Volume 4 Chapter 8

Kantor di barak tentara adalah tempat Haade the Flashpoint biasanya menghabiskan waktunya. Dia akan selalu tinggal di pangkalan, mengawasi moral dan disiplin prajurit, dan dia hampir tidak pernah mengunjungi Balai Pertemuan Pusat dalam menjalankan tugasnya sehari-hari.

Ada juga pengunjung yang bebas keluar masuk kantor ini juga.

“…Soujirou. Apakah kamu telah menggunakan pedang itu selama ini?”

Soujirou si Pedang Willow sedang duduk, bersandar di dinding.

Meskipun matanya terpejam, dia tidak tertidur. Dia hanya tidak menyukai aktivitas yang berlebihan atau menyusahkan. Dia bahkan belum pernah mempraktikkan teknik apa pun yang dia tahu.

“Ya.”

“Itu pedang latihan Nagan, lho. Tidak hanya itu, Nagan bukanlah sekolah militer, jadi kualitas pembuatannya juga tidak istimewa. Pada dasarnya…itu adalah pedang ringan, cukup untuk membuatmu terbiasa dengan dasar-dasar minimal. Tentu, itu tidak mampu membunuh orang, tapi menebang satu minia saja sudah cukup untuk menghancurkanitu untuk selamanya. Mulailah berbicara tentang zmeu atau sejenisnya, dan itu tidak dapat mengurangi satu pun.”

“Oh ya? Oke, jadi kenapa aku bisa membunuh orang dengan itu?”

Jarang sekali Soujirou menunjukkan ketertarikan pada prinsip sesuatu.

“Karena kamu tidak menebas dengan kekuatan mentah. Anda memotong mata atau membuka sesuatu—yang memang merupakan sesuatu yang kurang lebih dilakukan oleh para master di dunia kita. Teknikmu jauh melampaui itu.”

Seperti yang dilakukan Aureatia terhadap semua pengunjung yang mereka dapatkan sendiri, mereka berulang kali menganalisis dan bereksperimen dengan keterampilan Soujirou juga.

Ujung pedang Soujirou yang terhunus tidak pernah gagal menembus armor baja seperti air merembes ke dalamnya. Ceritanya adalah bahwa serangan pedangnya bahkan telah memotong armor baja surgawi milik Nihilo the Vortical Stampede.

Dengan tebasan secepat itu, dimungkinkan untuk mengiris material dengan kualitas apa pun pada potongan pertama. Tidak hanya itu, tapi meski disertai dengan skill teknis yang jumlahnya tidak normal, lintasan pedangnya tidak pernah goyah sampai dia menyelesaikan tindak lanjutnya.

…Namun, jika penjelasan itu cukup untuk merinci seluruh kemampuannya, itu benar-benar akan menempatkannya dalam kategori “keterampilan teknis abnormal.”

Soujirou bisa mengiris garis bersih melalui mayat yang mengeluarkan cairan yang akan roboh dengan sedikit sentuhan, melakukan tebasan melengkung yang sepertinya mustahil untuk dijelaskan, dilihat dari lintasan pedangnya,dan bahkan berhasil mengiris pistol saat itu didorong ke pedangnya.

Makhluk yang ada di alam yang bahkan Haade si Titik Nyala, yang telah menyaksikan keterampilan prajurit lebih dari siapa pun, tidak dapat memahaminya. Itulah artinya menjadi pengunjung.

Sama seperti halnya dengan kaki depan naga, umur raksasa yang panjang, atau pedang ajaib atau alat sihir—kelainan awal pertama itu mustahil untuk ditiru tidak peduli apa pun Word Arts atau jenis sains yang digunakan.

Itulah sebabnya mereka semua dibuang dari Alam Semesta dan dibawa ke dunia ini.

“Soujirou. Apakah kamu khusus tentang pedang itu atau semacamnya?”

“Aku juga bisa mengetahui apakah sebuah pedang itu bagus atau tidak, lho. Jika aku mengambil pedang lain, maka aku akan menggunakannya.”

“…Kalau begitu, begitu. Karena kamu muncul di Pameran Sixways, apakah kamu memerlukan pedang berkualitas lebih tinggi?”

“Jika kamu tidak memilikinya, maka aku tidak memerlukannya.”

“Aku akan memberimu pedang ajaib.”

Haade membuka bungkusan di mejanya dan mengeluarkan pedang bersarung.

Pedang panjang itu memiliki bilah yang melengkung lembut dengan satu ujung, seolah-olah pedang itu mengetahui asal muasal Soujirou di Alam Semesta dan telah memilihnya secara spesifik.

“Di dunia ini…ada pedang yang akan meledak hanya dengan menyentuh ujungnya, pedang yang akan menyemburkan api, pedang yang dapat bergerak sendiri. Teka-teki yang tak bisa dianalisa, satu teka-teki sama nilainya dengan seluruh pasukan.”

“Tidak membutuhkannya.”

“ Pfft! Aku tahu kamu akan memberiku itu. Santai. Yang ini tidak ada gunanya.”

Pedang yang meledak itu mengacaukan serangan balik karena mengenai sesuatu. Pedang yang menyemburkan api sebenarnya bukanlah sebuah pedang, mengingat jangkauan kehancuran dan perilakunya. Pedang yang bergerak sendiri dan sejenisnya tidak mungkin dilakukan saat berada di tengah-tengah teknik pedang yang halus dan menarik.

Memang benar ada monster asli seperti Toroa the Awful, yang bahkan mampu memanipulasi karakteristik berbagai pedang ajaib ini untuk menjadi bagian dari tekniknya sendiri.

Namun, itu adalah fantasi dari mereka yang tidak mengetahui cara pedang untuk berpikir bahwa pedang ajaib akan menghasilkan kekuatan yang tak tertandingi tanpa syarat. Gilnes the Ruined Castle, misalnya, pengguna pedang peledak ajaib, adalah pendekar pedang yang menakutkan karena dia menggunakannya sambil menyadari sepenuhnya fakta ini.

Haade dengan santai melemparkan pedang ajaib itu, setelah berbicara tentang kelangkaan dan nilainya, kepada Soujirou. Dengan mata terpejam, Soujirou tetap duduk sambil meraih sarungnya di udara.

“Alcuzari si Pedang Berongga.”

“Pedang macam apa itu?”

“Tidak pecah atau terkelupas. Itu dia. Logamnya fleksibel, tentu saja, tetapi tidak ada lengkungan atau tekukan yang tertinggal. Bukan hanya pedang yang tidak ada habisnya, tapi juga perisai yang tidak bisa ditembus. Itu seharusnya baik untukmu, kan?”

“…Heh-heh.”

Soujirou menahan tawanya.

Beberapa jejak cahaya melintas di udara. Diiringi dentingan gagangnya, Haade kemudian menyadari bahwa dia telah mencoba pedangnya dengan mengiris udara.

“Tidak ada yang istimewa. Tidak ada bedanya dengan pedang pada umumnya. Hal-hal tentang perisai juga tidak penting. Aku belum pernah memblokir dengan pedangku sebelumnya.”

“Tampaknya pertandingannya cukup bagus sekarang.”

“Ya saya kira.”

e𝗻𝓾ma.id

Haade telah menyaksikan ilmu pedang Soujirou dengan pedang latihannya.

Sekarang dia telah menukar bobotnya dengan pedang biasa, sepertinya perbedaan bobotnya telah diubah menjadi kecepatan.

Belum lagi kekuatan yang dimiliki tebasan seperti itu—tidak mungkin bagi Haade untuk membayangkannya.

Pendekar pedang itu mencibir, seperti binatang buas yang tidak sabar menunggu firasatnya akan pertumpahan darah menjadi kenyataan.

“ Heh-heh…… Hei, Haade. Kamu sedang memikirkan sesuatu yang buruk, bukan?”

“ Bwa-ha-ha… Ya, menurutku.”

Senyuman yang sama terlihat di wajah Jenderal Kedua Puluh Tujuh.

Pertandingan ketiga akan segera dimulai.

Di depan jembatan panjang di Aureatia…

Sebuah mobil uap berhenti tepat sebelum selesai melintasi jembatan. Sopir itu berteriak.

“Ini dia! Aku tidak bisa melangkah lebih jauh lagi!”

“DIPAHAMI.”

Pintu tempat tidur mobil segera terbuka, dan seekor binatang buas melompat keluar dari sana.

Dia menginjak jalan kota. Warna mengalir melalui pandangan mereka saat mereka berlari.

Bahkan dengan Jenderal Keempat Belas yang gemuk, Yuca, di punggungnya, kecepatan larinya masih melampaui semua mobil di sekitarnya.

“Hoo nak, kita pasti terlambat ya? Tapi setidaknya sepertinya kami tiba tepat waktu untuk pertandingan.”

Meskipun angin sakal luar biasa yang dia hadapi di punggung Ozonezma, Yuca sang Penjara Halasi tidak terguncang sama sekali. Bagi Ozonezma, ia bersyukur atas ketenangan pria itu.

“…ANDA PIKIR BEGITU? KETIKA KAMI BERANGKAT KOTA GIMEENA, AWALNYA KAMI PUNYA WAKTU TIGA HARI.”

“Sungguh sial, bukan? Kami tidak punya kendaraan, dan ada jalan memutar di tengah jalan juga.”

“APAKAH KEKURANGAN BATUBARA MOBIL DIANGGAP SEBAGAI ‘SIALAN’? BAHKAN BAHAN BAKAR DALAM JUMLAH KECIL ITU SEMUA DIKIRIM BERSAMA DI PASAR HITAM, BUKAN? TEPAT SEBELUM KAMI PERGI, TERJADI PENYITAAN BAHAN BAKAR DALAM SKALA BESAR. TERKONSENTRASIKAN SEPENUHNYA DI SELURUH KOTA GIMEENA.”

“Yah, maksudku, hal itu kadang terjadi begitu saja, ya?”

Setelah sekian lama ia habiskan bersama Yuca, Ozonezma mulai memahami sesuatu.

Dia tentu saja tidak sebodoh yang terlihat oleh orang-orang di sekitarnya. Dia pasti sudah lama menyadari bahwa kejadian di sekitar mereka mungkin merupakan bentuk sabotase dari Jenderal Haade ke Dua Puluh Tujuh. Kemungkinan besar karena harga diri Yuca dia memahami hal ini—dan masih tetap tenang dan tenang.

Namun, jika bukan karena peringatan Zigita Zogi—jika keberangkatan mereka ditunda bahkan setengah hari kemudian, ada kemungkinan Ozonezma tidak akan mampu melangkah ke medan perang dan akan kalah dalam pertandingannya tanpa melakukan perlawanan.

“… APAKAH TERLAMBAT UNTUK MELUANGKAN WAKTU UNTUK BERTEMU DENGAN SESEORANG?”

” Ha ha ha. Tidak masalah jika kamu kalah, Ozonezma, jadi kita bisa melakukannya dulu jika kamu mau. Tapi tengah hari sudah hampir tiba. Jika Anda tidak langsung menuju pertandingan Anda, Anda mungkin tidak akan berhasil.”

