Bab 3: Kencan Terakhir Kita, Hari ke-2

Hari ini adalah hari terakhir kencan terakhir kami sebelum peringatan satu bulan. Aku sudah lama menunggu hari ini tiba. Hatiku serasa bernyanyi dan aku tidak bisa duduk diam. Meski begitu, aku tahu aku tidak boleh membiarkan diriku terbawa suasana.

Setelah tidur lebih awal dari biasanya malam sebelumnya, saya bangun pagi untuk memulai persiapan untuk kencan hari itu. Ini bukan karena saya terlalu bersemangat untuk tetap tidur; saya hanya merencanakan semuanya dengan cara ini.

Aku memasak sendiri, menyantap sarapan yang telah kusiapkan, memilih pakaian, dan menemukan tas besar untuk menampung semua barang yang telah kusiapkan. Aku meminjam tas kulit yang biasa digunakan ayahku.

“Kurasa ini sudah benar,” kataku sambil melihat kotak bento yang sudah kubentangkan di meja dapur untuk didinginkan.

Benar sekali. Hari ini aku membuat bento sendiri. Semua yang ada di meja adalah makanan yang aku masak sendiri. Cukup untuk Nanami dan aku. Ini akan menjadi bento buatan tangan pertama yang kubuat. Fakta sederhana itu membuatku begitu emosional, tubuhku gemetar. Aku tidak pernah menyangka akan bisa melakukan hal seperti ini, dan aku berutang semuanya pada Nanami. Aku harus mengambil foto untuk mengenang momen itu.

Kebun binatang yang kami kunjungi hari itu memperbolehkan pengunjung membawa bekal makan siang mereka sendiri. Saat saya sedang melakukan riset untuk kencan kami, saya menemukan ide untuk meminta Nanami memakan bekal makan siang yang saya buat sendiri.

Aku sudah memastikan untuk memberitahunya bahwa aku akan membawa bekal makan siang hari ini. Awalnya, aku mempertimbangkan untuk mengejutkannya dengan mengeluarkan bekal itu saat jam makan siang tiba, tetapi setelah memikirkannya, aku memutuskan untuk tidak melakukannya. Pertama-tama, jika aku tetap diam tentang melakukan hal seperti itu, Nanami mungkin akan membuatkan sesuatu untuk kami sendiri, dan itu akan menjadi hal yang cukup canggung.

Kemarin aku sudah mengeluh karena tidak bisa makan masakan rumahan Nanami. Kalau aku merahasiakan rencanaku, kemungkinan besar dia akan memasak untukku. Tentu saja, bahkan jika dia membuat bento dan kami makan dua kali, aku pasti akan menghabiskan semuanya, tetapi kalau aku kekenyangan dan tidak bisa bergerak, kencan kami akan hancur.

Alasan lainnya adalah karena aku tidak ingin Nanami bersusah payah membuat bento untuk kencan yang seharusnya sudah aku rencanakan sendiri. Itu tampak konyol, seperti kesombongan maskulin, tetapi aku mengatakan kepadanya dengan jujur ​​apa yang aku rasakan. Meskipun aku mengatakannya kepadanya, itu tampaknya tidak merusak kejutan itu, karena Nanami terkejut dengan ide itu.

“Benarkah?! Kau akan membuat bento sendiri? Luar biasa! Aku sudah tidak sabar untuk melakukannya!”

Melihat betapa gembira dan bahagianya dia, saya merasa segalanya berjalan hampir sama baiknya seperti jika saya memberinya kejutan. Saya sendiri cukup terkejut mengetahui bahwa berbagi rencana dengan seseorang sebelumnya—alih-alih merahasiakannya—bisa menjadi kejutan yang menyenangkan.

“Ya, saya pikir itu cukup untuk memberi makan dua orang.”

Saat aku menatap kotak bento itu, tenggelam dalam pikiran, aku mendengar suara sedih dari sampingku. Ayahku sedang duduk di sana, kepalanya di antara kedua tangannya.

Tadi malam, orang tuaku pulang sangat larut. Aku terbangun di tengah malam dan melihat ayahku bertingkah seperti anak kecil dan menempel erat pada ibuku. Ibuku tersenyum lebar, yang sama sekali tidak terbayangkan mengingat sikapnya yang biasanya dingin. Dia pasti sangat menyukai keinginan ayahku untuk memanjakannya. Alkohol mungkin membantu.

Saya baru mengetahuinya baru-baru ini, tetapi sepertinya ayah saya adalah tipe orang yang kehilangan akal sehatnya saat mabuk. Sayangnya baginya, ia juga tipe orang yang mengingat semua yang telah dilakukannya saat mabuk, bahkan saat ia bangun keesokan paginya.

“Kenapa kamu tidak tidur saja lebih lama? Kamu tidak perlu memaksakan diri,” kataku padanya.

“Tidak. Kudengar ibumu mengantarmu kemarin, jadi aku ingin menjadi orang yang melakukannya hari ini. Aku tidak menyangka kau akan membuat sarapan,” jawabnya.

“Apa kamu bisa makan sup miso? Aku baru saja membuatnya dengan bawang bombay dan telur,” kataku.

“Sebenarnya saya tidak merasa seburuk itu. Menurut Anda, apakah saya bisa mendapatkan semua itu? Saya tidak pernah menyangka bisa makan masakan anak saya di pagi hari.”

𝗲𝐧um𝐚.𝓲𝒹

Jika dia tidak merasa bersalah, mengapa dia menundukkan kepalanya? Yah, kupikir itu bukan urusanku. Aku hanya menyiapkan sarapan untuk ayahku, seperti yang diminta. Nasi, sup miso, potongan telur dadar, salmon panggang, ayam goreng… Itu semua adalah barang-barang yang sama dengan yang kukemas dalam bento—tidak ada yang mewah, hanya barang-barang standar.

“Siapa sangka kamu jadi jago masak? Enak banget,” gumam ayah dengan emosi setelah mencicipinya. Ia lalu melahap satu per satu hidangan. Ia pasti tidak merasa terlalu buruk, karena ia tidak terlihat memaksakan diri untuk makan.

“Kamu tidak terlihat mabuk. Kenapa kamu memegang kepalamu seperti itu tadi?” tanyaku.

“Oh, aku baru ingat tadi malam. Kau juga melihatnya, kan?”

Orang tuaku agak berisik, jadi aku terbangun untuk melihat apa yang terjadi. Aku tidak menyadari mereka memperhatikanku. Rasanya aneh untuk mengatakan bahwa aku tidak melihat mereka, jadi aku memutuskan untuk menjawab dengan jujur.

“Apa salahnya? Itu hanya berarti kamu dan ibu dekat. Itu jauh lebih baik daripada bertengkar saat kamu mabuk,” kataku, menggodanya dengan seringai jahat. Saat dia melihat wajahku, dia hanya tersenyum canggung.

“Yoshin, kamu bicara seakan-akan kejadian semalam tidak ada sangkut pautnya denganmu, tapi bisa saja itu juga memengaruhi dirimu,” katanya sambil meminta porsi kedua sup miso.

Aku hanya memiringkan kepala, tidak mengerti apa yang coba disampaikannya.

“Yah, itu juga tergantung siapa di antara kita yang kau tiru, tapi kalau kau sepertiku dan tidak punya toleransi tinggi terhadap alkohol, menurutmu apa yang mungkin terjadi?”

“Jika aku seperti kamu? Maksudmu…?!”

Saat aku memberinya sup, aku teringat kembali pada malam sebelumnya. Ayah tersenyum lebar, tidak seperti yang pernah kulihat sebelumnya, sambil memeluk ibuku seolah-olah dia sedang terbius. Dia juga menciumnya dan mengusap pipinya ke pipi ibuku, mengatakan betapa dia mencintainya dan betapa menggemaskannya dia menurutnya. Apakah dia mengatakan bahwa aku mungkin akan melakukan hal seperti itu suatu hari nanti?

“Yah, lebih baik begitu daripada tidak akur,” katanya. “Saya menantikan apa yang akan terjadi di masa depan.”

Sekarang giliranku yang menyeringai sinis padaku. Senyumnya benar-benar membuatnya tampak seperti dia bersemangat tentang masa depan. Melihat senyumnya, aku membayangkan diriku bertingkah seperti yang dia lakukan malam sebelumnya.

Kalau nanti aku sudah cukup umur untuk minum, ternyata aku seperti ayahku, apa aku akan melakukan hal yang sama kepada Nanami juga? Memikirkannya saja membuat pipiku panas. Aku harus merahasiakannya dari Nanami.

Setelah itu, ayah dan aku terus mengobrol tentang hal-hal acak. Sementara itu, bento sudah dingin, jadi akhirnya aku bisa menutup semua kotak. Setelah semuanya beres, aku selesai bersiap-siap. Karena ibu masih tidur, ayah akan mengantarku sendirian hari ini.

𝗲𝐧um𝐚.𝓲𝒹

“Jaga keselamatan di luar sana. Dan sampaikan salam kami pada Nanami-san,” kata ayah.

“Baiklah. Aku pergi dulu. Apakah kalian berdua akan pergi berkencan lagi saat ibu bangun nanti?” tanyaku.

“Tidak, kita akan kembali ke perjalanan bisnis hari ini, jadi kita tidak akan bisa berkencan. Oh, tapi kita berdua akan kembali pada hari Rabu, jadi bagaimana kalau kita makan malam bersama, hanya kita bertiga?”

Ah, benar juga. Aku ingat mereka mengatakan bahwa perjalanan mereka akan berlangsung selama sekitar satu bulan. Fakta bahwa hari mereka akan kembali adalah sehari setelah ulang tahun pernikahanku dan Nanami yang ke-1 bulan terasa tepat, atau bahkan sedikit menentukan. Aku berharap bisa berbagi kabar baik. Tidak, aku tidak bisa berharap—aku harus mewujudkannya.

“Kami bertiga akan sangat cocok, tetapi apakah tidak apa-apa jika Nanami bergabung dengan kami? Kami akan memasak. Kurasa kami akan punya banyak hal untuk dibagikan dengan kalian,” kataku.

“Menurutmu, apakah orang tuanya akan setuju dengan hal itu?” tanya ayah.

“Aku akan memberi tahumu setelah aku memeriksanya. Baiklah. Aku pergi.”

“Baiklah, kedengarannya bagus. Nikmati harimu,” kata ayah, melambaikan tangan padaku sambil tersenyum. Setelah diantar oleh ibuku kemarin dan kemudian oleh ayahku hari ini, aku berangkat pada hari kedua kencan terakhir kami.

Hari ini, daripada bertemu di suatu tempat, saya menjemputnya di rumahnya. Ini bukan hanya untuk mencegah siapa pun yang mencoba mendekatinya dalam perjalanan ke sana, tetapi juga untuk menyelesaikan sesuatu yang perlu saya lakukan. Ketika saya mengirim pesan kepada Nanami untuk memberi tahu bahwa saya telah meninggalkan rumah, pesan itu langsung ditandai sebagai sudah dibaca. Tak lama kemudian, balasan pun menyusul, mengatakan bahwa dia sedang menunggu saya. Saat itu masih pagi, tetapi mungkin dia sedang menunggu saya dengan penuh harap.

Tidak lama kemudian, saya tiba di rumahnya. Kami saling berkirim pesan bahkan saat saya sedang dalam perjalanan, jadi waktu berlalu sangat cepat. Daripada memencet bel pintunya, saya mengirim pesan kepadanya untuk memberi tahu bahwa saya sudah tiba. Tak lama kemudian saya mendengar langkah kaki menuju pintu depan, yang terbuka dan memperlihatkan Nanami—dan Tomoko-san.

“Selamat pagi, Yoshin,” sapa Nanami sambil tersenyum padaku.

Pakaiannya tidak terlalu terbuka seperti kemarin, mungkin karena kami akan pergi ke kebun binatang. Dia tampak sudah siap; bahkan, dia tampak seperti ingin segera pergi.

“Selamat pagi, Nanami, Tomoko-san.”

“Selamat pagi, Yoshin-kun. Senang sekali kamu datang menjemput Nanami. Kamu akan pergi ke kebun binatang hari ini, kan? Bagus sekali. Kuharap kalian berdua bersenang-senang.”

Tomoko-san tampaknya sudah terbiasa dengan panggilan Nanami tanpa sebutan kehormatan. Ia tersenyum gembira. Bahkan, sungguh luar biasa betapa bahagianya ia saat pertama kali mendengarku mengucapkannya. Ia dan Genichiro-san hampir berdansa kegirangan.

“Oh, Tomoko-san, ini yang aku janjikan padamu. Aku tidak yakin apakah ini enak, tapi akan sangat menyenangkan jika kamu bisa mencobanya,” kataku sambil mengeluarkan wadah besar dari tasku dan menyerahkannya kepada Tomoko-san. Wadah itu berisi beberapa hidangan yang telah kubuat untuk bekal makan siang kami hari itu.

Ketika Nanami dan aku mengobrol tentang bagaimana aku membuat bento untuk kencan kami, Nanami mengatakan bahwa ibunya ingin mencicipi masakanku dan memintaku untuk membawa beberapa jika aku punya sisa. Tentu saja aku setuju.

“Ya ampun. Terima kasih banyak! Semua orang akan pulang hari ini, jadi kita semua akan menikmatinya untuk makan siang,” katanya padaku.

“Astaga, ini seharusnya untukku. Yoshin, kau terlalu baik,” kata Nanami, jelas-jelas cemberut. Aku merasakan sedikit dorongan untuk mencolek pipinya, tetapi aku menahan diri agar dia tidak marah.

Saya sempat berpikir untuk memasak hanya untuk Nanami, tetapi saya tidak yakin apakah saya akan punya kesempatan lain untuk memasak bagi keluarganya. Mengingat betapa banyak yang telah Tomoko-san dan yang lainnya lakukan untuk saya, saya ingin mengungkapkan rasa terima kasih saya kepada mereka selagi saya masih punya kesempatan. Oleh karena itu, saya memutuskan untuk berbagi makanan.

“Hanya ada kamu dan aku untuk makan siang, jadi mungkin kamu bisa memaafkanku,” bisikku.

“Baiklah, baiklah. Setuju,” katanya, sambil mengganti bibirnya dengan senyuman. Rupanya, dia hanya ingin aku melihatnya merajuk. Tomoko-san tersenyum kecut melihat pemandangan itu.

Tepat saat kupikir kami sudah siap berangkat, Nanami menoleh padaku dan menyeringai sedikit jahat. “Ngomong-ngomong, orang tuamu juga pergi berkencan tadi malam, kan? Shinobu-san bilang mereka minum-minum dan Akira-san akhirnya bersikap mesra padanya.”

“Oh, ya. Itulah yang sebenarnya— Tunggu, bagaimana kau tahu itu?”

Tanpa berkata apa-apa, Nanami menunjukkan ponselnya kepadaku. Di layarnya ada foto ayahku yang memeluk ibuku seperti anak kecil. Serius deh, Bu, foto macam apa yang kau kirimkan padanya? Dan apa maksud pesan itu?! “Jika Yoshin menjadi seperti ini di masa depan, terimalah dia dengan tangan terbuka”? Apa yang kau katakan pada pacarku, Bu?!

Tampaknya keputusanku untuk merahasiakan kemungkinan diriku yang mabuk dari Nanami adalah sia-sia.

“Akan sangat menyenangkan minum bersama saat kita dewasa!” seru Nanami.

“Eh, benar…”

Hanya itu saja yang berhasil kukatakan, tetapi Nanami tampaknya lupa sesuatu yang penting: fakta bahwa kami masih di depan rumahnya dan Tomoko-san masih mendengarkan.

“Ya ampun, Nanami. Mungkin kamu membayangkan bahwa Yoshin-kun ingin kamu memanjakannya, tapi kita tidak ingin berasumsi apa pun sekarang, bukan?” kata Tomoko-san.

“Hah? Tidak, tapi…”

Nanami dan aku menoleh mendengar pertanyaan Tomoko-san. Tomoko-san berdiri di sana sambil tersenyum, wadah makanan masih di tangannya. Wajah Nanami berkedut saat melihat ekspresi ibunya. Di sisi lain, Tomoko-san tampak menikmatinya.

“Mungkin kamu hanya mengingat dirimu sendiri dari masa lalu, tetapi saat ayahmu mabuk, dia mulai bertingkah seperti anak manja juga. Kelakuanmu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan dia, dan jika ternyata kamu seperti ayahmu, siapa tahu siapa di antara kalian yang akan bertingkah seperti anak kecil yang ingin dimanja?”

Menyadari apa yang dimaksud ibunya, Nanami menoleh ke arahku dengan panik. Rupanya dia tidak mempertimbangkan kemungkinan menjadi orang yang bertindak seperti bayi itu. Mungkin karena semua hal yang dibayangkannya saat itu, wajahnya menjadi sangat, sangat merah.

“Ini, uh, artinya kita akan punya lebih banyak hal yang bisa kita nantikan saat kita sudah cukup umur untuk minum,” kataku.

“Y-Ya. Akan menyenangkan melihat siapa yang akan bersikap lebih manja. Aku tidak akan kalah!”

Kapan ini berubah menjadi kompetisi? Entah mengapa, rasa persaingan yang aneh kini terasa membara di hati Nanami. Kupikir apa yang Tomoko-san sarankan hanya terdengar seperti firasat buruk, terutama mengingat apa yang terjadi padanya sebelumnya. Namun, jika Nanami benar-benar meniru ayahnya dan apa yang terjadi padanya sebelumnya benar-benar bukan apa-apa, maka aku mungkin ingin tahu apa yang sebenarnya akan terjadi.

Tepat saat Nanami dan aku berusaha menenangkan diri, Tomoko-san dengan riang mengajukan usulan. “Aku ingin melihat kalian berdua menjadi sangat lembut dan saling menyayangi! Saat kalian berdua berusia dua puluh tahun, mari kita adakan pesta keluarga dan minum bersama!”

Jika ayahku dan Genichiro-san sama-sama terlalu bergantung, dan jika Nanami dan aku juga mulai bersikap seperti itu, pesta itu akan berubah menjadi kekacauan total. Ditambah lagi Saya-chan akan merasa tersisih…atau mungkin saat itu Saya-chan sudah punya pacar. Apa pun itu, dia tetap tidak akan bisa minum.

“Baiklah, cukup tentang masa depan. Nikmati kencan kalian hari ini, kalian berdua. Semoga kalian bersenang-senang.”

Meskipun dialah yang membuka kotak pandora itu , Tomoko-san mengubah topik pembicaraan dan mulai melambaikan tangan kepada kami. Nanami dan aku tersenyum tipis melihat kemampuannya untuk beralih dari satu mode ke mode berikutnya. Bagaimanapun, kami berdua berpegangan tangan dan tersenyum kepada ibu Nanami.

“Kalau begitu, kami berangkat dulu, Bu,” kata Nanami.

𝗲𝐧um𝐚.𝓲𝒹

“Senang bertemu denganmu, Tomoko-san,” kataku.

Dan beginilah kencan terakhir kami sebelum peringatan satu bulan pernikahan kami dimulai.

♢♢♢

“Bukankah sebelumnya ada yang bilang kalau Genichiro-san akan bertingkah seperti bayi saat mabuk?” tanyaku pada Nanami saat kami berjalan menuju tempat tujuan.

“Kurasa di tempatmu juga seperti itu, ya?” jawabnya.

“Saya baru mengetahuinya sendiri baru-baru ini. Ayah saya benar-benar bertingkah seperti bayi tadi malam.”

“Yah, dia tampaknya bertindak jauh lebih buruk daripada aku, tapi aku bertanya-tanya seberapa buruk keadaannya sebenarnya.”

Saat kami mengobrol, Nanami tampak pucat dan merah karena gugup dan malu. Saya masih cukup terkejut dengan tindakannya saat mabuk karena permen wiski, tetapi setelah diberi tahu bahwa itu bukan apa-apa, saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa mendatang. Tetap saja…

“Aku akan sangat senang jika kau ingin aku memanjakanmu,” bisikku.

“Sama. Tapi kalau kita berdua mabuk dan bertingkah seperti bayi…” Nanami menunjuk jari telunjuknya lalu mengalihkan pandangannya ke sana seolah-olah dia sedang memproyeksikan gambar dengan ujung jarinya. Tentu saja, aku juga ikut terseret ke dalam gambar itu. Dalam pikiranku, aku melihat ilusi kekacauan di mana baik Nanami maupun aku, sebagai orang dewasa, menjadi sangat hancur sehingga kami berdua akhirnya ingin dimanja oleh yang lain.

“Pastikan kita tidak minum saat pergi keluar,” kataku.

“Ya… Mungkin lebih baik tidak minum saat kita tidak bersama,” katanya, tampaknya membayangkan hal yang sama. Wajahnya sedikit berkedut saat mengatakannya.

Kami tidak menemui masalah baru dalam perjalanan ke kebun binatang. Rasanya seperti saat-saat damai pertama yang kami lalui bersama saat dalam perjalanan ke suatu tempat, mengingat kami telah mengalami berbagai masalah akhir-akhir ini—begitu hebatnya sampai-sampai Nanami tertawa sebelumnya dan berkata, “Semoga tidak terjadi apa-apa hari ini!” Setidaknya untuk hari ini, saya ingin kami dapat menikmati melihat binatang dengan damai.

Apapun masalahnya, kami segera tiba di kebun binatang dan berdiri diam untuk menikmati pemandangan.

“Kelihatannya jauh lebih bagus dari sebelumnya,” gumamku.

Dibandingkan dengan apa yang saya ingat tentang kebun binatang, bagian luarnya telah jauh lebih baik. Berdasarkan penelitian saya dari malam sebelumnya, saya sudah tahu bahwa banyak bangunan telah diperbarui dan pameran telah diperbarui. Meskipun begitu, saya tidak menyangka taman itu akan terlihat seindah ini.

Terakhir kali saya berkunjung mungkin saat saya masih di sekolah dasar. Saat itu, bagian luarnya tampak cukup kumuh—meskipun itu adalah kenangan yang samar. Nanami tampaknya merasakan hal yang sama, karena dia menatap kebun binatang itu dengan mata terbelalak.

“Wah, tempat ini terlihat jauh lebih bagus daripada sebelumnya!” serunya. “Aku belum pernah ke sini sejak sekolah dasar. Ayo bersenang-senang hari ini, oke?”

Kami menuju loket tiket untuk membayar biaya masuk, sambil berpegangan tangan sepanjang jalan. Seperti yang saya lihat kemarin, tiket dijual setengah harga untuk setiap siswa yang menunjukkan kartu identitas pelajar mereka. Nanami dan saya sama-sama mengeluarkan kartu identitas pelajar kami, tetapi…

“Ya ampun, kamu terlihat sangat berbeda di fotomu!” seru Nanami. “Wah, ponimu dulu sangat panjang!”

“Ah, ayolah. Penampilanmu… Tunggu, kenapa kamu terlihat begitu serius dengan ini? Ini sama sekali tidak mirip dirimu. Ini bahkan bukan gyaru,” kataku padanya.

“Kupikir itu untuk sekolah, jadi akan lebih baik seperti itu. Aku hanya mencobanya, itu saja. Apakah kamu lebih suka gaya ini, Yoshin?” tanyanya sambil menyeringai.

“Tidak, aku lebih menyukaimu apa adanya dirimu sekarang.”

“Oh, begitu. Kamu suka gyaru, ya? Kamu benar-benar mesum.”

“Bagaimana kamu sampai pada kesimpulan itu?!”

