Bab 1: Pertemuan Tak Terduga

Sudah tiga hari sejak kencanku dengan Nanami-san berjalan tanpa hambatan. Yah, mungkin ada beberapa hambatan, tetapi aku cukup yakin semuanya berjalan dengan baik.

Saya dipanggil ke kantor guru keesokan harinya, tetapi tidak ada hal penting yang terjadi sejak saat itu. Jika mempertimbangkan semua hal, kami seharusnya menikmati hari-hari yang damai, tetapi kenyataannya tidak seperti itu.

Bukan berarti aku bisa dengan jujur ​​mengatakan bahwa keadaan tidak damai. Tidak ada berita adalah kabar baik, dan keadaan benar-benar tenang. Namun, perubahan kecil yang kurasakan sehari setelah kencan kami tidak mungkin hanya imajinasiku. Bagaimana ya…? Sepertinya, yah… Nanami-san tampak jauh lebih tegas, begitulah. Mungkin aku hanya membayangkannya, tetapi yang pasti, perilakunya terasa berubah sejak kencan kami .

Pertama, ada cara kami berpegangan tangan saat berangkat ke sekolah. Sebelumnya, kami hanya berpegangan tangan seperti biasa, tanganku menggenggam tangannya dan sebaliknya, tetapi setelah kencan, kami mulai berpegangan tangan seperti layaknya sepasang kekasih—tahu tidak, berpegangan tangan dengan jari-jari saling bertautan.

Aku tahu aku pernah melakukan itu saat aku pergi ke rumahnya juga—di depan orang tuanya, tentu saja—tetapi siapa yang bisa membayangkan bahwa Nanami-san akan mulai melakukannya atas kemauannya sendiri dan sepanjang waktu ? Dia benar-benar menetapkan standar yang tinggi untuk seseorang sepertiku. Maksudku, hanya karena aku pernah melakukannya sekali bukan berarti berpegangan tangan dengannya seperti itu akan menjadi lebih mudah. ​​Tetapi bahkan dengan keraguanku, Nanami-san akan memiringkan kepalanya dan membalas dengan pukulan lainnya.

“Apakah kamu… membencinya?”

“Sama sekali tidak.”

Respons saya langsung, tanpa keraguan sedikit pun. Tentu saja saya tidak membencinya! Jika saya punya alasan untuk ragu, saya akan menolak gagasan berpegangan tangan seperti itu sejak awal. Hanya saja… batasan psikologis yang diberikan kepada saya adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Hati seorang pria memang rumit dan lembut… Tidak, mungkin aku hanya seorang pengecut. Pada akhirnya, aku tetap berpegangan tangan dengannya meskipun dalam gejolak batinku, tetapi aku masih bertanya-tanya apakah aku akan pernah terbiasa dengan hal itu.

Aku tahu Nanami-san telah berubah, tetapi aku juga merasa bahwa aku juga berubah. Tetapi apakah semua perubahan ini merupakan hal yang baik? Hasil seperti apa yang akan dihasilkan oleh perubahan-perubahan ini? Tidak ada gunanya memikirkannya sekarang, tetapi apa yang terjadi pada kami terasa menakutkan sekaligus nyaman.

Mengenai ekspresi siswa lain saat kami berjalan menuju sekolah… Saya berani mengatakan bahwa mereka tidak butuh penjelasan pada saat ini.

Perubahannya tidak terbatas pada cara kami berpegangan tangan. Bento saya sekarang berisi makanan penutup. Makanan penutup itu juga tidak dibeli di toko—tetapi dibuat khusus oleh Nanami-san.

Ketika saya mengatakan padanya bahwa saya merasa tidak enak karena dia membuatkan saya makan siang dan camilan manis, dia mengatakan kepada saya untuk tidak mengkhawatirkannya karena membuat hidangan penutup adalah sesuatu yang dia lakukan bersama ibunya.

Ketika aku memasang wajah seolah-olah aku tidak begitu mengerti, dia menjelaskan bahwa ibunya bukanlah orang yang suka bangun pagi, jadi tugas Nanami-san adalah membuat sarapan dan menyiapkan makan siang keluarga di pagi hari. Rupanya, ini dulunya adalah tugas ayahnya, tetapi sekarang ayahnya, bersama dengan adik perempuannya, kebanyakan hanya membantu Nanami-san. Semua pekerjaan rumah tangga lainnya kemudian dikerjakan oleh ibu Nanami-san, yang merupakan ibu rumah tangga penuh waktu.

Dan itulah yang Nanami-san jelaskan, bagaimana pekerjaan rumah tangga dibagi di antara keluarganya. Itulah sebabnya Nanami-san mengatakan kepadaku untuk tidak khawatir tentang masalah makanan penutup—karena tampaknya Tomoko-san yang menyiapkan makanan penutup saat Nanami-san di sekolah, dan saat ia pulang, mereka berdua akan membuatnya bersama-sama.

Tetapi meskipun dia sudah menjelaskannya kepadaku seolah itu bukan masalah besar, aku tidak dapat menahan rasa khawatirku.

“Aku melakukannya karena aku menyukainya ,” kata Nanami-san sambil tersenyum—tapi, aku benar-benar harus melakukannya lebih keras untuk kencan berikutnya. Kalau saja aku bisa memutuskan ke mana akan membawanya…

Akhirnya tibalah perubahan terakhir—mungkin perubahan terbesar dari semuanya. Agak memalukan untuk memikirkannya, mungkin karena itu semua bisa jadi imajinasi atau kesadaran diri saya sendiri, tetapi…

Saya sadar pembukaan ini agak panjang, jadi saya langsung saja ke intinya. Sebenarnya itu belum terjadi, tapi Nanami-san…tampaknya mencoba mencium pipi saya.

Maksudku, serius. Mungkin itu hanya imajinasiku. Tapi sepertinya akhir-akhir ini jarak fisik di antara kami sangat, sangat dekat, dan setiap kali suasana menjadi agak romantis, dia akan menatapku penuh harap. Perlahan, dia akan mencondongkan tubuhnya lebih dekat, dan aku tidak akan bisa bergerak. Tapi akhirnya, dia akan memerah dan membeku. Lalu dia akan duduk di sana, matanya terpaku pada pipiku. Fakta bahwa perhatiannya tampaknya tidak terfokus pada bibirku sangat khas Nanami-san, tapi itu bukan intinya.

Tolong hentikan! Ini terlalu memalukan… Tidak, tunggu dulu. Aku tidak benar-benar ingin dia berhenti. Tapi dia terus seperti ini… Itulah siklus emosi rumit yang telah kualami akhir-akhir ini. Mengingat perubahan mendadak dalam perilaku Nanami-san, aku hampir bisa mendengarnya naik level di depan mataku—diiringi efek suara yang sesuai dari karya tokusatsu tertentu .

“…Jadi begitulah akhir-akhir ini. Bagaimana menurutmu, Shibetsu-senpai?”

“Kau benar-benar punya nyali menanyakan hal itu padaku, mengingat Nanami-san menolakku mentah-mentah. Kurasa itu harus dihormati…”

Saat itu sedang istirahat makan siang, dan pada kesempatan langka ini, saya sedang nongkrong dengan Shibetsu-senpai. Karena saya datang untuk menemuinya, saya pikir ini adalah kesempatan yang bagus untuk meminta nasihatnya. Nanami-san saat ini sedang bersama Otofuke-san dan Kamoenai-san—kemungkinan besar bergosip tentang perkembangan hubungan kami.

“Meskipun, karena kamu telah memberiku hadiah yang luar biasa, kurasa aku tidak punya pilihan lain selain membantu…”

Shibetsu-senpai memegang—sangat berharga, boleh kukatakan—kantong plastik bening berisi permen. Permen itu buatan tangan Nanami-san—kue untuk hidangan penutup hari ini. Aku datang menemui Shibetsu-senpai untuk berbagi dengannya.

Aku tahu itu bukan hidangan yang kujanjikan padanya, tetapi meskipun aku tidak punya kemurahan hati untuk menyamainya, aku tetap ingin menjadikan masakan Nanami-san sebagai hak istimewaku. Jadi, sebagai kompromi, aku mengusulkan untuk memberinya permen sebagai gantinya, dan dia dengan senang hati setuju.

Ketika aku menyampaikan ide itu pada Nanami-san, dia tampak tidak keberatan sama sekali. Bahkan, dia pun menerimanya, dan dengan senang hati.

