Bab 2: Alasan untuk Memotivasi Diri Sendiri

Ketika ada segunung masalah yang menumpuk di atas Anda, sering kali cukup sulit untuk mencari tahu bagaimana cara mengatasinya. Itulah yang saya rasakan saat ini. Di saat-saat seperti ini, saya pernah mendengar bahwa yang terbaik adalah menentukan prioritas. Jika Anda memiliki tenggat waktu, maka Anda harus memprioritaskan tugas-tugas yang harus diselesaikan terlebih dahulu. Jika tidak, maka Anda harus mengurutkannya berdasarkan tingkat kepentingan. Tentu saja, semua itu terdengar cukup jelas, tetapi lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Yang membuatnya begitu sulit adalah kenyataan bahwa urutan prioritas tidak selalu sesuai dengan keinginan Anda untuk menyelesaikan setiap tugas.

“Tidak, ayolah. Kita harus mulai mempersiapkan diri untuk ujian kita.”

Nanami sibuk memarahiku saat aku asyik dengan duniaku sendiri. Dia benar; belajar untuk ujian adalah prioritas utama kami. Tanggung jawab utama siswa adalah belajar.

Saat ini, kami sedang menuju ke atap untuk makan bento saat istirahat makan siang. Sambil mengobrol, kami dengan cepat mengganti topik pembicaraan dari bertanya-tanya apa yang harus kulakukan menjadi mencari-cari alasan. Tak lama kemudian, kami tiba di atap dan duduk di bangku biasa. Cuaca mulai panas akhir-akhir ini, jadi lebih sedikit orang di sekitar, dan kami sering makan sendirian, hanya kami berdua. Begitu aku duduk, aku membungkuk sambil memegang kepalaku.

“Aku tidak bisa belajar,” keluhku.

“Astaga,” kata Nanami sambil mengernyitkan dahinya karena jengkel.

Bukannya aku tidak suka belajar. Tidak, tunggu dulu. Aku memang selalu tidak suka belajar sehingga aku tidak pernah benar-benar melakukannya. Namun, akhir-akhir ini, aku menikmatinya karena aku belajar dengan Nanami.

Meski begitu, begitu mendengar frasa “persiapan ujian”, saya langsung kehilangan motivasi untuk belajar. Saya tidak mengerti alasannya. Maksud saya, saya tahu itu tidak baik. Namun, ada kalanya Anda tidak bisa memaksakan diri untuk melakukan sesuatu meskipun Anda tahu Anda harus melakukannya.

“Yah, walaupun kamu ngomong gitu, kamu tetep bakal belajar, kan?” tanya Nanami.

“Ya. Aku ingin belajar…menurutku.”

“Jika kamu gagal, kamu harus tetap bersekolah sepanjang musim panas. Maksudku, kamu tidak boleh belajar hanya karena kamu tidak ingin mengikuti sekolah musim panas. Kamu harus belajar setiap hari.”

Wah, Nanami benar-benar terdengar seperti guru. Pola pikirnya sangat berbeda denganku. Bertentangan dengan penampilannya, dia sebenarnya sangat serius. Dia memarahiku untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tetapi dia jelas-jelas berpura-pura marah dengan meletakkan tangannya di pinggul dan menggembungkan pipinya. Di tangannya ada tas berisi bento kami.

Wah, dia terlihat sangat imut bahkan saat sedang marah. Ini bukan saatnya untuk berpikir seperti itu, tetapi dimarahi olehnya bukanlah perasaan terburuk di dunia. Melihatnya mengenakan seragam musim panasnya, berteriak padaku dengan menggemaskan sambil menggembungkan pipinya seperti itu, aku merasa seperti akan membuka pintu baru yang akan membawaku pada fetish yang tidak kukenal.

Tidak, tunggu dulu. Dia mengatakan semua ini karena dia menginginkan yang terbaik untukku. Aku tidak seharusnya duduk di sini dan menyimpan pikiran-pikiran yang tidak murni seperti itu. Aku tidak seharusnya berpikir bahwa akan menyenangkan jika dia memarahiku seperti ini sesekali. Lagipula, akan tidak sopan jika aku melakukan sesuatu dengan sengaja untuk membuatnya berteriak padaku dan kemudian akhirnya membuatnya benar-benar marah. Itu bukan cara untuk membuatnya menyukaiku.

Apakah seperti ini perasaan anak SD saat mengganggu anak yang mereka sukai? Wah, apakah saya melakukan hal yang sama sekarang, di usia ini? Itu benar-benar memalukan. Saya bahkan tidak pernah berpikir untuk melakukan hal seperti itu saat saya masih di sekolah dasar. Mengapa saya harus melakukannya sekarang?

“Kamu sedang memikirkan sesuatu yang aneh sekarang, bukan?”

“Apa?! Bagaimana kau tahu?!”

Saat aku duduk di sana sambil merasa malu pada diriku sendiri, Nanami melotot ke arahku seolah-olah dia telah melihat menembus diriku. Meskipun dia tidak tahu persis apa yang ada di pikiranku, aku tetap panik saat melihatnya menatapku seperti itu. Rupanya, wajahku—termasuk senyum yang kukira telah kutahan—terungkap lebih dari yang kusadari.

Nanami masih menatapku dengan mata menyipit, lalu mendekatkan wajahnya ke wajahku. Ini juga tidak buruk, tetapi karena aku tidak bisa terus-terusan memikirkan hal seperti itu dan tidak ingin berbohong, aku mengangkat tanganku di depanku dan mengatakan yang sebenarnya.

“Aku cuma berpikir kamu terlihat imut bahkan saat kamu sedang marah.”

ℯ𝓷𝓊𝓶𝗮.𝐢𝓭

“Hanya itu saja?”

Aku terdiam sejenak. “Aku juga berpikir bahwa dimarahi olehmu itu menyenangkan.”

Wah, ketika saya benar-benar mengatakannya dengan lantang, itu membuat saya terdengar seperti orang yang menyeramkan. “Agak baik”? Apa maksudnya itu?

Nanami melepaskan tangannya dari pinggul dan membawa bento itu ke arahku. Namun, saat aku mengulurkan tangan untuk mengambilnya, dia mengangkat tangannya sehingga bento itu luput dari jangkauanku. Aku menatap Nanami, yang menatapku sebentar, lalu mengalihkan pandangan dramatis dan menutup matanya. “Aku tidak akan memberikan bento buatan tanganku kepada orang seperti itu,” katanya.

“Tolong, apa pun kecuali itu!”

Meskipun dia tetap berpaling, kulihat pipi Nanami berkedut saat mendengar teriakanku. Dari ekspresinya, tampak seolah dia menahan tawa. Saat aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, dia membuka satu mata dan menjulurkan lidahnya. Kemudian, masih berpaling dariku, dia menyentuh bento itu ke tanganku. Meskipun aku tidak yakin apakah aku boleh memakannya, aku tetap mengambilnya.

Masih sedikit takut, aku menoleh ke arah Nanami, tetapi kulihat dia berbalik ke arahku dan tersenyum sambil mengatupkan kedua tangannya di belakang punggungnya.

“Serius, bagaimana mungkin dimarahi bisa dianggap baik?” tanyanya, sambil mengusap pipiku dengan jarinya. Itu adalah gerakan yang tak terduga yang membuatku bertanya-tanya di mana dia belajar melakukannya. Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku, lalu berbisik pelan di telingaku dengan suara yang tidak bisa didengar orang lain. Suaranya begitu pelan dan lembut sehingga saat dia berbicara sambil mengembuskan napas sedikit, suaranya terdengar menggoda. “Kalau begitu, apa kamu mau aku memarahimu sesekali?”

Sebelum aku sempat menjawab, Nanami segera menjauh dan tersenyum malu-malu padaku. Aku terdiam. Melihat senyum polos itu, yang hampir mustahil dipercaya mengingat bisikannya yang menggoda beberapa saat sebelumnya, aku tersipu membayangkan ekspresi seperti apa yang dia tunjukkan dengan bibirnya yang dekat dengan telingaku. Mungkin karena dia melihat pipiku memerah, seringai polos Nanami semakin lebar. Seolah mencoba merayuku dengan polos, dia menempelkan jari telunjuknya ke bibirnya.

“Ssst,” katanya saat aku mencoba berbicara. Kemudian, sambil menjauhkan tangannya dari mulut, dia menempelkan tangannya ke perutnya. “Astaga, aku benar-benar lapar! Ayo makan.”

“Oh, eh, benar juga. Ini dia, Nanami,” kataku sambil menyerahkan bento yang kupegang.

“Wah, terima kasih! Aku jadi penasaran hari ini akan jadi apa.”

“Menurutku hasilnya cukup bagus, tapi tidak sebagus punyamu.”

Bento yang kuberikan pada Nanami berbeda dengan yang kuterima darinya—karena itu adalah bento yang kubuat sendiri.

Salah satu hal yang berubah akhir-akhir ini adalah jam makan siang kami. Nanami selalu menyiapkan makan siang untukku, dan aku selalu memakannya dengan senang hati, tetapi suatu hari aku mulai bertanya pada diriku sendiri apakah itu boleh. Satu-satunya waktu aku memasak adalah di rumah—atau lebih tepatnya, di rumah Nanami ketika aku pulang bersamanya dan membantunya menyiapkan makan malam. Di rumahku sendiri, aku tidak terlalu banyak memasak. Di sisi lain, Nanami memasak hampir setiap hari. Bahkan, dia memasak setiap hari. Sarapan, makan siang, makan malam… Itu, tentu saja, merupakan pekerjaan yang berat baginya. Begitu aku menyadarinya dan bahkan sebelum aku menyadari apa yang kukatakan, aku telah mengusulkan kepada Nanami bahwa aku akan menyiapkan makan siang untuknya dari waktu ke waktu.

Nanami benar-benar terkejut dengan usulanku. Dia juga menjadi sangat senang, tetapi dia juga menjadi sangat khawatir. Kupikir mungkin dia khawatir tentangku yang membuat bento untuk dua orang padahal aku tidak terbiasa melakukannya, tetapi dia mengatakan kepadaku bahwa tidak masalah apakah kamu membuat bento untuk satu orang atau dua orang, tetapi aku benar ketika mengatakan bahwa itu mungkin akan sulit jika kamu tidak terbiasa melakukannya. Jadi, sebagai kompromi, kami mulai melakukan tukar-menukar bento ini. Nanami ingin aku memakan bentonya, dan aku ingin Nanami mencoba masakanku.

