Volume 4 Chapter 5

Dua belas hari sebelum dimulainya pertandingan ketiga. Berbeda dengan dua pertarungan pertama yang menampilkan penampilan para legenda seperti Toroa the Awful, Alus the Star Runner, dan Lucnoca the Winter, tidak banyak yang mengenali nama-nama calon pahlawan yang bertarung di pertandingan ketiga.

Pendekar pedang tamu, Soujirou si Pedang Willow. Sebuah khayalan yang asal usulnya tidak diketahui, Ozonezma the Capricious.

Petarung yang misterius dan tidak jelas—namun kuat.

Dalam kasus Ozonezma, warga Aureatia bahkan belum sempat melihat seperti apa rupanya. Seolah ingin merahasiakan semua informasi tentangnya, dia tinggal di dekat Kota Gimeena.

Kota Gimeena — kota metropolitan yang sifatnya jauh berbeda dari Aureatia.

Sawah terbentang di antara bangunan bata, dengan pepohonan berjejer di jalan dengan jarak yang sama di sepanjang jalan raya yang dilintasi kereta. Suasananya, yang dikelola dengan hati-hati oleh alam yang secara diam-diam menyatu dengan peradaban di sekitarnya, hampir bertolak belakang dengan jalanan kota Aureatia yang berisik dan flamboyan.

Kota Gimeena juga berafiliasi dengan Dewan Aureatia, dan ada salah satu anggota dari Dua Puluh Sembilan Pejabat yang memiliki rumah besar di sana. Seorang pria raksasa, gemuk, namun meninggalkan kesan ramah dan bersahabat. Jenderal Keempat Belas, Yuca si Penjara Halasi.

Seekor binatang aneh telah tinggal di tanah miliknya yang luas selama beberapa hari terakhir.

“KAMU SELALU TERLIHAT SIBUK, YUCA.”

“Yah, menekan pemberontakan bukan hanya tentang menjatuhkan seseorang dalam pertarungan yang adil atau apa pun. Selain itu, saat ini, aku harus mengendalikan para loyalis Kerajaan Lama ini.”

Binatang berkaki delapan dengan bulu berwarna biru dan perak, yang tampak hampir seperti serigala versi ramping. Ozonezma yang berubah-ubah.

Sama sekali tidak tahu apa-apa tentang tawar-menawar politik, Yuca sendiri tidak menyadari fakta tersebut. Namun karena terjebak dalam manuver Hiroto di belakang layar, dia tergoda untuk mensponsori Ozonezma the Capricious.

“Perwira militer lainnya dapat bekerja ketika perang pecah, dan itu sudah cukup bagi mereka, namun pekerjaan saya selalu berakhir dengan banyak hal yang harus diselesaikan.”

“SAYA MERASA ANDA MENGALAMI MASALAH.”

“Nah, kamu sangat membantu dengan tidak sulit ditangani, Ozonezma. Hidow dan Haade sepertinya sedang mengalami kesulitan.”

Bahkan ketika menghilangkan detail seputar sponsorship atau temperamen chimera itu sendiri, Ozonezma dan Yuca bisa bergaul lebih baik dari yang mereka bayangkan.

ℯ𝓷u𝓶𝓪.i𝓭

Ozonezma menganggap kepribadian Yuca yang berwatak lembut dan murah hati menyenangkan, sementara Yuca juga bersyukur bahwa meskipun dengan bentuk chimera yang aneh, Ozonezma tidak membuat tuntutan berlebihan padanya dan tetap tinggal di sini di Kota Gimeena.

Yuca juga menunjukkan minat pada pengetahuan Ozonezma yang luas, dan meskipun dia tidak dapat memahami semua yang dibicarakan oleh chimera, dia masih merupakan pendengar yang baik yang dapat mengungkapkan kekaguman dan keheranannya yang jujur ​​​​tentang detail topik yang sedang dibahas.

“Ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, saya mencegah terjadinya pemberontakan besar. Menurutku mereka mungkin bisa memulai Pameran Sixways sekarang.”

Di dalam Dua Puluh Sembilan Pejabat, tanggung jawab Yuca adalah memimpin cabang keselamatan publik negara.

Berbenteng melawan musuh bukan dari luar tetapi dari dalam, ia berdiri di garis depan untuk menekan pemberontakan dan pemberontakan, dalam beberapa kasus membersihkan rekan senegaranya bila diperlukan. Meskipun peran ini penting dalam menjaga keamanan negara, hal ini jelas bukan pekerjaan yang akan mengubahnya menjadi seorang juara, hidup dalam terang.

Namun, Yuca sang Penjara Halasi menangani tugas yang ditugaskan ini, sepenuhnya bertentangan dengan temperamennya yang ramah, tanpa mengeluh.

“KAMU BISA MENDUKUNG CHIMERA SEPERTI SAYA DALAM INI JUGA, TAPI…APAKAH KAMU TIDAK DIDORONG UNTUK MENGAMBIL PERAN YANG MENGUNTUNGKAN?”

Meskipun Ozonezma menaruh kepercayaannya pada karakter Yuca, dia melakukannya dengan sedikit kecemasan.

Apakah kebaikannya yang membuatnya tidak bisa menolak permintaan apa pun akan menjadi kehancurannya dan membuat ketidakpuasan tumbuh dalam dirinya? Ada kemungkinan, jika saatnya tiba, hal itu akan menjadi keretakan yang tidak terduga bagi Ozonezma.

