Interlude: Di Rumah Baratos

Saat Yoshin dan Nanami sedang berkencan, tiga wanita berkumpul di rumah keluarga Barato. Total ada tiga wanita yang hadir: ibu Nanami, Tomoko, dan dua teman Nanami, Hatsumi Otofuke dan Ayumi Kamoenai.

Kedua sahabat itu duduk di seberang sang ibu. Berbeda dengan senyum di wajah Tomoko, senyum di wajah Hatsumi dan Ayumi tampak kaku dan agak dipaksakan. Ekspresi mereka menunjukkan dengan jelas betapa mereka takut pada wanita di depan mereka.

“Sekarang, Hatsumi-chan, Ayumi-chan, bisakah kalian menjelaskan kepadaku bagaimana tantangan ini bisa terjadi?”

Meskipun Tomoko berbicara dengan senyum yang anggun, kata-katanya tetap saja disertai dengan tekanan yang membuat kedua gadis itu tidak punya pilihan selain berbicara. Bagaimana mungkin senyum biasa dari seorang ibu rumah tangga bisa menimbulkan begitu banyak rasa takut?

Kedua gadis itu terus tersenyum tegang sambil menyeruput teh mereka perlahan. Tenggorokan mereka yang kering tidak akan memungkinkan mereka untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Meskipun tekanan yang tak terduga, Hatsumi berbicara lebih dulu. Siapa pun yang mengenalnya akan terkejut dengan betapa malunya dia terdengar. “Yah, begini, Tomoko-san, kami, uh, punya alasan, aha ha…”

“Oh tidak. Apa kau marah pada kami, Tomoko-san?” tanya Ayumi dengan nada seringan mungkin.

Namun, bahkan saat mereka menanggapi seolah-olah ingin tahu situasinya, mereka berdua sudah tahu bahwa dia sedang kesal. Saat mereka mulai berbicara, suasana menindas yang dipancarkannya meningkat secara eksponensial. Sebagai seseorang yang belajar bela diri, Hatsumi tahu bahwa kekuatan semacam itu bukanlah aura ibu rumah tangga biasa. Dia menelan ludah saat darah mengalir dari wajahnya.

Hatsumi telah mengenal keluarga Barato sejak ia mulai masuk sekolah dasar; Ayumi telah mengenal mereka sejak sekolah menengah. Karena itu, mereka telah membangun hubungan yang cukup erat dengan Tomoko sehingga dari senyumnya saja ia tahu bahwa ia sedang marah.

Tomoko adalah ibu Nanami yang baik hati dan penyayang—seseorang yang biasanya santai, seseorang yang dapat diajak bicara oleh para gadis seperti teman. Itulah pribadi Tomoko, dan itulah sebabnya Hatsumi dan Ayumi bertukar informasi kontak dengannya. Mereka bahkan berbicara dengannya tentang hal-hal yang tidak dapat mereka bicarakan dengan orang tua mereka sendiri.

Namun, ini adalah pertama kalinya mereka diundang ke rumah Baratos, dan tahu bahwa mereka akan dimarahi.

Melarikan diri bukanlah pilihan.

Kemarahan Tomoko masih dalam tahap awal. Selama dia tersenyum, masih ada kesempatan bagi mereka untuk keluar dari situasi ini hidup-hidup. Untuk melakukan itu, kedua gadis itu memutuskan untuk memulai dengan meminta maaf.

Namun, pada saat itu, aura Tomoko yang menindas menghilang seperti gumpalan asap—seolah-olah aura itu tidak pernah ada sejak awal. Terbebas dari intimidasi, gadis-gadis itu hanya melihat Tomoko yang biasa, tersenyum kepada mereka seperti yang selalu dilakukannya.

“Maaf, saya tidak bermaksud menakut-nakuti Anda. Saya hanya berpikir ini adalah kesempatan yang tepat untuk mendengar cerita dari sisi Anda,” katanya.

“Begitu,” jawab Hatsumi, saat kedua gadis itu menghela napas lega—kelegaan yang hanya berlangsung sesaat.

“Jadi, kenapa kamu menjadikan Nanami—maksudku, kenapa kamu memilih Yoshin-kun untuk menjadi anak laki-laki yang Nanami akui keberaniannya?” tanya Tomoko.

Tertusuk oleh tatapan tajamnya, kedua gadis itu terpaku mendengar pertanyaan itu.