Resepsionis di depan kami tersenyum hangat dan tampaknya tidak keberatan dengan pertukaran kami. Kami berdua tampak sangat berbeda dari kami di foto sehingga saya khawatir tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan diskon, tetapi resepsionis menyerahkan tiket kami tanpa bertanya apa pun. Mungkin identitas itu lebih merupakan formalitas daripada hal lainnya.

Nanami dan saya menerima peta kami dan memasuki taman. Saat melangkah masuk, kami diliputi aroma menyegarkan pepohonan di sekitar kami dan aroma satwa liar yang tak terlukiskan dari hewan-hewan. Apakah ini yang tercium di alam? Sebagian orang mungkin merasa bau hewan tidak sedap, tetapi saya tidak membenci cara berbagai aroma itu bercampur menjadi satu. Sebenarnya, saya merasa cukup tenang.

“Kalau dipikir-pikir, kamu nggak apa-apa kan kalau mencium bau binatang?” tanyaku pada Nanami.

Aku tahu sudah terlambat untuk bertanya padanya, karena sudah mengajaknya berkencan di kebun binatang, tetapi tiba-tiba aku merasa khawatir. Seharusnya aku sudah memikirkannya lebih awal. Meski begitu, Nanami tampaknya tidak keberatan dengan baunya. Sebaliknya, dia memiringkan kepalanya, agak bingung dengan pertanyaanku.

“Ya, tentu saja. Aku tahu kita akan datang ke kebun binatang hari ini, jadi aku memastikan untuk tidak memakai parfum atau apa pun. Dengan begitu aku tidak akan berbau aneh di sekitar binatang.”

“Aku juga tidak memakai parfum, tapi aku tidak menyadari kamu tidak memakai apa pun. Entah bagaimana, kamu tetap wangi.”

“Um, Yoshin… cukup memalukan jika kau menciumku seperti itu…”

Astaga . Aku baru saja mulai menciumnya tanpa memikirkan fakta bahwa kami berada di tempat umum. Tetap saja, mengapa gadis-gadis berbau harum bahkan ketika mereka tidak memakai parfum? Itulah keajaiban umat manusia.

Sambil melirik Nanami, yang wajahnya memerah karena kelakuanku, aku melepaskan tangannya sejenak untuk membuka peta kebun binatang. Nanami mendekatkan wajahnya, mengintip dari samping untuk melihat peta itu bersamaku.

“Wah, mereka juga punya gajah. Haruskah kita pergi melihat mereka terlebih dahulu?” tanyanya.

“Kebun binatang itu tampaknya tidak begitu besar. Mungkin kita bisa berjalan-jalan saja dan melihat apa yang pertama kali kita temui.”

Dengan masing-masing dari kami mengambil satu sisi peta agar tetap terbuka, kami melihat keseluruhan kebun binatang di atas kertas. Saya tidak bisa membandingkan peta kebun binatang saat ini dengan apa yang ada dalam ingatan saya, tetapi saya cukup yakin dulunya tidak memiliki banyak area yang berbeda. Saya ingat semuanya jauh lebih acak—atau, setidaknya, pembagian area terasa seperti itu. Namun, sekarang kebun binatang dibagi menjadi beberapa area dengan tema tertentu.

Namun, kebun binatang itu tidak terlalu besar, jadi mungkin saja kita bisa mengunjungi semua area yang berbeda hanya dengan berjalan-jalan. Jika demikian, mungkin kita tidak perlu membuang-buang energi dengan berjalan bolak-balik. Selain itu, aku sudah punya rencana untuk mengunjungi tempat-tempat yang ingin kita kunjungi terlebih dahulu.

“Sebenarnya, apa kamu keberatan kalau kita ke sini dulu?” tanyaku sambil menunjuk peta ke area yang paling dekat dengan tempat kami berdiri. Area itu berada persis di dalam pintu masuk kebun binatang dan ada papan petunjuk terpisah bahkan di dalam kebun binatang utama.

“Apakah itu kebun binatang?” Nanami bertanya-tanya dengan suara keras.

“Ya, saya baca kalau di sana Anda bisa mengelus banyak binatang yang berbeda. Saya pikir akan menyenangkan untuk melakukannya terlebih dahulu. Dan juga…”

“Lalu apa? Apa yang ada di sana?” tanyanya.

𝗲𝐧um𝐚.𝓲𝒹

“Yah, sepertinya kau harus beruntung, jadi kita harus mencari tahu begitu kita sampai di sana.”

Aku menuntun tangan Nanami dan memasuki kebun binatang itu. Tampaknya ada area berpagar di sana juga, tetapi beberapa hewan berada di luarnya. Pemandangan di hadapan kami benar-benar damai. Kuda poni, ayam, dan burung lain dengan berbagai warna berkeliaran dengan bebas. Anak-anak yang ditemani oleh orang tua mereka berlarian dengan gembira. Aku tidak bisa menahan senyum melihat apa yang kulihat.

“Jarang sekali kita bisa berjalan-jalan seperti ini dan melihat binatang,” kataku.

“Benar. Dan kau bilang kita boleh memelihara mereka, kan? Oh, Yoshin, lihat! Ada domba di sana!”

Melihat ke arah yang ditunjuk Nanami, saya melihat sekawanan kecil domba keluar dari kandang dan berjalan santai. Mereka adalah hewan yang paling ingin saya lihat. Dari jarak ini, bulu mereka terlihat agak kaku, tetapi saya yakin bulunya sangat lembut jika disentuh. Saya ingin sekali menyentuhnya.

“Oh ya, domba! Mereka lucu sekali, ya? Keren sekali. Mungkin kita harus mengelus mereka. Sepertinya kita diizinkan.”

“Kamu suka domba, Yoshin?” tanya Nanami sambil memperhatikan tingkahku yang aneh.

“Ya, sebenarnya aku suka. Bukankah mereka lucu sekali? Sejujurnya, rubah adalah hewan favoritku, tetapi tidak ada rubah di sini, dan kamu tidak boleh menyentuhnya karena mereka mungkin memiliki parasit dan semacamnya.”

“Rubah? Bukan anjing atau kucing? Kamu memang punya selera yang aneh. Apakah kamu ingin aku memakai telinga rubah suatu hari nanti?”

“Kau sendiri yang mengatakan hal-hal yang lucu lagi… Tunggu, apakah kau benar-benar memiliki telinga rubah?”

“Tahun lalu saya punya teman yang membuat kafe hewan bersama kelasnya untuk festival budaya, jadi saya rasa dia akan memberi saya sepasang jika saya memintanya. Mungkin mereka juga punya kuping domba,” katanya.

Aku terdiam dan menjawab dengan anggukan sederhana. Tapi pertama-tama: domba.

Kami mendekati salah satu binatang berbulu halus yang berjalan perlahan. Kami juga memperhatikan kecepatan kami, berjalan dengan tenang dan kalem agar tidak membuatnya takut. Bahkan ketika kami mendekat, domba itu—mungkin karena terbiasa dengan manusia—tidak mencoba melarikan diri. Malah, ia berdiri diam dan menyambut kami. Mungkin saya hanya membayangkannya, tetapi ia tampak agak mengantuk, atau apakah cuaca hangat yang membuat saya berpikir demikian?

Ketika aku melihat sekeliling, aku melihat bahwa kuda poni pun berdiri diam di bawah naungan pohon. Satu-satunya yang aktif bergerak adalah burung.

“Baiklah, aku akan melakukannya,” kataku.

“Kamu tidak perlu gugup. Lihat, dia sangat berbulu dan lucu. Ditambah lagi dia sangat lembut!”

Sementara aku berdiri di sana, ragu untuk membelai domba itu, Nanami sudah mulai membelai bulunya dengan lembut. Domba itu memejamkan matanya seolah-olah sedang tidur dan dengan lembut menggoyangkan kepalanya dari sisi ke sisi.

Karena Nanami yang memimpin, aku memutuskan untuk mendekatkan tanganku ke domba itu. Tekstur bulunya lebih kasar dari yang kubayangkan. Kupikir bulunya akan lebih kenyal, tetapi kekencangannya tampaknya lebih menonjol. Perasaan itu juga terasa nyaman, dan perlahan aku mulai membelai punggung domba itu. Saat aku melakukannya, aku merasakan sensasi hangat dan aneh di telapak tanganku. Bulunya kenyal dan kasar. Daripada mencoba menjauh dari kami, domba itu duduk di tanah tempat ia dibelai. Aku bertanya-tanya apakah ia memberi tahu kami bahwa kami bisa lebih sering membelainya. Ia benar-benar domba yang tenang dan lembut.

“Sepertinya setiap domba ini punya nama. Mungkin yang ini betina. Mereka menambahkan ‘-chan’ pada namanya,” kataku.

“Aku heran. Ah, hewan memang hebat. Aku merasa sangat terhibur sekarang.”

Nanami dan saya terus membelai domba-domba itu beberapa saat lebih lama. Kami berusaha membelainya dengan lembut agar tidak membuatnya stres. Setelah itu, kami membelai domba-domba lain agar kami tidak menghabiskan terlalu banyak waktu dengan salah satu dari mereka. Semua domba itu sangat lembut dan manis. Saya tergoda untuk memeluk mereka erat-erat, tetapi saya pikir hewan ternak tidak akan terlalu suka itu.

“Wah, hewan-hewan ini lucu sekali. Aku bisa mengelus mereka seharian,” gumamku.

𝗲𝐧um𝐚.𝓲𝒹

“Wah, aku tidak pernah tahu kau sangat menyukai domba, Yoshin. Tapi kau benar; mereka benar-benar imut.” Nanami terus mengelus domba itu. Dengan mata yang setengah tertutup, domba yang dibelai itu tampak seperti sedang tersenyum. Ada hewan lain di kebun binatang itu juga, tapi kami hanya mengelus domba. Tiba-tiba, Nanami mengatakan sesuatu yang menakutkan. “Mereka juga lezat. Atau, mungkin mereka lezat karena mereka imut. Kau tahu pepatah tentang menjadi seseorang yang imut, kau ingin melahapnya?”

Maksudku, ya, daging kambing memang rasanya enak , pikirku. Apakah itu sesuatu yang harus kita sebutkan di sini? Pada akhirnya, itu mungkin tidak dapat dihindari. Kita manusia bahkan memakan domba kecil yang lucu—meskipun kita tidak berencana memakan domba dari kebun binatang.

“Saya rasa itu berarti sesuatu yang sedikit berbeda,” kata saya. “Jika Anda tidak memisahkan hal-hal tertentu, Anda akhirnya tidak akan bisa makan daging lagi.”

“Hmm, aku bisa jadi vegetarian,” jawabnya. “Maksudku, saat mereka begitu imut, kita jadi tidak bisa tidak terikat pada mereka.”

“Sekadar informasi, aku bekerja keras untuk membuat ayam goreng hari ini.”

Nanami menunduk untuk menatap domba yang masih dibelainya. “Maaf,” katanya. “Kurasa aku tidak akan bisa berhenti makan daging. Paling tidak, aku akan menikmati setiap suapnya dan sangat bersyukur.”

Saya merasa dia seharusnya meminta maaf kepada salah satu ayam. Tapi daging kambing goreng, ya? Mungkin saya harus mencoba membuatnya lain kali.

Setelah itu, kami berhenti sejenak untuk mengelus domba. Sebagian dari diriku tidak mau, tetapi kecuali aku memutuskan untuk melakukannya, yang bisa kami lakukan hari itu hanyalah mengelus domba. Sudah waktunya untuk melanjutkan dan melihat persembahan lain di dalam kebun binatang.

Ada hewan lain selain yang berkeliaran di sekeliling. Monyet dan marmut dikurung dalam kandang kaca, jadi kami tidak bisa mengelusnya. Sayang sekali, tetapi sepertinya mereka dikurung di dalam kandang demi kesejahteraan mereka sendiri, jadi mau bagaimana lagi. Kami masih bisa melihat mereka melalui kaca dan mengambil banyak gambar.

Hewan-hewan di luar kandang tampak sangat terbiasa dengan manusia. Misalnya, ada seekor tupai yang, alih-alih melarikan diri, bertengger di atas tunggul pohon seolah-olah ingin saya memotretnya. Karena kami berhadapan dengan hewan yang bergerak, sulit untuk memotret saya dan Nanami bersama-sama, tetapi kami berhasil memotret satu sama lain di akhir.

“Hei, bukankah bebek itu bertingkah agak…aneh?” tanya Nanami.

“Hah?”

Saya baru sadar saat dia menyebutkannya, tapi salah satu bebek itu meringkuk di dekat saya. Pada saat yang sama, seekor bebek lain mulai memegang tangan dan jari Nanami di paruhnya seolah-olah ingin menggigitnya, dan sesekali menabrak tubuhnya seolah-olah sedang bermain dengannya.

Kami tidak bisa bersikap jahat terhadap kedua bebek itu, tetapi karena Nanami kesulitan melepaskan diri dari bebek yang menggigitnya, saya mencoba menariknya. Bebek itu kemudian menyerang saya dengan kekuatan yang tak terduga, seolah-olah ia sedang menyerang saingan asmaranya. Itu sebenarnya agak menyakitkan.

Saat kami bingung harus berbuat apa, salah satu penjaga kebun binatang menyadari masalah tersebut dan segera menarik bebek itu dari Nanami. Pekerjaan yang mengagumkan.

“Saya minta maaf!” kata penjaga kebun binatang. “Sepertinya kedua bebek ini sangat menyukai kalian berdua. Beginilah cara bebek saling mendekati. Saya minta maaf jika mereka membuat Anda merasa tidak nyaman.”

“Mereka sedang merayu kita?”

Aku bisa mengerti bebek yang mendekatiku, tetapi cara pendekatan yang dipilih bebek yang menargetkan Nanami tampak agak kasar. Kurasa itu binatang, jadi kami tidak bisa berbuat banyak.

Kedua bebek yang dipegang oleh penjaga kebun binatang itu tampak sedikit bertingkah, namun aku berpegangan tangan dengan Nanami dan berkata kepada bebek-bebek itu, “Maaf, tapi aku dan Nanami akan pergi keluar, jadi kami tidak bisa membalas perasaan kalian.”

“Apakah menurutmu mereka mengerti apa yang kau katakan?” tanya Nanami dengan malu. “Maksudku, bukan berarti apa yang kau katakan tidak membuatku senang, tapi…”

Saya cukup yakin bebek-bebek itu tidak mengerti apa yang saya katakan, tetapi ketika mereka melihat saya dan Nanami berdiri berdekatan, mereka tiba-tiba berhenti meronta di pelukan penjaga kebun binatang. Penjaga kebun binatang itu tampak sedikit terkejut dengan perubahan perilaku bebek-bebek itu.

“Lihat, kurasa mereka mengerti!” kataku sambil menoleh ke Nanami.

“Yah, kurasa itu keren, tapi sekarang bahkan penjaga kebun binatang pun merasa aneh,” gumam Nanami.

“Wah, kalian berdua dekat sekali ya? Aku iri padamu. Semoga kalian berdua menikmati hari kalian di sini hari ini,” kata penjaga kebun binatang itu kepada kami. Dengan tangan kami masih bertautan, kami menyaksikan mereka berjalan pergi.

Sekarang setelah kami punya kesempatan untuk membelai beberapa hewan dan mengambil gambar mereka, mungkin sudah waktunya untuk mulai berjalan ke bagian lain kebun binatang. Namun, saat saya sedang memikirkan itu, kami mendengar seorang penjaga kebun binatang lain memanggil dari balik area domba yang dipagari. “Sekarang kami akan mencukur bulu domba kecil kami! Silakan mampir jika Anda ingin menonton!”

Mataku berbinar mendengar pengumuman itu. Inilah dia—sesuatu yang harus kamu lihat jika beruntung. Aku sudah menyerah, berpikir kami tidak akan bisa menontonnya hari ini. Namun, begitu aku mendengar mereka akan mulai, tingkat kegembiraanku memuncak.

“Yoshin, apakah ini yang kau sebutkan sebelumnya?” tanya Nanami. “Mencukur bulu domba, ya? Kurasa aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

Saat pandanganku bertemu dengan Nanami, aku kembali ke dunia nyata. Salahku. Aku terlalu bersemangat, tapi mungkin ini membosankan baginya.

“Maaf, aku jadi terbawa suasana. Apa kamu tidak keberatan untuk melihatnya? Aku selalu ingin melihat ini,” kataku padanya.

“Tentu saja! Sangat menyenangkan melihat matamu berbinar seperti anak kecil. Lagipula, sangat jarang bagimu untuk mengatakan ingin melakukan sesuatu.”

“Benarkah? Aku belum benar-benar memikirkannya, tapi mungkin kau benar.”

“Benar sekali! Itulah mengapa aku sangat senang hari ini. Ayolah. Aku juga ingin melihatnya, jadi mari kita ke sana!”

Bergandengan tangan, kami berjalan menuju demonstrasi pencukuran bulu domba. Ada beberapa keluarga dengan anak-anak kecil di sana, tetapi hanya saya dan Nanami yang ada di sana. Di belakang domba-domba itu, seorang penjaga kebun binatang laki-laki yang mengenakan seragam kerja duduk dengan tenang, menunggu demonstrasi dimulai.

“Kalau begitu, mari kita mulai!” kata salah satu penjaga kebun binatang.

Saat seorang staf perempuan menjelaskan proses mencukur bulu domba, penjaga kebun binatang laki-laki dengan cekatan menjalankan tugasnya. Domba tetap tenang, tampak hampir seperti sedang merasa rileks. Menurut penjelasan staf, domba peliharaan dapat terkena sengatan panas jika bulunya tidak dicukur. Itulah sebabnya penjaga kebun binatang perlu mencukur bulu domba agar tetap sejuk. Selama bulan-bulan yang lebih panas, mereka terkadang harus menyesuaikan jadwal pencukuran bulu. Itulah sebabnya kami sangat beruntung dapat melihat ini.

Saat mereka memotong kuku domba dan mencukur bulunya, domba itu perlahan-lahan menjadi rapi, seolah-olah ia adalah seorang menteri penting di suatu tempat. Tak lama kemudian, pekerjaannya selesai, dan domba itu tampak benar-benar segar, tetapi tiba-tiba ia kehilangan ketenangannya. Bahkan tanpa mendengarkan penjaga kebun binatang yang mencoba menghentikannya, ia mulai berjalan ke arah kami—atau, lebih tepatnya, ke arah saya.

“Hah? Apa?!”

Saya begitu sibuk memperhatikan domba itu tanpa sadar sehingga saya akhirnya ditanduk dengan kekuatan penuh. Bahkan domba itu tampak terkejut oleh tabrakan itu; ia berhenti di jalurnya dan, tampak bingung, tersandung hingga berhenti. Saya tidak merasakan sakit atau apa pun, tetapi saya akhirnya jatuh terlentang karena benturan itu. Di sisi lain, domba itu hanya berdiri di sana menatap saya.

Saat saya berbaring di sana, sambil menatap langit, saya mendengar suara-suara kekhawatiran, tawa, dan teriakan dari anak-anak kecil yang sepertinya ingin domba-domba itu datang ke arah mereka juga. Saya pun tak kuasa menahan tawa.

“Yoshin, kamu baik-baik saja?! Bagaimana ini bisa terjadi?!” teriak Nanami.

“Aku baik-baik saja, aku baik-baik saja!” seruku. “Sebenarnya, Nanami, bisakah kamu mengambil foto ini? Terlalu lucu untuk dilewatkan.”

Nanami, yang panik, mengulurkan tangannya kepadaku, tetapi alih-alih menerimanya, aku malah memintanya untuk mengambil gambar. Nanami menurutinya, meskipun dia tersenyum canggung saat menerimanya.

Setelah itu, penjaga kebun binatang meminta maaf sebesar-besarnya atas apa yang telah terjadi. Saya mengerti bahwa mereka harus melakukannya, mengingat situasinya, tetapi saya tidak keberatan. Rupanya, cukup normal bagi domba untuk tiba-tiba mulai berkeliaran, tetapi sangat jarang bagi mereka untuk bertemu langsung dengan orang-orang seperti itu. Saya senang telah mendapatkan pengalaman yang langka tersebut, tetapi saya juga lega bahwa sayalah yang ditanduk, bukan Nanami. Ditambah lagi saya bahkan berhasil mendapatkan foto yang mengagumkan—saya berbaring telentang dan seekor domba yang baru saja dicukur bulunya menatap saya. Itu bukan jenis foto yang bisa Anda dapatkan setiap hari.

𝗲𝐧um𝐚.𝓲𝒹

“Kami sangat menyesal tentang hal ini. Paling tidak, kami ingin Anda menerima ini.”

Saat penjaga kebun binatang terus meminta maaf, mereka menyerahkan sebungkus wol putih, yang menurut mereka telah dicukur tahun lalu dan diputihkan. Meskipun mereka biasanya memilih siswa sekolah menengah pertama atau yang lebih muda untuk menerimanya, mereka memberikan Nanami dan saya masing-masing dua bungkus sebagai permintaan maaf.

“Terima kasih,” kataku. “Kami akan memanfaatkannya sebaik-baiknya.”

Nanami tampak gembira saat memikirkannya. “Warnanya putih sekali dan cantik sekali! Aku ingin tahu apakah kita bisa membuat sesuatu,” katanya padaku.

“Tidak banyak, tapi mungkin kita bisa membuat sesuatu yang kecil.”

“Ya.” Nanami menatapku dengan sorot mata geli—atau mungkin jengkel? “Tapi serius deh, selalu ada yang terjadi kalau aku pergi kencan denganmu.”

Ah, ya, itu benar. Biasanya tidak akan ada domba yang menabrakmu. Aku mengangkat bahu tak berdaya. “Selama kamu bersenang-senang, aku senang.”

Kekesalannya yang memuncak pun sirna, dan dia menatapku sambil tersenyum. “Astaga, Yoshin, sampai kapan kau akan berbaring di tanah seperti itu? Bangunlah, dan mari kita lihat sesuatu yang lain. Sini, berikan tanganmu padaku.”

“Ya, aku harus bangun, bukan? Tunggu, Nanami, kau tidak berpikir untuk menarikku, kan? Aku yakin itu tidak mungkin,” gumamku menanggapi uluran tangannya. Nanami tidak menarik tangannya kembali; sebaliknya, dia mendekatkannya padaku.

“Yah, kupikir mungkin aku bisa. Seberapa sulitkah itu?” tanyanya.

“Kau benar-benar ingin mencobanya?” tanyaku.

“Ya!” serunya.

Rupanya, ini tidak akan berakhir sampai aku memegang tangannya. Jadi, aku melakukannya.

“Oke, ini dia… Whoa!” teriaknya.

Untuk sesaat, saya merasa seperti ditarik ke atas—tetapi hanya sesaat.

“Ugh… Oke, ya, kurasa tidak. Sekarang kau tergeletak di tanah bersamaku. Tunggu, apa kau terluka?” tanyaku.

“Sial, kukira aku bisa melakukannya. Aku…kurasa berbaring di atasmu di depan umum seperti ini cukup memalukan.”

“Jika kau berpikir begitu, alangkah hebatnya jika kau bisa, um, bergerak. Ada anak-anak yang menonton,” gumamku.

Nanami langsung duduk dan melirik anak-anak di sekitar kami. Mereka semua menatap kami dengan penuh semangat; beberapa bahkan duduk berdesakan, mencoba menirukan adegan itu. Maaf sekali, para orang tua.

