Bab 1: Seragam Musim Panas dan Karaoke

Hubunganku dengan Nanami telah memasuki bulan kedua, dan selama beberapa waktu ini, aku sudah tidak sabar untuk menghabiskan waktu bersama dan saling menggoda sebanyak yang kami mau. Maksudku, ayolah—aku seorang pria. Aku tidak bisa berhenti memikirkan hal-hal seperti itu, terutama karena aku tahu bahwa kami berdua sebenarnya saling menyukai.

Saya pikir berbagai penyebab kecemasan saya—rasa bersalah, rintangan, kesedihan, gangguan—telah hilang, namun tiba-tiba, masalah baru bermunculan di sekitar kita. Benarlah pepatah lama, “Dengan cahaya muncullah bayangan.” Seperti, ketika segala sesuatunya tampak berjalan baik, selalu ada jebakan, rintangan, atau hal buruk lain yang tak terduga menanti Anda. Ternyata, ada juga frasa lain dengan makna yang serupa.

Aku mungkin telah lengah akhir-akhir ini karena semuanya berjalan begitu lancar. Namun, aku juga tidak begitu tajam dalam mengenali bahaya. Hal-hal buruk telah terjadi satu demi satu. Surat itu telah menjadi hambatan pertama dalam rencana, tetapi sekarang kami juga harus memikirkan ujian kami. Aku merasa seperti telah dipukul oleh benda tumpul.

“Oh, ayolah. Ujian bukanlah hal yang buruk, bukan?” Nanami bergumam dengan jengkel. Tentu saja, itu adalah hal yang sangat logis untuk dikatakan. Sebelumnya aku pernah menyerang Shoichi-senpai dengan argumen yang masuk akal, tetapi sekarang aku mengerti secara langsung seberapa besar logika dapat menyakiti orang.

Aku melirik Nanami, yang berjalan di sampingku. Ia tersenyum kecut, tampak jengkel seperti yang ia katakan. Pada kesempatan langka ini, ia mengenakan kacamata merah. Rambutnya dikepang longgar, dengan kepang tambahan di ubun-ubun kepalanya. Kepangan yang dikepang lembut itu tersampir di bahunya dan terurai di dadanya.

Aku menundukkan pandanganku dari wajah Nanami. Kemeja putih bersih, berbeda dari seragam sekolahnya yang biasa, muncul di hadapanku. Di antara semua hal buruk yang terjadi, mungkin ada satu hal yang menyegarkan: perubahan musim pada seragam sekolah kami. Kami biasa mengenakan blazer, tetapi sekarang kami mengenakan kemeja lengan pendek, dan rok lipit Nanami kini berwarna biru muda yang keren. Meski begitu, aku tidak bisa benar-benar melihat perbedaan pada roknya—kecuali bahwa dia membuatnya lebih pendek dari biasanya untuk memamerkan kakinya dengan berani.

Aku juga mengenakan baju lengan pendek, dan celanaku lebih tipis dari sebelumnya, tetapi seragam untuk pria tidak terlalu terlihat berbeda terlepas dari apakah itu musim panas atau musim dingin. Yah, mungkin memang begitu, tetapi aku tidak begitu tertarik pada seragam itu sejak awal. Seragam perempuan terlihat jauh lebih menarik daripada seragam laki-laki—meskipun mungkin aku hanya membayangkannya. Baik perempuan maupun laki-laki juga memiliki semacam sweter musim panas yang tipis, tetapi aku tidak begitu menyukainya dan jadi tidak pernah memakainya. Aku meninggalkannya di rumah, dan Nanami juga tidak memakainya hari ini.

Nanami juga tidak mengenakan pita di kerah bajunya hari ini, tetapi malah membiarkan beberapa kancing teratas kemejanya terbuka. Pemandangan di sana sungguh menakjubkan. Sejujurnya, pemandangan itu membuatku bisa melihat sekilas belahan dadanya. Entah dia melakukannya karena musim panas sudah dekat atau karena suhu mulai naik, aku bisa merasakan perasaan ingin membiarkan kemeja tetap terbuka. Aku juga tidak mengenakan dasi dan membiarkan kancing teratasku terbuka.

“Hei, Yoshin, membungkuklah sedikit,” Nanami yang sedari tadi melihat ke arahku, tiba-tiba berkata.

Membungkuk? Mengapa?

Karena penasaran apa yang diinginkannya, aku pun menuruti permintaannya. Mungkin dia tidak suka aku terus menatapnya.

“Mmm, ya. Baguslah,” Nanami tiba-tiba berkata dengan nada setuju.

Hah? Apa bagusnya? Saat aku mencoba mencari tahu apa maksudnya, aku merasakan tatapannya melayang ke arahku, padahal biasanya tidak. Tunggu, apakah dia melihat ke balik bajuku? Aku refleks menutup celah itu. Tunggu dulu. Kenapa aku bereaksi seperti gadis remaja yang pemalu? Lagipula, apa yang kulakukan saat aku melakukan hal yang sama kepada Nanami beberapa saat yang lalu? Aku merasa bodoh, sementara Nanami menunjukkan ekspresi kekecewaan yang jelas di wajahnya.

“Ah, kamu menutupinya,” katanya.

“Apa yang kau lihat?” tanyaku. Sekarang giliranku untuk bersikap jengkel. Nanami melangkah ke arahku dan memasukkan jarinya ke dalam celah bajuku. Ketika aku langsung tersentak sebagai tanggapan, dia langsung menjauh.

“Menurutku dadamu terlihat sangat seksi saat mengintip dari balik bajumu seperti itu. Kamu berolahraga, jadi dada dan perutmu terlihat sangat berotot.”

Apakah dia memujiku? Aku bertanya-tanya. Aku bahkan tidak pernah memikirkannya, jadi aku mencoba mengintip melalui celah itu untuk memeriksanya.

“Bukankah kamu terbiasa melihat otot seperti ini? Genichiro-san dan Soichiro-san jauh lebih kekar daripada aku.”

“Ah, tidak juga. Maksudku, mereka kekar, tapi aku tidak suka pria bertubuh besar. Kurasa mereka membuatku merasa aman.”

Begitu. Aku punya firasat bahwa mungkin itulah salah satu alasan mengapa Nanami memilihku. Ada banyak orang berotot di sekelilingnya, dan karena aku juga berolahraga sedikit, kupikir itu mungkin membuatnya merasa lebih nyaman—bukan berarti menganalisisnya sekarang berarti banyak.

“Jadi, bagaimana penampilanku?” tanya Nanami sambil merentangkan kedua lengannya lebar-lebar dan mulai berputar perlahan, roknya berkibar dengan cara yang hampir memperlihatkan terlalu banyak. Sambil berputar dengan gembira, dia tampak memamerkan seragamnya. Kalau dipikir-pikir, aku belum menyampaikan pendapatku padanya.

“Seragam musim panas itu cocok untukmu. Kamu terlihat sangat cantik,” kataku.

“Terima kasih. Kamu juga terlihat bagus. Dadamu yang sedikit terbuka itu terlihat seksi,” jawab Nanami sambil tersenyum lebar. Aku tahu dia memujiku, tetapi aku jadi bertanya-tanya apakah kata “seksi” juga bisa digunakan untuk menggambarkan pria. Itu adalah kata yang biasanya tidak kudengar untuk menggambarkan diriku, jadi aku merasa sedikit geli.

“Baiklah, jadi kamu bilang aku terlihat cantik, tapi bagaimana dengan keseksian? Aku melihatmu memperhatikanku tadi,” kata Nanami. Dia sengaja menjepit bagian atas bajunya dan membuka serta menutup kedua sisinya, memperlihatkan dadanya. Pandanganku sekali lagi diarahkan ke bagian yang bergerak.

Sialan, dia benar-benar tahu. Lagi pula, aku hanya menatapnya, bukan sekadar mengamatinya.

“Kamu terlihat cantik dan sangat seksi,” kataku, memberikan pujian yang luar biasa. Nanami pasti puas dengan tanggapanku karena matanya menyipit karena senang dan dia menatapku dengan pandangan menggoda.

Tepat saat kami selesai saling memuji, angin bertiup kencang. Angin musim semi, tetapi tetap terasa dingin saat menyentuh kulit kami. Nanami memeluk dirinya sendiri dan sedikit menggigil. Kulitnya cukup banyak terlihat, jadi tidak mengherankan jika dia merasa kedinginan.

“Seragam kita sudah berubah, tapi masih agak dingin, ya?” komentarnya.

“Benar. Waktunya tidak sesuai dengan perubahan cuaca, bukan?”

“Oh, kurasa aku punya ide.” Nanami melompat ke sampingku dan mulai mengaitkan lengannya dengan lenganku. Dia sangat dekat denganku—bahkan terasa lebih dekat dari biasanya. Atau mungkin bukan karena dia dekat; lebih karena permukaan tempat tubuh kami bersentuhan telah meningkat. Karena kami mengenakan lengan pendek, lebih banyak lengan kami yang terlihat. Itu berarti saat kami mengaitkan lengan, lebih banyak kulit telanjang kami yang bersentuhan dari biasanya.

