Prolog: Sedikit Perubahan dalam Diri Kita

Hari itu adalah hari setelah kencan pertamaku yang sukses dengan Nanami-san dan pertemuan tak terduga dengan orang tuanya—hari yang menandai seminggu penuh kami berpacaran. Pada hari itu, sepulang sekolah, aku dipanggil ke kantor guruku.

Aku tidak dipanggil karena nilai buruk atau perilaku buruk; aku dipanggil karena hubunganku dengan Nanami-san.

Tentu saja, saya agak terkejut pada awalnya, karena ini pertama kalinya saya dipanggil seperti ini, tetapi saya bahkan lebih terkejut lagi oleh kenyataan bahwa seorang mahasiswa dapat dipanggil karena kehidupan percintaannya.

Apakah guru-guru juga mengikuti gosip-gosip terbaru? Tidak, tidak mungkin itu. Wajah guru saya serius.

Saat kami hanya berdua, dia ragu sejenak lalu mencondongkan tubuhnya untuk berbicara kepadaku.

“Misumai, aku hanya ingin bicara sebentar denganmu. Kau tidak…diganggu oleh Barato, kan?”

“Permisi?”

Aku tidak dapat menahan diri untuk tidak tercengang. Apa yang dikatakannya sungguh tidak dapat dipercaya. Bagaimana mungkin dia bisa tahu bahwa aku diganggu oleh Nanami-san?

Tidak, tunggu dulu. Kurasa bagi orang-orang di sekitar kita—terutama orang dewasa—fakta bahwa Nanami-san dan aku menghabiskan waktu bersama hanya bisa berarti bahwa dia pasti sedang menindasku. Begitulah anehnya kami terlihat bersama. Fakta itu sebenarnya bukan hal baru bagiku, tetapi sedikit menyakitkan saat hal itu ditunjukkan di depan wajahku seperti ini.

Meskipun begitu, aku tetap tenang saat menyangkal kemungkinan itu. “Nanami-san dan aku menjalin hubungan romantis yang sangat sehat, tanpa perundungan dalam bentuk apa pun. Berkencan tidak melanggar peraturan sekolah, kan?”

Yah, aku berusaha untuk tetap tenang, tetapi kata-kataku keluar dengan tidak terkendali, membuatnya tampak seperti aku mencoba untuk berdebat. Tunggu, berpacaran tidak melanggar peraturan sekolah, kan?

Astaga, aku sudah mengatakannya dengan percaya diri bahkan tanpa tahu apa aturannya. Tapi, siapa yang sebenarnya mencari tahu hal-hal seperti itu? Kupikir yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah melarang pelecehan seksual. Hubunganku dengan Nanami-san tidaklah tidak pantas, dan itu juga tidak seksual. Namun, mungkin itu tidak pantas, bukan berarti aku bisa menceritakannya kepada guru.

“Benarkah?” tanya guruku, tidak dapat menyembunyikan kecurigaannya. Tampaknya apa pun yang kukatakan, dia tidak percaya bahwa aku dan dia benar-benar berpacaran. Itu…aku tidak bisa menyalahkannya. Namun, aku bersikeras bahwa sama sekali tidak ada perundungan yang terlibat.

Faktanya, di paruh kedua percakapan kami, saya menghabiskan lebih banyak energi untuk meyakinkannya bahwa Nanami-san dan saya benar-benar berpacaran daripada berusaha menyangkal tuduhan perundungan. Sungguh memalukan harus duduk di sana menceritakan kepadanya tentang semua hal yang kami berdua lakukan sebagai pasangan. Mengapa saya harus mengalami momen yang sangat tidak penting dengan guru saya? Saya bertanya-tanya, tetapi terlepas dari keraguan saya untuk berbagi semua detail yang mesra itu, saya sangat ingin tidak menerima fitnah seperti itu terhadap kami berdua.

Setelah semua usahaku, guru itu menghela napas lega. “Begitu ya, jadi begitulah adanya. Maaf atas pertanyaan yang menyinggung itu.”

Setelah itu, dia membungkukkan badannya kepadaku dengan dalam.

Aku sama sekali tidak terbiasa mendengar orang dewasa meminta maaf padaku, jadi akhirnya aku menjadi semakin gugup. Pada saat yang sama, aku tidak dapat menahan rasa tidak puas—maksudku, jika kata-kataku saja sudah cukup untuk meyakinkannya bahwa Nanami-san tidak menindasku, maka aku berharap dia tidak berpikir untuk mencurigai Nanami-san sejak awal.

