Volume 4 Chapter 9

Sesaat sebelum dimulainya pertandingan ketiga, di koridor kompleks di bawah kursi penonton teater taman kastil.

Dengan pertandingan Soujirou si Pedang Willow yang sudah dekat, Yuno telah diperintahkan untuk tetap berada di sana dalam keadaan siaga. Tugasnya sepele, sekadar mencatat kondisi iklim sebelum pertandingan—dan keadaan penonton.

…Saya tidak punya waktu untuk melakukan ini.

Sejak saat dia melihat nama Kiyazuna si Poros, balas dendam adalah satu-satunya hal yang ada di pikirannya.

Aku tidak bisa membiarkan keadaan seperti dulu. Aku memutuskan untuk membalas dendam pada Soujirou…

Itu sebabnya Yuno membawa Soujirou sejauh ini. Satu-satunya tempat di bawah cakrawala di mana kematian menunggu, di mana seseorang yang lebih kuat dari Soujirou si Pedang Willow bisa muncul—Pameran Enam Arah. Jika Soujirou dikalahkan dalam pertandingan ini, dia akan mampu membalas dendam lagi. Dia percaya bahwa masih ada hal yang dia mampu lakukan…

…karena dia harus membunuh Kiyazuna si Poros bagaimanapun caranya.

Apakah pertandingan sudah dimulai?

Dengan kertas-kertasnya tergeletak di pangkuannya, pekerjaan rekamannya sudah lama selesai, dia tidak melakukan apa pun sambil menunggu kembalinya Haade.

Yuno melihat jam.

Itu aneh. Dia seharusnya sudah kembali sekarang…

Tidak dapat terus menunggu, dia menghentikan salah satu tentara patroli dan bertanya kepada mereka.

“Permisi. Saya asisten sekretaris Jenderal Kedua Puluh Tujuh, Yuno. Tahukah Anda di mana Jenderal Haade berada?”

“Oh, Tuan Haade?”

Pada pertanyaan Yuno, prajurit itu menjawab dengan pandangan yang sama merenungnya.

“Dia tampaknya telah meninggalkan teater taman sebelum pertandingan dimulai. Mungkin dia ada urusan mendesak yang harus ditangani.”

“Apa…?”

Apakah terjadi sesuatu? Kemana dia pergi? Tak satu pun dari hal itu yang menjadi masalah.

Dia percaya bahwa, bagi Haade, pertandingan Soujirou hari ini akan menentukan seluruh karier politiknya. Bahwa dia mempertaruhkan segalanya dalam pertempuran ini, sama seperti Soujirou. Apakah dia salah?

Terlepas dari semua itu, dia sangat siap dan mampu meninggalkan pertandingan untuk urusan mendesak atau lainnya.

Lebih dari itu, gadis muda seperti Yuno, dibandingkan dengan urusannya yang mendesak ini, adalah seseorang yang tidak pernah terpikirkan olehnya untuk ditinggalkan.

“L-lalu, apakah aku…?”

Dia mengepalkan rekamannya, hampir menghancurkannya. Tindakan yang tidak berarti dan merusak terlintas di benaknya.

Dia sudah tahu. Bahkan jika dia mengira dia telah berakting bersama dengan pengunjung menyimpang Soujirou dan membuat Haade mengakui keberadaannya, pada akhirnya kehadiran Yuno tetaplah tidak penting .

“Apakah aku masih siaga?”

“Sepertinya aku punya ide—Lord Haade-lah satu-satunya yang bisa memberitahumu hal itu. Apakah Anda ingin naik dan menonton pertandingan?”

“Bukan itu…bukan itu maksudku…!”

Dia mengerti bahwa membalas prajurit ini tidak akan menghasilkan apa-apa.

e𝓃𝓊m𝗮.i𝒹

Ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, Yuno masih sama sekali tidak tahu apa-apa, apakah itu tentang Jenderal Haade atau Pameran Enam Arah ini.

“…Maaf!”

Dengan membungkuk keras, Yuno meninggalkan posisinya.

Itu tidak cukup. Tidak cukup. Sama sekali tidak.

Dia telah meninggalkan rekamannya. Dia pasti akan ditegur oleh Haade atas tindakannya, tapi bagi Yuno, itu bukanlah kekhawatirannya. Semuanya—

Tidak cukup. Demi balas dendamku, semuanya, itu masih—itu belum cukup!

Dengan pikirannya yang kacau, dia terus berjalan.

Sebelum dia menyadarinya, dia telah mencapai bagian terdalam dari jaringan koridor yang kompleks.

Satu-satunya area di mana dia berada gelap, dengan lampu di dinding padam.

“…Oh.”

