Volume 8 Chapter 14

Kesadarannya kabur.

Dia merasakan bagian dalam tubuhnya mendidih panas.

Dia tahu bahwa kematiannya sedang mendekat.

Meski begitu, Jelky masih harus terus bekerja.

Sementara pertempuran yang terjadi di seluruh Aureatia mulai mereda, itu belum berakhir. Dia perlu memprioritaskan pencegahan kebakaran atau keruntuhan bangunan yang diakibatkan oleh pertempuran, serta kerusakan sekunder akibat pemberontakan sambil mengambil tindakan yang tepat terhadap kerusakan yang telah terjadi.

Banyak sekali informasi yang masuk kepadanya di markas komando, yang didirikan di ruang Komunikasi Pertama Aula Majelis Pusat, tetapi ia mengutamakan masalah yang melibatkan kehidupan dan harta benda orang di atas segalanya.

Untuk operasi ini, Jelky tidak hanya dibatasi jumlah Dua Puluh Sembilan Pejabat lain yang bisa dibantunya, tetapi juga dibatasi hanya pada sekitar setengah dari birokrat yang biasanya ditugaskan untuk membantu pekerjaannya. Karena operasi ini bertujuan untuk memastikan faksi reformasi menjadi pemenang akhir, ia tidak bisa mengharapkan bantuan apa pun dari personel di faksi lain. Bahkan di antara faksi mereka sendiri, mereka perlu mengecualikan orang-orang yang mereka curigai mendapat dukungan dari Iriolde.

Rosclay yang Mutlak, sesuai dengan nama keduanya, melaksanakan rencana itu dengan sempurna.

Ia tidak mampu membiarkan ketidaksempurnaan atau salah urus di lapangan merusak segalanya.

Aku…telah memaksakan rasa sakit pada mereka .

Ia batuk ke sapu tangannya dan keluar cairan bercampur darah merah tua.

Mualnya berlanjut selama beberapa waktu, jadi dia menduga ada pendarahan dari perutnya.

Baik pada warga Aureatia, maupun yang lainnya. Pada tahap ini, aku tidak bisa membiarkan rasa sakit ini menghentikanku. Di antara mereka yang telah kukorbankan untuk sampai di sini, ada beberapa yang kehilangan segalanya, dan mereka yang akhirnya meninggal— ini bukan apa-apa. Aku hanya menghabiskan semua yang kumiliki untuk terus bergerak, hanya untuk hari ini. Dibandingkan dengan semua yang lain, ini bukan apa-apa.

Menurut laporan terakhir, tiga perkelahian baru terjadi sementara enam perkelahian lainnya telah berakhir.

Mungkin itu saja yang dilakukan tentara. Semua pertempuran terjadi di Aureatia.

Bangunan runtuh, jembatan terbakar, pabrik mengalami kecelakaan, rel kereta api terputus, jalanan macet, rumah bangsawan yang dihuni dua belas orang terkunci di dalamnya diserang, gerombolan perampok menjarah pedagang, para loyalis Kerajaan Lama terlihat, perintah evakuasi dikeluarkan, lalu dicabut, tempat tinggal dihancurkan untuk mencegah penyebaran api, toko makanan dijarah, prajurit yang membelot menjadi bandit, senjata tak dikenal digunakan, menara lonceng runtuh, racun mengalir di sungai, konstruksi muncul, aplikasi diajukan untuk memanfaatkan item sihir ofensif, penjelasan diberikan untuk perintah yang salah, informasi dari empat laporan sebelumnya diubah, orang meninggal, meninggal, mengalami luka-luka, lalu meninggal lagi.

Bahkan saat itu, semua ini dapat diatasi .

e𝗻𝘂m𝗮.𝐢𝓭

Selama keadaan darurat yang serupa, ketika Alus the Star Runnerdiserang, Hidow si Penjepit menyesal telah membuat pilihan yang salah di antara sekian banyak pilihan yang berbeda, tetapi Jelky selalu memberi dirinya keleluasaan untuk menilai saat ia menjalankan tugasnya.

Dia tidak bisa membiarkan ada tanggapan yang salah dan fatal dengan mempertaruhkan nyawa orang. Meskipun Jelky pada akhirnya akan menanggung semua tanggung jawab, kesalahan Aureatia akan dikaitkan dengan kesalahan Rosclay sang Mutlak.

