Bab 1: Permohonan Maaf dan Pengampunan

Meskipun tindakan dan hubungan kami telah berubah, banyak hal yang tidak berubah sama sekali—atau setidaknya, belum berubah. Mengunjungi rumah Nanami hari ini adalah salah satu dari hal-hal tersebut.

Orangtuaku sudah kembali dari perjalanan bisnis mereka, jadi sebenarnya aku tidak punya alasan untuk sering-sering ke sana. Namun, saat aku mengatakan bahwa aku tidak akan sering berkunjung ke sana di masa mendatang, seluruh keluarga Nanami menentangnya.

Ibu dan ayah Nanami, Tomoko-san dan Genichiro-san, adalah orang-orang yang paling menentang gagasan itu. Nanami juga menentangnya, tetapi orang tuanya bahkan lebih keras lagi. Meskipun saya berterima kasih atas kebaikan mereka, saya juga merasa tidak enak karena telah mengganggu. Meskipun demikian, saya akhirnya menerima ajakan mereka.

Karena itu, aku mengunjungi keluarga Baratos lagi. Setidaknya aku tidak melakukannya setiap hari. Terlebih lagi, meskipun aku baru saja mengatakan bahwa kunjunganku tidak berubah, hari ini sedikit berbeda dari biasanya. Biasanya saat aku dan Nanami pulang, aku akan langsung belajar memasak dari Nanami atau menyiapkan makan malam untuk malam itu bersama Nanami dan Tomoko-san.

Kalau dipikir-pikir, memasak makan malam bersama ibu pacarmu terasa sangat tidak biasa. Aku heran mengapa butuh waktu lama bagiku untuk menyadarinya. Bagaimanapun, alih-alih melakukannya, aku sekarang mendapati diriku berada di kamar Nanami, setelah didesak masuk oleh Tomoko-san sendiri. Ibu Nanami telah memberi tahu kami bahwa dia ingin menyiapkan pesta sendiri hari ini. Tentu saja Nanami menawarkan bantuan, tetapi sekarang dia juga berada di kamarnya bersamaku.

Itulah satu hal yang berbeda. Itu perbedaan kecil, tetapi ini mungkin pertama kalinya kami tidak melakukan apa pun setelah sampai di rumah. Perbedaan besar lainnya adalah bagaimana Nanami berada di kamarnya saat ini. Maksudku, itu kamarnya, jadi tentu saja dia ada di sana, tetapi untuk beberapa alasan, jarak di antara kami berdua lebih jelas dari biasanya.

Percakapan yang kami lakukan sebelumnya tentang kedekatan kami terasa seperti khayalanku belaka. Nanami membuat jarak yang sangat jauh di antara kami sehingga aku pun tak bisa tidak menyadarinya.

Sampai sekarang, dia akan menempel padaku begitu kami masuk ke kamarnya, atau bertanya apakah dia boleh menaruh kepalanya di pangkuanku, atau mencoba membuatku menaruh kepalaku di pangkuannya. Ya, dia memang orang yang suka melakukan segala macam hal. Dengan kata lain, Nanami selalu ingin melakukan hal-hal semacam itu setiap kali kami berdua di kamarnya, namun hari ini, entah mengapa, dia duduk dengan jarak seukuran satu bantal di antara kami. Dia bahkan duduk dengan kaki ditekuk, lengannya melingkari lututnya.

Aku menatapnya lebih dekat dan menyadari bahwa dia sebenarnya berusaha menghindari tatapanku. Meskipun dia sesekali menatapku dengan pandangan sekilas, dia akan segera memalingkan wajahnya. Dia tampak normal sampai semenit yang lalu, tetapi saat kami melangkah masuk ke kamarnya, dia mulai bersikap seperti ini. Apa yang sebenarnya terjadi?

Ketika aku berdiri dan melangkah setengah langkah ke arahnya, dia sedikit menggigil dan mencondongkan tubuh bagian atasnya menjauh dariku. Melihat reaksinya, aku kembali duduk di tempatku semula. Harus kuakui, itu membuatku sedikit terkejut. Nanami tampaknya menyadari bahwa dia telah menjauh dariku, karena dia mengangkat tangannya ke udara dengan panik. Meskipun aku sendiri merasa agak panik, aku berusaha sebaik mungkin untuk menekan kecemasanku.

“Ada apa, Nanami? Apa aku melakukan kesalahan?” tanyaku, dan Nanami hanya menggelengkan kepalanya pelan. Jadi, aku tidak melakukan apa pun. Kalau begitu, aku tidak bisa memikirkan alasan apa pun mengapa ini terjadi.

Nanami mendongak dan melirikku. Saat mata kami bertemu, aku tersenyum padanya, tetapi Nanami berbalik dan menyembunyikan wajahnya. Serius? Pikirku. Ini sedikit pukulan emosional. Tidak, ini bukan pukulan ; ini menyebabkan beberapa kerusakan.

Bahkan dalam keadaan syok, saya mencoba berbicara dengan Nanami, tetapi akhirnya saya menyadari telinganya memerah. Tidak, bukan hanya telinganya. Ketika saya melihat lebih dekat dari samping, saya menyadari pipinya dan bahkan lehernya memerah. Seluruh tubuhnya merah. Melihatnya seperti itu, saya jadi semakin bingung.

“Eh, Nanami? Kenapa wajahmu merah semua? Maksudku, apa terjadi sesuatu?”

Bahkan ketika aku mencoba mengingatnya kembali, aku tidak dapat menemukan apa pun. Kami telah meninggalkan sekolah bersama, membicarakan tentang perubahan yang mungkin terjadi dalam hubungan kami, kembali ke rumah, datang ke kamarnya… dan begitulah. Setidaknya dia tidak marah padaku. Dia tampak tersipu karena malu akan sesuatu, tetapi apa yang mungkin membuatnya malu?

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk tidak mendesak lebih jauh dan menunggu dia tenang. Kepanikan yang saya rasakan semenit yang lalu telah hilang sepenuhnya, mungkin karena saya tahu dia akan mengatakannya saat dia siap. Beberapa saat kemudian, saya terbukti benar, karena Nanami, sambil melirik saya, perlahan mulai berbicara.

“Jadi kamu tahu bagaimana kamu dan aku berpacaran karena aku menyatakan cinta padamu saat tantangan?” gumamnya.

“Ya, aku tahu. Begitulah adanya sampai beberapa hari yang lalu,” kataku.

“Dan sekarang kita benar-benar akan keluar, kan?”

“Ya, eh. Kita sudah membicarakannya tadi.”

Aku tidak tahu bagaimana semua ini bisa membuatnya malu atau membuatnya tersipu malu. Kita tidak akan mulai bermesraan secara tiba-tiba… Tunggu, sabar dulu, Yoshin. Pikiranku melayang tertiup angin saat Nanami terus berbicara.

“Saat itu aku baru sadar kalau aku sebenarnya sendirian di kamar bersama pacarku… denganmu. Dan saat aku memikirkan itu, aku tiba-tiba jadi gugup,” katanya.

“Hah?”

Pada saat itu, pikiranku berhenti berfungsi.

Hingga beberapa hari yang lalu, Nanami dan aku menjalin hubungan berdasarkan tantangan. Kami bahkan pernah berkencan sejak kami mulai berpacaran sungguhan, dan beberapa hari telah berlalu sejak saat itu. Apa yang dia gambarkan sepertinya bukan hal yang perlu waktu lama untuk disadari. Namun, memang benar bahwa kami belum benar-benar memastikan bahwa kami benar-benar menjalin hubungan sekarang. Kurasa kami agak sibuk memberi kabar terbaru kepada Baron-san dan hal-hal seperti itu.

Seluruh hubungan kami sebelumnya bergantung pada sebuah tantangan. Dengan kata lain, kami memiliki semacam bantalan di antara kami yang memungkinkan kami untuk bertindak dengan cara yang akan membuat orang lain menyukai kami. Bahkan jika kami bertindak agak berani, kami dapat secara tidak sadar membenarkan tindakan kami dengan menganggapnya sebagai tindakan yang dilakukan demi tantangan.

Bertindak atas nama tantangan: itulah yang telah kami lakukan hingga saat ini. Saya akhirnya memahaminya, meskipun terlambat. Namun, sekarang saya menyadari apa yang tidak saya sadari sebelumnya—bahwa sandaran kami, jaring pengaman kami, telah hilang.

“Uh, ya, aku… Kau benar. Kita sendirian, bukan?” kataku.

“Y-Ya, kami sendirian,” jawabnya.

Sekarang setelah saya sepenuhnya menyadari situasinya, bahkan saya sendiri kehilangan kata-kata.

Secara teknis, Tomoko-san dan Saya-chan juga ada di rumah, jadi kami tidak sendirian . Namun, kami berdua di kamar ini. Ya, kami biasanya sendirian saat berada di kamar Nanami, tetapi intinya tetap sama.

Di antara kami ada ruang yang cukup besar untuk menampung satu bantal, dan jarak itu terasa sangat besar. Itu adalah ruang yang bisa kami berdua tutupi dalam sekejap, tetapi tetap saja terasa jauh. Aku merasa sangat gugup sehingga aku harus bertanya pada diriku sendiri bagaimana aku bisa melakukan semua hal dengannya sampai sekarang.

Nanami pasti merasa gugup sepertiku. Kalau boleh jujur, dia mungkin lebih gugup lagi. Lagipula, dia biasanya tidak nyaman di dekat pria. Aku tahu aku agak lambat menanggapinya, tetapi ketika kupikir-pikir, aku tidak bisa memaksakan diri untuk bertindak.

Namun, itulah alasan mengapa saya harus melakukannya. Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa itulah yang seharusnya dilakukan pria. Itu hanya masalah bergiliran. Nanami telah meredakan kecemasan saya sebelumnya. Sekarang giliran saya untuk melakukan hal yang sama untuknya.

“Hei, Nanami, bolehkah aku duduk lebih dekat denganmu?” tanyaku. Ada risiko dianggap terlalu manis, tetapi jika aku mendekati Nanami sekarang tanpa meminta izin terlebih dahulu, aku hanya akan membuatnya terkejut. Itulah sebabnya aku harus menahan diri dan bertanya.

Saya merasa seperti berhadapan dengan kucing pemalu, meskipun mengingat saya belum pernah memelihara kucing sebelumnya, itu sepenuhnya berdasarkan imajinasi saya. Saya hanya ingin menghilangkan perasaan bahwa ada penghalang tak terlihat di antara kami.

Ketika mendengar ucapanku, Nanami membuka matanya lebar-lebar sejenak, lalu mengangguk sedikit. Lega, aku menatapnya. Seolah-olah dia bersinar terang di depan mataku. Tercengang, aku harus mengucek mataku sejenak, tetapi dia masih bersinar saat aku melihatnya lagi. Dia tampak lebih cantik dari sebelumnya.

“Baiklah, aku datang,” kataku padanya.

Dengan gugup dan perlahan, aku mendekati Nanami, berusaha untuk tidak membuatnya takut. Pendekatan itu mengingatkanku pada saat aku mendekati kelinci yang tinggal di halaman sekolah. Aku bertanya-tanya apakah kelinci itu masih ada di sana.

Bahkan setelah aku mendekat, aku tidak segera mengambil tindakan. Aku menunggu sampai Nanami kembali tenang. Sejujurnya, aku juga gugup dan ingin sedikit waktu untuk menenangkan diri.

Keheningan menyelimuti ruangan itu, tetapi itu bukanlah keheningan yang tidak mengenakkan. Malah, semakin lama waktu berlalu, semakin nyaman rasanya. Nanami tampaknya merasakan hal yang sama—kemerahan di pipinya telah memudar, dan ekspresinya sedikit melembut. Akhirnya dia menjadi orang pertama yang memecah keheningan.

“Hai, Yoshin, bisakah kau membelai rambutku?” tanyanya. Perlahan-lahan ia mencondongkan tubuhnya ke arahku, membiarkan tubuh bagian atasnya menyentuh tubuhku. Sebelumnya, ia akan langsung menaruh kepalanya di pangkuanku, tetapi kali ini, Nanami yang memintaku terlebih dahulu. Aku menelan ludah.

“Kau yakin, kan?” Aku berhasil mengatakannya.

“Ya, silahkan.”

ℯnu𝓂𝐚.i𝗱

Aku perlahan mengangkat tanganku dan meraih rambutnya, tetapi ternyata aku terlalu gugup. Apakah telapak tanganku terlalu berkeringat sekarang? Aku bertanya-tanya. Karena tidak dapat menghilangkan kekhawatiran, aku menyeka tanganku dengan sapu tangan sebelum mencoba menyentuh rambut Nanami.

Sudah lama aku tidak menyentuh rambutnya, jadi aku terpikat oleh sensasi lembut dan menyenangkan yang kurasakan di telapak tanganku. Rasanya seperti sedang membelai karpet mewah, dan aku ingin terus menyentuhnya selamanya.

Dari sana, aku perlahan mulai membelai rambutnya. Nanami setengah memejamkan matanya, tampak seolah-olah dia menemukan kenyamanan dalam sentuhanku. Lalu, entah dari mana…

“Hehehehe…”

“Ha ha ha!”

Kami berdua tertawa terbahak-bahak. Nanami memegang tanganku, lalu perlahan dan lembut, menempelkannya ke pipinya. Kulitnya yang hangat terasa halus di telapak tanganku.

“Terima kasih, Yoshin. Kurasa aku sudah sedikit lebih tenang sekarang. Aku suka tanganmu. Hangat.”

“Bagus, aku senang. Aku, um, jadi gugup setelah memikirkan apa yang kamu katakan, tapi aku juga merasa lebih tenang sekarang.”

Sejujurnya, jantungku masih berdebar kencang karena kehangatan pipinya. Namun, jika Nanami mengatakan bahwa dia sudah tenang, maka itu yang terpenting. Dia mengusap bibirnya ke tanganku, lalu tertawa kecil lagi. Jantungku berdebar kencang.

“Kurasa aneh bagi kita untuk merasa gugup karena kita sudah berciuman dan semacamnya,” kata Nanami, sambil tersenyum malu-malu. Dia menempelkan bibirnya ke tanganku sekali lagi.

Uh, apa yang seharusnya kulakukan di sini? Pikirku. Apakah aku seharusnya mencium…atau mencium tangannya, seperti yang dikatakan Tomoko-san? Aku sama sekali tidak menduga ini. Hei, tunggu sebentar. Bukankah biasanya sebaliknya, dalam hal peran gender?

“Kurasa pernah, tapi itu hanya sekali,” kataku.

“Baiklah, tapi kenapa kamu tidak melakukannya lagi?” tanya Nanami dengan geram.

“Yah, maksudku, kau tahu…”

Nanami menggembungkan pipinya dan melotot ke arahku. Mataku bertemu matanya sejenak, tetapi aku memalingkan muka untuk menghindari tatapannya. Namun, pada saat itu, aku mengambil keputusan dan dengan lembut menarik tangannya sehingga bibirku bertemu dengan telapak tangannya.

Aku baru saja melakukan apa yang Nanami lakukan padaku, tetapi jantungku berdebar kencang. Bagaimana dia bisa melakukan hal seperti ini?! Aku harus mengerahkan seluruh tenagaku.

Entah dia tahu atau tidak apa yang sedang terjadi di kepalaku, Nanami berkedip, matanya berbinar gembira. “Wow, Yoshin, kau sangat bersemangat! Bukankah itu yang dilakukan para pangeran?” katanya. Sekarang jelas sangat senang, dia menyentuh tanganku dengan lembut dan jenaka. Sama sekali tidak sakit, tetapi menggelitik dan mengirimkan sensasi aneh ke tulang belakangku. Berusaha menahannya, aku menatap matanya.

“Kau yang melakukannya lebih dulu. Lagipula, aneh rasanya jika aku terlalu bersemangat, mengingat kita sudah berciuman dan sebagainya,” kataku.

“Maaf? Tapi kita baru berciuman sekali!” serunya.

“Bukankah itu yang kukatakan semenit yang lalu?”

“Ya, baiklah, kau hanya mengatakan apa yang kukatakan sebelumnya juga!”

Setelah itu, rasanya seperti dinding aneh yang berdiri di antara kami menghilang, dan kami berdua mulai tertawa. Kami akhirnya merasa seperti kembali normal. Masih ada sedikit kecanggungan, tetapi saya yakin kami akan terbiasa dengan itu juga.

Meskipun mungkin terdengar aneh, semuanya tiba-tiba terasa baru bagi kami, seperti kami baru saja berpacaran. Maksudku, aku tahu sebulan tidaklah lama, tetapi itu tetap waktu yang lama bagiku. Mungkin rasa baru yang luar biasa ini terjadi karena kami menyadari sifat hubungan kami telah berubah. Meski begitu, ketika kami pertama kali mulai berkencan, aku begitu sibuk berusaha untuk tidak mengacaukan segalanya sehingga aku tidak benar-benar mendapat kesempatan untuk memikirkan apa pun. Sejujurnya, aku tidak membenci perasaanku sekarang.

“Maafkan saya!”

Saat aku asyik berpikir, Nanami tiba-tiba menjatuhkan kepalanya di pangkuanku. Rupanya, kegugupannya telah hilang, dan sekarang dia mulai merasa seperti dirinya yang biasa. Aku mengulurkan tangan dan menyentuh rambutnya lagi. Dia menatapku seolah sentuhanku menggelitik. Dia kemudian menempelkan jari telunjuknya di bibirnya dan tersenyum menggoda. Jantungku berdebar kencang lagi saat aku menunggunya berbicara.

“Kalau begitu, haruskah kita berciuman lagi?” tanyanya, sambil menggerakkan jarinya di atas bibirnya. Aku merasakan pipiku kembali hangat. Nanami juga tersipu.

ℯnu𝓂𝐚.i𝗱

“Aku tidak yakin bagaimana perasaanku saat kau rela memberikan bibirmu seperti itu,” kataku.

“Oh, ini tawaran spesial untukmu, Yoshin. Ini tawaran yang bagus. Bagaimana menurutmu?”

Sambil menggaruk kepala, aku memejamkan mata dan berpikir keras…atau setidaknya, pura-pura berpikir. Maksudku, apakah ada pria di dunia ini yang bisa menerima tawaran seperti itu dan menolaknya? Tidak, aku cukup yakin tidak ada. Pertanyaan itu mungkin hanya retorika.

Saya akan mendekati hal ini dengan sikap serius , pikir saya.

“Kalau begitu, aku yakin aku akan menerima tawaranmu,” kataku sambil membuka mata dan menatapnya. Kudengar dia menarik napas. Meski dia tampak kehilangan kata-kata, dia langsung membalas tatapanku. Dia lalu mengulurkan tangan dan menyentuh pipiku.

“Tidak ada pengembalian uang, Tuan. Apakah Anda yakin dengan keputusan Anda?” tanyanya.

“Saya tidak akan menarik kembali ucapan saya. Oh, tetapi jika saya berubah pikiran, apakah saya harus membayar denda dengan kata-kata saya?”

“Kalau begitu, silakan saja berubah pikiran.”

Kemudian Nanami menutup matanya dan menunggu.

Aku tidak tahu apa itu, tetapi mungkin aku berhasil menciumnya dengan begitu lembut pada hari jadi kami yang pertama karena kami berdua merasa sangat gembira. Mencoba menciumnya saat kami berdua tenang seperti ini terasa, yah, agak memalukan. Namun, kurasa aku juga tidak benar-benar menciumnya dengan lembut pada hari jadi kami.

Mengingat momen itu, tiba-tiba aku menyadari kesalahan dalam percakapan kami, tetapi untuk saat ini, aku harus mengesampingkannya. Tugas pertamaku adalah memastikan aku tidak membuat Nanami menunggu. Aku mendekatkan bibirku ke bibirnya saat dia berbaring dengan kepalanya di pangkuanku. Dan akhirnya…

Bibir kami bertemu.

Bibirku menyentuh bibirnya hanya beberapa detik sebelum aku menjauh. Nanami tetap memejamkan matanya saat wajahnya memerah. Tentu saja, wajahku juga memerah.

“Jika kau akan merasa malu, kau seharusnya tidak mengatakan apa pun yang menggodaku sejak awal. Bahkan lehermu pun merah,” kataku padanya, sambil dengan lembut menyentuh bagian lehernya yang terbuka.

“Ih!” seru Nanami, hampir terlonjak kaget. Itu semua salahnya sendiri. Kurasa itu salah satu hal yang tidak akan pernah berubah.

Dengan wajah yang masih merah, Nanami tersenyum malu padaku dan bergumam, “Tapi aku ingin kita lebih sering berciuman, jadi aku ingin mencoba membiasakan diri dengan hal itu semampuku.”

Saat dia mengalihkan pandangannya sedikit dariku dengan kedua tangannya menutupi mulutnya, aku harus menahan keinginan untuk melompat dan berteriak tentang betapa menggemaskannya dia. Serius, bagaimana dia bisa semanis ini?!

Aku menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. “Kau tidak perlu terbiasa dengan hal itu,” kataku padanya. “Jika kau terbiasa, aku tidak akan bisa melihat semua reaksimu yang menggemaskan.”