“Tidak, bukan seperti itu, sudah kubilang. Saya sendiri yang mengajukan diri untuk itu. Anehnya, orang seperti saya cocok untuk pekerjaan ini, lho. Karena aku pandai tidak memikirkan apa pun. Bahkan jika seseorang dengan hati-hati mempertimbangkan bagaimana melakukan pekerjaan ini, tidak peduli seberapa baik hal tersebut pada awalnya, saya pikir itu akan menjadi semakin sulit bagi mereka dengan cepat.”

Menenggelamkan tubuh gemuknya ke kursi besar, Yuca berbicara pada dirinya sendiri.

“Orang-orang yang melakukan pemberontakan dan kekerasan biasanya sangat lemah dan tidak berdaya.”

“…ITU ADIL. TIDAK MASALAH KONSPIRASI APA PUN DI BALIK TINDAKAN MEREKA… ORANG YANG BERDIRI DI GARIS DEPAN UNTUK KEGIATAN TERSEBUT BIASANYA ADALAH ORANG LEMAH YANG MEMBANTU DINDING.”

Bahkan mengetahui sepenuhnya struktur eksploitatif ini, Yuca dapat dengan jelas memisahkan dirinya dari pemahaman ini untuk memenuhi perannya dan mengacungkan pedangnya. Dia bisa menggunakan kekuatannya sendiri untuk memastikan bahwa tidak ada orang lain yang terbebani dengan perasaan bersalah ini.

Itulah pemahaman Ozonezma tentang karakter Yuca.

“DALAM HAL INI, APA PIKIRKAN ANDA TENTANG PESANAN?”

“Bukan loyalis Kerajaan Lama? Pesanannya ya… Hmmm.Ya, saya cukup yakin ada banyak orang di luar sana yang ingin membalikkan keadaan mereka saat ini. Tapi tidak seperti loyalis Kerajaan Lama atau sisa-sisa Lithia, saya rasa mereka tidak menghadirkan ancaman besar yang harus diwaspadai.”

ℯ𝓷u𝓶𝓪.i𝓭

“SAYA PERCAYA MEREKA MEMILIKI KEKUATAN ORGANISASI DALAM JUMLAH BESAR.”

“Kekuatan organisasi, tentu saja. Namun dalam situasi mereka saat ini, Ordo hampir tidak memiliki pejuang yang dapat membiarkan mereka melakukan kekerasan. Maksudku, secara historis, ya, mereka punya banyak tentara kelas paladin atau apa pun yang Anda punya, dan ada beberapa periode ketika mereka memiliki militer yang setara dengan kerajaan pada saat itu, tapi sekarang tidak ada satupun yang ada di sana. Bagaimanapun juga, prinsip-prinsip Pembuat Kata mendikte segalanya menjadi seperti itu.”

“JADI, KAMU MENGATAKAN DENGAN MEMBUAT MEREKA MEMATUHI DOKTRIN…TARING MEREKA TELAH MENUTUP SELAMA BERTAHUN-TAHUN.”

“Maksud saya, saya sangat ragu bahwa keadaan saat ini adalah sesuatu yang mereka rencanakan. Menurutku fakta bahwa kerajaan selalu melindungi Order dengan kekuatan militer berarti bahwa mereka juga mengatakan kepada Order bahwa mereka akan memikul tanggung jawab terhadap negara—dan sebagai gantinya fokus pada ajaran mereka. Meski begitu, aku kira keinginan sebenarnya dari negara ini adalah untuk mengendalikan mereka jika terjadi sesuatu, kan?”

Namun selama era Raja Iblis Sejati, Ordo kehilangan kekuatan yang seharusnya digunakan untuk melindungi mereka. Spears telah diarahkan ke Order, dipenuhi dengan kemarahan dan kesedihan terhadap bencana yang tidak dapat diselamatkan, dan keberadaan mereka perlahan-lahan memudar.

Saat ini, dengan penghancuran kerajaan-kerajaan yang dimaksudkan untuk memiliki kontrol yang ketat terhadap mereka, Ordo hanyalah hewan ternak yang mati kelaparan saat dibelenggu di kandang mereka. Mereka tidak lagi memiliki kekuatan untuk memberontak melawan bangsa.

“TERIMA KASIH. SAYA DAPAT MEMAHAMI KEADAAN SAAT INI LEBIH DALAM.”

“Kami bahkan tidak membicarakan hal penting apa pun, dan ini dia lagi formalitasnya. Kamu kan calon pahlawan, Ozonezma, jadi kamu bisa berdiri untuk bertindak tinggi dan perkasa lho,” kata Yuca bercanda.

“KAMU DAN AKU SAMA DALAM HUBUNGAN KOPERASI.”

“ Ah-ha-ha. Misalkan Anda benar.”

Setara. Bukan Ozonezma yang meminta instruksi, bahkan ketika berhadapan dengan Hiroto the Paradox. Ozonezma tidak mengambil satu langkah pun keluar dari Kota Gimeena, sementara dia terus menerima komunikasi radzio mengenai calon pahlawan Aureatia yang mungkin dia lawan—atau jika bukan itu, informasi tentang siapa yang mensponsori mereka.

Keadaan Ordo saat ini adalah sesuatu yang perlu dia ketahui juga.

CALON PAHLAWAN ORDER ADALAH KUZE BENCANA YANG LULUS. KEMAMPUAN MELAWAN SERANGAN OTOMATIS YANG INSTAN MEMBUNUH MAKHLUK HIDUP APAPUN YANG MENCOBA MENYERANGNYA.

