Volume 3 Chapter 8

Tepat saat pertarungan besar antara Raja Iblis dan Rique si Kemalangan dan Krafnir si Penetas Kebenaran sedang berlangsung—

Di arah yang berbeda dari mereka bertiga, ada orang lain yang berhasil menyusup ke Tanah Akhir, keluar dari celah pepohonan yang bengkok dan terdistorsi tanpa ada jalan yang tepat untuk melewatinya.

Seorang pria, bertubuh pendek dengan wajah bulat. Di punggungnya, dia memanggul sebuah kotak kayu kecil.

“Yah, aku akan melakukannya.”

Yukiharu sang Penyelam Senja meletakkan tangannya ke dahinya, melindungi matanya. Gemuruh keras seperti tembakan meriam terus terdengar dari jauh di ujung pandangannya.

Apa yang membuatnya benar-benar menakutkan adalah suara tersebut tidak berasal dari bubuk mesiu atau bahan peledak. Itu adalah suara sesuatu, yang Yukiharu tidak dapat tangkap dengan mata telanjangnya, menghancurkan medan hanya dengan menggunakan kekuatan fisik mereka.

Dia menduga itu mungkin si Bajingan Raja Iblis.

“Itu hal yang luar biasa! Pria kecil sepertiku akan hancur berkeping-keping dalam sekejap jika aku terlibat di dalamnya.”

“……”

Yukiharu terus berbicara pada dirinya sendiri saat dia mengambil langkah pertamanya ke Tanah Akhir dan berjalan melintasi bumi, dipenuhi dengan keheningan yang lembap.

“Tim peneliti yang datang ke sini menemui salah satu dari beberapa kemungkinan nasib. Yang pertama adalah gerbong mereka hancur total, dan mereka langsung pingsan, lalu mereka memutuskan tidak ada harapan bagi mereka dan melarikan diri kembali ke rumah. Kedengarannya agak aneh, bukan begitu?”

“…Aneh bagaimana?”

“Fakta bahwa ada laporan saksi mata tentang Bajingan Raja Iblis yang tersebar luas. Artinya mereka selamat dari Negeri Akhir dan kembali ke rumah . Bahkan setelah tersingkir tepat di tengah-tengah Pasukan Raja Iblis yang berkeliaran berbondong-bondong.”

“…Kamu benar. Jika semua orang meninggal, tidak akan ada yang menyampaikan informasi.”

“Itu berarti seseorang atau orang lain menjatuhkan tim peneliti tetapi, pada saat yang sama, juga mengirim mereka kembali ke tempat yang lebih aman setelahnya. Pemikiranku adalah: Pola kejadian ini…semuanya berasal dari si Bajingan Raja Iblis itu.”

Ada kejadian-kejadian di dalam Final Land, sebuah tempat yang telah menggerogoti kewarasan semua orang yang masuk ke dalam perbatasannya. Catatan saksi mata mengenai para penyintas yang terjebak dalam kekacauan akibat serangan-serangan misterius ini kemungkinan besar bercampur dengan acampuran kebenaran dan fiksi. Dapat dikatakan bahwa posisi Yukiharu sendiri, mampu membandingkan semua hasil yang dihasilkan oleh banyak tim peneliti, membuatnya mampu memperhatikan dua tren yang berbeda.

“Apa yang lainnya?”

“Semua orang terbunuh.”

Sebuah hasil yang masuk akal yang dapat dibayangkan oleh siapa pun sebagai nasib mereka yang menginjakkan kaki di Tanah Akhir. Oleh karena itu, sulit untuk mendapatkan informasi tentang area di luar sana, dengan hanya cerita luar biasa tentang pertemuan dengan Bajingan Raja Iblis yang beredar.

“Pola lainnya, seluruh anggota tim peneliti dipastikan meninggal. Tidakkah menurutmu ini masih aneh juga?”

“…Saya mengerti. Orang mati seharusnya tidak bisa memastikan dirinya sudah mati .”

“Itulah intinya. Jika semua orang terbunuh di The Land of The End, mereka akan dianggap hilang. Tidak ada seorang pun di luar sana yang pergi ke Tanah Akhir untuk mengidentifikasi mayat-mayat tersebut. Seperti halnya tim peneliti yang masih hidup diusir dari wilayah tersebut, tim yang terbunuh juga harus dibunuh di luar perbatasan The Land of The End.”

