Bab 1: Melalui Selentingan

Saya sedang bersiap-siap untuk sekolah, jadi rutinitasnya sudah biasa—sarapan, berganti seragam, dan sebagainya—tetapi melakukannya di tempat lain selain rumah saya sendiri terasa sangat aneh. Saya mengenakan seragam yang sama, siap berangkat dari tempat lain. Namun, saya rasa saya satu-satunya yang merasa seperti itu. Setidaknya bagi Nanami-san, itu pasti seperti biasa.

“Aku pergi,” seruku pada sekelompok orang lain saat aku melangkah keluar pintu.

“Baiklah, semoga harimu menyenangkan, kalian berdua. Jaga kesehatanmu.” Tomoko-san, yang mengenakan piyama ungu yang lucu, mengusap matanya saat melihat kami pergi.

“Sampai jumpa, Bu,” kata Nanami-san sebelum merendahkan suaranya. “Wah, jarang sekali melihat ibuku bangun sepagi ini.”

Lupakan saja apa yang kukatakan sebelumnya—tampaknya, pagi ini juga tidak seperti biasanya bagi Nanami-san. Kudengar Tomoko-san bukan tipe orang yang suka bangun pagi, tetapi aku tidak menyadari betapa benarnya itu.

“Jangan terlalu memaksakan diri, Tomoko-san. Kita berangkat,” kata Otofuke-san.

“Ya, tidak ada gunanya kalau kamu jadi kurang tidur dan tidak bisa melakukan apa-apa. Sampai jumpa nanti!” kata Kamoenai-san.

Mereka berdua melambaikan tangan kepada Tomoko-san saat meninggalkan rumah. Bahkan saat terlihat mengantuk, Tomoko-san membalas lambaian tangannya. Tapi, saya tidak pernah menyangka bahwa kami berempat akan berangkat ke sekolah bersama-sama.

“Ini sangat bagus,” bisik Nanami-san sambil berjalan di sampingku. “Aku ingin melakukan ini setiap minggu.”

Meskipun tampaknya sulit untuk dicapai, saya juga merasa seluruh situasi ini menyegarkan. Sudah berapa lama sejak terakhir kali saya nongkrong dalam kelompok besar seperti ini? Mungkin kelompok yang beranggotakan empat orang tidak terlalu besar bagi kebanyakan orang, tetapi bagi saya itu terasa sangat besar.

Selama perjalanan kelulusan sekolah menengahku, kelompok itu mungkin lebih besar, tetapi aku selalu nongkrong sendiri. Bahkan di kamar kami, aku selalu tertidur sebelum yang lain. Mengenai pergi ke tempat-tempat dengan orang-orang yang kuanggap teman-temanku, terakhir kali mungkin saat aku masih sekolah dasar. Saat itu, aku mungkin— Tidak, jangan coba mengingatnya, atau aku akan merasa hampa. Sekaranglah yang terpenting.

Ngomong-ngomong soal kejadian terkini, aku menganggap Otofuke-san dan Kamoenai-san sebagai temanku, tetapi aku jadi bertanya-tanya apakah boleh aku mengatakan bahwa teman-teman pacarku juga adalah temanku. Aku tidak begitu yakin bagaimana hal-hal seperti itu bisa terjadi.

Bagaimanapun, bersikap ramah tanpa alasan dengan gadis yang bukan pacarku mungkin buruk. Itu mungkin akan menyebabkan kesalahpahaman—bahkan jika mereka berdua punya pacar. Yang penting adalah menjaga jarak yang pantas… Ya, jarak. Itu penting. Jika aku salah, aku bisa terkejut.

Beberapa minggu yang lalu, saya merasa malu untuk berkumpul dengan teman-teman dan merasa hal itu merepotkan karena saya tidak tahu cara menjaga jarak yang tepat dengan orang lain. Saya harus mengakui bahwa hal itu memang menyenangkan, tetapi entah bagaimana saya telah banyak berubah sejak saat itu.

“Ada apa, Yoshin?” tanya Nanami-san.

“Hmm? Oh, tidak apa-apa. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku berjalan ke sekolah dalam kelompok seperti ini, jadi kupikir aku belum terbiasa dengan hal ini.”

“Ah, begitu ya. Tapi asyik juga nongkrong kayak gini, kan? Rasanya kita kayak balik ke masa SD atau semacamnya.”

Nanami-san tampaknya juga memikirkan hal yang sama denganku. Pikiran itu sedikit menghangatkan hatiku, dan aku tak dapat menahan senyum.

Saat ini, dia dan aku berjalan berdampingan. Cara tangan kami sesekali bersentuhan memang menggoda sekaligus membuat frustrasi, tetapi tetap saja menyenangkan bisa merasakan kehangatannya setiap saat. Biasanya, kami akan berpegangan tangan, tetapi karena kedua temannya bersama kami, baik Nanami-san maupun aku menahan diri meskipun mereka jelas pernah melihat kami berpegangan tangan sebelumnya.

“Hei, kalian tidak perlu khawatir tentang kami. Ayo berpegangan tangan saja,” kata Otofuke-san, menyadari kesulitan kami.

“Benar sekali! Ayo, berpegangan tangan seperti biasa. Tidak perlu menahan diri,” imbuh Kamoenai-san.

e𝗻um𝗮.𝗶d

Mereka berdua berjalan agak jauh dari Nanami-san dan aku. Tepatnya, mereka berjalan di belakang kami seolah-olah mengikuti kami. Terlebih lagi, seolah-olah ingin memancing reaksi kami, mereka sekarang menuntut agar kami berpegangan tangan. Mereka tampaknya menikmatinya.

Nanami-san dan aku menyipitkan mata dan berbalik untuk melihat mereka. Nanami-san bahkan mendesah sedikit. “Agak sulit untuk berpegangan tangan saat kau menyuruh kami,” katanya.

“Apa? Tapi kau benar-benar memamerkan caramu berjalan ke kelas sambil berpegangan tangan dengannya,” seru Kamoenai-san.

“Rasanya aneh ketika kita diawasi dari belakang!”

Aku benar-benar mengerti betapa canggungnya perasaannya. Merasa seperti sedang dipelajari membuatku merasa sedikit—tidak, sangat— malu, tetapi bagi Nanami-san, itu tampaknya bukan satu-satunya alasan. Dia menunduk menatap tanganku lalu kembali menatap gadis-gadis itu.

“Lagipula, aku tidak ingin merasa seperti sedang pamer kalau aku bisa berpegangan tangan dalam perjalanan ke sekolah sementara kalian berdua tidak bisa melakukannya dengan pacar kalian.”

Kami bertiga terdiam sejenak, hingga akhirnya Otofuke-san bergumam, “Astaga, kau mengkhawatirkan hal yang tidak penting.”

“Benar sekali,” kata Kamoenai-san. “Maksudku, aku cemburu, tapi aku tetap ingin kalian berdua berpegangan tangan.”

Mendengar itu, Nanami-san tampak tidak yakin apa yang harus dilakukan, tetapi akhirnya dia tersenyum lembut kepada mereka. “Kita semua bersama hari ini, jadi mari kita pergi sebagai satu kelompok besar.”

“Maksudku, tidak apa-apa jika itu yang kauinginkan. Apakah Misumai setuju dengan itu?” tanya Otofuke-san.

“Oh, aku yakin Misumai ingin berpegangan tangan dengannya,” Kamoenai-san menambahkan dengan nada menggoda.

Oh, sial. Sekarang giliranku. Seberapa besar keinginan mereka untuk berpegangan tangan? Maksudku, bukan berarti aku tidak ingin berpegangan tangan dengan Nanami-san, tetapi jika dia tidak ingin melakukannya, aku tidak ingin memaksanya.

“Sejujurnya,” akhirnya aku berkata, “Aku memang ingin berpegangan tangan dengan Nanami-san, tetapi aku juga ingin menghormati keinginannya. Lagipula, kita bisa berpegangan tangan kapan saja.”

Saya pikir lebih baik berpegangan tangan secara alami daripada melakukannya karena seseorang menyuruh kita melakukannya. Namun, ketika saya mengungkapkan hal itu, kedua sahabat itu tersenyum, tampak sedikit jengkel.

“Wah, benar sekali apa yang kau katakan, Misumai,” kata Otofuke-san.

“Serius, bagaimana bisa kau mengatakan hal-hal seperti itu?” tambah Kamoenai-san.