“DIPAHAMI.”

Ozonezma sendirilah yang memilih untuk menunda kedatangannya ke Aureatia secara taktis hingga saat-saat terakhir.

e𝗻𝓾ma.id

Tentu saja, dia pasrah dengan pertimbangan yang harus dia ambil sebagai konsekuensinya, tapi dia masih memiliki beberapa penyesalan.

TU, KAMU DIMANA SEKARANG?

Dia memiliki ingatan tentang tata letak Aureatia dari peta yang dia peroleh dari anak buah Zigita Zogi sebelumnya.

Berbelok tajam di gang, dia menendang dindingmenghindari kereta, melanjutkan dengan kecepatan ekstrim sehingga mata orang yang lewat tidak menyadari kepergiannya. Kecepatan kekuatan penuh seperti itu, jika dibandingkan dengan pertarungan yang akan dia lawan, tidak membuatnya lelah sedikit pun.

“Kamu sedang membicarakan Tu si Ajaib, kan? Maaf soal itu. Flinsuda dan aku sebenarnya rukun, dan dia mungkin akan membawanya ke Kota Gimeena jika aku memintanya.”

“PANDANGAN YANG TERLALU OPTIMIS. SPONSOR LAIN MEMIMPIN CALONNYA KELUAR DARI AUREATIA SEBELUM PERTANDINGAN… BAHKAN MENGUSULKANNYA AKAN MENUNJUK KEcurigaan DARI YANG LAIN. TIDAK MUNGKIN.”

“Tapi tetap saja, apa kamu yakin tidak sebaiknya bertemu dengannya dulu? Anda juga bisa dengan mudah mengalami cedera parah di pertandingan mendatang ini.”

“…KAMU TIDAK AKAN BERKATA AKU MATI, LALU?”

Dia tiba-tiba berhenti. Tubuhnya yang sangat besar menggunakan bingkai jendela sebuah bangunan kecil sebagai pijakan dan memanjat seolah-olah tubuhnya tidak berbobot sama sekali. Mobilitasnya jauh melampaui kecepatan mobil atau kuda.

“Ya ampun, mungkin lebih baik berlari telentang sejak awal.”

SELAMA TIGA HARI SELURUH?

“Tentu, kamu bisa melakukan itu, kan?”

“ANDA TIDAK AKAN MELALUINYA TANPA GANGGUAN.”

Faktanya, akselerasi Ozonezma seharusnya menimbulkan ketegangan fisik yang sangat besar pada tubuh mini.

Meski begitu, Yuca cukup tenang untuk mengobrolOzonezma seperti yang selalu dia lakukan. Dia adalah pria yang ulet. Seandainya sponsor Ozonezma adalah birokrat sipil biasa, dia tidak akan bisa bertindak sembarangan.

e𝗻𝓾ma.id

“TIDAK BAIK-BAIK SAJA JIKA SAYA TIDAK DAPAT MEMENUHI TU SI SIHIR. TIDAK PEDULI JALAN APA YANG DIPILIH SESEORANG… ITU TIDAK SECARA LANGSUNG MELIBATKAN SAYA.”

“Kamu hampir terdengar seperti kamu adalah teman.”

“…AKU BERHARAP DIA TIDAK MENGENAL AKU SAMA SEKALI.”

“Lalu, siapa dia?”

“…………PERTANYAAN SULIT. JIKA SAYA HARUS MENJAWAB…”

Melompati atap rumah, dia melintasi dua jalan sebelum turun kembali.

Pertandingan akan segera dimulai. Seperti yang Yuca katakan, tidak ada waktu baginya untuk berbicara dengan Tu si Ajaib.

Tepat di ujung gang ini terdapat teater taman tempat diadakannya pertandingan.

jawab ozonezma.

“Adik perempuan.”

Menendang tanah lagi, khayalan aneh itu menyerbu.

Meskipun ini adalah pertama kalinya Ozonezma menginjakkan kaki ke Aureatia, dia tidak sanggup menikmati pemandangan berkilauan dan indah di sekitarnya.

Namun, dia bisa menang. Hingga saat pertandingan dimulai, baik Haade dan Soujirou tetap tidak mengetahui metode sebenarnya yang akan dia gunakan.

Saya akan memenangkan pertarungan pertama ini.

Itu adalah ronde pertama dan akan menjadi pertarungan yang paling sulit.

Musuhnya adalah Haade the Flashpoint, yang memimpin faksi yang menyaingi faksi Rosclay, dan sabotase nyata dan tidak nyata dari kekuatan organisasinya membuat khayalan itu terbentur tembok bahkan sebelum pertandingan dimulai.

Meski begitu, jika Ozonezma mengalahkan Soujirou di ronde pertama, dia bisa menghancurkan faksi lawan di Aureatia yang menyaingi Rosclay. Faksi Haade, yang mengatur militer Aureatia, akan menjadi pemain terisolasi dalam Pameran Sixways.

Ini memiliki arti yang sangat berbeda dibandingkan mengalahkan Rosclay sendiri, pemimpin faksi mayoritas. Justru karena faksi Haade bukanlah faksi terbesar, bahkan setelah faksi tersebut runtuh, musuh bersama mereka di Rosclay akan tetap ada.

Faksi Haade akan ditempatkan dalam situasi yang persis seperti loyalis Kerajaan Lama di Kota Gimeena—jika ada seseorang yang bisa menyatukan kembali kekuatan mereka yang tersebar, orang itu akan menjadi “kepala” baru untuk kelompok mereka.

Selama Ozonezma memiliki Hiroto the Paradox sebagai kolaboratornya, operasi seperti itu akan menjadi terlalu mudah. Dengan berhubungan langsung dengan utusan kubu Haade, Hiroto telah meletakkan dasar untuk melakukannya. Pertarungan ini akan menjadi yang paling sulit, tapi ini juga merupakan pengaturan yang telah dinegosiasikan oleh Hiroto the Paradox ketika merancang braket turnamen.

…SAYA HARUS MENANG.

e𝗻𝓾ma.id

Oleh karena itu, untuk pertandingan putaran pertama ini, penting untuk menyusun serangan kejutan yang benar-benar sempurna.

Karena berada di luar Aureatia, Ozonezma tidak mengetahui secara langsung penampilan atau kepribadian peserta lainnya. Dia mengetahui kekuatan bertarung kelompoknya dari investigasi Zigita Zogi dan mengambil tindakan balasan hanya berdasarkan hal itu.

Dia tidak peduli dengan tujuan kandidat pahlawan lainnya yang bertarung di Pameran Sixways. Itu tidak perlu.

Apa pun tujuan yang dimiliki Soujirou si Pedang Willow, pertandingan mereka yang akan berlangsung beberapa saat lagi, tidaklah relevan.

Sekalipun Tu si Ajaib yang melakukannya, dia telah memutuskan bahwa, jika diperlukan, dia tidak punya pilihan lain.

Ozonezma punya satu tujuan.

UNTUK MENGHENTIKAN PAHLAWAN PALSU.

Taman teater kastil adalah fasilitas yang digunakan untuk mengadakan permainan kerajaan sebelum dimulainya Pameran Sixways.

Ada lorong-lorong yang dipasang di bawah kursi penonton batu untuk digunakan para pemain dalam pertandingan kerajaan, dan Dua Puluh Sembilan Pejabat yang mensponsori kandidat pahlawan sekarang bisa tetap bersiaga di sini dan mengawasi pertandingan kandidat mereka.

Saat ini, hanya Haade the Flashpoint yang ada di sana. Yuca sang Penjara Halation belum tiba.

Seorang sekretaris tua melaju ke sisinya dan menyampaikan pesan kepada sang jenderal.

“Jenderal Haade. Ada sesuatu yang ingin aku laporkan.”

“Tidak dapat menghalangi transportasi mereka?”

“…Ya pak.”

Menghalangi Ozonezma memasuki Aureatia sendiri—itu adalah salah satu rencana yang dibuat oleh kubu Haade, seperti pemberontakan loyalis Kerajaan Lama di Kota Gimeena untuk mencoba menyelesaikan putaran pertama.

Jumlah sabotase maksimum yang mungkin terjadi tanpa diketahui publik…atau lebih spesifiknya, tanpa Yuca mengumumkannya kepada publik . Sejauh menyangkut rencana Haade, dia tidak bisa merencanakan sesuatu yang lebih ekstrim dari apa yang dia miliki.

“Ditinggalkan dengan mobil uap itu menyakitkan. Registrasi pusat untuk kendaraan uap masih terlalu longgar. Mereka punya mobil yang sengaja mereka sembunyikan dari kami. Seseorang seperti Jel pasti bisa mengurusnya, aku yakin.”

“Ozonezma akan tiba di arena. Tidak ada pilihan selain melawannya.”

“Aku tahu. Soujirou ada di sana saat kita dipaksa bertarung. Hubungi Dant.”

“Master Dant… Hubungi sponsor Zigita Zogi.”

Kontak dengan Jenderal Dant ke Dua Puluh Empat—itu berarti kontak dengan Okafu, dan Anak Berambut Abu-abu, yang pertama dan terpenting. Meskipun itu adalah rencana cadangan, yang membawa bahaya, Haade bukanlah orang yang ragu-ragu dalam situasi seperti ini.

“Apakah Tuan Dant terlibat dalam insiden ini…?”

“Sembilan puluh persennya. Sembilan puluh persen, pastinya. Pertama, ada celah dalam sistem mobil uap, dan saat dia mengetahui pergerakan kita, bajingan itu pergi dan mengambil kendali.bahan bakar di pasar gelap. ‘Meskipun itu bukan aksi yang bisa dia lakukan hanya dengan kecerdasan. Dia membutuhkan tangan yang bisa menjangkau jauh dan luas. Sebuah kekuatan militer. Itu Zigita Zogi—dan komandonya atas Kota Bebas Okafu, kan?”

“…dan bagaimana kemungkinannya adalah pasukan Tuan Rosclay?”

“Tidak. Skala pergerakan musuh kita tidak akan mungkin terjadi jika prajurit Rosclay dapat melakukan tindakan di luar Aureatia. Selama negosiasi setelah insiden penembak jitu itu, Zigita Zogi dan Anak Berambut Abu-abu…mereka tidak bergeming untuk mengusir tentara Okafu yang diberi kewarganegaraan Aureatia ke luar kota. Mungkin itu bagian dari tujuan mereka. Untuk membuat mereka ada di sana untuk mendukung Ozonezma di luar kota.”

Tidak ada seorang pun selain Zigita Zogi yang mampu mengerahkan kekuatan militer yang menyaingi pasukan Aureatia sendiri.

Kaete dan Rosclay juga bisa memimpin pasukan militer mereka sendiri, tetapi dalam beberapa hal, mereka tetaplah tentara Aureatia. Bahkan jika mereka memobilisasi sejumlah pasukan dari kelompok yang lebih besar, pergerakan mereka akan bocor ke anggota lain di Dua Puluh Sembilan Pejabat juga.