Aku pernah bersentuhan langsung dengannya di kolam renang malam, tetapi meskipun aku merasa gugup saat itu, aku berhasil berpura-pura tenang dengan mengatakan pada diriku sendiri bahwa itu adalah acara yang istimewa. Bersentuhan seperti ini ketika kami mengenakan seragam sekolah biasa entah bagaimana terasa lebih menegangkan daripada ketika kami berada di kolam renang hanya dengan pakaian renang. Mengenakan pakaian tetapi tetap menyentuh kulit kami terdengar tidak senonoh bahkan dalam tulisan.

Bagian-bagian tubuh kami yang bersentuhan menjadi panas dan berkeringat, membuat kulit kami semakin lengket. Ketika Nanami memutar tubuhnya sedikit sehingga terlepas dari tubuhku, bagian-bagian itu terasa dingin. Itu membuat kenyataan bahwa kami terpisah terasa lebih jelas dari biasanya.

Kami sebenarnya tidak terpisah, karena Nanami hanya bergerak sebentar dan kulit kami langsung bersentuhan lagi, membuatku merasakan panas tubuhnya sekali lagi. Namun, karena kesejukan sesaat itu, bagian yang sama terasa lebih hangat dari sebelumnya. Mungkin memang benar bahwa kontak kulit ke kulit adalah metode bertahan hidup yang praktis saat Anda tersesat di gunung bersalju.

“Rasanya hangat saat kita berpelukan seperti ini. Rasanya sangat nikmat,” kata Nanami. Dengan tubuhnya yang dekat dengan tubuhku, dia mulai berjalan. Akhirnya aku pun melakukan hal yang sama, terlebih karena aku ditarik, tetapi kami pun segera berjalan beriringan.

Aku sudah terbiasa dengan orang-orang yang melihat kami dalam situasi seperti ini, tetapi hari ini terasa seperti tatapan mereka sedikit berbeda. Para siswa di sekitar kami sekarang sudah terbiasa dengan aku dan Nanami yang sedang bersama dan lebih sedikit orang yang akan menatap kami daripada sebelumnya. Mungkin perbedaan hari ini adalah karena kami bergandengan tangan saat mengenakan seragam musim panas. Mereka cenderung lebih sering melihat kami ketika ada semacam perubahan.

Kami berjalan beberapa saat sambil mengobrol seperti biasa sebelum aku menyadari sesuatu yang sangat penting. Nanami dan aku memiliki tinggi badan yang cukup mirip. Aku hanya sedikit lebih tinggi darinya, jadi ketika aku menoleh ke samping sambil bergandengan tangan, wajahnya berada tepat di depan wajahku. Namun, karena tinggi badan kami sama, dadanya berada tepat di bawah wajahku. Dengan kata lain, aku bisa melihat ke bawah untuk melihat dadanya sesukaku.

Begitulah bisnis seperti biasa. Yah, mungkin itu cara yang salah untuk mengatakannya, tetapi saya sudah tahu seberapa dekat tinggi kami. Masalahnya adalah apa yang kami kenakan saat ini: seragam musim panas kami.

Sebagai pembelaan saya, ini bukanlah sesuatu yang dapat saya kendalikan. Berapa kali saya harus mengatakan itu? Saya sudah mengatakannya begitu sering hingga mulai kehilangan maknanya karena fenomena Gestaltzerfall. Namun, meskipun saya tidak benar-benar tahu apakah itu berlaku untuk situasi ini, rasanya saya tidak dapat mengendalikan apa yang terjadi.

Sejujurnya aku tidak berusaha untuk melihat. Hanya saja setiap kali aku menoleh ke arah Nanami untuk berbicara dengannya, mataku secara alami tertarik ke dadanya. Aku tidak terlalu memperhatikannya di masa lalu karena dia biasa mengenakan pita di sana, tetapi kali ini dia tidak mengenakannya. Itulah sebabnya aku tidak bisa tidak memperhatikannya.

Anda mungkin berpikir bahwa ini bukan hal yang istimewa, mengingat kami sudah berjalan-jalan bersama dalam balutan pakaian renang, tetapi persepsi kami tentang dunia berubah dengan sedikit perubahan. Kali ini, kami mengenakan seragam musim panas. Bahkan frasa “seragam musim panas” mulai kehilangan maknanya.

Mataku terus melirik ke arah dadanya, tetapi setiap kali aku sengaja melihat ke tempat lain. Aku tahu itu tidak ada gunanya, tetapi itu tetap menjadi serangkaian gerakan yang harus kulakukan.

Ketika aku melihat ke sekeliling dari jauh, semuanya benar-benar berbeda. Dampak dari dadanya yang berada tepat di depan wajahku adalah sesuatu yang lain. Tidak hanya itu, aku tidak dapat menahan naluri untuk melihat apa pun yang sedang bergerak. Rupanya kau dapat melatih dirimu untuk melawan nalurimu; mungkin aku harus mempertimbangkannya dengan serius. Maksudku, Nanami benar-benar menyadari bahwa aku sedang melihat.

Mata kita sama ekspresifnya dengan mulut kita, dan baru-baru ini saya mengetahui bahwa kita sering kali dapat mengetahui ke mana orang lain melihat. Saya harus mengakui bahwa saya tidak pernah menyangka akan mengalaminya secara langsung. Maksud saya, saya tidak pernah tahu kapan orang lain melihat saya, namun di sinilah saya, masih berusaha mempelajari pelajarannya.

“Kau tidak bisa menahannya, kan?” Nanami tiba-tiba bertanya.

Seluruh tubuhku membeku. Pertanyaannya memperjelas bahwa dia tahu. Namun, Nanami tampak lebih santai daripada yang kuduga. Sebenarnya, bukan karena dia santai, tetapi lebih karena dia entah bagaimana yakin akan sesuatu.

𝓮𝗻𝘂𝓶𝐚.𝗶d

Nanami mencengkeram kerah bajunya dan mulai mengibaskannya seperti kipas. Kulitnya semakin lama semakin tidak terlihat. Gerakan itu bahkan lebih menggoda secara visual daripada sebelumnya. Sebelumnya, dia melakukannya beberapa langkah dariku, tetapi ketika dia melakukannya dari dekat, aku bahkan bisa mencium aroma manis yang tercium darinya. Astaga, aku tampak seperti orang yang menyeramkan, bukan?

“Maksudku, aku tidak bisa tidak memperhatikan saat kau membungkuk tadi,” katanya. “Seragam musim panas kita keren dan imut, tapi lebih terbuka, jadi itu bisa membuatmu merasa lebih gugup.”

Kedengarannya seperti sesuatu yang seharusnya kukatakan. Aku bertanya-tanya mengapa dia mengatakan sesuatu yang kedengarannya lebih pantas jika diucapkan oleh seorang pria. Mungkin itu yang ada dalam pikirannya saat dia menatapku tadi.

“Haruskah saya setuju dengan Anda, atau haruskah saya katakan bahwa itu sama sekali tidak benar?” tanya saya.

“Hmm. Maksudku, apa kau tidak senang dengan ini?” tanya Nanami, membuka kerah bajunya lebih lebar lagi. Aku tidak bisa melihat bra-nya, tapi aku bisa melihat kulitnya yang indah. Aku sudah pernah mengatakan ini sebelumnya, tapi pakaiannya tidak terlalu terbuka dibandingkan saat kami berada di kolam renang. Kalau boleh jujur, aku sudah melihat banyak kulitnya, tapi situasi ini entah bagaimana tampak jauh lebih mengesankan.

Aku menggenggam tangan Nanami dan menyuruhnya menutup kerah bajunya. Dia tampak senang tetapi juga malu karena akulah yang menyuruhnya menutupi dirinya.

“Apakah kamu merasa bersemangat?” tanyanya.

“Ya, saya melakukannya—sangat.”

“Hehe, aku juga jadi bersemangat, jadi kita sama saja,” katanya, sambil mengulurkan tangan untuk memainkan kerah bajuku. Aku tidak yakin apa yang menarik dari melihat dadaku, tetapi mungkin Nanami juga berpikiran sama tentangku. Ngomong-ngomong soal pakaian musim panas…

“Apakah bajumu tembus pandang?” tanyaku pada Nanami, yang masih mengutak-atik bajuku. Aku tidak bermaksud jahat; aku hanya teringat sesuatu. Mungkin sekitar setahun yang lalu, saat kami berganti ke seragam musim panas di tahun kedua. Para lelaki di kelas kami mulai gelisah tentang baju perempuan mana yang tembus pandang atau tidak.

Saya tidak ikut dalam pembicaraan itu, atau lebih tepatnya, saya tidak begitu mengingatnya karena saya tidak dekat dengan pria mana pun yang membicarakannya. Namun, membicarakan hal ini membuat saya mengingat kembali pembicaraan itu. Para pria itu mungkin membicarakan topik yang masuk akal bagi pria remaja, seperti jenis bra apa yang akan mereka lihat. Para gadis mungkin menganggap situasi itu mengerikan, tetapi sebagai seorang pria, saya dapat memahami apa yang mereka maksud.

