Bab 3: Seorang Penantang Muncul

Saya pikir saya tidak menyesali tindakan saya malam itu, tetapi saat saya bangun, saya menyesali semuanya. Astaga, masih terlalu dini untuk menyesal, bahkan bagi saya.

“Aku seharusnya tidak terlalu gelisah sebelum tidur…” gerutuku sambil duduk dan memegang kepalaku dengan kedua tanganku.

Kenapa aku memilih untuk mengajaknya keluar? Aku pasti terlihat sangat agresif.

Aku tidak menyesal mengajaknya keluar. Aku menyesali kenyataan bahwa aku mungkin telah membuat Nanami-san takut. Aku harus berpikir panjang dan keras tentang membiarkan diriku begitu hanyut. Paling tidak, dia terdengar senang, jadi aku memutuskan untuk tidak menganggapnya sebagai kesalahan. Namun, meskipun begitu, kupikir lebih baik untuk meminta maaf nanti hari itu.

Aku membereskan diri dan bersiap berangkat ke sekolah, tetapi mendapati ibuku di ruang tamu bawah. Biasanya, dia sudah berangkat kerja saat itu, jadi ini adalah kejadian langka.

“Pagi, Ibu.”

“Selamat pagi. Wah, kamu bangun pagi sekali, Yoshin. Dan untuk hari kedua berturut-turut! Ada sesuatu yang terjadi?”

Hm, dia pintar sekali. Mungkin dia menungguku alih-alih berangkat kerja karena dia ingin menanyakan itu padaku.

Aku masih belum sanggup untuk mengatakan padanya kalau aku punya pacar, jadi aku mengarang cerita lain tentang harus mengurus sesuatu di sekolah. Aku menerima uang makan siangku darinya secara langsung untuk pertama kalinya setelah sekian lama, lalu berangkat ke sekolah.

Saat aku hendak keluar pintu, ibu memanggilku.

“Hari Sabtu, sepertinya ayahmu dan aku bisa makan malam bersamamu. Namun, hari Minggu, kami berdua akan berangkat pagi-pagi untuk perjalanan bisnis, jadi aku khawatir kau harus makan sendiri.”

“Ya, baiklah. Baiklah, aku pergi.”

“Jaga keselamatan.”

Setelah mengucapkan selamat pagi kepada ibu saya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya berjalan menuju tempat pertemuan yang telah ditentukan. Nanami-san dan saya telah merencanakan untuk bertemu sekitar pukul 7:30, tetapi saya berusaha untuk sampai di sana dengan waktu tersisa tiga puluh menit.

Kemarin, dia dan saya telah membicarakan tentang waktu kami dan kami berdua memutuskan bahwa kami harus berhenti datang satu jam sebelum kami seharusnya bertemu. Sakit karena kurang tidur akan menggagalkan tujuan pertemuan sejak awal.

Jadi hari ini, saya berangkat dengan tujuan untuk tiba tiga puluh menit lebih awal. Ketika akhirnya tiba, sepertinya saya yang pertama sampai di sana.

“Bagus. Aku tidak perlu membuatnya menunggu.”

“Sayang sekali, aku sudah ada di sini.”

Terkejut mendengar suara di belakangku, aku berbalik untuk melihat Nanami-san yang menyeringai. Gaya rambutnya hari ini adalah variasi dari gaya kepang kemarin, dengan tambahan ekor kuda samping. Aku cukup yakin itu juga salah satu gaya rambut yang dikenakan karakter dalam foto profilku. Kenyataan bahwa dia mau repot-repot membuat perubahan seperti itu sungguh membuatku tersanjung.

“Selamat pagi, Yoshin. Kau datang pagi sekali. Aku sudah siap mengejutkanmu dengan datang lebih dulu dan kemudian mengeluh bahwa kau terlambat.”

Dia sedang memikirkan sesuatu yang lucu? Tidak, tidak, yang lebih penting, mengapa dia mencoba mengejutkanku?

Ketika aku bertanya padanya, dia bilang itu sebagai balasan karena aku memberinya kejutan kemarin. Kurasa aku memang menusuk pipinya kemarin, jadi itu masuk akal.

Selain itu, ada hal yang lebih penting untuk kukatakan padanya, yang kuketahui saat mata Nanami-san menatapku dengan penuh harap. Aku menguatkan diri.

“Selamat pagi, Nanami-san. Gaya rambutmu bagus sekali. Kelihatannya sangat bagus…bagus…bagus-bagus sekali.”

Aku mengatakannya . Akhirnya aku bisa mengatakannya. Kata-kata itu tidak keluar dengan lancar, tetapi dilihat dari ekspresi puas Nanami-san, sepertinya jawabanku benar.

“Terima kasih. Kalau begitu, aku akan memberimu kesempatan untuk memegang tanganku dalam perjalanan ke sekolah dan menikmati bento yang kubuat untukmu.”

“Saya merasa rendah hati dan bersyukur…”

Senyum lebar di wajah Nanami-san menunjukkan bahwa dia puas dengan jawabanku. Aku tidak bisa memastikannya, tetapi sikapnya hari ini membuatnya tampak lebih tenang.

ℯn𝘂𝐦a.𝗶d

Sebenarnya, mungkin ini bukan saat yang tepat baginya. Mungkin dia gembira akan sesuatu. Apakah sesuatu yang baik terjadi padanya? Yah, selama dia bersenang-senang, kukira semuanya baik-baik saja. Aku juga senang.

Setelah saling menyapa, kami bergandengan tangan dan melanjutkan perjalanan ke sekolah.

Ada lebih banyak orang di sekitar daripada kemarin, tetapi lebih sedikit dari mereka yang menatap kami dengan aneh. Apakah semua orang sudah tahu? Saya berharap tidak akan terjadi hal aneh.

“Oh, Nanami-san, aku sudah bermaksud mengatakannya sebelumnya, tapi maaf karena aku begitu tiba-tiba kemarin.”

Bingung, dia menempelkan jarinya di pipinya dan memiringkan kepalanya. Sikapnya yang manis membuatku sedikit—tidak, sangat gugup.

“Mengapa kamu minta maaf?” tanyanya.

“Yah, maksudku, kau tidak begitu terbiasa dengan pria, kan? Aku mengajakmu keluar saat suasana sedang panas, jadi aku merasa bersalah karena mungkin aku membuatmu takut.”

Nanami-san menggerakkan jarinya dari pipi ke bibirnya. Gerakannya yang sedikit seksi itu tampaknya memikat beberapa siswa laki-laki yang lewat.

“Diam, tidak apa-apa. Memang benar aku tidak terbiasa dengan pria, dan mereka sedikit menakutkan, tapi aku senang kamu mengajakku keluar. Ya, aku sangat senang,” katanya sambil tersenyum malu.

Mungkinkah alasan dia tampak begitu gembira pagi ini adalah karena aku mengajaknya berkencan? Apakah aku boleh sedikit sombong di sini? Jika memang begitu, itu saja sudah membuatku merasa telah ditebus.

“Tunggu sebentar… Apakah aku sudah menceritakannya padamu?”

Saat itulah aku menyadari kesalahanku.

Dia tidak memberi tahu saya bahwa dia tidak terbiasa dengan pria. Saya menemukan informasi itu secara tidak sengaja pada hari yang menentukan itu. Sangat sulit bagi saya untuk memberi tahu dia bahwa saya tidak sengaja mendengar mereka berbicara tentang tantangan mereka—dengan kata lain, saya sama sekali tidak bisa memberi tahu dia.

“Oh, benar. Maksudku, kemarin kau bilang kalau ini pertama kalinya kau berkencan dengan seseorang. Karena kau cantik dan sebagainya, kupikir satu-satunya alasan itu bisa terjadi adalah karena kau tidak banyak bergaul dengan pria. Sepertinya tebakanku benar, ya?”

Meskipun saya berusaha berpura-pura tenang, saya berbicara lebih cepat dari biasanya. Berpikir dia cantik saja sudah cukup memalukan, apalagi mengatakannya lagi untuk menyelamatkan diri. Namun, entah bagaimana, saya tampaknya berhasil lolos.

“Cantiknya…” gumam Nanami-san, wajahnya memerah.

Ya, aku benar-benar lolos. Tapi kenapa Nanami-san tidak cocok dengan pria? Dengan sifatnya yang imut dan seperti ini, orang akan mengira dia bisa bermain dengan pria sesuka hatinya. Aku penasaran apakah dia punya pengalaman buruk di masa lalu.

Kalau begitu, semoga saja dia bisa merasa lebih nyaman di sekitar mereka dengan berlatih bersamaku. Tidak semua pria itu aneh—bukan berarti aku bisa berkata dengan yakin bahwa aku bukan pria aneh.

“Oh, jangan khawatir. Tidak ada alasan serius untuk itu. Hanya aku saja. Aku jadi sedikit takut, dan hal-hal semacam itu.”

Dia menatapku dan menepuk pipiku seolah ingin menenangkanku. Apakah ini balasan atas apa yang telah terjadi kemarin?