Memobilisasi pasukan ke luar kota, seperti yang dilakukan Haade sekarang, merupakan pertaruhan berisiko tinggi yang meninggalkan lubang besar di dalam perbatasan Aureatia. Ini mungkin cara para pemain lain melihatnya.

“Zigita Zogi dan Kota Bebas Okafu. Tidak ada keraguan bahwa Anak Berambut Abu-abu menjadi perantara antara Ozonezma dan tentara Okafu.”

“…Apakah tujuan mereka adalah mengalahkan kita di Pameran Enam Arah dan memasukkan kita ke dalam kubu Okafu?”

“Jika demikian, ada cara untuk mengambil keuntungan dari itu, tapi… Bagaimanapun juga, mereka bukanlah tentara bayaran biasa. Tidak diragukan lagi.”

Dengan ini, spesialis perang Haade berhasil diakali. Sejauh yang dia ketahui, yang benar-benar perlu dia waspadai bukanlah Hiroto sang Paradoks, yang masuk ke dalam sebuah organisasi dan memenangkan mereka demi tujuannya. Juga bukan raja iblis yang memproklamirkan diri, Morio sang Sentinel, yang memimpin Kota Bebas Okafu.

Keahlian taktis untuk memobilisasi kekuatan skala besar secara efisien, membaca gerakan lawan selanjutnya, dan mengirimkan kekuatan tersebut sesuai kebutuhan—

Zigita Zogi yang Keseribuan adalah kehadiran yang jauh lebih kuat dan berbahaya daripada yang dibayangkan Haade.

“Saya akan mengatur semuanya secara langsung dengannya sekarang. Jika tujuan mereka adalah untuk membawa kita ke dalam kekuatan mereka, maka aku mendukungnya. Saat Soujirou kalah, satu-satunya pilihanku adalah bergabung dengan mereka sendiri.”

“…Akankah Soujirou si Pedang Willow kalah? Pengunjung seperti dia?”

“Sekarang, saya belum tentu mengatakan itu.”

Soujirou kuat. Haade memilih untuk menggunakan dia karena dialah yang sebenarnya.

Namun, dia juga tidak yakin akan kemenangan yang pasti. Dia harus melaju melalui babak pertama ini, namun ada batasan pada skema yang dia terapkan melawan Ozonezma, yang belum hadir di Aureatia hingga hari itu. Tidak ada yang bisa dilakukan Haade untuk Soujirou saat dia berhadapan dengan Ozonezma di depan publik.

Dia sudah mencoba segala cara untuk menang sebelum pertarungandimulai. Penghasut perang hanya memikirkan cara kemenangannya setelah pertempuran terjadi .

e𝗻𝓾ma.id

“Hal yang sama terjadi pada Soujirou atau siapa pun—setelah pertarungan dimulai, tidak pernah ada peluang menang seratus persen. Bahkan orang yang bertarung pun tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi di medan perang. Itulah mengapa ini tentang selalu mengambil langkah pertama. Saatnya meninggalkan arena.”

“Saya akan segera mengoordinasikan pertemuan. Saya yakin sebaiknya Anda menemani saya secara langsung, Tuan.”

“Selalu direncanakan. Segalanya menjadi menarik. Ayo pergi… Baiklah, sekarang.”

Haade berhenti. Penasihatnya berhenti tak lama kemudian.

Seekor binatang raksasa, hampir memenuhi seluruh pandangan mereka, muncul di depan koridor batu bata.

Binatang serigala yang tidak alami, dengan bulu berwarna perak kebiruan. Pejabat terbesar dari Dua Puluh Sembilan, Yuca si Penjara Halasi, bahkan tampak kecil ketika disejajarkan dengan Ozonezma.

“KAMU HARUS HAADE, LALU.”

“Halo, Ozonezma yang Berubah-ubah.”

Jenderal Kedua Puluh Tujuh tidak terganggu oleh keburukan itu dan malah berhenti dan menunggu kedatangannya.

Dia mengambil cerutu dari saku dadanya dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Penasihatnya, berjalan keluar dari sampingnya, menyalakannya.

Haade memejamkan mata dan menghisap cerutunya.

“…Butuh waktu cukup lama, ya? Penonton semakin tidak sabar di luar sana. Mengalami masalah?

“KAMI TIDAK TERLAMBAT. ADA BANYAK WAKTU UNTUK MENYELESAIKAN BISNIS KAMI. DI SINI SEKARANG.”

Ozonezma berada tepat di depan koridor.

Dia harus melewatinya, atau dia tidak akan bisa meninggalkan teater taman.

Untuk mencapai tujuannya, Haade the Flashpoint harus lewat tepat di samping kekuatan brutal yang mampu membantai minia dengan satu sentuhan.

“Pwa-ha!”

Haade tertawa sambil mengembuskan asap.

“Maaf, tapi aku ada urusan penting sebentar lagi, lihat. Baik jika aku menyelinap melewatimu, kan?”

” Ha ha ha. Jangan melakukan hal yang terlalu buruk, Haade.” Kata Yuca, optimis dan tidak mempedulikan ketegangan di udara.

Meskipun mereka saat ini bekerja dengan kekuatan yang berbeda, mereka memiliki kepercayaan satu sama lain sebagai sesama perwira militer. Haade, yang ditakuti sebagai ahli taktik tanpa ampun, mungkin menunjukkan rasa malu, dalam beberapa hal, kepada pria di depannya.

“Yah, jika ada warga yang terluka, aku tidak bisa mengabaikannya, bukan? Sepertinya kita berdua beruntung, ya?”

“…Benar.”

Sambil menggelengkan kepalanya sedikit, Haade menyerahkan cerutunya yang sudah jadi kepada penasihatnya.

“Ozonozma. Aku akan lewat.”

“……”

Bahkan ketika dia melewati sisi Ozonezma, Haade tidak mempercepatlangkahnya satu langkah. Bagi Haade, perang berarti kematian selalu dekat.

“Oh benar, Yuca. Ulang tahunmu sekitar sepuluh hari lagi, bukan?”

“Saya rasa begitu, setelah Anda menyebutkannya.”

“Sepertinya pikiranku belum hilang. Biarkan aku melakukan sesuatu untuk kamu rayakan.”

Jenderal tua itu melanjutkan perjalanannya tanpa menyaksikan pertandingan yang akan segera dimulai.

Para prajurit untuk pertandingan ketiga telah berkumpul.

Ozonezma si Plin-plan versus Soujirou si Pedang Willow.

Menteri Kedua Puluh Enam Meeka the Whispered, yang bertugas mengadili Pameran Sixways, akan dikategorikan bertubuh besar untuk seorang wanita. Bahkan dengan binatang buas yang mengerdilkan mereka berdua, perawakannya yang besar masih membuatnya terlihat sangat kecil.

“Pejuang, apakah ada keberatan terhadap pengaturan duel yang sebenarnya?”

“TIDAK.”

“Tidak.”

Setelah mencapai kesepakatan yang sama seperti yang ditetapkan pada pertandingan pertama, Meeka meninggalkan area tersebut.

Teater taman yang luas. Jika peserta lawan sama-sama menginginkannya, mereka bisa memulai dari jarak menengah.Namun, Ozonezma sengaja memilih untuk memulai dalam jarak pedang. Soujirou menyetujui keputusan itu.

e𝗻𝓾ma.id

“Yah, lihat dirimu… Bentuk yang kamu dapatkan di sana cukup bagus…,” Soujirou bergumam dengan suara rendah.

“TAMPAKNYA INI PERTAMA KALI ANDA MENYAKSIKAN CHIMERA, PENGUNJUNG.”

Suara ledakan bergema di udara. Meriam ditembakkan dari pita tiup untuk mengumumkan dimulainya pertandingan.

Meski demikian, kedua belah pihak tetap diam.

Terlepas dari Ozonezma yang berada dalam jangkauan pedangnya, sang ahli pedang tidak mencoba menebasnya.

“ …Heh-heh-heh. Berapa banyak nyawa yang kamu dapatkan di sana, ya…?”

Mata Soujirou menyipit. Tidak ada daerah rawan.

Bahkan tanpa lawannya menggerakkan satu otot pun, Soujirou memiliki naluri bertarung menyimpang yang bisa mengenali kualitas keterampilan bertarung musuhnya dengan sekali pandang. Jauh melampaui indra keenam, itu adalah intuisi yang sempurna, setara dengan prekognisi sejati.

Tubuh Ozonezma yang sangat besar dan tidak normal seluruhnya terbuat dari otot dan tulang tingkat juara. Setiap serat dijalin secara rumit di sekeliling setiap tulang untuk mencapai kinerja puncak. Jauh lebih dari sekedar Soujirou, kemampuan fisik chimera kemungkinan besar melampaui tank arakhnida yang pernah dia lawan di Lithia.

Ini belum semuanya. Titik lemah fatal yang terdapat pada semua makhluk hidup telah hilang dari khayalan ini.

“KAMU PUNYA TUBUH PEDANG, AKU LIHAT. TIDAK ADA SENJATA LAIN YANG AKAN BEKERJA UNTUK ANDA.”

Ozonezma juga telah menyelesaikan pengamatannya terhadap Soujirou pada pandangan pertama.

Namun, dalam kasusnya, ini bukanlah anugerah alami melainkan wawasan tentang konstruksi tubuh yang dia kumpulkan melalui pengalaman. Meskipun dia seorang chimera, dia juga seorang dokter. Entah itu di atas atau di bawah kulit, dia adalah makhluk yang paling banyak dianggap juara dibandingkan siapa pun di seluruh negeri.

“DAN KAU PERHATIKAN.”

Faktanya, Soujirou sebenarnya membuat jarak antara dirinya dan Ozonezma. Dua pedang jauhnya. Dia pastinya mempunyai teknik untuk menebas Ozonezma bahkan dari jarak sejauh ini. Namun…

“……”

“APAKAH KAMU BERPIKIR AKU PUNYA METODE UNTUK MENGHADAPI SERANGANMU? JANGAN KHAWATIR. INI BUKAN JENIS METODE YANG ANDA BAYANGKAN.”

Dia memegang trik rahasia yang bisa dia gunakan dalam jangkauan pedang.

Bagi Ozonezma, menyembunyikannya hingga lokasi pertandingan mereka ditentukan telah menjadi jaminan baginya. Dia bisa menandingi tebasan Soujirou, dan dengan tepat mencocokkan metode serangannya, untuk mengalahkannya dalam satu pukulannya sendiri.

Tetap saja, tangan yang dia simpan sebagai kartu truf terakhirnya, begitu pertandingan dimulai dan mereka saling berhadapan pada jarak sejauh ini, akan menyerang lawan, sama sekali tidak relevan apakah mereka mengetahui sifat mematikannya, kualitasnya, atau bahkan sifat aslinya. .

“ITU MENGINGATKAN SAYA: AKU HANYA MENDENGAR INI SEBAGAI RUMOR, TAPI… TAMPAKNYA ADA GADIS BERNAMA YUNO SI TALON JAUH.”

“…Hah?”

“ANDA TAHU DIA? DIA ADALAH-”

Udara bergetar dengan dengungan, dan seberkas cahaya perak menyapu Soujirou. Tanah meledak.