Aku tahu, aku tahu. Aku akan membuat orang mual jika berbicara seperti itu. Tetap saja, aku merasa akan kehilangan akal jika aku tidak mengatakan padanya betapa imutnya dia.

Saat aku duduk di sana sambil menikmati kebahagiaanku, Nanami menepuk dadaku pelan. Tidak ada kekuatan di balik pukulannya; pukulannya hanya membuat suara tepukan kecil .

“Astaga, bagaimana kau bisa begitu tenang tentang hal ini? Jangan bilang kau sudah terbiasa dengan hal ini. Itu tidak adil!”

“Oh, tidak. Aku sama sekali tidak tenang, dan aku juga tidak terbiasa dengan itu,” kataku, tersadar kembali saat melihat Nanami menggembungkan pipinya. Aku tertawa canggung dan menggaruk pipiku. Rupanya usahaku untuk tetap tenang membuatku tampak seperti benar-benar tenang.

“Ngomong-ngomong, kamu bilang ini ciuman kita yang kedua, tapi bukankah ini sebenarnya ciuman kita yang ketiga?” tanyaku. Benar: kita berciuman dua kali di hari jadi pernikahan kita—dia menciumku, lalu aku menciumnya. Itulah sebabnya ciuman kita tadi seharusnya menjadi ciuman kita yang ketiga.

Namun, Nanami menyiratkan bahwa ini adalah ciuman kedua kami. Aku tahu itu detail kecil, tetapi aku tidak bisa tidak memikirkannya. Nanami tampak sedikit terkejut dengan pertanyaanku. Dia membuka matanya lebar-lebar, lalu menyembunyikan wajahnya lagi. Saat aku duduk di sana, tidak mengerti reaksinya, dia mulai berbicara kepadaku lagi, kali ini dengan suara yang nyaris tak terdengar. Namun, karena duduk begitu dekat, aku tidak melewatkan sepatah kata pun yang diucapkannya.

“Yah, maksudku itu adalah kedua kalinya kau menciumku. Aku masih terlalu malu untuk menciummu sendiri,” gumamnya.

“Apa? Tapi bukankah kau yang menciumku lebih dulu? Bukankah sudah agak terlambat untuk mengatakannya?” tanyaku.

“Saat itu aku sangat bersemangat, tetapi setelah aku tenang, aku khawatir ciumanku padamu mungkin tampak sedikit berlebihan. Kau tidak merasa aneh karenanya, kan?”

Mendengar pertanyaannya, saya tidak bisa menahan tawa. Saya geli karena kami mirip dalam banyak hal dan dia akan mengkhawatirkan hal seperti itu sekarang.

Nanami memerah dan menggembungkan pipinya lagi saat melihatku terus tertawa. Kemudian, dengan tinjunya yang sangat lemah, dia mulai memukul dadaku lagi.

Aku terus tertawa, dan meskipun Nanami tampak kesal pada awalnya, dia akhirnya mulai tertawa juga. Aku merasa sangat bahagia. Begitu kami sedikit tenang, kami berdua terdiam, dan keheningan memenuhi ruangan. Nanami berbaring dengan kepalanya di pangkuanku lagi sementara aku membelai rambutnya perlahan.

“Kau tahu, rasanya sangat melegakan saat kepalamu berada di pangkuanku seperti ini. Rasanya seperti semuanya akhirnya berakhir,” kataku.

“Saya juga sangat senang. Saya rasa saya semakin merasa senang, mengingat semua hal yang telah terjadi. Namun, mungkin bukan berarti semuanya sudah berakhir. Maksud saya, semuanya baru saja dimulai,” katanya.

“Kau benar. Kalau begitu, aku senang sekali.”

ℯnu𝓂𝐚.i𝗱

“Ya, dengan senang hati.”

Ketika Nanami dan aku saling berpandangan, tiba-tiba terdengar ketukan di pintunya.

“Masuklah!” panggil Nanami. Atas ajakannya, pintu terbuka, dan Tomoko-san masuk sambil membawa nampan di tangannya.

“Aku membawakan teh untuk kalian berdua— Oh, apa ini?” tanyanya.

“Oh, te-terima kasih,” kataku tergagap.

“Terima kasih, Bu. Hm? Ada apa?” ​​tanya Nanami.

Sementara Nanami dan aku mengucapkan terima kasih dengan cara kami masing-masing, Tomoko-san berdiri di sana dengan mulut menganga, masih memegang nampan. Ia menatapku dan Nanami dan berkedip beberapa kali.

“Eh, apa yang kalian berdua lakukan?” tanyanya akhirnya.

“Apa maksudmu? Aku berbaring dengan kepalaku di pangkuannya,” Nanami menjelaskan.

“Tidak, maksudku, kenapa kau berbaring di pangkuannya ?” tanya Tomoko-san.

“Oh…”

Kemudian Nanami dan aku akhirnya saling memandang. Kalau dipikir-pikir, ini mungkin pertama kalinya kami berada dalam posisi ini di hadapannya. Namun, dengan kegugupannya yang akhirnya hilang, Nanami tampaknya sama sekali tidak mempermasalahkan situasi itu. “Bisakah kau tinggalkan tehnya di sana, tolong?” hanya itu yang dimintanya. Di sisi lain, aku mulai berkeringat karena sedikit panik.

Tomoko-san tampak sama bingungnya dengan reaksi Nanami. Bahkan, saat dia pergi, saya mendengar Tomoko-san bergumam, “Mungkin saya harus meminta suami saya untuk mengizinkan saya melakukan hal yang sama…”

Setelah ibunya pergi, Nanami menjauh dariku, menyeruput tehnya, dan berkata…

“A-Apa yang harus kita lakukan, Yoshin?! Ibu melihat kita! Dia akan memberi tahu semua orang!”

“Wah, sekarang sudah agak terlambat untuk itu, bukan begitu?” kataku.

Nanami, yang tadinya tenang seperti mentimun, tiba-tiba menjadi sangat marah. Dia tetap seperti itu selama beberapa saat, berbicara dengan penuh semangat. Saat aku memperhatikannya, aku menyadari bahwa, secara keseluruhan, kami tidak banyak berubah.

Benar—orang tidak mudah berubah. Itulah yang ada di pikiranku saat aku duduk mengenang kejadian beberapa hari sebelumnya.

♢♢♢

Pertama, kembali ke masa lalu sejenak…

Itu beberapa hari setelah kami memberikan kabar terbaru kepada Baron-san dan rombongan—setelah Nanami dan aku memulai awal baru sebagai pasangan resmi yang sebenarnya.

Tentu saja kami tidak memberi tahu orang-orang di sekitar kami bahwa kami telah memulai kembali hubungan kami. Jika pun kami mengatakan sesuatu, itu hanya untuk menyebutkan bahwa kami telah merayakan ulang tahun pernikahan kami yang ke satu bulan. Karena itu, bagi kebanyakan orang, hubungan kami pasti tampak seperti sudah lama. Namun, ada beberapa orang yang tahu hal yang berbeda. Bagi orang-orang itu, kenyataan bahwa kami melanjutkan hubungan kami memiliki arti yang sama sekali berbeda. Hasil itu juga membawa perubahan bagi orang-orang itu juga.

Ini mungkin hanya salah satu dari banyak contoh seperti itu.

Segera setelah Nanami dan aku saling menceritakan rahasia kami dan memulai kembali hubungan kami, kami berdua dipanggil ke ruang kelas yang kosong. Mengatakan bahwa kami dipanggil mungkin terdengar agak tidak menyenangkan, tetapi ini bukan cerita seperti itu.

Orang-orang yang memanggil kami adalah Otofuke-san dan Kamoenai-san. Itulah sebabnya aku sudah punya gambaran tentang apa yang ingin mereka bicarakan dengan kami. Nanami mungkin merasakan hal yang sama. Dia dan aku memasuki kelas dengan tenang.

Tentu saja, Otofuke-san dan Kamoenai-san sudah ada di dalam menunggu kami tanpa duduk. Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku sangat terkejut dengan kehadiran mereka di sana. Namun, aku merasa terkejut ketika benar-benar melihat mereka berdua.

Kedua gadis yang menunggu untuk berbicara dengan kami tidak mengenakan seragam mereka dengan cara yang biasa mereka lakukan. Sebaliknya, mereka tampak seperti mengenakan semacam pakaian formal. Mereka telah melepaskan semua aksesori mereka, dan Kamoenai-san bahkan tidak mengenakan liontin yang selalu ada di lehernya.

Melihat mereka seperti itu untuk pertama kalinya, mataku terbelalak karena terkejut. Namun, ketika aku melirik Nanami yang berdiri di sampingku, aku melihat dia sama sekali tidak tampak terkejut. Dia pasti sudah tahu ini akan terjadi. Kurasa itu sudah diduga—bagaimanapun juga, mereka berdua memanggil kami melalui Nanami.

Yang menantiku adalah permintaan maaf dari mereka berdua.

“Aku benar-benar minta maaf, Misumai,” kata Otofuke-san.

“Saya juga minta maaf,” kata Kamoenai-san.

Mereka berdua lalu membungkuk dalam-dalam kepadaku. Nanami menatap mereka berdua dengan ekspresi sedih, tetapi dia tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Mungkin karena permintaan maaf mereka ditujukan kepadaku.

Kedua gadis itu pasti memilih kelas kosong karena mempertimbangkan aku juga. Kalau ada yang melihat semua ini, siapa tahu rumor macam apa yang akan disebarkan orang tentang kita?

Sedangkan aku, aku tidak tahu harus berkata apa kepada mereka berdua. Aku benar-benar tidak tahu, tetapi aku berusaha sebaik mungkin untuk mengatakan apa yang sebenarnya aku rasakan.

“Aku sudah mendengar semuanya dari Nanami,” kataku. “Dia bilang dia ditantang untuk mengaku padaku setelah kalah dalam permainan kartu dengan kalian berdua.”

Tubuh mereka berdua berkedut mendengar ucapanku. Aku langsung menyesali perbuatanku, menyadari bahwa aku telah melakukannya dengan cara yang kejam. Namun, aku tetap melanjutkan dengan menceritakan kepada mereka bagaimana semuanya berakhir.

“Jangan khawatir. Semuanya baik-baik saja. Nanami dan aku telah memutuskan untuk tetap bersama dalam jangka panjang. Kami tidak akan putus.”

Aku memeluk Nanami dengan lembut. Kepala mereka tertunduk, jadi mungkin mereka tidak bisa melihat. Nanami yang tiba-tiba merasa tertarik padaku, menyeringai malu, membuatku merasa hangat di dalam. Otofuke-san dan Kamoenai-san mendongak sejenak, dan melihat Nanami dalam pelukanku, mereka tampak sangat lega. Namun, itu pun hanya sesaat, karena mereka langsung menundukkan kepala lagi.

“Terima kasih. Aku tahu aku tidak punya hak untuk mengatakan ini, tapi terima kasih, sejujurnya,” kata Otofuke-san.

“Terima kasih telah memilih Nanami dan memaafkan kami semua,” kata Kamoenai-san.

Meski mereka tampak berusaha menyembunyikannya, suara mereka membuatnya terdengar seolah-olah gadis itu sedang menangis.

ℯnu𝓂𝐚.i𝗱

Semua ini bukan tentang apakah saya memaafkan mereka atau tidak; memaafkan jelas berjalan dua arah. Sama seperti saya telah memaafkan Nanami, Nanami juga telah memaafkan saya. Hanya itu saja. Namun mungkin karena saya tidak memberi tahu mereka berdua, sepertinya sayalah yang memaafkan Nanami.

Kedua gadis itu tampaknya tidak akan mengangkat kepala mereka dalam waktu dekat. Ini pertama kalinya aku melihat mereka seperti ini. Kurasa begitulah besarnya kepedulian mereka terhadap Nanami. Aku berpikir sejenak dan mengambil keputusan. Jika mereka peduli terhadap Nanami sebesar ini, aku harus mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.

Saat aku melirik Nanami, dia mengangguk pelan. Aku mengangguk padanya sebagai balasan, lalu kembali menatap kedua temannya.

“Angkat kepala kalian berdua. Sekarang giliranku untuk mengaku. Sebenarnya, aku sudah tahu tentang tantangan itu sejak lama.”

Keheningan memenuhi kelas. Sesaat, kupikir mereka tidak akan melihatku—sampai kepala mereka tiba-tiba terangkat dan menatapku dengan mata terbelalak.

Oh, syukurlah—mereka akhirnya mendongak. Kalau ada yang masuk saat mereka masih membungkuk padaku, siapa tahu rumor aneh macam apa yang akan muncul?

“Kau tahu?!”

“Tapi bagaimana caranya?!”

Saya pikir mungkin mereka berdua telah mencurigai sesuatu, tetapi melihat kemarahan mereka, sepertinya saya salah. Karena mereka tampaknya tidak mencurigai apa pun, reaksi mereka sangat masuk akal.

Saat aku menoleh ke arah gadis-gadis yang terbelalak itu, aku melihat bahwa mereka memang menangis. Namun, mereka sangat terkejut, mereka tidak dapat berbicara. Mereka hanya berdiri di sana, membeku, ekspresi terkejut mereka masih terpampang di wajah mereka. Karena mengira mereka berdua mungkin tidak akan bergerak lagi sampai seseorang menyenggol mereka, aku mendesak kami semua untuk duduk.

“Hmm, mungkin sebaiknya kita semua duduk dulu sementara aku menjelaskannya.”

Setelah itu, saya menjelaskan kepada mereka bahwa saya ada di kelas hari itu, dan pada dasarnya menceritakan apa yang baru saja saya ceritakan kepada Nanami. Saat saya menjelaskan, saya terhibur melihat ekspresi mereka berubah dari serius dan berlinang air mata menjadi sangat terkejut, meskipun saya tahu saya seharusnya tidak terhibur dengan itu.

“Kau ada di sana hari itu? Serius? Aku sama sekali tidak menyadari kehadiranmu,” gerutu Otofuke-san.

“Wow, Misumai, kau hebat sekali! Kau benar-benar ninja atau semacamnya?! Maksudku, kau berasal dari keluarga ninja?!” teriak Kamoenai-san.

“Eh, nggak, kedua orangtuaku kan kerja di perusahaan biasa,” gumamku.

Otofuke-san tampak tercengang saat tahu aku ada di sana, sementara Kamoenai-san tampak sangat gembira. Tunggu, kenapa ninja? Aku bertanya-tanya. Apakah dia mengacu pada hari pertama kita bertemu? Wah, aku benar-benar lupa tentang itu.

Setelah aku selesai, kedua gadis itu mendesah berat. Mereka terdiam beberapa saat, tetapi kemudian Kamoenai-san akhirnya angkat bicara.

“Begitu ya. Jadi tantangan itu awalnya gagal. Tunggu, tidak, mungkin tantangan itu berhasil karena kerja samamu, Misumai,” kata Kamoenai-san akhirnya.

Kerjasama… Bisakah kita benar-benar menyebutnya seperti itu?

Aku bersyukur dia mau memutarbalikkan keadaan dengan cara yang positif, tetapi aku bertanya-tanya apakah mereka berdua menyadari bahwa aku telah menipu Nanami selama ini. Aku menatap Otofuke-san, yang mengangguk saat mendengarkan kesimpulan Kamoenai-san, dan mencoba untuk mengetahui apakah dia menyadarinya atau tidak. Pada akhirnya, aku tidak tahu.

Aku mempertimbangkan apakah aku harus memberitahukannya pada mereka, tapi sebelum melakukannya, aku memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang sudah ada dalam pikiranku sejak awal semua ini.

ℯnu𝓂𝐚.i𝗱

“Jadi, kenapa aku? Kenapa aku yang kau pilih? Maksudku, aku senang dengan hasilnya, tapi aku selalu bertanya-tanya tentang itu.”

“Oh, sebenarnya aku juga bertanya-tanya tentang itu,” Nanami menambahkan. Sepertinya dia juga memikirkan hal yang sama. “Maksudku, aku senang itu Yoshin, tapi kenapa kalian memilihnya?”

Ketika aku meliriknya yang duduk di sebelahku, kulihat dia juga menatapku, pipinya memerah. Meskipun aku ingin mengatakan sesuatu yang bijaksana sebagai tanggapan, aku hanya duduk di sana sambil menggaruk pipiku, mencoba menyembunyikan rasa maluku.

Ketika aku menoleh ke arah Otofuke-san dan Kamoenai-san, aku menyadari mereka menatap kami dengan jengkel, mata mereka menyipit. Nanami dan aku berdeham saat kami mencoba kembali fokus pada pembicaraan. Baiklah, maafkan aku.

Pertanyaan tentang mengapa mereka memilihku tetap ada, terutama jika mereka bahkan tidak menyadari kehadiranku di kelas hari itu. Aku telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa mungkin mereka memilihku karena kebetulan aku ada di sana di tempat kejadian—bahwa mereka berdua telah menyadari kehadiranku, tetapi Nanami tidak, jadi akulah yang menjadi kambing hitam. Namun, mengingat keterkejutan mereka ketika mereka mengetahui bahwa aku sudah mengetahuinya sejak lama, teori itu telah sirna.

Lalu kenapa? Aku tidak mengira aku bisa disalahkan karena berpikir seperti itu. Tentu saja, masih ada kemungkinan mereka memilihku secara acak tanpa berpikir panjang. Wah, kalau begitu, menanyakan mengapa mereka memilihku adalah hal yang paling memalukan yang bisa kulakukan. Bagaimana mungkin aku bisa begitu sombong?

Saat aku duduk di sana menyesali kenyataan bahwa aku telah mengajukan pertanyaan itu, Otofuke-san mengeluarkan buku catatan dari tasnya. Begitu pula, Kamoenai-san mengeluarkan ponselnya dan mulai mengetik dengan cermat.

Otofuke-san menyerahkan buku catatan itu padaku tanpa sepatah kata pun. Kamoenai-san mengarahkan ponselnya ke arahku, mendesakku untuk melihat layarnya. Apa ini? Buku itu penuh dengan catatan.

“Apa ini?” tanyaku keras-keras.

“Itu semua informasi yang kami kumpulkan tentang cowok-cowok di sekolah kami,” Otofuke-san menjelaskan. “Kami benar-benar ingin membantu Nanami mengatasi rasa tidak nyamannya dengan cowok, jadi kami melakukan riset.”

Saat membuka-buka buku catatan itu, aku melihat isinya berisi informasi tentang semua cowok di sekolah kami. Saat kulihat lebih dekat, kulihat ponsel Kamoenai-san menampilkan informasi yang sama. Melihat aku dan Nanami begitu terkejut dengan hal ini, kedua sahabat itu tersenyum kecut.

“Jika Nanami mengatakan dia tidak tertarik secara romantis pada pria, maka kami tidak akan peduli,” kata Kamoenai-san.

“Tetapi suatu kali dia melihat kami nongkrong dengan pacar kami dan berkata dia sedikit cemburu. Itulah sebabnya kami pikir kami akan mencoba membantu.”

Setiap halaman buku catatan itu penuh dengan rincian. Misalnya, seorang pria tampaknya berselingkuh, dan yang lainnya sering berkencan dengan hampir semua gadis yang ditemuinya. Saya cukup terkesan dengan tingkat rincian yang mereka berikan.

Wah, ini luar biasa. Tunggu, bagaimana mereka bisa melakukan semua ini? Aku rasa mereka berdua sudah memenuhi syarat untuk menjadi detektif swasta.

Nanami juga terkejut dengan isi buku catatan itu. Kurasa dia juga tidak tahu tentang itu.

“Eh, bagaimana kamu bisa melakukan semua ini?” tanyaku.

“Semuanya hanya hal-hal yang kami kumpulkan lewat obrolan dengan gadis-gadis lain. Kami berusaha semaksimal mungkin untuk menyaring semua rumor yang beredar, seperti siapa yang pacaran dengan siapa, siapa yang putus dengan siapa, atau pacar siapa yang melakukan apa kepada siapa. Jika Anda berbicara dengan kelompok teman yang berbeda dan menghubungkan semua titiknya, maka semuanya menjadi cukup jelas.”

Eh, itu sama sekali tidak menakutkan.

Saat Anda memainkan sim kencan yang ditujukan untuk pria, karakter yang berteman dengan Anda sering kali memberi tahu Anda bagaimana hubungan Anda dengan wanita yang ingin Anda raih. Mungkin ini adalah versi wanitanya. Tampaknya sedikit berbeda, tetapi pada dasarnya, cara kerjanya sama saja.

Otofuke-san menggambarkannya seolah-olah itu bukan masalah besar, tetapi menurutku butuh usaha yang cukup besar untuk melakukan hal seperti ini. Aku juga mendengar dia mendapat nilai yang sangat bagus, yang membuatku bertanya-tanya bagaimana dia bisa tidur.

Saat aku terus membolak-balik halaman buku catatan itu, akhirnya aku menemukan namaku sendiri. Nama itu ditandai sebagai pilihan nomor satu untuk membantu Nanami terbiasa dengan pria. Itu sendiri tampak seperti suatu kehormatan. Namun…

“Tidak ada seorang pun di sini dari sekolah menengah yang sama, tidak ada teman, tidak ada pacar, tidak ada yang benar-benar dekat. Tidak ada rumor yang bagus, tetapi juga tidak ada rumor yang buruk. Langsung pulang. Tidak banyak bicara dan pendiam, tetapi jika Anda berbicara dengannya, dia dapat terlibat dalam percakapan normal…”

Penilaian mereka terhadap saya yang tertulis di halaman itu sangat objektif. Saya merasa seperti melihat sekilas bagaimana para gadis menilai pria, yang tentu saja menakutkan. Saya merasakan semacam ketelitian dalam cara mereka menulis sehingga tidak ada satu pun hinaan yang mereka tulis.