Sebagai catatan tambahan, saya menggunakan kotak bento Nanami yang biasa untuk mengemas bekal makan siangnya. Itulah sebabnya saya menyimpannya di rumah. Namun, ketika orang tua saya melihatnya, mereka mengejek saya habis-habisan. Atau, alih-alih mengejek saya, mereka tampak benar-benar tersentuh oleh seluruh situasi tersebut. Tetap saja, saya merasa mereka mengolok-olok saya.

“Wah, ini kelihatannya lezat. Kamu jago banget bikin omelet, Yoshin.”

“Tapi aku masih belum bisa bersaing denganmu. Aku tidak percaya kamu melakukan ini setiap hari.”

Membuat bento, mulai dari membuat menu hingga memasaknya, benar-benar sulit. Sekarang saya bisa mengerti mengapa sangat menyebalkan mendengar orang-orang berkata mereka senang makan apa saja. Saya mencoba untuk mematuhi aturan saya sendiri dengan memasukkan telur dadar ke dalam setiap bento. Menyebutnya sebagai aturan kedengarannya agak buruk, tetapi jika saya sudah tahu setidaknya satu bahan, proses pembuatan bento lainnya akan jauh lebih mudah.

“Mmm, ini enak . Manisnya lembut sekali,” kata Nanami.

“Kami punya madu di rumah, jadi saya mencoba menggunakannya.”

“Sayang, ya? Ini pertama kalinya aku memakannya dalam telur dadar. Mungkin lain kali aku akan mencobanya di rumah.”

Nanami terus memakan bento itu dengan lahap. Fakta bahwa saya menambahkan beberapa potong telur dadar lebih banyak dari biasanya tampaknya menjadi kunci keberhasilan. Saya pun memasukkan sepotong telur dadar—yang ini buatan Nanami—ke mulut saya. Rasa manis dan sedikit rasa asin meleleh di lidah saya. Saya mencicipi telur dadar saya sendiri pagi ini, tetapi telur dadar buatan Nanami jelas lebih enak.

Melihat seseorang memakan masakanku seperti ini membuatku sangat bahagia. Aku merasa seperti diberi penghargaan atas kerja keras yang kulakukan untuk membuatnya. Memasak jadi sangat menyenangkan. Namun kenyataan bisa menghantammu bahkan saat kamu memakan sesuatu yang lezat.

“Jadi, tentang persiapan ujian itu…” kata Nanami.

Selalu lebih mudah menghadapi kenyataan saat Anda tenggelam dalam kebahagiaan. Saya tidak bisa berpaling dari ini sekarang; saya harus menghadapi masalah ini secara langsung.

“Ya, kurasa aku harus melakukannya,” gerutuku.

“Oh, tidak, um, aku tidak mencoba memaksamu atau semacamnya. Hanya saja…”

Aku berusaha terdengar tegas, tetapi Nanami tampaknya ingin menghentikanku. Seolah menelan kata-katanya, dia menggigit bento-nya lagi dan mulai mengunyah. Aku tidak tahu apa yang salah, tetapi belajar itu penting. Kemalasanku adalah kesalahanku sendiri, jadi tidak perlu membiarkanku begitu saja.

Meskipun dialah yang menyinggung persiapan ujian kami, dia tidak mengatakan apa pun lagi tentang itu. Sebaliknya, dia terus berbagi pemikirannya tentang bento yang kubuat dan mulai memberi tahuku apa yang ingin dia makan keesokan harinya. Sambil memiringkan kepalaku karena heran, aku terus dengan lahap menyendok makanan ke wajahku. Ya, bento-ku memang tidak seenak yang dibuat Nanami , pikirku. Baru setelah kami berdua selesai makan dan menyesap teh kami, Nanami kembali ke topik. Bahkan saat itu, dia masih tampak enggan melakukannya.

“Dalam hal belajar, motivasi adalah hal yang paling penting,” katanya.

“Ya, kurasa kau benar.”

Seolah mencoba memulai awal yang baru, Nanami menyatukan kedua telapak tangannya di depan dada dan menatapku dari sudut matanya. Dia benar—motivasi itu penting. Masalahnya adalah aku tidak punya motivasi itu.

“Saya tahu saya sekarang banyak belajar, tetapi dulu ada saat-saat ketika saya tidak bisa benar-benar belajar, jadi saya mengerti apa yang Anda rasakan.”

“Benarkah? Kupikir kau pasti selalu menguasai segalanya.”

“Tidak, tidak selalu. Itulah sebabnya saya mencoba mencari tahu metode belajar mana yang cocok untuk saya, dan ibu serta ayah juga banyak membantu.”

Ini semua baru bagi saya. Saya kira Nanami selalu tekun belajar. Saya kira orang yang bekerja dengan tekun setiap hari dan memikirkan strategi apa yang berhasil bagi mereka dalam jangka waktu yang lama akan memiliki kinerja yang berbeda.

Saat saya duduk di sana mengagumi prestasinya, Nanami sekali lagi terdiam dan mulai gelisah. Semua yang dikatakannya terdengar begitu menjanjikan sehingga saya tidak tahu mengapa dia begitu enggan untuk mengatakan lebih banyak—tetapi saya akan segera mengetahuinya.

“Jadi, supaya aku termotivasi, aku, um, biasa memberi diriku hadiah dan hal-hal semacam itu,” ungkapnya akhirnya.

ℯ𝓷𝓊𝓶𝗮.𝐢𝓭

“Hadiah?”

“Ya, seperti makan sesuatu yang lezat atau berfoya-foya membeli aksesori yang sudah lama saya inginkan. Hal-hal seperti itu.”

Dengan kata lain, ia menggunakan sistem penghargaan—suatu cara memotivasi dirinya dengan merencanakan penghargaan saat ia berhasil menyelesaikan sesuatu yang sulit. Saya belum pernah mencobanya sebelumnya.

“Tampaknya, hal itu tidak begitu efektif dalam jangka panjang. Misalnya, orang-orang mulai merasa sulit untuk melakukan apa pun kecuali ada imbalan yang menyertainya. Namun, jika hanya sekali, hal itu mungkin merupakan cara yang baik untuk memulai.”

Itu masuk akal. Menghadiahi diri sendiri atas semua yang Anda lakukan mungkin membuat Anda tidak ingin belajar kecuali Anda tahu akan mendapatkan sesuatu darinya. Anda mungkin juga mulai merasa sulit melakukan apa pun kecuali Anda tahu ada sesuatu yang menarik di akhir. Namun, jika itu hanya sekali, maka mungkin saya bisa bekerja sangat keras jika ada hadiah yang menunggu saya. Jika sesuatu yang menarik sedang ditawarkan di depan saya, bahkan saya mungkin bisa belajar.

Setelah memahami apa yang Nanami coba katakan, saya langsung ke pokok permasalahan. “Dengan kata lain, jika saya belajar dengan giat, Anda akan memberi saya semacam hadiah. Saya tahu itu mungkin curang, tetapi saya pasti akan merasa lebih termotivasi.”

Mata Nanami membelalak sesaat, lalu mengangguk pelan. Aku begitu puas karena mengerti apa yang dikatakannya sehingga aku bahkan tidak menyadari pipinya memerah. Alasan dia tersipu juga merupakan alasan dia begitu ragu untuk membicarakan hal ini sebelumnya.

“Jadi, hadiah seperti apa yang kamu pikirkan? Apakah aku akan makan bento yang sangat mewah? Atau bagaimana dengan pergi berkencan selama liburan musim panas?”

Semua hal yang dapat saya pikirkan adalah hal-hal yang sudah kami lakukan secara rutin, tetapi agar menjadi hadiah yang sesungguhnya, hadiah itu harus sedikit lebih mewah dari biasanya. Jika hadiahnya adalah kencan selama liburan, maka mungkin kami dapat melakukan perjalanan ke suatu tempat. Karena kami berdua adalah siswa SMA, kami tidak dapat melakukan perjalanan hanya berdua. Namun, saya tetap ingin mengajak orang lain dan pergi bersama.

Tunggu, apakah tidak apa-apa jika kita pergi sendiri jika kita mendapat izin? Aku harus mempertimbangkannya. Namun, jika kita akan melakukannya, aku harus menabung. Aku bertahan hidup sampai sekarang dengan tabungan dan uang sakuku, tetapi jika kita akan pergi jalan-jalan, tabunganku pasti tidak akan cukup. Mungkin aku harus mencari pekerjaan paruh waktu agar aku bisa lebih sering berkencan dengan Nanami. Aku tidak yakin pekerjaan seperti apa yang cocok untukku, tetapi jika ada pilihan yang memungkinkan, aku harus mencobanya.

Saat aku duduk di sana berfantasi tentang kemungkinan-kemungkinan itu, Nanami menggumamkan sesuatu. “Hadiahmu adalah, um…bersama-sama.”

Dia berbicara dengan sangat pelan sehingga aku tidak dapat mendengar apa yang dia katakan. Biasanya, meskipun dia bergumam, suara Nanami terdengar sangat jelas sehingga aku dapat mendengarnya dengan sempurna. Bingung dengan kejadian yang jarang terjadi itu, aku memintanya untuk mengulang apa yang dia katakan. Nanami menunduk melihat pangkuannya. Saat aku terkagum-kagum dengan reaksi langka lainnya, aku memperhatikan telinganya—telinganya berwarna merah terang, seperti telinga yang memerah saat berada di luar dalam cuaca dingin. Tidak, telinganya tampak lebih merah dari itu, tetapi mengapa?

Nanami kembali mendekatiku, tapi kali ini, dia mendekatiku jauh lebih lambat dari sebelumnya. Lalu dia membisikkan sesuatu di telingaku dengan sangat lembut sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya. “Sebagai imbalannya, ayo mandi bersama.”

Saya terlalu tercengang untuk berbicara.

Hah? Mandi? Permisi?! Yang Anda maksud dengan mandi adalah mandi sungguhan ? Seperti saat Anda masuk ke dalam bak berisi air panas untuk menghangatkan diri? Serius?!

“Jangan katakan itu dengan keras, oke? Orang-orang akan mendengarmu,” bisik Nanami.