Nanami-san melanjutkan bicaranya sambil menusuk pipiku lagi. Apakah dia menyukai sensasinya?

“Ketika saya masih di sekolah dasar, anak laki-laki sering mengganggu saya. Bukannya saya takut atau sangat malu berada di dekat mereka atau semacamnya, tetapi mulai kelas enam, itu berubah, dan entah mengapa saya mulai merasa sangat takut.”

Itu pasti contoh klasik anak laki-laki yang memilih gadis yang mereka sukai. Aku yakin Nanami-san juga anak yang manis. Tapi yang lebih penting…

“Bagaimana kamu tahu apa yang sedang kupikirkan?” tanyaku, sedikit bingung.

“Baru tiga hari, tapi aku pacarmu .”

Sambil berseri-seri karena bangga, dia membusungkan dadanya, dan aku harus menyentuh wajahku untuk memastikannya. Apakah aku benar-benar membocorkan rahasia itu? Jika memang begitu, aku harus lebih berhati-hati, atau dia akan tahu aku tahu tentang tantangan itu.

Namun entah mengapa, saat dia membusungkan dadanya seperti itu, itu agak mengagumkan. Kemeja berkancingnya yang tipis menarik perhatianku, yang disambut dengan rentetan goyangan. Pemandangan itu saja sudah cukup untuk mengisi ulang tingkat energiku sepanjang hari.

Tentu saja, dia langsung menyadari tatapanku dan menoleh ke samping, menggunakan satu tangan untuk menutupi belahan dadanya. Astaga, tidak mungkin dia baik-baik saja dengan itu. Aku harus minta maaf , pikirku.

ℯn𝘂𝐦a.𝗶d

“…Pervert.”

Kekuatan destruktif dari satu kata itu, yang diucapkan dengan mata setengah tertutup dan pipi memerah, sangat dahsyat. Dalam keadaan hampir menderita, saya meminta maaf kepadanya lebih keras dan lebih cepat daripada yang pernah saya lakukan dalam hidup saya, tetapi saya tidak pernah dapat meramalkan bahwa hal itu akan membuat saya semakin menderita.

“Aku tidak suka cowok menatapku seperti itu, tapi itu kamu, jadi aku memaafkanmu.”

Aku menatapnya, tercengang. Itu benar-benar melanggar aturan, Nanami-san! Bagaimana kau bisa mengatakan aku boleh menatap ketika pria lain tidak diizinkan? Seberapa besar kau ingin aku menderita?

Sambil menahan tubuhku yang mencoba bergerak dengan cara yang aneh, entah bagaimana aku berhasil sampai ke kelas. Aku tidak dibombardir dengan pertanyaan hari ini, tetapi sekali lagi Nanami-san dibawa pergi oleh Otofuke-san dan Kamoenai-san.

Apakah mereka sedang memeriksa bagaimana tantangannya? Saya berharap bisa memberi tahu mereka agar tidak khawatir dan Nanami-san baik-baik saja.

Tak lama kemudian, setelah percakapan mereka tampaknya selesai, Otofuke-san dan Kamoenai-san kembali ke kelas sambil menyeringai lebar. Nanami-san menemani mereka, wajahnya memerah. Otofuke-san dan Kamoenai-san juga menyeringai padaku. Aku ingin tahu apa yang mereka bicarakan…

Kelas berjalan tanpa hambatan, dan tak lama kemudian, tibalah waktu makan siang—jam makan siang yang telah saya tunggu-tunggu.

Kalau dipikir-pikir aku benar-benar menantikan waktu makan siang… Aku menjadi emosional, padahal seharusnya aku tidak boleh lengah.

Itulah saat kejadian itu terjadi.

Nanami-san tersenyum lebar dan menyerahkan kotak bento biru milikku. Itu adalah kotak bento yang sama persis dengan yang kami beli kemarin.

Dengan perlahan dan hati-hati, saya membuka tutupnya dan tergerak oleh apa yang ada di dalamnya. Ada telur dadar berwarna kuning cerah dan sosis harum yang sedikit gosong. Keduanya disajikan dengan tumisan bayam dan wortel, dengan dua steak hamburger besar sebagai hidangan utama. Itu adalah bento yang melambangkan kebahagiaan. Tentu saja, saya mengambil banyak foto untuk mengenang momen itu.

“Apakah itu cukup?” Nanami-san bertanya dengan khawatir.

“Sudah lebih dari cukup. Terima kasih, Nanami-san. Hari ini juga terlihat lezat.”

“Oh, bagus. Tapi kalau begitu, aku tidak akan bisa memberimu makan sendiri saat kamu kehabisan makanan.”

Wajahku memerah saat mengingat kejadian kemarin. Aku tidak mungkin sendirian, karena Nanami-san juga memerah. Dia pasti bermaksud menggodaku, tetapi ejekan itu sudah meledak di wajahnya.

“Maaf, lupakan saja apa yang kukatakan,” gumamnya.

Saat kami asyik mengobrol dan menyantap makan siang, tiba-tiba sebuah bayangan besar muncul di hadapan kami.

“Permisi, Nanami-kun. Boleh aku bicara sebentar?”

“Aku sedang makan siang dengan pacarku, jadi tidak, Shibetsu-senpai.”

Bayangan itu adalah bayangan seseorang: seorang pria tinggi dan tampan yang berdiri di hadapan kami. Dia memang tinggi dan tampak lebih tinggi lagi sejak kami duduk. Tingginya hampir 190 sentimeter? Meskipun dia tidak melakukan apa pun, hanya berdiri di hadapan kami, dia cukup mengintimidasi…dan sedikit menakutkan.

Nanami-san dan aku tingginya hampir sama. Bahkan aku, seorang pria, takut pada pria ini, jadi dia pasti lebih takut lagi.

Aku bergeser mendekati Nanami-san, mencondongkan tubuh sedikit ke arahnya. Lalu, berpura-pura tidak melihat ekspresi terkejutnya, aku terus menghadap ke depan dan menunjuk ke kursi di sebelahku di sisi lain.

“Aku tidak seharusnya membuatmu berdiri di sana, senpai. Ada tempat di sebelahku jika kau ingin duduk. Aku hampir selesai makan siang, jadi bisakah kau menunggu sebentar?”

“Hmm… Dan kamu siapa?”

“Yoshin Misumai, pacar Nanami-san.”

Mendengar jawabanku, wajah Shibetsu-senpai berkedut. Ia ragu sejenak, tetapi setelah melirik Nanami-san—yang bahkan menolak untuk menatapnya—ia dengan patuh duduk di sebelahku.

“Wah, Nanami-san, steak hamburger ini benar-benar sempurna. Dulu, aku pernah membantu menyiapkan makan malam karena aku ingin melakukannya, tetapi saat aku memotongnya, bagian tengahnya masih mentah. Akhirnya aku harus membelahnya menjadi dua dan memasaknya lagi, jadi dagingnya jadi kering di dalam.”

“Saya tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Ukurannya besar, tetapi tidak terlalu tebal, lihat? Selain itu, selama Anda memperhatikan suhunya dan mencoba mengukusnya sedikit, siapa pun bisa melakukannya.”

“Omelet ini sama lezatnya. Manisnya pas sekali.”

ℯn𝘂𝐦a.𝗶d

“Benarkah? Aku sangat senang. Ayahku suka telur dadar yang dibuat dengan kaldu sup, tetapi semua orang di rumah suka telur dadar yang manis, jadi selalu merepotkan jika harus membuat dua jenis telur dadar yang berbeda.”

“Kamu membuat telur dadar yang berbeda hanya untuk ayahmu? Kamu sangat perhatian, Nanami-san.”

“Oh, hentikan itu…”

Aku hanya memberikan pendapatku yang jujur, tetapi Nanami-san cemberut dan melihat ke arah lain. Serius, dia gadis yang baik. Terpesona oleh reaksinya, aku tidak bisa menahan senyum.

“Maaf mengganggu, tapi… Misumai-kun, ya? Boleh aku bertanya sesuatu?”

“Ya, senpai?”

Shibetsu-senpai, yang tiba-tiba menyela pembicaraan, menatap bento-ku. Tak banyak yang tersisa—hanya telur dadar dan sepotong kecil daging sapi hamburger—tetapi mungkin dia belum makan siang.

“Apakah Nanami-kun kebetulan membuat itu untukmu?”

“Hah? Oh, ya, benar.”

Mendengar jawabanku, mata Shibetsu-senpai membelalak lebar. Ia menatap bento-ku dan Nanami-san, yang tampak kesal dengan gangguan mendadak itu.

Aku punya firasat buruk tentang ini, jadi aku masukkan sisa potongan itu ke mulutku, sama sekali tidak menghiraukan Shibetsu-senpai.

“Ah, sial. Aku ingin beberapa…”

Tepat seperti dugaanku. Aku benar telah memakannya sebelum dia sempat mengatakan apa pun—bukan berarti aku akan memberinya apa pun meskipun dia meminta. Ini bento-ku. Aku tidak akan membagi sepotong pun.

