Bab 2: Berkencan Berdasarkan Tantangan?

Pagi itu, saya kurang tidur dari biasanya. Saya cenderung kurang tidur pada hari-hari biasa, tetapi hari ini, saya kurang tidur karena alasan yang berbeda.

Hari ini adalah hari pertama kalinya aku bertemu dengan seorang gadis. Bukan salahku kalau aku tidak bisa tidur. Meskipun dia hanya mengajakku keluar karena tantangan, itu tetap saja pertemuan pertamaku dengan pacarku. Aku tidak bisa menahan perasaan seperti berjalan di udara.

Baron-san telah memberitahuku untuk tiba di tempat pertemuan pukul tujuh, tetapi sebenarnya, aku berusaha untuk tiba di sana bahkan lebih awal dari itu. Setelah semalaman tidak tidur, aku akhirnya bangun pagi-pagi sekali, membuatku cukup awal untuk mengejar kereta pertama sekitar pukul 6:30. Itu jauh lebih awal dari biasanya sehingga hanya melihat jam saja membuatku menguap.

Aku meninggalkan rumah setelah memberi tahu ibuku bahwa ada beberapa hal yang harus kuurus di sekolah—mengatakan padanya bahwa aku akan bertemu dengan seorang gadis pastilah sangat memalukan!

Kalau begini terus, aku akan sampai di tempat pertemuan satu jam lebih awal dari yang direncanakan. Tetap saja, itu jauh lebih baik daripada terlambat, dan aku bisa menghabiskan waktu dengan memainkan salah satu gimku. Atau setidaknya itulah yang kukatakan pada diriku sendiri sebelum aku terlempar oleh situasi yang tak terduga.

Dia—Nanami-san—sudah ada di tempat pertemuan sebelum aku, meskipun aku tiba satu jam lebih awal dari yang direncanakan. Bahkan hanya berdiri di sana sendirian, dia tampak sangat cantik. Belum banyak orang di sekitar, tetapi semua pria mencuri pandang padanya saat mereka lewat.

Tunggu, apakah aku salah menghitung waktu? Kupikir aku bangun pagi sekali, tetapi apakah aku benar-benar terlambat? Tidak, tunggu, ponselku menunjukkan pukul 6:30, dan dia memintaku untuk menemuinya pukul 7:30. Aku tidak salah, dan ruang-waktu tidak berubah… Waktunya akurat.

Hah? Kenapa dia datang pagi-pagi sekali?

Aku bingung dengan situasi ini, tetapi aku tidak ingin membuatnya menunggu. Bahkan Baron-san telah mengatakan kepadaku bahwa terlambat membuatmu tampak seperti tidak menganggap serius orang lain. Memang, aku tidak terlambat sama sekali, tetapi karena aku sudah menemukannya, aku tidak bisa membuatnya menunggu.

Merasa bingung saat menemukannya di sana, saya bergegas ke sisinya.

Ketika dia melihatku, dia mundur sejenak seakan takut pada sosok yang mendekatinya, tetapi ketika dia menyadari bahwa itu adalah aku, dia tampak lega dan tersenyum.

“Hai, N-Nanami-san. Maaf kalau aku membuatmu menunggu. Kupikir kita akan bertemu pukul 7:30, tapi…apa aku salah?”

Aku tidak terbiasa memanggil gadis secantik itu dengan nama depannya, tetapi entah bagaimana aku berhasil mengucapkannya, meskipun agak canggung. Dia terus tersenyum padaku sambil menggelengkan kepalanya.

“Tidak, Anda benar. Saya hanya datang sedikit lebih awal, itu saja. Selamat pagi, Yoshin.”

“Oh, um… Selamat pagi, Nanami-san.”

Setidaknya aku datang tepat waktu. Nanami-san sudah bilang kalau dia datang agak awal, tapi bukankah ini terlalu awal ?

Dia menyapaku dengan senyuman, dan aku pun membalasnya. Tak pernah terbayangkan sebelumnya bahwa aku akan bertemu dengan pacarku sebelum berangkat sekolah.

Dia mengenakan seragam sekolahnya yang biasa dengan rok yang diperpendek, tetapi dia membawa tas bahu yang sedikit lebih besar daripada yang dia bawa kemarin. Setidaknya, kupikir aku ingat dia membawa tas yang lebih kecil kemarin, tetapi mungkin dia suka mengganti barang-barang sesuai suasana hatinya.

Gadis ini telah mengaku padaku kemarin, kan? Meskipun itu sebuah tantangan. Bahkan setelah semalaman aku memikirkannya, ketika aku menatapnya, aku tidak dapat mempercayainya. Ini bukan mimpi, kan?

“Senang sekali melihatmu datang sepagi ini. Maksudku, aku tahu aku datang terlalu pagi, tapi ada sesuatu yang harus kulakukan, jadi…”

Aku langsung tersadar kembali. Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku mengatakan yang sebenarnya? Kurasa tidak ada gunanya mengarang alasan.

“Oh, maaf. Ini pertama kalinya aku bertemu dengan seorang gadis, jadi aku gugup dan tidak bisa tidur. Aku datang lebih awal, tapi aku senang aku tidak membuatmu menunggu.”

“Oh, begitu? Baiklah, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Kurasa kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama karenanya, jadi aku senang.”

Meskipun sikapnya santai, dia tampak berseri-seri. Senyumnya itu benar-benar membuatku bingung—sangat kontras dengan nada bicaranya yang santai. Maksudku, aku juga senang melihatnya, tetapi bukankah dia ingin menghabiskan lebih sedikit waktu dengan pria yang baru saja ditantangnya untuk berkencan?

Aku tak mengerti wanita , pikirku sambil menatapnya sekali lagi.

Matanya yang besar dan cokelat membesar saat dia tersenyum, memberikan kesan lembut. Setiap kali dia mengedipkan kelopak matanya, matanya memberikan ilusi bintang-bintang yang berkelap-kelip di luar. Dia memiliki tahi lalat kecil di bawah salah satu matanya, yang entah bagaimana tampak agak seksi. Tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa dia benar-benar gadis yang cantik.

Rambutnya yang panjang dan licin tampak hitam pada pandangan pertama, tetapi dalam cahaya yang tepat, warnanya berkilau sama dengan matanya. Baru setelah pengamatan santai ini saya menyadari gaya rambutnya berbeda dari kemarin. Hari ini, rambutnya yang panjang dikepang.

Ah, benar juga—kemarin rambutnya terurai dan lurus, tetapi hari ini, dia mengepang rambutnya. Aku punya firasat aneh bahwa aku pernah melihat gaya rambut itu di suatu tempat sebelumnya, tetapi gaya rambut itu cocok untuknya dan cantik.

Kalau dipikir-pikir, Baron-san pernah mengatakan sesuatu tentang rambut…

Baron: Dengarkan baik-baik, Canyon-kun. Jika ada sedikit perubahan padanya, pastikan untuk memujinya. Jika pacarmu benar-benar tipe yang populer, aku yakin dia berusaha keras. Jadi daripada mengatakan dia cantik, pujilah satu hal yang telah dia ubah. Jika gaya rambutnya berubah, katakan bahwa itu cocok untuknya, dan seterusnya.

Canyon: Apakah itu juga langsung dari internet?

Baron: Tentu saja. Malah, aku tipe orang yang dimarahi karena tidak memerhatikan apa pun. Itu bukan jenis nasihat yang bisa kamu gunakan di tempat kerja, karena jika aku salah, itu bisa menjadi pelecehan seksual. Sebaiknya kita simpan saja untuk pacarmu, sobat.

Benar, meskipun sarannya berasal langsung dari internet, pujian tetaplah penting. Tidak mungkin aku bisa memuji tasnya yang baru, jadi setidaknya aku harus memuji gaya rambutnya.

Apakah ini akan meningkatkan rasa sukaku padanya masih belum terlihat, tapi… Tidak, tunggu, itu tidak penting. Aku seharusnya memberinya pujian yang tulus. Tidak ada orang yang tidak senang saat dipuji. Lagipula, menurutku dia memang cantik. Aku seharusnya mengatakannya apa adanya.

“Aku melihatmu mengepang rambutmu hari ini, Nanami-san. Rambutmu, um… Kelihatannya bagus untukmu, dan, um…kelihatannya pas…cocok.”

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Benar. Itu gagal.

Kata “cantik” merupakan rintangan yang terlalu tinggi, dan saya tidak bisa mengatakannya. Saya berhasil mengatakan padanya bahwa itu cocok untuknya, tetapi itu sudah batas saya. Mengapa saya menjadi pecundang?

Tapi mau bagaimana lagi. Maksudku, ada apa dengan pikiran orang-orang yang bisa seenaknya menyebut gadis cantik seolah-olah itu bukan apa-apa? Sebaiknya aku bertanya pada Baron-san saat aku pulang nanti.

“A-apakah mereka terlihat bagus? Oh, bagus! Aku senang. Aku sangat lega. Aku mencoba gaya rambut ini untukmu.”

“Ya, itu cocok untukmu— Hah? Untukku?”

“Benar sekali. Maksudku, ada seorang gadis dengan gaya rambut ini di ikon aplikasi Anda, jadi kupikir Anda akan menyukai gaya rambut seperti ini.”

Aku merasakan hawa dingin merambati tulang belakangku.

Astaga! Aku sudah bertukar info kontak dengannya, tapi aku meninggalkan ikonku sebagai seorang gadis! Bukan hanya itu, tapi itu adalah karakter dari game yang kusuka! Apakah itu hanya keberuntungan semata bahwa Nanami-san tidak menyadari pakaian terbuka yang dikenakan karakter itu?

Saya tidak peduli dengan ikon itu sebelumnya karena saya tidak punya banyak kontak sejak awal. Jika saya tahu akan jadi seperti ini, saya akan memilih tempat yang lebih aman untuk menambahkannya!

“Hei, jangan terlihat sedih. Siapa yang peduli dengan ikon anime? Sekarang ini, itu sudah tidak langka, bukan? Bahkan aku menonton film anime dan hal-hal seperti itu. Kalau kamu suka, apa masalahnya?”

Ada malaikat di hadapanku. Malaikat gyaru.

Dia pasti memutuskan untuk meniru gaya rambut itu untuk menunjukkan pengertiannya kepadaku. Aku sudah terlalu cepat putus asa, padahal dia sama sekali tidak peduli. Gadis yang manis.

“Kamu suka gaya rambut ini, kan? Menurutmu ini lucu?” tanyanya sambil menjepit kepangan rambut sambil memiringkan kepalanya.

Apakah aku benar-benar akan ragu mengucapkan sepatah kata sederhana kepada seorang gadis yang telah bersusah payah untukku? Tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Aku mungkin seorang introvert, tetapi aku masih harus menjunjung tinggi harga diri. Aku harus membalas kebaikan dengan kebaikan.

Aku butuh keberanian, tetapi jika aku tidak bisa mengumpulkannya sekarang, kapan lagi aku bisa? Benar, Yoshin, anggap saja ini obrolan dalam game. Jika memang begitu, aku akan menulis ini tentang karakter tanpa ragu-ragu . Anggap saja ini sebagai perpanjangan dari obrolan itu… Ayo, katakan, Yoshin!