Garis-garis cahaya itu sebenarnya adalah enam pisau bedah yang dilemparkan secara bersamaan.

Pengeboman presisi simultan yang sempurna, memanfaatkan enam dari banyak lengan yang muncul dari lubang menganga di punggung Ozonezma.

“…Ya ampun!”

Awan debu berhembus. Soujirou selamat dari serbuan bencana yang mengerikan itu. Lengan Ozonezma bukanlah satu-satunya yang menyebabkan getaran di udara.

Bagaimana Soujirou si Pedang Willow bisa menghindari enam proyektil yang tersinkronisasi sempurna?

Saat dia menarik kembali kaki kanannya, yang menjadi sasaran salah satu pisau bedah, dia menangkis kaki kanannya yang mengarah ke bahunya dengan tumit telapak tangan kirinya. Dilanjutkan dengan tebasan pedang ajaib di tangan kanannya, kilatan baja menjatuhkan dua pisau bedah yang diarahkan ke tubuhnya secara bersamaan. Tebasan yang efisien, menggosok sisi pisau bedah untuk mematikan momentumnya. Tubuhnya, yang memutar ke bawah secara diagonal selama gerakannya, menghindari dua sisanya.

Berdasarkan prinsip dan hukum normal alam semesta, hal ini dapat ditafsirkan sebagai keberuntungan yang ajaib.

Soujirou itu, secara kebetulan, berada dalam posisi yang memungkinkan untuk menghindari mereka semua.

Hal ini tidak terjadi.

e𝗻𝓾ma.id

PENGUNJUNG. KEBERADAAN MEREKA ADALAH YANG PALING MENGERIKAN DARI SEMUANYA.

Mata Ozonezma dengan jelas mengamati seluruh mekanisme kinetik otot Soujirou.

Tidak peduli betapa hebatnya kemampuan fisik seseorang…bahkan jika mereka memang seorang juara yang kuat, mereka memiliki tulang dan otot, bergerak sesuai dengan logika ini.

Pengunjung berbeda. Penghindaran tadi terjadi seolah-olah hal itu tidak bisa dihindari.

Bahkan keterampilan pengamatan visualnya, yang mampu memahami segala sesuatu hingga ke serat otot tunggal, tidak dapat memahami mekanisme gerakan ini.

Dia merasakan kegelisahan yang tidak diketahui, dan pada saat dia menyadarinya, Soujirou sedang bergerak dengan kekuatan fisik dan kecepatan yang mustahil dari minia. Sebuah kategori teror yang sulit dilawan, mengguncang fondasi seluruh hukum alam.

INI TIDAK RASIONAL—KEBERADAAN PENGUNJUNG… SERTA SEMUA FENOMENA YANG DISEBABKANNYA.

Segudang lengan Ozonezma menyiapkan pisau bedah baru secara berurutan. Tubuhnya seluruhnya terbuat dari serat otot para juara, dari saraf yang telah mencapai status termasyhur.

Sebagai seorang petugas medis, dia adalah seorang chimera yang mampu merombak dirinya sendiri, sehingga hanya membentuk material terbaik yang dipilih dengan cermat. Ini adalah Ozonezma.

Lengan yang muncul dari tubuh Ozonezma tampak siap untuk melemparkan pisau bedahnya. Soujirou menjawab dengan tanda dia akan menghindarinya.

Saat binatang itu melemparkan proyektilnya, delapan kakinya berpindah arah. Dia menyerang. Bagi Ozonezma, jaraknya sangat dekat. Dia mencapainya dengan cepat.

“…!”

Soujirou mengirimkan kilatan pedangnya.

“TERLALU LAMBAT.”

Akselerasi Ozonezma, yang sepertinya siap menjatuhkan dan menginjak Soujirou, terhenti tepat saat moncongnya terpotong ringan. Kekuatan otot dan pengendalian tubuh yang tak terbayangkan mampu menghentikan momentum tubuh kolosalnya.

e𝗻𝓾ma.id

“KESALAHAN YANG TAK TERJADI DARI SEORANG PEDANG. GANGGUAN MENTAL, MUNGKIN?”

“Yo… Apa yang kamu lakukan?”

“Baiklah, SOUJIROU PEDANG WILLOW. AKU AKAN MENGUNGKAPKAN RAHASIAKU—”

Bersamaan dengan retakan, dia menembakkan garis cahaya perak. Tembakan langsung dari jarak super dekat.

Dikirim terbang oleh tebasan Soujirou ke atas adalah tang yang dilemparkan secara spiral ke arahnya.

“Kamu tahu sesuatu… Kamu—”

Sebuah gerakan awal, tidak seperti semua lemparan yang dilakukan Ozonezma selama ini, tertawa hanya dengan gerakan maju mundur. Serangan mendadak yang tidak dapat dihindari oleh siapa pun yang berjaga-jaga terhadap lemparan serentak sebelumnya—dibelokkan oleh Soujirou. Bahkan dari jarak sedekat ini.

“Pastinya memiliki kepribadian yang buruk.”

“JIKA ANDA MERASA KEBAJIKAN DIPERLUKAN DALAM PERTEMPURAN UNTUKKEMATIAN, MAKA ANDA SENDIRI YANG BERTANGGUNG JAWAB.”

Ozonezma sudah mengubah gerakannya untuk lemparan berikutnya.

Soujirou menurunkan pedangnya sedikit dan berlari untuk memotong garis api. Dia mengantisipasi lintasan meteor yang merusak itu. Lengan kanan dan hati. Mata kiri dan dada. Tenggorokan. Tulang kering kanannya dengan kecepatan super tinggi. Telapak tangan kanan, siku kanan, lengan kanan atas, dan sayap kiri.

“Yo…! Tidak bisakah kamu! Lakukan hal lain! Tapi melempar barang?!”

Setiap proyektil memiliki kekuatan untuk membunuh secara instan. Selain itu, Ozonezma tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, membuka ruang di mana ia memiliki keuntungan dan melempari Soujirou tanpa henti dengan senjatanya.

“APA YANG SALAH, SOUJIROU?”

Badai terus menerjangnya. Meskipun menyerupai pemboman dari pengepungan militer, kekuatannya berada pada tingkat yang sangat berbeda dari sekadar peluru atau anak panah. Soujirou menahannya, terus-menerus menggerakkan ujung pedangnya dengan kecepatan yang mustahil, tidak hanya meninggalkan satu garis tetapi seluruh permukaan tebasan di udara.

“TIDAK INGIN BERJUANG DALAM JARAK PEDANG?”

“Istirahatlah!”

“ KAMU BISA MENEMBAK SAYA. DENGAN KEMAMPUAN FISIK ANDA, ANDA HARUS MAMPU MELALUI SERANGAN SEPERTI INI.”

Mayoritas penonton yang menonton pertandingan tidak tahubetapa tidak normalnya hal itu. Namun, situasi yang sangat misterius telah berkembang.

Soujirou si Pedang Willow disandarkan ke dinding teater taman dan berputar ke posisi bertahan.

Perbedaan jangkauan antara pedangnya dan proyektilnya. Perbedaannya terletak pada bentuk tubuh dan kemampuan fisiknya. Seolah-olah pengunjung itu menyerah pada logika biasa.

“Gaaah… Sial. Kenapa harus selalu seperti ini…?”

Dia menarik napas dalam-dalam dan mengeluarkannya.

Garis-garis cahaya perak melewatinya. Dia menghindari mereka.

Menendang dinding di belakangnya, Soujirou melompat ke suatu sudut.

Lengannya, seperti tembakan, mengarahkan sasarannya pada Soujirou di udara. pisau bedah. Tebasan kedua. Tebasan ketiga. Soujirou mengangkat pedangnya dan menangkisnya. Meskipun dia menekan serangan, delapan kaki binatang Ozonezma bebas. Saat Soujirou masih di udara, dia mampu membuka ruang di antara mereka lagi. Tetapi…

“……!”

Sebuah pisau terkubur jauh di dalam salah satu dari delapan pedang itu. Itu bukan milik Soujirou.

“Pisau bedah.”

Satu demi satu, di lutut, di pangkal paha, pisau bedah ditancapkan ke dalam daging.

Soujirou terbang ke udara dan memancing serangan proyektil yang berkelanjutan. Dia bertujuan untuk mengirim kembali pisau bedah yang berhasil dipukul mundur ke atas kepala Ozonezma.

Bahkan jika dia tidak memegangnya, logika teknis dari pedang itu sendiri tetap berada di bawah kendalinya. Seorang ahli pedang yang terlalu menyimpang untuk dunia ini.

“Hidupmu…”

Begitu pisau bedah yang ditolak menghentikan gerakan Ozonezma, Soujirou berada tepat di dalam jangkauan chimera.

Dalam jangkauan proyektil. Posisinya siap meluncurkan pedangnya dari sarungnya, dan mengarah ke lehernya.

“…milikku bukan—”

Sebuah serangan dari jarak dekat menyerempetnya. Dia dikirim terbang.

Dia seharusnya bisa melepaskan tebasan terakhirnya.

Selama kesempatan emas yang luar biasa, Soujirou tidak melakukan apa pun .

Soujirou memantul dari tanah taman teater dan dengan kikuk terjatuh.

“Koff, hngh…!”

Dia terkena serangan yang sangat mengerikan. Tuduhan yang seharusnya bisa dia hindari.

Namun lebih dari itu, dia merasakan ancaman yang meyakinkannya bahwa terkena serangan itu adalah pilihan terbaik.

Soujirou telah menghindari sesuatu yang dia sendiri tidak begitu mengerti.

…Ancaman.

Bukan itu. Ada yang tidak beres. Bahkan sejak aku pertama kali melewatkan ayunanku, ada yang tidak beres.

Saat dia mencoba berdiri, Soujirou melihat lengannya sendiri.

Ada pisau bedah yang ditusuk di dalamnya. Di area yang belum terkena serangan Ozonezma.

Apa yang—?

Soujirou terluka.

Siapa yang menikamku?

Tangan seseorang mencoba memutuskan arteri Soujirou. Yang?

Ini aku.

Tangan seseorang itu adalah tangan Soujirou sendiri.

“…Apa yang—? Apa yang terjadi…? Hai. Apa yang terjadi…?”

Ada sesuatu yang menakutkan di sana.

Di depan. Soujirou melihat apa yang dia coba hindari.

Tanpa dia sadari, kini hanya ada satu tangan yang terulur dari punggung Ozonezma.

Lengan tunggal itu meluncur kembali ke dalam kegelapan tubuhnya.

Banyak lengan yang tumbuh di punggung Ozonezma berwarna putih mayat, dimodifikasi, dan diperkuat dengan tendon dan kawat emas, beberapa jenis otot disatukan dengan cemerlang.

Satu tangan itu adalah satu-satunya pengecualian.

Soujirou hanya melihatnya sekilas, tapi menurutnya itu adalah lengan yang sangat indah.

Soujirou si Pedang Willow merasakannya.

Teror.

