Volume 3 Chapter 17

Ketika sampai pada nominasi Mizial si Plumeshade Penusuk Besi sebagai Jenderal Dua Puluh Dua Aureatia, mungkin tidak ada seorang pun yang bisa menjelaskan alasannya.

Dia berumur enam belas tahun. Dia berani di medan perang dan akan mengungkapkan pendapat jujurnya selama sesi dewan, tapi tidak seperti Hidow, misalnya, dia bukanlah seseorang yang memiliki kecerdasan sejak awal masa jabatannya di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat. Pada mulanya, dia mempunyai kedudukan sosial, dan kemudian dia didorong oleh kedudukan tersebut untuk memperoleh kemampuan yang dituntut darinya.

Ketika rezim masa perang yang dikenal dengan nama Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia lahir, dia hanya duduk di kursinya. Ada semacam penyesuaian politik antara ketiga kerajaan, dan sebagai perwakilan hanya atas nama keluarga tertentu, yang pemimpinnya meninggal tepat sebelum pembentukan Dua Puluh Sembilan, Mizial mudalah yang duduk di kursi tersebut.

Itu adalah cerita yang menggelikan, tapi pada saat itu, ada juga rumor bahwa dia mungkin adalah anak haram dari keluarga kerajaan dari Kerajaan Utara Sejati, yang pertama kali dihancurkan oleh revolusi.kegilaan. Bagaimanapun, pada saat itu, ada pendukung kuat yang mendukung Mizial di belakang layar.

Namun, selama perang yang kacau dan berlarut-larut dengan Raja Iblis Sejati, kekuatan yang mendukungnya menghilang satu demi satu, dan sebelum ada yang menyadarinya, mereka semua telah lenyap seluruhnya.

Dengan ini, hanya Mizial yang tersisa. Di Dua Puluh Sembilan Pejabat, bahkan jika dibandingkan dengan Hidow si Penjepit atau Elea si Tag Merah, dia tampak menonjol sebagai seorang birokrat muda, birokrat termuda di antara semuanya.

“Maafkan saya karena menelepon selarut ini! Saya dari Miroffa Farming Tools Co.”

“Oke, okeaaaa! Sampai jumpa!”

Mizial menjawab suara di luar mansion, masih duduk kembali di kursi empuk di kamarnya yang luas. Dia tidak berencana untuk pergi sendiri. Seorang pelayan akan segera menuju pintu.

Pria lain di ruangan itu, yang duduk di dekat perapian, mendengarkan percakapan itu dengan bingung.

“Apakah kamu memiliki peternakan di suatu tempat?”

Tidaduh. Kenapa, ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Nah, itu penjual alat pertanian di tengah malam. Ini bukan waktu yang tepat untuk memanggil mereka ke sini, kan?”

Seluruh tubuh kurcaci ini bisa saja dikira sebagai gudang senjata, pakaiannya yang berbahaya cukup membuat orang yang melihatnya gemetar ketakutan. Bahkan di dalam kediaman sponsornya sendiri, dia tidak menunjukkan niat untuk membiarkan satu pun pedangnya lepas dari sisinya.

Legenda hidup—dia bernama Toroa the Awful.

“Ah! Hei, begitu, Toroa, beritahu aku. Anda pernah mengolah ladang sebelumnya?”

“Itu adalah tugas sehari-hari. Saya selalu bangun pagi-pagi dan mulai merawat kebun sayur.”

“Woow! Itu mengejutkan. Apa yang kamu makan? Apakah Anda benar-benar menculik anak-anak nakal, memenggal kepala mereka atau apa pun, dan menelan semuanya?”

Toroa tidak bisa menahan senyum masamnya. Bagaimana sebenarnya ayah mungilnya itu bisa menelan seluruh kepala minia?

Legenda yang ditinggalkan ayahnya telah berubah menjadi ketakutan yang nyata dan mengakar di pemukiman penduduk. Namun, sebagian dari legenda itu memuat rumor dan anekdot yang tidak masuk akal sehingga dia tidak bisa menahan tawanya.

Warga Aureatia menggunakan cerita-cerita seperti itu untuk menakut-nakuti anak-anak yang berperilaku buruk—dan bahkan menikmati ayat-ayat palsu yang menceritakan petualangan Toroa yang Mengerikan.

Semacam fiksi, jauh dari kehidupan sehari-hari mereka. Monster yang terkait dengan fantasi yang dikenal sebagai pedang ajaib. Itu semua adalah cerita yang sama sekali tidak melibatkan masyarakat dalam menjalani kehidupan sehari-hari.

Pada akhirnya, Toroa yang Mengerikan tidak mampu menjadi teror sejati, seperti Raja Iblis Sejati.

Namun, bertentangan dengan ekspektasi, Toroa bukannya tidak menyukai beragam cerita ini. Itu membuatnya merasa seolah-olah ayahnya benar-benar pernah hidup di dunia ini—dan meskipun jalannya penuh dengan pembantaian dan penyesalan, ada seseorang yang sama sekali tidak dikenal di luar sana yang menerima keberadaannya juga.

“Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan makanan di Aureatia, tapi makanan yang saya makan mungkin jauh lebih enak dari yang Anda bayangkan. Babi hutansup daging… Nah, itu favorit. Jenisnya direbus dengan tangkai bulan. Saat musim kentang tiba, saya akan menumbuknya dan mencampurkannya dengan keju kambing. Lalu Anda membungkusnya dengan daun kentang. Itu adalah favorit saya yang lain… ”

“Hmmm. Agak membosankan, ya?”

Sedikit terkejut dengan jawabannya, Toroa memandang Mizial.

Masih tergeletak di sofa, dia menatap langit-langit dengan acuh tak acuh.

Bahkan ketika berbicara dengan simbol ketakutan legendaris, Toroa the Awful, Mizial tidak menunjukkan sedikit pun rasa rendah hati atau fitnah.

“Maksudku, ayolah, Toroa yang Mengerikan tidak mungkin memakan makanan normal seperti itu.”

“Kalau begitu, apa yang kamu ingin aku katakan? Saya tidak dapat menahannya jika itu yang sebenarnya saya makan.”

“Awww, siapa yang peduli dengan kebenaran. Tidak akan ada yang tahu, kan? Bagaimana kalau mengatakan, misalnya, Anda menyelam di laut dan membunuh kraken dengan gigi telanjang. Atau seperti Anda memiliki pedang daging ajaib yang menumbuhkan buah beri ini setiap hari yang berlumuran darah!”

𝗲num𝓪.𝒾𝒹

“…Atau aku merebus racun mandrake dan meminumnya dengan alkohol?”

“Ya, ya, hal semacam itu! Itu keren!”

Jenderal Kedua Puluh Dua Aureatia tertawa gembira.

“Pasti seperti itu; Aku serius. Maksudku, kamu adalah Toroa yang Mengerikan… Toroa yang Mengerikan bahkan kembali dari neraka, kan?”

“…………Ya.”

Toroa membayangkannya. Di suatu tempat di Wyte ada monster menakutkan ini, dan setiap hari dia berjalan kaki ke laut untuk memakan kraken. Dengan mulut terbelah dari telinga ke telinga, dia menghabiskan cangkir anggur racun mandrake rebusnya dengan senyum lebar.

Monster mengerikan itu akan berkeliaran di malam hari, menculik anak-anak nakal—dan hidup kembali bahkan setelah kematian untuk membunuh mereka yang berani menggunakan pedang ajaib.

“Seperti apa rasanya?”

“Sial…neraka dulu……Mari kita lihat. Sangat dingin, dan ke mana pun saya melangkah, selalu ada bilah pisau. Neraka dimana…orang-orang yang mengumpulkan dosa pedang dalam hidup dijatuhkan.”

Hanya ada satu pemandangan lain yang bisa dia bayangkan.

Gambaran ayah mungilnya yang menghadapi cobaan berat di dunia yang luas, tak berujung, dan jauh.

Contohnya……berpegangan pada satu pedang ajaib, seperti yang dia lakukan saat dia masih hidup.

“Naga yang kuat dan jahat, dan mengaku sebagai raja iblis yang menakutkan… jenis yang meninggalkan nama mereka dalam sejarah—mereka juga ada di sana. Itu sebabnya, untuk bangkit kembali di dunia ini, aku terpaksa menebas mereka semua satu per satu.”

“ Hee-hee-hee…! Jadi, Toroa, maksudmu kamu mampu mengalahkan semua orang itu?”

“Saya yakin.”

Toroa yang Mengerikan menebas musuh yang jauh lebih besar dari dirinya, satu demi satu.

Pedang ajaib itu melesat di udara seperti angin—dan tubuh mungil itu melompat dari permukaan tanah berbatupedang, berlari terbalik, dan terus menerus menebas iblis neraka sendirian.

Jawaban satu-satunya ini adalah satu-satunya hal yang selalu dia yakini, lebih dari siapa pun.

“Karena Toroa yang Mengerikan adalah yang terkuat di luar sana.”

Jauh di lubuk hati mereka, anak laki-laki dan kurcaci itu sama-sama sama. Keduanya menyukai kisah Toroa yang Mengerikan.

Toroa yang Mengerikan mengetahui alasan mengapa Mizial memilih untuk mensponsorinya.

Mati malam. Pada jam ketika semua orang tertidur, kereta satu pengendara berangkat dari rumah Mizial.

Seperti yang diminta Mizial, muatannya tetap terisi.

Ketika dia pertama kali mendapatkan kursinya di Dua Puluh Sembilan Pejabat, semua orang di sekitarnya memandangnya sebagai posisi nominal.

Ini bukan hanya soal kemampuannya. Mereka berpikir bahwa dia sama sekali tidak mungkin memikul tanggung jawab berat sebagai seorang politisi.

Namun, ternyata tidak demikian. Jenderal Kedua Puluh Dua adalah anak yang biasa-biasa saja dalam banyak hal, tetapi dalam satu hal, dia memiliki bakat yang jauh melebihi orang lain. Jelas sekali bahwa bakat inilah yang menjaga hatinya tetap teguh saat dikelilingi oleh berbagai skema dan tipu daya—dan yang membimbingnya melakukan eksploitasi militer di luar kondisi fisiknya di medan perang.

“…Baiklah, sekarang. Tidak ada orang di sekitar sini, kan?”

Dia keluar dari gerbong menuju alun-alun kota tua yang sepi.

Itu adalah lokasi dimana Toroa the Awful dan Psianop the Inexhaustible Stagnation sepakat untuk mengadakan pertarungan mereka.

Pertandingan jarak dekat di mana kedua kombatan dapat menampilkan kemampuan mereka sepenuhnya. Aureatia telah menandai alun-alun ini sebagai lokasi potensial untuk pertandingan Pameran Sixways, dan toko-toko yang ditugaskan untuk menyediakan acara tersebut telah menyewa tempat tinggal di sekitarnya sebagai tempat duduk penonton.

Sambil memeriksa kondisi pasir yang dirasakannya di bawah sol sepatu, Mizial menurunkan karung kain yang menumpuk di ranjang kereta.

𝗲num𝓪.𝒾𝒹

Dia tidak punya banyak waktu untuk bersiap. Dia harus menyelesaikan semuanya sebelum malam berakhir.

“Hmm, hmm, hmmmm, hmm-hmm, hmm.”

Meski begitu, persiapannya hanya berupa menaburkan bubuk putih di dalam tas ke medan pertempuran. Skema berskala besar bukanlah sifatnya, dan terlalu menyusahkan untuk melimpahkan tanggung jawab untuk mewujudkan semua itu pada orang lain. Akibatnya, Mizial memikirkan tindakan sabotase yang mungkin terjadi hanya dengan kekuatan pribadinya.

Sesuatu yang bisa ditangani Mizial sambil bersenandung pada dirinya sendiri, sambil juga menyadari sepenuhnya bahwa dia harus memastikan bahwa tidak ada orang di dekatnya yang mengetahui tindakannya. Dia adalah anak yang biasa-biasa saja dalam banyak hal, tetapi dalam satu hal, dia memiliki bakat yang jauh melebihi orang lain.

