Volume 4 Chapter 10

Hampir tiga bulan besar telah berlalu sejak Kia mulai belajar di Iznock Royal High School.

Dia masih mengalami tatapan aneh dari orang-orang, sebagai seorang gadis yang lahir dan berasal dari negeri misteri yang belum pernah dilalui dan terpencil, Provinsi Eta Sylvan.

Iznock Royal High School awalnya dibangun untuk anak-anak keluarga kerajaan dan bangsawan. Bahkan di Aureatia, yang secara bertahap membuka pintu pendidikan bagi masyarakat luas, mayoritas siswa yang belajar di sana berasal dari keluarga minia yang terhormat.

Elf Kia bersekolah di bagian dasar sekolah, untuk anak-anak yang sepuluh tahun lebih muda dari dirinya, dan bahkan nilainya buruk sekali.

Ditambah lagi, wataknya yang pemarah dan sombong tidak berubah sedikit pun.

Namun.

“Kia! Ayo makan siang bersama.”

“Sungguh menakjubkan bagaimana kamu menyelesaikan masalah itu sendirian, Kia.”

Saat itu adalah jam istirahat siang mereka. Namun lagi-lagi hari ini, sejumlah siswi berkumpul di sekitar meja Kia.

Gadis elf kasar dari perbatasan telah disambut dengan begitu hangat di dunia baru ini sehingga terasa misterius. Setidaknya, di permukaan, semua gadis itu ramah.

Mata Kia berhenti pada salah satu gadis dalam kelompok itu.

“……”

Rambut beludru berkilau putih keperakan. Mata besar penuh dengan kedalaman yang penuh teka-teki.

Kia tidak peduli dengan standar kecantikan Minia, tapi meski begitu, dia tahu kehadirannya benar-benar berbeda dari gadis-gadis lain.

Namanya Sephite.

Ratu berkuasa atas ras minian. Orang yang tinggal di istana indah yang dia saksikan pada hari pertamanya di Aureatia.

“Hei,” kata Kia dengan kesal. Selama beberapa hari terakhir, suasana hatinya selalu suram.

“Apakah kamu tidak mempersulit Ratu? Maksudku, sepertinya dia tidak ingin berbicara denganku.”

Sephite bukanlah tipe Ratu yang dia impikan.

Sephite jauh lebih bijaksana daripada Kia, meskipun tiga tahun lebih muda, dan paling unggul dari semua orang di kelasnya, tapi bagi Kia, kesuramannya mengkhianati semua cita-cita Kia sebagai seorang Ratu, ekspresi wajahnya kurang, dan dia sedikit lebih baik. daripada seorang gadis muda yang merenung.

Selalu ada bayangan keputusasaan di dalam mata besar Sephite.

Mau tidak mau Kia berpikir bahwa negara yang memiliki gadis seperti dia yang duduk di puncak ditakdirkan untuk hancur.

Kia berharap jika dia adalah ahli pemandangan seperti mimpi yang dia lihat pada hari pertamanya di Aureatia, maka pastinya dia begitu cemerlang dan memberkati orang-orang dengan begitu banyak kebahagiaan.

“Itu tidak benar kan, Ratu Sephite?”

“Ratu Sephite tidak akan mendiskriminasi teman sekolah elfnya.”

“Kia. Yang Mulia pendiam, tapi dia benar-benar ingin menjadi teman Anda.”

Cara kroni Sephite bersikeras untuk menarik Kia ke dalam lingkaran pertemanan mereka juga terasa agak menakutkan dan aneh bagi Kia.

Dia mungkin akan merasa lebih baik jika dia diasingkan dari para gadis atau diintimidasi. Karena tidak peduli berapa banyak musuh yang dia hadapi, Kia yakin bahwa, jika terjadi pukulan, dia tidak terkalahkan.

Sephite berbicara dengan nada monoton yang membosankan.

“…Maaf, Kia. Jika Anda berkenan, maukah Anda bergabung dengan kami untuk makan siang?”