Mengapa ahli pedang, yang mampu mati seketika, tidak mampu memotong kepala lawannya dengan tebasan pertamanya?

Mengapa dia menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik dan beralih ke posisi bertahan agar dia bisa terus bertahan dari serangan lawannya?

Bagaimana mungkin Soujirou si Pedang Willow bisa melukai dirinya sendiri dan tidak bisa bergerak?

“…Benda apa itu?”

Ozonezma the Capricious adalah chimera yang seluruh tubuhnya terbuat dari bahan organik terbaik.

Dapat dikatakan bahwa satu lengan adalah bahan organik yang terkuat dan paling mengerikan. Sebuah kartu truf yang bahkan membuat orang seperti Soujirou si Pedang Willow tidak bisa bertarung, bahkan tanpa menyentuhnya.

Dia mempunyai keistimewaan khusus. Sesuatu yang tidak dimiliki oleh kandidat pahlawan lainnya.

“LENGAN RAJA IBLIS.”

Hak istimewa dari Raja Iblis Sejati.

Dia tidak lagi ingat berapa tahun yang lalu hal itu terjadi.

Namun dia ingat bayangan menara transmisi yang runtuh.

Adegan di Luar masih tetap ada dalam ingatan Soujirou.

Sebuah menara terbakar dan meleleh, di sisi lain tumpukan puing-puing bangunan. Berpikir itu adalah cara yang sangat aneh untuk sebuah menara runtuh, Soujirou menyaksikan menara itu runtuh.

“Hai! Sialan; Sudah kubilang: Berhentilah bicara dulu, Soujirou!”

Seorang pria berusia empat puluhan memanggil nama Soujirou. Itu adalah Tsukayoshi. Soujirou telah selesai menebas semua prajurit infanteri sejak lama, namun Tsukayoshi, yang hanya berjalan, datang tiga menit di belakangnya.

Pria ini mengenakan kimono kasual tanpa hakama , yang terlihat seperti lelucon di tengah hiruk pikuk perkotaan.

Tsukayoshi Yagyuu. Dia mengaku sebagai penerus sejati terakhir dari sekolah ilmu pedang Yagyuu Shinkage-ryu, tapi benarkah dia?

“Itu karena pakaianmu sulit untuk dipakai berjalan-jalan, tolol.”

“K-kamu kecil… Dengar, kamu terus mengolok-olok tuanmu seperti itu, dan aku akan menebasmu sebelum kamu bisa berkedip. Bayangan bulan yang cepat, dan itu hilang dari kepala nakalmu.”

“Tuan, pantatku.”

Mayat-mayat berserakan di area itu, dipotong-potong menjadi irisan bulat, pelindung tubuh level IV dan semuanya.

Soujirou sedang memutar lengan prajurit infanteri yang terputus dengan ujung kakinya. Senapan serbu prajurit itu masih tergenggam erat di tangan mereka.

Di dunia Beyond, pedang Soujirou tidak diragukan lagi sangat aneh.

“Siapa yang pernah mendengar tentang master yang lebih lemah dari muridnya? Kapan kamu akan menghunus pedang itu, ya?”

“Jangan lupa siapa aku… Lihat, aku, aku sudah melampaui tahap di mana mengayunkan pedangku seperti anak kecil sudah cukup bagiku.Kesatuan, ya, itulah maksudnya semua ini, bukankah saya mengatakan itu? Menjadi satu dengan alam semesta dan diri Anda sendiri, mencocokkan pernapasan Anda dengan lawan, dan mereka akan mundur dengan sendirinya tanpa melepaskan satu tembakan pun. Pada dasarnya, lihatlah, jalan damai, bebas dari rasa takut itulah yang sebenarnya—”

“Bukankah serangan gerilya tadi membuatmu kesal?”

“Tidak, itu, eh, hanya bentuk strategi lain, ya…”

“Bukankah kamu juga mengayunkan pedangmu seperti orang idiot saat melarikan diri?”

“……”

Muak dengan pria itu, Soujirou mengembalikan pedangnya ke sarungnya.

Tidak ada setetes darah pun dari pembuluh darah yang dia putuskan yang dapat mengimbangi kecepatan serangannya yang sangat cepat. Dan hanya dengan satu pedang ini, dia telah membunuh jauh lebih banyak nyawa daripada yang bisa dia ingat.

Dia bertanya-tanya sudah berapa lama waktu berlalu sejak dia pertama kali bertemu Tsukayoshi. Soujirou menemaninya karena rasa tanggung jawab, hanya karena diberi pedang pertamanya.

Dia mencoba mengingat kenangan apa pun yang pernah dia lihat karena alasan lain, tapi tak ada apa-apa.

“Bukankah M1 lain akan muncul atau bagaimana?”

“…Dengar, tank hanya akan muncul ketika keadaan benar-benar memburuk. Ini tidak seperti saat bom atom ketujuh dijatuhkan, oke? Lain kali mereka datang, kita semua akan mati.”

“Tidak lain hanyalah infanteri dan mobil lapis baja; itu membosankan.”

“…Sial, kenapa kamu bisa menebas tank…? Kamu bahkan bukan manusia. Tidak ada jalan.”

Sejauh menyangkut Soujirou, kerangka tank hanya ingin ditebas, jadi apa lagi yang harus dia lakukan?

Memang benar bahwa Soujirou tidak maha kuasa, dan di suatu tempat di dunia ini pasti ada sesuatu yang tidak bisa dia potong. Itu dan tank jauh lebih sulit ditembus dibandingkan benda lainnya. Dia tidak akan menyangkal hal itu.

Meskipun demikian, masih terdapat perbedaan besar antara indra persepsinya dengan indra persepsi manusia lainnya.

“Lebih aneh lagi kalau aku tidak bisa, kan? Mereka tidak keluar dari tanah sebagai tank yang sudah terbentuk sempurna atau apa pun.”

Tidak peduli seberapa terbungkusnya baju besi, selama sesuatu itu dibuat oleh tangan seseorang, pasti ada suatu tempat di sepanjang proses mereka membengkokkan atau melelehkan baju besi tersebut. Mereka tidak dapat membentuknya sesuai keinginan mereka jika tidak melakukannya. Selain itu, mengingat bahwa itu dirakit bersama, tidak ada cara yang mungkin untuk membuatnya sempurna tanpa ada celah atau lengkungan. Tidak ada alasan logis mengapa seseorang tidak dapat menghancurkannya. Soujirou hanya melakukan semua ini dengan katananya.

Dia selalu mengajukan kasus ini sebagai tanggapan terhadap komentar Tsukayoshi.

“Dengar… Apakah kamu mengerti cara mereka memproses logam…? Tidak, sepertinya kamu tidak akan melakukannya, ya? Generasi Anda saat ini tidak tahu apa-apa, bukan? Sial, tidak ada lagi sekolah yang mengajarkannya.”

“Ya. Sekolah. Apakah itu menyenangkan bagimu, Tsukayoshi? Lebih menyenangkan daripada menebang tank?”

“…Bagaimana aku bisa membandingkan keduanya? Mari kita bicara tentang Yagyuu saja.”

Tsukayoshi menggaruk kepalanya. Kapanpun Soujirou mengangkat topik ini, Tsukayoshi selalu berusaha mengubah topik pembicaraan.

Mengaku sebagai penerus Yagyuu Shinkage-ryu, yang kini mustahil untuk diverifikasi, dia mengungkapkan pengetahuan ilmu pedang yang meragukan, mengenakan kimono kasual, dan mengenakan pedang di pinggangnya.

Malahan, dia sepertinya membenci kehidupannya saat masih ada kedamaian.

Tapi daripada pembicaraan tentang prinsip-prinsip yang tidak berguna, Soujirou lebih memilih pembicaraan tentang masa lalu.

Kehidupan seperti apa yang mereka jalani, tanpa adanya perang atau tentara yang datang untuk membawakan mereka barang dan sumber daya?

Seperti apa dunia ini sebelum Shiki Aihara muncul? Sejak dia dilahirkan, itu adalah sebuah misteri.

“…Jadi sungguh, kamu bukan seorang Yagyuu atau sejenisnya, kan?”

“Permisi?! A-Akulah yang sebenarnya, lho! Dasar anak kecil… Inilah tepatnya yang kubicarakan! Saat ini kamu hanyalah kasha pemakan mayat. Jangan menyesal ketika seseorang datang dan menebasmu.”

“Oh, hei, itu pesawat pengebom, bukan?”

“Eek?!”

Dia adalah seorang master yang sangat lemah.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa, tidak hanya tidak mampu menangkis peluru dengan pedangnya atau menusukkan pedangnya ke mobil lapis baja yang bergerak, tapi bahkan sekadar menikmati pertempuran itu sendiri adalah hal yang mustahil baginya. Hebat hanya dalam kata-kata dan sikapnya, dia belum pernah melakukan sesuatu yang berguna.

Sungguh misterius bahwa terlepas dari betapa lemahnya dia, dia masih yakin dia bisa bertarung dengan katananya.

Bertahan kurang dari dua tahun sejak hari itu, Tsukayoshi Yagyuu menemui ajalnya yang tak terhindarkan.

Mungkin itulah sebabnya Soujirou tiba di dunia alternatif ini.

“ITULAH MATI,” kata Ozonezma. Suara unik chimera, seperti beberapa suara berbeda yang digabungkan menjadi satu.

“TIDAK LEBIH DARI MASSA PROTEIN. ITU TIDAK BERARTI.”

Soujirou tidak dapat mengayunkan pedangnya dengan benar seperti beberapa saat sebelumnya. Namun, segalanya sudah berbeda.

“Berhenti.”

Soujirou bergumam. Dia mencoba menghentikan tangannya yang lain untuk memotong arterinya sendiri. Atas kemauannya sendiri. Dengan tubuhnya sendiri.

Jelas sekali berbeda. Itu tidak sama dengan saat-saat sebelumnya, ketika dia mampu bertarung tanpa rasa takut.

Ozonezma tahu. Tidak ada sedikit pun pengaruh masa lalu Raja Iblis Sejati yang tersisa di lengan Raja Iblis.

Itu hanyalah mayat sederhana—dan bahkan ketika menghubungkannya ke tubuhnya sendiri, Ozonezma sudah terbiasa.ke sana setelah beberapa bulan mengalami kegilaan yang mengerikan di mana dia bunuh diri berulang kali.

Sekarang hanya lengan gadis yang mati, tanpa kelainan sama sekali.

Semua itu hanyalah teror ketika dia masih hidup. Ozonezma saat ini juga memahami hal itu.

…Namun. Bagi mereka yang pertama kali melihat kartu trufnya ini?

“…Haaah! Haaah…!”

Keringat kental tak henti-hentinya mengucur dari seluruh tubuh Soujirou.

Dia telah memotong segala sesuatu yang bisa ditebang di seluruh Beyond. Itu sebabnya dia mengerti dengan sangat baik.

Saat ini dia bahkan tidak yakin apakah jari-jarinya sedang menggenggam pedangnya.

Bisakah saya… Tidak bisakah saya…

Dia melihat lengan seorang gadis muda.

