Volume 3 Chapter 14

Dia punya perasaan bahwa ke mana pun dia pergi, dia pasti akan mengalami kejadian yang sama.

… Itu pasti hanya khayalannya. Namun selama keberadaan Shalk, kemalangan yang sama yang terulang dua atau tiga kali sepertinya cukup konsisten untuk mengatakan bahwa hal itu telah menyita sebagian besar hidupnya.

Bagaimanapun, hal itu terjadi lagi di Aureatia.

Shalk, duduk di sudut sebuah kedai yang dikenal sebagai Blue Beetle dan membeli segelas minuman keras untuk membayar tempat duduknya, sedang mendengarkan penampilan alat musik tiup yang ceria dan seorang penyair wanita.

Mungkin karena dia sendiri adalah seorang skeleton, dia tidak menyukai musik yang suram. Dia bisa saja mengatakan bahwa tempat yang dia pilih di jalan-jalan Aureatia yang tidak dapat dipahami ini pada saat itu merupakan penemuan yang beruntung.

“Woooow, cantik! Yang mana yang harus aku pilih?!”

Pertanda pertama bahwa dia telah melakukan kesalahan adalah suara seorang gadis muda yang tidak terkendali dan ceria.

Gadis muda itu tampak berusia sekitar sembilan belas tahun, kesan pertamanya bersemangat dan bersemangat. Dia dengan gelisah melambai panjang padanyakepang berwarna kastanye di belakangnya, memandangi warna botol-botol alkohol yang berjejer di rak bar.

“Tuan, yang ini! Beri aku yang ini! Benda-benda hijau!”

“……”

Pemilik yang pendiam, yang tidak cocok dengan musik di kedai, diam-diam mulai menyiapkan gelas.

Gadis muda itu dengan ringan berlari melewati bagian dalam kedai yang penuh sesak dan, melihat bahwa satu-satunya kursi yang terbuka adalah kursi di seberang Shalk, duduk di kursi itu tanpa ragu sedikit pun.

“Hei, sekarang.”

Mengingat kondisi pemiliknya—orang yang seharusnya menjaga segala sesuatunya—saat ini, Shalk mengambil tindakan sendiri untuk menegurnya.

“… Wiski peti mati? …Di usiamu ? Jika Anda tidak mengetahuinya, suruh dia menukarnya dengan yang lain. Satu tegukan saja akan membuatmu tenggelam di bawah meja.”

“Hmm? aku akan baik-baik saja! Oh, bolehkah aku duduk di sini?”

“Tanyakan itu sebelum kamu duduk. Jika aku punya masalah dengan itu, aku akan memberitahumu.”

Shalk mengira gadis itu seperti bayi kucing yang masih tidak mengenal rasa takut. Kepangnya yang panjang, terus bergoyang gelisah selaras dengan gerakannya, bahkan setelah duduk, nyatanya menyerupai ekor.

“ Te-hee , terima kasih. Akulah Tu si Ajaib. Siapa kamu?”

“Pemotong Suara. Singkirkan Alat Pengiris Suara.”

Kamu si Ajaib.

Ia mengingat kembali nama-nama peserta yang disponsorinya,Hyakka si Kabut Panas, telah memberitahunya. Itu terjadi sejak tadi pagi, dan Shalk belum mengingatnya dengan serius.

Namun, dia merasa salah satu peserta menggunakan nama kedua yang aneh ini.

“…Kamu berada di bar, tapi kamu tidak minum alkohol? Esmu sudah mencair.”

“Beruntung bagiku, tubuhku ini bisa berjalan-jalan dalam keadaan mabuk bahkan tanpa setetes pun, lihat.”

Sebuah jari mengintip dari balik kain hijau tua milik Shalk. Kerangka minian sejati, bergerak berlawanan dengan alasan biologis, memutih putih bersih seperti permata berharga.

Itu juga alasan mengapa, di dalam kedai yang ramai, hanya kursi di depannya yang terbuka.