Tomoko sebenarnya hanya ingin menanyakan satu hal, yang sebenarnya tidak berkaitan dengan tantangan itu sama sekali. Ia hanya ingin tahu mengapa mereka berdua memilih Yoshin. Rasa penasarannya telah membuatnya mengirim pesan kepada mereka berdua tanpa memberi tahu putrinya.

Kedua gadis itu mendesah serempak. Karena mereka diundang ke sini saat Nanami sedang berkencan, Tomoko pasti sudah tahu segalanya. Karena sudah lama mengenalnya, mereka tahu dia pintar, tetapi ini bahkan di luar dugaan mereka.

Hatsumi dan Ayumi saling memandang dan mengangguk. Mereka tahu mereka harus menjelaskan semuanya kepada Tomoko.

“Kami mengerti,” kata Hatsumi. “Kau mungkin sudah tahu semuanya sekarang, tapi pilihan kami terhadap Misumai bukanlah suatu kebetulan.”

Ayumi mengangguk. “Itu benar sekali. Kami pikir jika kami memilihnya, kami akan bisa menyerahkan Nanami padanya. Kami bertaruh untuk itu.”

Sekarang giliran Tomoko yang terkejut. Meskipun jawaban mereka sudah diduganya, mengetahui bahwa jawabannya benar membuatnya terkejut.

“Maksudmu, jauh sebelum semua ini kau sudah mencari tahu kepada siapa Nanami akan mengaku?” tanya Tomoko.

“Yah, lebih tepatnya, Misumai hanyalah kandidat pertama yang potensial, dan yang pertama itu ternyata sangat cocok untuk Nanami,” jawab Hatsumi.

Kedua gadis itu mengeluarkan ponsel mereka dan membuka sebuah aplikasi. Itu adalah aplikasi buku alamat biasa seperti yang ada di banyak ponsel—hanya saja kedua gadis ini tidak menggunakan aplikasi tersebut seperti yang dilakukan gadis SMA pada umumnya.

Ketika pasangan itu menunjukkan ponsel mereka kepada Tomoko, ia melihat bahwa aplikasi tersebut menampilkan cukup banyak nama laki-laki, masing-masing disertai dengan profil kasar individu tersebut.

“Ya ampun. Kalian berdua bertingkah seperti detektif cilik,” kata Tomoko. Bahkan setelah melihat apa yang telah mereka lakukan, Tomoko sama sekali tidak tampak gentar. Malah, dia tampak sudah mengetahui semuanya sebelumnya. Dia mendesah seolah pasrah dengan situasi itu.

enuma.id

Kedua gadis itu, yang berharap dapat sedikit mengejutkan Tomoko, melihat reaksinya dan tersenyum kecut.

“Kami berteman dengan Nanami sejak SMA,” jelas Hatsumi, “tetapi setelah ini, kami masing-masing punya impian yang berbeda untuk dikejar. Kami tidak akan bisa bersamanya setelah lulus.”

Ayumi tampak gelisah. “Itu benar. Kami sangat khawatir tentang apa yang akan terjadi pada Nanami saat dia pergi ke universitas. Aku tahu kami agak terlalu protektif, tetapi kami khawatir apakah kami bisa membiarkannya pergi sendiri.”

Sekarang bibir Tomoko melengkung membentuk senyum kecut—pikiran bahwa mereka lebih protektif daripada dirinya, ibu Nanami, pasti membuatnya geli. Tanpa menunggu tanggapannya, kedua gadis itu melanjutkan.

“Itulah sebabnya kami memanfaatkan jaringan gadis-gadis kami untuk mencari tahu seperti apa pria-pria di luar sana,” kata Hatsumi. “Kami mencari seseorang dari kelas kami, yang bisa melindungi Nanami menggantikan kami.”

Itulah sebabnya Hatsumi dan Ayumi bersikap seperti itu—untuk mencapai puncak sistem kasta di sekolah. Mereka telah mendapatkan banyak teman agar dapat menjadi pusat kegiatan kelas, tetapi berhati-hati agar tidak terlibat dalam hal-hal seperti perundungan. Bahkan saat menggali informasi tentang laki-laki dari kelas lain, mereka melakukannya dalam bentuk “obrolan cewek” agar tidak terlihat mencurigakan. Mereka mulai melakukan tugas-tugas ini segera setelah mereka masuk sekolah menengah atas.