“Kebakaran Jembatan Besi Jeanes berhasil dipadamkan. Namun, pendapat ahli mengatakan kemungkinan besar integritas jembatan akan menurun, dan pembatasan lalu lintas mungkin diperlukan—”

“Tuan Jelky! Warga berkumpul di Kota Tua Orde! Para prajurit di tempat kejadian menanggapi, tetapi mereka tampaknya memprotes pembatalan pertandingan kesepuluh—”

“Rincian di balik senjata tak dikenal yang digunakan dalam serangan Yatmaees Garrion telah menjadi jelas! Berdasarkan nama mortir M120, kemungkinan besar senjata ini telah digunakan oleh regu lain dalam pasukan pemberontak adalah—”

“Darurat! Darurat! Tolong prioritaskan ini!”

“—“

Jelky bergegas ke sisi operator tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dalam situasi ini, stamina yang dibutuhkan hanya untuk berbicara terlalu berharga untuk disia-siakan.

“Istana…pertahanan…telah…”

Para operator juga mulai lelah.

Mereka memerlukan waktu untuk menenangkan nafasnya guna menyampaikan informasi.

“Mereka sudah musnah. Pasukan Pengawal Istana tidak sadarkan diri! Tuan Yaniegiz dan Tuan Dant terperangkap dalam ledakan yang tidak dapat dijelaskan, status mereka tidak diketahui! Mereka sudah meminta bantuan dari pasukan Aureatia, Tuan…”

Jelky merasa kesadarannya memudar, namun dia tetap berdiri teguh.

“M-mengerti.”

Istana kerajaan. Apakah Ratu aman?

Apakah Yaniegiz dan Dant meninggal?

Seorang raja iblis yang memproklamirkan diri. Atau seseorang di antara kandidat pahlawan. Meskipun operasi Pasukan Iriolde dipimpin oleh Haade, jelas sesuatu yang melampaui perkiraan mereka telah terjadi— Dia menghentikan pikirannya di sana. Bukan tugas Jelky untuk memikirkan hal-hal sejauh itu.

“Berkoordinasilah dengan pasukan Aureatia untuk mengambil alih respons. Jika terjadi ledakan, kemungkinan besar warga sipil di sekitar juga mendengarnya. Saya ingin kita menyebarkan informasi sebelum spekulasi menyebar luas. Katakanlah ledakan itu disebabkan oleh pertempuran di Distrik Administratif Kedua Shinag, yang berbatasan langsung dengan halaman istana kerajaan, dan kita akan mengirim lebih banyak pasukan untuk memperkuat pertahanan istana. Mintalah bantuan Biro Informasi. Saya pikir kerugian ekonomi dari kerusakan halaman istana kerajaan itu sendiri akan rendah, tetapi di pihak sipil, kita mungkin akan mendapat sejumlah pertanyaan dari kaum bangsawan. Tidak seperti saat berurusan dengan warga negara lain, ada konsekuensi politik yang besar dengan hilangnya citra kita. Jadi, tidak lebih dari tiga personel dengan setidaknya tiga garis keturunan atau lebih yang harus dikirim untuk menanganinya. Kita dapat membagikan sejumlah informasi untuk meyakinkan mereka seperlunya, tetapi demi kebenaran serangan terhadap istana dan keadaan kerusakannya, para bangsawan harus diberi informasi palsu yang disebutkan sebelumnya. Hanya bagikan kejadian ini dengan personel yang memiliki dua garis keturunan atau lebih.”

Setelah menyampaikan penilaiannya sebagai pemimpin administratif, Jelky memejamkan matanya rapat-rapat.

Dia tidak akan memikirkan hal-hal yang tidak perlu.

Jelky perlu mengerahkan seluruh sisa tenaganya untuk menanggapi masalah ini.

Istana kerajaan bisa saja runtuh. Segalanya bisa berakhir sia-sia.

Jahitan yang robek parah.

Ruang komando tentara berwarna merah.

Bahkan setelah mayat Iriolde dan yang lainnya dibuang seperti sampah, noda merah berlebihan yang menempel di dinding dan lantai belum dibersihkan, dan Haade sang Titik Nyala memimpin seluruh operasi dari ruang komando yang berlumuran darah ini.

Hidow the Clamp tidak benar-benar tahu apakah itu benar-benar seharusnya disebut operasi.