Dia berhenti. Seorang gadis muda, hampir seusia Yuno, muncul dari luar pintu di depannya.

Dia bukan salah satu staf teater taman.

“……”

Gadis itu diam-diam berdiri di sana, mata emasnya menatap Yuno.

…Sulit dipercaya.

Gadis muda itu begitu cantik hingga dia merasakan dadanya sesak sebelum pikirannya melayang ke tempat lain.

“Um, apakah kamu—?”

Yuno menutup mulutnya begitu dia membukanya. Dari celah pintu yang terbuka, dia melihat seorang tentara duduk bersandar di dinding. Mereka tidak sadarkan diri…atau mungkin mati.

Benar. Seharusnya ada salah satu penjaga Haade…di koridor yang baru saja aku lewati.

Namun Yuno mampu melakukan pelanggaran sejauh ini hanya dengan berkeliaran tanpa tujuan. Dimana para penjaganya? Haade telah meninggalkan tempat kejadian, dan pada saat itu, kehadiran asing sedang menyusup ke area tersebut.

Dalam hal ini, dia adalah musuh. Musuh Haade dan Soujirou.

Roda gigi di kepala Yuno tidak lambat. Dia mampu mencapai kesimpulan pada saat-saat setelah pertemuan mereka.

“Kamu…”

“……”

Jika dia memang penyusup, apa yang harus dilakukan Yuno pada gadis ini?

Gadis itu tampaknya tidak membawa senjata apa pun. Rambutnya hitam seperti malam, kulitnya sangat putih.

“Hai. Ada seseorang di sana. Siapa kamu? Beri aku namamu!”

Tiba-tiba, suara dari belakang Yuno membuyarkan lamunannya.

Seorang tentara patroli lain telah mendekati mereka.

Saya bisa melakukan… apapun yang saya inginkan.

Yuno si Talon Jauh masih belum cukup—tapi sekarang…

“Aku Yuno si Cakar Jauh! Maafkan saya… Dia adalah, um…teman saya. Dia adalah temanku. Kursi penonton semuanya penuh, jadi kami datang untuk menanyakan apakah mungkin untuk menonton pertandingan dari lorong para pemain. Tahukah Anda di mana Jenderal Haade berada?”

“Talon Jauh. Sekretaris Jenderal Haade? Orang luar tidak diperbolehkan berada di dalam lokasi. Jenderal Haade juga sudah pergi! Dimana penjaga yang ditempatkan disini? Apakah temanmu itu punya identitas?

…Tidak berguna.

e𝓃𝓊m𝗮.i𝒹

Yuno menutup matanya. Kenapa dia ingin mencoba menyelamatkan gadis ini?

Cukup dengan melindungi gadis ini sekarang, dia bisa diadili karena dicurigai sebagai mata-mata.

“Mohon tunggu, Tuan.”

Gadis muda itu berbicara. Dia meraih tangan prajurit itu dan menunjukkan segel kecil padanya.

“Saya memiliki izin saya di sini.”

Itu tidak ada artinya. Segel yang bisa dicuri setelah dia menyusup ke area tersebut tidak akan bisa melewati keamanan. Segel itu diserahkan ketika seseorang masuk ke area tersebut—dan dikembalikan hanya ketika seseorang pergi. Itulah sebabnya penjaga seperti mereka berpatroli di area tersebut.

Lagipula, gadis ini masuk tanpa izin. Kenapa aku melakukan sesuatu yang begitu bodoh…?

“…Saya sudah memastikan otorisasi Anda valid.”

“Maafkan saya atas masalah ini. Ayo kita berangkat.”

Tangan halusnya menarik tangan Yuno.

Bahkan setelah mereka mulai berjalan pergi, Yuno sama sekali tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Mengapa? Tidak mungkin alasan itu berhasil. Sepertinya gadis ini juga tidak melakukan apa pun. Kenapa…kenapa dia memegang tanganku?

Bahkan saat mereka menaiki tangga menuju permukaan, mereka terus berpegangan tangan.

Jika boleh jujur, Yuno berada dalam keadaan kebingungan sehingga dia tidak punya pikiran untuk melepaskannya.

“J-hanya…,” tanya Yuno, suaranya serak, “…siapa…kamu?”

Hanya dengan beberapa kata, dia membuat prajurit itu tunduk padanya. Apakah dia orang yang sangat penting, seperti Ratu sendiri, dan Yuno tidak mengetahuinya? Saat gadis itu balas menatapnya, jantung Yuno berdebar kencang karena alasan yang tidak dia mengerti.

“Um.”

Gadis muda itu mengalihkan pandangannya dengan nada meminta maaf dan berbicara dengan suara yang tipis.

“Terima kasih. Anda mencoba yang terbaik untuk membantu saya.