Entah mengapa mereka tampak terkesan, tetapi menurutku aku tidak mengatakan sesuatu yang aneh. Maksudku, mengapa aku memaksa Nanami-san untuk berpegangan tangan denganku jika dia tidak benar-benar menginginkannya? Itu hanya akan membuatnya tidak nyaman.

Sementara itu, Nanami-san berdiri di sampingku, dengan senyum malu-malu di wajahnya. Dia juga mengangguk berulang kali, senyumnya tampak agak puas. Melihatnya seperti itu membuatku ingin menarik kembali semuanya dan memegang tangannya. Bicara tentang bahaya.

Pada akhirnya, Nanami-san dan aku menahan diri untuk tidak berpegangan tangan saat kami semua berjalan ke sekolah, meskipun kami berempat berada dalam formasi aneh di mana Otofuke-san dan Kamoenai-san mengapit kami di kedua sisi. Entah mengapa, mereka berdua menghujani kami dengan pertanyaan-pertanyaan di sepanjang jalan. Pada saat itu, aku bahkan belum memikirkannya—bagaimana pergi ke sekolah seperti yang kami berempat isyaratkan kepada orang-orang di sekitar kami.

♢♢♢

Tidak ada asap jika tidak ada api.

Itu adalah pepatah yang sering digunakan saat suatu rumor muncul—perkataan yang menggambarkan bagaimana rumor hanya muncul karena akar permasalahannya, karena ada semacam alasan. Setidaknya, begitulah pemahaman saya tentang hal itu.

Namun, tahukah Anda bahwa ada juga pepatah yang memiliki makna yang berlawanan? Mereka mengatakan bahwa bunga mekar di tempat yang tidak memiliki akar—bahwa cerita yang tidak berdasar pun dapat menyebar, atau semacamnya. Pada akhirnya, sebuah pepatah hanya berguna setelah Anda mengetahui hasil dari situasi yang ingin Anda terapkan. Dan hanya setelah semuanya selesai dan tuntas, Anda akhirnya dapat memutuskan pepatah mana yang paling tepat untuk diterapkan.

Saya menyebutkan semua ini sekarang karena ada rumor yang mulai beredar di sekolah—rumor tentang saya. Saya pikir rumor itu adalah kandidat yang tepat untuk menerapkan pepatah “bunga mekar” karena menurut saya itu tidak berdasar. Namun, bagi orang-orang di sekitar saya, saya tampaknya telah melakukan sesuatu yang menyebabkan tersebarnya rumor tersebut. Meskipun rumor itu tampak tidak masuk akal bagi orang-orang yang terlibat, rumor itu tampak beralasan bagi orang-orang yang menyebarkannya.

Untuk langsung ke intinya, sebenarnya tidak hanya ada satu rumor utama, tetapi tiga:

“Yoshin Misumai dicampakkan oleh Nanami Barato.”

“Yoshin Misumai mendekati dua gadis lain meskipun dia berpacaran dengan Nanami Barato.”

“Yoshin Misumai memiliki harem yang terdiri dari tiga gyaru.”

Ugh, rumor-rumor ini membuatku sakit kepala.

Kebetulan, ini baru tiga rumor utama . Selain itu, masih banyak lagi rumor yang beredar, rumor dengan berbagai macam variasi yang bisa dibayangkan beredar dan menyebar. Aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi.

Apakah hanya saya, atau apakah rumor pertama satu-satunya yang tampaknya masuk akal? Faktanya, itu kebalikan dari dua lainnya!

“Bagaimana rumor seperti itu bisa muncul?” Anda mungkin bertanya. Saya ingin memberikan penjelasan, meskipun penjelasan itu bercampur dengan beberapa spekulasi saya sendiri.

Pertama, sehari setelah kencan di akuarium, Nanami-san dan aku masuk ke kelas secara terpisah. Itu benar-benar hanya kebetulan—tepat setelah kami tiba di sekolah, aku sakit perut, jadi aku akhirnya berpisah dengan Nanami-san dan kedua temannya.

Maksudku, aku tidak terbiasa dengan hal menginap, jadi tubuhku bereaksi aneh, tahu? Tapi tidak ada gunanya membuat alasan. Bagaimanapun, karena itu, Nanami-san dan teman-temannya masuk kelas terlebih dahulu, diikuti olehku kemudian. Tapi jika itu satu-satunya kejadian, rumor seperti ini tidak akan dimulai.

Faktor berikutnya dalam semua ini adalah potongan rambut baru saya.

Pertama-tama, saya ingin mengatakan bahwa ini bukanlah salah satu kejadian yang biasa-biasa saja di mana saya menjadi populer di kalangan gadis-gadis karena rambut saya dipotong, yang membuat Nanami-san cemburu. Masalahnya adalah saya yang baru saja memotong rambut, masuk ke kelas sendirian dengan potongan rambut baru. Bukan saja saya tidak masuk kelas sambil berpegangan tangan dengan Nanami-san, tetapi penampilan saya juga berubah. Saya hanya bisa berasumsi bahwa kedua faktor itu telah menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu di benak orang-orang di sekitar kami. Kenyataannya, mungkin lebih jarang bagi kami untuk benar-benar masuk kelas sambil berpegangan tangan daripada masuk kelas sendirian atau tidak berpegangan tangan. Tetapi kemudian, setelah melihat kami melakukannya beberapa kali, teman-teman sekelas kami mulai bergumam di antara mereka sendiri karena kami tidak melakukannya sekali itu saja.

Faktor ketiga yang kemungkinan besar turut menyebabkan siksaanku adalah beberapa siswa menyaksikan kami berempat berjalan ke sekolah bersama—dengan kata lain, kami berempat berjalan bersamaku tanpa berpegangan tangan dengan Nanami-san. Menyaksikan pemandangan yang tidak nyata seperti itu pasti telah membangkitkan imajinasi banyak teman sebaya kami.

Nah, begitulah: tiga “akar” yang kemungkinan besar menyebabkan tiga rumor utama beredar di sekolah. Akar mana yang menyebabkan rumor mana mungkin sudah jelas, tetapi siapa yang mengira potongan rambut akan membuat orang berpikir bahwa saya telah dicampakkan? Maksud saya, saya pernah melihat hal semacam itu di manga, tetapi tetap saja…

Seolah itu belum cukup, rumor menyebar jauh lebih cepat dari yang pernah kubayangkan. Maksudku, kebanyakan siswa SMA sekarang punya ponsel pintar. Menjelang Senin pagi, rumor itu sudah menyebar ke seluruh sekolah. Saat aku mendengarnya, rumor itu sudah berkembang sampai pada titik di mana aku rupanya dicampakkan karena aku selingkuh dari Nanami-san.

Mungkin salahku karena tidak menuruti permintaan Nanami-san untuk menata rambutku. Kalau saja aku menggunakan wax dan lebih memperhatikan penampilanku, mungkin rumor ini tidak akan pernah muncul.

Sebenarnya tidak. Mungkin menata rambutku akan menambah panasnya suasana. Jika aku berdandan dan datang ke sekolah bersama Nanami-san dan yang lainnya, mungkin rumor tentang harem akan semakin dipercaya. Secara keseluruhan, mungkin aku telah melakukan hal yang benar.

Para siswa di kelas kami telah melihat saya dan Nanami-san membicarakan kencan kami, jadi mereka tampaknya tidak mempercayai rumor tersebut. Namun, masalahnya ada pada siswa yang tidak berada di kelas kami.

Sebagai catatan tambahan, saat aku belum mendengar rumor tersebut, aku hanya menyadari bahwa orang-orang menatapku aneh di lorong. Nanami-san dan teman-temannya juga belum mendengar rumor tersebut hingga menjelang sore. Aku baru mengetahuinya karena seseorang memberi tahuku—dan orang itu adalah Shibetsu-senpai.

Sebenarnya, mungkin mengatakan bahwa dia telah memberitahuku tentang mereka tidaklah sepenuhnya akurat. Saat istirahat, Shibetsu-senpai hampir saja menerobos masuk ke kelasku. Kemunculan tiba-tiba seorang senior—belum lagi bintang tim basket—telah membuat kelas menjadi gempar. Beberapa gadis merasa hati mereka berdebar-debar saat melihatnya, tetapi dia tampaknya tidak peduli sedikit pun kepada mereka.