Itu adalah peperangan yang tidak normal, seakan-akan ada satu orang yang menggerakkan pion pada kedua sisi papan permainan, dan mencoba melihat seberapa efisien, dan dengan korban sesedikit mungkin, mereka dapat membantai satu pihak saja .

“Sudah berakhir.”

Sambil menyandarkan kepalanya pada sandaran punggung, Haade menghadap langit-langit.

Itu adalah kursi tempat Iriolde sang Kitab Atipikal duduk pada awal operasi.

Pada awalnya, ketika kudeta besar ini direncanakan, Tentara Iriolde adalah salah satunya.

Namun, dengan mengkonsolidasikan rantai komando sebelumnya, Haade secara diam-diam membagi pasukan ini menjadi dua. Mereka yang keras kepala ingin melawan Aureatia, dimulai dengan prajurit pribadi Iriolde. Dan mereka yang mematuhi Haade dan beralih pihak ke Aureatia, pasukan Aureatia di bawah komando Haade adalah yang pertama dan terutama di antara mereka. Yang pertama dibasmi, dan hanya yang terakhir yang tertinggal.

Terlepas dari apakah mereka adalah bawahannya sendiri pada hari ituSebelumnya, ia memusnahkan siapa pun yang menentang Aureatia. Bahkan saat jalan-jalan kota diubah menjadi medan perang, ia membatasi bahaya bagi warga seminimal mungkin.

Meskipun sudah berusia hampir tujuh puluh tahun, tindakan dan keputusan yang diambil Haade saat mengambil alih komando lebih cekatan dan lebih cerdik daripada tindakan seorang pemuda di usia belasan tahun. Seolah-olah ruangan berlumuran darah ini memberikan sang jenderal tua vitalitas yang tak terbatas.

e𝗻𝘂m𝗮.𝐢𝓭

“…Ini adalah perang yang bagus. Jenis perang yang belum pernah dilancarkan siapa pun sebelumnya, yang semuanya bertujuan untuk menghancurkan sekutu mereka. Ada banyak pilihan yang tidak dapat dihindari, dan perubahan yang tidak terduga, tetapi…ini adalah perang yang cukup menarik, ya, Hidow?”

“Saya tidak tahu apa yang sedang kamu bicarakan.”

Hidow tidak bisa bergerak. Sampai semuanya benar-benar berakhir, dia tetap di sana dan tidak bisa keluar dari ruangan mengerikan ini atau mengalihkan pandangannya dari semuanya.

“…Kau gila. Para prajurit itu, mereka sangat mengidolakanmu…percaya padamu, dan kau pergi begitu saja dan membunuh mereka? Astaga, bahkan anak buah Iriolde…lihat, aku tidak mengerti, tetapi mereka pasti bertarung dengan sejumlah keyakinan atau kebenaran di dalam diri mereka. Bagaimana kau bisa berdiri saja di sana…? Kau sama sekali tidak merasa bersalah?!”

“Tidak. Sudah agak terlambat untuk membicarakan apa yang diyakini seseorang, atau apa yang benar, bukan begitu? Seluruh dunia ini telah dihancurkan ke neraka dan kembali oleh Raja Iblis Sejati.”

“……”

“Hidow. Kau memang brilian, tapi tidak gila. Sebagian otakmu ingin percaya bahwa logika dan minat itu penting. Bukankah itu sebabnya Taren the Punished menjegalmu di Lithia? Aku menunjukkan cara kerjaku hari ini karena kupikir kau akan mendapat sesuatu dari pengalaman ini. Kau harus terus menggerakkan Aureatia bahkan setelah aku pergi.”

“Jangan ikut campur…! Aku mungkin telah dipaksa untuk melakukan semua ini, tetapi aku tetap diperlakukan seperti bagian dari para pemimpin kamp di sini. Lupakan soal memindahkan Aureatia, aku penjahat berat.”

“Saat ini pekarangan istana kerajaan telah diserang, dan pertahanan di sana telah hancur. Aku akan memberimu pasukan baru, jadi bawa mereka ke istana kerajaan. Tidak peduli apakah Ratu hidup atau mati, tetapi jika kita menguraikan semuanya sebagai mantan Pejabat Dua Puluh Sembilan yang menyelidiki pasukan pemberontak dari dalam dan memburu yang terbaik dari yang terbaik untuk bergegas ke pertahanan istana kerajaan , itu akan cukup untuk pengampunan. Aku telah memberi tahu pihak lain, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang pertempuran kecil jika kamu muncul dengan pasukan.”