“…Tidak apa-apa. Kamu… musuh Jenderal Haade dan Soujirou, bukan?”

“……”

“Jika sulit menjawabnya, lupakan saja. Aku Yuno si Talon Jauh. Anda?”

“…Permintaan maaf saya. Saya berhutang budi padamu, namun saya gagal memperkenalkan diri terlebih dahulu. Saya Sarat Bayangan. Linore si Muatan Bayangan.”

Seorang gadis muda yang blus dan kulitnya hampir putih transparan, namun dengan cepat berlalu, seperti dia akan melebur ke dalam kegelapan.

Wajahnya sekali lagi dekat dengan wajah Yuno. Kecantikannya bahkan cukup membuat wanita lain seperti Yuno menghela nafas melihatnya.

Mungkin, dia bahkan bisa lebih dari Lucelles.

Apa-?

Dia menoleh ke samping dan mengusir pikiran itu dari benaknya.

Apa yang aku pikirkan…?! Tidak ada orang di luar sana yang lebih cantik dari Lucelles. Bagiku, itu dia, dan dia sendiri… Itu wajar saja, jadi kenapa…?!

e𝓃𝓊m𝗮.i𝒹

Dia tidak bisa membiarkan hal sebaliknya terjadi. Itu sebabnya ini berbeda.

“Mengapa kamu menawariku bantuanmu?”

“Jika…jika kamu benar-benar musuh mereka…aku ingin mengalahkan Soujirou juga.”

“…Nona Yuno, Anda sekretaris Tuan Haade, kan?”

“Apakah menurutmu itu aneh? Tapi sungguh… Pameran Sixways tidak seharusnya seperti itu bagi saya. Saya perlu membalas dendam. Sebelum saya memulai hal lain. Lebih cepat… Sebelum saya menetap pada posisi saya saat ini dan menemukan kedamaian. Saya membutuhkan sesuatu… petunjuk apa pun, langkah pertama apa pun. Sebuah titik awal untuk balas dendamku.”

“Pembalasan dendam…”

Yuno bahkan tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun dalam pertarungan antara yang kuat. Mungkin saja dia menyimpan semacam harapan di hatinya terhadap Linore, yang mengambil tindakan meskipun usianya hampir sama dengan gadis itu.

Di sisi lain, sepertinya itu juga kurang dari separuh alasannya. Mungkin, sejak melihat nama Kiyazuna si Poros, dia selalu berada dalam keadaan putus asa.

Sampai mereka berdua keluar dari teater taman, tampaknya mereka tidak akan diinterogasi oleh satu pun prajurit.

Namun, pertandingan ketiga telah dimulai. Yuno tidak akan bisa melihat hasilnya.

Sedikit keraguan dan rasa bersalah menghampirinya—sampai.

“Oh.”

Di sebelahnya, Linore tiba-tiba jatuh berlutut.

Yuno secara naluriah mendukungnya dengan bahunya. Ada bau yang menyenangkan, seperti bunga pucat.

“Siapa disana.”

“…T-tolong…jangan…khawatirkan dirimu sendiri.”

“Apakah kamu baik-baik saja? Apakah berlari sedikit saja sudah cukup membuatmu lelah?”

“…Saya tidak…menangani sinar matahari dengan baik. Saya cukup malu untuk mengatakannya… ”

Linore tersenyum lemah. Kecantikannya cukup untuk membuat seseorang merinding.

“Saat ini kami berada di luar, jadi tidak perlu terburu-buru kemana pun. Ayo istirahat di warung pinggir jalan sana.”

“…Kami baru saja bertemu, Nona Yuno. Saya tidak bisa meminta Anda untuk terus menunjukkan kebaikan seperti itu kepada saya… ”

“Lagi pula, aku melakukan ini bukan atas dasar niat baik atau apa pun.”

e𝓃𝓊m𝗮.i𝒹

Dia perlu bertanya tentang keadaannya. Setidaknya itu sudah pasti.

Keduanya memesan minuman yang sama dan duduk berhadapan di depan warung pinggir jalan.

“…Kalau begitu, apakah kamu siap memberitahuku? Kenapa sebenarnya kamu kembali ke sana?”

“Um.”

Linore memulai, tampak malu-malu dan gugup.

“Nona Yuno, kenapa kamu berusaha keras untuk bersikap baik padaku? Yah, um… aku… aku mungkin berencana menyakitimu. Terlebih lagi, tidak ada jaminan bahwa saya akan berguna bagi Anda sama sekali.”

“…Pertanyaan bagus! Mungkin karena kamu cantik?” Yuno menjawab dengan panas. Dia pasti kesal, pikirnya.