Begitu senpai melihatku, dia langsung menghampiriku dan berseru, “Yoshin-kun! Benarkah kau selingkuh dari Barato-kun dan membuatnya marah lalu akhirnya dicampakkan?! Tidak perlu khawatir, karena ini semua pasti salah paham! Ayo, aku akan minta maaf bersamamu! Jika kau meminta maaf dengan setulus hatimu, aku yakin Barato-kun akan mengerti bahwa ini semua hanya kesalahan!”

e𝗻um𝗮.𝗶d

Itulah pertama kalinya aku mendengar rumor yang beredar. Tanpa mempedulikanku atau kebingunganku, Shibetsu-senpai terus berbicara kepadaku tentang bagaimana aku bisa berbaikan dengan Nanami-san.

Benar. Senpai, Nanami-san duduk tepat di sebelahku.

“Tunggu, aku tidak dicampakkan oleh Nanami-san. Lihat? Dia ada di sini,” kataku takut-takut sambil menunjuk Nanami-san di sebelahku. Senpai, yang masih berteriak, tampaknya sama sekali tidak menyadari kehadiran Nanami-san, karena ketika akhirnya dia melihatnya, dia memiringkan kepalanya dengan heran.

“Hah. Apa yang terjadi?” tanyanya.

Benar? Itulah yang ingin kuketahui. Apa maksudku selingkuh dari Nanami-san dan membuatnya marah? Rupanya, itulah yang Shibetsu-senpai dengar sehingga dia bergegas datang.

Dengan senpai yang masih kebingungan berdiri di hadapannya, Nanami-san—seolah mencoba membuktikan bahwa aku tidak dicampakkannya—diam-diam memeluk kepalaku ke dadanya.

A-Apa yang kau lakukan, Nanami-san?! Kita ada di kelas! Pikirku, langsung panik.

Di sisi lain, Shibetsu-senpai tampaknya merasakan hal yang sebaliknya. Melihat kami berdua bersama, dia menghela napas lega. “Apa-apaan ini?! Benar-benar rumor yang tidak masuk akal!”

Setelah itu, dia malah terlihat lebih kesal daripada marah. Di sisi lain, aku lebih peduli dengan isi rumor tersebut. Nanami-san dan aku akhirnya mengetahui rumor aneh yang beredar, tetapi sebelum aku bisa bertanya kepada Shibetsu-senpai tentang detail rumor tersebut, aku mendengar suara kamera ponsel yang diambil dengan cepat, diikuti oleh suara Otofuke-san.

“Ini dia, Nanami. Aku punya beberapa yang bagus.”

“Oh, kau benar. Kirimkan saja padaku.”

Sebelum aku tahu apa yang sedang terjadi, Otofuke-san telah mengambil foto Nanami-san yang sedang memegang kepalaku di dadanya dan sekarang menunjukkannya kepada kami. Tunggu, apa yang sedang kau lakukan? Pikirku. Nanami-san tampak gembira, jadi aku bahkan tidak bisa berkata apa-apa.

“Apakah kamu juga menginginkan foto-foto ini, Yoshin?” tanya Nanami-san sambil menunjukkan foto-foto itu kepadaku.

“Eh, kurasa begitu,” kataku agak ragu.

Dengan senyum licik di wajahnya, Nanami-san mengirimiku foto-foto itu. Melihatnya membuatku merenungkan kelembutan yang kurasakan di kepalaku dan bertanya-tanya apakah rasanya sama seperti saat di akuarium.

“Jadi, Shibetsu-senpai, ada apa dengan rumor ini?” tanyaku saat pikiranku sudah keluar dari angan-angan.

“Kau tahu, tidak ada gunanya jika kau berusaha terlihat serius, padahal beberapa saat yang lalu kau dipeluk dan menyeringai seperti orang bodoh.”

Hah? Apakah aku benar-benar terlihat seperti itu? Aku tidak bisa terus-terusan menyentuh wajahku untuk memeriksanya.

Dengan tatapan jengkel di matanya, Shibetsu-senpai memberi tahu kami tentang rumor yang beredar di sekolah. Nanami-san dan aku, dan bahkan Otofuke-san dan Kamoenai-san, akhirnya mendengar tentang detailnya.

“Wah, rumor seperti itu?” kataku.

“Hmm, mungkin kita seharusnya berpegangan tangan pagi ini,” gumam Nanami-san.

Otofuke-san tercengang. “Misumai punya harem? Dan itu kita? ”

“Aha ha ha! Harem, ya? Hei, Misumai, kamu mau membuat harem bersama kami?”

Tidak, Kamoenai-san. Aku tidak.

Melihat reaksi kami masing-masing, Shibetsu-senpai mengangguk pelan. “Aku tahu rumor itu tidak bisa dipercaya. Aku senang aku datang untuk memastikannya. Hei, bagaimana kalau kau biarkan aku melakukan bagianku untuk memberi tahu semua orang bahwa rumor itu tidak benar? Jika aku mengirim pesan teks ke grup obrolan tim basket, aku yakin kita bisa mengendalikan keadaan.”

“Tapi kau datang menawarkan untuk meminta maaf kepada Nanami-san bersamaku, bukan, senpai? Bukankah kau setengah percaya dengan rumor itu?” tanyaku.

“Apa yang kau bicarakan? Aku mengatakan itu karena aku yakin kau tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”

Memang benar dia mengatakan bahwa semua ini pasti salah paham. Baik atau buruk, dia benar-benar orang yang jujur ​​yang mengatakan apa yang dia maksud dan bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Sekarang dia tertawa riang. Nanami-san dan aku saling memandang dan tersenyum.

“Kalau begitu,” kataku pada senpai, “aku akan sangat menghargainya.”

“Tentu saja. Serahkan saja padaku. Tapi, dasar brengsek! Siapa yang waras yang menyebarkan sampah seperti ini?! Aku akan menghukum para pelaku dengan latihan penuh ala tim basket yang mengerikan! Nah, Yoshin-kun, semoga sukses untukmu dan Barato-kun!”

Dan begitu saja, Shibetsu-senpai pergi—dengan marah, tetapi dengan senyuman di wajahnya.

e𝗻um𝗮.𝗶d

Shibetsu-senpai benar-benar telah berubah. Dia tampaknya benar-benar mendukung kami sekarang, dan dia juga memanggilku dengan nama depanku. Aku cukup yakin dia telah memanggilku dengan nama belakangku sebelumnya. Itu adalah keterampilan luar biasa dari seorang ekstrovert, kurasa.

“Tapi serius deh, aku nggak nyangka kalau ada rumor kayak gitu,” kata Otofuke-san.

“Ya, serius. Mereka tidak muncul di grup obrolan kelas. Mungkin mereka tidak mau bertanya,” jawab Kamoenai-san.

Apa, jadi mereka berdua juga tidak tahu?

Obrolan grup kelas…di aplikasi perpesanan, begitulah dugaanku. Jika tidak ada yang menyebutkannya di sana, mungkin saja orang-orang mendapatkan informasi mereka di tempat lain. Aku tidak akan membahas fakta bahwa aku tidak tahu tentang obrolan grup itu. Ya, aku tidak akan memikirkannya. Bahkan jika aku bergabung, aku mungkin tidak akan punya kontribusi apa pun. Aku sudah bertukar info kontak dengan Nanami-san, jadi itu sudah lebih dari cukup.

Bagaimanapun, kami berhasil menjernihkan kesalahpahaman dengan Shibetsu-senpai. Sekarang kami hanya harus menunggu dengan sabar hingga rumor itu mereda. Mereka memang mengatakan keajaiban hanya bertahan selama sembilan hari, meskipun harus bertahan dengan semua omong kosong itu selama lebih dari seminggu memang terdengar merepotkan.

Bagaimanapun juga, semua orang akan segera bosan , pikirku.

Kekacauan sesungguhnya baru dimulai saat jam istirahat makan siang.

♢♢♢

Saat Nanami-san dan aku sedang duduk di atap sekolah, makan siang bersama seperti biasa, banyak orang—yang mungkin sudah mendengar rumor itu—datang untuk mengunjungi kami. Dan maksudku banyak sekali orang .

Yang pertama muncul adalah pacar Nanami-san.

Tidak seperti aku, Nanami-san punya banyak teman. Mulai dari gadis-gadis tipe gyaru hingga gadis-gadis yang tekun belajar, gadis-gadis yang pendiam dan pemalu hingga seniman bela diri yang tangguh, pertemuan mereka sungguh beragam. Dan alasan mereka semua berkumpul sekaligus adalah karena mereka semua ingin menghibur Nanami-san.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, rumor berkembang dengan sangat cepat. Teman-teman Nanami-san, yang marah dengan berbagai versi yang mereka dengar, berkumpul bersama tanpa ada yang secara tegas mengatakan bahwa mereka harus berkumpul. Rumor adalah hal yang mengerikan.