“ Kau benar. Kita harus berterima kasih kepada senpai karena telah membantumu terlihat begitu keren. Ya, berterima kasih kepada orang lain itu penting ,” katanya sambil tersenyum dan mengepalkan tangan penuh tekad.

Aku begitu yakin bahwa dia akan menolak gagasan itu, aku terkejut dengan tanggapannya. Namun, tanggapan itu pun tidak dapat membuatku siap untuk apa yang akan dikatakannya selanjutnya.

“ Dan…menjadi perhatian terhadap lingkungan sekitar adalah hal penting ketika aku menjadi seorang istri… ”

Aku cukup yakin dia hanya mengatakan itu pada dirinya sendiri. Namun, betapapun pelannya gumaman itu, kata-katanya langsung sampai ke telingaku. Sepertinya aku tidak ditakdirkan menjadi tokoh utama yang berjuang untuk mendengar sesuatu…

Pipiku memerah saat mendengarnya. Aku tidak tahu bagaimana aku harus menanggapinya… Tolong, seseorang, bantu aku…

Karena aku tak bisa berpura-pura tidak mendengarnya, aku berkata, “Aku pria yang beruntung karena memiliki istri yang perhatian”—yang ditanggapinya dengan tersipu dan menepuk punggungku beberapa kali.

Setidaknya aku ingin percaya bahwa aku telah membuat pilihan yang tepat. Bahkan rasa sakit di punggungku saat dia menamparku terasa menenangkan. Dan tidak, aku bukan seorang masokis.

Setelah itu, Nanami-san membuat beberapa kue tambahan untuk Shibetsu-senpai. Dia benar-benar cekatan dalam hal seperti ini.

Dan di sinilah saya, setelah memberikan kue itu kepadanya.

e𝐧𝓊ma.id

Awalnya, Nanami-san menawarkan diri untuk memberikannya kepada kakak kelas kami sendiri, tetapi saat itulah sisi diriku yang bahkan tidak kuketahui muncul. Aku telah mengatakan kepadanya bahwa aku tidak ingin dia memberikan camilan buatan tangan kepada pria lain selain aku. Aku tidak pernah menyangka bisa menunjukkan sikap posesif yang memalukan seperti itu.

Aku tahu aku seharusnya lebih murah hati, tapi melihat sisi diriku yang lain yang tidak tertarik berbagi masakan Nanami-san, aku tidak pernah tahu kalau aku adalah tipe orang yang pencemburu.

Aku agak takut kalau dia akan menjauh karena kecemburuanku, tapi Nanami-san hanya tersipu dan mengalah—dan di sinilah kami berada.

Sambil menyipitkan matanya, Shibetsu-senpai mendesah dan menjawab dengan nada jengkel. “Kau bertanya apa yang kupikirkan, tapi kau menikmati semua ini, bukan? Aku tidak melihat apa masalahnya.”

Padahal, bukan karena dia jengkel—dia memang jengkel.

“Saya agak menikmatinya, tapi saya tidak yakin bagaimana saya harus menanggapinya…”

“Hmm…aku juga tidak!”

Baiklah, itu adalah deklarasi yang cukup menarik.

Senpai sedang mengutak-atik sekantong kue yang kuberikan padanya, tetapi alih-alih memakannya, dia terus berbicara. Bahkan dengan kata pengantar bahwa ini hanyalah pendapat pribadinya, dia menjawab pertanyaanku dengan tulus. “Berdasarkan apa yang telah kau ceritakan kepadaku, sepertinya kau mulai panik karena Barato-kun terus menembak. Dia terus maju, yang membuatmu cemas, dan kecemasan itu menghancurkan ketenanganmu.”

Dia menerjemahkan situasi itu ke dalam bahasa basket, tetapi sebagian besar, dia benar. Saat ini, aku menerima begitu banyak dari Nanami-san sehingga aku tidak yakin apakah aku bisa membalasnya. Ini bukanlah hubungan yang setara. Aku menerima begitu banyak, hatiku mulai sakit.

Shibetsu-senpai tampaknya telah melihat apa yang saya maksud. Ketika dia berbicara lagi, suaranya sedikit lebih lembut. “Khususnya pada saat-saat seperti ini, Anda harus tetap tenang dan tidak terburu-buru dalam mengambil bidikan berikutnya. Semakin cemas Anda, semakin tenang pula Anda.”

“Lebih…tenang?”

“Benar sekali. Begitulah cara Anda membuat kejutan menjadi mungkin.”

Jadi kita masih berbicara tentang bola basket, ya?

Namun, dia benar tentang fakta bahwa aku telah bersikap sedikit aneh akhir-akhir ini. Nanami-san dan aku tidak sedang bermain basket. Ini benar-benar hanya tantangan sepihakku. Ini adalah tantangan terbesar dalam hidupku—membuat Nanami-san menyukaiku.

Meski begitu, aku merasa seperti aku hanya menerima apa yang diberikan Nanami-san, dan aku mulai panik saat memikirkan bahwa tidak mungkin dia akan menyukaiku jika aku terus seperti ini.

Ya, untung saja aku membicarakan hal ini dengan Shibetsu-senpai. Berbicara dengannya membuatku merasa sedikit lebih tenang—sampai dia mengatakan sesuatu yang mengejutkan.

“Itulah sebabnya kamu harus menciumnya. Di pipi saja sudah cukup, tapi di bibir juga sama bagusnya.”

Saya merasa tertawa terbahak-bahak dan hampa. Wah, itu tindakan yang sangat klasik. Saya tidak menyadari orang-orang benar-benar melakukan itu saat mereka terkejut.

“Apa yang kamu katakan, senpai?!”

“Saya pikir jika Anda ingin menang secara mengejutkan, itu adalah satu-satunya cara untuk melakukannya.”

Dia mengatakannya seolah-olah itu bukan masalah besar. Inilah mengapa pria tampan sangat sulit diajak bicara! Saya tidak akan berada dalam dilema ini jika saya bisa melakukan itu sejak awal. Saya benar-benar bingung dan tidak berdaya hanya dengan memikirkan ciuman—melakukannya dalam kehidupan nyata hampir mustahil.

Saat itulah aku menyadari bahwa Shibetsu-senpai masih mengutak-atik kuenya. Apa yang terjadi? Apakah dia tidak akan memakannya?

“Ngomong-ngomong, Misumai-kun, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu kali ini?”

“Baiklah, silakan saja. Kalau ada yang bisa saya jawab.”

“Apa yang harus saya lakukan dengan kue-kue ini? Saya ingin memakannya, tetapi saya juga ingin menyimpannya.”

“Silakan dimakan. Kalau mau disimpan, kenapa tidak difoto saja?”

Shibetsu-senpai menatapku seolah-olah aku telah membuatnya terkesima, lalu mulai mengambil foto kue berbentuk bintang itu. Aku juga telah mengambil foto kueku sebelum memakannya.

Aku menatapnya sekilas sambil duduk di sana sambil melihat-lihat foto. Kue yang kudapat dari Nanami-san berbentuk hati. Nanami-san selalu melakukan hal seperti ini tanpa ragu. Astaga, itu membuatku sangat bahagia.

Shibetsu-senpai segera selesai mengambil fotonya dan mulai memakan kue-kue itu dan menjadi sangat emosional. “Kamu tidak makan juga, Misumai-kun? Kamu mau setengah dari kueku?”

“Oh, tidak. Aku sudah memakannya. Itu semua untukmu.”

“Benarkah? Kalau begitu aku tidak keberatan jika aku melakukannya.”

Aku tersenyum pada kakak kelasku karena begitu perhatian, tetapi kemudian aku teringat sesuatu. Apa yang terjadi dengan senpai yang menemukan cinta berikutnya? Dia begitu terpukau melihat kue yang Nanami-san buat untuknya, apakah itu berarti dia belum sepenuhnya melupakannya? Tidak, itu tidak mungkin. Tetapi… mungkin aku harus memeriksanya, untuk berjaga-jaga.

“Jadi…bagaimana pencarian cintamu, senpai?”

“Ah, sayang. Tentang itu: Aku sudah menyerah mencari,” katanya terus terang sambil mengunyah kue.

Hah? Apa yang terjadi?