Tampaknya guru itu menyadari ekspresiku yang sedikit frustrasi, karena ia tersenyum kecut dan meluangkan waktu sejenak untuk menjelaskan. “Begini, beberapa guru lain menjadi agak khawatir setelah kejadian di ruang perawat. Mereka mengira mungkin kau berpura-pura berkencan untuk menyembunyikan sesuatu.”

“Oh… Benarkah?”

“Saya tahu itu hanya rumor, tetapi karena ada yang mengemukakan kemungkinan itu, saya tidak punya pilihan selain menindaklanjutinya.”

Karena situasinya agak aneh, rumor seperti itu memang sudah bisa diduga. Setidaknya aku akhirnya mengerti mengapa dia memanggilku ke sini untuk bertanya tentang bullying.

“Dan kau tahu, mungkin aku seharusnya tidak mengatakan ini, tapi…” Guru itu ragu-ragu lebih lama kali ini, tetapi dia berbicara kepadaku dengan tulus. “Kalian berdua adalah, um…tipe orang yang sangat berbeda, kau tahu? Dan kalian tampaknya tidak banyak berinteraksi sebelum semua ini, jadi kurasa aku khawatir kalian mulai bergaul satu sama lain karena alasan yang tidak mengenakkan.”

Dia mungkin telah memilih kata-katanya dengan hati-hati, tetapi saya benar-benar merasa dia mengatakan semua ini dengan itikad baik. Bagaimanapun, kami adalah “Si Gyaru” dan “Si Introvert,” yang benar-benar tidak pernah berbicara satu sama lain sebelum semua ini terjadi. Wajar saja jika para guru merasa itu aneh. Tetapi ini juga berarti kami tidak dapat membiarkan mereka mengetahui kebenaran yang sebenarnya .

Kami sebenarnya hanya berpacaran karena sebuah tantangan .

Sungguh menyedihkan bahwa mereka lebih cenderung mempercayai kebenaran itu daripada kenyataan bahwa kami benar-benar akan keluar, tetapi kami sama sekali tidak bisa membiarkan mereka mengetahuinya. Tidak ada alasan untuk memberi tahu mereka, jadi sebaiknya aku tutup mulut saja. Bagaimanapun, diam itu emas.

Meski begitu, kenyataan bahwa seseorang menganggap Nanami-san menindasku terasa seperti penghinaan baginya.

“Nanami-san benar-benar baik dan manis. Aku beruntung bisa jalan dengannya.”

Mata guruku terbelalak mendengar ucapanku yang tiba-tiba.

“Aku bahkan sempat bertemu orang tuanya setelah kencan kita kemarin. Tidak ada yang mencurigakan terjadi di antara kita, jadi jangan khawatir.”

Nada bicaraku jauh lebih tegas dari yang kumaksud; guru itu berkedip beberapa kali karena heran. Ya, jelas tidak perlu bagiku untuk terus berbicara tentang betapa hebatnya hubungan kami, tetapi aku tidak bisa menahan diri. Mungkin karena dia belum pernah melihatku bersikap seperti ini, guru itu menyeringai sedikit.

“Sepertinya dia memberi pengaruh yang baik padamu,” katanya, akhirnya merasa yakin tentang keadaan di balik hubungan kami. “Terlepas dari cara dia menampilkan dirinya, sikap Barato di kelas sangat baik, dan nilainya bahkan lebih baik darimu. Aku tahu dia bukan tipe yang suka terlibat dengan hal-hal yang tidak mengenakkan seperti perundungan, tetapi sebagai wali kelasmu, aku hanya ingin bertanya. Sekali lagi, aku minta maaf.”

Dia membungkuk kepadaku untuk kedua kalinya. Kurasa menjadi guru lebih sulit daripada yang terlihat. Namun, permintaan maafnya yang tak henti-hentinya membuatku sedikit gelisah, membuatku merasa agak bersalah, jadi aku pun meminta maaf kembali karena telah bersikap begitu terus terang.

Dan dengan saling meminta maaf, pertemuan saya dengan guru saya pun berakhir. Namun, saat saya hendak pergi, guru tersebut memanggil saya untuk terakhir kalinya.

“Tidak kusangka kau bisa berubah dari orang yang pendiam menjadi orang yang mudah bicara! Mungkin tidak ada salahnya meminta Barato mengajarimu mengerjakan tugas sekolah juga. Nilai-nilainya sangat bagus, lho.”