Jika dia memang memiliki kekuatan seperti itu, maka itu akan menjadikannya salah satu kandidat pahlawan terkuat di lapangan.

Selama Hiroto sang Paradoks memanipulasi situasi, braket yang belum terselesaikan kemungkinan besar tidak akan membuat Ozonezma dan Kuze saling berhadapan—namun, jika dia tidak memastikan properti dari kemampuan ini sebelumnya, Kuze cukup kuat untuk berpotensi melakukan perlawanan keras , bahkan dengan kartu truf yang Ozonezma sembunyikan untuk dirinya sendiri.

Memang benar, BUKANLAH KEKUATAN YANG DAPAT MEMBATALKAN KEJADIAN ORDER SAAT INI. HIROTO MEMILIKI KECERDASAN YANG BENAR-BENAR LUAR BIASA. UNTUK MENENTUKAN BAHWA KEKUATAN KUZE AKAN DIPERLUKAN DAN MELAKUKAN KONTAK DENGAN DIA SECARA LANGSUNG SEPERTI DIA.

ℯ𝓷u𝓶𝓪.i𝓭

Atau mungkin, itu bisa saja merupakan kekuatan bawah sadar dan supranatural untuk merasakan pertanda kejadian di masa depan—dan mengendalikan kejadian-kejadian yang menentukan itu. Untuk seseorang seperti Ozonezma, seorang chimera belaka yang tidak memiliki siapa pun yang mendukungnya, untuk bisa masuk ke turnamen ini, perlu bertemu dengan Hiroto dan membentuk hubungan kerja sama mereka.

Hiroto dan Ozonezma setara. Ozonezma tidak akan berjuang demi ambisi kubunya. Dia juga tidak akan bertarung demi Yuca. Tujuan Ozonezma di balik pelemparan dirinya ke ring Sixways Exhibition sangatlah luar biasa.

“Tetap saja, Ozonezma. Apakah kamu tidak bosan, menghabiskan seluruh waktumu terkurung di rumah besar ini? Saya membayangkan perasaan chimera sama seperti perasaan orang lain.”

Ozonezma mengurung diri di Kota Gimeena, tanpa memperlihatkan tubuhnya sama sekali di Aureatia, sekaligus menjadi calon pahlawan. Dia mendapat informasi bahwa ada organisasi laindi luar kubu Hiroto dan kubu Aureatia yang sedang menyelidiki kekuatan bertarung para kandidat pahlawan. Seandainya ada saatnya ketika dia melakukan upaya-upaya semacam ini dalam hidupnya, bahkan dalam skenario terburuk, dia tidak dapat mengungkapkan kartu trufnya .

“…BENAR. SAYA TIDAK BERMAKSUD UNTUK MENGHADIRKAN DIRI SENDIRI SEBAGAI UNGGUL, TAPI… ADA SATU BANTUAN YANG INGIN SAYA TANYAKAN KETIKA WAKTUNYA TELAH BERANGKAT KOTA GIMEENA KE AUREATIA.”

Oleh karena itu, permintaan ini sepenuhnya merupakan kepentingan Ozonezma sendiri, tidak terkait dengan tujuan atau strategi turnamennya.

“TU YANG AJAIB. SAYA INGIN ANDA MENGATUR PERTEMUAN DENGAN CALON PAHLAWAN DENGAN NAMA INI.”

…Kemudian ada lima hari tersisa hingga dimulainya pertandingan ketiga. Jalan utama Kota Gimeena pada siang hari sepi.

Namun pada saat yang sama, jumlah orang di sana cukup untuk memenuhi jalan hingga kapasitasnya. Kerumunan yang tenang itu sangat mengintimidasi, membuat seluruh kota menjadi sunyi.

Pemandangan di luar terlihat dari jendela-jendela perkebunan yang dibangun di sepanjang gunung.

“Hrmm, baiklah, sepertinya segalanya berubah menjadi buruk.”

Mereka berada di ruang makan besar di lantai pertama perkebunan. Ozonezma membalas omelan Yuca sambil mengamati situasi di luar jendela.

“MEREKA TIDAK MENUNJUKKAN TANDA BERHENTI.”

Ozonezma mampu menebak identitas kerumunan tersebut.

“MEREKA LOYALIS KERAJAAN LAMA, BUKAN?”

“Mungkin.”

Para loyalis Kerajaan Lama yang berkerumun di Kota Gimeena mengincar Yuca si Penjara Halasi.

Jalan utama, yang biasanya ramai dengan suara-suara dari toko-toko dan pedagang, kini menjadi sunyi, dan kerumunan bersenjata terus berkumpul seiring berjalannya waktu. Gelombangnya terus bertambah kuat sejak pagi hari itu.

“Lihat, biasanya, ada beberapa tanda dengan hal semacam ini, tapi yah. Saat-saat seperti ini adalah saat Anda mendapatkan tipe yang relatif serius. Anda tidak dapat mendengar tangisan atau ucapan marah atau apa pun, kan…? Sebenarnya, kamu mungkin tidak mengerti semua ini, ya.”

ℯ𝓷u𝓶𝓪.i𝓭

“…TIDAK. SAYA MENGERTI. MEREKA YANG SUDAH MEMUTUSKAN DIRI UNTUK BERTINDAK TIDAK PERLU MENYEDIAKAN ENERGI DIRI. TINDAKAN TERKENDALI, BUKAN DIDORONG OLEH KETAKUTAN ATAU KEMARAHAN.”