Pada titik ini, saya tidak yakin apakah Nanami muncul dalam percakapan itu. Tetap saja, tidak mungkin mereka tidak membicarakannya . Itulah sebabnya saya khawatir sekarang. Bukannya saya ingin bajunya tembus pandang. Lebih karena, sebagai pacarnya, saya merasa posesif sekaligus khawatir, tidak ingin orang lain melihat pacar saya seperti itu. Namun, saya harus mengakui bahwa pertanyaan saya sama sekali tidak pantas. Saya bisa melihat wajah Nanami memerah. Rupanya, dia tidak takut membuka kerah bajunya di hadapan saya, tetapi dia tidak tahan mendengar hal tak terduga seperti itu.

“Eh, maaf,” gumamku.

“Jangan minta maaf! Aku jadi makin malu!” seru Nanami sambil menunduk dan mengulurkan tangannya untuk menghentikanku. Dia lalu dengan cekatan menempelkan tangan itu ke punggungnya dan mengusapnya beberapa kali. Lalu, seolah menenangkan diri, dia berdeham sebelum menunjuk dadanya. Tanpa sengaja aku melihat ke arah yang ditunjuknya.

“Saya mengenakan kamisol di baliknya, jadi saya rasa Anda tidak dapat melihat apa pun. Namun, itu tidak lucu. Warnanya polos, hanya untuk memastikan tidak ada yang dapat melihatnya.”

“Begitu ya. Kalau begitu, kurasa tidak perlu khawatir.”

“Sebenarnya, waktu kami masih kelas dua, Hatsumi, Ayumi, dan aku memakai bra yang sangat terlihat di baliknya, dan kami dimarahi oleh guru.”

“Tunggu, itu berarti aku benar-benar harus mengkhawatirkannya!”

Apa yang sedang kamu pikirkan, Nanami setahun yang lalu? Apa yang kalian bertiga lakukan?

Di sekolah kami, jika nilaimu bagus, guru-guru tidak akan pernah membentakmu. Aku bahkan tidak bisa membayangkan pakaian seperti apa yang mereka kenakan sehingga bisa dimarahi dalam situasi seperti itu. Nanami pasti melihat pertanyaan yang terpampang di wajahku, karena dia menjulurkan lidahnya dan mulai menjelaskan apa yang terjadi saat itu. Aku penasaran, tetapi juga malu mendengar cerita yang berhubungan dengan celana dalamnya.

“Jadi, kami pergi membeli pakaian dalam yang lucu dan serasi bersama-sama dan bersemangat dengan ide untuk mengenakannya ke sekolah pada hari yang sama. Itu adalah jenis bra yang bisa dipamerkan, tahu? Kami pikir jika baju kami tembus pandang, maka kami harus mengenakan pakaian dalam yang bisa kamu lihat.”

“Eh, apakah ada hal seperti itu?” tanyaku.

“Ya, seperti, yang benar-benar lucu. Tapi, kurasa baju kami agak terlalu transparan. Sekarang setelah kupikir-pikir lagi, aku sadar bahwa kami bertindak terlalu jauh. Kami bertiga jadi agak terbawa suasana.”

Jika memang begitu, maka gadis-gadis yang membuat para lelaki itu heboh tahun lalu pastilah Nanami dan teman-temannya. Jika ketiganya muncul di sekolah mengenakan bra yang bisa terlihat dari balik baju mereka, tentu saja para lelaki itu akan menjadi gila. Aku bertanya-tanya apakah keadaan akan berbeda jika aku menjadi salah satu lelaki yang membuat keributan. Ketika aku memikirkannya, aku menyadari bahwa tidak ikut campur adalah keputusan yang sangat bijaksana.

“Bukankah itu memalukan untuk dilakukan?” tanyaku.

“Ya, itu sangat memalukan.”

“Lalu kenapa kau melakukannya?!”

Nanami, mungkin mengingat seperti apa kejadiannya, tersipu dan menunduk melihat kakinya. Matanya tampak tidak fokus, dan ekspresinya menunjukkan rasa tidak nyaman. “A…aku hanya terbawa suasana! Aku benar-benar sangat malu, dan akhirnya aku mengenakan rompi di atas kemejaku secepat yang aku bisa.”

“Kamu sudah merusak diri sendiri sejak dulu, ya?”

“Apa maksudmu, merusak diri sendiri?! Tapi astaga, aku tidak bisa berkata apa-apa tentang itu. Oh, tapi kurasa Hatsumi dan Ayumi menghabiskan sepanjang hari tanpa mengenakan rompi.”

𝓮𝗻𝘂𝓶𝐚.𝗶d

Apa yang mereka berdua pikirkan?! Jangan bilang mereka sengaja melakukannya untuk melihat pria mana yang akan mencoba datang untuk melihat celana dalam mereka, lalu menyingkirkan mereka dari daftar kandidat potensial…

Saat aku mengerutkan kening dan berpikir, Nanami pasti salah mengartikan kebisuanku. Dia berhenti dan bergumam, “Jika kau ingin melihatnya, apa kau ingin aku menunjukkan kamarku lain kali?”

Aku menatap Nanami dengan kaget. Meskipun wajahnya memerah, dia tetap mengedipkan mata padaku dengan seringai nakal di wajahnya. Aku merasa seperti telah ditipu habis-habisan.

Apakah hanya aku, atau teknik rayuan Nanami semakin intens? Dia tampak perlahan mendekatiku. Apakah dia akan menjebakku dan kemudian menerkamku pada saat yang tepat? Berapa lama aku bisa bertahan? Apakah aku perlu bertahan? Berbagai pertanyaan terus berputar di otakku. Apakah aku ingin melihatnya memamerkan bra-nya? Aku tidak tahu dari ekspresinya mengapa dia menanyakan pertanyaan seperti itu padaku. Aku memutuskan bahwa yang terbaik adalah membiarkan anjing tidur itu tidur.

Sambil terus mengobrol, kami akhirnya tiba di sekolah. Perjalanan pulang pergi terasa singkat dan lama. Itu adalah pengalaman yang aneh.

Ayo kita berprestasi di sekolah lagi hari ini , pikirku, mencoba menyemangati diri sendiri, tetapi baik Nanami maupun aku membeku di saat yang sama begitu kami melihat loker sepatu. Tidak ada yang aneh di dalam hari ini, kan?

Nanami menemukan surat itu di dalam loker sepatunya saat kami pulang sekolah. Tidak ada jaminan bahwa tidak akan ada apa pun di sana pagi ini. Nanami dan aku saling memandang, wajah kami berdua tegang karena gugup.

“Kau ingin aku yang membukanya?” tanyaku, tetapi Nanami menggelengkan kepalanya perlahan. Aku tidak ingin dia memaksakan diri, tetapi kudengar dia membisikkan sesuatu.

“Aku tidak ingin kamu melihat sepatuku yang ada di dalam sana, jadi aku akan membukanya sendiri.”

Nanami tampaknya lebih tidak suka melihat sepatunya daripada menemukan sesuatu yang mengganggu di lokernya. Aku tidak yakin dengan prioritasnya, tetapi mungkin ini normal bagi seorang gadis remaja. Aku ingat ayahku pernah mengatakan kepadaku bahwa melihat sepasang sepatu adalah cara yang bagus untuk menilai karakter seseorang. Sepatu akan kotor dan usang saat dikenakan, apa pun yang terjadi. Rupanya, kita bisa mengetahui banyak hal tentang seseorang dari seberapa baik mereka merawat sepatunya, seberapa kotor sepatunya, dan apakah tumitnya tergencet. Itu tidak terlalu menyentuh hatiku ketika dia mengatakannya, tetapi dia telah mengatakan kepadaku untuk merawat sepatuku dengan baik, karena hal itu mungkin berguna di masa mendatang. Dalam hal itu, masuk akal jika Nanami merasa enggan untuk memperlihatkan sepatunya kepada seorang pria, bahkan jika pria itu adalah pacarnya. Mungkin itu adalah hal yang agak memalukan untuk ditunjukkan kepada seseorang pada awalnya.

“Jika ada sesuatu di sana, jangan ragu untuk memberitahuku, oke?” kataku.

“Ya, terima kasih.”

Nanami dan aku meraih loker sepatu kami masing-masing secara serempak. Kami mengulurkan tangan dengan sangat, sangat perlahan, lalu kami berdua membeku saat menyentuh kenopnya, seolah-olah kami sudah merencanakannya sebelumnya. Kami kemudian saling memandang dan, setelah mengangguk dalam diam, perlahan membuka loker itu. Cahaya perlahan masuk melalui celah-celah, memperlihatkan apa yang ada di dalamnya. Namun, saat kami membuka pintu sepenuhnya, kami melihat tidak ada yang aneh di dalamnya.

Nanami dan aku sama-sama menghela napas lega. Aku tidak yakin apa yang akan kulakukan jika ada surat lain di dalamnya. Khususnya bagi Nanami, yang telah menemukan surat itu, situasi ini pasti melegakan. Kami tidak boleh lengah, tetapi tampaknya kami dapat menghindari situasi di mana sebuah surat dimasukkan ke dalam kotaknya selama beberapa hari berturut-turut. Kami pikir tidak mungkin menemukan surat lain, tetapi mengetahui hal itu pasti melegakan.