Nanami dan aku berdiri dengan panik dan meninggalkan kebun binatang itu, sambil melambaikan tangan ke arah anak-anak dengan canggung. Mungkin ada insiden kecil, tetapi ditabrak oleh seekor domba adalah pengalaman yang tak ternilai. Maksudku, itu pasti menjadi kenangan yang luar biasa. Meskipun aku terjatuh, itu lebih karena aku kehilangan keseimbangan, jadi itu bukan masalah besar. Jika kepalaku terbentur atau jika aku merasakan sakit yang hebat di perutku karena benturan itu, itu akan menjadi cerita yang berbeda, tetapi aku tidak merasakan ketidaknyamanan seperti itu.

Saya mungkin cukup beruntung karena domba itu baru saja lepas landas dan belum benar-benar menambah kecepatan. Bahkan, domba yang menabrak saya mungkin tampak lebih terkejut daripada saya. Selain itu, kami bahkan menerima oleh-oleh yang biasanya tidak akan kami dapatkan. Tampaknya kemalangan kecil kami telah berubah menjadi keberuntungan.

“Bagaimanapun, apa yang harus kita lakukan dengan wol yang kita dapatkan?” tanyaku dalam hati.

Di masing-masing tangan kami, kami membawa dua kantong wol bening. Wol yang dicukur dan diputihkan tahun lalu, berwarna putih bersih. Saya bersyukur mereka memberikannya kepada kami, tetapi saya kesulitan menemukan cara untuk menggunakannya.

“Karena kita masing-masing mendapat dua tas, bagaimana kalau kita simpan satu sebagai kenang-kenangan dan gunakan yang satu lagi untuk membuat aksesori atau semacamnya?”

Ketika Nanami menyarankan hal itu, aku terdiam sejenak. Aku telah mengerjakan sebuah “aksesori” untuknya selama beberapa hari terakhir. Aku belum memberi tahu siapa pun, dan karena aku telah menyembunyikannya ketika Nanami mengunjungi rumahku, tidak mungkin dia mengetahuinya. Namun, aku merasa gugup mendengar kata itu.

“Aku ingin tahu aksesoris apa saja yang bisa dibuat dari wol,” kataku, berusaha untuk tidak menunjukkan rasa cemasku.

“Hmm… Dengan ini, kurasa kita bisa membuat anting pom-pom atau semacamnya. Pasti lucu sekali.”

𝗲𝐧um𝐚.𝓲𝒹

“Oh benarkah? Kamu pernah membuatnya sebelumnya?”

“Tidak. Aku hanya melihatnya.”

Dia belum melakukannya, ya? Dia tampak manis saat menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan, tetapi aku merasa agak kecewa dengan jawabannya. Nanami tampak geli dengan reaksiku. Sambil tertawa, dia merangkulku lagi dan menempelkan tubuhnya ke tubuhku. “Bagaimana kalau kita coba membuatnya bersama? Kita bisa melakukannya lain kali saat kita jalan-jalan.”

“Anting, ya? Tapi telingaku tidak ditindik,” kataku.

“Oh, benar juga. Kamu benar-benar tidak menindiknya, kan?”

Ketika Nanami berbicara, dia mencubit lembut cuping telingaku. Aku tidak pernah tertarik dengan mode, jadi tidak mengherankan jika telingaku tidak ditindik.

“Kadang-kadang dalam manga shojo, potongan rambut atau semacamnya memperlihatkan tindik telinga seseorang,” kata Nanami, “tapi kurasa lebih seperti dirimu yang telingamu tidak ditindik.”

Tanpa menyadari bahwa aku membeku karena terkejut—atau lebih tepatnya, mengabaikan bahwa dia telah menyadarinya—Nanami terus memutar-mutar cuping telingaku. Menjepitnya, menekuknya, meremasnya dengan ujung jarinya… Setiap kali dia menggerakkan jarinya, bulu kudukku merinding.

“Nanami, bisakah kau menghindarkanku dari kerusakan lebih lanjut?” pintaku.

“Oh? Apakah cuping telingamu titik lemahmu?” tanyanya. Dia terus memainkan cuping telingaku, menyeringai seperti anak kecil yang menemukan mainan baru. Aku tersenyum pasrah, membiarkannya melakukan apa yang dia mau, sampai dia tiba-tiba melepaskan jarinya.

“Kalau begitu, kenapa kamu tidak tindik telinga saja? Seperti telingaku, mengerti?”

Nanami melepas salah satu antingnya, lalu menggoyangkan cuping telinganya ke arahku, seakan-akan ingin memamerkan tindikannya.

“Kau tahu aku akan mencoba menyentuhnya jika kau terus menunjukkannya padaku,” kataku.

“Telinga saya bukan kelemahan saya, jadi saya akan baik-baik saja. Dan lihat, menusuk telinga bukan masalah besar, kan?”

Di cuping telinganya ada lubang kecil yang sepertinya sudah ada sejak lama. Sebelumnya, saya tidak punya alasan untuk menindik telinga, dan saya selalu membayangkan itu akan menyakitkan. Namun, bagi para gadis, itu tampak sangat normal.

Seperti yang telah kuperingatkan, perlahan-lahan aku meraih telinganya. Ketegangan aneh mengalir melalui tubuhku. Mungkin Nanami merasakan hal yang sama, karena meskipun dia tersenyum, senyumnya tampak dipaksakan. Ujung jariku menyentuh daun telinganya dengan lembut, dan seperti yang telah dia lakukan padaku, aku mencubitnya dengan lembut. Orang-orang sering mengatakan bahwa Anda harus menguleni adonan roti hingga tekstur daun telinga Anda. Mengingat saya belum pernah membuat roti sebelumnya, saya jadi bertanya-tanya apakah daun telinganya merupakan indikator yang baik untuk teksturnya.

“Oh…”

Ketika aku mencubit cuping telinganya sedikit, Nanami mengeluarkan suara rintihan pelan. Kelembutan cuping telinganya berbeda dengan milikku, dan titik kecil tempat telinganya ditindik terasa aneh di ujung jariku. Aku terus memainkan cuping telinganya dengan jari-jariku.

Begitu ya, jadi begini rasanya tindik daun telinga. Kupikir mungkin kalau dicubit akan sakit, tapi ternyata tidak begitu. Lubangnya juga tidak terlalu besar; malah cukup kecil dan lucu. Mungkin telinganya juga cukup kecil.

“Hei, Yoshin, t-tunggu…”

Nanami menekan lengannya ke dadaku seolah mencoba mendorongku. Aku tersadar saat merasakan tekanan itu dan melihat sekilas wajah Nanami yang merah padam.

“Tunggu, kukira kau tidak keberatan jika telingamu disentuh,” kataku.

“Aku juga berpikir begitu, tapi… maksudku, aku baik-baik saja saat Hatsumi dan Ayumi menyentuh mereka, tapi ternyata aku salah.”

Awalnya aku hanya menyentuhnya karena dia bilang dia akan baik-baik saja, tetapi melihatnya begitu malu, aku pun mulai merasa malu. Aku menjauhkan jari-jariku dari telinganya dan mencoba mengubah suasana.

“Baiklah, mari kita lihat beberapa gajah!” seruku. “Jika yang kau bicarakan adalah telinga, maka yang kau bicarakan adalah gajah!”

“Hah? Bukankah gajah hanya suka belalainya?”

“Oh, ayolah, gajah paling terkenal di dunia terbang dengan telinganya. Jadi, jika Anda ingin berbicara tentang telinga, gajah adalah satu-satunya jawaban.”

𝗲𝐧um𝐚.𝓲𝒹

“Oooh, itu. Wah, Yoshin, aku terkesan kau mengingat film lama seperti itu.”

Dengan itu, Nanami—dengan pipinya yang masih memerah—dan aku menuju ke area yang menampilkan gajah dan masuk bersama. Ada pola gajah di pintu, dan lorong yang panjang dan redup itu terasa seperti berada di lereng yang landai.

“Tempat ini cukup mewah, ya?” kataku.

“Ya, semua hijaunya membuatku merasa seperti sedang berjalan di hutan. Wah, pasti keren sekali melihat gajah!”

Nanami melangkah dengan bersemangat saat berjalan. Ia menarik lenganku sedikit dan berjalan setengah langkah di depanku. Berjalan melalui koridor ini tampaknya benar-benar meningkatkan kegembiraan kami secara bertahap. Aneh rasanya membayangkan kami akan bertemu gajah sungguhan yang hidup.

Ketika kami akhirnya membuka pintu ganda yang berat itu, cahaya masuk seolah menyambut kami. Kami telah tiba di tempat yang tampak seperti ruang pameran, dengan deskripsi berbagai gajah yang pernah tinggal di kebun binatang selama bertahun-tahun, serta video tentang gajah secara umum. Ketika saya berdiri di sana sambil bertanya-tanya apakah kami seharusnya melihat gajah-gajah itu sendiri dari tempat yang berbeda, Nanami menoleh ke arah yang berlawanan dan mulai berteriak kegirangan.

“Yoshin, lihat! Gajah! Lihat, ada dua! Ah, aku heran apakah mereka induk dan bayi. Mereka bermain bersama!”

Sisi yang berseberangan dengan sisi yang saya lihat tadi dilapisi kaca, dan pengunjung dapat melihat ke bawah untuk melihat gajah-gajah di bawahnya. Kandang mereka cukup luas, tetapi semua gajah tampak cukup aktif, saling menempel dan menempelkan belalai mereka di leher masing-masing.

Dari tempat saya berdiri, saya dapat melihat seekor gajah kecil dan seekor gajah lain dengan bekas luka berbentuk bintang di punggungnya. Kedua gajah itu saling berdekatan dan tampak sedang bermain satu sama lain.

“Mereka lebih besar dari yang aku duga, meski mungkin itu normal, karena mereka gajah,” kataku.

“Lucu sekali… Wajah mereka semua berdekatan.”

Kami terus mengamati gajah-gajah yang bermain-main di sisi lain kaca. Namun, saat kami berdiri di sana, saya melihat sebuah ruang di bagian lain ruangan tempat Anda dapat duduk untuk menikmati pemandangan. Keluarga-keluarga dengan anak-anak memanfaatkan tempat duduk itu sambil mengamati gajah-gajah.

“Nanami, sepertinya ada tempat yang bisa kita duduki dan tonton. Kamu mau mencobanya?”

“Oh, benarkah? Aku sedang berpikir untuk beristirahat sebentar, jadi akan menyenangkan jika bisa duduk.”

Kedengarannya dia ingin membiarkan saya beristirahat dari berdiri juga, yang merupakan hal yang manis darinya, tetapi ketika kami sampai di area tempat duduk, kami akhirnya tidak ingin duduk. Area itu hanya memiliki kaca setinggi dada kami, yang memungkinkan kami untuk melihat gajah-gajah itu tanpa ada yang memisahkan kami dari mereka.

Wah, ini luar biasa. Saya pikir mereka cukup mengagumkan bahkan melalui kaca, tetapi mereka benar-benar luar biasa saat Anda melihatnya langsung. Saya bahkan dapat mendengar mereka bermain satu sama lain, jadi rasanya seperti saya berdiri sangat dekat.

Pada akhirnya, daripada duduk, kami memilih untuk berdiri sedekat mungkin dengan gajah-gajah itu. Mereka akan menempelkan wajah mereka dan saling mendorong, dan ketika gajah yang kecil mulai berlari, gajah yang lain akan mengejarnya.

Keluarga-keluarga di sekitar kami mengambil foto gajah-gajah itu dan tertawa saat menyaksikan mereka bermain. Nanami tampak asyik dengan kegembiraan itu.

“Yoshin, Yoshin, ayo kita foto-foto! Kalau kita selfie bareng, kita mungkin bisa foto gajah juga! Ayo, mendekatlah!”

Itu baru sebagian kecil kegembiraannya, meskipun saya harus mengakui bahwa saya juga cukup gembira. Intensitas melihat gajah dari dekat, dipadukan dengan sifat mereka yang menggemaskan, tak terlukiskan. Dan kemudian, tepat saat kami hendak mengambil swafoto lagi…

“ Paaaaarraaaaaannn! ”

Seekor gajah berteriak keras. Saking terkejutnya, saya hampir menjatuhkan ponsel saya. Anak-anak di sekitar kami juga tampak terkejut; mereka semua mulai berceloteh keras dan menirukan teriakan gajah itu.

“Wah, itu membuatku takut…”

“Ya, itu sangat keras.”

Meskipun ponsel saya hampir terjatuh, lucu juga melihat kedua gajah itu masih bermain bersama, bahkan tidak menyadari betapa mereka mengejutkan orang-orang. Saya bertanya-tanya apakah gajah mengeluarkan suara keras saat mereka gembira atau semacamnya.

“Kurasa gajah tidak benar-benar berkata, ‘Toot,’” gerutuku.

“Aha ha, ya, sama sekali tidak terdengar seperti ‘toot’, ya? Kurasa mendengar mereka bersuara toot akan jauh lebih lucu, tetapi mereka terdengar jauh lebih tangguh dalam kehidupan nyata,” kata Nanami sambil tertawa.

Sulit… Ya, itu benar-benar terdengar seperti teriakan yang keras. Aku merasakan udara bergetar. Itu cukup mengesankan.

Kami pun melanjutkan dengan mengambil beberapa foto lagi di depan gajah-gajah. Sekarang saya sudah cukup terbiasa mengambil swafoto, jadi saya bisa mengambil foto kami berdua dan gajah-gajah, semuanya dalam satu gambar.

Setelah memperhatikan mereka beberapa saat, saya menyadari ada seekor gajah lain di belakang. Gajah itu tidak mendekati dua gajah lainnya dan malah sedang makan dari seikat jerami yang tergantung di langit-langit. Mungkin saat itu sudah mendekati waktu makan siang mereka. Kalau dipikir-pikir, saya pun merasa lapar.

Tepat saat itu, saya melihat dua gajah yang sedang bermain mendekat. Gajah yang lebih kecil menempelkan wajahnya ke perut gajah yang lebih besar. Apa yang dilakukannya? Saya bertanya-tanya.

“Oh, mereka adalah ibu dan bayi!” seru Nanami. “Lihat! Bayi gajah itu sedang minum susu ibu!”

Saat kami berdua menyaksikan induk gajah merawat bayi gajah, Nanami mulai mengambil gambar. Itu tentu bukan sesuatu yang bisa Anda lihat setiap hari. Saya juga mengambil foto pemandangan langka itu, menangkap Nanami dalam gambar saat ia tersenyum ke arah gajah-gajah itu.

“Aku bertanya-tanya apakah akan ada hari di mana aku akan menyusui bayiku sendiri seperti itu,” bisiknya.

Setelah selesai mengambil foto, Nanami menjauh dari kaca dan duduk. Aku duduk diam di sebelahnya, dan kami berdua terus memperhatikan mereka dari sana. Lalu, tiba-tiba, kami saling berpegangan tangan. Aku sengaja menahan diri untuk tidak menanggapi komentarnya, dan Nanami juga tidak mengatakan apa-apa lagi tentang itu. Kami hanya berpegangan tangan dan, tidak seperti sebelumnya, memperhatikan gajah-gajah itu dalam diam.

Orang-orang di sekitar kami, yang gembira melihat gajah-gajah itu, terus membuat kegaduhan, tetapi tidak seorang pun di antara kami yang mendengarnya.

“Saya pikir…” saya memulai.

“Ya?”

“Aku pikir kamu akan menjadi ibu yang hebat,” kataku.

Nanami terdiam sejenak. “Terima kasih.”

Jika akulah orang di sampingnya saat kejadian itu terjadi, aku tidak akan bisa lebih bahagia. Namun, untuk saat ini, aku menahan diri untuk tidak mengatakannya. Sebenarnya aku pernah mengatakan hal yang sama kepadanya sebelumnya, tetapi sekarang setelah sebulan berlalu, aku merasa maknanya telah berubah.

Setelah mereka selesai makan siang, gajah-gajah itu mulai bermain lagi. Dua gajah yang sebelumnya bermain di pasir bergabung dengan gajah yang sedang makan jerami dan menuju ke tempat minum. Saya berdiri untuk mengikuti mereka.

“Bagaimana kalau kita turun ke bawah?” tanyaku. “Gajah-gajah sudah turun ke air, dan mereka bilang kalau kamu beruntung, kamu akan bisa melihat mereka di sana.”

“Benarkah? Wah, apakah kamu melakukan banyak penelitian sebelum datang ke sini?” tanya Nanami.

“Begitulah. Saya ingin menunjukkan banyak hal menarik hari ini. Saya tidak yakin apakah kita bisa membahas semuanya, tetapi mari kita lakukan yang terbaik yang kita bisa.”

Ketika aku mengulurkan tanganku padanya, dia menerimanya, tersenyum lembut dan membiarkanku membantunya berdiri. Kami kemudian menuju ke lantai pertama, di mana kami disambut oleh patung gajah besar. Patung itu begitu mengagumkan sehingga sesaat kami berdua terkejut, mengira seekor gajah sungguhan telah muncul di hadapan kami.

Tampaknya pengunjung diizinkan untuk menyentuh patung ini dan rasanya sama persis dengan gajah sungguhan. Kami tidak dapat menyentuh gajah sungguhan, jadi kami memutuskan untuk menyentuh patungnya saja. Rasanya agak lembap saat disentuh, dan teksturnya juga aneh, mungkin karena semua garis halus di kulitnya.

Ada juga banyak gajah model yang tertanam di langit-langit, serta layar sentuh yang mengendalikan pusat media, tetapi kami memutuskan untuk melupakannya untuk saat ini. Kami malah memutuskan untuk bergegas ke tempat kami bisa melihat gajah sungguhan.

Kami tiba tepat pada waktunya untuk melihat gajah-gajah yang sedang mandi. Ada dua gajah yang mandi pada saat yang sama, tampak seolah-olah mereka sedang duduk di bak mandi bersama. Pemandangan itu mengingatkan saya ketika Nanami dan saya mengunjungi akuarium, tetapi melihat gajah di dalam air terasa misterius. Belalai mereka bahkan terendam di dalam air, tampak seperti mereka adalah bagian alami dari kehidupan akuatik.

“Saya tidak pernah tahu kalau gajah menghabiskan begitu banyak waktu di air. Induk dan bayinya mandi bersama… Keren sekali,” gumam Nanami.

“Mereka terlihat sangat nyaman, bukan? Melihat mereka di sana membuat saya ingin pergi ke pemandian air panas lagi.”

“Kau membicarakan tentang sumber air panas bahkan saat kita berada di kebun binatang? Astaga, Yoshin, apakah ini berarti kau ingin ikut denganku?” tanya Nanami.

“Apakah kamu akan melakukan itu?” tanyaku balik.

“Hmm, mungkin dengan baju renangku. Tunggu, serius?! Kau sudah terlalu terbiasa dengan berbagai hal sekarang! Kau bahkan tidak bereaksi! Sungguh tidak adil kalau hanya aku yang merasa malu!”

Sebenarnya aku mulai terbiasa dengan komentar-komentar Nanami yang menggoda. Aku mulai menyadari bahwa dia hanya mengatakan hal-hal seperti itu ketika dia mencoba menggodaku. Itulah sebabnya aku lebih terbiasa dengan hal itu—atau lebih tepatnya, aku sekarang bisa berpura-pura terbiasa dengan hal itu dan menanggapinya dengan tepat. Namun, jantungku masih berdetak sangat cepat.

Mandi bersama, dalam arti apa pun, sama sekali tidak mungkin. Bahkan dengan baju renang? Gagasan untuk mandi bersama seorang gadis saja sudah begitu kuat sehingga tidak masalah apa yang dikenakannya.

Saat kami mengobrol, salah satu gajah muncul dari air dan mulai menggunakan belalainya untuk menyemprotkan pasir ke tubuhnya. Sayang sekali , pikirku, mengingat mereka baru saja mandi. Mungkin itu kebiasaan mereka.

Kami terus mengamati gajah-gajah itu selama beberapa waktu, tetapi tiba-tiba aku mendengar suara gemuruh lembut yang berbeda dari suara gajah sebelumnya. Itu adalah suara perut Nanami.

“Apakah kamu mendengarnya?” tanyanya.

“Ya, saya melakukannya. Jelas dan lantang,” jawabku.

Sama seperti saat gajah-gajah itu sedang makan, sekarang saatnya makan siang. Wajar saja kalau kami juga lapar. Meski tahu bahwa aku tidak boleh menertawakannya, aku tidak bisa menahan tawa kecil saat dia memegangi perutnya dengan tangannya.

“Kalau begitu, mungkin sebaiknya kita makan siang sekarang,” usulku. “Kita sudah bersenang-senang melihat gajah-gajah itu.”

“Astaga, kau tidak boleh menertawakanku seperti itu. Kau seharusnya berpura-pura tidak mendengarnya!” teriak Nanami sebagai protes.

Setelah memutuskan, kami pun menuju pintu keluar. Di pintu terakhir, kami menemukan area tempat seekor gajah menjulurkan kaki dan telinganya untuk dicuci oleh penjaga kebun binatang. Tampaknya itu adalah tempat yang dikhususkan untuk melatih gajah agar siap beraktivitas.

“Hei, lihat ke sana. Bukankah mereka berdua yang menjulurkan celana pendek dan menggoyang-goyangkannya tampak seperti sedang melambaikan tangan selamat tinggal?” tanya Nanami.

Induk gajah dan anak gajah dari tadi menjulurkan belalai mereka keluar dari kandang, mengayunkannya dari satu sisi ke sisi lain. Anak-anak yang berdiri di sekitar pintu keluar memperhatikan mereka dengan gembira, melambaikan tangan dan meneriakkan selamat tinggal.

Agar lebih realistis, gajah-gajah itu sedang menjulurkan kaki mereka dan dimandikan oleh penjaga kebun binatang. Belalai mereka mungkin bergoyang ke kiri dan ke kanan karena itu. Meski begitu, ini bukan waktu atau tempat bagi saya untuk mengatakannya dengan lantang. Kalau boleh, akan lebih baik bagi saya untuk mengatakan sesuatu yang sejalan dengan jenis kegembiraan dan fantasi yang dapat kami alami di sana.

“Gajah-gajah itu benar-benar memberikan layanan pelanggan yang hebat,” kataku.

“Aha ha, lucu sekali! Kalau begitu kita harus melambaikan tangan selamat tinggal kepada mereka juga!”

Mengikuti arahan Nanami, aku melambaikan tanganku ke arah gajah-gajah itu dan membisikkan salam perpisahan. Saat Nanami dan aku berbalik, salah satu dari mereka berteriak keras seolah mengucapkan selamat tinggal. Mungkin karena ia merasa senang kakinya dibasuh, atau mungkin karena hal lain yang berhubungan dengan pencucian. Meski begitu, Nanami dan aku pergi dengan gembira di hati kami, merasa seperti gajah itu telah mengucapkan selamat tinggal kepada kami.

♢♢♢

Setelah mendengar suara perut Nanami yang menggeram, saya membawanya ke rumah peristirahatan di observatorium agar kami bisa makan siang bersama di sana. Tempat itu dinamakan demikian karena letaknya berdekatan dengan area yang dihuni monyet; pengunjung bisa melihat ke luar jendela dan menyaksikan mereka bermain. Begitu masuk, saya mendapati diri saya terkulai di salah satu meja.

“Kau tidak perlu merasa seburuk itu, Yoshin.”

Seseorang menepuk kepala saya dengan lembut, gerakannya penuh kelembutan. Tentu saja, itu Nanami. Tergerak oleh kebaikannya, saya menatapnya.

“Oh, ya. Terima kasih, Nanami. Aku tahu itu bukan hal yang perlu disesali, tapi aku tidak bisa melupakan kebodohanku sendiri,” kataku.