Aku langsung menutup mulutku dengan kedua tangan. Melakukan hal itu tidak akan menghentikanku berteriak, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Aku berhasil menelan kata-kataku. Oke, aku tidak benar-benar menelannya, tetapi rasanya seperti itu. Aku menelan ludah, mengatakan pada diriku sendiri bahwa kata-katakulah yang kutelan. Kemudian aku menyesap tehku untuk menelan semuanya.

Mandi, ya? Tidak, meskipun aku tenang, tetap saja itu tidak masuk akal.

“Nanami, eh, apa maksudmu dengan ‘mandi’?”

“Oh, aku cuma berpikir kalau pergi berkencan atau membuat bento yang super enak mungkin bukan hadiah yang cukup.”

“B-Benarkah?”

“Ya! Jadi kupikir mungkin mandi bersama bisa dianggap sebagai hadiah.”

Bagaimana dia bisa sampai pada kesimpulan itu? Benar-benar gila. Pasti ada orang lain yang menyuruhnya melakukan ini. Kencan atau bento lezat sudah cukup menjadi hadiah bagiku, tetapi Nanami tampaknya sudah mengambil keputusan.

Saya merasa malu dengan kurangnya kesadaran diri saya sendiri. Ini jelas tidak baik. Nanami membuat tawaran seperti ini untuk memotivasi saya. Apakah saya tipe orang yang bahkan tidak bisa memaksa diri untuk belajar kecuali pacarnya berusaha sejauh ini untuknya? Mungkin Nanami benar ketika mengatakan sistem penghargaan seperti ini pada akhirnya menjadi tidak produktif.

Pada saat yang sama—sebagai masalah yang sama sekali terpisah dari apakah saya belajar atau tidak—saya mulai berpikir bahwa tidak sopan bagi saya untuk tidak tampak tertarik. Maksud saya, ayolah, Nanami menawari saya mandi bersamanya. Siapa saya untuk mengatakan itu bukan hadiah yang pantas? Itu hadiah yang fantastis, sungguh. Mengesampingkan apakah saya punya nyali, bukan hak saya untuk menolak tawarannya.

ℯ𝓷𝓊𝓶𝗮.𝐢𝓭

“Tapi tetap saja, telanjang itu keterlaluan,” gerutuku.

“Apa?!” Nanami mendongak kaget, matanya melebar seperti piring. Rupanya, dia sama sekali tidak menyangka aku akan mengatakan itu. Mengingat fakta bahwa dialah yang menyarankan kami mandi bersama, aku memiringkan hatiku dengan bingung.

“Te-Telanjang?!” teriaknya sambil menutup mulutnya saat wajahnya memerah. Dia segera mencondongkan tubuhnya ke arahku dan berbisik, “Kenapa kita harus telanjang?!”

“Hah? Maksudku, kalau kita mandi bersama, bukankah kita berdua akan telanjang?”

Nanami tampak panik dan mulai bergumam seolah-olah sudah menyadari kenyataan itu. “Benar sekali. Biasanya kamu telanjang, bukan?”

Tunggu, bukankah itu yang ada dalam pikirannya?

“J-Jika itu yang kau mau, maka aku bersedia mandi telanjang bersama-sama!”

“Tunggu dulu, Nanami! Berhenti! Maksudku, aku memang salah karena mengaitkan mandi dengan telanjang, tapi apa yang sebenarnya kau pikirkan?”

Nanami tampak akan melompat lagi, jadi aku mengangkat kedua tanganku di depannya untuk menghentikannya. Ia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Kemudian, sambil tetap duduk, ia meluncur lebih dekat ke arahku. Sambil mencondongkan tubuhnya lagi, ia berbicara dengan lembut sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya. Suaranya nyaris seperti bisikan, tetapi tidak seperti sebelumnya, suaranya mencapai telingaku dengan keras dan jelas.

“Aku, eh, sedang berpikir untuk memakai baju renangku sambil membantumu mandi.”

“Baju renang…”

Kurasa itu tidak apa-apa, kan? Tunggu, apakah itu tidak apa-apa? Aku bertanya-tanya. Dampak dari pikiran awal itu membuatku merasa seperti rasa benar dan salahku telah benar-benar kacau. Coba kupikirkan ini. Karena ada air di kedua tempat itu, mengenakan pakaian renang di bak mandi mungkin sama seperti berada di kolam renang.

Saya teringat sebuah adegan di kolam renang malam. Melihat Nanami dalam balutan baju renangnya sungguh menggairahkan, tetapi juga terasa wajar mengingat kami berada di kolam renang. Dalam hal itu, mengenakan baju renang di sekitar air apa pun juga wajar. Meskipun mandi bersama akan menjadi masalah, mengenakan baju renang akan menghilangkan masalah itu. Ya, itu sangat masuk akal. Maksud saya, mandi dan berenang pada dasarnya adalah hal yang sama, hanya saja suhu airnya berbeda.

Baiklah, baiklah. Aku mencoba mencari alasan—mandi bersama adalah ide yang buruk meskipun kami mengenakan pakaian renang. Meskipun airnya membuatnya mirip dengan kolam renang, fakta bahwa itu adalah bak mandi membuat ide itu benar-benar memalukan. Sungguh aneh bahwa mengenakan pakaian yang sama di tempat yang berbeda meningkatkan tingkat rayuan. Mungkin itu juga ada hubungannya dengan bak mandi yang merupakan tempat yang sangat kecil dan tertutup.

Aku tak tahu bagaimana ia menafsirkan kebisuanku, namun Nanami menimpali dengan bergumam, “Pakaian renangnya pasti beda dengan yang terakhir…yang agak seksi.”

Dia akan mengenakan pakaian renang yang berbeda tetapi seksi.

Kupikir yang sebelumnya sudah cukup seksi, tapi akan lebih seksi lagi! Apa? Baju renang macam apa itu, dan kapan dia bisa membeli sesuatu seperti itu?!

Saat aku menatapnya tanpa menyadarinya, Nanami memutar tubuhnya dan mencoba menutupi dirinya dengan tangannya. Bersinar merah, dia menunjuk jari telunjuknya ke atas dan berkata, “L-Lagipula, tidak gagal dalam ujian apa pun itu terlalu mudah, jadi kamu harus mendapatkan nilai di atas rata-rata di semua mata pelajaran! Kalau begitu, kita bisa…”

Awalnya dia berbicara dengan sangat keras, tetapi saat dia melanjutkan, suaranya semakin pelan. Meskipun aku duduk tepat di sebelahnya, aku hampir tidak bisa mendengar kata “mandi” di akhir kalimat; dengan kecepatan seperti ini, orang-orang di sekitar kami mungkin hanya akan mengira aku dimarahi olehnya karena suatu alasan.

Nilai di atas rata-rata, ya? Kedengarannya cukup sulit. Namun, mungkin sulit bagi saya sendiri, karena nilai rata-rata seharusnya cukup normal. Namun, bahkan sebagai hadiah untuk tugas yang sulit, ini mungkin terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

Apa yang harus kulakukan? Aku bertanya-tanya. Beberapa saat yang lalu, aku berpikir bahwa aku seharusnya tidak begitu saja menolak lamaran dari seorang gadis yang sudah memberanikan diri untuk melamarnya. Aku juga tidak ingin Nanami berpikir bahwa aku menolak lamaran itu karena menurutku dia tidak cukup menarik. Daya tarik lamaran itu tidak ada hubungannya dengan seberapa menariknya dia, tetapi aku bisa mengerti mengapa seseorang mungkin menganggapnya seperti itu.

Alasan saya berpikir kita tidak boleh melakukan ini adalah karena rasa benar dan salah saya telah menghentikannya. Saya berasumsi—salah—bahwa mandi berarti harus telanjang bersama-sama. Lagipula, telanjang di kamar mandi adalah hal yang wajar, tetapi Nanami mengatakan bahwa dia akan mengenakan pakaian renang. Bukankah ini berarti tidak ada yang perlu dikhawatirkan? Sesuatu dalam diri saya menyuruh saya untuk menerima tawarannya. Namun, ada sesuatu dalam diri saya yang menyuruh saya untuk menolaknya tanpa menyakiti perasaannya.

Sekarang akhirnya saya mengerti adegan yang saya lihat di manga, di mana malaikat dan iblis berbisik ke telinga karakter. Ketika itu benar-benar terjadi pada Anda, sungguh sulit untuk mengambil keputusan. Meski begitu, saya sudah membuat keputusan.

“Nanami…”

“A-Apa?!”

Aku meletakkan tanganku dengan lembut di bahunya. Ia hampir melompat keluar dari kulitnya. Sentakan kecil tubuhnya bergema dengan nyaman di tanganku. Sambil menarik napas dalam-dalam, aku menenangkan diri dan kemudian mengungkapkan tekadku.

“Aku akan belajar sungguh-sungguh.”

Saya pikir saya sudah cukup berhasil mengekspresikan betapa mantapnya pikiran saya. Itu jelas bukan karena saya terpaku pada ide mandi bersama Nanami dengan baju renangnya. Tekad baru saya muncul dari pemahaman saya bahwa kecuali saya menemukan cara untuk memotivasi diri sendiri, Nanami harus menanggung beban saya bersama saya. Saya seharusnya bekerja keras sejak awal—atas kemauan saya sendiri, tanpa ada orang lain yang harus menyuruh saya. Saya harus belajar keras, mendapat nilai di atas rata-rata pada semua ujian saya, dan menikmati liburan musim panas bersama Nanami.

Masih ada hal tentang surat itu, tetapi aku harus menyelesaikan studiku terlebih dahulu. Bagaimanapun, aku adalah seorang pelajar. Itu—bukan karena imbalan apa pun—adalah alasan mengapa aku menjadi sangat termotivasi, tetapi Nanami tampak agak heran. Tunggu, apakah dia benar-benar tampak mencurigakan?

Nanami berpikir sejenak, lalu tersenyum seperti biasa. Senyumnya tampak seperti senyum aslinya, tetapi ada sedikit tekanan yang menyertainya. Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku dan menatapku dengan tatapan tajam. Senyum yang masih ada di wajahnya membuatku sedikit takut.

“Begitu ya. Aku senang kamu merasa sedikit lebih termotivasi. Kurasa hadiahnya berhasil, ya?” katanya.

“Oh, tidak. Sebenarnya, aku baru sadar betapa menyedihkannya diriku. Aku tidak melakukannya hanya demi imbalan,” gumamku, mengungkapkan alasanku—maksudku, tekadku.

