Volume 4 Chapter 6

Sehari setelah pemberontakan loyalis Kerajaan Lama. Jalan raya utama di Aureatia.

Apa yang saya lakukan?

Yuno si Talon Jauh memikirkan hal ini di dalam kereta.

Ada dua orang yang ikut dengannya. Salah satunya adalah seorang pria yang agak tua, utusan Jenderal Haade ke Dua Puluh Tujuh. Yang lainnya adalah seorang pemuda pendek, mengenakan pakaian unik berwarna merah tua. Namanya adalah Soujirou si Pedang Willow.

Kereta itu menuju ke negosiasi pascaperang. Perang antara Aureatia dan Okafu telah berakhir dengan Zigita Zogi yang Keseribuan—dan seluruh Kota Bebas Okafu bersamanya—menyerah pada Aureatia sebagai calon pahlawan, tapi untuk menyelesaikan perang secara diplomatis, masih ada urusan besar lainnya yang harus diselesaikan. perlu ditempa.

Pemandangan di luar jendela adalah pemandangan sehari-hari yang sama dengan yang Yuno kenal. Dan dia tidak percaya bahwa dia sedang dalam perjalanan untuk ikut serta dalam negosiasi penting seperti itu.

“Kau tidak perlu terlalu memaksakan diri, Nak.”

Utusan itu angkat bicara, menunjukkan perhatian pada Yuno, tubuhnya kaku karena gugup.

“Saya biasanya yang akan berbicara. Anda cukup duduk di sana dan menonton. Pertemuan ini bertujuan untuk menyelesaikan kondisi yang lebih baik, salah satu dari banyak negosiasi yang akan datang… Ummm, Nak, sekretaris baru. Siapa namamu tadi?”

“Y-Yuno. Yuno si Cakar Jauh.”

“Benar, benar, Yuno. Terselip pikiranku sejenak di sana. Saya mengandalkan Anda untuk memastikan Soujirou di sini memenuhi tugasnya sebagai pengawal.”

“Y-ya… tuan…”

“Tentang apa itu…? Aku bukan peliharaan Yuno atau apa pun…”

Berbaring di kursinya, keberatan Soujirou bercampur dengan menguap.

Detail di balik Yuno si Talon Jauh, yang hanyalah seorang gadis muda biasa yang pernah tinggal di perbatasan, dipekerjakan sebagai sekretaris Haade si Titik Nyala adalah hasil dari sejumlah peristiwa yang tidak disengaja.

Setelah kehilangan orang yang awalnya akan dia sponsori, Kazuki si Nada Hitam, Haade si Titik Nyala kini perlu memutuskan kandidat pahlawan lain untuk berpartisipasi dalam Pameran Sixways. Petarung kuat yang dia pilih adalah seorang pengunjung yang telah memperoleh sejumlah prestasi militer dalam penaklukan Kerajaan Baru Lithia, Soujirou si Pedang Willow.

Yuno, sebagai salah satu dari sedikit orang yang terlibat dengan pengunjung dari dunia yang terpisah dari dunia mereka, bisa dikatakan sebagai aksesori Soujirou, menengahi urusan antara dia dan eselon atas Aureatia. Statusnya sebagai cendekiawan dari Nagan yang hancur, sayangnya sekarang merupakan jenis yang langka, juga membangkitkan minat Dua Puluh Sembilan Pejabat sampai batas tertentu.

Hasilnya, Yuno tetap dalam perannya sebagai manajer Soujirou, dan bersama dengan sponsor Soujirou, dia diangkat menjadi sekretaris di bawah asuhan Haade.

Aku yakin apa yang aku perjuangkan dulu…

Sebuah jalan terbuka bagi siapa pun untuk mengklaim kejayaan, tidak peduli apa pun masa lalu mereka—atau status ras atau sosial mereka.

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Dia bahkan memimpikan masa depan seperti itu.

…apakah ini suatu keberuntungan, bukan?

Bagi Yuno si Talon Jauh, bahkan mimpi yang berubah menjadi kenyataan itu hampa.

Dia hanya punya satu tujuan untuk melibatkan dirinya dengan Pameran Sixways.

Balas dendam terhadap pejuang kuat yang menghancurkan kampung halamannya di Nagan.

Setiap kali pikirannya tertuju pada balas dendam, dia bertanya pada dirinya sendiri:

Apa yang sedang aku lakukan…?

“Apakah kamu memiliki pertanyaan tentang pekerjaanmu kali ini, Yuno?”

“Um… Untuk saat ini, Soujirou diperlakukan sebagai calon pahlawan, kan? Saya merasa kekuatan bertarungnya agak berlebihan untuk menjadi pengawal negosiasi ini.”

“Jadi begitu. Itu pertanyaan yang sangat bagus.”

Utusan yang sopan itu menjawab dengan ekspresi tenang.