Ada beberapa kursi yang disiapkan di dekat jendela, tempat Anda dapat bersantai sambil menonton monyet. Ada juga meja-meja lain, tetapi rumah peristirahatannya relatif kecil.

Kami naik ke lantai dua, dan beruntung menemukan dua kursi dekat jendela yang berdampingan. Melalui jendela yang bersih, kami bisa melihat monyet-monyet bermain di bawah.

Jika itu satu-satunya yang terjadi, aku pasti senang dengan bagaimana kencan kami berjalan, dan tidak ada yang perlu disesali. Namun, penyebab kesuramanku adalah kotak bento yang kubawa, yang terletak tepat di hadapanku. Meskipun bento-ku tidak seenak masakan Nanami, setidaknya aku sedikit yakin dengan hasilnya. Namun…

“Tentu saja ini akan terjadi jika kau tertabrak domba,” gerutuku sambil melihat ke arah bento yang terhampar di hadapanku.

Benar sekali—saya tertabrak domba yang melarikan diri dan terjatuh, atau lebih tepatnya, terguling-guling. Tentu saja itu berarti tas yang saya gunakan untuk menyimpan kotak bento juga terbalik.

“Wah, aku sudah berusaha keras untuk membuatnya terlihat bagus. Ini menyebalkan,” kataku.

Setelah kami mengambil dua tempat kosong di dekat jendela, saya membuka kotak bento untuk mengejutkan Nanami dengan bekal makan siang yang telah saya siapkan—hanya untuk mengetahui bahwa ini yang terjadi. Makanan yang telah saya tata dengan sangat baik telah tercampur aduk, dengan sayuran yang kini berada di atas hidangan utama dan beberapa barang tergencet di satu sisi kotak. Meskipun makanannya tidak sepenuhnya diacak, itu jelas tidak tampak menggugah selera.

“Lihat ini. Omeletnya ternyata lumayan enak,” kataku sambil menatap muram potongan-potongan omelet yang tadinya tampak cukup enak. Sekarang semuanya hancur dan remuk. Saat pertama kali aku mengeluarkan omelet dari wajan, hasilnya tampak sangat mengesankan—menurutku.

Sementara itu, Nanami berusaha menghiburku saat aku melihat bencana yang menimpaku. “Tapi rasanya masih sama!” katanya sambil mengambil sepotong telur dadar dan memasukkannya ke dalam mulutnya. “Mmm… Wah, Yoshin, ini benar-benar enak.”

Hatiku, yang sudah mulai membaik, semakin pulih setelah mendengar penilaiannya. “Jika menurutmu begitu, aku senang. Tapi, kawan, aku sudah bangun pagi-pagi untuk membuatnya dan mengemasnya dan semuanya. Aku merasa tidak bisa menyelesaikan apa pun.”

“Pukul berapa kamu bangun untuk membuat semua ini?” tanyanya.

“Ini pertama kalinya saya membuatnya, dan saya tidak yakin bagaimana hasilnya, jadi saya bangun pukul lima hanya untuk berjaga-jaga,” saya mengaku. “Saya juga mengalami masa-masa sulit. Saya tidak tahu mengapa saya harus selalu bersikap tidak keren.”

“Kedengarannya memang kasar, tetapi jika ini pertama kalinya, mau bagaimana lagi. Lagipula, fakta bahwa kamu adalah tipe pacar yang membuat bento untuk kami membuatmu sangat keren! Ditambah lagi ayam goreng ini lezat!”

Nanami tersenyum sambil menggigit ayam goreng—meskipun adonannya sudah terkelupas. Mendengarnya mengatakan itu membuatku sangat senang. Aku tidak bisa duduk di sini dengan depresi, memaksanya untuk mencoba membuatku merasa lebih baik. Aku harus sedikit bersemangat.

Setelah agak pulih secara mental, aku bertanya kepada Nanami sesuatu yang terlintas di pikiranku sebelumnya. “Ini agak tiba-tiba, tetapi apakah kamu tidak keberatan makan sambil melihat binatang? Aku tahu aku sudah memesan tempat duduk di dekat jendela, jadi sungguh bodoh aku menanyakan ini sekarang, tetapi aku ingin memastikan.”

“Hm? Dari mana datangnya semua ini tiba-tiba? Apakah kamu tipe yang merasa tidak nyaman? Maksudku, makan sambil melihat binatang.”

“Tidak, aku baik-baik saja,” kataku cepat. “Aku baru ingat kalau orang tuaku termasuk tipe yang tidak suka hal itu, jadi kupikir sebaiknya aku bertanya.”

Ketika saya makan bersama orang tua, kadang-kadang acara TV yang menampilkan binatang akan ditayangkan. Ketika acara itu ditayangkan, orang tua saya biasanya mengganti salurannya. Saya tidak benar-benar ingin menonton acara tentang binatang atau saya tidak begitu tertarik dengan TV sejak awal, jadi saya biasanya hanya menonton apa pun yang ditayangkan tanpa mengeluh.

Namun, suatu kali, saya memutuskan untuk bertanya kepada orang tua saya mengapa mereka mengganti saluran, dan mereka mengatakan bahwa mereka tidak suka melihat binatang saat makan. Selain itu, mungkin ada beberapa adegan yang agak mengejutkan dalam acara seperti itu, dan mereka merasa tidak nyaman dengan gagasan bahwa sesuatu seperti itu akan muncul saat mereka sedang makan.

“Aku tidak tahu kalau orang tuamu seperti itu,” jawab Nanami. “Kupikir mereka tidak keberatan dengan hal-hal seperti itu. Oh, dan sebagai catatan, aku baik-baik saja dengan itu.”

“Baiklah, bagus. Ya, kalau kamu bilang sekarang bahwa hal-hal seperti itu membuatmu tidak nyaman, aku harus mencari cara untuk meminta maaf.”

“Kau sangat dramatis,” gumam Nanami, menatapku dengan ekspresi jengkel yang jarang terlihat di wajahnya. Namun, aku tidak bercanda. Dia tampaknya menyadari keseriusanku, karena dia tersenyum canggung dan meletakkan tasnya sendiri di atas meja.

“Kalau begitu, mungkin aku juga harus minta maaf. Kita bisa impas,” katanya. Ia lalu membuka tasnya dan mengeluarkan sebuah wadah kecil berwarna putih. Melalui sisi wadah yang sangat, sangat kecil itu, aku melihat sesuatu berwarna kuning di dalamnya.

“Apakah itu…?” gumamku tak percaya.

Dia membuka tutup wadah itu dan memperlihatkan apa yang ada di pikiranku—potongan telur dadar emas yang cantik buatan Nanami. Itu adalah hidangan favoritku dan tampak sama sempurnanya seperti saat pertama kali aku melihatnya.

“Maaf. Aku tahu kau akan membuatkan kami makan siang hari ini, tapi aku juga membuatnya karena aku benar-benar ingin menyuapimu.” Dia menjulurkan lidahnya dan tersenyum padaku tanpa sedikit pun rasa sesal. Dia sama sekali tidak perlu merasa sesal; sikapnya itu membuatku sangat bahagia.

“Itu bukan sesuatu yang perlu dimaafkan,” kataku tulus. “Malah, itu membuatku senang. Aku suka omelet buatanmu. Terima kasih sudah melakukan ini.”

“Ya, kurasa kau benar. Itulah sebabnya kau juga tidak perlu meminta maaf untuk apa pun. Ini, aku akan menyuapimu. Ini terasa seperti nostalgia, bukan? Bukankah hal pertama yang pernah kuberikan padamu adalah sepotong ayam goreng?”

Nanami mengambil sepotong telur dadar yang sempurna dan membawanya ke arahku. Kedua ujung telur dadar yang lembut itu, yang tidak mampu menahan gaya gravitasi, terkulai ke bawah membentuk lengkungan. Bagian luarnya padat dan berwarna keemasan yang indah, tetapi hanya dengan melihatnya saja sudah jelas bahwa bagian dalamnya lembut dan agak berair. Melihatnya seperti ini, aku menyadari betapa cantiknya makanan yang dimasak Nanami.

Tentu saja ada orang di sekitar kami, jadi kami tidak sendirian. Namun, hal itu tidak menghentikannya untuk mendekatkan sumpit. Aku bisa mendengar anak-anak berceloteh dengan gembira di sekitar kami. Salah satu dari mereka membuat orang tua mereka malu dengan berkata, “Ibu, Ayah, lihat! Ada onee-chan dan onii-chan yang sedang bermesraan, seperti kalian!” Untuk saat ini, mungkin yang terbaik adalah menerima kebaikan Nanami dengan memakan telur dadar yang ditawarkannya—sebelum lebih banyak orang merasakan efek berantai dari apa yang kami lakukan.

Ketika saya membiarkan makanan di ujung sumpitnya masuk ke mulut saya—seperti yang saya lakukan hari itu hampir sebulan yang lalu—rasa telur dadar buatan Nanami yang sudah tidak asing lagi menyebar di lidah saya. Lapisan telurnya meleleh di mulut saya, membuatnya terasa manis. Tidak peduli berapa kali saya mengalaminya, itu memberi saya rasa bahagia yang dapat diandalkan.

“Sial, kamu memang jauh lebih jago masak daripada aku,” kataku. “Aku sudah mencoba belajar cara membuatnya seperti ini, tapi aku belum bisa.”

Nanami terkekeh. “Maksudku, mengingat sudah berapa lama aku memasak, aku akan sangat kecewa jika kau menjadi sebaik aku secepat ini. Dan telur dadarmu juga. Ayolah,” katanya, membuka mulutnya dan menunjuk ke dalam. Dia tampaknya mengungkapkan bahwa dia ingin aku menyuapinya juga. Seperti anak burung yang menantikan makanan, dia memejamkan mata dan menungguku.

Aku tidak tahu apa itu, tetapi melihat isi mulut seorang gadis membuatku sangat gugup. Tidak, tunggu dulu. Dia tidak melakukannya untuk membuatku merasa seperti ini. Aku harus bergegas dan memberinya makan juga.

Mengambil sepotong yang bentuknya relatif lebih baik dibandingkan yang lain, aku menaruhnya dengan hati-hati ke dalam mulutnya seolah-olah aku sedang memegang sepotong kaca yang halus. Ketika dia menyadari aku telah memberikannya padanya, dia menutup mulutnya dan mengunyahnya perlahan. Dia tampak begitu bahagia, aku merasa lega.

“Ya, telur dadar buatanmu juga enak. Tapi serius deh, hebatnya kamu bisa jago masak dalam waktu kurang dari sebulan. Kamu sudah bekerja keras,” katanya.

“Ya, itu karena aku punya guru yang hebat.”

“Hehe, kurasa kamu benar! Aku sangat bangga dengan seberapa banyak kelas memasakku telah membantu meningkatkan keterampilan memasak muridku!”

“Mereka mengatakan bahwa makanan adalah cinta. Jadi, Nanami-sensei, saya dapat mengatakan dengan yakin bahwa saya menaruh banyak cinta pada makanan ini.” Saya hanya mengatakan itu dengan bercanda, dengan asumsi bahwa Nanami akan segera membalas dengan leluconnya sendiri, tetapi sebenarnya, dia tetap diam.

“Hah?” Aku menatapnya, bertanya-tanya apa yang salah, hanya untuk menyadari bahwa wajahnya telah berubah sepenuhnya menjadi merah. Wah, jika kau akan merasa malu seperti itu, kau akan membuatku merasa seperti itu juga.

“Kau mengisinya dengan cinta, ya? Heh heh, aku benar-benar senang mendengarnya.” Dia tersenyum dan menyatukan ujung-ujung jarinya, membuatku tersipu malu. Keheningan kembali menyelimuti kami, tetapi segera dipecahkan oleh teriakan seekor binatang di dekatnya.

“Wow!” teriak Nanami. “Ya ampun, lihat! Ada monyet yang mendekati kaca!”

“Mungkin sudah waktunya makan. Aku tidak menyangka bisa melihat mereka sedekat ini.”

“Hai, Monkey-san! Kamu suka makan siang? Aku juga suka makan siang!”

Tak lama kemudian, lebih banyak monyet memakan makanan mereka sendiri di sisi lain kaca. Satu monyet menjerit dan dengan tekun memasukkan makanan ke mulutnya, sementara yang lain memegang apel dan berlari ke sana ke mari. Ada berbagai macam monyet yang melakukan berbagai macam hal.

Nanami memiringkan kepalanya dan mengulurkan bola nasi kepada seekor monyet. Mungkin karena tergoda oleh tindakannya, monyet itu juga memiringkan kepalanya dan mendekatkan apel yang dipegangnya ke mulutnya.

Anak-anak yang duduk di dekat jendela juga menjadi gembira dengan kemunculan monyet-monyet itu. Namun, monyet-monyet itu tampaknya terbiasa dengan manusia—atau mungkin mereka sudah terlatih—karena mereka terus saja memakan makanan mereka di sisi kaca mereka sendiri.

Terhanyut oleh ilusi bahwa kami sedang makan siang bersama hewan-hewan, saya mulai merasa lebih damai. Keheningan yang menyelimuti Nanami dan saya kini telah hilang sepenuhnya. Kami kembali mengobrol dan melihat ke arah kawanan monyet itu sambil melanjutkan makan siang.

“Kalau dipikir-pikir, apakah kamu sudah merencanakan makan siang hari ini, Yoshin?” tanya Nanami saat kami sedang menonton monyet-monyet bermain.

“Hah? Apa maksudmu?” Aku tidak mengerti apa maksudnya, jadi akhirnya aku membalas pertanyaannya dengan pertanyaanku sendiri. Apakah aku merencanakannya ? Aku tidak terlalu sadar dengan apa yang telah kubuat, tetapi… Aku memiringkan kepalaku, tidak yakin apa yang ditanyakannya. Di sisi lain, Nanami menunjuk ke bento yang telah kusiapkan.

“Ayam goreng, telur dadar, tiga jenis bola nasi, selada, tomat… Isinya lebih banyak dari yang aku buat, tapi isinya sama persis dengan bento pertama yang pernah aku buat untukmu, bukan?” tanyanya.

“Oh…”

Saat itulah saya menyadari apa yang dia maksud. Itu adalah pilihan makanan yang muncul di kepala saya secara alami, tanpa saya memikirkan bento Nanami. Namun…

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, kau benar sekali. Bento pertama yang kau buat untukku berisi semua ini, bukan?”

“Kamu tidak melakukannya dengan sengaja?”

“Sama sekali tidak. Kurasa aku melakukannya tanpa berpikir.”

Dia tertawa. “Begitu ya. Itu juga bagus.”

Bukan karena ayah dan ibuku tidak membuatkan bento untukku. Aku juga punya kenangan indah tentang momen-momen itu, dan aku sangat bersyukur akan hal itu, tetapi jika kau bertanya padaku apa bento paling berkesan yang pernah kumakan, mungkin aku akan mengatakan itu adalah bento pertama yang Nanami buat untukku. Bukan karena aku lupa—itu lebih karena alam bawah sadarku, dan sekarang setelah kami membicarakannya, mungkin aku tidak akan pernah melupakannya.

“Tapi bekal makan siangmu waktu itu rasanya jauh lebih enak. Aku penasaran butuh berapa lama sampai aku bisa membuat sesuatu yang rasanya seenak itu,” kataku.

“Menurutmu begitu? Tapi aku suka makanan buatanmu. Lagipula, tidakkah menurutmu kita akan bisa menikmati lebih banyak hal jika kita berdua memasak dengan cara yang berbeda daripada kita berdua memasak makanan yang rasanya sama persis?”

“Kamu selalu berpikir positif… Apa pun yang terjadi, aku harus terus belajar darimu, jadi aku akan berterima kasih sebelumnya atas waktu dan tenagamu.”

“Yup! Aku tidak sabar untuk memasak lagi bersamamu.”

Itu adalah janji lain di antara kami. Aku bertanya-tanya berapa banyak lagi janji yang akan kami buat di penghujung hari. Kami telah membuat satu janji tentang anting-anting dan sekarang janji tentang memasak bersama. Aku yakin kami akan membuat lebih banyak lagi, dan aku harus berusaha sebaik mungkin untuk menepati semuanya.

Saat kami terus makan dan mengobrol tentang apa saja, kotak bento kami segera kosong. Meskipun makanannya tidak terlalu menarik untuk dilihat, rasanya tidak terlalu buruk. Berkat kebaikan dan pengertian Nanami, saya berhasil menikmati makan siang kami bersama tanpa khawatir tentang tampilannya.

Setelah saya menyingkirkan kotak bento, Nanami mengeluarkan wadah lain—yang kemasannya cantik. Saya sempat bingung dengan kotak tambahan itu sampai saya mencium aroma manis dan hangat dari dalamnya.

“Ini hidangan penutup!” Nanami memberitahuku. “Aku membuat brownies cokelat. Akan menyenangkan untuk melihat monyet-monyet itu sedikit lebih lama, jadi mari kita bersantai sedikit lagi.”

Nanami benar-benar pacar yang sangat perhatian , pikirku. Aku harus menjadi pacar yang pantas untuknya.

“Baiklah, karena botol air kita kosong, aku akan pergi dan mengambil teh. Kau mau teh hitam?” kataku.

“Hmm, karena browniesnya manis, bisakah kamu membelikannya untukku tanpa gula?” tanyanya.

“Baiklah. Tunggu sebentar, oke?”

Saat Nanami menyiapkan brownies, saya pergi ke mesin penjual otomatis di dekat rumah peristirahatan dan membeli teh hitam tanpa gula. Saat kembali, saya memberikannya kepadanya, dan kami menikmati brownies kami sambil menghabiskan waktu menonton monyet-monyet bermain.

Berdasarkan ingatan masa lalu, saya berasumsi bahwa kebun binatang ini relatif kecil. Saya pikir kami akan dapat melihat semua binatang dengan cukup cepat dan kami akan berangkat ke tujuan kedua kami hari itu cukup awal. Sebagian dari diri saya bahkan berpikir bahwa saya perlu mencari tempat lain untuk dikunjungi hanya agar kami dapat menghabiskan lebih banyak waktu bersama, tetapi ternyata, itu sama sekali tidak terjadi. Kebun binatang itu sangat menyenangkan.

Malam sebelumnya, saya mencari banyak hal, menandai dua tempat yang pasti ingin saya kunjungi. Jika saya menyertakan monyet yang kami lihat saat makan siang, itu berarti ada tiga tempat. Kami menghabiskan setengah hari hanya untuk mengunjungi tiga tempat! Dan masih banyak lagi yang ingin saya lihat.

Meskipun saya terkejut dengan banyaknya kegiatan yang bisa dilakukan dan betapa santainya kami bisa menikmati melihat binatang, saya juga terkejut dengan kemegahan tempat itu. Saya tahu saya mengatakan hal-hal ini dengan cara yang bertele-tele, tetapi kenyataannya sederhana: kebun binatang itu menyenangkan karena saya bersama Nanami. Jika saya sendirian, saya tidak akan punya teman untuk berbagi kegembiraan saya tentang binatang, dan saya akan selesai melihat-lihat dalam waktu singkat.

Sebenarnya, meskipun tempat ini tidak lebih dari sekadar padang rumput kosong, aku akan tetap bersenang-senang jika bersama Nanami. Kami bisa bersantai bersama, berjalan-jalan, atau bermalas-malasan dan tidur siang di padang itu. Jadi, jika kita akan berbicara tentang penemuan kembali, itu harus tentang aku menemukan kembali betapa menyenangkannya menghabiskan waktu bersama Nanami. Aku, penyendiri dan orang rumahan, telah banyak berubah dalam sebulan. Aku tidak tahu apakah aku telah berubah karena sesuatu atau apakah aku telah mengubah diriku sendiri. Apa pun itu, perubahan itu sendiri sama sekali tidak tidak menyenangkan.

Kembali ke sana, kami masih memandangi monyet-monyet dari rumah peristirahatan.

“Lihat! Monyet-monyet itu saling bercumbu! Lucu sekali. Aku jadi bertanya-tanya apakah mereka sepasang kekasih. Atau mungkin mereka teman!” seru Nanami.

“Yah, mereka monyet, jadi mungkin mereka melihat satu sama lain sebagai anggota kelompok yang sama. Aku penasaran apakah monyet punya konsep kekasih. Dan bagaimana cara membedakan monyet jantan dan betina? Dari belakang, aku sama sekali tidak bisa membedakannya.”

“Hmm, mungkin mereka tahu dari bentuk tubuh mereka. Misalnya, mungkin yang berotot di sana adalah laki-laki dan yang bulat di sana adalah perempuan.”

“Uh, aku tidak bisa membedakannya. Tunggu, bisakah kau membedakannya? Aku akan mencari tahu cara membedakannya.”

Kami akhirnya menghabiskan banyak waktu hanya untuk melihat monyet-monyet itu. Mungkin setelah aku mencari tahu tentang ini, kami harus mulai menuju ke tempat berikutnya. Saat aku sedang bermain-main dengan ponselku, aku menemukan sebuah metode untuk membedakan mereka, tetapi itu adalah metode yang agak sulit untuk kubagikan dengan Nanami. Ya, aku tidak bisa memberitahunya. Itu adalah cara yang mudah untuk membedakan mereka, tetapi aku ragu untuk mengatakannya dengan lantang.

“Baiklah, eh, sekarang setelah kita beristirahat sejenak, haruskah kita lanjutkan?” usulku.

“Hei, apa yang terjadi tiba-tiba? Oooh, aku mengerti—apakah kamu menemukan sesuatu yang mencurigakan?”

Nanami tersenyum padaku dan memiringkan kepalanya untuk melihat ponselku. Dalam kepanikanku, aku membiarkan artikel yang kubaca tetap terbuka, dan Nanami akhirnya membacanya dengan saksama. Itu adalah halaman tentang cara termudah untuk mengetahui jenis kelamin monyet. Saat dia melihat penjelasannya, wajah Nanami memerah.

“Ah…aha ha… B-Benar. Itu cara termudah untuk membedakan mereka. Ya, uh… Kenapa kau harus mencari di halaman itu , dari semua hal?!” teriaknya.

“Tunggu, biar aku jelaskan!” teriakku sambil mengangkat kedua tangan tanda menyerah. “Aku tidak bermaksud melakukan pelecehan seksual! Dan, maksudku, itu cara paling jitu untuk mengetahuinya. Ya, eh, maaf.”

Tidak perlu bagi saya untuk menjelaskan secara spesifik, karena memang mudah untuk membedakan jantan dan betina jika mereka sudah dewasa. Yang harus Anda lakukan adalah melihat pada satu titik yang sangat spesifik. Itulah yang dikatakan artikel yang saya temukan. Hanya itu saja. Itu bukan salah saya atau apa pun…atau begitulah yang saya kira.

Namun, saat Nanami melihat artikel itu, wajahnya memerah, saya merasa sangat bersalah. Seharusnya saya menutup halaman itu sebelum menyarankan untuk melanjutkan. Sejujurnya, saya tidak bermaksud menyinggung apa pun yang mungkin membuatnya tidak nyaman.

Bahkan jika aku tidak bermaksud demikian, aku merasa khawatir. Namun saat dia berdiri dari kursinya, Nanami—yang kini sedikit menggembungkan pipinya—bergumam, “Yah, kurasa jika kau adalah tipe orang yang memaksaku untuk melihat hal-hal seperti itu, aku tidak akan menyukaimu sejak awal.”