Mungkin kedua contoh ini sengaja dibuat bersamaan. Misalkan setelah Bajingan Raja Iblis memusnahkan tim mereka, jika ada di antara mereka yang nyawanya diambil saat mereka tidak sadarkan diri, akan muncul laporan bahwa pembunuhan massal juga disebabkan oleh serangan Bajingan Raja Iblis.

“……Kalau begitu, siapa yang melakukannya?”

“Kamu baru saja bertemu mereka, kan?” Yukiharu menjawab tanpa ragu-ragumencongkel pintu tempat tinggal. Suaranya tidak menunjukkan adanya keresahan saat dia melihat sekeliling pada sisa-sisa tragedi mimpi buruk yang menimpa orang-orang yang pernah tinggal di sana.

“Ini adalah Kota Bebas Okafu. Mereka teliti. Mencoba memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang mengetahui informasi apa pun tentang The Land of The End. Mereka menyebarkan rumor tentang ‘Bajingan Raja Iblis’, menyingkirkan siapa pun yang mencoba menyelidiki, dan memastikan tidak ada yang sampai pada jawaban di balik Raja Iblis Sejati. Pasti ada sesuatu di sini yang akan membuat mereka tidak nyaman jika hal itu terungkap.”

Bahkan saat dia mencari ikan di dalam rumah yang busuk dan berlumuran darah, seringai lebar perlahan mulai terlihat di wajahnya.

“Skandal tingkat nasional, sama seperti kamu .”

“…………”

Setidaknya, dia bisa menghindari kejaran mereka dalam perjalanan masuk. Namun, perjalanan pulang pasti tidak akan berjalan semulus itu.

Dulu ketika dia bertemu dengan tentara bayaran, mungkin akan lebih baik jika dia berpura-pura tidak tertarik sama sekali pada Negeri Akhir atau Raja Iblis Sejati. Yukiharu sang Penyelam Senja mengetahui fakta bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa dia lakukan.

“Yukiharu.”

Pencariannya saat ini bukan hanya untuk bukti material. Bagi Yukiharu, reaksi orang-orang ketika topik Raja Iblis muncul, dan bahkan jawaban mereka yang menipu, semuanya merupakan bahan untuk pelaporannya.

“Hai.”

“Di dunia ini, belum pernah ada orang yang memotretnya, ya. Kalau begitu, sepotong mayat…”

Dia ingin tahu lebih banyak. Setiap rahasia dunia sangat disayanginya.

Apa pun yang belum dia lihat. Sesuatu yang sangat mengerikan dan kejam.

e𝓃um𝓪.id

Jauh lebih dari yang bisa ditampungnya di dunia lamanya.

Itu sebabnya seseorang pasti telah mempersiapkan dunia lain untuk diselidiki Yukiharu.

Perasaan bahwa dia benar-benar mendekati esensi dunia lebih penting baginya daripada apa pun.

“…Yukiharu. Kamu tidak… aku tidak bisa melihat, tapi—”

“ U-urrgh , t-tidaaaak, tolong, tolong…”

Dia mendengar suara tangisan minia datang dari area di sampingnya.

Tidak, dia mungkin sudah mendengarnya sepanjang waktu. Dia merasa panas.

“Kamu telah ditusuk, bukan?!”

“Aaah…”

Sepenuhnya asyik dengan penyelidikannya, Yukiharu akhirnya berbalik untuk melihat ke belakang.

Korban Raja Iblis…… Seorang wanita malang, seluruh tubuhnya rusak, merangkak di lantai dan menusukkan pisau dapur berkarat ke perut Yukiharu.

Dia pasti sangat bersemangat sehingga dia tidak memperhatikannya sampai dia mendekat. Tidak, bukan itu. Sepanjang penyelidikan lapangannya hingga sekarang, Yukiharu tidak pernah mengabaikan tindakan pencegahan dasar seperti itu.

“Saya mengerti. Aku… aku mengerti. Jadi itu saja. Ha ha . Ini luar biasa!”

Yukiharu dengan kuat menggaruk luka di panggulnya, yang tertinggal setelah pisaunya tergelincir ke lantai. Dia tertawa.

Dikatakan kalau seseorang terjebak dalam tragedi Pasukan Raja Iblis, semuanya sudah terlambat bagi mereka.