“Tapi, Yuno sayangku. Konon di pihak Okafu ada pengunjung bernama Anak Berambut Abu-abu. Untuk mempersiapkan diri kita jika terjadi serangan Okafu… kita membutuhkan pengawal yang bisa menangani metode Beyond , ya? Ini bukan tentang memiliki lebih banyak atau lebih sedikit kekuatan bertarung, tetapi hanya pengunjung lain yang dapat menyesuaikan dengan taktik standar dan cara berpikir yang digunakan di sisi lain. Memahami?”

“…Saya bersedia. Namun, perlunya persiapan seperti itu berarti bahwa hubungan Okafu dan Aureatia berada dalam posisi yang cukup tegang sehingga memerlukan persiapan tersebut, bukan…?”

“Apakah kamu takut berperang, Yuno?”

Utusan itu tersenyum lebar. Senyuman yang garang dan brutal tidak sesuai dengan fitur wajahnya.

“Datang sekarang. Soujirou di sini hanyalah tindakan pencegahan kita terhadap skenario terburuk—dan tidak lebih. Selain itu, jika Anda ingin bekerja di bawah Lord Haade, Anda harus terbiasa dengan kebiadaban pada tingkat tertentu.”

“……”

Yuno menundukkan kepalanya untuk menghindari tatapan mata utusan itu.

Belum beberapa hari berlalu sejak dia ditempatkan di bawah komando Haade the Flashpoint, tapi ada satu hal yang dia pelajari.

Udara yang mengelilingi Haade dan bawahannya benar-benar berbeda dari para pengikut Dua Puluh Sembilan lainnyaPejabat. Mereka tampaknya secara intrinsik mendambakan pertempuran. Sama seperti Soujirou si Pedang Willow.

“Serangan penembak jitu,” Soujirou tiba-tiba bergumam, masih berbaring telentang.

Yuno tidak bisa menebak maksud komentarnya. Itu terjadi dalam waktu singkat.

“Hah?”

Terjadi ledakan keras. Sesuatu telah menembus dinding kereta. Masih berbaring, Soujirou telah menghunus pedangnya, dan peluru yang dialihkan telah menyerempet rambut Yuno sebelum terbang entah kemana.

“Apa?!”

Di luar jendela, warga datang dan pergi seperti biasanya. Adegan kehidupan sehari-hari.

“Bagaimana-?”

“Kami menerima tembakan penembak jitu! Belok ke gang terdekat!” teriak utusan itu, dan kereta itu melaju dengan tiba-tiba. Soujirou memecahkan jendela dan melompat keluar dari mobil penumpang kereta, menghalangi peluru yang ditujukan ke pengemudi di saat-saat terakhir. Dia mengerang, kesal.

“Ugh, beri aku istirahat…! Aku harus membela tiga orang seperti ini?!”

“Tidak… Tidak mungkin. Benar?! Kami berada di tengah kota!”

“Yuno! Tundukkan kepalamu!”

“Yo, itu datang dari menara api! Masih ada dua tembakan lagi!”

Soujirou melakukan lompatan akrobatik di udara, dan terbang mundur melawan jalur kereta, dia memotong atapnya.sebuah diagonal. Busur katananya memblokir tembakan yang ditujukan ke utusan tersebut, sementara pecahan atap kereta yang tersebar memblokir tembakan yang ditujukan ke pengemudi.

Gerbong tersebut terlempar ke dalam gang dengan kekuatan yang cukup untuk menggulingkan kendaraan.

Kuku kuda menghancurkan tumpukan kotak kayu berisi buah. Raungan keras dan getaran menyerang Yuno di dalam gerbong.

“ …Koff… Ah!”

Otaknya terguncang. Isi perutnya menjadi kacau dalam hitungan detik, sampai pada titik mual.

Hidupnya juga menjadi sasaran. Di tengah pemandangan sehari-hari ini, tanpa peringatan apapun.

Tidak ada yang menyadarinya. Bahkan tergulingnya gerbong mereka, di mata warga, kemungkinan besar tampak seperti kecelakaan gerbong biasa.

“Yo. Keluarlah, Yuno. Mereka akan menjemputmu.”

Pintu kereta, yang melengkung karena benturan, langsung terbelah. Soujirou sedang mengintip ke dalam gerbong.

“Bagaimana dengan utusan itu?”

“Dia melompat keluar dari sana beberapa waktu lalu. Hanya kamu yang masih bermalas-malasan.”

“Serius… Kenapa selalu seperti ini…?!”

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Dipimpin oleh tangannya, dia dengan hati-hati melihat ke gang sempit yang terbentang di depan dan di belakangnya. Tapi kemudian, indranya tidak bisa menentukan lokasi penembak jitu itu, atau apakah pandangan mereka masih tertuju pada posisi Yuno.

Itu adalah tembakan penembak jitu, tapi tidak ada anak panah yang menembus kereta. Musuh kita pasti menggunakan senjata.

Mereka memanfaatkan kebisingan kota yang ramai untuk menutupi suara tembakan—dan menyerang mereka tanpa memperlihatkan diri mereka.

Jika intuisi Soujirou tidak merasakan tembakan penembak jitu, maka mereka semua akan dibunuh tepat di depan umum. Yuno mencoba mengatur napasnya.