Melihat kecurigaan di wajahku, kakak kelasku tersenyum meyakinkan, dengan remah kue di salah satu sudut mulutnya. Bahkan itu tidak mengurangi ketampanannya. Hidup ini sungguh tidak adil.

“Oh, aku tidak punya perasaan apa-apa pada Barato-kun, jadi jangan khawatir,” katanya. “Aku memutuskan untuk fokus pada basket untuk sementara waktu.”

“Hah? Apa yang terjadi?”

e𝐧𝓊ma.id

“Aku baru sadar saat aku kalah darimu dalam pertandingan itu bahwa aku belum siap untuk memikirkan hal-hal seperti cinta dan hubungan.” Dia memasukkan sepotong kue lagi ke dalam mulutnya dan menatap langit dengan pandangan kosong.

Um, tidak, kita tidak bisa mengatakan kamu benar-benar kalah dalam permainan itu. Hasilnya sebagian besar karena aku melakukan trik murahan.

“Mimpiku adalah menjadi pemain basket profesional,” katanya. Aku cukup yakin api di matanya bukanlah ilusi. “Namun saat bermain melawanmu, aku menyadari bahwa aku masih kurang memiliki pengabdian dan ketekunan untuk mencapainya. Jadi…cintaku tertunda, untuk saat ini.”

Saat saya menyaksikannya berbicara dengan penuh semangat, saya tiba-tiba menyadari sesuatu.

Jadi itu sebabnya gadis-gadis di kelasnya melotot ke arahku saat aku datang untuk memberinya kue! Itu benar-benar menakutkan! Senpai, aku menang karena aku hampir curang. Kau tidak perlu bersikap tabah soal ini.

Namun melihatnya seperti ini juga membuatku agak iri. Hati dan jiwa orang ini hanya tertuju pada bola basket. Tidak ada hal lain yang membuatku begitu bersemangat, jadi aku benar-benar menghormatinya.

Namun, keadaannya sedikit berbeda sekarang. Aku sudah bisa menemukan sesuatu yang membuatku bersemangat. Namun, jika para gadis senior marah padaku karena membuat Shibetsu-senpai tidak tertarik untuk berkencan, itu mungkin akan menimbulkan masalah bagi Nanami-san juga. Shibetsu-senpai cukup populer, dan aku tidak tahu balas dendam macam apa yang bisa mereka rancang, jadi kupikir lebih baik mencoba memperbaiki situasi sedikit.

“Itu bukan cara berpikir yang benar, senpai,” kataku tajam.

Shibetsu-senpai membalas ucapanku dengan tatapan curiga, kue di tangannya membeku beberapa inci dari mulutnya. Ada cukup banyak kue, tetapi dia siap menghabiskan semuanya. Dia tetap diam, menunggu kata-kataku selanjutnya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan membuka mulutku dengan ekspresi serius di wajahku. “Kita menjadi lebih kuat saat kita memiliki sesuatu untuk dilindungi. Itulah mengapa aku percaya kita harus berjuang untuk cinta dan basket.”

“Apa maksudmu, Misumai-kun? Lanjutkan saja.”

Baiklah, dia terpancing. Mungkin aku bisa melakukannya.

“Bayangkan saja ini adalah kuartal terakhir pertandingan. Anda kelelahan, tetapi hanya butuh satu tembakan lagi untuk membalikkan keadaan.”

Shibetsu-senpai memejamkan mata, membayangkan kejadian itu. Wah, apakah dia benar-benar mulai berkeringat? Pikirannya pasti benar-benar terserap dalam permainan.

“Pada saat itu, jika kamu mendengar pacarmu menyemangatimu dari tribun, tidakkah menurutmu itu akan memberimu kekuatan yang kamu butuhkan, saat itu juga?”

Shibetsu-senpai menggumamkan sesuatu sambil meraba-raba tangannya. Tubuhnya mengambil posisi yang sama seperti hari ketika ia menunjukkan semua lemparan bebas itu kepadaku. Dan, setelah menunjukkan bentuk yang benar-benar hebat, ia perlahan membuka matanya.

“Hmm… begitu. Mungkin kamu benar…”

e𝐧𝓊ma.id

Shibetsu-senpai tetap diam, seolah merenungkan situasi yang dibayangkannya. Aku memberinya satu dorongan terakhir.

“Tentu saja, tidak perlu memaksakan diri untuk bersama seseorang, tetapi menurutku tidak ada alasan bagimu untuk tidak bersama seseorang juga. Jika kamu menyukai seseorang, aku tidak ingin kamu kehilangan kesempatan itu.”

Kakak kelasku mendengarkan kata-kataku dengan sungguh-sungguh. Ekspresinya membuatku merasa sedikit bersalah, tetapi memang begitulah yang kurasakan.

“Kau benar,” katanya akhirnya, sambil mengangguk beberapa kali. “Aku merasa situasi itu benar-benar memberiku kekuatan. Kalau begitu, tidak perlu memaksakan diri untuk mencari seseorang, tetapi jika aku menemukan seseorang yang kusukai…aku harap kau mengizinkanku datang kepadamu untuk meminta nasihat.”

Baik atau buruk, dia orang yang sangat sederhana pikirannya… Setidaknya dengan ini, baik Nanami-san maupun aku tidak akan menjadi sasaran pembalasan apa pun dari kakak kelas perempuan kami.

Tapi itu belum semuanya. Senpai dan aku bertemu dalam situasi yang aneh, tapi dia sebenarnya orang yang sangat baik. Aku benar-benar ingin dia bahagia. Itu sebabnya aku tidak ingin dia terpaku pada kekalahannya melawanku dan kehilangan kesempatan untuk jatuh cinta pada seseorang.

Aku tahu apa yang kukatakan tadi sangat egois, mengingat aku telah merebut Nanami-san darinya. Namun, dimintai saran oleh senpai sendiri sepertinya terlalu sulit bagiku. Meski begitu, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menawarkan dukungan.

“Tapi ini lucu,” kata Shibetsu-senpai sambil berpikir. “Kamu mengatakan hal yang sama persis seperti yang dikatakan manajer tim kita. Mungkin aku membuat orang lain khawatir tentangku.”

“Manajermu? Apakah dia seorang gadis?”

“Ya. Dia gadis yang tinggi, pendiam, dan baik hati yang memperhatikanku. Aku harap dia juga bertemu seseorang yang baik.”

Um, bagaimana ya aku menjelaskannya…? Anggap saja aku merasa lega karena dia mungkin bisa menemukan cinta berikutnya lebih cepat dari yang kami duga.

Setelah itu, aku berpisah dengan kakak kelasku dan kembali menemui Nanami-san. Dia sudah kembali ke kelas, mengobrol dengan Otofuke-san dan Kamoenai-san.

“Nanami-san, aku memberikan kue itu pada senpai. Dia tampak sangat senang. Terima kasih sekali lagi atas bantuanmu.”

“O-Oh, ya? Bagus. Ya, sungguh, itu bagus.”

Saat dia menatapku, aku melihat wajahnya memerah, dan Otofuke-san serta Kamoenai-san menyeringai. “Apakah kalian berdua mengatakan sesuatu yang aneh kepada Nanami-san?”

“Hah? Kurasa kita tidak mengatakan sesuatu yang aneh, kan? Meskipun kita memang menanyakan satu atau dua hal padanya,” kata Otofuke-san.

“Oh, ya, kami melakukannya! Nikmati jalan-jalanmu sepulang sekolah, oke?” Kamoenai-san menambahkan.

Kamoenai-san, kau pasti mengatakan sesuatu pada Nanami-san, bukan?

Istirahat makan siang kami berakhir tepat saat aku mencoba menanyakan detailnya, jadi aku harus menunggu waktu lain untuk menginterogasinya. Namun, pada akhirnya, sekolah selesai sebelum aku bisa mengetahui apa yang mereka bicarakan, tetapi saat kami pergi, Nanami-san angkat bicara.

“Hai, Yoshin, maukah kau… ikut berbelanja kebutuhan sehari-hari denganku hari ini? Ibuku memintaku untuk membeli keperluan makan malam…”

“Oh, ya, tentu saja. Bagaimana kalau kita pergi ke mal yang kita kunjungi kemarin?” Kudengar ibu Nanami-san biasanya membeli bahan-bahan untuk makan malam selama jam sekolah, tapi mungkin dia sedang sibuk hari ini.

“Uh, ya, dan, um…apakah kamu juga ingin mendapatkan boba?”