“…Rasa takut. Saya ketakutan. Saya mengerti. Itu sebabnya rasa penasaran dan ketakutanku, mengambil alih pikiranku, dan t-tanpa kusadari……Aku kehilangan ketenanganku… Ini belum pernah terjadi padaku sebelumnya…!”

“Yukiharu!”

“Tolong, tolong, tolong bantu aku. M-suamiku, aku—aku memakan suamiku.”

” Ha ha. Ha-ha-ha-ha-ha… Baiklah, Nona, baiklah, baiklah… Anda benar-benar memberi saya nomor…”

Untuk sesaat, Yukiharu tertawa sambil terhuyung-huyung. Tertawa sambil mengeluarkan darah jelas bukan ciri pikiran yang waras. Namun, tidak ada satu jiwa pun di tanah terlantar ini yang menunjukkan hal ini kepadanya.

Wanita itu perlahan menyeret dirinya dan menggenggam pisaunya sekali lagi. Dia telah meraih pedangnya.

“Membantu.”

Sepatu kulit menghantam wajahnya.

“……Kamu menghalangi.”

Masih tersenyum, Yukiharu kembali menurunkan kakinya ke wajahnya.

“Kamu mengganggu. Sungguh menyakitkan. Anda mengganggu penyelidikan saya. Ini…menarik sekali, dan kamu harus menyelaku.”

Kedua kalinya. Ketiga kalinya.

Itu cukup untuk menghentikan pernapasan wanita yang lesu dan lemah itu, tapi Yukiharu memukulnya dengan beberapa tendangan lagi.

“ …Fiuh. Oke. Ayo berangkat… Nyaman dan tenang kembali.”

“Hai. Aku tahu aku bukan orang yang suka diajak bicara, tapi…kamu sedang tidak dalam posisi yang baik, Yukiharu.”

” Ha ha ha! Mungkin. Tapi selama kita berada di Negeri Akhir, kamu tidak punya bukti bahwa kamu juga tidak gila, kan? Sebenarnya, kamu bukan tipe orang yang takut atau khawatir dengan kehidupan yang kecil, kan?”

“……”

“Melihat? Benar-benar tenang dan berpikiran jernih. Seandainya… Seandainya tidak, Anda dan saya masih berada dalam perahu yang sama. Aku akan menyelesaikan semuanya secara menyeluruh, sampai akhir, mengerti?”

Ada kegembiraan kompulsif dalam nada suara Yukiharu. Ketakutan—dan rasa ingin tahu.

“…Itu benar. Jika kamu benar-benar ingin meninggalkan segalanya, kamu akan membuangku terlebih dahulu. Kalau begitu, aku akan melakukan yang terbaik untuk menemanimu, setidaknya sampai kamu mati.”

” Hahaha terima kasih. Serius…… Kamu sangat membantu. Aku benar-benar merasa seperti itu…… Ya.”

e𝓃um𝓪.id

Dia menyeka ujung sepatunya saat dia menjawab kotak kayu itu.

Ini masih rumah pertama. Sampai saat dia mendapatkan kebenaran, sebuah kebenaran yang keberadaannya tidak pasti, dia harus terus berjuang melewati inti ketakutan dan kegilaan ini.

“Halo, Twilight Diver…… Kita bertemu lagi.”

Keluar dari Tanah Akhir, Yukiharu disambut dengan laras senapan.

Matahari sudah lama terbenam, dan dia mengalami luka parah di sekujur tubuhnya sehingga tidak ada jaminan dia bisa berjalan kembali ke peradaban.

“Ha-ha-ha… Baiklah, halo… teman saudagarku. Aku tidak mengetahui namamu di jalan… Sungguh tidak pantas bagiku.”

“Bisa aja. Aku bukan seseorang yang layak disebut, paham.”

Dia adalah kapten tentara bayaran dari Kota Bebas Okafu yang dia temui dalam perjalanannya ke Tanah Akhir.

Dia tampaknya telah bergabung dengan kelompok kecil lainnya sebelum matahari terbenam, yang kini berjumlah sepuluh orang. Setelah melanjutkan penyelidikannya dalam kegilaan dan teror yang tiada henti, hingga seluruh staminanya habis, perkembangan ini menghapuskan harapannya untuk kembali ke rumah.