“ Hah… Hah, koff. Soujirou. Anda tahu tentang serangan itu…sebelum mereka menembak?”

“Menurutmu berapa ribu kali aku diserang penembak jitu di duniaku yang lain? Hanya sekedar pengalaman di sini.”

Entah dia mengetahui trik dari Luar Angkasa atau tidak, Yuno memahami satu hal. Level Soujirou si Pedang Willow jauh melampaui serangan ini. Setidaknya, baginya, ini tidak dianggap sebagai bahaya.

“Apa menurutmu kita bisa bertahan jika kita bersembunyi di gang ini?”

“Tidak. Jalan utama besar di belakang sana itu satu arah meskipun ada banyak orang yang melewatinya, ya? Jika kami tiba-tiba mendapat serangan, kami juga tidak punya banyak pilihan jalan samping untuk melarikan diri.”

“L-kalau begitu…mereka telah mengirimkan kekuatan tempur yang cukup untuk mengejar kita tidak peduli di sisi jalan mana kita melarikan diri…”

Mendorong kelompok Yuno untuk kemudian melarikan diri ke gang yang ada sekarang. Itu berarti musuh telah selesai mengepung mereka lagi—jika musuh benar-benar berniat membunuh mereka.

“Ya ampun, melindungi yang lemah itu menyebalkan…”

Soujirou menggaruk kepalanya sambil melanjutkanpedangnya, mencengkeramnya terbalik. Terdengar suara metalik dari sebuah peluru yang ditolak.

Dengan suara di belakangnya, Yuno dengan putus asa berlari menuju bayangan di balik tumpukan peti kayu berisi buah-buahan.

Utusan dan sopir sudah bersembunyi di sana. Utusan itu mengelus jenggotnya sambil berbicara.

“Aku senang kamu baik-baik saja, Yuno.”

“Y-ya, hampir tidak.”

Dia berbalik. Soujirou melompat secara zigzag di antara kedua dinding gang sempit dan bergegas ke puncak gedung dengan momentum yang luar biasa. Ini adalah kemampuan fisik yang tidak normal.

Tidak ada suara tembakan. Belum.

“A-apakah Okafu…berniat menentang Aureatia? Serangan penembak jitu. Orang-orang bersenjata yang terlatih. Mereka tahu kami juga akan lewat di sini hari ini. Tentara bayaran dari Okafu adalah satu-satunya penjelasan yang logis.”

“Dilihat dari situasi saat ini, saya tidak melihat interpretasi lain! Meskipun kita enggan, ada kemungkinan perang akan pecah di dalam perbatasan Aureatia! Setidaknya, menundukkan kandidat pahlawan Zigita Zogi dan Kota Bebas Okafu tidak dapat dihindari pada saat ini, bukan?!”

“…Menundukkan?!”

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Dalam situasi dimana terlihat calon pahlawan peserta Pameran Sixways menyerang peserta lain, maka calon pahlawan lainnya wajib menjatuhkan penyerang tersebut.

Akankah Kota Bebas Okafu melancarkan serangan seperti ini karena mengetahui sepenuhnya peraturan ini?

“Tapi lalu apa keuntungan yang didapat pihak Okafu—? Eek! ”

teriak Yuno. Massa misterius yang terbakar jatuh dari atap. Itu adalah mayat minian yang hancur.

Soujirou mendarat di tanah setelahnya. Dia telah melawan pria yang jatuh itu beberapa saat sebelumnya.

“Orang itu pergi dan meledakkan dirinya sendiri,” kata Soujirou dengan perasaan tidak senang.

“Aku menebas empat dari mereka, tapi mereka semua mempunyai semacam bahan peledak di tubuh mereka. Aneh.”

Yuno menutup mulutnya dengan kedua tangannya. Dorongan untuk muntah karena tergulingnya kereta kembali muncul dalam dirinya. Dia masih belum bisa memahami medan perang mengerikan yang terbuka di depan matanya.

“Apakah menurutmu itu untuk menutupi hubungan mereka…hubungan mereka dengan Kota Bebas?”

“Hanya itu saja…? Rasakan bahwa membakar segalanya, tubuh dan segalanya, tidaklah seberapa.”

Soujirou menendang mayat itu dengan ujung kakinya. Tubuh yang terbakar menghalangi peluru senapan terbaru yang terbang ke arah mereka. Soujirou melihat ke arah jalan utama.

“Orang-orang itu agak jauh.”

Mendengar perkataan Soujirou, utusan itu membuat jendela dengan jarinya dan mengukur jarak ke tempat yang mereka yakini berasal dari serangan penembak jitu.

“…Sekitar tiga ratus meter, menurutku. Bisakah kamu menangkap mereka hidup-hidup, Soujirou, Nak?”

“Maksudku, aku sudah mencoba. Aku bukan pembunuh yang haus darah atau apalah, oke? Mereka semua meledakkan diri ketika saya mendekat; itu sungguh menyakitkan.”

“Cobalah lakukan apa yang kamu bisa. Saya ingin memulihkan salah satunya.”

“Tidak ada jaminan.”