“Boba? Maksudmu benda-benda…bulat dan berbusa itu?”

“Ya. Kamu belum pernah mencobanya sebelumnya, kan? Ada tempat boba di mal. Kehebohannya sudah agak mereda, jadi kita mungkin tidak perlu mengantre terlalu lama.”

Jadi ini yang membuat mereka berdua tersenyum lebar. …

Ada kontras yang sangat mencolok antara penampilan Nanami-san dan caranya terus mencuri pandang ke arahku sambil gelisah, sehingga aku tak dapat menahan perasaan kagum akan betapa menggemaskannya dia. Permintaan yang sangat manis dan sederhana, tak mungkin aku tidak menghormatinya.

“Tentu saja, mari kita lakukan. Jika itu sesuatu yang ingin kamu lakukan, aku akan dengan senang hati melakukan apa pun.”

Dia tersenyum lebar padaku, tampak perpaduan antara senang dan lega.

Astaga, aku akan dengan senang hati memenuhi permintaan seperti ini kapan saja… Nanami-san memang paling imut. Baiklah, aku akan mentraktirnya boba. Itu sesuatu yang seharusnya dilakukan seorang pacar.

Tetapi ketika saya tengah memikirkan pikiran muluk seperti itu…

“Dan mari kita, um, dapatkan rasa yang berbeda, dan, uh… Mari kita bertukar sedikit, oke?”

Untuk sesaat, aku tidak begitu mengerti apa yang dikatakannya, tetapi ketika akhirnya aku mengerti, wajahku berubah merah padam.

♢♢♢

Setelah pulang sekolah, kami pergi ke mal—pusat perbelanjaan yang sama tempat kami pergi menonton film dan membeli bahan-bahan untuk makan malam gyoza. Kali ini, kami berada di tempat yang sama sekali asing di dalam—meski lebih tepatnya, saya adalah pendatang baru di antara kami berdua.

Toko di hadapan kami jelas-jelas berusaha keras demi estetika mereka, dengan deretan demi deretan deskripsi kecil berwarna-warni tentang produk-produk yang sedang tren.

“Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah makan boba sebelumnya,” kataku pada Nanami-san.

“Benarkah? Kupikir itu mungkin terjadi.”

“Ya. Dulu waktu masih sangat populer, saya tidak ingin ikut antri, dan tidak ada yang bisa saya ajak ikut.”

“Kalau begitu, ini pertama kalinya bagimu! Aku sangat senang menjadi yang pertama bagimu.”

“Nanami-san, kedengarannya agak…”

…dipertanyakan. Aku tidak yakin apakah dia tahu apa yang sebenarnya dia katakan, tetapi karena wajahnya memerah, rasanya semakin canggung.

Anda mungkin harus berpikir dulu sebelum berbicara, Nanami-san. Namun, mungkin saya yang terlalu banyak berpikir. Nanami-san menatap saya dengan heran. Tidak, dia tidak sedang memikirkan apa yang dia katakan. Itu benar-benar tidak disengaja. Kalau begitu, saya harus melupakannya saja.

Setelah mengambil bahan-bahan untuk makan malam, kami berdua berdiri di depan toko boba, atau apalah sebutannya.

Antrean tak termaafkan saat boba sedang populer, tetapi sekarang Anda hanya perlu menunggu sebentar untuk memesan. Meski begitu, fakta bahwa Anda masih harus menunggu menunjukkan bahwa, meskipun boba bukan lagi hal baru, boba telah menjadi bagian dari budaya sehari-hari. Namun, beberapa waktu lalu, saya bahkan tidak dapat membayangkan untuk datang dan meminumnya sendiri.

Sebelumnya, saya sudah memberi tahu Nanami-san bahwa saya tidak ingin mengantre untuk mendapatkannya, tetapi sejujurnya, saya tidak ingin meminumnya meskipun saya tidak harus mengantre. Apa yang akan saya lakukan jika Nanami-san dan saya pergi keluar saat boba sedang sangat populer? Sejujurnya, hal itu mungkin tidak akan terasa seperti tugas bagi saya. Bahkan, saya dapat membayangkan diri saya menikmati antrean dengan Nanami-san di sana—bukan berarti ada gunanya membayangkannya.

e𝐧𝓊ma.id

Meski begitu, saya yakin beberapa pasangan benar-benar menikmati waktu yang mereka habiskan untuk mengantre bersama. Dalam hal itu, saya bersyukur bahwa toko boba masih ada bahkan setelah masa kejayaannya. Hanya saya yang bisa berpikir seperti itu saja sudah merupakan perubahan yang mengejutkan.

Karena saya belum pernah makan boba sebelumnya, saya memesan versi milk tea standar. Saya tidak yakin bagaimana cara memesannya, jadi Nanami-san membantu saya. Saya merasa agak canggung di sini, tetapi Nanami-san tampaknya menikmatinya.

Nanami-san sendiri memesan sesuatu yang disebut teh jeruk. Warna oranye terangnya sungguh menakjubkan untuk dilihat. Bahkan boba di dalamnya berwarna oranye tua, bukan hitam, bergoyang-goyang seperti permata kecil di dasar cangkir. Teh ini benar-benar tampak seperti sesuatu yang disukai gadis-gadis.

Sebagai catatan tambahan, saya membayar minuman kami berdua. Nanami-san tidak senang dengan ide itu, tetapi ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya sudah membayarnya, dia tidak punya pilihan selain menerimanya. Mengingat dia membuatkan saya bento dan makanan penutup setiap hari, saya berharap dia mengizinkan saya untuk membalas budi. Meskipun begitu, bahkan keengganannya merupakan bagian dari pesonanya.

Saya melihat lagi Nanami-san yang sedang memegang teh jeruknya. Warna oranye yang cantik dan transparan sangat cocok dengan Nanami-san. Saya harus mengakui bahwa itu berbeda dari gambaran yang saya miliki tentang boba, tetapi gambar di hadapan saya tampak seindah lukisan. Saya hanya bisa mengutuk diri sendiri karena tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, tetapi saya rasa tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa gambar itu pantas untuk diabadikan dan dilestarikan selamanya.

“Nanami-san, bolehkah aku mengambil gambarnya?”

“Hah? Oh, ya. Tentu, silakan.” Dia lalu mengulurkan minuman boba itu lebih dekat ke arahku.

Saya mengarahkan ponsel saya ke Nanami-san dan mengambil foto seluruh tubuh, mengambil gambar minuman boba di tangannya dan senyum indah di wajahnya. Itu foto yang bagus—latar belakang yang sempurna untuk ponsel saya .

“Hah?” tanyanya tiba-tiba.

“Hm?” jawabku.

Nanami-san, yang tampak tertegun sejenak, mendekat untuk melihat foto itu dan kemudian berteriak kaget. “Apa-apaan ini…?! Kupikir kau hanya mengambil foto boba! Kenapa kau mengajakku masuk ke dalamnya?! Aku tidak tahu, jadi aku bahkan tidak berpose atau apa pun! Aku sama sekali tidak terlihat imut!”

Ehm, maksudku aku ingin memotretmu, tapi… Mungkin, karena aku selalu memotret bento-nya, dia mengira aku ingin memotret seperti itu kali ini juga. Kalau begitu, mungkin aku telah menyesatkannya, meskipun aku tidak bermaksud begitu.

Sepertinya Nanami-san tidak menyukai foto yang kuambil. Aku menatap ponselku, sedikit cemberut. Aku sangat menyukai foto ini karena dia terlihat begitu alami, tanpa ekspresi atau gestur apa pun.

“Tapi lihat,” kataku, “warna oranye itu sangat cocok untukmu. Cantik, bukan?”

“Indah? Maksudmu boba?”

“Maksudnya kamu.”

Pipi Nanami-san memerah mendengar kata-kata yang keluar dari mulutku. Aku merasakan pipiku juga memanas. Serius, apa yang kukatakan?

“Kupikir aku akan menjadikan ini sebagai latar belakang ponselku, tahu?” kataku, gugup dengan kata-kataku sendiri. “Aku agak menyadari bahwa, meskipun kita akan keluar, aku tidak punya fotomu. Jangan khawatir, kamu terlihat sangat imut dan sangat alami.”

Nanami-san terdiam dan menunduk ke tanah.