Nanami tetap diam, menatapku dengan senyum yang masih terukir di wajahnya. Fakta bahwa dia masih tersenyum, alih-alih melotot padaku dengan mata menyipit, semakin memperkuat rasa takutku. Aku tahu cuaca semakin hangat, tetapi tidak terlalu panas hingga membuatku berkeringat. Meski begitu, aku merasa butuh handuk. Kurasa begitulah rasanya berkeringat di bawah tekanan.

Masih menatapku, Nanami berbisik perlahan, seolah menegurku, “Dan apa kebenarannya?”

“Saya sangat menginginkan hadiahnya!”

“Baiklah kalau begitu!”

Dan…adegan.

Nanami mengembuskan napas dari hidungnya dengan sangat puas sebelum membusungkan dadanya. Dia memiliki ekspresi yang sangat bangga di wajahnya—ekspresi yang sangat bangga.

ℯ𝓷𝓊𝓶𝗮.𝐢𝓭

Saya bertanya-tanya apakah dia senang lamarannya diterima. Kalau saja lamarannya bukan untuk mandi bersama, saya pasti bisa lebih menghargai situasi itu. Saya masih bimbang antara menyetujui idenya atau tidak. Pikiran saya bimbang antara dua kubu.

Pria macam apa yang bisa menolak ajakan ini? Kalau ada yang seperti itu, aku ingin bertemu mereka. Maksudku, itu adalah lamaran yang dibuat oleh pacar tercinta. Tidak peduli jebakan atau motif tersembunyi apa yang terlibat, kamu tidak bisa tidak langsung menjawab “ya”. Aku adalah siswa SMA yang sehat; tentu saja aku penasaran.

Ekspresi bangga Nanami menghilang, dan dia mulai tertawa. Tidak lagi malu, dia malah tampak benar-benar bahagia. Melihat senyumnya yang agak tak terduga, saya tidak bisa menahan tawa. Kami akhirnya tertawa bersama untuk beberapa saat, yang pasti terlihat aneh bagi orang-orang di sekitar kami.

“Serius, Yoshin, aku tidak percaya kau jadi termotivasi begitu aku menyebutkan hadiah. Susah banget punya pacar mesum.”

Meski begitu, Nanami tampak senang. Aku tak kuasa menahan keinginan untuk membalasnya.

“Hei, tunggu sebentar. Bukankah kamu orang mesum yang menyarankannya sejak awal?”

Tepat saat saya hendak berkata, “Susah punya pacar mesum,” saya sadar bahwa itu mungkin akan membuka kotak Pandora dan langsung menghentikan diri saya. Apakah saya satu-satunya yang merasa lebih sulit menyebut seorang gadis mesum daripada menyebut seorang pria dengan sebutan yang sama?

Di sisi lain, Nanami tampak sama sekali tidak peduli dan mencubit ujung bajunya. “Hmm, mungkin aku terpengaruh oleh pacarku yang mesum. Lagipula, kau sudah melakukan banyak hal padaku.”

Saya merasakan efek berantai di sekitar kami saat orang-orang bereaksi terhadap komentarnya. Dia sekarang berbicara dengan normal dan tidak berbisik, jadi tentu saja orang-orang dapat mendengar jika mereka mendengarkan. Saya melihat sekeliling dengan panik. Semua orang langsung mengalihkan pandangan. Padahal saya belum melakukan apa pun! Apakah ini awal dari rumor aneh lainnya?

Aku tidak menyangka Nanami akan membalas seperti itu dan bahkan tidak mau repot-repot menyangkalnya. Nanami, kau benar-benar telah naik level. Tepat saat aku memikirkan itu, aku melihat telinganya merah. Ah, dia hanya berpura-pura lagi. Aku mengulurkan tangan dan menyentuh telinganya yang memerah.

“Nnngh!” Nanami berteriak, melepaskan bajunya dan melompat ke udara. Aku hanya menyentuhnya untuk menunjukkan betapa merah telinganya, tetapi orang-orang di sekitar kami mulai bergumam lagi. Mungkin itu cara yang salah.

Nanami menekan telinga yang kusentuh dan menatapku tajam, wajahnya memerah karena air mata mengalir di matanya. Dia juga cemberut, mencoba menunjukkan betapa marahnya dia. “K-Kau tidak bisa tiba-tiba menyentuhku dan mengejutkanku seperti itu!”

“Maaf, aku baru saja melihat wajahmu memerah dan kupikir mungkin kamu melakukannya berlebihan lagi.”

“Astaga, aku malu , tapi aku berusaha sebaik mungkin agar kau lebih termotivasi. Kau suka saat aku melakukan hal seperti itu, bukan?”

Aku tidak membencinya. Malah, kalau boleh jujur, aku sangat menyukainya. Namun, ketika menyangkut Nanami, semuanya belum berakhir sampai dia merasa malu seperti ini. Melihatnya menghancurkan dirinya sendiri cukup menggemaskan.

Bagaimanapun, berkat Nanami, saya sekarang merasa benar-benar termotivasi untuk belajar. Saya bahkan bisa mengatakan bahwa saya terlalu termotivasi.

“Saya tidak dapat menahan rasa termotivasi ketika Anda menawarkan hadiah seperti itu,” kataku.

“Astaga, kau benar-benar mesum.”

Nanami hendak memulai perjalanan yang sama. Aku tahu aku bisa menanggapinya, tetapi aku memutuskan untuk menempuh rute yang berbeda. Kami tidak akan sampai ke mana pun jika aku tidak melakukannya.

“Maksudku, tidakkah kamu akan merasa tersinggung jika aku tidak bisa memotivasi diriku sendiri bahkan dengan hadiah itu ?” tanyaku.

ℯ𝓷𝓊𝓶𝗮.𝐢𝓭

Nanami, yang tersenyum menggoda, berpura-pura mempertimbangkan pertanyaanku. Dia lalu menyilangkan lengannya dan, dengan ekspresi getir, bergumam, “Aku pasti akan melakukannya.”

Ekspresinya itu, dengan alisnya yang berkerut dalam, adalah ekspresi yang jarang kulihat. Malah, ekspresi itu membuatnya tampak lebih marah daripada sebelumnya. Aku tahu itu. Tentu saja dia akan marah.

“Ah, sekarang setelah kamu menyebutkannya, reaksi itu benar-benar akan membuatku kesal. Aku akan berkata, ‘Apa, aku tidak cukup menarik? Aku tidak melakukannya untukmu?!’ Hal-hal seperti itu.”

Nanami tampak benar-benar kesal. Mengungkapkan pikirannya dengan kata-kata tampaknya membuatnya semakin marah, karena sekarang dia menendang-nendangkan kakinya. Kurasa aku bisa mengerti. Namun, roknya agak pendek, jadi tendangannya membuatku khawatir aku mungkin bisa melihat terlalu banyak. Tidak ada seorang pun di depannya, kan?

Dia mulai bergoyang dari satu sisi ke sisi lain, sambil menghentakkan kakinya. Kemudian dia melanjutkan bicaranya, menyesuaikan kata-katanya dengan irama tubuhnya. “Yah, kurasa itu akan membuatku marah, tapi kurasa aku akan lebih sedih daripada apa pun. Aku jadi bertanya-tanya apakah kau tidak menganggap tubuhku menarik.”

“Tolong jangan katakan seperti itu. Lagipula, aku sangat senang dengan hadiahnya.”

“Benar juga. Kurasa kau memang menyukai tubuhku.”

Nanami menunduk, lalu meletakkan tangannya di pinggul. Ia lalu menggeser tangannya perlahan ke atas sambil tertawa gembira. Saat tangannya mencapai tulang selangka, ia melepaskannya dari tubuhnya. Aku mengikuti gerakan tangannya dan merasakan pipiku memanas.

Gerakannya sangat seksi, tetapi Nanami mungkin melakukannya tanpa menyadarinya. Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi saat dia melakukannya; ide itu sedikit membuatku takut. Aku merasa orang-orang di sekitar kami menarik napas bersama. Itu mungkin tidak bisa dihindari.

“Ngomong-ngomong, dari mana kamu dapat ide seperti itu?” tanyaku setelah aku sedikit tenang.

“Saya berbicara dengan Peach-chan tempo hari tentang hadiah seperti apa yang bisa memotivasi Anda. Dia bercerita tentang berbagai hadiah yang dia baca di manga dan semacamnya.”

Itu tidak terduga. Tunggu, serius? Peach-san, apa yang sebenarnya kamu pikirkan? Manga jenis apa yang biasanya kamu baca?!

Namun, dalam manga, karakter-karakternya biasanya telanjang. Seluruh hal tentang pakaian renang adalah sesuatu yang diciptakan Nanami. Kedua gadis itu tampaknya telah sampai pada kesimpulan bahwa telanjang akan sangat memalukan.

Dalam benak saya, gambaran yang saya miliki tentang Peach-san perlahan berubah dari seorang siswa SMP yang pendiam menjadi seorang siswa SMP yang sangat nakal. Saya merasa bahwa gabungan Nanami dan Peach-san akan menjadi tipe berbahaya yang berbeda dari gabungan Otofuke-san dan Kamoenai-san. Bahkan, ide itu membuat saya sangat khawatir. Mungkin saya harus mencoba mengarahkan Nanami dengan lembut agar menjauh dari arah itu saat saya mendapat kesempatan. Namun, saya harus memuji mereka berdua atas apa yang mereka lakukan kali ini.

“Dia juga mengatakan bahwa ketika Anda benar-benar termotivasi, saya harus memuji Anda dengan mengatakan, ‘Wah, banyak yang berhasil.’ Apa maksudnya itu, Yoshin?”

“Apa sih yang diajarkan gadis itu padamu?!”

Ini bukan saatnya untuk memuji; ini jelas membutuhkan teguran keras.

Saya benar-benar terkejut mengetahui betapa banyak informasi tidak pantas yang Peach-san simpan di otaknya.

♢♢♢

Begitulah misi saya untuk tidak mendapatkan lulusan yang gagal—maksud saya, mendapatkan nilai di atas rata-rata pada ujian akhir tahun saya terwujud. Dan saya harus melakukannya di semua mata pelajaran. Jika Anda bertanya kepada saya dari tahun lalu, saya akan mengatakan bahwa itu tidak terpikirkan. Tetap saja, orang normal pasti melakukannya sepanjang waktu. Bagaimanapun, saya hanya butuh nilai rata-rata, dan saya seharusnya menjadi rata-rata. Meskipun begitu, saya sebenarnya tidak tahu seberapa pintar saya, mengingat saya tidak pernah membandingkan nilai ujian dengan teman-teman saya. Seberapa pecundangkah saya dulu?