“Terima kasih atas makanannya. Hari ini juga enak.”

“Sama-sama.”

Setelah menghabiskan makanan kami dengan cara yang sama seperti kemarin, aku menyerahkan kotak bento-ku kepada Nanami-san dan menoleh ke arah Shibetsu-senpai. Aku menoleh sedemikian rupa sehingga memposisikan diriku di depan Nanami-san seolah berusaha melindunginya dari sosoknya yang mengesankan.

“Jadi, senpai, apa yang ingin kamu bicarakan dengan kami?”

“Sebenarnya, yang ingin kuajak bicara adalah Nanami-kun, tapi… Baiklah, kurasa itu juga menyangkut dirimu.”

“Saya juga?”

Shibetsu-senpai berdiri dari bangku dan kembali ke depan kami, matanya melirik ke arah Nanami-san dan aku. Kemudian, sambil menyilangkan tangannya dengan ekspresi kesal, dia mulai berbicara kepada Nanami-san, sambil mencuri pandang ke arahku.

“Nanami-kun, apakah kamu mengatakan bahwa kamu lebih menyukai pria ini daripada aku?”

Dia melotot ke arahnya. “Ya,” katanya dengan tenang. “Dan senpai, tolong panggil aku dengan nama belakangku. Satu-satunya orang yang boleh memanggilku ‘Nanami’ adalah pacarku, Yoshin.”

Shibetsu-senpai, gemetar dan wajahnya memerah, menunjuk ke arahku dengan marah. “Aku menantangmu bertanding, Misumai-kun!” dia berteriak dari lubuk hatinya. Suaranya begitu menggelegar—seperti layaknya seorang atlet—sehingga semua orang menoleh untuk melihat. “Jika aku kalah, aku akan mengakui hubungan kalian! Tapi jika aku menang, Nanami-kun adalah milikku!”

“Ah, tidak terima kasih.”

Aku menolaknya dengan cepat hingga Shibetsu-senpai membeku di tempat dengan jarinya yang masih menunjuk ke arahku. Mengapa dia pikir aku akan menerima tantangan yang tidak ada gunanya itu?

ℯn𝘂𝐦a.𝗶d

“Oh, Yoshin, ada nasi di pipimu.”

“Hah?”

Dengan itu, Nanami-san mengambil sebutir nasi dan memasukkannya ke dalam mulutnya seolah-olah ingin menunjukkan sikapnya kepada Shibetsu-senpai.

Tindakan tak terduga itu membuatku terpaku di tempat bersama Shibetsu-senpai. Melihatku yang kaku, Nanami-san tertawa, sedikit malu.

Shibetsu-senpai adalah orang pertama yang melepaskan dirinya dari keadaan bekunya.

“Betapa… Sungguh memalukan kau menolak tantangan! Seperti yang kuduga, kau pengecut yang tidak pantas untuk Nanami-kun! Jika kau ingin membuktikan sebaliknya, terimalah tantangannya!”

Dicairkan oleh teriakan Shibetsu-senpai, aku pun bisa bergerak lagi. Namun, kekhawatiranku tidak ditujukan kepada kakak kelasku, melainkan kepada Nanami-san.

Apa yang kamu lakukan tiba-tiba, Nanami-san?! Kalau kamu tiba-tiba jadi merah dan berpaling, seharusnya kamu tidak melakukannya! Ah, tapi kamu masih sangat imut!

Baiklah, Nanami-san menolak untuk melihat ke arah ini, jadi aku mungkin harus menghampiri senpai untuk menenangkan diri.

“Senpai, ini bukan semacam manga atau drama TV kuno di mana kamu bisa mempertaruhkan pacarmu dalam pertarungan. Selain itu, kita perlu mempertimbangkan perasaan Nanami-san. Mengingat dia sudah pernah menolakmu sekali, mengabaikannya dan memilih untuk melawanku sama sekali tidak ada artinya.”

“Jangan berani-beraninya kau menggunakan argumen yang masuk akal itu padaku!” teriak Shibetsu-senpai sambil menutup telinganya dengan dramatis. “Logika bisa lebih menyakiti orang daripada hinaan! Aku tahu itu lebih dari siapa pun!”

Jadi dia tahu aku benar, ya? Sungguh pria yang egois.

Saya cukup yakin dia adalah Shoichi Shibetsu-senpai. Bahkan saya mengenalnya, mengingat Tuan Oh-So-Handsome, kapten tim basket, telah diperkenalkan pada pertemuan sekolah sebelumnya. Rupanya, dia terkenal secara nasional sebagai pemain basket sekolah menengah, meskipun dia juga salah satu pria tampan yang ditolak Nanami-san.

Dia mungkin mendengar bahwa aku mulai berkencan dengannya, dan, bertingkah seperti atlet, dia datang untuk menantangku berkelahi. Meskipun aku menghargai usahanya, tidak ada untungnya bagiku.

Entah pria ini mengakuinya atau tidak, akulah yang berpacaran dengan Nanami-san. Terlebih lagi, aku sama sekali tidak berniat menyerahkannya kepada seseorang yang memperlakukannya seperti hadiah. Meskipun kami hanya berpacaran untuk waktu yang terbatas, saat ini, Nanami-san masih menjadi pacarku. Selain itu, aku harus membuat Nanami-san menyukaiku, jadi aku tidak punya waktu untuk disia-siakan pada hal-hal yang tidak penting.

Sekadar untuk menegaskan kembali, sama sekali tidak ada alasan bagi saya untuk menerima tantangan ini. Maksud saya, saya punya lebih banyak hal yang harus dipertaruhkan, jadi orang normal mana pun pasti akan menolaknya juga. Mengapa dia pikir saya akan berkata ya? Orang ini…

“Yoshin, ayo berangkat.”

“Kedengarannya bagus.”

Ketika Nanami-san—yang wajahnya sebelumnya memerah akhirnya kembali normal—dan aku mulai berjalan kembali ke kelas, Shibetsu-senpai berteriak mengejar kami dengan marah.

ℯn𝘂𝐦a.𝗶d

“Hei! Tunggu sebentar! Nanami-kun, apa yang kau lihat dari pria kurus kering seperti itu?! Setidaknya, aku lebih tampan daripada dia!”

Aku tidak bisa berkata apa-apa tentang itu. Itu benar. Pria ini sangat tampan. Dia juga tinggi dan bisa dianggap sebagai model. Mengatakan bahwa aku polos dan kurus kering bukanlah sebuah penghinaan, tetapi lebih merupakan ekspresi fakta yang lugas. Jika kami berdua berdiri berdampingan, sepuluh dari sepuluh orang akan memilihnya daripada aku. Begitulah perbedaan yang sangat mencolok di antara kami. Dengan mempertimbangkan hal itu, aku bahkan tidak bisa marah dengan apa yang dikatakannya.

Tetapi Nanami-san benar-benar marah.

“Jika kau menghina Yoshin sekali lagi, aku akan memutuskan semua hubungan denganmu bahkan sebagai teman! Aku akan mengabaikanmu bahkan jika kau berbicara padaku di sekolah! Yoshin jauh, jauh lebih menarik daripada kau! Aku benci orang yang mengatakan hal-hal seperti itu!”

Aku belum pernah melihat ekspresinya yang begitu penuh kemarahan—itu adalah perubahan yang begitu tiba-tiba dari senyumnya beberapa saat yang lalu. Sebenarnya, apakah ada yang pernah melihatnya marah sebelumnya? Dan itu semua demi aku. Apakah aku dangkal karena merasa senang saat dia marah atas namaku?

Tapi, wah, Shibetsu-senpai jatuh berlutut. Karena dia tinggi, suara tumpul bergema di sekitar kami, menunjukkan bahwa lututnya mengalami kerusakan yang lebih serius daripada yang dialami orang normal.

“B-Benci? Dia membenciku?! Nanami-kun bilang dia membenciku …”

Tunggu, bukankah kamu terlalu lemah secara mental, senpai?! Atau apakah apa yang dikatakan Nanami-san benar-benar berdampak seperti itu padamu?

“Bahkan saat kau mengajakku keluar, kau terus menatap dadaku sepanjang waktu! Jangan pikir aku tidak menyadarinya! Yoshin pasti tidak akan—”

Dengan itu, Nanami-san berhenti di tengah kalimat. Dia mungkin mengingat kesalahanku sebelumnya. Maaf, Nanami-san!

Saat aku sedang meminta maaf padanya dalam hati,

“Yoshin tidak akan pernah melakukan hal seperti itu!”

Apakah dia benar-benar berbohong?! Nanami-san berpura-pura kejadian tadi pagi tidak pernah terjadi saat dia menegurnya dengan kebohongan yang nyata. Kemudian, saat Shibetsu-senpai menghantamkan telapak tangannya ke tanah dengan putus asa, dia melirik ke arahku dan menjulurkan lidahnya seperti anak nakal.

Apakah tatapan itu karena kebohongan yang diucapkannya atau sekadar protes menggemaskan saat aku menatap dadanya?