Aku berjalan bersama Nanami, yang sekali lagi menghela napas lega, ke ruang kelas kami. Beberapa orang sudah ada di sana, tetapi begitu mereka melihat kami, ruangan itu mulai ramai dengan kebingungan. Nanami dan aku berhenti, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Beberapa orang menatapku dan Nanami secara bergantian, membuat kami berdua memiringkan kepala dengan heran.

“Eh, apa kabar, teman-teman?”

Semua orang terdiam mendengar pertanyaanku. Otofuke-san dan Kamoenai-san belum datang, jadi kami tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saat itulah sesuatu terlintas di pikiranku. Apakah Nanami benar-benar satu-satunya yang menerima surat? Bagaimana jika lebih banyak surat telah dikirim ke orang lain juga? Misalnya, mungkin ada catatan yang ditempel di kelas kami. Bagaimana jika sesuatu seperti itu terjadi? Itu bukan hal yang tidak terbayangkan. Seharusnya aku sudah memikirkan ini kemarin. Apa yang telah kulakukan dengan sangat ceroboh?

Saya melihat papan tulis untuk memeriksa apakah ada sesuatu di sana, tetapi saya tidak melihat apa pun. Sepertinya tidak ada yang menghapus apa pun, jadi mungkin tidak ada yang ditulis langsung di sana.

“Eh, Misumai…”

Di tengah-tengah pikiranku yang kalut, salah satu dari mereka datang ke hadapan kami. Ia tampak khawatir, berulang kali membuka dan menutup mulutnya untuk mencoba berbicara. Kata-kata yang akhirnya keluar dari mulutnya benar-benar membuatku bingung.

“Bukankah seharusnya kamu berkencan dengan Barato?!” teriaknya.

“Apa?” kata Nanami dan aku serempak, mulut kami menganga. Kami saling memandang dan memiringkan kepala karena heran. Ketika kami melihat kembali ke arah pria di depan kami, aku membuka mulutku dan memiringkan kepalaku sambil mempertimbangkan implikasi dari pertanyaannya.

“Eh, ya?”

“Lalu siapa gadis di sebelahmu?!”

“Itu Nanami,” kataku.

“Apa?”

Kali ini giliran si pria—atau lebih tepatnya, seluruh kelas yang melontarkan pertanyaan yang sama seperti yang diucapkan Nanami dan aku sebelumnya. Beberapa siswi di kelas itu mendekati Nanami dan mengamati wajahnya. Nanami tampak ingin mundur selangkah dari kedekatan mereka yang tiba-tiba itu.

“Ya ampun, itu benar-benar Nanami!” teriak salah satu gadis sambil mendongak kaget. Nanami tampak terkejut dan hampir terluka karena mereka tidak mengenalinya.

Tunggu, apa yang terjadi di sini?

Gadis-gadis itu kini mengelilingi Nanami dan berbicara dengan penuh semangat. Mereka tampak bersenang-senang atau setidaknya bereaksi seolah-olah mereka telah melihat sesuatu yang langka dan menarik. Sesaat, aku bertanya-tanya mengapa mereka semua bersikap seperti ini, tetapi aku mengerti ketika aku mendengar salah satu komentar mereka.

“Kenapa kamu tiba-tiba pakai kacamata? Apa ini bagian dari perubahan penampilan? Aku belum pernah melihatmu memakai kacamata, tapi kamu terlihat sangat imut. Aku jadi penasaran siapa si Nona Goody Two-shoes ini.”

𝓮𝗻𝘂𝓶𝐚.𝗶d

Saya pernah melihat kacamata berfungsi sebagai penyamaran dalam manga dan hal-hal seperti itu, tetapi saya tidak pernah tahu bahwa itu juga berfungsi dalam kehidupan nyata. Itu mungkin berlebihan, tetapi dapat dimengerti bahwa siapa pun yang melihat Nanami berkacamata dengan rambut dikepang untuk pertama kalinya mungkin merasa bahwa dia tidak dapat dikenali.

Nanami biasanya mengenakan seragam sekolahnya seperti gyaru dan tidak pernah mengenakan kepang dan kacamata ke sekolah. Karena gayanya hari ini adalah gaya yang tidak biasa ia kenakan, siswa lain pasti tidak menyadari bahwa itu adalah dirinya. Anda dapat mengenalinya jika Anda memperhatikannya dengan saksama, tetapi jika Anda hanya melihatnya dari jauh atau hanya meliriknya sebentar, Anda mungkin tidak akan dapat mengenalinya.

Sebelumnya saya pernah melihat Nanami berkacamata, mengepang rambut, dan berpakaian yang relatif sederhana, jadi saya tidak melihat sesuatu yang aneh tentangnya. Namun, hanya karena saya pernah melihatnya seperti itu sebelumnya, saya tahu itu dia. Bahkan saya tidak langsung mengenalinya saat pertama kali melihatnya berkacamata—meskipun akhirnya saya mengenalinya. Itulah sebabnya saya tidak bisa bertanya kepada yang lain mengapa mereka tidak mengenalinya.

Wajar saja jika mereka akan terkejut jika mereka mengira aku berjalan-jalan dengan lengan terikat dengan gadis lain. Aku merasa senang karena kami telah sampai pada titik itu dalam hubungan kami dan orang-orang di sekitar kami juga menyadarinya. Tatapan-tatapan yang kurasakan dalam perjalanan ke sekolah adalah karena orang-orang mengira aku mendekati seorang gadis yang bukan Nanami.

Nanami cukup populer, dan dia menonjol. Jika dia bertingkah seperti dirinya yang biasa tanpa orang lain menyadari bahwa itu adalah dirinya… Wah, ini buruk. Apakah akan ada gelombang rumor aneh lagi? Saya merasa sedikit frustrasi karena saya tidak dapat melakukan sesuatu untuk mencegahnya. Saya akan menghadapi masalah lain. Ah, sudahlah. Jika ada lebih banyak rumor, saya harus menghadapinya saat itu juga. Selain itu, saya cukup yakin bahwa begitu orang lain mengetahui tentang penampilan Nanami hari ini, rumor itu akan mereda dengan sendirinya.

Ketika aku menoleh ke arah Nanami, berharap masalah kami tidak bertambah parah, aku melihat Otofuke-san dan Kamoenai-san telah bergabung dengan kelompok gadis yang gembira dengan penampilannya. Saat aku berdiri di sana mengagumi kesenangan yang mereka alami, salah satu dari mereka menoleh padaku.

“Apakah itu yang kamu suka? Kurasa aku belum pernah melihat Barato memakai kacamata sebelumnya,” katanya.

Jadi, ini pertama kalinya Nanami memakai kacamata ke sekolah. Pasti itu pemandangan yang tidak biasa bagi mereka. Saya bisa mengerti mengapa semua orang begitu gembira.

Bagaimanapun, apakah ini yang saya sukai? Dilihat dari reaksi semua orang, orang-orang mungkin tidak tahu bahwa Nanami juga suka berpakaian dengan gaya yang lebih sopan. Mudah bagi saya untuk menanggapi dan mengatakan bahwa dia berpakaian seperti itu bukan karena kesukaan saya, tetapi saya pikir akan lebih baik jika Nanami sendiri yang mengatakannya. Sementara itu, saya harus menyimpannya untuk diri saya sendiri.

“Ya, aku mau,” jawabku akhirnya.

“Wah, keren banget kalau cewekmu mau berpakaian sesuai keinginanmu. Dia juga kelihatan keren kalau pakai kacamata.”

Itu bukan sepenuhnya kebohongan; penampilannya hari ini memang mencerminkan beberapa kesukaanku. Meski begitu, Nanami selalu berpakaian dengan cara yang kusuka. Dia bahkan menata rambutnya dengan cara yang kusuka. Selain para gadis, aku merasa para lelaki agak terlalu risau dengan situasi ini.

“Tahun lalu, dia datang ke sekolah dengan bra yang terlihat di balik bajunya, jadi banyak pria yang berharap bisa melihatnya lagi tahun ini. Kurasa kau menghalanginya, ya, Tuan Pacar?”

Ya, itu salah satu cara yang hampir membuatku terkena serangan jantung. Jadi sebenarnya Nanami dan teman-temannya yang dibicarakan orang-orang.

“Apakah kamu benar-benar melihatnya tahun lalu?” tanyaku pada diriku sendiri.

“Nah, waktu aku dengar soal itu, dia sudah pakai rompi jadi aku nggak bisa— Wah! Misumai, tunggu, tenang dulu! Aku nggak pernah nyangka kamu bisa bikin ekspresi kayak gitu. Kamu kelihatan serem banget.”

𝓮𝗻𝘂𝓶𝐚.𝗶d

Aku menutup wajahku dengan kedua tanganku. Uh, apakah aku terlihat seseram itu? Ketika aku mencubit pipiku dengan kedua tangan, lelaki itu tersenyum paksa padaku.

“Lupakan saja, Bung. Kamu terlihat baik-baik saja sekarang.”