Sekarang setelah saya punya tujuan, satu-satunya yang harus dilakukan adalah berusaha mencapainya. Motivasi benar-benar penting. Sungguh mengherankan bagaimana saya tidak punya banyak motivasi sebelum semua ini. Nanami tidak percaya betapa cepatnya sikap saya tentang belajar berubah. Saya juga tidak percaya bahwa saya adalah tipe orang yang mudah terpengaruh oleh prospek hadiah. Singkat cerita, saya bekerja keras dalam studi saya. Saya bekerja keras, sungguh. Saya belajar begitu banyak sehingga saya bahkan tidak bermain gim video. Saya belajar lebih giat daripada sebelumnya.

Baron-san sering membentakku—maksudnya, dia memarahiku karena telah memainkan permainanku sebelumnya saat aku seharusnya belajar. Orang tuaku juga jengkel padaku. Ketika aku mengatakan kepada mereka bahwa aku tidak percaya mereka akan bereaksi seperti itu ketika putra mereka belajar begitu keras, mereka langsung tahu maksudku dan menduga bahwa Nanami telah menyiapkan hadiah.

Sesaat, aku bertanya-tanya apakah Nanami telah mengatakan sesuatu kepada ibuku, tetapi ibuku berkata itu hanya intuisi seorang ibu. Jika aku memikirkannya lebih dalam, aku akan tahu bahwa Nanami tidak akan mampu memberitahunya. Aku bahkan tidak yakin Nanami telah memberi tahu ibunya sendiri tentang hal itu. Karena Tomoko-san bersikap sama seperti biasanya, Nanami mungkin tidak memberitahunya. Jika dia memberitahunya, Tomoko-san mungkin akan tersenyum lebar, mengolok-olok kami di setiap kesempatan.

Sebenarnya tidak. Mungkin orang tua normal akan menghentikan kami jika mereka tahu. Mandi bersama sepertinya akan membuat kami mendapat masalah. Itu artinya hanya aku, Nanami, dan Peach-san yang tahu tentang hadiah itu.

“Peach-san, ide macam apa yang kamu berikan pada pacarku?” Akhirnya aku berhasil bertanya lewat telepon.

“Oh, dari apa yang kudengar, aku berani menebak bahwa hadiahmu adalah mandi. Enak sekali! Kuharap kau bisa menikmati tubuh montok Shichimi-chan sepenuhnya!”

Saya merasa dia mengacungkan jempol lewat telepon. Serius, apa yang salah dengan anak SMP ini?

“Kenapa sih kamu bicara seperti anak SMP? Dan yang lebih penting, menyuruhnya mengatakan banyak hal yang sudah terungkap itu keterlaluan. Itu tidak baik.”

“Bukan begitu? Seorang streamer yang saya suka pernah mengatakannya saat siaran langsung, jadi saya pikir mungkin anak laki-laki menyukai hal-hal seperti itu. Tunggu, apakah itu berarti sesuatu yang aneh?!”

Oh, sial. Aku baru saja mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan. Sepertinya Peach-san telah memberikan nasihat tanpa mengetahui apa maksudnya. Suaranya terdengar agak panik.

Begitu ya, jadi Peach-san juga tidak tahu, ya? Aku rasa aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik padanya. Tidak, tidak bisa. Aku harus mengganti topik pembicaraan.

Pada akhirnya, saya berterima kasih kepada Peach-san atas bantuannya, meskipun saya memperingatkannya untuk menjaga semuanya pada tingkat yang dapat diatur. Mengucapkan terima kasih kepada orang lain itu penting. Peach-san senang dan mengatakan kepada saya bahwa dia sudah bersemangat untuk memberikan nasihat jika ada sesuatu yang muncul. Saya tidak tega untuk melarangnya. Saya sedikit takut dengan apa yang mungkin dia katakan selanjutnya, tetapi saya juga agak menantikannya. Saya ingin percaya bahwa itu tidak akan menjadi sesuatu yang terlalu gila.

Bagaimanapun, saya bekerja keras dalam studi saya setiap hari. Orang-orang mungkin mengatakan saya harus melakukan itu sepanjang waktu, tetapi saya benar-benar bekerja keras. Dan pada akhirnya…

“Aku kelelahan,” erangku saat aku terjatuh ke tempat tidur. Menggunakan bagian-bagian otak yang biasanya tidak digunakan sangat menguras tenaga. Mungkin karena aku gelisah beberapa hari terakhir ini, begitu aku sedikit rileks, kelelahan menghantamku seperti batu bata. Aku merasa seperti akan tertidur dengan seragam sekolahku, tetapi tentu saja aku tidak bisa melakukan itu.

“Yoshin, waktunya minum teh!” Nanami mengumumkan sambil membuka pintu kamarku dan masuk sambil membawa nampan di tangannya.

Anda mungkin bertanya-tanya mengapa saya mengizinkan tamu melakukan hal seperti itu di rumah saya, tetapi Nanami menawarkan untuk menyeduh teh untuk kami ketika dia melihat betapa lelahnya saya. Dengan penuh rasa terima kasih, saya memutuskan untuk menerima tawarannya. Saya pikir mungkin dia tidak tahu cara memasak di dapur kami, tetapi tidak ada yang perlu saya khawatirkan. Dia tahu persis di mana letak semua barang di dapur saya. Ketika saya memikirkannya, saya ingat dia kadang-kadang memasak di dapur kami bersama ibu saya, jadi mungkin dia sudah tahu di mana letak barang-barang saat itu. Bahkan, dia mungkin tahu lebih banyak tentang dapur kami daripada saya. Meskipun saya mulai memasak kadang-kadang, saya tidak memasak bersama orang tua saya.

“Terima kasih. Maaf aku membuatmu melakukan ini,” kataku.

“Jangan khawatir. Hmm, apa kamu benar-benar tidak bisa bangun?”

“Eh, kurasa aku bisa melakukannya dalam satu atau dua menit.”

Mungkin terjatuh ke tempat tidur adalah sebuah kesalahan. Saya merasa tidak punya kekuatan lagi di tubuh saya, meskipun itu mungkin hanya masalah kemauan. Apakah ini kelelahan?

ℯ𝓷𝓊𝓶𝗮.𝐢𝓭

Nanami menaruh teh di atas meja dan duduk di tempat tidur. Aku merasa kasihan karena pada dasarnya aku tidak bisa bergerak saat Nanami menyempatkan diri untuk berkunjung. Saat suara tempat tidur berderit sampai ke telingaku, aku merasakan Nanami menyentuhku dengan lembut. “Aku tidak tahu kau begitu lelah. Untung saja kita sudah selesai dengan semua ujian kita, ya?” katanya.

“Saya mungkin kehabisan tenaga karena saya tahu tidak ada lagi tes yang harus diikuti.”

“Kalau begitu, mungkin kita harus melakukan tes sepanjang waktu,” kata Nanami sambil menyeringai.

Kedengarannya mengerikan. Aku bahkan tidak tahan memikirkannya. Saat aku mengerang ketakutan, kudengar Nanami mulai terkikik. Tawanya sedikit mengangkat semangatku. Meskipun aku tidak bisa melihatnya, aku tahu dia tertawa dengan menggemaskan, mungkin dengan senyum yang sedikit nakal di wajahnya.

Sambil menatap langit-langit, aku mendesah pelan. Benar—ujian kami akhirnya berakhir hari ini. Rasanya seperti pertempuran yang panjang. Minggu ujian pada dasarnya adalah ajang pertempuran skala besar dalam bentuk penyerbuan selama tiga hari, yang entah bagaimana berhasil kulalui dengan selamat. Atau mungkin harus kukatakan beberapa bagian.

Tetap saja, saya harus mengakui bahwa orang normal mungkin tidak akan berakhir begitu lelah. Saya seperti ini hanya karena saya membayar harga karena tidak belajar secara konsisten sampai sekarang. Usaha yang sebenarnya adalah bekerja keras setiap hari. Saya sudah tahu itu secara teori, tetapi kali ini, hal itu benar-benar tertanam dalam diri saya. Namun, yang terpenting, jika saya seperti ini setiap kali kami mengikuti ujian, saya akan merasa tidak enak karena Nanami membantu saya.

Saat aku berbaring di sana sambil merasa sedikit bersalah, telingaku mulai geli. Sepertinya Nanami sedang memainkannya dengan ujung jarinya. Aku tidak menyadari dia sudah begitu dekat. Dia menelusuri telingaku dengan jarinya, menjentikkannya, lalu menjepit cuping telingaku. Telingaku yang lembut dan bisa ditekuk berubah bentuk tergantung pada bagaimana jari-jarinya membentuknya, dan sensasi aneh—seperti gatal yang harus kugaruk—menyebar ke seluruh tubuhku setiap kali disentuh. Aku bertanya-tanya apa yang dipikirkan Nanami setiap kali tubuhku bereaksi terhadap gerakan jarinya.

“Itu benar-benar mengejutkanku, tahu? Maksudku, kamu kehabisan tenaga begitu ujian terakhir selesai,” katanya.

“Ya, aku minta maaf soal itu,” gumamku.

“Aku ingin pergi karaoke denganmu lagi untuk merayakannya.”

“Saya benar-benar minta maaf. Saya berjanji akan menebusnya.”

Karaoke, ya? Kurasa aku mendengar beberapa teman sekelas mengatakan bahwa mereka akan pergi. Otofuke-san dan Kamoenai-san juga pergi. Aku bertanya-tanya apakah itu hal yang biasa. Itu bukan sesuatu yang biasa kulakukan.

Sepanjang waktu kami ngobrol, Nanami terus memainkan telingaku. Karena aku merasa berutang budi padanya, aku biarkan saja dia melakukan apa yang dia mau.

Kami tetap seperti itu selama beberapa saat, tetapi kemudian sensasi itu tiba-tiba menghilang. Tepat saat aku bertanya-tanya apakah dia sudah bosan, aku merasakan sedikit benturan di perutku tanpa peringatan apa pun. Sesuatu yang keras dan berat menempel di perutku. Mencoba mencari tahu apa itu, aku mengangkat kepalaku dan melihat ke bawah, hanya untuk menatap Nanami. Aku tidak menyangka dia akan menggunakan perutku sebagai bantalnya.