Awalnya, mereka semua tampak marah, begitu marahnya sampai-sampai Nanami-san dan aku merasa sedikit terintimidasi. Semua gadis di sekitar kami mengira Nanami-san, entah dia dicampakkan atau dicampakkan oleh pacar pertamanya—aku—pasti patah hati. Sebagian khawatir dia mungkin merasa tidak nyaman di dekat pria karena itu; yang lain berniat menghajarku habis-habisan jika tuduhan perselingkuhan itu terbukti benar. Apa pun pikiran mereka, mereka semua datang untuk menghibur teman mereka, yang mereka yakini pasti patah hati.

Meski begitu, aku sangat senang melihat betapa semua orang menyukai Nanami-san. Aku juga sedikit takut dengan cara para seniman bela diri yang begitu siap menghajarku. Setidaknya mereka datang untuk mengonfirmasi situasi dengan Nanami-san terlebih dahulu, daripada menghajarku sampai babak belur sebelum mendengar keseluruhan ceritanya. Pada akhirnya, aku akan selamat.

Orang berikutnya yang berkumpul adalah para pria.

Mereka semua berkumpul dengan tujuan untuk mengajak Nanami-san berkencan, yang mereka yakini sekarang masih lajang. Entah bagaimana mereka semua sampai pada kesimpulan bersama bahwa jika Nanami-san bersedia berkencan dengan seseorang sepertiku, mereka juga mungkin punya kesempatan untuk berkencan dengannya.

Tidak seperti para gadis, aku sama sekali tidak senang dengan kenyataan bahwa Nanami-san disukai oleh begitu banyak pria. Lagipula, mereka “menyukainya” dalam arti yang sangat berbeda. Tetap saja, aku tidak bisa menahan perasaan superioritas yang gelap dan menyeramkan—maksudku, meskipun semua ini karena sebuah tantangan, aku adalah pacar Nanami-san. Tidak, ini tidak baik. Aku seharusnya tidak menjadi sombong seperti ini.

Aku tidak senang, tetapi aku juga agak senang. Emosiku campur aduk, tetapi paling tidak, aku tahu aku tidak boleh membiarkannya membuatku sombong. Itu tidak akan menghasilkan sesuatu yang berharga. Bahkan, aku akan lebih baik jika menyadari berapa banyak pria yang siap berkencan dengan Nanami-san sebagai gantiku. Aku harus tetap waspada, bersiap menghadapi pesaing di masa depan.

Namun, untuk saat ini, aku bisa bilang bahwa semua orang di sekitar kita sedang mengalami harapan, impian, dan delusi mereka hancur di depan mata mereka sendiri. Maksudku, aku tidak bisa menahannya jika mereka—baik laki-laki maupun perempuan—telah memutuskan untuk muncul tepat saat Nanami-san hendak menyuapiku makan siang dengan sumpitnya sendiri. Siapa yang bisa mengatakan apakah waktu mereka tepat atau tidak?

Begitu mereka berkumpul, semua orang melihatku dan Nanami-san makan siang bersama dan menghela napas dalam-dalam—yang perempuan merasa lega, yang laki-laki merasa kecewa. Makna dari desahan mereka berbeda-beda, tetapi mereka tetap berhasil menciptakan harmoni yang indah.

“Astaga, apa kalian tidak terlalu khawatir? Aku bersyukur kalian semua datang menemuiku, tapi Yoshin dan aku benar-benar saling mencintai. Lihat—kami bahkan mengambil foto ini!”

Nanami-san tersenyum lebar sambil menunjukkan ponselnya kepada kelompok itu sambil menatap kami dengan jengkel. Kupikir dia akan menunjukkan foto yang diambil Otofuke-san di kelas, tetapi kelompok itu kehilangan akal sehat ketika melihat foto di hadapan mereka. Seperti efek riak, kepanikan yang membingungkan menyebar saat lebih banyak orang melihatnya.

Hah? Mereka bertingkah aneh, kan?

Semua orang saling menatap antara aku dan Nanami-san. Beberapa gadis bahkan tersipu malu. Apa yang terjadi? Tentu, dipeluk seperti itu agak memalukan, tetapi pelukan bukanlah hal yang seharusnya membuat wajah mereka memerah.

Saat aku terus bertanya-tanya, aku melihat ke bawah ke ponsel Nanami-san dan melihat foto yang dipajang. Itu adalah fotoku, Nanami-san, dan Yuki-chan. Itu adalah foto yang membuat kami terlihat seperti keluarga bertiga.

“Nanami-san! Bukankah itu yang salah?!” seruku.

“Hah? Oh! Ups, ini dia! Ini yang ingin kutunjukkan!” teriaknya.

Nanami-san buru-buru beralih ke foto lain, tetapi sudah terlambat. Semua gadis di depan kami menatap kami dengan mata penuh rasa ingin tahu, siap menghujani Nanami-san dengan pertanyaan. Di sisi lain, para lelaki tampak seolah-olah mereka sudah kehilangan harapan. Beberapa dari mereka bahkan berlutut atau meletakkan tangan mereka di bahuku dan berkata, “Semoga kalian berdua selalu bahagia,” sebelum pergi.

Dengan begitu, meski mereka terus melihat ke arah kami, semua orang akhirnya pergi atas kemauan mereka sendiri, tanpa keributan atau kegaduhan lebih lanjut. Meski sempat terjadi keributan, Nanami-san dan aku bisa menyelesaikan makan siang kami dengan tenang. Meski begitu, aku masih merasa belum semua masalah kami terpecahkan.

“Hei, Nanami-san, menurutmu tidak akan ada rumor baru yang beredar sekarang, kan?”

“Hmm… Aku tidak yakin. Tapi, yah, kalau memang itu rumor, aku tidak keberatan.”

“Permisi?”

“Oh, tidak apa-apa. Aku yakin semua orang akan menertawakan semua rumor aneh itu.”

Meskipun aku khawatir, Nanami-san tidak tampak terlalu khawatir. Tidak mungkin kita tidak peduli tentang ini , pikirku. Mungkin ini tidak terlalu buruk bagiku, tetapi reputasinya bisa dipertanyakan. Tetapi bahkan saat aku memikirkan itu, Nanami-san terus mengutak-atik ponselnya, sama sekali tidak peduli dengan apa yang telah terjadi.

“Maksudku, berdasarkan akal sehat, kau dan aku tidak mungkin punya anak bersama. Tapi, kalau rumor seperti itu benar-benar beredar, mungkin kita bisa meminta ibu Yuki-chan untuk menjelaskannya.”

Nanami-san benar tentang pikiran yang terlintas di benakku. Meskipun aku tidak mengatakannya dengan jelas, apa yang dikatakannya mungkin benar.

“Kau bertukar informasi kontak dengannya?” tanyaku.

“Ya, kupikir, kenapa tidak? Maksudku, Yuki-chan yang paling imut!”

Seperti yang diharapkan dari Nanami-san, kemampuan komunikasinya sangat luar biasa. Tidak mungkin aku bisa melakukan hal seperti itu.

e𝗻um𝗮.𝗶d

Pada akhirnya, tindakannya menunjukkan foto kami dan Yuki-chan kepada orang-orang ternyata menjadi hal yang baik. Ketika beberapa rumor beredar, rumor yang paling berdampak akan menyebar paling cepat. Dalam kasus ini, fakta bahwa rumor dari pagi itu telah terbukti salah pada waktu istirahat makan siang mungkin menambah kecepatan penyebarannya. Pada saat sekolah selesai, rumor tersebut telah berubah sekali lagi, diperbarui menjadi berikut: “Yoshin Misumai dan Nanami Barato menghabiskan waktu dengan seorang anak kecil di akhir pekan seolah-olah mereka adalah keluarga,” dan “Keduanya pada dasarnya sudah menikah.”

Shibetsu-senpai mungkin juga telah melakukan bagiannya. Mungkin, seperti yang Nanami-san katakan, gadis-gadis yang berkumpul saat makan siang juga telah membantu menghilangkan rumor yang tidak berdasar itu.

Mungkin ini yang mereka sebut mengubah kutukan menjadi berkah. Tidak, tunggu dulu—apakah ini berkah? Yah, setidaknya kita berhasil menghentikan rumor aneh yang beredar. Sekarang kita bisa duduk santai dan beristirahat.

Setidaknya, itulah yang kami pikirkan, saat kami membiarkan diri kami terlalu rileks.