Dia benar-benar bias. Tanpa diragukan lagi, gadis ini adalah individu yang berbahaya dan mencurigakan. Seandainya jika orang yang ditemuinya adalah orang tua yang lebih tua, atau ogre yang menakutkan, apakah dia akan membantu dan tertarik pada mereka seperti sekarang?

“Um.”

Linore menurunkan bulu matanya.

Itu licik. Itu salahnya karena menjadi cantik. Meski menjadi orang lain selain Lucelles.

“…Cantik…?”

“Apa itu aneh? Jawab aku, apa yang kamu lakukan di sana?”

“…Y-ya, um, baiklah. Jika tidak ada masalah bagi Anda, Nona Yuno, saya ingin membalas kebaikan Anda.”

Gadis muda itu meletakkan dokumen di atas meja.

e𝓃𝓊m𝗮.i𝒹

Dia kemungkinan besar telah melumpuhkan prajurit itu untuk mencuri dokumen ini.

Namun, dokumen tersebut menggunakan sistem penulisan dengan tingkat adopsi yang rendah. Tidak ada yang bisa ditulis oleh seorang prajurit biasa.

“Ini adalah dokumen yang ditulis dalam bahasa welkin. Dengan komunikasi tertulis, bawahan tidak akan bisa menguraikannya, dan bahkan jika orang yang menulisnya tidak ada di sana untuk bertukar pesan secara langsung, masih mungkin untuk mengkonfirmasi penulis aslinya melalui tulisan tangannya. Ini mungkin cara Tuan Haade, atau seseorang dengan posisi tinggi serupa, menggunakan tentara untuk menyampaikan informasi penting.”

“Dari ‘otak besar’ hingga ‘batang otak’. Tergantung pada hasil, mungkin perlu untuk menyesuaikan periode ‘terminus excision’. Negosiasi sedang berlangsung dengan ‘serangga’.”

“…! Anda dapat menguraikan apa yang tertulis di dalamnya?”

“Maksudku… ya. Bagaimanapun juga, aku adalah seorang sarjana Nagan. Untungnya, saya kebetulan tahu bahasa welkin. Tapi kata-katanya sebenarnya tertulis di halaman itu… Itu semua adalah kode militer dari atas ke bawah, jadi aku masih belum begitu memahaminya.”

“Dalam hal itu…”

Linore mendekatkan wajahnya dan mengintip dokumen bersama Yuno.

Bulu mata panjang. Mata emas. Mengapa seorang gadis cantik duduk di sampingnya?

“…bisakah kamu membacakannya untukku?! Saya akan menguraikan artinya!”

“T-tentu… Mengerti. Um, bisakah kamu memberiku sedikit lebih banyak ruang…?”

“Oh, m-maafkan aku.”

“Hanya sedikit lebih sulit untuk um, membaca… Itu saja, oke? Maaf…”

Di akhir percakapan canggung yang keseratus ini, Yuno membacakan isi dokumen, sementara di seberangnya, Linore menafsirkan arti sebenarnya dari semua itu.

Saat mereka berbincang, Yuno terhipnotis oleh fitur menarik Linore.

Pemahaman yang jauh lebih tepat daripada cendekiawan Nagan mana pun yang Yuno ketahui. Siapa dia?

“Dengan kata lain, ini adalah…”

“Memang. Nona Yuno… Jika kebetulan Anda bermaksud mengungkap rahasia Tuan Haade. Rencana ini terlalu berbahaya bagimu untuk terlibat di dalamnya. Perencanaan yang cermat dari siapa pun yang memikirkan hal ini…… Sungguh sulit dipercaya.”

Linore meraih kedua tangan Yuno. Yuno mencari kata-katanya, tapi dia tidak bisa menemukannya.

“……”

Menyerang balik, menerima pukulan—ini menimbulkan masalah yang jauh lebih besar.

“… Terima kasih banyak, Nona Yuno. Saya berjanji, apa pun yang terjadi, saya akan membalas budi ini dengan cara yang sama.”

Pembalasan terhadap penguasa yang menghancurkan tanah airnya.

Pameran Sixways, ditetapkan untuk menentukan eksistensi terkuat di negeri ini.

Seorang gadis muda yang tidak penting seperti Yuno tidak akan memiliki satu pun cara untuk menghadapi kekuatan sebesar itu.

Namun, pertemuan yang tidak disengaja telah memberi Yuno kemungkinan untuk melakukan hal tersebut.

Yang pertama adalah rencana yang tidak diketahui Jenderal Haade ke Dua Puluh Tujuh.

Yang lainnya adalah syura tunggal, yang membuat skema di balik layar Pameran Sixways. Nama aslinya adalah Linaris si Obsidian.