“…Tentu. Tapi Yang Mulia tidak seharusnya menggunakan kata-kata seperti maaf .”

Kia juga terkadang berpikir bahwa mungkin guru ke rumahnya, Elea, memberikan perhatian yang tidak diperlukan terhadap situasi di balik layar.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

Dia baru saja mengetahui untuk pertama kalinya bahwa Elea berdiri di posisi tinggi sebagai salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia.

Kia tidak mengetahui secara spesifik jenis pekerjaan apa ituDia melakukanya. Namun jika itu benar, dia bertanya-tanya mengapa Elea puas dengan kehidupan yang dia jalani.

Jika dia adalah sosok yang penting, dia perlu lebih bersenang-senang dalam hidupnya. Bukankah itu yang dimaksud dengan menjadi orang penting?

Mencoba menjaga jarak dari kerumunan di sekitar Sephite, Kia menuju ruang makan yang sama dengan mereka. Dia berusaha untuk tidak memikirkan rumah yang akan dia datangi. Itu hanya akan memperburuk suasana hatinya.

Masih banyak hal menyenangkan yang menunggu di jalanan Aureatia. Teman-teman baru yang juga bukan salah satu kroni Ratu. Dalam perjalanan pulang hari itu, dia akan mengunjungi karnaval keliling. Dia mendengar bahwa ada pertunjukan jalanan zmeu di distrik barat juga. Terlebih lagi, bahkan makanan yang disediakan di sekolah, meskipun tidak terlalu besar, kualitasnya jauh lebih tinggi dibandingkan dengan apa yang mereka dapatkan di Provinsi Eta Sylvan.

Saat dia memakan hidangan kacang yang direbus dengan baik, dia mengukur Sephite yang duduk di seberangnya.

“Apakah Ratu selalu seperti ini?”

“…Apa maksudmu?”

Sephite berhenti mengambil makanannya. Leher putihnya sedikit terangkat, dan dia menatap Kia.

Kia meletakkan sikunya di atas meja dan menggenggam garpunya erat-erat.

“Apakah kamu tidak pernah bosan dengan punggung yang selalu tegak? Dengan caramu makan, kamu tidak akan kotor sama sekali, bahkan tanpa meletakkan serbet itu di pangkuanmu, kan?”

“Saya rasa begitu.”

Sephite mengibaskan bulu matanya yang panjang, ekspresinya sebagian besar tidak berubah.

“Saya memang lelah. Sangat banyak sehingga.”

“…Maksudku, jika Yang Mulia tidak keberatan, terserahlah, kurasa.”

Kia ingin bebas. Tidak ada yang berubah sejak dia tinggal di Provinsi Eta Sylvan.

Dia tidak punya keinginan untuk ikut serta dalam percakapan gadis-gadis di sekitarnya. Piring Kia segera kosong.

Apakah dia tidak pernah muak karenanya? Dia bahkan tidak bisa meminta waktu beberapa detik di depan anak-anak lain.

“Astaga. Kia, kamu sudah selesai makan?”

“Kamu sangat cepat.”

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

“Tidak terlalu. Kamu yakin kamu tidak semuanya lambat?”

Kia mengeluarkan salah satu buah beri kecil yang ada di sakunya dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Semua kroni Ratu memandangnya dengan ragu.

“Um… Kia, apa itu? Makanan?”

“Apa? Itu adalah pohon willow kuning dari halaman. Mereka tidak menanamnya di sana sehingga kita bisa memakannya?”

“Biji willow kuning… Tunggu, bolehkah kita memakannya?”

“Kalahkan aku…?”

Di Eta, hal itu sangat normal. Bagi semua gadis-gadis ini, ternyata tidak.

Mengabaikan gadis-gadis lain yang saling bertukar pandang, dia dengan sengaja meletakkan salah satu buah beri di depan Sephite.

“…Saya yakin Yang Mulia belum pernah memakannya sebelumnya, kan?”