“Hei, tunggu sebentar. Tidakkah menurutmu deskripsimu tentang Yoshin agak negatif?” protes Nanami.

Apakah negatif? Kalau boleh jujur, saya merasa ucapan mereka itu adalah pujian terbesar yang bisa mereka berikan kepada saya saat itu.

Otofuke-san dan Kamoenai-san berusaha keras menjelaskan diri mereka kepada Nanami, mengatakan bahwa mereka tidak mengenalku dengan baik saat itu dan bahwa mereka mengalami kesulitan menulis profilku karena tidak ada rumor yang bisa dijadikan dasar. Aku tidak bisa menahan perasaan kasihan kepada mereka berdua.

Oh, tunggu—sepertinya penilaian mereka terhadap Shibetsu-senpai juga tidak seburuk itu. Di sini tertulis bahwa dia sangat menyukai gadis…tetapi saya tidak menyadari bahwa dia belum pernah berkencan dengan siapa pun sebelumnya. Saya tidak akan pernah menduga. Ups, saya seharusnya tidak melihatnya lagi tanpa izin. Saya akan berhenti di sini.

Aku menutup buku catatan itu dan menyerahkannya kembali kepada mereka berdua.

“Begitu ya. Jadi kau menggunakan ini untuk memilih kepada siapa Nanami harus mengaku. Sepertinya rencana yang sangat rumit. Maksudku, ini pasti banyak sekali pekerjaannya,” kataku. Bahkan dari pandangan sekilas, aku bisa tahu bahwa mereka berdua telah melakukan banyak sekali penelitian pada setiap kandidat yang mungkin.

Mereka mungkin melakukannya agar jika sesuatu terjadi, Nanami tidak akan terluka karenanya. Itulah sebabnya mereka memilihku, orang dengan hubungan sosial paling sedikit dengan siapa pun di sekolah. Jika mereka memilihku, bahkan jika Nanami mencampakkanku—atau jika aku mencampakkan Nanami—aku tidak akan punya teman bicara. Bahkan jika kami putus di akhir bulan, jika aku tidak tahu itu semua hanya karena tantangan, maka itu akan kuhapus dari ingatanku sebagai kisah cinta SMA yang gagal.

Meskipun saya sangat terkesan dengan tingkat wawasan mereka, saya mendengar mereka berdua bergumam, “Kami ingin membalas budi karena Nanami membantu kami bertemu pacar kami.” Mereka berdua tampak sangat emosional saat mengangguk pada ucapan mereka sendiri. Nanami memiringkan kepalanya, tidak mengerti apa maksud mereka.

“Apakah aku melakukan sesuatu?” gumamnya dengan suara yang hanya bisa kudengar.

Tunggu, kamu tidak ingat? Ketika aku menatapnya dengan penuh tanya, dia tampaknya telah menangkap pikiranku dan hanya menggelengkan kepalanya. Yah, bukan hal yang aneh bagi seseorang untuk diselamatkan tanpa pernah diketahui oleh sang penyelamat. Mungkin ini adalah kasus lain seperti itu.

“Kalau dipikir-pikir, kamu tidak menghentikan Shibetsu-senpai dan yang lainnya untuk mengajak Nanami berkencan,” kataku, mengalihkan topik pembicaraan. Jika Otofuke-san dan Kamoenai-san sudah melakukan penelitian sejauh itu, aku akan membayangkan mereka juga ingin menyabotase usaha orang lain untuk mengajaknya berkencan. Sebaliknya, dia malah didekati oleh beberapa pria—meskipun dia menolak semuanya.

“Untuk pria yang kami anggap relatif aman, kami serahkan pada Nanami untuk memutuskan. Namun, kami selalu menjaganya secara rahasia. Mengenai pria yang kami anggap mungkin akan menimbulkan masalah, kami, Anda tahu, punya cara sendiri untuk mengurus mereka.” Otofuke-san memberiku senyum yang membuatku merinding. Harus kuakui aku sedikit—tidak, sangat terintimidasi.

Tentu saja. Mungkin ini cara yang buruk untuk mengatakannya, tetapi Nanami jauh lebih polos daripada yang terlihat. Dia mungkin tampak mencolok, tetapi hatinya sebenarnya murni. Jika dia adalah karakter manga, dia pasti akan dikategorikan sebagai pahlawan wanita yang mudah, tetapi kepolosannya juga yang membuatnya begitu menggemaskan.

Itulah sebabnya ada kemungkinan dia terjerat oleh seorang bajingan, tetapi tampaknya kedua gadis itu telah menyingkirkan kemungkinan itu sebelumnya. Di satu sisi, mereka bisa dianggap agak terlalu protektif, tetapi aku tidak merasakan apa pun selain kenyamanan dan kepuasan karena mereka.

“Begitu ya. Kalau begitu, berkat kalian berdua aku bisa mulai berkencan dengan Nanami. Aku benar-benar bersyukur.” Aku membungkuk untuk mengucapkan terima kasih sambil tetap duduk, tetapi kedua gadis itu tampak terkejut.

“Tapi bukankah kamu marah pada kami?”

“Ya, sejujurnya kupikir kau akan membentak kami dan semacamnya. Dari mana semua ini berasal?”

Mereka menatapku seolah mulai panik, tetapi aku tidak punya alasan untuk marah. Bahkan, aku sudah kehilangan kesempatan untuk marah. Jika aku benar-benar ingin menanggapi seperti itu, seharusnya aku melakukannya saat aku tidak sengaja mendengar percakapan mereka di kelas. Jika tidak, seharusnya aku mengatakan sesuatu saat Nanami mengaku padaku.

Namun, saya belum melakukannya.

Aku sudah memaafkan Nanami, dan Nanami sudah memaafkanku, dan itu sudah berakhir. Pada titik ini dalam permainan, aku sama sekali tidak tertarik untuk marah kepada mereka berdua atau mengesampingkan keinginanku untuk memaafkan mereka. Lagipula, pada akhirnya, mereka adalah sahabat Nanami.

ℯnu𝓂𝐚.i𝗱

“Begitulah yang saya rasakan. Bahkan, saya punya banyak alasan untuk berterima kasih dan tidak punya alasan untuk marah sama sekali.”

Otofuke-san dan Kamoenai-san menatapku, mulut mereka menganga karena terkejut. Dengan ekspresi bingung di wajah mereka, mereka menatapku dan Nanami.

“Sejujurnya, aku siap melakukan apa saja agar kau memaafkanku,” kata Otofuke-san.

“Aku juga! Aku sangat siap melakukan apa pun.”

“Kalian berdua… Kalian seharusnya tidak mengatakan hal-hal seperti itu dengan mudah. ​​Maksudku, ini tidak akan pernah terjadi, tapi apa yang akan kalian lakukan jika aku meminta bantuan seksual atau semacamnya?”

“Aku akan melakukannya jika kau mau memaafkanku,” jawab Otofuke-san segera.

Kamoenai-san mengangguk setuju sepenuhnya.

Uh, begitukah tekadmu? Mereka begitu siap menerima hukuman, mereka membuatku takut.

Tepat pada saat itu, aku mendengar suara pelan dari sampingku, yang seakan-akan berasal dari kedalaman lautan.

“Yoshin?”

Itu Nanami.

Oh, astaga. Dari suara dan ekspresinya, aku tahu dia agak kesal. Hei, tunggu dulu. Itu semua hanya hipotesis! Aku tidak benar-benar bermaksud begitu.

“Saya hanya mengatakan itu sebagai contoh. Jangan khawatir,” kataku.

“Aku tahu itu, tapi kau belum melakukan apa pun bahkan padaku. Itu membuatku bertanya-tanya apakah kau ingin melakukan hal-hal seperti itu. Seperti, apakah aku memenuhi kebutuhanmu dan sebagainya?” tanya Nanami dengan sungguh-sungguh.

“Eh, mungkin kita harus kembali ke topik,” jawabku putus asa.

Aku ingin Otofuke-san dan Kamoenai-san tahu bahwa mereka tidak boleh mengatakan hal-hal yang ceroboh, tetapi akhirnya aku malah menembak kakiku sendiri. Bahkan setelah aku mencoba mengalihkan topik pembicaraan, Nanami terus menarik lengan bajuku dengan pipinya yang menggembung.

Aku sudah memaafkan mereka berdua, tetapi tampaknya mereka tidak akan memaafkan diri mereka sendiri dengan mudah. ​​Aku tahu dari pengalaman betapa pentingnya untuk mendapatkan penyelesaian. Setelah memikirkannya sejenak, aku mengeluarkan ponselku dan menawarkannya kepada mereka berdua.

“Baiklah, jika kamu benar-benar bersedia melakukan apa pun, bisakah kamu mengambil fotoku dan Nanami? Kamu tahu, untuk mengenang fakta bahwa kita benar-benar mulai berpacaran,” kataku.

Otofuke-san mengerutkan kening. “Apakah itu yang kauinginkan?”

“Itu sangat mudah, tapi bukankah ada lagi yang kau inginkan?” tanya Kamoenai-san.

“Tidak. Ini saja yang kuinginkan. Lagipula, aku punya firasat kita akan berteman lama, karena kalian berdua begitu dekat dengan Nanami. Aku tidak ingin ada hal aneh yang menghalangi itu.”

Aku serahkan ponselku pada Otofuke-san, lalu Nanami melakukan hal yang sama dengan ponselnya.

ℯnu𝓂𝐚.i𝗱

“Hatsumi, Ayumi, terima kasih telah mempertemukan aku dan Yoshin,” katanya.

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih karena telah membantu kami bertemu,” kataku.

Mendengar itu, Otofuke-san dan Kamoenai-san mulai menangis. Mereka pasti merasakan serangkaian emosi yang saling bertentangan.

Beberapa orang mungkin mengatakan saya terlalu lunak pada mereka, tetapi ini adalah keputusan yang telah saya buat. Tidak mungkin saya akan menyesalinya.

Sambil menangis, mereka menerima telepon kami dan mulai mengambil foto kami dengan senyum mengembang di wajah mereka. Setelah mereka mengambil beberapa foto, Nanami menyarankan agar kami menggunakan fungsi pengatur waktu untuk mengambil foto kami berempat.

Otofuke-san dan Kamoenai-san awalnya menolak, mengatakan bahwa mata mereka merah karena menangis, tetapi Nanami akhirnya meyakinkan mereka, dan kami berfoto bersama. Tentu, Anda bisa melihat mereka sedang menangis, tetapi mereka berdua tersenyum cerah di foto di ponsel saya.

“Ya, ini foto yang bagus. Terima kasih. Ini mungkin terdengar agak arogan, tapi aku benar-benar memaafkan kalian berdua atas segalanya. Aku berjanji ini adalah terakhir kalinya aku akan menyebutkannya.”

Kedua sahabat itu tertawa canggung. Mungkin mereka belum memaafkan diri mereka sendiri, tetapi saya yakin mereka perlahan akan bisa menerima pengampunan saya. Itu semua hanya masalah waktu.

“Baiklah, kuharap aku bisa mengandalkan kalian sebagai teman, Otofuke-san, Kamoenai-san,” kataku.

“Sama-sama, Misumai. Sekarang kita benar-benar berteman,” jawab Otofuke-san.

“Ya, tentu saja!” seru Kamoenai-san. “Lain kali, kita semua harus berkumpul dengan pacar kita!”

Pada hari itu, saya mendapat dua teman baru.

Mereka adalah sahabat karib pacar saya—dua orang yang dapat dipercaya, yang, seperti saya, sangat peduli pada Nanami. Mereka adalah teman perempuan, tetapi Nanami juga bahagia.

Melihat Nanami begitu bahagia, aku jadi semakin bertekad untuk melakukan yang terbaik untuknya. Di samping kami, Otofuke-san dan Kamoenai-san bergumam sesuatu di antara mereka sendiri.

Apa yang mereka bicarakan? Saya bertanya-tanya. Masih butuh waktu sebelum saya mengetahuinya.

♢♢♢

Akhirnya kami menyelesaikan masalah dengan Otofuke-san dan Kamoenai-san. Anda bahkan bisa menyebutnya semacam rekonsiliasi—meskipun itu mungkin salah, karena kami tidak pernah bertengkar atau apa pun.

Bagaimanapun, kami berhasil menghilangkan hambatan di antara kami dan berbicara dari hati ke hati di antara kami berempat. Aku yakin bahwa dalam waktu dekat, kami semua akan dapat menertawakan ini. Jika kami semua dapat terus berteman, maka tidak ada lagi yang dapat kuminta.

“Ada apa, Yoshin? Kau melamun,” kata Nanami, menatapku sambil memiringkan kepalanya. Karena aku tidak menyembunyikan apa pun, aku menceritakan padanya tentang hari saat kami berbicara dengan Otofuke-san dan Kamoenai-san. Nanami tampaknya juga mengingat hari itu, sambil menyipitkan matanya.

“Kau punya teman baik, Nanami,” kataku dari lubuk hatiku. Aku iri padanya karena punya teman yang benar-benar peduli padanya. Mungkin aku merasa lebih iri karena aku sendiri tidak punya teman seperti itu.

“Ya, kurasa kita sudah saling kenal sejak lama,” gumam Nanami. Ia mendongak dan menatap sesuatu yang jauh, seakan-akan mengingat kembali kenangan lama. Kupikir aku pernah mendengarnya menyebutkan sebelumnya bahwa mereka telah menjadi teman di sekolah dasar. Meskipun aku tahu aku tidak akan pernah bisa mengalahkan mereka dalam hal jumlah tahun mereka saling mengenal, aku tetap merasa sedikit sedih karenanya.

Baiklah, mungkin mulai sekarang aku bisa mencoba menebusnya dengan mendengar lebih banyak cerita tentang masa lalunya , pikirku. Lagipula, kami baru berpacaran selama sebulan. Kami masih punya banyak kenangan untuk dibuat bersama, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Makan malam sudah siap, kalian berdua!”

Saat mendengar Tomoko-san memanggil kami, saya hampir terlonjak kaget. Ah, benar juga. Kami masih punya sesuatu yang perlu dikhawatirkan—atau lebih tepatnya, sesuatu yang harus diurus.

Kami harus memberi tahu keluarga Nanami.

Nanami dan aku sudah memberi tahu mereka bahwa kami telah merayakan ulang tahun pernikahan kami yang pertama. Namun, hanya itu yang kami katakan kepada mereka. Kami belum mengatakan apa pun kepada mereka tentang tantangan itu.

Kami mungkin seharusnya menjelaskan semuanya pada hari saat aku mengaku pada Nanami, tetapi aku belum bisa melakukannya. Itu semua karena aku.

Maksudku, pikirkanlah. Nanami akhirnya memberitahuku bahwa dia mengaku karena tantangan, dan aku mengakui bahwa aku sudah tahu sejak lama. Tidak mungkin kami bisa menjelaskan hal semacam itu kepada orang tuanya hari itu. Kami semua sangat bersemangat, jadi rasanya salah untuk mencoba membicarakan bisnis setelahnya. Aku tahu aku membuat alasan, tetapi aku tidak bisa menanganinya sekaligus. Itulah sebabnya kami memutuskan untuk menjelaskan semuanya di lain waktu, dan tanggal itu adalah hari ini.

Seminggu telah berlalu, jadi saya merasa jauh lebih tenang daripada sebelumnya. Nanami dan saya juga telah membicarakan terlebih dahulu tentang apa yang akan saya bagikan. Sekarang setelah memahami apa yang sudah diketahui ibu Nanami, saya telah benar-benar siap.

Apakah saya merasa gugup atau tidak, itu masalah lain. Saya tidak terlalu gugup seperti saat ulang tahun pernikahan kami yang pertama, tetapi sekarang saya merasakan ketakutan yang berbeda.

Saat aku bergulat dengan emosi-emosi itu, sentuhan lembut menyelimuti tanganku. Rasanya lembut dan hangat, menyebarkan rasa aman ke seluruh tubuhku. Nanami telah meletakkan tangannya di tanganku. Saat aku menatapnya dengan heran, dia tersenyum lembut padaku seolah mencoba menenangkanku. Tangannya dengan lembut meremas tanganku. Kehangatan tangannya perlahan-lahan masuk ke hatiku. Itu membuatku tersenyum balik padanya.

“Semuanya akan baik-baik saja,” bisik Nanami. Tidak mungkin dia tahu apa yang dilakukan tiga kata kecil itu padaku. Sekarang aku merasa bisa mengatasi apa pun. Aku mengangguk sedikit, lalu meninggalkan ruangan bersama Nanami.

Kami sudah bicara dengan Tomoko-san sebelumnya dan meminta dia untuk meluangkan waktu untuk kami setelah makan malam. Kalau Genichiro-san ada di rumah, kami pasti akan bicara dengannya di waktu yang sama, tetapi sayangnya dia akan pulang larut malam. Kami harus bicara dengannya nanti.

ℯnu𝓂𝐚.i𝗱

Ketika Nanami dan aku sampai di ruang tamu, kami melihat hidangan besar memenuhi meja makan. Ada udang goreng dengan saus tartar, ikan tumis, ayam goreng, sup bawang berwarna kuning tua, dan salad yang terbuat dari ayam, tomat, dan mozzarella. Ada apa dengan hidangan mewah ini? pikirku.

“Sudah lama aku tidak memasak sendiri, jadi akhirnya aku harus berusaha sekuat tenaga!” kata Tomoko-san riang, tersenyum pada kami sembari melepaskan celemeknya.

Semuanya tampak lezat. Aku tahu aku sudah menyebutkan betapa bahagianya Tomoko-san, tapi senyumnya sungguh luar biasa.

Ibu Nanami adalah tipe orang yang selalu tersenyum, tetapi hari ini dia tampak lebih bahagia dari biasanya. Senyumnya mengingatkan pada matahari yang bersinar begitu terang, menyilaukan mata dan pikiranku. Begitulah mempesonanya senyumnya.

Saya-chan juga membelalakkan matanya saat dia berjalan ke ruang tamu. “Wah, ada apa dengan semua makanan ini? Apakah kamu yang membuatnya, onee-chan? Apakah ini acara khusus atau apa?”

Saya tidak akan menyalahkannya jika berpikir seperti itu—meja itu begitu penuh dengan makanan, sepertinya kami sedang merayakan sesuatu.

Meski terkejut, Saya-chan segera duduk dan mengambil sepotong ayam goreng dengan jarinya. Ia memasukkan seluruh potongan ke dalam mulutnya, sambil tersenyum lebar.

Meskipun Tomoko-san memarahinya karena mengambil makanan sebelum semua orang duduk, Saya-chan tidak mempedulikan ibunya. Karena tidak dapat menahan diri, ia meraih sepotong ayam goreng lagi, tetapi Tomoko-san menampar tangannya agar berhenti.

“Ayo, kalian berdua. Ayo makan sebelum cuaca menjadi dingin. Ada banyak makanan untuk semua orang,” kata Tomoko-san, mendesak kami untuk duduk. Nanami dan aku duduk bersebelahan. Setelah kami semua saling menyatukan tangan untuk mengucapkan terima kasih atas makanannya, kami akhirnya menyantapnya.

Sayang sekali Genichiro-san tidak bisa pulang untuk makan malam, tetapi acara makan malamnya tetap menyenangkan. Kami semua mengobrol dengan penuh semangat, sampai-sampai saya bertanya-tanya apakah kami sedang bersemangat untuk diskusi selanjutnya.

Makan malam akhirnya berakhir. Saya-chan kembali ke kamarnya sendiri, sementara Nanami dan aku kembali ke kamar Nanami. Tomoko-san menemani kami, dan Nanami dan aku duduk di seberangnya.

Teko dan tiga cangkir teh panas terletak di tengah meja. Tomoko-san mendekatkan cangkir tehnya ke bibirnya, minum perlahan, lalu mendesah. “Jadi, apa yang ingin kau bicarakan?”

Berbeda dengan nadanya yang riang dan ceria sebelumnya, suara Tomoko-san terdengar tenang dan kalem. Sambil menguatkan diri, aku menegakkan tubuhku dan mulai berbicara.

“Aku ingin berbicara denganmu lagi tentang hubunganku dan Nanami.”

Ketika mendengar nada bicaraku, Tomoko-san mengernyitkan dahinya dan menoleh padaku dengan senyum gelisah di wajahnya. Dia tampak sedih sekaligus menyesal saat dia juga duduk lebih tegak dan menatapku. Ketika aku melihat sorot matanya, kecurigaanku berubah menjadi keyakinan. Meskipun Nanami sudah mengatakannya padaku, aku belum sepenuhnya mempercayainya.

“Kau benar-benar tahu tentang tantangan itu juga, ya?” gumamku.

Tanpa berkata apa-apa, Tomoko-san hanya mengangguk sedikit.

Ah, jadi itu memang benar.