Bahkan jika dia sudah memaafkanku, aku merasa bersalah telah melakukan itu padanya. Namun, mau bagaimana lagi—mata orang-orang tertarik pada benda-benda yang bergerak.

Saat Nanami-san mulai berjalan pergi, Shibetsu-senpai hendak mengangkat matanya seolah ingin memeluknya dengan ekspresi seperti anak anjing. Karena curiga ada yang salah, aku bergegas menyelipkan diriku di antara mereka berdua, berlutut sehingga kami berdua sejajar.

“Nanami-san, mungkin agak berlebihan memutuskan semua hubungan dengannya,” kataku. “Maksudku, kalian berteman, kan? Aku merasa sedikit tidak nyaman karena kau punya teman pria yang tampan, dan sejujurnya, aku sedikit iri. Dia bukan seseorang yang membuatku nyaman saat kau menjalin hubungan dengannya. Tapi akan sedikit kasar bagi Shibetsu-senpai untuk memutuskan semua hubungan dengannya.”

“Misumai-kun…”

Shibetsu-senpai mengalihkan pandangannya ke arahku, air mata mengalir di wajahnya. Oke, bagus. Senpai menatapku. Kalau saja pria itu mengangkat kepalanya sebelum aku campur tangan, dia pasti sudah melihat ke atas rok Nanami-san. Bahkan aku belum melihat ke atas sana sebe— Tidak, tunggu dulu.

Setidaknya, aku merasa lega karena Nanami-san tidak perlu mengalami rasa malu karena ada yang memeriksa roknya.

“Jika kau bilang begitu. Kurasa aku tidak akan memutuskan semua hubungan dengannya. Oh, tapi aku belum memberinya nomor teleponku atau apa pun, jadi jangan terlalu khawatir, oke?”

Nanami-san cemberut seolah-olah dia sedikit merajuk. Apakah dia tidak suka aku membelanya? Hmm… Di saat-saat seperti ini, apa hal terbaik yang bisa dikatakan? Aku tidak pandai berkata-kata. Untuk saat ini, aku memutuskan untuk memberinya pujian yang tulus.

“Benar. Terima kasih, Nanami-san. Kau sungguh baik hati. Aku juga lega mendengar tentang angka itu.”

“Apakah kamu jatuh cinta padaku lagi?”

Mengubah raut wajahnya menjadi senyum berseri-seri, dia memiringkan kepalanya dan memamerkan giginya yang sempurna, membuatku merasa seperti baru saja dipukul dengan pukulan balik. Apakah itu tidak menyakitkan adalah misteri bagiku, tetapi bagaimana aku harus menanggapinya kali ini?

ℯn𝘂𝐦a.𝗶d

Saya pikir, saya harus berbicara jujur ​​saja.

“Ya, aku terjatuh keras.”

Tepat saat aku sudah mengambil keputusan, Shibetsu-senpai berdiri.

“Hmph, tampaknya kau tidak seburuk itu,” gerutunya, setelah cukup pulih untuk berbicara. “Kurasa aku bisa mengakuinya, tapi aku masih belum mengakui hubungan ini. Terimalah tantanganku, dan buktikan padaku bahwa kau pria yang baik.”

Aku mendongak dan menghela napas berat. Sepertinya Nanami-san juga merasakan hal yang sama, karena desahan kami selaras sempurna. Sial, kesempatanku untuk mengatakan sesuatu yang halus kepada Nanami-san pun hilang…

“Lalu? Ketika Anda mengatakan tantangan, apa yang ada dalam pikiran Anda?”

“Pertandingan tiga poin. Saya kapten tim basket. Pertandingan sepuluh poin merupakan tradisi klub, Anda tahu.”

Wah, itu tindakan yang tidak senonoh, kawan. Kapten tim basket seharusnya tidak menantang orang lain untuk melakukan hal yang berhubungan dengan basket. Aku hanya pernah bermain basket di kelas, jadi pengetahuanku tentang basket hanya dari manga.

Nanami-san juga menatapnya, jengkel sekaligus kaget. Dia mungkin juga tidak menyangka dia akan menyarankan hal sebodoh ini. Tetap saja, dia tidak akan menyerah, jadi kurasa itu tidak bisa dihindari. Aku tidak ingin dia kembali mengganggu kita keesokan harinya.

“Baiklah, senpai, aku akan menerima tantanganmu, tetapi hanya dengan tiga syarat. Aku sama sekali tidak berpengalaman dalam bermain basket, jadi itu boleh saja, kan?”

“Hm? Baiklah kalau begitu. Sebutkan saja. Aku akan memberimu sebanyak mungkin rintangan yang kau mau.”

Kalau begitu, saya harap Anda tidak menantang orang-orang di bidang keahlian Anda. Namun, mengatakannya dengan lantang akan sia-sia bagi orang ini.

Kemungkinan besar, orang ini bodoh—sangat bodoh. Dia mahasiswa tingkat akhir, jadi saya tidak ingin mengatakannya, tetapi dia memang bodoh sekali. Itulah sebabnya dia menerima syarat saya bahkan sebelum mendengar apa syaratnya. Meski begitu, dia mungkin yakin tidak akan kalah, mengingat dia ada di tim basket.

Bagaimanapun, aku percaya padanya.

“Pertama, tolong tunjukkan sepuluh—tidak, dua puluh foto Anda sebagai contoh. Dan tolong biarkan saya pergi dulu untuk kontes yang sebenarnya.”

“Baiklah, seharusnya baik-baik saja.”

“Kedua, jika aku mencetak satu poin, anggap saja itu kemenanganku. Lagipula, aku belum pernah mencetak three-pointer sebelumnya. Dan untukmu… Bagaimana jika kamu mencetak delapan poin, kita sebut itu kemenanganmu?”

“Setuju. Itu adalah kerugian yang cukup adil.”

“Ketiga dan terakhir, terlepas dari hasil kontes kita, Nanami-san harus memilih pemenangnya sendiri.”

“Tentu saja! Sekarang, mari kita minta aku mengambil sepuluh bidikan yang bagus dan biarkan dia memilihku!”

Shibetsu-senpai, yang sekarang sudah pulih sepenuhnya, tersenyum cerah dan meninggalkan tempat itu dengan langkah yang terlalu ringan untuk tubuhnya yang besar. Dia mungkin sedang menuju ke gedung olahraga.

Masih ada waktu tersisa sebelum jam makan siang berakhir, jadi mungkin lebih baik menyelesaikannya sekarang. Waktuku bersama Nanami-san akan dipersingkat untuk hari ini, tetapi itu tidak bisa dihindari.

“Yoshin, kamu yakin? Ini Shibetsu-senpai yang sedang kamu hadapi.”

“Oh, ya. Semuanya akan baik-baik saja. Bagaimana aku mengatakannya…? Aku juga agak marah padanya karena memperlakukanmu seperti hadiah. Manfaatkan ini sebagai kesempatan untuk bersantai sambil menonton lemparan tiga angkaku yang menyedihkan.”

Jika lemparan tiga angka Shibetsu-senpai akan luar biasa, lemparan tiga angkaku akan buruk, paling tidak, tetapi aku tidak berniat kalah. Yah, mengingat kondisi seperti itu, kupikir aku tidak akan kalah.

“Tapi kalau kamu kalah, aku…” Ucapannya terhenti, sambil menatap kakinya dengan cemas, jadi aku meletakkan tanganku di bahunya untuk menenangkannya. Dia gemetar karena sentuhanku, tetapi kemudian mengangkat wajahnya.

Astaga, aku menyentuhnya tanpa berpikir. Apakah dia baik-baik saja?

Oh, tapi ada sesuatu pada ekspresinya yang membuatnya tampak lebih tenang … Tunggu, Nanami-san, mengapa kau menempelkan pipimu di tanganku?

Wah, pipinya lembut banget. Dia mengusap-usap pipiku… Tidak, aku harus lanjut bicara.

“Aku meminta syarat itu, kan? Apa pun yang terjadi, kami akan memintamu memutuskan hasil akhirnya? Yah, kurasa aku tidak punya peluang jika kau benar-benar terpikat oleh lemparan tiga angka Shibetsu-senpai yang sangat indah, tapi itu tidak akan terjadi, kan?”

Itu tidak akan terjadi, kan?

Nanami-san memikirkan kata-kataku sejenak, lalu menepukkan kedua tangannya tanda menyadari sesuatu. “Oooh, itu maksud dari kata-kata terakhirmu.”

“Ya, meskipun sepertinya senpai hanya mengingat hal pertama yang dia katakan, yaitu bahwa dia akan mendapatkanmu jika dia menang. Dia… Aku seharusnya tidak mengatakan ini, tapi dia terlihat agak bodoh.”

“Ah, ya, meskipun begitu, kalau soal basket, dia cukup mengesankan.”

ℯn𝘂𝐦a.𝗶d

“Begitu ya. Baiklah, bagaimana kalau kita ke pusat kebugaran?” Aku mengulurkan tanganku ke arahnya.