Karena selalu memimpin dalam memadamkan pemberontakan, Yuca sangat dibenci oleh kekuatan pemberontak, seperti kekuatan di luar jendela. Dia adalah aset pertempuran yang berharga dan orang yang bertugas memimpin pemberontakan ingin dilenyapkan terlebih dahulu.

Namun, bersamaan dengan eksekusi Gilnes the Ruined Castle, loyalis Kerajaan Lama telah kehilangan konstituen utama mereka—dan seharusnya sudah dibersihkan seluruhnya—

KESELAMATAN TIDAK DIJAMIN DI LUAR AUREATIA. TARGET MEREKA YANG SEBENARNYA MUNGKIN SAYA.

Tentu saja, kelompok yang tidak teratur berjumlah ribuan orang yang menyerbu ke arahnya tidak mungkin cukup untuk mengalahkan Ozonezma the Capricious. Namun, hal yang sama tidak berlaku pada sponsornya, Yuca.

“SITUASINYA BERDASARKAN DESAIN. Pemberontakan yang dimanipulasi.”

“Hmmm. Sejujurnya, memikirkan semuanya secara logis seperti itu tidak akan menghasilkan apa-apa. Sesuatu harus dilakukan terlebih dahulu untuk mengatasi situasi ini. Setelah semua ini selesai, akan ada orang lain yang memikirkan semua hal itu.”

“AKU BISA MENGHADAPI MEREKA.”

“Tidak tidak tidak. Bagaimanapun, memadamkan pemberontakan berada di bawah yurisdiksiku, dan aku tidak bisa berhutang budi padamu, Ozonezma.”

Yuca sudah mengenakan baju zirah ringan berwarna merah. Armor yang sangat tipis, mencegah anak panah menembus organ vitalnya—dan tidak lebih.

“TAPI ESCAPE HARUS MENJADI PRIORITAS PERTAMA. KAMU DAN AKU SAMA. AKU INGIN KAMU MEMBELI WAKTU.”

” Ha ha ha. Nah, Anda membawa saya ke sana. Dan di sini saya pikir saya akan berjuang melalui semuanya sendirian.”

“… ADA GUNUNG DI BALIK MANSION INI, YA? PASTI ANDA TELAH MEMPERSIAPKAN RUTE ESCAPE.”

“Aku terkejut kamu mengetahui hal itu.”

“Hanya dugaan.”

Rumah Yuca memiliki gunung curam di belakangnya. Pada saat seperti sekarang, tiba-tiba diserang, untuk membatasi area pertahanan pada fasadnya. Itu adalah pendekatan yang sangat tepat untuk dilakukan oleh seorang pejabat militer.

Sekalipun para penyerang merasakan adanya jalan keluarmelewati gunung, Ozonezma menyimpulkan bahwa kekuatan pasukan yang mampu dikerahkan di alam liar pegunungan yang kusut akan lebih dibatasi daripada di depan mansion.

“BIARKAN KITA BERGERAK BERSAMA-SAMA SAMPAI MELALUI JALUR GUNUNG. AKU AKAN MENJAGA BELAKANG KITA AMAN. SETELAH ANDA MELARIKAN, KUMPULKAN TENTARA DAN hantam PASUKAN INI KEMBALI LAGI. KITA AKAN MEMBAGI PERAN DI ANTARA KITA. ITU HARUS DITERIMA.”

“Aku tidak ingin merepotkanmu seperti ini, tahu? Bukankah kamu ingin menyembunyikan keahlianmu sampai hari pertandinganmu?”

“AKULAH YANG HARUS BERPIKIR TENTANG ITU. SERAHKAN PADAKU.”

“Tentu saja. Kalau begitu, ayo kita lakukan itu.”

ℯ𝓷u𝓶𝓪.i𝓭

Setelah masalah terselesaikan, keduanya bergerak cepat. Mereka berdua adalah pejuang yang telah berjuang melalui banyak pertempuran.

Ketika mereka melewati koridor kayu yang terbentang dari pintu keluar belakang yang tersembunyi di ruang bawah tanah mansion, mereka segera keluar ke tengah gunung. Setelah membelah jalan masuk, yang tersembunyi oleh semak-semak, mereka berdua berlari menuruni tebing basah, tanpa membuang napas di antara mereka.

Ozonezma berlari di depan Yuca, memastikan jalan pegunungan aman. Rumah besar di belakang mereka kemungkinan besar akan terbakar dalam waktu dekat. Meskipun demikian, rencana terbaik adalah mengendalikan situasi sebelum mencapai tujuan tersebut.

“Dengan tangan kita, kerajaan akan bangkit kembali!”

“Usir Dua Puluh Sembilan dari majelis!”

“Ambil kepala Jenderal Keempat Belas!”

Teriakan orang-orang terdengar samar-samar di kejauhan.

Kerumunan mereka bukanlah ancaman sebenarnya. Kemungkinan besar ada orang-orang yang tergabung dalam barisan mereka yang pada awalnya bukanlah loyalis Kerajaan Lama. Orang-orang menjadi gelisah, kemalangan, penindasan, dan ketidakpuasan mereka dimanfaatkan untuk melawan mereka.

ORANG YANG DIPAKSA BERDIRI DALAM GARIS KEBAKARAN… ADALAH ORANG YANG LEMAH, TERHADAP DINDING.