Kupikir ekspresiku cukup normal, tidak terlalu menakutkan. Mungkin secara tidak sadar aku cemburu dengan apa yang terjadi di masa lalu. Wah, itu benar-benar buruk , pikirku. Maksudku, meskipun boleh saja sedikit cemburu, mungkin tidak boleh mengungkapkan perasaan itu secara terbuka.

Sambil merenungkan kesalahanku, aku menoleh ke arah Nanami, yang kini dikelilingi oleh semua gadis di kelas. Aku ingin berbicara dengan Otofuke-san dan Kamoenai-san tentang surat itu sekarang karena mereka sudah ada di sini, tetapi sepertinya itu harus menunggu nanti.

♢♢♢

Kami tidak sempat berbicara dengan Otofuke-san dan Kamoenai-san sampai sepulang sekolah. Rumor yang kutakutkan—tentang aku jalan dengan gadis lain—ternyata tidak sebesar yang kuduga. Sepertinya aku tidak khawatir tentang apa pun, tetapi menurut Otofuke-san dan Kamoenai-san, kemungkinan besar orang lain percaya bahwa Nanami dan aku tidak akan pernah selingkuh, mengingat kami telah menjadi “pasangan yang menggemaskan”.

Meskipun benar bahwa kami tidak akan pernah selingkuh, saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang kami yang disebut sebagai pasangan yang menggemaskan. Namun, meskipun saya tidak yakin tentang label itu, saya sangat menyadari bahwa mereka sepenuhnya benar dan tidak ada ruang untuk berdebat. Meskipun saya memiliki niat untuk mengurangi hal-hal, setiap kali saya bersama Nanami, saya selalu berakhir dengan memprioritaskannya daripada apa yang orang lain pikirkan tentang kami. Saya pikir reputasi kami adalah hasil dari apa yang saya lakukan. Namun, saya tidak benar-benar ingat menggodanya sebanyak itu di sekolah. Kami tidak melakukannya, bukan?

Bagaimana pun, tentang surat itu…

“Berani sekali, ya?” gerutu Otofuke-san. Baik dia maupun Kamoenai-san mengerutkan kening sambil menyilangkan tangan. Karena aku tidak ingin terjadi apa-apa dengan surat itu, aku menyimpannya di kamarku dan menunjukkan fotonya kepada mereka berdua. Saat aku menunjukkannya, kedua gadis itu membiru karena terkejut. Aku benar-benar mengerti apa yang mereka rasakan.

“Kami menemukannya di loker sepatu Nanami,” jelasku.

“Aneh sekali. Aku penasaran siapa yang mau melakukan itu,” kata Kamoenai-san sambil menatap foto itu dengan ekspresi gugup di wajahnya.

“Aku berpikir untuk langsung memberi tahu kalian berdua, tetapi aku ingin membantu Nanami agar tenang terlebih dahulu,” jelasku. “Maaf butuh waktu lama bagiku untuk memberi tahu kalian hal ini.”

“Tidak apa-apa. Aku tahu pasti sangat sulit baginya untuk menemukan ini di lokernya,” jawab Otofuke-san.

Nanami sendiri tampak mengingat kembali momen itu, karena dia sedikit gemetar dan mendekatkan diri ke arahku. Aku memegang tangannya untuk menenangkannya.

Saat ini kami tidak berada di sekolah. Sebaliknya, kami berada di tempat karaoke. Awalnya, kami berpikir untuk berbicara di ruang kelas yang kosong seperti biasanya, tetapi mengingat apa yang telah terjadi, kami memutuskan bahwa mungkin berbahaya untuk membahas masalah tersebut di sekolah. Saya berpikir bahwa kami mungkin akan membicarakannya di rumah Nanami, tetapi Otofuke-san telah membuat usulan yang tidak terduga—maka dari itu kami mengadakan karaoke.

Rupanya, Otofuke-san sering mengunjungi tempat karaoke saat dia ingin membicarakan hal-hal rahasia. Ruangannya relatif kedap suara, dan selain dari rombonganmu, satu-satunya orang yang masuk adalah karyawan. Ditambah lagi, semua orang akan berasumsi kamu ada di sana untuk menyanyikan beberapa lagu. Mengetahui bahwa orang-orang datang ke sini untuk hal-hal lain benar-benar membuka mataku.

Masalah rahasia yang Otofuke-san bicarakan sebaiknya tetap menjadi rahasia. Kamoenai-san mengisyaratkannya, jadi saya berasumsi itu mungkin ada hubungannya dengan Soichiro-san. Tapi mari kita kembali ke topik: mengapa kita sekarang berada di tempat karaoke.

“Mungkin kami kurang hati-hati membicarakan hal-hal di sekolah,” kata Otofuke-san dengan nada getir.

“Aku seharusnya lebih memikirkan hal itu, tetapi tidak ada gunanya menangis sekarang,” jawabku. “Kenyataannya adalah kita akhirnya menerima surat ini.” Tidak ada gunanya menyesali kecerobohan kita di masa lalu saat ini. Namun, komentarku juga tidak membantu.

“Kenapa mereka meninggalkannya sejak awal? Dan kenapa hanya Nanami yang mendapatkannya?” tanya Kamoenai-san sambil memiringkan kepalanya. Aku sendiri bertanya-tanya tentang pertanyaan pertama itu, tetapi aku tidak begitu mengerti apa yang dia maksud dengan pertanyaan kedua.

Saat kami bertiga menatapnya, Kamoenai-san gelisah karena malu. Tunggu, bukan itu alasan kami menatapmu.

“Apa maksudmu?” tanyaku akhirnya.

𝓮𝗻𝘂𝓶𝐚.𝗶d

“Eh, aku tidak bermaksud apa-apa,” gumam Kamoenai-san sambil menempelkan jari telunjuknya ke bibir. Setelah berpura-pura sedang berpikir keras tentang sesuatu, dia menunjuk ke arahku—atau, lebih tepatnya, ke gambar surat di ponselku. Semua mata tertuju ke sana. “Kupikir kalau orang ini tahu tentang tantangan itu, dia akan memberikan surat kepadaku dan Hatsumi juga, bukan hanya kepada Nanami. Lagipula, kami yang punya ide itu,” jelasnya.

“Oh,” kataku.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, kurasa dia benar. Nanami adalah orang yang melakukan tantangan itu, tetapi kedua orang ini adalah orang yang menantangnya untuk melakukannya sejak awal. Bukankah orang yang menulis surat itu akan bertanya kepada kedua orang ini juga? Oh, tetapi jika memang begitu…

“Kalau begitu, bukankah mereka juga akan memberiku surat?”

“Oh, itu benar. Tapi aku tidak tahu. Hmm, aku tidak bisa menjelaskannya dengan kata-kata, tapi kurasa mereka tidak akan mengirimnya kepada kalian berdua di waktu yang bersamaan. Kalau aku jadi mereka, kurasa aku tidak akan melakukan itu.”

Kamoenai-san bergoyang dari kiri ke kanan, kepalanya di antara kedua tangannya. Apa maksudnya? pikirku. Dia mulai berputar di tempat, mengerang seolah berusaha mengumpulkan pikirannya. Gerakannya membuatku pusing, tetapi dia terus bergumam sendiri.

“Kalau dipikir-pikir, orang ini mungkin mencoba mengakhiri tantangan, kan? Kalau begitu, dia mungkin tidak akan mengirim surat itu kepada kalian berdua dan malah akan mengirimkannya kepada Nanami. Hmm…”

Aku memperhatikan sejenak saat Kamoenai-san terus berputar, tetapi akhirnya Nanami mencengkeram pinggangnya dan menghentikannya. Nanami dan Otofuke-san tidak tampak begitu terganggu, jadi mungkin ini kejadian yang biasa.

“Apakah kamu sudah melupakannya?” tanya Nanami.

“Ya, terima kasih. Wah, aku tidak terlalu pintar, jadi aku tidak bisa memahami hal-hal ini dengan baik.”

“Oh, di sana, di sana. Kemarilah, Ayumi. Dia gadis yang baik.”

“Hatsumi, aku tidak bisa berpikir jernih,” Kamoenai-san mengerang, mendekati Otofuke-san dengan kaki yang goyah. Ketika Kamoenai-san akhirnya sampai padanya, dia memeluk Otofuke-san dengan erat. Otofuke-san memeluknya balik dalam diam dan menepuk kepalanya.

“Apakah ini sering terjadi?” tanyaku.

“Ya, cukup sering. Ayumi cenderung melakukan sesuatu berdasarkan instingnya, jadi butuh waktu lama baginya untuk berpikir jernih. Namun, instingnya cenderung cukup tepat,” Otofuke-san menjelaskan saat Kamoenai-san bersandar padanya seolah-olah dia benar-benar meleleh. Gadis biasa mana pun mungkin akan jatuh karena berat badan orang lain, tetapi Otofuke-san sama sekali tidak kehilangan keseimbangan. Bagaimanapun, jika insting Kamoenai-san sering benar, lalu mengapa surat itu hanya dikirimkan kepada Nanami?