Itu adalah bakat rasa percaya diri.

Ketika dia menghadiri pertemuan Dua Puluh Sembilan Pejabat,dikelilingi oleh tekanan diam-diam yang mencoba membuat anak muda itu menyesuaikan diri, dia tidak pernah sekalipun menunjukkan rasa malu atau berhenti berkembang.

Tidak takut akan ketidakberdayaan atau kesia-siaan, dia mampu memperoleh pengetahuan tentang kekuatan yang dia butuhkan sesuai minatnya.

Bahkan di medan perang, berhadapan dengan raja iblis yang memproklamirkan diri, dia mampu menyerang sendirian jauh ke dalam kamp musuh, seperti kereta yang melarikan diri, memotong jalannya dan mengambil kepala jenderal musuh dengan tangan jendral Aureatnya sendiri.

Karena bakat inilah Mizial si Plumeshade Penusuk Besi terus menjadi yang termuda, dan dalam beberapa hal menjadi jenderal yang paling aneh di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat.

“……Ah.”

Suara itu bukan milik Mizial. Itu adalah suara samar, seperti bisikan kupu-kupu, yang bisa dia dengar dari kegelapan sebuah gang.

Tangan Mizial berhenti bergerak, dan dia mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“Hmm? Apakah ada orang di sana? Halo?”

Bahkan setelah disaksikan di tengah sabotasenya, dia menunjukkan, apa yang dikatakannya adalah hal yang wajar, tidak ada rasa ketegangan apa pun. Bakatnya untuk tidak mengenal rasa takut bahkan membuat kekhawatirannya terhadap keselamatan dirinya sendiri menjadi sangat lemah.

Malah, orang yang muncul dari bayang-bayang adalah orang yang ketakutan.

“U-um, itu kamu, Mizial, kan?” suara itu bertanya, lemah, seperti kicau burung yang lemah atau orang yang lemah di ranjang kematiannya.

“A—Aku bertanya-tanya apa yang kamu lakukan, um……keluar di tempat seperti ini… I-ini sudah larut malam, jadi…”

“Oh. Awww, tembak. Itu kamu, Qwell. Kampret.”

Dia bisa melihat poni panjangnya yang menutupi separuh wajahnya—dan mata besarnya mengintip dari celah rambutnya. Jenderal Kesepuluh Aureatia, Qwell si Bunga Lilin.

Berbeda sekali dengan Mizial, dia adalah seorang wanita dengan sikap lemah, seolah-olah dia selalu ketakutan. Dia adalah sponsor lawan Toroa yang Mengerikan besok—Psianop si Stagnasi yang Tak Ada Habisnya.

“…Um, jadi. Tas itu. Apa itu?”

“Jeruk nipis.”

Mizial menjawab tanpa sedikit pun rasa bersalah. Pada akhirnya, dia akan mengetahuinya jika dia menelusuri semuanya kembali ke Miroffa Farming Tools Co. Apa yang dia rencanakan untuk dicampurkan ke dalam pasir di medan perang adalah kalsium oksida, yang digunakan sebagai bahan kondisioner tanah.

“Sebenarnya itu sudah ada dalam pikiranku sejak lama. Apa yang terjadi pada cairan jika Anda menuangkan jeruk nipis ke atasnya? Apakah akan kering hidup-hidup? Mungkinkah itu akan terbakar? Membuatmu bertanya-tanya, bukan, Qwell?”

“Hah…? Tunggu, tapi disanalah Psianop akan bertarung kan…? Tunggu. I-Itu melanggar aturan, kan…? A-apa aku salah…?”

Alasan dia setuju untuk bertarung di sini, di alun-alun kota tua, bukan di teater taman kastil, terletak pada karakteristik tanahnya. Pasirnya cukup halus sehingga dia bisa secara tidak mencolok mencampurkan kalsium oksida ke dalamnya.

Bahkan jika lawannya adalah seniman bela diri yang melampaui segala alasan,tanpa bentuk tubuh mini, dasar awal tekniknya akan selalu menjadi tanah di bawah kakinya. Reaksi kalsium oksida, yang menghasilkan panas dengan menyerap kelembapan, akan berakibat fatal bagi cairan selama kedua bagian proses tersebut.

“Maksudku, itu tidak akan merugikan warga manapun, kan? Apa masalahnya? Mau bantu aku, Qwell? Ini akan menyenangkan, percayalah.”

Tidak ada kebohongan dalam kata-katanya. Dia juga tidak meragukan bahwa Toroa yang Mengerikan akan keluar sebagai pemenang.

Itu murni rasa ingin tahu. Dia ingin melihat apakah keadaan akan berjalan seperti itu, bahkan bagi sang juara ooze yang tak tertandingi. Itulah satu-satunya alasannya.

Setelah menghabiskan tahun-tahun pembentukannya dengan seorang penatua yang dingin dan jauh, bahkan sekarang di usia enam belas tahun, Mizial lebih kekanak-kanakan dibandingkan anak-anak lain seusianya, dan dia tidak pernah memperbaiki perilakunya yang tidak dewasa.

“Um, baiklah, aku—menurutku kamu sebaiknya tidak melakukan itu…”

“Mengapa? Sebenarnya… Apa yang kamu lakukan di sini sendiri, Qwell?”

Posisi mereka adalah penjahat dan saksi mata, namun sikapnya membuatnya tampak bertolak belakang. Setidaknya, Mizial tidak berpikir bahwa dilihat olehnya akan memberikan pukulan telak baginya.

Persis seperti penampilannya pada pandangan pertama, kepribadian Qwell bukanlah orang yang terpaku pada perolehan kekuatan. Dia seharusnya tidak terlalu khawatir apakah Psianop menang.

“Hah…? Tunggu. I-mereka bilang jebakan dan penyergapan adalah permainan yang adil, kan? A-lalu apa, um…anehnya aku ada di sini…?”

“……”

Mizial menyadari dia telah salah menilai dirinya sepenuhnya.

Dentang keras bergema di sekitar mereka.

Mizial akhirnya menyadari fakta bahwa Qwell sedang memegang senjata. Dengan kata lain, dia datang ke sana dengan mempertimbangkan kemungkinan pertarungan sejak awal.

Bilah tebal itu, tampaknya mampu membelah kavaleri lapis baja berat, kuda, dan semuanya, berkilauan di atas trotoar batu. Itu adalah kapak perak bergagang panjang, dengan ukuran yang sangat besar sehingga orang dengan kekuatan biasa tidak mungkin bisa mengangkat pegangannya.

“Um, baiklah, ja-jadi itu artinya…aku—aku juga bisa melakukan hal itu, kan……?”

“……Ayo, Qwell! Jangan lakukan ini.”

Mizial setengah tersenyum sambil mengeluarkan senjatanya yang seperti beban penyeimbang, yang digantung pada tali.

Memegangnya di antara kedua jari, senjata itu membentuk sedikit lengkungan sebelum mulai berputar.

𝗲num𝓪.𝒾𝒹

“Dua Puluh Sembilan Pejabat… tidak bisa bertarung di antara mereka sendiri, kan?”

Dia memiliki karunia rasa percaya diri. Dia memberikan sambutannya karena mengetahui dengan baik kesenjangan kekuatan bertarung di antara mereka berdua.

Mizial berada dalam posisi yang tidak biasa di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat, tapi Qwell adalah kasus yang luar biasa, dalam arti yang berbeda.

Angin sepoi-sepoi bertiup, menyapu poni Qwell yang panjang, dan dia mengintip ke mata Qwell yang lain untuk sesaat.

Saat itulah dia mengetahui bahwa iris yang besar dan bulat memancarkan cahaya perak.

…Dia adalah seorang minia, sama seperti anggota Dua Puluh Sembilan lainnyaPejabat. Paling tidak, penampilan luarnya dan catatan pemerintahannya menentukan hal yang sama.

“Ah…M-Mizial. Um……jangan bilang…kamu pikir, hanya karena kita berdua anggota Dua Puluh Sembilan, kamu tidak akan terbunuh? Aduh Buyung…”

“Hah? Apa……? Apa yang kamu bicarakan?”

Nada bicara Qwell masih tetap menunjukkan ketidakberdayaan yang sama, tapi kapak yang dia genggam dengan kedua tangannya saat dia berbicara mengambil jalur tajam ke atas, langsung terangkat ke atas kepalanya.

Mizial mundur satu langkah. Sekarang setelah dia menjadi musuhnya, kemungkinan keberhasilan sabotasenya pada dasarnya nol.

Di bawah poninya, dia tersenyum malu-malu.

“ ……Tee-hee… Hanya bercanda. Aku hanya bercanda.”

Jenderal Kesepuluh, Qwell si Bunga Lilin.

Kecuali Rosclay sang Absolut, dia dikatakan memiliki kekuatan bertarung individu terbesar di antara Dua Puluh Sembilan Pejabat.

“Aku berjanji tidak akan membunuhmu.”

Pertandingan pertama, yang menandai dimulainya Pameran Sixways, diadakan tepat saat tengah hari tiba.

Para pengrajin dan pedagang menyelesaikan pekerjaan hari itu lebih awal dari biasanya. Di kota tua, panggung pertandingan pertama, kios-kios pinggir jalan memadati area tersebut bagi para penonton yang ingin membeli sesuatu.makan siang lebih awal sebelum pertandingan, dan semua toko yang didirikan di sana meraup keuntungan lebih dari sekadar mengimbangi pajak kios yang sangat besar yang dikenakan oleh Aureatia.

Pengamen jalanan menyebarkan konfeti pelangi yang mencolok, dan band tiup kerajaan menyenangkan telinga warga.

Kegaduhan ini lebih hebat dari festival mana pun yang diadakan di Aureatia sebelumnya, tapi seiring waktu semakin dekat, sedikit demi sedikit…selangkah demi selangkah…kejadian itu mereda menjadi keheningan yang hampir mencekam.

Pertandingan pertama. Toroa yang Mengerikan versus Psianop yang Stagnasi yang Tak Ada Habisnya.

Itu adalah Toroa yang Mengerikan. Kebanyakan orang telah mendengar namanya dalam cerita hantu sejak usia muda, atau seseorang dari kota yang jauh akan mengklaim bahwa mereka melihat akibat dari suatu penjagalan, dan jika itu disebabkan oleh seorang pembunuh mengerikan dengan satu pedang, selalu ada kecurigaan bahwa pedang itu sebenarnya adalah salah satu pedang ajaib Toroa.

Apakah dia benar-benar ada? Apakah ini artikel asli? Seperti apa rupanya?

Udara hening dan sunyi, seolah membeku ketakutan. Rasa ingin tahu disertai teror.

Sebuah acara spesial yang dengan sepenuh hati menarik perhatian dan telinga warga sejak hari pertama kompetisi. Strategi Aureatia telah direncanakan dengan matang, dimulai dengan keputusan menempatkan Toroa the Awful di pertandingan pertama.

…Di tengah suasana tegang, seseorang angkat bicara.

“Itu adalah cairan…”

Itu adalah pintu masuk ke medan perang di ujung tempat Toroa yang Mengerikan seharusnya muncul.

Makhluk itu, yang dilindungi oleh penjaga Aureatian saat berjalan melewati kerumunan, adalah protoplasma transparan tanpa bentuk tetap—tidak salah lagi adalah cairan.

Tidak ada yang bisa mempercayai mata mereka. Seharusnya ini adalah lawan Toroa yang Mengerikan, Psianop si Stagnasi yang Tak Ada Habisnya?

“…Kamu bertengkar di suatu tempat kemarin?” cairan itu, melanjutkan ke medan perang, bertanya pada Qwell yang berjalan di belakangnya.