Jika ini adalah serangan yang direncanakan dengan sengaja, maka kekuatan di depannya, sebagian, hanyalah sebuah tipuan—

Terdengar suara mendesing sesuatu yang membelah udara. Secara bersamaan dari tiga arah. Terus berlari dengan kecepatan tinggi, Ozonezma menangkap anak panah yang beterbangan dari celah pepohonan.

Sambil melemparkan anak panahnya ke samping, dia menyatakan, “PERINGKAT DAN FILE.”

Ujung jari yang menangkap batang panah dengan gerakan presisi yang tidak normal bukanlah milik salah satu dari delapan kaki Ozonezma. Itu adalah bagian dari kumpulan lengan humanoid yang tumbuh dari celah di tengah punggungnya.

Di dalam tubuh besar Ozonezma, yang sekilas tidak mengingatkan kita pada chimera, terdapat banyak sekali lengan manusia, seperti makhluk cnidaria yang mengerikan.

“APAKAH INI SAMPAI KEKUATAN MUSUH?”

“Maksudku, mereka tidak bisa berbuat apa-apa selain bersembunyi dan menembak dari jauh, kan? Mereka juga tidak bisa menggunakan serangan api di tengah gunung.”

Yuca sendiri menghadapi tembakan pemanah, namun nadanya tetap riang dan santai dalam menghadapi semua itu.

ℯ𝓷u𝓶𝓪.i𝓭

Selain itu, saat dia berbicara, dia berlari keluar dari belakang Ozonezma. Dalam garis lurus menuju petarung gunung, sadari posisinya setelah menilai lintasan tembakannya beberapa saat sebelumnya.

Mereka membidik Yuca saat dia berlari—dan melepaskan tembakan kedua. Terlalu lambat. Pergerakan Ozonezma lebih cepat dari pada larinya anak panah. Lengan yang tak terhitung jumlahnya menghalangi kedatangan anak panah seperti tembok. Yuca sudah mendekati pemanah itu.

“Yuca si Hal—!” teriak sang pemanah, jarak diantara mereka menjadi netral.

Dari mereka bertiga, sang pemanah sepertinya tidak pernah membayangkan merekalah yang akan mati dan melihat akhir hidup mereka datang begitu tiba-tiba. Kilatan pedang pendek melengkung melintas di udara.

“Hrrrm.”

Kilatan pedang Yuca memotong arteri perut mereka. Bilahnya memotong usus kecil, menyeretnya ke udara.

“Maaf soal ini.”

Yuca memberi tahu prajurit itu dengan jelas, namun dengan ekspresi menyesal, sebelum melanjutkan perjalanan lebih jauh ke dalam gunung. Melompat, mempercepat, melukai fatal, lalu melarikan diri—itu adalah pertunjukan yang cepat, seperti air yang mengalir.

Seluruh rangkaian gerakannya menunjukkan kemampuan yang tak terbayangkan dari tubuhnya yang tampak gemuk.

“…PEMASANGAN DUA PULUH SEMBILAN PEJABAT.”

Tentu saja, pada saat itu, serangan Ozonezma juga telah berakhir.Dengan segera memusnahkan dua pemanah lainnya, dia mengumpulkan otot latissimus dorsi yang luar biasa dari pemanah pertama—dan arteri pulmonalis yang berkondisi baik dari pemanah kedua. Dengan tenggorokan mereka yang pecah, mereka bahkan tidak mampu mengeluarkan suara gemuruh yang mematikan.

Dia berhenti di situ dan melihat punggung Yuca menjauh di kejauhan.

“SEKARANG, AKU AKAN… MENJAGA WASPADA UNTUK PENGURUS DARI BELAKANG.”

Instrumen yang disimpan di dalam tubuh Ozonezma terbuka. Pemancar radzio besar.

Itu adalah salah satu alasan dia membiarkan Yuca terus maju. Meskipun Ozonezma adalah seorang chimera, dia bisa mengendalikan radzio dengan tingkat presisi melebihi minia apa pun.

“APAKAH ANDA MEMAHAMI SITUASINYA, ZIGITA ZOGI? ANGGOTA PASUKAN ASSAULT ADALAH LOYALIS KERAJAAN LAMA.”

<…Anda akhirnya bisa menghubungi saya, Tuan Ozonezma. Saya memperkirakan jika Anda menyembunyikan diri tanpa memasuki Aureatia, pada akhirnya seseorang akan melakukan sesuatu yang drastis, tapi… Ini memang sesuatu yang luar biasa.>

“APAPUN, INI BUKAN PEMBERONTAKAN SEDERHANA. BAHKAN SAYA MAMPU MENCAPAI KESIMPULAN ITU.”

<Pertama, izinkan aku memberimu bacaanku. Orang di belakang para loyalis itu, kemungkinan besar, adalah Jenderal Kedua Puluh Tujuh Aureatia. Haade the Flashpoint, menurutku. Perwira militer yang mendukung Soujirou si Pedang Willow, lawan di pertandingan pertamamu, Master Ozonezma.>

Pertandingan ketiga ditentukan antara Ozonezma dan Soujirou.

Dalam hal ini, pendekatan yang jelas adalah melenyapkan lawan terlebih dahulu. Namun.

“APAKAH BIROKRAT AUREATIA MAMPU MEMANIPULASI PARA LOYALIS KERAJAAN LAMA YANG ANTI-AUREATIA?”