Bahkan busana gyaru pun menjadi bagian dari rencana. Busana itu lucu dan mereka tertarik , tetapi mereka menganggapnya sebagai alat penting untuk membantu mereka—dan Nanami—naik kasta. Itulah sebabnya mereka bahkan membuat Nanami, yang tidak cocok dengan laki-laki, berpakaian seperti gyaru bersama mereka. Mereka tidak akan memaksanya jika dia menolak, tetapi, untungnya bagi mereka, Nanami juga senang berpakaian seperti itu—ditambah lagi dia tampak hebat mengenakannya.

Dan akhirnya, setelah banyak penelitian dan pengamatan, mereka memutuskan bahwa di antara teman-teman sekelas mereka, pria yang paling cocok untuk Nanami adalah Yoshin Misumai. Bukan hanya karena orang-orang melihatnya tidak tertarik pada gadis-gadis; dia tampak menolak mereka sama sekali. Kedua gadis itu berpikir bahwa ini membuatnya sangat cocok untuk membantu Nanami menjadi lebih terbiasa dengan pria.

Hanya ada satu hal yang tidak mereka perkirakan.

“Kami tidak menyangka Misumai begitu proaktif atau menjadi tipe orang yang akan melakukan apa pun untuknya,” kata Hatsumi. “Itu benar-benar kejutan yang menyenangkan. Dan di sini kami pikir kami telah memilih orang yang paling pendiam.”

“Ya, serius,” Ayumi setuju. “Kami pikir dia pendiam dan cocok untuk Nanami, tapi siapa sangka dia akan benar-benar jatuh cinta padanya? Astaga, kami tidak bisa cukup berterima kasih pada Misumai.”

Dalam arti tertentu, keduanya telah mampu mencapai apa yang ingin mereka lakukan, tetapi meneliti setiap pria di kelas mereka pasti merupakan tugas yang cukup berat—tugas yang mereka sebutkan seolah-olah itu bukan masalah besar. Namun pada akhirnya, mereka telah melakukan semuanya demi Nanami.

“Saya mengerti bahwa kalian berdua mengalami semua kesulitan itu, tetapi mengapa kalian melakukan begitu banyak hal untuknya?” tanya Tomoko. Ia mendesah dan tersenyum kepada mereka, keduanya tercengang sekaligus bersyukur. Namun, tanggapan mereka sederhana.

“Itu mudah—kami mencintai Nanami,” jawab Hatsumi.

“Ya, ya. Dan lagi pula, berkat Nanami lah kami berdua bisa jalan-jalan dengan pacar kami saat ini,” kata Ayumi.

Karena rasa terima kasih yang mereka rasakan terhadapnya, semua yang mereka lakukan didorong oleh keinginan untuk melihat Nanami bahagia.

Salah satu hal yang tidak mereka duga saat mulai mengenakan busana gyaru adalah fakta bahwa Nanami akan menjadi sangat populer di sekolah menengah. Cowok-cowok di sekitar mereka sering mengungkapkan perasaan padanya. Namun, bahkan Nanami tidak tahu bahwa teman-temannya diam-diam bersiaga selama semua pengakuan itu, siap untuk keluar jika terjadi sesuatu yang aneh.

Kedua sahabat itu kini percaya bahwa peran untuk membahagiakan Nanami telah berhasil diserahkan kepada Yoshin—bahwa peran mereka telah berakhir dengan sukses. Tentu saja mereka akan membantu jika pasangan itu menghadapi masalah, tetapi gadis-gadis itu percaya bahwa semuanya akan baik-baik saja mulai sekarang—bahwa mereka dapat memercayai teman sekelas mereka yang introvert, tetapi sangat proaktif itu.

“Begitu ya. Terima kasih, kalian berdua, karena sudah begitu memikirkan putri kita,” kata Tomoko.

Gadis-gadis itu tidak menyadari Tomoko bergerak mendekati mereka, tetapi sekarang dia berada pada jarak yang tepat untuk mencondongkan tubuh dan memeluk mereka berdua dengan lembut. Pelukan Tomoko lembut dan hangat, dan entah bagaimana baunya pun terasa menenangkan. Gadis-gadis itu merasa lega karena mereka telah dimaafkan.

Tetapi, rasa lega itu hanya berlangsung sesaat.