“Eh?! A-apa?” Jenderal Kesepuluh menjawab dengan bingung. Melakukan yang terbaik untuk menghindari kontak dengan orang banyak di sekitarnya, dia mengarahkan matanya, tersembunyi di balik poninya yang tebal, ke tanah lebih dari biasanya.

“Um. Bagaimana kamu tahu…?”

“Lebih aneh lagi untuk tidak mengikuti tingkah laku seseorang jika mereka bertengkar sehari sebelumnya. Pertarungan adalah latihan yang dilakukan dengan seluruh jiwa dan raga. Lebih banyak bekas yang tertinggal dari sekedar bekas luka dan kelelahan.”

𝗲num𝓪.𝒾𝒹

“K-kamu menangkapku…… Benar. Sedikit masalah dengan Mizial… tadi malam… ”

Kenyataan bahwa dia, selama tiga hari terakhir, menghilang di suatu tempat sepanjang malam, tidak luput dari perhatian Psianop. Lawannya, Jenderal Kedua Puluh Dua, Mizial, pernah menjadi bagian dari kubu Toroa. Wajar jika melihatnya sebagai bukti adanya sabotase sebelum pertandingan.

Selama sebulan terakhir ini, Psianop telah diserang dua kali oleh tentara yang tidak diketahui afiliasinya. Kemungkinan besar peserta lainnyadalam situasi yang sama—selama mereka tidak berada di pihak pelaku.

“Lalu apakah kamu memasang semacam jebakan, Qwell?”

“…Aku—aku tidak melakukan apa pun.”

“Kamu yakin tentang itu?”

“I-Pameran Enam Arah…tidak akan ditentukan oleh keahlian seseorang, tapi dengan tipu daya, jadi…,” jawab Qwell dengan suara bernada tinggi.

Namun, itu agak berbeda dari nada biasanya, penuh dengan gairah.

“Aku tidak bisa memikirkan hal semacam itu, tapi…aku—aku bisa menghentikannya. Itu sebabnya saya berjaga-jaga sepanjang waktu.”

“Skema adalah bentuk lain dari kekuatan. Ada kalanya tidak berperang adalah kemenangan sesungguhnya.”

“…Tetapi! Bukan itu kekuatan sebenarnya !”

Psianop berhenti dan kembali menatap Qwell.

Kapak perang bergagang panjang yang dia gunakan dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya bergetar saat dia memeluknya erat-erat.

“Itulah sebabnya, Psianop, kamu…! K-kamu tidak ingin menggunakan trik apa pun, meskipun itu memberimu keuntungan, bukan? Jika—jika kamu benar-benar bangga dengan kekuatanmu yang luar biasa… i-maka itu saja, tee-hee-hee …… omong kosong. K-karena, itu tidak asli…”

“……”

“…Saya belum menggunakan trik apa pun. Tolong percaya padaku.”

Bukan kebetulan Psianop bertemu Qwell. Dia meninggalkan rumahnya dengan keyakinan bahwa orang seperti itu pasti ada di luar sana.

Seseorang yang mengesampingkan kejayaan cemerlang di masa lalu, serta ras atau penampilan luar yang mirip dengan dirinya…yang menganut kekuatan murni, dijamin akan muncul dalam masa perselisihan yang berkepanjangan. Psianop percaya pada kekuatannya sendiri, percaya bahwa orang seperti itu pasti akan memilihnya.

“Tidak ada bedanya.”

Musuhnya adalah legenda hidup. Dia pasti kuat. Tidak mungkin ada orang yang meragukan kekuatannya.

Bagi Psianop, yang ingin menantang legenda sejati zaman ini, “pahlawan” ini, legenda hidup ini, akan menjadi tolok ukurnya.

“Saya akan menang. Begitulah cara saya melihatnya.”

Sedikit lebih awal pada hari itu.

“Awww… Aku akhirnya terlihat sangat tidak keren. Sebuah kegagalan besar.”

Jenderal Kedua Puluh Dua Mizial, yang kembali ke mansion pagi itu, mengalami patah kedua lengan dan jari kaki kanannya secara brutal, dan setelah tidak dapat menggunakan kereta, dia membuka pintu dan segera pingsan.

Toroa, yang mendengar keseluruhan gambaran rencananya untuk mengalahkan cairan itu, benar-benar terkejut, namun pada saat yang sama, dia terkesan bahwa anak seperti dia akan memikirkan trik cerdik seperti itu.

“Maaf, Toroa. Akan sangat menyenangkan jika semuanya berjalan lebih baik juga. Pastinya juga tidak bisa berharap untuk mengalahkan Qwell.”

“Saya tidak ingin permintaan maaf. Saya tidak pernah tahu tentang hal ini sejak awal.”

“Bukan itu maksudku.”

Karena lengan Mizial yang patah berada dalam posisi tetap, dia tidak bisabahkan bangun dari tempat tidur dengan kekuatannya sendiri. Fakta bahwa nada suaranya sama sekali tidak berubah dari malam sebelumnya adalah akibat dari kelancangan bawaannya.

“Toroa, kamu datang ke sini karena ingin melawan Alus sang Star Runner kan? Kalau begitu, kamu tidak boleh membuang-buang waktu melawan orang seperti Psianop.”

“…Itu benar. Itulah arti keberadaanku. Saya tidak akan mati sampai saya bisa mendapatkan Hillensingen kembali.”

“Akan lebih baik jika Anda bertarung di ronde pertama, namun Hidow harus maju dan menghalanginya. Aku tidak terlalu pandai dalam hal itu, sejujurnya……tidak pernah.”

“……… Apakah itu tadi?”

Dia mengira grafik turnamen terlalu nyaman baginya. Jika dia mengalahkan Psianop the Inexhaustible Stagnation, dia akan mampu menghadapi lawan takdirnya di ronde kedua.

Itu semua akibat tekanan Mizial. Semua demi satu-satunya tujuan Toroa yang Mengerikan. Dia tersenyum muram. Bahkan dengan semua itu, ide untuk mencoba melewati pertarungan ronde pertama dengan mudah adalah ide yang terlalu kekanak-kanakan.

“Psianop…tampaknya bersembunyi di Laut Pasir Gokashae dan menghabiskan seluruh waktunya sendirian, melatih dan mendisiplinkan dirinya sendiri.”

“…Itu bukan masalah besar.”

“Dia. Karena aku melakukan hal yang sama.”

𝗲num𝓪.𝒾𝒹

Berapa kali dia berselisih paham dengan ayahnya? Jika menyangkut pertarungan pedang ajaib, jawabannya adalahnol. Jika seseorang memegang pedang ajaib, musuhnya akan mati. Baik dia maupun ayahnya tidak ingin menghancurkan satu-satunya keluarga mereka.

Tanpa lawan untuk dilawan, hari-hari yang dia habiskan untuk melatih ayunannya dengan pedang ajaib sendirian masih melekat di hatinya.

Pohon itu condong agak ke kanan. Matahari terbit, lalu tenggelam di bawah, punggung Pegunungan Wyte.

Bersimbah keringat, dan memikirkan kembali hasil hari itu, dia pulang ke rumah bersama ayahnya, matahari terbenam menerangi jalannya.

…Di dalamnya terdapat kesepian yang ditemukan dari pencarian spiritual akan kebenaran.

Entah dia menghadapi cairan sendirian atau tidak, Toroa tidak akan pernah meremehkan seniman bela diri seperti dia.

“Apakah kamu bisa melihat pertandingannya?”

“Hmm…… aku penasaran. Aku jadi terbentur seperti ini, dan aku akan terlihat sangat timpang kalau ada yang menggendongku juga, tapi…”

“Tapi kamu ingin melihatku bertarung.”

“…Ya. Sepertinya aku akan pergi menonton.”

Toroa mencengkeram pedangnya. Semua pedang yang dia pegang telah disihir, membunuh musuh mana pun yang diacungkan.

Melawan lawan yang dia tidak punya niat jahat, apakah dia bisa menggunakan mereka untuk menebasnya?

Aku bisa melakukan itu.

Dia sudah memastikan bahwa dia bisa melakukan hal itu di tengah pusaran Badai Partikel.

Saya Toroa yang Mengerikan.

𝗲num𝓪.𝒾𝒹

Massa terdiam menyaksikan kedua pejuang saling berhadapan. Mereka berdua tetap diam, tapi pemandangan itu mustahil untuk diabaikan. Kerumunan menatap salah satu petarung dengan ketakutan, dan mereka dibuat bingung oleh petarung lainnya.

Suara yang jelas dan bergema memecah kesunyian.

“Kedua belah pihak harus menyetujui kesepakatan duel yang sebenarnya!”

Berdiri di antara kedua kombatan adalah seorang wanita khidmat yang tampak kaku dan kokoh.

Dia adalah Menteri Kedua Puluh Enam Aureatia, yang bertugas mengamati pertandingan, Meeka si Pembisik.

“Jika salah satu kombatan terjatuh dan tidak bangkit, atau jika salah satu kombatan kalah sendiri, pertandingan akan diputuskan. Semua hal di luar kedua kondisi ini akan dinilai secara tidak memihak oleh saya, Meeka si Pembisik, sebagai salah satu dari Dua Puluh Sembilan Pejabat Aureatia. Adakah keberatan dari kalian berdua?!”

“Sempurna.”

“Tidak ada objek.”

Pasangan itu, saling berhadapan dalam jarak dekat, merespons.

Toroa yang Mengerikan belum menghunus pedangnya.

Meeka memandang mereka berdua dengan cemberut dan mundur ke puncak tangga batu yang baru saja dipasang.

Namun, untuk duel sesungguhnya ini…mengingat itu terjadi antara dua petarung seperti Toroa dan Psianop, ahli pertarungan jarak dekat, danjuri seperti dia tidak diperlukan sejak awal. Untuk pertarungan ini, hasil akhir dijamin akan terlihat jelas oleh semua orang yang melihatnya.

“Saat mendengar suara tembakan band, Anda bisa mulai.”

Semua orang meneguk minumannya dan mengamati pasangan itu.

Seseorang mulai menghitung dalam pikirannya. Dua, tiga, lalu—

“Setengah langkah lambat.”

“……”

Psianop mengeluarkan gumaman aneh.

Toroa yang Mengerikan belum menghunus pedangnya—

Sebuah tembakan.

Keduanya melangkah maju, dan awan debu siklon terbang ke udara.

Toroa tampaknya telah mengayunkan pedang ajaibnya dan meleset, jauh sebelum pedang itu mencapai Psianop. Namun, Psianop berhasil mengelak, jauh di luar jangkauan pedang. Itu jika dia bisa melihat lintasan tebasan yang memanjang. Mempertahankan kecepatan gerakan yang sama, dia menyelinap dan menyerang.

Pukulan keras di bagian hati, tubuh besar Toroa terlempar sejauh dua rumah. Membalikkan dirinya tegak di udara, dia mendarat di tanah, kakinya meninggalkan garis di tanah.

“…Gerakanmu barusan.”

Meski dia tahu hal itu akan merugikannya, mau tak mau dia mengungkapkan rasa takjubnya. Toroa yakin tidak ada catatan ras mini lain yang menggunakan pedang ajaib ini, dan cairan itu juga tidak punya kesempatan untuk mendengar tentang kemampuannya.

“Apakah kamu tahu tentang pedang ini?”

“Kamu setengah langkah lambat dalam mengambil sikap. Oleh karena itu, jangkauan pedang itu bernilai setengah langkah di depanmu.”

Itu adalah Ketelk Pedang Ilahi.

Pedang ajaib yang memanjangkan lintasan tebasannya yang tak kasat mata melampaui tepi luar bilah aslinya, mengganggu jangkauan pertarungan jarak dekat.

Mustahil untuk melihat keseluruhan serangan tanpa menyadari kemampuannya.

Psianop berhasil mengelak.

“Pukulan jab.”

Nama dari gerakan ultracepat, yang dikirim dengan kecepatan melebihi pedang sihir, diucapkan seolah-olah dia sedang memusatkan pikirannya untuk serangan berikutnya.