Sejauh itulah. Musuhnya tetap sama; keterampilan dan kekuatan mereka juga tidak berubah sama sekali.

…memotong benda ini lagi?

Meskipun itu hanya pukulan sekilas, dia telah terkena bantingan tubuh Ozonezma. Apakah ada retakan di beberapa tulangnya?

Dia menatap darah yang keluar dari lengan kirinya sendiri. Pisau bedah yang dia keluarkan ada di tanah. Dia harus menggunakannya untuk menggorok lehernya—tidak, melakukannya dengan pedang di tangannya akan lebih cepat.

Dia terpaksa melakukannya. Itu sangat menakutkan. Terlalu menakutkan, membuat seluruh pikirannya menjadi gila.

Itu adalah sesuatu yang dihindari semua orang di negeri ini, tidak dapat dipahami dan tidak mungkin dikalahkan.

“A-aku akan, memotongmu, mati.”

Dia merasakan sensasi membelah daging. Dia mencoba mengiris perutnya sendiri.

“Haah! Haaah!”

“KERINGAT EMOSIONAL. TANGANMU BERKERINGAT.”

Ozonezma tidak menyerang. Malah, dia berbicara pelan-pelan, seolah menggoda lawannya.

“AKU SARANKAN KAMU FOKUS PADA APAKAH KAMU DAPAT MENGGANGGANG PEDANG DENGAN BENAR. KONTROL PERNAPASAN ANDA DAN KONSENTRASI PADA TANGAN ANDA. INI ADALAH URUSAN HIDUP ATAU KEMATIAN. ANDA TIDAK BISA MEMBIARKANNYA… APAPUN APA.”

Bumi meledak seperti ledakan dari tong mesiu. Ozonezma menyerang ke depan lagi.

“Aaaaaaaaaaah!”

Soujirou berteriak, menyiapkan pedangnya, dan dengan jelas melihat Ozonezma menyerangnya dari depan.

Dia bisa mengangkat pedangnya. Pedang berongga yang terpesona, benar-benar tidak bisa dihancurkan. Dia akan menebangnya sebelum dia mendapatkannya.

Dia bisa membunuhnya. Dalam persepsi Soujirou yang tumpul, dia tahu itu mungkin.

Dia bisa memotongnya. Tinggal tiga langkah lagi. Teror. Potong dia. Tinggal dua langkah lagi.

Teror. Dia tidak bisa membunuhnya.

Tadi dia ketakutan.

“……!”

Awan debu muncul. Soujirou meluncur ke depan, melewati Ozonezma dengan posisi rendah seperti katak.

Sebuah ruang kecil di sekitar kakinya yang hanya terjadi beberapa milidetik sebelum dia mencapainya. Dia telah merayap di bawah perutnya, dimana Pasukan Raja Iblis tidak dapat menjangkaunya secara fisik.

Dari posisi ini…

“Hai…yah!”

Kilatan baja yang melesat. Tubuh Ozonezma, di atas kepala Soujirou, terpenggal.

Saat terpisah, gumaman keluar dari ujung depan tubuh Ozonezma.

“LAMBAT.”

Soujirou sendiri telah memahaminya. Tekniknya terlalu lambat. Terlalu lambat. Teror itu merusak ilmu pedangnya. Dia tidak bisa memotongnya sama sekali. Ini adalah amputasi diri Ozonezma.

“KAMU LAMBAT, SOUJIROU.”

Bagian depan Ozonezma sendiri bergerak secara mandiri.

Soujirou berbalik dan terus memperhatikan bagian depan Ozonezma. Ozonezma telah merentangkan tangannya di dalam roda, sebelum terdengar kilatan pisau bedah yang tak terhitung jumlahnya. Proyektil simultan.

Pertahankan—tidak. Dia punya firasat. Yang perlu dia waspadai adalah punggung chimera yang berada di belakangnya.

“Hwoooooooh?!”

Soujirou berteriak. Dia menendang lengan yang mendekat dari titik buta di kakinya dan melompat.

Ada satu lagi.

Bagian belakang chimera tanpa kepala itu menggeliat dengan menakutkan, dengan banyak lengan dan kaki belakang tumbuh darinya. Ia menjalankan perintah sederhana dari ganglion sarafnya untuk menangkap dan menangkap musuhnya.

“AKU SUDAH BILANG.”

Bagian depan yang cerdas sudah menunggu di titik akhir penghindaran Soujirou.

Biaya lain. Mempercepat sambil menggunakan lengannya yang tak terhitung banyaknya. Soujirou mengangkat katananya.

“TIDAK MASALAH APA, KAMU TIDAK BISA MEMBIARKAN DIRI SENDIRI.”

Bilah pedangnya tersangkut di gigi Ozonezma. Sebelum hantaman dahsyat itu mematahkan pergelangan tangannya, Soujirou melepaskan tangannya. Tuduhan itu menyerempetnya, menusuk daging di sisinya.

Pedang ahli pedang itu dicuri dari tangannya.

Serangan itu belum berakhir. Saat dia melewati Soujirou, sejumlah besar senjata menyerangnya. Mereka tidak melemparkan pisau bedah, tetapi menyayatnya dengan pisau bedah.

Dalam momen yang sangat padat, Soujirou melihat ke arah pedang yang bergerak ke arahnya.

Setiap lengan individu. Rentang pergerakan mereka. Kecepatan mereka.

Bilah perak itu menusuk, satu demi satu. Dia akan dibedah. Bersamaan dalam kesibukan, tiga lengan terbang ke udara. Tiga lengan.

Itu adalah lengan orang mati.

“Muto…dori!”

Soujirou menyelesaikan tebasannya dengan pisau bedah yang dia curi dari salah satu lengannya.

Dia berhasil melakukannya tanpa menyentuh lengan Raja Iblis yang dikirim secara bersamaan.

“…Hentikan!”

Dengan momentum tindak lanjut pisau bedah, Soujirou mencoba menembus tenggorokannya sendiri.

Tadi dia ketakutan.

Itu jelas hanya lengan seorang gadis muda.

Namun, dia yakin jika hal itu benar-benar menyentuhnya, tidak akan ada jalan kembali.

Detik mengerikan telah datang dan pergi. Teror kedua yang akan merenggut nyawa orang normal berkali-kali lipat.

Bagian depan Ozonezma melewati bagian belakangnya yang baru saja terputus dan, dengan satu lompatan, selesai menyatukan kembali tubuhnya. Tanpa meninggalkan satu jahitan pun.

Mereka berdua menyesuaikan kembali pendirian mereka—

Namun jauh lebih cepat dari itu, udara bergetar lagi dengan suara gemuruh. Soujirou bahkan tidak diberi waktu sedetik pun untuk bernapas.

Tubuh aneh chimera mampu segera beralih menyerang dari situasi apa pun.

“Aduh!”

Pendekar pedang Master Dunia Lain berbalik dan menangkis tujuh pisau bedah yang terbang ke arahnya. Itu sudah jelas.

Bahkan pada batas kelelahan yang luar biasa, hal itu mungkin terjadi pada Soujirou si Pedang Willow.

Namun, mengenai kelelahan mentalnya, bukan fisiknya?

“…BARU SAJA. APAKAH KAMU PIKIR SERANGAN SAYA SUDAH BERAKHIR?”

Soujirou mengeluarkan suara teredam.

“Gngh… Aduh!”

Mereka mengerang kesakitan.

Teror Raja Iblis Sejati. Didorong jauh melampaui batasnya di bawah tekanan seperti itu, kondisi mentalnya…

“TEPAT SETELAH TEROR HILANG—”

Soujirou kehilangan kaki kanannya. Itu bukan karena serangan langsung dari salah satu pisau bedah.

Bersamaan dengan tebasan yang bertahan dari pusaran proyektil Ozonezma.

“INSTAN ITULAH YANG MENCIPTAKAN LUBANG TERBESAR DALAM KEADAAN MENTAL SESEORANG.”

Soujirou telah memotong paha kanannya sendiri.

Dia melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dia lakukan.

Tidak peduli seberapa kuatnya seseorang, mereka akan kehilangan kendali atas tubuh mereka sendiri, keinginan mereka sendiri, segalanya.

Itu adalah teror.

Hilangnya kaki kanannya.

“Geh-heh… Heh.”

Semuanya sudah berakhir.

Di tangan Soujirou ada sebilah pisau bedah.

Darah mengucur dari kakinya yang terputus. Tampaknya mustahil baginya untuk melepaskan tekniknya sebagai pendekar pedang selamanya.

Meski begitu, Soujirou mencibir.

…Saat itu, dia melihat semuanya.

Dia bisa melihat bagaimana segala sesuatunya akan terjadi mulai sekarang. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Dia mengerti itu.

Dari sini, Ozonezma akan menyerang dan mengulurkan lengan Raja Iblis.

Sebuah peluang yang benar-benar sempurna—musuhnya masuk ke dalam jangkauannya atas kemauannya sendiri—akan datang.

Soujirou tidak bisa menebasnya.

Lengan itu akan tiba, dan sejak saat itu… Bahkan intuisi Soujirou tidak bisa memberitahunya. Itulah akhirnya.

Soujirou tidak memiliki kemungkinan yang tersedia untuknya.

Tapi dia menemukan jawabannya.

“Saya melihatnya. Aku melihat hidupmu.”

Suatu malam di Luar. Dia tidak yakin apakah ingatannya ada sebelum menara baja atau sesudahnya.

Tsukayoshi sedang menggambar katananya dan terlihat sedang berlatih gaya ilmu pedang kuno. Itu adalah katana yang sama yang dia tekankan sehingga dia tidak menggambarnya dengan mudah, tapi Soujirou tidak bermaksud menunjukkan fakta itu sekarang.

Latihan Tsukayoshi pada awalnya bukanlah kebiasaan yang konsisten, tidak lebih dari pelatihan kepuasan diri sendiri yang hanya dia lakukan sambil lalu saat dia bosan.

Bagi Soujirou, itu tidak tampak seperti sesuatu yang luar biasausaha yang sia-sia, tapi terlalu merepotkan untuk bangun dan menunjukkan hal ini padanya, jadi dia tetap tutup mulut.

“Soujirouuu. Bagaimana Anda melakukan hal di mana Anda memblokir tembakan? Hal dari kemarin.

Teriak Tsukayoshi dari luar tenda. Soujirou ingin berpura-pura tertidur. Mengapa pria ini bersikeras menanyakan hal-hal yang sama sekali di luar jangkauannya?

“Saya tidak menghalangi mereka sama sekali. Jika aku memblokirnya, bilahnya akan patah, bodoh.”

“Hei, jangan menyebut tuanmu bodoh.”

Soujirou benar-benar mengira itu adalah gangguan besar, tapi jika dia tidak menjawab, maka Tsukayoshi mungkin akan datang dan membicarakan sesuatu dengannya. Dia sudah cukup umur untuk menjadi ayah Soujirou, namun dia bertingkah seperti anak kecil.

Bahkan sambil mengusap matanya yang mengantuk, dia melanjutkan penjelasannya yang setengah hati.