Memukul bahunya dua kali dengan pedangnya, Soujirou berlari lagi. Dia secepat angin.

Tidak peduli seberapa besar targetnya, Soujirou tidak ragu untuk menebasnya. Dalam sekejap mata, dia telah menempuh jarak yang mustahil.

“Musuh-”

Yuno menyeka keringat dingin di pipinya.

“—pasti tahu kalau Soujirou ada di sini mengawal kita, kan?”

“Apa maksudmu?”

“Saya tidak bisa melihat persiapan penghancuran diri mereka berhasil kecuali para penembak jitu yang mengantisipasi serangan balik . Merekalah yang mengepung kita , namun… meledakkan diri saat Soujirou mendekat membuat mereka terlihat seperti sudah tahu bahwa mereka akan kalah sejak awal, bukan?”

“…Tetap saja, jika pihak Okafu tahu tentang kehadiran Soujirou si Pedang Willow, mereka tidak akan pernah mengira penyergapan mereka akan berhasil. Secara pribadi, saya merasa hal itu tidak cocok dengan pengaturan serangan penembak jitu yang cermat dan memotong rute kami untuk melarikan diri dalam perjalanan menuju pertemuan.”

“Ya, dan itulah mengapa ini aneh. Maafkan saya, utusan, tapi apakah Anda punya penggantinya ? ”

Itu adalah pertanyaan yang sangat kasar. Yuno sendiri juga merasakan hal yang sama bahkan saat mengatakannya.

“…Penggantian?”

“Jika Anda benar-benar anggota Tuan Haade yang tak tergantikan, seseorang yang layak dibunuh, bahkan ketika memperhitungkan pengorbanan yang diperlukan…maka mungkin dalam hal ini, mungkin saja mereka akan mengambil risiko kecil untuk berhasil menyergap. kita. Tapi jika bukan itu masalahnya… Um, menurutku tidak banyak manfaatnya bagi pihak Okafu.”

“Kamu, gadisku…”

Utusan itu mengangkat alisnya sedikit dan menatap mata Yuno.

“…memiliki intuisi bertarung yang sangat bagus, bukan? Memang benar, provokasi militer adalah satu-satunya akibat yang dapat diantisipasi dari serangan ini. Tidak banyak gadis muda yang bisa dengan tenang mengambil kesimpulan seperti itu dalam situasi ini.”

“…Saya telah mengalami sesuatu yang jauh lebih menakutkan daripada angkatan bersenjata mana pun yang berdiri di samping saya untuk waktu yang lama.”

Terlepas dari motifnya, itu berarti harapan Yuno dan yang lainnya untuk bisa keluar dari situasi ini terletak pada Soujirou si Pedang Willow.

Sampai dia kembali dan memberi tahu mereka bahwa dia telah mengamankan keselamatan mereka, mereka tidak bisa pergi ke mana pun.

“Namun, faktanya tetap ada sejumlah kecil orang yang mengetahui tentang perundingan pascaperang yang diadakan hari ini—dan dapat mengetahui rute kami ke pertemuan tersebut. Mempertimbangkan hal itu, menurutku penyerang kita bukanlah siapa pun kecuali Kota Bebas Okafu, tapi—”

“Ah!”

Yuno mengeluarkan tangisan kecil. Gerbong lain mencoba memasuki gang tempat mereka bersembunyi dan dihujani tembakan penembak jitu sebelum terguling. Kemungkinan besar itu adalah gerbong sipil, sama sekali tidak ada hubungannya dengan situasi.

Untuk sesaat, dia bisa melihat anak kecil di dalam gerbong.

“……M N!”

Tepat ketika dia secara naluriah berlari, utusan itu meraih bahunya.

“Kamu akan mati jika pergi ke luar sana, Yuno, gadisku. Tunggu Soujirou.”

“T-tapi… Soujirou tidak akan menyelamatkan mereka!”

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Soujirou si Pedang Willow bukanlah iblis, hanya mampu membunuh orang lain. Yuno tahu itu. Dia memikul sesuatu yang menyerupai bentuk tugas dan kewajibannya sendiri, itulah sebabnya dia mencoba menjalankan pekerjaannya sebagai pengawal utusan Yuno dan Haade.

Namun, dia tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang kehilangan nyawa.

Para pengamat yang tidak terlibat, orang-orang yang melompat ke dalam jurang kematian sendirian, bersama dengan orang-orang kuat yang bertarung melawannya.

Bagi semua orang ini, dia pikir jika mereka mati, dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Aku berbeda!

Yuno terbang keluar dari bayangan peti kayu. Dia belum mengumpulkan keberaniannya. Itu adalah tekad nekat yang terus berlanjut sejak jatuhnya Nagan, dan dia mendapati dirinya ingin melawan.

Tergantung pada modelnya, memuat ulang senapan bisa memakan waktu lebih lama daripada busur! Jika target mereka adalah utusan negosiasi, maka mereka tidak akan memprioritaskan menembak orang sederhana seperti saya! Soujirou juga mendekati penembak jitu; mereka mungkin tidak punya waktu untuk menyiapkan pukulan berikutnya!