“Perutmu terasa berbeda dari pangkuanmu. Aku bertanya-tanya apakah itu karena perutmu berotot,” kata Nanami, kepalanya tepat di perutku.

ℯ𝓷𝓊𝓶𝗮.𝐢𝓭

“Bukankah itu tidak nyaman?” tanyaku canggung, tidak tahu bagaimana harus menjawab.

“Umm, kurasa bantal ini sedikit lebih tinggi dari bantalku yang biasa. Kalau aku tertidur, leherku mungkin akan sakit keesokan harinya, tapi rasanya nyaman berbaring di atas seseorang seperti ini.”

Nanami mengangkat tangannya dan mencoba menyentuh perutku. Dia berbaring dalam posisi yang sangat canggung, telentang dengan kedua tangannya diangkat ke arah kepalanya. Bahkan leherku mulai terasa sakit. Dengan kedua tangannya terentang dan punggungnya melengkung, dia membusungkan dadanya ke udara. Namun, aku merasa tidak seharusnya memberitahunya hal itu.

Dia dengan cekatan mulai mengusap perutku di dekat kepalanya. Apa yang seharusnya kulakukan dalam situasi ini? Mungkin sebaiknya aku biarkan saja semuanya berjalan sampai Nanami merasa puas.

“Kamu benar-benar menyentuhku hari ini,” komentarku.

“Kita tidak bisa melakukan semua ini saat kita sedang belajar, tahu? Larangan itu sudah dicabut mulai hari ini!”

Memang benar bahwa saat kami mempersiapkan diri menghadapi ujian, kami menunda untuk berkencan. Kami juga tidak pernah benar-benar berhubungan dekat selama itu. Kami berdua sepakat untuk menunda melakukan hal-hal seperti itu hingga kami selesai dengan ujian kami.

Masih dalam posisi canggungnya, Nanami terus menggerakkan tangannya dengan cekatan di sepanjang tubuhku. Dia tidak menyentuh bagian yang aneh, dan karena benda itu berada di atas pakaianku, aku tidak terlalu gelisah. Aku sama sekali tidak gelisah, tetapi jika dia terus melakukannya, aku mungkin akan mulai merasakan sesuatu. Uh, berapa lama ini akan berlangsung?

“Kau juga bisa menyentuhku, Yoshin,” kata Nanami.

“Hah?” jawabku. Aku bisa?!

Kedua tanganku bereaksi terhadap persetujuan Nanami. Tubuhku terasa lamban, tetapi setidaknya aku bisa menggerakkan lenganku. Namun, ada satu masalah. Aku berbaring, dan Nanami menggunakan perutku sebagai bantal. Dengan kata lain, kami berbaring dalam bentuk seperti huruf T. Pada tingkat ini, jika aku menggerakkan tanganku, satu-satunya hal yang bisa kusentuh hanyalah kepalanya. Kepalanya baik-baik saja, tetapi di bawah kepalanya ada leher dan bahunya, dan kemudian di atasnya ada dadanya. Jika aku benar-benar mengulurkan lenganku, aku mungkin bisa meraih perutnya, tetapi itu akan menjadi langkah yang berisiko. Jika aku bermanuver dengan canggung, ada kemungkinan besar aku akan menyentuh payudaranya.

“Kau tahu, saat kita sedang dalam perjalanan, aku tak sengaja menyentuh perutmu. Apakah boleh aku melakukannya sekarang? Sepertinya aku ingat kau pernah mengatakan bahwa itu lebih memalukan daripada aku menyentuh dadamu.”

Meskipun aku sudah mencoba mengalihkan topik, aku kembali lagi ke topik tentang sentuhan. Kejadian itu meninggalkan kesan yang kuat di benakku sehingga aku tidak bisa tidak mengingatnya dengan jelas.

Tiba-tiba aku merasakan beban itu menghilang dari perutku. Nanami telah mengangkat kepalanya. Kalau saja aku menyentuhnya, itu akan menjadi keputusan yang sangat sulit. Tepat saat aku menikmati rasa lega itu, beban yang lebih berat lagi menekan perutku. Karena aku tidak menduganya, aku mengeluarkan semua udara di dalamku sambil berteriak keras, “Oof!”

Hah? Apakah ini caranya protes? Aku bertanya-tanya. Ketika aku mengangkat kepalaku untuk menatap wajah Nanami, aku mendapati bahwa kepalanya sudah tidak ada lagi. Yang kulihat adalah roknya. Apa? Rok? Itu rok sekolah—salah satu rok musim panas. Ketika aku mengangkat pandanganku, aku melihat Nanami duduk di pinggangku. Hmm, aku mengerti mengapa dia duduk, tetapi mengapa dia duduk di pinggangku?

Aku cukup yakin ini yang mereka sebut tunggangan dalam seni bela diri, seperti saat orang di atas hendak memukul orang di bawah. Apakah dia akan menamparku? Tidak, tunggu dulu. Bahkan jika dia marah, Nanami bukanlah tipe orang yang akan menampar siapa pun. Tapi jika dia tidak mencoba melakukan itu, lalu apa yang dia coba lakukan?

Kehangatan, berat, dan kelembutan Nanami mulai menyebar ke seluruh tubuhku. Tekanan itu terasa menenangkan.

“Heh heh heh…” Nanami tersenyum lebar padaku, seolah-olah dia bangga pada dirinya sendiri. Dia tidak tampak marah, tetapi ekspresinya membuatku sedikit takut saat aku menatapnya.

“N-Nanami?” kataku.

Saat aku berbaring di sana, benar-benar terkejut, Nanami menggerakkan kedua tangannya sambil terus terkekeh. Aku bersiap, tetapi tangan Nanami tidak menyentuh tubuhku.

“Ta-da!” serunya bangga sambil mengangkat bajunya, memperlihatkan perutnya yang indah. Aku bahkan bisa melihat pusarnya yang terbentuk sempurna. Tanpa menyadari kebingunganku, Nanami dengan bangga memperlihatkan perutnya kepadaku. “Heh heh, sebenarnya aku sudah melatih otot perutku secara diam-diam, jadi sekarang tidak apa-apa jika kau menyentuhku! Sejak aku melihat otot perutmu di kolam renang, aku sudah berlatih keras tanpa memberitahumu! Bagaimana menurutmu? Hah? Hah?!”

Nanami mengangkat ujung bajunya dan mengibaskannya seperti matador. Bukankah mereka melakukan hal semacam ini untuk memancing banteng? Aku ingat pernah mendengar bahwa warna jubah tidak terlalu penting, meskipun mungkin aku salah. Bagaimanapun, semua itu sama sekali tidak penting saat ini. Masalahnya adalah bahwa dia mengibaskan bajunya seperti itu membuatku sangat bersemangat. Aku merasa seperti akan berubah menjadi banteng.

Mata Nanami berbinar polos, seperti mata anak kecil yang menunggu dipuji. Apakah dia menungguku memujinya? Jika dia bertanya apa yang kupikirkan, mungkin itu jawabannya.

“Wah, perutmu cantik sekali,” kataku.

Aku pikir perutnya terlihat indah bahkan saat di kolam renang, tetapi sejujurnya aku tidak bisa melihat banyak perbedaan antara perutnya saat itu dan sekarang. Mungkin itu karena dia mengenakan baju renang saat itu, yang akhirnya meninggalkan kesan yang kuat padaku. Namun, tindakannya mengangkat bajunya seperti ini tampaknya lebih menyakitiku daripada jika dia hanya memperlihatkan perutnya. Aku tahu aku sudah melihatnya, tetapi ada sesuatu tentang memperlihatkan sesuatu yang biasanya disembunyikan.

Meskipun aku memujinya, Nanami masih memperlihatkan perutnya. Saat aku bertanya kenapa, dia tampak agak frustrasi. Apakah aku melakukan kesalahan?

ℯ𝓷𝓊𝓶𝗮.𝐢𝓭

“Astaga, kamu harus benar-benar memeriksanya! Sentuh itu! Ayo!” serunya.

“Apa?!”

Nanami meraih tanganku dan meletakkannya tepat di perutnya. Aku mendengar suara lembut tanganku menyentuhnya dan merasakan kulitnya yang halus dan lembut di telapak tanganku. Selama perjalanan, aku setengah tertidur, dan di kolam renang, kami duduk di pelampung dengan punggungnya menempel di dadaku. Ini mungkin pertama kalinya aku menyentuh perut Nanami sambil menghadapnya.

Awalnya, saya menyentuhnya hanya dengan satu tangan, tetapi tak lama kemudian saya mengulurkan tangan saya yang lain dan mulai menggunakan kedua tangan. Saya menyentuh perutnya saat ia mengangkat bajunya. Perutnya lembut, ramping, dan tampak akan robek jika saya menyentuhnya terlalu keras. Kulitnya terasa kenyal dan memiliki sensasi yang khas. Saat saya menambahkan sedikit tekanan, perutnya berubah bentuk di sekitar jari-jari saya. Teksturnya lembut dan kenyal yang membuat saya ingin terus menyentuhnya selamanya.

“Nnngh… Aaahn!”

Teriakan Nanami yang tiba-tiba membuatku terkejut sesaat, tetapi dia tetap berada di atasku. Itulah sebabnya aku mendapati diriku menyentuh—tidak, meremas perutnya lagi.

Dia berteriak lagi, lalu desahan keluar dari bibirnya. Meskipun aku mulai menikmati diriku sendiri, aku juga mulai bertanya-tanya apakah aku diizinkan untuk terus melakukannya. Yang kulakukan hanyalah menyentuh perutnya, tetapi aku merasa seperti melakukan sesuatu yang benar-benar buruk. Atau apakah sekadar menyentuh perutnya adalah hal yang buruk?

Mungkin hanya aku, tetapi aku merasa Nanami mulai berkeringat—atau tanganku yang berkeringat? Aku sama sekali tidak tahu. Karena keringat, suara kulit basah yang bersentuhan dengan kulit memenuhi ruangan. Aku benar-benar terdiam, dan bahkan Nanami hanya mengeluarkan napas pendek tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ketika aku menyadari dia tidak mengatakan apa pun, aku menatapnya dan melihat dia menekan tangannya ke mulutnya untuk meredam suaranya. Matanya berkaca-kaca, pipinya memerah, dan alisnya berkerut seolah-olah dia sedang menderita. Secara naluriah aku melepaskan tanganku dari tubuhnya.