♢♢♢

Sekarang sudah sepulang sekolah. Nanami-san berdiri di hadapanku seperti tawanan perang, tidak dapat melarikan diri dari para penjaga yang mengelilinginya. Para penjaga itu adalah gadis-gadis yang berkumpul di sekitar kami saat makan siang, begitu pula Otofuke-san dan Kamoenai-san.

“Baiklah, Tuan Pacar. Kami akan meminjam Nanami sebentar.”

“Maafkan aku, Yoshin… Aku akan terus mengirimimu pesan. Kita bertemu nanti agar kita bisa pergi berbelanja bersama, oke?”

“Tidak masalah. Selamat bersenang-senang.”

Untuk menjelaskan apa yang sedang terjadi: Rupanya, para gadis ingin mendengar bagaimana perkembangan hubungan antara saya dan Nanami-san, jadi mereka mengadakan pertemuan khusus untuk para gadis. Sepertinya sejauh ini perkembangan hubungan kami masih diselimuti misteri, jadi semua orang ingin tahu lebih banyak.

Namun, saat gadis-gadis itu memberanikan diri untuk bertanya, kesempatan yang tepat bagi mereka untuk bertanya muncul: tersebarnya semua rumor, dan juga saat mereka melihat foto itu. Meskipun foto itu telah mengalahkan rumor tersebut, rasa ingin tahu gadis-gadis itu pun meledak.

Di hari lain, Nanami-san mungkin akan menolak menghadiri pertemuan seperti itu, tetapi karena kami berdua sama-sama berterima kasih atas bantuan para gadis dalam menghilangkan rumor, dia pun dengan berat hati mengalah. Nanami-san harus bersosialisasi sendiri, dan karena Otofuke-san dan Kamoenai-san ada di sana, dia akan berada di tangan yang aman.

Setelah mengantar gadis-gadis itu pergi, aku berangkat untuk menjalankan misiku sendiri. Tujuanku adalah pusat perbelanjaan seperti biasa. Karena akhir-akhir ini aku hanya pergi ke sana bersama Nanami-san, sudah lama sekali sejak terakhir kali aku berkunjung ke sana sendirian. Sebenarnya, apakah baru dua minggu? Wah, aku jadi lupa waktu.

Namun, menyendiri saat ini sebenarnya hal yang baik. Aku tidak akan melakukan hal yang aneh, tetapi sejak kencan kita tempo hari, aku telah memikirkan sebuah ide.

Selama kencan di akuarium, aku menyadari betapa senangnya menerima sesuatu yang dibuat sendiri. Kebahagiaan bisa makan bento buatan Nanami-san bahkan di akhir pekan tak tertandingi. Itulah sebabnya aku ingin membuatkannya sesuatu.

Ini hanya pendapat saya, tetapi hanya karena sebuah hadiah dibuat dengan tangan, bukan berarti hanya niatnya saja yang penting. Hadiah itu sendiri juga penting. Makanan mungkin merupakan ide yang bagus, karena terkesan kasual dan tidak terasa sarat makna.

Jadi, untuk sementara waktu, saya mempertimbangkan untuk memberinya makanan yang saya buat sendiri, tetapi mengingat saya masih belajar memasak, saya akhirnya memutuskan bahwa saya belum merasa nyaman memasak sesuatu untuknya. Dia mungkin akan senang terlepas dari apa yang saya buat untuknya, tetapi jika memungkinkan, saya ingin membuatnya sesuatu yang bisa dia simpan.

e𝗻um𝗮.𝗶d

Itulah yang ada dalam pikiranku ketika berbincang dengan Baron-san dan yang lain, yang kemudian mengingatkanku pada apa yang pernah dikatakan Baron-san kepadaku beberapa waktu yang lalu.

Baron: Kalau kamu mau ngasih dia hadiah, mendingan tunggu aja sampai ulang tahun pernikahan kalian yang ke satu bulan atau semacamnya.

Benar sekali—ulang tahun pernikahan kami yang ke-1 bulan. Dan itu hanya tinggal dua minggu lagi. Bagi saya dan dia, hari itu penting karena itulah batas waktu untuk tantangan Nanami-san.

Aku tidak tahu apa yang akan dia putuskan pada hari itu. Mungkin dia akan memutuskan hubungan denganku saat itu juga. Atau mungkin dia tidak akan melakukan apa pun. Atau mungkin dia akan mencoba merayakan momen itu dengan cara yang besar.

Aku masih belum tahu pasti bagaimana perasaannya yang sebenarnya; aku hanya bisa membayangkannya. Itulah sebabnya, setelah selesai mengobrol di grup, aku memutuskan satu hal: pada hari jadi kami yang ke-1 bulan, aku akan menyatakan cintaku padanya dengan tulus.

Keputusan itu terkait dengan mimpi yang saya alami saat kami berkencan di akuarium. Dalam mimpi itu, saya memberi tahu Nanami-san dengan sepenuh hati bahwa saya menyukainya, dan saya ingin melakukannya di kehidupan nyata juga. Saya juga ingin menggunakan kesempatan itu untuk memberinya hadiah buatan tangan—untuk melengkapi pengakuan tulus saya kepadanya dan untuk memperingati satu bulan kebersamaan kami.

“Aku bertanya-tanya apakah itu akan terasa agak berlebihan,” gerutuku, meragukan diriku sendiri seperti biasa. Di sinilah pengalamanku yang langka—atau lebih tepatnya, sama sekali tidak ada—dengan wanita menghalangiku. Aku tidak tahu tindakan apa yang dianggap pantas, jadi aku praktis meraba-raba jalanku melalui kegelapan, tersesat dan bingung. Sangatlah seperti diriku untuk tidak yakin pada diriku sendiri bahkan setelah aku membuat keputusan. Terlepas dari itu, aku ingin melakukan semua yang aku bisa agar aku tidak menyesal.

Saya merasa akan lebih nyaman memberi Nanami-san sesuatu yang buatan tangan daripada sesuatu yang mahal, ditambah lagi saya berharap dia akan lebih senang dengan sesuatu yang saya buat sendiri. Itulah sebabnya saya mempertimbangkan untuk membuatkannya kalung dari resin.

Awalnya, saya mempertimbangkan untuk membuatkannya sebuah cincin, tetapi cincin itu tidak hanya terlihat sulit dibuat, tetapi juga tampak memiliki terlalu banyak beban emosional yang menyertainya. Itu membuat cincin buatan tangan menjadi tidak mungkin. Namun, saya dapat menemukan banyak video daring yang berisi petunjuk tentang cara membuat kalung, dan bahan-bahannya cukup murah. Sebagai hadiah, kalung tampak jauh kurang bermakna dibandingkan cincin.

Itulah sebabnya saya memanfaatkan waktu saya sendiri, untuk datang ke mal dan mengumpulkan bahan-bahan. Namun…

“Bukankah ini lucu, Nanami-san?” panggilku saat aku tidak berpikir. Sialan—aku di sini sendirian! Sekarang aku membuat diriku terlihat seperti orang aneh. Itu nilai sepuluh yang sempurna untuk hal yang menyeramkan.

Sejak saat itu, aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak mengatakan apa pun, tetapi apa pun yang kulihat atau kusentuh, pikiranku selalu tertuju pada Nanami-san. Apakah ini karena aku sedang memikirkan hadiah untuknya?

Setelah itu, saya berhasil membeli bahan-bahan yang menarik bagi saya, sambil memastikan untuk membeli beberapa bahan tambahan, untuk berjaga-jaga. Saya berjalan-jalan di mal sementara Nanami-san mengirimi saya pesan teks dari waktu ke waktu, tetapi…entahlah, saya tidak bisa tenang. Ada sesuatu yang terasa tidak beres.

“Aku merasa kesepian,” kataku keras-keras. Gumamanku sendirilah yang membuatku menyadari kesulitanku. Oh, aku mengerti. Aku kesepian. Aku kesepian karena Nanami-san tidak bersamaku.

Maksudku, sepanjang waktu dari Sabtu hingga pagi itu, aku bersama Nanami-san. Dengan kepergiannya yang tiba-tiba, tentu saja aku merasa kehilangan. Perasaan itu tidak biasa, jadi butuh beberapa saat bagiku untuk menyadarinya. Mengingat betapa aku telah berubah, aku tidak dalam posisi untuk mengatakan apa pun tentang Shibetsu-senpai.

Apakah ini perubahan yang baik?

Dengan belanjaan yang sudah kusimpan di tas, aku duduk di bangku mal dan menatap langit-langit. Nanami-san mengirimiku pesan, mengatakan bahwa dia sudah selesai bertemu dengan gadis-gadis itu dan akan segera pergi menemuiku.