Sejumlah rasionalisasi terlintas di benak Yuno. Semuanya sama sekali tidak berdasar.

Sambil berpegangan pada kereta yang terguling, dia menendang kaca di pintu dengan tumit sepatunya. Sebuah langkah putus asa, tidak peduli bagaimana hal itu membuatnya terlihat.

“Cepat keluar dari sana!”

Sebuah tangan kecil meraih tangannya yang terulur.

“Yuno si Talon Jauh, ya?”

“……!”

Anak di dalam gerbong itu mengenakan pakaian hitam berkualitas tinggi. Rambutnya hampir putih keabu-abuan.

Menatap Yuno dari dalam gerbong yang terbalik, anak laki-laki itu berbicara padanya tanpa terpengaruh.

“Terima kasih. Namaku Hiroto sang Paradoks.”

“Anak Berambut Abu-abu…!”

“Karena Anda tidak hadir tepat waktu pada pertemuan yang dijadwalkan, kami mendatangi Anda. Mohon maafkan saya karena tidak menyadari krisis Anda lebih awal.”

Hiroto si Paradoks ada di sini, saat ini. Dalang yang memimpin Kota Bebas Okafu.

Tanpa memikirkan apa arti perkembangannya, suara hantaman peluru terdengar di belakangnya.

Membuat rambutnya berkibar ke udara saat dia berputar,dia melihat pengemudi goblin memegang perisai yang terbuat dari sesuatu yang tampak seperti resin. Struktur seperti serat yang bengkok muncul dari penampang yang terbuka oleh tembakan musuh.

“Pertama, saya akan langsung ke intinya. Kami ingin melindungi Anda dari serangan ini.”

“Ke-kenapa…? Bukankah serangan ini adalah sesuatu yang direncanakan oleh tentara bayaran di Kota Bebas?”

“Sangat sulit untuk menjelaskan detailnya dengan benar.”

Hiroto mengangkat tangannya. Mendengar sinyal ini, pasukan goblin mulai berkumpul di gang.

Dengan perisai mereka dalam formasi dekat, mereka mulai membangun tembok yang akan melindungi semua orang di sana dari tembakan penembak jitu. Gerakannya efisien dan sangat disiplin.

“Kamu benar jika berasumsi bahwa yang melawan kita saat ini adalah tentara bayaran dari Kota Bebas Okafu. Namun, tindakan mereka bukan atas perintah saya atau keinginan sewenang-wenang dari pemimpin Okafu, Morio sang Sentinel.”

“Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa ada orang lain yang membuat tentara bayaran ini mengkhianatimu ?”

“Memang. Ada banyak sekali mata-mata yang menyusup ke salah satu kekuatan yang terlibat dalam Pameran Sixways, bukan hanya Okafu. Kami menyebut kelompok ini sebagai tentara tak kasat mata dan berusaha mengatasi masalah ini.”

“……”

Mata-mata yang tidak disadari Aureatia, yang telah menyusup ke Okafu dan mampu melakukan manuver strategis yang sangat disiplin.

Itu adalah kisah yang sangat aneh. Akan lebih realistis jika demikianmenjelaskannya sebagai sekelompok tentara bayaran Okafu terpilih yang lepas kendali. Namun kata-katanya bertepatan dengan analisis Yuno.

…Mereka menggunakan tentara bayaran Okafu untuk menyerang kami karena mereka mencoba menyebabkan keretakan dalam hubungan Aureatia dan Okafu dan memastikan kehancuran bersama… Jika benar, itu akan konsisten dengan penyergapan yang tidak dapat dijelaskan ini. Tetapi…

“Tampaknya kita perlu mempersiapkan kembali negosiasi kita dengan Yang Mulia Haade. Ini mungkin merupakan masalah yang sangat besar bagi Aureatia.”

“……”

Tidak ada suara tembakan baru. Entah mereka melihat dinding perisai para goblin dan memutuskan bahwa mereka tidak ada artinya atau Soujirou telah mencapai mereka dan menghunuskan pedang kepada para penembak jitu.

Duduk di tepi gerbong yang terbalik, Hiroto kembali menghadap Yuno.

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

“Sepertinya kita bisa bersantai untuk saat ini. Yuno si Talon Jauh, untuk mengalihkan pembicaraan ke masa depan sejenak… Bolehkah saya meminta kesaksian Anda mengenai penyergapan ini?”

“…Baiklah. Jika itu mungkin bisa mencegah perang. Tapi ada satu hal yang ingin aku ketahui.”

Hiroto sang Paradoks. Dia memanggil nama Yuno sejak awal. Nama keduanya dan semuanya.

“Bagaimana kamu tahu namaku?”

“Saya menyelidiki siapa pun yang memiliki kemungkinan untuk menjalin hubungan kolaboratif dengan saya.”

Sejauh pandangan Yuno, dia hanyalah seorang anak kecil. Dia tidak merasa bahwa dia adalah individu yang kuat.

Namun, dia juga seorang pengunjung, menyimpang hingga ke titik abnormal, dengan cara yang berbeda dari Soujirou.