“Fiuh!”

Tepat saat aku melepaskannya, tubuh bagian atas Nanami ambruk ke tubuhku. Dengan dia yang sekarang berbaring di atasku, kami akhirnya berpelukan di tempat tidur. Nanami mendekatkan wajahnya ke wajahku. Aku bisa mendengar napasnya yang terengah-engah di telingaku. Setiap kali dia mengembuskan napas, sensasi geli menyebar dari telingaku ke seluruh tubuhku. Aku menelan ludah dengan susah payah.

Kemudian, seolah-olah itu semacam sinyal, sesuatu yang lain membuatku terkejut. Setelah merasakan napasnya, muncul sensasi yang lebih langsung—sensasi yang berbeda dari saat dia memainkan telingaku sebelumnya. Aku tidak bisa melihat apa yang sedang dilakukannya, tetapi tangan Nanami sekarang berada di tubuhku dan tidak berada di dekat telingaku. Tetap saja, rasanya seperti telingaku dicubit oleh sesuatu—sesuatu yang lembut dan hangat.

Apakah Nanami menggigit telingaku dengan bibirnya?!

“Nama…”

“Apaaa—!”

Bibir Nanami bermain-main dengan telingaku. Sensasi lembut dan lembap itu tidak pernah kurasakan sebelumnya.

Tunggu, bukankah ini buruk?! Aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti, tetapi aku harus menghentikannya. Ini sudah keterlaluan. Namun, selama aku memikirkan itu, sensasinya tidak berhenti. Seperti Nanami sebelumnya, sekarang giliranku untuk menahan diri agar tidak mengatakan apa pun.

“Hei, N-Nanami, kenapa kita tidak tenang sedikit saja?” tanyaku, memeluknya dan menepuk punggungnya. Aku menepuknya pelan seolah mencoba menenangkan anak kecil. Aku tidak yakin apakah itu tindakan yang tepat atau tidak. Dia kembali ke dunia nyata dan mulai berbicara sambil masih menempelkan telingaku di antara bibirnya.

“Hai, saya Halm.”

Meskipun aku sudah berusaha, tubuhku langsung bereaksi terhadap sensasi yang kuat itu. Aku tidak menyangka bahwa mendengar seseorang berbicara sambil menggigiti telinga bisa begitu merangsang. Nanami melepaskan bibirnya dari telingaku dan meletakkan berat tubuhnya di tubuhku. Kami berdua terdiam beberapa saat.

Meskipun aku tidak bermaksud seperti ini, aku akhirnya menggendong Nanami di tempat tidurku. Aku tidak menggendongnya dengan erat, jadi dia bisa saja melepaskan diri dari pelukanku jika dia mau. Tetap saja, dia tidak bergerak. Tubuhku terasa sangat ringan, begitu ringannya sampai-sampai aku tidak percaya betapa lesunya aku tadi. Namun, tubuhku tetap tidak bergerak.

Tanpa ada satu pun di antara kami yang bergerak, kami berbaring bersama-sama, dia di atasku, kami berdua mengenakan seragam sekolah.

“Nanami?”

Aku tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Mungkin hanya beberapa menit, tetapi rasanya seperti Nanami telah berbaring di atasku selamanya. Ketika dia mendengar namanya, tubuhnya bergetar, lalu dia perlahan mengangkat tubuh bagian atasnya dari tubuhku. Kami kembali ke posisi menunggang seperti sebelumnya, tetapi ekspresinya berbeda dari sebelumnya. Matanya tampak kosong, tetapi ada juga cahaya yang menyala jauh di dalamnya. Pipinya memerah, dan rambutnya rontok dan menutupi matanya, membuatnya tampak sangat menggoda. Nanami hanya menatapku.

“N-Nanami?”

Dia tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Tubuhnya bereaksi, saat dia mulai bergerak perlahan. Seolah-olah dia bergerak dalam gerakan lambat. Aku mengikuti gerakannya dengan tatapanku. Dia mengulurkan tangan dan menyentuh pipiku. Tangannya terasa hangat. Sementara itu, tangannya yang lain menyentuh perutku saat dia menopang dirinya dengan satu lengan. Dia dengan lembut membelai pipiku dan kemudian perlahan-lahan menggeser tangannya yang menopang di sepanjang tubuhku hingga dia berbaring di atasku lagi.

Aku tidak mengatakan apa pun. Dia tidak mengatakan apa pun. Hanya suara napas kami yang terdengar di tengah keheningan. Tidak ada suara lain di sekitar kami. Kami bahkan tidak bisa mendengar detak jantung kami sendiri.

Perlahan tapi pasti, Nanami mendekatkan wajahnya ke wajahku. Lalu, seolah menggigitnya dengan lembut, ia memasukkan bibirku ke dalam bibirnya. Ini pertama kalinya ia melakukan itu, dan ini berbeda dari ciuman-ciuman yang pernah kami lakukan sebelumnya.

Di mana dia belajar hal seperti ini? Apa yang coba dia lakukan? Apa yang akan dia lakukan selanjutnya? Pertanyaan demi pertanyaan berkecamuk di kepalaku saat aku terbaring tak berdaya.

Aku tidak bergerak, tetapi Nanami bergerak. Oh tidak, bolehkah aku membiarkan Nanami melakukan apa yang dia mau padaku? Tetapi apa yang akan terjadi jika aku menanggapi? Kami tidak akan bisa berhenti. Apakah kami harus berhenti? Nanami dan aku akan pergi keluar, dan aku menyukainya, jadi…

“Aku menyukaimu,” bisik Nanami setelah dia melepas bibirnya.

Oh tidak. Ini batasku. Ini buruk. Ini akan menghancurkanku. Kurasa aku akan gila. Ujian kita sudah selesai, jadi kita bertindak ceroboh. Tapi tunggu dulu. Apa aku lupa apa yang aku janjikan pada Nanami dan diriku sendiri? Dan bukankah Nanami akan terluka jika aku menolaknya sekarang?

Saat pikiran yang tak terhitung jumlahnya berputar di otakku, aku bertanya pada diriku sendiri satu hal terakhir: Hei, apakah aku tidak melupakan sesuatu? Aku merasa linglung. Aku merasa seperti lupa cara bernapas. Aku menarik napas dalam-dalam, dan aroma Nanami memasuki lubang hidungku. Aroma manis itu sepertinya menarikku. Namun, aroma itulah yang membantuku mendapatkan kembali sebagian ketenanganku, atau mungkin aku telah melampaui apa yang bisa kutoleransi dan tidak punya pilihan selain menjadi lebih tenang. Nanami jelas tidak tenang. Tidak ada hal baik yang akan datang dari memulai sesuatu hanya mengikuti arus, ditambah lagi aku belum menyiapkan apa pun. Pada tingkat ini…

“Jika Anda menggunakannya, maka itu baik-baik saja, tergantung pada frekuensinya.”

Oh, benar juga. Aku punya benda yang diberikan perawat sekolah kepadaku. Hanya satu, tapi tetap saja.

Aku melirik mejaku. Karena aku tidak ingin ada yang melihat atau membuangnya, aku akhirnya menyimpannya di laci mejaku. Apakah aku seharusnya bangun dalam keadaan seperti ini dan mengambilnya? Tunggu, bukankah itu lebih baik? Saat ini, kami sedang terbawa suasana, dan kami mungkin akan pergi ke tempat yang tidak kami inginkan. Namun, jika aku bangun, mungkin itu akan memberi kami kesempatan untuk menenangkan diri dan menenangkan diri. Dengan begitu, Nanami juga bisa tenang, dan mungkin memikirkan kembali semuanya.

Saya merasa seperti mengabaikan sesuatu yang penting di sini, tetapi saya memutuskan untuk meneruskan ide itu. Benar—saya harus membantu Nanami agar tenang.

“N-Nanami,” gumamku. Aku bersumpah itu tidak disengaja. Nanami sedang bergerak, jadi aku tidak bisa membidik dengan benar. Aku juga panik. Ketika aku mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tanganku menyentuh sesuatu yang lembut dan besar.

“Ah!” teriak Nanami. Aku menyentuh dadanya. Sedikit sekali, dan aku hanya menyentuhnya; aku tidak meremasnya atau apa pun. Aku hanya menyentuhnya sebentar sambil bergerak, seperti aku membelainya dengan lembut. Nanami tetap bersemangat.

Setidaknya aku berhasil membuat kami berdua duduk. Selanjutnya, aku hanya perlu menenangkan diri dengan mengutarakan apa yang harus kusiapkan. Akulah yang harus tetap tenang.

Uh, Nanami, kenapa kau memegang lenganku?

Dengan ekspresi gembira di wajahnya, Nanami kini mendekatkan tanganku ke mulutnya. Aku bisa saja menolak, tetapi lenganku sudah tidak bertenaga lagi. Tanganku tidak bisa digerakkan. Kemudian Nanami mencium telapak tanganku—telapak tangan yang menyentuh dadanya. Tidak, ini bukan ciuman biasa. Dia mengusap telapak tanganku dengan bibirnya, mengisapnya seolah mencoba menelannya. Aku pernah mendengar bahwa telapak tangan merupakan bagian yang sangat penting dari sistem saraf sensorik—bahkan, telapak tangan lebih unggul daripada bagian lainnya. Itu pasti benar; lagipula, kita merasakan berbagai hal dengan telapak tangan kita. Dengan kata lain, yang ingin kukatakan adalah…

Ini buruk. Apa yang harus kulakukan? Aku harus mengatakan sesuatu. Nanami memegang tanganku seolah-olah mendekapnya di antara payudaranya. Aku merasa seperti dia sedang mengutukku—mantra yang melucuti semua keinginanku untuk melawan. Apakah ada pria yang bisa lepas dari kutukan seperti ini? Lalu terdengar ketukan di pintu.

“Wah!”

“Ih!”

Nanami dan aku melompat begitu tinggi, kami hampir terjatuh dari tempat tidur. Karena terkejut, kami berdua berbalik dan melihat ke arah pintu. Nanami kehilangan keseimbangan dan sekarang bersandar padaku, sementara aku berhasil duduk dan menatap pintu. Keringat mengalir dari tubuhku, dan aku bisa mendengar detak jantungku sendiri. Jantungku berdebar sangat kencang, terasa menyakitkan.