Shalk the Sound Slicer adalah sebuah konstruksi. Kecuali pengecualian seperti Kota Bebas Okafu, tidak peduli kota mana yang dia kunjungi…bahkan kota seperti Aureatia dengan keragaman rasnya, kerangka dihindari.

“Lagipula, kamu tidak akan pernah tahu apakah kamu akan sadar. Jika kamu tidak keberatan dengan minuman keras ini, ambilkan itu dari tanganku.”

“Kamu yakin? Whoo-hoo, aku beruntung!”

Tu mengambil gelas itu dengan kedua tangannya dan dengan keras menenggak minuman Shalk.

“Oooh… Pahit sekali! Tetap saja, ini enak!”

“Kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Ya! Semua orang suka alkohol, bukan? Krafnir bilang begitu!”

en𝐮𝗺a.id

“…”

Itu mungkin membuat gadis itu bahagia, tapi dia berpikir mungkin dia tidak seharusnya menyemangati gadis itu dengan sembarangan.

Meskipun… Meski terlihat jelas tidak terbiasa dengan alkohol, fakta bahwa dia bisa mengosongkan gelasnya seperti sedang meminum air mungkin berarti dia pasti pemilik perut besi.

…Apakah ini benar-benar salah satu musuhku di Pameran Sixways? Mereka tahu identitasku dan masih bertingkah seperti ini?

Melihatnya menggoyangkan tubuhnya seiring dengan musik sang penyair, dia tampak sama sekali tidak.

Masih ada satu bulan kecil tersisa sampai dimulainya permainan. Mungkin merupakan ide bagus untuk menantangnya di sini dan mengukur kekuatan lawannya. Shalk memperhatikan lokasi tombaknya, bersandar di dinding.

“Oh, benar, Shal! Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu!”

Tepat saat minuman yang dipesannya disajikan ke meja, teriakan marah dan pertengkaran terdengar dari balik tempat duduk Tu.

“Hah?! Kamu bisa tutup mulutmu! Apa hubungan uang yang saya pinjam itu dengan percakapan ini?! Sedikit sekali, dan tubuhmu jadi bungkuk, ya?! Berhentilah mengeluh tentang hal-hal kecil!”

“Whoa, whoa, whoa, mencoba menipuku, ya?! Silakan mencobanya, brengsek! Ingin aku menumpahkan isi perutmu ke atas meja dan menggunakannya untuk membayar minuman kerasmu, ya?!”

Shalk menghela nafas lelah.

Ke mana pun dia pergi, dia selalu terjebak dalam kejadian yang sama.

“Salk?”

“Ya?”

Sambil menjawab dengan samar pertanyaan Tu, dia tetap sadar akan masalah yang sedang terjadi. Dia ingin menghindari terlibat di dalamnya jika diperlukan. Tu, sebaliknya, tampaknya tidak menaruh perhatian sama sekali.

Shalk dapat melihat salah satu pria yang bertengkar telah mengeluarkan senjata api kecil. Pria itu benar-benar muncul untuk minum dengan pistol yang terisi? Dia mengangkat larasnya. Dia menusukkannya ke leher pria lain.

Dengan kecepatan Shalk, dia bisa menahan mereka. Dia tidak hanya bisa bergegas ke tempat duduk di seberang kedai dan menangkis pelurunya, dia juga bisa langsung menghentikan jarinya bahkan sebelum peluru itu bisa menarik pelatuknya—namun, dia pikir yang terbaik adalah membiarkan para pengawal itu bebas menyelesaikan masalah mereka sendiri. bagaimanapun mereka menginginkannya.

Sama seperti Taren the Punished dan Milieu the Hemp Drop.

“Kamu bisa langsung ke neraka dulu!”

Gemerincing kursi ditendang. Suara tembakan. Jeritan pengunjung. Sebuah peluru nyasar terbang menuju tempat duduk Shalk.

Shalk tetap diam dan melihat ke kursi di depannya…di kursi teman minumnya langsung menghilang.

