Volume 4 Chapter 7

Daun-daun berguguran yang menutupi jalan bata berderak di bawah sepatu kulit Linaris muda.

Dia melihat mimpi tentang hari yang telah berlalu. Sudah berapa tahun sejak dia berlari melintasi kota pada tengah hari seperti ini?

“Ayah!”

Bayangan ayahnya dalam pakaian formal persis seperti kenangan indahnya pada hari itu.

Nyalakan kembali Obsidian. Ayahnya yang luar biasa, yang dia hormati lebih dari siapa pun.

“Kendalikan pernapasanmu.”

Mata emasnya tertuju padanya. Suara rendah, tenang dan lembut.

“Dalam keadaan seperti itu, penampilan dan bahasamu akan menjadi tidak rapi.”

“…A-aku minta maaf… Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, apapun yang terjadi…”

“Topik yang penting, bukan, Linaris?”

Linaris mengangguk, air mata mengalir di kedua matanya.

“Ayah… Benarkah… tugasmu adalah mengungkap rahasia seseorang dan… membunuh mereka? Penguasa kota terakhir…dan para bangsawan di kota sebelumnya, apakah mereka semua adalah hasil karya Mata Obsidian?”

“…Ah, begitu. Dari siapa kamu mendengarnya, Linaris?”

“Yufick…mengatakan semua itu… Aku mencintaimu, Ayah, dan Ayah selalu baik hati, jadi… aku—aku tidak ingin mempercayai semua itu, tapi—tapi!”

Sebuah telapak tangan besar diletakkan di kepala Linaris. Sama seperti biasanya.

Rehart berbisik dengan sungguh-sungguh.

“Itu perlu.”

“…Ayah.”

“Kau tahu ini, Linaris. Yang lemah terdiri dari banyak anggota Obsidian Eyes. Yang saya maksud bukan lemah secara fisik, tapi lemah yang tidak mampu hidup bermasyarakat. Menurutmu apa, Linaris, yang membedakan mereka dari yang kuat?”

Linaris menjawab dengan suara yang tipis dan tegang.

“Saya tidak… saya tidak tahu.”

“Yang penting adalah apakah mereka bisa menyimpan rahasia.”

Ayahnya membungkuk dan mengusap punggung Linaris seolah ingin membuatnya mengerti.

“Mereka yang harus mencuri uang bangsawan untuk bertahan hidup. Mereka yang mengkhianati tuannya demi kekasihnya. Mereka yang telah membunuh banyak temannya sendiri. Orang-orang yang bergabung dengan Obsidian Eyes adalah mereka yang memiliki rahasia yang ingin mereka sembunyikan agar tidak terungkap. Setiap orang mengetahui dosanya—dan dosa tersebut tidak dapat diampuni. Meski tentu saja tidak mengharapkan hal semacam itu.”

“Tapi semuanya…sangat baik… Mereka bahkan baik kepada anak-anak lemah sepertiku… Anak-anak yang tidak bisa mengurus dirinya sendiri…”

“Kamu benar. Mereka tidak berbeda dengan kita semua. Siapa bisamungkin menyelamatkan mereka? Para bangsawan, militer…bahkan keluarga kerajaan memiliki rahasia yang ingin mereka simpan sendiri. Mereka membunuh saudara-saudaranya, mengeksploitasi rakyat, dan menyembunyikan kekayaannya, namun yang lemah justru dianiaya. Mereka berbeda dari teman kita hanya dalam satu hal. Rahasia mereka belum terungkap.”

Ayahnya berbisik sambil mendekatkan wajahnya. Dia akan selalu melakukan ini, mengajarinya apa yang benar.

…Namun.

“Yang lemah perlu memakan rahasia untuk hidup. Mereka kehilangan miliknya sendiri, jadi mereka membutuhkan rahasia orang lain. Semua itu diperlukan untuk membantu semua orang…untuk membantu teman-teman kita.”

“Demi semua orang…”

“Kamu gadis yang tajam. Kamu mengerti kan, Linaris?”

“Ya… Syukurlah… Aku benar, Ayah… Ayah orang yang baik.”

Linaris menyeka air matanya. Melihat mata emas yang mereka berdua miliki, dia berusaha sekuat tenaga untuk tersenyum.

Berbohong.

Bahkan di usia muda, sebelum dia mencapai pubertas dan sebelum dia terbangun dengan kekuatan vampirnya, Linaris memiliki kemampuan bawaan lainnya. Kekuatan untuk membaca pikiran orang lain dan mempelajari pikiran mereka secara mendalam. Kekuatan untuk mengungkap rahasia.