“Y-Ya. Lucu sekali, Nanami-san. Gaya rambut itu cocok untukmu, dan sangat cantik.”

Aku mengatakannya! Aku benar-benar mengatakannya! Aku mengucapkan kata-kata yang lebih baik dariku sebelumnya! Dalam benakku, aku mengepalkan tanganku.

Namun, ujian keberanian ini benar-benar menguras tenagaku. Aku merasa seperti telah menghabiskan staminaku seharian penuh dan aku harus segera menggunakan item penyembuhan untuk memulihkannya… Tidak, tunggu dulu. Ini bukan permainan; singkirkan pikiranmu dari awan, Yoshin.

Saat aku kembali, aku menatap tepat ke arah Nanami-san yang tersipu malu saat ia memperlihatkan senyum bunga yang ia berikan padaku kemarin.

Mungkin dia senang, karena dia tampak sedikit malu.

Wah, aku bahkan tidak butuh item penyembuh. Melihat senyumnya yang berseri-seri saja sudah mengisi ulang staminaku hingga maksimal.

Namun, karena tidak ada gunanya berlama-lama di sini, kami memutuskan untuk berangkat ke sekolah bersama. Saat aku berdiri di sampingnya, hendak berangkat, Nanami-san mengulurkan tangan kanannya ke arahku.

“Hnnh…!” katanya.

“Hah?” tanyaku sebagai balasan.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Saya tidak bisa memahami maksud tindakannya maupun ucapannya. Oh, tunggu dulu. Dia meminta saya membayar biaya pacarnya?

Ya, pasti begitu. Dia sudah melakukan banyak hal untukku, tentu saja akan ada biaya untuk itu. Aku tidak berharap itu bisa dimainkan secara gratis. Aku ingin tahu apakah harganya sama dengan melakukan sepuluh tarikan pada permainan gacha…

Tunggu dulu, jangan samakan ini dengan game online. Lagipula, saya hanya bermain game gratis.

Aku menahan diri saat mencari-cari dompet, lalu mendongak menatap mata Nanami-san. Saat tatapan kami bertemu, pipinya sedikit memerah, dan dia membuka mulutnya untuk berbicara.

“Kita akan keluar sekarang, jadi mari berpegangan tangan dalam perjalanan ke sekolah. Atau kamu tidak mau?”

“Saya ingin.”

Itu jawaban yang cepat. Pria macam apa yang akan menolaknya?

Menyadari bahwa dia tengah memperhatikanku dengan kepala sedikit miring, aku bergegas memegang tangan kanannya dengan tangan kananku.

Ah, ya… Ini akan menjadi jabat tangan—hal yang kita lakukan kemarin. Aku bergerak terlalu cepat. Ayo, tenangkan dirimu.

Untungnya, dia tampaknya menganggap kesalahanku lucu, karena dia langsung tertawa. “Aha ha ha! Ini sama seperti jabat tangan kemarin. Kurasa kita tidak bisa berjalan ke sekolah sambil berjabat tangan.”

“Ya, kau benar… Hmm, bagaimana kalau begini? Ini pertama kalinya aku berpegangan tangan dengan seorang gadis, jadi aku tidak tahu harus bagaimana.”

Aku mengubah posisiku untuk memegang tangannya dengan tangan kiriku kali ini. Sama seperti kemarin, tangannya sangat lembut dan kecil. Rasanya sedikit lebih dingin hari ini, tetapi mungkin itu karena dia sudah menungguku sepagi ini.

“Ini agak memalukan, ya?” katanya. Pipinya memerah saat dia tersenyum padaku. Setidaknya aku tahu itu bukan hanya karena udara pagi yang dingin.

Pada saat itu, akhirnya aku sadar. Aku sedang berpegangan tangan dengan seorang gadis! Begitu saja, pipiku memerah seperti pipinya dan pikiranku melayang karena panik.

Apa yang harus kulakukan, Baron-san? Aku sudah mencapai targetku minggu ini!

Aku hanya bisa melapor dalam benakku kepada Baron-san, penggagas target mingguanku. Pada titik ini, aku masih belum tahu apa targetku selanjutnya.

Kami berjalan bergandengan tangan, naik kereta, turun dari kereta, dan berangkat ke sekolah. Itu adalah jalan yang selalu kutempuh, tetapi berpegangan tangan dengan Nanami-san membuatku melihat segala sesuatu dari sudut pandang yang berbeda.

Sejujurnya, saya tidak menyadari apa artinya berpegangan tangan dengannya dalam perjalanan ke sekolah. Tidak juga. Saya tahu, tetapi saya begitu gelisah sehingga saya benar-benar melupakannya.

Nanami-san telah menolak semua pria tampan. Dia begitu menarik sehingga mereka terus-menerus menyatakan cinta padanya. Melihat seorang gadis seperti dia bergandengan tangan dengan seorang introvert sepertiku, yang bahkan tidak menonjol sama sekali, membuat kami semua menatap, entah karena penasaran, kaget, cemburu, atau benci.

Kalau saja aku menghidupkan otakku, aku akan mengingatnya, tetapi aku tidak bisa melepaskan tangannya sekarang.

Setidaknya masih cukup pagi sehingga tidak banyak siswa lain di sekitar. Namun, bahkan saat itu, beberapa dari mereka memperhatikan kami dengan saksama. Untungnya, tidak ada yang datang untuk berbicara dengan kami, tetapi mereka yang mengenal Nanami-san saling berbisik.

Sejujurnya, aku tidak merasa begitu senang dengan hal itu, tetapi aku memutuskan bahwa tidak ada yang bisa kulakukan. Aku melirik Nanami-san untuk melihat bagaimana keadaannya, dan seperti yang diharapkan, dia tampak bersenang-senang. Seperti yang diharapkan dari Nanami-san…

“Kurasa akan ada rumor tentang kita, ya?”

Mengambil kesempatan untuk menggodaku, dia tersenyum lebar. Gigi putihnya bersinar sejelas dalam film. Dan sama sekali tidak seperti hari sebelumnya, dia terus berbicara kepadaku sepanjang jalan.

“Apa yang kamu lakukan untuk bersenang-senang?”

“Bagaimana Anda menghabiskan akhir pekan Anda?”

“ Apakah kamu pernah berkencan dengan orang lain sebelumnya?”

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Topik demi topik berhamburan ke arah saya sepanjang perjalanan, seakan-akan saya dibombardir oleh wartawan yang melontarkan pertanyaan dari senapan mesin.

Aku tahu Baron-san telah menyuruhku untuk mengajukan pertanyaan kepadanya , tetapi itu semua sudah tidak berlaku lagi. Namun, aku memutuskan bahwa aku tidak mungkin mengikuti sarannya dalam situasi ini dan berusaha sebaik mungkin untuk menyampaikan informasi yang diminta tentang diriku.

Nanami-san adalah pembicara yang luar biasa. Setiap pertanyaan yang diajukannya mengarah ke pertanyaan berikutnya. Ketika dia bertanya tentang hobiku dan kukatakan padanya bahwa aku suka bermain gim video, dia langsung menyimpulkan bahwa karakter ikonikku berasal dari sebuah gim. Dia kemudian bertanya apakah aku juga memainkan gim itu di akhir pekan, sambil mengakui bahwa dia sendiri tidak pernah benar-benar memainkan gim apa pun sebelumnya.

Saya tidak tahu bagaimana menjelaskannya dengan tepat, tetapi dia memiliki kemampuan luar biasa untuk merangkai percakapan dengan menindaklanjuti satu pertanyaan dengan pertanyaan berikutnya. Mungkin inilah yang dimaksud dengan pendengar yang baik… Sayangnya, saya tidak seperti dia.

Berkat keterampilannya, akhirnya aku hanya berbicara tentang diriku sendiri. Sayang sekali jika dia menganggapku membosankan. Paling tidak, dia tampak menikmati dirinya sendiri, jadi kupikir aku telah membuat keputusan yang tepat.

Tetap saja, hanya dengan memikirkan rumor yang bakal beredar tentang kami, aku langsung merasa menyesal.

“Ya, dan akan ada rumor tentangmu yang berpacaran dengan seseorang sepertiku. Aku merasa sangat kasihan padamu, Nanami-san.”

Komentarku memang merendahkan diri, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya dengan lantang. Namun saat aku melakukannya, dia mulai cemberut.

“Apa-apaan ini? Itu bukan reaksi yang aku inginkan, tahu? Kita akan keluar, jadi tidak apa-apa.”

Aku jadi ingin sekali mencolek pipinya yang menggembung itu.

Apa yang dia ingin aku katakan? Memprediksi hal itu mungkin sulit dipahami sampai aku mengenalnya lebih baik…

Saat aku memikirkan jawaban yang tepat, Nanami-san melanjutkan. “Mulai sekarang, aku tidak ingin mendengarmu mengatakan hal-hal seperti ‘seseorang sepertiku.’ Kau pacarku, sekarang, dan kau menyelamatkanku kemarin. Kau yang paling keren. Dengan mengingat hal itu, bisakah kita menjalin hubungan ini dengan kedudukan yang setara?”

Bukankah hubungan ini didasarkan pada tantangan?

Oh, aku mengerti. Kesetaraan. Itulah hubungan yang ideal baginya. Dia berpura-pura seperti itu padaku. Aku mengerti. Aku mengerti. Aku mengerti segalanya. Ya, aku tidak melakukan kesalahan, meskipun aku hampir melakukannya.

“Ya, aku mengerti. Maaf, Nanami-san.”

Dia balas tersenyum padaku, tetapi senyumnya sedikit memudar. Tidak seperti senyumnya yang berkilau seperti bunga sebelumnya, senyumnya kali ini diwarnai kesedihan.

“Aku juga minta maaf.”

Jadi mengapa dia meminta maaf? Apakah itu permintaan maaf atas rumor yang beredar, atau permintaan maaf karena berkencan denganku hanya karena sebuah tantangan?

Jika aku mengatakan padanya bahwa aku tahu rahasianya, bagaimana ekspresinya akan berubah? Aku agak penasaran untuk mengetahuinya, tetapi aku dengan tegas menahan godaan untuk memberitahunya. Sebagai gantinya, aku menyodok pipinya dengan jari telunjukku. Itu yang tidak dapat kutahan.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Dia menatapku dengan mata membulat menanggapi tindakanku yang tiba-tiba. Aku bermaksud bercanda, tetapi aku juga terkejut dengan keterkejutannya.

“Ap-ap… Ap… Apa?!” dia tergagap.

“Oh, maaf. Kamu hanya mulai meminta maaf meskipun kamu baru saja mengatakan bahwa kamu menginginkan hubungan yang setara. Apakah itu mengganggumu? Maaf.”

“T-Tidak, aku hanya agak terkejut. Ya, terkejut, itu saja…”

Wajahnya yang terkejut kini menjadi merah padam, dan dia tampaknya tidak tahu harus melihat ke mana. Rupanya, aku telah membuatnya lengah… Ups.