Meski begitu, melihat Tomoko-san mengangguk tidak membuatku merasa dibohongi, frustrasi, atau marah. Kurasa aku hanya terkejut, mendengarnya mengakuinya untuk pertama kalinya.

Dulu saat aku berbicara dengan Nanami tentang menjelaskan situasi ini kepada keluarganya, aku tahu bahwa Tomoko-san sudah tahu tentang tantangan itu. Kami baru saja membicarakannya beberapa hari yang lalu.

“Hanya ibuku yang tahu tentang itu.”

Aku tidak akan pernah melupakan ekspresi wajah Nanami saat dia mengatakan itu padaku. Dia tampak sangat gugup, seperti anak kecil yang mengira akan dimarahi, dan sangat kecil, seolah-olah dia akan hancur jika aku menyentuhnya dengan sembarangan. Aku sudah tahu Otofuke-san dan Kamoenai-san terlibat, tetapi mendengar bahwa Tomoko-san juga mengetahuinya membuatku linglung. Namun, aku tidak merasa terlalu buruk tentang penemuan itu.

Tentu saja Nanami telah meminta maaf kepadaku, jadi aku meyakinkannya dengan mengatakan bahwa pasangan seharusnya saling memaafkan dalam situasi seperti ini. Nanami mengusap pipinya ke pipiku dengan sangat menggemaskan— Tidak, tunggu dulu. Baiklah, aku akan kembali ke topik di sini.

“Saya hanya ingin tahu… Sudah berapa lama Anda mengenalnya?” tanya saya.

Nanami-lah yang menjawab pertanyaanku. Duduk di sebelahku, dia menoleh sedikit dan bergumam, “Sebenarnya, dia sudah mengetahuinya saat aku membawamu pulang untuk pertama kalinya.”

“Hah? Tunggu, serius? Bukankah itu terlalu peka?”

Aku bahkan tak dapat menyembunyikan keterkejutanku saat Nanami mulai menjelaskan bahwa ibunya telah menanyainya setelah menyadari perilakunya yang aneh. Tentu saja, Nanami tidak punya pilihan selain menjelaskan situasi itu tanpa menyembunyikan apa pun.

Tetap saja, Tomoko-san menyadari hal itu dengan cepat sungguh mengagumkan. Bahkan jika aku tidak tahu tentang tantangan itu, Tomoko-san mungkin akan mengetahuinya. Aku bertanya-tanya apakah itu mungkin karena mereka sudah saling kenal begitu lama. Atau mungkin itu bagian dari ikatan antara orang tua dan anak. Aku cukup yakin orang tuaku tidak curiga apa pun.

Orang tuaku dan aku tidak sering bertemu, meskipun mereka senang aku sudah punya pacar. Tunggu, mereka tidak curiga, kan? Kalau mereka sudah tahu sejak awal meskipun semua yang terjadi, aku pasti akan merasa sangat malu.

Tomoko-san terus menyeruput tehnya perlahan dari cangkirnya. Saya tidak bisa tidak terpesona oleh sikap elegannya.

“Karena kita sudah di sini, bagaimana kalau kita makan hidangan penutup sambil ngobrol?” tanyanya tiba-tiba sambil berdiri. Sebelum kami sempat menjawab, dia melangkah keluar dari kamar Nanami dan kembali beberapa saat kemudian sambil membawa nampan berisi tiga porsi kue.

“Saya sedikit berfoya-foya hari ini, jadi mari kita nikmati suguhan ini,” katanya.

Terkesima dengan antusiasme Tomoko-san, Nanami dan aku pun melakukan apa yang diperintahkan, membawa sesendok kue ke mulut kami. Manisnya krim, asamnya buah, dan aroma kue bolu yang hangat menggelitik indraku. Saat aku menyeruput teh hangat, rasa manis itu kembali terasa di mulutku. Rasa pahitnya langsung membuatku ingin lebih banyak menyantap hidangan penutup itu. Bicara tentang lingkaran umpan balik yang berbahaya.

Mungkin karena suguhan itu, saya mulai sedikit tenang. Apakah makanan manis membantu orang merasa lebih rileks, atau apakah aroma teh?

Nanami dan aku berhenti sejenak setelah menggigit kue itu beberapa kali. Ketika aku melihat lebih saksama, aku menyadari bahwa Tomoko-san tidak memakan kuenya sendiri. Mungkin dia sebenarnya membawa kue itu untukku dan Nanami. Aku menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan mulai berbicara.

“Tomoko-san, Nanami, dan aku saling mengungkapkan perasaan kami pada hari jadi kami yang pertama beberapa hari lalu. Mulai sekarang, kami akan memulai kembali hubungan kami sebagai pasangan sungguhan,” kataku. Aku menegakkan tubuhku lagi seolah ingin menegaskan maksudku. Rasanya malu mengatakan semua ini di depan ibu pacarku, tetapi aku tetap melanjutkannya. “Aku jatuh cinta pada Nanami. Meskipun pengakuannya kepadaku hanya untuk sebuah tantangan, perasaanku padanya sekarang benar-benar tulus.”

Sebagai catatan tambahan, aku berpura-pura tenang, tetapi tanganku gemetar di bawah meja. Nanami dengan lembut meletakkan tangannya di tanganku untuk menenangkanku. Berkat dia, aku bisa menyelesaikan apa yang ingin kukatakan.

“Begitu ya. Terima kasih, Yoshin-kun. Dan saya minta maaf,” kata Tomoko-san sambil membungkuk dalam-dalam.

“Nanami sudah meminta maaf padaku, jadi tidak ada alasan bagimu untuk meminta maaf juga,” kataku.

“Oh, tidak, bukan itu maksudku. Ini dariku. Aku benar-benar minta maaf, Yoshin-kun. Aku memanfaatkan kebaikanmu.”

Ekspresi Tomoko-san adalah ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya. Ekspresi itu benar-benar kebalikan dari senyum cerianya sebelumnya. Ekspresi yang sulit dijelaskan—campuran rumit antara penyesalan dan kelegaan. Sepertinya Nanami juga belum pernah melihat Tomoko-san seperti ini. Kami duduk di sana, mendengarkan dengan tenang saat dia melanjutkan.

“Aku tahu aku seharusnya memarahinya dan menghentikannya seperti yang dia katakan. Aku yakin itu adalah hal yang tepat untuk dilakukan.” Tomoko-san menyesap tehnya sedikit, cukup untuk membasahi bibirnya. Mungkin dia juga merasa gugup. “Dalam benakku, aku tahu itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, tetapi melihat Nanami berbicara tentangmu dengan penuh kekaguman dan kerinduan, semua pikiran untuk memarahinya langsung sirna dari pikiranku.”

Tomoko-san mengaduk tehnya pelan-pelan. Uap air masih mengepul dari cangkirnya, tetapi tehnya mungkin akan menjadi dingin jika ia terus melakukannya. Namun, tangan Tomoko-san tidak berhenti.

“Melihatnya seperti itu, saat aku tahu betapa tidak nyamannya dia di dekat laki-laki, aku tidak bisa berkata apa-apa. Malah, aku malah mengobarkan api amarah dan mendesak Hatsumi-chan dan Ayumi-chan untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Aku melakukan berbagai hal agar Nanami bisa terus berkencan denganmu.”

Tangan Tomoko-san yang berputar berhenti. Ketika dia mendongak, aku melihat ada air mata di matanya.

“Aku bertanya-tanya apakah aku telah membuatmu kehilangan kepercayaan padaku. Maafkan aku, Yoshin-kun, dan terima kasih telah memaafkan Nanami.”

Tomoko-san membungkuk sekali lagi. Saat aku melihat air mata Tomoko-san, napasku tercekat di tenggorokanku. Aku merasa seperti baru pertama kali melihat orang dewasa menangis.

Nanami juga menitikkan air mata. Ia menatap lurus ke arah ibunya. Ia tidak mengalihkan pandangannya, seolah membenarkan hasil tindakannya.

Bagi saya, mendengar penjelasan Tomoko-san telah membantu menyelesaikan beberapa kekhawatiran saya. Jadi itulah mengapa Tomoko-san melakukan begitu banyak hal untuk kami selama sebulan bersama , pikir saya. Mungkin dia merasa bersalah, tetapi bahkan saat itu, seberapa besar dia mendukung kami tidak dapat disangkal. Meskipun dia mengatakan bahwa dia melakukannya untuk dirinya sendiri, dia juga melakukannya untuk Nanami.

Itulah tepatnya sebabnya saya memutuskan untuk memberi tahu Tomoko-san sesuatu yang tidak saya rencanakan untuk diceritakan padanya.

“Tomoko-san, sebenarnya aku tidak berniat untuk menceritakan ini padamu, tapi sejujurnya aku sudah tahu dari awal kalau Nanami menyatakan cintanya padaku karena tantangan.”

“Maaf?” Tomoko-san mendongak, mulutnya setengah terbuka karena terkejut. Aku cukup yakin ini pertama kalinya aku melihatnya terkejut. Hari ini penuh dengan kejadian pertama, sepertinya.

“Maksudku, itu benar-benar kebetulan. Bolehkah aku menceritakan kisah lengkapnya?” tanyaku. Aku lalu menjelaskan kepada Tomoko-san apa yang juga telah kuceritakan kepada Nanami.

Saat Tomoko-san mendengarkan penjelasanku, mulutnya terbuka lebar. Yah, hari ini benar-benar hari di mana aku bisa melihat berbagai macam ekspresi yang tak terduga.

“…dan begitulah Nanami dan aku akhirnya saling memaafkan. Itulah sebabnya, Tomoko-san, aku tidak ingin kau mengkhawatirkan hal ini lagi.”

Setelah selesai mengatakan semua yang ingin kukatakan, aku mulai minum tehku. Tehnya agak dingin, tetapi pas karena aku sudah banyak bicara. Aku menghabiskannya sekaligus.

Sementara itu, Tomoko-san—mulutnya masih menganga—tampaknya tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat. Sambil meliriknya, aku bertanya-tanya apakah dia marah padaku dan bersiap menghadapi yang terburuk. Lagipula, pada dasarnya aku telah menipu putrinya hingga baru-baru ini. Tidak sulit membayangkan kemarahan orang tua yang mengetahui hal itu. Bukannya aku dapat mengklaim bahwa semuanya saling balas, mengingat akulah satu-satunya yang mengetahui seluruh situasi itu.

Keheningan mendominasi ruangan selama beberapa saat. Saya pernah mendengar bahwa beberapa jenis keheningan bisa menyakitkan telinga, tetapi sejujurnya, saya tidak tahu apa artinya itu. Mungkin situasi yang saya alami persis seperti itu.

Aku tidak yakin apakah itu suaraku, Nanami, atau Tomoko-san, tetapi aku yakin mendengar detak jantung seseorang bergema di seluruh ruangan. Tomoko-san-lah yang memecah keheningan. Suaranya terdengar tegang.

“K-Kau tahu itu tantangan? Dan kalian masih tampak begitu tergila-gila satu sama lain? Tunggu, benarkah? Itu sangat sulit dipercaya,” gumamnya pada dirinya sendiri. Tampaknya dia terkejut bukan karena aku tahu tentang tantangan itu, tetapi karena caraku bersikap meskipun tahu.

Uh, apakah ini benar-benar mengejutkan? Dan apakah hanya aku, atau Tomoko-san yang gemetar? Tidak mungkin ini mengejutkan, kan?

Rupanya, Tomoko-san bahkan tidak menduga bahwa aku sudah tahu selama ini. Tingkat keterkejutannya memperjelas hal itu.

“Gila? Kupikir kita saling menyukai dengan jumlah yang rata-rata dibandingkan dengan pasangan lain,” kataku.

“Eh, tidak, tidak ada yang biasa saja. Bahkan suamiku dan aku mulai sedikit gugup melihat kalian berdua. Itu sebabnya aku berasumsi bahwa kau tidak tahu.”

Tentu saja, aku sudah berusaha sekuat tenaga sejak awal. Itu, aku mau mengakuinya. Baron-san selalu membuat lelucon tentangku yang bergerak terlalu cepat, tetapi aku pikir dia hanya melebih-lebihkan. Kupikir ideku untuk berusaha sekuat tenaga sebagai pemberitahuan kencan mungkin adalah apa yang orang lain anggap normal. Ternyata, aku salah. Maksudku, bukan berarti aku meragukan kata-kata Baron-san, tetapi diberitahu bahwa aku sama sekali tidak normal oleh orang yang sudah menikah membuatku sadar bahwa standarku tidak tepat. Aku mulai merasa sedikit khawatir.

“Apa yang kau pikirkan, Nanami? Aku tahu sudah terlambat untuk menanyakan ini, tapi apakah aku membuatmu tidak nyaman?”

“Sama sekali tidak. Aku juga tidak tahu seperti apa pasangan lain, jadi aku berusaha memberikan yang terbaik. Mungkin itu juga tidak normal,” jawab Nanami.

Jadi dia juga akan melakukan semuanya, ya?

Tomoko-san tampak benar-benar tercengang oleh percakapan kami, tetapi meskipun demikian, senyum muncul di wajahnya. “Kurasa kalian berdua akan lebih baik jika tetap seperti itu. Bersikaplah baik satu sama lain, oke? Aku juga ingin mengucapkan selamat. Dan sekali lagi, aku minta maaf.”

“Sudahlah, jangan minta maaf lagi. Aku yakin hubungan kita akan tetap kuat mulai sekarang. Aku senang kita bisa melupakan semua ini.”

“Saya harap saya bisa memberi tahu Anda betapa anehnya hal itu terdengar dari seorang siswa SMA…” Tomoko-san bergumam, tersenyum bingung sambil mendesah dan meletakkan tangannya di pipinya. Saya kira bahkan hal-hal yang saya katakan tidak benar-benar dianggap normal. Tunggu, bukankah normal untuk ingin bergaul dengan keluarga pacar Anda?

Ketika aku tertawa untuk menutupi rasa maluku, Tomoko-san dan Nanami tertawa cekikikan. Melihat mereka berdua seperti itu membuatku senang, tetapi juga membuatku bertanya-tanya tentang sesuatu.

“Ini hanya hipotesis, tapi apa yang akan kamu lakukan jika hubungan kita tidak berjalan baik?” tanyaku pada Tomoko-san.

Segala yang kami bicarakan hingga saat ini telah dikaburkan oleh asumsi bahwa semuanya akan baik-baik saja. Jika Nanami dan aku putus, apa yang akan Tomoko-san lakukan? Aku tidak memiliki keteguhan emosional untuk terus mengunjungi keluarga Barato sebagai teman Nanami. Aku hanya bisa berasumsi bahwa, jika kami putus, aku tidak akan lagi berhubungan dengan Nanami atau keluarganya sama sekali.

“Baiklah, pertama-tama aku akan menepuk punggungnya, dan kami akan menangis bersama. Setelah itu, aku akan memberinya banyak kue, seperti ini. Dengan kata lain, aku akan mencoba menghiburnya sebaik mungkin,” kata Tomoko-san. Meskipun dia tersenyum, aku tidak gagal menyadari bahwa tangannya sedikit gemetar.

Tampaknya Tomoko-san juga merasa lega dengan apa yang terjadi. Aku pun merasakan hal yang sama. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika Nanami menolakku. Bahkan jika itu adalah perpisahan yang normal, aku mungkin tidak akan bisa pulih setidaknya selama beberapa tahun. Apakah aku akan mencoba jatuh cinta dengan seseorang yang baru?

Saat aku mulai memikirkan masa depan tragis yang mungkin terjadi, Tomoko-san bertepuk tangan keras seolah ingin menenangkan suasana. Nanami dan aku menatapnya dan menunggu apa yang akan dia katakan selanjutnya.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita kembali ke hidangan penutup kita?”

“Ya, mari kita lakukan itu,” kataku.

“Kedengarannya seperti ide bagus.”

“Baiklah kalau begitu—makanlah!”

Begitu saja, Tomoko-san kembali tersenyum seperti biasa. Aku merasakan kebahagiaan yang tak terbantahkan karena aku bisa menyatukan kedua tanganku sebagai ucapan terima kasih atas suguhan di hadapanku. Aku mengambil tehku, dan Nanami memecah sepotong kue dengan garpunya. Aroma teh yang menyenangkan membuatku merasa tenang.

Semakin aku tenang, semakin aku merasa seolah-olah semua kegugupanku hari itu telah terbayar. Dan begitu aku menyesap tehku…

“Jadi, apakah kalian berdua berciuman?”

Saya mendapat pukulan telak dari pertanyaan yang keterlaluan.

Aku berusaha sekuat tenaga agar tidak memuntahkan tehku, tetapi akhirnya aku hampir batuk-batuk. Di sisi lain, Nanami menjatuhkan potongan kuenya ke piringnya. “Yoshin, kamu baik-baik saja?!” serunya.

“Ya ampun. Kau seharusnya tidak mencoba menahannya, tahu. Lebih baik kau batuk saja.”

“Itu karena Ibu mengatakan hal yang gila!” teriak Nanami sambil mengusap punggungku. Ketika aku meliriknya sekilas, aku melihat wajahnya semerah stroberi yang menghiasi kue.

“Yah, tahu nggak sih, kalian sudah saling mencium pipi, tapi aku belum pernah melihat kalian berciuman,” seru Tomoko-san dengan panik, yang jarang sekali terjadi padanya. “Aku cuma penasaran apakah kalian melakukannya saat ulang tahun kalian yang pertama.” Sepertinya dia punya istilah yang sama sekali berbeda untuk mencium pipi dan mencium bibir.

Tidak, tidak, tidak. Ini bukan saatnya menganalisis bahasanya. Bagaimana dia tahu kami berciuman di pipi? Aku cukup yakin kami tidak pernah melakukannya di depan Tomoko-san. Aku melirik Nanami, yang sedang menunduk ke lantai, wajahnya merah padam. Dia terus mengusap punggungku, tetapi pada saat itu, Tomoko-san menjatuhkan kejutan lain.

“Kalau terus begini, aku akan bisa menggendong cucu pertamaku tahun depan, meskipun kurasa aku belum ingin menjadi nenek sekarang.”

“Tidak akan! Kenapa kau berkata begitu?!” teriak Nanami.

“Oh? Tapi, apakah kamu tidak ingin melakukan hal-hal seperti itu dengan Yoshin-kun?”

“Yah, maksudku, jika kau bertanya padaku, mungkin aku mau, tapi… Tunggu, apa yang kau coba buat aku katakan?! Kita baru saja berciuman!” teriak Nanami.

“Aaah, jadi kamu berciuman ! Oho, begitu. Jadi kamu akhirnya berciuman untuk pertama kalinya,” kata Tomoko-san.

“K-kamu menipuku!”

Tomoko-san akhirnya kembali seperti biasanya. Aku tersenyum canggung, diam-diam menikmati kenyataan bahwa aku bisa menjadi saksi percakapan mereka berdua.

Tunggu, ini bukan saatnya bagiku untuk menikmati apa pun. Aku harus membantu Nanami keluar dari kekacauan ini. Astaga, wajahnya sudah merah sekali. Pacarku memang imut.

Namun, saat saya hendak ikut bicara, percakapan mereka berubah ke arah lain. Saya memutuskan untuk membiarkan mereka melanjutkan dan mendengarkan dengan saksama.

“Serius, Bu, masih terlalu dini untuk membicarakan cucu. Kita baru di sekolah menengah!”

“Aku tidak bisa menahannya. Serius deh, aku agak khawatir kamu tidak akan bisa menahan diri kalau kalian berdua terus seperti ini. Aku akan menghentikan semuanya sebelum kamu mencoba memanfaatkan Yoshin-kun.”

“Tunggu, akulah yang akan memanfaatkannya?!”

“Tentu saja! Kau kan putriku.”

Tomoko-san benar-benar mengatakan beberapa hal yang konyol.

Dari sana, kedua wanita itu melanjutkan perdebatan seru mereka tentang apakah Nanami akan memanfaatkanku atau tidak. Entah mengapa, Nanami tampak kalah, dan aku mulai merasa akan sulit untuk menengahi mereka. Tiba-tiba, Tomoko-san menoleh padaku.

“Oh, tapi Nanami juga mirip ayahnya, jadi tidak apa-apa. Apa yang akan kamu lakukan jika Nanami mencoba memanfaatkanmu, Yoshin-kun?” tanyanya.

“Saya akan berbaring di sana dan menerimanya seperti seorang pria.”

“Yoshin?!” Nanami menatapku dengan mata terbelalak, pipinya masih memerah. Menyadari bahwa itu mungkin bukan respons yang tepat, aku menoleh untuk menatapnya.

Tatapan mata kami bertemu. Saat itu, aku merasa seperti ada aliran listrik yang mengalir di antara kami. Kami berdua berkedip beberapa kali, tetapi tak satu pun dari kami mengalihkan pandangan.

“Kau tahu aku tidak akan pernah memanfaatkanmu, kan? Saat kita melakukannya, aku ingin itu benar-benar berarti dan terjadi pada acara khusus dan semacamnya,” katanya sambil gelisah.

Tolong, hentikan! Masih terlalu dini untuk membuat resolusi seperti itu. Kita tidak perlu memaksakan diri. Kita bisa melakukannya dengan kecepatan kita sendiri.