Seniman bela diri adalah orang yang terhubung terlebih dahulu.

Toroa yang Mengerikan tidak pernah mengira dia kuat.

Dia percaya dia lemah.

Dulu ketika dia dengan sungguh-sungguh berlatih pedang di pegunungan, dia tidak pernah sekalipun merasa bahwa dia telah melampaui ayahnya. Lawannya yang dianggapnya adalah, sepanjang waktu, seorang pendekar pedang ajaib yang imajiner, dan Toroa yang tidak berpengalaman selalu dikalahkan oleh cita-citanya sendiri.

Dia adalah seorang pendekar pedang yang digunakan oleh pedang ajaib. Kesadaran diri ini mungkin sepenuhnya bertentangan dengan kesadarannyalawan Psianop the Inexhaustible Stagnation yang bertahun-tahun terakumulasi percaya pada kesendirian bahwa dialah yang terkuat dari semuanya.

Bukan dirinya sendiri melainkan pedang ajaib yang dia gunakan yang sangat kuat, bersama dengan pendekar pedang ajaib yang biasa mengacungkannya.

…Oleh karena itu, dia tidak bisa menerima kekalahan. Dia tidak bisa menodai kekuatan utama mereka dengan kegagalan yang menyedihkan. Dengan itu, dia adalah seorang pria yang telah menyerahkan dirinya yang lemah.

…Dia juga pasti tidak bergerak dengan sempurna.

𝗲num𝓪.𝒾𝒹

Itu terjadi tepat setelah mendaratkan jab. Dia merasakannya di tulangnya bahkan sebelum dia menarik napas pertama.

Pukulan tercepatnya, untuk mengenaiku saat dia menghindari Divine Sword Ketelk… Jika aku dipukul lebih keras, itu akan mengakhiri segalanya.

Meskipun itu tampak seperti tipuan ringan, dia tahu bahwa pukulan itu akan cukup untuk membuat tubuh rata-rata orang hancur berkeping-keping dengan serangan langsung. Toroa mampu menangkis kekuatannya dan terkena serangan balik.

Tanpa membuat langkah pembuka yang kuat, dia telah menyelesaikan bentrokan pertama mereka tanpa mengalami kematian.

Divine Sword Ketelk menciptakan tebasan tak kasat mata yang melampaui bilahnya itu sendiri. Tentu saja, tebasan tanpa zat tidak memerlukan langkah pembuka yang kuat. Cukup menyentuh ruang lawan yang berada di luar jangkauan sudah cukup. Penggunanya bisa saja masih anak-anak dan masih mampu membelah seorang ksatria berarmor lengkap menjadi dua.

“… Berencana untuk menebus penipuan pendukungmu?”

Gumaman lain yang sulit diuraikan keluar dari Psianop.

Toroa yang Mengerikan tidak goyah. Jarak mereka lima langkah.

Jika Psianop mencoba mundur lebih jauh, dia akan berada dalam jangkauan Inrate, Sickle of Repose. Jika langkah pembukanya datang dari jarak menengah, ada Nel Tseu, pedang api ajaib yang membawa kematian seketika. Atau dia akan menjatuhkannya bersama Vajgir, pedang ajaib racun dan es.

“Jika Anda mencoba membuka peluang dengan berbicara kepada saya, itu tidak akan berhasil. Jika kamu melangkah ke dalam jangkauanku, aku akan menebasmu.”

“Jangkauan? Pfft. ”

Dia masih belum mengambil langkah pembuka.

Psianop mengincar celah sesaat ketika Toroa mengayunkan pedangnya yang tersihir. Lain kali, Toroa akan memanfaatkan serangan Psianop untuk membalas dengan serangannya sendiri.

Belum…

Pedang ajaib yang tergantung pada rantai di pinggangnya secara otomatis melompat ke udara.

“Dari awal-”

Serangan cairan itu, berputar ke arahnya, menembus tulang selangka kanan Toroa saat dia mencoba melepaskan pedangnya untuk melakukan serangan balik.

Sebuah pseudopoda semitransparan melingkari Toroa, bersembunyi di bawah ketiaknya dan menyempitkan kedua bahunya.

Dia tidak bisa bergerak.

“Kamu berada dalam jangkauanku .”

“…………!”

Dia tidak bisa melihatnya.

Toroa telah mengamatinya dengan cermat untuk mencari indikasi pergerakan cairan tersebut.

Bahkan Toroa yang Mengerikan tidak mampu menyadari kebenarannya sampai dia terkena serangan itu.

Psianop seharusnya sudah mulai bergerak sejak lama.

Di masa lampau, teknik ini dikenal sebagai teknik shukuchi —atau oleh sebagian orang disebut sebagai cara tanpa kaki.

Mempercepat bukan dengan menendang tanah, tapi dengan menggeser pusat gravitasi. Itu adalah jenis gerak kaki seni bela diri yang menerapkan kecepatan jatuh pada titik fokus pada langkah awal pertama. Sebuah teknik gerakan yang tidak membiarkan lawan membaca gerakan pembukaannya.

Adakah orang di dunia ini yang mampu membaca pusat gravitasi tubuh fisik cairan, yang bentuknya terus berubah?

Hngh.Mgh!

“Pedangmu tidak terhunus pada awalnya. Mengapa? Upaya untuk menebus ketidakjujuranmu?”

Toroa sedang mencengkeram Nel Tseu, pedang api ajaib. Saat masih dalam posisi untuk mengiris ke depannya dengan itu, baik leher dan bahunya tidak bisa bergerak sama sekali.

Jika memang ada seniman bela diri yang mengeluarkan cairan di dunia ini, maka di antara kemungkinan pilihan serangan mereka yang tak terbatas, teknik yang paling patut ditakuti bukanlah pukulan mereka. Struktur himpunan bersifat universal di antara semua makhluk hidup. Psianop adalah satu-satunya yang mampu secara sepihak mengabaikan struktur itu dan menghancurkan tubuh fisik musuhnya.

“ Kata-gatame. Itu nama teknik ini.”

Toroa tidak bisa bergerak. Bahunya menghalangi bahunya sendirikarotis. Meskipun didasarkan pada teknik yang dijelaskan dalam buku-buku di labirin pasir, teknik itu telah berubah total dan sekarang menjadi teknik yang mengakibatkan kematian.

Toroa berjuang dengan ujung lengan kirinya dari siku ke bawah, hingga ia nyaris tidak bisa bergerak bebas. Pedang api ajaib itu jatuh tanpa daya dari tangannya.

Psianop ada di depannya namun tetap tidak mampu menebasnya. Bahkan siku kirinya mempunyai mobilitas, mampu membelah Psianop menjadi dua, dengan cerdik ditahan, sehingga tidak ada ruang untuk melawan.

“……!”

Gemuruh kerumunan semakin menjauh. Inilah akhirnya.

𝗲num𝓪.𝒾𝒹

Tidak, tidak.

Alasannya untuk tidak menghunus pedangnya sejak awal bukanlah cara untuk mengatasi ketidakjujuran Mizial. Itu karena itu adalah sikap Toroa yang paling kuat.

Psianop tidak mengetahui bentuk akumulasi pelatihan Toroa. Dia adalah gudang senjata yang hidup. Kabel. Rantai. Mekanisme berengsel. Tidak peduli di mana pedang ajaib itu diikatkan di tubuhnya, Toroa selalu hanya mampu menariknya dengan satu gerakan.

Cabang tempur yang berbeda yang dihasilkan oleh banyaknya pedang ajaib menuntut kecerdasan yang hampir tak terbatas dari penggunanya. Namun, suara dari pedang yang tersihir akan memberitahunya pedang mana yang harus dia tarik selanjutnya—

“…!”

Psianop langsung mencabut pseudopodnya. Kilatan perak dari pedang ajaib menembus tempat mereka berada.

“…Mol…ting!”

Toroa mengiris bahunya sendiri.

Bukan Psianop, yang kabur saat pembukaan langsung setelah mosi Toroa.

Cairan itu berpindah untuk meninju seluruh massa tubuhnya. Namun.

“—Graaah!”

Toroa berteriak dan mencegat serangan itu dengan segerombolan tusukan, seperti pancaran cahaya. Dorongan yang tak terhitung jumlahnya semuanya terjadi pada waktu yang bersamaan.

Ada serangan balik dari salah satu tusukan itu. Dia akan menusuk Psianop al—

“Apakah itu-”

Terkena tusukan itu, Psianop terlempar. Dia bergumam.

“—Pedang ajaib hantu?”

Hal itu tidak membuatnya berhasil. Dia pasti bisa menikamnya, tapi ada respon yang aneh, seolah-olah semua stres yang terfokus pada satu titik itu telah hilang. Psianop baru saja terlempar karena kekuatan tusukannya dan tetap tidak terluka.

Untuk serangan mendadak yang dia lakukan dengan mengorbankan lengannya sendiri, itu adalah hasil yang sangat menyedihkan.

Namun, di satu sisi.

“…Hah, tertawa!”

Tidak ada setetes darah pun yang mengalir keluar dari bahu kanan Toroa, keluar dari palka. Pedang ajaib yang dia gunakan sendiri untuk menebas bagian tubuhnya ini telah dimasukkan kembali ke dalam sarungnya, kembali dalam satu gerakan serangan baliknya beberapa saat sebelumnya.

Itu bisa membuat apa yang dipotongnya menjadi terbalik seolah-olah tidak pernah ditusuk sama sekali. Jika ada satu situasi tertentu dalam pertarungan nyata yang menggunakan teknik khusus seperti itu, itu adalah untuk melarikan diri dari kekangan. Pedang ajaib yang tidak biasa, berbentuk seperti komponen bagian mesin—Gidymel si Jarum Menit.

Teknik tersembunyi ini, yang disebut Molting, adalah satu-satunya teknik yang benar-benar dapat mewujudkan fungsi Gidymel si Tangan Menit yang memperpanjang atau menolak sepenuhnya kausalitas.

“……Apakah kamu bisa mengelak—”

Tanpa jeda sedikitpun, Psianop terus bergerak. Toroa telah menghunus pedang ajaib berikutnya. Tebasan pedangnya masih terbukti terlalu jauh untuk dijangkau. Meski begitu, itu bukanlah tebasan memanjang dari Pedang Ilahi Ketelk yang sebelumnya.

“—dari jarak ini, Stagnasi yang Tak Ada Habisnya?!”

Angin badai yang tak terhindarkan menyerang Psianop. Mushain si pedang angin ajaib. Psianop tidak bisa menahan diri di tempatnya berdiri. Di saat yang sama, Toroa menendang pedang api ajaib di kakinya. Dia memicu teknik rahasianya.

“Mengumpulkan…Awan!”

Panasnya, yang mengalir ke arus udara yang berputar-putar, melahirkan api dengan jangkauan arah yang menakutkan. Bangunan-bangunan dikota tua runtuh hanya karena gelombang kejut. Penonton mengeluarkan teriakan riuh.

Dia sudah pergi. Dimana Psianop?

Toroa mengayunkan pedang angin ajaib langsung ke sisinya untuk melakukan serangan balik.

Tendangan seperti jarum turun dari arah itu dan ditolak setelah mengenai suatu titik di sepanjang gagang pedang.

Kawat yang menghubungkan pedang angin ajaib ke punggungnya terputus.

“Terguncang, bukan? Dari seranganmu sendiri.”

Psianop telah melompat dari momentum hembusan pertama—menendang dari tepi sebuah bangunan dan diserang dari langit—dan mengubah dirinya menjadi bentuk peluru untuk menembus hambatan udara.

“ Anda berpikir bahwa Anda tidak ingin melibatkan kota dalam pertarungan.”

“Diam……!”