Mendengar itu, aku tak kuasa menahan diri untuk tidak tersipu. Dia tampaknya mengira gesekan kursi di lantai saat dia berdiri akan menenggelamkan kata-katanya, tetapi sayangnya, aku mendengar semuanya dengan jelas. Bukankah di saat-saat seperti ini, tokoh utama yang kesulitan mendengar memanfaatkan karakteristik unik mereka? Aku bertanya-tanya apa yang diperlukan agar aku menjadi seperti itu. Namun, untuk saat ini, aku senang bisa mendengar apa yang dikatakannya.

Setelah dia berdiri, Nanami menatapku dengan bingung karena aku masih duduk. Aku menggelengkan kepala sedikit agar dia tidak melihat rona merah di pipiku, lalu ikut berdiri.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi? Apa yang ingin kamu lihat selanjutnya, Nanami?”

“Hmm, coba kita lihat. Mungkin sulit untuk melihat semuanya dalam waktu yang kita miliki, kan? Bukankah kita harus mengunjungi kuil setelah ini?”

Saya mengusulkan agar kami mengunjungi kuil setelah selesai dari kebun binatang. Meskipun cukup dekat, mencoba melihat semuanya sebelum menuju ke sana tampaknya terlalu berlebihan. Biasanya, saya akan menyarankan untuk mengunjungi kuil di hari yang berbeda dan hanya berkonsentrasi pada kebun binatang, tetapi hari ini, saya benar-benar ingin mampir ke kuil.

“Kalau begitu, mungkin kita harus melihat beberapa hewan yang disorot lampu sorot. Apa pendapatmu tentang beruang kutub?” tanyaku sambil menunjuk ke tempat di ujung kebun binatang.

“Wah, keren! Beruang kutub! Dengan begitu, kita juga bisa melihat hewan lain di sepanjang jalan. Ayo kita lakukan itu,” kata Nanami setuju.

Fasilitas beruang kutub tampak seperti kandang terbesar yang ditawarkan kebun binatang, dan kami dapat melihat beberapa hewan lain dalam perjalanan ke sana. Karena letaknya di ujung kebun binatang, jika kami mengambil jalur yang berbeda dalam perjalanan pulang, kami akan dapat melihat lebih banyak hewan.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita ke sana?” tanyaku.

“Ya! Ayo berangkat!”

Kami bergandengan tangan saat keluar dari rumah peristirahatan dan langsung menuju bangunan tempat beruang kutub dipelihara. Sepanjang jalan, kami melihat papan petunjuk untuk tur berpemandu dan acara lainnya, yang membuat kami mempertimbangkan untuk melakukannya juga. Namun, kami tampaknya mengacaukan waktu kami, karena tidak ada yang diadakan pada hari itu. Tampaknya beberapa tempat di kebun binatang hanya dapat dikunjungi pada beberapa tur tersebut.

“Tur berpemandu, ya? Aku penasaran, apa saja yang bisa kamu lihat,” kataku.

“Kamu mungkin bisa melihat binatang di habitat aslinya. Kalau kamu akan diserang di hutan, aku akan melindungimu!” kata Nanami sambil mengangkat tangan kanannya untuk menunjukkan tekadnya.

“Tunggu, bukankah seharusnya sebaliknya? Akulah yang seharusnya melindungimu, Nanami. Aku tidak bisa mundur dalam hal itu.” Ditambah lagi aku cukup yakin tur di kebun binatang tidak akan seberbahaya itu.

“Hehe, begitu ya. Kau akan melindungiku, ya? Keren sekali.”

Memeluk lenganku erat-erat, Nanami tersenyum lebar padaku. Tentu saja—jika itu berarti melindungi senyum ini, aku akan melakukan apa pun. Aku merasa bisa melakukan apa saja. Aku bertanya-tanya apakah dia mengatakan apa yang dikatakannya hanya untuk membuatku mengatakan itu.

Namun, untuk hari ini, sepertinya kami tidak akan mengalami kejadian seperti itu. Kencan kami benar-benar berjalan dengan damai. Di antara rumah peristirahatan dan kandang beruang kutub, kami akhirnya melihat berbagai macam hewan lainnya. Saya mengira bahwa monyet hanya tinggal di tempat yang berdekatan dengan rumah peristirahatan, tetapi kami melihat lebih banyak monyet di sepanjang jalan. Beberapa monyet memiliki bulu hitam-putih yang indah yang membuat saya berpikir bahwa mereka mungkin penguin, dan yang lainnya memiliki bulu yang sangat berkilau yang tampak hampir keemasan.

Kami juga melihat rusa Yezo sika saling menggesekkan tubuh mereka, serta serigala, yang tidak dapat Anda lihat setiap hari, yang menatap tajam ke arah kami. Habitat rusa dan serigala berada tepat di sebelah satu sama lain, dan kontras antara keduanya cukup mencengangkan. Saya pernah mendengar bahwa serigala Jepang telah punah di alam liar, jadi serigala di kebun binatang ini pasti merupakan varian dari luar negeri. Mereka tampak begitu berwibawa saat melihat kami mengawasi mereka.

Di sebelah tempat yang kami tuju, ada kandang kecil tempat beruang cokelat itu dikurung. Bertanya-tanya apakah kedua spesies beruang itu sengaja hidup berdampingan, saya memperhatikan beruang cokelat itu di tengah tidur siang mereka. Saat itu sudah sore, jadi mungkin mereka sudah selesai makan dan memutuskan untuk tidur.

“Saya pikir beruang seharusnya sangat menakutkan, tetapi ternyata mereka terlihat sangat lucu,” kata Nanami.

“Mungkin semua hewan buas akan terlihat lucu saat berada di kebun binatang. Namun, jika mereka berada di tengah kota, kita semua mungkin akan panik.”

“Benar. Tapi sangat manis. Lihat saja saat ia tertidur.”

Saat kami berjalan, Nanami dan saya berhenti di depan berbagai binatang, mengobrol, saling berfoto, dan meminta orang lain untuk mengambil foto kami juga. Kami bahkan meminta seseorang untuk mengambil foto kami dengan beruang cokelat di latar belakang. Kami berterima kasih kepada orang yang telah mengambil foto untuk kami dan mengambil foto kelompok mereka juga. Kami melakukannya beberapa kali saat kami berjalan menuju tepi kebun binatang.

Setelah berjalan-jalan yang melelahkan, kami akhirnya tiba di fasilitas yang menampung beruang kutub.

“Wah, besar sekali. Bukankah tempat ini terlihat lebih besar dari tempat yang ada gajahnya?” tanya Nanami.

“Ya, mungkin saja. Konon katanya ada beruang kutub dan anjing laut di sini,” kataku padanya.

“Oh, benarkah? Itu sepertinya kombinasi yang aneh. Apakah anjing laut itu tidak akan dimakan?”

“Saya membaca bahwa sumber makanan utama beruang kutub adalah anjing laut.”

Mendengar itu, mata Nanami terbelalak. Ya, itu akan menjadi hal yang cukup mengejutkan untuk didengar. Aku juga sangat terkejut saat pertama kali mencarinya. Rasanya tidak terpikirkan untuk memamerkan dua hewan yang memiliki hubungan predator di tempat yang sama.

“Apakah itu dimaksudkan sebagai kegiatan edukatif? Bukankah anak-anak akan trauma?” tanya Nanami.

“Oh, jangan khawatir. Tidak seperti itu. Kau akan mengerti maksudku begitu kita masuk ke dalam.”

Saya menggandeng tangan Nanami yang gelisah, dan kami memasuki fasilitas beruang kutub. Bangunan itu berwarna putih dengan dua lantai, dan saya terus menuntunnya saat kami menaiki tangga ke lantai atas. Saat kami sampai di sana, kami melihat seekor beruang kutub berjalan perlahan di bawah. Bagian dalam kandang juga memiliki tangga, dan ada kolam besar berisi air di lantai bawah. Tidak ada seekor pun anjing laut yang terlihat.

“Oh, anjing laut itu tidak ada di sini bersama mereka,” kata Nanami sambil mendesah.

“Jika mereka memang begitu, mereka akan berakhir sebagai santapan beruang kutub. Saya kira agak sulit bagi musuh alami untuk hidup berdampingan seperti yang kita lihat di buku bergambar.”

“Lalu di mana anjing lautnya?” tanya Nanami ragu-ragu.

“Kita akan tahu saat kita kembali ke bawah. Karena beruang kutub juga akan turun, mari kita ikuti dia.”

Aku tersenyum pada Nanami saat dia menatapku dengan ekspresi bingung di wajahnya. Lalu kami berjalan perlahan menuruni tangga dan tiba di lantai bawah. Di dalam gelap, tetapi pencahayaan di sepanjang dinding dan cahaya biru indah yang menembus air menerangi ruangan. Nanami menatap pemandangan di depannya.

“Ini…”

Kata itu saja sudah cukup bagi saya untuk memahami apa yang ingin disampaikannya. Itu benar: tempat ini tampak sangat mirip dengan terowongan bawah air yang kami lalui pada kencan pertama kami.

“Bukankah menyenangkan bahwa kita juga bisa melihat sesuatu seperti terowongan di akuarium ini? Ayo. Kita coba berjalan melewatinya,” kataku.

“Tentu! Waktu itu ikan, tapi hari ini terowongan dengan beruang kutub. Oh, tunggu. Apakah itu anjing laut?”

Saat itulah Nanami melihat seekor anjing laut berenang di atas terowongan. Ada sekitar empat ekor anjing laut yang berenang bebas di dalam air. Mereka benar-benar menggemaskan.

Tepat saat Nanami melihat anjing laut itu, kami mendengar suara percikan keras dari suatu tempat di dekatnya. Ketika kami menoleh ke arah sumber suara, kami melihat seekor beruang kutub menenggelamkan tubuhnya yang besar ke dalam air. Beruang kutub itu bergerak dengan kecepatan luar biasa—yang tidak terduga karena tubuhnya yang besar—dan berenang langsung ke arah anjing laut itu.

“Tunggu, dia sangat cepat. Bukankah anjing laut dalam bahaya?!” teriak Nanami panik, melihat beruang kutub raksasa lewat di atas kepalanya. Dia memperhatikan dengan gugup saat kejadian itu berlangsung, tetapi beruang kutub itu tidak berhasil mencapai anjing laut. Sebaliknya, ia berbalik dengan anggun, mengetukkan kakinya di kaca, dan berenang kembali ke tempat asalnya.

“Hah? Aku senang anjing lautnya baik-baik saja, tapi kenapa?” ​​gumam Nanami.

“Kolam renang dipisahkan oleh kaca yang diperkuat. Tidak mungkin beruang kutub bisa mencapai anjing laut,” jelasku.

“Apakah kamu tahu tentang itu?” tanyanya.

“Saya mengetahuinya saat saya mencarinya kemarin. Saya rasa mereka tidak mungkin menggabungkan keduanya tanpa melakukan tindakan pencegahan.”

Nanami, yang benar-benar terkejut, menggembungkan pipinya dan mulai memukulku dengan tinjunya. Dia tidak terlalu kuat dalam memukulku, jadi mereka memberiku pijatan yang cukup nyaman.

“Astaga, aku tidak percaya padamu! Kau seharusnya bisa menceritakannya padaku!” teriaknya.

“Kupikir akan lebih menarik jika aku tidak memberitahumu! Bukankah itu sedikit mengasyikkan ?” tanyaku.

Sebagai tanggapan, Nanami terus memukulku dan berteriak, “Serius?!” Selama percakapan kami, beruang kutub itu terus berenang santai melalui terowongan, memberi kami tontonan. Ketika ia berenang di atas kami, kami dapat melihat perut beruang kutub itu, dan ketika ia berada di samping kami, kami dapat melihat bantalan pada telapak kakinya yang besar yang hampir terlalu lucu untuk tubuhnya yang besar.

Beruang kutub berenang berputar-putar, tetapi tidak dapat menyentuh anjing laut. Di sisi lain kaca, anjing laut terus berenang menjauh dari beruang kutub seolah-olah mereka tidak mengetahuinya. Kami merasa seperti sedang menyaksikan hewan liar memainkan permainan kejar-kejaran yang paling aman di dunia.

Pemandangannya sangat mengagumkan, dan kami juga dapat menikmati dengan tenang melihat beruang kutub berenang di sekitarnya. Keluarga-keluarga di sekitar kami juga tampak menikmatinya, dan kami berdiri di sana menikmati pengalaman itu bersama mereka.

Tiba-tiba, Nanami berbisik, “Aku tahu ini bukan jenis ‘suka’ yang sama, tapi aku penasaran bagaimana rasanya dipisahkan oleh kaca dan tidak pernah bisa menyentuh orang yang kau sukai.” Ucapannya terdengar sedikit sedih dan kesepian, tapi dia segera tampak menenangkan diri dan memasang senyum di wajahnya. Dia mungkin mengatakannya tanpa sadar. Bahkan dia tampak terkejut pada dirinya sendiri.

“Tempat ini mengingatkanku pada kencan kita di akuarium,” kataku. “Saat itu kita bertemu Yuki-chan, bukan? Aku merasa seperti kita kembali ke masa lalu.”

Senyum di wajah Nanami menunjukkan bahwa dia sudah kembali tenang, tetapi aku masih khawatir dengan apa yang dikatakannya. Itulah yang membuatku mengucapkan kata-kata yang sebelumnya tidak bisa kuucapkan. Lalu aku melanjutkan.

“Jika kamu dan aku dipisahkan oleh pecahan kaca, aku akan melakukan apa saja untuk menembusnya. Jadi, jangan khawatir. Aku akan memastikan kita bisa saling menyentuh lagi.”

Nanami membelalakkan matanya karena terkejut. Aku tersipu, menyadari betapa klisenya pernyataan itu. Namun, aku tidak berani mengalihkan pandangan darinya. Pipiku terasa panas, dan aku bisa merasakan dahiku mulai berkeringat. Meski begitu, aku terus menatap mata Nanami.

Akhirnya, Nanami membalas senyumanku, memperlihatkan senyum yang tampak penuh kegembiraan. “Jika itu terjadi, aku akan mencoba memecahkan kaca itu juga agar kita bisa saling bersentuhan lebih cepat.” Dia mendekatkan bahunya ke bahuku hingga kedua bahu kami bersentuhan dan aku tidak bisa menahan senyum.

“Aku penasaran, ruangan macam apa yang bagian tengahnya ada kaca,” gumamnya sambil mencondongkan tubuhnya lebih dekat. “Mungkin bentuknya seperti tangki ini, ya?”

Itu hanya hipotesis, jadi saya tidak benar-benar membayangkan hal-hal spesifiknya, dan saya tentu tidak menduga dia akan bertanya-tanya seperti itu. Haruskah kita benar-benar membayangkan situasi seperti itu?

“Hmm, kurasa hal-hal seperti itu hanya terjadi di film horor,” kataku. “Misalnya, kalian bisa saling melihat, tapi tidak bisa saling menyentuh, dan kalian tidak bisa menolong orang lain meskipun kalian menginginkannya.”

“Kurasa aku sama sekali tidak menyukainya. Kaca, ya? Kita harus mulai memikirkan cara memecahkannya.”

“Eh, hal semacam itu mungkin tidak akan terjadi di dunia nyata. Ruangan yang tidak memungkinkan Anda keluar sebelum melakukan sesuatu cukup umum di internet, tapi… Sudahlah, lupakan saja apa yang saya katakan.”

Aku menahan diri sebelum berbicara terlalu banyak. Aku tahu aku berhenti di tengah kalimat, tetapi mengingat kesalahan yang akan kulakukan di rumah peristirahatan, aku ragu untuk mengatakan lebih banyak. Namun sayangnya, aku tidak akan bisa lolos begitu saja. Selalu waspada terhadap hal-hal seperti itu, Nanami mendesakku untuk melanjutkan.

“Ruangan yang tidak bisa kamu tinggalkan sebelum melakukan sesuatu? Sesuatu seperti apa? Tunggu, ya? Apa maksudnya ini?” tanyanya tergesa-gesa.

“Kau benar-benar tidak perlu khawatir tentang hal itu. Lupakan saja apa yang kukatakan. Dan kau juga tidak perlu mencari tahu apa pun. Sama sekali tidak perlu. Ya, sudahlah, mari kita berhenti membicarakan hal ini.”

“Apakah itu sesuatu yang mesum?”

Aku sudah mencoba untuk memotong pembicaraan, tetapi strategiku malah menjadi bumerang. Nanami tampaknya telah menangkap apa yang sedang kubicarakan. Sial.

“Uh, ya, memang begitulah, jadi jangan menyelidikinya, oke?”

Setelah kecurigaannya terbukti, kami berdua terdiam. Tatapan kami bertemu sebentar, dan kami mendapati satu sama lain sedikit tersipu. Kemudian Nanami menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Ayo kita nonton film segera. Bukan film horor, tapi film yang seru.”

“Baiklah. Baiklah, mari kita menonton film lagi kapan-kapan.”

Karena kami berdua terang-terangan mengalihkan topik pembicaraan, kami kembali mengamati beruang kutub. Terowongan itu jauh lebih panjang dari yang kami duga. Saat kami berjalan melewatinya, kami melihat beruang-beruang berenang ke sana kemari. Mereka tampak seperti sedang tampil di depan manusia di bawah. Manusia-manusia itu sendiri berteriak kegirangan dan kagum. Saat dua beruang kutub berenang pada saat yang sama, pemandangan itu sungguh luar biasa.

“Ini luar biasa,” bisik Nanami. “Melihat mereka seperti ini sungguh luar biasa, tapi bantalan di telapak kaki mereka terlihat sangat lucu. Sepertinya mereka mencoba menunjukkannya kepada kita. Mereka benar-benar memberikan layanan pelanggan yang hebat.”

“Tapi cakar mereka menakutkan jika Anda benar-benar melihatnya. Maksudku, mereka beruang. Gila rasanya membayangkan mereka menggunakan cakar itu untuk membunuh anjing laut. Itu benar-benar membuat Anda berpikir,” jawabku.

“Hmm, menarik juga bahwa kita memperhatikan hal-hal yang berbeda. Aku melihat bantalannya, dan kamu melihat cakarnya. Kurasa anak laki-laki suka melihat hal-hal berbahaya seperti itu, ya?”

“Ah, mungkin kau benar. Bantalan kaki… Aku bertanya-tanya apakah bantalan kaki beruang kutub juga lembek. Aku selalu membayangkan kucing saat membayangkannya. Tunggu, apakah beruang bagian dari keluarga kucing?”

“Aku suka apa saja asalkan lucu. Bahkan jika mereka sejenis kucing, kita tidak bisa seenaknya menyentuh telapak kaki beruang kutub. Mungkin ini yang paling mendekati.”

Nanami mendekati terowongan itu dengan hati-hati dan meletakkan jarinya di kaca, di seberang tempat beruang kutub menempelkan telapak kakinya ke kaca. Tentu saja dia tidak bisa merasakan apa pun melalui kaca, tetapi dari jauh, dia benar-benar tampak seperti sedang menyentuh telapak kakinya. Meskipun pertemuan antara Nanami dan beruang itu singkat, saya dapat mengabadikan momen itu dengan sempurna dalam video.

“Aku penasaran apakah itu pintu keluar yang akan datang. Terowongannya cukup panjang,” kataku.

“Ya, aku penasaran berapa lama sebenarnya. Oh, ada cahaya putih di depan.”

Cahaya putih dari pintu keluar tampak kontras dengan cahaya biru dari terowongan. Begitu kami akhirnya muncul, rasanya seolah-olah kami entah bagaimana telah melangkah keluar dari air dan menginjak tanah. Kami berdua menarik dan mengembuskan napas dengan perlahan dan dalam. Sepertinya Nanami juga merasa seperti sedang muncul ke permukaan. Kami berdua menoleh satu sama lain dan tersenyum.

Karena bagian dalam terowongan agak dingin, kehangatan matahari di luar mungkin berkontribusi pada ilusi itu. Perasaan tubuh kami yang perlahan memanas kembali terasa menyenangkan.

“Itu sangat menyenangkan!” seru Nanami. “Beruang kutub itu sangat lucu.”

“Ya, benar. Haruskah kita mulai lagi? Kita bisa mengambil rute lain untuk kembali ke pintu keluar dan melihat beberapa hewan lain di sepanjang jalan,” usulku.

“Ya, ayo kita lakukan itu. Dengan begitu kita bisa melihat lebih banyak hewan sebelum kita berangkat.”

Kami menoleh ke arah bangunan yang menjadi tempat tinggal beruang kutub, lalu memeriksa peta untuk mencari rute yang berbeda dari rute yang kami ambil sebelumnya. Karena kami sudah mengambil jalur di bagian atas peta, kami memutuskan untuk mengambil jalur di bagian bawah peta saat kembali. Setelah rencana kami tersusun rapi, kami mulai berjalan.

Ada banyak sekali hewan lain di rute baru tersebut. Meskipun kami tidak sempat berhenti dan melihat semuanya, kami sempat menjumpai beberapa penguin dan burung tropis, serta fasilitas yang menampung reptil.

“Bagaimana kabarmu dengan reptil, Nanami?” tanyaku.

“Saya rasa saya tidak begitu bisa menangani ular dan hal-hal lainnya. Saya lebih suka hewan yang lucu dan berbulu halus. Atau mungkin saya belum sempat belajar menghargai mereka.”

“Saya pernah mendengar bahwa reptil pun tampak lucu setelah kita terbiasa dengannya. Mungkin lain kali kita bisa melihatnya.”

“Ya, mari kita lakukan itu lain kali kita datang.”

Dengan itu, kami menambahkan satu janji lagi ke dalam daftar. Tidak peduli berapa banyak janji yang kami buat sendiri, kami mungkin tidak akan pernah merasa tercekik. Namun, untuk menepati janji-janji itu, kami—tidak, saya perlu memastikan kami berhasil mencapai tujuan kedua kencan kami hari ini.

Sambil berjalan-jalan, kami masih berpegangan tangan, menikmati pemandangan kebun binatang dengan berbagai macam hewannya. Di area yang dihuni berbagai burung air, kami melihat bebek meluncur dengan anggun di permukaan air, serta burung berwarna merah terang bertengger di dahan pohon di dekatnya. Kami juga melihat seekor penguin berjalan terhuyung-huyung, tubuhnya bergoyang dari sisi ke sisi.

“Apakah itu jenis penguin yang berbeda dari yang kita lihat di akuarium? Kelihatannya lebih santai,” kata Nanami.

“Mungkin karena berada di daratan. Mereka berenang dengan sangat cepat.”

Kalau dipikir-pikir, kami pernah melihat penguin di akuarium. Senang sekali tiba-tiba teringat pada tanggal sebelumnya dan bisa mengenangnya. Penguin di sini berjalan perlahan, membuat suara tepuk , tepuk , tepuk lembut dengan kakinya. Mengingat kenangan tanggal baru-baru ini, kami terus berjalan di kebun binatang.

Kami tiba di suatu daerah dengan hewan-hewan dari Asia, seperti beruang madu dan harimau; suatu daerah dengan hewan-hewan dari Afrika, seperti kuda nil dan singa; dan bahkan suatu daerah dengan jerapah dan burung unta. Sungguh luar biasa melihat semua hewan yang biasanya tidak sempat kami lihat.

“Saya tidak tahu kalau harimau adalah hewan dari Asia. Saya hanya berasumsi kalau mereka berasal dari Afrika, seperti singa,” aku saya.

“Oh, aku juga berpikir begitu! Aku heran mengapa bayangan itu muncul di kepalaku. Mungkin karena hal-hal yang pernah kulihat di TV. Atau mungkin karena mereka berdua seperti kucing besar.”