“Aku hanya bercanda, Nanami. Aku pasti akan berhati-hati agar kita tidak terjebak dalam situasi seperti itu, tetapi aku juga akan berusaha keras untuk memastikan bahwa kamu tidak akan bosan padaku.”

“Oh, benarkah? Um, ya, benar. Tentu saja.”

Apa cuma aku, atau dia kelihatan agak kecewa? Aku cuma bayangin aja, kan? Maksudku, aku nggak bisa ngapa-ngapain. Aku masih belum punya nyali untuk melakukan hal seperti itu.

Kau boleh memanggilku apa pun yang kau mau. Setelah menjalani bulan terakhir ini dengan kecepatan penuh, aku butuh sedikit istirahat. Pada saat yang sama, aku harus memastikan bahwa dia tidak akan bosan padaku.

Ada pepatah lama yang berbunyi, “Anda tidak perlu memancing ikan yang sudah terpancing.” Saya pernah mendengar bahwa pepatah itu sering digunakan untuk menggambarkan pria yang tiba-tiba menjadi dingin terhadap wanita setelah mereka mulai berkencan. Sebagian orang menafsirkannya sebagai tanda bahwa keduanya semakin dekat, tetapi bagi saya, itu kedengarannya tidak benar. Saya merasa bahwa justru setelah Anda mulai berkencan, Anda harus berusaha lebih keras.

Beberapa orang mungkin mengkritik saya karena bersikap seolah-olah saya tahu apa yang saya bicarakan ketika Nanami adalah pacar pertama saya, tetapi menurut saya, karena Nanami adalah pacar pertama saya, saya tidak bisa bermalas-malasan. Saya harus selalu mencari cara terbaik dalam melakukan sesuatu. Itu akan membantu kami untuk lebih memikirkan dan peduli satu sama lain.

Tentu saja, beberapa orang mungkin berkata bahwa saya tidak boleh membiarkan diri saya beristirahat, tetapi melakukan segala hal secara terus-menerus akan melelahkan. Penting untuk mencapai keseimbangan yang sehat. Tentu, itu juga sedikit alasan untuk memastikan saya tidak melewati batas yang tidak seharusnya dilewati. Namun, secara keseluruhan, saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan.

“Aku akan berusaha keras untuk memastikan kau tidak bosan padaku juga,” kata Nanami sambil mengepalkan tangan kecil di depan dadanya, melebarkan lubang hidungnya saat dia mengembuskan napas dari hidungnya untuk menunjukkan tekadnya. Bahkan saat kupikir tidak mungkin aku akan bosan dengan Nanami, aku juga mengingatkan diriku sendiri bahwa aku benar-benar tidak boleh membiarkan diriku bermalas-malasan.

Saat itu, Nanami sepertinya menyadari sesuatu dan tiba-tiba mencondongkan tubuhnya lebih dekat. Saat aku bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya, dia menunjuk pipinya sendiri dan tertawa.

“Yoshin, kamu bertingkah keren, tapi pipimu ada krim kocok. Ini, aku akan mengambilkannya untukmu,” katanya.

“Ya ampun. Bukankah kamu seharusnya menjilatinya saat itu terjadi?” tanya Tomoko-san.

Tomoko-san?!

“Kau benar. Aku harus melakukan itu,” Nanami langsung setuju.

“Apa?! Nanami-san?!”

Karena aku terus memanggil Tomoko-san dalam pikiranku, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, akhirnya aku menambahkan sebutan kehormatan itu pada nama Nanami juga.

Adapun bagaimana krim kocok itu bisa hilang dari wajahku…itu akan tetap menjadi rahasia.

♢♢♢

“Tunggu, jadi itu artinya ada kemungkinan onii-chan akan putus denganmu dan mulai berkencan denganku?”

Itulah pertanyaan keterlaluan yang Saya-chan tanyakan ketika mendengar cerita kami.

“Dari mana datangnya itu?! Saya-chan, apa kau mendengarkan apa yang baru saja kami katakan?!” seruku.

Sementara itu, wajah Nanami sudah pucat pasi. “Apa?! Saya, jangan bilang kalau kamu benar-benar menyukai Yoshin!” teriaknya sambil mencengkeram bahu adiknya.

Saya-chan hanya menatap Nanami, matanya menyipit karena jengkel.

Baru beberapa hari yang lalu Nanami dan aku menceritakan kejadian yang terjadi pada ulang tahun pernikahan kami yang pertama kepada Tomoko-san. Kali ini, bukan hanya orangtua Nanami yang hadir di rumahnya: orangtuaku juga berkumpul di sana. Dengan kata lain, kedua keluarga kami ada di sana.

Karena kedua orang tuaku akhirnya kembali dari perjalanan kerja jangka panjang mereka, kami memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan itu untuk berkumpul sebentar. Orang tuaku ingin mengucapkan terima kasih kepada keluarga Barato yang telah menjagaku selama mereka pergi. Awalnya, kami mempertimbangkan untuk berkumpul di rumah kami, tetapi Nanami mengundang kami karena ada lebih banyak tempat.

Sebagai catatan tambahan, orang tuaku dan orang tua Nanami telah memutuskan untuk memasak makanan hari ini bersama-sama. Nanami dan aku hanya perlu makan. Ibu dan ayah telah menyuruhku untuk membiarkan mereka bertindak seperti orang tua untuk perubahan—meskipun dari sudut pandangku, mereka sudah melakukan lebih dari cukup untukku. Mungkin semua itu berkat Nanami sehingga aku jadi merasa seperti itu terhadap mereka.

Namun, untuk kembali ke topik, kami belum pernah berkumpul sebagai kelompok besar seperti ini sejak kami melakukan perjalanan. Itulah sebabnya, sebelum kami mulai makan, Nanami dan aku telah memberi tahu semua orang bahwa kami telah mulai berpacaran lagi. Dengan kata lain, kami telah memberi tahu keluarga kami bahwa hubungan kami selama ini hanya berdasarkan tantangan. Tentu saja Tomoko-san sudah mengetahui hal ini, tetapi semua orang—Genichiro-san, Saya-chan, dan orang tuaku—belum mengetahuinya.

Apakah kami akan memberi tahu mereka atau tidak? Nanami dan saya telah membicarakannya dan bahkan meminta pendapat Tomoko-san tentang hal itu. Pada akhirnya, kami memutuskan untuk memberi tahu semua orang. Tomoko-san juga tampaknya memiliki sesuatu untuk dikatakan.

Terlintas dalam pikiranku bahwa mungkin kami tidak perlu berbagi ini atau bahwa kami benar-benar tidak boleh mengatakan sesuatu yang tidak perlu pada saat ini. Namun, pada akhirnya, itu bukanlah kesimpulan yang kami dapatkan. Bersama-sama, Nanami dan aku telah memutuskan bahwa kami ingin menghindari berbohong sebisa mungkin.

Tentu saja, mungkin ada saatnya di masa depan ketika kita harus berbohong tentang sesuatu. Kita bahkan mungkin berbohong satu atau dua kali agar tidak saling menyakiti. Bahkan kejutan yang menyenangkan mungkin dianggap sebagai bentuk kebohongan. Namun, kita telah memutuskan untuk tidak pernah berbohong jika melakukannya akan membuat kita saling menyakiti.

Situasi di mana orang salah paham satu sama lain sering kali dimulai dengan kebohongan kecil, tetapi kebohongan itu sering kali berakhir dengan menciptakan jurang yang sangat dalam di antara mereka. Saat itulah berbagai hal yang tidak diharapkan terjadi. Dalam acara TV dan manga, karakter selalu mengatasi hambatan tersebut dan pada akhirnya memperkuat hubungan mereka, tetapi dalam kenyataannya, begitu jurang seperti itu terbentuk, akan sulit untuk menutupnya. Bukan hal yang aneh bagi pasangan untuk menjadi terasing karena hal seperti itu juga. Itulah sebabnya, agar hal seperti itu tidak terjadi, kami memutuskan untuk selalu berbicara satu sama lain tentang hal-hal kecil apa pun yang muncul.

Menceritakan kebenaran kepada keluarga kami hanyalah sebagian dari itu. Untuk menghindari semua kemungkinan masalah di masa mendatang, kami harus menceritakan kebenaran tentang hubungan kami kepada mereka. Baik Nanami maupun saya sangat gugup; kami saling berpegangan tangan saat akhirnya mulai mengakui kesalahan.

Saat itulah Saya-chan membuat kami bingung. Sebelum Genichiro-san atau orang tuaku sempat mengatakan apa pun, dia sudah mengalahkan semua orang.

“Oh, tidak, bukan berarti aku menyukainya atau semacamnya. Hanya saja aku berpikir akan menyenangkan memiliki pacar seperti itu, jadi kupikir jika kalian berdua akan putus, mungkin dia bisa mencoba berkencan denganku.”

“Wah, jadi begitu ya,” gerutuku dalam hati saat duduk di sana. “Kedengarannya sangat tidak sopan. Atau memang begitulah anak-anak SMP zaman sekarang? Yah, kurasa kita tidak bisa berkata apa-apa.”

“Bukankah wajar jika kita berkencan terlebih dahulu dan kemudian mulai menyukai orang tersebut?”

Wah, murid-murid SMP mulai menakutkan. Tapi, kurasa apa yang dia katakan itu benar. Maksudku, kami adalah contoh utama dari hal itu.

Tampak tidak peduli, Saya-chan melanjutkan. “Bukankah ada manga shojo seperti itu juga, di mana si pria akhirnya berkencan dengan adik perempuan mantan pacarnya? Tapi kemudian mereka berdua tidak bisa melupakan mantan mereka dan sangat jelas masih memiliki perasaan terhadap satu sama lain dan sebagainya.”

“Aku tidak tahu banyak tentang manga shojo, tapi apakah itu benar? Dan jika memang begitu, bukankah aku akan berakhir menjadi orang yang sangat buruk? Apa kau pernah membaca manga seperti itu, Nanami?”

“Hmm… kurasa tidak. Lagipula, kalau semuanya jadi seperti itu, aku harus melihatmu dan Saya bermesraan, kan? Itu terlalu berlebihan, bahkan jika itu hukuman. Kurasa aku bisa gila.”

Nanami menempelkan kedua tangannya ke pipinya sambil menatap kosong ke mana-mana. Ya, aku cukup yakin aku tidak akan bisa bersikap sedekat itu dengan gadis lain di depan Nanami—terutama jika gadis itu adalah Saya-chan.

Bukannya aku tidak menyukai Saya-chan atau semacamnya. Hanya saja, bahkan jika aku putus dengan Nanami, bukankah terlalu kejam untuk mulai berkencan dengan adik perempuannya? Itu pada dasarnya akan menjadi siksaan. Namun, kurasa putus dengan Nanami akan menjadi semacam siksaan tersendiri.

Saya-chan tertawa seolah itu bukan masalah besar.

“Itulah mengapa ini menjadi cerita yang bagus,” katanya. “Pikirkan seperti ini: jika kita melakukan itu dan kemudian sesuatu terjadi, akan lebih mudah bagi kalian berdua untuk kembali bersama. Bahkan jika kalian putus, jika kalian bisa tetap dekat satu sama lain, kalian akan dapat mengetahui apa yang sebenarnya kalian rasakan dan kembali bersama dengan cepat.”

Ketika dia mengatakan itu, akhirnya aku mengerti alasan sebenarnya dia mengatakan semua ini. Nanami mungkin juga menyadarinya. Saya-chan berbalik untuk menghadap orang tuanya.

“Itulah sebabnya, ibu dan ayah… Oh, kurasa ibu sudah tahu, ya? Oh, ayolah, ayah. Kau tidak perlu terlihat begitu terganggu. Pada akhirnya, mereka sudah menyelesaikan masalah, jadi tidak apa-apa. Jangan marah pada mereka, oke?”

Genichiro-san menyilangkan lengannya, ekspresi wajahnya kaku. Dia pasti sedang menegangkan lengannya; bisepnya tampak seperti akan meledak.

Saya mungkin harus bersiap untuk dipukul beberapa kali. Saya rasa saya pernah menonton sesuatu yang mengatakan bahwa jika Anda menggertakkan gigi sekuat tenaga, tidak ada pukulan yang tidak dapat Anda tahan.

“Nanami berbohong; Tomoko tahu tentang itu; dan bahkan Yoshin-kun tahu selama ini,” kata Genichiro-san, suaranya rendah dan berat. Suaranya jauh lebih lembut dari biasanya, namun suaranya bergema di seluruh rumah.

Namun, yang lebih mengejutkan saya adalah saat pertama kali saya mendengar Genichiro-san memanggil Tomoko-san dengan namanya. Sementara itu, Tomoko-san kembali menegaskan permintaan maafnya.

“Aku mengerti apa yang mungkin ada di pikiranmu. Aku sangat, sangat minta maaf, Sayang. Kalau kamu mau marah, marahlah padaku.”

“Oh, tidak. Aku tidak marah. Aku hanya… Aku merasa sedih karena aku diabaikan. Lagipula, dengan Saya yang mengatakan kepadaku bahwa dia berada di posisi yang sama denganku, aku tidak bisa marah bahkan jika aku ingin.” Genichiro-san tersenyum canggung, lalu segera mengalihkan tatapan tajamnya ke Nanami. Membuka kembali lengannya yang bersilang, dia mencengkeram lututnya erat-erat dengan kedua tangan. “Bahkan jika kalian berdua baik-baik saja dengan itu, Nanami, kau telah menyakiti Yoshin-kun dalam-dalam. Aku berasumsi kau mengerti itu dan memiliki niat untuk menebusnya. Benarkah itu?”

Dia tidak marah, tetapi dia tetap mengucapkan kata-kata yang menurutnya perlu diucapkannya sebagai ayah Nanami. Namun, saya merasa harus menyela pembicaraannya.

“Genichiro-san, aku sebenarnya tidak terluka parah.”

“Dengar, Yoshin-kun. Lebih merepotkan lagi jika kau tidak menyadari betapa terlukanya dirimu. Itulah mengapa penting bagimu untuk menyembuhkan luka itu. Bagian hati yang tidak kau sadari itulah yang sebenarnya paling penting.” Ia tersenyum lembut padaku, sambil meletakkan tangannya di dadanya.

Luka itu… Apakah aku benar-benar merasa sakit hati karenanya? Kalau boleh jujur, aku merasa lebih banyak waktu yang kuhabiskan bersama Nanami daripada waktu yang kusakiti karenanya. Namun, Genichiro-san menatap Nanami dengan ekspresi serius di wajahnya. Mungkin ini memang sesuatu yang harus dia katakan sebagai orang tua. Kalau begitu, aku tidak bisa menghalanginya. Aku memperhatikan mereka berdua dalam diam, berhati-hati agar tidak melewatkan apa pun.

“Ya. Aku mengerti, dan aku akan menebusnya. Aku berniat menghabiskan seluruh hidupku untuk menebusnya, Ayah, karena Yoshin sangat penting bagiku. Aku mencintainya,” kata Nanami dengan jelas, menatap lurus ke arah Genichiro-san di depan kedua keluarga kami. Dia tidak tersipu seperti biasanya. Dengan ekspresi serius, dia menatap Genichiro-san seolah-olah keduanya sedang beradu tatap.

Apa maksudnya, sepanjang hidupnya? Ini pertama kalinya aku mendengar hal ini. Namun, ini bukan saat yang tepat untuk mengangkat tanganku untuk menanyakan pertanyaan itu.

Pertandingan tatapan tanpa kata terus berlanjut hingga Genichiro-san memecah keheningan.

“Begitu ya. Baiklah, kalau kalian sudah siap untuk melakukan itu, maka aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Aku mendoakan agar kalian berdua selalu bahagia.” Genichiro-san tersenyum tipis, lalu menoleh ke arah orang tuaku dan menundukkan kepalanya. Tomoko-san membungkuk kepada mereka pada saat yang sama. “Shinobu-san, Akira-san, aku benar-benar minta maaf atas hal ini. Putri kami telah menunjukkan rasa tidak hormat yang sangat besar terhadap putra kalian. Aku ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk meminta maaf kepada kalian,” katanya.

“Saya benar-benar minta maaf,” imbuh Tomoko-san. “Saya seharusnya menghentikannya, tetapi saya malah menghasutnya.”

Menghadapi permintaan maaf mereka, orang tuaku malah menjadi bingung.

“Oh, tidak, tidak,” kata ayahku. “Tidak apa-apa. Tolong angkat kepala kalian. Kami pikir aneh kalau putra kami tiba-tiba punya pacar, tapi sekarang itu masuk akal.”

“Saya tidak percaya bahwa apa yang kita lihat itu semua hanya sebuah tantangan,” kata ibu saya. “Saya masih tidak percaya. Rasanya seperti mereka menaburkan gula dan bunga di mana-mana. Bagaimana mereka bisa mengharapkan kita untuk percaya semua ini ketika mereka bertindak seperti itu? Tidakkah kau setuju, Akira-san?”

Orangtuaku mengangguk satu sama lain, tampak tidak terganggu dengan situasi itu. Malah, mereka tampak lebih jengkel dengan ekspresi kasih sayang kami satu sama lain. Apa-apaan ini? Bukankah itu sikap kasar yang datang dari orangtuaku sendiri? Mereka tidak sepenuhnya salah, jadi aku tidak bisa mengatakan apa pun kepada mereka. Malah, aku bisa mengerti perasaan mereka, meski sedikit.

Sebagai catatan, Bu, aku tidak punya pengalaman berpacaran dengan siapa pun sebelumnya, jadi aku harus benar-benar mencari tahu sendiri. Ditambah lagi aku berusaha keras agar dia benar-benar menyukaiku, jadi tolong jangan libatkan aku.

Tiba-tiba ibuku menoleh padaku. “Yoshin, apakah kamu juga sadar bahwa kamu menipu Nanami-san?”

“Benar. Aku menipu Nanami dan yang lainnya.”

“Begitu ya. Kalau begitu, pastikan kamu tidak pernah melupakannya.”

Ibu dan ayah kini menoleh ke arah Genichiro-san dan menundukkan kepala. Sebagian diriku tidak tega melihat mereka melakukannya.

“Kami minta maaf atas perilaku buruk putra kami terhadap putri Anda,” kata ayah saya.

“Sebagai orang tuanya, kami seharusnya lebih memperhatikannya. Kami mohon maaf yang sebesar-besarnya,” imbuh ibuku.

Saat orang tuaku menundukkan kepala, Genichiro-san dan Tomoko-san mulai tampak bingung juga, dan Nanami serta aku merasakan dada kami sesak. Nanami mempererat genggamannya di tanganku.

Tak lama kemudian, ibu dan ayah saya mendongak dan menoleh ke arah saya. “Kesalahanmu juga merupakan kesalahan kami karena tidak mendidikmu dengan baik. Sebagai ibumu, saya bersedia meminta maaf atas namamu, tetapi saya tidak ingin kamu menganggapnya remeh.”

Ayah mengangguk. “Ibumu benar. Ini hanya pendapatku, tetapi menurutku pria yang baik adalah pria yang dapat bertanggung jawab atas tindakannya sendiri. Mulai sekarang, ingatlah itu dan bersikaplah baik kepada satu sama lain.”

Meskipun mereka tidak meninggikan suara mereka sama sekali, kata-kata yang mereka ucapkan meresap ke dalam hatiku. Nanami tampaknya merasakan hal yang sama. Ketika aku menatapnya, aku melihat dia menangis. Sebelum kami menyadarinya, kami berdua membungkuk kepada orang tuaku. Aku merasa ini adalah pertama kalinya aku dengan rela mendengarkan apa yang mereka katakan kepadaku.

Aku benar-benar harus bekerja lebih keras mulai sekarang , pikirku. Namun, saat aku bersiap, ibuku melanjutkan. “Juga, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Yoshin. Aku punya firasat bahwa kau juga merasakan hal yang sama, Akira-san, tapi…” Ia berhenti sejenak, lalu menegakkan tubuhnya dan berbalik menghadapku. “Yoshin, kau sebenarnya menyukai Nanami-san, kan? Aku ingin mendengarmu mengatakannya dengan lantang di depan kita berdua.”

Benar. Nanami sudah menjelaskan perasaannya, tapi aku belum mengatakan apa pun tentang itu. Kalau begitu…

Sambil duduk tegak, aku menyampaikan pernyataanku kepada ibuku—tidak, kepada semua orang yang hadir.

“Aku juga sangat mencintai Nanami, sehingga aku ingin kita menikah di masa depan.”

Dengan itu, saya mendengar semua orang menarik napas dalam-dalam.

Hah? Kenapa semua orang bersikap seperti itu? Saat Nanami bilang dia mencintaiku, mereka tidak bereaksi seperti itu, kan? Tunggu, kenapa?

Nanami tersipu, dan Saya-chan menatapku dengan gembira, matanya berbinar. Genichiro-san dan Tomoko-san terbelalak karena terkejut. Sedangkan ibu dan ayahku, mereka menggelengkan kepala karena jengkel.

“Aku tidak memintamu sejauh itu, Yoshin. Yang kuinginkan hanyalah kau mengatakan bahwa kau menyukai Nanami-san. Kau benar-benar keterlaluan.”