Selamanya. Toroa menghunus senjata ajaib itu dengan bilah kristalnya. Getaran pedang mengirimkan kekuatan tak terlihat, mirip dengan gelombang sonik, namun, Psianop menangkisnya dengan sedikit perlawanan dan menutup jarak di antara mereka. Pukulan kuat ke dada. Penghancuran pengeboran. Mendobrak pintu yang dulunya tampak seperti toko pedagang, dia menabrak tumpukan meja tua dengan keras.

“Aduh!”

Saat serangan itu menemukan sasarannya, serangan itu telah digangguoleh gelombang getaran Wailsever. Dia bertahan di ambang kehilangan nyawanya.

Psianop berbicara.

“Kamu akan mengirimkan tusukan ilusi itu lagi.”

Tusukan menusuk yang tak terhitung jumlahnya yang dia keluarkan saat dia bangkit kembali adalah ilusi dari Downpour’s Needle. Psianop tidak lagi tertipu olehnya. Dia lolos dan menghindari serangan itu.

Pergerakan. Suara membelah udara. Garis pandangnya. Dia selalu mengukur musuh-musuhnya, membuat prediksi lebih sulit daripada melihat jalur peluru, namun tetap terbukti akurat.

Itu beberapa inci di depannya. Pseudopod multi-spiral mengirimkan serangan tangan pisau. Dia mencegat.

Pedang racun dan es…

Pseudopod tersebut, dibentuk menjadi pedang sejati, menelusuri jalur tak berbentuk dan menghindari pedang sihir berisi racun dan embun beku yang diluncurkan Toroa selaras dengan pernapasan lawannya. Dia memblokir tebasan yang mendekati kepalanya dengan Downpour’s Needle. Dia terlempar ke belakang. Serangan hebat seketika yang hampir menghancurkan Downpour’s Needle itu sendiri. Menghancurkan dinding kayu, dia sekali lagi terbaring di dalam salah satu bangunan.

Di tengah serangannya, Psianop berhasil menghindari serangan Toroa. Dengan tubuh yang mengeluarkan cairan, apakah itu berarti dia bahkan mampu menghindari serangan yang waktunya tepat untuk menyerang ketika serangannya hendak mendarat? Di atas itu, dia… dengan jelas menghindari pedang racun dan es yang tersihir.

Sama seperti yang dia lakukan dengan Wailsever. Dia memahami karakteristik pedang ajaib yang belum pernah ditunjukkan Toroa padanya.

“Pedang ajaib hanya memiliki dua jenis fungsi,” kata Psianop sambil dengan mulus meluncur keluar dari dinding bangunan yang meledak.

“Fungsi yang memungkinkanmu mengenai lawan dengan mudah—dan fungsi untuk membunuh lawan saat lawan terhubung. Fungsi pedang apa pun pada umumnya tidak lebih dari itu.”

Ini adalah anggota Partai Pertama yang tidak diketahui.

Memutuskan untuk tumbuh lebih kuat dengan memanfaatkan semua kemampuan tubuhnya, dia juga menguasai kebingungan dan menghasut lawannya dengan kata-katanya. Sebuah teknik yang tidak dimiliki Toroa.

“…Menurutmu kamu akan bisa tetap tidak terkena serangan……sampai akhir?”

Pedang sihir beracun dan es di tangan kanannya. Jarum Hujan di sebelah kirinya.

“Silakan dan coba.”

“Jangan anggap enteng aku. Aku baru saja melihat kemampuan pedang penusuk hantu itu. Kamu mempesona penilaian visual lawanmu dengan menggabungkan serangan dorong dengan ilusi yang memikat dan kemudian meluncurkan serangan mematikan dari pedang ajaib di tanganmu yang lain.”

Mereka berada di gang sempit, dengan gedung-gedung tinggi mengapit mereka di kedua sisi. Sambil terus berbicara, Psianop menutup jarak di antara mereka.

“Kamu memusatkan gravitasimu secara diagonal di belakangmu, bukan? Jika kamu mencabut pedang itu dengan tebasan jarak jauh, kamu akan melakukannyamungkin mencapai saya pada jarak ini. Tapi jika aku membaca lintasannya dan mendekat, kamu tidak akan bisa beralih ke pertahanan dengan pedang itu.”

Dia tanpa ampun mendekat. Ini adalah tekanan yang dikeluarkan oleh cairan tersebut, suatu ras yang tidak pernah dipedulikan oleh ras mini mana pun.

“Pedang ajaib yang bisa menangani pertahanan dan serangan adalah pedang gelombang suara dan dua jenis pedang ilusi. Tapi aku sudah mengenai pedang penusuk hantu itu dengan dua seranganku. Aku akan mampu menghancurkannya dengan satu lagi, tidak peduli seberapa baik kamu berhasil memblokirnya.”

Kata-kata Psianop ada benarnya. Sesuatu yang paling diketahui oleh pengguna pedang ajaib itu.

Dia tidak bisa lagi memblokir serangan Psianop dengan Downpour’s Needle. Namun, Wailsever, dengan bilah kristalnya, juga akan hancur jika dia menggunakannya untuk memblokir salah satu serangan cairan itu.

“Dan aku hanya tinggal dua langkah lagi untuk berada dalam jangkauanmu.”

Sebelum dia selesai berbicara, Psianop berlari ke depan. Toroa menikamnya dengan pedang penusuk hantu. Sambil menghindari serangan, Psianop dengan ringan menyapu gerobak di sepanjang sisi gang.

“Kawanan yang Terganggu!”

“Percuma saja!”

Psianop mengalir dalam jangkauan serangan Toroa. Dia menebas dari atas dengan pedang racun dan es yang tersihir. Gerobak yang terbang menghalangi serangan itu. Kekuatan raksasa Toroa membuat sisa-sisa kereta berserakan ke segala arah.

Lagipula, pedang mematikan itu tidak mencapainya.

Apakah dia sudah memperhitungkan lintasan yang tepat untuk melindungi dari pedangnya yang tersihir dan melemparkan kereta yang memuat muatan itu ke udara? Psianop hanya menyentuhnya dengan ringan saat dia sedang menghindar. Toroa tidak bisa melihat sama sekali karena cairan itu mengalirkan seluruh kekuatannya langsung di bawah kemauannya.

“Jika kamu mencoba membuatku lelah—”

Mempertahankan jarak yang menguntungkannya, Psianop terus berbicara.

Sebuah pemogokan. Dia mencoba untuk merebut sendi Toroa, meskipun dia menghindari serangan itu. Dia bisa menghindari kedua pukulan itu, membidik ke tempat yang berbeda secara bersamaan, tapi kemudian serangan keempat, lalu keenam, akan berantai setelahnya. Pergerakan Psianop benar-benar tidak dapat dipahami, dan dengan mobilitasnya yang menakutkan, dia selalu selangkah lebih maju.

Dia akan bertahan hidup dalam jarak pedang. Dia mundur.

“Itu karena kamu panik. Benar, Toroa yang Mengerikan?”

“…Kamu benar-benar cerewet…!”

Dia telah keluar dari kata-gatame yang digunakan Psianop di Toroa beberapa saat yang lalu.

Namun, ketika Psianop menggunakannya, tekniknya adalah kematian instan. Jika Toroa tetap dalam posisi itu selama satu tarikan napas lebih lama, Toroa akan hancur tanpa ada luka luar atau, lebih buruk lagi, mati karena aliran darah ke kepalanya terpotong.

Jika dia langsung menghindarinya, dia tidak akan bisa menutup jahitan yang dia buka dengan pelariannya.

Sejak lahir, pengertian kelelahan dan kelelahan merupakan konsep asing baginya.

Namun demikian, serangan dari Psianop the Inexhaustible Stagnation, bersama dengan ketepatan kekuatannya, benar-benar melampaui senjata apa pun.

Bahkan vitalitas monster yang kembali dari neraka pada akhirnya akan mencapai batasnya.

Satu gerakan mematikan. Saat dia menahan satu gerakan itu, dia didorong ke dinding. Kondisinya semakin memburuk.

“Lagi-lagi dengan pedang api ajaib. Blokir dengan gagangnya.”

Dia memegang keuntungan.

Toroa membelah ke samping dengan pedang api ajaib. Dengan pukulan tersebut, Psianop menghindari lintasan kematian instan pedang tersebut dan melancarkan pukulan ke arah Toroa. Pukulan yang lebih ringan dari yang sebelumnya—namun, dia masih terlempar ke udara.

Di udara, jika aku bertahan—

Cairan itu tepat di depan matanya. Teknik shukuchi . Serangkaian pukulan yang dia luncurkan tepat setelahnya menusuk ke arahnya. Dia batuk darah. Sebuah tulang rusuk patah dan mengiris dagingnya. Pukulan lain datang setelahnya.

“Apakah perkiraanku benar, Toroa yang Mengerikan?”

Kalau saja aku bisa—berhasil mematikan momentum serangan itu.

Dia memblokirnya dengan gagang pedang ajaib. Hanya lengan dan garis tengahnya yang dia lindungi.

Semuanya terjadi persis seperti yang dikatakan Psianop. Dia telah meramalkan segalanya. Setiap kali Toroa mencoba bergerak, Psianop sudah ada di sana, selangkah lebih maju darinya. Jika dia tidak melakukannyaterus menanganinya dengan teknik pedang ajaibnya, atau tanpa fisik Toroa yang ulet, satu serangan kemungkinan besar memiliki kekuatan yang cukup untuk menyebarkan tubuh dan anggota tubuhnya ke segala arah.

Dia terlalu…kuat!

“Itu temboknya.”

Dengan satu kalimat Psianop, dia tahu.

Ada kata-kata yang membuatnya bimbang. Namun, itulah kebenarannya. Toroa tidak bisa lagi lepas dari dampak pukulannya.

Cairan itu ada tepat di depan matanya. Dia tidak bisa melarikan diri.

Kematian adalah—

“Belum!”

Tubuh raksasa Toroa terbang langsung ke udara tanpa peringatan apapun. Baji yang terbang ke atas atap salah satu bangunan menarik tubuh Toroa dengan kekuatan magnetnya yang tak terlihat saat dia memegang gagangnya di tangannya.

Pukulan sebelumnya telah diblokir dengan gagang pedang ajaib. Itu mungkin terlihat seperti pedang yang hanya memiliki gagang dan tanpa bilah—membelah bilah dari gagangnya menjadi berbagai bentuk irisan dan mengendalikannya dengan kekuatan magnet, nama dari pedang ajaib itu adalah Wicked Sword Selfesk.

Psianop bisa langsung bermanuver ke segala arah, tanpa mengkhianati gerakan awal apa pun. Namun, meski begitu, selama dia adalah petarung tangan kosong, akan selalu ada satu posisi yang menjadi titik buta.

Dia sedang membaca-

Pendekar pedang horor yang terpesona sedang melihat ke bawah ke kota dari udara.

Dia membaca semua gerakanku. Tapi itu tidak berarti dia mengetahui semua teknik rahasiaku.

Penolakan kausalitas dari Molting. Selfesk Pedang Jahat dan tubuh utamanya terbuat dari kekuatan magnet yang tak terlihat. Ada teknik rahasia di antara pedang ajaibnya yang bahkan Psianop, yang terus-menerus mengambil inisiatif melawan segala tindakan, tidak dapat sepenuhnya memahaminya.

Jeda satu detik—

Dalam hal ini, satu-satunya cara agar pedang ajaibnya menjadi Psianop terbaik…

Mari kita lihat bagaimana Anda menangani banyak pedang sekaligus!

Dia menghunus pedangnya yang ajaib.

“Tunggu saja.”

Dia menghunus pedangnya yang ajaib.

Selfesk Pedang Jahat.

Dia menggambar dua lagi.

“Pedang Ilahi Ketelk. Nel Tseu si pedang api ajaib.”

Dua pedang untuk setiap lengan. Setiap sisa energinya perlu digunakan untuk memberikan pukulan terakhir. Di bawah, di Psianop, Stagnasi yang Tak Ada Habisnya…empat pedang, semuanya sekaligus.

“Serangan empat berantai! Nyanyian Kawanan Bulu!”