Sejujurnya, saya pikir foto itu menangkap semua fitur terbaik Nanami-san. Itu bukan untuk memuji keterampilan saya sendiri sebagai fotografer atau semacamnya; saya berbicara tentang model itu sendiri. Saya tidak dapat menjadikannya sebagai layar kunci, karena orang tua saya akan melihatnya, jadi saya harus menjadikannya sebagai wallpaper.

“Astaga… Kalau begitu aku akan mengambil fotomu juga dan menjadikannya sebagai latar belakangku! Tapi kau benar. Kenapa aku tidak pernah mengambil foto sebelumnya? Aku bahkan tidak berpikir. Pokoknya, berposelah, Yoshin!” perintah Nanami-san, meskipun dengan bingung.

Aku tidak mungkin bisa berpose dengan baik… Akhirnya, aku memutuskan untuk memegang boba di satu tangan dan berdiri di sana seperti orang normal.

Nanami-san berkedip ke arahku, sama sekali tidak yakin.

Yup, itu tidak bisa dilakukan.

“Yoshin, bisakah kamu melakukan sesuatu yang lebih menarik? Sini, buat tanda perdamaian kecil!”

“Hah? Tanda perdamaian? Seperti ini?”

Aku tersenyum canggung, mengangkat dua jari tanganku yang tidak memegang cangkir. Aku yakin aku terlihat seperti orang bodoh.

Ya, Nanami-san juga tersenyum menyakitkan. Aku pasti terlihat sangat aneh. Melangkah keluar dari zona nyamanku seperti ini bukanlah hal yang cocok untukku. Namun kemudian ekspresinya berubah menjadi senyum seseorang yang baru saja memikirkan lelucon jahat.

Saat aku berdiri di sana mempertanyakan ekspresinya, Nanami-san melangkah ke arahku dan berhenti di sampingku.

Hah? Apa yang terjadi dengan fotonya?

Nanami-san tidak menghiraukanku dan malah berbalik menghadap ke arah yang sama dengan yang kulihat. Ia kemudian mendekatkan wajahnya ke wajahku—cukup dekat hingga pipi kami bersentuhan. Sebenarnya, pipi kami bersentuhan , dan aku bisa merasakan kelembutan kulitnya di pipiku. Aku tidak punya waktu untuk bereaksi saat ia mengulurkan tangannya. Ia memposisikan dirinya, dan kudengar bunyi rana kamera.

“Hah?!”

“Baiklah, aku berhasil! Aku berhasil mengambil foto kita berdua!”

Melihat Nanami-san sangat gembira dengan fotonya, akhirnya aku bisa bergerak. Gerakannya tiba-tiba, seperti karakter dalam game yang bergerak setelah berpose cukup lama. Tanpa sengaja aku menoleh ke arah Nanami-san yang gembira, sama sekali lupa bahwa wajahnya berada tepat di sebelah wajahku.

Aku bermaksud untuk memalingkan seluruh wajah dan tubuhku ke arahnya agar dapat melihatnya, tetapi aku bahkan tidak memikirkan apa yang akan terjadi jika aku melakukannya. Dan sebagai hasilnya… Um, ini sulit untuk diakui, tetapi bibirku menyentuh pipi Nanami-san dengan lembut—hanya sedikit, tetapi bibirku benar-benar menyentuh pipinya.

Kupikir aku mendengar suara bibirku menyentuh sesuatu yang sangat lembut. Aku segera menarik diri, tetapi sensasi lembut pipinya masih ada di sana.

e𝐧𝓊ma.id

“Hah?”

Nanami-san menatapku, tidak yakin dengan apa yang telah terjadi. Kemudian, perlahan, dia mengangkat tangannya untuk menempelkannya ke pipi. “Um… Uh…” gumamnya, menatapku dengan tangannya di tempatnya.

Aku balas menatapnya, tak dapat berkata apa-apa.

Anehnya, saat itu, aku baru sadar bahwa aku mencium pipinya. Persis seperti yang dikatakan Shibetsu-senpai.

Senpai, bagaimana aku bisa tahu bahwa kata-katamu adalah tanda bahaya untuk apa yang sebenarnya bisa terjadi antara aku dan Nanami-san? Tidak, tunggu dulu. Mungkin aku seharusnya berterima kasih padamu. Terima kasih telah menanamkan dalam diriku benih kecelakaan yang luar biasa ini.

Terlepas dari semua candaan itu—apa yang harus saya lakukan sekarang?

Suasana di sekitar kami terasa canggung sekaligus hangat. Tak satu pun dari kami berbicara, dan untuk beberapa saat, kami hanya saling menatap dalam diam.

Dengan suara bising mal yang berdengung di telinga kami, Nanami-san menatapku dengan penuh tanda tanya. Dia melangkah lebih dekat—hanya satu langkah—ketika suara yang dikenalnya memecah kegaduhan itu.

“Yoshin? Kebetulan sekali. Dan siapa wanita muda ini?”

Rasa dingin menjalar ke sekujur tubuhku. Suara itu begitu tak terduga, membuat pikiranku kembali ke kenyataan. Namun, aku mengenali suara itu. Itu suara wanita—suara yang hampir kudengar setiap hari. Selain Nanami-san, hanya ada dua orang yang memanggilku dengan nama depanku. Ini adalah suara salah satu dari mereka.

Yup, itu suara ibuku.

“Ibu? Ayah juga ada di sini?”

“Hah? Orang tuamu?!”

Ketika aku menoleh dengan gerakan lambat yang sering kali disertai dengan derit mainan berkarat, aku melihat kedua orang tuaku berdiri di sana: ibuku, Shinobu Misumai, dan ayahku, Akira Misumai. Mereka berpegangan tangan dan membawa tas belanja.

Tunggu sebentar… Ibu, Ayah, apa yang kalian lakukan?

Ibu saya pasti menyadari arah pandangan saya, karena ia mengangkat tangan yang terhubung dengan tangan ayah saya dan memberi isyarat untuk menunjukkannya kepada saya. “Apa, ini?”

Bagaimana aku harus bereaksi terhadap hal itu, Ibu?

“Kami kebetulan pulang kerja sekitar waktu yang sama, jadi kami memutuskan untuk pergi berbelanja sebentar. Kami melakukannya sesekali. Kau tidak tahu?”

Aku tidak tahu. Aku tidak pernah mendengarnya, dan bahkan jika mereka memberi tahuku, aku tidak akan tahu bagaimana harus bereaksi.

“Bukankah wajar berpegangan tangan dengan orang yang kita sukai? Oh, dan omong-omong, kita akan makan daging babi jahe untuk makan malam.”

“Sayang, aku tidak tahu apakah kita harus mengatakan hal-hal seperti ini kepada putra kita.”

Seperti biasa, ibuku tetap menatap lurus ke depan sambil tanpa ragu mengungkapkan rasa cintanya kepada suaminya. Ayahku, di sisi lain, memegang kepalanya dengan tangannya yang masih memegang kantong belanja.

Ibu saya adalah seorang “kudere”: tipe orang yang tampak keren di permukaan tetapi sangat murah hati dalam kasih sayang mereka kepada orang-orang yang mereka sukai. Bukannya saya ingin mengkategorikan ibu saya ke dalam budaya pop, tetapi jika saya harus mengkategorikannya, dia akan menjadi seperti itu.

Dia selalu tampak tenang di permukaan saat memberi tahu ayahku betapa dia mencintainya. Keduanya juga sangat mesra di rumah. Ayahku selalu sepenuh hati menerima gestur romantis ibuku, tetapi sepertinya hari ini, mengingat mereka keluar di depan umum, dia sebenarnya agak malu. Itu mungkin juga karena aku melihat mereka berpegangan tangan. Itu juga alasan aku tidak terlalu sering keluar kamar. Ketika mereka berdua di rumah, mereka biasanya nongkrong bersama. Aku tidak ingin mengganggu.

“Jadi, Yoshin.” Masih dengan tatapan tajamnya, ibuku mengangkat tangannya yang memegang tas belanjaan dan menunjuk tepat ke arahku. “Siapa wanita muda yang kau cium pipinya itu? Jika kau menciumnya tanpa izinnya, aku khawatir aku harus memberimu pelajaran.”

Wah, kau lihat itu? Bagaimana aku bisa melewati ini?

