Interlude: Beberapa Rumor yang Mengganggu dan Air Mataku

“Bagaimana ini bisa terjadi?”

Berapa kali, selama hidup mereka, orang menanyakan hal ini pada diri mereka sendiri?

Pada hari ini, saya bertanya, “Bagaimana ini bisa terjadi?” untuk kesekian kalinya dalam hidup saya.

“Yah, kalau Yoshin senang, mungkin tidak apa-apa,” kataku dalam hati.

Oto-nii telah memperkenalkan saya pada pekerjaan di sebuah acara bela diri. Awalnya, saya seharusnya bekerja di bagian penjualan, hanya menangani berbagai barang dan pernak-pernik.

Namun, di sinilah saya, entah bagaimana berparade di sekitar ring. Semuanya menunjukkan bahwa hidup memang penuh kejutan.

Karena salah satu gadis tidak dapat hadir di acara tersebut, saya dengan berat hati setuju untuk menggantikannya, dengan tambahan janji bahwa mereka akan membayar saya lebih dari yang seharusnya saya terima di pekerjaan saya semula. Tampaknya seragam tersebut hanya diberikan kepada gadis-gadis yang mengenakannya.

Tetap saja, meski tahu sudah terlambat, aku tak dapat menahan diri untuk berpikir, Tidak bisakah mereka puas dengan lima gadis ring, daripada ribut-ribut ingin punya enam?

Rupanya, enam gadis adalah jumlah ideal untuk foto, mengingat keseimbangan estetika dengan menempatkan enam gadis yang tersebar merata di kedua sisi peserta. Meski begitu, bukankah lima gadis sudah cukup?

Dengan sorotan lampu yang terang menyinari saya, saya memegang papan yang menunjukkan angka bulat dan berjalan perlahan mengelilingi arena. Sepanjang waktu, saya merasakan tatapan semua orang di arena, tertuju hanya pada saya.

Jika bukan karena Yoshin, saya tidak akan pernah menerima pekerjaan seperti ini.

Semua mata yang menatapku sekarang terasa seperti versi yang lebih kuat dari tatapan yang tertuju padaku saat aku pergi ke sekolahku sebelumnya, atau bahkan saat menghabiskan waktu di sekolah menengahku saat ini. Saat aku memikirkan itu, bulu kudukku merinding. Bahkan saat itu, mampu terus bekerja meskipun semua mata itu menatapku membuatku sadar bahwa aku telah berhasil menjadi lebih dewasa.

Tentu, ini hanya pujian yang saya lontarkan kepada diri saya sendiri. Namun, itu sudah cukup menjadi motivasi bagi saya untuk melewati pengalaman yang sedikit tidak mengenakkan ini. Saya benar-benar merasa bahwa saya bisa melakukannya dengan baik saat ini bahkan tanpa harus memuji diri sendiri.

Itu karena… Saat aku berjalan mengelilingi ring, aku mencuri pandang ke arah kursi tertentu di antara penonton.

Di sana, seorang pria—Yoshin—sedang duduk, memperhatikanku.

Dengan pipinya yang sedikit memerah, dia menatap cincin itu dan menatapku. Dia hanya menatap satu orang: aku.

Hanya dengan mengetahui bahwa dia menatapku seperti itu membuatku merasa seolah bisa mengabaikan ratusan tatapan mata lainnya yang tertuju padaku. Aku tidak percaya betapa berbedanya perasaanku hanya karena dia duduk di sana. Yang kuinginkan hanyalah agar dia menatapku lebih lama.

Saya merasa bersyukur kepada Oto-nii karena telah meyakinkan Yoshin untuk tetap tinggal. Dia menyuruh Yoshin untuk bertahan selama satu atau dua pertandingan, dan berhasil secara diam-diam mendapatkan tempat duduk untuknya.

Oto-nii bercanda bahwa dia mungkin akan dimarahi nanti. Ya, itu urusannya. Untuk saat ini, aku harus membiarkan Yoshin melihat seberapa baik aku bisa melakukan pekerjaan ini.

Aku mengedipkan mata pada Yoshin, memastikan tidak ada seorang pun kecuali dia yang akan menyadarinya. Aku merasa beberapa orang di sekitarnya mulai berbisik-bisik, tetapi Yoshin sendiri malah semakin tersipu. Namun, dia terus tersenyum padaku.

Rasa hangat, bahkan terbakar, mulai muncul di dadaku.