“Kamu menemukan sesuatu yang istimewa? Bukan berarti hal itu akan mengubah keadaan.”

“……Sepertinya bagiku…kamu tidak bisa segera……menerapkan kekuatan berskala lebih besar ke dalam tindakan, ya? Pasukan Nofelt ada di Alimo Row, kurasa……karena Aureatia mengekang pergerakan militer Okafu…”

Kata-kata hanya akan memberinya sedikit waktu. Para tentara bayaran tidak punya alasan untuk menerima upaya Yukiharu dalam percakapan.

Pasukan tentara bayaran ini tidak berusaha mencuri informasiBagaimanapun juga, Negeri Akhir—sejak awal, tujuan mereka hanyalah memastikan keheningan Yukiharu.

“Ha-ha-ha…… T-masih saja……”

“Aku tidak bermaksud meminta maaf atau apa pun, tapi aku tidak bermaksud jahat padamu. Maaf soal ini.”

“…Tapi ada satu. Satu orang yang dapat mengerahkan pasukan dalam jumlah besar.”

-Tiba-tiba.

Anak panah terbang masuk dan menyingkirkan ujung laras tentara bayaran. Penembak jitu menembak dari dalam kegelapan. Dihantam serangan tak terduga, banyak tentara yang menjatuhkan senjatanya. Kapten segera pergi menghunus pedang pendeknya.

Sebuah kereta, melaju dengan kecepatan tinggi, menerobos di antara mereka berdua.

Pelindung dada salah satu tentara bayaran dihancurkan dan diterbangkan oleh kuku kuda. Ini juga bukan satu-satunya gerbong yang menerobos masuk. Beberapa gerbong mengikutinya, satu demi satu.

Yukiharu tersenyum sambil menutupi wajahnya yang berlumuran darah dengan tangannya.

“…Sebuah komisi untuk memusnahkan Pasukan Raja Iblis…dari Lahan Pertanian Lana. Sebuah komisi dari penyelesaian dalam lingkup pengaruh Aureatia, untuk menjaga perdamaian dan ketertiban mereka. Aureatia tidak mempunyai—terutama di bawah wewenang pribadi Nofelt—sumber daya untuk campur tangan.”

Bahkan saat dia berbicara, lampu gerbong terus berkumpul, berhenti dan berputar di sekitar Yukiharu. Tentara bayaran yang menyamar sebagai pedagang kalah jumlah, tidak mampu melawan mereka.

“Penyelam Senja……!”

e𝓃um𝓪.id

Salah satu di antara pasukan tentara bayaran yang ada bergerak.

Itu adalah lelaki tua di ranjang kereta, dengan bekas luka besar di dahinya. Pria tua yang tadi menatap kosong ke langit melangkah maju lebih cepat dari anak panah terbang dan mencoba menusuk Yukiharu dengan tombaknya.

“Pertama. Tebasan tajam…!”

“Kakek, tunggu!”

Bahkan upaya kapten pasukan tentara bayaran untuk menahannya sudah terlambat untuk menunjukkan kecepatan luar biasa yang sama sekali tidak terduga.

Namun, sebuah jari yang memotong di antara mereka dengan kuat mencengkeram ujung tombak dan menggunakan momentum itu untuk membanting lelaki tua itu ke tanah.

“Hentikan!”

Itu adalah seorang gadis muda, menyembunyikan kulit telanjangnya di bawah mantel besar.

Bahkan ketika jari panjang dan halus itu mengepalkan pedang kasar itu, tidak ada setetes darah pun yang jatuh dari kulitnya. Menghadap ke arah lelaki tua itu, tercengang karena dorongan kekuatan penuhnya telah dihentikan, gadis muda itu meneriakkan komentar yang sangat tidak sesuai dengan situasi.

“Orang ini bisa saja mati lho!”

Kapten tentara bayaran itu bingung dengan rangkaian kejadian yang baru saja terjadi di depannya.

“S-sialan! Apa…apa-apaan ini?! Rique si Kesialan?! Kurang ajar kau!”

Seorang kurcaci muda turun dari kereta utama. Pria yang menghentikan serangan tentara bayaran dengan tembakan anak panahnya.