“Yah, apa yang dia katakan tadi benar-benar membuktikan bahwa dia anakmu—bahwa dia anak kita ,” kata ayahku.

Oh, astaga. Aku benar-benar bicara terlalu banyak. Biasanya aku tidak suka bicara asal-asalan. Maksudku, ayolah—Nanami juga mengatakannya, jadi sudah sepantasnya aku membalasnya.

Seolah-olah pernyataan saya adalah sinyalnya, keluarga kami mulai membicarakan segala macam hal.

“Wah, tahukah kamu?” kata ayahku. “Mereka sudah mulai mirip satu sama lain. Kurasa kita tidak perlu khawatir tentang masa depan. Mungkin kita akan bisa melihat wajah cucu-cucu kita tidak lama setelah mereka berdua lulus SMA.”

“Apakah menurutmu mereka akan menikah saat masih kuliah?” jawab Genichiro-san. “Yah, kurasa itu sangat mungkin. Kalau begitu, kita harus mendukung mereka sebaik mungkin.”

Tomoko-san bergumam sambil berpikir. “Atau mungkin mereka akan menghabiskan waktu bersama selama bertahun-tahun sebelum akhirnya menikah. Ini hanya tebakan, tapi yang pasti mereka akan menjadi lebih akrab mulai sekarang.”

“Maksudmu mereka tidak serius sampai sekarang? Wah, itu mengerikan,” gumam ibuku.

“Tunggu, serius?” seru Saya-chan. “Aku tidak ingin menjadi bibi saat aku masih SMA. Tapi mungkin akan menyenangkan bertemu keponakanku. Atau menurutmu dia akan menjadi keponakan? Aku yakin mereka akan lucu. Aku akan memanjakan mereka!”

Nanami dan aku semakin tersipu, dan aku merasakan dia perlahan mendekat padaku. Dia melakukannya secara diam-diam sehingga tidak ada yang memperhatikan dan kemudian berbisik di telingaku dengan suara yang cukup pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya.

“Aku sangat senang kita memberi tahu semua orang. Mari kita coba untuk bahagia bersama, oke?”

“Kita tidak akan mencoba begitu saja. Jika kita bersama, tidak mungkin kita tidak akan bahagia.”

Setelah berbisik pelan, kami saling menatap mata dan tersenyum. Aku benar-benar senang karena kami telah mengatakan yang sebenarnya kepada semua orang. Aku sangat gugup sebelum kami berbicara kepada mereka, tetapi sekarang aku merasa lebih tenang, seperti beban telah terangkat dari pundakku.

Ketika aku mendongak, aku melihat semua orang di sekitar kami—yang kami kira masih mengobrol—telah terdiam sepenuhnya. Mereka semua memperhatikan kami dan menyeringai. Nanami dan aku menunduk ke pangkuan kami, malu.

“Baiklah, malam ini, untuk merayakan dimulainya hubungan resmi Yoshin-kun dan Nanami serta kepulangan Shinobu-san dan Akira-san dari perjalanan kerja mereka, kita akan mengadakan pesta temaki!”

Seolah ingin mengalihkan perhatian semua orang dari wajah merah ceri kami, Tomoko-san bangkit dan mulai membawa makanan ke meja makan.

“Hari ini kita akan makan sepuasnya! Kami punya berbagai macam makanan lezat yang dibawa Shinobu-san dan Akira-san dari perjalanan mereka, seperti bulu babi, tuna berlemak, dan bahkan udang mantis Jepang! Ada banyak yang bisa dimakan, jadi makanlah, semuanya!”

Kami semua bergegas keluar dari tempat duduk untuk membantu Tomoko-san membawa piring ke meja. Dia menolak bantuan kami dalam menyiapkan makanan, tetapi dia bersedia membiarkan kami menyiapkan makan malam, setidaknya.

Di tengah kesibukan, Tomoko-san menoleh ke arahku. “Oh, hampir saja aku lupa. Yoshin-kun, apa kau mau menginap malam ini? Untuk malam ini saja, aku bersedia membiarkanmu tidur dengan Nanami di kamarnya jika kau mau. Meskipun kurasa bagi kalian berdua, itu tidak terlalu menarik lagi.”

“Eh, tidak, terima kasih. Kurasa aku akan pulang malam ini. Aku ingin menenangkan perasaanku. Dan selain itu…”

“Di samping itu?”

“Saya sangat bersemangat hari ini, saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya yakin itu tidak akan berhasil.”

“Ya ampun. Berani sekali kamu.”

Aku hanya bercanda, tetapi Nanami tampaknya menanggapiku dengan serius. Karena gugup, dia menepuk punggungku dengan sangat keras beberapa kali.

“Tapi kamu benar-benar mengaku saat ditantang, ya?” Saya-chan berkomentar. “Aku tidak menyangka hal seperti itu terjadi di luar manga. Dan tidak kusangka kamu akan melakukan hal seperti itu. Sungguh tidak terduga.”

“Aku tahu. Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi.” Nanami tampaknya benar-benar merasa sedih karenanya. Ini akan menjadi pengalaman belajar yang sesungguhnya bagi kami berdua. Namun, melihat dia tampak begitu putus asa, aku merasa harus membantunya.

“Apakah ada seseorang yang ingin kau ungkapkan perasaanmu, Saya-chan?” tanyaku, mencoba membalikkan keadaan. Namun, alih-alih merasa terganggu, dia hanya menjawab bahwa dia tidak punya orang tertentu dalam pikirannya. Orang yang akhirnya terpikat olehku adalah seseorang yang sama sekali tidak terduga.

“Masih terlalu dini bagi Saya untuk berpacaran! Meskipun, meskipun aku benar-benar ingin mengatakan itu, aku tahu itu semua tergantung pada Saya sendiri dan aku tidak bisa menghentikannya. Namun, sebagai seorang ayah, aku tidak tahan memikirkan kehilangan kedua putriku,” gumam Genichiro-san.

“Ya ampun. Kalau begitu, bagaimana kalau kita makan satu lagi?” tanya Tomoko-san.

“Kurasa Yoshin juga tidak membutuhkan kita untuk menjaganya lagi,” kata ibuku. “Mungkin akan lebih baik jika dia punya adik laki-laki atau perempuan. Bagaimana menurutmu, Akira-san?”

“Benar juga. Saat mereka berdua menikah, semuanya akan terasa sepi. Apakah menurutmu sudah terlambat untuk mencoba punya anak kedua?” kata ayahku.

“Hei, tunggu dulu! Ini seharusnya tentangku, tapi sekarang jadi tentang kalian!” Saya-chan mengeluh.

Baik Nanami maupun aku membeku saat mendengar percakapan itu. Gulungan tanganku yang setengah jadi telah terlepas, menumpahkan isinya ke piringku. Tanganku gemetar karena malu.

“Jangan bicara hal seperti itu di depan anakmu sendiri!” teriakku.

“Serius, Bu, Ayah, berhenti saja! Bagaimana kalian bisa membicarakan hal-hal seperti itu?!”

Orang tua kami tampaknya sama sekali tidak terpengaruh oleh protes kami. Bahkan, Nanami dan saya kehilangan kata-kata lagi ketika kami melihat orang tua kami menatap kami seolah-olah kami yang salah.

“Ya ampun,” kata Tomoko-san. “Tapi tidakkah kau lihat? Kami terpengaruh oleh betapa akrabnya kalian berdua.”

“Tunggu, maksudmu ini semua salah kami?” tanya Nanami bingung.

“Yah, kurasa kita tidak akan terlalu kesepian jika kita punya cucu,” ayahku menambahkan.

“Ayolah, Ayah. Ayah terlalu cepat mengambil keputusan. Tolong beri aku waktu.”

Begitulah makan malam kami bersama kedua keluarga kami berlanjut—relatif damai, maksudnya.

♢♢♢

Waktu berlalu dengan cepat. Saat kami menyadarinya, tiga minggu telah berlalu sejak Nanami dan aku saling mengungkapkan perasaan kami. Itu berarti waktu yang telah berlalu hampir sama dengan waktu antara pengakuan pertama Nanami dan perjalanan keluarga kami ke sumber air panas.

Semuanya terjadi begitu cepat—terlalu cepat . Bulan lalu, setiap minggu terasa sangat padat dan penuh peristiwa. Sekarang, waktunya tidak terasa padat sama sekali.

Yah, mungkin itu tidak sepenuhnya benar. Selama tiga minggu terakhir, kami telah menceritakan semuanya kepada teman-teman Nanami dan menjelaskan semuanya kepada keluarga kami. Dengan cara itu, kami mencoba menghilangkan rasa gugup yang tertahan di tenggorokan kami. Kami merasa sangat gugup untuk mengatakan yang sebenarnya kepada orang tua kami, tetapi semua orang lebih dari bersedia untuk menerimanya. Saya sangat bersyukur untuk itu.

Demi masa depan, saya tidak ingin ada yang merasa bersalah atau menyesal, jadi saya harus menyelesaikan masalah ini lebih cepat daripada menundanya. Dalam hal itu, saya senang karena kami telah berbicara dengan orang-orang terdekat kami.

Apakah ini yang Anda sebut menyelesaikan masalah yang belum selesai? Mungkin; mungkin juga tidak. Bagaimanapun, setelah kita membahasnya, itu lebih seperti kenangan yang menyenangkan—jika Anda bisa menyebut sesuatu yang baru-baru ini sebagai kenangan.

“Jika aku berhenti sejenak untuk memikirkannya, kurasa bulan ini benar-benar bulan yang penuh peristiwa,” gumamku dalam hati.

Karena Nanami adalah orang pertama yang pernah kukencani, tentu saja aku tidak tahu banyak tentang bagaimana orang-orang biasanya menjalani hubungan. Dilihat dari apa yang telah kudengar, sepertinya hubungan kami tidak normal sama sekali, tetapi informasi itu datang dari orang-orang di sekitar kami, yang tidak seusia dengan kami.

Baiklah. Yang terpenting, tidak ada lagi kesedihan atau kekhawatiran di antara kita, dan aku seharusnya senang karenanya.

Saya mungkin pernah menyebutkan ini sebelumnya, tetapi sejak orang tua saya kembali dari perjalanan kerja mereka, saya jadi lebih jarang mengunjungi rumah Nanami. Namun, untuk menebusnya, kami mulai bergiliran mengunjungi rumah masing-masing. Dengan kata lain, pada beberapa hari, kami sekarang pergi ke rumah saya sepulang sekolah, dan pada hari-hari lain, kami pergi ke rumah Nanami. Kadang-kadang, Nanami bahkan makan malam di rumah saya. Kami akan mampir ke salah satu rumah kami sepulang sekolah dan belajar bersama, memasak makan malam bersama, makan di suatu tempat, pergi berbelanja… Dengan kata lain, hari-hari kami sekarang terasa sangat damai. Hari ini, kami telah membeli makanan ringan dan menuju ke tempat saya untuk sekadar nongkrong dan bersantai. Baiklah, baiklah—sebenarnya, saya kesulitan memahami beberapa bagian dari pekerjaan rumah saya, jadi Nanami akan mengajari saya sedikit.

Nanami mendapat nilai yang jauh lebih baik daripada saya, dan, seperti yang diharapkan dari seseorang yang ingin menjadi guru, dia juga sangat pandai menjelaskan berbagai hal dengan cara yang mudah dipahami.

“Yoshin, saat kamu belajar, kamu seharusnya benar-benar fokus melakukan hal itu. Kamu bahkan tidak berkonsentrasi. Aku tahu keadaan akhir-akhir ini agak santai, jadi mungkin kamu merasa akhirnya punya waktu untuk mengenang, tetapi kita harus benar-benar memikirkan untuk melakukannya nanti.”

Oh, aduh. Nanami pasti mendengar gumamanku.

“Ya, Bu. Maaf, Nanami-sensei,” kataku.

“Baiklah. Kalau begitu, bagaimana kalau kita kembali belajar, Yoshin-kun?” jawab Nanami, dan kami kembali membaca buku-buku di depan kami.

Memanggilnya “sensei”—”guru,” maksudnya—adalah salah satu syarat yang ditetapkan Nanami untuk mengajariku. Ia berkata bahwa ia ingin mulai terbiasa dipanggil seperti itu untuk mempersiapkan dirinya di kemudian hari.

Mungkin bukan ide yang buruk baginya untuk mendapatkan pekerjaan paruh waktu sebagai guru privat atau semacamnya—hanya untuk siswa perempuan, tentu saja. Maksudku, tidak ada pria sehat yang bisa berkonsentrasi belajar jika dia memiliki guru seperti Nanami, jadi sudah sepantasnya dia bersikap perhatian. Sebenarnya, tidak. Itu bohong—aku bisa mencari berbagai alasan, tetapi sebenarnya aku tidak menyukai ide itu. Mungkin itu berarti aku agak terlalu posesif. Bukannya aku bisa menghentikannya melakukan apa yang diinginkannya, tetapi itu tidak berarti aku tidak boleh peduli dengan apa yang dilakukannya. Aku hanya kesulitan menemukan keseimbangan yang tepat. Jika aku mencoba memikirkannya sendiri, aku mungkin akan sampai pada berbagai kesimpulan yang egois, jadi mungkin lebih baik bagiku untuk membicarakan semuanya dengan Nanami.

Sejujurnya, saya selalu khawatir tentang Nanami karena popularitasnya. Saya pikir mungkin rasa sayang pria lain padanya akan berkurang karena kami akan berpacaran, tetapi saya mendengar dari kabar burung bahwa dia bahkan lebih populer sekarang. Apakah hal semacam itu mungkin terjadi? Saya hanya bisa membayangkan bahwa itu karena Nanami menjadi jauh lebih tidak menolak pria sejak kami mulai berpacaran.

Rupanya, dia tampak lebih mudah didekati dan, yah, lebih sensual daripada sebelumnya. Meskipun saya belum benar-benar mengenal Nanami saat itu, saya harus setuju bahwa dia sekarang sudah cukup sensual. Namun, bagi yang lain, dia tampak telah mencapai tingkat sensualitas yang lebih tinggi.

Itulah sebabnya saya khawatir. Saya mendengar bahwa ada pria yang menunggu untuk memanfaatkan kesempatan untuk mengajaknya keluar jika dia benar-benar putus dengan saya. Itu mengerikan. Saya sama sekali tidak tertarik untuk direnggut dari saya. Saya tidak butuh firasat seperti itu. Fakta bahwa tidak ada peluang bagi saya untuk tiba-tiba menjadi populer juga menambah kekhawatiran saya.

Tunggu, aku mulai terganggu lagi. Aku harus berkonsentrasi belajar. Konsentrasi, Yoshin. Konsentrasi!

Sebelumnya, aku bilang tidak ada kesedihan antara aku dan Nanami. Namun, sebenarnya, aku merasa sedikit menyesal—semacam rasa sesak di dadaku. Itu bukan sesuatu yang bisa kuselesaikan hanya dengan pertimbanganku sendiri. Aku bahkan tidak yakin apakah itu sesuatu yang harus kuselesaikan sejak awal. Sebagian diriku bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang harus kubiarkan begitu saja. Aku telah memikirkannya beberapa hari terakhir setiap kali pikiranku mengembara.

Aku menoleh ke arah Nanami, yang memiringkan kepalanya dengan heran saat membalas tatapanku. Dia pasti merasakan bahwa aku tidak fokus lagi. Dengan senyum khawatir di wajahnya, dia menyentuh dahiku dengan lembut. Aku tersenyum saat akhirnya mengambil keputusan.

Ya, tentu saja. Ini bukan sesuatu yang bisa kuputuskan sendiri. Aku harus membicarakannya dengan Nanami.

Setelah aku memutuskan, aku bersiap untuk kembali fokus pada pelajaranku. Jika aku ingin memikirkan masa depanku dengan Nanami, aku harus berusaha meningkatkan nilaiku terlebih dahulu.

Mungkin karena konsentrasi saya kembali, saya berhasil menyelesaikan tugas saya dengan relatif cepat. Sekarang saatnya untuk istirahat.

“Nanami, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Apa kau punya waktu sebentar?”

“Kau ingin bicara tentang sesuatu? Baiklah, tentu saja. Apakah itu sebabnya kau teralihkan tadi? Ayolah, Yoshin. Jika kau akan belajar, kau harus fokus.”

“Maaf, maaf. Aku tidak bisa berhenti memikirkan sesuatu.”

“Dan aku pikir kau akan bilang kau tidak bisa fokus karena kita berdua saja.”

Nanami berbaring di lantai dan meletakkan kepalanya di pangkuanku, mengangkat kakinya tinggi-tinggi ke udara saat ia terjatuh. Aku tidak yakin apakah itu disengaja atau karena ia membutuhkan momentum untuk mengubah posisinya, tetapi ketika ia melakukannya, ujung roknya melorot ke bawah pahanya. Aku tidak bisa melihat ke atas roknya dari sudut pandangku, jadi ia mungkin tahu apa yang ia lakukan. Namun, aku bisa melihat pahanya dengan jelas. Itu mungkin lebih buruk.

“Yoshin, aku membawa teh karena kupikir kalian berdua mungkin sedang…istirahat.”

Dan, tentu saja, pintu kamarku terbuka dengan waktu yang tepat, sehingga ibuku bisa masuk dan melihat sekilas Nanami dengan kedua kakinya di udara. Dari sudut pandangnya, ibu pasti bisa melihat hingga ke rok Nanami. Menyadari apa yang terjadi, Nanami segera duduk kembali dan menahan roknya agar tetap di tempatnya. Bahkan dari belakang, aku bisa tahu dari telinganya bahwa wajahnya memerah.

Bu, tolong ketuk pintunya… Oh, tunggu dulu. Tangannya masih mengepal. Mungkinkah kita tidak mendengarnya?

Sudah terlambat untuk mengetahuinya sekarang. Namun, faktanya tetap saja, ibuku telah melihat dengan jelas apa yang ada di balik rok Nanami. Bahkan aku belum pernah melihatnya. Mengapa ibuku harus menempatkan dirinya dalam situasi seperti dia adalah tokoh utama dalam komedi romantis?!

“Eh, Ibu mau taruh tehnya di sini saja,” kata Ibu sambil mengangkat gelas dan menaruh nampan berisi cangkir teh di atas meja tempat kami belajar.

“Te-Terima kasih banyak,” gumam Nanami sebagai jawaban.

Ibu hendak keluar dari ruangan, jadi untuk sesaat, kupikir dia tidak akan mengatakan apa pun. Namun, tepat sebelum dia keluar, kudengar dia bergumam, “Anak-anak SMA zaman sekarang memakai pakaian dalam yang keren. Apakah itu yang dianggap normal sekarang? Atau itu untuk acara-acara khusus? Apakah Yoshin sudah melihatnya? Tidak, kalau dia sudah melihatnya, mereka pasti sudah mulai melakukan sesuatu. Mungkin sebaiknya aku menjauh dari mereka untuk sementara waktu.”

Mungkin maksud ibu hanya untuk didengarkan. Namun sayangnya, Nanami dan saya mendengarnya dengan jelas.

Ibu saya bukan tipe orang yang mudah tersulut emosi, jadi mungkin ia kesulitan menentukan bagaimana ia harus bersikap dalam situasi seperti ini. Ia terus bergumam sendiri saat meninggalkan kamar saya.

Um, apakah Nanami benar-benar mengenakan sesuatu yang mengejutkan itu? Aku tak dapat menahan diri untuk mengalihkan pandanganku ke arah rok yang dikenakan Nanami yang berwarna merah tomat. Menatapnya saja tidak akan memberiku penglihatan sinar-X, tetapi Nanami memutar tubuhnya seolah berusaha melarikan diri dari tatapanku. Merasa aku sedang menatapnya, dia mulai menjelaskan dengan panik.

“I-Itu benar-benar normal! Aku memakai yang lucu hari ini, tapi itu benar-benar normal! K-Kamu mau lihat?! Kalau kamu lihat, kamu akan tahu kalau itu normal!”

Tidak, aku tidak akan melihat! Singkirkan tanganmu dari rokmu, Nanami! Jangan gegabah!

“Tenanglah, Nanami! Bahkan jika aku melihatnya, aku tidak akan bisa tahu apakah itu normal!”

Bukannya aku tidak ingin melihatnya. Namun, jika ibu berkata jujur, mungkin aku tidak akan bisa mengendalikan diri jika aku melihatnya. Selain itu, melihat celana dalam pacarmu di kamarmu… Tunggu, apakah itu benar-benar tidak apa-apa? Tidak, tunggu, itu tidak boleh. Ugh, aku jadi bingung.

Setelah akhirnya berhasil menenangkan Nanami, aku mendorongnya kembali ke pangkuanku. Dia perlahan—diam-diam—menundukkan kepalanya. Tentu saja aku tidak bisa melihat celana dalamnya.

Sial, setelah mendengar komentar bodoh ibu, aku jadi tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah itu. Meskipun aku tidak bisa melihat celana dalamnya, aku masih bisa melihat pahanya yang indah dan pucat.

Tepat saat aku sedang memikirkan itu, aku merasakan tatapan tajam datang dari bawahku. Saat aku melihat ke bawah, aku melihat Nanami sedang melotot ke arahku dengan mata menyipit.

“Orang cabul.”