Mungkin akan tiba saatnya aku akan menghadapinya dengan perasaan ini—perasaan yang begitu panas sehingga, jika aku tidak melepaskannya, akan membakarku hingga garing. Suatu hari, aku akan membakar Yoshin dengan semua emosi ini, meninggalkan bekas luka bakar padanya yang tidak akan pernah pudar.

Dan setelah dia menderita luka bakar itu, aku akan bersikap manis padanya, menyembuhkannya, dan menghiburnya. Aku akan membelai luka bakar itu dengan lembut dengan segala kelembutanku…lalu aku akan membakarnya lagi. Aku akan mengejarnya dengan semua perasaanku yang terdalam dan tergelap.

Aku punya firasat—suatu keyakinan—yang mengintai di dalam diriku.

Di sinilah aku, bersikap begitu dramatis. Namun sejujurnya, aku tidak bisa benar-benar melewati ini tanpa bantuan pikiran-pikiran konyol seperti itu. Semua emosi yang kutahan berputar-putar di dalam diriku. Jika aku tidak menuangkannya ke dalam kata-kata di kepalaku sendiri, aku tidak bisa memahami apa pun, dan aku merasa seperti akan kehilangan kendali.

Akhir-akhir ini, saya menyadari bahwa saya mungkin sedikit manja. Saya merasa agak tidak nyaman di sekitar pria, mungkin karena bagian dari diri saya itu takut ditolak.

en𝓾m𝗮.𝐢𝗱

Aku tahu itu tidak penting lagi. Aku mungkin saja salah tentang semua ini. Mungkin aku hanya ingin penjelasan atas perasaan yang sepertinya tidak bisa kuhilangkan ini.

Aku tidak pernah menyangka kalau aku adalah gadis yang sangat bergantung. Meskipun aku tidak merasa bahwa aku memiliki kepribadian yang membosankan, setidaknya aku merasa bahwa aku cukup santai.

Bagaimanapun juga, saya tidak tahu apakah semua ini baik atau buruk.

Setidaknya, Yoshin menerimaku. Jika tidak, siapa tahu apa yang akan kulakukan. Aku mungkin akan benar-benar kehilangan akal sehatku.

Aku punya banyak alasan untuk merasa seperti itu. Alasan-alasan itu juga yang mendorongku untuk, um, menungganginya tadi. Kedengarannya agak cabul, tapi kami tidak melakukan hal seperti itu. Aku hanya, kau tahu, duduk di pangkuannya, menghadapnya.

Ya, mungkin dengan seragam ini, itu bukan ide yang bagus.

Sudah terlambat; saya sudah melakukannya. Namun, lain kali, saya mungkin harus memikirkannya lebih matang sebelum melakukannya.

Pokoknya, alasan mengapa saya melakukan apa yang saya lakukan: Saya belum bisa membaginya dengan Yoshin. Saya tahu tidak adil bagi saya untuk tidak memberitahunya, karena dia selalu menceritakan semuanya kepada saya. Namun, saya tidak bisa membagi perasaan ini kepadanya dengan mudah.

Lagipula, kecemasanku mungkin tidak ada gunanya.

Surat itu mungkin yang menyebabkan perasaan ini—surat dari ketua kelas yang menanyakan apakah tantangan itu masih berlangsung atau tidak. Kalau saja dia mengirimiku surat itu, mungkin aku tidak akan merasa seperti ini.

Masalahnya adalah apa yang terjadi setelahnya; dia memberi tahu Yoshin tentang hal itu. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia tahu mengapa aku mengaku padanya.

Yoshin tampaknya tidak peduli, dan mengatakan bahwa dia sudah tahu. Namun, ketika dia memberi tahu saya tentang hal itu, saya jadi bertanya-tanya: mengapa dia memberi tahu saya dan Yoshin? Akan sangat mudah jika dia menghubungi saya. Atau, dia bisa saja memberi tahu Yoshin. Saat saya memikirkan lebih lanjut alasannya, saya sampai pada satu ide.

Apakah ketua kelas juga menyukai Yoshin?

Itulah yang saya duga.

Biasanya saya tidak akan memikirkannya. Itu tidak lucu dan tidak mungkin. Lagipula, Yoshin bahkan tidak tahu nama ketua kelas. Tidak mungkin.

Itulah yang biasanya saya pikirkan.