Melihat pesan itu, aku bergumam lagi, kali ini dengan sadar. “Nanami-san… Aku tidak sabar untuk menemuinya.”

Sebagai jawaban, terdengarlah suara yang sudah lama ingin kudengar—suara yang sama sekali tidak kuharapkan akan kudengar.

“Aku juga! Aku tidak sabar untuk bertemu denganmu, jadi aku bergegas ke sana.”

Ketika aku melihat dengan terkejut ke arah asal suara itu, aku melihat Nanami-san berdiri di sana bersama Otofuke-san dan Kamoenai-san.

“Sudah berapa lama kamu di sana?” tanyaku, sedikit ragu.

“Cukup lama untuk mendengar bagian saat kau bilang kau merasa kesepian,” jawab Nanami-san. “Astaga, Yoshin, aku tidak tahu kau sangat ingin bertemu denganku! Kau seperti bayi. Kemarilah; biarkan aku memanjakanmu.”

Nanami-san duduk di sebelahku dengan sengaja dan merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, mengajakku berpelukan. Dia mungkin akan panik dan wajahnya memerah jika aku benar-benar memeluknya saat itu juga, tetapi kemungkinan besar dia melakukannya karena dia tahu aku tidak akan bisa menerimanya di tempat seperti ini.

Tetapi dukungan datang dari sumber yang tak terduga.

“Ya, tiba-tiba, di tengah-tengah pertemuan kami, dia mulai mengatakan betapa dia ingin bertemu denganmu. Itu memaksa kami untuk mengakhiri hari itu, dan kami menuju ke sini,” kata Otofuke-san.

“Maksudku, semua orang sudah mendengar apa yang ingin mereka dengar, jadi mungkin mereka sudah mendapatkan gosip yang sepadan dengan uang mereka, kan? Setelah beberapa saat, itu hanya menjadi pertunjukan solo Nanami yang kecil dan menggemaskan. Benar-benar manis untuk ditonton,” Kamoenai-san menambahkan.

“Astaga, kalian berdua tidak perlu mengatakan itu padanya!” seru Nanami-san sambil memprotes dengan tinjunya. Aku takut bertanya apa yang telah dikatakannya kepada semua gadis yang hadir, jadi aku memutuskan untuk tutup mulut.

“Terima kasih sudah memastikan dia sampai di sini dengan selamat, gadis-gadis,” kataku.

“Tidak perlu,” jawab Otofuke-san. “Baiklah, kalian berdua, roda ketiga dan keempat akan berangkat. Nikmati bulan madu belanja kalian.”

“Selamat tinggal, teman-teman,” imbuh Kamoenai-san. “Sampai jumpa besok!”

“Kami bukan pengantin baru! Kami hanya berbelanja bahan makanan untuk makan malam seperti biasa!” teriak Nanami-san.

“Aha ha, sampai jumpa besok,” kataku saat Nanami-san dan aku melambaikan tangan pada teman-temannya untuk mengucapkan selamat tinggal.

Ditinggal sendiri, Nanami-san dan aku segera terdiam. Aku mengulurkan tanganku, merasa senang melihat wajahnya yang memerah lagi. Nanami-san menerimanya dalam diam, dan kami berjalan menuju toko kelontong, berpegangan tangan seperti biasa.

Ya, entah mengapa rasanya tepat berada di dekatnya , pikirku saat kami mulai mengobrol tentang apa yang akan dimasak untuk makan malam. Merasakan hangatnya tangannya di tanganku, aku berkata pada diriku sendiri sekali lagi bahwa, untuk ulang tahun pernikahan kami, aku akan memberi tahu Nanami-san tentang perasaanku—tidak peduli bagaimana hasilnya nanti.

♢♢♢

Di hari jadi hubungan kita yang pertama bulan, aku akan ungkapkan perasaanku padanya.

Saya tahu saya sudah memutuskan itu, dan saya sedang membuat persiapan untuk itu, tetapi sebagai isu yang sepenuhnya terpisah, saya dihadapkan pada dilema yang jauh lebih mendesak.

“Oh, wah. Ini buruk sekali,” gerutuku, membungkuk di atas mejaku sambil memeriksa hasil ujian matematika minggu lalu.

Tiga puluh enam. Nilai saya buruk, tiga puluh enam dari seratus.

Ini buruk. Nilainya hanya sedikit di atas tiga puluh, nilai gagal. Saya senang saya tidak gagal, tetapi ini adalah nilai terburuk yang pernah saya terima. Sebelumnya, nilai saya selalu berada di kisaran lima puluhan dan enam puluhan, jadi nilai saya yang turun drastis sangat menyakitkan.

“Bagaimana hasil ujianmu, Yoshin?” tanya Nanami-san sambil mendekati tempat dudukku. Namun, saat melihatku, dia berhenti sebentar. “Wah, kamu kelihatan sangat sedih. Seburuk itukah?”

e𝗻um𝗮.𝗶d

Aku menyerahkan kertas ujianku padanya tanpa berkata apa-apa. Merasa ada yang salah, dia menatap kertas ujian itu dalam diam sejenak lalu berkata, “Wow.” Dia pasti mengatakannya tanpa sengaja, karena sesaat kemudian, dia mendekatkan tangannya ke mulutnya.

Aku belum pernah mendengar Nanami-san terdengar begitu kecewa terhadap sesuatu. Aku sudah mengalami pengalaman pertama bersamanya, tetapi yang ini tentu saja tidak membuatku merasa senang.

Ada begitu banyak makna berbeda yang termuat dalam satu kata itu. Suaranya terdengar seperti nada yang mungkin telah membuka pintu menuju fetish baru bagi saya, jika saja dia menyertainya dengan ekspresi mencemooh. Untungnya, dia malah tersenyum tegang.

“Y-Yah, ujian ini agak sulit, tahu? Aku terkesan kau tidak gagal,” katanya. Ia mencoba menghiburku dengan membelai rambutku, tetapi ia tetap tidak bisa berhenti tersenyum. Aku jelas tidak begitu yakin, karena sudah tahu bahwa Nanami-san mendapat nilai lebih tinggi dariku.

Sebenarnya, mungkin aku harus mulai dengan membahas fakta bahwa dia membelai rambutku saat kami berdua berada di kelas. Apakah hanya aku, atau orang-orang di sekitar kami memberikan tatapan hangat yang aneh?

“Apa yang kamu dapatkan, Nanami-san?” tanyaku.

“Eh, ini,” katanya sambil menunjukkan kertas ujiannya.

Delapan puluh tujuh! Dia mendapat nilai delapan puluh tujuh. Nilainya lebih dari dua kali lipat nilaiku, meskipun dia bilang ujiannya agak sulit. Aku jadi bertanya-tanya seperti apa nilai-nilainya biasanya. Aku pernah mendengar bahwa nilainya bagus, tetapi aku tidak tahu kalau nilainya sebagus ini .

“Hebat sekali, Nanami-san. Aku tidak bisa belajar dan melakukan hal-hal semacam itu untuk yang satu ini, tapi aku harus berusaha lebih keras lain kali.”

“Apakah ini salahku?” tanyanya.

“Tidak, tidak, sama sekali bukan itu. Itu hanya karena kurangnya usahaku,” kataku untuk meyakinkannya, sambil menguap lebar.

Meskipun memang benar bahwa aku telah menghabiskan banyak waktu dengan Nanami-san, jika aku benar-benar berusaha, aku akan dapat meluangkan waktu untuk belajar setelah sampai di rumah. Sebaliknya, aku menghabiskan waktu itu untuk berolahraga, bermain game, dan melapor kembali kepada Baron-san dan yang lainnya. Aku hanya bermalas-malasan.

Tapi ini buruk. Jika nilaiku turun drastis sekarang, Nanami-san bisa mendapat masalah. Aku harus melakukan sesuatu untuk memastikan aku menyisihkan waktu untuk belajar, tetapi bagaimana aku bisa melakukannya sambil juga mempersiapkan hadiah untuknya? Kalau sudah terdesak, aku mungkin harus menahannya dan begadang beberapa malam.

“Apa kau berpikir untuk begadang semalaman agar punya waktu untuk belajar?” tanya Nanami-san, melotot ke arahku dan membuatku tersentak. Dengan mata yang masih menyipit, dia mendekatkan wajahnya ke wajahku hingga hidung kami hampir bersentuhan. Dari sana, dia terus melotot ke arahku seolah-olah ingin menyampaikan maksudnya. Aku tidak sanggup menatap matanya, jadi aku hanya melihat ke mana-mana kecuali wajahnya. Ini bukan karena dia sudah melihatku; dia begitu dekat, aku tidak tahu harus berbuat apa lagi.