Sebenarnya, sekarang setelah kupikir-pikir, tidak perlu berbohong kepada mereka tentang apa pun. Aku hanya merasa malu karena aku belum pernah pergi keluar dengan seorang gadis sebelumnya, dan mereka tahu itu. Sekarang setelah kami semua di sini, kupikir tidak ada pilihan selain mengalah dan memberi tahu mereka bahwa aku berkencan dengan Nanami-san. Persetan dengan rasa malu akan hal itu.

“Sebenarnya-”

“Bukan itu!” Nanami-san tiba-tiba berteriak, masih memegang boba-nya sambil membungkuk kepada orang tuaku. “Dia tidak menciumku tanpa izin, sumpah! Aku, um… Aku Nanami Barato, dan aku berpacaran dengan Yoshin-kun!”

Ibu saya memiringkan kepalanya. Dia memiringkannya sedemikian rupa sehingga saya pikir lehernya akan patah. “Begitu ya. Apakah kamu salah satu dari pacar sewaan itu? Saya pikir anak SMA terlalu muda untuk mendaftar.”

Kenapa Ibu tahu tentang hal-hal seperti itu?!

Bagaimanapun, ibuku tampaknya tidak mengerti apa yang Nanami-san katakan, karena dia tampak bingung. Itu tidak mengejutkan, mengingat aku, dari semua orang, telah mendapatkan pacar, belum lagi yang terlihat seperti gyaru total. Jika aku berada di posisinya, aku mungkin juga tidak akan mempercayainya. Itu hampir sama tidak dapat dipercayanya dengan mendengar bahwa ibuku atau ayahku telah berselingkuh.

“Aku serius! Aku pacar Yoshin-kun yang sebenarnya!”

Karena sangat ingin ibu saya memercayainya, Nanami-san meniru ibu saya dan mengangkat tangan saya, jari-jarinya saling bertautan, untuk menunjukkannya kepadanya. Ketika ibu saya melihat ini, dia menjatuhkan tas belanjaannya dengan suara keras. Dia pasti sangat terkejut. Saya tidak sering melihat ibu saya bersikap seperti ini.

Ayahku, di sisi lain, menatap tanganku dan Nanami-san dan mengangguk seolah terkesan.

“Eh, beneran?” kata ibu. “Pacar Yoshin? Kita, eh… Kita seharusnya tidak berdiri di sini seperti ini. Mungkin ada kafe di suatu tempat. Oh, tapi kalian berdua sudah minum, jadi mungkin kita tidak bisa minum di sana. Apa yang harus kita lakukan? Hmm, eh… Coba kita lihat…”

Ibu saya yang biasanya berkepala dingin, pada kesempatan langka ini, tampak bingung. Kalimat-kalimatnya hampir tidak jelas. Saya tidak menyangka bahwa saya akan sangat terkejut saat punya pacar . Saya rasa saya belum pernah melihat ibu saya begitu terguncang. Yah, saya rasa saya tahu bagaimana perasaannya. Saya tidak pernah berhubungan dengan perempuan.

“Tenang saja, Sayang,” kata Ayah. “Kurasa ada tempat jajan di dekat sini, jadi kita bicara di sana saja. Apa kalian berdua tidak keberatan?”

e𝐧𝓊ma.id

Berbeda sekali dengan ibuku, ayahku ternyata sangat tenang, meskipun tangannya gemetar. Mungkin dia bisa bersikap seperti itu karena ibuku tidak begitu peduli.

“K-kamu benar. Aku agak terbawa suasana. Maaf. Apa kalian berdua tidak keberatan?” tanya ibu, yang tampaknya sudah agak tenang setelah campur tangan ayah.

Nanami-san dan aku mengangguk dalam diam. Kami tidak punya alasan untuk berkata tidak, dan bahkan jika kami berkata tidak, aku hanya akan diinterogasi saat aku sampai di rumah. Kehadiran Nanami-san di sini akan membuat segalanya berjalan lebih lancar, atau begitulah yang kuharapkan.

Nanami-san dan aku hanya ingin menikmati boba bersama, tapi sekarang lihat apa yang terjadi. Aku merasa kasihan pada Nanami-san, yang mengundangku.

“Nanami-san, kamu baik-baik saja? Tidak apa-apa jika kamu ingin menolak. Aku bisa menjelaskannya kepada mereka saat kita sampai di rumah.”

Sejujurnya, aku sangat menghargai kehadirannya saat aku memberi tahu mereka, tetapi jika dia tidak menginginkannya, aku tidak bisa memaksanya. Namun Nanami-san menggelengkan kepalanya atas saranku, matanya dipenuhi dengan tekad.

“Tidak, aku akan pergi bersamamu,” katanya. “Lagipula, ini adalah waktu yang tepat.”

“Waktu yang tepat untuk apa?”

Nanami-san ragu sejenak lalu menoleh ke arahku dengan ekspresi serius. “Hal yang ingin kutanyakan padamu hari ini adalah apakah kau mengizinkanku memperkenalkan diri pada orang tuamu akhir pekan depan.”

Tekad di matanya menjadi lebih berani.

Tunggu sebentar. Apa yang baru saja kau katakan? Perkenalkan dirimu … Nanami-san, kau sedang memikirkan hal seperti itu? Aku akui aku terkejut mendengarnya. Pada saat yang sama, sesuatu terlintas di kepalaku— jadi inilah yang Otofuke-san dan Kamoenai-san cengar-cengirkan. Mereka mungkin sudah mendengar dari Nanami-san bahwa dia ingin bertemu orang tuaku. Sial, aku merasa seperti ditipu.

“Sebenarnya, aku ingin berpakaian sedikit lebih bagus agar bisa memberi kesan yang lebih baik. Aku sama sekali tidak menyangka akan bertemu mereka di sini hari ini.”

Nanami-san melihat seragamnya dan tersenyum canggung. Seragamnya diubah agar sesuai dengan gaya gyaru-nya yang khas, dengan roknya digulung dan lebih banyak kulit yang terlihat daripada yang seharusnya. Dia tampak khawatir bahwa pakaiannya telah memberikan kesan buruk kepada orang tuaku, tetapi apa yang dia katakan selanjutnya malah membuatku lebih khawatir.

“Kurasa tak ada cara lain… Ini pasti karma.”

Dia mengatakannya hanya dengan bisikan lembut, mungkin tidak bermaksud agar aku mendengarnya. Meski begitu, pendengaranku cukup baik. Aku mendengar dengan jelas apa yang dia katakan—kata-katanya yang mengungkapkan penyesalan dan penyesalan sementara ekspresinya diwarnai kesedihan.

Karma . Dia mungkin berbicara tentang tantangan.

Aku hanya bisa berpura-pura tidak mendengarnya, dan berusaha menenangkannya. Aku meremas tangannya untuk menenangkannya dan tersenyum lembut. “Tidak apa-apa. Mereka akan melihat betapa baiknya dirimu terlepas dari apa yang kamu kenakan. Mereka orang tuaku, jadi kamu tidak perlu khawatir.”

“Yoshin…”

“Lagipula, bahkan jika mereka mengatakan sesuatu karena kita masih anak-anak, mereka mungkin tidak akan menghentikan kita untuk berpacaran.”

“Ya…terima kasih.”

Benar. Nanami-san adalah orang baik terlepas dari apa yang dikenakannya, dan aku percaya orang tuaku adalah tipe orang yang tidak akan menghakimi seseorang hanya karena hal yang dangkal. Semuanya akan baik-baik saja, kan? Mereka terkejut dan sebagainya, tapi…

Aku percaya pada kalian, ibu dan ayah.

♢♢♢

Begitu kami berempat berjalan menuju tempat jajan, kami memilih meja di pinggir, di mana hanya ada beberapa orang yang duduk di sana. Nanami-san dan aku masih minum, sementara ibu dan ayahku membeli teh botolan.

Seolah menenangkan diri, mereka berdua meneguk setengah botol dan kemudian mendesah bersamaan. Kemudian, dengan sedikit rasa tenang, mereka melihat ke arah kami—atau lebih tepatnya, mereka melihat ke arah Nanami-san.

“Perkenalkan diri saya dengan baik. Saya ibu Yoshin, Shinobu Misumai. Senang bertemu dengan Anda, Barato-san.”

“Dan saya ayahnya, Akira Misumai. Senang bertemu denganmu, Barato-san.”

“Senang bertemu denganmu. Panggil saja aku Nanami!”