“……”

Sephite menatap tajam ke arah Kia tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pupil gelap. Seolah-olah pemandangan kehancuran selamanya terpatri di relung terdalam matanya.

Sang Ratu mengambil buah beri berwarna merah muda pucat dan sedikit memiringkan kepalanya sambil tersenyum.

“Terima kasih. Saya akan mencobanya.”

Kia menghela nafas. Dia segera meninggalkan ruang makan.

…Hmph, tolong, kamu tidak benar-benar tersenyum sama sekali.

Di sebuah distrik yang jauh dari sekolah di perbukitan terdapat rumah besar tempat tinggal Kia. Itu adalah rumah tutor rumahnya, Elea, sebuah bangunan cantik yang sepuluh kali lebih besar dari rumahnya di kampung halamannya.

Saat Kia kembali ke rumah, seorang pria sedang membuka pintu untuk keluar. Seorang pria bermulut lebar dengan rambut disisir ke belakang.

“Nah, kalau bukan Kia kecil.”

“…Ugh.”

Kia memelototi pria itu dengan segala rasa jijik yang bisa dia berikan. Jivlart the Ash Border, pemimpin guild bernama Sun’s Conifer. Namun bagi Kia, dia tak lebih dari seorang tiran yang tinggal di rumah Elea dan bersikap seolah dialah pemilik tempat itu.

Kia tahu bahwa Jivlart melakukan kekerasan terhadap Elea hampir setiap hari. Dia akan minum minuman keras di rumah Elea dan menikmati memeras uang setiap hari, mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal dan menganiayanya.

“Cepat pergi.”

“ Ha-ha , menurutmu apa yang aku lakukan?”

Selama Kia di kelas, pria ini selalu ada di rumah Elea. Tidak peduli kesenangan macam apa yang dia alami, atau makanan apa yang mereka sediakan untuknya di ruang makan, suasana hati Kia akan selalu suram setiap kali dia mengingatnya.

“Aku tahu kamu membenciku. Tapi aku harus bersikap lembut terhadap anak-anak, kan?”

…Pengecut.

Jika Kia ada di sana untuk menyaksikan semuanya, dia pasti akan membuatnya pingsan.

Namun setiap kali Kia pulang dari sekolah, dia selalu datang setelah semuanya selesai.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

“Jangan pernah datang ke sini lagi.”

“Nah, itu semua tergantung sikap wanita itu, bukan? Sebaiknya kau peringatkan dia juga, Kia. Jika dia ingin aku memenangkan turnamen ini, dia harus memberikan persyaratan yang lebih baik daripada persyaratan Rosclay ! Ha ha ha. ”

“Enyah! Aku akan membuatmu menghilang selamanya; Saya sungguh-sungguh!”

“Ya, ya, aku mengerti, aku mengerti.”

Jivlart pamit, seringai jahat masih terlihat di wajahnya.

Dia menyukai anak-anak—tidak mungkin.

Bahkan saat ini, Kia berharap dia benar-benar membiarkan perintah “ menghilang ” terucap dari bibirnya.

“…Aku pulang, Elea.”

Di dalam rumah, Elea sedang membereskan ruang tamu yang berantakan, hanya diterangi cahaya lilin.

“Kamu pulang terlambat hari ini, Kia.”

“……”

Kia mengerutkan keningnya melihat lebam baru di pangkal tenggorokan Elea.

Itu adalah perbuatan Jivlart. Baik ruangan yang berantakan maupun luka-luka Elea.

Sejak dia terpilih menjadi kandidat pahlawan, tirani Jivlart semakin mengerikan.

“Apakah sekolah menyenangkan?”

“…Sepertinya begitu.”

“Jika ada sesuatu yang kamu khawatirkan, kamu selalu bisa membicarakannya denganku, oke?”

“Tidak juga… Tidak ada yang perlu dikhawatirkan sama sekali. Saya bisa melakukan apa saja.”