“Yah, kurasa memikirkannya saja tidak akan banyak membantu,” kata Otofuke-san saat suara telepon berdering menggema di seluruh ruangan. “Oh, kurasa sudah waktunya.” Itu bukan salah satu telepon seluler kami; melainkan telepon yang disediakan di ruangan itu sendiri. Sambil masih memegangi Kamoenai-san, Otofuke-san mengangkat telepon dan mulai berbicara dengan orang di ujung telepon. “Kurasa kita berdua akan pergi,” katanya kemudian kepada kami. “Apa yang kalian ingin lakukan?”

Apa yang harus kami lakukan? Haruskah kami pulang juga? Atau…

Aku melirik Nanami. Saat mata kami bertemu, sudut mulutnya sedikit terangkat. “Mungkin sebaiknya kita nongkrong di sini lebih lama lagi,” usulku.

“Ya, kedengarannya bagus,” jawab Nanami.

Aku hanya punya firasat bahwa Nanami ingin tinggal, tetapi tampaknya aku benar. Karena dia diam saja, aku tidak sepenuhnya yakin, itulah sebabnya aku yang mengusulkannya. Nanami mendekatkan diri padaku dengan senang hati.

“Baiklah,” kata Otofuke-san. “Kalau begitu, kami berdua akan keluar dari sini, dan kalian berdua bisa tinggal.”

Kamoenai-san, yang masih ditopang oleh Otofuke-san, membuka matanya lebar-lebar dan menatap kami bergantian. Dia kemudian menyunggingkan senyum yang sangat menggoda yang membuatku merinding. Uh, ada apa dengan ekspresi itu? Itu membuatku merinding. Namun, sebelum aku sempat bertanya apa yang ada di pikirannya, dia dan Otofuke-san sudah bersiap untuk pergi dan sudah membuka pintu.

“Baiklah. Kita berangkat,” katanya. “Pertama-tama, kita akan mencari tahu siapa yang menaruh surat itu di lokermu. Akan jauh lebih cepat jika kita bisa mencari tahu siapa yang nongkrong di loker sepatu sepulang sekolah.”

𝓮𝗻𝘂𝓶𝐚.𝗶d

“Ya, serahkan saja pada kami,” Kamoenai-san menambahkan. “Kami tidak bisa membicarakan surat itu, tetapi jika kami menggunakan jaringan gadis-gadis itu, kami mungkin bisa mengetahui siapa yang ada di sana.”

Mereka berdua menepuk-nepuk bagian tengah dada mereka. Tawaran mereka sungguh membantu. Mereka sudah punya riwayat meneliti semua siswa laki-laki di sekolah kami. Keandalan mereka benar-benar luar biasa.

“Oh, tapi kalau kamu mau menyelidiki sesuatu, aku juga harus melakukannya,” kata Nanami.

“Tidak, tidak,” kata Otofuke-san sambil mengangkat tangannya agar tidak berdiri dari tempat duduknya. “Serahkan saja semua itu pada kami. Kau bisa terus bergaul dengan Misumai dan memanfaatkan kesempatan untuk berduaan.”

Mendengar itu, baik Nanami maupun aku terdiam. Benar juga. Kami akan berduaan di sini untuk sementara waktu.

Melihat kami kehilangan kata-kata, kedua gadis itu melangkah lebih jauh. “Jangan melakukan sesuatu yang terlalu seksi hanya karena kau sendirian di ruangan kedap suara, oke?” kata Otofuke-san. “Orang-orang tidak dapat mendengarmu, tetapi mereka memiliki kamera, jadi mereka akan melihat semuanya .”

“Menurutku, sebaiknya kau lakukan hal-hal yang seksi,” kata Kamoenai-san. “Mereka tidak akan pernah tahu kalau kau hanya menyentuh, jadi lakukan saja! Oh, dan tidak perlu melapor kepada kami nanti.”

“Kami tidak akan melakukannya!”

“Kami tidak akan melakukannya!”

Terhibur dengan respons panik kami, kedua gadis itu meninggalkan ruangan sambil tertawa. Nanami dan aku duduk dengan canggung di samping satu sama lain, tidak bisa bergerak saat kami melihat mereka berdua lepas landas. Pintu perlahan berayun kembali ke tempatnya dan tertutup dengan bunyi klik kecil di belakang mereka. Seolah-olah itu semacam sinyal, kami berdua sedikit menegang.

Kami sendirian di kamar pribadi.

Berada di dalam ruangan sendirian sementara di tempat umum entah mengapa membuatku merasa sangat tegang. Apakah karaoke seharusnya membuat segugup ini? Meskipun ini bukan pertama kalinya berduaan dengan Nanami, kenyataan bahwa kami berada di ruangan yang agak gelap menambah kegugupanku. Apa yang harus kulakukan? Aku harus mengatakan sesuatu , pikirku.

“Apakah ini baik-baik saja, Nanami? Aku merasa kau ingin tinggal, jadi aku meminta perpanjangan waktu.”

“Oh, ya. Ini bagus. Aku juga ingin bernyanyi, karena kami sudah susah payah datang ke sini. Aku penasaran apakah Hatsumi dan Ayumi juga ingin bernyanyi.”

Ah, benar juga. Kamu seharusnya bernyanyi. Aku sama sekali tidak menyadarinya.

Bernyanyi memang tampak seperti cara yang baik untuk menghilangkan stres. Banyak hal yang terjadi akhir-akhir ini, jadi mungkin itu akan mengalihkan pikiran kami. Ketika saya memikirkannya lagi, saya menyadari bahwa kami tidak pernah membicarakan selera musik kami. Saya bertanya-tanya jenis musik apa yang disukai Nanami.

“Karena semua hal aneh ini terjadi pada kita, mungkin sebaiknya kita berusaha sekuat tenaga untuk menghibur diri. Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya kita pergi kencan karaoke, bukan?” kataku.

“Benar juga. Kalau begitu, mari kita bernyanyi sepuasnya! Lagu apa yang suka kamu nyanyikan, Yoshin?”

Nanami pasti juga berpikir seperti yang kupikirkan. Namun, saat itulah akhirnya aku sadar bahwa aku belum pernah pergi ke karaoke sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku melangkahkan kaki ke tempat karaoke. Apakah wajar bagi orang seusiaku untuk tidak pernah pergi ke karaoke sebelumnya, atau itu aneh? Aku agak takut untuk mengatakannya, tetapi aku memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya kepada Nanami.

“Sebenarnya ini pertama kalinya aku karaoke,” akuku.

“Apa?! Benarkah?!” tanya Nanami sambil memiringkan kepalanya karena terkejut. Jadi itu tidak biasa. Tapi aku tidak punya teman untuk pergi, dan aku tidak akan pergi bersama keluargaku. Namun, sepertinya ini bukan pertama kalinya bagi Nanami.

“Ya. Jadi, alangkah baiknya jika kamu bisa mengajariku cara melakukannya,” jawabku sambil mengangguk.

“Begitu ya. Apakah kamu akan bernyanyi untuk pertama kalinya hari ini?” tanya Nanami.

“Ya, kurasa begitu. Bernyanyi seperti ini memang sedikit memalukan, terutama karena aku belum pernah melakukannya sebelumnya.”

“Sama sekali tidak! Tapi sekarang aku mengerti. Ini juga pertama kalinya kamu bernyanyi. Aku sangat senang bisa berbagi pengalaman pertamaku denganmu.” Nanami menempelkan kedua telapak tangannya dan tersenyum manis, bergoyang dari satu sisi ke sisi lain. Kenyataan bahwa dia begitu bahagia akhirnya membuatku merasa lebih malu.

Setelah itu, Nanami bangkit dan mengambil semacam mesin. Mesin itu tampak seperti tablet, tetapi agak tebal.

“Kita juga bisa melakukannya di ponsel, tapi mari kita coba menggunakan ini dulu. Kamu mau nyanyi apa?” ​​tanyanya.

Rupanya, itu adalah mesin yang digunakan untuk memilih lagu. Begitu ya, jadi begitulah cara Anda memilih lagu yang akan dinyanyikan. Cukup mengesankan bahwa Anda juga dapat melakukannya di ponsel. Astaga, ponsel dapat melakukan hampir semua hal.

Sebenarnya saya ingin Nanami bernyanyi terlebih dahulu, tetapi dia menginginkan yang sebaliknya. Saya kira jika dia bernyanyi, dia akan merasa lebih baik setelah mengalami sesuatu yang tidak mengenakkan, tetapi jika dia ingin saya bernyanyi terlebih dahulu, maka saya akan dengan senang hati melakukannya.

Baiklah, apa yang akan saya nyanyikan?

♢♢♢

Nanami dan saya bersenang-senang di karaoke. Kami hanya berada di sana sekitar satu jam setelah Otofuke-san dan Kamoenai-san pergi, tetapi bernyanyi menghabiskan lebih banyak energi daripada yang saya sadari. Itu juga benar-benar menguras tenaga. Bahkan setelah minum banyak, tenggorokan saya masih terasa sakit. Saya hanya menyanyikan sekitar tiga lagu dan menghabiskan sisa waktu mendengarkan Nanami bernyanyi.