Bilah kristal itu bergetar, dan Wailsever melepaskan guncangan yang bergetar. Ada sedikit gangguan yang mencegahnya menjadi serangan efektif dari jarak ini, tapi serangan itu datang lebih cepat daripada langkah pembuka yang bisa dilakukan Psianop. Pada detik itu Psianop dicegah untuk melakukan gerakan awalnya, si JahatSword Selfesk menghujaninya dengan hujan bilah baji. Psianop menangkis irisan yang datang dari sisi kanannya. Itu belum berakhir.

Menghujani dirinya, bercampur dengan hujan es dari Selfesk, adalah Nel Tseu si pedang api ajaib, yang terlempar dari tangan Toroa. Itu tidak langsung mencapai sasarannya. Namun, sejumlah besar panas mengalir ke tempat ia mendarat dan meledak—teknik rahasia Mengumpulkan Awan. Kekuatan yang menghancurkan dan fatal.

Ditambah lagi, dorongan jarak jauh dari langit ke tanah di bawahnya. Teknik rahasia Divine Sword Ketelk, yang dikenal sebagai—Peck.

Serangan gelombang kejut. Menghalangi dia. Sebuah ledakan. Kemudian…

Semuanya… Setiap gerakan dilakukan saat Toroa melompat ke udara dan jatuh kembali ke tanah.

Dengan kata lain, itu berarti momen yang sama persis ketika Psianop membuat penilaiannya.

Psianop mendekati Toroa . Dengan kekuatan ledakan yang luar biasa, dia menendang dinding dan melompat ke arah Toroa. Satu-satunya arah di mana arah tak terduga itu meleset dari sasaran serangannya—dan ledakan di tanah maupun pedang yang mendekatinya tidak dapat dijangkau.

Dari langit dan dari bumi, pedang yang tidak bersenjata dan yang terbungkus lengkap, saling berhadapan.

“Tusukan jarak jauh… Teknik spesial itu—”

Semuanya berakhir dalam sekejap. Itu adalah penghakiman seketika.

Oleh karena itu, saat itulah Psianop mengetahuinya. Pedang yang dipegang Toroa di tangannya bukanlah Pedang Ilahi Ketelk.

“—adalah tipuan?!”

Meneriakkan teknik rahasia dan mengacungkan pedang tidak berarti itu adalah teknik yang dia gunakan. Tombak Faima. Sekarang tiba saatnya dia bisa memanfaatkannya dengan benar.

Terdengar suara gergaji yang kental.

Tebasan yang bergetar. Tepat ketika mereka berpapasan, ia menghancurkan tubuh Psianop, memotongnya menjadi potongan-potongan kecil daging.

“Mengepak.”

Mendarat kembali ke tanah, dia membuka matanya.

Toroa yang Mengerikan menghela nafas panjang.

“Hng…… aah.”

Tubuh lembut Psianop terkoyak, dan cairan yang merembes membasahi pasir alun-alun.

Teknik spesial macam apa itu?

Lance of Faima bereaksi terhadap apapun yang mendekati Toroa dengan kecepatan tinggi.

Menggunakan kekuatan otomatis yang digunakannya untuk memburu targetnya, dia memutar pergelangan tangannya ke kanan dan ke kiri berulang kali, seperti pendulum dengan kecepatan yang mengerikan, dan menebas musuh yang mendekat dengan ayunan kecepatan supernya.

“Hanya,” gumam Psianop yang terluka parah.

Seniman bela diri terhebat, yang mampu melihat setiap serangan yang menghadangnya dan menghindari semuanya, akhirnya mendapat pukulan telak.

“… Tinggal tiga lagi.”

Musuh yang menakutkan.

Arti dari gumaman pelannya, seperti firasat dewa kematian, juga jelas bagi Toroa. Psianop sedang menghitung berapa peluru yang tersisa dari lawannya.

Vajgir, pedang racun dan es yang tersihir. Hukuman Karma. Inrate, Sabit Istirahat. Ada tiga pedang ajaib yang belum digunakan Toroa dalam pertandingan mereka. Dia belum pernah menunjukkan pedang ajaibnya sebanyak ini, bahkan kepada Badai Partikel, bahkan kepada Mestelexil Kotak Pengetahuan yang Putus Asa.

“……Kamu kuat.”

Tidak, aku hanya lemah.

Saat ini, tidak ada apa-apa lagi. Keahliannya adalah tiruan dari pendekar pedang terpesona di masa lalu. Mengerahkan segalanya secara bersamaan adalah satu-satunya batas ekstrim dari dedikasinya, yang telah dicapai oleh Toroa yang Mengerikan.

Meski begitu, bahkan setelah mengerahkan seluruh kekuatan yang bisa dia kumpulkan sendiri.

Itu masih belum cukup untuk merenggut nyawanya, ya?

Menyebarkan total lima teknik pamungkas pedang ajaib, dan dia tetap tidak mampu membunuh satu cairan pun.

Saat ini, tidak ada apa-apa lagi. Tidak ada yang bisa dia lakukan sendiri.

“…Menyerah?”

Dia tidak sedang berbicara dengan Psianop. Pertanyaan teguran keluar dari tenggorokannya.

Setelah menggunakan seluruh kekuatannya, pertarungan akan berakhir dengan tidak cukup. Jika dia adalah seorang petarung yang sendirian, maka mungkin akan baik-baik saja untuk mencapai tujuan seperti itu. Namun dia menyandang nama Toroa yang Mengerikan.

Dia tidak bisa menyerah.

“Belum… aku… aku masih di sini. Belum…”

Lawannya sangat kuat. Bahkan mungkin lebih kuat dari ayahnya. Seorang pejuang kuat yang terisolasi di dunia fantastik.

Jika dia mempercayakan dirinya sepenuhnya pada pedang ajaib itu, bisakah dia menang? Lebih dari yang pernah dia alami sebelumnya.

“Jangan tinggalkan aku. Aku… aku, Toroa yang Mengerikan!”

Toroa yang Mengerikan tidak pernah percaya bahwa dia kuat.

Dia percaya dia lemah.

Bukan dirinya sendiri melainkan pedang ajaib yang dia gunakan yang sangat kuat, bersama dengan pendekar pedang ajaib yang biasa mengacungkannya.

…Oleh karena itu, dia tidak bisa menerima kekalahan. Dia tidak bisa menodai kekuatan utama mereka dengan kekalahan yang menyedihkan. Dengan itu, dia adalah seorang pria yang telah menyerahkan dirinya yang lemah.

“Menemukan ketenangan pikiran, kan……?”

Suara Psianop terdengar jauh di kejauhan. Nafas Toroa si Mengerikan dalam dan panjang.

Sejarah pedang ajaib adalah sejarah pembantaian. Ada yang membuatnya, ada yang menggunakannya, dan ada yang menebang semuanya. Sama seperti kelelahan dan bekas luka bukan satu-satunya bukti pertarungan, semua sejarah mereka jelas terukir di dalam pedang ajaib. Dia memikirkan kisah-kisah menakutkan Toroa yang Mengerikan yang terus diwariskan orang satu sama lain.

Sebuah keburukan. Dia akan menjadi monster pedang yang terpesona.

Jika monster seperti itu benar-benar ada di dunia ini, maka tidak ada yang akan rugi.

Psianop pindah. Dia bertindak lebih cepat dari sosok Psianop yang tercermin dalam kesadaran otaknya. ganti kulit. Tusukan jarak jauh berkecepatan super dari Divine Sword Ketelk. Itu tidak mengenai Psianop. Namun, dengan tusukan jarak jauh berkecepatan super yang masih meluas, saat dia menuai ke samping dengan Divine Sword Ketelk—

“……!”

Di belakang Psianop, sebuah bangunan tempat tinggal terbelah menjadi dua dari lantai dua ke atas. Masih memegang pedang ajaib memanjang di tangannya, Toroa menutup jaraknya sendiri. Psianop melancarkan pukulan mematikan. Toroa menancapkan pedang api ajaib itu ke tanah dan membuat dirinya dan musuhnya terbang dengan hembusan angin kencang.

“Kamu berpikir jika kamu menjernihkan pikiranmu…”

Dengan itu, Psianop terlempar ke belakang, ke arah puing-puing rumah tempat tinggal yang terbelah—

“…bahwa aku masih tidak bisa membacanya?”

Massa besar dari seluruh lantai rumah, beberapa saat sebelum melakukan kontak dengan Psianop, menggeser arahnya langsung ke samping dan menggali dirinya ke dalam alun-alun. Merobek semua batu-batuan saat melaju, ia menabrak air mancur dan pecah. Jeritan penonton menggema di seluruh kota tua.

Begitulah kekuatan yang terkandung dalam pukulan Psianop.

“Aduh…!”

Toroa mengeluarkan raungan binatang dari dalam tenggorokannya.

Postur pertarungannya yang condong ke depan semakin menurun, dan gagang Nel Tseu si pedang api ajaib dan Pedang JahatSelfesk ditancapkan ke tanah, seperti kaki binatang berkaki empat.

Dia telah membunuh orang sebelumnya.

Meskipun mereka adalah bandit yang menyerbu untuk menjarah pedang ajaib milik ayahnya, dia telah membunuh mereka dengan kejam, musuh yang bisa ditangani oleh seseorang seperti Toroa tanpa memerlukan kematian.

Di halaman sejarah, banyak pendekar pedang tersihir yang menodai tangan mereka dengan pembantaian massal. Mereka yang melakukannya di medan perang dikenal sebagai juara, sedangkan mereka yang melakukannya di desa yang damai dikenal sebagai pembunuh yang mengerikan.

Toroa memahami pemikiran para pengguna ini. Semua pedang ajaib ada untuk menebas orang lain, dan orang yang memegangnya mengizinkan mereka melakukan itu. Selama mereka memegang bentuk pedang, mereka tidak akan pernah digunakan untuk menyelamatkan nyawa musuh.

Mengontrol pedang ajaib yang digenggam di kedua tangannya seperti kaki serangga, dia melompat dari tanah, lalu dari dinding.

Kaki kanannya bereaksi secara otomatis terhadap serangan intersepsi Psianop, dan dia membelah dengan pedang yang menempel padanya.

Tebasannya pasti telah terhubung dan meluncur dari permukaan Psianop seolah-olah kekuatan di baliknya telah tersapu. Serangan balik pun datang. Toroa melemparkan pedang api ajaib itu ke udara.

Sekali lagi, dia menyebabkan ledakan dan mencampurkan dirinya ke dalam ledakan tersebut.

Mengangkat kepalanya dari posisi berkaki empat, dia melihat ke arah musuhnya. Musuh. Musuh—kerumunan. Ada begitu banyak orang yang melihat pedangnya yang tersihir. Begitu banyak orang yang melihat Toroa yang Mengerikan. Toroa sendiri pasti juga melihat hal yang sama.

“Grrrrrrrr…”

Membunuh mereka semua. Suara pedang ajaib itu meneriakinya.

Itu adalah anugerah sejatinya—menerima dan menyerap semua pikiran pedang ajaib itu. Tidak sakit. Tubuhnya terasa jauh lebih ringan dibandingkan saat dia bertarung sambil mempertahankan kesadarannya sendiri.

“…Aku disini.”

Untuk alasan yang tidak dia ketahui, musuhnya, Psianop, memberi tahu Toroa di mana tepatnya dia berada.

Rasa haus darah dari pedang ajaib, yang tersebar di antara raungan kerumunan, sekali lagi berkumpul pada satu titik.

Memutar tubuhnya, dia melemparkan Wailsever. Itu terbang lebih cepat dari peluru.

“……!”

Dampak gelombang sonik berhasil ditolak. Dia tidak perlu berpikir. Toroa sekali lagi melemparkan dirinya ke arah musuhnya.

Rasanya seolah-olah tubuh fisiknya telah menyatu dengan pedang ajaib. Nel Tseu si pedang api ajaib. Jarum Hujan. Vajgir, pedang racun dan es yang tersihir. Jarum Hujan—

Sebuah keburukan. Dia akan menjadi monster pedang yang terpesona.