Kia mengalihkan pandangannya. Dia tidak mengkhawatirkan apa pun—mengenai dirinya sendiri.

Namun gaya hidup Elea, dibandingkan dengan versi gurunya yang sudah lama ia kenal, sungguh sangat menyedihkan.

Elea tidak punya keluarga atau teman. Selain Kia, satu-satunya orang yang melibatkan dirinya adalah calon pahlawan Jivlart atau bawahannya.

Pecahan kaca dan pecahan keramik berserakan di lantai.

Mungkin saja bukan hanya Jivlart saja yang datang ke rumah hari itu.

Bukan hanya dia, tapi para pecundang Sun’s Conifer itu juga.

…Membuatku merinding.

Apa yang menyenangkan bagi mereka?

“Elea. Aku tidak ingin memasak hari ini. Ayo makan di luar. Aku akan menyelesaikannya nanti.”

“ Tee-hee-hee. Maukah kamu sekarang? Anda tidak bisa menggunakan Word Arts untuk membersihkan, Anda tahu.”

“Itu tidak masalah, bukan? Maksudku, aku selalu melakukannya di Eta.”

Untuk saat ini, dia ingin pergi keluar. Dia tidak ingin melihat akibat dari kekerasan yang dilakukan Jivlart.

Mengapa dia bisa melakukan kekerasan terhadap orang yang lebih lemah dari dirinya?

Apakah orang-orang seperti Jivlart, ketika dihadapkan pada perlakuan buruk yang sama dari seseorang yang lebih kuat dari dirinya—seseorang seperti Kia—benar-benar berpikir bahwa mereka akan menerima ketidakadilan tanpa mengeluh?

Siapa yang peduli dengan “bukti” atau apa pun. Lain kali aku melihatnya, aku membuatnya menangis.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

Sampai saat ini, Kia telah mengikuti perintah Elea yang melarangnya menggunakan Word Arts. Pada hari sebelumnya ketika hal serupa terjadi, dia telah menyembuhkan luka di lengan Elea, tetapi Elea sendiri menjadi sangat marah padanya karenanya.

Namun demikian, ketika saatnya tiba ketika kesabarannya benar-benar habis, dia tidak akan duduk diam dan tidak melakukan apa pun.

“Elea, tahukah kamu? Di tempat dekat sekolah, mereka menyajikan makanan laut ala Lithia.”

lanjut Kia sambil pura-pura tidak menghiraukan luka Elea.

“Mungkin agak mahal, tapi… Ratu pun tidak bisa makan ikan segar setiap malam!”

“Sejujurnya… Kamu berbicara seolah-olah itu saja, tetapi memutuskan bahwa kita akan keluar malam ini.”

“Ayo pergi, Elea.”

Kia mengganti sepatunya. Sepatunya kecil dan menggemaskan, sangat berbeda dengan yang dia kenakan saat tinggal di Eta.

Elea telah membelikannya untuknya.

“Kami tidak akan mengambil jalan memutar ke teater sekarang.”

“Saya tahu saya tahu!”

Keduanya keluar ke jalan.

Jalanan Aureatia sering kali berisik dan dipenuhi orang. Kia selalu merasa aneh, bertanya-tanya apakah, dengan begitu banyak orang, mereka semua bisa masuk ke dalam gedung ketika tiba waktunya untuk tidur.

“…Hei, Elea. Bolehkah aku membawa beberapa teman ke rumah? Saya yakin itu akan membuat segalanya lebih menyenangkan.”

“Seru?”

“Maksudku, kamu kesepian, kan?”

Elea tampak terkejut karena suatu alasan. Dia mengalihkan pandangannya dari Kia dan membicarakan hal lain.

“…Kalau begitu, apakah kamu membawa teman dari sekolah? Kamu cukup bersahabat dengan Ratu, kan?”