𝓮𝗻𝘂𝓶𝐚.𝗶d

Saya juga mulai menyadari betapa hebatnya para streamer yang memberikan pertunjukan musik secara langsung. Setelah hanya tiga lagu, saya pada dasarnya telah mencapai batas saya, tetapi orang-orang itu sering bernyanyi untuk waktu yang sangat lama. Nanami menyanyikan lebih banyak lagu daripada saya, tetapi dia juga tampak baik-baik saja.

Yang lebih penting lagi, Nanami adalah penyanyi yang luar biasa. Bagaimana saya bisa menggambarkannya? Saya juga menyukai suaranya yang biasa, tetapi ketika dia bernyanyi, suaranya menjadi sedikit lebih tinggi dan menjadi lebih indah. Suaranya terdengar sejelas aliran air yang segar—seolah-olah saya berdiri di depan sungai pegunungan yang sejuk yang membuat saya merasa tenang dan segar. Ini semua hanya imajinasi saya, tentu saja, karena saya belum pernah melihat sungai pegunungan. Saya tidak dapat menggambarkannya dengan tepat karena kosakata saya yang terbatas, tetapi Nanami dapat menyanyikan lagu-lagu yang lucu dengan cara yang lucu dan lagu-lagu yang keren dengan cara yang keren. Saya mendapati diri saya bertepuk tangan setiap kali dia selesai bernyanyi. Dan bagaimana dengan nyanyian saya, Anda bertanya? Oh, lupakan saja itu.

“Jadi ya, akhirnya aku pergi karaoke untuk pertama kalinya,” kataku.

“Wah, itu sudah jarang sekarang, ya? Aku rasa bahkan anak SMP seperti Peach-chan pernah karaoke sebelumnya,” jawab Baron-san.

“Ah, aku juga belum pernah ke sana,” kata Peach-san. “Lagipula, aku tidak punya banyak teman.”

“Ugh, mungkin kita harus berhenti membicarakan ini.”

Akhirnya aku menempatkan Baron-san dalam posisi sulit. Aku bahkan melibatkan Peach-san meskipun itu bukan inti yang ingin kukatakan. Untuk saat ini, aku harus berusaha sebaik mungkin untuk mengembalikan pembicaraan kami ke topik.

“Yah, alasan utama kami berkaraoke adalah karena kami ingin melakukan sesuatu untuk mengalihkan pikiran kami,” jelasku.

“Oh, benar juga, surat itu. Itu cukup menakutkan, bukan?” tanya Baron-san.

“Shichimi-chan pasti takut, tapi kamu juga pasti takut kan, Canyon-san?”

Aku berhasil keluar tanpa cedera, tetapi Peach-san benar saat mengatakan bahwa Nanami pasti sangat terganggu karenanya. Itulah sebabnya aku berusaha sebaik mungkin untuk mengalihkan pikirannya. Namun, itu tidak menyelesaikan akar permasalahannya. Akan sangat bagus jika kami bisa mendapatkan petunjuk, itulah sebabnya aku membicarakannya dengan teman-teman Nanami, yang juga tahu tentang tantangan itu.

“Bagaimanapun, ini sungguh misterius, bukan?” kata Baron-san. “Jika ini pemerasan, orang itu akan memberi tahu apa yang mereka cari, tetapi karena mereka hanya bertanya, itu membuatnya tampak seperti mereka sangat buruk dalam berkomunikasi.”

“Benar sekali,” jawabku. “Aku juga tidak tahu apa yang mereka cari.”

“Dalam manga cabul, pelaku memeras penerima email dan mencoba memaksa mereka untuk pergi keluar, berkencan, atau melakukan apa pun yang diperintahkan.”

“Eh, Peach-san…?”

Bukankah itu hal yang sangat meragukan untuk dikatakan? Bahkan Baron-san tidak bisa berkata apa-apa. Manga macam apa yang sedang dibacanya? Selain itu, mereka memberiku sesuatu untuk dipikirkan. Peach-san benar; jika seorang pria dengan niat jahat mengetahui rahasia Nanami, dia mungkin mencoba melakukan sesuatu yang licik menggunakan informasi itu. Aku harus memikirkan cara konkret untuk melindunginya.

“Ini hanya pendapatku, tapi orang yang menulis surat itu mungkin seorang gadis,” kata Baron-san.

“Menurutmu begitu?” tanyaku.

“Ya. Dan mengingat apa yang tertulis di surat itu, saya bisa memikirkan tiga kemungkinan alasan mengapa mereka mengirimkannya.”

Tiga kedengarannya banyak. Saya hanya bisa menjawab satu, dan saya bahkan tidak yakin tentang itu.

“Yang pertama adalah mereka hanya ingin menghentikan tantangan itu. Meskipun tantangan itu sudah berakhir, orang ini pasti tidak tahu itu.”

“Benar juga. Kalau mereka tahu, mereka tidak akan menulis hal seperti ini,” kataku.

Itu juga yang terpikir olehku—orang ini mungkin mengirim surat itu karena ingin mengakhiri tantangan itu. Tapi mengapa mereka ingin melakukannya? Apakah karena semacam moralitas? Aku juga penasaran untuk mengetahui kapan mereka mengetahui tentang tantangan itu. Jika itu terjadi lebih awal, maka surat itu dikirim di saat yang cukup terlambat. Jika mereka tahu tantangan itu sudah berakhir, maka mereka tidak akan mengirim surat seperti itu sejak awal.

“Yang kedua adalah mereka mencoba menipu Anda agar memberi tahu mereka sesuatu. Mereka tidak yakin apakah benar-benar ada tantangan, tetapi mereka mendengar sesuatu tentangnya, jadi mereka ingin memastikannya. Mungkin mereka hanya ingin tahu tentang rumor yang mereka dengar,” kata Baron-san.

“Jika memang begitu, tidak bisakah mereka bertanya langsung kepada kami? Jika itu adalah gadis yang suka rumor, pasti mereka ingin mencari tahu sendiri.”

“Kurasa itu benar. Mungkin alasan ini tidak terlalu mungkin.”

Sejujurnya, gagasan bahwa seseorang mungkin telah mendengar tentang tantangan itu sedikit menakutkan. Jika rumor seperti itu benar-benar beredar, dari mana asalnya?

“Yang ketiga adalah mereka mencoba memisahkan kalian berdua. Itu akan menjadi alasan terburuk, terutama karena itu jahat. Anda harus sangat waspada terhadap situasi seperti itu. Namun, jika memang begitu, aneh jika mereka tidak langsung meminta Anda untuk putus.”

Mendengar itu, aku terdiam. Itu pasti akan sangat menyebalkan. Karena pelaku tidak secara eksplisit menyatakan apa tujuannya, aku secara tidak sadar berusaha menghalangi kemungkinan itu dari pikiranku. Jika orang ini memang punya niat jahat, maka aku harus melindungi Nanami dari mereka. Saat aku mengepalkan tanganku dalam diam, aku mendengar kata-kata baik Baron-san yang jelas dimaksudkan untuk membuatku tenang.

“Karena aku hanya mengenalmu lewat internet, yang bisa kulakukan hanyalah mendengarkan masalahmu, tetapi aku dengan senang hati akan memberikan saran apa pun yang mungkin membantu menyelesaikannya. Surat ini mungkin hanya lelucon, tetapi tidak tampak seperti lelucon yang ringan.”

“Benar,” Peach-san menambahkan. “Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa, tapi setidaknya aku bisa mendengarkanmu dan membantumu mengeluarkan unek-unekmu.”

Saya berterima kasih kepada mereka berdua dan sangat menghargai betapa banyak orang di sekitar saya yang mendukung saya. Sungguh sangat membantu bagi mereka untuk mendengarkan saya dan memberi saya nasihat tentang berbagai hal.

“Terima kasih, teman-teman. Dan, Peach-san, akan sangat menyenangkan jika kamu bisa berada di sana untuk Shichimi jika dia butuh teman bicara.”

𝓮𝗻𝘂𝓶𝐚.𝗶d

“Tentu saja. Jika ada hal lain yang bisa saya lakukan, silakan beri tahu saya.”

Dukungan mereka sangat berarti bagi saya. Saya bisa berada di sana untuk Nanami, dan tentu saja Otofuke-san dan Kamoenai-san juga ada di sana. Namun, dia mungkin ingin berbagi hal-hal tertentu dengan Peach-san karena mereka hanya saling mengenal secara daring. Saya pernah mengalami situasi serupa di masa lalu: hal-hal yang sulit didiskusikan dengan orang-orang yang dekat dengan saya menjadi lebih mudah untuk dibagikan setelah saya membagikannya dengan orang-orang yang jauh. Dengan begitu, saya bisa berbicara dengan seseorang terlebih dahulu dan mengatur pikiran saya sebelum membicarakannya dengan orang-orang yang dekat.