“Kau salah paham, Nanami! Ini semua hanya kekuatan sugesti. Aku benar-benar tidak bisa menahannya,” seruku, membenarkan diriku sendiri sambil mengangkat kedua tanganku ke udara. Di sisi lain, Nanami masih tampak tidak puas.

“Jika kau ingin melihat, seharusnya kau mengatakannya padaku,” gumamnya.

Haruskah aku mengatakan padanya bahwa aku ingin melihatnya? Tidak, tunggu, tunggu. Aku harus mengganti topik pembicaraan. Aku harus berbicara padanya tentang penyesalan yang kurasakan.

“Sebenarnya, Nanami, masih ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

“Ada apa? Apa kau berubah pikiran tentang keinginanmu untuk melihat celana dalamku?”

“Sama sekali tidak! Mari kita alihkan pikiran kita dari pakaian dalam sebentar!”

“Tapi kenapa? Bukankah penting untuk mengetahui jenis apa yang kamu suka?”

Entah mengapa, kami akhirnya berdebat tentang pakaian dalam. Namun, akhirnya saya harus mengakhiri perdebatan itu karena kami mulai membahas jenis pakaian renang yang saya sukai.

“Bukan ini yang ingin aku bahas! Ini bukan tentang pakaian dalam; ini tentang kita!”

“Astaga. Yah, kurasa ini masih sebuah kemenangan karena aku tahu kau suka bikini. Mungkin masih terlalu dini untuk membicarakan pakaian dalam.”

“Nanami-san…”

“Maaf, maaf, aku mengerti,” kata Nanami akhirnya. “Jadi, apa yang ingin kau bicarakan? Oh, dan jangan khawatir—saat kita benar-benar berencana pergi ke pantai, aku akan membeli satu bikini hanya untuk ditunjukkan padamu dan satu lagi untuk saat kita benar-benar nongkrong di pantai.”

Hanya untuk menunjukkannya padaku?! Tidak, hentikan. Kita mulai keluar topik lagi. Sekarang, aku harus fokus pada hal yang ingin kubicarakan dengannya.

“Aku ingin bicara denganmu tentang Shibetsu-senpai. Aku berpikir untuk memberitahunya tentang tantangan itu meskipun kami belum memberi tahu orang lain di sekolah. Bagaimana menurutmu?”

“Hm? Baiklah, kalau itu yang kauinginkan, silakan. Lalu, apakah kau suka bikini yang lucu atau bikini yang seksi?”

Um, yang seksi… Tidak, yang imut akan terlihat sangat cocok untukmu. Wah, hati-hati! Aku hendak mengatakannya dengan lantang. Wah, tunggu, berhenti! Apakah itu akhir dari diskusi kita? Apakah itu resolusi untuk kekacauan emosionalku?!

“Oh, aku pikir mungkin kamu akan menentang gagasan itu, jadi aku merasa agak bimbang tentang hal itu,” kataku.

“Tapi kamu pikir kita harus memberitahunya, kan? Kalau begitu yang kamu rasakan, maka aku juga baik-baik saja. Kamu sudah memaafkanku, dan itu yang terpenting bagiku. Itu sebabnya, apa pun yang senpai katakan atau apa pun yang dia pikirkan tentangku, itu adalah tanggung jawabku untuk menghadapinya.”

“Tapi apakah kamu benar-benar yakin?” tanyaku, merasa tidak nyaman melihatnya berbicara tentang hal itu dengan begitu gamblang. Sebagai tanggapan, Nanami mengernyitkan dahinya dan tersenyum padaku.

“Biar aku tebak—kamu mau tetep berteman sama senpai, jadi kamu nggak mau nyimpan rahasia apa pun darinya, kan?”

“Y-Ya. Dia sudah melakukan banyak hal untukku, jadi fakta bahwa dia satu-satunya yang tidak tahu membuatku merasa bersalah.”

Semua ini berawal dari pengakuan Nanami saat ditantang. Meski tahu itu tantangan, aku menipu Nanami agar bisa dekat dengannya. Sekarang kami resmi berpacaran, tetapi, tanpa tahu apa pun tentang ini, senpai memanggilku temannya dan memberiku banyak nasihat tentang banyak hal untuk membantuku dalam hubunganku dengan Nanami. Itu terus berlanjut hingga hari ini. Dia adalah senpai yang penting sekaligus teman.

“Bagaimana jika senpai berhenti menjadi temanmu karena itu?” tanya Nanami.

“Itu memang menyebalkan, tapi itulah alasanku ingin menjelaskan semuanya kepadanya—karena dia adalah temanku.”

Mungkin ini semua demi kepuasan diriku sendiri. Mungkin aku hanya akan membuat Shibetsu-senpai sedih. Meski begitu, karena aku sudah benar-benar memulai kembali hubunganku dengan Nanami, aku merasa ingin memulai kembali persahabatanku dengan Shibetsu-senpai juga. Ini adalah caraku menunjukkan rasa hormat kepada orang yang menyukai wanita yang sama.

“Jika itu yang telah kau putuskan, tentu saja aku tidak akan menghentikanmu. Dan aku akan pergi bersamamu untuk berbicara dengannya juga.”

Nanami menaruh kedua tangannya di pipiku dan mendekatkan wajahku ke wajahnya. Seolah bertanya, aku mencondongkan tubuh lebih dekat…dan mencium pipinya.

“Jika kamu terluka, aku akan ada di sana untuk menghiburmu. Lagipula, jika itu senpai, aku yakin kamu akan baik-baik saja. Pria itu sangat menyukaimu, tahu?”

“Itu sangat berarti bagiku,” kataku. “Tapi apakah menurutmu dia benar-benar menyukaiku?”

“Ya, kalian berdua sangat akrab, aku jadi iri.”

Benarkah? Kalau begitu, itu akan membuatku agak senang.

Saat aku duduk di sana sambil memperkuat tekadku, Nanami mendekatkan wajahnya ke wajahku dan tersenyum nakal.

“Ngomong-ngomong, Yoshin-kun, Nanami-sensei belum menerima hadiah atas pekerjaannya sebagai guru privat.”

“Ya, ya. Apakah ini cukup?” tanyaku sambil mencium pipinya. Melihat senyum puas Nanami, aku menyeringai malu.

Tak lama kemudian, tibalah saatnya Nanami pulang. Ayahku akan mengantarnya, jadi aku ikut naik mobil bersama mereka dan mengantarnya. Begitu aku mendapatkan SIM, aku ingin menjadi orang yang menjemput dan mengantarnya. Aku tidak pernah benar-benar tertarik untuk mendapatkannya, tetapi itu mulai tampak seperti ide yang cukup bagus.

Setelah ayah dan aku tiba di rumah, orang tuaku dan aku makan malam. Saat kami sedang menonton TV di ruang tamu, ibuku bertanya padaku.

“Jadi, Yoshin, apakah kamu akhirnya melihat celana dalam Nanami-san?”

“Tidak, Bu. Tentu saja tidak. Lagipula, aku tidak punya nyali untuk melakukan hal semacam itu.”

“Meskipun kamu anakku, kamu benar-benar tidak punya nyali. Apa kamu yakin tidak menyesalinya? Itu sungguh menakjubkan.”

Sungguh sulit membicarakan hal ini dengan ibu saya—bukan berarti akan lebih mudah jika saya membicarakannya dengan ayah saya. Tepat saat saya berdiri sambil berpikir bahwa lebih baik saya meninggalkan pembicaraan itu, ibu memanggil saya.

“Yoshin, kamu harus menunjukkan padanya bahwa kamu menginginkannya sesekali. Kalau tidak, dia akan direnggut oleh orang lain.”

“Nah, kau mengatakan hal-hal seperti itu untuk memprovokasiku. Kau hanya mempermainkanku, bukan?”

“Oh, tahukah kamu? Tapi aku serius. Pastikan kamu memperlakukan Nanami-san dengan baik. Apa yang terbaik untuk pria dan apa yang terbaik untuk wanita tidak selalu sama.”

Tanpa menanggapi komentarnya, aku kembali ke kamarku. Aku harus jujur—membicarakan hal-hal seperti itu dengan ibuku memang berat, tetapi mungkin aku harus menerima apa yang dikatakannya, mengingat itu adalah nasihat dari seorang wanita.

♢♢♢

Sudah diputuskan—aku akan menceritakan semuanya pada Shibetsu-senpai. Kupikir Nanami mungkin menentang ide itu, tetapi dia langsung setuju sehingga aku tidak bisa menahan perasaan kecewa. Namun, aku bertanya-tanya apakah aku harus menganggap ini sebagai tanda kepercayaan Nanami padaku.

Saat ini, saya lebih khawatir Nanami cemburu karena Shibetsu-senpai dan saya sangat akrab. Tentu, saya juga sedikit tersanjung, tetapi sebenarnya tidak ada alasan baginya untuk merasa seperti itu. Saya tidak ingin dia merasa seperti itu. Saya harus memastikan untuk menunjukkan kepadanya melalui kata-kata dan tindakan bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan dan bahwa semuanya baik-baik saja.

Bahkan ibu telah mengingatkan saya bahwa pria dan wanita menghargai hal yang berbeda. Dengan kata lain, saya harus menghindari kesalahpahaman dengan berperilaku tepat sejak awal. Saya pernah mendengar tentang hal itu sebelumnya, tetapi saya bertanya-tanya apakah itu benar-benar penting. Saya harus berhenti dan mengingat apa yang ibu saya katakan kemudian.

“Pastikan kau tidak membiarkan Nanami-san pergi, oke? Kurasa tidak banyak yang perlu dikhawatirkan, tapi tetap saja. Oh, dan jangan berani-berani selingkuh darinya. Kalau kau melakukannya, aku akan menyangkalmu sebagai anakku.”

Ibu saya mengucapkan kata-kata itu dengan tatapan yang begitu dingin hingga saya merasa menggigil. Tentu saja itu akan memotivasi saya untuk melakukan apa yang diperintahkan. Lagipula, saya juga merasakan hal yang sama seperti ibu saya tentang perselingkuhan.

Tetap saja, saya punya perasaan campur aduk tentang fakta bahwa objek pertama kecemburuan pacar saya adalah seorang teman laki-laki yang bahkan tidak saya sukai. Tidak peduli seberapa banyak saya memikirkan situasi itu, saya tidak tahu bagaimana seharusnya perasaan saya tentang hal itu.

“Ya, mungkin sebaiknya aku berasumsi saja kalau aku dicintai,” akhirnya aku menyimpulkan.

“Hm? Yoshin, apa kau mengatakan sesuatu?”

“Tidak apa-apa, Nanami.”

“Oh, ya? Sesaat, kupikir mungkin kau merasa sedikit aneh, tetapi juga diam-diam senang dengan kedalaman cintaku.”

Dari satu langkah di depanku, Nanami menyeringai dan menoleh sedikit untuk melihat ke arahku. Jadi, kau mendengar apa yang kukatakan…

“Dan tahukah kau seberapa dalam cintaku padamu?” tanyaku balik.

“Oh, aku tahu betul. Kau sangat menyukaiku, bukan? Tapi, kau tahu, gadis-gadis tidak bisa menahan rasa cemburu. Bahkan jika itu hanya teman baik, aku tetap tidak bisa menahan perasaan ini.”

“Yah, maksudku, aku tidak cemburu jika melihatmu bersikap ramah pada Otofuke-san dan Kamoenai-san. Kalau boleh jujur, kupikir menyenangkan melihat gadis-gadis saling mengobrol dengan gembira.”

“Hmm, aku jadi bertanya-tanya apakah memang begitulah sifat anak laki-laki,” katanya.

Mungkin terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa semua pria tidak pernah cemburu, tetapi saya tetap merasa lebih baik untuk tidak menyangkal saran tersebut. Jika saya mencoba mengatakan sesuatu yang menentangnya, saya mungkin akan berakhir dengan membuka masalah baru.

“Baiklah, bagaimana kalau kita pergi menemui Shibetsu-senpai?” kataku. “Dia mungkin masih berlatih.”

“Saya sudah lama tidak bertemu dengannya, tetapi bukankah mereka berlatih keras untuk turnamen musim panas itu? Mungkin kita bisa mendukungnya.”

Wah! Jarang sekali Nanami mengatakan hal seperti itu! Apakah dia perlahan mulai mengatasi rasa takutnya terhadap laki-laki? Atau dia hanya ingin berterima kasih kepada senpai, yang selalu bersikap baik kepada kita? Lagi pula, akulah yang selalu ditolongnya.

Jika itu yang pertama, saya akan sangat senang tetapi juga sedikit khawatir. Saya tahu saya baru saja mengatakan bahwa saya tidak cemburu, tetapi mungkin saya harus berdoa agar saya tidak terjebak dalam situasi yang membuat saya cemburu.

“Maksudku, kau akan menontonnya bermain, kan, Yoshin? Kupikir akan menyenangkan untuk menonton pertandingan basket di salah satu kencan kita. Aku ingin melihat senpai bermain basket juga.” Dia menyentuhkan jari telunjuknya ke ujung hidungku seolah ingin menghilangkan kekhawatiranku.

Begitu ya. Bagi Nanami, ini hanya kencan biasa. Aku tidak ingin terlihat kasar pada senpai, tapi kencan seperti itu kedengarannya menyenangkan.

“Jika kamu datang untuk menyemangatinya, senpai mungkin akan jadi bersemangat dan mencoba pamer atau semacamnya.”

“Semuanya akan baik-baik saja. Lagipula, Shibetsu-senpai sepertinya tidak menyukaiku lagi.”

“Aku juga agak khawatir kamu akan mulai berpikir senpai itu sangat keren.”

“Jangan khawatir! Tidak peduli apa atau siapa yang kulihat, aku akan selalu tahu kau yang paling keren.”

Nanami berbicara dengan wajah datar, tanpa sedikit pun senyum menggoda. Aku merasa dia terlalu menghargaiku. Namun, kata-katanya mengejutkanku, dan aku tidak bisa menahan senyum. Wajahku mungkin terlihat sangat menyeramkan.

Sadarlah, Yoshin. Kita akan pergi menemui senpai, dan akan sangat tidak sopan jika aku muncul dengan seringai bodoh ini. Aku harus memperbaiki diri.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berangkat?” tanyaku.

“Benar.”

Dia menerima uluran tanganku, dan kami mulai berjalan menuju pusat kebugaran. Aku sudah terbiasa berpegangan tangan sekarang, tetapi aku masih ingat betapa gugupnya aku dulu. Sejujurnya, aku masih merasa gugup saat menyadarinya.

“Latihan basket, ya? Aku penasaran apa saja yang mereka lakukan. Apakah mereka berlatih gerakan khusus dan semacamnya?” tanya Nanami.

“Gerakan khusus? Dari mana kau mendapatkan ide itu? Tunggu, apakah itu salahku?”

“Benar sekali. Aku melihatnya di manga yang kubaca di kamarmu tempo hari. Bagus sekali.”

“Hm, menurutku di dunia nyata mereka mungkin melakukan latihan dasar dan latihan rutin daripada menciptakan gerakan khusus.”

Seperti, permainan basket normal mungkin tidak menampilkan gerakan khusus apa pun. Frasa “gerakan khusus” itu sendiri terdengar agak gila. Maksudku, hal-hal semacam itu tidak ada dalam kehidupan nyata—atau begitulah yang kupikirkan.

“Gerakan yang spesiaaaaal!”

Begitu kami sampai di gedung olahraga dan membuka pintu, kami melihat Shibetsu-senpai memasukkan bola ke dalam ring sambil berteriak sekeras-kerasnya. Itu adalah slam dunk yang mengagumkan dengan satu tangan. Mereka pasti sedang berlatih, karena tampaknya tidak ada yang bisa menghentikannya. Bahkan, semua rekan setimnya menatapnya dengan jengkel.

Senpai mengeluarkan jurus spesial. Kau pasti bercanda.

“Kapten, apakah kamu benar-benar hanya bisa melakukan dunk sambil berteriak seperti itu?”

“Kupikir aku sudah menyuruhmu berhenti, Shibetsu. Mungkin itu akan membantumu meningkatkan kemampuanmu, tapi jujur ​​saja, itu sangat memalukan. Orang-orang menatap kita bahkan saat kita sedang berlatih.”

“Gerakan khusus” Shibetsu-senpai tampaknya kurang populer di antara rekan satu timnya. Namun, kapten tim itu tertawa terbahak-bahak; komentar rekan satu timnya tampaknya tidak mengganggunya sama sekali.

“Apa yang kalian bicarakan? Berteriak sekeras-kerasnya membuat kalian mampu mengerahkan diri dengan cara yang biasanya tidak bisa kalian lakukan. Itulah sebabnya kalian semua harus berhenti merasa malu dan mencobanya,” jelasnya. Kemudian tatapannya tertuju pada kami. “Oh? Wah, kalau bukan Yoshin-kun dan Barato-kun!”

Ketika Shibetsu-senpai melihat kami, anak-anak lain di tim basket juga menoleh ke arah kami. Aku selalu mengira Shibetsu-senpai tinggi, tetapi semua orang sama tingginya dengan dia. Dia menyuruh yang lain untuk istirahat, lalu berlari ke tempat kami berdiri.

“Maaf, senpai. Kami tidak bermaksud mengganggu latihan,” kataku.

“Tidak, tidak. Kami akan beristirahat, jadi semuanya baik-baik saja. Jadi apa yang terjadi? Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu. Apakah kamu akhirnya memutuskan untuk bergabung dengan tim?”

“Ah, itu akan membuatku tidak punya banyak waktu untuk dihabiskan bersama Nanami, dan bergabung di tengah tahun ajaran baruku hanya akan membuatmu mendapat masalah.”

Shibetsu-senpai berpikir sejenak, lalu mengambil handuk dari seorang gadis yang tampaknya adalah manajer tim. Manajer itu berambut pendek dan berkulit kecokelatan, yang menunjukkan bahwa dia menghabiskan banyak waktu berolahraga di luar ruangan di bawah sinar matahari.

Ketika aku membungkuk sedikit padanya, dia membungkuk balik. Aku cukup yakin itu adalah gadis yang sama yang berdiri mengobrol dengan Nanami dan Shibetsu-senpai ketika aku bertemu dengannya di stasiun kereta beberapa waktu lalu. Kami hampir tidak saling mengenal, tetapi aku tetap menyapanya untuk bersikap sopan.

Di sisi lain, Nanami mulai berbicara kepadanya seolah-olah mereka sudah saling mengenal dengan baik. Jadi, inilah perbedaan antara seseorang seperti Nanami dan seorang introvert seperti saya , pikir saya.

“Terima kasih, manajer. Oh, ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengan Yoshin-kun, jadi akan sangat bagus jika kamu bisa meminta tim untuk kembali berlatih setelah mereka beristirahat.”

Ketika Shibetsu-senpai tersenyum cerah pada manajer, dia menatapnya dengan jengkel dan mendesah pelan. Dia lalu mengangguk cepat sebelum berjalan kembali ke arah anggota tim lainnya.

Tunggu, kupikir senpai seharusnya sangat populer. Bukankah seharusnya seorang gadis tersipu dan tersenyum bahagia jika dia menyeringai seperti itu? Manajer itu tampak lebih seperti sedang melotot padanya.

“Dia manajer yang hebat, tapi aku yakin dia membenciku. Dia selalu memarahiku dan hal-hal semacam itu. Ketika aku melambaikan tangan kepada sekelompok gadis yang bersorak di pertandingan baru-baru ini, dia menyuruhku untuk bersiap saja.”

“Ah, begitu. Kudengar kau sangat populer di kalangan gadis-gadis, tapi kurasa itu tidak mungkin berlaku untuk semua gadis.”

Saya rasa itu sudah terbukti dari reaksi Nanami kepadanya. Tapi yang lebih penting…

“Semuanya baik-baik saja, senpai. Kami akan menonton dan menunggu sampai kamu selesai berlatih. Kami hanya ingin bertanya apakah kamu bisa meluangkan waktu untuk kami setelah kamu selesai.”

“Hei, Yoshin-kun, apa yang terjadi padamu?” senpai bertanya saat aku baru saja selesai menjelaskan. Pertanyaannya sedikit mengejutkanku. Aku tersentak saat dia menatapku dengan mata yang seolah melihat menembus diriku.

“Eh, apa maksudmu, apa yang terjadi?” gumamku.

“Oh, jangan salah paham. Itu hanya ekspresimu—atau lebih tepatnya, sorot matamu yang berubah, dan menjadi lebih baik. Aku penasaran apakah ada sesuatu yang terjadi.”

“Untuk lebih baik?”

“Tentu. Matamu juga terlihat bagus sebelumnya, tetapi juga tampak ragu-ragu. Sekarang semua keraguan itu tampaknya telah lenyap. Orang-orang dengan mata seperti itu adalah lawan yang tangguh dalam bola basket. Kau memiliki penampilan seorang atlet yang tidak bisa dianggap remeh.”

Apakah saya benar-benar sudah banyak berubah?

Aku merasa sedikit bingung dengan saran itu. Baik Nanami maupun keluargaku tidak mengatakan hal semacam itu. Seolah ingin membantuku rileks, Shibetsu-senpai mulai menepuk bahuku dengan kedua tangannya yang besar.