“Tidak. Mereka adalah anak-anak yang kutemui di alun-alun dekat waduk. Kami berenam mengikuti kompetisi memanjat pohon, dan saya yang tercepat. Saya bahkan tidak menggunakan Word Arts apa pun.”

“Mereka mungkin anak-anak militer. Ada asrama keluarga untuk pasukan Aureatia di dekat sana.”

“…Militer.”

Kalau dipikir-pikir, teman bermainnya hari itu juga membual tentang ayah mereka.

Ayah anak itu seharusnya adalah seorang prajurit yang hebat dan dipandang baik oleh Jenderal Kedua Puluh Tujuh, Haade, yang dengan gagah berani berperang melawan loyalis Kerajaan Lama dan membebaskan Kota Toghie yang ditaklukkan.

“Kamu belajar di kelas, kan? Aureatia awalnya adalah benteng terakhir yang dibangun untuk melindungi ras mini dari Raja Iblis Sejati, jadi…ada banyak warga yang memiliki keterlibatan dengan militer. Pemilik toko roti Anda akan selalu memiliki dua anak yang berdinas di militer, dan bahkan di sekolah ada beberapa yang menjadi pegawai sipil di tentara.”

“Benar-benar…? Saya tidak tahu. Jadi begitulah keadaannya.”

Tentara Aureatia. Hingga baru-baru ini, dia mungkin menganggap topik itu sebagai sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan dirinya.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

“Apakah kamu juga punya teman di militer, Elea?”

“…Apakah sepertinya aku akan melakukannya?”

Matahari mulai terbenam di cakrawala, dan malam menutupi puncak di atasnya.

Elea berada di celah lampu gas yang berjejer di jalan, dan sepertinya senyumannya pun menutupi bayangan itu.

“Saya hanya berpikir, karena Anda adalah salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat, mungkin… Anda akan memiliki satu atau dua kenalan di militer.”

“Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Hmm…”

Sungguh, itu tidak terlalu penting. Karena itu tidak lebih dari sekedar rumor.

“Tentara Aureatia… Mereka tidak akan menyerang Eta atau apa pun, kan?”

“……”

Itu hanyalah rumor yang dia dengar di sekolah. Jika ternyata benar, kemungkinan besar hal itu tidak akan pernah sampai ke telinga anak seperti Kia.

“Itu hanyalah sesuatu yang dibicarakan bersama oleh para guru, dan itu hanya… Mereka mengatakan bahwa Aureatia perlu mengumpulkan sumber daya untuk mempertahankan negara dari tempat lain. Karena Raja Iblis tidak membinasakan Eta, itu sudah memenuhi syarat.”

Jika Kia bertanya pada instruktur yang membicarakan hal itu saat itu juga, dia bisa mengetahui dengan pasti seberapa benar cerita itu. Namun jika memang demikian, lalu apa yang harus dilakukan Kia?

“…Sejujurnya, topik itu sudah pernah dibahas sebelumnya di majelis.”

“……!”

“Tetapi saya tinggal di Eta dan melihat semua orang tinggal di luar sana… Jadi saya benar-benar tidak ingin membiarkan hal itu terjadi. Meski begitu, posisiku jelas tidak memberiku hak untuk menentukan cara tentara melakukan sesuatu. Namun itulah yang saya rasakan, apapun kebijakan Aureatia.”

“Tetapi… jika itu benar-benar terjadi, adakah yang bisa dilakukan untuk mengatasinya?”

“Ya. Jika saya menang di Sixways Exhibition, saya akan bisa menyelamatkan segalanya.”

“Pemenangnya akan mendapatkan apa pun keinginannya!”

Itulah kata-kata yang didengar Kia di hari pertamanya di Aureatia.

Benar. Jivlart adalah kandidat pahlawannya.

Itulah sebabnya Elea bertahan dengan semua kekerasan yang menghadangnya dan mendukung kandidat pahlawan di Pameran Sixways. Untuk menyelamatkan tanah air Kia.