Inilah mengapa dia bisa mengerti.

Keadilan yang dibicarakan ayahnya adalah sebuah kebohongan.

Obsidian Eyes bukanlah organisasi untuk menyelamatkan yang lemah.

Dengan kekuatan yang didapat dari melahap banyak rahasia, Rehart si Obsidian mengharapkan datangnya perang yang suram dan kacau.

Dia memeluk ayahnya. Meskipun dia memahami segalanya, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan apa yang dia rasakan.

Ayah, aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Meskipun kamu melakukan hal buruk seperti itu, aku minta maaf. Aku masih mencintaimu, Ayah. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku mencintaimu…

e𝐧𝓾m𝓪.i𝗱

Keesokan harinya, Yufick sudah pergi.

Dia mengetahui bahwa mereka yang kehilangan rahasianya akan mati.

Tengah malam telah datang dan pergi. Bahkan di dalam perbatasan Aureatia, mansion itu terletak di dekat tepi laut yang tenang.

“…Gadisku.”

Suara di luar pintu membangunkan Linaris dari tidur siangnya yang memanjakan.

Dia menarik seprai hingga ke dadanya.

“Mhhn…”

Di ruangan gelap, tanpa cahaya lilin, kulit porselennya dan mata emas yang mengintip dari bulu matanya yang panjang adalah satu-satunya benda yang memancarkan cahaya. Udara malam masuk dan mendinginkan kulit telanjang Linaris.

“Gadisku. Ada pergerakan di antara pasukan Okafu.”

“…Terima kasih. Aku akan mendengar rinciannya menggantikan ayahku. Bolehkah saya punya waktu sebelumnya?”

Linaris menjawab suara di balik pintu. Frey selalu menjadi tugas untuk memanggil Linaris dari kamar tidurnya.

“Ini bukan berita penting. Anda pasti lelah, Nyonya. Tolong, santai saja.”

Suara langkah kaki menghilang di kejauhan.

“……”

Linaris sekali lagi pergi berbaring di tempat tidurnya.

“Ayah.”

Vampir cantik itu dengan lembut membelai pipi ayahnya sambil terus tidur tepat di sampingnya.

Tubuhnya, yang masih dipertahankan sampai sekarang dengan Life Arts, masih sama persis seperti sebelumnya. Bahkan jika itu tidak lagi mengirimkan kata-kata apa pun atau membimbingnya.

“Aku, Linaris…berjanji…untuk mengabdikan diriku demi kemuliaanmu.”

Meskipun dia memiliki kemampuan supernatural untuk membuat siapa pun menaatinya, dia ingin menaati seseorang, untuk dikendalikan, lebih dari apa pun.

Bahkan dalam kematian, ayahnya mengendalikannya sesuai keinginannya.

Setelah dia berpakaian lengkap, Linaris turun ke ruangan besar di lantai bawah.

Rumahnya selalu diselimuti keheningan. Banyak agen Obsidian Eyes yang dipercaya melakukan tugas spionase di berbagai tempat di sekitar Aureatia, dengan jumlah personel yang menjaga istana terbatas. Saat ini, hanya ada dua di dalam temboknya.

Seorang pengurus rumah tangga dan pengguna staf, wanita leprechaun adalah anggota tertua di organisasi itu—Frey the Waking.

Seorang prajurit lycan dari Suku Zehf, Hartl the Light Pinch.

“Selamat malam. Nona Frey, Nona Hartl, selamat datang kembali.”

“Benar, Nyonya. Ini adalah malam yang indah.”

“Terima kasih, Nyonya. Saya minta maaf karena memanggil Anda dari tidur Anda dengan laporan saya.

“ Tee-hee-hee. Tolong, tidak sama sekali. Aku seharusnya meminta maaf karena membuatmu menunggu di sini begitu lama.”

“Ini melibatkan salah satu pion kami di Kota Bebas Okafu. Frey di sini bisa memberikan detailnya.”

“Pion” yang Obsidian Eyes bicarakan adalah anggota organisasi lain yang telah diubah menjadi mayat.

Secara umum, kecuali mayat berada dekat dengan orang tua vampirnya, mereka akan mempertahankan diri aslinya, dan membuat mereka melaksanakan perintah lanjutan dianggap mustahil.

Namun, Mata Obsidian berbeda. Sama seperti yang terjadi pada Atrazek si Badai Partikel, melalui penghancuran penghalang mental inang akibat infeksi dominan vampir, mereka mampu menciptakan agen tidur yang mampu menjalankan perintah dengan andal tanpa harus dekat dengan orang tua mereka. Teknik menghancurkan pikiran, bukan tubuh, adalah ciri khusus Mata Obsidian, yang diturunkan dari generasi sebelumnya.