Dia juga melihat saat peluru yang terbang ke arahnya terhenti, bahkan tanpa mencapai tombaknya.

Tu menangkapnya dengan tinjunya. Dari apa yang Shalk lihat, peluru itu tidak meninggalkan satu goresan pun di kulit gadis itu.

en𝐮𝗺a.id

“Berhenti!”

Segera berlari ke arah mereka, Tu menembaki kedua pria itu secara bersamaan. Para lelaki berotot, jelas kenal baik dengan itudunia kekerasan, masing-masing diseret ke lantai oleh salah satu lengan ramping gadis itu.

“Semua orang di sini menikmati musiknya! Ini bukan waktunya untuk bertarung! Jangan menimbulkan masalah!”

“Hng, aduh!”

Tu memandang keduanya sebagai pemabuk biasa dan berusaha menunjukkan sedikit keringanan hukuman. Dia melepaskan tangannya dari tenggorokan mereka dan menyatakan:

“Jika kamu ingin terus melakukannya, aku harus memberimu pelajaran dengan tendangan yang bagus!”

“…Kamu. Orang-orang itu-”

Ketika Shalk mengambil tombaknya dan berdiri, kejadian aneh kedua terjadi.

Terdengar suara retakan kayu yang dibelah secara paksa. Sesuatu yang terbang dari salah satu tangan pemabuk itu memecahkan salah satu lampu di belakangnya. Suara pecahnya mencuri perhatian Tu.

Keduanya melarikan diri pada saat bersamaan. Seseorang pergi menuju pintu masuk. Yang lainnya pergi ke tempat proyektil mendarat—menuju pintu belakang.

Pintu belakang terletak di bagian terdalam kedai, secara diagonal di seberang tempat duduk Shalk. Namun demikian, dengan kelincahan yang berlebihan…dan bercampur dengan menguap, Shalk mampu berkeliling dan memotongnya.

“…!”

“Kamu menikah dengan pisau itu atau apa?”

Bersandar di dinding dalam kegelapan pintu belakang, dia mengeluarkan barang yang telah dia curi dari pria itu sebelum dia bisamencapai pintu belakang…bilah pisau. Itu bukan pisau biasa. Itu adalah senjata seorang pembunuh, dilengkapi dengan mekanisme bubuk mesiu yang menembakkan bilah pisaunya keluar dari gagangnya.

“Maaf atas pertanyaan kasarnya, tapi… begini… Aku tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa kamu memilih benda ini di sini daripada ditembaki oleh gadis manis muda seperti dia.”

“Mengembalikannya.”

Dia bisa menebak apa yang terjadi. Senjata berbahaya ini ditusukkan ke Tu dari titik buta yang disembunyikan tubuhnya. Bilahnya tidak menembus tubuhnya, terlepas dari kulitnya dan dibelokkan. Pria ini berencana mendapatkan kembali barang bukti dan melarikan diri.

Tubuh orang normal akan meledak dan terkoyak, organ dan semuanya. Bagaimana dia membela diri?

“…Ini bukanlah senjata yang mudah untuk didapatkan. Siapa yang mengirimmu?”

“Sal!”

Dari belakang, suara Tu memanggilnya dengan nada tidak setuju.

Dari balik bahunya, dia memandangi perut gadis itu. Kain robek besar itu sejajar dengan serangan yang baru saja dia terima.

“…Saya baik-baik saja. Biarkan dia pergi.”

“Aku akan menjelaskannya karena kamu sepertinya tidak mengerti, tapi orang ini mencoba membunuhmu.”

“Benar-benar? Ini bukan masalah besar. Tetap saja, kamu tidak bisa bertarung dengannya di sini. Semua orang datang ke sini untuk menikmati musiknya.”

“…Mendengarkan.”

Shalk juga memperhatikan pemabuk yang melarikan diri dari kedai minuman saat dia dan Tu berbicara.