Mengonfirmasi kecurigaannya berdasarkan reaksiku, dia mendesah tanpa bergerak. Aku merasakan napasnya di wajahku, yang membuat jantungku berdebar kencang. Aku tahu dia tidak melakukannya dengan sengaja, tetapi tindakan kecil itu tetap saja buruk bagi jantungku.

“Kamu sangat mudah ditebak, Yoshin. Kamu tahu kamu tidak seharusnya begadang semalaman dan bekerja terlalu keras.”

“Ya, tapi aku masih muda. Tidak apa-apa jika aku mengurangi waktu tidurku sedikit.”

“Aku khawatir padamu, jadi tidak usah. Astaga.” Nanami-san menjauh dariku dan meletakkan tangannya di dahinya, jengkel.

Hmm, aku benar-benar tidak perlu membuatnya khawatir, jadi mungkin begadang semalaman adalah pilihan yang buruk. Jika memang begitu, kurasa aku harus mengurangi waktu yang kuhabiskan untuk bermain gim. Mengingat tugas seorang siswa adalah belajar, kurasa itu wajar saja. Aku hanya perlu menjelaskan semuanya kepada Baron-san dan yang lainnya.

Saat aku duduk di sana sambil mempertimbangkan pilihan-pilihanku, aku melihat Nanami-san sedang mencari sesuatu di ponselnya. Kemudian, setelah mengangguk sekali, dia mendekatkan wajahnya ke wajahku lagi. “Hei, Yoshin, apa kau mau belajar denganku mulai sekarang? Kita sudah berbicara di kamarku sampai sekarang, tapi aku bisa menggunakan waktu itu untuk mengajarimu.”

Lamaran Nanami-san tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Kalau dipikir-pikir, selama aku di sana, aku telah menyita waktu Nanami-san untuk belajar, bukan? Namun, dia berhasil mempertahankan nilainya. Nanami-san benar-benar mengesankan.

“Baiklah, itu bagus menurutku, tapi apakah itu tidak masalah bagimu, Nanami-san?”

“Tentu saja itu tidak masalah bagiku. Rupanya mereka menyebutnya ‘kencan belajar’. Jika kita menganggapnya sebagai kencan setiap hari sepulang sekolah, bukankah itu terdengar menyenangkan?”

Kencan sambil belajar… Bukankah itu terdengar agak kontradiktif? Apakah belajar dan berkencan benar-benar bisa saling melengkapi? Itu tampaknya agak sulit dilakukan. Saya terkesan dengan kreativitas mereka yang mampu mengubah apa pun menjadi kencan. Saya tidak akan mampu menemukan hal itu tidak peduli seberapa keras saya mencoba.

“Tunggu, kalau begitu, apakah itu berarti semua obrolan kita di kamarmu juga dihitung sebagai kencan?” tanyaku.

Itu hanya komentar asal-asalan, tetapi sepertinya aku benar. Nanami-san menjadi merah padam dan mulai menepuk punggungku. Ya, kurasa mengatakannya dengan lantang agak memalukan.

Pada titik ini, kami sudah terbiasa dengan semua tatapan yang seolah berkata, “Itu dia lagi.” Saya merasa semua orang di sekitar kami menjadi sedikit lebih baik terhadap kami sejak insiden rumor tersebut—meskipun saya tidak yakin apakah itu benar-benar terjadi atau apakah saya hanya membayangkannya.

“Kalau begitu, kita mulai hari ini,” kata Nanami-san sambil memainkan ponselnya.

Memutuskan hal itu bersama-sama adalah satu-satunya hal yang terjadi di sekolah hari itu. Semua rumor dari hari sebelumnya telah mereda. Tentu saja, rumor-rumor kecil masih beredar di beberapa bagian kampus, tetapi tidak ada yang datang untuk mengonfrontasi kami lagi.

Hari sekolah akhirnya berakhir, dan kami melanjutkan rutinitas kami seperti biasa—berbelanja bahan makanan, menyiapkan makan malam, dan makan bersama. Setelah semuanya selesai, kami pindah ke kamar Nanami-san.

Tepat saat aku berpikir bahwa kami akan mulai belajar, Nanami-san berkata, “Beri aku waktu beberapa menit, oke?” dan berjalan keluar. Aku ditinggal sendirian di kamarnya. Kami sudah membawa semua buku dan bahan belajar. Apa lagi yang perlu dia persiapkan?

Setelah aku menunggu cukup lama, Genichiro-san masuk ke ruangan lebih dulu. Apakah Genichiro-san akan belajar bersama kami juga? Aku bertanya-tanya. Mungkin tidak. Dia membawa sebuah meja bundar kecil yang dia letakkan di tengah ruangan Nanami-san. Kemudian dia menoleh padaku dan berkata, “Semoga berhasil, Yoshin-kun,” sebelum meninggalkan ruangan.

e𝗻um𝗮.𝗶d

Oh, begitu. Dia membawa meja untuk kita belajar. Dia baik sekali.

Tepat setelah Genichiro-san pergi, Nanami-san masuk kembali ke ruangan, tetapi ketika saya melihatnya, saya terdiam.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai saja? Silakan kerjakan ujianmu hari ini, Yoshin-kun,” katanya.

Sama seperti saat dia berusaha keras dengan pelajaran memasaknya, dia bertindak seperti guru penuh untuk kelas matematika kami. Sama sekali tidak ada yang dia katakan masuk ke otak saya. Saya mendapati bahwa, karena keterkejutan itu, saya tidak dapat memproses informasi yang masuk dengan benar.

Nanami-san mengenakan kemeja berkancing putih dan dasi biru, serta rok hitam ketat. Sepasang kacamata perak yang belum pernah kulihat sebelumnya membingkai matanya, dan rambutnya diikat ekor kuda samping.

Hah? Kenapa tiba-tiba kamu cosplay? Ini cosplay, kan?

“Eh, Nanami-san, kenapa kamu berpakaian seperti itu?” tanyaku.

“Seperti ini? Waktu aku bilang ke ibuku kalau aku mau jadi guru privatmu, dia meminjamkannya padaku. Bagaimana menurutmu? Aku bisa dianggap guru, kan? Apa aku terlihat manis?”

“Y-Ya, kamu terlihat manis.”

Maksudku, dia memang terlihat imut, tapi menurutku pakaiannya agak terlalu…menarik. Aku belum pernah melihat rok seketat itu dalam hidupku, dan jantungku berdebar-debar karena betapa dewasanya dia.

Namun, Nanami-san duduk di seberangku dan mulai menatap serius kertas ujianku. Melihat keseriusannya, aku merasa malu karena memiliki pikiran yang tidak murni seperti itu. Saat ini, kami bukan lagi sepasang kekasih; kami adalah murid dan guru. Begitulah seriusnya aku harus menanggapi situasi ini.

“Melihat jawabanmu, aku merasa kamu melakukan banyak kesalahan yang ceroboh. Dan menurutku kamu juga menggunakan rumus yang salah. Kamu sering melakukan kesalahan yang sama. Apakah kamu tipe yang hanya menghafal soal dan jawaban dari buku teks?”

“Uh, ya. Saya sering tidak tahu rumus mana yang harus saya gunakan atau kapan harus menggunakannya, jadi saya mencoba menghafal semuanya lalu mencari tahu rumus mana yang harus saya masukkan.”

“Begitu ya. Dalam matematika, menurutku lebih penting memahami materi daripada menghafalnya. Kalau kamu akan menghafal sesuatu, lebih baik menghafal polanya. Bahkan jika kamu menghafal pasangan soal dan jawaban, kamu tidak akan benar-benar bisa menerapkannya. Itu tidak terlalu berbeda dengan mata pelajaran humaniora.”

Dari sana, dia memeriksa hasil tes saya dan memberi saya saran tentang soal-soal yang saya kerjakan dengan salah. Bahkan ketika dia menunjukkan beberapa hal kepada saya, alih-alih memberi tahu saya jawabannya, dia menjelaskan kepada saya mengapa saya mengerjakan sesuatu yang salah atau rumus mana yang seharusnya saya gunakan. Dia melengkapi setiap poin dengan penjelasan yang menyeluruh.

Bahkan untuk bagian yang tidak saya pahami, dia sangat sabar dan menjelaskan materi dengan saksama. Dia sama sekali tidak kaku; nada bicaranya justru sangat lembut. Begitu dia menjelaskan sesuatu kepada saya, saya sering merasa malu dengan kesalahan yang saya buat, tetapi saya juga menyadari betapa perhatiannya metode pengajarannya.