“Tapi…meski begitu, aku tidak ingin orang seperti dia datang untuk menyelamatkan. Lagi pula, apa pun yang terjadi pada kampung halamanku… Lagipula itu bukan urusanmu, kan?”

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

“Tentu saja.”

Elea menepuk kepala Kia.

Ketika dia menjadi tutor Kia di rumah di Eta, mereka selalu bertengkar, bahkan bertengkar seperti saudara perempuan, namun sejak mereka tiba di Aureatia, Elea menjadi sangat lembut dan baik hati. Berkat kesepian dalam hidupnya saat ini, dia menjadi lemah dan putus asa.

“Bagaimanapun juga, Kia, kamu adalah muridku.”

“…U-um, m-seandainya!”

Sebuah kereta sedang melewati jalan utama.

Itu adalah kereta tentara. Di Aureatia, tentara telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari dan dapat ditemukan dimanapun Kia memandang.

“Seandainya Eta benar-benar diserang, aku… Aku sendiri yang akan melawan seluruh pasukan Aureatia dan mengalahkan mereka. Aku akan melindungi Eta.”

“Ya. Anda mungkin bisa melakukan itu.”

“Benar? Lagi pula, aku hanya perlu mengatakan, ‘Hancurkan mereka’, dan tidak peduli berapa pun ribuan orang yang datang sekaligus, aku akan mengirim mereka terbang dalam hembusan angin. Aku bahkan bisa membuat mereka meledak dengan api—atau membuat bumi menelan mereka.”

Ini bukan sekadar bualan seorang anak kecil.

Kia bahkan mampu mengubah kebanggaan besarnya menjadi kenyataan.Entah itu mengubah cuaca hanya dengan satu kata atau membuat kekuatan militer yang tak ada habisnya menghilang dalam sekejap mata. Kekuatan mahakuasa seperti itu telah dianugerahkan kepadanya sejak lahir.

“……”

“ Hee-hee. Saya tahu itu. Kamu tidak akan melakukan hal seperti itu, Kia.”

“…Jangan katakan itu seolah kamu tahu pasti.”

Setiap prajurit di pasukan Aureatia mungkin memiliki keluarga sendiri. Seperti teman Kia atau pemilik toko roti. Mungkin ada lebih banyak hubungan yang saling berhubungan di dalam ketentaraan daripada yang bisa dia bayangkan.

Melawan tentara Aureatia adalah hal yang tidak masuk akal.

Kia telah menghabiskan terlalu banyak waktu di Aureatia untuk menyatakan bahwa apa pun yang terjadi pada mereka bukan urusannya.

Terlebih lagi, setelah dia memusnahkan kekuatan militer untuk membela Eta, apakah semua orang di tanah airnya masih akan menunjukkan cinta yang sama seperti sebelumnya? Untuk membunuh begitu banyak orang?

“Kamu anak yang baik, Kia. Itu jauh lebih berharga daripada menjadi tak terkalahkan. Itulah yang saya yakini.”

“……”

Dia melihat ke langit. Kedua bulan itu seharusnya berada di langit, tapi awan tebal menghalangi pandangannya.

Kia nyaris berbisik, ” Bersihkan .” Sama seperti dia dengan santai berbisik pada suatu hari di kampung halamannya.

Saya tidak terkalahkan.

Hanya dengan satu kata, dia bisa mewujudkan semua niatnya menjadi kenyataan.

Bahkan untuk sepatu yang ada di kakinya, dia bisa membuat sepatu sebanyak yang dia mau.

Tidak ada musuh di negeri ini yang bisa mengancam Kia. Tidak peduli ancaman apa pun yang menghadangnya, Word Arts Kia dapat menghilangkannya.

…Tetap. Apakah ada “musuh” di luar sana yang benar-benar ingin bertindak sejauh itu?

Waktu terus berjalan menuju Pameran Sixways.

Apa yang akan menjadi pertarungan antara Rosclay the Absolute dan Jivlart the Ash Border.

Nanti malamnya.