Keluar dari tempat tersebut, mereka berpencar menjadi dua di gang. Setelah itu, masing-masing dibagi menjadi tiga dan empat jalan lagi. Dengan kecepatan Shalk, dia bisa mencoba semua rute potensial dan masih cukup cepat untuk mengejar pemabuk yang melarikan diri. Dia harus memiliki cukup waktu untuk menangkap dan menginterogasi mereka tentang siapa yang melakukan tindakan tersebut.

Jika dia pergi sekarang.

Shalk pertama kali prihatin dengan Tu.

“Apakah kamu baik-baik saja? Mengobati luka Anda adalah prioritas pertama. Tidak seperti aku, kamu masih hidup.”

“Aku baik-baik saja, sungguh! Hei, ayolah, jangan tarik aku!”

Perasaan lengan Tu di bawah ujung jarinya yang kurus—walaupun jelas hanya perasaan sentuhan kerangka—sama seperti gadis muda pada umumnya. Ada kelembutan pada kulitnya, dan ketika dia mencengkeramnya sedikit lebih keras, ada elastisitas yang berdaging.

“……Apa yang terjadi dengan tubuhmu?”

en𝐮𝗺a.id

Pada akhirnya, kekhawatiran Shalk sepenuhnya melenceng.

Kulit yang seharusnya terkena dua jenis senjata mematikan yang berbeda tidak menunjukkan sedikitpun tanda-tanda pendarahan internal. Tu si Ajaib bahkan tidak merasakan sakit apa pun.

Bukan hanya kekerasan, seperti sisik naga, yang melindunginya. Sepertinya satu-satunya penjelasan yang mungkin adalah bahwa kulit yang lembut dan cerah ini memiliki kekuatan yang tidak dapat ditembus oleh senjata atau pisau. Tapi lalu, di manakah letak batas atas pertahanannya?

“ Ah-ha-ha! Saya sendiri juga tidak terlalu memahami hal-hal sulit! Tetapi bagi saya, tubuh yang saya miliki sejak lahir ini… Ya, Anda bisa melihatnya sendiri; tidak apa-apa. Saya baik-baik saja.”

“Baik atau tidak, kamu tetap tidak boleh sembarangan mempertaruhkan nyawamu seperti itu.”

“…Oke. Terima kasih. Shalk, kamu pria tua yang baik!”

“Bung tua?”

Shalk bingung pada dirinya sendiri karena keterkejutannya yang tak terduga.

Dia tidak ingat siapa dia sebenarnya.

Tentu saja, itu adalah salah satu dari banyak kemungkinan yang tertinggal, tapi…

“…Aku terlihat seperti pria yang lebih tua bagimu?”

“Uh oh. Tidak senang mendengarnya? Tapi aku juga menyukai pria yang lebih tua.”

“Tidak, tidak apa-apa. Bukan masalah besar. Pria yang mempermasalahkan usianya adalah orang bodoh. Namun, yang lebih penting dari semua itu, ada topik serius yang harus dibahas.”

Menyembunyikan fakta dan mendapatkan informasi darinya akan menguntungkan Shalk.

Meski begitu, pria yang sudah lama meninggal itu tidak cukup bodoh untuk membuang harga dirinya demi sedikit perlindungan diri.

“Tu si Ajaib. Anda adalah peserta Pameran Sixways, bukan?”

“Ya!”

“Itu akan mempercepat, tapi mungkin jangan seenaknya menjawab sejujurnya seperti itu. Saya juga sama. Potong Alat Pengiris Suara. Kamu sadar mereka berdua tadi bukanlah pemabuk tua juga, kan?”

“Apa—bukannya itu?!”

Shalk memegang tengkoraknya yang kosong di tangannya. Gadis ini sungguh sulit dipercaya.

Ceritanya juga sama ketika dia pertama kali menangkap para pemabuk itu. Pola pikirnya jauh berbeda dari pola pikir seorang pejuang. Apakah dia benar-benar berharap untuk menang dan maju melalui turnamen sepenuhnya berdasarkan kemampuan fisiknya dan tidak lebih?