Dia tetap diam selama beberapa menit hingga akhirnya kami tiba di sekolah. Semuanya terjadi begitu cepat.

Akhirnya kami melepaskan pegangan tangan masing-masing agar kami bisa mengganti sepatu biasa dengan sepatu dalam. Karena kami sudah sampai, kupikir momen ini akan berakhir di situ, tetapi begitu kami mengenakan sepatu, dia mengulurkan tangannya lagi.

Kau menyarankan agar kita berpegangan tangan saat berjalan sebentar ke ruang kelas? Benarkah?

“Bukankah itu sedikit memalukan?” tanyaku.

“Siapa peduli? Sekarang masih pagi, jadi tidak banyak orang di sekitar. Tinggal sedikit lagi.”

Dalam kekalahan, aku menyerah dan menerima tangannya.

Ruang kelas itu sama sepinya dengan lorong, tetapi saat kami masuk, suara-suara pelan memenuhi ruangan. Satu-satunya yang tetap diam adalah dua teman Nanami-san…yang datang terlalu pagi lagi, bukan?

Saat kelas mulai ramai, mereka berdua berjalan ke arah kami sambil tersenyum. Siapa nama mereka tadi?

“Oho, Nanami, berani sekali,” kata teman dengan rambut lurus panjang yang sangat berbeda dengan rambut Nanami-san yang lembut dan mengembang. “Aku tidak pernah menyangka akan melihatmu berpegangan tangan dengan seseorang.”

“Aha, hai, Hatsumi. Ya, kurasa begitu…” Nanami-san menjawab.

Meskipun Hatsumi-san tampak terkejut dengan perilaku Nanami-san, nadanya lembut dan memberikan kesan lega.

Nanami-san tersenyum malu padanya.

Hatsumi-san juga berpakaian seperti gyaru, tetapi jenisnya jauh berbeda dari Nanami-san. Meskipun rambut hitam panjangnya senada dengan matanya yang gelap, rambutnya dipenuhi garis-garis merah. Matanya mencolok, dan dia memiliki semacam kecantikan agresif yang mengingatkanku pada binatang karnivora yang mengintai mangsanya.

Tentu saja, roknya pendek, dan kemejanya tidak dikancing di bagian dada, tetapi bagian tubuhnya yang terekspos oleh kemeja itu tampak…sangat kencang. Dia meletakkan tangannya di pinggul dan memancarkan aura wanita yang tangguh.

“Selamat, Nanami!” seru teman lainnya.

“Terima kasih, Ayumi,” jawab Nanami-san.

Gadis berambut pendek dan tersenyum santai—Ayumi-san, kurasa begitu—bertepuk tangan seperti anak kecil yang polos.

“Selamat, Yoshin!” katanya sambil tersenyum lebar kepadaku sambil terus bertepuk tangan.

Rambutnya yang sedikit bergelombang dan berwarna cokelat muda tumbuh tepat di atas bahunya. Dia sangat mungil, tetapi dadanya yang besar tampak menonjol pada gadis bertubuh pendek seperti itu. Sebuah rantai tipis menjuntai di lehernya, tetapi liontinnya tersangkut di belahan dadanya, tersembunyi di tempat yang tidak bisa dilihat oleh mata. Hanya sedikit kilauan dari apa yang tampak seperti liontin yang mengintip keluar.

Ayumi-san menurutku adalah seseorang yang imut, dengan senyumnya yang santai dan tatapan matanya yang tajam. Jika seseorang mengatakan bahwa dia berada di kelas yang lebih rendah, mungkin aku akan mempercayainya. Dengan ketiga gadis itu berbaris, mereka menjadi tontonan yang luar biasa. Mereka adalah tiga tipe orang yang sangat berbeda, tetapi mereka semua tampak seperti baru saja keluar dari majalah.

Meskipun demikian, mereka bereaksi seolah-olah mereka sama sekali bukan orang yang mengusulkan tantangan itu. Saya menduga mereka akan lebih banyak tertawa dan menggoda. Sebaliknya, ucapan selamat mereka tampak tulus. Jika senyum-senyum ini benar-benar bagian dari sebuah akting, saya akan kehilangan kepercayaan pada wanita.

“Yoshin, bolehkah kami meminjam pacarmu sebentar? Kami ingin mengobrol dengan Nanami. Oh, sebenarnya, apakah kamu juga ingin bergabung dengan kami?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak ingin mengganggu. Sampai jumpa nanti, Nanami-san,” kataku.

Saat aku melepaskan tangannya, aku sekilas melihat ekspresi kecewa, tetapi dia segera dibawa keluar kelas oleh teman-temannya.

Yah, mereka akan berbicara tentang tantangan itu, jadi akan sulit bagi mereka untuk melakukannya jika saya mendengarkan. Undangan itu hanya ditawarkan sebagai antisipasi atas penolakan saya.

Setelah Nanami-san pergi, aku menatap tanganku yang kosong, di mana kehangatan tangannya terasa masih terasa. Masih tenggelam dalam momen itu, aku membuka dan menutupnya seolah-olah ingin bertahan.

“Aku bertanya-tanya apakah ini yang dimaksud dengan pergi keluar dengan seseorang yang berada di luar jangkauanmu…”

Namun, saat itu juga, saya duduk di meja saya, meletakkan tas saya, dan… Baiklah, apa yang harus saya lakukan sekarang?

Aku memandang sekeliling ruangan yang berisik itu.

Aku sudah bisa melihat bahwa beberapa orang yang sebelumnya menatap kami mulai ingin bertanya. Tidak lama kemudian mereka akan mengelilingiku.

Aku tahu apa yang ingin mereka tanyakan. Maksudku, apa lagi yang akan mereka tanyakan? Kalau saja aku bisa menemukan cara untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu… Apakah aku bisa bertahan hidup sampai Nanami-san kembali? Mungkin itu masalah yang lebih besar di sini.

Lalu orang pertama bangkit dan berjalan ke tempat dudukku…lalu datang orang kedua…lalu, satu demi satu, teman sekelas yang nama dan wajahnya tak dapat kuingat dalam kepalaku mengerumuniku, melontarkan pertanyaan demi pertanyaan padaku bagai hujan anak panah.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku dikelilingi oleh begitu banyak orang.

Pertanyaan yang mereka ingin jawab sama untuk semuanya: “Kenapa kamu dan Nanami-san berpegangan tangan?” Tidak ada satupun dari mereka yang tidak ingin jawaban atas pertanyaan itu.

Sebenarnya dari sekian banyak pertanyaan, akulah yang paling ingin tahu jawabannya, tapi… Pokoknya aku jawab dengan jujur.

“Nanami-san dan aku akan pergi sekarang, jadi—”

𝓮nu𝓶a.𝐢d

“Mustahil!”

Ucapanku disela oleh para pendengar yang bersemangat. Setelah semua itu, mereka tidak mempercayaiku.

Sebenarnya tidak. Mereka hanya tidak mau percaya padaku. Lagipula, tidak mungkin seorang introvert sepertiku mau berpacaran dengan gadis seperti dia.

Astaga, itu sama saja dengan mengatakan “seseorang sepertiku” lagi. Nanami-san telah memberitahuku untuk tidak melakukan itu. Yah, kurasa terlalu berlebihan untuk memintaku berubah begitu saja. Akan lebih baik jika aku meluangkan waktu untuk melakukannya.

Sejak saat itu hingga Nanami-san kembali, aku dibombardir dengan pertanyaan-pertanyaan yang tak henti-hentinya. Semakin banyak siswa yang datang seiring pagi menjelang, dan semakin banyak pula yang datang mengelilingiku. Namun, inti pertanyaannya tetap sama.

Ketika saya sedang berusaha menjawab pertanyaan, kerumunan tiba-tiba bubar.

Rasanya seperti Nabi Musa membelah Laut Merah. Kerumunan itu terbagi menjadi dua, dan di sanalah saya melihat mereka: Nanami-san, Hatsumi-san, dan Ayumi-san.

Seperti adegan dalam film, ketiga sahabat itu berjalan dengan anggun di jalan setapak yang terbuka. Saya tidak bisa tidak mengagumi betapa kerennya mereka. Dan ketika ketiganya berdiri di hadapan saya, semua mata beralih dari saya ke Nanami-san.

“Hei, Nanami, kenapa kau berpegangan tangan dengan Misumai? Apa ini semacam permainan? Kalau kau hanya bercanda…”

“Maaf? Kita berpegangan tangan karena aku sudah menyatakan cinta pada Yoshin kemarin, dan sekarang kita akan keluar. Bukankah wajar berpegangan tangan dengan pacarmu?”

Semua mata di ruangan itu terbelalak mendengar jawaban Nanami-san yang lugas. Kelas yang tadinya berisik, kini diselimuti keheningan.

Mata teman-teman laki-lakiku penuh dengan keputusasaan, dan beberapa bahkan terkulai lemas. Para gadis menatapku dan Nanami-san dengan ekspresi tidak percaya di wajah mereka.

Mereka tidak percaya sepatah kata pun yang kukatakan, tetapi ketika itu datang dari Nanami-san, mereka langsung mengalah. Wah, anak-anak di kasta atas benar-benar kuat…

“Baiklah, baiklah, enyahlah!” bentak Hatsumi-san. “Mereka baru saja mulai berpacaran, jadi jangan ganggu mereka.”

“Benar sekali; benar sekali!” Ayumi-san menambahkan. “Hei, biarkan saja mereka, kalian.”

Meski enggan, kelas kembali ke tempat duduk masing-masing. Saya memanfaatkan kesempatan ini untuk meminta maaf.

“Oh, terima kasih. Um… Hatsumi-san dan Ayumi-san, ya?”

Nanami-san cemberut dan menggembungkan pipinya.

Lucu sekali. Selalu mudah untuk tahu kapan dia marah… Tidak, tunggu, ini bukan saatnya untuk teralihkan.

Apakah dia kesal dengan sesuatu yang kukatakan?

“Kenapa kau memanggil Hatsumi dan Ayumi dengan nama mereka sejak awal? Kau memanggilku dengan nama belakangku di awal.”

“Oh, eh, itu hanya…”

Nanami-san merajuk.

Tidak, tidak, aku baru saja mengucapkan nama-nama yang kudengar semenit yang lalu. Aku tidak bermaksud apa-apa lagi. Aku tidak tahu bagaimana harus bereaksi saat kau merajuk dengan cara yang menggemaskan seperti itu…

𝓮nu𝓶a.𝐢d

“Bwa ha ha ha ha! Mau bagaimana lagi, Nanami. Kami belum pernah bicara dengan Misumai, jadi dia mungkin tidak tahu nama kami. Aku Hatsumi Otofuke. Senang bertemu denganmu, Misumai.”

“Dan namaku Ayumi Kamoenai. Senang bertemu denganmu di sini, pacar Nanami.”

“Dia benar, Nanami-san. Aku tidak bermaksud apa-apa. Senang bertemu denganmu, Otofuke-san, Kamoenai-san. Ngomong-ngomong, terima kasih atas bantuannya.”