Orangtuaku membungkuk, dan Nanami-san, yang tampak sedikit gugup, mengikutinya. Tidak yakin harus berkata apa, aku hanya duduk di sana, memperhatikan mereka dalam diam.

e𝐧𝓊ma.id

Namun, saat melihat kedua orang tuaku, aku terbelalak kaget. Ibu dan ayahku meneteskan air mata di sudut mata mereka.

“Ada apa?! Kenapa kalian berdua menangis?!” seruku.

Meskipun aku terkejut, orang tuaku bahkan tidak repot-repot menyembunyikan air mata mereka sebelum berbicara lagi.

“Maksudku, kami selalu mengira putra kami tidak tertarik untuk berpacaran, tetapi sekarang dia berkencan dengan seorang wanita muda yang cantik. Rasanya seperti mimpi,” kata ibuku.

“Ya, kami belum pernah membicarakannya, tetapi saya tidak pernah menyangka akan melihat pemandangan seperti ini. Itulah puncak kebahagiaan seorang ayah,” imbuh ayah saya.

Tampaknya, terlepas dari kekhawatiran kami, kedua orang tuaku telah menerima Nanami-san begitu dia memperkenalkan dirinya. Itu saja sudah bagus, tetapi aku berharap mereka berhenti menyebutkan bahwa aku tidak pernah berpacaran. Maksudku, serius. Meski begitu, aku menyadari bahwa ini benar-benar pertama kalinya mereka melihatku bersama seorang gadis.

“Bagaimanapun, bukankah kalian terlalu cepat percaya bahwa kami akan keluar? Maksudku, itu jauh lebih baik daripada kalian meragukan kami, tapi…”

Meskipun mereka percaya pada kami, reaksi mereka terlalu dramatis. Betapa tidak pedulinya mereka padaku sehingga mereka begitu senang bahwa aku punya pacar?

“Apa yang kamu bicarakan?” tanya ibu. “Dia tidak marah padamu saat kamu mencium pipinya; kalian berdua berpegangan tangan seperti sepasang kekasih; dan bahkan sekarang, kamu memegang tangannya secara diam-diam, mencoba meyakinkannya. Bagaimana mungkin kalian berdua tidak berpacaran?”

Nanami-san dan aku terlonjak kaget. Bagaimana mungkin ibu tahu kalau kami berpegangan tangan di bawah meja? Dia mungkin sudah melihatnya melalui celah di antara meja saat dia membungkuk kepada Nanami-san tadi. Ibuku memang pintar.

Namun, dia benar—kurasa kecil kemungkinan seseorang tidak akan percaya bahwa kami akan keluar, mengingat apa yang telah mereka lihat. Maksudku, ciuman itu hanya kecelakaan, jadi aku berharap mereka tidak akan membicarakannya. Aku terutama tidak perlu mendengarnya dari orang tuaku.

Entah mereka tahu perasaanku atau tidak, perhatian orang tuaku tampaknya hanya terfokus pada Nanami-san.

“Barato-san… Tidak, Nanami-san, aku tahu putra kita punya banyak kesalahan, tapi aku harap kamu bisa menjaganya,” kata ibuku padanya.

“Saya tahu saya bias sebagai orang tua, tetapi menurut saya putra kita tidak ada duanya dalam hal kebaikan dan ketulusan. Tolong, tetaplah berteman baik dengannya,” ayah saya menimpali.

Sekali lagi ibu dan ayahku membungkuk serentak kepada Nanami-san.

Nanami-san tampak bingung, tidak tahu harus menjawab apa, tetapi setelah menarik napas dalam-dalam, dia tersenyum. Senyum ramahnya yang sama yang kusukai.

“Tentu saja. Yoshin-kun adalah orang yang luar biasa.”

Aku menoleh untuk menatapnya. Bahkan sekarang, aku masih belum terbiasa dipuji dengan cara yang begitu lugas. Aku merasa sedikit malu.

“Dia sangat baik, dan dia selalu memakan bekal makan siang yang saya buat untuknya dan mengatakan bahwa bekal itu lezat. Bahkan tanpa semua itu, dia menghabiskan banyak waktu dengan saya. Itu saja sudah membuat saya merasa bahagia dan puas.”

“Makan siang, katamu?”

Oh, sial. Aku merahasiakan hubunganku dengan Nanami-san, jadi tentu saja aku juga merahasiakan soal bento itu.

Waduh, tatapan ibuku menusuk tepat ke dalam diriku. Itu adalah tatapan yang dia berikan saat dia membidik sasaran. Itu adalah tatapan kemarahan.

Yah, tentu saja dia akan marah. Aku sendiri yang menanggung akibatnya. Aku langsung menyerah dan memutuskan untuk menceritakan semuanya kepada mereka.

Nanami-san membuatkanku bento setiap hari.

Bahwa aku akan menggunakan uang makan siang yang diberikan orang tuaku untuk kencan kami.

Bahwa kencan kami adalah caraku berterima kasih kepada Nanami-san yang telah memasak untukku.

Bahwa aku bertemu orangtua Nanami-san setelah kencan pertama kami.

Jadi ya, pada dasarnya saya ceritakan semuanya pada mereka.

“Aku harap kamu sudah siap untuk kuliah saat kita sampai di rumah, Yoshin,” kata ibuku.

“Dipahami.”

Mendengar suara ibuku yang menggelegar, Nanami-san melompat untuk membelaku. “Ini semua salahku, sumpah! Aku ingin melakukannya, jadi tolong jangan marah pada Yoshin-kun.”

Saat saya duduk di sana, tersentuh oleh kebaikan hatinya yang bagaikan malaikat, saya perhatikan bahwa ibu saya tampak lebih tersentuh daripada saya.

“Nanami-san, kau gadis yang baik sekali. Kau terlalu baik untuk putra kita ini. Yoshin, sebaiknya kau tidak melepaskan Nanami-san dengan cara apa pun. Jika kau membuatnya sedih atau berselingkuh, aku akan berada di pihaknya, terlepas kau anakku atau bukan.”

“Aku tidak akan pernah melakukan itu. Aku bahkan berjanji kepada orang tuanya bahwa aku akan melindunginya dan tidak akan pernah menyakitinya. Nanami-san adalah gadis paling menarik yang ada, jadi tentu saja aku tidak akan pernah menipu atau mengkhianatinya.”

“Bagus. Selama kamu berkomitmen, maka kamu akan mendapat dukungan dari ibumu,” kata ibu.

Aku senang dia sudah menyetujui Nanami-san. Bahkan, sepertinya dia lebih tertarik mendukung pacarku daripada mendukungku.

Lega, aku menoleh ke arah Nanami-san dan melihatnya tersipu. Terlebih lagi, ayah mengatakan sesuatu padanya dengan berbisik.

“Shinobu— Uh, istriku dan Yoshin punya kepribadian yang sangat mirip. Begitu mereka memutuskan sesuatu, mereka lebih berkomitmen daripada orang lain. Mereka punya cara yang sangat lugas untuk mengekspresikan emosi mereka,” katanya.

“A… kurasa aku punya ide tentang apa maksudmu.”

e𝐧𝓊ma.id

Hah? Aku seperti ibuku? Aku tidak tahu. Dan bagaimana Nanami-san tahu itu?

“Jangan khawatir, cepat atau lambat kamu akan terbiasa,” katanya.

“Menurutmu begitu? Dia selalu membuat jantungku berdebar kencang…”

“Yah, kuakui aku juga tidak sepenuhnya terbiasa dengan hal itu. Sering kali, Shinobu yang lebih unggul.”

“Aku tahu perasaan itu.”

“Kurasa itu bukan firasat buruk. Oh, dan tentu saja, sebagai seorang ayah, aku mendukung kalian berdua.”

Ayahku dan Nanami-san memancarkan rasa solidaritas yang aneh, tertawa bersama seolah-olah mereka telah menemukan kawan dalam situasi yang sama. Aku senang mereka berdua sangat akrab, tetapi apakah aku benar-benar harus percaya bahwa aku mirip dengan ibu? Apakah aku mengatakan hal-hal yang memalukan seperti yang dia lakukan? Aku harus berhati-hati mulai sekarang.

Pokoknya, aku nggak sadar kalau ayahku nggak terbiasa dengan cara ibuku menunjukkan kasih sayang. Meskipun kurasa aku selalu melihatnya seperti sedang ditendang oleh ibuku. Dan mereka selalu mesra bersama.