Setelah menerima komisi dari Lana Farmlands, Rique the Misfortune pasti memiliki kontrak dengan Kota Bebas Okafu untuk membersihkan dampaknya. Menangkap seluruh Pasukan Raja Iblis di Negeri Akhir dan melenyapkan semua potensi ancaman, termasuk Bajingan Raja Iblis, adalah kepentingan yang sama.

“Akulah yang seharusnya bertanya apa yang terjadi di sini,” Rique menyatakan dengan datar sambil terus membungkuk pendek.

“Syarat perjanjianku dengan Okafu…adalah untuk menjaga sisa-sisa Pasukan Raja Iblis yang kita pulihkan. Selama kamu mencoba membunuh Twilight Diver di sini untuk memastikan dia diam, siapa bilang kamu tidak akan melakukan hal yang sama kepada orang-orang Tentara Raja Iblis yang kami tangkap? Anda harus bepergian bersama kami untuk menyelesaikan masalah dengan siapa pun yang bertanggung jawab.”

“Sial. Dasar bajingan naif dan cuek… Jadi kamilah yang dianggap bodoh di sini. Pernahkah Anda mendengar ada unit seperti milik kami di sini…dari Twilight Diver di sana?”

Tidak ada orang biasa yang mampu mendekati Negeri Akhir. Bahkan bagi tentara bayaran yang berusaha melindungi rahasia wilayah tersebut, mereka hanya mampu menyerang orang-orang di sepanjang perjalanan mereka menuju Tanah Akhir atau dalam perjalanan keluar.

Karena itu.

“…Tidak. Saya meminta Thousandth bertindak sebagai perantara.”

e𝓃um𝓪.id

“Rique. Menurutku, tidak perlu menjawabnya dengan jujur.”

Jika mereka melakukan kontak di dalam Tanah Akhir, tidak mungkin ada orang yang mengetahuinya.

Zigita Zogi yang Keseribu. Dia adalah seorang spesialis logistik, asal usulnya tidak diketahui, yang menemani Rique si Kemalangan sejauh ini sebagai subkontraktor. Namun, sejak awal, dia telah menemukan cara untuk memobilisasi karavan transportasi skala besar dan menyelinap melewati kewaspadaan Kota Bebas Okafu dan menjadikan Yukiharu sang Penyelam Senja, melanjutkan penyelidikannya terhadap Raja Iblis Sejati, bertemu dengan Rique di Negeri Akhir.

“…Nah, itu dia.”

Yukiharu mengangkat tubuhnya yang penuh luka dan dengan gemetar menaiki salah satu gerbong.

“Keseribu. Dia adalah salah satu klien saya.”

Kali ini, giliran tentara bayaran yang mengangkat tangan tanda menyerah.

“Kami telah ditipu, oke. Semua orang itu seharusnya menghilang dengan bersih dari Final Land…dan hari ini akhirnya menjadi hari terakhir kami terjebak melakukan pekerjaan kotor ini.”

” Ha ha ha ha. Yah, saya bisa bersimpati. Tapi menyelesaikan semuanya sekaligus seperti itu…… lagipula, hal itu tidak sering terjadi.”

Akhirnya merasa yakin bahwa dia telah lolos dari teror, Yukiharu tersenyum dan membenamkan tubuhnya ke kursi penumpang kereta.

“Yah, tidak. Saya tidak mengatakan hal itu selalu benar.”

Zigita Zogi menjawab dari kursi di seberangnya.

“Kisah Raja Iblis Sejati. Dan Okafu si Kota Bebas. Dan loyalis Kerajaan Lama. Begitu juga dengan babak penyisihan Royal Games—mungkin, semuanya akan terselesaikan sekaligus.”

“Ha ha ha ha……”

Yukiharu menjawab dengan tawa kering. Kotak kayu yang tergantung di punggungnya tetap diam sepanjang waktu.

“Sehelai kain yang sobek bisa melakukan semua itu?”

“Itu benar. Bagus sekali, Tuan Yukiharu.”

Zigita Zogi mengintip melalui kaca pembesar di dalam kereta ke benda yang Yukiharu sang Penyelam Senja telah mempertaruhkan nyawanya untuk pulih—sehelai pakaian robek, seukuran jarinya.

Itu adalah informasi yang pasti dan menentukan.

“…Dengan satu item ini, aku sudah mengumpulkan semua materi yang aku perlukan untuk negosiasi dengan Okafu.”