Apakah aku benar-benar berubah sejauh itu? Aku tidak merasa ada yang berbeda. Tetap saja, aku tidak tahu kalau nilai Nanami-san sebagus itu. Mungkin aku harus meminta dia menjadi guru privatku.

Aku membungkuk kepada guru saat meninggalkan kantornya dan kembali ke ruang kelas. Apakah Nanami-san masih ada di sana? Aku sudah menyuruhnya untuk pergi tanpaku, tetapi dia bilang dia akan menunggu sehingga kami bisa pulang bersama. Pengalihan “singkat”-ku memakan waktu lebih lama dari yang kuduga, jadi aku mempercepat langkah agar tidak membuatnya menunggu lebih lama dari yang seharusnya.

Ketika akhirnya saya sampai di ruang kelas, saya mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas dan meraih gagang pintu. Namun, tepat saat saya hendak membuka pintu, saya mendengar suara-suara dari dalam. Saya terpaku, diliputi oleh sedikit perasaan déjà vu. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa pintunya terbuka terakhir kali, sedangkan kali ini tertutup.

“Aku sama sekali tidak menyangka kau akan menyukai seorang introvert seperti Misumai. Maksudku, serius, apakah kau hanya menebak namanya dari topi atau semacamnya?”

“Tahukah kamu bahwa cowok-cowok yang ditolak Nanami sebelumnya kini menjadi ‘introvert’ karena mereka pikir itu lebih populer di kalangan cewek? Serius deh, cowok-cowok itu bodoh banget.”

“Tapi bukankah cowok yang selalu introvert terlihat jauh lebih manis? Tapi ayolah, kenapa kamu pacaran dengan Misumai? Apa dia punya uang atau semacamnya?”

Suara-suara yang kudengar semuanya perempuan—tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang berasal dari Otofuke-san atau Kamoenai-san. Apakah mereka lebih merupakan teman-teman gyaru Nanami-san? Aku tidak mengenali satu pun dari mereka, tetapi semua gadis itu tampaknya mengenalku. Komentar-komentar ejekan mereka datang silih berganti, termasuk banyak yang mengolok-olok Nanami-san.

enu𝐦𝓪.𝐢𝗱

Kurasa memang begitulah adanya. Maksudku, dia akan keluar denganku , jadi tentu saja mereka akan mengatakan hal-hal seperti itu.

Kami sudah sejauh yang bisa dicapai pasangan untuk menjadi pasangan yang cocok. Aku sudah tahu itu, tetapi mendengarnya seperti ini, itu sudah jelas. Itulah mengapa aku merasa agak kasihan pada Nanami-san, tetapi…aku tidak bisa mendengar penolakannya. Gadis-gadis itu melanjutkan, mengutarakan isi hati mereka tanpa gangguan.

Mereka tidak menghina kami berdua , tetapi mereka sangat ingin membandingkanku dengan orang-orang yang pernah ditolak Nanami-san di masa lalu. Dan selama itu, aku hanya berdiri di sana, terpaku di luar pintu, mendengarkan. Semua yang mereka katakan itu benar.

Saya tidak tinggi.

Saya tidak tampan.

Saya tidak kaya, dan saya tidak terlalu pandai dalam bidang olahraga atau akademis.

Aku hanya dapat digambarkan dengan semua kekurangan yang ada pada diriku.

Gadis-gadis itu tidak mencoba menghinaku—mereka hanya ingin tahu mengapa dia memilihku — tetapi meskipun begitu, aku tidak bisa menahan perasaan sedikit kecewa. Selain itu, apa pendapat Nanami-san tentang semua ini?

Saya segera menyerah untuk menebak dan memutuskan untuk menuju ke kelas ketika saya mendengar Nanami-san berbicara untuk pertama kalinya.

“Yah, yang bisa kukatakan adalah dibandingkan dengan semua cowok yang mengajakku keluar, Yoshin adalah yang terbaik.”

Aku merasakan getaran menjalar ke tulang belakangku.

Semua gadis tertawa, tidak menyadari perubahan kecil yang terjadi pada Nanami-san, tetapi dia mengabaikan mereka dan melanjutkan.

“Itulah sebabnya aku mengaku padanya. Kurasa dibandingkan dengan Yoshin, orang-orang itu semuanya begitu… biasa .”