“Ha ha ha! Tidak perlu terlihat begitu khawatir! Kau menyia-nyiakan ketampananmu! Apa yang kau katakan, Barato-kun? Pacarmu sudah menjadi pria dewasa, bukan? Itulah mengapa aku harus bergegas dan mendengar apa yang sedang terjadi—kalau tidak, aku tidak akan bisa berkonsentrasi pada latihan sama sekali dan akan berakhir dimarahi oleh manajer kita yang cantik. Mari kita dengarkan.”

“Aku tidak tidak setuju,” jawab Nanami, “tapi kenapa kau bersikap seperti bagian dari keluarganya atau semacamnya?”

“Hmm… Aku menganggap diriku sebagai teman baik Yoshin-kun. Jangan khawatir, aku tidak berusaha merebutnya darimu, Barato-kun. Bahkan jika kau berhenti menusukku dengan belati, kau tetap tidak perlu khawatir.”

Mata Nanami membelalak, dan dia berkedip beberapa kali. Itu mungkin bukan kata-kata yang dia harapkan dari Shibetsu-senpai. Untuk seorang pria yang seharusnya hanya memikirkan bola basket, dia sangat cerdas. Bukankah ini berarti dia sebenarnya sangat pintar? Atau itu hanya naluri?

“Aku baru sadar betapa banyak yang telah kau lakukan untukku, dan sekarang aku juga menganggapmu sebagai teman, tapi bukankah kau awalnya mencoba mengambil Nanami dariku, senpai?”

“Tidak ada pihak yang berpihak setelah permainan berakhir! Itulah pentingnya sportivitas. Semuanya baik-baik saja, Yoshin-kun. Kamu bisa menganggapku sebagai teman baik, jadi tidak perlu terdengar begitu formal. Sekadar informasi, aku akan sangat marah jika seseorang yang dekat denganku bersikap sangat jauh seperti itu!”

Aku punya banyak hal untuk diutarakan sebagai tanggapan, tetapi tampaknya lebih baik bagiku untuk terlebih dahulu mengurus apa yang akan kulakukan di sini. Manajer itu mulai melotot ke arah kami juga.

“Saya akan mengingatnya. Apakah tidak apa-apa jika saya pindah ke tempat yang lebih privat?” tanya saya.

“Hmm, tentu saja. Kalau itu sesuatu yang harus kita rahasiakan, kenapa kita tidak pergi ke ruang klub supaya kita bisa mengunci pintunya? Jangan khawatir—kita jaga kebersihannya, jadi tidak akan berbau seperti kaus kaki kotor. Tapi, untuk memastikan, kamu tidak datang untuk membicarakan tentang kalian berdua yang bergabung dengan tim basket, kan?”

“Tentu saja tidak.”

“Yah, sayang sekali. Kalau kamu bergabung dengan tim, aku bisa melatihmu secara langsung, dan kalau Barato-kun ikut denganmu, dia bisa membantu meringankan beban manajer kita.”

Ternyata, ruang klub basket itu ternyata bersih. Meskipun ada beberapa kaus dan buku-buku tentang basket berserakan di sana-sini, tempat itu sama sekali tidak dipenuhi kekotoran yang biasa ditemukan di ruang klub tim olahraga khusus pria.

Mungkin itu hanya prasangka dari pihak saya, dari gambaran yang saya miliki di kepala saya. Mungkin manajernya yang membersihkan tempat itu setiap hari atau para anggotanya sendiri yang suka menjaga kebersihannya. Aroma bunga samar-samar tercium di seluruh ruangan.

“Cukup bersih, ya? Ruang klub yang berantakan akan membuat pikiran jadi berantakan. Itulah sebabnya kami berusaha menjaganya agar tetap rapi. Namun, sejujurnya, saya akan mengatakan itu karena manajer akan membentak saya jika saya membiarkan tempat itu berubah menjadi kandang babi.”

Shibetsu-senpai pasti melihat pikiranku tergambar di wajahku. Penjelasannya bahkan menyertakan kalimat lucu. Aku tidak pernah mengira Shibetsu-senpai akan menjadi tipe orang yang dimarahi.

“Lagipula, saya kaptennya. Dengan kata lain, meskipun saya yang bertanggung jawab penuh atas tim, saya harus bertanggung jawab atas tindakan mereka. Masuk akal jika saya yang akan dihukum atas perilaku buruk apa pun.”

Saat Nanami dan aku berdiri di sana, alis terangkat, Shibetsu-senpai mengunci pintu dan menoleh ke arah kami sambil tersenyum.

“Oh, ayolah, Yoshin-kun. Jangan terlihat begitu terkejut. Apakah itu benar-benar mengejutkan?”

“Hmm, mungkin begitulah. Itu bukan sesuatu yang kupikirkan akan pernah kudengar dari orang yang menantangku untuk berpacaran dengan Nanami.”

“Ha ha ha! Lupakan saja. Yah, kurasa aku punya alasan sendiri untuk itu. Tapi, cukup tentangku! Aku ingin mendengar dari kalian berdua,” katanya sambil menarik beberapa kursi lipat. Kursi-kursi itu sama dengan yang sering digunakan di pusat kebugaran, tetapi tampaknya kursi-kursi itu juga ada di ruang klub.

Nanami dan aku duduk bersebelahan, sementara Shibetsu-senpai duduk di seberang kami. Dia duduk cukup dekat sehingga dia bisa dengan mudah menjangkauku, tetapi aku tidak mencoba meletakkan meja di antara kami untuk berjaga-jaga. Jika dia marah setelah mendengar ceritaku, aku siap menerima satu—tidak, beberapa pukulan darinya. Aku merasa seperti aku harus bersiap untuk yang terburuk terlalu sering akhir-akhir ini, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan.

Jauh di lubuk hati, aku tahu bahwa Shibetsu-senpai bukanlah tipe orang yang mudah sekali memukul, dan aku sangat memercayainya. Namun, aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu. Aku tidak tahu seberapa besar dampak dari apa yang akan kukatakan terhadap kondisi emosionalnya.

Nanami sudah menawarkan diri untuk melindungiku dengan menanggung kesalahan itu, tapi aku merasa bahwa inilah saat yang tepat untuk menjadi orang yang maju—karena aku adalah pacarnya.

Lagipula, laki-laki adalah makhluk yang cukup sederhana. Jika mereka bisa saling pukul sekali dan berdamai, maka mereka akan menjadi sahabat selamanya. Setidaknya begitulah yang terjadi di manga. Satu hal yang tidak bisa kubiarkan terjadi adalah Nanami menanggung beban kemarahan Shibetsu-senpai. Meski begitu, aku punya firasat kuat bahwa apa pun yang terjadi, dia tidak akan melampiaskan kemarahannya pada Nanami.

Aku membuka mulutku perlahan, siap untuk memberi tahu senpai kebenaran tentang hubunganku dan Nanami. Aku mencoba memberitahunya, tetapi…mulutku tidak mau bergerak. Yang keluar hanyalah napas berat—tidak ada satu suara pun. Aku mencoba mengambil napas dalam-dalam beberapa kali, tetapi hasilnya sama saja. Bahkan, aku menyadari tubuhku mulai gemetar.

Aku takut. Meskipun aku sudah membuat keputusan sendiri, aku merasa panik di menit-menit terakhir karena harus mengatakan yang sebenarnya kepada Shibetsu-senpai.

Saya selalu baik-baik saja sendirian. Bahkan sekarang, meskipun saya berbicara dengan beberapa orang di kelas saya, saya tidak terlalu dekat dengan mereka. Saya tidak akan bertemu mereka di luar sekolah, dan saya tentu saja tidak akan memulai percakapan dengan mereka sendiri. Itulah satu-satunya hubungan yang saya miliki dengan mereka.

Di tengah-tengah itu, aku telah berteman dengan Shibetsu-senpai. Tidak peduli bagaimana awalnya, senpai telah memanggilku teman—bahkan teman baik. Dan sekarang aku takut dengan kemungkinan bahwa ia akan menghilang dari hidupku karena apa yang akan kukatakan kepadanya.

Saya diliputi kebencian terhadap diri sendiri karena merasa seperti ini meskipun telah memutuskan untuk menceritakan semuanya kepadanya. Saya mungkin bahkan lebih gugup daripada saat saya menceritakan kebenaran kepada keluarga kami. Apa pun yang terjadi, anggota keluarga tidak dapat meninggalkan Anda, tetapi teman pasti bisa. Persahabatan dapat hilang karena alasan kecil apa pun. Itulah yang saya takutkan.

Saat pikiran-pikiran itu berputar di otakku, aku merasakan tanganku dibalut oleh sesuatu yang lembut dan hangat. Saat aku menunduk, kulihat tangan Nanami menggenggam tanganku dengan lembut. Ia tersenyum padaku tanpa berkata apa-apa. Ia tersenyum seolah memberi tahuku bahwa semuanya akan baik-baik saja. Shibetsu-senpai ada di depanku, juga tersenyum. Ia diam-diam menungguku untuk mulai berbicara. Merasakan kehangatan Nanami dan melihat ekspresi Shibetsu-senpai, aku mulai merasakan keberanian membuncah dalam diriku.

Benar sekali. Tidak akan ada yang berubah kecuali aku bicara.

Begitu saya memikirkan itu, mulut saya mulai mengeluarkan kata-kata yang sebenarnya.

“Shibetsu-senpai, apa pendapatmu tentang hubunganku dan Nanami?” Aku berhasil bertanya. Shibetsu-senpai menjawab dengan tenang dan tulus, tanpa mengubah ekspresinya sedikit pun.

“Yah, jujur ​​saja, awalnya aku heran kenapa dia memilihmu dan bukan aku. Aku kapten tim basket, dan aku cukup yakin dengan popularitasku, jadi ketika kudengar dia menyatakan cinta padamu dan bukan padaku… Aku akan jujur: aku cemburu. Dan, seperti yang kau tahu, aku bersikap bodoh karena aku dikuasai oleh kecemburuan itu. Tapi ketika aku melihat kekuatan hubungan kalian, aku tahu aku harus menyerah. Aku merasa malu karena merasa seperti itu sejak awal.”

“Jika aku bilang hubungan itu menipu, apa yang akan kau katakan?” tanyaku kemudian. Senpai berhenti sejenak untuk berpikir, lalu menatapku, dengan senyum gelisah di wajahnya.

“Maaf, Yoshin-kun. Di antara kita, aku sebenarnya bukan orang yang pintar. Bisakah kamu lebih terus terang? Aku tidak mencoba memprovokasimu atau semacamnya, jadi jangan salah paham.”

Dia benar: itu adalah cara yang sangat abstrak dan tidak adil untuk mengatakan sesuatu. Aku menarik napas dalam-dalam, mengencangkan genggamanku pada tangan Nanami. Lalu aku mengatakan yang sebenarnya pada Shibetsu-senpai.

“Nanami mengaku padaku sebagai bagian dari tantangan. Dan, mengetahui hal itu, aku mencoba membuatnya menyukaiku sehingga aku bisa menjadikannya pacarku yang sebenarnya.”

Ekspresi Shibetsu-senpai berubah menjadi terkejut. Tentu saja—jika dia tahu bahwa hubungan antara aku dan gadis yang disukainya itu hanya kebohongan, dia berhak marah. Selain itu, aku telah memanfaatkan perasaan dan situasi Nanami. Aku siap menerima setiap kemarahan yang datang padaku. Namun, Shibetsu-senpai kini tampak berpikir, setelah mengatasi keterkejutannya. Dia kemudian memejamkan mata dan meletakkan tangannya di dagunya seolah-olah dia akhirnya mengerti sesuatu.

“Begitu ya, jadi begitulah adanya. Barato-kun mengaku padamu karena tantangan.”

“Benar sekali. Dan saya ingin menegaskan kembali bahwa saya tahu semua tentang hal itu tetapi tetap melakukannya demi kepentingan saya sendiri.”

“Yoshin… Senpai, bukan itu. Itu salahku karena mengajaknya keluar sejak awal. Itu hanya kebetulan bahwa Yoshin tahu tentang tantangan itu.”

Nanami berusaha keras menjelaskan, tetapi Shibetsu-senpai tidak mendengarkan. Sebaliknya, dia tampak berpikir keras sambil terus bergumam sendiri.

“Begitu ya, waktu itu aku ribut-ribut nggak penting—bukan urusanku. Seharusnya aku mengerem sedikit.”

“Senpai?” kataku, mencoba melihat apakah dia baik-baik saja. Setelah berpikir sejenak, dia mengangkat kepalanya, ekspresinya serius.

“Jadi, kalian berdua datang untuk berbicara denganku seperti ini pasti berarti kalian berdua sekarang tahu tentang semua yang terjadi, tetapi kalian masih bersama. Benarkah?”

“Uh, ya, benar,” jawabku saat Nanami mengangguk. Senpai berpikir sejenak, tetapi apa yang dia katakan selanjutnya tidak terduga bagi kami berdua.

“Begitu ya. Keren sekali!” serunya sambil bertepuk tangan dan tersenyum lebar. Ekspresinya sungguh ceria, sama sekali tidak menyiratkan kesedihan atau kesuraman.

Hah? Tunggu, apa maksudnya?

Nanami dan saya sama-sama terkejut. Kami duduk di sana dengan mulut menganga, mungkin tampak konyol.

“Kamu tidak marah, senpai? Maksudku, dulu saat kamu menantangku untuk pertandingan basket, Nanami dan aku berpacaran hanya karena sebuah tantangan.”

“Hm? Tidak ada alasan bagiku untuk marah. Maksudku, dari kelihatannya, kalian berdua sangat peduli satu sama lain, bukan?”

“Itu benar, tapi…”

“Kalau begitu, tidak ada masalah sama sekali. Semua akan baik-baik saja jika berakhir dengan baik! Setelah pertempuran, kalian berdua memenangkan perang!”

Mendengarkannya, Nanami dan saya merasa semakin terkejut.

Tunggu, “pertempuran”? Pertempuran apa, senpai?

“Lagipula, tantangan itu lebih merupakan masalah di antara kalian berdua—atau mungkin lebih seperti taktik. Aku membayangkan tingkat kerahasiaan dan tipu daya seperti itu cukup umum dalam percintaan. Kalau boleh jujur, akulah yang bodoh karena mencoba menerobos masuk ke tengah-tengah semuanya. Bahkan jika aku tidak tahu, aku tetap minta maaf.”

Jadi, pada akhirnya, dialah yang harus meminta maaf. Karena tidak begitu memahami logikanya, aku memiringkan kepalaku karena bingung. Nanami tampaknya merasakan hal yang sama; dia juga menatapnya dengan kepala yang dimiringkan. Melihat kami berdua terlihat sangat bingung, Shibetsu-senpai kembali menyeringai kepada kami.

“Yoshin-kun, aku percaya bahwa apa pun bisa memicu dimulainya suatu hubungan.”

“Benar-benar apa saja?”

“Bukan berarti aku setuju untuk mengajak seseorang berkencan dengan cara seperti itu, tapi begitulah hubungan kalian dimulai.” Senpai tetap tersenyum lembut saat berbicara. “Ada banyak pasangan yang benar-benar mengakui perasaan mereka dan akhirnya putus—entah karena perbedaan nilai atau karena cinta mereka mendingin.”

Aku bahkan tidak memikirkan hal itu, dan kurasa aku tidak akan pernah menyadarinya jika senpai tidak mengatakannya padaku. Lagipula, aku tidak pernah berpikir akan ada hubungan antara aku dan Nanami sejak awal.

“Kalau dipikir-pikir seperti itu, hubungan kalian bukan sekadar keajaiban,” kata Shibetsu-senpai sambil menunjuk ke arahku dan Nanami. “Kalian awalnya bahkan tidak tahu apa-apa tentang satu sama lain. Sekarang kalian begitu saling mencintai sehingga memilih untuk tetap bersama bahkan setelah mengakuinya. Apa lagi sebutannya?”

“Kalau begitu, kamu bersedia memaafkanku?”

“Ini bukan tentang apakah aku memaafkanmu, meskipun aku benar-benar harus menegaskan bahwa tidak ada yang salah dengan hubungan kalian. Dan tentu saja aku memaafkanmu! Itulah gunanya teman.”

Saya menangis hanya dengan mendengarnya. Emosi yang saya rasakan sama sekali berbeda dengan saat orang tua saya mengakui hubungan kami.

Nanami menggenggam tanganku lebih erat. Sebelum aku menyadarinya, kami berdua membungkuk kepada Shibetsu-senpai dalam diam.

“Lagipula, aku merasa beban di pundakku telah terangkat. Jika Barato-kun berhasil mengatasi rasa tidak nyamannya terhadap laki-laki, maka tidak ada hasil yang lebih baik, menurutku.”

Dengan komentar itu, kepala kami berdua terangkat.

“Apa?”

“Bagaimana kamu tahu aku merasa tidak nyaman di dekat cowok?!”

Shibetsu-senpai tersenyum canggung dan menggaruk pipinya. “Alasan aku mengajakmu keluar adalah karena—yah, ini memalukan untuk diceritakan—tetapi karena aku dengan sombong mengira aku akan dapat membantumu mengatasi rasa tidak nyaman itu, mengingat betapa populernya aku di kalangan gadis-gadis.”

Eh, yang lebih penting, bagaimana dia bisa tahu pertama kali?

Nanami, yang tampak sama tercengangnya seperti saya, menatap Shibetsu-senpai dengan mata selebar piring. Tampak geli dengan reaksi kami, dia tersenyum kecut dan melanjutkan. “Terlepas dari bagaimana saya tampil, sebagai kapten tim basket, saya rasa saya memiliki pandangan yang cukup baik terhadap orang lain. Melihat cara Barato-kun berperilaku, saya punya firasat.”

“Dan kau tetap menatap dadaku saat kau menyatakan cintamu padaku?”

“Hei, aku jujur ​​saja tentang keinginanku! Aku suka payudara! Lagipula, aku tidak menyangka kau akan menolakku.”

Begitu ya, jadi senpai juga memikirkan Nanami dengan caranya sendiri.

“Insiden itu, dan juga seluruh pertemuanku dengan Yoshin-kun, adalah obat mujarab untuk kesombonganku. Aku akui itu sedikit pahit, tetapi kurasa beberapa pil lebih sulit ditelan!” Shibetsu-senpai perlahan mengulurkan tangan ke arahku. “Yoshin-kun, apakah kamu masih ingin tetap berteman denganku? Kurasa kita belum menjelaskannya dengan jelas.”

Shibetsu-senpai tidak hanya memaafkanku, tetapi dia juga memberikan tawaran yang baik. Sambil berusaha mengabaikan pandanganku yang mulai kabur, aku menggenggam tangannya. “Tentu saja. Suatu kehormatan, Shoichi-senpai.”

Saya cukup yakin dia tersenyum sebagai tanggapan.

Pada hari itu, meskipun saya pikir saya akan kehilangan seorang teman, saya sebenarnya berhasil mendapatkan seorang teman baik untuk pertama kalinya dalam hidup saya. Namun…

“Wah, kamu benar-benar ingat nama depanku! Sekarang, Yoshin-kun, manfaatkan momentum itu dan cobalah bersikap sedikit lebih santai padaku!”

“Maafkan aku, Shoichi-senpai. Kau harus melepaskanku dari tanggung jawab itu. Aku tidak mungkin bisa berbicara begitu santai di depan seseorang yang sangat kuhormati.”

“Kau dengar itu, Barato-kun?! Yoshin-kun bilang dia menghormatiku! Hari yang luar biasa! Sebaiknya aku bekerja keras untuk tetap berada di level itu. Hari ini akan menjadi pesta kemenangan!”

Dipenuhi kegembiraan, dia melompat dari tempat duduknya dengan gembira. Bagi Nanami dan aku, yang masih duduk, dia tampak menjulang di atas kami seperti gunung. Aku tidak pernah mengerti seberapa tinggi dia sampai sekarang. Bahkan sebagai seorang pria, aku merasa terintimidasi olehnya. Ketika aku melirik Nanami dengan khawatir, aku menyadari dia juga berdiri dan menghadapinya secara langsung.

“Senpai, kamu mungkin teman baik Yoshin, tapi aku pacarnya,” katanya sambil mengangkat bahu. “Jangan salah paham.”

Apa yang terjadi di sini?

“Hah?! Ayolah, Barato-kun. Yoshin-kun dan aku sangat dekat. Tidak bisakah kau memberi kami waktu untuk jalan-jalan bersama, hanya kami berdua?”

“Tapi aku ingin berkencan dengan Yoshin di hari libur kita.”

“Bagaimana kalau sebulan sekali? Kamu juga boleh ikut!”

Hah? Ada apa dengan firasat buruk ini?

Bahkan setelah itu, Nanami tetap melanjutkan perdebatannya dengan Shibetsu-senpai, dan tetap teguh pada pendiriannya sebagai lawannya. Melihatnya dengan berani melawan pria sebesar itu membuatku merasa emosional karena dia sudah tumbuh menjadi kuat.

Tunggu, ini bukan saatnya untuk itu.

“Tunggu dulu, kenapa kalian berdua bertingkah seolah-olah sedang memperebutkan aku?!”

Akan tetapi, pertanyaan saya tampaknya tidak sampai kepada mereka.