Nanami-san, sepertinya kamu benar-benar yakin dengan apa yang dikatakan ayah, tapi kurasa kamulah yang selalu membuat jantungku berdebar kencang. Kenapa kamu sangat setuju dengannya? Kurasa kita harus membicarakannya nanti.

“Ngomong-ngomong, Yoshin, kalau kamu benar-benar menyukai Nanami-san, tentu kamu bisa memberi tahu kami apa yang paling kamu sukai darinya? Aku bisa menyebutkan lusinan hal yang aku sukai dari ayahmu.”

“Aku akan menceritakan semua hal yang aku suka tentang Nanami-san, tidak masalah, tapi jangan lakukan itu di sini, Bu. Kita di luar sana. Ada orang lain di sekitar sini,” kataku, mencoba menenangkan ibuku.

“Hmm, kau benar. Aku agak terbawa suasana. Aku minta maaf.”

Karena keadaannya sudah akhirnya terkendali, kami memutuskan untuk mengakhiri semuanya di sana.

Wah, aku sangat senang semuanya berjalan baik-baik saja. Kami datang hanya untuk membeli boba, tetapi keadaan berubah secara tak terduga. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku harus menebus kesalahanku pada Nanami-san suatu saat nanti.

“Baiklah, bagaimana kalau kita antar Nanami-san pulang? Kami juga ingin menyapa orang tuamu, Nanami-san,” kata ayah.

“Oh, tidak, jangan khawatir tentang itu,” jawab Nanami-san.

“Kita tidak bisa membiarkan hal itu terjadi. Bahkan jika kita tidak tahu, kita sudah sangat kasar karena tidak mengucapkan terima kasih kepada mereka atas segalanya.”

Ayahku berdiri dan mengeluarkan kunci mobilnya. Dia mungkin mengatakan semua itu dengan motif tersembunyi untuk menegurku. Dia melirikku dan tersenyum. Aku tidak pernah memikirkannya, tetapi kurasa orang tuaku menganggapku kurang bijaksana. Kurasa dia benar.

Saat aku berdiri, masih merenungkan tindakanku, aku menoleh ke arah Nanami-san dan ibuku dan mendapati mereka bertukar informasi kontak. Aku tahu aku juga bertukar informasi kontak dengan Genichiro-san, tetapi apakah ini normal? Apakah ini hal yang normal untuk dilakukan? Aku terlalu takut untuk bertanya kepada mereka siapa yang meminta untuk melakukannya terlebih dahulu. Itu benar-benar budaya yang berbeda dari budayaku.

Ibu saya, yang tidak menyadari pikiran saya, menatap Nanami-san dengan tatapan ramah. “Nanami-san, saya tahu ini permintaan yang besar, tetapi saya harap Anda akan menjaga putra kami dengan baik. Jika terjadi sesuatu, jangan ragu untuk memberi tahu kami. Kami akan selalu ada untuk Anda.”

“Terima kasih, Shinobu-san. Aku juga akan membantumu. Dan tolong serahkan bekal makan siang Yoshin-kun padaku!” Nanami-san menegakkan tubuhnya dan mengetukkan tinjunya ke bagian tengah dadanya. Sepertinya dia mulai bersemangat dengan semua bento yang akan datang.

“Jika kamu mau,” tambah ibu, “aku akan mengirimkan beberapa foto Yoshin saat dia masih kecil. Jika kamu punya permintaan, silakan beri tahu aku.”

“Saya sangat menginginkannya !”

Kesepakatan aneh macam apa yang mereka berdua buat?! Sial, haruskah aku meminta foto lama Nanami-san kepada Genichiro-san? Tidak, kurasa aku tidak punya nyali. Lagipula, aku bahkan tidak yakin bagaimana cara bertanya. Dia mungkin akan marah.

Tanpa menyadari rasa frustrasiku, ibuku dan Nanami-san berpelukan seolah-olah mereka telah mencapai semacam kesepahaman. Serius, aku hampir tidak mengalihkan pandangan dari mereka, dan sekarang mereka berpelukan.

Ayahku dan aku memperhatikan mereka dan tersenyum, lalu meninggalkan meja untuk membuang sampah.

Kurasa bagus juga mereka bisa akur. Mungkin aku mengingkarinya, tapi sebaiknya kubiarkan saja.

“Tapi Yoshin,” kata ayah sambil membuang sampah, “bahkan jika Nanami-san menyiapkan makan siang untukmu, apa yang akan kau lakukan untuk besok malam?”

Besok malam? Apa maksudnya? Apakah dia berbicara tentang makan malam?

“Apa maksudmu? Ada sesuatu yang terjadi?” tanyaku.

“Kami berencana untuk membicarakannya denganmu begitu kami sampai di rumah, tetapi ibumu dan aku akan melakukan perjalanan bisnis yang cukup jauh mulai besok.”

Sesekali, orang tua saya melakukan perjalanan bisnis yang cukup jauh. Pasti sulit menjadi orang dewasa. Terima kasih atas semua kerja kerasnya.

“Wah, tiba-tiba sekali. Berapa lama kamu akan pergi?” tanyaku.

“Sekitar sebulan atau lebih. Kamu akan sendirian di rumah selama waktu itu. Mungkin ini kesempatan yang baik bagimu untuk belajar memasak sendiri.”

Jarang sekali ayah mengatakan hal seperti itu. Dulu, mungkin aku akan menganggapnya sebagai masalah besar, tapi sekarang…

“Kau benar. Aku tidak bisa hanya makan roti panggang dan mi instan setiap hari. Mungkin aku akan mencobanya.”

Ketika Nanami-san dan aku memasak bersama saat dia datang ke rumahku, ternyata hasilnya sangat menyenangkan, meskipun mungkin itu karena aku memasak bersama Nanami-san. Namun, ayah benar bahwa kepergian mereka adalah kesempatan yang baik untuk belajar satu atau dua hal. Dengan begitu, di masa mendatang, aku bisa membalas budi Nanami-san. Mungkin membawa hidangan untuk makan siang bersama akan menyenangkan, meskipun sulit.

Ya, itu ide yang bagus. Tujuanku selanjutnya adalah belajar memasak. Aku sudah berhasil memenuhi tujuan berciuman Shibetsu-senpai, meskipun itu hanya kebetulan belaka.

Saat itu, aku menyadari Nanami-san berdiri di belakangku. Ayah dan aku menoleh karena terkejut. Ibu juga sama terkejutnya dengan kedatangan Nanami-san yang cepat.

“Maaf, tapi aku tidak sengaja mendengar… Apakah kamu bilang kalian berdua tidak akan ada di rumah mulai besok?” tanya Nanami-san.

Ayahku tampak sedikit terkejut dengan pertanyaan Nanami-san yang memaksa, tetapi meskipun begitu, ia berhasil menjawab. “Oh, eh, benar juga. Aku dan istriku akan pergi untuk sementara waktu, jadi aku khawatir Yoshin harus mengurus dirinya sendiri selama waktu itu.”

“Benarkah?” Nanami-san menempelkan tangannya ke bibirnya, seolah mempertimbangkan tanggapan ayahku. Sesekali, dia melirikku, tetapi dia tetap diam sambil berpikir keras. Dia tampak kesulitan mengungkapkan pikirannya dengan kata-kata, karena beberapa kali dia mulai berbicara sebelum segera menutup mulutnya.

Ayahku dan aku, begitu juga ibuku yang datang menghampiri, dengan sabar mengawasinya.

Setelah semenit kemudian, Nanami-san mengepalkan tangannya dan, seolah memberi semangat pada dirinya sendiri, bergumam kecil, “Oke!” Dia kemudian menoleh ke orang tuaku untuk berbicara kepada mereka.

“Eh, selagi kalian berdua pergi…” Nanami-san berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam. Kemudian, seolah-olah untuk mengekspresikan udara yang telah dihirupnya, dia mengucapkan kata-kata berikutnya dengan sangat jelas. “Selagi kalian berdua pergi, bolehkah aku mengunjungi Yoshin-kun di rumahmu dan memasak makan malam untuknya?”

Hah? Aku membeku. Itukah yang kau pikirkan?

Baik ibu maupun ayah sama-sama kaku, terkejut dengan sarannya. Sepertinya Nanami-san mulai sedikit lepas kendali.