Melalui kekuatan mereka untuk mengendalikan pion-pion ini, yang sangat berbeda dari mayat biasa, Obsidian Eyes telah berkembang menjadi apa yang dikenal sebagai serikat mata-mata terbesar di negeri ini.

“Ya ya. Sekarang, mari kita lihat laporannya. Sebelum malam tiba,setidaknya tujuh puluh tentara Okafu meninggalkan Aureatia. Saya yakin mereka berencana menarik semua personel yang telah menyusup ke kota.”

“…Betapa jujurnya mereka. Akan jauh lebih baik jika mereka ragu-ragu dalam mengambil langkah selanjutnya demi kita.”

e𝐧𝓾m𝓪.i𝗱

Serangan penyergapan terhadap Soujirou si Pedang Willow adalah salah satu bagian dari operasi Mata Obsidian skala besar.

Haade the Flashpoint, kepala faksi militer dan dikenal karena sifatnya yang sangat suka berperang. Lawannya yang telah lama diperangi, Kota Bebas Okafu. Dengan memanipulasi tentara Okafu untuk melancarkan serangan terhadap utusan Haade, tujuan operasi mereka adalah untuk mengobarkan perselisihan antara kedua belah pihak.

Itu bukanlah keseluruhannya. Tujuan lainnya adalah memberi Soujirou si Pedang Willow luka yang menggores .

Chakra yang dia blokir di akhir pertarungan adalah milik penembak jitu Mata Obsidian bernama Veeze the Fluctuation. Mayat Linaris tidak mewarisi penularan patogen vampir yang unik melalui udara. Namun, dengan menggunakan sedikit darahnya yang dilumuri pada senjata, mereka bisa memaksa penularan melalui darah.

…Namun, kedua tujuan tersebut berakhir dengan kegagalan.

Jebakan yang dibuat untuk Soujirou memang, dalam beberapa hal, merupakan plot tambahan.

Namun, meski memberikan Haade alasan ideal untuk berperang dengan Okafu, tidak hanya tidak ada deklarasi perang, tapi juga tidak ada tanda-tanda sanksi terhadap kota tersebut.

Jika Tuan Haade sepenuhnya menerima klaim Anak Berambut Abu-abu dan tidak mempertanyakan tanggung jawab Okafu sama sekali… Maka Haade sendiri seolah-olah sengaja berusaha menghindari perang.

Meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya yang pucat dan berwarna, Linaris mengikuti alur pemikiran musuhnya. Bakatnya adalah kekuatan untuk membedakan pikiran orang lain dan mengejarnya secara menyeluruh.

Anak Berambut Abu-abu, sebagai bagian dari negosiasi seputar insiden terbaru ini, mungkin menggunakan penarikan pasukan Okafu dari Aureatia sebagai alat tawar-menawar. Penarikan pasukan Okafu adalah sebuah langkah yang segera menghilangkan keunggulannya, kemampuan untuk secara terbuka membawa pasukan masuk dan keluar dari Aureatia, sekaligus pada dasarnya merupakan cara terbaik untuk menghadapi situasi tersebut.

Selama mereka tidak berada di Aureatia, Linaris tidak akan bisa memanipulasi tentara Okafu. Dia bisa, tentu saja, mengendalikan mereka untuk mengabaikan perintah penarikan, tapi dalam hal ini, pihak Okafu akan bisa menetapkan tentara yang tidak mematuhi perintah sebagai tersangka di balik penyergapan. Jika mereka melanjutkan lebih jauh lagi, ada kemungkinan mereka akan mengetahui bahwa kubu Linaris mengendalikan situasi di balik layar.

Saat ini, orang yang dia anggap berada di balik rencana strategis mereka adalah calon pahlawan Pameran Enam Jalan bernama Zigita Zogi yang Keseribuan. Serta Hiroto the Paradox, yang dikenal sebagai Anak Berambut Abu-abu. Setelah mereka mengidentifikasi kelompok yang memisahkan diri dalam tentara Okafu, mereka hanya membutuhkan waktu kurang dari dua hari untuk membuat Aureatia menyetujui penarikan besar-besaran ini.

Dengan ini, mereka tidak bisa mengharapkan kemajuan lebih lanjut dalam rencana mereka untuk menaruh kecurigaan pada Kota Bebas Okafu atau membuat kandidat pahlawan lainnya saling menjauh.