“…Baiklah, jadi. Dengan itu, saya tidak akan membahas inti permasalahannya, paham? Aku memukul sisi peluru dengan bagian datar katanaku, menusukkannya ke lintasan terbangnya, paham… Dengan begitu, paham, dengan gaya menyamping, bilahnya bertindak sebagai batu loncatan. Cocokkan perputaran peluru, berikan tarikan yang kuat, dan peluru itu akan menyimpang dengan sendirinya menjauh darimu.”

“Tunggu… Ya, tidak mungkin, nu-uh. Jalankan kembali lagi. Kita sedang membicarakan tentang tembakan senapan di sini, bukan? Apa yang kamu bicarakan jauh lebih aneh daripada sekadar memblokir mereka, kamu tahu itu?”

“Dan itulah kenapa aku bilang itu mustahil bagimu. Kamu terlalu lemah.”

Soujirou bisa menahan sekitar sepuluh tembakan senapan yang datang ke arahnya sekaligus. Dia belum pernah mencoba lebih dari itu sebelumnya, tapi mengingat tembakan mereka dikelompokkan pada jarak menengah, dia bisa bermanuver secara efektif melawan senjata api mereka.

Namun, teknik tingkat itu tidak cukup untuk bertahan hidup di dunia ini. Ketika penyembur api atau granat muncul, dia memerlukan metode yang sangat berbeda untuk menghadapinya.

Tsukayoshi Yagyuu terlalu lemah untuk menghadapi semuanya menggunakan katananya.

“Namun, jika pedang atau pisau terbang ke arahmu, mungkin ada cara yang lebih baik untuk menangkisnya. Rotasi vertikal adalah bagiannya, jadi kamu tidak bisa memukul titik pusatnya dari samping.”

“Vertikal? Jadi jika peluru berputar ke samping, pisaunya vertikal?”

“…Maksudku, pisaunya juga ada di samping, kurasa. Kalau begitu, yang mana yang vertikal?”

Soujirou tidak akan dikalahkan oleh pedang.

Bahkan di dunia lain, ini seharusnya menjadi fakta yang tidak berubah.

Soujirou si Pedang Willow telah melukai dirinya sendiri.

Seperti yang dikatakan Ozonezma kepadanya, rasa lega menimbulkan mimpi buruk. Kegilaan yang biasanya tidak terpikirkan untuk dilihat dari Soujirou.

Semuanya berada di bawah kendali satu pihak, kartu truf Ozonezma.

Lengan Raja Iblis, yang keberadaannya menakutkan, adalah pencegah paling jahat di negeri ini, dioperasikan dengan kecerdasan dan strategi oleh binatang penjagal, Ozonezma.

Situasinya berada di luar jangkauan hanya menjaga kewaspadaannya terhadap serangan balik kartu truf ketika dia berada dalam jangkauan pedang. Sejak Soujirou mencapai jarak ini, sejak saat pembukaan pertarungan, dia sudah skakmat.

Selama dia melawan Ozonezma dari jarak dekat, dia tidak akan mampu menahan teror terakhir.

Tidak punya waktu untuk menghentikan pendarahannya…… Sial—

Soujirou berpikir dengan pikiran berkabut. Dia mengalami syok hemoragik.

Tekanan darahnya turun, fungsi motoriknya memburuk, dan dia menjadi lebih lelah dibandingkan sebelumnya selama pertandingan ketiga ini.

Minia sangat rapuh, mengalami kondisi seperti ini hanya karena kehilangan kaki kirinya.

…Aku bahkan tidak bisa bergerak saat ini, ya.

Tetap saja, dia harus pindah.

Mengacungkan pisau bedah di tangannya tepat di depannya, dia menunjukkan bahwa dia tidak punya niat untuk menyerah.

Sekalipun melakukan hal itu sama sekali tidak ada artinya, itu perlu.

“KEBERANIAN YANG BRILIAN.”

Ozonezma tidak berbicara lama sebelum berlari lagi.

Saat dia berlari, kepala chimera itu terbelah. Sebuah lengan putih halus terentang dengan kuat darinya. Lengan Raja Iblis.

Soujirou bisa melihat kehidupan Ozonezma saat dia masuk.

Bukan kehidupan dari banyak sekali organisme yang menyusun seluruh tubuh chimera.

Jika memang ada kehidupan di dalam dirinya yang, dengan satu luka bersih, bisa mengakhiri semuanya sekaligus.

Jangan turunkan pedangmu.

Dia ketakutan. Ketakutan.

Mungkin saja, inilah yang dirasakan tuannya.

Sementara Soujirou menikmati pertarungan yang sengit itu, apakah Yuno merasakan hal yang sama?

Kenapa kamu memikirkan semua hal bodoh ini sekarang?

Yang harus dia lakukan hanyalah menusuk pedangnya dan mengiris kehidupan binatang itu.

Itu akan dengan mudah memberi Soujirou kemenangan.

Dengan kematian yang menantinya, tidak ada alasan baginya untuk tidak melakukannya.

Tinggal lima langkah lagi. Empat.

Lintasan dan kecepatan Ozonezma seharusnya persis seperti yang telah diperingatkan oleh intuisi Soujirou.

Dia hanya perlu memotongnya. Itu akan mengakhiri semuanya. Itu sangat menakutkan.

…Jangan berani-berani menurunkannya, sialan!

Lengannya mencoba untuk rileks, bertentangan dengan keinginannya. Apa yang coba diirisnya?

Mengerikan sekali.

Lengan Raja Iblis. Itu bahkan belum menyentuh Soujirou.

Bagaikan gelombang pasang yang melanda kota metropolitan, tanggul, dan sebagainya, teror secara sepihak menghancurkan semua kemajuan yang terjadi.

Soujirou tidak bisa bergerak.

Dengan satu pedang pendek yang tidak bisa diandalkan, dia menghadapi teror ini.

Itu belum tiba. Bahkan saat Ozonezma menyerang dengan kecepatan luar biasa, berlari dalam jarak yang begitu dekat.

Belum. Belum. Dia punya ruang untuk berpikir.

Dia hanya harus menebangnya. Sudah terlambat.

Biarpun dia memulai tebasannya sekarang, pada jarak ini, tebasannya tidak akan tepat waktu.

Teror. Menyeramkan. Itu menakutkan. Mengerikan.

Waktu melambat, seperti kesadaran seseorang sebelum kematian.

Dalam kesadaran seperti itu, dia hanya mengerti bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan .

Teror, yang mendekati kegilaan, berkepanjangan beberapa kali, menggerogoti pikirannya…

Satu langkah lagi. Kemudian.

Jangan turunkan…

Dia akhirnya menyadari bahwa dia tidak merasakan pisau bedah di tangannya.

Butir-butir keringat mengucur di keningnya. Dia benar-benar tidak bisa membiarkannya lolos.

Putih.

Sebuah tangan putih tepat di depan matanya.

Ozonezma mengulurkan tangan Raja Iblis.

Ahli pedang dari dunia lain kalah karena teror.

“UNGH!”

Ozonezma-lah yang mengerang.

Jari putih Raja Iblis tertekuk beberapa detik sebelum menyentuh Soujirou dan meleset dari sasarannya.

“……! APA… KAMU… ?!”

Ozonezma melihat kelainan pada lengan Raja Iblis.

Sebuah pisau bedah menembus sikunya.

Ozonezma seharusnya mampu menghancurkan Soujirou yang terhenti di rahangnya, tapi dia berada dalam keadaan kebingungan yang tidak normal. Tepat di depan Soujirou, dia berhenti lalu mengerang.

“LENGAN SAYA.”

Dia juga tidak bisa berhenti.

Selanjutnya, pisau bedah yang berbeda, dengan putaran, memutar daging lengan Raja Iblis.

Lengan cantik itu tercabik-cabik tanpa ampun, terpisah dari tubuh Ozonezma dan terbang ke udara.

Meskipun dia seharusnya tidak memiliki kemampuan untuk merasakan sakit, Ozonezma berteriak.

“HNGAH, GAAAAAAUGH!”

Itu adalah pisau bedah kedua—tidak.

Suara berderak dan menumbuk terus berlanjut. Dalam posisi sedikit bergeser dari kedua pisau bedah itu, ada lima buah pisau bedah yang mencuat dari tanah. Lebih dari tujuh pisau bedah telah menghujani dari langit… Dengan kata lain—

“AH, AAAAUGH… LENGANKU… TIDAK MUNGKIN… K-KAU… MENGHENTIKAN MEREKA…?! DI SAAT ITU!”

Pendekar pedang transenden mampu dengan tepat menangkis pedang yang dilempar ke arahnya.

Itulah sebabnya Ozonezma yakin dia telah mengalahkan kemampuan Soujirou untuk melawannya dengan serangan proyektil mendadak, segera setelah dia menanamkan teror padanya. Kemudian dia memilih untuk menagihnya sebagai metode untuk menghabisinya. Alih-alih proyektil yang berisiko dibelokkan, dia malah mencoba membasmi Soujirou melalui kontak langsung dengan lengan Raja Iblis.

“KAMU MELUNCURKAN… PISAUNYA KE UDARA…?!”

Soujirou tidak memiliki kemungkinan yang tersedia untuknya. Soujirou mengerti itu.

Dalam hal ini, bagaimana jika keinginan Soujirou sendiri tidak ikut campur sama sekali?

Serangan langsung dari lengan Raja Iblis, jaminan terbaik untuk membawa kematian instan pada Soujirou yang membeku.

Yakin, dengan intuisi tempurnya yang sangat kuat, bahwa chimera akan memilih metode serangan ini…

Bagaimana jika ada teknik tidak wajar yang memungkinkan untuk menyelaraskan jatuhnya pisau bedah Ozonezma yang sebelumnya dibelokkan tinggi ke area tersebut, ke masa depan tertentu?

1181, tahun keempat Jisho.

Ada sebuah anekdot tentang seorang prajurit-biksu yang bertempur dengan gagah berani di bawah pimpinan Minamoto no Yorimasa, bernama Gochi-in no Tajima.

Menghadapi tiga ratus penunggang kuda Heike, pasukan kekaisaran melawan mereka di jembatan dengan lima puluh penunggang kuda mereka sendiri. Gochi-in no Tajima, hanya dengan naginata -nya , menebas semua hujan panah Heike dan diberi julukan Tajima si pemotong panah.

Itu bukan sekedar mengiris sesuatu yang tidak bisa dipotong, juga bukan menebas dengan kecepatan lebih cepat dari yang bisa dilakukan lawannya.

Bahkan dalam mimpi buruk yang cukup mengerikan hingga memotong kaki kanannya sendiri, Soujirou si Pedang Willow mampu melakukannya.

Dia memandang Ozonezma. Bahkan dengan lengan Raja Iblis yang terlepas, dia memiliki kemampuan fisik yang jauh melampaui Soujirou. Kecerdasan yang sangat licik. Segudang nyawa, lebih dari yang bisa dia bunuh.

Meski begitu, saat ini, dia bisa menebasnya.

Soujirou meraih pisau bedah yang telah memotong lengan Raja Iblis di udara. Pisau bedah adalah senjata baru.