“Ah, itu mungkin. Mungkin karena mereka berdua kucing, kami berasumsi mereka pasti tinggal di tempat yang sama.”

“Jika kita menjadikan ini kenangan kencan kita, kita mungkin tidak akan pernah melupakannya!”

Saat kami terus memperbarui pengetahuan kami tentang hewan, kami mengalihkan perhatian kami ke lebih banyak pameran. Namun, terlepas dari bagaimana kami mencoba untuk terus bergerak, kami akhirnya mengambil beberapa jalan memutar kecil, ingin memuaskan rasa ingin tahu kami tentang hewan yang kami pelajari.

Meskipun saya tahu kuil itu tidak akan ke mana-mana, kami tidak bisa menghabiskan terlalu banyak waktu di kebun binatang—pengunjung hanya bisa mengakses aula pemujaan kuil pada jam-jam tertentu dalam sehari. Saya pikir saya sudah melakukan riset dan persiapan yang matang untuk acara tersebut, jadi kami menghabiskan begitu banyak waktu di sana benar-benar tidak terduga. Sementara sebagian dari diri saya memahami bahwa ini adalah kesenjangan antara idealisme dan kenyataan, saya justru menikmati perubahan rencana. Namun, jika kami melewatkan jam-jam pemujaan, tujuan kami untuk mengunjungi kuil akan sia-sia.

Aku diam-diam mengecek waktu di ponselku. Ya, kita masih punya waktu satu jam lebih, pikirku, jadi kita akan baik-baik saja. Saat itulah kami menemukan sebuah toko suvenir.

“Karena kita sudah di sini, haruskah kita memilih sesuatu?” tanyaku. “Kita punya gantungan ponsel yang serasi di akuarium, ingat?”

“Oh, benar juga! Aku penasaran apakah mereka punya jimat beruang kutub. Ayo kita beli satu!”

“Kamu mau gantungan ponsel lagi? Bukankah ponselmu akan terbebani oleh gantungan ponsel?”

“Oh, siapa peduli? Agak menyenangkan melihat mereka berkembang biak.”

Kami mencari gantungan kunci beruang kutub di toko suvenir, tetapi sayangnya tidak ada. Nanami langsung memasang ekspresi putus asa. Melihatnya seperti itu, saya mencari lebih saksama—dan, di salah satu sudut toko, menemukan beberapa gantungan kunci berbagai boneka binatang yang mengenakan kaus oblong. Yang paling menarik perhatian saya adalah beruang kutub kecil yang mengenakan kaus oblong bergambar wajah beruang kutub. Beberapa makhluk menggemaskan lainnya juga tergantung di sudut toko itu.

“Lihatlah ini, Nanami. Bagaimana kalau membeli gantungan kunci yang senada saja?”

Selain beruang kutub, ada juga gorila, singa, gajah, dan buaya, semuanya mengenakan kaus yang sama. Ya, salah satu dari mereka pasti lucu , pikirku.

Saya memilih salah satu boneka beruang kutub. Boneka itu tampak dibuat dengan sangat baik. Bahkan jika saya menaruhnya di tas sekolah, boneka itu tidak akan mengganggu. Boneka itu mungkin juga tidak akan mudah robek.

Saat aku berdiri di sana memeriksa gantungan kunci itu, Nanami juga memilih satu. “Bagaimana kalau kau beli yang beruang kutub, Yoshin?” tanyanya. “Aku beli yang ini, lalu kita bisa bertukar.”

Gantungan kunci di tangannya adalah seekor domba kecil. Dia tersenyum malu saat mengulurkan gantungan kunci hewan favoritku.

“Kau tidak apa-apa dengan beruang kutub? Kita tidak akan cocok,” kataku.

“Mencocokkan itu bagus, tapi menurutku saling memberi hewan yang kita sukai juga akan lebih bagus.”

Begitu. Itu masuk akal.

“Kalau begitu, aku akan senang sekali,” kataku.

“Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan itu.”

Kami berdua menuju kasir dan kemudian bertukar gantungan kunci—saya mendapat domba, dan dia mendapat beruang kutub. Kami memegang gantungan kunci di ujung jari kami dan saling tersenyum.

“Saya merasa hewan-hewan kami bertolak belakang dengan apa yang Anda harapkan jika mempertimbangkan jenis kelamin kami. Domba yang Anda dapatkan tampak jauh lebih imut daripada beruang kutub,” katanya.

“Menurutmu? Menurutku itu bukan hal yang buruk. Dan beruang kutubmu sangat lucu.”

Kami berdua menyimpan gantungan kunci kami di tempat yang aman. Kami bisa saja mengikatkannya ke tas saat itu juga, tetapi rasanya lebih tepat untuk menyimpan kesenangan itu untuk nanti.

Masih ada waktu sebelum kami harus pergi, jadi saya mulai mencari-cari sesuatu yang lain untuk dibeli. Saat itulah saya menyadari bahwa mereka juga menjual makanan ringan. Roti lapis tampaknya menjadi spesialisasi mereka.

Kami sudah makan siang, tetapi saya pasti lapar setelah berjalan-jalan. Dan jika mereka mengatakan itu spesialisasi mereka, itu berarti saya harus membelinya, bukan?

“Hai, Nanami, mereka punya roti lapis di sana. Kamu mau coba?”

“Roti lapis? Kurasa aku sudah tidak pernah memakannya lagi sejak sekolah dasar. Kelihatannya lezat, tapi wow, besar sekali! Satu saja panjangnya sama dengan lengan bawahku! Apa kau akan menghabiskannya sendirian?” tanyanya.

“Uh, itu mungkin agak berlebihan. Bagaimana kalau kita berbagi satu?”

“Aku yakin kamu akan merusak makan malammu jika kamu menghabiskan semuanya. Jadi ya, mari kita beli satu dan berbagi.” Nanami tersenyum kecut seperti seorang ibu. Mungkin hanya aku, tetapi aku merasa seperti pernah mendengar ibuku mengatakan hal yang sama kepadaku sekali, dulu sekali. Aku merasa sedikit malu, seolah-olah aku telah ditegur oleh ibuku sendiri.

Kami membeli satu roti manis untuk dibagi berdua, menerima sepotong roti yang terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam bungkusnya sendiri. Roti manis sepanjang tiga puluh sentimeter itu cukup tebal, dan apa yang dikatakannya itu benar: jika aku mencoba memakannya sendiri, aku pasti tidak akan sanggup menghabiskan makan malam.

Sambil memegang roti glasir, kami meninggalkan toko suvenir dan menggigit roti kami. Namun, saat berjalan, saya teringat sesuatu yang aneh yang dikatakan penjual itu kepada kami.

“ Jika Anda akan berjalan dan makan, harap berhati-hati.”

Saya bertanya-tanya apakah kami tidak diperbolehkan makan saat berjalan-jalan di kebun binatang, tetapi tampaknya tidak demikian. Apa lagi yang bisa mereka bicarakan?

Roti berlapis glasir itu panas sekali. Kami masing-masing menggigitnya dari sisi yang berbeda dan mencabik-cabiknya untuk dimakan satu sama lain. Kami berhasil menghabiskan lebih dari sepertiga roti sebelum kami sampai di pintu keluar, jadi saya mulai berpikir kami akan bisa menghabiskannya sebelum kami tiba di kuil. Namun, saat saya lengah, saya akhirnya tahu apa maksud si penjual. Saat kami makan, saya melihat sebuah benda hitam terbang lurus ke arah Nanami. Tentu saja, Nanami tidak menyadari benda terbang itu datang ke arahnya dari belakang. Saya tidak tahu benda apa itu—benda yang mendekatinya dengan kecepatan luar biasa—tetapi saya tahu benda itu akan mengenainya kecuali saya melakukan sesuatu.

“Nanami, awas!” teriakku sambil menariknya ke arahku dengan kedua tanganku. Aku memegang roti itu, tetapi karena aku memegang Nanami, roti itu jatuh perlahan ke tanah.

“Yoshin?!”

Tanpa tahu apa yang terjadi, Nanami menjerit tetapi membiarkanku menariknya ke arahku. Massa hitam yang kukira akan langsung menuju Nanami berbalik tajam, melesat ke arah roti berlapis gula yang telah kulepas. Lebih banyak massa hitam terbang turun dari langit dan menyerbu roti yang telah kujatuhkan ke tanah. Setelah diamati lebih dekat, massa hitam itu adalah burung gagak. Baru saat itulah aku menyadari bahwa ada tanda “Perhatian: Burung Gagak” yang dipasang di berbagai titik kebun binatang.

Anda memang diizinkan untuk berjalan dan makan, tetapi tampaknya hal itu membutuhkan banyak kewaspadaan. Itu adalah kelalaian saya; saya seharusnya lebih berhati-hati. Meskipun demikian, bukankah seharusnya penjualnya lebih spesifik dan memberi tahu kami untuk berhati-hati terhadap burung gagak? Tidak, itu salah saya. Mereka mungkin mengira kami sudah tahu.

Roti yang baru saja kita beli sekarang menjadi makanan burung gagak. Tunggu, bahkan bungkusnya sudah tidak ada! Apakah burung gagak juga memakan kertas lilin? Kurasa tidak ada batasan seberapa omnivoranya mereka. Bagaimanapun, kurasa aku seharusnya senang karena Nanami tidak diserang secara langsung.

Tepat pada saat itu, aku mendengar suara yang datang dari dalam pelukanku.

“Eh, hai, Yoshin? Aku senang, tapi ini agak memalukan.”

Oh, benar—aku masih memeluk Nanami. Saat merasakan panas tubuhnya mengalir ke tubuhku, aku menyadari kehangatan dan kelembutan yang kurasakan saat aku memeluknya erat. Nanami berdiri di pelukanku, pipinya merah padam dan matanya terbuka lebar.

Dia masih tampak bingung, tidak menyadari apa yang terjadi di sekitar kami. Saya mungkin hanya membayangkannya, tetapi matanya tampak berputar-putar seperti dalam kartun.

“Oh, m-maaf. Seekor burung gagak menukik masuk, jadi kupikir itu berbahaya. Apakah kamu terluka?” tanyaku.

“Oh, tidak. Saya takut, tetapi saya tidak terluka. Saya merasa baik dan aman, seperti biasa,” katanya.

“Wah, burung gagak itu mengambil roti kita. Aku tidak menyangka mereka akan menerkam kita seperti itu.”

“Ya, kita benar-benar lengah. Sayang sekali. Tapi kurasa aku cukup senang kau memelukku untuk melindungiku.”

Aku merasa agak canggung memeluknya seperti itu di depan umum. Orang-orang di sekitar kami tampak menatap kami dengan hangat, tetapi aku akan berpura-pura bahwa itu hanya imajinasiku. Aku melangkah perlahan menjauh darinya, memastikan untuk melakukannya dengan lembut. Lalu aku memegang tangannya sekali lagi.

“Baiklah, karena semuanya sudah berakhir, bagaimana kalau kita pergi ke kuil?” tanyaku, tapi Nanami menatapku sambil menyeringai.

“Wajahmu merah semua,” katanya.

“Begitu pula milikmu,” aku berhasil menjawab.

“Mustahil aku tidak tersipu saat kau memelukku erat dan lembut seperti itu!”

Erat dan lembut? Bukankah itu sebuah kontradiksi? pikirku.

Nanami bahkan tidak repot-repot menyembunyikan rona merah di pipinya. Sebaliknya, dia tersenyum padaku dan tiba-tiba memelukku. Giliranku yang membuka mata lebar-lebar karena terkejut.

“Nanami?”

“Ini ucapan terima kasih. Karena telah melindungiku. Terima kasih, Yoshin!”

Saat dia melonggarkan pelukannya yang sekilas, dia menciumku dengan lembut di pipi—begitu singkatnya sehingga tidak seorang pun di sekitar kami mungkin menyadarinya. Meskipun itu hanya berlangsung sesaat, pipiku dengan jelas merasakan bahwa bibirnya telah bersentuhan sebentar. Seolah-olah untuk menahan sensasi itu agar tidak hilang, tanpa sadar aku menempelkan telapak tanganku ke pipiku.

“Baiklah—ayo kita menuju tempat berikutnya di daftar!” kata Nanami, mengulurkan tangannya kepadaku dengan senyum yang masih tersungging di wajahnya. Aku membalas senyumnya dengan canggung dan menjabat tangannya. Meskipun kami mengalami sedikit masalah di akhir, kami meninggalkan kebun binatang itu sambil berpegangan tangan erat.

Kami terus berjalan dan akhirnya sampai di sebuah taman. Kuil yang kami tuju berjarak sekitar lima belas menit berjalan kaki, dan berada di area yang sama dengan taman. Taman itu sendiri dipenuhi dengan banyak pohon alami. Hanya dengan berjalan kaki, kami dapat menikmati jalan-jalan di tempat yang dipenuhi alam dalam bentuk yang paling murni. Ketika angin hangat dan lembut bertiup, gemerisik dedaunan menggelitik telinga kami. Saya pernah mendengar bahwa pohon mengeluarkan zat fitonsida yang sangat baik untuk tubuh manusia. Aroma hutan itu sendiri seharusnya membantu manusia rileks.

“Ini mengingatkan saya pada taman yang kami kunjungi untuk menikmati bunga sakura,” kata Nanami. “Meskipun saya rasa sekarang tempat itu jauh lebih hijau. Ada begitu banyak jenis pohon.”

“Ya, ada banyak sekali variasinya—ada yang tumbuh diagonal, ada yang tumbuh lurus. Aku penasaran apakah semua daunnya berubah menjadi keemasan di musim gugur, atau apakah di musim dingin semuanya berubah menjadi putih sepenuhnya.”

“Pasti menyenangkan sekali kalau kita ikut jalan-jalan juga,” bisiknya.

Kami terus berjalan, tangan kami saling bertautan, dikelilingi oleh pohon-pohon cokelat yang tumbuh diagonal, pohon birch seputih salju, dan pohon-pohon dengan cabang-cabang yang meliuk dan berputar seperti lengan makhluk hidup. Saya hanya berpikir taman itu sebagai jalan setapak untuk mencapai kuil, tetapi taman itu sendiri layak untuk dilihat. Saya harus mengakui bahwa saya meremehkannya. Dilihat dari peta, tampaknya kami akan tiba di kuil hanya dengan berjalan lurus. Namun…

“Bagaimana kalau kita mengambil jalan memutar sebentar di sepanjang jalan? Sepertinya ada kolam di sana,” kataku.

Karena ingin menikmati pemandangan lebih jauh, kami berjalan ke tepi sebuah kolam. Di sana, kami melihat beberapa pohon tumbuh sangat berdekatan. Namun, sebenarnya, itu adalah satu batang yang sangat tebal dengan banyak cabang yang tumbuh darinya, menjulang ke langit.

Pohon jenis apakah itu? Ada pohon serupa yang tumbuh di dekatnya. Ketebalannya dan cabang-cabangnya yang menyebar tidak teratur sungguh menakjubkan. Pohon-pohon itu tampak seperti sesuatu yang diambil dari novel fantasi. Saya bertanya-tanya berapa umurnya, karena saya pun dapat menebak bahwa pohon-pohon ini tidak akan menjadi sehebat ini hanya dalam beberapa tahun. Bahkan, mereka tampak begitu kuat hingga nyaris menakutkan.

“Pohon-pohon ini akan terlihat sangat menakutkan di malam hari. Rasanya seperti mereka akan mulai berdesir dan bergerak-gerak. Jika mereka ada di film horor, cabang-cabang pohon itu pasti akan mencoba merobek lenganmu,” kata Nanami.

“Apakah ada film horor seperti itu? Aku belum pernah menontonnya.”

“Aku juga tidak begitu suka film horor. Bagaimana kalau kita menontonnya bersama-sama? Kita lihat siapa di antara kita yang akan berpegangan pada yang lain terlebih dahulu.”

“Tantangan macam apa itu? Aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak bisa menangani horor. Aku mungkin akan terus berpegangan padamu. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Kamu sudah memelukku tadi, jadi apa yang tiba-tiba kamu tanyakan padaku?” Dia tertawa pelan, membuatku teringat kehangatan tubuhnya. Saat itu, aku memeluknya tanpa berpikir, tetapi jika aku melakukannya di rumah… yah, kami akan sendirian. Hanya kami berdua, berpelukan, menonton film horor.

“Aku tidak yakin apakah aku bisa tetap berpikir rasional,” gumamku dengan suara selembut mungkin. Nanami tampaknya masih mendengarku. Sedikit tersipu mendengar ucapanku, dia tersenyum menggoda. Kemudian, sambil mencondongkan tubuhnya sedikit ke depan, dia menatap mataku.

“Aku penasaran seperti apa dirimu saat kau tak lagi rasional.”

Saya terkejut—bahkan tidak bisa berkata apa-apa—oleh komentarnya. Saat saya tidak lagi berpikir rasional, ya? Dia bukan satu-satunya yang bertanya-tanya apa yang akan terjadi. Saya tidak punya ingatan tentang tindakan yang hanya berdasarkan emosi saya. Apakah saya akan tergoda untuk mendorong Nanami ke lantai, atau apakah saya bisa berpegang pada akal sehat?

“Kurasa aku tidak akan bisa mengatakannya sampai hal itu terjadi. Lalu? Kau ingin aku menjadi apa, Nanami?” tanyaku.

Dia menarik napas dalam-dalam sejenak, tetapi dengan cepat menenangkan diri dan tersenyum lebih lebar lagi. “Kurasa aku akan menyerahkannya pada imajinasimu,” jawabnya. Dia tersenyum seolah-olah dia sama sekali tidak gugup, tetapi sepertinya dia tidak menduga akan mendapat tanggapan seperti itu dariku; dia tidak mampu menatap mataku. Meskipun aku bertanya-tanya mengapa dia mengatakan sesuatu seperti itu jika dia hanya akan menghancurkan dirinya sendiri, aku juga merasakan kedamaian, mengetahui bahwa memang seperti itulah Nanami.

Sambil mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting seperti itu, kami segera sampai di tepi kolam. Pemandangan di sana begitu menakjubkan hingga membuat kami terkesima. Cuaca hari itu sempurna, dan karena hanya ada sedikit awan di langit, sinar matahari menyinari tanah dan mengubah kolam menjadi cermin. Tidak ada sampah atau daun yang mengambang di permukaan air, dan karena tidak ada burung yang berenang, permukaan kolam benar-benar tenang. Dengan demikian, pemandangan simetri yang indah terhampar di hadapan kami, dengan kolam yang memantulkan pepohonan di sekitarnya.

Bahkan Nanami dan saya pun menjadi bagian dari pemandangan simetris itu. Seolah-olah versi kami yang terbalik, yang terpantul di air, sedang menatap balik versi kami yang sebenarnya di daratan.

“Wah. Cantik sekali.”

Hanya itu yang Nanami katakan. Aku juga benar-benar terdiam saat menatap pemandangan itu dengan takjub. Airnya, yang memantulkan pepohonan dan dedaunan di sekitar kami, tampak seperti telah diwarnai hijau. Aku bertanya-tanya apakah air itu juga akan memantulkan pepohonan saat mereka berubah menjadi merah dan kuning di musim gugur.

Aku memandangi kami berdua di permukaan air. Sungguh fantastis, kupikir jika aku menyentuhnya saja, kami akan tersedot ke dalam semacam dunia cermin seperti yang kau lihat di film-film.

“Yoshin, hati-hati!”

Ketika mendengar kata-kata itu, aku kembali tersadar. Sebenarnya, tidak. Bukan hanya kata-katanya. Nanami memegangiku karena aku melangkah terlalu dekat ke air. Aku bisa merasakan sentuhan lembutnya di punggungku. Kesadaran itu membuatku merasa sedikit malu.

“Wah, wah. Maaf banget. Itu indah banget, aku nggak bisa nyangkal. Menakjubkan, ya?” kataku.

“Ini benar-benar indah, jadi aku mengerti perasaanmu. Tapi tolong jangan sampai jatuh ke kolam saat kita berkencan. Tidak apa-apa kalau kamu sampai basah kuyup, tapi jangan membuatku khawatir,” pinta Nanami.

“Hanya saja kamu begitu cantik terpantul di air, aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darimu.”

“Kalau begitu, lihatlah diriku yang sebenarnya! Astaga, kau pandai sekali mengatakan hal-hal seperti itu sekarang. Aku khawatir kau akan berubah menjadi playboy sejati.”

“Oh, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Kamu satu-satunya orang yang akan kukatakan hal-hal seperti itu.”

Lagipula, bahkan jika aku mengatakan hal seperti itu kepada orang lain selain Nanami, mereka akan menatapku dengan bingung atau menuduhku melakukan pelecehan seksual. Aku mungkin telah berpacaran dengan Nanami, tetapi aku tidak begitu tampan. Lagipula, satu-satunya alasan Nanami sendiri berpacaran denganku adalah karena… Tidak, ini bukan saatnya untuk memikirkan hal itu. Sudah agak terlambat untuk itu sekarang.

Alih-alih berpikir berlebihan, aku mengarahkan kamera ponselku ke permukaan air. Aku melangkah lebih dekat ke Nanami, melingkarkan tanganku di bahunya dan menariknya ke arahku sehingga aku bisa menangkap bayangan kami berdua. Dalam foto itu, kami berdua tersenyum.

“Akan menyenangkan untuk kembali ke taman ini di musim gugur dan musim dingin, bukan? Kita mungkin bisa menikmati bunga-bunga di sini, dan mungkin akan menyenangkan untuk datang bersama keluarga kita juga. Kita akan memiliki banyak hal untuk dinantikan,” kataku.

“Hei, jangan asal ambil foto di ponselmu sendiri! Aku juga mau ambil, jadi jangan bergerak. Ayo, mendekat!”

Aku merasa puas dengan satu foto bagus kami yang terbalik, tetapi tentu saja Nanami juga ingin mengambil satu. Aku mendekatinya lagi, khawatir bahwa aku kurang perhatian. Namun…

“Eh…”

“Ada apa, Yoshin?”

“Dulu aku melakukannya karena dorongan hati, tapi kalau dipikir-pikir lagi, melakukan ini jadi agak memalukan.”

“Kenapa kamu mengatakan itu sekarang?!”

Namun, meski saya merasa tidak nyaman dan Nanami protes, saya berhasil menariknya ke arah saya. Dengan demikian, dia juga berhasil mengambil foto kami berdua.

Sangat penting untuk menjaga semuanya tetap berjalan. Saya menjadi lebih malu ketika otak saya menyadari bahwa saya memeluk bahunya, jadi wajah saya lebih merah di foto ini daripada yang sebelumnya.

“Sekarang kita sudah mendapatkan beberapa foto yang bagus, haruskah kita pergi ke kuil?” tanyaku.

“Kedengarannya bagus! Tapi taman ini membuatku merasa ada banyak hal yang bisa dilihat di sini juga.”

Ternyata, dia benar sekali. Dalam perjalanan menuju kuil, kami tidak hanya melihat lebih banyak pohon, tetapi juga berbagai binatang.

“Oh, ada seekor tupai! Wah, dia menjulurkan kepalanya dari lubang di pohon itu. Lucu sekali! Oh, dan ada satu lagi. Dia ada di sana, sedang memakan sesuatu di tunggul pohon!”

“Tupai juga lucu, ya? Dan ada burung yang sangat berwarna-warni di sana. Namun, burung itu sedang bersama burung yang tampak lebih polos. Aku penasaran apakah mereka sepasang kekasih,” kataku.