“Yoshin? Aku sudah meneleponmu sejak lama, tapi kau belum menjawab. Apakah Nanami-san ada di sini?”

“I-Ibu, Ibu sudah pulang,” seruku.

“Y-Ya, aku di sini!” teriak Nanami.

Itu ibuku. Yah, kurasa tidak mungkin orang lain. Nanami dan aku saling berpandangan.

Ya, begitulah; kupikir aku melupakan sesuatu. Orang tuaku sedang dalam perjalanan pulang. Lagipula, tidak ada jaminan bahwa bahkan jika aku berdiri untuk mengambil benda itu, aku akan mampu menenangkan Nanami. Sepertinya aku juga tidak sepenuhnya tenang.

Nanami dan aku saling berpandangan dan mengangguk pelan. Lalu aku berdiri dan berjalan ke pintu. Saat aku membukanya, ibuku berdiri di sana dengan setelan jasnya.

“Hai, Ibu. Aku tidak tahu Ibu ada di rumah.”

“Benar. Kulihat Nanami-san ada di sini. Kau mau ikut makan malam bersama kami, ya, Nanami-san?”

“Oh, ya. Itu akan menyenangkan.”

Nanami, yang merangkak turun dari tempat tidur, sedang menyeruput teh yang ada di atas meja. Ibu mengangguk lalu berbalik untuk pergi. Kupikir dia hendak turun ke bawah, tapi dia menoleh dan menatapku.

“Kamu kelihatan agak aneh. Apa terjadi sesuatu?” tanyanya.

“Uh, aku jadi merasa agak lelah sekarang setelah ujian selesai. Aku berbaring di tempat tidur, dan Nanami yang merawatku.”

“Begitu ya. Terima kasih, Nanami-san.”

“Oh, tidak. Setidaknya itu yang bisa kulakukan sebagai pacarnya.”

Ibu saya berkomentar tentang betapa manisnya kami satu sama lain dan kemudian kembali ke bawah. Dia tidak mungkin tahu apa yang sedang kami lakukan, bukan? Saya pikir. Tidak ada yang bisa kami lakukan jika dia tahu , tetapi akan sangat memalukan jika orang tua kami tahu tentang hal-hal seperti itu—bukan berarti ibu akan mengatakan apa pun meskipun dia tahu.

“Maafkan aku, Yoshin. Aku tahu kau sedang tidak enak badan,” kata Nanami setelah aku menutup pintu dan duduk di sebelahnya, diliputi gelombang kelelahan lainnya. Tidak ada yang perlu dimaafkan , pikirku .

“Aku juga minta maaf. Aku hampir saja pergi ke sana,” kataku.

“Akan agak canggung jika Shinobu-san tahu hal itu, ya?”

Wajahnya memerah, Nanami terus menyeruput tehnya dengan lutut ditekuk ke dada. Jika aku duduk di depannya, aku akan melihat celana dalamnya, tetapi Nanami tampaknya tidak menyadari atau peduli.

Aku juga mengambil tehnya. Tehnya sudah hangat sekarang, tetapi aku bersyukur karena suhunya yang menenangkan. Aku menenggaknya sekaligus, yang melegakan tenggorokanku yang kering dan akhirnya membuatku bisa mengatakan sesuatu. “Jika kita terus melanjutkan, mungkin akan jadi buruk, kau tahu, karena kita belum menyiapkan apa pun.”

Saya sengaja menggunakan kata “siap”. Pasti ada saat-saat ketika orang melakukan hal itu karena mereka mengikuti arus, tetapi apa yang kami lakukan lebih terasa seperti terbawa oleh panasnya suasana. Perasaan lega sekaligus penyesalan mengalir di dada saya. Nanami memiliki ekspresi rumit di wajahnya seolah-olah hal yang sama juga berlaku untuknya.

“Kau benar. Aku bahkan belum mandi. Ya Tuhan, aku bahkan belum mandi ! Tunggu, apa aku bau? Apa aku bau aneh?!” serunya.

“T-Tidak, kamu baik-baik saja. Kamu selalu wangi, dan itu membantuku tetap tenang.”

“Oh, bagus,” gumamnya. Sambil tampak lega, dia mendekat padaku dan mendekatkan tehnya ke bibirnya. Keheningan menyelimuti kami. Aku memutuskan untuk menjadi orang yang memecah keheningan.

“Sekadar untuk memperjelas, bukan berarti aku tidak ingin melakukannya denganmu atau semacamnya. Hanya saja aku tahu aku mulai terbawa suasana. Maksudku, aku ingin melakukannya, tetapi kurasa ada sesuatu yang menahanku.”

“Tidak, kurasa keputusanmu tepat. Kalau Shinobu-san melihat kita, aku tidak akan bisa datang ke rumahmu lagi.”

“Itu benar. Dan kita juga harus bersiap.”

Dia benar sekali. Aku tidak tahan membayangkan orang tuaku melihat sesuatu seperti itu. Aku melirik laci mejaku. Aku senang aku tidak mengeluarkan benda itu. Nanami mengikuti pandanganku, bertanya-tanya apa yang sedang kulihat. Dia sepertinya menyadari sesuatu, karena dia kemudian menunduk ke lututnya dan terus meminum tehnya. Ah, mungkin dia sudah menemukan jawabannya.

Aku bertanya-tanya apa yang dilakukan orang lain untuk mempersiapkan diri. Kalau sudah menyangkut hal-hal seperti ini, aku bahkan tidak bisa bertanya pada Baron-san. Kurasa aku harus mencari tahu sendiri hal-hal semacam itu mulai sekarang. Meskipun mungkin aku bukan orang yang akan mengambil langkah pertama, jika kami akhirnya melakukan sesuatu karena aku terpengaruh oleh Nanami, aku perlu memiliki pengetahuan tentang apa yang harus dilakukan. Mungkin bukan ide yang buruk bagiku untuk mencari tahu hal-hal dasar setidaknya. Sebelumnya, aku tidak mencari tahu apa pun karena aku begitu yakin kami tidak akan melakukan apa pun. Namun, apa yang terjadi hari ini membuatku sadar bahwa resolusi seperti itu bisa saja gagal tergantung pada suasana hati. Jika aku menolak Nanami, aku bisa saja menyakitinya, dan seseorang tidak akan pernah bisa terlalu siap. Aku harus selalu siap menghadapi situasi apa pun.

Saat aku duduk di sana sambil berpikir, kepala Nanami terangkat. “Oh!”

“A-Apa yang terjadi?” tanyaku.

“Yoshin, aku baru menyadari sesuatu yang penting,” katanya.

Apa yang mungkin terjadi? Apa yang mungkin penting dalam percakapan ini? Dia tampak sangat serius. Mungkin dia membuat kesalahan besar pada ujiannya, atau apakah ini tentang sesuatu yang dia lakukan sebelumnya?

Saat aku menatapnya dan menelan ludah, Nanami perlahan membuka mulutnya. “Kita tidak bisa mandi bersama. Orang tua kita akan ada di sana.”

“Oh!”

Yah, aku tidak menyangka itu. Tapi dia benar. Kenapa aku tidak menyadarinya sebelumnya? Tidak mungkin kami bisa mandi bersama. Apakah kami harus mandi bersama-sama saat tidak ada orang lain di rumah? Tidak, aku bahkan tidak ingin membayangkan bagaimana jadinya jika ada yang pulang lebih awal dari yang diharapkan. Ini bukan hanya tentang etika. Itu hanya akan sangat canggung.

Dengan mulut kami berdua menganga, Nanami dan aku saling memandang dengan ekspresi tercengang di wajah kami…dan mulai tertawa. Kami berdua sangat ceroboh—atau lebih tepatnya, tak satu pun dari kami benar-benar memikirkan cara menjalankan rencana kami. Namun, itu bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan sejak awal.

“Yah, masih terlalu dini untuk merencanakan itu,” kataku. “Jika aku tidak berhasil mendapatkan nilai di atas rata-rata pada semua ujianku, maka aku bahkan tidak akan mendapatkan hadiahnya.”

“Astaga, kamu tidak mau mandi bersamaku? Bukankah itu sedikit menyebalkan?”

“Tentu saja. Sungguh. Aku akan senang jika kamu mau mandi bersamaku jika ada kesempatan, tapi aku tidak tahu caranya.”

“Aku akan mencari tahu!” katanya.

Aku tidak tahu bagaimana kami akan melakukannya. Lagipula, jika keadaan menjadi sepanas ini dengan seragam sekolah kami, apa yang akan terjadi jika kami mandi bersama? Aku benar-benar harus melakukan riset.

Sesaat kemudian, aku merasakan sesuatu yang lembut menyentuh pipiku. Aku sudah tahu itu bibir Nanami, tetapi aku menoleh untuk melihatnya.

“Apakah kamu ingin meneruskannya?” tanyanya.

“Mungkin kita harus mengakhirinya hari ini.”

Nanami menyeringai padaku, tampak bingung sekaligus lega. Dia mungkin sudah punya ide bagaimana aku akan menanggapinya tetapi tetap ingin bertanya padaku. Tidak, mungkin dia senang mendengar bahwa tanggapanku terbatas pada hari ini. Aku tidak tahu yang mana, tetapi aku memutuskan untuk tidak bertanya. Lalu aku mencium pipi Nanami. Kami telah melakukan lebih banyak hal hingga semenit yang lalu, tetapi aku masih merasa malu melakukannya.

Tepat saat itu, ponselku berbunyi—yang cukup langka. Pada saat yang sama, ponsel Nanami juga berbunyi. Itu hanya bisa berarti satu hal. Ketika Nanami dan aku melihat ponsel kami, kami melihat bahwa pesan itu berasal dari Otofuke-san. Pesan yang ditampilkan di kedua layar kami adalah pesan yang sama. Dia tampaknya telah mengirimkannya ke obrolan grup yang kami berempat buat.

Otofuke: Hei, jadi, saat karaoke hari ini, kami mendengar…

Pesan di notifikasi kami berakhir di sana, jadi kami berdua membuka kunci ponsel kami. Pesan itu muncul di aplikasi kami pada saat yang bersamaan. Saat kami melihatnya, baik Nanami maupun aku terbelalak.

Otofuke: Hei, jadi, di karaoke hari ini, kami mendengar tentang beberapa orang yang ada di loker sepatu hari itu. Mereka…

Pesan itu menyertakan nama beberapa orang yang berbeda, salah satunya tidak kami duga akan kami temui sama sekali.