Saat mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua karena telah menyelamatkan saya, saya memastikan untuk memanggil mereka dengan nama belakang mereka. Suasana hati Nanami-san tampak membaik hampir seketika, saat ia berhenti cemberut dan tersenyum.

Hmm, sepertinya aku agak ceroboh… Mulai sekarang, aku harus berhati-hati. Paling tidak, aku harus belajar mencocokkan beberapa nama dengan beberapa wajah.

Saat aku memutuskan, Nanami-san menarik napas dalam-dalam, mencondongkan tubuhnya lebih dekat untuk mendekatkan wajahnya ke wajahku. Aroma tubuhnya yang manis menggelitik hidungku, dan jantungku mulai berdetak lebih cepat.

“Bolehkah aku bertanya apa yang akan kamu makan siang hari ini, Yoshin?”

“Makan siang? Aku selalu makan di kafetaria. Misalnya, aku hanya membeli roti lapis dan lain-lain.”

“Sebenarnya, aku sudah membuatkan sesuatu untukmu,” kata Nanami-san, sedikit menyembunyikan wajahnya saat bergumam. “Jadi, kalau kau tidak keberatan—maksudku, kalau tidak terlalu merepotkan—apakah kau mau makan bersama nanti?”

Sulit untuk berpikir ketika seluruh kelas menatap kami seperti itu, tetapi entah bagaimana aku berhasil memberikan jawaban.

“Itu tidak masalah sama sekali. Aku akan senang melakukannya.”

Sekarang akhirnya masuk akal. Jadi itu sebabnya dia membawa tas yang lebih besar dari kemarin. Tapi bukankah ini semua hanya tantangan? Tidakkah kau terlalu serius tentang ini, Nanami-san?

Maksudku, aku senang. Sangat senang, sebenarnya. Tapi… bagaimana ya aku harus mengatakannya…? Aku sangat terkejut karena otakku kesulitan memproses semuanya dengan cukup cepat.

♢♢♢

Makan siang bersama pacar. Saya yakin setiap pria pernah berfantasi tentang hal itu setidaknya sekali. Saya rasa itu tidak berbeda, baik Anda seorang introvert atau bukan—saya tidak bisa memastikannya.

Saya, sebagai seorang introvert sejati, telah berfantasi tentang hal itu pada beberapa kesempatan. Hei, saya bebas memiliki delusi apa pun yang saya inginkan.

Delusi khusus ini kira-kira seperti ini: Gadis itu dan aku menuju ke atap sekolah, tempat kami duduk bersama, hanya kami berdua. Dia membuka kotak bento perlahan, sedikit malu-malu, sambil mengatakan sesuatu tentang bagaimana dia telah mengacaukannya. Namun, bertentangan dengan kata pengantarnya, kotak itu berisi makan siang yang tampak lezat yang telah disiapkan dengan sempurna. Aku memakannya dan mengatakan kepadanya bahwa itu lezat, yang membuatnya tersenyum, dan kami menghabiskan waktu makan siang yang menyenangkan bersama sambil terus mengobrol.

Itu adalah khayalan biasa—saya yakin semua pria di luar sana mungkin bisa mengerti apa yang saya maksud—tetapi saya tidak pernah membayangkan bahwa itu akan benar-benar terjadi pada saya. Saya selalu mengira khayalan saya akan tetap seperti itu.

Namun, itu bukan khayalanku. Khayalanku akan segera menjadi kenyataan. Terlebih lagi, gadis dalam khayalan itu adalah Nanami-san.

Gadis yang menyatakan cinta padaku lewat tantangan itu telah menemuiku sebelum sekolah sehingga kami bisa berjalan ke sana bersama-sama sambil bergandengan tangan, dan dia bahkan telah menyiapkan makan siang untukku.

Komitmennya terhadap tantangan itu berada pada level berikutnya.

Ini adalah kejadian yang cukup penting bagi saya untuk berpikir seperti itu. Namun, mungkin ada kemungkinan dia menyukai saya, meskipun kemungkinannya satu banding sepuluh ribu. Sebenarnya, tidak. Kemungkinannya lebih kecil, tetapi kemungkinannya tetap sangat kecil.

Ya, benar. Siapa yang aku bohongi? Aku seharusnya tidak terlalu sombong. Aku bahkan tidak ingat melakukan apa pun sejauh ini yang akan membuatnya menyukaiku seperti itu. Aku belum melakukan apa pun sejauh ini yang akan membuatnya menyukaiku seperti itu.

Aku harus menganggap ini sebagai cara Nanami-san untuk mengejar citra “pacar ideal.” Kalau tidak, kurasa aku tidak akan mampu mengatasinya. Tatapan dari orang-orang di sekitar kami sudah terlalu berat untuk ditangani.

Kami berdua berada di atap sekolah saat istirahat makan siang. Atap sekolah kami terbuka dan mudah diakses, jadi bukan hal yang aneh melihat orang makan di sana, tetapi…

Ada cukup banyak orang di sana hari ini. Itu tidak mungkin hanya imajinasiku.

“Senang rasanya berada di sini saat cuaca sedang bagus. Oh, bangku itu gratis. Haruskah kita makan di sana? Ayo, Yoshin.”

“Kedengarannya bagus, Nanami-san.”

Tidak perlu disebutkan mengapa begitu banyak orang di sana. Mereka mungkin berkumpul untuk melihat Nanami-san dan aku makan siang bersama. Meskipun ada banyak orang di sana, jelas terlihat sepinya orang di sekitar kami berdua.

Seolah-olah mereka semua berkerumun di sekitar kami di pusat untuk menatap kami dari jauh, menciptakan efek donat seperti yang telah kami pelajari di kelas. Namun, kali ini, para siswa bergerak untuk menciptakan kekosongan tempat kami duduk, bukan penduduk yang pindah ke pinggiran kota.

Sebagai catatan tambahan, Otofuke-san dan Kamoenai-san tidak bersama kami. Kedua gadis itu telah pergi, mengatakan bahwa mereka akan makan siang dengan pacar mereka masing-masing. Artinya, mereka menyelinap keluar kampus untuk melakukannya.

Kudengar mereka makan siang bersama Nanami-san sampai kemarin, jadi ini tentu saja perubahan mendadak dalam praktiknya. Namun, mungkin itu cara mereka melindungi Nanami-san yang tidak aman—meskipun ini tampak sedikit terlalu protektif.

Sekarang, tampaknya peran pelindung telah dilimpahkan kepadaku. Fakta bahwa mereka tidak ada di sini menunjukkan hal itu. Aku sudah merasakan tekanan karena telah dipercayakan dengan peran yang begitu penting. Namun lebih dari itu, tatapan-tatapan mulai tertuju kepadaku.

Setidaknya aku bisa menahan tatapan penasaran dari gadis-gadis itu. Tentu, tatapan itu tidak menyenangkan, tetapi tatapan itu juga tidak menyakitiku. Malah, gadis-gadis itu tampak lebih tertarik pada Nanami-san daripada padaku—dalam artian mereka mungkin bertanya-tanya mengapa dia memilihku. Jika memang begitu, maka kekhawatiranku lebih berasal dari rasa maluku sendiri.

Masalahnya adalah tatapan mata dari para lelaki itu. Mata mereka menunjukkan berbagai macam emosi ke arahku: kebencian, dendam, dendam, kecemburuan, penyesalan, dan kemarahan. Setiap tatapan itu persis seperti tatapan yang menusuk.

Karena aku bersama Nanami-san, mereka sepertinya tidak akan menyerang, tetapi mata mereka memberitahuku bahwa mereka siap melakukannya kapan saja. Jika Nanami-san tidak ada di sini untuk melindungiku, mereka pasti akan menyerangku. Mengingat mereka berkata “jika tatapan bisa membunuh,” aku ingin membuat pernyataan.

Aku merasa tatapan ini akan membunuhku.

Aku mulai merasa mual…

Aku ingin berteriak pada orang-orang di sekitarku agar tenang—bagaimanapun juga, Nanami-san melakukan ini semua hanya untuk sebuah tantangan—tetapi karena aku tidak bisa melakukan itu, aku hanya bisa tersenyum dan menahannya.

“Ada apa, Yoshin? Kemarilah.”

𝓮nu𝓶a.𝐢d

Tanpa menyadari kekacauan batinku, Nanami-san sudah duduk di bangku dan mengetuk tempat di sebelahnya. Kurasa dia mengundangku untuk duduk di sana.

Aku mengikuti arahannya dan duduk di sampingnya. Di tangannya ada dua kotak bento kecil, salah satunya dia berikan padaku.

“Apakah ini yang membuatmu bangun pagi?” tanyaku gugup.

“Ya, benar… Oh, apakah kamu tidak pandai membuat makanan buatan sendiri?”

“Oh, tidak. Bukan itu maksudku. Maksudku, pasti ada banyak masalah.”

“Heh heh… Aku sudah berusaha sebaik mungkin,” katanya sambil sedikit tersipu.

Bento buatan tangan yang Nanami-san bangun pagi-pagi untuk buat untukku…

Ya, wow. Saya mulai merasa mampu menghadapi tatapan apa pun yang ditujukan kepada saya. Mungkin saya mudah terpengaruh atau terlalu riang, tetapi bagaimanapun juga, saya tak terkalahkan pada saat itu—secara mental, tentu saja.

“Sebenarnya aku ingin memberimu kejutan saat makan siang, tetapi Hatsumi membuatku khawatir dengan bertanya apa yang akan kulakukan jika kau sendiri yang membawa satu. Aku sangat senang kau tidak melakukannya.”

“Ini masih cukup tidak terduga. Saya merasa tersanjung.”

Sehari-hari, aku menerima uang makan siang dari orang tuaku, jadi aku biasanya membeli sandwich di toko sekolah atau makan di kafetaria, tetapi aku sama sekali tidak menghabiskan uang makan siangku hari itu. Yah, bahkan jika aku membawa bekal makan siangku sendiri, aku pasti akan memakan bento ini. Aku bukan tipe orang yang makan banyak, tetapi ini tidak menjadi masalah. Tidak, aku akan memakannya meskipun aku harus memaksakan diri. Bento ini memang penting.

“Hei, mungkin sebaiknya kamu membukanya saja daripada menatap kosong ke angkasa.”

“Oh, ya, maaf. Kau benar. Aku sangat bersyukur untuk ini,” kataku.

Aku membuka kotak bento yang sudah lama ditunggu-tunggu yang diberikannya kepadaku. Ternyata, Nanami-san sebenarnya tidak pandai memasak, tetapi aku akan berusaha menghabiskannya… Hah. Siapa yang aku bohongi? Bento itu terlihat cantik— Tidak. Bento itu terlihat luar biasa.

“Wow…”

Aku tak kuasa menahan rasa kagumku. Bento ini, bento buatan perempuan pertama yang kulihat, sungguh… Bagaimana menjelaskannya… Kelihatannya begitu cantik, hampir terlalu cemerlang untuk kutangani.