“Ayo kita bunuh mereka.”

Lycan Hartl berbicara sambil menyilangkan tangan.

“Jika tentara Okafu menyelidiki pion mereka, ada risiko besar mereka akan menyelidiki identitas kita. Mayat mengungkapkan keberadaan kita lebih dari apa pun. Jika mereka mengautopsi tubuh orang yang terinfeksi, dan kebetulan memeriksa darah mereka, pada akhirnya kita akan menyerahkan bukti kepada mereka semua bahwa ada vampir yang sedang bermanuver di belakang layar.”

Infeksi dan pengendalian melalui penularan melalui udara. Pada pandangan pertama, itu tampak seperti kekuatan yang tak tertandingi. Namun, pada akhirnya itu masih merupakan kekuatan yang didasarkan pada sifat ras vampir.

Ada antiserum untuk virus vampir yang melindungi dari infeksi.

Proses pembuatannya sangat unik. Karena kekhawatiran akan kemungkinan efek samping, adopsi dibatasi pada kelompok orang tertentu, mereka yang terlibat dalam perawatan medis dan sejenisnya. Namun begitu ada dugaan vampir menyebarkan virusnya, akan ada tindakan yang diambil terhadap mereka.

Terlebih lagi, virus vampir yang dimiliki Linaris hanya dapat menginfeksi melalui udara jika berasal dari Linaris sendiri. Saat dia menginfeksi orang lain, dan virus itu menyebar, virus itu akan berubah menjadi virus biasa yang ditularkan melalui darah.

“Gadisku. Aku bisa membunuh dan membakar orang-orang yang telah kita ubah menjadi pion dengan segera. Kekuatan terbesar dari jenazah adalah dapat dipersiapkan dengan cepat—dan mudah diganti. Tidak perlu menyimpannya seumur hidup. Bagaimanapun, Okafu sepertinya sudah mengetahui bahwa ada organisasi lain selain Aureatia yang melakukan operasi spionase mereka sendiri.”

Anggota Mata Obsidian, sementara mayat Linaris, adalahtidak di bawah kendali mental. Memungkinkan untuk mempertimbangkan pendapat mereka—ditentukan oleh pengalaman yang mereka amati sebagai individu, bersumpah setia atas kemauan mereka sendiri—membuat Mata Obsidian Linaris berbeda dari koloni vampir pada umumnya.

“Kira-kira.”

Menerima lamaran berbahaya itu, wanita muda itu tersenyum anggun.

“Nona Frey. Jika mereka mencurigai kolaboratornya, maka Okafu akan melakukan penyelidikan internal, ya?”

“Ya. Tampaknya sudah dimulai. Mereka juga menyelidiki apakah ada tindakan sabotase rahasia yang dilakukan oleh organisasi lain. Sudah jelas bahwa pion kita tidak akan mudah diidentifikasi.”

“Dari antara mereka yang menjadi sasaran penyelidikan Okafu, apakah mungkin mengambil dua atau tiga dari mereka yang bukan pion kita…dan membunuh mereka tanpa infeksi? Bukan hanya Okafu, tapi mari kita bunuh yang ada di Aureatia, di Sun’s Conifer, dan di Order juga. Kami akan menjadikan mereka sebagai mata-mata kami.”

“…Jadi begitu. Orang-orang dari beberapa kekuatan berbeda menghilang sekaligus. Bagi mereka yang mengetahui kebenaran sampai batas tertentu, bahwa telah terjadi sabotase di balik layar, mereka akan menghubungkan organisasi-organisasi ini dengan kematian yang terjadi.”

“Itu benar. Mengingat lawan kita sedang mengawasi kita…membuat mereka percaya bahwa skala musuh mereka jauh lebih besar pasti lebih nyaman, bukan begitu? Untuk Zigita Zogi, dan juga Aureatia.”

Itu juga merupakan taktik pengalih perhatian terhadap Kota BebasOkafu menunda kerja sama mereka dengan kekuatan lain. Mustahil dengan informasi yang mereka miliki untuk menentukan kekuatan mana di Aureatia yang telah dia gunakan.

Selain itu, serangkaian kematian mencurigakan yang terjadi bersamaan dengan penarikan besar-besaran tentara Okafu akan menjadi alasan yang cukup untuk membuat mata curiga dari kekuatan lain mengalihkan fokus mereka ke Okafu. Obsidian Eyes akan melancarkan serangan diam-diam pada semua pemain sekaligus untuk menabur benih keraguan.

Senyuman Petite Frey tetap ada saat dia mengulangi perintah Linaris.