Saya merasa agak bersalah kepada guru saya karena mengatakan hal ini, tetapi saya merasa saya memahami banyak hal seratus kali lebih baik setelah Nanami-san menjelaskannya kepada saya. Bukan karena guru saya buruk; itu lebih berkaitan dengan sikap saya.

Karena Nanami-san dan aku duduk berhadapan, dia harus menjulurkan tubuhnya ke depan agar bisa menunjukkan sesuatu kepadaku. Awalnya aku mendengarkan dengan saksama, tetapi pada suatu saat, aku menyadari sesuatu.

Kemeja dan rok yang dikenakannya—itu milik Tomoko-san, tetapi tampaknya tidak pas di tubuhnya. Artinya, setiap kali dia mencondongkan tubuh ke depan, ada sedikit celah antara kemejanya dan tubuhnya. Dia mungkin mengenakan dasi untuk menyembunyikannya, tetapi selama sesi kami, dasinya sedikit longgar.

e𝗻um𝗮.𝗶d

Aku segera memalingkan pandanganku agar tidak melihat, namun tak dapat kutahan pandangan sekilas pada sesuatu yang berwarna jingga dan agak norak di sudut mataku.

“Ada apa, Yoshin?” tanya Nanami-san.

“Nanami-san, apa kamu keberatan menutupi dadamu sedikit? Aku mengerti.”

Nanami-san yang panik, meletakkan kedua tangannya di dada dan bersandar di kursinya. Kemudian dia menatapku, sedikit melotot, dan bergumam, “Kau lihat?”

“Hanya sedikit. Tapi aku tidak melihat apa pun dengan jelas.”

“Oranye…”

Dengan satu kata itu, seluruh tubuhku bergetar. Sepertinya Nanami-san juga gemetar, mungkin karena malu. Aku hendak berlutut untuk meminta maaf, tetapi Nanami-san malah berdiri.

“Baiklah, kurasa kalau itu kamu, aku tidak keberatan. Tapi bisakah kamu menunggu sebentar? Aku akan ganti baju.”

Setelah itu, dia meninggalkan ruangan itu sekali lagi. Apakah baik aku memberitahunya? Atau sebaiknya aku simpan saja sendiri? Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, sepertinya aku tidak bisa menemukan jawaban yang tepat. Bagaimanapun, aku tahu bahwa aku adalah pria yang beruntung, meskipun terus-terusan meliriknya terasa salah. Bagian terakhir itulah yang akhirnya membuatku memberitahunya.

Setelah beberapa saat, Nanami-san kembali, setelah berganti pakaian santai berwarna abu-abu. “Kita bisa berkonsentrasi sekarang, ya?” katanya.

Aku mengangguk. “Sejujurnya, menjadi guru saja membuatku gugup. Tapi pakaian santai itu lucu sekali.”

“Terima kasih… Tapi ayolah, sekarang kita fokus belajar, oke?”

Nanami-san sedikit tersipu, menatap ujian matematikaku lagi dan melanjutkan pelajaran kami. Sekarang setelah dia menjelaskan semuanya, aku merasa lebih memahami materi yang dibahas. Tidak seperti obrolan biasa, sesi bimbingan belajar ini membutuhkan banyak energi fisik dan mental, tetapi juga membuatku merasa lelah.

Setelah kami selesai belajar, ibu Nanami-san membawakan kami secangkir teh hangat dan camilan cokelat kecil. Nanami-san sepertinya sudah bertanya sebelumnya.

Aku menyesap teh dan memakan cokelatku sekaligus. Aku merasakan hangatnya teh dan manisnya cokelat yang meleleh di mulutku, mengalir bersama ke seluruh tubuhku yang lelah.

“Saya akan mengajarimu seperti ini setiap hari mulai sekarang. Itu akan menjadi ulasan yang bagus untukku, dan nilai-nilaimu juga akan naik, kan?”

“Saya merasa tidak enak, tetapi saya pasti akan menerimanya. Kamu berencana untuk kuliah, kan? Apakah ada sesuatu yang ingin kamu lakukan di masa depan?”

Nanami-san meletakkan cangkir tehnya dan tersenyum lembut padaku. “Sebenarnya aku ingin menjadi guru saat aku besar nanti.”

“Seorang guru? Itukah sebabnya kamu begitu pandai menjelaskan sesuatu?”

“Yah, kuakui aku tidak sepenuhnya yakin akan hal itu.”

“Saya yakin kamu akan menjadi guru yang hebat.”

Dengan itu, aku membayangkan Nanami-san sebagai seorang guru, tetapi pada saat yang sama, sebuah firasat buruk terlintas di benakku. Jika dia menjadi guru SMP atau SMA, dia pasti akan populer. Pasti akan ada siswa laki-laki yang akan menyukainya, dan mereka bahkan mungkin memutuskan untuk mendekatinya. Atau lebih buruk lagi, rekan kerjanya bahkan mungkin jatuh cinta padanya. Itu akan lebih mungkin terjadi daripada siswa yang mencoba mengajaknya berkencan. Aku benar-benar ingin mendukungnya dalam mimpinya, tetapi pada saat yang sama, aku merasa sangat khawatir.

“Yoshin, kenapa kamu menatapku seperti itu? Apa kamu khawatir saat aku menjadi guru?”

“Yah, sebenarnya aku tidak khawatir, tapi kamu mungkin akan sangat populer jika kamu menjadi guru, kan?”

Aku tahu aku sedang merasa khawatir, jadi aku memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa lagi. Tidak ada alasan untuk merasa cemas tentang masa depan, tetapi imajinasiku membuatku gugup.

Nanami-san tersenyum senang mendengar komentarku. Dia mendekat padaku, bersusah payah merangkak di bawah meja daripada berputar-putar di atasnya. Saat aku bertanya-tanya mengapa dia melakukan itu, dia mulai meletakkan kepalanya di pangkuanku.

Jadi ini yang ingin dia lakukan, ya? Mungkin dia tidak mau repot-repot berdiri. Sambil menatapku dari sudut matanya—saat aku duduk di sana dengan terkejut sekaligus geli—Nanami-san mengangkat tangan kirinya.

“Jika kau begitu khawatir, maka saat aku menjadi guru, mungkin sebaiknya aku memakai cincin di sini saja. Maka semuanya akan baik-baik saja, tidakkah kau pikir begitu?”

“Memakai cincin? Misalnya, untuk menangkal kejahatan dan sebagainya? Aku tidak tahu apakah benda itu benar-benar manjur, bahkan jika kamu memakainya di jari manismu… Tunggu, jari manismu?”

Melihat ke arah yang ditunjuknya dengan tangan kanannya, saya akhirnya mengerti apa yang ingin ia katakan.

Nanami-san tersenyum sangat puas. Kemudian, karena malu, wajahnya berseri-seri merah dan berpaling dariku. “Maksudku, meskipun itu tidak nyata, itu mungkin masih efektif selama aku memakainya. Aku tahu itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat, dan tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi sebelum itu, tetapi kupikir sebaiknya aku menyebutkannya.”

Setelah memberikan penjelasan yang terdengar seperti alasan, Nanami-san terdiam. Aku tidak tahu harus berkata apa sebagai tanggapan, jadi aku juga tidak mengatakan sepatah kata pun. Akhirnya, seolah mencoba mengeluarkan suaraku, aku membuka mulut dan berkata, “Bukankah cincin terasa terlalu berat untuk dijadikan hadiah?”

“Sama sekali tidak. Kalau aku mendapatkannya darimu, apa pun akan membuatku bahagia. Oh, tapi bukan berarti aku mencoba meminta sesuatu darimu atau semacamnya! Aku bahagia selama kau bersamaku.”

Suara Nanami-san makin lama makin lembut. Aku senang dia akan senang jika aku memberinya sesuatu seperti itu. Kalau cincin saja tidak apa-apa, maka kalung buatan tangan akan sangat cocok untuk ulang tahun pernikahan kami.

“Mari kita lakukan yang terbaik bersama-sama mulai sekarang,” kata Nanami-san kepadaku dengan lembut.

“Ya, ayo,” hanya itu yang bisa kukatakan sebagai jawaban.

Keheningan kembali menyelimuti kami saat kami berdua saling memandang dan tersenyum. Ya, aku akan berusaha sebaik mungkin, pikirku. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk Nanami-san, dan, tentu saja, untuk pelajaranku.