Itu banyak sekali.

“ Hanya kematian yang tidak disengaja yang kudapat,” teriak Soujirou. “Kematian yang tidak disengaja, untuk membunuh makhluk itu selamanya!”

“GWA-GWAAAAAAAAH!”

Ozonezma merentangkan banyak tangannya.

Dalam jarak untuk saling bersentuhan, kedua binatang itu saling beradu pedang.

Meski begitu, meski dia kehilangan satu kakinya, kematian pun tetap ada di depan matanya.

Untuk ahli pendekar pedang dari dunia lain, di dunia pertarungan pedang…

Bilah kecil itu menembus jantung Ozonezma saat lewat, memotong sebuah ganglion, sebelum membelah jantung lainnya. Letal. Letal. Letal. Semuanya merupakan titik fatal di tubuh Ozonezma.

… Sejauh itulah yang dia dapat. Pisau bedah tipis itu pecah di tangan Soujirou.

“Hah?”

Makhluk hidup lainnya pasti mati di tangannya.

Bulu Ozonezma menghalanginya, melindungi dirinya sendiri. Ototnya, sepadat baja, menghalanginya. Namun, lebih dari segalanya, teror dan kelelahan yang dia kumpulkan sepanjang pertarungan telah menghambat teknik Soujirou.

Sama seperti Soujirou yang memiliki ilmu pedang yang tidak realistis, Ozonezma memiliki tubuh yang sangat kuat. Itu saja.

Pendekar pedang menyimpang dari dunia lain, untuk pertama kalinya, telah mematahkan pedangnya.

Kaki depan Ozonezma mendekat.

“……”

Terdengar suara tamparan basah.

“HNG, AUUUGH… GLLRG… NGH, AUUUNG.”

Ozonezma mengerang samar.

Sekali lagi, cakarnya turun. Selanjutnya, tulangnya hancur, dan kehilangan bentuk aslinya.

Masih tak mampu berdiri, Soujirou mengamati gerakan chimera itu.

Ozonezma bahkan tidak melirik minia yang menatapnya, dan dia terus fokus hanya pada kehancuran. Tentang menghancurkan lengan Raja Iblis yang terputus.

“HAAH, HAAH… HN-GAUUGH… NGH… HRN…”

Suara rintihannya bergetar. Tadi dia ketakutan.

Binatang buas yang tak tertandingi itu tampak kuyu, seolah-olah dampak dari seluruh pertarungan telah menimpanya sekaligus.

Sekali lagi, cakarnya merobek bangkai itu.

Itu tidak lebih dari sebuah mayat. Berubah menjadi segumpal daging tak berarti.

“Sepertinya aku benar. Itu dia, ya. Itu adalah hidupmu, ya.”

Chimera terkuat dari semuanya, gabungan kemampuan fisik yang mampu melampaui pengunjung yang tidak dapat dipahami, taktik yang didasarkan pada banyak pertarungannya melawan juara lainnya, dan kartu truf yang membawa kematian instan bagi semua makhluk hidup di dunia.

Ozonezma the Capricious benar-benar monster yang menakutkan.

Tapi ada sesuatu yang lebih menakutkan.

“ Tidak mungkin kamu tidak takut pada hal seperti itu. Tidak mungkin Anda terbiasa dengan hal itu. Kamu mungkin sudah memahaminya sekarang, tapi… Aku, kamu, kita berdua ketakutan dengan hal itu.”

“ NGH, GAAAAH… aku… aku…”

“…… Kamu… Kamu akan mati karena bunuh diri, bukan? Anda berjuang untuk mencoba membuat diri Anda terbunuh.”

Teror Raja Iblis Sejati… Mati karena bunuh diri dan membunuh orang-orang terdekatmu.

Tidak dapat menghapusnya, bahkan melarikan diri pun mustahil.

Itu membuat Anda gila tanpa Anda sadari.

“T-TIDAK… AKU AKAN MEMBUNUH PAHLAWAN PALSU! ITULAH SATU-SATUNYA CARA SAYA UNTUK MENEBUSAN! ITULAH KEINGINAN SENDIRI… SEHARUSNYATELAH…! aku—aku…! LENGAN RAJA IBLIS! BLAPSHEMI TERSEBUT…! HNG… AUGH… PAHLAWAN SEJATI… TIDAK BENAR; BUKAN ITU…! MAAF…OLUKT…!”

“Aku tidak peduli tentang apa pun yang sedang kamu lakukan… Kamu dengar?”

Soujirou mengulurkan pisau bedah yang rusak di depannya.

Kali ini, itu bukan gertakan karena dia merasa akan menyerah pada teror.

Bahkan jika pertarungan ini berlanjut, Soujirou kemungkinan besar tidak memiliki peluang untuk menang. Memahami bahwa itu akan berakhir ketika dia hanya menunggu sampai mati kehabisan darah, dia tetap mengangkat senjatanya, karena terlepas dari segalanya, dia akan bertarung.

Untuk bertarung, dan bertarung lebih keras lagi.

Apalagi setelah mengetahui seperti apa teror itu.

“Aku hanya ingin bersenang-senang, paham?”

“Aku… aku…”

Ozonezma, gemetar karena ketakutan yang akhirnya dia sadari, nyaris tidak bisa mengeluarkan kata-katanya.

“…MENYERAH.”

“……”

“HAAAH, HAAAH… KEMENANGAN ADALAH… MILIKMU… SOUJIROU!”

Tidak peduli siapa orangnya, mustahil untuk menolak satu rasa takut itu.

Setelah hidup di zaman Raja Iblis, dia seharusnya mengetahuinya lebih baik dari orang lain.

Soujirou melihat genangan darah yang terbentuk di tanah.

“……”

Meskipun Ozonezma telah menyia-nyiakan kemenangan dalam pertandingan tersebut—mungkin, pada kenyataannya, sambil mengorbankan nyawanya sendiri, jauh, jauh sebelum pertandingan apa pun—lengan gadis muda itu, yang akhirnya hancur, tidak lagi memancarkan teror.

Usai pertandingan, Ozonezma dibawa ke gerbong besar, khusus untuk beastfolk.

Saat menaiki gerbong barang, Yuca berbicara kepadanya dengan prihatin.

“Apakah kamu baik-baik saja? Lukamu kelihatannya parah, tapi apakah menurutmu lukamu akan bertahan sampai dokter tiba di sini?”

“…SAYA SEORANG DOKTER. LUKA FISIK…JANGAN MENYEDIAKAN KEKHAWATIRAN APAPUN…”

“Benar-benar sekarang. Aku hanya berpikir aku akan mendengarkan kata-kata terakhirmu jika sepertinya sudah terlambat bagimu.”

Meskipun pastinya tidak sedikit dari penonton yang terkena teror lengan Raja Iblis di pertandingan sebelumnya, itu diartikan sebagai ketakutan melihat chimera yang mengerikan itu sendiri.

Sekarang setelah lengan itu hilang dari dunia ini, Yuca juga tidak akan pernah mengetahui kebenaran yang dimiliki Ozonezma.

“…YUCA.”

“Hmm?”

“… APAKAH AKU… MENCOBA MATI?”

Dia sendiri pastinya tidak pernah menyadarinya.

Ozonezma yakin bahwa dia bertindak sesuai dengan rasa keadilannya sendiri.

Dia tidak bisa menerima pahlawan palsu. Dia percaya bahwa sekarang dialah satu-satunya orang di negeri ini yang mengetahui pertempuran yang dia saksikan. Percaya bahwa orang-orang yang ditinggalkan mempunyai kewajiban untuk melakukan hal tersebut.

Namun. Apa yang dia harapkan akan terjadi ketika, setelah menggunakan kekuatan Raja Iblis Sejati untuk membunuh semua orang yang mengaku sebagai pahlawan dan maju melalui turnamen, dia mengungkapkan kebenarannya di hadapan orang-orang?

Pemikiran Ozonezma tidak pernah sekalipun meluas pada tragedi yang akan terjadi setelahnya.

Dia telah bergegas menuju kehancuran. Dia sendiri yang memilih kematian—dan bukan orang lain.

Bunuh diri.

Apakah dia belum memahaminya sampai saat itu?

“Hmm. Saya tidak begitu mengerti, tapi Anda berjuang keras, Ozonezma. Sial, aku belum pernah melihat pertarungan luar biasa seperti ini sebelumnya. Dengar, jika kamu punya peluang untuk menang, betapapun kecilnya, itu pasti bukan bunuh diri, kan?”

“… DALAM KASUS YANG MANA… MENANTANG RAJA IBLIS YANG SEJATI Bunuh Diri?”

“Percakapan mengarah ke arah yang sangat aneh.” Yuca tersenyum canggung.

Jenderal yang dipilih secara kebetulan, hanya sebagai pion yang mudah dimanipulasi. Bagi Ozonezma, selama dia punyasponsor dalam nama saja, itu sudah cukup. Namun demikian, beruntunglah pria inilah yang melakukannya.

Ozonezma berbicara ketika kelelahannya yang mendalam membuatnya hampir tertidur.

“SOUJIROU…BILANG ITU KEMATIAN YANG TIDAK SENGAJA. BAHWA ITULAH SATU-SATUNYA CARA UNTUK MENGALAHKAN TEROR ITU…”

“Maksudku, itulah satu-satunya cara agar aku bisa melihat Raja Iblis itu mati. Tentu saja, siapa pun yang berhasil melewati Pameran Sixways akan dinyatakan sebagai pahlawan, tapi…bagi warga yang belum pernah menginjakkan kaki di medan perang, mereka tidak akan pernah benar-benar memahami teror itu.”

“… BUKAN ITU.”

Ozonezma mengetahui sepenuhnya keadaan di balik kematian Raja Iblis.

Mungkin benar, di antara mereka yang terlibat dalam Pameran Sixways, hanya dia yang tahu.

“PAHLAWAN SEJATI ITU ADA.”

Raja Iblis Sejati pastinya telah dikalahkan tepat di depan matanya.

“…BENAR… ADA SESEORANG DI TANAH INI… YANG MENGALAHKAN RAJA IBLIS… AKU INGIN… MENGATAKAN…”

Tepat sebelum matanya terpejam, dia merasa telah melihat mereka di antara kerumunan orang yang lewat.

Itu pastinya adalah ilusi masa lalu, yang terlihat melalui celah kesadarannya yang memudar.

Pesta Terakhir.

Olukt si Jarum Kompas yang Melayang ada di sana. Ozonezma the Capricious ada di sana… Dan juga—

“…SETERA…”

Ini adalah salah satu hasil dari mereka yang pernah menantang Raja Iblis Sejati.

Raja Iblis Sejati meninggal, dan di akhir perjalanan panjang, bangkai fisik mereka kini telah hancur total.

Namun, diperlukan penantian lebih lama sebelum mengetahui apa yang terjadi selama peristiwa tersebut.

Dan ini, bagaimanapun juga, adalah cerita tentang menentukan seorang pahlawan.

Pertandingan Ketiga. Pemenangnya, Soujirou si Pedang Willow.