“Ya ya. Kalau begitu, ayo bunuh beberapa dari mereka sekaligus. Pekerjaan itu bisa selesai dalam tiga hari jika kita mengandalkan ketajaman Veeze.”

“Kalau begitu, silakan lakukan. Karena aku yakin Ayah mengharapkan hal seperti itu.”

Linaris si Obsidian berarti bencana.

Sama seperti Atrazek the Particle Storm atau Kia the World Word yang bisa melakukan hal yang sama, mungkin saja dia bisa mengendalikan pusat saraf dunia, termasuk Majelis Aureatia, dan memusnahkan masyarakat minian saat ini.

Namun, keberadaan Mata Obsidian tidak bisa diungkap. Vampir yang berbahaya akan kehilangan sebagian besar posisi superiornya saat keberadaannya terungkap, dan tindakan diambil untuk memeranginya.

Linaris adalah satu-satunya orang yang dapat menularkan melalui udara, ketika mayatnya juga tidak dapat menularkannya. Sekilas itu adalah sebuah kekurangan, tapi ketika melihatnya sebagai strategi bertahan hidup, dia menganggapnya sebagai sebuah keuntungan, jika ada.

Jika seluruh Aureatia terkena penyakitpenularan melalui udara tanpa pandang bulu, ras minian akan bersatu, mencari asal mula infeksi, dan mengakhirinya. Kesimpulannya sama dengan epidemi normal lainnya.

Namun, selama Linaris tidak bergerak, dia dapat menjaga jalur infeksi sepenuhnya berada dalam genggamannya. Selain itu, dengan prajurit sekaliber Mata Obsidian di bawah komandonya, memenuhi syarat untuk transmisi darah sangatlah mudah.

e𝐧𝓾m𝓪.i𝗱

Oleh karena itu, Linaris perlu memilih targetnya dengan hati-hati.

Untuk mencapai tujuannya, kehancuran sederhana saja tidak akan cukup.

Dia perlu menimbulkan perselisihan di antara sesama anggota ras mini dan mengajukan tuntutan sukarela untuk perang yang kacau balau . Memastikan Mata Obsidian tidak menjadi musuh yang saling dibenci, dia akan menciptakan dunia di mana hanya mereka yang mampu hidup dalam kegelapan yang boleh hidup.

Untuk itulah Pameran Sixways diadakan. Jika, dengan menggunakan acara khusus ini, dia bisa menaburkan benih keraguan antara kekuatan yang memiliki banyak alasan untuk menentang Aureatia—Kota Bebas Okafu—dan Aureatia sendiri, maka pusaran konflik yang dia harapkan akan terjadi di dunia.

Namun Haade menghindari memulai perang.

Dia mengira Haade si Titik Nyala adalah orang pertama yang harus dia incar. Linaris mungkin salah dalam memilih target.

…Babak pertama. Di pertandingan ketiga, juara Haade,Soujirou, akan bertarung melawan Ozonezma, yang didukung Zigita Zogi… Tapi setelah itu, ada ronde kedua…lalu ronde ketiga. Jika Haade sedang mengatur apa yang saya khawatirkan, maka makna di balik upayanya untuk menghindari perang…

Wabah yang bisa berpikir. Dia hanya akan mengambil tindakan sendiri ketika dia mengincar target yang benar-benar penting.

“…Aku mempercayakan urusan sisi Okafu padamu. Saya sendiri yang akan menyelidiki pergerakan Haade.”

“Gadisku. Apa kamu yakin?”

“Ya. Saya bisa menyelidiki rahasia yang jauh lebih dalam daripada siapa pun di Mata Obsidian.”

Di balik senyumnya yang tenang, Linaris merasa takut.

Dia takut rekan-rekannya mati. Dia takut akan berakhir tanpa bisa memenuhi keinginan ayahnya yang sekarat. Ketakutan ini mungkin saja menjadi kenyataan.

Jika dia membiarkan momen itu berlalu begitu saja, rahasia menentukan yang ada di balik Pameran Enam Arah ini akan hilang dari jangkauannya.

“…Dan semuanya tetap menjadi rahasia yang sempurna.”

Sekali lagi, dia mendekatkan jari telunjuknya ke bibirnya.

Hingga pertandingan dimulai—dan bahkan setelah pertandingan dimulai, dia tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahui identitas aslinya. Dia akan menyimpan semua rahasia dan mencapai tujuannya di bawah bayang-bayang. Begitulah cara Mata Obsidian.

“Karena jika tidak, kita tidak akan mampu bertahan.”