Tiga bola nasi kecil yang menggemaskan, satu dibungkus rumput laut, yang lain ditaburi bumbu, sangat berwarna meskipun hanya bola nasi biasa. Telur dadarnya, tidak gosong tetapi berwarna kuning cantik, bersinar di hadapanku seperti emas. Hidangan utamanya terdiri dari empat potong ayam goreng, dihiasi dengan selada dan tomat ceri.

Aku meletakkan bento yang sudah dibuka itu perlahan dan hati-hati di bangku. Nanami-san memiringkan kepalanya sambil memperhatikan, tetapi tanpa ragu, aku mengeluarkan ponselku untuk mengambil gambar.

Saya mengambil sejumlah foto secara berurutan dengan cepat, masing-masing dari sudut berbeda.

“Hei, tunggu! Apa yang kau lakukan?!”

“Yah, saya tidak bisa memakan karya seni seperti itu tanpa mencatatnya. Kelihatannya terlalu bagus untuk itu.”

Meskipun saya biasanya tidak mengambil gambar makanan saya, saya merasa terbebani untuk mengabadikannya. Selain itu, ini adalah bento pertama saya yang sangat penting.

Tidak terpengaruh oleh kebingungan Nanami-san, saya mengambil sekitar selusin foto, dan kemudian, setelah merasa puas, saya menyatukan kedua tangan untuk mengungkapkan rasa terima kasih kepada Nanami-san dan hidangan lezatnya.

“Terima kasih atas makanannya,” kataku.

“Selamat makan,” jawab Nanami-san malu, pipinya sedikit merona.

Entah mengapa, hal itu membuatku bahagia.

Nasi yang dibentuk lembut, terbuat dari bulir-bulir yang padat, meleleh di dalam mulut saya. Telur dadarnya, tidak terlalu padat atau terlalu lembek, sedikit manis, sesuai dengan selera saya. Adonan ayamnya masih renyah meskipun sudah dingin, dan bumbunya yang kaya melengkapi bola-bola nasi dengan sempurna. Saya tidak bisa berhenti memakannya. Dengan kata lain, semuanya lezat.

Saya benar-benar asyik makan, tetapi karena berpikir sebaiknya mengatakan sesuatu, saya mengambil bola nasi kedua.

“Bola-bola nasi ini memang kecil, tapi kamu berhasil membuatnya bulat sempurna,” kataku.

“Terima kasih. Tanganku sangat kecil, jadi ukurannya akan tetap seperti itu tidak peduli apa yang kucoba. Apakah aku sudah cukup berhasil?”

Saat berbicara, Nanami-san melambaikan tangannya ke arahku, membuatku sangat menyadari fakta bahwa jari-jari ramping itu telah membentuk nasi di mulutku. Itu adalah pikiran yang berbahaya. Banyak hal yang sudah berbahaya. Aku tidak bisa mengatakan dengan tepat apa, tetapi semuanya berbahaya!

Benar, itu adalah bola nasi. Tentu saja Anda membuatnya dengan tangan.

Meskipun kebingunganku membuatku kehilangan kata-kata, aku terus menikmati bento buatan tangan itu. Entah karena aku hanya fokus untuk memakannya atau karena kotak bento-nya kecil, aku akhirnya menghabiskannya dalam waktu singkat.

“Terima kasih atas makanannya. Enak sekali.”

“Sama-sama.”

Melihat Nanami-san tampak masih makan, aku langsung menyesal telah melahapnya begitu cepat.

𝓮nu𝓶a.𝐢d

“Kamu jago masak, Nanami-san,” kataku.

“Membuat bekal makan siang pada dasarnya adalah pekerjaanku di rumah, jadi hari ini aku hanya membuat satu bekal tambahan tanpa memberitahu keluargaku.”

Aku jadi bertanya-tanya apakah kedua orang tuanya bekerja seperti orang tuaku. Membantu mereka seperti ini sungguh mengagumkan.

Tepat saat pikiran itu terlintas di benakku…

Grgh …

…perutku berbunyi. Suaranya pelan, tetapi cukup keras untuk didengar Nanami-san. Mendengar suara itu, wajahku memerah, sementara wajahnya terkuras darah sepenuhnya.

“A…aku minta maaf!” teriaknya. “Tentu saja, kamu laki-laki, jadi kotak bento tambahanku tidak akan cukup untukmu, kan?! Astaga, seharusnya aku berpikir lebih jauh!”

Perutku yang bodoh! Kenapa kau tidak bisa bertahan sedikit lebih lama?! Perut pria sejati akan menunggu sampai kita berduaan!

Memang benar. Memang, aku bukan orang yang rakus, tetapi jumlah makanannya tidak cukup. Aku mulai bertanya-tanya apakah akan menambahnya dengan roti lapis dari toko sekolah, tetapi karena perutku yang tidak kuat, aku membuatnya malu.

“Maafkan aku. Aku masih punya sebagian. Ambillah sedikit.”

Saat aku sedang menegur perutku, Nanami-san mengulurkan sepotong ayam dengan sumpitnya.

Hah? Apa maksudnya ini? Apakah dia benar-benar ingin aku membuka mulutku dan berkata “ah”?! Aku sudah sering melihat ini terjadi di manga, jadi aku cukup yakin aku benar.

Menyadari apa yang ditawarkannya, Nanami-san tersipu, tetapi dia tidak menarik sumpitnya. Malah, dia mengulurkannya ke arahku dengan tekad yang lebih besar.

Kebisingan di sekitar kami menghilang saat orang-orang di sekitar kami menahan napas. Tidak mungkin aku hanya membayangkannya.

Sambil sedikit gemetar, aku memutuskan tidak bisa membuatnya menunggu, jadi aku buru-buru menerima ayam itu dengan mulutku. Aku bahkan tidak bisa merasakannya karena gugup, tetapi rasanya mungkin lebih enak dari sebelumnya. Tidak mungkin tidak.

Perut, kau telah melakukannya dengan baik. Telapak tanganku bergerak melingkar seperti bor di perutku, tetapi itu tidak masalah. Kau telah melakukan perbuatan baik, jadi aku harus memujimu.

Nanami-san menarik sumpitnya dan melanjutkan makan bentonya dengan tenang. “Saat aku, um, bersama Hatsumi dan Ayumi, kami saling menyuapi seperti itu sepanjang waktu, jadi…”

“O-Oh… B-Benarkah?”

Untuk beberapa saat setelah itu, kami terlalu malu untuk melanjutkan pembicaraan. Baru setelah kami berdua berhenti tersipu dan wajah kami kembali seperti biasa, kami berhasil berbicara lagi.

Selama percakapan itu, saya mengakui dengan jujur ​​dan terbuka bahwa makanan itu tidak cukup bagi saya, daripada membiarkan perut saya kekenyangan lagi. Saya sudah merasa kenyang dengan berbagai cara hingga saat itu, tetapi memang benar bahwa saya ingin makan sedikit lagi.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita beli kotak bento yang lebih besar untukmu dalam perjalanan pulang?”

Terkejut, otakku berhenti bekerja. “Maksudmu kau bersedia membuatkanku makan siang lagi besok?”

“Itulah yang aku rencanakan, tapi apakah itu baik-baik saja?”

“Lebih dari cukup. Saya akan sangat berterima kasih atas kebaikan tersebut.”

Rangkaian kata-kata aneh itu keluar dari mulutku karena aku begitu gelisah, tetapi Nanami-san hanya tersenyum, memegangi dadanya dengan lega. “Aku senang,” katanya.

Ya Tuhan… Sekarang aku tidak akan menyesal jika aku mati di sini. Puncak hidupku mungkin adalah saat ini juga! Tatapan-tatapan ini mungkin membunuhku, tapi siapa peduli? Aku tidak akan pernah menemukan kebahagiaan yang lebih besar dari ini.

Nanami-san tersenyum malu-malu, pipinya memerah dan kepalanya dimiringkan saat dia berbisik, “Ini kencan.”

Ya Tuhan… Aku menarik kembali ucapanku. Aku akan terus hidup, apa pun yang terjadi!

Saat tatapan penuh niat membunuh semakin kuat, saya duduk di sana dengan tekad untuk melewatinya.

♢♢♢

Hari itu sepulang sekolah, Nanami-san dan aku pergi ke sebuah toko yang menjual berbagai perkakas rumah tangga. Tentu saja, tujuan kunjungan kami adalah untuk membelikanku kotak bento yang lebih besar.

Mungkin karena tekad saya saat makan siang, entah bagaimana saya berhasil melewati hari itu. Tidak ada yang menyerang saya secara fisik, tetapi permusuhan yang ditujukan kepada saya sudah cukup menjadi senjata. Sejujurnya, pikiran untuk pergi ke sekolah besok membuat saya merasa sangat putus asa.

“Ada apa, Yoshin? Kamu kelihatan agak lesu.”

“Oh, tidak apa-apa, Nanami-san.”

“Kau yakin? Oh… Kau tidak ingin berpegangan tangan? Aku merasa sangat tidak enak…”

“Tidak, tidak! Sama sekali bukan itu. Bisa berpegangan tangan denganmu, um, membuatku bahagia.”

Nanami-san berbicara dengan raut wajah khawatir, tetapi setelah mendengar jawabanku, dia kembali bersemangat. Begitu saja, awan gelap yang menyelimuti hari esok menghilang.

Merasakan hangatnya tangannya di tanganku, aku dipenuhi rasa optimisme baru. Besok, aku akan makan bento buatan Nanami-san lagi. Memang, dia juga penyebab kecemasanku, tetapi aku tidak akan memikirkannya untuk saat ini.

Sejak saat itu, kami mulai memilih kotak bento. Sambil melihat-lihat, mengobrol tentang ini dan itu, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak berkhayal bahwa kami seperti pasangan pengantin baru.

Saat itulah Nanami-san tersenyum padaku.

“Kita pasti terlihat seperti pasangan pengantin baru. Lucu, kan?”

Kegembiraanku saat mengetahui dia berpikiran sama denganku, ditambah melihat wajahnya yang malu, benar-benar menghancurkanku. Aku benar-benar berpikir aku akan mati. Syukurlah.

“A… Aku juga sedang memikirkan hal yang sama,” jawabku hampir berbisik.

Nanami-san yang kebingungan, wajahnya memerah dan menepuk punggungku beberapa kali.

Sungguh nikmat sakitnya… Tidak, aku bukan seorang masokis; aku hanya sangat bahagia, seperti apa pun yang dilakukannya membuatku gembira.

Saat kami saling menggoda, saya menyadari betapa pola pikir saya telah berubah dengan cara yang tidak pernah saya duga. Namun tepat pada saat itu, saat kami selesai memilih kotak bento, masalah baru muncul.

“Baiklah, kalau begitu aku akan membeli yang ini,” kata Nanami-san sambil berjalan menuju kasir.

Saya langsung panik dan menghentikannya. Saya bisa membeli kotak bento sendiri. Pacar macam apa yang akan menyuruh pacarnya membeli kotak bekal makan siangnya padahal pacarnya sudah menyiapkan bekal makan siang untuknya? Bahkan saya tahu itu tidak akan berhasil. Itu akan membuat saya terlihat seperti saya hanya ada di sana untuk memanfaatkannya secara finansial.