“…Saat orang-orang itu berdebat, sebuah peluru nyasar hampir terbang tepat di kursi ini. Mereka mengincarku. Ada seseorang yang mencoba melihat bagaimana kami menanganinya.”

“Seperti bagaimana kamu pergi berkeliling untuk memotong pria itu?”

“Tidak. Tidak diragukan lagi mereka sedang melihatmu. Peluru dan pisau. Pasti ada niat tertentu di balik keduanya menggunakan metode serangan yang berbeda—mencoba melihat batas pertahananmu, misalnya, mungkin.”

Tempat ini bukanlah tempat yang sama yang dihantui oleh bajingan seperti yang ditemui Shalk selama berkeliaran.

Ke mana pun dia pergi, dia selalu mengalami peristiwa yang sama. Namun, jika hal yang sama terjadi di sini di Aureatia, itu di luar jangkauan nasib buruk belaka. Suatu peristiwa yang tidak normal.

“…Mungkin salah satu peserta lain yang mengatur keseluruhan kejadian. Maaf.”

“Jadi. Tapi kenapa kamu meminta maaf, Shalk? Kamu tidak berada di belakangnya, kan?”

“Saya juga melihat Anda menghentikan peluru itu. Aku jadi sedikit penasaran ingin melihatnyabagaimana kandidat pahlawan lain sepertiku akan menghadapinya. Jika kamu benar-benar mati tepat di depanku, aku mungkin akan merasa sedikit bersalah karenanya.”

Kemungkinan besar, dia tidak akan melakukannya. Shalk the Sound Slicer telah menyaksikan kematian yang tak terhitung jumlahnya, tapi dia tidak pernah benar-benar merasa bersalah karenanya. Karena dia tidak percaya pada rasa keadilan yang tegas, termasuk penilaian hidup atau mati seseorang.

“Jadi begitu. Kamu benar-benar pintar, Shalk. Aku tidak pernah memikirkan itu.”

Tu menyeringai lebar, tampak tidak peduli dengan semua itu. Dia merasa sedikit iri padanya, bergerak tanpa ragu-ragu untuk menyelamatkan orang lain. Karena dia tahu bahwa memiliki keyakinan berarti mengenal diri sendiri.

Tetap saja, sudah ada seseorang di luar sana yang mencoba menyelidiki kekuatan bertarung kita. Kami baru mengetahui siapa yang berpartisipasi pagi ini juga.

en𝐮𝗺a.id

Dia tidak mempedulikannya, tapi jika dia berasumsi ada seseorang yang melakukan hal tersebut, maka pelakunya telah melakukan sesuatu dengan sangat cepat.

Mempekerjakan tentara. Menyusun rencana serangan. Mempersempit kekuatan kemampuan pertahanan Tu si Ajaib.

Itu adalah kelas kecepatan berbeda yang bahkan ketangkasan Shalk tidak bisa mengimbanginya.

Sepertinya ada seseorang yang sangat cerdik di luar sana.

Bahkan gadis muda yang duduk di depannya punya peluang untuk menjadi musuh Shalk juga.

Atau mungkin, dia telah memberikan informasi padanya selama percakapan yang tidak seharusnya dia lakukan, meninggalkan dirinya pada posisi yang tidak menguntungkan.

Apa yang dia tukarkan dengan sedikit rasa bermartabat mungkin suatu hari nanti akan memaksa Shalk untuk bersandar ke tembok.

“Kamu pria yang sangat baik, ya, Shalk?”

“Mendapatkan kesempatan untuk berpegangan tangan dengan seorang gadis cantik saja sudah cukup untuk memikat pria mana pun.”

“Tee hee. Apakah tanganku bagus dan lembut?”

“……Ya.”

Pameran Sixways sedang berlangsung. Sudah, di suatu tempat tersembunyi tidak ada yang menyadarinya.