Tapi aku sadar akan diriku sendiri—seorang gadis yang sama sekali tidak mengenal Yoshin, namun setelah menghabiskan waktu bersamanya, akhirnya menyukainya begitu, begitu.

Jika itu yang terjadi padaku, bagaimana aku bisa begitu yakin bahwa itu tidak akan terjadi pada orang lain?

Tentu saja, saya tidak dapat menyangkal bahwa saya mungkin lebih mudah terpengaruh daripada orang lain. Saya juga tahu bahwa kemungkinannya tidak terlalu tinggi. Namun, tidak ada jaminan bahwa orang lain tidak akan pernah merasakan hal yang sama seperti saya.

Begitu saya mulai mencurigainya, kemungkinan sekecil apa pun sudah cukup membuat saya semakin terpuruk.

Tidak ada bukti, dan ketua kelas juga tidak menyarankan hal seperti itu. Namun, karena sekarang saya punya kecurigaan itu, semua yang dilakukan ketua kelas mulai tampak dipertanyakan.

Mungkin dia hanya mengambil kelas tambahan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan Yoshin. Mungkin dia tidak pernah makan siang bersama kami karena dia tidak tahan berada di dekatku.

Semua ini lebih buruk karena saya tidak punya apa pun untuk mengonfirmasi atau menghilangkan kecurigaan saya. Keraguan akan muncul di benak saya dan kemudian menghilang dengan cepat, berulang-ulang dalam lingkaran yang tak berujung. Saya berharap pikiran saya akan condong ke satu sisi atau sisi lainnya.

Aku selesai berjalan mengelilingi arena sebelum aku menyadarinya, sambil terus dihantui oleh pikiran-pikiran seperti itu. Aku segera meninggalkan arena dan kembali ke ruang tunggu.

Sayang sekali aku tidak bisa berada di dekat Yoshin. Karena dia telah menyelinap ke antara penonton, aku tidak bisa menghampirinya dengan mengenakan kostum gadis ring. Untuk saat ini, aku harus bersabar. Kursi yang dia tempati kebetulan kosong. Yoshin tidak akan bisa tinggal lama di sana.

“Hei, hei. Barato-chan. Barato-chan!”

en𝓾m𝗮.𝐢𝗱

Pertandingan dilanjutkan segera setelah kami meninggalkan ring. Oto-nii tidak akan bertarung lebih lama lagi karena dia adalah bintang utamanya, tetapi pertandingan kali ini juga semakin panas.

Aku mencuri pandang ke arah Yoshin, bukan ke arah cincin itu. Meskipun awalnya dia tampak bingung dengan pertandingan itu, mungkin karena intensitasnya yang semakin meningkat, dia tampaknya kini memperhatikannya dengan saksama.

Dia sangat imut . Sangat menggemaskan melihatnya menggerakkan tubuhnya tanpa sadar, berteriak bersama orang-orang di sekitarnya, sangat menikmati acara tersebut meskipun dia tidak terbiasa dengan hal itu.

Pria mungkin tak suka dipanggil imut, tapi aku ingin meneriakkannya sekeras-kerasnya.

Yoshin imut sekali!

Tentu saja, ada hal-hal tentang dirinya yang keren, dan dia juga membuat jantungku berdetak lebih cepat…

“Hei, Barato-chan! Apa kau mendengarkanku?”

“Hah? Apa? Oh, maaf,” kataku dengan gugup.

Aku begitu fokus pada Yoshin hingga tak menyadari seseorang berbisik padaku. Gadis pemegang cincin yang duduk di sebelahku mencoba memberitahuku sesuatu. Aku cukup yakin dia dipanggil Rina-san.

“Kamu sangat menikmati pertandingan itu. Apakah itu menarik?” tanya Rina-san padaku.

“Oh, tidak, um, itu hanya…”

“Atau kamu sebenarnya sedang melihat pacarmu?” katanya menggoda.

Astaga, dia benar-benar berhasil membuatku mengerti. Rina-san tersenyum hangat padaku. Tapi tunggu, bukankah dia yang tadi bilang kalau dia bisa memilih Yoshin…?

Rina-san pasti menyadari ambivalensiku tentang cara berinteraksi dengannya, karena dia mengangkat bahu dan menyilangkan kakinya dengan menggoda.

“Apakah kamu gelisah karena aku bilang aku boleh mendekatinya? Jangan khawatir, aku tidak akan pernah melakukan apa pun dengan pacar orang lain. Meskipun aku akan menggoda orang di sana-sini,” katanya.