“Tentu saja, kamu tetap harus bertanggung jawab atas apa yang kamu lakukan.”

Kata-kata Tomoko terngiang di telinga mereka. Meskipun mereka merasa hangat karena pelukan itu, bulu kuduk mereka merinding.

“Bagaimana kalian kira aku tahu tentang tantangan itu?” Tomoko bertanya kepada mereka.

Saat keduanya merenungkan pertanyaan itu, Tomoko melanjutkan. “Nanami tidak memberitahuku, tetapi dia bertingkah aneh. Ketika aku bertanya padanya tentang hal itu, ternyata firasatku benar.”

Masih terperangkap dalam pelukan Tomoko, kedua gadis itu menggigil. Menatapnya tanpa bisa menoleh, mereka bertanya-tanya pada intuisi wanita itu. Namun, apa yang dikatakan Tomoko selanjutnya membuat mereka semakin menggigil.

“Nanami memutuskan untuk memberi tahu Yoshin-kun kebenarannya pada hari jadi mereka yang pertama bulan.”

Meskipun kedua gadis itu merasa jantung mereka mulai membeku, mereka tetap mendengarkan dalam diam. Mereka tidak bisa berkata apa-apa. Meskipun banyak pikiran datang dan pergi dari dan ke pikiran mereka, mereka mengerti bahwa mereka tidak lagi punya hak untuk menghentikan teman mereka.

“Semuanya akan baik-baik saja—karena kita sedang membicarakan Yoshin-kun, dia akan tetap menerimanya. Tapi, tidak peduli bagaimana hasilnya, aku ingin kalian berdua meminta maaf kepada Yoshin-kun.”

Gadis-gadis itu tidak bisa menolak kata-kata itu—kata-kata yang tenang itu, kata-kata yang sedalam lautan itu. Lebih dari itu, mereka setuju.

“Kau benar,” kata Hatsumi. “Tentu saja. Kami tidak akan pernah cukup berterima kasih kepadanya atas apa yang telah dilakukannya. Kami akan meminta maaf.”

“Kami benar-benar mengerti,” Ayumi setuju. “Maksudku, aku yakin mereka akan saling mencintai apa pun yang terjadi, dan Nanami adalah gadis yang baik. Tapi ya, kami juga harus bertanggung jawab atas apa yang kami lakukan.”

Sekalipun tantangan itu dilakukan demi Nanami, gadis-gadis itu memahami beratnya tindakan mereka dan telah merasa bersalah karenanya selama beberapa waktu.

enuma.id

Tetap saja, prioritas utama mereka adalah Nanami, dan itulah sebabnya mereka siap menanggung semua kesalahan jika situasinya mengharuskannya. Itu memang benar. Namun, tekad mereka pun goyah saat mendengar apa yang dikatakan Tomoko selanjutnya.

“Dan tentu saja, kalau semuanya tidak berjalan baik, aku pasti akan memberi tahu kedua pacarmu tentang apa yang kalian berdua lakukan.”

Kedua gadis itu terkesiap serempak. Masing-masing membayangkan adegan saat pacar mereka mengetahui apa yang telah mereka lakukan. Mereka menjadi pucat karena takut. Melihat mereka, Tomoko memasang ekspresi puas dan melangkah pergi.

“Dia pasti marah padaku… benar-benar marah. Dia pasti sangat marah. Apakah dia akan membenciku? Tidak, tidak, ini bukan seperti yang kau pikirkan. Ini semua demi Nanami! Maafkan aku. Maafkan aku…”

“Tidak, tidak, tidak! Dia pasti akan marah sekali! Dia pasti akan bilang tidak boleh kencan, tidak boleh berpelukan, dan tidak boleh berciuman! Aku benar-benar minta maaf! Aku tidak mau itu! Aku tahu itu salahku, tapi aku tetap tidak mau itu! Aku benar-benar minta maaf, onii-chan! Tolong maafkan aku!”

Hatsumi dan Ayumi putus asa. Jika teman sekelas mereka melihat mereka sekarang, mereka mungkin tidak akan percaya apa yang mereka lihat.

Hatsumi terdiam, sementara Ayumi berteriak. Meskipun pendekatan mereka bertolak belakang, mereka berdua takut pacar mereka akan marah kepada mereka.