<Setelah kehilangan Gilnes si Kastil yang Hancur dan Romzo si Peta Bintang, loyalis Kerajaan Lama di seluruh negeri tak lebih dari ayam parau yang kepalanya terpenggal. Mereka tidak tahu dari mana pesanan mereka berasal. Ganti “kepalanya”, beri mereka target, dan manipulasi seperti ini sangat mungkin dilakukan. Nasib yang biasa terjadi pada sisa-sisa pasukan yang kalah.>

“… NAMUN, PARA LOYALIS KERAJAAN LAMA ASLINYA MEMILIKI HUBUNGAN DENGAN KAMU, BUKAN? ZIGITA ZOGI, BAHKAN DENGAN KEKUATANMU, KAMU TAK MAMPU MENJAGA LOYALIS KERAJAAN LAMA DI BAWAH KONTROLMU?”

<Itulah perbedaan antara mempengaruhi suatu organisasi untuk sementara dan menggunakannya untuk jangka panjang. Faktanya, dengan perkembangan terakhir ini, aku memahami bahwa ada mata-mata dari Aureatia yang menyusup ke loyalis Kerajaan Lama. Jika seseorang benar-benar ingin mengambil alih komando suatu organisasi, maka akan lebih efisien jika melakukannya setelah menunggu mereka mengambil tindakan seperti hari ini, di mana musuh kita telah mengungkap peran mereka. Meskipun begitu, sayangnya hal ini menimbulkan masalah bagi Anda, Master Ozonezma.>

“…MEMBUAT PENASARAN. DALAM HAL INI, APA YANG AKAN TERJADI PADA SKENARIO SETELAH SEMUA INI?”

Zigita Zogi yang Keseribu. Kekuatannya pada dasarnya berbeda dari kekuatan individu.

Itu adalah kekuatan dari pandangan taktis dan kecerdasannya, dan semakin banyak kooperator yang dia miliki, semakin dia bisa berbagi kekuatan ini. Diperkenalkan melalui Hiroto the Paradox dan sekarang berkolaborasi dengan goblin, Ozonezma dapat menggunakan kekuatan bertarung pribadinya sebagai juara melalui strategi dan taktik berdasarkan penilaian situasional optimal goblin.

<Target sebenarnya musuh adalah Master Yuca. Tanpa informasi awal apa pun, mereka memutuskan untuk menetralisir Master Yuca alih-alih Anda, Master Ozonezma, mengingat mereka tidak tahu apa pun tentang asal usul atau kekuatan bertarung Anda—itulah yang saya duga. Karena kamu belum menunjukkan dirimu secara terbuka di Aureatia, jika kamu kehilangan sponsormu, maka kamu tidak lagi punya cara untuk memasuki kota… Untuk melangkah lebih jauh, Master Yuca memposisikan dirinya di garis tembak—dan telah menekan pemberontakan kekuatan reaksioner. Para loyalis Kerajaan Lama punya banyak alasan untuk menyerangnya secara langsung.>

“Maksudmu, ini adalah tujuan yang mudah dicapai bagi mereka.”

<…Dan dengan itu, pertama-tama mereka berusaha melenyapkan Master Yuca. Kemungkinan besar mereka akan mencoba menangkapnya hidup-hidup. Setelah itu, menggunakan “kepala” yang sebelumnya tersembunyi di dalam barisan Loyalis Kerajaan Lama, membimbing mereka… Master Haade akan menekan Kerajaan Lama.Loyalis Kerajaan dengan dalih menyelamatkan Master Yuca. Dengan demikian, ia akan mampu meyakinkan para loyalisnya untuk mengetahui rincian di balik rangkaian peristiwa ini. Master Yuca kemudian akan berhutang budi, tidak akan ada gesekan yang tersisa, dan kemudian setelah pertandingan ketiga selesai, yah… Saya membayangkan kemungkinan besar skenario yang dia jalankan adalah seperti ini. Jika iya, berarti musuh kita telah memikirkan rencana yang cukup menarik, menurutku.>

“JIKA ‘KEPALA’ INI ADA DI SINI SEKARANG, AKU MUNGKIN DAPAT MEMOTONGNYA SENDIRI… APAKAH KAMU BOLEH AKU BERGERAK?”

<Senang. Jika musuh kita yang menjalankan skema ini, paling tidak, orang yang bertugas mengagitasi pemberontakan ini harus bergabung dengan kelompok yang ada di depan. Jangan khawatir tentang apa yang ada di belakang Anda. Unit komandoku telah menangani orang-orang yang ditempatkan di sepanjang jalur mundur Master Yuca.>

Komunikasi radzio terputus.

ℯ𝓷u𝓶𝓪.i𝓭

Zigita Zogi… Seperti yang diharapkan dari seorang ahli strategi yang diakui oleh Hiroto sang Paradoks. Dia selalu membaca dua atau tiga langkah di depan musuhnya, menjalin jaring inisiatif dan mengambil setiap tindakan pencegahan. Jika dia menjamin keselamatan Yuca, maka Ozonezma yakin dia memang benar-benar aman.

Seolah ingin membuktikan fakta ini, seorang tentara berlari ke arah Ozonezma.

“Heeey, Ozonezma!”

Itu adalah salah satu pengawal Jenderal Keempat Belas, yang pernah dia lihat beberapa kali sebelumnya.

“APAKAH YUCA AMAN?”

“Ya. Unit kami sudah mulai bergerak untuk memadamkan pemberontakan. Kerusuhan Kerajaan Lama bergerak jauh lebih lambat dari perkiraan. Anda harus mundur sekarang selagi ada kesempatan.

“KARENA TINDAKAN MEREKA MENGHADAP KE DEPAN… SEMUANYA ADALAH TIPUAN UNTUK MEMBANTU KITA KE GUNUNG INI. DEMIKIANLAH KECEPATANNYA LAMBAT.”