“Oh, begitu. Maksudku, aku lebih suka kau tidak menggoda kami juga,” gumamku.

“Jika kalian putus, aku akan langsung datang.”

“Kita tidak putus!”

Rina-san tertawa pelan. Aku merasa lega, tetapi aku juga merasa perlu untuk tetap waspada. Seorang gadis dewasa yang terlalu seksi… itu mengingatkanku pada gadis di tempat kerja paruh waktu Yoshin.

Itu membuatku merasa makin tidak aman.

“Ngomong-ngomong, pacarmu lucu banget. Dia benar-benar menyukaimu dan bahkan tidak melirik ke arah kita. Harga diriku hancur total,” lanjut Rina-san.

“Benarkah?” tanyaku.

en𝓾m𝗮.𝐢𝗱

“Dia tidak melihatku sedikit pun saat kami berada di ruang tunggu. Biasanya saat aku berpakaian seperti ini, setidaknya para lelaki melirikku sekilas. Astaga, memikirkannya lagi saja membuatku sedih,” gerutu Rina-san.

Saya tidak bisa menahan rasa senang mendengar komentarnya. Di ruang tunggu sana, ada banyak gadis yang lebih cantik atau lebih seksi daripada saya. Saya pikir tidak dapat dielakkan bahwa tatapan Yoshin akan tertuju ke arah mereka.

Entah sadar atau tidak, Yoshin tidak memperhatikan mereka.

Maksudku, dia tidak melihat siapa pun kecuali aku.

Oh, astaga. Aku sangat senang. Aku bisa merasakan sudut bibirku mulai terangkat ke atas. Aku tahu aku merasakan Yoshin melihat ke arahku, tetapi aku tidak percaya dia hanya melihat ke arahku.

Aku masih malu, tetapi sekarang aku sedikit senang mengenakan pakaian ini. Aku selalu berencana untuk membawanya pulang untuk menunjukkannya kepadanya, tetapi melihatnya menatapku ketika aku adalah satu-satunya gadis di ruangan itu berbeda dengan melihatnya menatapku ketika ada gadis-gadis lain di sekitarku.

Sekarang saya agak mengerti mengapa sebagian orang mengatakan bahwa diperhatikan adalah perasaan yang menyenangkan .

Oh, tidak. Aku tidak seharusnya merasa lebih unggul dari orang lain hanya karena ini. Ya, Yoshin hanya menatapku karena aku pacarnya. Aku harus memahami itu. Hihi, itu tetap membuatku senang.

“Astaga, dia sangat lucu untuk ditonton. Ekspresinya banyak berubah, sangat imut . Ya, aku bisa melakukannya,” gumam Rina-san.

Tiba-tiba aku merasakan getaran di tulang belakangku. Tunggu, ya? Apa itu? Aku melihat sekelilingku dengan bingung, tetapi aku tidak merasakan ada orang asing yang menatapku—lagi.

“Rina-san, apakah kamu mengatakan sesuatu?” tanyaku.

“Tidak, tidak ada apa-apa,” jawabnya.

Kukira dia mengatakan sesuatu. Apakah aku mengada-ada? Ah, kurasa tidak masalah.

Hari ini adalah hari yang baik. Aku tidak merasa canggung lagi. Meskipun aku mungkin tidak bisa pulang bersamanya hari ini, aku sudah menantikan saat berikutnya kami akan berkencan.

Aku juga harus bekerja keras di pekerjaanku. Acaranya berlangsung selama tiga hari, jadi setelah itu, kita bisa jalan-jalan lagi. Mereka akan segera membayarku, dan aku juga akan tetap memakai seragam ini. Wah, semuanya berjalan lancar. Saat aku menerima gaji, mungkin Yoshin dan aku bisa jalan-jalan, hanya kami berdua…

Aku akan bawa pakaian ini…dalam perjalanan kita…menginap semalam…sangat berkesan…

“Jadi pacarmu bekerja di restoran?” tanya Rina-san sambil tersenyum kecut saat aku terus berkhayal. Astaga, ada tamu acara di sekitar kita, jadi aku tidak boleh membiarkan pikiranku terlalu melayang. Aku menahan kegembiraanku dan memutuskan untuk menunda khayalanku sampai nanti.