Aduh, aku masih mau membayar bahan-bahan untuk makan siang hari ini, tapi saat aku menawarkan, Nanami-san menggelengkan kepalanya, dengan tegas bersikeras bahwa dia membuatnya untukku karena dia memang mau.

Karena memang begitu, kukatakan padanya bahwa aku akan membeli kotak itu sendiri. Maksudku, itu yang paling tidak bisa kulakukan. Namun, meskipun tawaranku benar-benar biasa saja, wajahnya berseri-seri saat kuserahkan kotak itu padanya.

“Rasanya seperti sebuah hadiah,” katanya sambil memegang kotak itu seperti sebuah harta karun.

Pria yang lebih menarik dari saya akan memberikan respons yang halus, tetapi sayangnya, itu tidak mungkin bagi saya.

“Aku akan berada dalam perawatanmu,” hanya itu yang dapat kukatakan sambil menundukkan kepala.

Dia tampaknya tidak mempermasalahkannya. “Serahkan saja padaku,” jawabnya sambil tersenyum cerah.

Kenapa dia begitu baik padaku? Apa arti senyum itu?

Dalam perjalanan pulang dari toko, Nanami-san bertanya apa yang saya inginkan untuk makan siang besok. Sejujurnya, saya akan senang dengan apa pun yang Nanami-san buat, tetapi mengatakan itu bukanlah jawaban yang tepat. Sebagai gantinya, saya langsung saja meminta apa pun yang terlintas di benak saya.

“Eh… Daging hamburger?”

“Hamburger steak, oke. Oh, kamu bisa makan paprika?”

“Tentu saja. Aku bisa makan apa saja asalkan tidak ada rempah-rempah yang terlalu kuat seperti daun ketumbar.”

“Aku juga tidak bisa makan daun ketumbar. Tapi aku agak berharap kamu bilang kamu bisa makan apa saja asalkan aku yang membuatnya.”

Begitu ya, jadi begitulah seharusnya aku menanggapinya. Aku sudah belajar sesuatu.

Melihat senyumnya, aku mengulang kalimat itu padanya sambil tahu aku sudah terlambat, tetapi dia tetap tertawa terbahak-bahak padaku. Yah, kurasa tidak apa-apa asalkan dia menganggapnya lucu.

Kami berjalan bersama sambil mengobrol. Tentu saja, kami masih berpegangan tangan. Saya merasa bisa berbicara sedikit lebih lancar daripada hari sebelumnya, dan saya menikmatinya meskipun merasa gugup.

Ketika kami akhirnya tiba di stasiun kereta, kami melepaskan tangan masing-masing, dan Nanami-san mengatakan dia akan meneleponku malam itu.

Karena tak mampu memikirkan jawaban cerdas apa pun, aku mengangguk tanda mengiyakan, tetapi jauh di lubuk hatiku, aku ingin menendang diriku sendiri.

Wah, mau bagaimana lagi. Di saat-saat seperti ini, saat aku tidak menduganya, aku tidak bisa tidak mengingatnya. Lagipula, dia hanya mau keluar denganku karena ini tantangan .

♢♢♢

Canyon: …Jadi ya, itulah yang terjadi hari ini.

Begitu aku kembali, aku memberikan laporan lengkap tentang kejadian hari itu kepada Baron-san. Aku sudah berbicara lebih dulu, tetapi dia mendengarkanku sampai akhir tanpa menyela.

Baron: Tunggu, kamu kedengaran negatif di sana, tapi bukankah tantangan itu sepertinya tidak berarti apa-apa baginya saat ini? Dia benar-benar menyukaimu.

Baron-san mungkin mendengarkanku sampai akhir, tetapi tanggapannya tampaknya menunjukkan bahwa gejolak batinku sama sekali tidak berarti. Tentu saja, aku mengatakan kepadanya bahwa apa yang dikatakannya itu konyol.

Baron: Maksudku, kau sudah membereskan semua masalah berpegangan tangan, yang kupikir mustahil bagimu. Lalu dia membuatkanmu makan siang sendiri dan bahkan menyuapimu dengan sumpitnya sendiri. Maksudku, dia baru saja mengaku padamu kemarin, kan? Kecepatan macam apa itu? Itu tidak normal.

Hei, tunggu sebentar, kau pikir aku tidak bisa melakukannya? Baiklah, lebih baik tidak usah dipikirkan. Aku mendapatkan nasihat gratis darinya, jadi aku harus menganggapnya sebagai tanda bahwa dia menaruh harapan yang tinggi.

Canyon: Tidak, dia berkencan denganku agar merasa nyaman dengan laki-laki, jadi dia mungkin hanya memperlakukanku sebagai boneka percobaannya.

Baron: Tapi karena ini tantangan, kupikir dia akan bersikap lebih administratif, atau dia mungkin akan mengatakan sesuatu seperti “Aku membantumu dengan pergi keluar bersamamu, jadi jangan sombong dan jangan bicara padaku di sekolah” atau yang semacamnya.

Canyon: Dia tidak seperti itu.

Tentu saja, Baron-san tidak bermaksud jahat dengan apa yang dikatakannya, tetapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menolak. Mendengar seseorang mengatakan hal-hal negatif tentang Nanami-san, meskipun itu hanya anggapan, membuatku kesal. Tidak seperti diriku yang bersikap defensif, tetapi aku belum cukup dewasa untuk mengatasinya. Namun, aku cukup yakin kekesalanku tidak terdeteksi melalui obrolan.

Baron: Bagaimanapun, mengenai perilakunya saat ini, mungkin ada beberapa kemungkinan. Kemungkinan Pertama: dia tipe jahat yang senang mempermainkan pria. Apa sebutannya untuk itu, femme fatale?

Canyon: Menurutku bukan begitu. Saat mereka memutuskan untuk menantangnya, teman-temannya bilang dia tidak terbiasa berada di dekat laki-laki.

Itulah tepatnya mengapa aku—yang tampaknya tidak memiliki libido dan tipe selibat—dipilih. Selain itu, jika dia adalah tipe orang seperti itu, dia tidak akan menolak semua pria tampan yang mendekatinya sebelumnya dan sebaliknya akan secara proaktif berkencan dengan mereka.

Dalam hal Kemungkinan Satu, saya dapat katakan tidak ada peluang sedikit pun.

Baron: Kemungkinan Kedua: karena batas waktu hubungan kalian sudah ditetapkan, tidak ada kekhawatiran Anda tidak menyukainya, jadi dia mencoba gambaran idealnya tentang seperti apa seharusnya seorang pacar.

Begitu ya… Itu Nanami-san yang berakting sebagai pacar yang sempurna… Kupikir aneh kalau dia begitu tegas padahal dia tidak terbiasa dengan laki-laki, tapi kalau dia memang berusaha untuk berakting, maka semuanya masuk akal.

Tapi, jika itu benar-benar akting, wanita memang menakutkan. Aku pernah berpikir seperti ini sebelumnya, tapi dia mungkin bisa hidup sebagai aktris. Dia cantik; dia imut; dia bergaya; dan dia baik— Tunggu, apa aku sudah bilang kalau dia imut?

Baron: Kemungkinan Ketiga: karena kau menyelamatkannya pada hari pengakuan cinta, dia pasti sudah terpikat padamu.

Canyon: Itu adalah pilihan yang paling tidak mungkin. Maksudku, yang kulakukan hanyalah menutupinya agar dia tidak basah kuyup. Apakah mungkin jatuh cinta pada seseorang karena itu?

Aku harap dia berhenti menyebutnya seperti itu. Lagipula, siapa pun bisa melakukan apa yang kulakukan. Apakah kau akan jatuh cinta pada seseorang hanya karena itu? Meskipun kurasa aku tidak dalam posisi untuk mengatakan apa pun, mengingat aku benar-benar bergantung padanya sepanjang hari ini. Tapi tetap saja, sebagai motif untuk menyukaiku… Aku tidak bisa mempercayainya.

Baron: Kemungkinan Keempat: Anda sebenarnya bereinkarnasi ke dunia ini, dan Anda punya kemampuan curang yang bisa membuat wanita yang mengaku pada Anda terpikat pada Anda.

Canyon: Tidakkah menurutmu kemampuan itu terlalu spesifik?

Jika seorang wanita menyatakan cintanya padamu, biasanya mereka sudah terpikat padamu saat itu juga, jadi itu adalah kemampuan yang tidak berarti yang bahkan tidak akan kau sadari. Baron-san pasti telah membuat kalimat lucu yang aneh.

Baron: Yah, menurutku Kemungkinan Tiga adalah yang paling mungkin.

Peach: Menurutku itu yang pertama. Kau harus putus dengannya sebelum dia menyakitimu.

Begitu Peach-san memulai pembicaraan, dia langsung pergi lagi. Dia memang keras pada Nanami-san. Dia mungkin tidak tahan melihat seseorang dipermainkan. Kalau boleh jujur, dia punya rasa keadilan yang kuat.

Canyon: Dari semua itu, menurutku itu mungkin pilihan kedua. Aku mungkin hanya latihan, jadi dia tidak perlu khawatir aku tidak menyukainya. Dia bisa mencoba hal-hal yang berbeda dan bertindak sesuai keinginannya tanpa perlu khawatir dengan orang lain.

Baron: Yah, yang mana pun itu tidak akan mengubah apa yang akan kamu lakukan selanjutnya.

Canyon: Itu benar…

Beberapa saat yang lalu, Peach-san telah menasihatiku untuk segera mengakhiri hubungan ini. Dia mungkin mengatakan itu untuk melindungiku, tetapi dalam hal mempermainkan orang, aku mungkin tidak lebih baik dari Nanami-san.

Bahkan jika aku berhasil membuatnya menyukaiku dalam tantangan ini, lalu apa?

Baron: Jadi, setelah dia membuatkanmu bento, apakah kamu melakukan sesuatu untuk berterima kasih padanya, Canyon-kun?

Canyon: Oh, baiklah, aku memang mengucapkan terima kasih padanya, tapi aku belum melakukan apa pun sebagai balasannya.

Saat saya duduk di sana memikirkan apa yang harus saya lakukan, Baron-san mengingat kembali kejadian hari itu.

Benar, dia membuatkan saya bento dan menyuapi saya ayam goreng, tetapi yang bisa saya lakukan hanyalah mengucapkan terima kasih. Dia menolak memberi uang untuk bahan-bahannya, jadi tidak ada cara bagi saya untuk mengucapkan terima kasih kepadanya dengan benar.

Saat aku mengatakan hal itu padanya, Baron-san menanggapi dengan jengkel.

Baron: Uang untuk membeli bahan-bahan? Begini, kamu tidak berurusan dengan toko bento di sini. Kamu harus memberinya permen atau semacamnya, atau berterima kasih padanya dengan cara yang lebih bijaksana.

Oh, begitu… Itu pilihan. Aku bahkan tidak memikirkannya. Atau lebih tepatnya, aku begitu gelisah sehingga pikiran itu bahkan tidak terlintas di benakku. Yah, tidak. Kami berjalan pulang bersama, jadi ada banyak kesempatan. Salahku.