“Kau pikir aku percaya padamu? Kaulah yang menyuruhku untuk mengawasimu dan belajar.”

“ Gwah-hah-hah-hah … Kalau aku mau membunuhmu, aku pasti sudah melakukannya sejak awal—tapi aku ragu alasan itu bisa meyakinkanmu. Aku cuma bicara tentang bagaimana kepentingan dan logika sama sekali tidak berperan, dan sebagainya. Ah, tidak ada bedanya bagiku… Kau bebas tinggal di sini dan menjadi penjahat, atau pergi dan kembali menjadi birokrat. Terserah padamu.”

“Jika kau mengatakannya seperti itu, kau terdengar seperti si tua bangka Iriolde, kau tahu itu? Dia menularimu saat kalian masih berteman baik?”

Meski begitu, Hidow kemungkinan tidak punya pilihan selain menuju ke istana kerajaan.

Usulan Haade mungkin agar ia bisa menyelamatkan bawahannya sendiri dengan pengampunan setelah mereka berhasil menembus inti pasukan Iriolde. Selain itu, Majelis Aureatia pasti membutuhkan bantuan Hidow untuk memproses akibat kudeta berskala besar ini.

Semua orang dan ibunya yang terkutuk, memanfaatkan aku sesuka mereka…

“…Oh benar, ini semua dengan asumsi kau akan kembali ke pihak Aureatia, tapi ada hal lain yang ingin aku periksa untukku.”

Haade mengangkat kepalanya, seolah tiba-tiba teringat sesuatu.

“Berhentilah bersikap seolah-olah semua ini sudah pasti.”

“ Gwah-hah-hah . Jangan seperti itu. Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Yuno si Cakar Jauh.”

e𝗻𝘂m𝗮.𝐢𝓭

“Yuno si Cakar Jauh… Oh, dia?”

Sarjana Nagan yang mengaku telah menemukan Soujirou si Pedang Willow. Hidow sendiri baru bertemu dengannya sekali, selama rencana pembunuhan Taren. Gadis muda itu tidak meninggalkan kesan yang lebih dalam padanya, dan dia mungkin tidak akan pernah mengingatnya jika namanya tidak disebutkan di sini.

“Bukankah seharusnya kau menjaganya? Tidak bisakah kau meminta salah satu anak buahmu untuk memberi tahu apa yang sedang dilakukannya?”

“Sebenarnya, Yuno sedang berada di luar jangkauanku saat ini. Di tengah pertandingan ketiga, seorang kontak yang bertanggung jawab atas korespondensi tentang operasi ini diserang. Tidak seorang pun tahu siapa yang melakukannya, tetapi surat itu mungkin sudah dibaca. Sejak hari itu, aku tidak mendengar sepatah kata pun dari Yuno. Aku memastikan bahwa itu tidak mudah untuk diuraikan, tetapi untuk seorang sarjana Nagan, mungkin saja dia menguraikannya hanya dari kata-kata yang digunakan dalam pesan itu.”

“Apaaa?! Kenapa kamu merahasiakannya sampai sekarang?!”

Hidow tidak dapat mempercayai telinganya.

Kalau informasi ini bocor pada saat pertandingan ketiga, bukankah itu berarti ada kemungkinan seluruh operasi ini, yang mana Aureatia mengerahkan seluruh kekuatannya, mungkin akan tergelincir?

Hidow tidak mengerti maksud Haade. Apakah Jelky dan Rosclay tahu ini?

“ Gwah-hah-hah-hah … Dia mungkin gadis muda yang sama sekali tidak berpengalaman, tapi dia benar-benar mirip denganku… Mungkin dia monster yang tidak masuk akal. Aku ingin memeriksanya sendiri, jadi aku memutuskan untuk menyuruhnya melakukan apa pun yang dia inginkan selama Pameran Sixways. Beberapa hari kemudian, dia mencuri informasi dari prajuritku dan melarikan diri…”

Itu di luar batas. Bukan hanya Haade, tapi Yuno juga.