“Ya, dia datang hari ini setelah bekerja untuk pertama kalinya,” jawabku.

“Wah, pekerjaan paruh waktu pertamanya, ya? Kalau begitu, kau tidak ingin melihat di mana dia bekerja? Sungguh menggairahkan melihat seseorang di lingkungan yang tidak biasa kau lihat.”

“Benar. Dia mengirimiku foto, tapi itu bukan foto dirinya yang sedang bekerja. Meskipun dia terlihat imut dengan celemek,” gerutuku.

“Apakah melihat dia memakai celemek membuatmu bergairah?” tanya Rina-san.

“Kenapa pikiranmu harus ke sana?!”

Aku tidak merasa terangsang, sih. Ya, menurutku dia terlihat manis. Itu saja.

“Jika dia memang imut, biarkan aku mengintip! Ayo, kamu punya fotonya, kan?”

Tanpa ragu, Rina-san menyatukan kedua telapak tangannya dan memohon padaku dengan cara yang menggemaskan. Sial, wanita mesum ini tidak bisa dihentikan, bahkan setelah komentarnya yang mengerikan tadi.

Namun, setelah semua yang dikatakan dan dilakukan, saya mungkin membiarkan dia lolos begitu saja karena saya terlalu baik—sangat mudah ditipu.

Ketika aku bilang pada Rina-san bahwa aku akan menunjukkan foto itu padanya setelah pertandingan berakhir, dia cemberut seperti sedang merajuk. Namun, kami belum kembali ke ruang tunggu.

Rina-san tampaknya hanya berpura-pura. Dia segera mengalihkan perhatiannya kembali ke pertandingan. Serius, kalau dia tutup mulut saja, dia cantik. Sayang sekali dia terlalu seksi . Oh, oops. Aku juga harus fokus ke pertandingan.

Giliranku bersama Rina-san sebagai gadis ring berakhir tak lama setelah itu, jadi kami bertukar dengan pasangan gadis berikutnya. Waktu istirahat tak kunjung tiba. Meskipun yang kulakukan hanya berjalan-jalan, aku tetap kelelahan.

Begitu kami kembali ke ruang tunggu, Rina-san meminta untuk melihat foto itu lagi. Aku membuka foto yang dikirim Yoshin kepadaku. Membiarkan Rina-san melihatnya sebentar saja seharusnya tidak masalah.

Saya merasa seperti sedang membanggakan pacar saya. Saya harus meminta maaf kepada Yoshin nanti karena memamerkan fotonya tanpa izinnya. Meminta maaf untuk hal-hal seperti ini penting.

Rina-san menatap ponselku dengan penuh semangat, namun lama-kelamaan kegembiraannya memudar.

Hmm? Apa yang terjadi?

en𝓾m𝗮.𝐢𝗱

Dia mengangkat jarinya untuk menunjuk wanita di foto itu.

“Gadis ini,” gumamnya.

“Oh, itu senpai di tempat kerja Yoshin. Kamu kenal dia?” tanyaku.

“Um, ya. Uh, yah… Kami tidak saling kenal, tapi aku pernah mendengar beberapa hal tentangnya sebelumnya,” Rina-san bergumam, mengacaukan kata-katanya saat dia menghindar dariku. Aku tidak bisa menahan diri untuk memiringkan kepalaku melihat reaksinya. Apa yang terjadi? Apakah itu sesuatu yang tidak bisa dia ceritakan padaku?

“Itu hanya rumor,” Rina-san memulai dengan sedikit ragu. Dia melihat sekeliling dengan sembunyi-sembunyi sebelum membuka mulutnya dengan sedikit kewaspadaan.

Aku menunggu dia melanjutkan, kepalaku masih miring karena bingung karena dia tampak memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Namun, ketika saya mendengar apa yang dikatakannya selanjutnya…meskipun suaranya lembut dan hati-hati, tetap saja terasa seperti ada guntur yang menggelegar di kepala saya.

“Gadis ini dulu cukup terkenal di sekolah menengah karena mengejar-ngejar cowok yang punya pacar dan, um, mencurinya,” kata Rina-san akhirnya.

Itu hanya rumor. Hanya sesuatu yang kudengar.

Jaminan dari Rina-san sama sekali tidak sampai ke telingaku.

♢♢♢

Saya kembali ke kamar saya setelah menyelesaikan hari pertama saya bekerja.