Mendengar pernyataan Nanami-san yang tidak menyisakan ruang untuk perdebatan, gadis-gadis lain terdiam sejenak…lalu tertawa terbahak-bahak. Tawa mereka sendiri menyiratkan betapa konyolnya berpikir bahwa aku lebih baik daripada orang-orang lain. Ya, bahkan aku ingin memberi tahu Nanami-san bahwa itu agak keterlaluan…

“Dan selain itu…”

Nanami-san terus mengobrol dengan gadis-gadis itu, nadanya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, suaranya terdengar lebih dalam dan lebih tenang daripada yang kuingat, tetapi sekarang seperti suara orang yang sama sekali berbeda.

Kata-katanya mengandung semacam daya tarik dan keseksian yang membuat semua orang di kelas terdiam. Ini tidak seperti keheningan yang mendahului tawa mereka sebelumnya. Tidak, ini adalah keheningan yang muncul karena mereka benar-benar terpikat oleh Nanami-san.

Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak membuka pintu dan mengintip ke dalam. Bukaannya begitu lebar sehingga aku bisa melihat sekilas wajah Nanami-san—yang memperlihatkan ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Sambil menyilangkan kakinya lagi, Nanami-san mulai menjelaskan. “Saat Yoshin melepas bajunya…dia memiliki tubuh yang luar biasa.”

Nanami-san?! Aku hampir tersedak, tetapi Nanami-san tidak berhenti di situ. Tidak ada yang bisa menghentikannya.

“Begitu hebatnya sehingga, begitu Anda dipeluk olehnya, Anda tidak mungkin berpikir tentang orang lain yang memeluk Anda. Tidakkah Anda pikir pria seperti itu seksi?”

Ekspresinya sama sensualnya dengan suaranya. Dengan senyum menawan di wajahnya, dia tampak begitu memikat, aku tak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Gadis-gadis di sekitarnya mungkin belum pernah melihat Nanami-san seperti ini sebelumnya. Mereka duduk di sana dalam diam, dengan napas tertahan. Beberapa dari mereka, menelan ludah dan tersipu, tampak seolah-olah mereka juga kagum padanya seperti aku. Dia tampak begitu cantik saat itu sehingga kata-kata tidak mungkin bisa menggambarkannya.

Ya, dia memang memikat, tapi… Nanami-san, kenapa kau berbohong begitu terang-terangan? Aku hanya memperlihatkan sekilas tubuh bagian atasku, dan itu pun sama sekali tidak disengaja. Ditambah lagi, aku hanya memeluknya untuk menghiburnya, bukan untuk melakukan sesuatu yang lebih seperti yang disiratkannya. Dan bahkan saat itu kau merasa malu dan tersipu, Nanami-san! Maksudku, kau bukan satu-satunya…

Pada saat itu, saya merasa seperti melihat sekilas sisi wanita yang sangat menakutkan. Namun, mungkin saya juga bisa menafsirkannya sebagai respons marah terhadap gadis-gadis lain yang mengatakan semua hal itu tentang saya. Saat itu, ruangan sudah cukup sunyi, jadi saya menganggapnya sebagai isyarat untuk masuk ke dalam.

Aku membuat suara tambahan saat membuka pintu kelas, memanggil Nanami-san saat aku masuk. “Maaf membuatmu menunggu, Nanami-san. Kami sudah selesai, jadi haruskah kita mulai?”

“Yoshin!” seru Nanami-san, menyapaku seperti biasanya, dirinya yang ceria. “Astaga, lama sekali. Aku sudah menunggumu lama sekali, maukah kau mentraktirku es krim sebagai hadiah? Kurasa aku ingin yang monaka.” Ekspresinya berubah menjadi senyumnya yang cerah seperti biasanya, seolah-olah aku baru saja membayangkan sensualitasnya beberapa saat yang lalu. Dia bangkit dan melompat ke sampingku, cemberut sedikit saat dia meraih tanganku.

Nanami-san, kamu terlalu banyak menggoda gadis-gadis. Sekarang mereka juga menatapku dengan aneh…

“Sampai jumpa nanti, gadis-gadis. Sampai jumpa!”

“Oh, um, terima kasih sudah menemani Nanami-san saat dia menungguku. Sampai jumpa, semuanya.”

Nanami-san dan aku saling berpegangan tangan dan mengucapkan selamat tinggal saat meninggalkan gadis-gadis itu. Jari-jari kami langsung bertautan, seolah-olah kami sedang memamerkan betapa akrabnya kami. Nanami-san telah memulainya begitu tiba-tiba sehingga aku kesulitan untuk tetap tenang.

“Sampai jumpa besok…” gadis-gadis itu bergumam sambil melambaikan tangan ke arah kami sambil melihat kami pergi.

Setelah kami berjalan agak jauh dari kelas, aku menoleh ke Nanami-san dan berbisik, “Jadi, kenapa kau mengatakan hal-hal baik tentangku tadi?”