Meskipun dia terkejut, dia perlahan menerimanya dan kami berjalan menuju pusat kebugaran.

Saat kami tiba, aku tak bisa menahan diri untuk tidak menikmati tatapan iri Shibetsu-senpai. Aku tahu kesenanganku itu buruk, tetapi mungkin tidak seburuk itu untuk melukainya secara psikologis sebelum kami mulai.

Setelah memberinya beberapa luka, aku kemudian ikut serta dalam kontes tiga poin melawan kakak kelasku—dengan syarat yang telah kutetapkan, tentu saja. Dia menerima syarat tantanganku tanpa basa-basi, dan sebagai hasilnya…

Shibetsu-senpai berlutut dan menghantamkan telapak tangannya ke tanah di dekat kakiku, sebagaimana yang dilakukannya beberapa menit sebelumnya.

“Ini… Ini tidak mungkin! Bagaimana mungkin aku kalah?”

“Aku menang, senpai. Nanami-san adalah pacarku. Kau mengakuinya sekarang, kan?”

Meskipun dia tampak kesal, dia bukan tipe orang yang akan menarik kembali kata-katanya. Dengan ekspresi kosong, dia melihat ke arah Nanami-san dan aku, sebelum tersenyum agak nihilis.

“Ah, ya, Misumai-kun dan… Barato-kun… Kalian berdua pasangan yang serasi. Sial, aku kecewa dengan diriku sendiri.”

Pada akhirnya, Shibetsu-senpai melemparkan senyum cerah kepada kami sebagaimana layaknya seorang atlet dan merentangkan kedua kakinya di tanah sebagai ucapan selamat.

Melihat senyumnya, aku merasa sedikit malu karena telah menggunakan beberapa trik kotor, tetapi mengingat dialah yang menampar wajahku dengan tantangan basket, kupikir kita bisa menyebutnya impas.

Shibetsu-senpai dan saya berjabat tangan erat saat penonton darurat kami bersorak kegirangan.

♢♢♢

Canyon: …Jadi begitulah, Baron-san.

Kontes tiga poin telah berakhir sebagaimana mestinya, dan saya sekarang kembali ke rumah untuk melaporkan kejadian hari itu kepada Baron-san.

Baron: Wah, wah, Canyon-kun, sepertinya seseorang baru saja mengalami hari yang penuh dengan acara. Jangan bilang kau sebenarnya pembuat onar.

Yah, itu tidak perlu. Kau tahu aku hanya anak SMA biasa.

Namun, dia benar tentang satu hal—sejak aku mulai berpacaran dengan Nanami-san, setiap hari penuh dengan kejutan. Jika seseorang mengatakan ini padaku beberapa waktu lalu, aku tidak akan pernah mempercayainya.

Aku berkencan dengan salah satu gyaru tercantik di sekolah, semua itu karena sebuah tantangan. Mungkin fakta bahwa itu adalah tantangan adalah satu-satunya hal yang dapat dipercaya tentang semua ini. Namun, beberapa hari terakhir ini telah memenuhi diriku dengan begitu banyak kebahagiaan, aku benar untuk tidak mempercayainya.

Baron: Maksudku, mungkin karena panasnya suasana, tapi kamu masih bisa mengalahkan dirimu sendiri. Bahkan jika dia gagal dalam beberapa tembakan, kamu pada dasarnya menang melawan seseorang dengan skor tiga puluh banding satu. Atau kurasa, karena itu adalah lemparan tiga angka, aku harus mengatakan sembilan puluh banding tiga. Aha ha, bicara tentang kekalahan telak.

Canyon: Yah, saya rasa kami agak hanyut dalam momen itu, ditambah lagi dia bersedia mengakui bahwa dia telah kalah.

Benar… Secara teknis aku memenangkan pertandingan melawan Shibetsu-senpai, tetapi jika pertandingan itu dinilai berdasarkan poin saja, itu akan menjadi kekalahanku yang total. Lagipula, aku hanya melakukan satu tembakan.

Sebelum pertandingan kami, saya memintanya untuk menunjukkan dua puluh lemparan tiga angka berturut-turut dengan maksud memberi saya pelajaran. Kenyataannya, saya berdiri di pinggir lapangan dan menyuruhnya menunjukkannya adalah semacam kepura-puraan. Tujuan saya yang sebenarnya adalah membuatnya menggunakan energi sebanyak mungkin sebelum kami memulai tantangan. Saya bahkan memintanya untuk melatih saya sedikit, berharap itu akan membuatnya menghentikan langkahnya.

Seperti yang diharapkan dari kapten tim, dia cukup baik dalam menunjukkan cara bermain. Itu membuat saya merasa agak bersalah, tetapi setidaknya saya telah belajar cara menendang bola.

Setelah itu, aku mengerahkan seluruh tenagaku untuk membidik tembakan pertamaku. Aku berkonsentrasi lebih keras dari sebelumnya, dan entah bagaimana, aku berhasil.

Itu benar-benar sebuah kesalahan, tetapi aku bisa melihat keresahan di mata Shibetsu-senpai. Untuk menambah penghinaan atas luka, Nanami-san telah bersorak dengan bersemangat, yang pasti hanya menaburkan garam pada luka. Tetapi itu tidak membuat perbedaan bagiku. Tembakan itu tidak lain hanyalah sebuah kesalahan—yang berarti aku gagal melakukan kesembilan tembakan yang tersisa. Yang terakhir bahkan tidak mencapai tepi ring.

Maksudku, tolong beri aku kelonggaran. Aku baru saja melakukan satu tembakan, dan Nanami-san sudah berteriak, “Ya Tuhan! Keren sekali! Aku jatuh cinta!” Bagaimana mungkin aku bisa menahannya?

Tunggu, sekarang setelah kupikir-pikir, apakah dia benar-benar mengatakan bahwa dia sedang jatuh cinta? Apakah aku mendengarnya dengan benar?

Bagaimanapun, pada saat saya melakukan tembakan pertama itu, saya telah memenuhi syarat untuk menang. Syaratnya adalah jika saya melakukan satu tembakan saja, saya akan dinobatkan sebagai pemenang.

Saat itu, peluangnya menguntungkan saya. Biasanya paling banter seri. Satu-satunya kesalahan perhitungan saya adalah, meskipun sedang gelisah, Shibetsu-senpai pada dasarnya berhasil memasukkan semua lemparan tiga angkanya. Syarat kemenangannya sendiri adalah memasukkan sedikitnya delapan lemparan tiga angka, yang berhasil dilakukannya tanpa masalah.

Bahwa ia mampu melewati kondisi ini, dengan total tiga puluh lemparan tiga angka meskipun badai yang saya ciptakan, sungguh mencengangkan. Saya tidak punya pengalaman dengan bola basket, jadi saya tidak bisa bicara, tetapi mungkin dua puluh lemparan pertama itu hanya pemanasan baginya, dengan tiga puluh lemparan yang mudah. ​​Namun, yang bisa saya katakan adalah saya meremehkan kapten tim bola basket itu.

Jadi, skornya adalah delapan lawan satu. Biasanya, bahkan jika Anda memperhitungkan handicap, itu akan menjadi seri. Sebenarnya, saya merasa kalah. Namun, perasaan itu telah sirna oleh satu komentar dari Nanami-san.

“Yoshin menang!”

Meskipun keduanya memenuhi syarat kemenangan masing-masing, permintaan ketiga dan terakhir saya adalah agar Nanami-san memilih pemenangnya. Memang, bisa dibilang pertandingan itu telah diatur, tetapi Shibetsu-senpai dengan hormat menerima hasilnya.

Baron: Serius deh, ini nggak adil banget. Maksudku, kalau kamu membiarkan pacarmu yang memutuskan pada akhirnya, maka meskipun kamu nggak melakukan satu pun tembakan itu, kamu akan tetap menang asalkan dia yang bilang begitu.

Canyon: Ya, benar. Itu sama sekali tidak adil.

Kalau saja dia benar-benar terpikat oleh gerakan magnetis Shibetsu-senpai, hasilnya akan sebaliknya, apa pun hasilnya. Bukannya aku mengira Nanami-san akan tiba-tiba terpikat oleh seseorang yang pernah ditolaknya, tetapi tidak ada yang bisa memastikannya. Hei, aku seorang pria, dan bahkan aku tidak bisa tidak berpikir bahwa lemparan tiga angka Shibetsu-senpai benar-benar menakjubkan.

Karena hubunganku dengan Nanami-san penuh dengan tantangan, aku tidak yakin apa yang akan terjadi selanjutnya. Harus kuakui, aku sedikit cemas. Namun, untungnya, kekhawatiranku ternyata tidak ada gunanya.

Kalau dipikir-pikir lagi, gerakan Nanami-san yang kasar setelah pertandingan berakhir sungguh berbeda. Gerakannya lembut dan hangat serta baunya harum, dan karena seragamnya selalu agak terbuka, ada banyak kontak kulit dengan kulit.