“Yuno si Cakar Jauh. Kamu adalah orang yang selamat dari reruntuhan Kota Labirin Nagan, ya?”

Kekuatan supernatural takdir, membawanya pada peluang dan membentuk hubungan kerjasama.

“……Itu benar.”

“Apakah kamu mengetahui sesuatu tentang calon pahlawan Mestelexil Kotak Pengetahuan yang Putus Asa?”

Angin bertiup melalui celah halus di rangka baja.

Sebuah menara pemadam kebakaran terletak jauh dari tempat kelompok Yuno duduk, di seberang jalan utama. Soujirou mampu mengukur ketinggiannya hanya dengan kekuatan kakinya sendiri dan melihat ke bawah ke gedung berlantai lima.

“…Aku tidak ingin membiarkanmu kabur.”

Tembakannya menembus tanah. Di atas rangka baja, tanpa ada ruang untuk melarikan diri, Soujirou menangkis tembakan itu, menyerempetnya dengan ujung gagangnya. Dari jarak ini, dia bahkan tidak perlu mengayunkan pedangnya.

Satu lantai di atas tempat Soujirou berdiri, api terang menyala. Itu adalah penembak jitu. Mereka membakar diri mereka sendiri saat menarik pelatuknya.

“Tetapi jika kamu melarikan diri ke dunia luar, bagaimana aku bisa mengejarmu?”

Soujirou menggaruk kepalanya. Membunuh adalah keahliannya, tapi diaselalu kesulitan membiarkan orang hidup. Entah itu musuhnya atau sekutunya.

“Tunggu, apakah mereka aman di sana?”

Gang tempat Yuno dan yang lainnya bersembunyi dilindungi oleh sekelompok goblin dengan perisai. Dia pernah melihat pasukan di Beyond menggunakan formasi tertutup seperti sebelumnya. Perilaku mereka menunjukkan bahwa mereka bermusuhan, tetapi intuisi Soujirou tidak memberitahunya lagi tentang situasinya.

Kembali ke mayat penembak jitu itu, dia mencoba mencarinya untuk melihat apakah ada yang tertinggal setelah dia terbakar.

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Sesuatu untuk mengidentifikasi mereka atau siapa yang mengirimnya, misalnya.

“…… Wah.”

Intuisinya mengingatkannya akan bahaya. Bentuk. Baunya. Suasana.

Kemudian dia segera melompat turun dari tempatnya berada.

“Apa-apaan ini, ayolah!”

Dalam rentang satu tarikan napas, bola api meledak di atas Soujirou. Nyala api ini bukan hanya untuk menutupi bukti yang tertinggal. Itu adalah ledakan tertunda , menggunakan bubuk mesiu dengan laju reaksi berbeda.

Sebuah jebakan yang menembus, dan merencanakan, upaya Soujirou untuk mengumpulkan bukti.

“…Hyaaah!” Soujirou berteriak. Kilatan pedang menembus udara.

Di ujung pedangnya, dia mengambil proyektil berkecepatan tinggi.

Senjata itu memiliki bilah yang melingkari cincin logam dan dikenal sebagai chakram.

Hal ini…

Naluri Soujirou telah memberitahunya.

…adalah kartu truf yang sebenarnya. Mereka telah mengincarku selama ini.

Di udara, tanpa tempat untuk melarikan diri. Lintasan dan daya henti yang sangat berbeda dari tembakan sebelumnya. Ada seorang penembak jitu yang bersembunyi di suatu tempat di jalan-jalan ini yang berada pada level yang sama sekali berbeda dari tentara bayaran yang pertama kali menyergap mereka—bahkan menyembunyikan niat membunuh mereka di dalam pengepungan di sekitar kelompok Soujirou.

Di tengah penurunannya, dia meletakkan tumitnya pada rangka baja menara, mengontrol postur dan pusat gravitasinya seperti kucing saat dia turun.

“…Beberapa bajingan sedang keluar dengan hal-hal menarik sekarang.”

Intuisi Soujirou sama sekali tidak mahakuasa. Itu tidak menunjukkan kepadanya taktik yang tepat untuk digunakan, juga tidak menjelaskan semua fakta secara rinci dan jelas kepadanya.

Meski begitu, ada satu hal yang bisa dia pahami.

Tujuan dari musuh yang tak terlihat ini…bukanlah pembunuhan utusan tersebut, dan mereka juga tidak ingin memicu perang dengan Aureatia. Tujuan mereka tidak lain adalah Soujirou si Pedang Willow sendiri.

Butuh waktu seharian untuk mengumpulkan informasi dan kesaksian terkait penyergapan tersebut.

Yuno takut akan ada penyergapan lagi, tapi saat ini sepertinya tidak ada tanda-tanda penyergapan akan berlanjut.

Paling tidak, lokasi mereka saat ini aman—kantor Jenderal Dua Puluh Tujuh Aureatia, Haade the Flashpoint.

Yuno. Anda sudah selesai membuat laporan tentang penyergapan itu, kan? Bisakah Anda membuat salinan bersih beberapa data lain untuk saya? Saya ingin membuat daftar semua orang yang terlibat dalam Pameran Sixways.”