Lalu pasukan terbaik mereka diburu oleh prajurit Zigita Zogi. Tidak peduli betapa cermatnya persiapan dan perencanaan pasukan mereka, mereka tidak mungkin melakukan perlawanan terhadap koloni goblin yang bergerak sesuai dengan strategi taktis yang paling benar.

Ozonezma mengangkat kepalanya yang besar dan menatap kerumunan warga dari atas gunung.

Kepala mereka masing-masing tampak seperti biji poppy dari jauh, tetapi bagi Ozonezma, itu lebih dari cukup.

“Tentu saja, saya akan mematuhi perintah untuk mundur. NAMUN, SEBELUM ITU, SAYA ADA YANG HARUS DIUJI.”

“Apa itu…?”

“Yaogoyurrg yogog. Agen Yogm. Ya, goyuyarg. Yayoymc yuuya. Yarhatyu.” (Dari tanah Ozonezma ke Gimeena. Bayangan divergensi antrian. Tanduk renang. Tercermin dalam garis putih. Berkumpul.)

Dengan ini, dia menggaruk tanah dengan kaki depannya yang besar.

Cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bawah lapisan tanah yang tipis. Senjata yang dibuat Ozonezma dengan Seni Kerajinannya adalah pisau bedah yang digunakan untuk perawatan medis.

“ADA PRIA… TENTARA TERKENAL BERnama ALBERT THE SUMMER RAIN.”

Jauh…jauh sekali. Ozonezma mengamati kerumunan itu, lebih kecil dari semut pada jarak ini.

Ozonezma bisa membedakan semua mayat di rakyat jelata satu sama lain. Seiring dengan setiap gerakan mereka. Bahkan sampai ke pernapasan mereka juga.

Meskipun mereka secara sadar berusaha menyembunyikannya, dia mampu memahami pergerakan seorang prajurit Aureat.

Tidak relevan siapa yang secara lahiriah ditopang oleh para loyalis Kerajaan Lama sebagai pemimpin mereka. Haade the Flashpoint adalah seorang prajurit sejati, yang berarti bawahan yang dia kirimkan untuk tugas tersebut juga demikian. Ozonezma mengidentifikasi tiga target. Agen Haade yang menyamar, dikirim ke barisan loyalis Kerajaan Lama. “Kepala” yang membimbing organisasi dari dalam.

Lengan mini yang tumbuh berbondong-bondong dari punggungnya mengambil bilah yang terbentuk dari tanah.

Kemudian-

“MESKIPUN MUNGKIN TIDAK SEPERTI ‘HUJAN MUSIM PANAS’…”

Suara melengking membelah udara, seperti seruling.

Dengan itu, lemparannya selesai. Ketiga Ozonezma yang berada dalam pandangannya dihancurkan oleh pisau bedah yang diluncurkan dengan kecepatan peluru.

“… DALAM HAL KEKUATAN MENTAH, SAYA AKAN MENGATAKAN KEMAMPUAN SAYA SANGAT MENGEMPRESKAN.”

“K-kamu membunuh mereka? Dari jarak ini…? Mustahil…”

Meninggalkan penjaga yang masih tertegun, Ozonezma segera meninggalkan area tersebut. Dia melapor kembali ke kampnya sendiri di sisi lain radzio.

“AKU MEMBUANG ‘KEPALA’.”

<…Aku mendengar tentang pertukaranmu. Ini Dant. Jika Haade benar-benar dalang di balik semua ini, maka ‘kepala’ ini atau apa pun yang Anda miliki tidak berakhir dengan orang-orang yang menonjol di tempat terbuka. Pasti ada orang lain yang melihat seranganmu.>

Jenderal Kedua Puluh Empat, Dant the Heath Furrow. Sponsor Zigita Zogi.

“ITU BUKANLAH KEKHAWATIRAN. SELAMA YANG DI LUAR TERBUKA TELAH DIHADAPI, MEREKA AKAN KEHILANGAN KONTROLNYA. INI JUGA HARUS MEMBANTU MENINGKATKAN PEMBENTUKAN SAMPAI JAUH.”

<…Jadi maksudmu serangan yang kamu tunjukkan bukanlah segalanya, ya? Kalau begitu, apa kartu truf Anda? Aku belum diberitahu tentang caramu bertarung.>

“DAN.”

Ozonezma tersenyum murung tanpa menjawab pertanyaan Dant.

Senyuman binatang yang tidak bisa diungkapkan melalui radzio.

“SAYA BERSYUKUR. ANDA MEMBUAT PILIHAN YANG BENAR. SPONSOR YANG ANDA PERSIAPKAN UNTUK SAYA, YUCA THE HALATION GAOL… PRIA TIDAK MASALAH DIRINYA DENGAN SKEMA DAN TIDAK DILIHAT DENGAN HATI-HATI OLEH BIROKRAT. TAPI…DIA PUNYA KEKUATAN LAINNYA JUGA.”

Ozonezma punya tujuan. Sebuah tujuan yang tetap tidak berubah sejak era Raja Iblis Sejati berakhir.

ℯ𝓷u𝓶𝓪.i𝓭

“ITU WEWENANG DIVISI KESELAMATAN PUBLIK. DIA MEMILIKI HAK ISTIMEWA KHUSUS YANG TIDAK DIMILIKI UMUM LAINNYA. HAK UNTUK MEMBUNUH REKANNYA. SELAMA SUPRESI APA PUN TELAH MENDAPAT PERSETUJUANNYA… BAHKAN JIKA SAYA MEMBUNUH WARGA AUREATIAN, SAYA TIDAK AKAN DISKUALIFIKASI DARI TURNAMEN.”