Yoshin telah menungguku sampai aku pulang kerja. Aku telah mengatakan kepadanya bahwa ia boleh pulang sebelum aku, tetapi Oto-nii menyuruhnya untuk menungguku di ruang tunggu staf saja.

Begitulah akhirnya kami pulang bersama, dengan Oto-nii yang mengantar kami berdua. Dia bilang kami boleh bermesraan di kursi belakang, tapi jelas kami tidak boleh melakukannya saat dia di mobil. Akhirnya, kami memastikan untuk tetap bersikap PG.

Sebaliknya, aku hanya duduk di sana mengobrol di samping Yoshin, mengatakan apa pun kecuali apa yang kudengar dari Rina-san. Pikiran itu telah ada di benakku, tetapi aku tidak bisa mengatakan apa pun tentangnya saat Yoshin ada di hadapanku. Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata. Itu mengejutkanku, tetapi aku tidak tahu harus berkata apa.

“Astaga,” kataku sambil mendesah. Aku benar-benar pengecut. Kalau saja aku bertanya kepadanya tentang hal itu saat kami berada di dalam mobil, aku tidak akan berakhir dengan perasaan seperti ini.

Sampai beberapa waktu lalu, aku sangat bersenang-senang dengan Yoshin. Namun, setelah kami mengucapkan selamat tinggal, aku benar-benar merasa sedih. Yah, mungkin itu tidak benar—mungkin ada sesuatu yang menggangguku.

Saya bahkan tidak suka berpikir bahwa kami telah “mengucapkan selamat tinggal.” Ungkapan itu sendiri benar-benar normal, tetapi hanya memikirkan Yoshin dan saya mengucapkan selamat tinggal membuat saya merasa mual. ​​Saya harus berusaha untuk tidak terlalu sering menggunakannya.

en𝓾m𝗮.𝐢𝗱

Rina-san meminta maaf sebesar-besarnya atas apa yang dikatakannya, mengatakan bahwa dia tidak menyangka hal itu akan sangat mengguncangku. Dia bahkan memelukku erat-erat.

Apakah saya benar-benar terlihat begitu terkejut?

Meskipun pelukannya begitu lembut, dan baunya begitu harum, itu sama sekali tidak membuatku merasa lebih baik. Aku tidak dapat menahan diri untuk tidak mendesah lagi.

“Hanya rumor, ya?” gerutuku dalam hati.

Rumor bisa sangat rumit: tidak ada cara untuk memverifikasi kebenarannya. Namun, Yoshin pernah berkata sebelumnya, di mana ada asap, di situ ada api.

Yoshin sepertinya familier dengan peribahasa seperti itu. Apakah dia suka hal-hal seperti itu?

Bagaimanapun, berbahaya untuk mempercayai rumor secara langsung. Aku tahu itu, tetapi tetap saja …

“Serius nih,” gerutuku sambil menatap wanita di ponselku. Dia ada di foto yang dikirim Yoshin kepadaku, foto yang berisi semua orang dari tempat kerjanya. Total ada empat orang di foto itu—dua wanita, satu pria, dan pacarku.

Aku juga seharusnya ada di sana. Aku seharusnya meminta Shibetsu-senpai untuk mengenalkanku ke tempat kerjanya.

Sambil menelusuri sosok Yoshin di layar ponselku , jariku menyentuh gambar wanita di sebelahnya. Dia tampak seperti gyaru, tetapi dia juga tampak lebih dewasa. Dia benar-benar cantik.

Seorang gyaru dewasa dan cantik tersenyum begitu polos—tepat di sebelah pacarku.

Yu-senpai.

Begitulah Yoshin memanggilnya. Yoshin jarang memanggil seseorang dengan nama panggilan segera setelah bertemu dengannya.

Apakah dia sudah akrab dengannya? Atau dia hanya senpai yang sangat membantu?

Mungkin dia memaksanya untuk memanggilnya seperti itu. Benarkah?

Itu tidak mungkin terjadi. Yoshin cukup pandai mengatakan apa yang ada dalam pikirannya. Dia adalah anak SMA yang bisa berkata tidak.

Begitulah cara saya tahu bahwa Yoshin mungkin tidak memiliki kesan negatif terhadap senpainya. Namun, meskipun saya tahu itu, emosi manusia itu aneh; saya tidak bisa menghilangkan perasaan yang mengganggu itu. Melihat betapa dekatnya mereka dalam foto ini juga tidak membantu saya.