“Oh, kau mendengarkan?” Nanami-san menjulurkan lidahnya padaku dan tersenyum seperti gadis kecil yang ketahuan mengerjaiku. Tidak ada sedikit pun daya tarik di sekelilingnya yang terpancar dari beberapa saat sebelumnya—dia benar-benar tampak seperti anak kecil yang polos.

Dari mana dia belajar berpenampilan seperti itu?

“Hanya saja tidak ada seorang pun yang menyadari betapa hebatnya dirimu! Itulah sebabnya aku berpikir untuk memberi mereka sedikit petunjuk tentang berbagai pesonamu. Kau seharusnya lebih memujiku karena telah melalui semua kesulitan itu.”

Dia mengayunkan tangan kami yang bertautan dalam bentuk setengah lingkaran besar, sambil menatapku dengan lirikan.

“Baiklah, aku mengerti. Terima kasih. Tapi aku benar-benar tidak tahu ‘jimat’ apa saja yang mungkin telah kau bagikan. Selain itu, aku hanya ingin kau tahu semua hal itu.”

Memang benar dia telah membelaku, dan aku merasa penting untuk berterima kasih padanya. Meski begitu, usahanya yang gagah berani mungkin tidak akan mengubah penilaian orang lain terhadapku. Yang lebih penting, tidak akan ada rumor aneh yang beredar sekarang, kan? Meskipun kukira satu-satunya hal yang penting adalah aku bisa bersama Nanami-san.

Tiba-tiba, aku menyadari bahwa sekeliling kami menjadi sunyi. Tunggu, mengapa Nanami-san tidak mengatakan apa pun? Dia menunduk melihat kakinya, pipinya memerah.

“Serius, kenapa kamu selalu seperti itu? Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu dengan santai?”

Saya harus berhenti dan berpikir sejenak untuk mencari tahu apa yang dia maksud. Oh, benar. Saya mengerti. Saya tidak terlalu memikirkannya, tetapi saya rasa itu adalah hal yang murahan untuk dikatakan. Tampaknya saya lebih mudah dipengaruhi oleh orang lain daripada yang saya kira.

Kami terdiam saat mata kami bertemu, tetapi segera kami berdua tertawa. Nanami-san meremas tanganku. Sedikit geli, tetapi kehangatan tangannya menenangkan.

enu𝐦𝓪.𝐢𝗱

Ketika aku melihat tangan kami yang saling bertautan seperti sepasang kekasih, aku tak dapat menahan diri untuk mengingat kencan kami kemarin. Aku memegang tangannya, dan hari ini, dia memegang tanganku. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku cukup terkesan karena aku mampu melakukan itu.

Nanami-san tampak dalam suasana hati yang baik saat ia menyenandungkan sebuah lagu pendek tentang es krim. Ia benar-benar tampak seperti anak yang polos.

Setelah kencan pertama itu, hubungan kami tampak sama seperti sebelumnya, tetapi juga sedikit berubah. Saya tidak dapat benar-benar memutuskan apakah perubahan itu menjadi lebih baik atau lebih buruk. Sebenarnya, mungkin menjadi lebih buruk, mengingat betapa jantung saya berdebar-debar, tetapi saya sangat ingin percaya bahwa itu menjadi lebih baik.

“Ngomong-ngomong, dari mana kamu belajar bersikap seksi seperti tadi? Aku benar-benar terkejut,” kataku.

“Oh, itu? Bukan masalah besar. Aku hanya menyalurkan ibuku.”

“Apakah kamu pernah melihatnya seperti itu sebelumnya?”

“Yah, kau tahu, kadang-kadang. Sebenarnya aku berharap kau akan kembali lebih cepat, karena aku jadi agak malu.” Nanami-san tersipu dan tersenyum malu. Itu benar—semua gadis kagum padanya.

“Kalau begitu, aku akan memberimu es krim sebagai hadiah.”

“Yeay! Mari kita bagi!”

Melihatnya begitu gembira dengan es krim membuatku tersenyum. Kegembiraannya sungguh membuat gerakan kecilku berharga. Tentu saja, aku tidak berpikir hadiah es krim akan cukup untuk berterima kasih padanya atas semua yang telah dilakukannya untukku, tetapi meskipun itu hanya setetes air di lautan, aku ingin melakukan sesuatu untuk menunjukkan padanya bagaimana perasaanku. Aku ingin meraih setiap kesempatan yang kumiliki untuk melakukan itu.