Kumpulan tebasan yang dia kirimkan secara bersamaan menembus tiga bangunan, menghancurkannya.

Ledakan dahsyat terjadi sebanyak tiga kali.

Puing-puing, pecahannya, beterbangan. Di tengah pusaran kehancuran, bahkan tidak mampu melihat siluet musuhnya, Toroa yang Mengerikan sedang mencibir.

“Saya membunuh orang yang hanya menyaksikan apa yang saya lakukan. Orang yang tidak bersalah.”

Saat dia menyaksikan amukannya sendiri, seolah-olah itu ulah orang lain, inilah yang dia renungkan. Apakah ayahnya menginginkan hal itu—dan memang demikian sejak awal?

Mungkin sebenarnya ayahnya juga sama.

Apakah dia ingin memastikan bahwa korban ilmu pedang ajaibnya tidak mati sia-sia?

Jika itu masalahnya… Selama dia juga tetap menjadi Toroa yang Mengerikan, kami akan melakukan hal yang sama.

Bukan itu.

Toroa sadar. Dia telah terbakar habis oleh kemampuan pedangnya yang tersihir.

Jika dia adalah dirinya yang normal, ini tidak akan terjadi. Lengannya secara otomatis menghunus pedang berikutnya. Psianop menutup jarak untuk mencoba mencegahnya. Dari sisi cairan itu muncul bilah-bilah baji yang berkerumun seperti belalang.

Bilah Pedang Jahat Selfesk telah tersebar akibat serangan sebelumnya. Ia kemudian berubah menjadi badai, berputar-putar dalam pusaran gaya magnet.

Kehancuran memenuhi jalanan. Pohon-pohon pinggir jalan ditebang sebelum ditebang seluruhnya hingga menjadi serpihan dalam radius lingkarannya.

Apakah ini cara pedang ajaib bertarung?

“Sederhana! Siswa kelas dua! Kamu cuma-”

Psianop bergumam dengan marah sambil memukul setiap pedang yang terbang ke arahnya. Toroa sendiri tahu maksud kata-kata cairan itu. Itu hanyalah kehancuran. Bukanlah kekuatan yang benar-benar bisa mengalahkan musuhnya. Pedang api ajaib itu menggerakkan Toroa. Untuk memicu ledakan dengan ukuran maksimum Gathering Clouds—ditujukan pada Psianop.

Menelan penonton yang menonton pertandingan dengannya.

Saya tidak bisa melakukannya. Lagipula, aku hanya—

Tepat sebelum hal itu terjadi, Toroa meninju lengan kanannya sendiri dengan tangan kirinya. Dia mengirim pedang api ajaib itu terbang. Ledakan api, yang meledak di udara, diarahkan menuju kanal, mengalir melalui pagar besi dan menguapkan air hingga dasar sungai terlihat.

“…Toroa yang Mengerikan. Kamu—”

“…Hanya menggunakan teknik yang dipinjam dari orang lain.”

“Hmph.”

“Itulah yang ingin kamu katakan, ya, Psianop?”

Bahkan jika dia mengirimkan kekuatan teknik rahasia sebelumnya ke Psianop, dia yakin itu tidak akan memberinya kemenangan.Itu adalah kekuatan penghancur sederhana yang menyebarkan luka dan bahaya tanpa arti.

Jika dia melakukan itu, itu akan sama seperti ketika dia membunuh para bandit di Gunung Wyte.

“Kamu kuat. Saya tidak menyadari bahwa ada pendekar pedang hebat selain Partai Pertama.”

“Aku akan melampauimu.”

Keterampilan Toroa yang terasah, maupun kemarahannya karena mempercayakan seluruh dirinya pada pedang ajaibnya, belum cukup untuk melampaui Psianop.

Dia tahu dia harus berhenti berpegang teguh pada dirinya sendiri. Tapi di saat yang sama, dia tidak bisa menyerahkan kendalinya pada sesuatu di luar dirinya.

Mushain si pedang angin ajaib. Nel Tseu si pedang api ajaib. Aku sudah kehilangan dua. Aku juga tidak punya waktu untuk mengumpulkan kembali pedang Wicked Sword Selfesk yang tersebar. Kalau begitu…Aku hanya punya satu cara lagi untuk menyelesaikan ini.

Sesaat kemudian, saat Toroa mengendalikan napasnya, Psianop mendekat. Bahkan setelah dicungkil habis-habisan oleh Disordered Flock, dia tidak berpikir dua kali untuk kembali bertempur dalam jarak dekat. Di situlah letak kekuatannya.

Pedang racun dan es yang tersihir.

Rantai Lance of Faima yang melakukan serangan balik secara otomatis dicengkeram dengan kuat dan terhenti di jalurnya. Teknik Disordered Flock telah mengenai Psianop justru karena, pada saat itu, itu adalah serangan yang benar-benar tidak terduga. Pseudopod Psianop ditarikrantai ke arahnya. Dia akan mematahkan pendirian Toroa… sebuah gol yang telah terbaca dengan sempurna oleh pendekar pedang ajaib itu. Dia telah memutus rantai dari dasarnya.

Psianop. Kamu kuat. Bukan hanya keganasan seranganmu saja. Saat ini… Saya rasa tidak ada orang di dunia ini yang bisa membaca lebih banyak dari Anda.

Psianop melanjutkan serangan gencarnya yang tanpa ampun, dan Toroa menangani serangannya.

Mungkin, jika aku adalah Alus si Pelari Bintang.

Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benaknya. Dia berada di tengah-tengah pertempuran yang luar biasa, jadi mengapa dia memiliki ketenangan untuk berpikir seperti itu?

Jika dia adalah Alus sang Pelari Bintang, yang melayang di angkasa, maka dia mungkin tidak akan terus-terusan membiarkan lawannya berada dalam jarak dekat—tapi benarkah begitu?

Psianop telah sepenuhnya membaca semua pedang ajaib dengan teknik yang hampir tidak dapat diprediksi dan menunjukkan bahwa dia bisa terbang ke udara tanpa pijakan. Bahkan Toroa pun akan melakukan hal yang sama untuk menjatuhkan Alus sang Star Runner.

Lawannya sudah membaca tebasannya. Dilempar terbang, tubuh Toroa menabrak dinding rumah tempat tinggal.

Mereka akan membuka ruang atau masuk ke dalam jangkauan satu sama lain. Bereaksi dengan ruang yang sangat tipis, mereka berdua menghindari kematian instan.

…Meski demikian, ada perbedaan yang jelas antara awal pertarungan dan sekarang.

Pukulan empat angka secara bersamaan. Dia akan membanting pedangnya dari samping dan membalikkannya. Mengincar liverku.

Itulah alur pemikiran Toroa.

“Tidak akan melangkah maju. Menarik perhatian dengan melangkah ke kanan.”

Nafas Toroa yang Mengerikan masih dalam dan panjang.

Memutar dari kanan, Psianop mencoba meraih sendi Toroa. Toroa tahu.

“Sesedikit mungkin kontak darat, tendang—”

“Kamu pikir-”

Dia menghindari serangan yang datang. Dia menghindari luka fatal tanpa memaksakan tebasannya untuk menghadapi serangan itu. Gerakan Psianop tetap tidak bisa ditembus. Tidak semuanya berjalan sesuai prediksi Toroa.

“Kamu pikir kamu akan membaca gerakanku saja?!”

Teknik dan pedang ajaibnya diwarisi dari ayahnya.

Lalu di manakah letak kekuatan Toroa yang Mengerikan yang sebenarnya, kekuatannya sendiri?

Tidak. Ayah memberitahuku. Seharusnya aku sudah mengetahuinya sejak awal.

Bahwa wataknya yang terlalu baik mengambil pikiran dari pedang ajaib dan menghalangi tekniknya sendiri.

Toroa mulai melacak kelincahan Psianop saat dia melewati pertahanan Toroa, tidak memberikan waktu untuk bereaksi.

Perasaan yang sama yang dia rasakan saat menghadapi Badai Partikel. Ketika Toroa melawan Mestelexil, memiliki persediaan yang tidak ada habisnyapersenjataan yang tidak diketahui, rasanya seolah-olah Toroa mengetahui segalanya sampai ke mana laras senapan lawannya akan mengarah selanjutnya.

Saya mengerti. Saya mengerti.

Dia tahu golem yang menakutkan itu adalah seorang anak yang menyayangi ibunya.

Atau dia mengerti bahwa cairan tak berperasaan itu sangat bangga dengan kekuatannya sendiri.

Dia tidak memiliki indra supranatural seperti Clairvoyance. Jumlah pengalaman tempur yang sangat banyak yang terkumpul di dalam pedang ajaib itu juga bukan merupakan kenangan sebenarnya dari pertempuran yang telah dia lawan dan menangkan. Namun, itu sudah cukup untuk menghadapi musuh di depannya dan terus bertarung.

Toroa the Awful mampu menerima pemikiran dan ide .

Keinginan musuhnya, keinginan mereka.

…Itu benar. Pikiran dan ide saya tidak diperlukan. Tapi saya tahu ini bukan gambaran lengkapnya. Ada artinya aku berada di sini. Dari akumulasi pikiran dan ide pedang ajaib yang tak terbatas ini…orang yang benar-benar membuat pilihan adalah aku.

Tinju Psianop mendekat ke jantungnya. Dia menekan serangan itu dengan pukulan samping dari gagangnya dan membalasnya dengan pedang sihir racun dan es. Pseudopod itu bermetamorfosis dan, dari jarak dekat, merobek armor sarung tangan Toroa. Ayunan yang dipicu oleh intuisi mengikuti gerakan menghindar yang tidak lazim dari Psianop. Menghancurkan tembok, Psianop membuka ruang di antara mereka. Toroa berlari mengejar. Kilatan Pedang Ilahi Ketelk—dan gudang besar di atas serangan memanjangnya terpotong menjadi dua.Psianop sekali lagi menyelinap ke dalam jangkauan Toroa. Tapi dia menindaklanjutinya dengan Disordered Flock. Cairan itu menangani serangan itu. Lalu dia menghindar. Toroa mundur beberapa saat sebelum Psianop bisa meraih ujung pedangnya.

Langit berada di atas mereka. Saat berlari melewati jalanan, di ujung lain dari banyak rintangan yang dia hancurkan atau lewati, dia menyadari bahwa dia telah berhasil keluar pada suatu saat.

Dia bisa melihat kereta di kejauhan. Dia tahu ada seseorang yang mengawasi pertandingan dari dalam.

Itu adalah Misial.

Dia…

Secara diagonal di depan sebelah kanannya. Menendang tembok dan langsung menuju jangkauan Toroa. Musuh bergerak persis seperti prediksi Toroa.

…tertangkap.

Pemikiran dan gagasan yang dilihatnya… akhirnya merespons sepenuhnya seniman bela diri yang paling aneh dan tidak lazim.

Pada titik ini, tidak ada tempat yang lebih tinggi untuk dituju.

Bukan untuk dirinya sendiri.

Bahkan karena pedang ajaibnya.

Kalau begitu, dia juga akan mempertimbangkan pemikiran dan ide Psianop.

Silakan baca saya. Semua pedang di dunia. Semua keterampilan sepanjang sejarah. Aku tidak sendirian. Teruskan! Coba baca semua pendekar pedang ajaib yang datang sebelumku!

Dia mengirimkan Downpour’s Needle. Kawanan Terganggu, teknik menyodorkan ilusi yang telah dia tunjukkan berkali-kali. Itu akan mengenai intersepsi Psianop secara langsung, menghancurkan danmenghancurkan bentuk aslinya. Dia mengerti bahwa itulah yang akan dilakukan oleh cairan itu.

Lintasan hantu yang diciptakan oleh pedang menjadi kacau, memenuhi seluruh garis pandang Psianop dengan liar.