Jujur saja, ini terlalu dekat. Seperti, apakah benar-benar perlu bagi mereka untuk berdiri begitu dekat satu sama lain? Saya bertanya-tanya apakah rumor itu benar.

Selama beberapa saat, pikiranku terus berputar-putar, pikiran yang sama terus berputar di kepalaku. Otakku terasa terjebak dalam labirin, sama sekali tidak dapat menemukan jalan keluar.

Ya ampun, seriusan!

Aku menjatuhkan diri ke tempat tidur, mencoba melarikan diri dari labirin yang terbentuk di pikiranku. Aku baru saja keluar dari kamar mandi dan bahkan belum berpakaian lengkap, hanya mengenakan celana dalam. Tidak masalah; aku akan tetap mengenakan piyama. Keadaanku saat ini tidak terlalu membuatku malu, karena pada siang hari aku praktis mengenakan pakaian yang sama.

Apakah begini cara orang terbiasa dengan berbagai hal? Atau mungkin saya hanya membiarkan diri saya terjerumus ke dalam jurang yang licin.

Terserahlah—aku akan menelepon Yoshin saja selagi aku berpakaian seperti ini.

Aku mengangkat teleponku dengan perasaan yang kuat bahwa aku akan melakukan semacam lelucon. Aku menelepon Yoshin dan menunggu…tetapi dia tidak mengangkatnya.

Dia langsung menjawab setiap kali aku meneleponnya. Namun, entah mengapa, dia membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya hari ini.

Apakah dia sedang mandi? Atau apakah dia sudah tidur? Mungkin hari pertama bekerja membuatnya lelah. Atau mungkin…

Panggilan saya tersambung karena semua pikiran itu berkecamuk dalam benak saya. Sebuah suara otomatis memberi tahu saya bahwa orang yang nomornya saya panggil tidak dapat mengangkat telepon. Mungkin dia benar-benar tertidur.

Aku menutup telepon, agak kecewa. Ini pertama kalinya Yoshin tidak mengangkat teleponku.

Namun, tepat pada saat itu, Yoshin meneleponku kembali.

Ini mungkin pertama kalinya untuk hal seperti ini. Melihat fotonya yang terpampang di ponselku, aku menggeser layar untuk menerima panggilan.

“Halo? Maaf, Yoshin. Kamu sudah tidur?” tanyaku.

“Tidak, aku sudah bangun. Maaf aku tidak bisa mengangkat teleponmu,” jawabnya.

“Oh, jangan khawatir. Kamu pasti lelah, karena hari pertamamu bekerja dan sebagainya.”

“Ya, itu juga, tapi aku sebenarnya sedang menelepon Yu-senpai.”

Jantungku berdegup kencang. Mungkin karena tubuhku masih basah setelah mandi, tetapi aku juga merasa sedikit berkeringat. Mungkin aku seharusnya mengenakan piyama.

Yoshin berbicara di ujung telepon, tetapi suaranya terdengar jauh. Meskipun aku tahu ponselku menempel di telingaku, setiap kata yang keluar dari mulutnya tidak masuk ke otakku.

Saya hampir tidak dapat memahami apa yang dia katakan—atau begitulah yang saya rasakan.

“O-Oh, begitu. Dia menghubungimu… tentang pekerjaan,” gumamku.

“Ya, dia ingin tahu apakah saya bisa tinggal dan bekerja sampai besok sore,” jelasnya.

en𝓾m𝗮.𝐢𝗱

Wajar saja kalau dia meneleponnya soal pekerjaan. Benar-benar wajar. Orang-orang di kantorku juga menghubungiku, dan kalaupun ada, menghubungiku lebih awal sangat membantu mereka.

Tapi tunggu dulu, bukankah manajer atau pemilik yang menelepon dalam situasi seperti ini? Mengapa senpai meneleponnya ? Dan yang lebih penting…

“Aku tidak sadar kalian berdua saling bertukar informasi kontak,” gerutuku.

“Oh, ya. Yu-senpai-lah yang sebenarnya mengambil foto-foto yang aku kirimkan kepadamu, jadi dia harus mengirimkannya kepadaku. Ditambah lagi, mungkin ada saatnya dia harus menghubungiku tentang pekerjaan dan sebagainya. Tunggu, bukankah aku sudah memberitahumu?” tanyanya.

“Ah, benar. Ya, benar.”