Canyon: Benar. Aku tahu rasanya berat untuk menyadarinya sekarang, tapi mulai besok aku akan…

Baron: Oh, tunggu, Canyon-kun. Karena kamu tidak melakukan apa pun hari ini, aku jadi memikirkan misimu berikutnya. Misi itu…adalah mengajaknya berkencan.

Canyon: Kencan?!

Saya langsung panik. Mengajak Nanami-san berkencan adalah tugas yang berat, begitu beratnya sampai-sampai saya yakin saya tidak akan mampu melakukannya, namun ini adalah tugas yang dipercayakan kepada saya.

Sebelumnya, Nanami-san menyebut jalan-jalan hari itu sebagai kencan, yang tidak masalah sebagai perpanjangan dari jalan-jalan pulang bersama. Namun, mengajaknya berkencan sendiri… Ini adalah tingkat kesulitan yang sama sekali baru.

Baron: Tidak perlu terlalu dipikirkan. Dia meminta hubungan yang setara, kan? Jadi, sebagai balasan atas bento itu, kamu harus membalasnya dengan setimpal. Kamu harus pergi menonton film Sabtu ini atau semacamnya. Itu hal yang wajar.

Kencan nonton film… Apa yang dia bicarakan? Aku cukup yakin aku tidak bisa melakukannya, tetapi Baron-san tetap menyuruhku melakukannya. Seberapa sulitkah dia ingin membuat segalanya?

Baron: Meski kedengarannya agak kuno, akan lebih baik jika kamu yang membayar kencan itu. Jika kamu bilang itu untuk berterima kasih padanya karena telah membuatkanmu makan siang, dia mungkin akan langsung menerimanya. Kamu masih mendapatkan uang makan siang dari orang tuamu, jadi jika kamu menabungnya, kamu akan baik-baik saja, kan?

Nanami-san pernah berkata bahwa dia akan membuatkan makan siang untukku setiap hari mulai sekarang. Aku merasa tidak enak karena harus menerima begitu saja, yang rasanya jauh dari kata setara dalam hubungan. Agar bisa terus jalan dengannya, aku harus membalasnya dengan pantas, atau aku akan selamanya berutang budi padanya.

Pada akhirnya, hubungan kami didasarkan pada sebuah tantangan, jadi saya harus menjaga keseimbangan di antara kami. Apa pun yang terjadi selanjutnya, apa pun hasilnya, saya ingin bersikap tulus sampai saat itu.

Baron: Kamu terlalu banyak bicara tentang dirimu sendiri hari ini. Itu mungkin berarti dia pandai berbicara, tetapi mulai besok, akan lebih baik bagimu untuk mengenalnya lebih jauh. Coba tanyakan padanya jenis film dan hal apa yang dia sukai.

Canyon: Itu tampaknya seperti rintangan yang besar, tapi aku akan berusaha sebaik mungkin!

Meski Baron-san tidak dapat melihatnya, aku mengepalkan tanganku sambil mengambil keputusan.

Baron: Setelah Anda memutuskan film apa yang akan ditonton, pesan tiketnya terlebih dahulu. Jika Anda mencoba membelinya pada hari itu juga, itu akan membuat segalanya menjadi terlalu sibuk, dan dia mungkin akan menawarkan untuk membayar separuh tiketnya sendiri. Jika Anda melakukannya sebelumnya, itu tidak akan terjadi.

Canyon: Terima kasih banyak atas segalanya. Ngomong-ngomong, apakah informasi itu juga dari…?

Baron: Tentu saja saya mendapatkannya langsung dari internet. Sepertinya itu hal yang mudah dilakukan untuk kencan nonton film. Anda dapat melakukan hal yang sama saat melunasi tagihan makan siang dengan membayarnya dengan cepat saat Anda meninggalkan meja untuk mengambil sesuatu.

Terlepas dari mana informasi itu berasal, itu adalah nasihat yang cukup baik untuk diingat.

Baron: Ingat, yang penting di sini adalah Anda yang mengajaknya keluar. Anda tidak bisa selalu menunggu dan melihat ke mana momen itu akan membawa Anda. Anda harus mengambil kendali dan menunjukkan kepadanya betapa Anda tertarik padanya. Jika tidak, dia tidak akan pernah benar-benar menyukai Anda. Meski begitu, saya rasa dia sudah sangat menyukai Anda.

Saya menghargai sarannya, tetapi saya tidak sepenuhnya setuju dengan poin terakhir, meskipun itu mungkin lebih berkaitan dengan kurangnya kepercayaan diri saya.

Canyon: Terima kasih, Baron-san.

Baron: Sama sekali tidak. Kuharap itu berhasil untukmu. Dan Canyon-kun…meskipun penting untuk membuatnya menyukaimu, kau juga harus berusaha menyukainya. Jika kau bisa terus berpacaran, sebagai seseorang yang tidak memiliki masa-masa yang menyenangkan sebagai mahasiswa, aku akan sangat senang untukmu.

Canyon: Ya, aku mengerti. Aku akan berusaha keras untuk menyukainya juga.

Meskipun aku sudah bilang pada Baron-san bahwa aku akan bekerja keras, aku sudah melakukannya dengan baik. Lagipula, hanya dalam satu hari, bahkan mengetahui bahwa ini adalah tantangan, aku sudah mulai menyukainya. Yah, tidak. Kalau boleh jujur, aku sudah sangat menyukainya. Setidaknya aku punya kesadaran diri sebanyak itu.

Aku sangat mudah… Terlalu mudah. ​​Mungkin itu tidak dapat dihindari sebagai seorang remaja laki-laki.

Saat itu, pikiranku terganggu oleh sebuah pesan yang masuk ke ponselku. Pengirimnya adalah Nanami-san, dan pesannya hanya berupa satu kalimat:

Nanami: …Bolehkah aku menelponmu sekarang?

Saat pertama kali membacanya, tekad saya langsung luntur dan saya dihinggapi rasa panik.

Canyon: A-Apa yang harus kulakukan, Baron-san?! Dia bertanya apakah dia bisa meneleponku! Apa yang harus kulakukan?!

Baron: Tenang saja, Canyon-kun. Dia bilang akan meneleponmu, jadi tentu saja dia akan meneleponmu. Jangan khawatir tentang obrolan itu, dan teruslah bicara padanya. Tetaplah tenang, oke?

Setelah diingatkan oleh Baron-san, aku ingat bahwa dia sebenarnya telah mengatakan kepadaku bahwa dia akan meneleponku. Mungkin aku seharusnya menjadi orang yang menghubunginya terlebih dahulu, tetapi sudah terlambat sekarang karena dia telah mendahuluiku. Aku harus melanjutkan pelajaran itu untuk lain kali.

Untuk saat itu, saya berhenti sebentar, lalu menjawab.

Yoshin: Tentu, itu bagus. Aku akan meneleponmu.

Begitu saya melihat pesannya telah dibaca, saya meneleponnya.

Dia menangkap dering pertama.

“Hai, Yoshin. Maaf terlambat. Aku bermaksud menelepon lebih awal, tetapi aku terjebak dalam percakapan panjang dengan Hatsumi dan Ayumi. Apa yang sedang kamu lakukan? Bermain game?”

“Ah, ya, begitulah. Bermain game dan berolahraga adalah satu-satunya hobi yang saya miliki, sejujurnya.”

Aku tidak bisa mengatakan padanya bahwa aku sedang mendiskusikan rencana besok dengan Baron-san sambil bermain, jadi aku berusaha sebisa mungkin untuk jujur ​​tentang hobiku. Aku tidak bisa menemukan topik pembicaraan yang menarik, jadi hanya itu yang bisa kukatakan.

Namun, meskipun ini bukan pertama kalinya saya berbicara di telepon, saya merasa gugup karena saya berbicara dengan Nanami-san. Jantung saya berdebar kencang saat ia berbicara langsung ke telinga saya. Bahkan suaranya pun merdu. Hanya dengan menempelkan telepon ke telinga saya, saya merasa seperti berada di tempat lain bersamanya.

“Lakukan olahraga, ya? Kamu ternyata bugar sekali. Kenapa kamu tidak bergabung dengan klub olahraga? Bukannya aku juga suka olahraga, tapi…”

“Saya tidak begitu pandai dalam hal atletik. Untuk saat ini, cukup menonton video dan mencari tahu sendiri. Saya tidak membenci olahraga atau apa pun, jadi saya akhirnya banyak mengangkat beban.”

“Ha ha, aku tahu maksudmu. Kamu pendiam, jadi kamu tidak terlihat seperti tipe atlet.”

Tawanya terdengar nyaman di telingaku.

Tunggu, tidak. Bagaimana aku bisa berbicara tentang diriku lagi? Aku harus bertanya lebih banyak tentang dirinya. Hmm, topik yang dia sebutkan sebelumnya adalah…

“Jadi, apa yang kamu bicarakan dengan Otofuke-san dan Kamoenai-san?”

“Oh, tahu nggak sih, kemarin aku tanya mereka apakah aku aneh. Kayak, apa aku menyebalkan? Apa aku mengganggumu? Ini pertama kalinya aku jalan sama cowok, jadi aku minta mereka berdua menilaiku, dan kami juga ngobrol tentang hal-hal lain.”

Jika aku harus menjawab, aku akan mengatakan dia bertingkah aneh dari awal sampai akhir. Meskipun bagiku, itu bukan hal yang buruk, melainkan hal yang sangat baik. Gadis yang menolak banyak pria tampan itu datang ke sekolah sambil berpegangan tangan denganku, jadi jika itu tidak bisa disebut aneh, apa yang bisa kau sebut?

Tapi apa yang dia maksud dengan “hal-hal lain”? Apakah mereka mungkin sedang membicarakan tentang tantangan? Aku tidak tahu pasti apa yang mereka bicarakan, tapi dia tampak enggan memberitahuku.

Tetap saja, suaranya di telepon terdengar sedikit gelisah. Memberitahunya bahwa dia bertingkah aneh sebelumnya mungkin hanya akan membuatnya semakin cemas. Jadi, sebagai gantinya, saya memutuskan untuk menceritakan bagian-bagian yang bagus kepadanya.

“Saya belum pernah berpegangan tangan dengan seorang gadis sebelumnya, apalagi pergi keluar dengan seorang gadis. Ini juga pertama kalinya saya menerima bento buatan tangan. Hari itu penuh dengan banyak pengalaman baru, tetapi semuanya membuat saya bahagia.”

Itulah pikiran jujur ​​saya dari lubuk hati saya. Hanya dalam satu hari, cukup banyak hal yang terjadi yang mengubah daftar hal-hal yang membuat kehidupan sekolah menengah saya menjadi bahagia. Hingga saat ini, saya berfokus pada hal-hal seperti mendapatkan karakter yang saya inginkan dalam permainan saya atau naik peringkat, tetapi hari ini merupakan parade yang sangat menyenangkan sehingga hal-hal seperti itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan hari ini.