Elea memiliki apartemen yang terpisah dari perkebunan tempat dia tinggal bersama Kia, dengan nama yang berbeda. Apartemen untuk menerima laporan radzio dari penghubungnya.

“Sepertinya Kia menangkap serangan Eta dengan sempurna. Saya juga bisa memastikan hal-hal di pihak saya.”

<Itu kabar baik. Aku berpikir untuk menanyakan identitasku secara langsung, tapi untungnya dia adalah anak yang jauh lebih tanggap daripada yang kukira.>

Di ujung lain radzio adalah seorang instruktur di Iznock Royal High School. Setidaknya kepribadian publiknya.

“Itu mengakhiri tugasmu. Tidak akan ada lagi komunikasi sampai akhir Pameran Sixways, dan Anda harus tetap menyamar. Dipahami?”

<Dimengerti. Kalau begitu, Menteri Elea. Sampai kita bertemu lagi.>

Elea memotong garisnya.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

Ada beberapa agen Elea yang menyamar yang telah menyusup ke Sekolah Menengah Kerajaan Iznock, karena itu adalah salah satu dari sedikit tempat yang memungkinkan untuk melakukan kontak langsung dengan Ratu Sephite. Mereka akan melaksanakan perintah melalui pertukaran percakapan dan barang sehari-hari, dan dia akan membayar mereka ketika mereka mencapai hasil—sejauh itulah hubungan mereka. Agennya tidak akan pernah menanyakan perintah yang diberikan kepada mereka. Salah satu kelompok dari mereka bertindak sebagai kroni Sephite dan berusaha membuat Kia berhubungan dengan Ratu.

Beberapa hari yang lalu, pertarungan untuk turnamen telah diputuskan. Semuanya berjalan sesuai rencananya.

Elea sengaja memastikan informasi invasi Eta bocor ke Kia. Meski awalnya hanya secuil keraguan, namun begitu ditanam, akan sulit bagi anak kecil seperti Kia untuk menghilangkan bahaya dari pikirannya.

“…Sumber daya yang berguna tidak hanya terlihat dengan mata telanjang.”

Pemimpin divisi intelijen Aureatia—Menteri Ketujuh Belas, Elea si Tag Merah.

Bahkan jika penyerangan terhadap Eta benar-benar menjadi kenyataan, dialah yang akan bertanggung jawab atas kejadian tersebut. Bergantung pada bagaimana Kia bertindak ke depan, dia bisa mengirim pasukannya untuk bertindak atau menghentikan mereka.

Lebih jauh lagi, informasi bahwa Eta akan diserang dapat digunakan sebagai sumbernya sendiri.

Dengan itu, dia akan mempersempit jalur yang tersedia bagi Kia untuk melindungi tanah airnya hingga hanya tersisa satu.

Dia mengusap memar di bagian belakang lehernya. Tanda dari tempat Jivlart memukulnya.

Namun, Elea sudah tahu betul bahwa dirinya akan menjadi sasaran kekerasan semacam ini.

Tidak apa-apa. Aku tidak sama dengan ibuku.

Jivlart the Ash Border, seperti Kia, adalah bagian penting dalam plotnya. Mereka yang tidak memiliki karakter lebih mudah untuk dimanipulasi, dan ketika tiba saatnya untuk membuangnya, dia dapat melakukannya tanpa penyesalan.

“ Istilahnya lebih baik daripada Rosclay ” adalah kata-katanya.

Jivlart seharusnya sudah terlibat dalam skema kubu Rosclay. Pergerakan Rosclay selama Pameran Sixways jauh lebih bijaksana dan menyeluruh dari yang saya perkirakan.

Jivlart ditetapkan untuk menerima hadiah yang jauh lebih besar daripada kemenangan dengan kalah secara aman di pertandingan putaran pertama. Dia mungkin bermaksud untuk menambah bobot pencapaiannya dengan mengklaim bahwa dia bersilangan pedang dengan ksatria terkuat di dunia.