Dan dengan itu, keduanya berakhir di kapal yang sama—nasib mereka akan ditentukan oleh hasil pengakuan Nanami yang akan datang.

Sepertinya kita punya contoh lain tentang bagaimana kita bisa bergantung pada orang yang kita cintai , pikir Tomoko sambil tersenyum saat melihat kedua gadis itu. Dia tahu, tentu saja, bahwa mereka telah melakukan apa yang telah mereka lakukan untuk membantu putrinya, tetapi dia merasa puas karena tahu dia mampu memberi mereka sedikit pelajaran karena telah menipu Yoshin.

Meskipun Tomoko tidak menyadarinya saat itu, apa yang dikatakannya kepada mereka berasal dari kenyataan bahwa ia sudah melihat Yoshin sebagai calon menantunya. Tindakannya sekarang sepenuhnya didasarkan pada prioritasnya terhadap kebahagiaan Nanami dan Yoshin sebagai pasangan. Jika itu tidak terjadi, ia mungkin tidak akan mengancam kedua gadis itu—yang telah dikenalnya sejak lama—dengan cara seperti yang dilakukannya.

“Baiklah, kalian berdua. Jika kalian sudah berpikir panjang dan keras tentang apa yang telah kalian lakukan, sekarang saatnya untuk berhenti bersikap keras pada diri kalian sendiri. Sekarang kita hanya perlu mengawasi mereka, seperti yang selalu kita lakukan.”

Suara Tomoko bertepuk tangan membawa kedua gadis itu kembali ke dunia nyata. Mereka berdua menatapnya sebelum menundukkan kepala. Kita tidak akan pernah bisa mengalahkan wanita ini , pikir mereka bersamaan.

“Baiklah, Bu. Oh, dan terima kasih sudah memberinya tiket,” kata Hatsumi.

“Sama sekali tidak masalah. Mudah saja. Tapi kenapa kalian tidak memberikannya sendiri?” tanya Tomoko.

“Karena dia akan merasa tidak enak jika mengambilnya jika itu dari kita. Itulah mengapa lebih baik jika kamu memberikannya padanya. Maksudku, kita tidak perlu membayarnya.”

Mereka seharusnya membiarkan Nanami mengucapkan terima kasih , pikir Tomoko, sambil tersenyum kecut lagi. Pada saat yang sama, ia senang bahwa kedua gadis itu juga mendukung pasangan itu.

“Oh,” Hatsumi tiba-tiba berkata seolah-olah dia teringat sesuatu, “Aku bertanya-tanya—apakah kamu mengatakan sesuatu kepada Nanami ketika kamu memberinya tiket? Dia bertingkah aneh saat akan pergi.”

“Aku hanya menyuruhnya menciumnya saat mereka sedang berkencan,” jawab Tomoko sambil mengangkat bahu.

“Tunggu, serius nih?! Aku mau dengar apa yang terjadi!” seru Ayumi.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin tinggal di sini sepanjang hari? Kamu bisa bertanya kepada mereka begitu mereka tiba di rumah.”

Kedua gadis itu memiringkan kepala mereka dengan heran. Mereka tidak mengerti mengapa Nanami dan Yoshin akan pulang ke rumah keluarga Barato.

“Oh, belum dengar? Yoshin-kun sekarang makan malam di rumah kami.”

Terkejut mendengar berita itu, Hatsumi dan Ayumi saling memandang.

Apa?! Aku tidak tahu! Bung, bukankah ini berarti dia sekarang berada dalam cengkeraman keluarga ini?!

Grrr, aku iri sekali… Dia sudah diterima di keluarganya!

Pikiran Hatsumi dan Ayumi bercampur antara kebahagiaan dan kesepian. Mereka merasa bahwa sahabat mereka—yang selama ini mereka lindungi dan bimbing—dengan cepat melampaui mereka dalam hal berpacaran.

Tidak, sebenarnya dia sudah meninggalkan mereka jauh di belakang. Siapa yang tahu berapa banyak langkah yang telah dia lewati? Kedua gadis itu merasa sedikit iri.

Meskipun ada perasaan rumit yang berkecamuk dalam diri mereka, setidaknya mereka merasa lega karena keberanian mereka telah membawa teman mereka menuju kebahagiaan. Untuk saat ini, mereka hanya bisa bersumpah untuk memberi tahu semua detailnya saat dia pulang dari kencannya.