“…!”

Bahkan jika pedang ajaib itu dihancurkan, itu tidak berarti kemampuannya hilang. Itu adalah teknik yang bertujuan untuk mematahkan pedangnya sejak awal. Teknik yang hanya sekali digunakan, hanya mampu mengejutkan musuhnya karena teknik serupa yang telah dia tujukan pada cairan itu—Kematian Burung.

Kemudian.

Lalu, Toroa yang Mengerikan, dengan talinya. Rantai. Mekanisme berengsel.

Dengan segala persiapan yang ada, dia bisa mengirimkan semua pedang ajaib, mengayunkannya dengan seluruh tubuhnya.

“Sarang… Turun!”

Tusukan yang dia luncurkan, bersiap untuk meninggalkan Downpour’s Needle sejak awal, digantikan di tengah gerakan dengan pedang ajaib dengan bilah bercabang—Vajgir, pedang sihir racun dan es.

Tentu saja, itu tidak bisa dihubungkan melalui penghindaran Psianop, membaca semua serangan Toroa di depannya.

Namun, tidak demikian halnya dengan darah dari sarung tangannya yang dia kirim mengalir melalui pedang.

Setetes darah Toroa yang melewati bilah pedang yang menusuk jatuh ke Psianop.

Tanpa pembukaan pikiran cairan itu, yang telah dibukanya dengan Avian Death, bahkan setetes pun tidak akan menemukan sasarannya. Dia juga tahu bahwa Psianop memiliki tingkat keahlian seperti itu.

Dia tahu. Oleh karena itu, dia melampauinya.

“A-apa yang kamu…?! Agustus…! ”

Protoplasma berkembang pesat ke luar.

Tubuh Psianop mulai bermutasi menjadi zat kristal halus.

Pedang ajaib dengan korosi mengkristal yang langsung menginfeksi dan mengikis tubuh organik apa pun yang menyentuh bilahnya. Bahkan setetes darah pun menjadi agen penularan.

“Apakah menurutmu…,” Toroa yang Mengerikan memberi isyarat kepada sang juara, tidak seperti pendekar pedang mana pun yang pernah ditemui dalam sejarah, “…kamu akan mampu tetap tidak terluka sampai akhir?”

“Belum!”

Pada saat-saat terakhir dia bisa beraksi, Psianop bergegas mencoba menjangkau musuhnya.

Toroa sudah tahu dia akan membuat pilihan ini. Pedang ajaib terakhirnya adalah Inrate, Sickle of Repose.

“Kicauan!”

“Tombak…tangan…!”

Kilatan pedang. Psianop Stagnasi yang Tak Ada Habisnya terbelah menjadi dua.

Kicauan yang dipelajari ayahnya adalah teknik yang hanya menggunakan cengkeraman pada pangkal pedang sabit untuk melawan serangan jarak sangat dekat. Ini mungkin merupakan gerakan yang terlalu sederhana untuk benar-benar disebut sebagai “teknik rahasia” pedang ajaib.

Namun, dia telah mengukir Kawanan Terdistorsi Jarum Downpour dalam kesadaran Psianop dengan mengulanginya berulang kali. Hanya melawan lawan yang dikondisikan untuk tidak mempercayai ilusi yang terlihat di hadapan mereka, Inrate, Sickle of Repose, yang tidak menimbulkan angin atau suara, berubah menjadi ancaman nyata, yang mustahil untuk melakukan serangan balik.

“Hngh…! Hah.”

Toroa jatuh berlutut. Ketika Psianop berhasil melewati pertahanannya di saat-saat keputusasaan terakhirnya, dia menyadari kedua lututnya telah ditinju dengan serangan yang tajam dan menusuk. tangan tombak. Kecepatan yang mengerikan, hingga akhir.

Memanfaatkan seluruh pedangnya yang tersihir, dia menang.

Dia tidak bisa…

“Kamu tidak bisa bangun,” sebuah suara memberitahunya dari belakang. Toroa bertahan dengan lututnya yang hampir patah dan bertahan. Mengapa?

Keringat, memperingatkannya akan bahaya serius, mengucur di punggungnya.

“Kamu bisa langsung mengganti senjata hanya dengan memutar pergelangan tanganmu. Mengingat kebutuhanmu untuk menyelaraskan lenganmu dengan gerakan itu, untuk teknik pedang ajaib yang kamu gunakan… Intisarinya sebenarnya bukan terletak pada kedua lenganmu, melainkan gerak kaki yang menjadi titik dasarmu untuk memindahkan beban. Apakah perkiraanku benar?”

Dia pergi untuk berbalik. Di tepi kiri pandangannya, separuh tubuh Psianop yang terpenggal mencair.

Separuhnya terkena pedang racun dan es yang tersihir.

……Pada saat itu…

Lawannya adalah sebuah cairan. Meski begitu, dia membuat keputusan itu dalam hitungan detik?

Apakah dia benar-benar memotong separuh tubuhnya yang terkorosi oleh racun dan membaca situasi dengan begitu baik hanya untuk menghindari inti selnya terpotong menjadi dua karena serangan itu?

Apakah Psianop sang Stagnasi yang Tak Ada Habisnya mampu mencapai prestasi seperti itu?

Tidak. Itu tidak mungkin. Dia tidak mungkin meramalkan serangan Toroa.

Tidak peduli betapa sederhananya suatu organisme, cairan itu seharusnya masih hidup setelah kehilangan separuh volume tubuhnya.

“Popoperopa. Parpepy. Intip. Oleh boneka. Perpipeor.” (Untuk denyut Psianop. Riak yang tertahan. Ikat urutannya. Bulan purnama besar. Sirkulasi.)

Tidak mungkin dia masih hidup. Jika dia adalah cairan normal.

Toroa sudah mampu menelusuri pemikiran lawannya, Psianop.

“Psi…anop…!”

“Kamu mungkin mengaku telah bangkit kembali dari neraka…Toroa yang Mengerikan.”

Namun, Toroa bukanlah satu-satunya yang mewarisi pemikiran dan pikiran orang lain sebelum dia—

“Teknik ini milik Neft sang Nirvana.”

Tidak ada seorang pun di luar sana yang mengetahui semua metode yang dimiliki oleh pejuang yang dikenal sebagai Psianop itu.

“A-aku—aku Toroa yang Mengerikan.”

“…Aku lupa menyebutkannya, tapi di awal pertandingan, aku meninju hatimu. Anda mungkin tidak menyadari rasa sakitnya. Kamu terus berjuang dengan nafas yang tidak teratur. Sama seperti bagaimana kamu menggunakan ilusimu untuk memandu tindakanku, aku memfokuskan pukulanku pada tubuh bagian atasmu, jadi pada saat yang menentukan, kamu tidak akan bisa melindungi tubuh bagian bawahmu.”

“Belum! Belum, Toroa…harus…!”

“Kamu akan mencoba menyerangku. Putar bahumu, ambil langkahmu, dan itu akan menjadi akhir dari semuanya.”

Teknik yang menggunakan kekuatan ledakan dari tubuh bagian atasnya akan selesai hanya dengan setengah langkah pembuka. Bahkan dari kisaran ini.

Dorongan memanjang yang tidak terlihat, menyempit menjadi satu titik dan menembus jarak jauh—nama tekniknya adalah…

“…Mematuk!”

“Perkiraanku—”

Kaki yang mengambil langkahnya tergelincir dari tanah.

Dengan itu, dia pingsan. Hanya dengan setengah langkah, pandangan Toroa yang Mengerikan tenggelam ke tanah.

Pedang Ilahi Ketelk yang seharusnya melancarkan serangan terakhirnya terlepas dari tangannya.

Seolah kedua kakinya dipotong menjadi dua, dia tidak mampu berdiri.

“—adalah mutlak.”

“…Sepertinya kamu menang.”

Mereka berada di tempat yang tidak pantas bagi seorang pejuang yang menang—di bawah naungan sebuah gang, tersembunyi dari kerumunan. Qwell si Bunga Lilin mengarahkan pandangannya ke tanah seperti biasa saat dia keluar untuk menyambut calon pahlawannya.

Bagi Psianop, lebih baik dia bersembunyi dari pandangan orang banyak dan kandidat lainnya.

“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa itu adalah perkiraanku mengenai hasilnya?”

“Eh-heh… Aku—kurasa begitu…… Tapi um…… pada akhirnya, Life Arts itu…”

“Menurutmu aku ini siapa? Saya berdiri di sini setelah mempelajari teknik Neft sang Nirwana Pihak Pertama. Entah aku terbelah dua atau tidak, aku abadi.”

Faktanya, tidak ada makhluk hidup lain yang memiliki kemampuan regenerasi sel lebih tinggi dari Life Arts selain cairan, yang hampir seluruhnya terbuat dari protoplasma sederhana. Selama inti internalnya tertinggal, dia dapat meregenerasi seluruh tubuhnya kembali ke fungsi yang hampir sempurna. Dia belum menguasai Life Arts hingga level Neft the Nirvana, tapi jika menyangkut efektivitas relatif dari regenerasi itu sendiri, dia memiliki tingkat keabadian yang hampir sama dengan yang dimiliki lycan.

Toroa yang Mengerikan tidak mampu mengantisipasinya. Sebelum Psianop Stagnasi yang Tak Ada Habisnya, belum pernah ada cairan yang menguasai keterampilan seperti itu.

“…Aku tahu itu. Kamu bisa menang…! S-karena kamu mampu mengalahkan Toroa yang Mengerikan…! Aku yakin kamu akan menjadi yang terkuat, Psianop…!”

“Saya diberitahu bahwa itu akan memakan waktu lima tahun.”

“……Hah?”

“Sebelum pertandingan ini, saya menghadapi situasi yang mengharuskan saya menggunakan Life Arts regeneratif pada tubuh saya ini. Saya berencana melakukan hal yang sama di sisa pertandingan juga. Dengan setiap regenerasi, saya kehilangan lima tahun masa hidup seluler saya.”

Dia percaya bahwa melakukan hal itu adalah perjuangan yang layak.

Sama berharganya dengan pertarungan melawan Neft sang Nirvana—atau bahkan mungkin lebih berharga lagi.

“Um, t-tapi seumur hidup, um…”

“Hmph.”

Psianop terkekeh.

Dia menghabiskan dua puluh satu tahun di labirin pasir. Ada empat pertandingan lagi hingga final, dan dia telah menggunakan regenerasi penuh satu kali selama pertarungannya melawan Neft.

Umur cairan dikatakan paling lama lima puluh tahun.

“… Kurcaci itu sangat kuat. Jika pedang terakhirnya memiliki teknik membunuh instan, aku pasti sudah mati. Duel yang sebenarnya sesuai atau apa pun yang mungkin lebih baik untuk tujuan Aureatia, tapi…”

Pedang terakhir, Inrate, Sickle of Repose, adalah pedang ajaib dengan fungsi yang membuatnya lebih mudah untuk mengenai lawan.

Justru karena pedang itu datang langsung setelah dia mengirimkan pedang racun dan es yang tersihir, dengan kematiannya seketikafungsinya, yang dia antisipasi bahwa dua pedang terakhir tidak memiliki fungsi yang sama—yang bisa dia lakukan hanyalah berharap dia benar. Apa pun yang terjadi, dalam situasi itu, serangan semua atau tidak sama sekali adalah satu-satunya pilihan untuk keluar dari bahaya.

Toroa yang Mengerikan memiliki kekuatan untuk memaksanya memilih pilihan tunggal itu.

Mungkin karena keangkuhannya sebagai pemenang.

Namun, sebagai seseorang yang menginginkan pertarungan habis-habisan dan menentukan sebagai seorang pejuang, dia benar-benar merasakannya dari lubuk hatinya—

“…Aku senang pada akhirnya aku tidak harus membunuhnya.”

Cocokkan satu. Kemenangan jatuh ke tangan Psianop Stagnasi yang Tak Ada Habisnya.