“Oh, kau benar. Wah, warnanya benar-benar menarik! Tapi yang berjalan dengannya terlihat agak polos. Aku ingin tahu yang mana yang jantan.”

Saat kami tengah memandangi burung-burung tak dikenal itu dengan penuh rasa takjub, kami mendengar seseorang memanggil kami dari dekat.

“Oh, itu sepasang bebek mandarin. Yang berwarna-warni adalah jantan, dan yang polos adalah betina.”

Ketika kami menoleh ke arah sumber suara, kami melihat sepasang suami istri tua duduk di bangku yang terbuat dari tunggul pohon. Mereka berdua memegang teropong di tangan, yang menunjukkan bahwa mereka sedang mengamati burung.

“Ah, saya minta maaf,” kata lelaki tua itu. “Saya sama sekali tidak bermaksud ikut campur. Saya sering ke sini bersama istri saya untuk melihat burung. Kalian berdua pasti sedang berkencan, kurasa.”

“Senang sekali melihat kalian berdua berpegangan tangan,” imbuh istrinya. “Hal ini mengingatkan kita pada masa kecil, dan kita tidak bisa menahan diri untuk tidak menyapa. Maaf jika kami mengganggumu.”

Pasangan itu membungkuk meminta maaf kepada kami, tetapi karena kami hanya merasa bersyukur, kami pun mengucapkan terima kasih. Jadi itu bebek mandarin. Saya belum pernah melihatnya sebelumnya , pikir saya.

Nanami menghampiri pasangan itu dan duduk di samping mereka di atas tunggul pohon. Sambil mengayunkan kakinya sedikit, dia tampak mengumpulkan keberanian untuk menanyakan sesuatu kepada mereka. Apa itu?

Setelah berpikir sejenak untuk mengambil keputusan, Nanami akhirnya mendongak dengan tekad di matanya dan menanyakan satu pertanyaan sederhana kepada pasangan itu: “Bolehkah saya bertanya sudah berapa lama kalian berdua menikah?”

“Coba saya lihat… Saya berani bertaruh, mungkin sudah lebih dari lima puluh tahun. Dan sudah berapa lama kalian berdua menjadi pasangan?” tanya lelaki tua itu.

“Kita akan hidup hampir sebulan,” jawabku sambil duduk bersama Nanami. Pasangan itu menatap kami dengan heran.

“Wah, benarkah?” kata wanita tua itu. “Kalian berdua tampak sudah bersama selama bertahun-tahun, jadi kami berasumsi begitu saja.”

“Benar! Kalian berdua tampak dekat seperti suami istri. Aha ha ha!”

Wanita tua itu menatap kami dengan rasa ingin tahu sambil meletakkan tangannya di pipinya sementara pria tua itu tertawa terbahak-bahak. Apakah benar-benar tampak seperti kami sudah berpacaran selama itu? Mendengar itu membuatku cukup senang, mengingat kami baru saja mulai berpacaran.

“Wah, lima puluh tahun,” gumam Nanami. “Itu waktu yang sangat lama. Kalian sudah bersama lebih dari dua kali lipat waktu ibu dan ayahku bersama. Indah sekali.”

Nanami tampak senang dengan ucapan mereka, tetapi lebih dari itu, ia tampak terharu dengan lamanya pasangan tua itu bersama. Ia menangkupkan kedua telapak tangannya dengan kagum, membuat pasangan itu tertawa malu.

Setelah itu, kami mengucapkan terima kasih sekali lagi kepada pasangan itu dan kemudian mulai berjalan menuju kuil lagi. Namun, tepat sebelum kami pergi, pasangan itu memberi kami sedikit nasihat.

“Jika kalian, anak-anak muda, berencana untuk hidup bersama dalam jangka waktu yang lama, ingatlah untuk selalu saling menghormati,” kata wanita tua itu.

“Di dunia ini, kita memberi sebagian, dan kita menerima sebagian,” tambah lelaki tua itu. “Itu juga berlaku untuk pasangan yang sudah menikah. Jangan pernah menganggap remeh cinta, dan selalu hargai satu sama lain di hati kalian. Saya harap kalian bersedia menerima nasihat dari sepasang kakek-nenek yang suka ikut campur ini.”

Nanami dan aku membungkuk lagi dan tersenyum pada pasangan itu. Mereka tersenyum penuh kasih kepada kami lalu kembali memperhatikan burung-burung.

Berasal dari dua orang yang telah bersama dalam waktu yang lama, kata-kata itu memiliki kekuatan persuasif yang membuatnya lebih meyakinkan daripada hal-hal yang dikatakan orang tua kita sendiri. Namun, itu mungkin juga ada hubungannya dengan fakta bahwa saya tidak pernah benar-benar berbicara dengan orang tua saya tentang hal-hal seperti itu. Nanami tampak bersemangat dengan pertemuan kami dan mengayunkan tangan kami yang saling berpegangan erat dalam bentuk setengah lingkaran besar.

“Mereka benar-benar pasangan yang serasi,” katanya.

“Ya. Bisa menua bersama dan tetap bahagia bersama seperti itu sungguh luar biasa.”

“Saya bertanya-tanya apakah itu pasangan yang Anda sebut ‘sepasang bebek mandarin’. Menjadi mereka yang memberi tahu kami tentang bebek mandarin di dunia nyata yang kami lihat terasa seperti takdir.”

“Kurasa aku pernah mendengarnya sebelumnya. Sepasang bebek mandarin… Lima puluh tahun, ya?”

Bahkan saat saya mengucapkannya dengan lantang, saya tidak dapat membayangkan betapa beratnya angka tersebut. Meski begitu, saya mengerti secara naluriah—mengingat betapa kata-kata mereka bergema di hati saya—bahwa suami dan istri itu adalah pasangan yang serasi.

Kuharap kita bisa seperti mereka juga , pikirku. Kuharap kita bisa bersama untuk waktu yang lama. Sekarang dan selamanya. Aku tidak mengucapkan kata-kata itu dengan keras, tapi…

“Yoshin…bukankah menyenangkan jika kita bisa bersama selamanya, seperti pasangan itu?”

Seolah-olah Nanami telah melihat apa yang kumaksud. Tunggu, aku tidak mengatakan apa pun dengan keras, kan? Dia benar-benar memiliki waktu yang tepat.

“Aku hanya berpikir begitu. Aku juga ingin bersamamu, Nanami,” kataku tulus.

“Begitu ya. Aku senang.”

Nanami tampak lega, meskipun ia menoleh ke arahku dengan senyum yang agak suram di wajahnya. Senyum itu adalah senyum sedih yang menunjukkan bahwa ia bahagia namun sangat khawatir. Dengan tangan kami yang masih bertautan, aku diliputi oleh sensasi bahwa emosinya mengalir langsung ke tubuhku.

“Hei, um, Yoshin…ada sesuatu yang harus kukatakan padamu.”

Tepat saat Nanami mulai mengatakan sesuatu, gerbang torii yang menandai pintu masuk kuil mulai terlihat. Gerbang megah itu diterangi oleh cahaya merah matahari, berdiri tegak seolah melindungi jalan menuju aula utama tempat para dewa disembah. Melihat keindahan gerbang yang bermandikan cahaya, baik Nanami maupun aku terdiam. Nanami hampir mengatakan sesuatu, tetapi sekarang dia kehilangan kata-kata. Ekspresinya langsung berubah menjadi cerah.

“Wah, gerbang torii yang menakjubkan. Kurasa kita mengambil jalan memutar yang cukup bagus, tetapi kita akhirnya berhasil sampai di kuil sebelum menyadarinya, ya? Kalau begitu, haruskah kita berjalan melewatinya bersama, Yoshin?”

Nanami yang berdiri di sana adalah Nanami yang sama seperti biasanya. Apa yang hendak dia katakan? Aku lupa waktu untuk menanyakan itu padanya, tetapi aku buru-buru menghentikannya saat dia hendak menarik tanganku dan berjalan melewati gerbang.

“Tunggu dulu, Nanami. Kita bahas sendiri-sendiri,” kataku padanya.

Dia berhenti dan memiringkan kepalanya dengan bingung. “Kenapa? Bukankah ada manfaatnya kalau kita berjalan bersama-sama?”

“Ada, sih, tapi sebetulnya itu kalau kita tidak menjalaninya bersama-sama,” jelasku.

“Tapi apa bagusnya itu? Manfaat apa itu?” tanyanya.

Berpura-pura sedikit misterius, saya dengan sungguh-sungguh menjelaskan apa yang saya pelajari ketika meneliti kuil itu.

“Gerbang torii ini sebenarnya disebut ‘torii untuk memutus hubungan.’ Itulah mengapa kamu dan aku tidak boleh melewatinya bersama-sama,” kataku.

Torii untuk memutus hubungan. Itulah nama gerbang indah yang berdiri di hadapan kami. Kuil ini memiliki beberapa gerbang torii, tetapi yang satu ini tampaknya merupakan gerbang kedua di jalan setapak yang menuju aula utama. Gerbang ini juga merupakan satu-satunya gerbang yang dikaitkan dengan tindakan memutus hubungan.

Siapa pun yang melihat gerbang yang diterangi dengan indah ini akan merasa sulit untuk percaya bahwa gerbang itu ada hubungannya dengan pemutusan hubungan. Bahkan, jika dipikir-pikir, pemutusan hubungan terasa lebih seperti hukuman ilahi daripada manfaat. Saya harus mengakui bahwa saya juga salah paham saat pertama kali mencarinya. Dan sekarang, di depan mata saya, Nanami mengalami kesalahpahaman yang sama.

“P-Memutuskan hubungan? Yoshin, apa kau tidak menyukaiku lagi? Apa kau membawaku ke sini hari ini karena kau ingin putus denganku? Kalau itu benar, maka…”

Senyumnya kini telah lenyap sepenuhnya, dan wajahnya dipenuhi kesedihan. Sementara itu, dia gelisah seperti ingin mengatakan sesuatu. Harus kuakui bahwa aku sama sekali tidak mempertimbangkannya. Aku tidak bermaksud membuatnya tampak begitu sedih.

“Tunggu, tunggu. Maaf, seharusnya aku lebih jelas. Tentu saja kau akan salah paham. Bukan itu yang kumaksud.”

Aku bermaksud mengatakan padanya bahwa alasan kami tidak bisa berjalan bersama adalah karena itu berarti kami harus memutus hubungan satu sama lain. Namun, bagi Nanami, bagian “memutus hubungan” tampaknya memiliki dampak yang terlalu besar, membuatnya lupa bahwa aku telah mengatakan padanya bahwa kami tidak boleh berjalan bersama.

“Hah? Bukan itu yang kamu maksud?” tanyanya hati-hati.

Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa itu sama sekali tidak benar, kegelisahan di wajahnya berubah menjadi kelegaan. Namun, ekspresinya tidak tampak sepenuhnya gembira, jadi saya terus menjelaskan untuk meyakinkannya.

“Jika aku memang bermaksud memutuskan hubungan denganmu, aku akan membiarkan kita masuk ke gerbang bersama tanpa memberitahumu apa pun. Alasan aku tidak melakukannya adalah karena aku tidak ingin memutuskan hubungan denganmu.”

“Oh, ya. Itu masuk akal, kurasa.” Nanami mengangguk beberapa kali seolah puas dengan jawabanku. Semoga saja, dia merasa sedikit lebih tenang.

“Lalu kenapa kau repot-repot membawaku ke gerbang ini? Aku benar-benar gugup sesaat. Jika ada gerbang lain, tidak bisakah kita masuk melalui salah satunya?” tanyanya sambil sedikit menggembungkan pipinya.

Dia berhak menanyakan hal itu. Ada beberapa pintu masuk lain ke kuil, dan ketika saya mencarinya, saya bahkan menemukan satu torii yang konon katanya bisa membawa keberuntungan finansial. Namun, ada alasan mengapa saya memilih gerbang ini secara khusus.

“Saya tidak membawa kita ke sini hanya karena ini pintu masuk terdekat ke aula utama. Saya memilihnya karena terkadang memutus hubungan bisa jadi hal yang menguntungkan.”

“Menurutmu itu bermanfaat?”

Benar—aku memilih agar kita masuk lewat sini karena memutus hubungan tidak harus selalu menjadi hal yang buruk. Sambil memiringkan kepalanya, Nanami menungguku melanjutkan penjelasanku.

“Torii ini agak misterius karena di sini ‘memutus hubungan’ memiliki dua makna: memutus hubungan baik dan memutus hubungan buruk. Itulah mengapa saya pikir penting bagi kita untuk melewati gerbang ini, satu per satu, sehingga masing-masing dari kita dapat terbebas dari hubungan buruk kita.”

“Jadi, kita di sini bukan untuk memutus hubungan satu sama lain, tetapi untuk memutus hubungan buruk yang kita miliki bersama.”

“Tepat sekali. Jadi, seperti memutuskan hubungan dengan penyakit, memutuskan hubungan dengan nasib buruk, atau memutuskan hubungan dengan orang-orang yang mungkin mencoba menghancurkan kita di masa mendatang. Saya pikir jika kita berjalan melewati gerbang itu satu per satu, kita akan dapat melindungi diri kita dari hal-hal buruk seperti itu.”

“Saya berasumsi bahwa ‘memutuskan hubungan’ hanya menyiratkan sesuatu yang buruk, tetapi saya kira Anda benar bahwa itu juga dapat diartikan seperti itu.”

Saya juga pernah membaca bahwa pasangan yang ingin putus akan melewati tempat ini, tetapi saya simpan itu untuk diri saya sendiri. Sekarang setelah dia tampak yakin, tidak perlu lagi berbagi detail yang tidak perlu.

“Benar sekali. Aku ingin kita melewati gerbang ini agar kita bisa bersama lebih lama lagi.”

“Jika memang begitu, seharusnya kau mengatakannya lebih dulu! Aku benar-benar mulai panik, tahu!”

“Maaf, maaf. Kupikir aku sudah menjelaskannya saat aku bilang kita tidak boleh menjalaninya bersama. Maukah kau memaafkanku?”

“Baiklah, mungkin aku akan memaafkanmu jika kau mentraktirku es krim dalam perjalanan pulang.”

Kekhawatirannya kini hilang sepenuhnya, Nanami kembali berseri-seri. Bahkan, dia tampak begitu lega karena kini dia bisa mulai menekan tombolku lagi.

Sejujurnya, membelikannya es krim adalah harga yang kecil untuk dibayar karena membuatnya tampak begitu khawatir. Bahkan, saya bersedia membawanya ke toko es krim yang bagus untuk mentraktirnya parfait yang mewah.

Untuk lebih jelasnya, penjelasan yang kuberikan pada Nanami hanyalah salah satu alasan mengapa aku ingin berjalan melewati gerbang torii. Ada alasan penting lainnya—yang sulit kuceritakan padanya.

Itu tentang hubungan kita.

Saya tahu ini sudah menjadi berita lama, tetapi hubungan kami dimulai dengan kebohongan. Meskipun kami mulai berpacaran karena pengakuan palsu, saya percaya, dari lubuk hati saya, bahwa kami sekarang memiliki ikatan yang kuat dan sehat. Saya percaya itu bahkan saat saya berdiri di sana, tetapi saya tetap tidak bisa melupakan fakta bahwa hubungan kami didasarkan pada kebohongan. Itulah sebabnya, dengan menelusuri torii, saya ingin menghilangkan aspek negatif dari pengakuan palsu itu.

Jika saya adalah tokoh utama dalam suatu cerita, saya yakin saya akan berjalan dengan berani melewati torii bersamanya dan berkata, “Saya tidak percaya pada hal-hal seperti itu, dan bahkan jika itu benar, saya tahu kita akan mampu melewati badai bersama-sama.” Sayangnya bagi saya, saya tidak memiliki keberanian seperti itu. Tepatnya, bukan berarti saya sepenuhnya percaya pada cerita tentang torii, tetapi meskipun begitu, saya berusaha untuk mendapatkan keberuntungan sebanyak mungkin.

Setelah tanggal ini, pada ulang tahun pernikahan kami yang pertama, aku akan mengakui perasaanku padanya. Tidak ada alasan bagiku untuk menambah kecemasanku sendiri. Malah, aku ingin dengan sengaja melakukan hal-hal yang tampaknya membantu. Itulah yang paling bisa kulakukan untuk diriku sendiri saat itu. Namun, jika aku memberi tahu Nanami hal ini, itu berarti mengakui bahwa aku tahu pengakuannya itu salah. Itulah sebabnya aku akan merahasiakannya untuk saat ini.

“Lalu siapa yang harus pergi lebih dulu, Yoshin? Haruskah aku pergi?”

Saat aku berdiri di sana sambil berpikir, Nanami menarik ujung bajuku dengan hati-hati. Tindakannya kekanak-kanakan dan menunjukkan betapa cemasnya dia. Meskipun berada di tempat yang sakral, aku dibanjiri oleh keinginan untuk memeluknya erat-erat, tetapi aku hampir tidak bisa menahan diri.

“Tidak. Aku akan pergi dulu. Setelah aku berjalan di bawahnya, tunggu sebentar, lalu berjalanlah sendiri, oke? Dengan begitu, ikatan yang buruk akan terputus.”

“Baiklah, aku akan menonton. Semoga berhasil!”

Dia mengepalkan tangannya di depan dada seolah-olah ingin menyemangatiku. Hmm, aku yakin kau tidak perlu sejauh itu. Lagipula, aku hanya berjalan melewati gerbang.

Itulah yang kupikirkan pada awalnya, tetapi aku mulai merasa sedikit gugup. Kita tidak akan berjalan di bawah gerbang torii bersama-sama, jadi tidak mungkin hubungan baik kita akan terputus juga, kan? Kumohon, para dewa, biarkan aku percaya padamu, meskipun hanya untuk saat ini.

Berdoa kepada diri sendiri, saya perlahan mendekati gerbang dan berjalan melewatinya, ditemani oleh rasa gugup saya. Tidak terjadi apa-apa. Tidak terjadi apa-apa sama sekali. Tidak ada burung gagak yang marah seperti sebelumnya. Tidak ada. Saya hanya melangkah melewati torii, tidak ada masalah sama sekali.

“Lihat? Tidak ada apa-apanya,” kataku.

“Yoshin, kamu terlihat agak pucat. Tapi, ya, aku mengerti. Kurasa sekarang giliranku.”

Setelah berbalik di sisi lain gerbang, aku memperhatikan Nanami saat ia mulai mengikutiku. Maksudku, aku berhasil melewatinya dengan baik, jadi kecuali ada yang berubah, Nanami akan baik-baik saja.

Tetap saja, melihat Nanami membuatku merasa sangat gugup. Tidak akan terjadi apa-apa, kan? Nanami juga tampak gugup, karena dia berjalan sangat lambat saat melewati gerbang. Itu hanya hitungan detik, bahkan menit, namun ketegangan aneh menyelimuti kami berdua.

Akhirnya, saat Nanami menyelesaikan perjalanannya melewati gerbang torii, seluruh kejadian berakhir tanpa insiden apa pun. Kami berdua menghela napas lega, lalu saling memandang, tersenyum lebar.

“Tidak terjadi apa-apa, ya? Yah, kamu bilang kalau kita membahasnya sendiri-sendiri, seharusnya tidak akan ada masalah, kan? Tapi aku tetap saja sangat gugup!”

Nanami mendesah lagi lalu berbalik untuk berlari ke arahku. Dia sudah melewati gerbang, dan kami berdua sudah berada di dalam area kuil. Hubungan buruk kami pasti sudah berakhir. Setidaknya, aku percaya begitu. Kurasa, mungkin…

Saya benar-benar tenggelam dalam pikiran.

“Ih, ngiler!”

“Nanami?!”

Nanami, yang berlari ke arahku, berteriak saat dia tersandung dan jatuh ke arahku. Dia benar-benar terbang ke arahku, dengan kedua kakinya terangkat dari tanah.

Karena panik, aku melangkah ke arahnya dan menangkapnya saat ia terjatuh. Aku hanya bergerak untuk menopangnya, tetapi kami malah berpelukan erat.

“Nanami, kamu baik-baik saja?” tanyaku. “Dari mana itu datang? Apakah kamu tersandung sesuatu? Apakah itu salah satu anak tangga?”

“Tidak, anak tangganya ada di depan gerbang, jadi bukan itu penyebabnya. Saya hanya merasa kaki saya terbentur sesuatu, dan saya tersandung.”

“Kamu tersandung tanah?”

“Tidak, tiba-tiba terasa seperti ada sesuatu yang padat di sana, dan aku menabraknya.”

Karena kami berencana mengunjungi kebun binatang hari itu dan banyak berjalan, Nanami mengenakan sepatu kets. Pakaiannya juga mudah untuk bergerak, jadi sulit dipercaya bahwa ia tersandung di tanah datar. Selain itu, ia mengatakan bahwa ia menabrak sesuatu.

Masih berpelukan, kami berdua menoleh untuk melihat tempat Nanami mengatakan dia tersandung, tetapi yang ada di sana hanyalah tanah datar. Kami tidak melihat benda padat yang Nanami ceritakan pernah dia tabrak.

Saat kami tetap berpelukan, kami saling memandang. Kami berdiri begitu dekat, ujung hidung kami hampir bersentuhan. Tak dapat menahannya, kami tertawa terbahak-bahak.

“Mungkin para dewa ingin memberi tahu kita bahwa petualangan memotong dasi kita berhasil dan kita bisa bersantai sekarang,” usul Nanami.

“Jadi mereka menjegalmu dan membuatmu jatuh ke pelukanku?” jawabku sambil tertawa.

“Bukankah lebih menyenangkan untuk berpikir bahwa para dewa mendukung kita? Aku akan percaya saja bahwa mereka mendukung hubungan kita.”

Gerbang torii ini mungkin disebut “torii untuk memutus ikatan,” tetapi ada juga dewa yang disembah di sini yang membantu menciptakan dan memelihara ikatan. Nanami tidak mungkin tahu tentang itu, tetapi dia tersenyum lebar padaku dengan gembira saat menyampaikan sarannya. Berpikir seperti itu tentu jauh lebih menyenangkan.

“Kalau begitu, kita juga harus berterima kasih kepada para dewa itu. Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ke kuil utama untuk berkunjung?” usulku.

“Ya! Kita harus berterima kasih banyak pada mereka.”

Tubuh kami masih menempel, kami berbalik menuju aula utama. Saat itulah kami akhirnya menyadari bahwa, di sisi gerbang torii ini, jalan setapak yang terbentang di hadapan kami dipenuhi dengan beberapa jenis pohon sakura yang sedang mekar penuh. Kami pun disambut dengan jalan setapak yang dipenuhi bunga-bunga yang sama indahnya dengan jalan setapak yang kami lalui saat melihat bunga sakura dalam perjalanan bersama keluarga kami. Seolah merayakan kedatangan kami, kelopak bunga berwarna merah muda itu menari-nari seperti kepingan salju yang tertiup angin.

“Indah sekali,” bisikku. “Kencan hari ini menjadi cara yang hebat untuk mengenang kembali kenangan-kencan kita di masa lalu sekaligus memberi kita banyak kenangan baru untuk dikenang. Aku sangat senang kita datang.”

“Yoshin, kamu bicara seolah-olah kencan kita hampir berakhir. Kita masih di sini, tahu? Ayo, kita berdoa di aula utama.”

“Kurasa kau benar. Bagaimana kalau begitu?”

Aku menjauh dari Nanami lalu mengulurkan tanganku ke arahnya. Dia tampak sedikit terkejut dengan gerakanku, tetapi dia tetap menerimanya dan tersenyum.