Dia benar —Yoshin sudah bersusah payah bertanya padaku apakah boleh baginya untuk bertukar informasi kontak dengan senpai kerjanya. Dan aku menjawab ya. Aku bahkan mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu bertanya padaku tentang hal-hal seperti itu.

Aku sendiri telah memberinya izin, tetapi aku lupa. Tidak—aku berpura-pura, secara tidak sadar, telah lupa. Aku tidak percaya pada diriku sendiri.

Semua perasaan campur aduk di dalam diriku itulah yang mendorong keluarnya kata-kataku selanjutnya.

“Saya tidak suka itu.”

Saya mengatakannya dengan keras dan jelas. Saya hampir membiarkan mereka menyerangnya.

Terkadang, perasaan itu seperti air dalam bendungan. Biasanya bisa dikendalikan, tetapi begitu mencapai kapasitas maksimal, air itu akan meluap. Bahkan jika Anda ingin menghentikannya, Anda tidak bisa. Dan itulah yang terjadi pada saya.

“Tidak, tidak…aku tidak suka itu. Yoshin, kumohon…jangan pergi bekerja,” pintaku. “Aku tidak ingin kau pergi bekerja.”

“H-Hah? Nanami, ada apa?” ​​tanya Yoshin panik.

“Tolong jangan pergi bekerja. Aku tidak ingin kamu…”

“Tunggu, tolong tenang dulu, Nanami. Apa yang terjadi?”

Bahkan saya sendiri tidak tahu apa yang saya katakan. Kalimat-kalimat yang tidak jelas—kata-kata penolakan yang mutlak—terlontar keluar dari mulut saya dengan cara yang tidak dapat saya kendalikan.

Apakah saya selalu begitu rapuh secara emosional?

Saya merasa kacau di dalam, dan saya terus mengoceh omong kosong—namun ada bagian dari diri saya yang mengamati seluruh situasi dengan tenang. Rasanya seperti ada orang asing yang memegang mulut saya untuk berbicara, dan saya tidak bisa bernapas.

Sekarang aku menangis. Aku baru saja mandi, tetapi mungkin aku harus mandi lagi. Apakah mataku akan bengkak besok? Aku mungkin harus menutupinya dengan riasan.

Aku tidak menangis sejadi-jadinya. Aku bahkan tidak terisak-isak. Mataku hanya dipenuhi air mata. Aku sama sekali tidak mengerti apa yang sedang kurasakan.

Sepanjang waktu, Yoshin menghiburku dan berusaha menenangkanku. Namun, itu malah membuatku merasa lebih buruk dan, entah bagaimana, bahkan lebih sedih.

“Maaf, aku benar-benar minta maaf. Aku akan menenangkan pikiranku. Aku akan bicara denganmu nanti, Yoshin,” kataku.

Setelah itu, aku menutup telepon, mengabaikan Yoshin meskipun dia terus berbicara. Ini juga pertama kalinya aku bersikap seperti ini padanya.

Aku harus mandi lagi dan menenangkan pikiranku. Aku harus bekerja besok. Aku harus membereskannya. Aku tidak boleh merepotkan orang lain.

Tetapi tubuhku menolak untuk bergerak.

Setelah menutup telepon, saya hanya menatap ponsel saya, benar-benar terpaku di tempat. Saat saya duduk di sana dengan sedikit keterkejutan, sebuah pesan masuk ke ponsel saya.

Yoshin: Aku tidak yakin apa yang mengganggumu, tetapi jika pekerjaanku membuatmu tidak bahagia, maka aku akan berhenti. Meskipun akan lebih baik jika aku melanjutkannya, kurasa.

Pesannya yang penuh perhatian hanya membuatku membenci diriku sendiri karena memaksanya untuk bersikap baik. Aku mengiriminya balasan, mengatakan bahwa aku baik-baik saja dan menikmati pekerjaanku.

Benar. Berhenti begitu tiba-tiba hanya akan menyusahkan orang lain. Seharusnya aku lebih tahu. Bagaimanapun juga, ini pekerjaan.

Lalu aku menepuk kedua pipiku dengan tanganku, mencoba mengganti topik.

Saat itu, aku bahkan tidak bisa membayangkan bahwa untuk pertama kalinya sejak aku dan Yoshin mulai pacaran, aku akan menjalani hari-hari tanpa mendengar suaranya.

en𝓾m𝗮.𝐢𝗱