Setelah itu wajahnya memerah karena malu dengan sikapnya sendiri. Sejujurnya, kurasa aku tidak akan pernah bisa melupakan bagaimana rasanya berpelukan itu. Bagaimanapun, itu adalah pelukan pertama dan satu-satunya dengan seorang gadis.

ℯn𝘂𝐦a.𝗶d

Baron: Hei, Canyon-kun, apakah kamu ingat apa yang aku katakan di awal semua ini?

Canyon: Apa yang kamu katakan di awal?

Bingung dengan pertanyaan Baron-san yang tiba-tiba, aku memutar otak untuk mengingat. Apa hal pertama yang dia katakan kepadaku? Kami memiliki terlalu banyak percakapan sehari-hari sehingga aku tidak dapat mengingatnya. Namun karena dia menyebutkannya pada saat ini…

Canyon: Hal yang kau katakan tentang aku yang membuatnya menyukaiku?

Baron: Tepat sekali. Astaga, kamu benar-benar pandai menangkap hal-hal seperti ini.

Canyon: Itu salah satu hal pertama yang Anda katakan, jadi tentu saja saya ingat.

Aku memutuskan untuk pergi keluar dengan Nanami-san setelah mendengarkan saran Baron-san, dan dengan caraku sendiri, aku berusaha membuatnya menyukaiku, kurasa. Tapi—bagaimana ya…?—tidak seperti sebelumnya, aku pikir aku lebih berhati-hati dengan apa yang kukatakan dan kulakukan. Apakah ada sesuatu tentang itu yang membuat Baron-san khawatir?

Baron: Apakah kebetulan, kamu sendiri juga benar-benar terpikat padanya?

Melihat pesan yang ditampilkan di layar, jantungku berdebar kencang sesaat. Kata-katanya tepat sasaran, seolah-olah dia telah melihat apa yang ada di dalam diriku.

Baron: Oh, jangan salah paham. Aku tidak mengatakan itu hal yang buruk. Jika kamu mulai menyukainya, itu sebenarnya hal yang bagus.

Canyon: Apa kau benar-benar berpikir begitu?

Aku pikir dia pasti akan menegurku karena jatuh cinta padanya. Bukannya aku berharap dia akan memarahiku, tapi kupikir dia akan mengatakan sesuatu seperti itu. Sebaliknya, apa yang dia katakan selanjutnya benar-benar mengejutkan.

Baron: Tentu saja. Maksudku, dari sudut pandang mana pun, pacarmu tergila-gila padamu, jadi kalau kamu juga menyukainya, itu artinya hubungan kalian saling menguntungkan. Selamat tinggal rintangan, selamat tinggal masalah.

Canyon: Apa kau benar-benar berpikir begitu? Apa kau benar-benar berpikir dia menyukaiku?

Baron: Ya. Bahkan, jika dia tidak menyukaimu, kurasa aku tidak akan pernah bisa percaya pada wanita lain lagi.

Hah? Kami mulai berkencan pada hari Selasa, yang berarti kami hanya akan berkencan paling lama tiga hari. Apakah mungkin untuk mencapai tujuan seperti itu secepat itu? Tetapi jika itu benar-benar terjadi, saya akan sedikit—tidak, saya akan sangat bersemangat.

Peach: Aku rasa tidak seperti itu. Malah, aku yakin dia sedang mempermainkanmu.

Saat aku melanjutkan obrolan dengan Baron-san, Peach-san tiba-tiba menyela pembicaraan. Maksudku, ini hanya obrolan grup, jadi “menyela” tidak masuk akal, tapi pendapatnya membuat kepalaku sedikit tenang.

Peach: Gyaru tidak melakukan apa-apa selain mempermainkan pria dan menertawakannya di belakang mereka. Ayolah, bukankah kau bilang teman-temannya menyeringai padamu? Mereka pasti tertawa karena mereka pikir kau tidak tahu apa-apa.

Aku tidak tahu apa maksud perkataannya, tetapi hanya mendengarnya saja membuat kepalaku terasa lebih dingin. Tentu, aku tahu perkataannya negatif dan penuh dengan stereotip, tetapi Otofuke-san dan Kamoenai-san benar-benar menyeringai padaku. Meski begitu…

Canyon: Peach-san, aku menghargai perhatianmu padaku, sungguh, tapi menurutku dia bukan orang jahat. Aku akan sangat menghargai jika kamu tidak berbicara seperti itu padanya.

Aku tidak benar-benar merasakan ada niat jahat dari senyum-senyum itu. Lagipula, mereka sudah berjanji pada Nanami-san bahwa mereka tidak akan pernah membocorkan padaku bahwa ini semua adalah tantangan, jadi senyum-senyum itu pasti tentang hal lain.

Peach: Maaf. Aku hanya khawatir padamu, jadi aku…

Canyon: Tidak, terima kasih. Sungguh. Berkatmu, aku bisa mengendalikan diriku. Aku akan berusaha lebih keras mulai sekarang agar dia menyukaiku.

Dia benar, sungguh. Itu baru hari ketiga kami jalan-jalan, jadi masih terlalu pagi bagiku untuk terlalu percaya diri. Kecuali Nanami-san sangat mudah—begitu mudahnya sampai dianggap sebagai “Pahlawan Wanita yang Mudah Ditipu”—mungkin lebih masuk akal untuk menafsirkan perilakunya sebagai penampilannya sebagai “pacar ideal”.

Peach: Maaf. Saya akan keluar hari ini.

Dengan itu, Peach-san meninggalkan obrolan. Kata-katanya memang agak kasar, tetapi dia mungkin hanya khawatir padaku. Mungkin dia pernah punya pengalaman buruk dengan gyaru di masa lalu.

Baron: Aku sempat khawatir kau mungkin akan patah semangat, tapi aku senang kau menanggapinya dengan cara yang positif. Maaf, kawan. Kurasa dia tidak bermaksud jahat.

Dengan kepergian Peach-san, Baron-san telah mengambil keputusan sendiri untuk memeriksa apakah semuanya baik-baik saja. Sejujurnya, dia mungkin sama khawatirnya padaku seperti halnya Peach-san, yang kemungkinan besar menjadi alasan mengapa dia tidak menegurnya. Tidak diragukan lagi dia juga akan menindaklanjutinya nanti. Dia benar-benar sangat membantu.

Canyon: Aku tahu. Aku tidak terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, berkat dia, aku jadi bisa berpikir lebih jernih. Aku harus berusaha lebih keras lagi agar Nanami-san menyukaiku.

Baron: Saya rasa Anda tidak perlu khawatir lagi tentang hal itu, tetapi bersikap proaktif terhadap hal-hal seperti ini bukanlah hal yang buruk. Upaya yang jujur ​​tidak pernah menjadi hal yang buruk.

Canyon: Ngomong-ngomong, apa yang harus aku lakukan sebenarnya?

Baron: Astaga, kau akan jauh lebih keren jika kau tidak bergantung padaku untuk setiap hal kecil. Maksudku, semua yang kukatakan berasal dari internet, jadi bukankah sebaiknya kau mencarinya sendiri?

Baron-san selalu mengatakan nasihatnya kepadaku diambil dari internet, tetapi aku jadi bertanya-tanya apakah itu benar. Sejujurnya, aku sendiri sudah mencari tahu banyak hal, tetapi tidak ada yang benar-benar berbicara kepadaku seperti kata-katanya. Semua yang dikatakan Baron-san sangat masuk akal—seperti, semuanya sangat meyakinkan—itulah sebabnya aku selalu mengandalkannya untuk segalanya.

Baron: Ya, siapa peduli? Besok, kenapa kamu tidak memastikan dia baik-baik saja setelah semua yang terjadi hari ini? Dia mungkin merasa tidak nyaman, jadi kamu harus memastikan untuk menghiburnya.

Canyon: Gelisah? Tapi akhirnya aku menang, jadi kupikir semuanya baik-baik saja.

Baron: Hmm… Kalau begitu, dia mungkin khawatir kalau nanti ada lebih banyak pria yang ingin menantangmu dengan cara serupa.

Ah, kurasa itu mungkin saja. Kalau dipikir-pikir, apakah aku ceroboh menerima tantangan Shibetsu-senpai sejak awal?

Baron: Ini hanya tebakanku berdasarkan apa yang telah kau ceritakan padaku, tetapi dia mungkin khawatir kau akan menghadapi situasi yang lebih berbahaya karena dia. Jadi, entah kau berbohong atau hanya berpura-pura tegar, kau harus meyakinkannya bahwa kau akan baik-baik saja.

Canyon: Begitu ya. Kau benar sekali, terima kasih.

Setelah tantangan basket, Nanami-san dan aku berpegangan tangan dalam perjalanan pulang dari sekolah, tetapi jika dia memang merasa cemas dalam hati, aku merasa sangat menyedihkan karena tidak menyadarinya.

Baron: Meski begitu, kabar bahwa kau melawan kapten tim basket akan menyebar seperti api, jadi kau mungkin akan baik-baik saja besok. Kau bisa bersikap mesra padanya sesuka hatimu dan membicarakan tentang kencanmu dan hal-hal seperti itu.