Hal ini kemudian akan terkait dengan reputasi Sun’s Conifer juga, dan dengan hubungannya dengan kubu Rosclay, dia bisa mendapatkan landasan yang lebih stabil untuk aktivitasnya di Aureatia di masa mendatang.

Cerdik. Aku tidak ingin dia berpikir sejauh itu.

Bagi Elea, peran Jivlart adalah menjadi umpan yang memastikan pertarungan putaran pertama melawan Rosclay. Mungkin ada seseorang yang bahkan lebih bodoh dari Jivlart—seseorang yang benar-benar yakin bahwa mereka mempunyai peluang untuk menang atas Rosclay sang Absolut—tapi dalam waktu dekatwaktu yang terbatas, upaya individu Elea belum mampu menemukan seseorang yang lebih cocok daripada Jivlart, yang memiliki keterampilan bertarung dan ketenaran.

Hingga saat Pameran Sixways dimulai, tidak ada seorang pun yang mendampinginya. Dia harus berjuang sendirian.

Jika dia sudah bergabung dengan Rosclay, saya harus mengubah arah untuk menyingkirkan Jivlart sebelum pertandingan. Saya harus memenangkan pertandingan pertama… Rosclay adalah orang yang saya perlukan untuk memastikan kekalahan, apa pun yang terjadi…

Bahkan jika itu hanya sebuah posisi yang menghadap ke depan, Dua Puluh Sembilan Pejabat pada awalnya hanya mendukung satu calon pahlawan. Jenderal Kedua, Rosclay yang Absolut.

Dengan menghancurkan Rosclay terlebih dahulu, dia bisa membawa faksi terbesar ke sisinya. Itulah tujuan Elea.

Ada perbedaan yang terlalu besar dalam total kekuatan yang bisa kita curahkan untuk intrik, dan yang terbaik, aku hanya bisa memenangkan satu pertarungan. Namun di ronde pertama, jika saya mengalahkan Rosclay di awal, saya akan mampu membajak rencana kubu Rosclay untuk ronde kedua dan seterusnya. Siapa yang memiliki kekuatan paling cocok untuk menjadi pahlawan. Untuk siapa kita harus mengamankan kemenangan. Saya hanya perlu menempatkan Kia pada posisi itu, bukan Rosclay.

Mulai dari putaran kedua, ketika enam belas kandidat akan dikurangi menjadi delapan, Ratu akan menyaksikan pertandingan secara langsung. Hanya dengan sepatah kata dari Ratu, akan mudah untuk mengesampingkan kandidat pahlawan mana yang harus dipromosikan Aureatia.

Untuk tujuan itulah dia juga berencana mendekatkan Ratu dan Kia.

Kekuatan luar biasa sudah berada dalam genggaman Elea. Yang tersisa hanyalah mendapatkan seseorang untuk mendukungnya.

Saya memiliki Firman Dunia di pihak saya. Sebuah kartu truf yang bahkan tak seorang pun bayangkan ada.

Dia mengusap lagi memar di bagian belakang lehernya.

Kia mengkhawatirkan lukanya ini dan mencoba mengeluarkannya. Seorang anak kecil seperti dia.

…Tidak apa-apa. Kia sangat percaya pada Elea dan tentu saja tidak akan mencurigai apa pun. Dia tidak akan pernah bermimpi bahwa dia sedang terlibat dalam konspirasi.

“Maksudku, kamu kesepian, kan?”

Tidak apa-apa.

e𝗻𝘂𝗺𝓪.id

Elea memejamkan mata, seolah bersembunyi dari kerlap-kerlip lampu langit malam berbintang di luar jendelanya.

Elea selalu sendirian. Dia tidak perlu mempercayai siapa pun.

Sebelum pertandingan Pameran Sixways dimulai, dia akan mengatur semua skema ini sendiri.

Pertama, Rosclay.

Di ujung kegelapan, pasti ada cahaya yang menunggu.