Haade telah menggunakan posisi Yuca, yang menimbulkan kebencian di antara kekuatan reaksioner, dan mengirimkan pasukan ke barisan mereka.

Saat ini, Ozonezma hanya menggunakannya untuk dirinya sendiri.

Para pemanah dari sebelumnya, dan “kepala” bercampur dengan kerumunan. Semuanya hanyalah korban malang yang diciptakan dalam proses penindasan pemberontakan. Begitulah hal itu akan terlihat.

“ANDA AKAN MEMAHAMI HAK ISTIMEWA SAYA SENDIRI SEBELUMNYA, JUGA.”

Di barak yang terletak di pusat Aureatia, Haade the Flashpoint mempelajari hasil serangan mendadaknya.

Rambut putih kering, dengan bekas luka panjang di pipi kanannya. Jenderal tua ini, yang pernah mengalami masa perang yang lebih sengit dibandingkan Dua Puluh Sembilan Pejabat lainnya yang masih hidup, memimpin militer Aureatia, serta sebuah faksi di pemerintahan untuk menyaingi faksi Rosclay.

“Plot Kota Gimeena telah dihentikan. Kami gagal menangkap Jenderal Yuca. Mungkinkah Jenderal Yuca mengetahui serangan mendadak kita?”

Haade mengembuskan asap cerutu atas laporan petugas staf.

“TIDAK. Aku sangat mengenal Yuca. Menempatkan pasukan penyergap di lereng gunung, mengantisipasi pergerakan kita di sana, tidak ada satupun, yah… itu bukan pilihannya. Pria itu lebih memilih tidur malam yang indah daripada terus-menerus waspada terhadap serangan mendadak. Jika dia benar-benar meramalkan pengepungan di rumahnya, dia pasti bisa melarikan diri saat itu juga.”

“Lalu, apakah itu berarti calon pahlawannya, Ozonezma, bersiap menghadapi serangan sebelumnya dan menyusun rencananya sendiri?”

“…Yang paling disukai. Entah dia benar-benar tajam untuk ukuran seorang beastfolk, atau dia mendapat bantuan dari seseorang yang tajam. Itu tidak masalah.”

Apakah itu akal-akalan yang cerdik atau daya tarik yang mampu bersekutu dengan kecerdasan seperti itu?

Semakin banyak kolaborator di pihak seseorang, semakin besar kemungkinannya untuk berbagi bakat semacam itu dengan orang lain.

“Tetapi, Lord Haade, saya punya kabar baik. ‘Saraf’ yang dikirim ke barisan loyalis Kerajaan Lama tampaknya dibunuh oleh belati pendek yang diterbangkan dari kejauhan. Menembak ‘saraf’ operasi dengan presisi mematikan, sementara mereka bersembunyi di antara kerangka aneh itu. Itu berarti musuh kita memiliki kemampuan untuk melakukan serangan jarak jauh yang luar biasa.”

“Ini jebakan.”

“…Hah?”

Haade meletakkan cerutunya di atas asbak. Dia sedang memikirkan apa arti hasil ini.

Jika Ozonezma memang telah bersiap untuk penyergapan ini, maka dia dengan sengaja pergi berperang untuk dirinya sendiri. Di situlah letak masalahnya.

“Dia membunuh mereka untuk mengumumkan kepada kami seperti apa gaya bertarungnya. Dia ingin kita menyadari bahwa dia menggunakan serangan jarak jauh. Dengan itu…dia mencoba memaksa kita untuk menetapkan kondisi pertandingan yang akan memanfaatkan jangkauan pedang jarak dekat Soujirou. Ozonezma ingin menggunakan pedang Soujirou untuk menguntungkannya. Wajar saja kalau pikiranku mengarah ke sana.”

“Apakah ada sesuatu yang mendasari kecurigaan ini, Tuan?”

“Hmm, berbagai hal, tentu saja. Tapi sebagai permulaan, di medan perang, Anda tidak sering melihat hal-hal nyaman seperti itu terjadi.”

Setidaknya, Ozonezma tidak akan menyerah hanya dengan mendekat. Dia punya beberapa trik untuk digunakan saat berada dalam jangkauan pedang.

Pisau lempar terlalu mencolok untuk digunakan dalam pembunuhan. Dia mencoba membuat Haade memberi tahu Soujirou tentang teknik ini dan menanamkan prasangka yang salah pada Soujirou sebelum pertandingan. Racun bercampur dengan informasi.

“…Bagaimanapun, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Orang mati di sini tidak lebih dari loyalis Kerajaan Lama yang tidak ada hubungannya denganku; Yuca bahkan mendapatkan satu tingkat lagi dalam sabuknya. Bagus untuknya, ya?”

“Kami akan mengambil langkah selanjutnya.”

“Mengerti. Minimal, untuk putaran kedua… Kami harus memastikan bahwa kami akan melakukannya melawan Rosclay.”

“Dipahami. Kami akan memastikan Soujirou lolos ke babak pertama.”

Petugas staf berangkat.

Haade menyeringai lebar pada dirinya sendiri. Senyuman yang mengantisipasi pertumpahan darah.

“Saya tidak sabar. Sebaiknya kau menghiburku, Rosclay.”