Canyon: Benar juga. Kita harus memutuskan film apa yang akan kita tonton.

Baron: Ya, kedengarannya seperti rencana.

Aku masih merasa gugup hanya dengan mendengar kata “kencan”, tetapi itu pun mulai terasa meyakinkan. Dan jika dia benar-benar merasa tidak nyaman…ya, aku harus memikirkan sesuatu yang bijaksana untuk dikatakan kepadanya. Aku tidak bisa mengandalkan Baron-san untuk itu. Jadi, daripada berfokus pada permainanku yang biasa, aku mulai memikirkan apa yang akan kukatakan kepadanya besok.

Sebagai catatan tambahan, saya akhirnya mendapat banyak sekali pesan dari Nanami-san, yang semuanya berisi pujian untuk saya. Saya masih merasa agak bersalah karena menerima pujian—mengetahui bahwa saya menang dengan menggunakan taktik licik dan sebagainya—tetapi semua itu sirna ketika saya melihat pesan berikutnya.

Nanami: Ngomong-ngomong, menurutmu apakah ketika aku memelukmu hari ini, aku seharusnya mencium pipimu sebagai hadiah?

Maksudku, itu pasti membuatku merasa sangat bahagia, tapi kalau kau melakukan itu saat itu juga, kurasa hatiku tidak akan sanggup menerimanya, Nanami-san.

♢♢♢

Keesokan harinya, ternyata dugaan saya salah bahwa Shibetsu-senpai tidak akan kembali kalau saya mengalahkannya, karena pada jam makan siang, dia muncul.

“Wah, halo, Misumai-kun dan Barato-kun. Kalian memang pasangan yang serasi. Aku iri pada kalian berdua. Apa tidak apa-apa kalau aku ikut makan siang?”

“Tidak. Aku ingin kau meninggalkan aku dan pacarku sendiri.”

“Eh, senpai, kamu bisa duduk di sebelahku.”

Atas penolakan terang-terangan Nanami-san, senyum cerah Shibetsu-senpai telah memudar menjadi ekspresi anjing yang putus asa. Aku merasa sangat tidak enak melihatnya seperti itu sehingga aku menyerah dan menawarinya tempat duduk. Beralih kembali ke seringainya yang tenang, dia duduk di sampingku.

“Yoshin…” kata Nanami-san padaku.

“Yah, kau tahu, jika kau mau, kita bisa berpura-pura seolah hanya kita berdua di sini.”

“Bicaralah tentang luka bakar, Misumai-kun, terutama mengingat betapa tersentuhnya aku dengan kebaikanmu,” kata Shibetsu-senpai. Meskipun dia seharusnya terkejut, dia melanjutkan membuka kotak bento-nya, yang tampak cukup besar untuk memuat makanan dua kali lebih banyak dari milikku.

Ketika saya mengintip ke dalam, saya melihat ayam goreng, steak hamburger, daging panggang, irisan daging babi goreng. Pada dasarnya, itu adalah hidangan daging yang disajikan dengan irisan kubis tipis. Bahkan jumlah nasinya pun tidak main-main.

Sebagai catatan, hidangan utama untuk bento saya hari ini adalah udang goreng tepung. Udangnya sangat besar dan tampak cukup lezat untuk disajikan di restoran.

Nanami-san belum bertanya kemarin apa yang aku inginkan untuk makan siang, jadi aku sudah tidak sabar untuk melihat apa yang akan dia buat—tetapi ini bahkan melebihi ekspektasiku. Kegembiraan yang kurasakan setiap kali membuka kotak bento membuatku merasa seperti anak kecil lagi.

“Di rumah, kami membuat udang goreng tepung setiap kali ada acara yang perlu dirayakan, jadi ini untuk merayakan kemenangan kemarin.”

Ah, jadi itu sebabnya dia tidak bertanya apa yang aku inginkan. Orang yang kalah itu duduk tepat di sebelahku, tapi abaikan saja itu untuk saat ini.

“Sebenarnya, Misumai-kun, aku ingin berbicara denganmu hari ini,” katanya.

“Hah? Kalau begitu, bolehkah kita bicara setelah aku selesai makan?”

“Itu tidak masalah. Tapi…aku juga bertanya-tanya apakah kamu bersedia menukar salah satu telur dadarmu dengan sepotong daging babi panggangku.”

“Maaf, tapi saya khawatir saya harus menolaknya.”

Itu jawaban langsung dariku. Seperti, seolah-olah aku akan melakukan hal seperti itu. Aku bahkan tidak bisa membayangkan menukar bekal makan siang yang Nanami-san buat untukku dengan bekal orang lain. Mungkin Shibetsu-senpai sudah punya firasat sebelum dia bertanya, tetapi itu tidak menghentikannya untuk terlihat agak murung.

“Apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan di sini, senpai?” tanya Nanami-san, frustrasi dengan gangguannya tetapi sedikit gembira dengan penolakanku terhadap perdagangannya.

Dia mendongak dan tersenyum kecut padanya. “Ah, Barato-kun, aku minta maaf mengganggu kalian berdua. Seperti yang kukatakan sebelumnya, ada sesuatu yang ingin kubicarakan dengan Misumai-kun.”

Sejak pertandingan kemarin, Shibetsu-senpai telah beralih dari memanggil Nanami-san dengan sebutan “Nanami-kun” menjadi “Barato-kun”. Kurasa itu caranya untuk menutup buku tentang tantangan kami, sekaligus menunjukkan bahwa dia sudah menyerah padanya. Aku hanya berharap dia menunjukkan kesediaannya itu lebih cepat.

“Apa yang ingin kau bicarakan denganku? Pertandingan kemarin sudah berakhir, jadi tidak mungkin ada yang perlu kita bicarakan lagi.”

“Sudahlah, jangan bersikap seperti orang asing. Sejujurnya, aku bertanya-tanya apakah kau mau berteman denganku. Aku datang ke sini untuk menanyakan tentang pertukaran informasi kontak.”

Apa? Bagaimana kita bisa sampai di sini?

“Aku sangat menghormatimu karena telah mengalahkanku, kapten tim basket—terlepas dari semua kekuranganmu. Kau memang pantas untuk Nanami-kun, jadi aku ingin berteman denganmu.”

Aku baru saja melakukan trik paling curang di dunia, namun Shibetsu-senpai tampaknya menganggap semua itu sebagai hasil yang sah dari pertandingan kami. Hmm… Baik atau buruk, orang ini sungguh berhati murni. Hati nuraniku sedikit perih.

“Lagipula,” katanya, “kalau aku berteman denganmu, mungkin suatu hari aku juga bisa berteman dengan Barato-kun.”

Saya menarik kembali ucapan saya tentang hati nurani saya yang perih. Sebaliknya, orang ini benar-benar bodoh karena mengatakan hal seperti itu secara terbuka kepada saya. Saya tidak ingin mengatakannya langsung kepadanya, tetapi meskipun dia adalah kapten tim basket yang tinggi dan tampan, dia ternyata adalah pembantu yang cukup bodoh.

Tepat saat itu, aku mendengar bisikan di telingaku. Napas lembut yang membelai telingaku dengan setiap kata membuatku menggigil, berbeda dengan rasa takut atau terkejut.

“Shibetsu-senpai hanya jago main basket. Hal-hal lain tentangnya agak kurang beruntung, tapi itu menggelitik sisi keibuan beberapa gadis.”

Apa ini? Apa sensasi geli ini?!

Aku hampir menjatuhkan bekal makan siangku, tetapi aku masih bisa bertahan. Astaga, ini semakin berbahaya. Memikirkan bahwa mendengar suaranya langsung di telingaku akan memiliki daya rusak yang lebih besar daripada mendengarnya lewat telepon…

Sensasi geli yang kurasakan saat napasnya menyentuh telingaku sungguh membuat ketagihan. Sensasinya terasa di sepanjang tulang belakangku. Bicara tentang penemuan baru lainnya.

Di sanalah aku, tercengang oleh keheranan sementara Nanami-san terus berbicara seolah-olah dia tidak menyadari apa pun. Karena tidak punya nyali untuk mendekatkan bibirku ke telinganya, aku menanggapinya dengan berbisik.

“Ngomong-ngomong, apakah naluri keibuanmu tidak muncul sama sekali?” tanyaku.

Tetapi Nanami-san jauh lebih berani daripada aku.

“Sama sekali tidak,” katanya pelan, bibirnya hanya berjarak beberapa milimeter dari telingaku. “Dia terus menatap dadaku selama dia mengaku, dan itu dilakukan dengan cara yang tidak senonoh. Tidak mungkin aku bisa merasakan sesuatu yang keibuan setelah itu . ”

Itu kata-kata yang kasar. Dia tertawa dan memaafkanku saat dia memergokiku sedang melihat, jadi mengapa sekarang dia bersikap begitu tegas?