Orang-orang mungkin berpikir bahwa saya harus bisa dengan mudah berbagi hal-hal dengan orang-orang yang dekat dengan saya; saya mungkin juga berpikir demikian saat saya sendirian. Namun, menghadapi situasi seperti itu membuat saya menyadari betapa sulitnya melakukan itu. Itulah sebabnya saya menghargai kenyataan bahwa Baron-san dan Peach-san bersedia mendengarkan saya. Saya sangat berharap Nanami dapat berbicara dengan Peach-san tentang hal-hal yang belum siap ia bagikan kepada saya. Saya ingin ia dapat memilah perasaannya dan kemudian memberi tahu saya apa yang perlu ia bagikan.

“Setiap kali masalah muncul, yang terbaik adalah bersiap untuk yang terburuk. Dalam kasus ini, itu berarti melindungi diri dari niat buruk,” kata Baron-san dengan nada menakutkan. Dia mungkin benar tentang itu; namun…

“Bagaimana tepatnya saya harus melakukannya?”

“Yah, sederhananya, menurutku yang terbaik bagi kalian berdua adalah tetap menjaga hubungan yang dekat satu sama lain.”

“Hanya itu?” kataku, terkejut. Kupikir mungkin sulit bagi kami para siswa SMA untuk mengambil tindakan pencegahan, tetapi apa yang disarankan Baron-san cukup sederhana. Kupikir dia akan berbicara tentang pola pikir kami, membeli barang-barang tertentu untuk melindungi diri sendiri, atau hal-hal lain yang lebih nyata seperti itu.

Dengan sedikit senyum di suaranya, Baron-san melanjutkan. “Oh, ayolah. Menjadi dekat satu sama lain kedengarannya mudah, tetapi ternyata sulit dilakukan.”

“Benarkah? Saya merasa kita selalu melakukannya.”

“Yah, mungkin itu tidak akan menjadi masalah bagi kalian berdua. Pokoknya, jangan pedulikan apa kata orang lain, dan pastikan kamu tidak menciptakan peluang bagi siapa pun untuk memanfaatkanmu.”

Aku tidak begitu mengerti apa yang Baron-san coba katakan padaku, tetapi aku setuju bahwa aku harus berhati-hati. Memang tidak mungkin aku bisa bersama Nanami dua puluh empat jam sehari, tetapi setidaknya aku bisa memberitahunya jika sesuatu terjadi padaku.

“Saya tidak menduga akan terjadi kekerasan, tetapi jika orang ini memang punya niat buruk, mereka akan mencoba menyerang kelemahan mental dan emosional Anda. Itu bisa jadi lebih merepotkan daripada kekerasan,” jelas Baron-san.

“Benar sekali. Aku harus berhati-hati dengan hal-hal seperti itu.”

“Mereka mungkin mencoba mendekati pacarmu saat kalian berdua berselisih paham, atau mereka bahkan mungkin mencoba mendekatimu. Sebenarnya, itulah yang lebih aku khawatirkan.”

“Seseorang mendekatiku?” tanyaku, terkejut. Apa maksudnya?

Sementara aku tetap diam, Baron-san melanjutkan. “Misalnya, seorang gadis yang mengejarmu dan seorang pria yang mengejar pacarmu memutuskan untuk bekerja sama. Kemungkinan ketiga yang muncul adalah karena ini, itulah sebabnya aku menyebutkan untuk memastikan kalian berdua tetap sedekat dulu.”

“Um, aku tahu aku pernah mengatakan ini sebelumnya, tapi aku sama sekali tidak populer.”

“Tidak ada jaminan bahwa hal itu akan tetap sama dari sekarang. Anda bahkan dapat menganggap surat ini sebagai kesempatan yang baik. Seperti kata pepatah, rumput tetangga selalu lebih hijau—yang berarti ada orang yang akhirnya mengejar pacar orang lain, percaya atau tidak.”

Saya pernah melihat hal seperti itu di manga, tetapi apakah orang benar-benar melakukan hal itu di kehidupan nyata? Saya ingin waspada terhadap kemungkinan seseorang yang ingin merebut Nanami. Itu berarti saya tidak boleh melakukan apa pun untuk mengkhianatinya. Tentu saja saya tidak berniat melakukan itu, tetapi saya juga tidak bisa melakukan apa pun untuk membuatnya meragukan saya.

“Aku akan sangat, sangat berhati-hati,” kataku.

“Bagus. Selama kamu mengingatnya, kamu akan baik-baik saja, dan jika terjadi sesuatu, aku akan dengan senang hati memberikan saran, jadi beri tahu aku,” kata Baron-san.

“Aku juga akan mendengarkannya kapan saja!” seru Peach-san.

Aku mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua lagi untuk kesekian kalinya, tetapi aku sama sekali tidak menyangka akan menjadi sasaran dalam situasi ini. Benarkah begitu? Aku tidak dapat mempercayainya. Namun, mampu membicarakan berbagai hal dengan Baron-san dan Peach-san membuatku merasa lebih siap menghadapi situasi ini. Aku merasa mengerti apa yang harus kuprioritaskan dan apa yang harus kulakukan. Mereka mengatakan bahwa masa-masa sulit hanyalah jalan menuju peluang baru. Mungkin aku harus menganggap surat ini sebagai kesempatan untuk Nanami dan aku menjadi lebih dekat.

“Sudahlah, cukup dengan obrolan suram ini. Bagaimana kencan karaoke-mu?” tanya Baron-san.

“Jika kalian berdua berada di ruangan tertutup sendirian, itu pasti berarti kalian melakukan hal-hal yang biasa dilakukan sepasang kekasih, kan? Apa yang kalian lakukan? Apakah kalian melakukan hal-hal mesum?”

Saya mengerti keingintahuan Baron-san, tetapi mengapa Peach-san menanyakan hal ini kepada saya? Mengapa anak SMP seperti dia tertarik pada hal seperti ini? Tunggu, apakah ini normal bagi anak SMP zaman sekarang? Itu tidak mungkin memberikan pengaruh positif pada pendidikan mereka.

Sayangnya, kami belum benar-benar melakukan hal-hal yang diinginkan Peach-san. Mengingat ini adalah pertama kalinya aku di karaoke, kami akhirnya menyanyikan berbagai lagu. Dalam hal itu, aku merasa kami telah berhasil menjinakkan bom yang ditinggalkan Otofuke-san dan Kamoenai-san. Saat Peach-san menyatakan ketidakpuasannya dengan laporanku, Baron-san membelaku.

“Kamu orang yang serius, Canyon-kun, meskipun aku tidak bisa mengatakan aku tidak mengerti perasaanmu. Agak sulit untuk mengambil langkah pertama, bukan?”

“Ya, tentu saja! Kau mengerti, bukan?” seruku.

Hampir mustahil bagi orang seperti saya untuk melakukan hal seperti itu.

“Tetap saja, kalau pacarmu suatu saat melakukan sesuatu, kamu tidak boleh menolaknya, oke? Di saat-saat seperti itu, tidak peduli seberapa malunya kamu, kamu harus menerimanya dan menerimanya. Jangan mencoba melarikan diri dari situasi tersebut dengan mengatakan bahwa kamu tidak ingin melakukan apa pun karena kamu peduli padanya.”

Tepat saat aku mengucapkan terima kasih kepada Baron-san dalam benakku, dia tiba-tiba menarik tangga itu dari bawahku. Mengingat bagaimana dia bertindak akhir-akhir ini, sangat mungkin Nanami akan bergerak. Jika itu terjadi, apakah aku dapat menanggapinya dengan tepat?

“Apakah mengatakan bahwa aku ingin dia menyelamatkan dirinya sama saja dengan melarikan diri?” tanyaku.

“Ini hanya pendapat pribadiku, tapi ya, menurutku itu hanya caramu melarikan diri. Ketika seorang gadis memberanikan diri untuk melakukan hal seperti itu, kamu tidak boleh menghindarinya.”

“Benar sekali!” kata Peach-chan. “Butuh keberanian yang besar baginya untuk melakukan hal seperti itu, jadi sebaiknya kau hadapi saja.”

Wah. Mereka berdua menekanku sekarang. Aku tidak sengaja membuat masalah, tetapi mereka benar mengatakan aku tidak boleh menghindari masalah itu. Aku tidak tahu apakah Nanami benar-benar akan melakukan itu, tetapi jika itu terjadi, aku harus bersiap.

Mungkin itulah yang dimaksud dengan pacaran dengan seseorang. Tetap plin-plan akan sangat buruk bagiku dan bahkan mungkin membuat Nanami ingin meninggalkanku. Jika kami ingin tetap menjalin hubungan dan terus menyukai satu sama lain, kami harus berusaha setiap hari dan mempertimbangkan hal-hal seperti itu.

Setelah itu, aku bercerita lebih banyak tentang kencan karaoke kami dengan Baron-san dan Peach-san, mengaku kepada mereka bahwa aku penyanyi yang sangat buruk dan meminta saran mereka tentang cara untuk menjadi lebih baik. Sepanjang waktu, aku terus memikirkan Nanami. Jika suasananya benar-benar romantis, apa yang akan kulakukan? Aku belum tahu jawabannya, tetapi aku harus terus memikirkannya agar aku tahu jawabannya. Apakah akan tiba saatnya aku harus mengambil keputusan?