“Y-ya, tuan! Segera!”

Di tengah pembersihan karpet, Yuno langsung berlari mendengar panggilan Haade.

Meski penampilannya tampak tua, Haade tampak penuh dengan stamina dan vitalitas yang nyaris tak terbatas. Dalam gerakan sederhana menyerahkan dokumen, dia jauh lebih kuat dan sigap dibandingkan Yuno yang masih muda.

“Bukan tidak mungkin untuk membacanya, tapi banyak sekali tulisan tangannya yang berantakan, sehingga tidak enak dipandang. Orang Nagan senang bergaul. Dapat menulis dengan jelas dan terbaca.”

“I-ter-terima kasih, Tuan…”

Bahkan di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat, pemegang kekuasaan tertinggi di Aureatia, ada beberapa yang melihat Jenderal Haade ke Dua Puluh Tujuh, dan kendalinya atas faksi militer terbesar di negara itu, sebagai tokoh dominan.

Orang-orang yang terlibat…dalam Pameran Sixways.

Saat dia melihat-lihat dokumen, Yuno mengingat kembali kejadian hari sebelumnya.

…Mestelexil Kotak Pengetahuan yang Putus Asa. Pada saat itu, dia sedang waspada terhadap keterampilan retorika Anak Berambut Abu-abu. Meskipun dia belum bisa menanyakan apa yang ingin dia sampaikan kepadanya…

“…K—”

…ketika dia melihat daftar peserta, dia mengetahui apa yang Hiroto coba katakan padanya.

Seseorang yang terlibat dengan Mestelexil Kotak Pengetahuan yang Putus Asa.

“Kiyazuna… Porosnya!”

“Whoa, apa yang terjadi?” Haade bertanya, kecurigaannya muncul karena kekhawatiran dalam suara Yuno.

“O-oh, tidak… Bukan apa-apa… Lord Haade.”

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

“Jelas tidak terdengar seperti apa pun.”

Haade tertawa terbahak-bahak.

Tidak ada apa-apa?

Yuno gemetar karena marah.

Itu adalah kemarahan pada dirinya sendiri. Jika dia tidak tepat di depan mata Haade, dia akan meninju dirinya sendiri hingga berdarah.

T-tentu saja… Tentu saja bukan apa-apa! Bagaimana mungkin?

Kiyazuna si Poros. Kiyazuna si Poros. Sebuah nama yang tidak akan pernah dia lupakan.

Seorang raja iblis yang memproklamirkan dirinya sendiri dan menakutkan yang membuat labirin dan ruang bawah tanah dengan tangannya sendiri. Pencipta Dungeon Golem yang menghancurkan tanah airnya.

Saat tangan Yuno menyalin data, dia menggali kukunyatangan kirinya ke lengan kanan atasnya. Cukup untuk mengambil darah. Dia mematahkan ujung penanya dua kali sebelum menuliskan nama Kiyazuna si Poros secara lengkap.

…Aku akan membunuhnya. Bunuh dia sampai mati. Aku akan membunuhnya, apa pun yang terjadi. Kiyazuna si Poros—sampai aku membuatmu membayar semua perbuatanmu dan membunuhmu, aku tidak akan pernah menemukan kedamaian.

Sampai saat itu, bagaimana dia bisa membiarkan dirinya begitu lesu dan lesu?

Seandainya dia memutuskan mustahil untuk mencari Kiyazuna si Poros dan membunuhnya, dan malah berpikir dia akan berubah dari orang yang selamat dari Kota Nagan menjadi sekretaris salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat, demi meraih kedamaian dan kebahagiaan bagi diri?

Mengabaikan orang mati, mengabaikan Lucelles dalam prosesnya.

“Kau terlihat pucat, Yuno. Semuanya baik-baik saja di sana?”

Haade bertanya dengan nada yang sedikit lebih serius dibandingkan beberapa saat sebelumnya.

Apakah menjadi salah satu dari Dua Puluh Sembilan berarti mereka juga memiliki keterampilan observasi yang sangat baik? Tidak—pastinya sikap Yuno pada saat itu sangat gelisah dan tidak biasa.

“…Tuan Haade.”

Mengangkat kepalanya, Yuno menatap Haade. Warna merah pada penglihatannya kemungkinan besar disebabkan oleh banyaknya darah yang mengalir melalui matanya.

“A-apa ini… Benarkah ini, kan?”

“…Apa?”

Dia akan melontarkan pernyataan yang tidak pantas dan tidak dapat ditarik kembali.

Namun, sudah terlambat untuk menyesal. Yuno sudah mulai berbicara.