Sekarang sambil berpegangan tangan, kami mulai menyusuri jalan setapak yang dipenuhi kelopak bunga sakura yang berkibar dan menuju ke aula utama. Saat kami berjalan, kami dapat melihat kuil di depan. Cuacanya bagus; angin sepoi-sepoi; dan suhunya cukup hangat. Dengan gadis yang paling kusayangi di sampingku, aku berjalan santai bersamanya, memegang tangannya, menyusuri jalan setapak yang dipenuhi kelopak bunga sakura yang menari-nari di sekitar kami. Aku tidak dapat membayangkan momen yang lebih membahagiakan daripada ini.

Semakin dekat kami ke aula utama, semakin gugup saya. Meskipun kuil ini memiliki torii yang sangat mengganggu, saya pernah membaca bahwa tempat ini sangat terkenal untuk memenuhi keinginan tentang hubungan romantis. Itu tampaknya menjadi tujuan utama banyak orang mengunjungi kuil ini. Namun, kebanyakan pasangan biasanya memasuki halaman kuil dengan melewati gerbang selain torii untuk memutus hubungan.

Meski tahu itu, aku tetap memilih untuk mengajak kami berjalan melalui torii tertentu. Dengan terputusnya hubungan buruk kami, yang tersisa hanyalah aku berdoa agar perasaanku terbalas…dan agar pengakuanku berjalan dengan baik.

Mengingat kami sudah berpacaran, mungkin aneh rasanya berharap dia membalas perasaanku. Namun, mengingat hubungan kami seperti ini, wajar saja bagiku untuk merasa seperti ini. Itulah sebabnya aku siap melakukan apa pun untuk mewujudkan keinginanku. Aku bahkan rela percaya pada takhayul yang biasanya tidak akan kupercayai. Aku rela melakukan apa pun agar keberuntungan datang padaku.

Kini, bangunan utama kuil berdiri di hadapan kami, memantulkan cahaya matahari yang lembut. Cahaya yang memenuhi pandangan kami, seakan menyambut kedatangan kami.

Apakah aku terlalu banyak berpikir? Aku bertanya-tanya. Bagaimanapun juga, ya Tuhan, bahkan jika semua ini tidak berarti apa-apa, aku berdoa kepadamu dari lubuk hatiku. Tolong biarkan hubunganku dengan Nanami berlanjut, dan tolong biarkan mereka terus berjalan dengan baik. Aku tidak bisa cukup meminta ini.

Masih berpegangan tangan, Nanami dan aku berjalan menyusuri jalan setapak sementara kelopak bunga menari-nari di sekeliling kami. Kami mengobrol santai tentang hal-hal yang tidak penting dan saling tersenyum saat berjalan. Yang kami lakukan hanyalah berjalan, tetapi itu terasa seperti saat-saat yang paling membahagiakan.

Tentu saja kami tidak sendirian—orang lain berjalan di sekitar kami. Sebagian menuju aula utama seperti kami, sementara yang lain berjalan ke arah yang berlawanan, mungkin akan pulang setelah mengunjungi kuil. Mereka juga tersenyum, dan setiap senyum mereka adalah senyum bahagia. Saya merasa ekspresi wajah kami juga sama bahagianya.

“Bukankah ini aneh?” tanya Nanami tiba-tiba. “Itu hanya jalan biasa dengan bunga sakura, tetapi karena kita berada di kuil, rasanya sungguh ajaib.”

“Aku tahu, kan? Terutama karena kita bisa melihat aula utama dari sini. Aku baca kalau kuil ini punya banyak kekuatan yang terkait dengannya. Mungkin itu alasan lain mengapa tempat ini terasa begitu ajaib.”

“Wah, wah. Aku tidak menyangka kamu akan percaya pada hal-hal seperti itu. Kurasa, aku selalu berpikir bahwa pria lebih…realistis, atau mereka tidak benar-benar percaya pada hal-hal seperti itu.”

“Saya mulai sedikit lebih percaya akhir-akhir ini. Itulah sebabnya saya mencoba mengikuti etika yang tepat saat kita berjalan.”

“Etika? Tapi kita hanya berjalan seperti biasa. Bagaimana kita melakukan sesuatu sesuai dengan etika?” tanya Nanami sambil memiringkan kepalanya tanda bertanya. Saat itu, aku sedang berjalan di sepanjang tepi jalan setapak sambil berpegangan tangan dengan Nanami. Ini adalah cara melakukan sesuatu sesuai dengan etika kuil. Setidaknya, aku cukup yakin begitu.

“Ya, bagian tengah jalan itu seharusnya disediakan untuk para dewa. Manusia seharusnya berjalan di sisi-sisinya agar mereka tidak menghalangi jalan mereka,” kataku.

“Oh, begitu. Itukah sebabnya kau berjalan di sepanjang tepi jalan setapak saat kau melewati gerbang? Aku hanya menirumu di sana.”

Aku mengangguk menanggapi pertanyaan Nanami. Sebelumnya, saat aku berjalan di bawah gerbang torii, aku membungkuk sekali sebelum berjalan di sepanjang sisi jalan di bawahnya. Nanami pun melakukan hal yang sama, membungkuk sebelum melangkah masuk ke halaman kuil.

“Tapi, bukan berarti aku bisa mencari tahu semuanya,” kataku. “Aku hanya berpikir akan lebih baik jika mengikuti aturan jika aku ingin berdoa untuk sesuatu. Jika niat yang penting, maka tindakan kecil juga penting.”

“Aku yakin itu benar, tapi kau benar-benar tertarik dengan semua ini, ya? Aku ingin tahu apa yang kau rencanakan untuk didoakan kepada para dewa.”

Sesaat, aku merasa kehilangan kata-kata. Tentu saja aku berharap Nanami membalas perasaanku—tetapi karena kami sudah berpacaran, akan terasa aneh untuk mengatakannya dengan lantang. Namun, aku bertanya-tanya apakah aku harus mengatakannya dengan jujur.

“Kurasa aku berdoa untuk masa depan kita. Aku mencari tahu banyak hal agar aku bisa berdoa dengan baik agar kita tetap bersama,” akhirnya aku menjawab. Itu sebagian bohong, tetapi keinginan untuk tetap bersamanya adalah kebenaran. Meski begitu, mengungkapkan perasaan itu dengan kata-kata lebih memalukan daripada yang kukira. Aku merasakan pipiku memerah karena aku ditelan oleh rasa malu.

Aku mengalihkan pandangan dari Nanami, menggaruk pipiku dengan jariku, namun dia menatap lurus ke arahku dan bertemu pandang denganku.

“Jika memang begitu,” katanya sambil melangkah lebih dekat, “ceritakan semua hal yang telah kamu pelajari tentang etika yang baik. Jika kita melakukannya bersama-sama, hasilnya akan dua kali lipat lebih baik.”

Meskipun akulah yang membawanya ke kuil, aku belum pernah bertanya padanya apa yang akan didoakannya. Sebagian diriku takut untuk mengetahuinya. Namun, melihat senyumnya, aku merasa agak lega.

“Kau benar. Jika kita melakukannya bersama-sama, hasilnya akan dua kali lebih baik,” kataku.

Mungkin dia hanya ingin bersikap baik, tetapi, karena merasa bersyukur atas perhatiannya, saya mulai berbagi semua yang saya pelajari tentang beribadah dan berdoa di kuil. Nanami mendengarkan dengan saksama sampai saya menyelesaikan penjelasan saya.

“Wah, banyak sekali hal yang tidak kuketahui,” katanya. “Aku terkesan kamu berhasil mengingat semua hal itu.”

“Yah, karena aku ingin kita tetap bersama, kau tahu?”

Dia tersipu mendengar jawabanku lalu melepaskan tanganku dan mengaitkan lengannya dengan lenganku.

“Mari kita tetap bersama mulai sekarang. Aku juga ingin tetap bersamamu, Yoshin,” bisik Nanami sambil melingkarkan lengannya di lenganku—hampir seperti memohon padaku. Mendengar itu, aku sangat gembira karena dia benar-benar mengatakan yang sebenarnya, bahwa dia dan aku sebenarnya merasakan hal yang sama.

Sambil terus berjalan dan mengobrol seperti itu, kami akhirnya tiba di gedung utama. Karena saat itu adalah akhir pekan, kami dikelilingi oleh orang-orang lain yang juga mengunjungi kuil, masing-masing dari mereka berdoa kepada para dewa dengan cara mereka sendiri.

Setelah menyelesaikan ritual penyucian yang diperlukan untuk memasuki aula ibadah, Nanami dan saya—meskipun sedikit gugup—mulai mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk melaksanakan doa. Sambil berusaha sebaik mungkin untuk mengingat etiket, kami memastikan untuk mengerahkan segenap hati dan jiwa kami dalam setiap langkah.

Kami diam-diam memasukkan koin ke dalam kotak persembahan, memastikan untuk tidak melemparkannya dengan kasar. Kemudian kami masing-masing membunyikan lonceng yang tergantung di atas. Di setiap kesempatan, kami mengingatkan diri sendiri bahwa kami datang untuk berdoa kepada para dewa. Kami membungkuk dua kali, lalu bertepuk tangan dua kali. Inilah saat ketika kami seharusnya membuat permohonan.

Meskipun ini mungkin tampak kontradiktif, seharusnya penting pada saat itu untuk tidak membuat keinginan secara egois, tetapi sebaliknya untuk menunjukkan bahwa Anda sebenarnya membuat janji kepada para dewa. Anda juga diharapkan membayangkan keinginan Anda terpenuhi. Setelah itu, Anda diharapkan bersumpah bahwa Anda akan melakukan segala daya untuk membuat gambaran itu menjadi kenyataan.

Kau seharusnya tidak hanya meminta para dewa untuk mewujudkan sesuatu untukmu. Jika kau hanya menuntut, tidak mungkin mereka akan mengabulkannya. Maksudku, itu masuk akal; jika aku adalah salah satu dewa, aku tidak akan mau melakukan apa pun untuk seseorang yang meminta sesuatu jika mereka tidak mau bekerja keras untuk itu. Meski begitu, jika Nanami yang meminta, aku akan mewujudkan semua keinginannya… Tunggu, tidak. Bukan itu intinya.

Membawa pikiranku kembali ke tempatnya, aku menegaskan kembali sumpahku.

Pada hari jadi kami yang ke-1 bulan, aku akan memberi tahu Nanami tentang perasaanku padanya. Aku tidak tahu apakah dia akan menerimaku atau menolakku, tetapi aku telah berusaha sebaik mungkin hingga sekarang untuk membuatnya menyukaiku. Jika pengakuanku berjalan lancar, aku pasti akan membuatnya bahagia, atau, jika tidak, aku akan terus berusaha untuk memastikan bahwa kami berdua akan bahagia bersama.

Jika pengakuanku tidak berjalan baik… maka kurasa aku hanya akan mendoakan kebahagiaannya dan dengan rela menjauh tanpa membuat keributan. Aku yakin aku akan terkejut dan memiliki perasaan yang membekas jika dia menolakku, tetapi bahkan saat itu, aku akan mengutamakan kebahagiaannya di atas segalanya. Itulah sebabnya, demi Tuhan, aku akan sangat menghargai jika Engkau dapat memberiku sedikit dorongan. Aku tahu bahwa usahaku sendirilah yang akan mewujudkan keinginanku, tetapi jika Engkau dapat mengawasiku untuk memastikan semuanya berjalan dengan baik, itu akan sangat berarti bagiku. Aku berjanji bahwa aku juga akan melakukan semua yang aku bisa.

Dalam benakku, aku membayangkan harapanku menjadi kenyataan, lalu aku membungkuk sekali lagi. Saat aku mengangkat kepala, kulihat Nanami telah selesai berdoa di saat yang hampir bersamaan. Aku meliriknya sekilas dan mendapati dia sedang menatap kuil dengan serius.

Aku ingin tahu apa harapannya.

Wajahnya, saat ia menatap dengan saksama, disinari oleh sinar matahari yang lembut. Meskipun ini mungkin ekspresi terindah yang pernah kulihat darinya, aku menahan diri untuk tidak mengeluarkan ponselku untuk mengambil foto. Bagaimanapun, kami berada di hadapan para dewa—ditambah lagi aku ingin menyimpan gambar dirinya yang cantik itu hanya dalam ingatanku.

Pada saat itu, Nanami sepertinya menyadari aku sedang menatapnya, karena raut wajahnya yang serius berubah menjadi senyum yang cerah. Aku balas tersenyum, lalu mengulurkan tanganku ke arahnya.

Saat senyumnya semakin mengembang, aku memegang tangannya, dan kami melangkah meninggalkan kuil bersama-sama. Aku menoleh untuk melihat wajahnya sebentar, tetapi aku tidak bisa menebak dari ekspresinya apa yang diinginkannya.

Apakah keinginanku—Apakah keinginanku mencapai para dewa?

“Apa yang kauinginkan, Yoshin?” tanya Nanami, seolah ingin memastikan sesuatu. Ia masih tersenyum, tetapi keseriusan yang tadi terpancar di wajahnya kini mengaburkan ekspresinya.

“Hal yang pernah kukatakan padamu adalah keinginanku—bahwa kau dan aku akan selalu bersama. Aku berkata kepada para dewa bahwa aku akan bekerja keras dan meminta mereka untuk menjaga kita.”

“Jadi begitu…”

“Bagaimana denganmu? Apa yang kau inginkan, Nanami?” aku memberanikan diri untuk bertanya.

Nanami masih tersenyum, mengernyitkan dahinya. “Sama sepertimu. Aku meminta para dewa untuk menjaga kita agar kau dan aku bisa tetap bersama.”

Bagi saya, senyum di wajahnya tampak agak kesepian. Saya meremas tangannya untuk menenangkannya. Kemudian, sambil menariknya, saya mulai menuntun kami menjauh dari aula.

“Hei, kita mau ke mana? Oh, kamu mau membaca ramalan omikuji atau semacamnya?” tanya Nanami.

“Itu bukan ide yang buruk, tapi ada tempat yang ingin kuajak kau pergi dulu,” jawabku sambil terus berjalan ke arah yang berlawanan dari tempat penjualan kertas ramalan. Meski terlihat sedikit bingung, Nanami mengikutinya.

Saya menuntunnya ke jalan setapak kecil yang membentang di sepanjang sisi gedung. Tidak ada orang lain di sekitar. Bahkan, mungkin lebih banyak orang yang tidak tahu keberadaan jalan setapak itu daripada yang tahu.

“Apa yang kau lakukan, membawaku ke suatu tempat tanpa ada seorang pun di sekitar? Apa kau akan mencoba melakukan sesuatu yang nakal?” Nanami menggoda, mengisyaratkan bahwa dia kembali menjadi dirinya yang biasa. Namun, bagiku, suaranya masih terdengar seperti diwarnai kesedihan, jadi aku memilih untuk mengatakan apa yang harus kukatakan dengan nada yang seyakin mungkin. Dan, tidak, aku tidak punya nyali untuk melakukan sesuatu yang nakal. Kami berada di luar, demi Tuhan! Untuk saat ini, aku hanya berusaha sebaik mungkin untuk memastikan tidak ada satu pun dari kami yang menjadi gelisah.

“Ada sesuatu yang ingin kutunjukkan padamu. Ada di sana,” kataku padanya.

“Ada sesuatu yang ingin kau tunjukkan padaku?”

Kami terus menyusuri jalan setapak yang kosong. Nanami tampak sedikit cemas dengan apa yang ada di depan, tetapi mungkin karena percaya padaku, dia mengikutiku dalam diam. Ketika kami sampai di ujung jalan setapak, kami mendapati diri kami berada di ruang terbuka dengan gerbang yang menghentikan kami untuk melangkah lebih jauh. Ditumbuhi pepohonan, ruang itu kosong tanpa penghuni. Tempat itu terpencil dan agak sepi.

“Tidak ada apa-apa di sini. Kau benar-benar mencoba sesuatu,” canda Nanami sambil memutar tubuhnya dengan penuh isyarat.

“Tidak, tidak, aku benar-benar tidak!” seruku, menatapnya dengan jengkel. “Lihat ke sana. Ini yang ingin kutunjukkan padamu.” Aku menunjuk ke suatu tempat di depan kami. Di sana, tersembunyi di bawah bayangan pohon, ada patung anjing-singa.

“Mereka menyebutnya anjing-singa ilusi. Tidak banyak orang yang tahu tentangnya, karena letaknya cukup jauh dari bangunan utama. Namun, jika Anda melihatnya, konon katanya anjing itu akan membawa keberuntungan,” jelasku.

Saya menuntun tangan Nanami ke arah patung anjing-singa dan menyuruhnya menyentuhnya.

“Semoga beruntung… Sekarang aku beruntung, ya? Kurasa kita benar-benar beruntung bisa menemukan anjing-singa di tempat yang aneh ini. Bagaimana kau tahu tentang itu, Yoshin?”

“Saya baru saja mengetahuinya saat saya sedang mencari tahu. Apakah Anda merasa lebih baik?” tanya saya.

“Merasa lebih baik? Aku baik-baik saja. Apakah aku tidak terlihat baik-baik saja? Jika tidak, itu pasti karena aku terlalu banyak berdoa. Kurasa aku sedikit khawatir tidak bisa tinggal bersamamu.”

“Begitu ya. Kalau begitu…”

Melihatnya seperti itu—tetap terlihat kesepian namun tetap berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum dan memasang wajah tegar—saya membuat tekad: melakukan apa yang sebelumnya tidak dapat saya lakukan dengan sukarela. Saya meletakkan tangan saya di pipi Nanami saat ia terus menyentuh patung itu. Kemudian, sambil mendekatkan wajah saya perlahan ke wajahnya…saya mencium pipinya.

Itu bukan kecelakaan seperti sebelumnya. Itu bukan saat dia sedang tidur. Aku melakukannya atas kemauanku sendiri. Perlahan, dengan tanganku di wajahnya, aku menempelkan bibirku ke pipinya.

Ciuman itu yang selama ini kutunda karena aku tak punya keberanian. Dan meskipun aku masih belum mampu memaksa diri untuk mencium bibirnya, aku merasakan jantungku berdetak lebih cepat karena melakukan sesuatu untuk pertama kalinya.

Saat aku melepaskan bibirku, Nanami memegang pipinya dan menatapku dengan mata berkaca-kaca. “Yoshin…”

Saat gelombang rasa malu tiba-tiba menerpaku, aku mulai berbicara terlalu cepat. “Aku tahu kita berdoa kepada para dewa, tetapi kita…kau dan aku akan selalu bersama, jadi kau tidak perlu khawatir apakah kita akan bisa tetap bersama seperti ini. Aku juga akan bekerja keras. Aku akan lebih berani.”

Nanami hanya berdiri di sana, memegangi tempat aku menciumnya, seperti yang pernah kulakukan sebelumnya. Dia tampak tidak membenci apa yang telah kulakukan, yang merupakan satu-satunya hal yang menyelamatkan situasi ini. Namun, aku tidak bisa tahu dari ekspresinya apakah dia senang dengan hal itu. Sekarang giliranku untuk merasa khawatir.

“Nanami?”

Dia menunduk ke tanah, tangannya masih menempel di pipinya. Ketika aku menatapnya lebih dekat, aku melihat bahwa dia gemetar, dan aku menjadi semakin gugup. Bagaimana jika dia tidak menyukainya? Aku mulai bertanya-tanya. Tepat saat aku akan menyesali keputusanku yang gegabah, sebuah kejutan mengalir di sekujur tubuhku.

Nanami melompat ke pelukanku untuk memelukku.

Aku tidak terjatuh karena kekuatan pukulan itu atau apa pun, tetapi aku terkejut oleh benturan yang tiba-tiba itu. Dan, selain benturan itu, aku juga merasakan sensasi yang jelas dari bibir Nanami di pipiku. Dia menciumku sambil memelukku, sambil tersenyum lebar.

“Yoshin… Akhirnya kau menciumku! Aku tahu itu hanya di pipiku, tapi aku sangat, sangat bahagia!”

Senyumnya secerah matahari, tanpa sedikit pun rasa kesepian atau kecemasan yang ditunjukkannya sebelumnya. Dia mencium pipiku sekali lagi. Dengan sensasi kedua yang tak terbantahkan itu, aku merasakan pipiku mulai memerah.

“Aku belum cukup berani untuk menciummu di bibir, tapi aku sudah memutuskan untuk setidaknya menciummu di pipi hari ini. Apakah itu membuatmu bahagia?” tanyaku.

“Itukah sebabnya kau membawaku ke suatu tempat yang tidak ada orangnya? Astaga, Yoshin, kau benar-benar pemalu. Oh, apa kau ingin melakukan sesuatu yang nakal juga saat kita melakukannya?”

“Tidak mungkin! Bagaimana kau bisa berubah dari nol menjadi enam puluh seperti itu?!”

“Tapi kaulah yang menciumku! Tentu saja aku akan senang!”

“Maksudku, kurasa aku bisa menciummu dalam perjalanan pulang, tapi kamu terlihat sangat sedih sehingga kupikir aku harus melakukannya sekarang juga. Apakah kamu merasa lebih baik?”

“Tentu saja! Aku merasa jauh lebih baik! Aku akan merasa lebih baik jika kau mencium bibirku, tapi aku mungkin akan pingsan jika kau melakukannya. Untuk saat ini, ini lebih dari cukup.” Nanami akhirnya melepaskanku, menolehkan pipinya kepadaku sekali lagi, lalu menambahkan, “Aku sudah menciummu dua kali, tapi kau hanya menciumku sekali. Hmm, bukankah itu tampak sedikit tidak adil?”

Reaksi macam apa ini?!

Sejujurnya, jika aku bisa membuatnya merasa lebih baik hanya dengan melakukan ini, maka itu adalah harga yang kecil untuk dibayar—selain rasa malunya. Sambil tersenyum getir karena kalah, aku membungkuk dan mencium pipinya sekali lagi.

Nanami terus menjerit kegirangan setelah itu. Melihatnya, aku tak dapat menahan senyum karena semua kegembiraan yang membuncah dalam diriku.

“Baiklah, haruskah kita selesaikan di sini juga?” tanyaku. “Kita bahkan bisa mengambil beberapa lembar ramalan sebelum berangkat. Kudengar ramalan terkait percintaan di sini seharusnya akurat.”

“Tunggu, serius?! Aku mau melakukannya! Kalau kita melakukannya sekarang, kita akan sangat beruntung!”

“Mereka tampaknya tidak menjual jimat cinta di sini. Rupanya, jimat itu ada di bagian kuil yang lain.”

“Kalau begitu, mari kita mampir ke sana juga sebelum kita pulang. Bahkan, mari kita mampir ke berbagai tempat dalam perjalanan pulang hari ini!”

Begitu Nanami dengan gembira menggandeng tanganku, kami perlahan berjalan kembali ke gedung utama untuk membaca ramalan kami. Sudah hampir waktunya untuk mengakhiri kencan kami dan pulang, tetapi Nanami dan aku sibuk mengobrol tentang apa yang akan kami lakukan setelah meninggalkan kuil, berusaha sebaik mungkin untuk menikmati kencan kami hari ini hingga akhir.

Melihatnya begitu bahagia atas kenyataan bahwa aku telah menciumnya—dan hanya di pipi, bahkan—membuatku benar-benar senang bahwa aku telah mengumpulkan keberanian sejak awal.

Ketika hari kedua dari kencan terakhir kami sebelum peringatan satu bulan hubungan kami berakhir dengan cukup memuaskan bagi kami berdua, tirai pun ditutup pada tanggal yang bisa jadi merupakan tanggal terakhir kami.