Selain itu, kebodohan Shibetsu-senpai adalah bagian dari apa yang membuatku bisa berkencan dengan Nanami-san sekarang, jadi aku berutang padanya. Aku menatap Nanami-san sekali lagi dan merasakan rasa terima kasihku semakin dalam terhadap Shibetsu-senpai.

“Jadi, Misumai-kun, bagaimana menurutmu? Maukah kau berteman denganku?”

“Um, tentu saja. Aku akan senang melakukannya. Tapi aku tidak akan memberimu Nanami-san.”

“Itu sudah kuketahui. Aku tahu tantanganku kemarin benar-benar tidak sopan, tapi aku akan melanjutkan untuk menemukan cintaku selanjutnya.”

Menemukan cinta berikutnya? Apakah itu berarti dia masih menyimpan perasaan untuk Nanami-san? Tetap saja, mungkin pria ini mencoba melupakan perasaan itu dan mungkin mencoba menjalin persahabatan denganku sebagai cara untuk melakukannya. Itu sangat sportif, atau mungkin bahkan jantan darinya. Itu tentu saja kualitas terpuji yang tidak kumiliki.

Setelah itu, Shibetsu-senpai dan aku bertukar info kontak. Ikon profilku masih berupa karakter game itu, tetapi Nanami-san tidak keberatan, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya. Ikon profil Shibetsu-senpai adalah bola basket.

“Baiklah, aku sudah menyelesaikan tugasku, jadi aku akan pergi. Oh, dan Misumai-kun, apakah kamu tertarik untuk bergabung dengan tim basket?”

“Tentu saja tidak. Kalau aku melakukannya, aku akan punya lebih sedikit waktu untuk dihabiskan bersama Nanami-san.”

Itu adalah kalimat yang pernah kudengar dari acara TV atau acara lainnya. Aku benar-benar bersungguh-sungguh, tetapi aku juga tidak begitu setuju dengan tipe atlet. Tidak mungkin aku akan bergabung dengan tim olahraga. Aku merasa tidak enak karena menggunakan Nanami-san sebagai alasan, tetapi sekilas pandang padanya dengan senyum gembiranya memberitahuku bahwa dia tidak keberatan.

“Begitukah? Baiklah, aku iri padamu. Kalau ada apa-apa, jangan ragu untuk menghubungiku. Aku selalu ada jika kamu membutuhkanku. Aku tidak bisa menjemputmu setiap saat karena aku sedang bermain basket, tetapi itu tidak berarti kita tidak bisa nongkrong bersama.”

“Terima kasih. Aku akan memberi tahumu.”

Dengan itu, Shibetsu-senpai berjalan pergi, dengan senyum riang di wajahnya. Bagaimana ya…? Kesan pertamaku padanya tidaklah bagus, tapi mungkin dia bukan orang jahat. Atau aku terlalu mudah tertipu?

Beberapa siswi meninggalkan atap seolah-olah mengikuti Shibetsu-senpai. Mungkin saja pencariannya akan cinta tidak akan berlangsung lama.

Setelah mengantarnya pergi, Nanami-san dan saya kembali makan siang.

“Astaga, akhirnya kita bisa berduaan! Mungkin sebaiknya kamu mulai makan siang dengan Shibetsu-senpai saja, ya?”

Sendirian… kurasa begitu, meskipun masih ada orang di sekitar kami di atap. Tetap saja, Nanami-san tampak sedikit kesal.

Mungkin rasanya tidak enak jika pacarmu bersikap ramah pada pria yang pernah kau tolak. Dalam hal itu, tindakanku sama sekali tidak sopan. Namun, di saat yang sama, entah mengapa sulit untuk tidak menyukai Shibetsu-senpai. Mungkin dia memainkan perannya sebagai kakak kelas dengan baik, atau mungkin kompetisi seperti manga shonen telah menumbuhkan semacam persahabatan dalam diriku.

“Maaf, Nanami-san. Apakah aku membuatmu cemas?”

“Bukannya aku tidak percaya diri atau semacamnya, tapi kurasa tidak semenyenangkan itu kalau kamu hanya memperhatikan Shibetsu-senpai.” Dia cemberut dan melihat ke arah lain.

Bagaimana dia bisa mengatakan hal yang begitu manis? Namun entah mengapa aku melihat sedikit kekhawatiran di matanya saat dia menatapku. Mungkin itu hanya imajinasiku, tetapi mungkin ini saat yang tepat untuk mengatakan kalimat yang kubuat kemarin.

Tunggu, apakah aku benar-benar akan mengatakannya? Meskipun aku sendiri yang mengatakannya, jujur ​​saja, itu sedikit—tidak, sangat memalukan. Tapi, tidak, jika aku akan mengatakannya, itu harus terjadi sekarang atau tidak sama sekali.

“Jangan khawatir, Nanami-san. Bahkan jika ada orang lain yang datang dan mencoba merebutmu dariku seperti kamu adalah semacam hadiah, aku…aku tidak akan membiarkanmu pergi apa pun yang terjadi.”

Gaaah… Itu terlalu payah! Astaga, bulu kudukku merinding. Tidak, tetaplah tenang! Setidaknya tetaplah tenang sampai kau mendengar reaksinya. Tetaplah kuat!

Saat itu juga, aku mendengar suara Nanami-san.

“Yoshin…” bisiknya. Lalu… “Pfft…”

…dia tertawa terbahak-bahak.

“Aha ha ha ha! Astaga! Ada apa dengan itu? Kedengarannya sangat keren! Serius, kamu jauh lebih keren daripada Shibetsu-senpai. Tapi, ayolah, bukankah kamu berusaha terlalu keras?! Lihat wajahmu! Semuanya merah!”

Aku mengangkat tanganku ke pipiku, dan benar saja, wajahku terasa panas saat disentuh. Ditegur seperti itu malah membuatku semakin tersipu.

Ketika akhirnya aku meliriknya, aku menyadari telinganya pun memerah.

“Aku tidak sendirian, Nanami-san. Apakah kamu senang dengan apa yang aku katakan?”

“Tentu saja! Apakah ada gadis di luar sana yang tidak akan senang mendengar hal keren seperti itu dari pacarnya?”

Agh, serangan balik lagi. Aku tidak punya peluang menang kalau terus begini. Saat kami duduk bersebelahan sambil makan siang, wajahku tetap merah, begitu pula telinganya. Aku masih sibuk bertanya-tanya apakah aku salah menilai waktu ketika Nanami-san menusukku dari samping.

“Kurasa aku membuat terlalu banyak makanan untuk diriku sendiri. Kau mau?”

Dia berbicara dengan kaku, seolah membaca naskah, sambil mendekatkan salah satu potongan telur dadar dari bento-nya ke wajahku. Telur dadar itu adalah favoritku. Dia sengaja mengangkatnya dengan sumpitnya dan mendekatkannya ke mulutku.

“Kupikir kamu tidak akan memberiku makan lagi karena kita membeli kotak bento yang lebih besar?”

“Hah? Ya, mau bagaimana lagi. Aku sudah kenyang, dan sayang sekali kalau membuang-buang makanan, kan?”

Benar, kalau sudah kenyang, mau bagaimana lagi.

Aku mencondongkan tubuh ke depan dan menerima sepotong telur dadar. Rasa bahagia perlahan menyebar melalui mulutku. Aku cukup yakin ini adalah caranya berterima kasih kepadaku atas apa yang telah kukatakan kepadanya. Untuk itu saja, semua rasa malu itu sepadan. Aku tidak pernah sebahagia ini.

Setelah itu, aku menghabiskan makan siangku dan memberikan kotak bento kepada Nanami-san…dan mendapati dia meringkuk di bawah lenganku dan menyandarkan berat badannya padaku. Berat badan itu terasa sangat nyaman, tetapi tatapan teman-teman kami sedikit memalukan.

“Nanami-san, apa yang sedang kamu lakukan?”

“Kurasa itu hadiah karena mengatakan sesuatu yang keren. Untuk hari ini, bagaimana kalau kita duduk seperti ini dan mengobrol sampai makan siang selesai?”

“Bagaimana dengan teman-temanmu?”

“Mereka berdua ngomongin soal ngasih bento buatan mereka ke pacar mereka, jadi mungkin mereka udah keluar kampus lagi.”

“Pacar mereka juga misteri. Kalau begitu, mari kita tetap seperti ini sebentar, oke?”

“Mm-hmm!”

Melihat senyumnya saat dia menempel padaku, aku senang telah mengatakan apa yang telah kukatakan.

“Yoshin, badanmu hangat. Aku merasa hangat saat berada di dekatmu seperti ini.”

“Kau juga hangat, Nanami-san. Cuaca hari ini cerah, jadi di sini terasa nyaman, bukan?”

Dan begitulah, jam makan siang kami berlalu dengan damai.

Kemudian, sekolah menjadi heboh karena seorang pria di atap gedung yang mengatakan sesuatu yang memalukan dengan wajah serius. Saya jadi sedikit menyesali perkataan saya, tetapi itu cerita untuk lain waktu.