“Benarkah? Beginikah—bagaimana seharusnya keadaanku ? Dengan tanah airku hancur. I-Raja iblis yang menyebabkannya… Kiyazuna si Poros, masih hidup. Kenapa—kenapa aku bisa berpura-pura semuanya baik-baik saja? Itu konyol. Bukan Soujirou, atau Dakai, tapi dia . Dialah yang seharusnya kubunuh terlebih dahulu. Kalau tidak, segala hal tentang balas dendam semuanya bohong. Maksudku, Lucelle. Bukankah aku mencintainya? Namun semuanya sia-sia. Sepanjang waktu… Bahkan jika itu mengorbankan nyawaku, bahkan jika itu berarti dibantai tanpa perlawanan, aku seharusnya mengejar Kiyazuna si Poros untuk membunuhnya. Saya perlu membuktikan diri, apakah itu butuh lima atau seratus tahun. Sial… Kalau begitu, apa yang seharusnya menjadi perasaanku? Kenapa—kenapa baru aku melihat namanya…sampai aku mempunyai kemungkinan untuk mewujudkannya di hadapanku?! Kenapa perasaanku tidak membuatku merasa seperti ini yang kuinginkan ?! Saya ingin… Saya ingin balas dendam! Jika aku ingin melupakannya, maka aku lebih baik mati. Saya harus bertarung! Aku!”

“…………”

“Aku—aku, um…maafkan aku. Saya minta maaf…Tuan Haade.”

Haade mengamati gadis itu tanpa memotongnya, hingga ia meluapkan seluruh emosinya. Dengan tatapan tajam, tenang namun tajam.

“Aku mengerti sekarang, Yuno.”

Lalu dia memutar bibirnya, cukup untuk memperlihatkan gusinya, menjadi senyuman.

“Jadi kamu juga suka perang?”

“…………A-apa?”

Bagi Yuno, dalam keadaan pingsan, itu adalah komentar yang benar-benar tidak bisa dimengerti.

ℯn𝐮𝐦a.i𝗱

Perang… Seharusnya tidak ada orang di dunia ini yang bisa mendapatkan kesenangan dari hal mengerikan seperti itu.

Mungkin, mungkin saja, itulah makna yang terkandung dalam ocehannya.

Mengapa Haade tersenyum? Bolehkah menganggap ekspresinya sebagai “tersenyum”?

Apakah itu penegasan? Atau penolakan?

“Apa maksudmu…?”

“Sheesh, dan kupikir kau hanyalah seorang gadis kecil yang ikut dalam perjalanan bersama Soujirou, tapi sepertinya aku sudah cukup mengetahui hal ini denganmu, Yuno si Talon Jauh.”

Haade meletakkan telapak tangannya yang besar di bahu kanan Yuno.

“Ingin mencoba membunuh Kiyazuna si Poros?”

Itu tidak masuk akal.

Seorang gadis muda yang tidak penting, yang kebetulan menduduki jabatan sekretarisnya, mengoceh dan mengoceh, melontarkan omong kosong yang tidak jelas kepada pemain paling berpengaruh di Aureatia.

Sangat masuk akal jika dia terlihat gila dan langsung dipecat—jika memang ada, itu adalah tindakan yang tepat.

“Aku—aku… aku tidak mengerti…”

“ Bwa-ha-ha-ha. Anda tidak akan melakukannya, pada awalnya. Anda tidak perlu memahaminya sama sekali.”

“Akankah aku mengerti pada akhirnya?”

“Oh ya. Akan ada banyak peluang mulai saat ini. Pertama, tiga hari dari sekarang, saya berencana membunuh Ozonezma the Capricious. Semoga saja hal itu cukup untuk menyalakan api perang.”

Haade mengenakan mantelnya, tampak bersemangat, dan membuka pintu ruang kerja.

“Selama Pameran Sixways, bertindaklah sesuka Anda. Anda mendapat izin saya.

“……”

Sesaat setelah pintu ditutup, Yuno menatap kedua tangannya, tercengang.

Masih ada sedikit sisa darah di kuku tangan kirinya yang ditancapkannya di lengannya saat bekerja. Namun, itu hanyalah tinju seorang gadis muda biasa dari perbatasan.

Saat ini dia tenang. Dia sadar sepenuhnya bahwa dia telah kehilangan akal dan mengatakan hal-hal buruk kepada Jenderal Haade. Yuno sudah kembali sadar.

Tetap saja, haruskah dia berpikir seperti itu?

Mungkin sebaliknya, yang seharusnya dia kembalikan adalah Yuno yang sebenarnya—Yuno yang pasti ada di sana beberapa saat yang lalu, melontarkan perasaannya kepada pemimpin militer tanpa rasa takut, hadir saat dia menantang Dakai si Murai untuk bertarung di tengah-tengah kekacauan. jatuhnya Lithia, hadir di awal semuanya ketika dia bersumpah akan membalas dendam terhadap Soujirou di Nagan setelah kehilangan segalanya.

Dia perlu mendapatkan sesuatu—cukup besar untuk mengatasi sikap apatis pihak kuat, yang memungkinkan Yuno menentang mereka.

“Anda harus memutuskan ke mana Anda akan pergi, dan apa yang akan Anda lakukan.”

Aku akan bisa menjadi mereka berdua. Rangkullah mereka sepenuhnya… Mulai sekarang.

Dia perlu memutuskan…karena sekarang Yuno sudah bebas.