Ada makhluk-makhluk di dunia ini yang bertindak dengan cara yang tidak bisa dibayangkan oleh akal sehat, dan tipe-tipe seperti ini tidak pernah gagal menjatuhkan Hidow hingga mengalami nasib yang keterlaluan.

“Yuno si Cakar Jauh tidak memiliki seorang pun di belakangnya. Tidak ada kemungkinan bahwa saat dia berada di sisiku, dia bertindak sebagai agen rahasia untuk kekuatan lain. Menurutmu apa yang bisa dia lakukan sendiri? Apakah dia berhasil menggunakan rahasia kita yang kebetulan dia dapatkan sebagai kartu truf? Menurutmu dia berhasil berperang melawan sesuatu untuk tetap berpegang pada keinginannya yang sekilas kulihat? Bahkan jika peluangnya sangat kecil, aku ingin berpikir Yuno berhasil melakukan sesuatu, dan aku ingin tahu apa.”

“……”

Hidow ingin sekali menginterogasi setiap poin yang disampaikan Haade, tetapi kemungkinan besar bukan itu yang ingin disampaikan Haade saat ini.

Haade membawa Yuno si Talon Jauh untuk menguji Hidow.

Ruang komando ini diwarnai dengan bau dan warna darah segar. Iriolde sang Kitab Atipikal kalah karena ia tidak mampu membayangkan cara berpikir orang-orang dengan nilai-nilai yang berbeda.

“Perang yang kau bicarakan…itu hanya pembunuhan. Kau tidak ingin perang yang sudah selesai sebelum pertempuran dimulai, di mana kau hanya mengikuti arus untuk meraih kemenangan. Meskipun begitu, menahan diri haruslah bertentangan dengan apa yang kau yakini, bukan? Pertama-tama, kau bertekad untuk membuang segalanya, semuanya demi hari ini, dan berniat melakukan segala daya untuk menang. Itulah alasan sebenarnya mengapa kau memutuskan untuk mengabaikan sebuah bom kecil… Kau sedang menguji keberuntunganmu dan Rosclay.”

“ Gwah-hah-ha-hah-hah … Lihat, ternyata kau bisa melakukannya, eh, Hidow…”

Haade the Flashpoint hanya tertawa.

Dia tidak mengatakan apakah pemikiran Hidow benar atau salah.

“…Baru saja ada laporan bahwa Soujirou si Pedang Willow kabur dari rumah sakit militer, kan? Menurutmu… itu ulah Yuno?”

“Kedengarannya Soujirou masih berusaha untuk bertarung. Jika dia masih merasa mampu, bukankah itu akan mengasyikkan?”

Mustahil.

Peluang bahwa Yuno telah mengatur sesuatu tanpa sepengetahuan siapa pun, serta peluang bahwa Soujirou akan mampu melakukan apa pun mulai sekarang, hampir nol. Itu mendekati fantasi belaka, termasuk harapan Haade.

Aureatia tidak berniat mengadakan pertandingan kesepuluh, dan Rosclay tidak akan bertarung dengan Soujirou. Bahkan ketika memperhitungkan fakta bahwa Haade mengabaikan apa yang dilakukan Yuno, dia tidak akan memberikan bantuan lebih lanjut kepada Soujirou. Karena dia telah kehilangan sponsornya, Soujirou akan kalah sesuai aturan, tanpa pertandingan itu pernah terjadi.

e𝗻𝘂m𝗮.𝐢𝓭

Bahkan jika ia mencoba untuk bergabung dengan suatu kekuatan, Soujirou telah dirawat di Rumah Sakit Militer Gabungan Romog hingga saat ini, tanpa sarana untuk berkomunikasi dengan dunia luar. Melarikan diri dengan satu kaki hari ini, ketika mustahil untuk mengetahui di mana senjata dari Beyond atau benda-benda sihir beterbangan, hampir sama saja dengan bunuh diri. Jauh lebih dari sekadar kalah menurut aturan turnamen, sangat mungkin ia akan kehilangan nyawanya.

Selesainya pertandingan maut itu benar-benar tak terbayangkan.

Atau mungkin, bisakah mereka melakukannya…? Soujirou, Yuno.

Nama musuh mereka adalah Rosclay sang Mutlak. Seorang juara tak tertandingi yang bahkan mengalahkan penyihir Word Arts yang mahakuasa, Kia.

Sesuatu yang mampu mengacaukan logika dan nalar “Yang Mutlak.”