“Benarkah? Hanya saja kamu tampak sangat tenang. Kamu tidak menonjolkan diri di sekolah dan sebagainya, tetapi kamu harus lebih berpengalaman dengan gadis-gadis daripada yang kamu tunjukkan. Apakah aku benar-benar pacar pertamamu? Kamu bisa memberi tahuku, lho.”

Itu hanya karena aku mendapat banyak saran dari Baron-san sebelumnya, bukan karena aku tidak gugup. Namun, tampaknya, baginya, aku tampak tenang dan kalem.

“Kamu bahkan muncul tepat pada waktu yang sama denganku pada hari pertama. Aku benar-benar siap menunggu lama.”

“Itu hanya kebetulan. Sejujurnya, saya tidak bisa tidur sekejap pun.”

“Apakah itu juga hanya kebetulan bahwa kamu memperhatikan aku mengubah gaya rambutku?”

Itu juga kebetulan. Kalau aku tidak mendapat saran dari Baron-san, mungkin aku tidak akan menyadarinya, dan kalaupun menyadarinya, mungkin aku tidak akan bisa mengatakan padanya bahwa itu lucu. Yah, satu-satunya alasan aku bisa mengatakan itu adalah karena dia yang menyuruhku, tapi bagaimanapun juga…

“Ya, itu juga. Aku bahkan tidak bisa mengatakan kalau itu lucu sampai kamu menyebutkannya, ingat? Aku memang bodoh. Bahkan sekarang, aku masih gugup berbicara dengan seorang gadis di telepon.”

“Tunggu, apakah aku memaksamu untuk mengatakan kalau itu lucu?”

“Oh, tidak. Aku benar-benar bersungguh-sungguh dengan ucapanku. Hanya saja, mengucapkannya dengan lantang juga merupakan hal pertama bagiku, jadi aku merasa agak malu karenanya.”

“Ha ha, begitu. Jadi kamu benar-benar bersungguh-sungguh. Huh… Kamu benar-benar menganggapnya lucu. Terima kasih.”

Bisikan lembut suaranya terngiang di telingaku, dan percakapan kami terhenti sejenak. Astaga, ke mana aku harus pergi dari sini?

Tidak, tunggu dulu. Baron-san menyuruhku untuk bertanya lebih banyak tentangnya. Apa pun boleh, apa pun… Beranilah, Yoshin!

“A… Aku sudah bilang kalau hobiku adalah bermain game dan berolahraga, tapi apa hobimu, Nanami-san?”

“Hobi saya? Hmm, membaca, menonton film, makan makanan enak…oh, dan berbelanja. Itu hobi yang biasa saja, kurasa.”

Film! Dia bilang film! Pergi ke bioskop adalah misiku dari Baron-san!

Saya hanya menonton film anime atau film tokusatsu dengan efek spesial yang kuat, jadi saya tidak begitu familiar dengan film-film biasa. Akhirnya, inilah kesempatan saya untuk mengetahui selera filmnya. Kamu bisa, Yoshin!

“Film, ya? Aku tidak banyak menonton film, tapi film apa yang kamu suka?”

“Aku? Coba kulihat… Aku suka film laga, film romantis… Tapi aku tidak begitu suka cerita sedih atau horor. Aku suka film dengan akhir yang bahagia. Kamu suka film anime, Yoshin? Seperti, film dengan karakter seperti di ikonmu?”

Dia menangkapku.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku benar-benar lupa mengganti ikonku. Nada bicaranya menjelang akhir terdengar sedikit menggoda, tetapi tidak terasa jahat. Mungkin bahkan terasa menyenangkan saat dia menggodaku seperti itu.

“Ya, aku suka film anime. Kamu juga menontonnya, kan?”

“Mmm… Kau benar-benar menanggapi dengan sangat tenang. Aku berharap mendengarmu menjadi sedikit lebih gugup. Baiklah, kurasa itu sesuatu yang harus kunantikan.”

Itu bukan aku yang menanggapi dengan tenang, tetapi aku menyerah begitu saja, tetapi baginya aku terdengar tenang.

“Karena kamu suka film, Nanami-san, bolehkah aku bertanya film apa saja yang sedang tayang saat ini? Aku tidak begitu tahu banyak tentang film-film itu.”

“Yah, beberapa waktu lalu, aku ingin menonton film terbaru yang diangkat dari komik Amerika, tetapi aku berubah pikiran sejak saat itu dan memutuskan untuk menonton film romantis baru yang dibicarakan banyak orang. Kudengar ada beberapa adegan dewasa di dalamnya, jadi aku menghindarinya.”

“Kalau begitu, Sabtu ini, apakah kamu ingin menontonnya bersama?”

“Hah?”

Ya, sebenarnya, saat itu aku ingin berkata, “Hah?” pada diriku sendiri. Apa yang baru saja kukatakan? Mengapa aku mengundangnya sekarang ? Dan dari alur pembicaraan itu, aku baru saja menggambarkan diriku sebagai “pria yang ingin menonton film yang memiliki beberapa adegan cinta nakal.”

Nanami-san terdiam mendengar kata-kata yang keluar dari mulutku secara refleks. Aku tidak punya pilihan selain mengatakan sesuatu!

“Ah, tidak, jangan salah paham. Bukannya aku ingin pergi menonton sesuatu yang tidak senonoh denganmu. Hanya saja, kau bilang akan membuat lebih banyak makan siang untukku, kan? Jadi kupikir—sebagai ucapan terima kasih, kau tahu?—akan lebih baik jika kau mengizinkanku mentraktirmu menonton film. Jadi, uh, aku tidak punya motif tersembunyi, oke? Nanami-san? Hei, kau mendengarkan? Kau di sana? Halo?”

Satu-satunya tanggapan yang dia berikan terhadap alasanku adalah diam total. Mendengar itu, aku mulai sedikit panik—tidak, sangat panik. Kami baru saja berpacaran selama sehari. Apakah aku sudah mengacau?

Saat saya mulai terjerumus dalam keputusasaan, saya mendengar dia tertawa di telepon.

“Pfft… Ha ha ha ha! Akhirnya aku bisa mendengar kalian semua gugup. Ya, aku lebih suka kalian seperti ini daripada saat kalian tenang. Lucu sekali! Tidak apa-apa, aku tahu. Hanya saja…” Nanami-san merendahkan suaranya dan melanjutkan dengan lembut, terdengar meminta maaf. “Hanya saja aku berjanji pada Hatsumi dan Ayumi bahwa aku akan pergi menonton film itu bersama mereka Sabtu ini. Jika aku tahu kalian akan bertanya, aku akan menelepon kalian terlebih dahulu.”

Mendengar kesedihan dalam suaranya, aku menyadari rencanaku telah gagal. Tentu saja, jika dia akan menontonnya bersama teman-temannya, maka itu tidak dapat dihindari. Wajar saja untuk memprioritaskan acara-acara sebelumnya.

Sebenarnya tidak. Bahkan Baron-san telah memberitahuku bahwa yang terpenting adalah aku sendiri yang mengajaknya berkencan. Apa yang kulakukan, menyerah begitu cepat? Hanya ada satu hal yang tersisa untuk dilakukan!

“…Minggu.”

“Hah?”

“Apakah kamu ada waktu luang di hari Minggu? Kalau ada, apakah kamu…maukah kamu pergi menonton film denganku di hari Minggu? Tentu saja, aku akan membayar semuanya, karena ini sebagai ucapan terima kasih atas bento-nya. Dan aku akan mencari film yang mungkin kamu suka, jadi…maukah kamu pergi menonton film denganku?”

Karena kegembiraan dan tergesa-gesa, saya beralih kembali berbicara kepadanya dengan sopan, dan sekali lagi saya disambut dengan keheningan.

Jika dia menolakku lagi, aku mungkin akan sangat, sangat kecewa. Aku mungkin akan sangat kecewa sampai-sampai aku akan depresi selama tiga hari penuh—tidak, mungkin seminggu. Itulah keberanian yang harus kukumpulkan untuk mengajaknya keluar.

Hari Minggu adalah hari terakhir turnamen dalam game. Itu adalah hari yang paling seru dalam acara tersebut, tetapi saya lebih memilih Nanami-san daripada itu.

Setelah terdiam lama, Nanami-san akhirnya berbicara.

“Tanggalnya untuk mengucapkan terima kasih atas bento-nya, kan?”

“Ya, tentu saja. Jadi, besok, tolong ceritakan semua genre dan film favoritmu.”

“Jika memang begitu,” katanya perlahan, “aku harus berusaha lebih keras lagi untuk menyiapkan makan siangmu mulai besok, ya? Aku akan membuatnya begitu lezat sehingga kau akan berterima kasih padaku untuk setiap hidangannya.”

“Maksudmu…”

“Ya. Pada hari Minggu, mari kita berkencan.”

Saya harus menahan keinginan untuk berteriak ke telepon saya dan malah menjawab, “Ya, ayo!” dengan sangat antusias. Pada saat itu, saya mungkin menunjukkan senyum paling menyeramkan di wajah saya, disertai dengan gerakan tubuh yang paling menyeramkan, untuk mengekspresikan kegembiraan seluruh diri saya. Lega rasanya karena dia tidak dapat melihat saya.

“Baiklah, sudah waktunya aku tidur,” katanya, mengakhiri malam itu. “Selamat malam, Yoshin.”

“Selamat malam, Nanami-san.”

Setelah menutup telepon, aku membuka aplikasi obrolan dengan Baron-san dan teman-temannya. Semua orang yang hadir menuliskan prediksi tentang percakapanku dengan Nanami-san, tetapi aku mengabaikan mereka dan mengirim pesan langsung ke Baron-san.

Canyon: Baron-san, ngobrol dengan gadis di malam hari sungguh menakjubkan… Aku tidak yakin apakah aku bisa tidur.

Baron: Apa yang kau bicarakan tadi? Kau seharusnya memanfaatkan kesempatan ini untuk memperbaiki diri.

Canyon: Oh, kamu tahu film itu? Kami akan pergi pada hari Minggu, bukan Sabtu, jadi aku tidak bisa ikut acaranya hari itu. Maaf.

Baron: Oh, tidak apa-apa—hei, apa?! Kau sudah mengajaknya keluar?! Aku tahu akulah yang menyarankan semuanya, tetapi bukankah semuanya berjalan terlalu cepat? Kau baik-baik saja? Kau tidak terlalu memaksakan diri, kan?

Oh, tentu saja… Tapi saya tidak menyesal.

Canyon: Tidak apa-apa! Aku berhasil mengajaknya keluar! Aku berhasil, Baron-san! Aku berani dan mengambil kendali!

Baron: Hmm, benar juga. Kamu tampak sangat bersemangat sekarang. Jangan bilang kamu mengajaknya keluar begitu saja?

Canyon: Apa yang kau bicarakan?! Aku sangat santai! Aku akan bekerja keras untuk kencan hari Minggu ini!

Baron: Baiklah. Tenang saja.

Berbeda dengan kebingungan Baron-san, suasana hatiku justru dipenuhi kegembiraan. Sepertinya aku tidak akan bisa tidur lagi.