkannya, dan akan aneh jika aku mengatakannya dengan waktu yang canggung.

Untuk menebusnya, saya memutuskan sekarang adalah saat yang tepat untuk memberikan Nanami hadiahnya.

“Selamat ulang tahun, Nanami. Aku punya ini untukmu,” kataku padanya, sambil mengeluarkan hadiah dari tasku dan memberikannya padanya. Nanami menerimanya dengan gembira, mendekapnya erat di dadanya.

“Wah, terima kasih! Apa itu?” tanyanya.

“Itu mug. Kamu bilang kamu menginginkan sesuatu yang bisa kita gunakan bersama, jadi aku membelikan kita sepasang mug yang senada,” jelasku.

“Mug, ya? Bagus sekali! Kita pakai saja ini untuk minum teh kalau kamu datang. Terima kasih banyak,” kata Nanami, masih dengan senang hati memegang tas hadiah di dadanya. Setidaknya, ini adalah hadiah yang kubuat berdasarkan permintaan Nanami.

Meski begitu, aku sudah menyiapkan satu hadiah lagi untuknya.

“Aku juga punya ini,” gerutuku sambil menyerahkan sebuah kotak persegi kecil kepada Nanami.

Sambil memegang kotak yang dibungkus itu di tangannya, Nanami memiringkan kepalanya dengan heran dan bertanya, “Apa ini?”

Aku berusaha keras untuk mengatakan dengan lantang apa itu, namun aku memutuskan untuk mengungkapkan isi kotak itu.

“Eh, itu… sebuah cincin,” gumamku.

“Hah…?”

“Sebenarnya itu sepasang cincin…”

Itulah alasan sebenarnya mengapa saya enggan memberinya hadiah kedua. Sebagai pembelaan, saya tidak tahu bahwa tempat ini seharusnya menjadi tempat perlindungan bagi para kekasih.

Saya khawatir meneleponnya di tempat yang dikenal sebagai tempat ideal untuk melamar mungkin dianggap terlalu berlebihan.

Namun, memang benar juga bahwa jika aku tidak memberikannya sekarang, aku mungkin tidak akan menemukan kesempatan itu. Genichiro-san mungkin akan menjemput kami dalam perjalanan pulang, dan ide untuk memberikan cincin itu kepada Nanami di depan ayahnya terlalu memalukan.

Lagipula, aku ingin memberinya hadiah saat suasana hatinya sedang tepat. Dan jika aku benar-benar ingin melakukannya dengan cara itu, maka aku harus melakukannya sekarang.

Saya takut dengan reaksinya, tetapi Nanami hanya berdiri di sana, terpaku, dengan kotak di tangannya. Oh tidak, mungkin itu terlalu berlebihan. Dia pernah mengatakan bahwa dia menginginkannya, jadi saya pikir itu mungkin tidak apa-apa, tetapi…

“Mereka sepasang?” gumamnya.

“Oh, ya. Jadi, ada satu untukku juga…”

Nanami menunduk menatap tanah dalam diam, lalu perlahan mengembalikan kotak itu kepadaku. Aku harus mengakui bahwa itu hampir membunuhku, tetapi aku harus menerima bahwa hadiah itu terlalu berlebihan. Aku masih sangat emosional setelah kejadian berkemah kami ketika aku memilihnya, tetapi jelas aku telah melakukan kesalahan.

Itulah yang saya pikirkan, ketika…

“Kalau begitu, bisakah kau memasangkannya di jariku?” Nanami bergumam, sambil dengan lembut menekan kotak itu ke tanganku dengan kepalanya masih menunduk. Butuh waktu lama bagiku untuk mencerna apa yang dikatakannya.

Apakah itu berarti…dia menyukai hadiahnya?

“Kau bahkan tak mau melihatku, begitulah yang kupikirkan,” aku mulai.

“Astaga, jangan lihat aku. Aku mungkin terlihat sangat konyol sekarang. Kurasa seorang gadis tidak seharusnya berpenampilan seperti ini,” balas Nanami sambil memalingkan muka dan melambaikan kedua tangannya di depan wajahnya. Namun, jika aku akan memasangkan cincin itu di jarinya, aku ingin dia mendongak ke arahku. Atau, tunggu, mungkin aku tidak melakukannya?

Karena Nanami masih belum bisa mengangkat kepalanya, aku dengan hati-hati membuka bungkus kado itu, lalu mengeluarkan cincinnya dari kotak.

Saat aku menggenggam tangan kanannya, dia mendongak.

Aku tersenyum pada Nanami—wajahnya begitu merah sehingga aku bisa melihatnya bahkan dalam kegelapan—dan perlahan-lahan menyelipkan cincin itu di sepanjang jarinya yang kurus. Aku meletakkannya di jari manis tangan kanannya.

Cincin itu bergerak mulus sepanjang jarinya, dan ketika akhirnya mendapat hambatan, aku menarik tanganku.

Nanami terpaku di tempat dengan tangannya masih terjulur di depannya, dan dia menatap cincin di tangan kanannya. Dia tampak sama sekali tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Tidak terlalu ketat?” tanyaku.

“Tidak, ini pas sekali. Cantik sekali,” gumamnya.

Bagus. Saya senang ukurannya pas.

Saya berhasil mengukur jari Nanami saat kami berada di perkemahan dan dia sedang tidur. Saya harus mencari cara mengukur ukuran cincin di ponsel saya, tetapi tampaknya saya sudah melakukannya dengan benar.

Nanami menatap cincin di jarinya, lalu, seolah tak bisa menahan kegembiraannya, melompat ke pelukanku. Untungnya, aku bisa menangkapnya, jadi kami akhirnya berpelukan.

Orang-orang di sekitar kami semua sedang asyik dengan kegiatan mereka masing-masing, jadi mereka tampak tidak memperhatikan kami. Meskipun kami berada di tempat umum, rasanya seperti hanya kami berdua di dunia ini.

Saat aku meremasnya, dia pun meremas balik.

Setelah berpelukan seperti itu selama beberapa saat, kami akhirnya melepaskannya dan melangkah menjauh, namun kami tetap berpegangan tangan dan menatap mata masing-masing.

“Selamat ulang tahun, Nanami.”

“Terima kasih, Yoshin.”

Senyum di wajah Nanami secerah semua lampu kota di bawah kami.